Ловец жемчуга. Глава 39. Со мной так нельзя!

Я сидел в комнате отдыха за обеденным столом. Карл вошел, сел напротив и открыл на экране стола звездную карту.

 — Вот Луна, — ткнул он пальцем в большую желтую точку, — а вот астероид, на котором лежит наш груз.

 — Это Круитни. — сказал я, выводя на планшете орбиту астероида. — И он уже возвращается, обогнув Солнце, обратно к планетам внешнего круга. Точку с минимальным расстоянием до Земли он пройдет послезавтра. Затем пересечет орбиту Марса, а потом мы его увидим только через год.

 — Правильно. — Карл взглянул на меня с одобрением. — Ты неплохо знаешь свое дело.

 — Да уж, это тебе не людей пытать!

 — Оставим это. — оборвал он. — Сейчас у нас одна задача — доставить груз.

 — Задача-то одна, мотивы разные!

 — Знал бы ты мои мотивы, не стал бы меня осуждать за мои методы. — спокойно ответил Карл. — Не будем терять время. — сказал он, останавливая меня жестом, увидев, что я хочу возразить.

Я промолчал, разглядывая карту.

«Знал бы он, что я в курсе всех его мотивов, вел бы себя по-другому». — со злостью подумал я.

 — И так, тебе нужно будет подвести корабль вплотную, чтобы зафиксироваться манипуляторами на поверхности астероида. Затем найти груз — вот его координаты, — он вывел на панели долготу и широту контейнера. — Корабль нужно посадить, как можно ближе к этой точке, чтобы быстро погрузиться и без промедления стартовать обратно.

Карл оторвал взгляд от карты и посмотрел на меня с ухмылкой.

 — Как говаривали наши предки: промедление смерти подобно. Вот и у нас та же ситуация — если замешкаешься там, здесь кто-то может умереть.

 — Насколько мне известно, — ответил я с ненавистью, понимая на что он намекает. — Этот небольшой астероид, всего 5 километров в диаметре, имеет огромную массу, около 130 миллиардов тонн, а значит, состоит целиком из металла. При воздействии солнечной радиации, с его поверхности испарений не будет. Поэтому вокруг него нет пылевого облака и мелких осколков.

 — И что это значит?

 — То, что с этой работой справится любой дрон. — выкрикнул я с раздражением. — Какого черта ты вынуждаешь меня лететь, да еще таким способом?

 — Видишь ли? — наклоняя голову, ответил Карла и его голос стал вкрадчивым. — Этот груз, как я уже говорил, имеет очень большое значение для колонии.

 — Ну и что? — огрызнулся я. — Ты предлагаешь мне вручную сажать корабль на астероид?

 — Нет, конечно. — подумав ответил он. — Но, как ты знаешь, в космосе бывает много разных нештатных ситуаций, и машина может выбрать неправильное решение. В результате чего, придется догонять этот булыжник.

 — Ну и что? — упрямо повторил я. — Его скорость не критичная для наших кораблей, каких-то 27 км/сек, на то, чтобы догнать его, уйдет несколько дней.

 — У нас нет этих дней, — стукнул он кулаком по столу. — Тем более, что он полетит в сторону Марса.

 — Ах, вот в чем дело? — хмыкнул я. — Вы не хотите подарить груз … — я чуть было не сказал «алмазов», но вовремя спохватился и после небольшой паузы продолжил, — марсианской колонии?

 — Да. — нехотя отозвался Карл.

 — А что за груз? — почувствовав его слабину, пошел в наступление. — Я же должен знать, за чем лечу!

 — Это тебе знать не обязательно! — отрезал он. — И вот еще что, ты полетишь не один!

 — А с кем?

 — С хорошей компанией! — хитро улыбнулся он. — Тебе понравится.

 — Зачем мне компания? — не сразу понял я его намек. — Я всегда летал один и в таком пустяковом задании, мне помощники не нужны.

 — Я же должен быть уверен, что ты вернешься и сделаешь все, как надо.

 — У тебя Аврора! — я в упор посмотрел на химика. — Разве этого недостаточно?

 — Ты был с ней всего пару недель. — развел он руками. — Откуда мне знать, что ты за ней вернешься?

 — Не суди всех по себе! — кровь ударила мне в лицо. — Небожители своих не бросают!

 — Так, она же землянка. — развел руками Карл. — Вот я и усомнился. И потом, это не совсем помощник. Разве что, он поможет тебе не забыть, что нужно вернуться.

