Возвращение сказки. Глава 17

Бабушка Яга

Чёрная точка на синем фоне, быстро увеличиваясь, превратилась в ступу и стоящую в ней старуху с развевающимися седыми волосами и большущим горбатым носом. Совсем не такую безобразную, какой её изображают на картинках к сказкам, скорее производящую впечатление могучей непререкаемой силы. Ступа зависла в воздухе в десяти шагах от стола и медленно опустилась на песок. Арина вскочила со скамейки и пошла навстречу, но её опередил Костик.
– Бабушка! Я верил, я знал, что встречу тебя в сказке! – кричал он, бросаясь в объятия Бабы Яги.
– Костик – твой внук? – с недоумением прошептала Арина. – Но… Как же…
– Да, в какой-то мере, – ответила Баба Яга, прижимая плачущего от счастья Костика к груди. – Я ведь тоже когда-то была молодой, и у меня были дети. И с тех пор в каждом поколении моих потомков рождается девочка – носительница духа моего древнего рода, как и я. А значит, в духовном смысле все они – одна и та же личность, хоть и прожили разные жизни. И все были замечательными сказочницами, отчасти благодаря одной из них появился вот этот Учёный Кот и всё Лукоморье. Её звали так же, как тебя, Арина. Бабушка Костика – одна из них.
– Она что, была так похожа на тебя, что Костик сразу узнал её в тебе?
– Внешне – не очень, но если смотреть глазами души, как он – нельзя не узнать.
Баба Яга наконец поставила Костика на землю и вылезла из ступы. Оглядев собравшихся, она сказала:
– Вот, значит, какая у нас команда. Ну что ж, наши дела ещё не закончены. Вы открыли проход, но он неустойчив и в любой момент может закрыться. И открыть его снова будет невозможно, если там, в яви, на этом месте не окажется человека, который верит в сказку, как вы. Это будет очень печально как для сказки, так и для яви. И вы не сможете вернуться обратно. Я могу закрепить проход, пока он не разрушился, но для этого мне нужна помощь всех, кто его открыл. Так что надо спешить. Я могу перевезти вас в ступе по одному. Это долго, так что не будем терять времени. Арина, полезай в ступу!
 В этот момент Ведагор, неотрывно глядевший на экран ноутбука, вдруг в отчаянии воскликнул:
– Смотрите! Он закрывается!
Зелёная точка на экране, прежде горевшая непрерывно, мигнула, потом ещё раз.
– Она будет мигать всё чаще, пока не погаснет совсем. И это будет означать, что проход закрылся. У нас не более двух часов времени. А туда в одну сторону час лететь. Мы не успеем, – с тоской сказал кот.
– Мы не вернёмся? А как же папа, мама? Они не узнают! Мы останемся здесь навсегда! – ребята кричали одновременно, со слезами на глазах.
– А ну-ка без истерик! – голос Бабы Яги прогремел над головами, как гром, и все замолчали. – Ведагор, у тебя есть предложения?
Кот печально покачал головой, но тут заговорил Миша:
– Надо лететь к Кощею, у него ковёр. До него долго лететь?
– В ступе – полчаса. Но чтобы втолковать этому упрямому ослу, что нам нужно, потребуется ещё час, – безнадёжно вздохнула Баба Яга.
– А мы спрашивать не будем. Вон, кот прибор изобрёл, чтобы ковром на расстоянии управлять. Подлетите в ступе и выманите ковёр из Кощеева замка.
– Если только он его в сундук не спрятал. И окно придётся разбить, он их раз в год открывает, – заметила Арина.
– Надо попробовать, другого выхода нет, – заключила Баба Яга. – Ведагор, прибор с тобой? Прыгай в ступу, полетели!
Ступа уже поднялась в воздух, когда вдруг раздался пронзительный крик Костика:
– Бабушка, стой! Подожди!
Ступа опустилась ниже, Костик подбежал и быстро заговорил:
– Бабушка, помнишь, ты мне сказку рассказывала? Про Змея Горыныча и свисток? Он ещё у тебя?
Ступа камнем упала на песок, Баба Яга выскочила из неё и со словами: «Вот же дура старая!» стала шлёпать себя по карманам. Нашла свисток и поднесла к губам. Раздался тонкий, на грани слышимости, свист, от которого у всех заболели уши, а кот даже застонал и зажал уши лапами.
– Совсем памяти не стало, – проворчала она, засовывая свисток в карман. – Это ж надо – забыть свою сказку!
Взгляды ребят, полные нетерпеливого любопытства, скрестились на Баба Яге.
