1. 5 Девочка

Ведьмы гиблого леса
Часть I Кровь жертвы
Глава 5 Девочка

Рассветало пасмурно, тускло, темно. Туман застилал поляны, клубился в вершинах холмов, густой пеленой спускался в чащу. Он делал мутными деревья, предметы, людей и тяжелым белое низкое небо, которое, казалось, лежало на макушках елей. Солнце время от времени показывалось из-за облаков, поднималось все выше, обнажая бирюзу неба и рассеивая туман, согревая зябкий, но уже весенний воздух, который сыростью заползал в дом, щекотал босые пятки.

Деревенский дом на опушке леса был насухо протоплен в это сырое майское утро. Ева подбросила в огонь очага особый травяной сбор – яд, отпугивающий волков.

Старшая сестра Мэг спала беспробудным сном на тюфяке, набитом сеном. Она вернулась с шабаша, одурманенная и пьяная, и рухнула на свою постель прямо нагишом. Ева прикрыла ее овчиной, чтобы та не замерзла и не заболела. В городах, которые не могли похвастаться своим соседством с лесом, тюфяки набивали соломой. Это было дешевле. Но в этом захолустном городишке и в соседней с ним деревне, по другую сторону леса, беднякам их постель совсем ничего не стоила, потому что накосить сена можно было совершенно бесплатно на лесной поляне.

Черный кот рядком выложил на пороге несколько задавленных мышей, которые на днях прогрызли мешок с зерном, и теперь крутился под ногами у очага, где Ева на вертеле жарила зайца; в котелке хлюпала гречневая каша.

Мэг развалилась по левую сторону от очага, а по правую - располагалась еще одна постель, на которой, так же прикрытые овечьими шкурами, спали дети: девочка и мальчик лет одиннадцати, безмятежные и довольные, как их обкурившаяся мать. На личиках детей всполохами загорался желтовато-красный свет танцующих языков пламени, щечки их распылались, и во сне они высунули из-под курчавой шкуры ручки, а девочка, которая лежала с краю, еще вытянула и свесила ножку.

У колдунов рождались красивые дети. Ева некоторое время разглядывала мирно спящих детей, которые были похожи, как две капли воды, хотя мальчик отличался более грубыми чертами лица. Девочка – с прямыми, длинными, до пояса, как у Евы, волосами, но только у племянницы они были не просто темно-русые, а почти черные. Мальчик тоже был черен, несмотря на то что сама Мэг была светло-русой. И только, как у матери, его волосы от природы слегка завивались. У обоих близнецов была широкая переносица, большие раскосые голубые глаза, тонкие губы, широкие скулы, которые выдавались из-под худых щек, вследствие зимнего недоедания. Ева была миниатюрной худенькой девушкой с зелеными глазами, обрамленными длинными ресницами, с четко прорисованными чувственными губами, маленьким точеным носом. Ее легко загоравшая кожа из-за постоянной жизни в тени леса имела всегда лишь нежно-бежевый оттенок, а сейчас, в мае, когда загар за зиму полностью сошел, и вовсе была белоснежно-мраморной.

Молодая ведьма неоднозначно посмотрела на свесившуюся босенькую ножку девочки, которая, как ей показалось, была высунута нарочно, чтобы подразнить своей наготой. Так что Ева даже подумала: «Этого и стоило ожидать». Но она не стала задерживать взгляд на Лилит слишком долго. К тому же, проснулся Сэм, и стал перелезать через нее, чтобы сбегать на двор помочиться.

Набросив тулупчик и справив нужду, он вернулся в дом, хлебнул родниковой воды деревянным ковшом из ведра у входа и, зевая, уселся на лавку напротив очага, стал наблюдать, как подрумянивается заяц.

Вскоре проснулась девочка, сладко потянулась, и некоторое время лежала, о чем-то задумавшись. Потом живенько подскочила с тюфяка, натянула сапожки прямо на голенькие ножки, накинула на серенькое грубое платьице, в котором спала, плащик, и выскочила на двор.

Ее долго не было. За это время Ева сняла с вертела зайца, и подала на грубо сколоченный деревянный стол, который стоял под окном с распахнутыми ставнями, слева от входа. У Сэма озябли ноги, и он перематывал их портянками, напяливал сапожки.