Я не стал ничего отвечать, понимая, что весь этот спор ни к чему не приведет, и, решив сменить тему, спросил:

 — Какой корабль?

 — С этим как раз у тебя проблем не возникнет. — он тоже был доволен, что разговор вернулся в деловое русло. — Корабль точно такой же, как тот, на котором ты летал — МС-4.

 — Такаши! — воскликнул я от неожиданности. — Что с ним?

 — Да ничего. Пока! — это «Пока!» прозвучало многозначительно. — Он арестован и сейчас находится под присмотром наших бравых полицейских. И даже не подозревает, что и его судьба зависит от тебя.

 — А его-то за что?

 — За невыполнение приказа доставить тебя вместе с транспортом, на котором ты летел.

 — Со всех сторон обложили, сволочи! — прорычал я.

 — Ты не можешь не признать, что я хорошо подготовился к твоей мотивации. — со смехом сказал Карл. — Так что оставим ненужные пререкания и займемся подготовкой полета.

Я промолчал, проклиная его на все лады. «Ну, погоди! Когда я вернусь, ты мне за все ответишь.»

Мы обсудили детали полета и назначили время старта. У меня оставалось несколько часов, пока корабль пригонят на Луну и подготовят к перелету. После всего пережитого за этот день мне неплохо было бы поспать. Карл обещал, что до моего возвращения, он обеспечит Авроре лучшие условия, которые только сможет здесь создать. На мое требование ее увидеть перед полетом, он ответил отказом, потому что она еще не пришла в сознание после нейтрализации смертельного яда.

Все, чего я смог от него добиться, это посмотреть на нее с экрана. Она выглядела очень бледной, с огромными синяками вокруг глаз. Около нее суетились лаборантки в белых комбинезонах. Аврора уже была не в той одежде, в которой ее привезли с Земли, а в стандартном комбинезоне-скафандре колониста, как и предписано быть всем в помещениях, расположенных на поверхности Луны.

Я вернулся в свою комнату. Охранника уже не было. Карл, видимо, рассудил, что охранять меня теперь незачем — и так никуда не денусь. Да и куда может сбежать человек на Луне, тем более из секретной лаборатории? Никуда.

Я еще раз подивился сообразительности этого малого. Он так грамотно обработал меня, что не осталось ни малейшего шанса отказаться от его затеи. Даже при том, что я смогу выбраться наружу и забраться в свой корабль, я этого не сделаю. У него Аврора и Такаши, все мои друзья думают, что я шпион и работаю на полицию. Мне некуда бежать и некому сообщить о том ужасе, который здесь твориться. Да и не успею, они все здесь зачистят.

 — Где же справедливость? — закричал я, лежа на подставке для сна. — Как же я во все это вляпался? Гея, где же ты? Что мне делать?

С этими невеселыми мыслями я долго ворочался с бока на бок, пока не задремал. Перед глазами мелькали какие-то обрывки недавно произошедших событий: Карл с руками по локоть в крови и забрызганном фартуке; рыжий человек с инъектором; охранник с топором; лицо Авроры, искаженное от ужаса …

Вдруг ее лицо стало светлеть, и матовая кожа засветилась бледно-желтым светом. Ее большие глаза смотрели на меня не мигая.

— Луна? — с удивлением спросил я. — Ты, Луна?

 — Да. — ответила она, но ее губы не шевелились. — Ты звал меня.

— Я звал Гею! — заторопился я. — А появилась ты!

 — Ты верно забыл, что я и она — мы одно целое. А раз ты на Луне, значит, ближе ко мне и Гея видит тебя через меня.

 — Да, слишком много событий произошло за время, прошедшее после нашей последней встречи. Не мудрено, что я многое позабыл. — я смотрел на нее с надеждой, не отрываясь. — Что мне делать?

 — О чем ты спрашиваешь?

 — Как мне поступить? — взмолился я. — Подскажи!

 — Ты спрашиваешь о том, лететь ли тебе за алмазами и сохранить жизнь друзей, или отказаться от полета и сохранить жизни миллионов людей?

 — Да. — ответил я, пристыженный очевидным ответом.

 — Вот ты и ответил. — прозвучал ее голос.

 — Но ведь тогда Аврора и Такаши погибнут! — этот вывод поверг меня в смятение.

 — Возможно.

 — Так сделай же что-нибудь! — закричал я. — Я не хочу ее потерять!

 — Каждый человек отвечает за свои ошибки.

 — Выходит, как бы я не поступил, все равно должны погибнуть люди?

