Возвращение сказки. Глава 9

Те, кто поверил

Наутро Костик позвонил Пете, пересказал ему разговор с папой и спросил, что делать. Петя сказал ему ничего не предпринимать, пока они с Мишкой не посоветуются с Ариной и не перезвонят. Через полчаса друзья уже были в пещере. Арина выслушала их и сказала:
– Плохо. Если взрослые догадаются, что у них под носом творится что-то странное, нам будет очень трудно незаметно собраться вместе.
– Это нам ещё повезло, что у Костика такой папа… понятливый. Обо всём почти догадался и не стал давить на сына. Наши родители наверняка не выпустили бы нас из дому, пока всё не расскажем, – добавил Миша.
– Значит, надо поторопиться, пока остальные не догадались.
– А как, если Лизу не выпускают из больницы?
– Вы сказали, она уже ходит?
– Да, но только по коридору, и за стенку держится, – ответил Миша.
– Давай ей побег устроим! Мы с Мишкой как-нибудь донесём её до пещеры, – предложил Петя.
– Ага, ты видел, какая там охрана? Без справки о выписке нечего и пытаться.
– Ребята, не спорьте! Вам нельзя сейчас в город. Подозрительно это будет, да и не отпустят вас. Вытащить Лизу из больницы могу только я. Охрану я уговорю с помощью… гипноза, так эта магия, кажется, у вас называется. И Лизу по дороге подлечу, чтобы сама до пещеры дошла.
– Но… ты же никогда не была в городе, и вообще в нашем мире, кроме деревни, как ты больницу найдёшь?
– Костик поможет. Пусть завтра встретит меня на станции, куда эта ваша безлошадная карета приходит… да, автобус. Доведёт до больницы, покажет, где Лиза, а дальше моё дело. Потом втроём с ним приедем, и все вместе придём сюда.
– А одежда? – спросил Петя. – Тебе нужно незаметной быть, а в этом сарафане…
– Одежда есть. Сестра, когда уехала в Москву учиться, целый сундук одежды оставила, и обувь, – Миша окинул взглядом Арину. – Размеры вроде похожие. Я сбегаю, принесу.
Платьев и туфель Миша принёс целый мешок, опасаясь, что девочка окажется привередливой. Арина, перебрав платья, проворчала:
– Ну и одёжка у вас, срам один! Даже коленки не каждое платье прикрывает.
И выбрала самое длинное. С туфлями было сложнее: все они хоть и подходили по размеру, но показались Арине страшно неудобными.
– Ладно, возьму вот эти, – сказала она наконец. – Но до автобуса и обратно пойду в лаптях, на остановке переодену.
– Причёску тоже хорошо бы поменять, – сказал Миша. – Сейчас девчонки ленивые, волосы длинные не носят и косы не заплетают.
– Ну уж нет! – с возмущением воскликнула Арина. – У меня почти вся волшебная сила в волосах! Что я без них в сказке делать буду?
– Как в бороде у Черномора, – заметил Петя.
– И у Хоттабыча, – добавил Миша.
– Это волшебники, из сказки? Я о таких не слышала, но у многих колдунов сила, как у меня, в волосах. Ладно, косы я расплету и волосы уберу под платок. Платки-то у вас хоть носят?
Когда Петя пришёл домой и в очередной раз попросил у отца телефон, чтобы позвонить Костику, тот притворно нахмурился и сказал:
– Что-то ты зачастил звонить ему, и дверь закрываешь, чтобы я не слышал. А Мишка сегодня с каким-то мешком в лес пошёл, вдоль забора крался, озираясь. Что вы там задумали, заговорщики?
– Да нет, ничего, просто Мишка машину времени придумал, мы и решили на войну, в партизаны пойти. Не знаешь, в каком году немцы нашу деревню заняли? – отшутился Петя и скрылся в своей комнате, плотно прикрыв дверь.
Когда Петя объяснил Костику, что от него требуется, тот помолчал немного и спросил:
– Значит, завтра мы уходим в сказку? А я смогу позвонить папе перед уходом?
