Марта и Мастер, книга 2, часть 1, глава 5

- Я не понимаю, чем ты недовольна, - устало сказал Флоран.
- Тут и понимать нечего, - возразила Марта. – Ты готов кокетничать со всеми подряд, потому что на самом деле тебе без разницы, с кем кокетничать.

- Марта, ну что ты такое говоришь, - укоризненно покачал головой Флоран.
- Да! Потому что некоторые люди вроде тебя все время хотят новых побед.

Флоран уже не пытался с ней спорить, лишь качал головой и смотрел на Марту во все глаза.
- Такие люди и рады бы полюбить, но не могут, - горячо продолжала Марта.
- Это все кольцо, - сказал Флоран сам себе. – Оно слишком долго пробыло у тебя на пальце.

- При чем здесь кольцо, не отвлекайся от темы, мы же говорим про нас с тобой.
Флоран в ответ только вздохнул.

- Это все не то, это не любовь! – сказала Марта. – Если бы ты любил меня, ты бы с ними не кокетничал.
- Я не кокетничал, - терпеливо ответил Флоран. - Надо было сразу применить стальные огневодостойкие когти, как я не догадался, продержал тебя в этом кольце столько времени.

- Ты нарочно говоришь сейчас о кольце, чтобы не говорить о нас!
- Марта, девочка моя, - неожиданно ласково и мягко произнес Флоран, - уже вечер, все устали, давай пока отдохнем и отложим этот разговор на завтра. Ты еще не вполне здорова, ложись спать.

У Марты от этих слов и в особенности от голоса, которым они были сказаны, внутри что-то сладко екнуло, но она поспешно отогнала от себя приятное оцепенение.
- Послушайся меня, - уговаривал Флоран, - ложись спать. Помнишь, я ведь обещал Лили лечить тебя?

Будучи не в силах противиться, Марта улеглась, но на лице ее застыло упрямое выражение.

- Мне не нравится, что ты все время куда-то убегаешь, - сообщила она, сражаясь со сном. – Я хочу, чтобы мы проводили вечера вдвоем, как когда-то.
- Так и будет, когда ты поправишься, - пообещал Флоран.

Марта закрыла глаза и почувствовала, что проваливается в сон. Флоран тихо вышел из лечебного кабинета. Руки Марты под подушкой сами собой наткнулись на книгу. Марта рывком села в постели, отбросила подушку, раскрыла книжку и прочла:

Магдалена Мун
Мы

Мы давно уже не любим,
Но, не в силах портить кровь,
Обнимаем и целуем,
Маскируя нелюбовь.

В час вечерний, предзакатный,
По хмельной идя траве,
Вяло произносим клятвы,
Пряча фигу в рукаве.

У Марты вдруг пересохло в горле. Она спрятала «Лучшие стихи и высказывания всех времен и народов» обратно, решительно поднялась на ноги и двинулась на кухню.
Там ее ожидал сюрприз – все были в сборе: Флоран, Аннабель, Квентин, Фадей и даже Лили с Эмильеном сидели вокруг стола и распивали чай.

- Марта, как ты себя чувствуешь? – воскликнула Лили, подбегая и обнимая сестру.
- Вполне, - лаконично ответила Марта. – А ты почему здесь?
- Нам стало скучно, и мы решили вернуться, - рассмеялась Лили. – Оказалось, что лучшее место на земле – тут.

Флоран тоже засмеялся, и Марта посмотрела на него. Заметив ее взгляд, Флоран расположился на стуле более непринужденно, даже небрежно. Откуда ни возьмись, задул легкий ветерок, и откинул черные, как смоль, волосы с лица чародея. Марта против своей воли залюбовалась им. «Выпью воды и пойду отсюда», - подумала она. Глаза Флорана внезапно блеснули, и Марта зачем-то села на стул.

- Ой, - сказал Эмильен, - меня посетила муза! Лили, пойдем, дорогая, мне надо срочно писать твой портрет, пока я чувствую вдохновение!

Лили снова рассмеялась. Эмильен схватил ее за руку, и они выбежали из кухни.
Марта налила себе воды из кувшина. «Пью и ухожу», - повторила она самой себе.
В воздухе вдруг запахло имбирными пряниками – это был знакомый с детства, любимый аромат Марты, и она как-то сразу расслабилась.

В кухонное окно влетело письмо и опустилось на стол перед Квентином.
- Так-так, - деловито произнес Квентин, распечатывая письмо. – О, я получил приглашение на встречу с читателями «Подпольной правды»! – обрадовался он. – Встреча состоится завтра. Надо подготовиться. Фадей, идем со мной, у нас много работы.

