Глава 2

Ловушка
Корабельное время 2034, 725 стандартные сутки, аврал

Брошенный на окраине галактики на милость Провидения «Шмель» тем временем начал свое движение. То ли настроение у Провидения в этот момент было  милостивым, то ли Дабр и «Шмель», как нельзя кстати  подходили под очередной рисунок Судьбы. Звездный парусник незаметно  соскользнул с курса, подхватил  слабый поток звездного ветра, и стал набирать скорость, все дальше и дальше отклоняясь от курса пилота.
Через несколько часов сработал сигнал побудки, хотя на самом деле  это должно было случиться несколькими неделями позже. Дабр очнулся, перебарывая тошноту от передоза стимуляторов,  выбрался из капсулы, сполз на пол и, прислонившись к стойке ложемента, включил сферический экран.
На маленький бездвижно зависший в космосе «Шмель» с огромной скоростью надвигался диск планеты. Ужас охватил Даброва, он включил экстренный  подъем экипажа, и судорожно начал метаться по пульту управления, не зная, что предпринять.
- Сэр, я думаю в этой непростой ситуации… (пауза) надо вывести нас на орбиту планеты …– сказал ехидный женский голос, это включился интеллект корабля – Что вы думаете по этому поводу, сэр?... (опять пауза)
Дабр ничего не думал. Совсем. Хотел бы, но не мог. В голове словно таймер отсчитывались секунды до гравизахвата и…. бабах!  Шмель весом в несколько сотен тысяч тонн расплющивается об планетку… Дабр очень даже живо все это представлял. И видимо  лично он Дабр, даже сумеет прикоснуться к поверхности планеты, на единый миг, и добавит невообразимое число своих атомов в ее атмосферу …
-Сэр?  У Вас есть идеи?  - вкрадчиво спросила Ю. Ее голос явно не вязался  со всей этой апокалиптической картиной, но пилот не обратил на это внимание.
- ММмм – промычал Дабр
- так я и думала, ну что ж, раз у вас есть только мммм…, могу я предложить  что-то свое?
- и что же? – прохрипел Дабр, не отдавая себе отчета о том, Ю просто нагло издевается над ним.
- даешь ручной контроль –  с энтузиазмом болельщика футбола прозвенела система.  И начала вываливать на мониторы расчеты и команды в каждом  отделения корабля. Одновременно активируя  боевое размещение экипажа.
(Теперь представьте, как за несколько  секунд до падения Вам дали порулить самолетом,  и голосом строгой учительницы  начальных классов начали объяснять, что к чему с этим самым рулем! Именно так себя и чувствовал Дабр…)
Дальше все  пошло как  в фильме ужаса с замедленной скоростью показа. Экипаж выблевывая остаттки питательного раствора, едва очнувшись от принудительного сна,  в полуобморочном состоянии,   цепляясь за поручни расползался по штатным местам,  совсем не понимая,  зачем все это и что нужно делать. Мигали раздражающие красные огни, завывал голос Ю, скакала гравитация. Корабль был холоден ведь никому в голову не пришло  включить системы жизнеобеспечения. 
Но одной картинки на мониторе было достаточно, чтобы забыть про все на свете, и начать паниковать. Космос светился миллиардами звезд,  ярким заревом, на фоне которого с катастрофической скоростью приближался диск планеты. «Шмель» медленно разворачивался, и было видно, что он не успеет войти под нужным углом на орбиту.
Паника нарастала. Сначала начал орать Дабр, потом в наушниках слилась какофония всех, кто имел какой  либо способ издавать звуки. И в этот момент на экраны вывалилась  еще одна картинка, еще один участник бешенного вальса. Справа на монитор начал вползать яркий венчик звезды.
Ю, единственная кто не впал в истерику, развернула парус,  поток  настоящего звездного шторма подхватил «Шмель», который с невообразимой скоростью начал удаляться от  угрожающего натиска планеты.
Картина на мониторе была страшная, как будто два огромных шара для боулинга соревнуются в попытке раздавить несчастную пылинку корабля, словно таракана, который забрел на дорожку в момент  чемпионата.
