Удача

         Автобус «Полтава — Харьков» подали на посадку, и одним из первых я занял своё место у приоткрытого окна, пребывая в прекрасном настроении. Уже через несколько часов смогу пересесть на пригородную электричку до Купянска и там, на молочно-консервном заводе, подпишу договор о бартерной сделке. Знакомая комбинация — электродвигатели и насосы в обмен на сгущенку.

         Пассажиры быстренько заполнили салон, но сиденье рядом со мной оставалось свободным. Видимо, кто-то опаздывал.

         Скоро у автобуса, жарко прогреваемого летним солнцем, возникла с тележкой миловидная молодая женщина в оранжевой футболке и джинсовых шортах, сандалиях на босу ногу.

        На тележке — это была, как ни странно, усечённая детская коляска — лежали продолговатые картонные коробки, довольно тяжёлые. Их приподнять с заметным усилием и разместить поочередно в багажном отсеке помогала другая женщина. Возможно, подруга или родственница.

        Скоро  автостанция осталась позади, и за окном промелькнул плакат с красноречивым текстом: «Хочешь жить ты лучше — голосуй за Кучму! Хочешь, чтоб пришёл каюк, — значит выбор твой Кравчук!» Затем ещё один: «Леонид Кучма: порядок и порядочность!»

        В разгаре была избирательная кампания 1994 года.

        Ещё на автостанции я испытал невольное чувство замешательства, как только рядом со мной оказалась нечаянная попутчица. Несуразные, узкие сиденья были распожены друг к другу ближе некуда, и я непроизвольно попытался слегка переместиться к окну.

       Попутчица понимающе улыбнулась:

       — Не берите в голову, мил человек. Не до того...

       — Извините.

       — Мне бы багаж благополучно довезти к поезду. Вы до Харькова?

       — Да. С автостанции сразу на железнодорожный вокзал.

       — Какая удача! — воскликнула она радостно и перешла на умоляющий шёпот. — Помогите управиться с коробками во время посадки на московский поезд. В столичный ресторан мясо везу. Как-то надо выживать.

       Я пообещал помочь, хотя в голове мгновенно возникла куча вопросов. Как же можно везти мясо по такой жаре? Но, возможно, оно сейчас «глубоко заморожено». А как же в поезде? Так холодильник, наверное, имеется вместительный. И какая с такого «бизнеса» выгода ей? А кто его знает...

       Не решившись расспрашивать обо всём этом попутчицу, звали её Ксенией, я лишь непринужденно поддерживал разговор на всякие второстепенные темы.

       — Какая удача! — вновь воскликнула она, когда я предложил добраться от автостанции до железнодорожного вокзала на такси. Мол, тоже тороплюсь на нужную мне электричку.

      На перроне железнодорожного вокзала Ксения не переставала удивлять, безбоязненно оставив меня наедине с её «бесценным» багажом:

       — Подождите здесь. Я быстро. Надо договориться.

       И она чуть ли не бегом заторопилась куда-то вдоль поезда «Харьков — Москва».

       У нее, оказывается, даже билета нет на поезд?!

       Шла посадка. Неподалеку маячил милиционер, сурово посматривая на суетливых пассажиров и провожающих. Может быть, через десять минут Ксения возникла из привокзального небытия:

       — Ещё немного. Сейчас вернусь. Кажется, договорилась.

       Несколько расстроенный, я в ответ лишь кивнул головой. Теперь самому успеть бы на электричку.

        До отхода поезда осталось пять минут — объявили. Куда же «бизнесменка» запропастилась?! И что делать с этим мясом, если вдруг...

        Бежит она ко мне, бежит!

       — Скорее, мил человек...

       Благо, что коробки удобно перевязаны крепкими бечёвками. Одну упаковку я поднимаю левой рукой, она другую — правой, а третья между нами. Спринтерсикй рывок. Успели к нужному вагону.

       — Спасибо, мил человек!

       С облегчением я посмотрел вслед уходящему поезду. Ксению было жаль. Не женское дело — таким рискованным и хлопотливым способом зарабатывать себе на жизнь. Но, действительно, «как-то надо выживать».

       На здании вокзала очередной красочный плакат безапелляционно  утверждал: «Хочешь жить ты лучше — голосуй за Кучму!»
      
       1.12.2021