Фадей и Квентин торопливо ушли, обсуждая на ходу предстоящее выступление перед читателями самой правдивой газеты.
«Подумаешь, имбирные пряники, - пронеслось в голове у Марты. – Сейчас уйду».
Запахло вишневым вареньем – теплом, уютом, покоем.

В окно влетело еще одно письмо и спланировало на стол перед Аннабель.
- Ах! - всплеснула изящными ручками красавица. – Меня срочно вызывают на маникюр! Так что мне пора, - она поднялась с места и быстро ушла.

«Подумаешь, вишневое варенье», - сказала себе Марта, поудобнее усаживаясь на стуле.

Аромат снова изменился – теперь это был чарующий горько-сладкий запах, и Марта вдруг подумала, что запаха приятнее этого просто не может быть. Она изо всех сил старалась смотреть в кружку с водой и не поднимать головы, чтобы не видеть Флорана, но голова ее поднималась сама собой.

Он опять был в белоснежной рубашке, которая так шла ему. Ветерок по-прежнему развевал его блестящие волосы. Вокруг него летали дивные пестрые бабочки. Запахло цветущей черемухой, и Марта обнаружила, что они находятся в черемуховой роще, причем Марта по-прежнему сидела на стуле и держала в руках кружку с водой, Флоран так же сидел напротив. Где-то запели птицы.

- Это все не правда, - вдруг сказала Марта. – Я тебе не верю.
Некоторое время Флоран смотрел на нее с надеждой, но она повторила:
- Не верю,- и они снова оказались на кухне, за столом.

- Нет, тут дело не только в кольце, - решительно произнес Флоран. – У тебя есть секрет, и он всему виной. Расскажи мне.

- У меня нет никакого секрета. Не стоит доверять снам.
- Не расскажешь? – настойчиво переспросил Флоран.
- Рассказывать нечего, - отрезала Марта.

- Тогда извини, - сказал Флоран, но в голосе его Марта не услышала извиняющихся нот.
Он уставился ей в глаза, и она сразу сообразила, что он делает, потому что однажды уже пережила нечто подобное.

- Не смей этого делать! – вскричала Марта.
- Извини, - повторил Флоран все тем же решительным тоном.
Марта кипела от возмущения, но не могла отвести взгляд, и Флоран глядя ей прямо в душу, искал ее секрет. Когда-то подобным образом с Мартой обошелся темный маг Бэзил Морт – он искал способ побольнее ее наказать за небольшую провинность. Бэзил Морт тогда ужасно напугал Марту, она почувствовала себя полностью открытой перед ним. Флоран действовал значительно мягче и деликатней – Марта понимала, что он заглядывает лишь в те уголки ее души, где может таиться то, что он ищет. И все же ей было очень неприятно осознавать себя такой беззащитной и уязвимой.

- Так вот оно что! – вдруг воскликнул Флоран – он нашел то, что искал. – Ох, Марта, Марта.
Он больше не смотрел ей в душу. Марта вздохнула с облегчением и сейчас же набросилась на него:

- Ты не имел права так делать! Никто не имеет права на такое!..
Флоран ее не слушал – к нему из коридора уже плыла Мартина подушка. Марта захлебнулась своими упреками и затихла. Подушка опустилась Флорану на колени, и он достал из-под нее «Лучшие стихи и высказывания всех времен и народов».

- И вот в этом было все дело, - повторил Флоран.
Книга задергалась у него в руках, когда он уложил ее на подушку, но он легонько хлопнул по книге ладонью, и та замерла. Флоран раскрыл ее – под его взглядом страницы стали быстро переворачиваться сами собой, а он лишь грустно качал головой, словно успевал прочесть все, что они таят в себе. Когда книга открылась до середины, Флоран запустил в нее обе руки – кисти рук полностью ушли внутрь – там что-то щелкнуло, и одновременно раздался вскрик, который сразу же оборвался.
- Зачем ты с ней так? – укорила его Марта.

- Лови, - ответил Флоран и бросил «Лучшие стихи и высказывания всех времен и народов» ей на колени.
Марта тут же машинально прикрыла книгу руками.

- Наверное, она не подействовала бы на тебя так сильно, если бы ты не побывала в гостях у моей тетушки, - печально сказал Флоран. - Я думал, что твое сердце зажило, но вижу теперь, что ошибся – ты не вполне готова выйти замуж.

- Так значит, это я во всем виновата? – возмутилась Марта.
- Ты сама не знаешь, что говоришь, - вздохнул Флоран. – Ты вся во власти чар.