Дабр только и успевал, что выполнять приказы Ю,   завороженный  призраком надвигающейся катастрофы.
Но в этот момент траектория «Шмеля» начала меняться, он плавно заходил на орбиту планеты. А навстречу ему  из-за  диска вышел спутник. Теперь уже три шара катилось  на мониторах, каждый своего размера, цвета и со своей  непредсказуемой траекторией. «Шмель» летел на встречной скорости к спутнику неправильной  формы,  словно потерявший руль древний парусник гонимый штормом на приближающиеся рифы.
И тут тень спутника упала на него, корабль снизил ход, потом темным покрывалом  собственной тени планета укрыла его от света ближних звезд.
Корабль как и положено паруснику, внезапно попавшему в полосу штиля, тормозил по инерции захваченный гравитацией, а Ю довершала маневр, корректируя орбиту и скорость маршевыми двигателями.
- психом можно стать! – выдохнул кто-то  из экипажа, и  по системе прошли глубокие вздохи, словно последние 10 минут экипаж тщательно сдерживал дыхание.
Теперь можно было разглядеть всю панораму.  И сделать свои выводы: космос вокруг скорее был полон, чем пуст.  С точки расположения «Шмеля» были видны не все участники местных взаимоотношений, однако уже сейчас можно было сказать, что отношения эти непредсказуемы, сложны и опасны. С этой «ночной стороны» открывался вид на  вторую звезду, которая на мониторе отображалась кружком с диаметром в  полсантиметра.  Или она была чудовищно большой, или была близко от траектории планеты.  Впрочем, сейчас корабль находился в относительно безопасности, надо было успокоиться,  проверить системы  и оценить обстановку.
- Есть кто живой? -  сипло спросил Дабр – в наушниках ответило несколько голосов,- Давайте переводите все на Ю и  сползаемся в рубке.
-Ю, Состояние курса? -  уточнил пилот
- Стабильно, сэр. – пророкотала эмпатсистема корабля.
Дабр прилепился к ложементу. В невесомости не важно, сколько ты весишь и сколько ты провалялся в медицинском сне, тем более, что  ложемент тренирует твои мышцы. Но в этот момент Ю врубила все системы жизнеобеспечения и внутреннюю гравитацию, тело придавило к полу, оно запротестовало.   В динамиках послышались стоны, звуки падающих незакрепленных предметов, упреки  и комментарии в сторону Ю.
Наконец, экипаж приковылял в рубку. Страшно было смотреть на этих людей, которые восемь лет назад покинули свою родину. Бледные, со впалыми щеками, обросшие. Некоторым пилотам удавалось привести себя в порядок в их краткосрочные дежурства, поэтому растительность была разной длины. Большинство было похоже на бабуинов в серебристых комбинезонах глубокого сна. Сходство прибавляли полусогнутые спины и колени. Мышцы хоть и  были тренированными, но все равно отказывались работать как нужно, после экстренной побудки.
- Ю? Сколько у нас энергии?
- Больше чем, мы можем себе позволить -  в голосе Ю удовольствие, словно она хорошо погуляла  на вечеринке со шведским столом и баром.
- Тогда, всем час на приведение себя в порядок – затем встречаемся в рубке – отрезал Дабр, и обратился к Ю – и ты, Ю, кхммм….  Не могла бы ты быть более внимательной к потребностям экипажа?….
- А что? Боишься проваляться пару тройку дней в медотсеке? – усмехнулась Ю,  подчеркивая свое автоматизированное превосходство.
Дабр выругался про себя – ну никакого  почтения к экипажу, черт бы побрал тех, кто выдумал эмпатический интеллект Ю. 

Следующие полчаса пилот наслаждался состоянием, которое наркоман со стажем характеризует одним словом: «отпустило». Он смотрел в псевдо экран своей каюты и абсолютно ничего не делал.
