Ловец жемчуга. 42. Чего хочет женщина, хочет Бог?

Абигейл ходила по кабинету в своей резиденции на Луне. Уже несколько часов, как улетел Карл и о от него не было никаких известий. Ей доложили, что последний раз его видели у выхода на взлетную площадку возле лаборатории. Она знала, что Карл нашел пилота для секретного задания, которое она ему поручила.

Этот пилот даме Фрушмитт сразу не понравился, когда увидела его у Карла в кабинете. По своему опыту Абигейл знала, что небожители люди своенравные и не терпят, когда их заставляют делать то, что противоречит их жизненным принципам. Ей не понравился его взгляд, взгляд человека, имеющего четко сформулированную цель и не терпящего принуждения. Она тогда подумала: «Это крепкий орешек. Карлу придется сильно постараться, чтобы его убедить выполнить полет вручную».

Еще до этой встречи, она с Карлом обсуждала план полета и уже тогда стало понятно, что для сохранения режима секретности нужно будет отключить всю автоматику, навигацию и диспетчерские коммуникаторы.

Так все и получилось. Уже на следующий день Карл запросил у нее личный транспорт и дипломатические пропуска на людей, которые должны были привезти с Земли подругу пилота. Эта идея Абигейл понравилась. Он считала, что неплохо использовать близких людей, для принуждения упрямцев. Тем более, что все это должно было оставаться в секрете не только во время выполнения полета, но и после него. А для этого лучше всего спрятать их до конца войны где-нибудь в заброшенных шахтах. После войны до них никому не будет дела. Победителей не судят.

Карл хотел полететь на Землю сам, но Абигейл запретила ему покидать лабораторию, так как были и другие проекты, требующие его внимания. Тогда он предложил для этого задания использовать его бывшего сослуживца, а ныне начальника полиции базы Лагранжа Улофа Вигге. Абигейл вспомнила, что когда-то он был начальником той лаборатории, в которой работал Карл.

Наведя справки у начальника Базы и услышав его отзывы о нестандартных и старомодных методах работы начальника полиции, она решила, что Вигге отлично подходит для такой необычной акции, как похищение людей.

Когда дама Фрушмитт дала свое согласие на использование Вигге в этом задании, она не предполагала, что это вызовет такие осложнения. Но благодаря своевременной поддержке кораблей из флота Льюиса, столкновения с флотом землян удалось избежать. Возможно, этот эпизод еще подпортит ей нервы, но затянув разбирательство, можно будет свести на нет весь негатив и списать на своеволие небольших начальников, которые к тому времени будут уже наказаны.

Абигейл нервничала, ведь на кон поставлено ее положение и, в случае неудачи, для нее все могло закончиться очень плохо. Она гнала от себя эти мысли.

«Как жаль, что Карл сам улетел за алмазами!» — негодовала она. — «Да еще этот кретин, начальник полиции, полез в драку с пилотом!»

Она совсем не переживала за этого болвана. От Вигге всего-то и требовалось проследить за полетом и обеспечить своевременную доставку груза.

Экран засветился извещением о входящем вызове из медицинского блока.

 — Что еще? — спросила она не переставая ходить.

На экране появилась женщина-врач и сообщила, что человек, поступивший с травмой шеи находится в коме и, что у него сломан второй шейный позвонок. Необходимо провести три сложных операции по замене позвонка и восстановления нервных каналов. Она еще много говорила, используя какие-то медицинские термины, но Абигейл ее не слушала. Последняя фраза врача резанула ее слух:

 — Больного нужно срочно отправлять на Землю. — заключила врач. — Только там могут вырастить имплантат шейного позвонка в сроки, необходимые для начала операции.

 — Какая Земля? — Абигейл даже остановилась от неожиданного требования врача. — Вы что не знаете, что все полеты на Землю и Марс временно прекращены?

 — Это особый случай. — быстро заговорила доктор. — Мы не можем здесь вырастить такой позвонок, а без него …

 — А что вы можете? — прервала ее Абигейл. — Насморк лечить? Разгоню ваш блок к чертовой матери, вот только Карл вернется!

