Золотая маска, черновик. Пожар

На следующий день сёстры решили поиздеваться надо мной с лихвой. За завтраком отпускали низкие шуточки о моей фамилии, и вообще не причастности к королевской крови. Внутри меня бушевал огонь злости и ненависти, но я упорно тушила его, схватки нам сейчас только во вред. Марк упорно не замечал меня, словно представлял, что я вняла его словам и убежала прочь в слезах от страха. Как же!
Потом ведьмы подкараулили меня возле моей лестницы.
- Дорогуша, – начала Тара, – мы идём в сад, не хочешь с нами?
Словно мы подруги – не разлей вода, она похлопала меня по плечу.
- Что ты, сестрёнка, ты что, забыла, ей нельзя покидать стены дворца, – подхватила Лизи сестру под локоть, – наша умная тётушка прячет простушку за стеной, чтоб не обидно было. Ты хочешь, чтобы все её старания были напрасны?
- Ох, конечно, нет! Прости, не подумала, – гримасничая, Тара поджала губки, якобы сочувствуя мне.
Я закатила глаза и двинулась по ступеням к себе, но злыдни преградили мне путь наверх.
- Ты что, обиделась? –усмехнулась Лизи.
- Мы то хотели как лучше! – веселилась Тара, – чтобы ты подышала кислородом. А то так и зачахнешь здесь. А, стоп, тётушка этого и хочет.
- Почти получилось, – сканируя меня с ног до головы, решила Лизи, – понятно, почему Марк тебя бросил, как только узнал, что ты – одна из Роузов.
- Почему же? Решил, что моя кровь сильнее его собственной, – скептически цокнула я.
- Нееет... – начала Лизи, – он заранее знал, что ты проиграешь.
- Да, пойми, Эв, в этой битве будет лишь один победитель.
- Дай угадать, ваша Анжелика? – я закатила глаза.
- Нееет! – Лизи словно удивилась моему предположению, – Марк, конечно.
- Ну да... – разговор нервировал меня, и я пошла прочь, на ходу умоляя замок создать мне дверь в убежище в первой же стене.
Под убежищем дворец почему-то понял башню Солнечной принцессы. Тем лучше. Хоть поговорю с ней.
- Атома? – тишина в зеркале, - ты здесь?
Вновь я без ответа. Жаль, её советы, хоть иногда и бессмысленные, а то и обидные, мне бы сейчас были как нельзя кстати. Даже если она решит оскорбить моё простое летнее платье, я не обижусь. Даю слово! Только бы она откликнулась…
- Принцесса…  – я прислонила ладони к гладкой поверхности зеркала, но видела лишь своё отражение.
На меня смотрела не великая наследница семьи Солнечных, а уставшая, измученная вечными словесными дуэлями и потасовками девушка. Лицо без косметики было слишком бледно, тогда как другие уже успели загореть. Я словно вампир… Под глазами залегли синяки, потому что я мало сплю, шарахаясь от каждого шороха. Да, я боюсь. Не знаю, как Анжелика решила избавиться от меня, но это точно стоит на первом месте в злодейских планах. Может, во cне… Поэтому я всегда должна быть на чеку. Может, Марк прав и мне давно следовало покинуть поле битвы. Но Атома и бабушка сейчас в зазеркалье, а я всё равно останусь одна. Тут хоть замок поможет, чем сможет, надеюсь. А в доме бабушки я практически беззащитна. Анжелике ничего не стоит сломать поставленную на нём защиту. И даже маска вряд ли меня спасёт. У них всех за спиной богатый магический опыт, а я научилась месяц назад пользоваться весьма опытным артефактом. И тем более их много. Нет! Я буду держаться до конца! Здесь! Ради бабушки и возможного спасения принцессы.
Я спустилась по ступеням, вышла из башни и отправилась в свой коридор, но вместо спальни, зашла в покои королевы. Хочу подышать на балконе.
Уже привычно подошла к столу и выбрала стихотворение «Я душу за любовь отдам…». Почему всё про любовь? Есть другие темы?
На балконе села на резное кресло и принялась читать:

