Утопия

Капли дождя падали на подоконник. Их напор с каждой секундой усиливался. Еле разлепляя глаза ото сна, я добрался до кухни. Затем поставил на конфорку готовиться черный, как мокрый асфальт, кофе. Пока оно не сделается, моя небольшая съёмная квартира не окрасится той палитрой цветов и оттенков, которыми она реально обладает. На часах уже была половина седьмого, так что времени оставалось немного, чтобы прийти в чувства после мистического, наполненного сюрреализмом сна. В нём я как будто бы окунулся в прошлое. Или же смог увидеть недоступное обычному человеку будущее? Моя психика укреплялась, словно сталь, закалённая в печи. Я не мог оставаться прежним… Вот только это смутное чувство перемен — единственное, что я вынес с собой из мира грёз.
Кофе закипало. Усиливаясь, хаотический поток капель соединялся в единое полотно, ограждающее меня от внешнего мира. Сделав кофе, я направился на балкон. Открыл окно — меня сразу же окатило холодом, а идущий дождь освежил заспанное лицо. Пара глотков кофе превратили меня в человека мыслящего. Достал сигарету, поджёг её. Пара затяжек ещё больше пробудили во мне меня же самого. Так и стоял я, выглядывая из окна на улицу, с чашкой в одной руке и сигаретой — в другой. В голову лезли странные мысли о былом. Почему же я уехал от родителей? — спрашивал я сам себя. — Потому, что каждый день находится в окружении тысяч петроглифов, что, зажигаясь, напоминали мне меня прошлого, было до ужаса невыносимо. Тогда-то я и дал себе обещание: либо я порву с этим навсегда, либо меня увезут в психиатрическую больницу.
…
Трудно сказать, сколько времени я смотрел на тлеющею сигарету, но, когда опомнился, она дотухала. Мне не оставалось ничего иного, кроме как допить кофе и выдвигаться на работу.
Сегодняшний путь до центра города, где находился мой офис, ; это самое нестерпимое и ужасное за последние пару дней. Зонта у меня не было, поэтому я ощутил себя как после купания в открытом море. У входа меня встретил Егор, мой коллега, предложивший пойти на курилку. Несмотря на то, что не успел сбросить свои вещи на рабочее место, я ответил ему:
— Пошли.
— Ну ты и мокрый, конечно. Хотя бы свою белую худи сними, а то на неё страшно смотреть: вся мокрая, со следами грязи… В общем, погода в последние дни не из лучших, — продолжал говорить Егор, пока мы шли до курилки, а как дошли, то он полностью сменил свой тон на дружеский и попросил: — Дашь сигу?
— Конечно, — я протянул ему раскрытую пачку, из которой он взял одну сигарету, поджёг, затянулся, приятно выдохнул и стал, наконец, нормальным человеком.
Я повторил его действия, и тоже попытался прийти в чувства после столь непрекращающегося ливня.
Знал бы Егор, насколько одновременно я был рад с ним покурить просто потому, что лучше это делать не в одиночестве, и насколько я его ненавидел за надменный и тщедушный характер.
— Нет, ну ты представь себе, уже неделю один-единственный дождь не прекращается. Тут слухи ходят, что он надолго. Некоторые вообще говорят, что дождь этот никогда не закончится. Как тебе такое?
— Бред, конечно, но… — я задумался.
— Но что? — переспросил Егор.
— Но так даже было бы лучше. Ведь мне особо нечего терять, но вот посмотреть за сверхъестественным я бы не прочь.
— Да уж, если ты сейчас говоришь правду, то ты очень странный, — проговаривал он, плавно выпуская дым.
— Все мы странные, — дополнил я его.
— Твоя правда. Ладно, пошли?
— Пошли.
Мы докурили, а затем вернулись в здание, поднялись на двадцатый этаж. В офисе я сел за своё место, самое дальнее, прямо у стенки. Рядом со мной располагался компьютер Дениса. Через время подошёл и сам Денис, широкий, спортивный мужчина средних лет, впрочем, не самый привлекательный, но довольно разговорчивый и надоедливый. Он сходу начал диалог:
— Знаешь, Дрёмов, я много людей на свете видел, и странных, и нормальных, и классных, и очень классных. Но ты — особенная порода. Похожих на тебя немного. Таких раньше в школе головой в унитаз окунали. Но ты успокойся, мы ведь уже не дети, чтобы такой ерундой мается, верно ведь? — проговорил он своим басом в приказном тоне.