Она осеклась, решив, что персоналу лаборатории совсем не обязательно знать, чем занимается их начальник. А вслух добавила:

 — Вставьте ему какой-нибудь протез.

 — Но ведь использование протезов уже сто лет, как запрещено? — взволновалась врач. — Вы хотите, чтобы я нарушила врачебную клятву?

 — А, если он умрет, ваша клятва не будет нарушена? — сказала Абигейл, впившись взглядом в изображение врача, а сама подумала, что его смерть была бы очень кстати для разрешения конфликта с похищением человека с Земли. — Все! Меня больше по этому поводу не беспокоить до возвращения начальника лаборатории с испытаний! И до его прибытия сделайте все, чтобы поддерживать жизнь этого больного.

Она отвернулась и экран погас. Абигейл почему-то вспомнила, как после встречи с инопланетянином, круто изменилась ее жизнь. В ее памяти всплывали эпизоды из жизни, когда она уже добилась своего назначения на должность главы Лунной колонии и вошла в Совет, как равноправный его член. Конечно, не обошлось без интриг, подкупа и хождения по головам. Но ей все удавалось делать так ловко, что никто в этом не смог ее заподозрить. Но эту часть своей жизни она не любила вспоминать - уж больно много пришлось сделать гадостей и хлебнуть грязи.

За последние столетия человеческая сущность не сильно изменилась. Развилась мощная техногенная цивилизация, но человеческие пороки никуда не делись, люди научились их прятать от посторонних глаз. Однако, стоило капнуть поглубже и вот она алчность, тщеславие и гордыня. Хотя, конечно, было много и тех, кто всецело отдавался своему делу и, порой, даже не понимали, чего Абигейл от них хочет. Тогда приходилось искать другие пути. Она начинала помогать таким людям решать их проблемы, и они в благодарность готовы были помогать ей.

Так она нашла Карла на одном из лунных заводов. К тому времени инопланетянин Гонт уже регулярно снабжал ее разнообразной информацией и технологиями, каких еще не было у людей. Очень скоро Абигейл поняла, что ее уровень знаний и сообразительности намного ниже того, который требуется чтобы понять, как это все использовать. Тогда она начала искать талантливых ученых-химиков.

Как-то раз посетив химический завод с целью разместить на нем небольшой заказ на изготовление нескольких компонентов, при взаимодействии друг с другом, которые вырабатывали невиданное до тех пор количество энергии, ее познакомили с молодым химиком - ведущим специалистом лаборатории.

Только посмотрев на составы и технологию их производства, он пришел в неописуемый восторг от гениальности предложенного решения. Он так бурно выражал свою радость, что сбежалась вся лаборатория, но, не замечая этого, продолжал писать на экране формулы, громко их комментируя.

Абигейл залюбовалась им несмотря на то, что не понимала и половины из того, о чем он говорил. Когда, наконец, закончив писать, повернулся к ней с ошалевшими от восторга глазами, он спросил:

 — Кто это придумал?

Абигейл раскраснелась и, опустив глаза, чтобы они не выдали ее обман, тихо ответила:

 — Я.

 — А Вы знаете, что Вы - гений? — проговорил он, едва не захлебнувшись от избытка чувств. — Человечество с первого дня выхода в космос пыталось решить эту энергетическую задачу и до сих пор это не удавалось никому! А Вы вот так просто пришли и принесли ее решение! Как Вам пришла в голову эта мысль, сколько Вы работали над этим решением …

Он хотел было задать еще кучу вопросов, но, стоящий рядом начальник лаборатории остановил его.

 — Карл, подожди немного! — сказал он, положив руку ему на плечо. — Ты всех совсем напугал своим криком. — и обратившись к Абигейл, спросил. — Не желаете пройти в мой кабинет, и мы обсудим сроки и условия выполнения Вашего заказа.

Это был Улоф Вигге, в последствии начальник полиции базы Лагранжа, теперь пребывающий в бессознательном состоянии в медблоке. Тогда он был неплохим химиком. Но неплохой, совсем не означает хороший, как потом поняла Абигейл. А ей для осуществления своих планов, в которых активно помогал инопланетянин Гонт, нужен был лучший. И это был Карл.