“Я душу за любовь отдам,
Ведь это чувство близко к раю.
Мечтаю днём и по ночам
Как вновь тебя я увидаю…

Любовь, о чувство всех богов,
Оно подобно волшебству –
Поднимет выше облаков,
Подвластно сердцу одному…”

- Маркусик, милый!  – меня отвлекли возгласы Лизи.
Девчонки и правда вышли в сад. Я поднялась и подошла к перилам проверить, что там творится.
- Дорогой… – пропела ведьма повисла у моего бывшего парня на шее. Злость внутри клокотала, стремясь вырваться ураганом и стереть с лица земли эту пигалицу. Ревность сжигала дотла все места внутри, где успел спрятаться здравый смысл, державший в узде ненависть. В моей руке заискрились блестки магии. Я переложила бумагу со стихом в другую руку, чтобы она не сожглась или просто попортилась.
- Я тебя так люблю... – щебетала одна из птичек синичек. Марк стоял и улыбался, совершенно не планируя снимать руки Лизи со своей шеи.
И так больно на душе. Первая мысль была: они не родственники. Потом я вспомнила, что это племянницы Анжелики, а Марк – племянник её мужа. У них совершенно разная кровь, но богатые семьи. Они не воюют, значит, могут быть вместе. Куда мне до проныры Лизи… Часть меня сгорала в порывах ревности, желая сокрушить на сестёр поток огненных шаров, вторая часть – жаждала зарыться головой в подушку и ещё, чтоб наверняка, под одеяло и рыдать всю оставшуюся жизнь. Я не знаю, какая сторона права, поэтому продолжала смотреть вниз.
Лизи обхватила ладонями лицо Марка и притянула его к себе. Их губы слились в поцелуе. Я больно закусила губу, чтобы не заорать. Нет! Этого не может быть! Они что встречаются?! Слёзы плеснули из глаз, а из рук полетели искры огня. Листок со стихом ветер унёс с балкона, он всё равно наполовину сожжён… Марк, видно, увидел листок, ведь он стоял лицом ко мне и поднял взгляд вверх, прервав поцелуй. Он стряхнул руки, обвивавшие его шею, но мне от этого уже не стало легче. Я так его люблю…. А он... С ведьмой! Я бы пережила Лину, Анжи… Ещё кого-нибудь, да даже Алину, свою подругу… Но не ведьму, которая ворвалась в мой замок и ведёт себя как хозяйка.
Огонь сжёг несколько цветов, обвивавших перила, когда меня заметили сёстры, я поспешила скрыться. Ведь мне влетит за незаконный взлом покоев королевы. «Они неприкосновенны», и никто не послушает, что замок сам меня впустил!
Но это не самая моя большая проблема… Марк… Он целовал Лизи… Когда мы расстались, мне ещё было, оказывается, не так плохо, тогда мы были одни. А теперь я одна, а он – с ней. С этой проклятой племянницей моего врага… Хотя и он мой враг. Но я люблю его, настолько, что его близость с другой девушкой убивает меня изнутри.
Я заперлась в комнате и стала реветь.

*  *  *

Завидев Эвви на балконе королевы, сёстры побежали докладывать всё тётке Марка. Он собирался их остановить, но смысла не было: они расскажут позже. Всё равно их не переубедить. Его больше волновал листок, что уронила Эвелина с балкона.
Парень поднял обугленный клочок бумаги с травы. Стихотворение о любви. Этот почерк он знал – сама королева писала это, видно девушка взяла пергамент с её стола. Столько мыслей сейчас роилось в голове у Марка. И что теперь будет с Эвви, ведь она без проса проникла в покои королевы, и почему она читала стихи о любви? Почему листок сожжён, она это сделала? Во время его поцелуя… Поцелуй! Внутри до сих пор был пожар от ярости отвращения, вызванный таким поведением Лизи. Как она посмела так прикасаться к нему?! Он что, давал повод?! Да, он позволял находиться рядом, шутил и хвастался успехами в магии, но никоим образом не давал понять, что его сердце свободно, а он открыт для отношений. Ведь его мысли заняты только одной девушкой, самой красивой и волшебной, по роковой случайности ставшей его соперницей.
Марк поднял взгляд на балкон, где подгорело несколько цветов, потом посмотрел на окна комнаты Эвелины. Что же с ней там? Она плачет? Ведь он явно видел слёзы, когда она покидала балкон. Хотя, возможно, девчонки уже настучали, теперь её отчитывает Анжелика. Бедная девочка… Столько тягот легло на её плечи. А ведь он её предупредил, старался защитить…

