Фонарик Мастера

– А вот и подарки! – Мастер громко постучала кружкой по стойке, чтобы привлечь внимание. Сегодня в таверне собралась добрая половина города. Еще бы! Накануне Нового года получить от Мастера подарок – значит, счастливо провести весь следующий год.

Посетители заняли все стулья и лавки, а кому не хватило места, стояли между столиками. И только возле стойки остался пятачок, где сейчас Мастер сняла свой серый (он все-таки серый!) плащ и торжественно им потрясла.

– Ну, кто хочет пожелание от Мастера? – зрители заулюлюкали, с задних рядов послышался ободряющий свист. Мастер засунула руку в правый рукав и вынула оттуда небольшой, с ладонь, фонарик. В зале раздался смех, крики “Давай еще!”, “Это же мне!” и другие предположения, кому предназначался подарок. Кто-то проголосовал за мистера Коробуса, которому до поздней ночи приходится разносить почту. Кто-то припомнил, что малыш Ханс всегда теряется по дороге домой… Шмоги пошутили, что фонарик точно нужен Аке, чтобы ночью было удобнее орудовать на кухне втайне от соседей. Сама Мастер покрутила фонарик и с удивлением произнесла:

– А это, знаете ли, мне… Ну ладно, посмотрим, что у нас там дальше? – Мастер запустила руку в рукав… Потом продвинула ее еще глубже, растерянно вытащила пустую ладонь. Затем проверила второй рукав, карманы, даже отвороты, подергала за пуговицы и в конце концов сильно его встряхнула. Ни-че-го. Мастер была обескуражена – такого не было ни разу, сколько она помнит себя и этот плащ.

По залу прошелся вздох разочарования. Кто-то даже крикнул “Это нечестно!”. Но делать было нечего, плащ истин отказался выдавать что-либо еще.

– Это Васька, подлец, наверняка там что-то испортил, – проворчала Ака, которая надеялась на кусок орехового пирога.
– Ну что ж… Друзья…. Раз все вы здесь уже собрались… Давайте отметим канун Нового года доброй кружкой сидра! – Мастер махнула в сторону стойки, за которой Хокен уже готовился разливать бодрящий напиток всем желающим. Но общее настроение это не спасло. Вечер оказался смазанным, как крем на нежном пирожном, если с размаху придавить его крышкой.

***
– Ну вот и что мне с ним делать? – Хельга крутила фонарик в руке, пока Ака в очередной раз пыталась набить орехи для кекса. –Ума не приложу. Так оконфузиться на весь город, еще и перед праздником! Завтра Новый год, а все остались без подарков!
– Онгфит? – у Аки прекрасно получалось бить орехи, но вот складывать в вазочку – это упражнение каждый раз проваливалось.
– Что?
– Он, говорю, горит вообще? – Ака успела вставить вопрос перед следующей порцией ядрышек.
– Даааа, – протянула Хельга, направила фонарик на свое лицо и включила. Ее окатило золотистым светом, отчего не потолке появилась смешная тень.
Ака на мгновенье даже перестала жевать.
– Хельга, как красиво! – В золотом пятне красовалась стайка бабочек.
– Что? Где? – Мастер не видела, что вытворяет фонарь, и не могла найти объект восхищения.
– Да вот же, на потолке. Бабочки!

Мастер наконец извернулась так, чтобы видеть потолок с лучом фонаря. Но нашла там только свою скукоженную от неудобной позы фигуру.
– Вот за что люблю тебя, Ака, так это за то, что ты можешь найти красоту даже в откровенном уродстве!

Но Ака продолжала заворожено смотреть на золотистых бабочек. И только когда Хельга выключила фонарь, Ака (а ведь все это время просидела с открытым и не жующим ртом!) посмотрела на подругу глазами, в которых отражалась радуга.
– Какая же ты красивая!
– Так, кому-то сидра больше не наливать! – Хельга смутилась и не знала, куда деться от обожающего взгляда.

***
Ночью, когда все уже давным-давно спали, даже хозяйки, озадаченные предстоящим праздничным ужином, сон не шел только к одному жителю городка. И это была Хельга. Ни разу, с тех пор, как она стала Мастером Истин, с ней не случилось такого позора, как сегодня. Почему она не смогла одарить жителей? Ведь завтра Новый год. И зачем ей этот фонарь? Она изучила его со всех сторон, даже разобрала и собрала заново. Но как он должен был ей помочь… Хокен похрапывал рядышком, Хельге не хотелось его разбудить, поэтому она очень аккуратно повернулась на своей половинке кровати и включила фонарь. Почему Аку так заворожил его свет? Ну да, золотистый, но… И тут она увидела ЭТО.

