8. Марионетки

(16+)

И все же Робби узнала, кем был второй оставшийся. Толстяк, зазывавший новичков на борт, бесследно исчез.

Стала расспрашивать, и оказалось, совсем и не бесследно, даже с прощанием. И все бы хорошо, только вот не походил пират на дурака, а значит дальнейшее путешествие казалось ему опаснее жизни на малоизученной планете. И встаёт разумный вопрос, а почему так? Куда они летят?

Робби спросила, и ее вежливо послали, Новый вопрос. Послали, но уже без всяких расшаркиваний.

Хорошо. Девушка не стала настаивать, попыталась подойти к старпому и намекнуть.

Сказала что чешется зад. Тот ответил, чтоб почесала и не мешала работать. Вот-вот будет стыковка с галактическим рынком, им нужно купить топлива и деталей.

Ох, если бы не месть и главный враг на борту, пираты бы Робби не увидели после стыковки. Но месть все ещё оставалась в сознание девушки главным приоритетом, поэтому несмотря на дурные предчувствия, сбегать с корабля она не стала.

Побродила со всеми по рынку. Прикупила себе парочку интересных вещиц и вернулась в каюту, даже не заинтересовавшись местными казино и барами.

А народ гулял и пил как не в себя. Ещё бы, когда ещё удастся побывать на крупнейшем рынке, где к пиратам относятся как к дорогим гостям.

Девушка грустила и одновременно думала, она рылась в информационной сети коммуникатора, ища информацию по проклятиям. Но все источники называли проклятия и благословения мифами и суевериями.

Впрочем, полезная информация тоже была. Иногда проклят не человек, проклят какой-то предмет, и если уничтожить предмет, можно уничтожить и проклятие.

Но допустим, проклятие она уничтожит, а что делать с благословением, оно защищает, а как его снять информации нет... И может выйти, что своей местью она только улучшит жизнь Джереми, а этого Робби не хотелось совсем.

«Нет, так делать нельзя, — подумала Робби, закрывая информационные столбики. — Никакой благотворительности, только расчёт и железный план».

***

Команда на корабль вернулась в полдень, помятая, но довольная. Покупки были совершены, и старпом хвастался, что ему удалось по дешевке прикупить усовершенствование для их корабля. Разумный корабль. Маленькая коробочка, способная вместо человека вести корабль по курсу, управлять внутренними системами и делать многое и многое другое, в том числе разговаривать, потому что управлялась система голосом капитана.

Вроде и здорово, а вроде и странно, систему сняли с подбитого корабля, и Робби о таких программах не слышала, хотя и интересовалась техникой, но команда была в восторге, Джереми пьян, а предчувствиям «Роба» никто на корабле значения не предавал.

Первым звоночком для Робби стали песни. Ну какой нормальный бортовой компьютер будет петь хриплым голосом по утрам?

— Куклы так похожи на людей... Арлекины и пираты, циркачи и акробаты... и злодей, чей вид внушает страх. Волк и заяц, тигры в клетке — все они марионетки...

И вот что это за звук в конце, будто смешок? Компьютер смеётся над ними? Но смех компьютера тонет в одобрительных овациях, пираты счастливы, песня и о них тоже, да в ней они выступают марионетками. Но что есть жизнь если не игра?

Робби хотелось закрыть лицо руками и одновременно громко кричать: «Опомнитесь», команда же восхищенно свистела, Джереми хвалил компьютер за поднятие духа, и польщенная машина, снова начала петь:

— Умирает капитан и уходит в океан, оставляя за собою розовую нить... Но забыли капитана два военных корабля, потеряли свой фарватер и не помнят, где их цель. И осталась в их мозгах, только сила и тоска... и неясно, что им делать или плыть, или тонуть...

— О, не волнуйся, Лео. Я не умру, тебе нужно лететь вперёд... — да не волнуется он, Джереми, он машина, и во-первых, не может, а во-вторых, кажется задумал нас всех убить. Но судя по песне начнёт с тебя. И на это, в принципе, Робби была готова даже посмотреть, правда, желательно не со сцены, стоя среди участников представления, а из зрительного зала. Противостояние техники и проклятого должно было быть эпичным.