*  *  *

Я недолго билась в истерике. Чего, собственно, я трачу свои нервные клетки?! Сёстры и так не внушали мне доверия, а с Марком и так давно всё было ясно… Больно только всё равно. Когда я уже успела переодеться в сухое платье (то совсем промокла от слёз, да и подгорело от искр), в дверь постучали. Я ждала Анжелику, знала, что она придёт по мою душу, и успела даже продумать несколько вариантов своего наказания. Ох, как хорошо, что у нас здесь нет конюшни!
Но в комнату ввалились две ненавистные ведьмы. Я машинально стёрла потёки слёз с лица, хотя мои опухшие веки и нос явно говорили, что их обладательница ревела целый час.
- Что с тобой, Эвелина? – сочувственно поинтересовалась Лизи, закрывая дверь, увы, не с обратной стороны.
- Да на ней лица нет! – поддакнула в тон сестрица.
- Не бойся, мы ничего не сказали тёте про балкон королевы, ведь тебе нельзя было там находиться!
- Да, её просто нет в замке, – развеселилась Тара, от её былого сочувствия не осталось и следа. Девочки принялись рассматривать портрет Солнечной принцессы.
- Мне можно там находиться, – ответила я, – замок сам пригласил меня.
- Но он официально принадлежит нашем тёте и дяде. Так что они решают, – возмутилась Лизи.
- И придумывают правила, – вставила своё Тара.
- Возможно. Но это мой дом, я имею право ходить, где хочу!
Девочки усмехнулись, потом снова стали смотреть на портрет.
- Думаешь, достойна править? Ты что, считаешь, будто достойна короны? На себя посмотри!  Ты же выглядишь похуже служанок в замке! – начала нападки Лизи, – И как только Марк мог тебя тогда целовать. Глупый у него был план.
- О, да, – смеялась Тара.
Внутри у меня все похолодело.
- Зачем ты вспомнила, фу, – заливалась смехом Тара, облокотившись о мой комод.
Какой ещё план? На глазах вновь выступили слёзы. Он им рассказывал про наши поцелуи? Наш роман? Гад…
- О чём вы? План? – решила вытянуть ту историю, которой владеют сёстры.
- Как же? Ты что, до сих пор не поняла? Думала, он тебя любил?  – Лизи наклонилась ко мне, прищурилась, – Марк рассказал нам, как обманом заставил тебя, его полюбить, чтобы всегда находиться рядом, быть в курсе твоих действий, чтобы изучить тебя, а после  – победить.
Скажу честно: больно это слушать. Не знаю, что сильнее било меня сегодня: их поцелуй, или слова о плане, который, возможно, и не выдумка вовсе. Особенно нехорошо узнать о нём из уст двух свистоплясок.
- Отчего же он ещё меня не победил? – задала я вполне разумный вопрос, стараясь успокоиться.
- Видно, часть плана. Ещё рано, – ответила Тара.
- А, ну подождём, хватит ли у него смелости, – замечаю я, выпроваживая одну и вторую ведьму из своих покоев, добавляю,– и сил.
- Думаешь, его рука дрогнет, когда настанет час расплаты? – смеётся Тара, – не льсти себе. Ты же ему противна! Заметь, он даже не смотрит на тебя… Тошнит, наверное.
А ведь и правда, права она, не смотрит…