Занятая своими мыслями, она подошла к большому зеркалу, точнее к зеркальной поверхности экрана. Когда он был выключен, он выполнял и эту функцию. Увидев себя в зеркале, остановилась и стала разглядывать свое отражение. Белый комбинезон-скафандр, в котором она была вынуждена находиться все время, за исключением, когда ложилась в капсулу сна, совсем ей не нравился. Она откинула полы плаща и еще раз посмотрела на свою фигуру.

На туго обтянутых скафандром худых ногах громоздился, довольно внушительных размеров, бочкообразный таз, который без видимых переходов соединялся с животом, плавно переходящим через бугорки на груди в короткую шею. Собственно ее фигура и была причиной ненависти к скафандру. Он не позволял скрыть все недостатки ее тела. А их было немало. И когда Абигейл стала занимать должность управляющей колонии, потребовала себе длинный плащ белого цвета с алой подстежкой. В нем она и прятала все дефекты своей внешности.

Она запахнула полы плаща и продолжила ходить по кабинету, ожидая известий от Карла. Да, этот юноша понравился ей сразу. Очень скоро она предложила ему лабораторию, которую организовала в тайне от остального правительства колонии. Этим Абигейл преследовала несколько целей. Во-первых, она могла проводить там любые испытания, не согласовывая их с Советом; во-вторых, это позволяло производить оружие.

В технологии для горнодобывающей индустрии, разработкой которого ей предложил заняться Гонт перед своим отпуском, она увидела потенциальные возможности для создания оружия невиданной разрушительной силы. И уж совсем не плохо, что Карл, будучи начальником ее секретной лаборатории, был в ее полной власти, потому что его больше ничего не интересовало кроме работы над интереснейшими проектами. А она постаралась обеспечить его всем необходимым для этого.

И вот теперь Абигейл поручила ему задание, выполнив которое он становится главным исполнителем задуманного плана. А в случае неудачи, можно будет свалить на ученого все проблемы, представив всё так, как будто это он обманом выпрашивал у нее средства на работу лаборатории, в которой занимался своими собственными проектами по разработке оружия.

 — Ну, где же он? — ломая руки, проговорила Абигейл, когда пошел восьмой час его отсутствия.

Экран засветился надписью о входящем вызове. Это был Джозеф Бучинский, начальник Базы Лагранжа.

 — Здравствуй, Абигейл. — поприветствовал он и сделал паузу, ожидая ответного приветствия.

 — Я жду звонка! Что у тебя? — вместо приветствия сказала она, давая понять, что ей некогда тратить время на разговоры с ним.

 — Мои механики при ремонте БИКАНа-2 извлекли из его корпуса странные осколки и довольно большие части метеоритов, с которыми столкнулся корабль. Нам не удалось их идентифицировать. — ответил он и опять сделал паузу, ожидая проявления интереса со стороны дамы Фрушмитт.

 — Ну и что? — ответила она не сильно вдумываясь в смысл его слов.

 — Этот материал имеет очень большую плотность, да и вообще, какой-то он странный. — продолжал Бучинский. — У меня на складах собралось довольно большое его количество.

 — Да говори ты толком, что тебе нужно? — не выдержала Абигейл. — Хватит ходить вокруг да около! Какое это имеет отношение ко мне?

 — Я слышал, что у тебя есть хорошая лаборатория, в которой могут исследовать этот материал на предмет вреда здоровью, да и по другим свойствам. Может его можно использовать и для какого-нибудь нового оружия против Марсиан?

 — Кто тебе сказал про лабораторию? — Абигейл отвлеклась от своих мыслей.

Она считала, что про этот секретный объект никто не знает, даже начальник базы и командующий флотом. Но немного поразмыслив решила не играть с ними в кошки-мышки — они знали про инопланетянина. Абигейл решила, что наличие такого ресурса придает ей больший вес в их глазах. И, заметив хитрый взгляд Бучинского, говорящий: «включенный лазер в плечевом ранце не утаишь», продолжила:

 — Допустим, есть. И что? — ее начинал злить этот хитрый и скользкий начальник базы.

