Клевета

Возле дикого пруда, заросшего старыми деревьями, жила Змея со своими змеёнышами. Она установила свои порядки в округе и была весьма довольна собой. Ей подчинялись мелкие грызуны, потому что она могла их съесть. Крупная дичь держалась в своём кругу, не подпускала Змею на близкое расстояние по причине её подлости. Никто её не боялся, но ворошить змеиное гнездо никому не хотелось.
Однажды младший змеёныш укусил маленькую белочку за то, что та прискакала к пруду напиться водички. Мама Белка очень испугалась за жизнь своей малышки и пошла разбираться:
Послушай, Змея, надо уважать не только свои законы, но и общие. Пруд тебе не принадлежит, хоть ты и живёшь возле него. Уйми своего змеёныша, запрети жалить тех, кто приходит к пруду напиться.
Змеёныш – мой, как хочу, так и воспитываю, - ответила Змея, - и вообще, радуйся, что твоя лохматая Бася осталась живой! Пошла отсюда!
Будь добрее, Змея, и звери тебя поймут, - горько усмехнулась Белка и поскакала прочь.
Маленькому змеёнышу очень понравилась такая защита и он для развлечения стал кусать всех подряд, кто осмеливался подойти к пруду. Собрались белки и лисы на совет и решили, что змеёныша надо приструнить, потому что пить хочется всем, а к пруду всё опаснее подходить. Решали они решали, да так ничего и не решили. Пошли советоваться к Мудрой Сове.
Помоги, Сова, на тебя вся надежда. Скоро в округе от змеиных проделок звери от жажды поумирают.
Мудрая Сова сразу поняла, что дело не шуточное.
Почему же вы Дядюшке Медведю не пожалуетесь?
Да не до нас ему. К нему лоси приходят по своим делам, рогами угрожают. Пока он с ними разбирается, наши от страха  всё реже к пруду на водопой ходят. Ведь погибнут, неужели тебе их не жалко? Они же беззащитные, маленькие супротив лосей.
Стыдно стало Мудрой Сове. Хоть и не хотелось ей ворошить змеиное гнездо, но согласилась она помочь мелкотне. Ей-то самой ничего не угрожало. Она высоко летает над землёй. Поразмыслила Сова, покружила над змеиным гнездом, полетала возле пруда, убедилась: и правда, змеёныш не даёт никому подойти к пруду, да ещё и брата приводит. Собралась Мудрая Сова с духом и полетела к Медведю. Чай, не за себя просить, за лесной народ.
Дядюшка Медведь, помоги ты этим мелким тварям выжить, от жажды помрут.
Ох, Сова, мудрая ты птица, но женского полу. Неужели не понимаешь, змеиное гнездо – опасная вещь?
Да как не понимать-то, Дядюшка? Понимаю. Но и ты пойми: вымрут зверюшки, нарушится баланс в природе. И всё только потому, что змеиным деткам порезвиться охота. Стыдно тебе нету?
Да что, стыд не дым, глаза не ест, - проворчал Медведь, - но так и быть, разберусь со Змеёй, как только лоси малость уймутся.
Сова улетела, довольная тем, что сам Дядюшка Медведь взялся усовестить Змею.
Всё хорошо, - доложила она мелкотне, - Дядюшка разберётся, а вы делайте свои дела да не раздражайте Змею с семейством. Меньше лезьте на глаза.
Белки и лисы обещали справно творить свои звериные дела, а Змею не раздражать. И тут случилось великое событие на берегу пруда: Дядюшка Медведь, наконец-то, разобрался со всеми лосиными проблемами и вызвал в берлогу Змею.
Дети кусают лис и белок? - Сурово спросил он.
Кусают, Дядюшка! Дак сами виноваты, на рожон лезут!
Лезут или не лезут, не относится к делу. Зверьё боится ходить к пруду?
Боится, Дядюшка. Только змеёныши мои тут ни при чём!
А кто – при чём?! - Рявкнул Медведь.
Сова! - Испуганно завопила Змея. - Сова при чём! Она отраву над прудом рассыпает, чтоб вода стала непригодна для питья! А мои детки предупреждают зверей, чтоб к водопою не ходили, и мы же виноваты?! - Ненатурально зарыдала Змея. Она по себе знала, что любую мать можно ущемить через ребёнка, а план созрел по ходу действия.
Медведь опешил, он не знал, что сказать. Он, как многие мужчины, терялся перед женскими слезами.
А нафига Сове травить воду? - Недоумевал Медведь.
Как же нафига, а совёнок-то? - Ехидно заметила Змея, наглея всё больше и больше.
А что совёнок?
Бескрылый совёнок, летать не может! Сова устроила ему гнездо на берегу пруда, а теперь выживает всех лис и белок, чтоб ненароком не съели! - Выпалила Змея, и чуть не поперхнулась собственным враньём.
Медведь был оглушён такой вестью. Змея воспользовалась этим.
Да хоть проверьте! - Уверенно заявила она.