 — А вот это уже всецело зависит только от тебя.

 — Ты же знаешь мое будущее! — вспомнил я слова Геи. — Скажи мне, как я должен поступить, чтобы никто не погиб!

 — От того, какое решение ты примешь, и будет зависеть твое будущее.

 — Но ты же знаешь, как я поступлю! — кричал я. — Скажи мне, как!

 — Я могу тебе сказать только то, что ты найдешь верное решение.

Меня затрясло. Ее лицо потухло. Я почувствовал, что кто-то теребит меня за плечо.

 — Поднимайся! — донесся до меня чей-то голос. — Пора заняться делом.

Передо мной стоял тот самый человек, которого я видел на экране, рядом с Авророй. Это он отравил ее и с ухмылкой глядел, как она мучается, а потом не торопился сделать укол антидота.

 — Ах, ты сволочь! — заорал я и набросился на него, пытаясь задушить. — Ты больше никого не убьешь!

Он схватил меня за руку и, присев, опрокинул на пол. От резкого броска, закружилась голова и я не мог понять, где верх, где низ. Рыжий схватил мое запястье и, вывернув назад руку, коленом надавил на шею. Я застонал от боли и обиды.

Мое лицо наливалось кровью. Сдавленное горло не давало дышать. В глазах темнело. Я задыхался и начал терять сознание. Последнее, что я услышал, был хохот рыжего.

Вдруг кто-то начал бить меня по щекам.

 — Ты что наделал, идиот? — услышал я знакомый голос Карла. — Если он умрет, сам полетишь за грузом!

 — Да, ничего с ним не будет! — отозвался рыжий. — Через минуту очухается. Я чуть придушил его, чтобы знал свое место. Не зря же я изучал древние приемы рукопашной борьбы. Вот и пригодилось. Раньше у полиции были специальные отряды, владеющие ими, для разгона демонстраций и борьбы с террористами. Когда вернусь, организую у себя такой отряд. Эти небожители, хорохорятся много, но они такие хлюпики от своей невесомости. Вот и этот, хоть здоровый с виду, а я его одной левой.

 — Очнись, капитан. — продолжая хлестать меня по щекам, говорил Карл, не обращая внимание на хвастовство рыжего. — Пора собираться к вылету.

Я замахал руками, пытаясь отбиваться и уворачиваться от его оплеух. Горло еще болело и было тяжело дышать. С каждым вздохом, воздух прорывался в легкие со свистом. Видя, что я прихожу в себя, Карл поднялся с колен и, повернувшись к выходу, бросил рыжему:

 — Приведи его в чувство и быстро к шлюзу. Садитесь во флайбус и ждите меня.

Карл быстрой походкой вышел из комнаты. Я сел на пол, пытаясь отдышаться. Напротив стоял рыжий, скрестив руки на груди, и самодовольно улыбался, всем своим видом давал понять, кто здесь главный.

 — Хватит рассиживаться. — сказал он. — Вставай. Пошли.

Я с ненавистью посмотрел на полицейского. Мне так хотелось наброситься на него со всей накопившейся злостью и бить кулаками, куда только достану.

 — Не советую! — сказал он, угадав мои мысли. — Результат будет такой же.

Мы прошли по коридорам лаборатории и, поднявшись на лифте, оказались у наружного шлюза. Через его прозрачный колпак, был виден большой флайбус, покоившийся на причальной площадке. Он был похож на вытянутую и сплющенную грушу, в головной части, которой под стеклянным колпаком, находилось место пилота. Нижняя, более широкая часть, отводилась для пассажиров и грузов. На его борту в солнечных лучах сияла эмблема правительства лунной колонии. Люк отворился и из него показался Такаши в сопровождении двух человек в полицейских скафандрах.

Когда они вошли в шлюзовую камеру воздух со свистом ворвался внутрь, уравнивая давления. Дверь шлюза открылась и мне навстречу вышел Такаши. Увидев меня, удивление на его лице, сменилось пренебрежительным презрением.

Я шагнул в его сторону, чтобы обнять, но он так посмотрел на меня, что его взгляд сказал больше, чем любые слова.

 — Такаши! — воскликнул я. — Ты что не узнал меня? Это я Петя!

 — Предатель! — проговорил он и, оттолкнув меня плечом, пошел дальше.

Сопровождающие его полицейские, двинулись следом.

 — Да, что же это? — только и смог я выговорить.

Рыжий, стоявший рядом со мной, просто сиял от удовольствия.