– Не знаю. Спросишь у Арины по дороге, ей лучше знать. Может быть, мы на первый раз только проход откроем, а там видно будет.
Когда на следующее утро Миша с Петей пришли встречать Арину на условленное место, навстречу им вышла совершенно незнакомая девочка. Если бы не сестрино платье, Миша ни за что не догадался, что это Арина.
– Это ты, что ли? – спросил он, вглядываясь в её лицо.
– Что, непохожа? – усмехнулась Арина, и черты её неуловимо изменились, приняв знакомый вид. – Это хорошо, я проверяла свои способности к гипнозу. В больнице мне без магии не обойтись будет.
Ребята провели Арину по тропинке в обход деревни к остановке автобуса. Остановились за кустами, чтобы их не заметили односельчане, ожидавшие автобуса.
– Вот тебе деньги на билет, – сказал Миша. – Хватит тебе до города и обратно вам троим.
– Это у вас деньги такие? – спросила Арина, с удивлением рассматривая четыре сотенные бумажки. – У вас что, золото и серебро кончилось?
– Нет, золото богатые себе забрали, оно у них в сейфах лежит, под семью замками, как у вас в сказке говорят. А нам взамен бумажек этих напечатали. Но на них тоже можно всё купить, даже удобнее. Золото тяжёлое, карман оттягивает, – объяснил Петя.
– А сдачу тебе монетками дадут, только не золотыми, а из лёгкого металла, – добавил Миша.
– Ладно, разберусь, – быстро сказала Арина и побежала к остановке навстречу показавшемуся из-за поворота автобусу.
Из рассказов мальчиков Арина более или менее представляла, как выглядит современный город, и всё же действительность превзошла её ожидания. Проезжая по городским улицам, она с удивлением смотрела на многоэтажные стены, готовые, как ей казалось, обрушиться на неё в любой момент, и думала: «Как права была Баба Яга, когда говорила, что люди будут жить в своих каменных домах, как в муравейнике, но не будут знать даже, кто их соседи».
Костик уже ждал её на автовокзале, и они пешком двинулись к больнице. По дороге Костик забросал Арину вопросами. Больше всего его интересовало, сколько времени они пробудут в сказке и можно ли будет перед уходом туда позвонить отцу.
– В сказке время течёт по-другому, – отвечала Арина. – Можно погулять там часок и вернуться через пару лет. Или, наоборот, путешествовать там десяток лет и вернуться через полчаса. И только одна Баба Яга знает, как управлять временем в сказке, даже остановить его может, как она это для меня сделала. Если мы её найдём, то сколько бы мы не бродили, она вернёт нас обратно, когда захотим, хоть через минуту. Ну, позвонишь ты папе, напугаешь его до полусмерти, а через несколько минут снова позвонишь и скажешь, что вернулся после долгих скитаний. Как ты думаешь, он тебе поверит или изругает за глупую шутку?
В больницу они прошли беспрепятственно. Охранник открыл было рот, чтобы спросить, куда они направляются, но Арина взглянула на него, и он тотчас отвернулся, словно никого не видя. Дежурная медсестра их даже не заметила. А вот в палате друзей ожидал сюрприз. На стуле у кровати Лизы сидел мужчина в белом халате, накинутом поверх костюма, и оживлённо с ней разговаривал. Увидев вошедших, Лиза закричала:
– Папа, это она! Девочка, которая меня вылечила! – и вдруг умолкла, закрыв рот рукой.
Костик уже приготовился к суровому допросу, который должен был последовать за неосторожными словами Лизы, но Арина, пристально глядя на мужчину, заговорила твёрдым и внушительным голосом:
– Да, это я вылечила Лизу. Почти. И собираюсь вылечить совсем. Она должна пойти со мной. А вам надо отдохнуть. Вы очень устали и хотите спать. Ложитесь на кровать и поспите три часа.