За окном плыл диск планеты. Темно синий,  чем то напоминающий Землю.  Большая часть ночной стороны прикрылась плотной облачностью,  словно намекая, что там за облаками вполне  может быть скрыта  тайна.   Дабр с энтузиазмом циркового гипнотизера пялился на планету,  надеясь разглядеть какие-то признаки жизни, но ничего так и не разглядел. Подумал о том, как грандиозно смотрится Шмель с поверхности. Он усмехнулся, если планета была живой и разумной, жители  с ужасом сегодня наблюдали как яркая  и довольно большая искра, пересекла небосвод и застыла на орбите. «Паникуют наверное,… или готовят пушки» - подумал Дабр, живо представив  собрание серых человечков в разных ракурсах, дискуссиях и безумии.
 С какой-то тоской  отвернулся от псевдо экрана и поплелся в кубрик приводить себя в порядок.
Температура внутри санитарного отсека уже повысилась, и он с удовольствием стащил с себя медицинский костюм.
  Матовая поверхность комнаты сменилась блеском зеркал.  Из которых на пилота смотрел худощавый, бледный мужчина средних лет, со впалыми глазами. «Чисто зомби» - отметил Дабр,  откуда-то вкралось в словарный запас это  странное слово, которым они дразнились в детстве, но спроси его сейчас  что такое зомби, он не ответил бы. Зато  отражение,  как ему показалось, вполне заслуживало это название.
Сэр… - пророкотала Ю…
Дабр вздрогнул:
- подглядываешь опять?
-  Чего тут смотреть? – хихикнула Ю – ты себя видел в зеркале? Красавчик!
- Я одного никак не могу понять – вздохнул Дабр, - зачем тебе это? А?... (Дабр хотел добавить зачем искусственному интеллекту Ю,  такой пристальный интерес к нему - человеку)
- Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Ю.  Дабр поморщился и  махнул рукой:
- не очень то  этично подглядывать за мной в  душе... – он не стал развивать эту мысль, так как хорошо помнил, как обижается Ю,  когда ей указывают, что она не совсем… человек
- Этично? Ты не правильно применяешь это понятие!  Я  просто обязана следить твоим состоянием, так что это моя работа!
Дабр хотел уточнить, что  за здоровьем экипажа следит медицинский блок, а не Ю, но в конечном счете он был не прав,  Ю и медицинского  робота было невозможно  разделить давным-давно.   Он лишь спросил:
-  ты проверила  гравитацию планеты?
- и ее, и атмосферу… и магнитосферу…
-  постой-ка, у нее есть магнитосфера? – Дабр удивленно взметнул брови…
-  довольно сильная, даже стабильней земной. И атмосфера, если тебе конечно интересно на 85% пригодна для нас.
На самом деле Ю было  хорошо практически в любой атмосфере или ее отсутствии, но она упорно перечисляла себя к человечеству.
Дабров от волнения забыл про  текущие неприятности.
Планета  с магнитосферой  довольно большой шанс на то, что она действительно была живой.
Он готов был вывалиться из  санузла, как есть -  в  пене,  нагим, и бежать снова в рубку -  на планете могла быть жизнь, и конечно она могла подойти людям. Подумать только  их совершенно невозможная мечта могла стать реальностью!
Тоже мне гений! Следовало бы  отложить радость обретения счастья на потом, и сложить дважды два. Подумать с чего бы это  Судьба стала щедрой на такие подарки? Раз и вдруг Шмель оказывается  прямо на орбите планеты, да еще такой замечательно подходящей людям? Любого нормального человека  моей эпохи это бы насторожило. Ведь бесплатный сыр  достаётся только второй мыши! А в обозримом пространстве не было замечено ни одного дохлого Шмеля, ни одного человечка. Но пилот испытывал эйфорию предчувствия открытия. Хотя может быть он просто изголодался по твердой почве под ногами, и устал от внимания Ю.  (В этом я его очень даже понимаю)

- Ю! -  кричал пилот – Ю! Надо запустить зонды!  Скорей!
- Что прямо так и пойдешь? – поинтересовалась  система, - не хочешь прикрыться?... Основные блоки еще не прогрелись, температура минус 15 и ты будешь звенеть  как рождественский колокольчик.
Что такое рождественский колокольчик Дабр не знал, но догадывался, что это должно быть довольно паршиво.