Когда же, наконец, Лилит вернулась, он хохотнул:
--- Ну ты какашки закапывала! Мы уж думали, волки съели!
Девочка отмахнулась:
--- Ничего ты не понимаешь!
И, усевшись на лавку рядом с братом, спросила Еву:
--- Ты была на шабаше?
--- Да.
--- Страшно было?
--- Я привыкла.
--- А что там было необычайного в этот раз?
--- Старик один. Волки утащили жрать его жену, а его я привела, думала, может быть, тоже… Потом пришлось вести через лес обратно. Убить по-другому.
--- Внушением?
--- Да, домой вернулся и умер.
--- А откуда ты знаешь?
--- Ну, собака завыла.
--- Какая собака?
--- Сторожевая.
--- А!.. А ты слышала?..
--- Ну, да…
--- А еще что было необычайного?
--- Да все, как всегда.
--- А в кого вселился дьявол?
--- В Эндрю.
--- А с кем он совокуплялся?
--- Да с девкой какой-то, почем я знаю!
--- И она забеременела? – спросил Сэм.
--- Может быть.
--- И ты - дочь сатаны? – спросил Сэм Еву.
--- Наверное, - пожала плечами девушка.
--- А мама сказала…
--- Мама все выдумала, чтобы посмеяться.
--- Да ты что! Мы все его дети! – громко воскликнула Лилит. – А я – самая любимая! Мама всегда так говорит! – и с опаской, что разбудила, посмотрела на храпящую в стенку Мэг.
--- А ты, - снова спросил Сэм Еву, - тоже с ним совокуплялась?
--- Ну, когда-то было, - усмехнулась та.
--- А почему не забеременела?
--- Не могу рожать.
--- А сколько тебе лет?
--- Да уже двадцать один.
--- И до сих пор не можешь?!
--- Уже, наверное, никогда не смогу. Да и боюсь рожать…
--- А я вот не боюсь! – вдруг запальчиво воскликнула Лилит. – Я буду гордиться тем, что у меня будет ребенок от сатаны! Я, как-никак, его законная любовница! Я буду самой главной ведьмой! Я – первая женщина! А ты – всего лишь вторая! – пнула она Еву ножкой в бок.
--- Ну, да-да-да, да… Иди-ка лучше воды принеси, королева! Вон ведра пустые. Эндрю придет, ему с дороги не умыться.
--- Сама принеси!
--- Это еще почему?
--- Потому что я буду повенчана с сатаной, а ты - никогда!
Ева исподлобья посмотрела на Лилит.
--- Венчаются только набожные дурочки и монашки со своим Христом! – сказал Сэм.
--- Я рожу дьяволу ребенка, и стану главнее Евы, потому что она не можешь рожать. А я теперь могу!
--- Да что ты говоришь! И когда же это случилось?
--- А вот проснулась, и случилось!
--- Ну-ка покажи!
Лилит задрала юбку и продемонстрировала окровавленный лобок, еще как следует не обросший волосами, подтерлась подолом.
--- Я тебя поздравляю с этим событием! – насмешливо воскликнула Ева. – Правда, ты припоздала на сутки, теперь жди до Рождества.
--- А ты снова ищи некрещенного младенца!
--- Ну, как водится.
--- А какой еще от тебя толк!
--- Заговорила!
--- А ты думала! Ступай, Сэм, принеси воды.
Сэм слез с лавки, взял деревянное ведро и поплелся из дома. Недалеко журчала обмелевшая речушка, протекавшая через весь лес и впадавшая из одной реки в другую по обеим сторонам леса. По ней, как и по торговой дороге на другой окраине, даже зимой можно было выбраться в город или отвести детей к брату в деревню по другую сторону чащи. Все лето мылись в этой обмелевшей реке, больше похожей на ручей, но иногда, чтобы отмыться, например, после шабаша от наркотической мази, и не простудиться, чтобы не расходовать для этого мягкую дождевую воду из бочки под окном, приносили воду с речки и согревали в котелке.

--- Ты сегодня пойдешь в город корзины продавать? – повелительно продолжила Лилит.
--- Мне теперь тебе каждый свой шаг докладывать?
--- Смотри без хлеба и денег не возвращайся!
--- Слушаюсь и повинуюсь, - проворчала Ева себе под нос.
Лилит запустила немытые руки в зажаренного зайца.
--- Божественное лакомство! – восторгалась она с набитым ртом.
--- С кашей ешь! – велела Ева.
--- Кашу я теперь тебе оставлю, - глумливо захихикала Лилит.
Ева невозмутимо дала ей подзатыльник.
--- Сначала роди и вырасти, а потом рот будешь открывать.
Лилит чуть не подавилась, но промолчала.
Ева строго поставила перед ней деревянную миску и сунула в руку ложку.
--- Я сказала, с кашей ешь! – повысила она голос. – А мясо – на всех! Когда научитесь охотиться, тогда больше будет.
Лилит хлюпнула носом.
--- Так-то, сопливая еще, а все туда же.
Девочка положила себе каши из котелка. Вернулся Сэм, притащив полное ведро воды, отшвырнул ногой черного кота, который побирался под столом. Кот привычно, но недовольно мяукнул и убежал на улицу.
--- Ты добавила в огонь траву от волков? – важно выговорила Лилит, нагло и высокомерно взглянув на Еву. – А то Уголька задерут.
--- Да, моя госпожа, - презрительно бросила та.
Сэм захихикал.
Но звери действительно обходили стороной дом на опушке леса из-за запаха яда, который готовили ведьмы.