Ловец жемчуга. Глава 40. Здравствуй, Аврора

Через несколько минут мы с Карлом уже сидели в креслах капитанского отсека МС-4. Второе кресло, установленное специально для полета за мной, еще не успели демонтировать и в нем теперь разместился Карл.

 — Зачем такой большой корабль? — спросил я, задавая цель на информационной панели, чтобы компьютер рассчитал полетный маршрут.

На экране замигала надпись: «Неавторизованный пилот. Требуется авторизация нового пилота.»

 — Ну, вот! — со вздохом облегчения сказал я. — Все решилось само собой. Теперь мы никуда не полетим, потому что меня авторизовать может только Такаши, а в экстренных случаях, это может сделать управление флотом через старшего диспетчера. Но, как я понимаю, их-то ты и не известил о своих планах, а корабль просто украл.

Я посмотрел на Карла. Его лицо было спокойно, как если бы ему сказали, что автоматизированный повар в их комнате отдыха синтезировал мясо курицы, вместо бифштекса из говядины. Он вставил в приемный порт информационной панели какую-то микросхему и в отсеке прозвучал отчет бортового компьютера:

 — Команда принята: ввод информации ручной; аудио сенсоры настроены только на голос Карла Бёзе; запись с видеокамер остановлена; навигационные данные не сохраняются; транспондер отключен; навигационные датчики Доплера отключены; все приемопередающие устройства заблокированы; доступ к приемопередающим устройствам по голосовому коду Карла Безе; все вспомогательные блоки управления двигателями и другой периферией, управляются с центральной панели; главный бортовой процессор отключен; главный процессор включается только голосовой командой Карла Бёзе.

 — Ты что делаешь? — возмутился я. — Как я, по-твоему, буду управлять кораблем?

 — Ты, как я вижу, неплохо работаешь руками, вот ими и будешь управлять. Все системы корабля исправны и управляются с этой панели.

 — Да ты спятил! Это тебе не твои пробирки переставлять! — моему негодованию не было предела. — Это не флайк и даже не ваш флайбус! Такими кораблями никто и никогда не управлял вручную.

 — Ну, вот ты и будешь первым.

 — Зачем ты это делаешь? — спросил я. — Как ты сказал, мне и так предстоит столкнуться с нестандартными ситуациями.

 — Считай, что они уже начались. — как ни в чем не бывало ответил Карл. — Эта первая.

 — Почему мы не можем дойти до Круитни на автоматическом ходу? — меня удивляло его упорство, ведь на таком коротком участке пути не может быть никаких неожиданностей. — Включи немедленно главный процессор! Мне нужно рассчитать маршрут.

 — Ты и сам в состоянии это сделать! Не правда ли?

 — А время идет! — попытался я намекнуть ему, что мы можем упустить время встречи с астероидом. — Через пять минут будет поздно идти к точке встречи и мы уже будем вынуждены догонять Круитни.

 — Вот именно! — он сделал многозначительную паузу, а потом, как будто спохватившись, продолжил. — Ах, да! Я же тебе не сказал, что таймер подачи воздуха в комнаты, где находятся твой друг и девушка, я установил на отключение через 8 часов. И, если я не вернусь к этому времени, они задохнутся.

Он сделал еще одну многозначительную паузу, чтобы дать мне осознать всю серьезность потери времени и моего положения.

«Он опять меня перехитрил!» — подумал я, удивляясь уму и сообразительности этого парня. Мне ничего не оставалось делать, как рассчитать точку разворота на полпути к астероиду, время разгона до его скорости, чтобы перехватить этот космический булыжник в оптимальной точке и успеть вернуться на Луну не позднее, чем за 8 часов. По моим расчетам, времени оставалось впритык, если на поиски и погрузку алмазов уйдет не больше часа.

Закончив расчеты, я развернул корабль по направлению к намеченной точке и запустил маневровые двигатели на полную мощность. Идти на маршевых двигателях по орбите Луны категорически запрещалось и это могло привлечь внимание диспетчерской службы, а тогда нас перехватят, как неопознанный корабль. Тут я вспомнил, что при перезагрузке задач, бортовой компьютер провел команду отключения доплеровских датчиков навигационной системы. Эти сигналы подавал каждый корабль, чтобы уточнять свое местоположение в космосе относительно других космических тел. Получая эти сигналы, диспетчерская служба отслеживала движение кораблей, а данные транспондера, передавали всю информацию о корабле, его маршруте и экипаже.

«Вот хитрец!» — подумал я. — «Отключив датчики Доплера и транспондер, он сделал невидимым для диспетчеров наш корабль! А значит, во всей этой суете на орбите, среди множества разных транспортов, маленьких и больших, мы можем незаметно выскочить».

Заработали маневровые двигатели и нас вдавило в кресла с такой силой, что я чуть не потерял сознание от перегрузки. Я совсем забыл, что центральный процессор отключен и защита второго типа сама не установится. Ее нужно включить вручную. У меня в голове промелькнула шальная мысль: «А ведь Карла можно раздавить перегрузкой в 20 g и не будет никаких алмазов!» Но сразу отбросил ее. Если я вернусь в лабораторию без Карла, Аврора и Такаши все равно погибнут.

