Таинственный зверь, часть 6

Так стыдно мне ещё никогда не было. Я чувствовал себя ужасно, если не сказать отвратительно. Искренне не понимал, как мог поддаться такому искушению. Даже в самые бурные юношеские годы, ни одна красавица не могла испортить нашей дружбы с Константином.

Глядя через окно, я видел, как мой друг всем сердцем переживает за меня и испытывает душевные терзания, но совсем от других чувств. Если бы со мной действительно что-то случилось, он бы никогда себя не простил. Допустить такого я никак не мог, поэтому следовало покончить с этим немедленно.

С самыми решительными намерениями, я стал спускаться вниз в холл, дабы объясниться с Константином. Каково же было моё удивление, когда я увидел графа, возле которого стояла... его жена!

Она была одета в вечернее платье, волосы уложены в красивую прическу, украшенную жемчужной нитью. Если бы я не знал, сколько времени требуется дамам на данный туалет, то бы подумал, что она спустилась в тот момент, пока я был в комнате и мы разминулись.

Но это физически было невозможно! С нашей последней встрече с ней, прошло всего минут пятнадцать и тогда она была простоволосая и в одном халате. Как такое может быть?

Я застыл на лестнице, разинув рот, и не мог поверить свои глазам.

Графиня вела себя естественно, как истинная жена и хозяйка. Она обхаживала своего мужа, интересуясь при этом, не желает ли он принять горячую ванну после блужданий по холодному лесу и предлагала подать ему горячий травяной чай или бокал вина перед ужином. Граф на всё отвечал отказом и был с ней холоден.

Увидев меня на лестнице, его глаза округлились от удивления. Отойдя от первого шока, он кинулся ко мне и стал меня обнимать. Я был ни жив ни мертв, едва ли мог ответить что-то на его радостное приветствие.

- Что с тобой? Где ты был? Как ты попал сюда?
Мы обыскали весь лес и нашли лишь твои петляющие следы! - засыпал меня вопросами Константин.

Туманом заволокло мой разум, не позволяя ответить ему ничего внятного. Графиня, тем временем, стояла в стороне и мило улыбалась, глядя как её муж ожил и в его теле снова кипела жизнь.

- Флэвиу! Подавай на стол! И вина принесите побольше! Брат мой нашёлся! - граф радовался моему появлению так искренне, от чистого сердца, а у меня все внутри сжималось от предательства, которое я совершил. Вероятно, уже никогда не смогу, смотреть ему в глаза, как прежде.

Граф взял меня под руку и увлек в гостиную к камину, в надежде услышать рассказ о моем сегодняшним дне и загадочном появлении в замке, но я молчал как рыба. Мне было нужно время все обдумать.

Все происходящее выглядело как безумие: сначала эта лапа, которая оказалась вовсе не лапой, блуждание в потайных лабиринтах замка, потом странное опьянение какими-то любовными чарами, теперь невозможное появление графини в холле замка...

***

За ужином Константин с воодушевлением рассказывал, как он со своей дружиной искали меня в лесу, как нашли мои блуждающие следы, но наступление темноты не позволило им проследить весь мой путь, к счастью. Надеюсь, теперь никто не вернётся к этому вопросу, и то, что я предпочел бы скрыть, останется тайной.

Графиня была сама любезность, бо;льшую часть своего внимания она направляла на мужа.

"Д-а-а-а, такой жене кто угодно позавидует, если бы не одно "но", которое она умело игнорировала, будто ничего и не было вовсе".

Едва закончив ужин, я извинился, раскланялся и сославшись на плохое самочувствие и усталость, удалился в свои покои. Мне, определено, нужно ещё раз все обдумать, прежде чем выдвигать какие-то обвинения или утверждения.

***

Ночь выдалась пристранная. В лесу поднялся густой туман, сквозь дымчатые ночные облака то появлялась, то исчезала убывающая луна, как огромный жёлтый надрезанный диск. Что было нехарактерно, так это её низкое расположение на небосводе.

Уснуть мне никак не удавалось, поэтому я сидел у окна. Пытаясь доказать самому себе, что я не схожу с ума и всему происходящему есть вполне логичное, простое объяснение.

Вдруг, кто-то тихонько постучал. Я вздрогнул от неожиданности, прислушался, но ничего более не услышав, осторожно подошёл к двери и ещё мгновение размышлял, стоит ли вообще её открывать. Любопытство распирало меня. Потянув за ручку, тяжёлая дверь со скрипом отворилась, открывая обзор на целый коридор. Там никого не было.

"Странно..." - пронеслось у меня в голове, а взгляд зацепился за приоткрытую дверь в покои графини. Оттуда лился мягкий жёлтый свет, пахло лавандовым маслом и доносился игривый женский смех.

Мне очень хотелось посмотреть ей в глаза и сказать, что одурачить меня ей не удастся. Я всё больше убеждался, что все странности, происходящие в этом замке, так или иначе связаны именно с ней и её появлением в графстве, осталось лишь собрать доказательства.

Я прокрался по коридору и заглянул в покои графини, но её там не увидел. Осторожно приоткрыв дверь и немного войдя в комнату, осмотрелся по сторонам. Было тихо. Едва слышно потрескивал огонь в очаге. Сделав пару шагов в глубь комнаты, заглянул в гардеробную. Хозяйка сидела перед зеркалом и старательно расчесывала свои густые черные волосы.

Двигаться очень тихо, было мой главной задачей. Лишнее внимание мне не к чему. Поэтому, слышать она меня не могла. Словно почувствовав какой- то новый запах, женщина слегка вздернула нос, улыбнулась и не поворачиваясь, сказала:

- Что же ты не заходишь? Я ждала тебя... - графиня не отрывалась от своего занятия и внимательно рассматривала свое отражение. С её лица не сходила коварная улыбка.

Стоя на одном месте, я не двигался, боясь снова потерять над собой контроль. Она тоже не предпринимала никаких действий, как опытный охотник, понимая, что от одного неловкого движения, добыча ускользнёт.

- У тебя накопилось множество вопросов, не так ли? Что ж, я готова на них ответить. Проходи, располагайся, разговор быстрым не будет...

Продолжение следует...

Автор: Наталия Ковальска