- Маленькая волшебница влюбилась. Как жаль смотреть на такую наивную картину, – Лизи останавливается в дверях и смотрит на меня  в упор с жалостливой улыбкой.
Тара мимоходом задевает мою шкатулку с драгоценностями,  та падает и по полу рассыпается золото. Я принимаюсь подбирать украшения. Какая я жалкая…
- Мне жаль тебя, недоделанная принцесса. Ведь он уже так долго играет на твоих чувствах. Целует раз в месяц, и ты, вроде бы уже забыв его, снова кидаешься во все тяжкие.
Я молча собираю драгоценности в шкатулку, гнев закипает внутри. Больше они не посмеют трогать мои вещи! Ставлю резную красоту обратно.
- С такой тяжестью на сердце не победить, – грустно замечает Лизи, – я облегчу твои страдания. Скажу тебе правду: Марк со мной. Он любит меня. Давно любит. Мы проводим вечера на крыше замка или в саду, вместе смотрим на звёзды. Целуемся, – она мечтательно улыбается.
Скажи она мне это утром, я бы ни за что не поверила! Но я видела это собственными глазами только что. Увы…
- Ах, как он целуется, – воркует Лизи, продолжая делать мне больно, слёзы катятся по щекам, гневно горящим на моём лице, – страстно, горячо, искренне! Хотя, впрочем, ты ведь знаешь. Ах, нет, он ведь никогда не целовал тебя честно, по-настоящему, так неистово и чувственно… – она смеётся, – ну и хорошо. Нечего вспоминать. А как он ласкал моё тело, когда мы катались вместе на траве вчера ночью в саду.
Я вспомнила, что Марк покинул меня поздно вечером, он ушёл не спать, неужели, пошёл на свидание с ней…
- Дрянь! – я захлопнула за ней дверь и заперлась на замок, недолго думая, накинула ещё семь магических печатей, чтоб они снова не вломились без приглашения.
Уродина! Причём самое обидное – это все правда. Я видела её глаза, она не врала. Лизи и Марк… между ними и правда, что-то есть. А я дура, люблю того, кто этого недостоин. Ещё чуть не поверила ему вчера! Думала, хочет уберечь меня.
Слёзы лились ручьём, из жалости к себе, за то, что доверяла ему, думала он хороший мальчик с репутацией плохого парня… А он за нос меня водил!
И всё ради маски, замка, власти… Я в этой игре лишь пешка для всех. Предупреди меня бабушка заранее, что творится в столице, я наверняка держалась бы подальше от Марка. Если вообще осмелилась учиться в Солнечном сплетении.
Мне было плохо. Разбитое сердце, растоптанное доверие, прожигающая внутренности ревность, одиночество  –  никого рядом. Недолго думая, я собрала ночнушку и полотенце, открыла двери, проверила, нет ли никого в коридоре. К моему удивлению, сёстры не поджидали меня у дверей.  Я отправилась принять ванну, чтобы успокоиться и прийти немного в себя. Мысли, как чёрные мухи, кружили у меня в голове. Я ненавидела Марка и себя. Чтобы забыться вылила все аромамасла и пенки в ванную, запах стоял отвратительный, но он помог мне прийти в себя. Я даже забыла про этот ужасный поцелуй Марка и Лизи.