Я едва дотянулся до пульта управления и выключил маневровые двигатели. На нас обрушилась невесомость и мы оба вылетели из кресел. Если бы не скафандры, которые остановили планирование, мы бы оба врезались в панель управления.

 — Что это было? — закричал Карл, мотая головой. — Ты убить нас хочешь? Так это не поможет твоим друзьям остаться в живых!

 — Ты же взял меня для того, чтобы я справлялся с непредвиденными ситуациями. — тяжело дыша, ответил я. — Так вот это вторая.

Я постарался улыбнуться.

 — Ты же сам отключил главный процессор. Вот теперь и получай ситуации. На борту компьютер управляет защитой от перегрузок. И это, скажи еще спасибо, что я не включил маршевый двигатель. Нас бы размазало по креслам в течение нескольких секунд. А тогда, если наш корабль когда-нибудь найдут, в скафандрах обнаружат замороженный суповой набор из перемолотых костей и размолотого в фарш мяса.

Мы вернулись на свои места, и я включил защиту второго типа. Из кресел выдвинулись и сомкнулись впереди две полусферы, заключая каждого в герметичный кокон. Я увидел, как Карл заметался, когда кокон начал наполняться жидкостью. Видимо, он никогда не летал на скоростных кораблях с экстремальными режимами маневрирования.

Поскольку нейрошлема у меня не было, я не мог мысленно успокоить его. Да мне и не хотелось. Пусть побудет на месте тех, кого он мучает своими кошмарами, может поймет, что это подлость.

Жидкость между тем дошла до горла. Я видел бешенные глаза Карла. Он что-то кричал, но я его не слышал, хотя и мог предположить эти тексты. Отвернувшись, я полностью выдохнул из легких весь оставшийся воздух и с силой втянул в себя жидкость, уже заполнившую весь кокон. С трудом подавив рефлекторные спазмы легких, я начал спокойно дышать. Теперь я не только ничего не слышал, но и ничего не видел.

Наконец-то целый час, который мы будем лететь до точки разворота, если, конечно, я правильно рассчитал режимы работы двигателя и задал верное направление, мне никто не будет мешать и я спокойно смогу поговорить со своим кораблем. А верность моих расчетов я узнаю, только когда автомат, после выключения тормозного двигателя, снимет защиту второго типа. Пока это не произойдет, я ничего не смогу сделать на этом корабле.

Вот почему Карл настаивал на присутствии пилота в этом рейсе. Он хотел отключить центральный процессор и управлять кораблем вручную. Хитер!

 — Командир, рассчитанный Вами маршрут не точен. Вы промахнетесь мимо точки разворота на 238 тысяч километров. — услышал я в голове голос своего бортового компьютера.

 — Аврора, как же я рад тебя слышать! — не удержался я, как будто это был голос родного человека.

Но теперь это действительно был голос родного мне человека, который сейчас находился в опасности и его жизнь и судьба, всецело зависела от меня.

 — Аврора, за нами нет погони?

 — Нет.

 — Догоняй меня и встань рядом. Когда поравняешься с нами, сообщи.

Не прошло и минуты, как в моей голове прозвучал ее голос:

 — Я рядом, командир.

 — Так быстро? — удивился я.

 — Квантовые двигатели, командир, очень быстрые.

 — Ах, да! Из-за всех этих передряг, я совсем забыл о них. — и тут мне пришла в голову шальная мысль. — Аврора, а ты можешь установить на этот корабль дистанционное управление?

Возникла пауза. Видимо, Аврора рассчитывала варианты.

 — Да, командир. — прозвучал ее голос.

 — Каким образом?

 — Состыковавшись с Вашим кораблем, через шлюзовую камеру я отправлю дрон, который перенесет гравитационный ретранслятор и, подключив его к главному процессору Вашего корабля, перекоммутирует все устройства на себя. Вы сможете управлять кораблем через свой гравио передатчик.

 — Но Бёзе отключил главный процессор корабля.

 — Процессор «Ловца жемчуга» в миллионы раз производительнее и быстрее. Снять защиту можно за несколько секунд.

 — Тогда приступай.

 — Выполняю, командир.

Прошло несколько минут и у меня в голове высветилась вся информационная панель корабля. Стали доступны все функции и устройства. Я увидел свою ошибку в прокладке маршрута.

 — Аврора, исправь курс.

 — Сделано, капитан.

Вектор нашего полета совместился с расчетным. Мы немного опаздывали к точке разворота.

 — Аврора, ты можешь нас немного подтолкнуть, чтобы успеть вовремя?

 — Да, капитан. Вы даже можете выключить свой маршевый двигатель, чтобы не тратить энергию попусту.

 — Это, как это? — вырвалось у меня. — Ты успела переделать свои двигатели на квантовые?

 — Нет. Процесс запущен, нужно еще две недели.

 — А как же тогда ты нас толкаешь?

 — Автономный модуль «Юрий Гагарин» установлен в носовой части корабля «Ловец жемчуга», вместо демонтированного отсека с приемником целей. А создаваемое им гравитационное давление на пьезо бандаж отсека, вырабатывает энергию для работы систем корабля.

