Возвращение. 8 глава

 День первого экзамена.
Ольга шла по бульварчику, прижимала к груди сумку с учебниками и рассеянно смотрела по сторонам. На душе была пустота, никакого привычного волнения перед экзаменом она не испытывала. Никаких эмоций, никаких переживаний. Равнодушие её охватило ещё со вчерашнего дня. Ей было всё-равно поступит она или нет.
На солнышке резвились воробьи, валялись в дорожной пыли на обочинах и звонко трещали. Сонные, разморившиеся на жаре старушки сидели на скамейках бульвара, вязали, перекидывались отдельными фразами с соседками, следили за ребятишками. Мамаши с колясками чинно прогуливались по тенистым дорожкам и во всём этом ощущалось состояние покоя и безмятежности.

Тихонова стояла в толпе таких же как она поступающих ребят. Они шумели, волновались, громко разговаривали и, нервно жестикулируя, спорили. Всё вокруг было точно во сне и не касалось девушку совершенно. Она постояла немного, послушала этот многоголосый шум и ушла в скверик рядом с институтом. Села там на лавочку и стала ждать, пока всех пригласят на экзамен.
Время летело, лицо Ольги становилось серьёзным, сосредоточенным. Наконец парадные двери открылись, будущие студенты хлынули в них лавиной. Ольга и не подумала двинуться с места. Когда со списком в руке к ней подошла молодая женщина и спросила:
- А, вы, девушка, на какой факультет?
Ольга отрицательно замотала головой и произнесла:
- Я не поступаю.
Встала и ушла, всё так же прижимая к груди сумку с учебниками.

Она бесцельно бродила по городу до вечера. Долго сидела у памятника Пушкину на площади, носящей его имя. Смотрела на пешеходов, на проезжающие автомобили, слушала шум Москвы.
В девять часов она пришла домой, положила сумку в угол у своего письменного стола и села на диван.
Вошёл отчим.
- Ну, как? - спросил он весёлым голосом. - Поздравить можно?
- Не знаю, - равнодушно сказала она.
- Как, так?
- Ответ через два дня известен будет.
- Но ты сочинение-то написала?
- Написала, написала...
Правду было говорить стыдно. Уж лучше потом она скажет, провалилась на экзаменах и всё! А пока, пусть думают, что всё идёт путём.
Ночью уснуть она не могла, враньё угнетало. К утру она решилась и сказала за завтраком правду. Мама и отчим были ошеломлены сообщением, что их дочь, даже и не пробовала поступить в институт, ушла с экзамена и не стала ничего сдавать. Первые минуты мать молчала и не знала, что сказать. Дядя Саша в волнении ходил вокруг стола и повторял:
- Так-так! Так-так!
- Что ж ты?! Как же, ты?! - воскликнула, наконец, мама и залилась румянцем.
- Тихо, ты! - прикрикнул на неё муж. - Давай без истерик... Значит, не хочешь учиться дальше? Ну, а что же ты тогда хочешь?
- Вчера я всё решила, решила в последний момент, окончательно и без поворотно. По крайней мере, честно, для себя и других. Теперь хочу спокойно обсудить с вами это решение. Я еду в Сибирь. Хочу работать там и жить!

Останавливать и возражать было бессмысленно, Елена Матвеевна делать этого не стала, зная дочь. Её дикое упрямство. Она только с грустью спросила:
- Что же ты там будешь делать?
- Там работы много, мама, не пропаду. И на шее у Соколовых сидеть не буду.
Вопрос состоял теперь в том, как вернуться, спустя несколько недель. Как оценят там её поступок? Примут ли? Ведь это не обычная поездка в гости, ей предстоит там жить.
Ольга вспомнила вечер перед отъездом. Анна помогала собирать ей чемодан, Виталик и Борька были рядом, но ничего не говорили.
- Знала б ты, Оленька, как мне трудно тут одной с тремя мужиками. С тобой, вроде, легче. Хорошая ты помощница. Жила б ты здесь, мне бы было спокойнее. Уедешь вот, учиться будешь и адрес забудешь. Только, когда агрономом станешь, к нам просись. Ведь мы тебе не чужие, у нас жить будешь, а работать в колхозе станешь. Уж дюже нам руки хорошие нужны, хозяйственные. А ты девочка умная, скромная, приживёшься тут. Я вижу, ты уж с нашими сошлась. Ну, как? Что ответишь?
- Что тут ответить... Я непеременно приеду работать в ваш колхоз. Попрошусь на распределении сюда, в Шадринку. Только б войны не было, - произнесла Ольга задумчиво последнюю фразу.
Теперь она, вспоминая разговор, внутренне сжималась. "Агрономом станешь, к нам просись..." "А я не стала, как же я приеду-то? Ничего, съезжу, в конце концов надо попробовать. В крайнем случае, вернусь в октябре домой, а пока в колхозе поработаю."

Вещей она взяла с собой немного, только самое необходимое, опасаясь, что не оставят её там на совсем. А если всё удастся, она напишет матери в Москву и та пришлёт ей в посылке то, что нужно.
А вот одну единственную вещь в картонной коробочке, совсем не нужную ей и так необходимую кому-то в Беляеве, она берегла в дороге пуще других. Это маленький кактусёнок, детёныш большого кактуса, обещанный ею Петьке Подгорному. Как хорошо, что она о нём не забыла перед отъездом!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.