*  *  *

Целый час я нежилась в ванной, навсегда здесь не останешься, пришлось идти в покои, тем более из коридора слышался шум.
Когда я переоделась в легкую ночнушку бежевого цвета, высушила волосы и покинула убежище, дверь в покои была распахнута. Я с ужасом двинулась внутрь. И была права: сестрички знатно потрудились, пока я нежилась  в ванной. Все вещи разбросаны, платья валяются на полу, блокноты разорваны, а их листы жестоко порванные, лежат на расправленной кровати.
Шкатулка… О, нет! Они разбили её окончательно, швырнув на пол. Подаренные Атомой солнышки безбожно закатились под кровать. Еле достала. И то, лучики отвалились…. Чёрт! Я им за всё заплачу. И в очередной раз за сегодня я разревелась. Как они смеют?! Думают, им всё тут позволено? Поняли, что словесно меня не взять, и решили пойти в Абан? Зря! Они ещё не знают, с кем связались! Я решила применить магию, чтобы убрать всё на свои места, но лишь один жалкий луч осветил комнату из моей ладони. Почему?! Я не сосредоточена? Зла? Так наоборот, мыслю достаточно трезво…
“Король с королевой не справились с нападением. Их сила блекнет ночью, потому что подпитывается солнцем, а оно зашло”.
Вот почему я не так сильна, как раньше… Сейчас уже ночь…. Они могут сделать ещё какую-нибудь гадость… Нужно спрятаться.
- Замок, в башню! – приказала я, но он не отозвался. Тогда я поспешила туда на  своих двоих.
У входа в башню меня поджидали дядя Марка, он сам, Анжелика со своими птичками. Несколько стражников, стоящих у двери с оружием. Интересно…
Первое моё желание  – потаскать Тару и Лизи за волосы. Но я отбросила эту мысль: позже, не при всех. Марк выглядел отрешенным, словно его разбудили среди ночи, насильно одели и приволокли сюда. Не исключено, вполне в духе его семейки. Я вопросительно уставилась на Анжелику, приближаясь к башне, стражники дёрнулись.
- Эвелина… Ты без разрешения посетила покои королевы. Не удивлюсь, если нарушив закон, ещё и каждый день мотаешься по башне. Не увиливай. У нас есть сведения. Это нечестно, по отношению к другим наследникам.  Замок принимает тебя в башне, в то время как Марк занимается учёбой. Непозволительно. Несправедливо. Отныне, Эвелина Зайцева, я запрещаю тебе даже близко подходить к коридору, ведущему в башню. Предупреждать не буду. А сейчас мы пойдем вместе в одно место, где ты будешь отбывать своё наказание. А замок вообще волен отобрать у тебя право на наследие, так что ещё посмотрим, что он скажет.
- Девочки, Марк, дорогие мои свидетели, вы свободны.
Марк тоже сдал меня? Почему я не удивлена… Но больно-то всё равно!
- Стража, уведите Эвелину! – приказал Адвентий Роуз, и первый раз я слышала в его голосе такие грубые нотки.
Новые стражники явились из коридора, подхватили меня под руки и повели прочь, под веселое хихиканье девок, хмурый взгляд Марка и победную ухмылку Анжелики.