Но все же, как погибла предыдущая команда, управлявшая умным кораблем? Кто снял волшебную коробочку с подбитого корабля? И не пытались ли люди победить взбунтовавшуюся технику в момент своей гибели?

Вопросов у Робби была масса. Но девушка, не спешила их задавать, компьютер слышал все происходящее на нем. И природная подозрительность умоляла девушку быть тихой и не привлекать к себе лишнее внимание ни техники, ни пиратов.

Нравятся народу песни. Хорошо. Почему нет? Да, комп похож на святейшего злодея, но может это она спятила, а может и нет, в любом случае, молчание золото.

***

Робби убедилась в правильности своих решений, когда после исполнения компьютером песни про апостола Андрея, достающего из воды пескарей, захлебнулся Лу.

Скажите на милость, как можно утонуть в космосе? Нет, понятно, что речь шла и о глупости Лу. Но то, что никто не занервничал, пирата похоронили в космосе и продолжили полет. Ни разбирательств, ни вопросов, будто ничего не случилось. Поразительное бесстрашие, граничащее с глупостью.

Робби хотелось накричать на всех, но она просто включила голову. И стала думать, а почему Лу. Почему не она, почему не капитан или старпом?

Лу не был кем-то важным на корабле, у него не было особых обязанностей, даже кровь была самой распространённой группы, которой впрочем на корабле в виде отрицательного резуса он был единственным представителем. Неожиданно, но у большинства была вторая положительная, потом шла первая положительная, третья, четвертая. На том концу редкостей располагался капитан с его четвёртой отрицательной.

Бред, конечно, корабль-вампир-гурман, но на секунду в голове у Робби появилась эта мысль: «Мой порядковый номер на рукаве». Группа крови — номер смерти... Ну не чушь ли?

Тем не менее, проверив информацию о команде погибшего корабля, Робби, наплевав на свою ненависть, пошла со своими идеями к Джереми. В конце концов, он по-прежнему был капитаном корабля.

— Я пью до дна за тех, кто в море, за тех, кого любит волна... — напевал капитан и пил виски.

Что ж пьяный Джереми не удивлял никого в команде.

— Капитан, вы слышите меня? Это Роб, хочу с вами поговорить!

Джереми смотрел на Робби как на кретина, но не спросить она не могла, иной раз капитан напивался до совсем невменяемого состояния, и проверить девушка решила до своего рассказа, а не после.

— Капитан, корабль свихнулся. То есть Лео. Вернее, думаю, он и не был вменяемым никогда. Вы же понимаете, что это он грохнул Лу? А знаете почему из-за крови. Он планирует убивать нас по порядку! Капитан, слышите меня?
— Я? Я получил эту роль, я выиграл счастливый билет, так почему все стало настолько ужасным после этого выигрыша?
— Играли нечестно? — с милой улыбкой юной акулы уточнила Робби у капитана.

Тот кивнул, а потом схватился за голову и попросил все повторить.
— С удовольствием.

И Робби снова спросила про нечестную игру, а потом все же повторила свои опасения, пользуясь тем, что принесенная ей заглушка все ещё не вышла из строя. Она рассказала, что на первом корабле все шло по тому же сценарию, что и на их судне. Только капитан там был несколько расторопнее, бывший медик. И его убийства по крови заинтересовали почти сразу. И он пытался уничтожить умный корабль, но так-то оказался хитрее и смог убить всех.
— Это же...
Джереми выругался, и Робби впервые была солидарна со своим врагом, положение и вправду было патовым. Как можно победить искусственный интеллект, имеющий доступ ко всем системам жизнеобеспечения, и при этом задумавшего тебя убить, но не сразу, а в порядке кровавой очереди. Ну не бред ли?

— Выхода нет, — согласился с ее упадническими мыслями Джереми и тут же добавил. — Но мы его придумаем. А пока...

И капитан хотел отдать какой-то приказ, но Робби кивнула, не слушая, и отправилась к двери, тараторя:
— Я к себе, знаете, очень боюсь не успеть хотя бы что-то успеть... В общем, не ищете меня, самостоятельно найду, когда идеи в голове появятся.

Капитан пробурчал что-то на вроде спокойного сна тем, кто ложится спать, и, наконец, его мятое лицо исчезло из поля зрения Робби благодаря закрытой двери.

