Волшебный цветок Сказка. Предисловие

    Предисловие
    С давних времен волшебный цветок давал жителям страны процветание и благополучие. Никто не помнил, откуда он появился, но все знали, что спокойной жизнью надо быть благодарным именно цветку. Люди наблюдали за его ростом и цветением в любое время суток, потому для него была создана оранжерея со стеклянными стенами и крышей. Цветок не мог жить без солнца. Он засыпал на ночь под свет фонарей и просыпался утром под свет ласкового солнца.
Растение имело колючки, движениями которых показывало ответ на вопрос оракула или короля. А вопросы задавались часто: будет ли благоприятна погода на посев или уборку, спокойно ли на границах, довольны ли жители страны…
Сам цветок был красно-оранжевым с длинными тычинками. Он всегда был повернут к солнцу. Лепестки были длинными, со слегка  завернутыми наружу концами. Цвел всегда один цветок, после цветения вскоре появлялся новый бутон. Отростков он не давал.
     В каждом доме было изображение волшебного цветка: на стенах, утвари, мебели. Его вышивали на одежде и носили изображение как амулет.
     Но вторая жена короля Реджинолдуса – Кэлиста- возненавидела цветок за любовь народа к нему. По утрам люди бежали посмотреть на него, поливали и пели восхваляющие песни. Сам король часто отдыхал в оранжерее или помогал садовнику ухаживать за цветами. Самых любимых и красивых девушек и женщин сравнивали с волшебным цветком. Касаться его могли только садовники. Многие хотели получить место королевского садовника, но король лично отбирал лучших. Он приводил их в оранжерею и наблюдал за движениями цветка: хотел ли цветок, чтобы за ним ухаживал этот человек?
Долго терпела королева второе место в жизни короля. Впрочем, еще был сын короля    -     Олкиндер, которого тот тоже любил. Он учил королевича правильно ухаживать за волшебным цветком, вести государственные дела и быть мудрым.
Пришло время уехать за невестой королевскому сыну. Снарядили богатый караван с дарами для отца невесты, простился отец с сыном, поклонился цветку королевич, но не заметил предостерегающе повернутых колючек.
Королева не стала ждать возвращения пасынка, подложила отравленную пищу на блюдо короля в тот же вечер. До самой смерти ухаживала Кэлиста за умирающим, и вся страна молилась о выздоровлении любимого короля.
     Через неделю короля Реджинолдуса не стало.  Весь город горевал перед дворцом. Королева же высказала при людно предательство волшебного цветка, не предсказавшего болезнь короля, запретила людям даже изображать цветы на одежде или зданиях. Ночью цветка не стало. Люди пришли утром полить его, но нашли пустое место в оранжерее. Кинулись все искать, да безрезультатно! Хоть и умер король, но цветку люди верили. Много лет дарил он им процветание. А о болезни, возможно, король не говорил, чтобы не печалить свой народ.
     Вернулся в это время и королевич с молодой невестой Лавинией. Темная туча сопровождала его всю дорогу. Предчувствуя недоброе, торопился Олкиндер, но все же не успел…
     Погоревал королевич, да жизнь продолжалась. Стал он править страной, стараясь быть терпеливым, внимательным и мудрым, как учил его отец. Только жизнь в стране разладилась. Появилась из-за моря нечисть. Похищали демоны добрых людей. Засуха привела к плохому урожаю и болезням. Люди голодали. Год за годом жизнь становилась все тяжелее и тяжелее.
     Снаряжал молодой король один за другим отряды к границе, отбивал иногда пленных, но проблемы не решались… Долгое время не могли справиться с демонами. Потом нашел король волшебников, заговорили те оружие светлой магией, чтобы те могли победить нечисть. Но демонов меньше не стало. Казалось, множатся они быстрее, чем их уничтожают.
     Старая королева Кэлиста умерла, так и не рассказав никому тайны о пропаже цветка и о смерти короля. Много людей пропало в поисках волшебного цветка, но второго такого нигде не было, а о первом тоже никто не слышал. Кто говорил, что в ту ночь видел силуэт демона, уносившего цветок. Кто-то твердил, что из замка никто не выходил – ведь стража никогда не спит на посту. Все ждали, когда же найдут этот цветок, и жизнь, наконец, наладится. Лишь королева до самой смерти ни разу не произнесла ни слова о благодетеле государства, втайне радуясь несчастьям народа. Никто и подумать не мог, что королева причастна к его исчезновению или болезни государя, ведь она так огорчена была смертью короля, что все годы жила затворницей!