Медведь не поверил, но сомнение закралось. Началась проверка совиного гнезда. Слетелись, сбежались, сползлись все звери и птицы лесные к совиному гнезду. Смотрели, нюхали, рыли, лизали, царапали, щупали. Чистое гнездо. Решили пошерстить гнёздышко совёнка.
О! Совиные перья! Совиные очки! Совиные отметины!
Прутики, заметьте, не ровно лежат! И гнёздышко не продувается! И помёт не в той сторонке откладывается! И вообще, совиные гнёзда на земле не устраиваются! И пух не собирается в клубочки!
И так увлеклись звери проверкой совиных гнёзд, что напрочь забыли о своей жалобе.
Мудрая Сова и её сын молча смотрели на это варварство.
Зачем ты им помогала? - Спросил совёнок. - Они уже забыли про Змею.
Я думаю о будущем, сынок, - мягко оправдывалась Сова, - когда настанет время Великой Правды, вспомнят и про Змею.
После проверки совёнкиного гнезда звери пришли в недоумение: гнёздышко, конечно, не очень хорошо оборудовано, но отравы-то нет!
А в это время над прудом летала сорока и всех извещала о том, что пруд отравлен Совой и воду пить нельзя. Несколько дней звери сидели в своих норах и дрожали от ужаса. Никому не хотелось умирать от жажды. Но никто не вспомнил о том, что отраву-то у Совы не нашли. Мудрая Сова со своим совёнком, собравшись с силами, начали приводить в порядок свои гнёзда.
И хорошо, что проверку устроили, - радовалась Сова, - теперь хоть свои недостатки при строительстве исправим: чтоб гнёздышко продувалось, чтоб пух не валялся где попало, чтоб помёт в кучке лежал. А то и правда разленились, про чистоту забыли.
А ты не улетишь в другой лес? Тебе ведь очень неприятна эта история.
У каждой мамы есть дитя. Какое оно будет, зависит не только от мамы, но от окружающих тоже. Пусть поиграют со змеиными детками, если им не подходят совиные. Я останусь с тобой, не улечу, не бойся.
А в это время проснулась ленивая Рысь. Несколько дней она спала на дереве после сытного обеда, и ничего не знала. Попив водички из пруда, она увидела испуганного Суслика:
Эй, Рысь, ты в порядке? - С тревогой спросил он.
Я всегда в порядке, - беззлобно огрызнулась Рысь.
Эй, Рысь, воду-то Сова отравила! - Предупредил Суслик и на всякий случай юркнул в норку.
Ага, так я и поверила! Мудрой Сове больше делать нефик!
Рысь, сейчас ты умрёшь! - Заорал Суслик.
Да что с тобой? - Удивилась Рысь.
И Суслик с превеликим удовольствием поведал о происшествии на берегу пруда. Рысь хохотала так, что деревья дрожали. Её весёлый смех заставил повысовываться из своих укрытий маленьких зверюшек. Все спрашивали друг у друга, почему так громко смеётся Рысь?  Разве она не знает, что пришла беда?
Ну и болваны же вы все! - Отсмеявшись, всхлипнула Рысь. - Почему в ваших поступках всегда прослеживается очевидная тупость?!
Почему это – тупость? - Обиделся за всех Суслик.
Да потому что вы непоследовательны в своих действиях! - Разозлилась Рысь. - Вы Змею проверили? Где она сейчас? Что делают её дети?

В  этот момент раздался рёв раненого зверя. Это Енотиха убивалась по своему младшенькому, умирающему в норе. Прилетела с новостями Сорока:
Ой, что делается, что творится! Енотик умирает от жажды! Распять Сову на кресте! Такой хорошенький маленький енотик! Такой послушный! Убить Сову с её совёнком!
Рысь в два прыжка достигла Енотихиной норы, схватила енотика за шиворот и понесла его к пруду. Окунув несколько раз малыша, она приказала:
Полощи ротик! Пить пока нельзя!
Послушный зверёныш сделал всё, что приказывала тётушка Рысь. Енотик был спасён. Сорока тут же разнесла новости по всему лесу, который окружал пруд.
Вода в пруду чистая! Малыш енотик спасён от жажды! Воду можно пить!
Рысь отнесла малыша матери и прыгнула на дерево. Добравшись до дупла Мудрой Совы, она спросила:
Что будем делать?
Спроси у Медведя, - уклончиво ответила Сова, - в своё время он не удосужился довести до конца Змеиное дело. Не поверил мне.
Сейчас не время обижаться! - Оборвала её Рысь. - Скажи, что надо делать, ты же – Мудрая!
Меня обвинили в отравлении пруда? Обвинили. Меня оправдали? Не оправдали. Змею наказали? Не наказали. Какие у тебя ко мне вопросы?
Никаких. - Ответила Рысь. - Скажи, гнездо действительно опасно для жизни зверей?
Действительно.