- так то лучше –  отметила Ю, и Дабр ощутил, какие они разные, она знающая все и обо всем, и он человек, в какой то мере потомок создателей Ю. Где то  на задворках души шевельнулось чувство стыда за собственную глупость.
Пилот вытер свое лицо в запотевшем  блеске зеркала,  мусоля в сознании одну и ту же мысль: «Там есть жизнь!» За последние 8 лет они исследовали несколько  десятков  с виду подходящих планет, и  везде их ждало разочарование.  На многих была вода, и атмосфера, и не многим требовалось коррекция климата, но большинство из них не имели еще одной важной составляющей жизни – магнитосферы, которая словно покрывалом защищала поверхность от жесточайшего излучения звезд. Эта была первой, а значит, у них был шанс.
Дабр подобрал с пола универсальную защиту, и даже не подумал о том, как противно лезть опять в этот максимально полезный костюм, который словно вторая кожа покрывал человека. Он натянул черный пояс со странной юбкой и ремнями, портупею. Костюм подходил больше садисту из борделя,  чем покорителю космоса. Провел ладонью над активатором. Поморщился, когда  по позвоночнику, рукам и ногам поползли дополнительные каналы экзоскелета, стянув его тело словно корсет.  Напрягся, когда в нейронный шейный центр вошел контакт универсальных защиты, и поежился -  с ног до поверхности  шеи, покалывая и щипля поднималось облако мельчайших  биомеханических пластин, который как чешуи рептилии покрыли тело, оставляя  только бледный контур лица и копну волос.
- Я готов! – улыбнулся Дабр, сверкнув ясными светло ореховыми глазами в глубине зеркала. Словно танцор, совершая плавные па, в обтягивающем сиянии универса вывалился в пустоту коридора.
Его костюм переливался сизыми отблесками. Второй дом для такого хрупкого и не приспособленного к жизни в космосе  человеческого тела.  Настолько хорош, что в нем он мог прожить в открытом космосе  добрых 30 минут, и при этом не сгореть в лучах гамма излучения,  не замерзнуть, и не задохнуться.
- Собери всех, Ю! – радостно  приказал пилот, но Ю проворчала:
- у них еще 20 минут, которые вы им определили, сэр.
- Какая ерунда! – воскликнул Дабр, считая, что душ и момент истины явно несопоставимые вещи.
Длинный круговой коридор закончился очень быстро, пилот пролетел несколько отсеков,  кувыркнулся в гравитационном лифте и ворвался в рубку. Конечно, там было пусто. И еще добрых 15 минут он метался по  залу, споря с Ю, и строя планы вслух. Система радостно переругивалась с ним, откровенно глумилась, но первый пилот , не обращал внимание на ее капризы.
Наконец стали подтягиваться члены команды.
Шестеро мужчин и девять женщин.  Сейчас они были одеты в универсальные защиты,  с такими же бледными лицами, как и Дабров, но чисто выбриты. Вся команда красовалась сверкающими черепами, и только пилот отличался от них наличием шевелюры и бороды. 
В этой универсальной защите  и женщины, и мужчины походили на антропоморфных ящеров, покрытых змеиной чешуей, с голым  блестящим черепом и человеческим лицом. Ни дать ни взять мутанты–динозавры из какого-нибудь альтернативного мира, где  приматы так и не стали одним из ведущих отрядов. Женщины отличались лишь размерами тела, парой выпуклостей и  более резким изгибом в районе талии.
Такой перевес в сторону женского пола был не случайным, если быть точным  именно женщинам предстояло  выполнять наиважнейшую миссию колонизации планеты.  Люди не размножаются как кролики, но создать колонию в  несколько тысяч индивидов экипаж Дабра мог. В медицинском отсеке корабля  бережно хранился генетический материал, все что требовалось – дать жизнь  готовым начать делиться клеткам.
Было еще одно существенное отличие женщин: после  последней планетарной катастрофы  некоторые носители женского генофонда приобрели странное пугающее свойство – мгновенно читать вероятностные исходы событий.  Не все, но четверо из экипажа Шмеля были интуитами и таким умением обладали.