Луч фонаря, обняв фигуру спящего трактирщика, отпрыгнул к стене и отразил… нет, совсем не Хокена, а лес с бурной речкой и рыбаком в лодке в центре грохочущего потока. Да! В этом была вся суть Хокена: он любит природу, людей, животных, был хорошим мужем, отцом и рыбаком. У Хельги потеплело в груди, пока она рассматривала эту удивительную тень в золотистом луче.

Тут уж было не до церемоний.
– Хокин, проснись! – Мастер тормошила мужа и звонко чмокала его в небритую щеку.
– А? Что? Я все занес, закрыл, я мммм… – Хокен был добрым хозяином и всегда сам заканчивал все хозяйственные дела.
– Посмотри, посмотри, какую тень ты отбрасываешь! – Мастер тормошила его все сильнее, пытаясь повернуть к стене.
– Тень как тень, – буркнул сонный Хокен. Три часа до рассвета, давай спать, – он накрылся одеялом и снова засопел.
– Да нет же, посмотри! Лес, река, лодка – как же ты не видишь?
– Хельга, – Хокен пытался держать глаза открытыми, но это ему удавалось не очень убедительно – дорогая моя женушка. Я понимаю, ты очень расстроена из-за подарков. Но там просто я лежу на боку и очень хочу спать. Посмотри! – трактирщик ткнулся носом жене в щеку и накрылся одеялом с головой.

Хельга пару минут лежала, включая и выключая фонарь. Потом тихонько выскользнула из-под тяжелого теплого одеяла и на цыпочках пробралась в детскую.

ДА! Так и есть! Она даже в ладоши захлопала, но быстро спохватилась. У каждой девочки была своя, особенная тень. Такая, из которой узнавала душа человека.

Вот это подарок так подарок!
***
Вечером по традиции все собрались на главной елке. Здесь было шумно, весело, пахло жареной кукурузой, каштанами и колбасками. А еще хвоей, морозом и предвкушением новогоднего чуда. Аку Хельга нашла возде лотка с пирожками.

– Ака! Иди сюда, вот, здесь много чистого снега! – Мастер поставила Аку так, чтобы можно было рассмотреть ее тень. – Так и есть! Смотри! – на затоптанном снегу расплылось пятно золотистого света, а в нем маленькая девочка собирала в поле васильки, из которых плела венки и украшали ими всех, кто встречался ей на пути. Ее внимания уже удостоились еж, волк и даже дракон. Да, Ака умела видеть красоту в чем угодно!
– Ака! Какая ты красивая! – Хельга не могла себя видеть, не была уверена, что сейчас смотрит на Аку точно такими же глазами, как подруга – на нее накануне. Ака тоже смутилась от такого признания.
– Ну, Хельга, я тебя тоже люблю, но…
– Да подожди ты! Смотри! – И Хельга повернула Аку в сторону тени. – Видишь?
– Вижу большое круглое пятно. Это я. Идеальная форма – шар.
– Да нет же!.. – Почему люди не видят, как они прекрасны?
Хельга буквально вытащила из хоровода почтальона.
– Мистер Коробус, миленький, а Вы, что Вы видите на тени? – Хельга подтолкнула его поближе к пятну.
– Ого! Ака, я всегда подозревал, что у тебя богатый внутренний мир. Но чтобы венок – дракону??
Ака начала злиться, ведь на тени был просто ее круглый контур. Шар!
– Да вы никак смеетесь надо мной? – слезы уже начали стягивать свои легионы, чтобы прорваться мокрой дорожкой по щекам.
– Да нет же! – тут Хельга хлопнула себя по лбу. Мистер Коробус, посветите на нас обеих, пожалуйста!

Когда почтальон взял фонарь в руки, Хельга увидела на тени картинку внутреннего вида Аки и очертания своей невысокой худощавой фигуры.
– Хельга! Я всегда знала, что внутри у тебя бабочки порхают! – Восхищенно пискнула Ака, а почтальон одобрительно хмыкнул:
– Дела…
***
Весь вечер, до боя курантов, Ака и Хельга зазывали жителей городка к елке и показывали отпечаток их души. И много красочных картин видели все, кроме самих обладателей тени.

Вот почему нам всем порой нужны те, кто разглядит в нас большой мир даже тогда, когда мы в суете разлучаемся его замечать.

(с) ND, 23.12.21