— Пойду кофе сделаю, —ответил ему я, пытаясь не продолжать этот диалог.
По пути до кулера меня встретила Настя, наша новая двадцатипятилетняя сотрудница, обладающая милыми чертами лица и ярко-рыжими волосами.
— Ты опять промок, может… — начала она.
— Да, знаю, может мне уже перестать ходить в одном и том же на работу. Часто слышу в свою сторону, что тонкая, почти в обтяжку худи и старые широкие брюки вкупе смотрятся несуразно, ну и что? Если мне так нравится, то почему я должен меняться? — ответил я ей под стать, тем более уже озлобленный.
— Но я не…
Но я не дослушал её до конца, а лишь направился на кухню. Она хотела сказать то же, что и остальные. Мои же мысли уже были заняты другим, более важным для меня. Но и они были перебиты воспоминаниями, которые так свежо проявились в моей голове из-за двух сегодняшних событий: того самого сна и речи Дениса. Они напомнили мне о тех неприятных школьных буднях, когда я был полнейшим изгоем для всех и каждого. Но теперь я научился жить, не обращая внимания на такие мелочи. Не это было в моём полюсе проблем, но лишь мои собственные желания и цели.
С чашкой горячего чёрного кофе я приступил к возложенным на меня обязанностям. Сегодня требовалось, в принципе, немногое: лишь закончить квартальный отчёт и сдать его начальнице. Поскольку я человек ответственный и понимающий, что моя работа зависит только от меня, то за отведенные мне часы с восьми утра до пяти вечера с отчётом было покончено. К концу дня заметил, что одежда, что была на мне всё это время, уже высохла.
Ливень же ни на секунду не прекращался.
Меня ждала вторая доза путешествий по непроходимым тропинкам и гигантским лужам вместо дорог. Собравшись, я сказал:
— Всем пока!
Ни одного ответа не последовало. Странно, подумал я, ведь вчера мне кто-то сказал «пока»… Может, тогда мне просто показалось?..
На улице обстановка была ещё хуже, чем я себе представлял. Однако выбирать не приходиться — домой ведь тоже хочется. До ближайшей остановки я шёл десять минут. На подходе к подземке мои мысли до сих пор плавали в полчище цифр и графиков, что и стало моей роковой ошибкой. Ступеньки, ведущие вниз, предательски скользили. Я упал и неуклюже пролетел до самого низа. Не дожидаясь, пока боль утихнет, я резко встал и побежал прочь, подальше от этого места, от этих людей. Моё, наверняка, красное лицо говорило за меня, но разговаривать ни с кем не хотелось. Впрочем, убегая, я не смог скрыть свой позор полностью, ведь промокшая насквозь одежда и следы грязи на ней никуда не делись.
В автобусе обо мне уже забыли. Каждый пассажир был не мокрее плавающей в аквариуме рыбы. Всунув наушники в уши, я немного успокоился. Спустя час простыл и след от недовольства. Дома меня ждал тёплый, расслабляющий душ. Я снял вонючие шмотки, закинул их куда подальше и направился в ванную. Как с этим покончил, то пошёл на кухню, поставил на плиту кофе и, забивший на свои же правила, закурил прямо в квартире. Правда, с открытым окном. Теперь я окончательно расслабился. А всё не из-за сигарет, как может показаться. Дело в предвкушении того, ради чего вообще и был создан этот день. С чашкой свежего кофе я пошёл в зал и запустил свой компьютер.
— Привет всем! Сегодня как обычно? — сказал я в голосовой чат.
— Да, привет, Ной! — ответил мне человек с ником Слайер, воин 75 уровня.
Мы все обращались друг к другу именно по никнеймам, поскольку во время игры так удобнее.
— Привет! — ответили в унисон оставшиеся Фраг, стрелок 76 уровня, Плотин, жрец 72 уровня, и Урбан, рыцарь 75 уровня.
