Колокольчик судьбы

   
   Рассвет едва пробивался сквозь грязные стёкла подвального окна, когда пёстрая кошка выскользнула наружу. Пора на охоту.
Пустырь манил обещанием лёгкой добычи, но кошка знала правду: терпения у неё хватало разве что на три минуты. Зато аппетит требовал действий немедленно.
Шиповник встретил её колючими объятиями и ошейником на ветке, который ещё вчера сверкал на шее Китти - домашней кошки.
Для нее ошейник был«Билет в сытую жизнь». Не раздумывая, кошка нырнула головой в кожаную петлю. Ошейник скользнул на худую шею с мелодичным звоном. Колокольчик качнулся, словно приветствуя новую хозяйку.
Чуда не произошло. Желудок по-прежнему сводило от голода. Пора двигаться дальше.
Пустырь раскинулся перед ней во всей красе. Высокий тополь — идеальная засада. Кошка взлетела по стволу дерева и затаилась.
Когда солнце коснулось верхушки дерева — прилетели воробьи. Целая стая! Один нахальный птенец расположился в двух прыжках от неё, блаженно перебирая пёрышки.
Кошка напряглась. Мышцы собрались в пружину. Ещё мгновение — и...
Дзинь!
Колокольчик предал её с первой же ноты. Воробьи взорвались в небо тучей перьев и возмущённого чириканья.
Ярость захлестнула охотницу. Этот проклятый ошейник! Она рванула обратно к кустам, бросилась в самую гущу шиповника. Ветки хлестали по бокам, колючки впивались в шерсть, но ошейник держался мёртвой хваткой.
Выбившись из сил, кошка вывалилась на лужайку. Упала на траву и заметалась, отчаянно тряся головой. Колокольчик звенел, издеваясь над её попытками.
За окном первого этажа мелькнула седая голова. Старушка давно наблюдала за соседкой-бродяжкой, но та ни разу не подпустила к себе близко. А сейчас что-то пошло не так.
Пёстрая кошка билась на траве, как подстреленная птица. Высунула язык, бока ходили ходуном.
— Что ж ты, милая, измучилась совсем, — прошептала бабушка и поспешила на кухню за колбасой.
Запах еды ударил в ноздри. Кошка рванулась к старушке, забыв про осторожность. Рычала от голода, пожирая спасительные кусочки.
Пока она ела, тёплые руки освободили её шею от ненавистного ошейника. Тот покатился по траве с последним жалобным звоном.
— Красавица ты моя, — умилялась старушка, разглядывая пёструю шёрстку. — Как это тебя никто домой не взял?
Кошка мурлыкала во всю мощь лёгких, тёрлась о ноги своей спасительницы. Сердце бабушки окончательно растаяло.
Тёплые руки подхватили её, понесли к дому. К новой жизни.
Час спустя, вымытая и накормленная, кошка блаженствовала в мягком кресле. Первый раз за всю жизнь ей было так хорошо.
А ошейник с колокольчиком так и остался лежать на траве — ждать следующую судьбу.