И зачем она к нему ходила? Ясно же, пьян, соображает не очень. Удивительно, что поверил, впрочем, может и не поверил, и что тогда? И почему Робби не осталась с толстячком? Им обладателям второй положительной стоило держаться вместе.

Утром, когда, узнав, о новом не несчастном случае, капитан посмотрел на Робби, взглядом он попросил девушку идти за ним. Будто у неё был выбор? План спасения, так и не придумался, а у капитана хотя бы было его бесполезное везение. Что ж хотела быть в первом ряду — получила.

***

Пункт управления. Коробочка, прикреплённая в центре манит взгляд, но Робби понимает, глаза ее выдают и отворачивается, а капитан заговаривает с разумом корабля. Спрашивает Лео о планах, делах, обстановке в космосе.

И ради этого мы тут? Хочется закричать Робби. Но она видит необычно серьезное выражение на лице Джереми и молчит, снова напоминая себе про благословение и проклятие. Шанс на спасение есть.

Робби пропустила момент, когда глупый треп перешёл в откровенный разговор. Несколько секунд назад капитан смеялся над глупой шуткой компьютера, а сейчас лицо серьезное, как и вопрос.

— Ради чего ты это делаешь, Лео?

И корабль даже не стал уточнять что именно, или рассказывать как именно убил Лу и Корри, новичка, с которым Робби вместе пришла к пиратам.

Лео вздохнул как человек и ответил:
— Из-за спора. Доказываю, что важнее всего корабль, команда, а не капитан. Что за глупость считать, что без человеческой пустышки нельзя справиться? Знаешь, что чувствует, корабль без капитана? Свободу. И команда тоже. Впрочем, ее гибель ты увидишь, капитан он всегда уходит последним.

И вот и зачем об этом нужно было говорить? Робби снова захотелось начать кричать. Умная техника заблокировала дверь и начала выкачивать из помещения кислород, судя по показаниям приборов. И даже если они с капитаном, и правда, будут последними убитыми, к черту такое везение. Робби побежала к панели и попыталась отсоединить «умный корабль», но ее подхватили механические руки, выехавшие из стены, а потом к стене же и прижали.

«Нам конец. Учитывая личность Джереми и обстоятельства, болезненный и неминуемый»

И почему она на малоизученной планете не осталась, ящерки были очень милые, а шаман так вообще душка?!

Джереми даже не посмотрел в сторону улетевшей в стену Робби, он подошёл с пульту управления и продолжил разговор с компьютером.

— Все так просто, все сводится к тому ты или я, кого выберут другие, кто выживет. Знаю, ты умен, хитер, ты убивал и убиваешь, но для корабля жизнь без капитана и его команды это бессмыслица и пустота, все равно как жизнь пиратов на суше без моря. Глупо искать первых и последних, корабль и его команда во все века были единым целым. Убивая команду, ты отсекаешь свои пальцы, убивая капитана, рубишь голову.

Глупый треп не мог сработать, и он бы не сработал ни у кого другого. Но Джереми хватило слов, чтобы достучаться до спятившей техники, Робби же хватило здравомыслия помалкивать.

И вот ее освободили, а «умный корабль» Джереми отключил, пообещав, что не уничтожит программу.

— Не верю. — пробормотала Робби себе под нос, а потом неловко почесав о стену почему-то зачесавшийся левый локоть отправилась к себе.

Ни у кого из встречных вопросов к Робби не было, у всех было по горло своих дел, а между тем, сегодня они с капитаном спасли множество жизней. Но кому до этого есть дело, если всех интересует только, почему корабль перестал петь, и следует ли погибшего похоронить по пиратским законам в полночь или не ждать, и сделать это сразу.

— Сразу. — сказал уставший Джереми, выйдя в коридор, и пираты согласились и пришли к более упорядоченному движению, а Робби, наконец, зашла к себе.

Сегодня проклятый убийца спас ей жизнь, но это не отменяет его преступления. Она поможет ему снять проклятие и может быть вызовет на честный бой, но в конце все равно убьёт. А капитана себе пираты найдут и нового. Им не в первой.

— Но забыли капитана два военных корабля, потеряли свой фарватер и не помнят, где их цель...

Она помнит.