— Простите за задержку. Из-за ужасной погоды домой еле добрался.
— Так у вас тоже? В Москве ливни уже неделю не прекращаются. А ты где?.. — спросил Фраг.
— Не важно, — ответил я. — Давайте лучше начнём.
— Как знаешь. Что у нас на сегодня?
Пока Урбан рассказывал повестку дня, я наконец зашёл в игру. Мой персонаж — Ной, лучник 76 уровня. Приятная дрожь обдала моё тело настолько, что на секунду пришлось отпустить мышку. Предвкушая череду походов по данжам, я отпил кофе и улыбнулся.
— Только давайте, чтобы я сегодня не был опять топом по дпсу.
— Как скажешь, — ответил Фраг.
— Ага, постараюсь, — в шутку ответил Плотин.
— Ну, давайте тогда сначала в Обитель Зла все заходы, а потом посмотрим. — сказал вновь Урбан.
Мой любимый данж. Зная все механики боссов, я уже несколько раз спасал нашу пати от вайпов. Правда, сейчас они уже опытные, так что заставляют лишний раз выложиться на полную. Первый босс упал за две минуты, топом опять был я. Второй — за десять. Пришлось повозиться с назойливой механикой шаров. Третьего мы убили за рекордные восемь минут и двадцать две секунды. Кофе к тому моменту закончился, так что я пошёл ещё за одним. Затем мы прошли Обитель Зла еще два раза.
Устроили перерыв.
Пришёл черед ещё трех данжей. Всем нам после выхода нового патча необходимы были ресурсы на новые шмотки, поэтому сейчас из игры мы практически не вылезали. Плотин и Урбан, кстати, не работали, так что были онлайн по пятнадцать часов в сутки. Но даже так они меня догонят годика через два.
Часы показывали полночь. Мы закончили с ежедневными заданиями и сейчас просто общались в голосовом чате, обсуждая недавние заходы.
— Ной, когда уже в киберспорт пойдёшь? Там тебя с руками и ногами заберут. — говорил Плотин.
— Надеюсь, что скоро… — не успев подумать, выпалил я.
— То есть, — начал Слайер, — это твоя мечта? Ну, стать киберспортсменом?
— Наверное. Признаться, я и сам уже не знаю, чего хочу. Но когда играю, во мне будто бы просыпается заточенный дух, радующийся каждому моменту. В обычной жизни-то он крепко спит, и ничем его не пробудишь.
— Поэтому ты о себе не очень любишь рассказывать? — спросил Урбан.
— В частности.
— Слушай, так может всё-таки поведаешь нам о себе: где живёшь, как выглядишь. Ведь мы не чужие друг другу люди. О каждом знаем всё до мельчайших подробностей. О каждом, кроме тебя.
Мне вспомнилось, как обо мне обычно отзывались другие. Прямо уродом называли очень редко, но привлекательным и подавно. Так что я привык себя оценивать на крепкий ноль с плюсом. Однако ребятам об этом знать было не обязательно.
— Как-нибудь в другой раз. Ладно, всем спасибо и пока. Мне завтра рано вставать, дела внезапно появились. Удачи вам.
— Ага, пока.
— Давай, завтра в такое же время.
Пока они продолжали говорить, я отключился из голосового чата и готовился отходить ко сну. Засыпая, моё тело невольно дрожало под чей-то нещадный ритм. В пограничном состоянии я догадался, что падающие капли дождя задают такт стуку зубов. Встал, закрыл окно. И отрубился в ту же секунду.
***
Будильник разбудил меня в пять утра. Я быстро позавтракал, даже не успел покурить, мигом оделся и выбежал из дома. Ливень и не думал кончаться. С утра меня ждало одно важное дело, поэтому я вышел из дома пораньше, да и к тому же опоздал на полчаса на работу. Офис опять встретил меня промокшим до нитки.
— Все в конференц-зал. Начинается внеплановое собрание! — крикнула начальница.
