Глава 13

Перед тем, как спуститься в обеденный зал, Элина ещё зашла к Гри с Полли. Девушка лежала на кровати, Гри развлекал её разговором, оба смеялись, правда, тут же умолкли, когда вошла Элина.
– У вас такие лица, будто вы смеялись надо мной, – она улыбнулась своим “цыпляткам”.
– Нет-нет, дара Элина, что ты! – торопливо сказал Гри. – Мы просто…
– Да пошутила я, – откликнулась Элина. – Полли, как самочувствие? Что было утром?
– Сегодня гораздо лучше, меня слегка мутило, но я, как ты и велела, съела хлеб. Он, правда, подсох за ночь… Но это и впрямь помогло.
– Подсохший ещё и лучше. Про лекаря помню, сегодня приведу. Кстати, а где наша Рицпа?
“Цыплятки” замялись, но Элина решила дождаться ответа.
– Она внизу, о чём-то с хозяйкой договориться пыталась, – пробормотал Гри.
– Договориться с хозяйкой? – изумилась Элина. – О чём же, интересно? Ну, говорите, не томите душеньку.
Можно было подумать, что баронесса затевает заговор. Однако всё оказалось гораздо проще: Рицпа попыталась договориться с хозяйкой о подработке.
– Дара Клодия предложила ей вначале в зале поработать, но Рицпа уронила поднос с едой, – рассказывал Гри, а Полли бессовестно хихикала. – Тогда хозяйка отправила её на кухню, но Рицпа чуть не опрокинула какой-то котёл, если бы не Тати, ну, дочка хозяйкина, обварилась бы Рицпа до смерти. Так что теперь её поставили посуду мыть.
– И как её успехи? – с живейшим интересом спросила Элина.
– Похоже, не справляется, – Поллианна уже смеялась в голос. – Она всё делает медленно, так что чистой посуды едва хватает, а дара Клодия злится. Тати всё равно света не видит от работы, она тоже злится. И зачем только Рицпа надумала подрабатывать?
– Я тебе объясню. Она хочет поселиться в отдельной комнате, а я ей сказала, что не собираюсь за это платить. Вот она и вознамерилась заработать себе на жильё.
– Ой, – смутилась Полли, – а ведь мы с Гри тоже за твой счёт ночуем и едим. А тут ещё и лекарь…
Элина внутренне порадовалась, что совесть у девочки сохранилась.
– Ребята, вы же понимаете, что Гри способен прекрасно зарабатывать на жизнь себе и своей семье. И я собираюсь это использовать. Он будет петь и играть здесь, на постоялом дворе, так что отработает и вашу комнату, и еду, и лекаря.
Было заметно, что у Гри камень с души свалился. Ему было неприятно думать, что он стал обузой в пути, а вот теперь он сможет помочь своим благодетелям. И, конечно, своей драгоценной Полли.
– А ты, дара, и  впрямь собралась помочь Рицпе найти сына в столице?
Элина немного скисла.
– Да, я же слово дала, отказаться от своего слова я не могу.
– А ведь Руфус-младший почти такой же дрянной человечишка, как и его отец.
– Гри, мы этого в точности не знаем. Да и, честно говоря, выросло то, что из него воспитали. А Рицпу мне жаль, поэтому я и хочу ей помочь.
– А знаешь, дара Элина, – произнесла Полли загадочным голосом, – сдаётся мне, что Рицпа тебя невзлюбила…
– Зато взлюбила Рэйшена, – мрачно добавил Гри. – Ты будь с ней осторожнее, странная она женщина. Хоть ты и пообещала ей помочь сына разыскать.
– Я не понял, – в дверях комнаты возник Рэйшен, – мы обедать идём или как? И кто, ты говоришь, меня там возлюбил?
Элина в последнее время легко раздражалась. И сейчас она сочла шутку Рэйшена глупой и неуместной. В общем, “цыплятки” решили пообедать попозже. Не хотелось им участвовать в “семейных разборках”!
– Да я же пошутил, – уговаривал Рэйшен разозлённую Элину. – Ну серьёзно, пойдём просто пообедаем и забудем эту дурацкую шутку! Ты у кого собираешься про лекаря узнавать?
Разговор о лекаре отвлёк Элину, и Рэйшен остался весьма доволен собой. Такой приём всегда работал, просто другие женщины отвлекались на разговоры о нарядах, драгоценностях и подарках. С Элиной же было гораздо сложнее. Никакие подарки ей были не нужны, хорошо хоть лекарь нужен.