 — Я хочу это увидеть!

Тут же в голове высветилась панель с изображениями всех видеокамер обоих кораблей. Я по очереди начал разглядывать, увеличивая их многократно, те, которые были развернуты на место соединения кораблей.

Оказывается, Аврора после швартовки к шлюзовому люку, перегнала Ловца в кормовую часть нашего корабля и намертво пристыковалась к нему. Теперь модуль «Юрий Гагарин» белел своими обшивками между двумя кораблями. Получился стометровый корабль, движущийся с постоянным ускорением, причем, из двигателей которого не вырывались языки пламени. И это результат работы только одного квантового двигателя миниатюрного размера и малой мощности.

 — Воистину, потрясающий результат! — подумал я.

 — Сейчас мы идем на 20 процентах его мощности. — вставила Аврора.

 — Как?! это еще не предел?

 — Нет. Не было времени и возможности провести полноценные испытания двигателя. Сейчас пробуем разные режимы его работы.

 — А почему я не вижу звездное небо? — спросил я, заметив черноту, окружающую корабли.

 — Оба корабля накрыты коконом невидимости, созданным работой квантового двигателя. — отозвалась она. — Поэтому световые потоки обтекают этот кокон и сходятся за ним. Внутрь кокона свет не проникает.

 — Вот это да! — в который раз восхитился я. — А как мы ориентируемся в космосе?

 — Доработан гравитационный навигатор и гравитационный телескоп. — ответила Аврора. — Тысячегерцевое сканирование пространства дает подробную карту расположения всех космических объектов на расстоянии 100 световых лет. Этот параметр достаточен для полетов внутри солнечной системы.

 — 100 светолет? — мне показалось, что я неправильно понял.

 — Да. — подтвердила Аврора. — Сейчас нам не нужно более глубокое сканирование космоса. Потом чувствительность системы можно увеличить в миллионы раз, создав более мощный гравио телескоп.

 — И мы можем разглядывать ядро галактики?

 — Да.

Такой ответ меня окончательно выбил из колеи. Мысли улетели так далеко от происходящих событий, что я забыл о том, где и куда лечу. Голова кружилась. Это открытие давало такие возможности для звездных путешествий, что у меня мысли устроили чехарду.

Никто и никогда еще не смог заглянуть так далеко в реальном времени. Ведь все, что мы сейчас видим в оптике — это далекое, далекое прошлое звезд, которых сейчас, возможно, уже и не существует.

 — Капитан. — отвлек от мечтаний голос Авроры. — Мы подлетаем к точке разворота.

 — Хорошо.

Мне уже изрядно надоело сидеть в этом коконе и дышать жидкостью. Это же противоестественно для легких человека.

 — Аврора, а ты можешь установить гравитационное поле модуля «Юрий Гагарин» с таким расчетом, чтобы оно поддерживало стандартную лунную гравитацию в командирском отсеке этого корабля?

 — Да, капитан. — отозвалась она. — Вы находитесь перед модулем, а значит, в зоне влияния его гравитационного поля. — и чуть помолчав, добавила, — Сделано.

 — Теперь я могу снять защиту от перегрузок?

 — Да, капитан.

Я мысленно приказал снять свою защиту и жидкость быстро начала покидать кокон. Мне пришлось пережить обратную реакцию моего организма на переход от дыхания жидкостью к нормальному дыханию воздухом. Как же это противно! Спазмы, кашель, сопли и жидкость отовсюду. Ужас.

Я встал и подошел к стенке, в которой было все необходимое для таких случаев. Отдышавшись и приведя себя в порядок, посмотрел на второй кокон, в котором сидел Карл.

«Посиди-ка ты там!» — подумал я. — «Все равно от тебя сейчас никакой пользы, а вопросами замучаешь. Да и про мой корабль тебе знать незачем.»

Аудио сенсоры на этом корабле по-прежнему не работали, да они мне и не были нужны. Я управлял им через ретранслятор, который установила здесь Аврора.

 — Полная панорама. — скомандовал я.

Передо мной на экране появилось изображение с наружных камер. Я опять увидел корабль и пришвартованного к нему «Ловец жемчуга». Звезд не было видно.

 — Аврора. — позвал я. — Выведи на этот экран гравикарту.

 — Да, капитан.

Тут же на экране появилось зарево ярких красок. Весь экран был усыпан разноцветными точками, туманностями с причудливыми формами, яркими вспышками и более темными областями космоса.

 — Ух, ты! — в который раз вырвалось у меня от изумления. — Красота-то какая!

Я еще немного полюбовался звездными пейзажами и, решив, что на это у меня еще будет время, сказал:

 — Аврора, покажи мне Круитни.

Изображение на экране сдвинулось влево, и я разглядел на фоне разноцветного сияния звездного неба, быстро приближающуюся темную точку. Когда она выросла во весь экран, я увидел медленно вращающуюся огромную железную глыбу, на которой было множество следов от мелких метеоритов и пару кратеров от метеоритов побольше.