* * *

Пока Анжелика не решила, что со мной делать, заперла в темной коморке без света. Здесь даже кровати не было. Малюсенькая кладовая с одним только стулом. Камера – одиночка? Походу… Открыть дверь я не могла. Видимо, она заколдовала замок, а я ночью почему-то не так сильна. Маску вызывать не буду принципиально, потому что вдруг они этого и ждут? Я не знаю, могут ли сорвать её с моего лица… Но не стоит рисковать. Им не сломить меня… Наверное… Моя мантра, но я всё меньше ей верю. Я сидела на шатающемся стуле в кромешной темноте и заливалась слезами. Как я жалко, наверное, выглядела сейчас, хорошо, тут нет зеркала и света. Опухшие веки, красный нос, искусанные губы, мятая заплаканная ночнушка, вспотевшие волосы…
Они отняли у меня даже башню, но мне некому на них пожаловаться!..
И всё за один день! Нападки с гадостями, подтрунивания, всяческие издевательства от сестёр, потом поцелуй, разрушенная комната, битые украшения, запрет подходить к башне. Это ли план Анжелики? Сломить меня за один день? Кажется, у неё получается: я раскисаю на глазах…
- Замок. Ты слышишь? – я приложила ладонь к стене, – я понимаю, ты не можешь ослушаться приказа твоей официальной хозяйки. Ничего. Просто… Моя магия меня не слушается, башня под запретом, ещё и ты меня бросил. Понимаешь, я не могу больше… Я сдаюсь! Всё, пусть Марк остаётся в игре. Я устала. Прости…
Солёные горячие слёзы продолжали течь по лицу, сердце нещадно болело. Я вспоминала поцелуй Марка и Лизи, её слова после этого, победную ухмылку Анжелики, отрешенное лицо бывшего, когда мне делали приговор. Неужели он был против меня? Всё это время я надеялась, что не всё так плохо, что он всё же чувствует что-то ко мне, хоть немножко… Хотя справедливость восторжествовала, меня наказали, почему тогда он хмурился? Вдруг передо мной дверь изменилась, стала знакомой - вход в мою ванную! Я незамедлительно открыла её и вышла, как оказалось, в свой коридор. Это замок? Марк? Шутки Анжелики?
Меня буквально чуть не повалил с ног запах гари. Что-то горело. Почти рядом. Моя комната?!
Я бежала в открытые покои. Платья, объятые огнём, лежали на полу. Вся моя одежда, даже золотое платье, принадлежащее Солнечной принцессе… Пламя уже перекинулось на кровать, покрывало и балдахин сверху скоро превратится в пепел. Угарный газ сводил с ума. Но это мои вещи! И они горят! Я ринулась внутрь, слыша только треск жалюзи, да бешеный пульс в ушах. Мне мерещился смех сестёр. Или не показалось? Я начала ползать по полу, где ещё не было пламени и собирать блокноты, пока они ещё на что-то похожи. Хоть портрет со стены исчез. Замок постарался? Почему тогда не спас всё остальное? Я уже почти доползла до шкатулки, ещё не сгоревшей, но в глазах стало темнеть, а горло перехватывало спазмом.
- Сдурела?! – кто-то сильный схватил меня и поднял. Запах гари исчез, словно мы оказались в другом месте. Мне понадобилось больше минуты, чтобы осознать: на это способен лишь Марк. Он попросил замок перенести нас.
- Нет, там горят мои вещи! Книги, игрушки, фотоальбомы! Украшения плавятся… Пусти! – мне плевать, что он подумал на счет игрушек, не до этого.
- Не брыкайся, всё. Успокойся. Там вряд ли уже что-то осталось, – парень привалил меня к стене и прижался всем телом, чтобы я не выскользнула.
- Огонь можно остановить магией!
- У тебя хватит на это сил? – скептически спросил он, – тем более это не простой огонь.
- Они его наколдовали? – зачем спросила, если знаю уже.
- Ты туда не пойдешь! – вместо ответа приказал Марк. Я начала его колотить, и мы повалились на пол.
Он прижал меня всем своим телом к полу. Я чувствовала спиной сквозь тонкую ткань ночнушки лёд камня.
- Слезь с меня! Отпусти!
Но он только больше сжал мои руки, пригвоздил к полу намертво.
- Лежи и успокаивайся, – Марк был зол, но в таком состоянии мне сложно было понять из-за чего. На девочек, что они меня не смогли прикончить или на меня, потому что я полезла в самое пекло.
- Уймись! – рычит мне в самое ухо. Я перестаю брыкаться. Стараюсь дышать глубоко и ровно. Где-то открыто окно, потому что пахнет в коридоре свежестью. Думаю о прохладе, тело потихоньку остывает, но злость и обида взрываются в груди с той же силой.
- Пусти, я убью их! – снова вырываюсь из плена.
- Тебя посадят, – хмыкает он, но без тени улыбки.
- Плевать, уйди с дороги! – сбрасываю с себя его и хочу связать серебристыми путами, но магия спит, лишь маленький волосок обвивает одну его руку. Тот только смеётся. Выиграв секунды от его отвлечения, бегу прочь по коридору, незнакомое место, но я бегу прочь, хоть куда-нибудь…
Наверняка они у Анжелики. Там много охраны. К ним не пробраться. Да пусть подавятся своей властью, упьются кровью народа. Плевать! Бегу к выходу в сад. У главного выхода тоже много охраны.
- Госпожа, Вам нельзя выходить, – строго тянет один из них, готовя оружие.
- С дороги уйдите, быстро! – приказываю, но они не подчиняются. Один неизвестный звук, и их в холме уже с десяток. Одной мне не справиться. Но можно же выйти по-другому. Балкон? Чёрный вход?
Помню, бабушка говорила, что здесь куча потайных ходов. Бегу прочь от стражи и ворот, благо, никто не догоняет. Я выйду и лишусь права быть наследницей? Ну и хорошо. Если статус наследницы обязывает меня жить в таких условиях, зачем мне он?! Ещё и от этой семейки, даже победив, я никогда не избавлюсь. И бабушка непонятно где. Атома не отзывается. Бегу что есть мочи по коридорам, не запоминая пути. Но вдруг наталкиваюсь на кого-то и отлетаю в стену. Больно бьюсь затылком, разваливаясь на полу. Чёрт, нашли! Не успела…