Я вновь не успел скинуть с себя мокрые тряпки и в них же пошёл, куда сказано. За исключением косых взглядов на меня, на собрании случилось нечто беспрецедентное: в связи с усиливающимися ливнями компания переводит весь штат на удалённую работу. Делается это ради самих же сотрудников, потому что многие уже банально слегли с ангиной. Как минимум месяц мы теперь будем работать из дому, а это означало, что тратить на дорогу по часу в обе стороны мне теперь не придётся. Такая новость не могла не вдохновить. Поэтому сегодняшняя смена пронеслась за мгновение. На всех порах добираясь до дома, я, разумеется, опять попал под сильный дождь, но оно меня сильно не тревожило. Начинался чуть ли не самый лучший месяц в жизни. Меня явно ждали перемены к лучшему.
Дома я решил обойтись без ужина и сразу приступить к игровой сессии. Не мог удержаться от такой манящей, словно золото, возможности. Каждая клеточка мозга жаждала быть не здесь, но там, где закаты ярче, где субъективный «ты» намного сильнее и проворнее. Ведь там, в другой жизни, человеческая душа перестаёт быть скована цепями эволюции, но становится самым что ни на есть творцом себя и окружающего мира. Имей я выбор, то предпочёл бы родится именно «там», а не в обозримом «здесь».
Сегодня мы собрались пораньше, несмотря на вчерашнюю договорённость.
Один щелчок мыши.
И я дважды перенёсся обратно. Вся та жизнь, что принадлежит мне по праву, что построил я сам, прекратилась в момент. Словно десять данжей, пройденные сегодня, ; это далёкое воспоминание из прошлого. Проблема в том, что прошлое закончилось мгновение назад и вместо него сразу явилось настоящее. Но момента перехода я не смог уловить, а потому подумал, что окружающая действительность либо одного лишь прошлое, либо вечно длящееся настоящее (и именно поэтому последние несколько часов игры я толком не помнил).
Практически не объясняя подробностей, я оповестил свою пати о том, что вечером у меня опять будут дела. Пообещал им вдогонку, что в ближайшее время смогу играть намного больше и что мы наконец пройдём рейд на двадцать человек впятером. Сказал, что каждому при этом придётся выложиться за четверых. Ребята, воодушевленные моей речью, продолжили играть, в то время как я отправился готовиться к работе на удалёнке.
***
Ночью, будучи во сне, я как будто бы не спал. Помню все те семь часов как наяву. Мой же организм пытался внушить мне, что я выспался, что усталости нет. Мысли об этом давили на меня каждые несколько минут на протяжении дня.
Когда с приготовлениями было покончено, я отправился в заветное место, которое сам для себя окрестил «Спасательным кругом». Я переехал в отель. Ненадолго. На то лишь время, пока мы будем работать удалённо. Так я пытался себя успокоить. По правде, которую осознал только стоя перед входом в отель, я лишь до ужаса боялся того, насколько сильным может оказаться затянувшийся дождь. Ноги задрожали. На воде прямо под ними разрастались во все стороны кольца. Чувство, будто бы я один в этом мире бескрайней лужи, поселилось во мне.
Отмахнувшись от неприятных мыслей, я поднялся к себе в номер на тридцатом, самом высоком, этаже. Номер представлял собой зал с балконом и кухню. В основной комнате вдоль светло-жёлтой стены стоял большой раскладной диван, справа от него — шкаф-купе, а слева — рабочий стол, на который я вскоре поставил свой компьютер. Также на противоположной стене висел небольшой плазменный телевизор. В моём случае — скорее лишь для украшения. Кухня была приятно оформления мягкими тонами нарезного сланца. В ней стояло всё необходимое для жизни: плита, холодильник, стол и пара-тройка шкафчиков для всяких круп и специй.
Все вещи уже были перевезены и мною расставлены перед началом сегодняшней работы, с которой я покончил за семь часов непрерывного труда. После чего позвонил начальнице и попросил её об отпуске. Мне показалось неплохой идеей взять его именно сейчас, чтобы насладиться новым патчем и возможностью провести время подальше от людей.
Она согласилась, хоть и не без пререканий. Но поскольку я довольно-таки ценный сотрудник, она вынуждена была отступить.