Рысь умчалась. Сова занялась своими делами. Прилетела Сорока:
Мудрая Сова, тебя зовёт Дядюшка Медведь. Срочно! От жажды погибли белки и даже один Лось, а вода в пруду оказалась чистая!
Кто б сомневался, - усмехнулась Сова, - сейчас прилечу, только перья почищу.
Медведь был зол на Сову.
Получается, что я не хозяин в своём лесу? - Ревел Медведь. - Получается, что любая Сова может меня подставить?!
Дядюшка Медведь, - смиренно сказала Сова, - я ведь не сыпала отраву в пруд, это придумала Змея, почему же Вы с ней не разбираетесь?
А перья у твоего совёнка собраны в пучок? А гнездо проветривается? А помёт в одной кучке? - Наступал Медведь.
Всё это так, - согласилась Сова, - но отраву в пруд из-за этого я не сыпала.
Отраву она не сыпала, - бурчал Медведь, - а мне что теперь делать? Скажут, Медведь не нашёл улик!
Как не нашёл, - удивилась Сова, - пруд чистый?  Чистый. Енотик спасён? Спасён. Кто сказал про отраву, Змея? Змея. Нашли Вы улику, Дядюшка, нашли!
Значит, Змея наврала? - Допытывался Медведь.
Наврала. - Подтвердила Сова.
Ишь ты, как правдоподобно говорила-то, - удивился Медведь. - Сорока, пригласи-ка ко мне Змею!
А туточки я, - подобострастно сказала Змея, вползая в берлогу. - А почему до сих пор жива Сова? По какому праву?
А почему рождённый ползать не может летать? - Спросил Медведь. - Конец тебе, Змея, ты меня утомила.
Не имеете права! - Завопила Змея. - У меня маленькие дети! Несмышлёныши!
В это время в берлогу явилась Рысь. Из её пасти торчали две змеиные головки. Рысь осторожно освободилась от змеиных деток, для верности наступила на них лапой.
Дядюшка Медведь, - деликатно начала Рысь, - примите меры безопасности. Эти змеи только что пытались напасть на совёнка. Я их скрутила и принесла сюда. Если Вы не примите меры, я их растерзаю, и мне плевать на Ваши вопли.
Погоди, Рысь, не чини расправу прежде времени, - остудил Медведь.
То есть, Вы хотите сказать, пока совёнок жив, не надо наказывать змеев, да? - Вежливо поинтересовалась Рысь.
Змея могла ошибиться, - уклончиво ответил Медведь.
Дядюшка, нельзя пытаться сидеть в берлоге, - рассердилась Рысь, - Вы либо сидите, либо не сидите. Раз Вы сидите в берлоге, так наказывайте клеветников и хулиганов, а не тех, кто их выявляет. Пока Вы проверяли Сову, возле пруда погибли белки! Прижмите змеям хвост! Или я иду жаловаться на Вас Дядюшке Слону!
Достала ты меня, Рысь, пошла вон!
Да я-то уйду, лесов много, и пруд не один на свете, о своих медвежатах подумайте, - предупредила Рысь и вышла из берлоги.
Вслед за ней вылетела и Мудрая Сова. Змея со змеёнышами тоже хотела незаметно уползти в своё гнездо. Но тут ей в голову пришла блестящая идея: укусить самого Медведя! Недолго думая, она цапнула Медведя за пятку. Тот очнулся от своих великих дум и вмиг раскусил змеиный план. Схватив всех троих могучей лапой, Медведь прижал им хвосты.
Змеи уползли, а у Медведя долго стоял в ушах звон от их воплей. Поразмыслив, Медведь сказал самому себе: «И почему я раньше этого не сделал? Белок бы сберёг. Теперь надо с соседом договариваться, белок из другого леса звать. Непорядок, однако. Не рачительный я хозяин. Да и рыси в лесу не лишние. Ишь, храбрая, цап их!»
Эй, Сорока! Объяви благодарность Рыси! Чтоб все знали, как надо поступать с нарушителями.
Как скажешь, хозяин, как скажешь!
Да погоди стрекотать! - Отмахнулся Медведь. - Сове передай, змеиное гнездо безопасно. Пусть не дрожит за своего совёнка. Змея без жала – не змея.
Верно сказано! Змея без жала – не змея! Кто прищемил Змее хвост? Наш хозяин!
Сорока с новостями улетела, а Медведь долго ворочался в своей берлоге, думал свою думу: как отделить зёрна от плевел, как определить, кто врёт, а кто говорит правду, кому верить, а кому не верить, кто корыстен, кто бескорыстен?
Так бы и думал до сих пор, если бы вдруг возле пруда на старом дереве не увидел плакат:
«ПОМНИТЕ! ВСЁ, ЧТО ВЕДЁТ К ЕДИНСТВУ – ОТ БОГА! ВСЁ, ЧТО ВЕДЁТ К РАЗДЕЛЕНИЮ – ОТ ДЬЯВОЛА!»
Непритязательный такой плакатик. На стволе дерева. Да и почерк какой-то корявенький. Но за сердце берёт. Если задуматься...