– Да, да, спать, – пробормотал Лизин папа и соскользнул со стула прямо на кровать, с которой едва успела соскочить Лиза.
– Прости, Лиза, у нас не было другого выхода, – сказала Арина. – Ты готова идти в сказку?
– Да, только подожди, я ботинки с папы сниму.
– Где твоя одежда?
– У медсестры в кладовке.
Дежурная медсестра на этот раз их заметила, но не успела открыть рот, как Арина сказала:
– Лиза выписывается. Дайте, пожалуйста, её одежду.
– А где справка о выписке?
– Вот она, – Арина взяла со стола медсестры первый попавшийся лист бумаги и протянула ей.
Медсестра поглядела на бумагу, кивнула и пошла в кладовку за вещами. Охранник на выходе даже не посмотрел на них, и они беспрепятственно вышли на улицу.
Лиза вначале шла осторожно, несколько скособочившись, но с каждым шагом её походка становилась всё твёрже и увереннее. На автовокзал пришли за полчаса до отхода автобуса, купили билеты, а на сдачу – мороженое, одно на всех. Арина, правда, лизнула пару раз и отказалась:
– Хорошо придумали, для жаркой погоды, и если бы его ещё из настоящего молока делали, было бы, наверное, вкусно.
Подходя к автобусу, Лиза прошептала Арине:
– Там тётя Настя стоит, из нашей деревни, она спрашивать будет, почему я не в больнице.
– Это которая с большой красной сумкой? Хорошо, я сделаю, чтобы она тебя не узнала.
Миша с Петей встретили их на остановке, и Петя торжественным голосом сказал Арине:
– Отряд для прорыва в сказку готов. Ждём команды!
Они уже подходили к пещере, когда Костик вдруг остановился и схватил Арину за рукав.
- Арина… я не могу так. Я должен позвонить папе. Понимаешь, он мне поверил, а я…
- А ты понимаешь, что он запретит тебе идти с нами, и ты окажешься перед выбором: или послушаться и навсегда закрыть себе, а может быть, и всем нам, дорогу в сказку, или нарушить волю отца и уйти. Так тебе легче будет?
Костик беспомощно посмотрел на друзей, стеной вставших перед ним. Никто из них ни словом, ни жестом не выразил своего мнения.  Решение предстояло принять ему самому. Он опустил голову и сжал кулаки, постоял так, мучительно взвешивая в уме последствия того или иного выбора, потом взглянул на Арину с вызовом и сказал:
- Папа мне всегда говорил, что если не знаешь, как поступить, поступай честно. Я позвоню.
Костик достал телефон и набрал номер. Отец ответил мгновенно, раньше, чем отзвучал первый гудок.
- Ты где?
Голос его был напряженный и как будто даже запыхавшийся, как если бы Олег Александрович быстро бежал.
- Я иду с ребятами в сказку, папа, - голос Костика звучал хоть и виновато, но твёрдо. – Так нужно… всем нам. Пожалуйста, отпусти меня.
- Костик, я не знаю, куда вы идёте, но мне известно, что вы похитили Лизу из больницы, воспользовавшись фантастическими способностями вашей сказочной девочки. Ты хоть понимаешь, что это преступление? Я запрещаю тебе…
– Дай мне! – потребовала Арина, и Костик почти бросил ей в руку телефон, как будто тот был объят пламенем.
– Олег Александрович, я Арина, та самая девочка из сказки. И я должна туда вернуться. От этого зависит судьба не только сказочного, но и вашего мира. Для этого мне нужна помощь всей нашей команды, в том числе и Костика. Если вы запретите ему идти с нами, он, наверное, послушается, и даже я не смогу заставить его сделать это против его воли. Только я прошу вас вспомнить то время, когда вы ещё верили в сказку, и поставить себя на его место. Вы бы простили своего отца, если бы он не пустил вас в сказку?
Когда Олег Александрович после долгой паузы наконец заговорил, в его голосе больше не было гнева, скорее в нём слышалась печаль и глубокая тревога:
– Он вернётся?