Меня ждали сотни часов безостановочного фарма. Мои руки уже сами непроизвольно тянулась к иконке с игрой. Чтобы как-то унять волнительность, я решил закурить. Балкон на тридцатом этаже был воистину величественным. Возникало чувство, что весь город находился у меня на ладони. Хотел бы я всегда так жить…
Сам балкон был создан как будто бы для меня: широкий, панорамный, с пепельницей и двумя огромными кожаными диванами. Стены были обиты тёмной древесиной. Вкупе балкон выглядел как неприступная крепость заядлого курильщика и одинокого игромана. В самый раз для моих теперешних нужд, — подумал я и оставил новую пачку красного мальборо на балконе своей новой обители.
Вечером в онлайне были все пять человек. Каждый из нас готовился играть ночь напролет, теряясь в потоке течения времени. Сначала мы разыгрались, потом нафармили пару сотен мобов, а потом пошли на боссов. Первая пара боссов полегла настолько просто, что я даже этого не заметил. На пятом я наконец выбил последние десять «элементов созидания» и смог скрафтить новое оружие. Теперь мой урон вырос ещё на пятьдесят тысяч в секунду.
— Пойду покурю, — уведомил я согильдийцев, не скрывая радости в голосе. Мне необходимо было в тишине насладиться своим успехом.
По моему возвращению как раз нашёлся новый данж, и мы не думая залетели в него. Спустя пару часов необходимые ресурсы для заточки своих вещей выбили Фраг и Плотин, так что чем дальше мы продвигались, чем быстрее росли наши навыки, тем играть становилось приятней.
Ближе к ночи я открыл на официальном сайте рейтинги PVE игроков и увидел, что законное первое место теперь моё. А пока успехи в игре множились, я не замечал, что творится вокруг.
Выйдя в очередной раз на балкон, решил было посмотреть на архитектуру нашего города, ведь ранее кроме работы и дома я больше никуда не ходил, хоть и прожил здесь уже пять лет. Но лучше бы я оставался в номере...
Уровень воды. Немыслимо, чтобы обычный дождь мог обратиться в природный катаклизм. От неожиданности я упал на ровном месте прямо на диван. Голова закружилась от шока, а сигарета выпала из моей руки, продолжая догорать.
— Р-ребят… у вас тоже ЭТО за окном?
— Что за окном? — переспросили они.
— Ну, дождь… нет, потоп!
— Не знаю, сейчас выгляну, — сказал Урбан, вернулся через минуту и продолжил: — Ну, у меня, конечно, льёт как в последний раз. Да, наверное, это потоп, — и он засмеялся.
— Да нет же!
Я сдёрнул с себя наушники, включил телефон и увидел десятки пропущенных сообщений. Первым делом набрал родителей. Не отвечали. Спустя двадцать неудавшихся попыток дозвониться, я бросил эту затею. И решил позвонить кому-либо ещё. Контактов у меня было немного, так что выбор пал на коллег, но никто из них не взял трубку.
Вода подбиралась всё ближе к моему этажу, а я не знал, что и делать. Не хотелось ничего. Становилось очевидным, что настаёт конец.
Что меня удивляло, так это собственное спокойствие. В следующую секунду после рьяных, явно эмоциональных попыток дозвониться кому-либо, я был полностью спокоен. Чувство сожаления покинуло меня, как утопленные в игре собственные желания.
В дверь номера позвонили.
Наверное, выживший персонал. Впрочем, чего они от меня хотят? Чего вообще можно хотеть в эту минуту? — задался вопросом я и ради интереса решил посмотреть в дверной глазок. По ту сторону стояла Настя, моя новая коллега.
Я не открыл ей. Не посчитал нужным. Не знаю ни единой причины, чтобы она была здесь. Поэтому и мне не было смысла встречать её. Вместо этого я просто упал на кровать.
…
Один раз моргнув, я проснулся. Не просто ото сна, но от чего-то большего. Лёжа в своей комнате, я не понимал, что случилось секунду назад. Никакого сна и в помине не было. На часах семь утра. Уже опаздываю на работу. И, собираясь, я наконец понял, что я делал не так всё это время. Не знаю, как я пришёл к такому, но окончательно для себя решил, чего на самом деле жажду.