 — Зачем секреты от друзей? — проговорил он примирительно. — Одно дело делаем. Нам всем нужна победа. А, если что-то найдем в этих осколках, можем получить преимущество перед Марсианами.

 — Поверь, у меня есть, чем их удивить! — отозвалась она. — Ладно, присылай свои осколки.

 — Уже отправил. — улыбнулся тот в ответ. — Я знал, что ты не откажешь!

На экране высветилось сообщение о входящем вызове и в нижнем углу появилось окно с вызывающим. Это был Карл.

 — Все. — быстро сказала Абигейл. — У меня другой вызов.

Она переключилась на Карла.

 — Где ты? — с едва скрываемым волнением, но спокойным голосом, спросила она, когда Карл появился на экране.

 — Я на стартовой площадке. — ответил он несколько возбужденным тоном.

Его красное лицо и не свойственный ему тон, вызвали подозрение у Абигейл, что возникли проблемы.

 — Что с грузом? — нервозность долгого ожидания все-таки прорвалась наружу. — Говори уже! — прокричала она.

Карл вздрогнул от неожиданного окрика и резкого перехода ее настроения.

 — Груз на борту, — как можно спокойнее ответил он. — Приступаем к разгрузке. Подробности полета доложу после ее окончания.

 — Зачем мне эти подробности? — с облегчением произнесла Абигейл. — Оставь их себе. Разгружай и с планом работ сразу ко мне.

Карл замялся, не решаясь что-то сказать. Абигейл это заметила.

 — Что еще? — спросила она с раздражением.

 — План еще не до конца готов, — волнуясь ответил он. — Мне нужно время на проведение анализов прибывшего материала и доработки плана.

 — Сколько?

 — Два дня.

 — У тебя 24 часа и ни минутой больше! И вот еще что! Сейчас к тебе привезут осколки метеоритов, извлеченные из БИКАН-а, проверь, что за материал и, как его можно использовать. — сказала она и отключила экран, не дав ему возможности возразить.

Теперь можно было вздохнуть спокойно. Алмазы здесь, Карл над ними работает и уже через 24 часа можно будет запустить производство оружия в специально для этого построенном подземном цеху рядом с лабораторией.

Абигейл была очень горда собой и довольна тем фактом, что ей удалось все организовать в тайне не только от землян и марсиан, но и от членов своего правительства. Несмотря на то, что большинство в правлении колонией составляли ее сторонники, были и те, кто считал политику и методы главы колонии агрессивными и вредными для развития лунного сообщества и всего человечества. Но она решила, что  с ними разберется после завоевания Марса. Тогда никто не посмеет ей возразить, и Абигейл быстро их заменит преданными лунарийцами.

Пребывая в благодушном настроении, она услышала стрекот сверчка. Конечно, это был не настоящий сверчок, откуда ему взяться на Луне, это был сигнал от коммуникатора, который дал инопланетянин, чтобы можно было ее вызвать к себе.

Абигейл уже было собралась выйти из кабинета, чтобы направится на стартовую площадку, где стоял ее личный флайк, как на экране появилось лицо ее помощника.

 — Чего тебе? — спросила она.

 — Вас вызывают на Совет! — ответил он.

 — Скажи, что я вылетела на базу Лагранжа. — махнула она рукой и собралась выйти, но помощник остановил её.

 — Это не обычный совет, а срочный! — торопливо произнес он, чтобы Абигейл его услышала.

Она остановилась в открывшихся дверях и повернувшись к экрану спросила:

 — Что за срочность?

 — Совет собирают по вопросу взаимных претензий Лунной и Марсианской колоний!

 — Как все не вовремя! — возмутилась Абигейл. — Соединяй.

 — Дело в том, что Совет будет проводиться в эмуляционном режиме. — виновато пожимая плечами, ответил помощник. — И Вам придется занять свое место в эмуляторе.

 — Что это они еще придумали? — Абигейл уже негодовала. — Разве недостаточно того, что я терплю эти рожи на экране, так им полное присутствие подавай!

Помощник опять развел руками не зная, что на это ответить. Абигейл вернулась в кабинет и уселась в кресло.

 — Запускай! — сказала она и закрыла глаза.