 — Моя работа! — самодовольно сказал он, приподняв подбородок и скрестив руки на груди. — Теперь тебе никто руки не подаст! Ты теперь наш со всеми потрохами и, если будешь хорошо себя вести, может быть я возьму тебя в полицию, когда вернемся!

Я не выдержал и со всего размаха влепил кулаком в его самодовольный подбородок. В этом ударе собралась вся ненависть и боль, которую меня заставили пережить за последние несколько дней. Я отчетливо почувствовал, как под моим кулаком хрустнула его челюсть.

Он не был готов к нападению, уверенный в своей неуязвимости. От такого удара его ноги оторвались от пола, и он полетел головой вперед в сторону дальней стены шлюзового отсека. При ударе голова подвернулась, и я услышал еще один треск — треск шейных позвонков. Его тело, как мешок, с гулким стуком ударилось о стену и, отлетев обратно пару метров, рухнуло на пол.

Я с трудом устоял на ногах, ведь это Луна и притяжение на ее поверхности в 6 раз меньше земного. Рыжий лежал на полу, странно подогнув голову. Он не шевелился. Мне было его не жаль, ведь это он пытал Аврору, он настроил против меня моих друзей. И хотя, не желаю ему смерти, горевать не стану, если умрет. Такому мерзавцу не место в космосе.

Открылась дверь и в шлюзовой отсек вошел Карл. Увидев неподвижно лежащее на полу тело, он остановился, как будто путь ему преградила невидимая стена.

 — Что здесь произошло? — спросил он, глядя на меня.

 — Он решил, что ему все позволено. — проговорил я сквозь зубы, чувствуя, что ярость во мне заставляет стучать кровь висках и до боли сжимает челюсти. — Но он ведь не Бог.

 — Так это ты его?

 — Нет, он просто споткнулся.

Кулаки были сжаты, и я чувствовал, что еще слово, и я брошусь на него. Но в этот момент в отсек вбежали охранники и лаборанты. Поднялась суета вокруг тела рыжего, а охранники заломили мне руки за спину.

 — Живой! — крикнул один лаборант, нащупав пульс рыжего, до сих пор неподвижно лежащего на полу.

 — Быстро в операционную! — крикнул Карл.

Лаборанты подхватили тело и быстро скрылись за дверями отсека.

 — Ты у меня за это ответишь! — прохрипел Карл. — Еще пожалеешь, что …

 — А знаешь что? — перебил я его. — Пошел ты, знаешь куда? Если ты еще не расхотел получить свой груз, не мешай мне. А этот павлин, — кивнул я на дверь, в которую только что унесли рыжего, — сам напросился.

 — С кем же ты теперь полетишь? — растерянно проговорил Карл, скорее спрашивая самого себя.

Он не был готов к такому изменению плана.

 — Я же тебе говорил, что я и сам справлюсь. — ответил я на вопрос, который не был мне адресован.

Карл посмотрел на меня. В его взгляде уже не было прежнего самодовольного превосходства.

 — Я не могу тебя отправить одного. — проговорил он, продолжая о чем-то усиленно думать. — Но и отправить с тобой, больше некого, это засекреченная операция и о ней никто не должен знать.

 — Тогда думай быстрее. — я начал подгонять его, чувствуя, что начинаю его раздражать. — А то, улечу один.

 — Ты рано радуешься. — ответил он твердым голосом, говорящим, что он принял решение. — С тобой полечу я.

 — На кого же ты оставишь свою пыточную? — не удержался я от сарказма. — Этот помощник, наверное, еще не скоро сможет тебя заменить в таком деле.

 — А, что это ты развеселился? — уперся он в меня своим взглядом. — Для тебя ничего не изменилось. Ты все так же должен привезти груз, а твой друг и девушка все так же в моей власти.

 — Тогда чего мы ждем? — ответил я ему в тон. — Для тебя тоже ничего не изменилось, твой груз тоже в моей власти.

Он дал команду охранникам отпустить меня, и мы вошли в шлюзовую камеру. Я демонстративно нажал кнопку на шее, которую мне установили дроны на корабле, чтобы не выдать мой способ управления скафандром, и из воротника скафандра раскрылся шлем. К моему удивлению, у Карла тоже была такая кнопка, а нейрошлема я на нем не заметил. Раздался свист откачиваемого воздуха, и наружная дверь камеры открылась. На площадке нас поджидал тот самый флайбус, который недавно привез Такаши с орбиты, где он, я полагаю, оставил свой МС-4, пригнанный с базы Лагранжа.