Сказки лесного мудреца 1. Лавиния. Глава 2

На следующее утро у белого камня кипели нешуточные страсти. Дети окружили двух спорящих девочек и с любопытством слушали их.

– Лавиния выйдет замуж за принца и станет принцессой! – громко говорила девочка по имени Энни.

– Нет, она станет королевой! – возражала ей Бетти.

– Нет, принцессой!

– Нет, королевой!

– Нет, принцессой!

– Нет, королевой!

Спор длился уже несколько минут. Аргументов ни у одной, ни у другой не было. В самый неожиданный момент малышка Кэти вышла вперёд и серьёзно произнесла:

– В пять лет Лавиния стала Красной Шапочкой, и её съел Серый Волк.

Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы не вмешался старик, который какое-то время наблюдал за всем происходящим.

– Доброе утро, дети! И о чём вы тут спорите? До конца нашей истории ещё далеко, и мы не можем знать, чем она закончится, – сказал он, подходя к камню и усаживаясь на него.

– Доброе утро! Доброе утро, дедушка Элиа! – поздоровались с ним ребятишки.

Дедушка положил на камень свой посох. Мальчики и девочки устроились рядом. Немного помолчав, старик заговорил.



Сэр Джон с превеликой радостью принял в свой дом ещё одно дитя. Да, как оказалось, и не одно. В соседнем селе нашли кормилицу для крошки Лавинии, молодую вдову по имени Джейн. Совсем недавно у неё родился малыш, которого назвали Сэмом. Женщину в селе ничего не удерживало, поэтому её, малыша и всё их добро перевезли в хозяйский дом. Лавинию и нянюшку Урсулу поселили в большой светлой комнате, которая находилась справа от спальни леди Анны, а Джейн с малышом – в следующей комнате. Сэр Джон радовался и говорил леди Анне:

– Смотри-ка, жена, десять лет у нас не было ни одного ребёнка, а теперь в доме их трое!

Время шло, дети подрастали. Наступил день рождения Питера и Лавинии. Ей исполнилось шесть, ему – одиннадцать. А за две недели до этого отпраздновали шестилетие Сэма.

Это был обаятельный мальчик, светловолосый, сероглазый, быстрый и подвижный, как ртуть. Внешне он чем-то напоминал сэра Джона, но характер его был совсем другим. Без озорства и шалостей он не мог прожить и дня, причём озорничал явно не со зла. Всевозможные идеи били из его головы фонтаном, но то, что казалось мальчику смешным и весёлым, не всегда было таковым на самом деле.

В свой день рождения он повеселился на славу, подкинув кухарке мышонка в казан для каши. Бедная женщина выскочила из кухни с криками: «Помогите! Спасите!» и пробежала по коридору первого этажа с такой скоростью, что лучшие бегуны королевства вряд ли догнали бы её. После этого леди Анна предупредила Сэма, что следующее озорство закончится для него плачевно. Несмотря на все шалости Сэма, супруги Грей очень полюбили его и, после смерти его матери, усыновили. Таким образом, Сэм Эллиот стал теперь Сэмом Греем и на правах брата переселился в просторную спальню Питера.

В это утро, когда мальчики складывали свои постели, раздался стук в дверь.

– Войдите! – одновременно сказали они.

Дверь отворилась, и в спальню вбежала Лавиния. В честь дня рождения ей надели нарядное голубое платье, которое необыкновенно шло к её голубым глазам. На её маленьких ножках красовались чудные белые башмачки. А густые золотые волосы были завиты и украшены голубыми лентами. Девочка была как никогда очень нежной и милой, а её волосы в свете утра, казалось, излучали золотое сияние. Мальчики, увидев сестрёнку, даже слегка опешили.

– Доброе утро, мой братец-сорванец! – девочка подошла к Сэму, обняла и поцеловала его.

Затем она подошла к Питеру, подвинула маленькую скамеечку, встала на неё.

– Доброе утро, мой братец-красавец! С днём рождения! – произнесла она, обвила своими тоненькими ручками шею Питера и поцеловала в обе щеки.

Затем девочка спрыгнула со скамейки и, подбежав к двери, скрылась за ней.

Питер действительно был красивым мальчиком. Высокий, стройный, он внешне был похож на мать. Те же густые тёмные волосы, смуглая кожа, те же брови и прекрасные карие глаза. Но характер свой, серьёзный, сдержанный и немногословный, он унаследовал от отца.

– Да, сестричка наша обещает стать необыкновенной красавицей! – заметил Сэм.

– Угу, – согласился с ним Питер, всё ещё ощущая на шее и щеках прикосновение девочки.

– Беги, получай подарки, братец! – весело улыбаясь, сказал Сэм. – Ведь сегодня твой день.

– Угу, – снова ответил Питер и вышел в коридор. 

Из комнаты Лавинии слышался смех и громкие голоса. Мальчик подошёл к двери и слегка приоткрыл её. В комнате находились леди Анна, сэр Джон, Лавиния, нянюшка Урсула и Вакс. Отец держал в руках большую, очень красивую куклу в розовом платье. Он протянул её девочке со словами:

– А это – подарок нашей любимой дочурке!

– Спасибо! Спасибо! Я именно о такой и мечтала! – обнимая куклу, твердила девчушка.

Питер прикрыл дверь, на душе у него было нехорошо. Как! Его, старшего сына, будущего наследника, опору отца и матери, и не поздравили первым? Значит, эта разряженная кукла (он, конечно, имел в виду Лавинию) им дороже, чем он? В сердце мальчика клокотала ненависть. Она отбирает то, что ему дороже всего на свете, – любовь и внимание отца и матери! Лучше бы её не было!

– Сынок, постой! Чего же ты не зашёл к сестре? – остановил поток его мыслей сэр Джон. Взглянув на сына, он всё понял. – Ты обиделся, что Лавинию поздравили первой? Напрасно. Лав – ещё малышка, и кукла – не такой уж большой подарок. Я люблю тебя не меньше доченьки. Кстати, твой подарок в доме мы подарить никак не можем.

– Сынок! – воскликнула леди Анна, которая только что вышла из комнаты Лавинии. – С днём рождения! – она подошла, приласкала и поцеловала мальчика.

– Поздравляю! – сказал отец и сначала крепко обнял Питера, а затем по-мужски пожал ему руку. – А теперь выйдем на крыльцо, и ты получишь свой подарок.

Питер совсем забыл о мыслях, которые ещё минуту назад заполняли его голову. Внутри разливалась радость ожидания чего-то необыкновенного. Вот они вышли из дома, и – о чудо! – внизу, у лестницы, Питер увидел великолепного белого коня в нарядной сбруе.

– Спасибо! Спасибо! Я и мечтать не мог о таком подарке! – радостно повторял он, обнимая отца и мать.

– Я назову тебя Снежком, – обратился мальчик к коню.– Ты не против?

– Что вы, хозяин, мне очень нравится! Наконец-то у меня появилось имя, – радостно заржав, ответил конь.

– А ты можешь меня немного покатать?

– Конечно, садитесь, хозяин!

У мальчика ещё не было необходимых навыков верховой езды. Он кое-как вскарабкался на коня и устроился в седле.

– Только потихоньку, Снежок! Смотри, не потеряй наездника! – крикнул вслед уходящему коню сэр Джон.

– Слушаюсь, сэр! – ответил Снежок.

Счастью Питера не было границ. Наездившись, он позвал Сэма и Лавинию и катал их, сажая впереди себя в седло.

Вот так начался этот знаменательный для семьи Грей день.