– Ладно, расскажу, пока Змей не прилетел. Давняя это история, тогда у Горыныча три головы было. До того вздорный был, я всё боялась, что его три головы в один прекрасный день вцепятся друг другу в глотку, тут-то и конец Змею придёт. А он ещё девиц молодых красть повадился. Я его предупреждала, что нехорошо это, а он только смеялся: «А кто мне чего сделает? Без меча-кладенца против меня никто не устоит, хоть целую армию посылай, а я его хорошо спрятал». Только невдомёк ему было, что от меня что-то волшебное прятать – пустая затея, у меня на магию нюх острый. Ну, и когда пришёл в сказку добрый молодец свою невесту у Змея отбирать, я ему и рассказала, где кладенец спрятан. Тот молодец невесту у Змея отобрал, а заодно две головы ему оттяпал. А меч на обратном пути мне отдал, всё равно от него в яви мало толку. Змей потом приполз ко мне, чудище такое, три шеи и одна голова, попросил его исцелить, и поклялся, что больше не будет девиц воровать. Я ему тем же мечом лишние шеи отрубила и раны залечила. Он даже рад был, что от лишних голов избавился. «В организме, говорит, единовластие должно быть». И тут же плакаться стал, что, мол, у меня всего одна голова осталась, отдай мне кладенец, я его на орало перекую, землю пахать буду. Ох, насмешил! Чтоб волшебный меч перековать, нужно пламя раз в десять горячее того, что он из ноздрей пускает. И пропахать хоть одну борозду его разве что Никита Кожемяка заставить может, он скорее утопится. Меч я ему отдала, но потребовала, чтоб исполнил одно моё желание, и не сейчас, а когда мне нужно будет. Он тогда дал мне эту свистульку и поклялся оставшейся головой, что по первому свистку явится через десять минут, где бы ни был. Я её положила в карман, да и забыла, за столько лет ни разу нужды в нём не было. А теперь появилась. Змей нас быстро на место доставит, быстрее, чем в ступе или на ковре.
– А он не обманет? – спросил Петя.
– Как он обманет, если головой поклялся? Здесь вам не явь, где можно чем угодно клясться. Не исполнит – не сносить ему головы, а она у него последняя.
Внезапный порыв ветра поднял тучу песка и сбил с ног всех, кто не успел ухватиться за стол. Огромное чёрное крыло пронеслось над головами и сложилось на боку упавшего с неба Змея. Квадратная голова на длинной чешуйчатой шее выдвинулась из темноты и уставилась на Бабу Ягу жёлтыми немигающими глазами.
– Звала? Говори, чего надо! – голос Змея напоминал грохот камнепада.
– Доставишь нас, куда я скажу, и быстро.
– Садитесь!
Все быстро вскарабкались на спину Змея и устроились между костяными зубцами гребня.
– Поехали! – крикнула Баба Яга, и Змей легко взмыл в ночное небо.
Баба Яга с Ведагором устроились впереди. В ноутбуке кота было встроено что-то вроде навигатора, и он следил за курсом, а Баба Яга диктовала Змею поправки. Они пролетели примерно полпути, когда кот с тревогой указал Бабе Яге на зелёную точку, которая заметно потускнела и часто мигала.
– Быстрее! – скомандовала Баба Яга, но Змей ничего не ответил: он и так летел на предельной скорости. Ребята изо всех сил держались за зубцы, чтобы не свалиться с покрытой скользкой чешуёй спины Змея.
За несколько секунд до того, как красная точка, отмечающая на экране положение Змея, совместилась с зелёной, та мигнула в последний раз и погасла.
– Проход закрылся! – в отчаянии крикнул кот.
– Вниз! – взревела баба Яга.
Треск ломаемых деревьев и сильный толчок возвестил, что приземление состоялось. Однако слезать со спины Змея никому не пришлось.
– Глаза! – крикнула баба Яга, и в следующее мгновение все оказались в знакомой пещере.
– Мы успели? – с надеждой спросил Костик.
– Нет, – с горечью ответил кот. – Эта пещера в сказке, и проход в явь закрыт.
Баба Яга подскочила к сундуку у стены, выхватила из него хрустальный шар и поставила посреди пещеры.
– Не сдаваться! Встали в круг и взялись за руки!