– Если мой мир не изменился так сильно, как ваш, то да, и скоро. Но я покинула его очень давно.
– Дай ему трубку.
Костик взял телефон и услышал слова, о которых не мог и мечтать:
– Иди, сынок. Только будь осторожен. Мы с мамой любим тебя и будем ждать, сколько нужно. Спасибо, что позвонил.
Костик ещё минуту смотрел на умолкший телефон, потом поднял глаза на Арину и спросил недоверчиво:
– Ты его, папу, тоже… загипнотизировала?
– Нет. По телефону это невозможно. Это было его решение.
В пещеру перекинулись все вместе. Даже у Лизы, которая телепортировалась в первый раз, хватило веры для этого. Арина открыла большой деревянный сундук, стоявший у стены, вытащила оттуда прозрачный шар величиной с баскетбольный мяч и установила его в небольшой ямке посреди зала.
– Это хрустальный магический шар, – пояснила она. – Встаньте вокруг него, и давайте возьмёмся за руки. Дальше сами поймёте, что делать.
Ощущение было чудесным и совершенно незнакомым. Едва Арина произнесла первые слова заклинания, как все почувствовали могучую силу, которая, подобно электрическому току, проходила сквозь них, не причиняя боли. Поток этой силы медленно двигался по кругу, из руки в руку, и все вдруг почувствовали непреодолимое желание ускорить его, превратить в бешеный вихрь, который унесёт их в неизведанное. И желание это постепенно превратилось в действие, они погнали эту силу по кругу, всё быстрее и быстрее, пока не исчезло всё, кроме хрустального шара, засветившегося оранжевым светом, и вращающейся вокруг него воронки. Воронки, составленной из них самих, сцепившихся в одно целое, чтобы пробить, просверлить незримый барьер. Никто не смог бы сказать, сколько это продолжалось, но закончилось внезапно. Сила, наполнявшая их, внезапно ушла, как воздух из пробитого воздушного шара, и от страшной слабости все повалились на землю.
Первым поднялся Костик. Оглядевшись, он увидел вокруг всё те же глиняные стены с полками вдоль них, и светящийся хрустальный гроб в центре.
– Что, ничего не получилось? – с тревогой спросил он Арину, которая только что открыла глаза и приподняла голову.
– Получилось, – ответила Арина, с трудом шевеля губами. – мы открыли дверь в сказку.
Когда все более или менее пришли в себя, Арина сказала:
– Теперь из этой пещеры есть два пути: в явь и в сказку. Риск не вернуться есть, я понятия не имею, сколько лет прошло в сказке с тех пор, как я её покинула, и что там изменилось. Что скажете?
– А ты не можешь сначала сама слетать туда на разведку, посмотреть, как там? – спросил осторожный Миша.
– Нет. Если окажется, что время там течёт медленнее, я, пробыв там пять минут, могу вернуться только через месяц. Или через год. Из пещеры вам без меня не выбраться. Как вы тогда доживёте до моего возвращения?
– Тогда получается, что мы все можем вернуться через сто или даже тысячу лет!
– Нет, я уже говорила Костику, что Баба Яга может управлять временем, и вернёт нас в любое время, кроме прошлого, хоть через пять минут после отбытия. Надо только её найти.
– А если она… того? Она же не Кощей Бессмертный, могла и помереть за столько лет!
– Нет. Пока её помнят и сказки про неё рассказывают, ей смерть не грозит. Как и всем другим сказочным героям. Вспомните, сколько раз Кощею иголку ломали! И ничего, возрождается снова и снова, когда сказку про него читают или рассказывают кому-нибудь.
Арина достала из сундука четыре пары лаптей и сказала:
– Смените обувь. Дорога предстоит дальняя, в своей вы далеко не уйдёте.
Лапти и вправду оказались очень удобными и каждому точно по ноге. Арина оказалась большой мастерицей, а может, дело не обошлось без волшебства.
– А теперь закройте глаза.



продолжение http://proza.ru/2021/12/18/1791