Баба Яга произнесла заклинание, знакомый вихрь подхватил ребят, и они уже не услышали горестные, полные безнадёжности слова кота:
– Зачем? Там же никого нет. Никто не поможет…
Баба Яга и сама знала, что ничего не выйдет. Но она знала также, что никогда не простит себе, если не воспользуется последним, исчезающе малым шансом на спасение. С Бабой Ягой магическая воронка получилась намного мощнее, чем в первый раз, но барьер был несокрушим. Пробить его можно было только одновременным воздействием с двух сторон. Силы походили к концу, и Баба Яга уже не видела возможности продолжать борьбу, когда на экране компьютера мелькнула зелёная точка, пропала, и снова мелькнула. Кот подпрыгнул, как ужаленный, и заорал:
– Есть отклик! Кто-то идёт навстречу! Давите, давите сильнее!
Надежда придала новые силы бойцам, и они давили и давили, пока магический шар не взорвался от чудовищного напряжения, осыпав их хрустальными осколками. Но на экране уже горела яркая зелёная точка.
Круг распался, и все повалились на землю в глубоком обмороке. Только Баба Яга, с трудом поднявшись на колени, продолжала шептать заклинания. Потом и она со словами: «Всё, теперь не закроется», рухнула на пол. А Ведагор неистово барабанил лапами по клавишам в тщетной попытке разобраться, как произошло это чудо, невероятное даже для сказочного мира.
Когда все очнулись и смогли подняться на ноги, кот с озадаченным видом оторвался от компьютера и сказал:
– Я ничего не понимаю. Вы сами знаете, как трудно найти в вашем мире человека, который верит в сказку. А чтобы он оказался в нужное время в нужном месте, да ещё посреди леса, вообще невероятно.
– Ну что ж, пришло время это узнать, – отозвалась Баба Яга. – Закройте глаза.
Открыв глаза, ребята тут же снова зажмурились от яркого солнечного света, заливавшего лес. А когда глаза привыкли к свету, увидели Олега Александровича, который сидел на пеньке, и вид у него был, пожалуй, ещё более измученный, чем у них.
– Папа, я вернулся! И бабушка со мной! – Костик бросился в объятия к отцу, и тот, прижав сына к груди, с изумлением уставился на Бабу Ягу.
– Мама?
– Не совсем, но её дух во мне. Так это ты нам помог? Честно говоря, не ожидала, что ты взрослым сохранишь веру в сказку.
– Не то чтобы я сохранил… Да, я долго верил в сказку, но взрослая жизнь как-то вытеснила её, я просто не думал о том, существует она или нет. Но когда с Костиком и вокруг него стали происходить странные вещи, пришлось задуматься. А потом Арина вмешалась в наш с Костиком разговор по телефону и говорила так убедительно, что я поверил! Неужели ты думаешь, что иначе я отпустил бы Костика в неизвестность? А звонил я Костику уже из деревни, у него ведь маячок в телефон был вставлен, и я знал, где он. Я бросился в погоню и почти догнал их, но сигнал вдруг исчез. Я отметил  место на навигаторе, а когда прибежал сюда, увидел вот этот платок, привязанный к ветке, и понял, что вход здесь. Я сел и стал ждать. Это были самые трудные полтора часа в моей жизни. Вера сменилась сомнением, потом неверием, я проклинал себя за то, что отпустил сына. Потом я вспомнил все предшествующие события, и у меня снова появилась надежда, а с ней и вера. И опять меня охватили сомнения. Всё это время я метался из одной крайности в другую, и это было так тяжело, что мои мозги или моя душа, не знаю, какое слово здесь более уместно, разрывались на части. В конце концов я не выдержал и провалился в сон. И мне приснилось, что я стою у глубокого колодца, а на дне его – Костик. Он просит меня вытащить его, раз за разом бросает мне верёвку, но я никак не могу её поймать. Наконец я уцепился ногами за сруб и повис вниз головой, только так мне удалось поймать верёвку. Я вылез обратно и стал тянуть. Наяву мне никогда не приходилось так напрягаться, как в этом сне. Но я тянул и тянул, потому что знал, что если не вытяну, то никогда больше не увижу сына. И я вытянул. Когда руки и голова Костика показались над срубом, я внезапно проснулся. Я чувствовал себя так, как будто мне пришлось вытаскивать из колодца не мальчика, а бегемота. И не во сне, а наяву. Только сейчас немного пришёл в себя.
– Ты вытащил гораздо больше, чем бегемота. Ты вытащил сказку в реальный мир.
Олег Александрович подумал немного и спросил:
– Ты говорила, что в сказке добро всегда побеждает зло. Теперь и у нас так будет?
– Об этом ты лучше у кота спроси. Он учёный, ему виднее.
Все обернулись и выжидательно посмотрели на кота, который сидел в сторонке и вылизывал лапу. Кот потянулся, выгнул спинку и честно ответил:
- Мяу!