Ловец жемчуга. Глава 50. Враг моего врага мне друг

 — Я хочу увидеть весь груз. — прямо с порога заявила Абигейл недовольным тоном.

Карл даже растерялся от неожиданного требования управляющей колонии. Он до сих пор так и не смог придумать, что сказать даме Фрушмитт о пропавших алмазах. И, если раньше была маленькая надежда, что удастся оттянуть момент объяснений на эту тему, то сейчас она окончательно рухнула.

Начальник лаборатории жестом указал направление к хранилищу, пропуская даму вперед. В полном молчании они дошли до конца коридора и свернули в старый туннель заброшенной шахты, который был закрыт перегородкой. Карл поколдовал над пультом двери, и она бесшумно скользнула в стену, открыв проход к подъемнику лифта.

Платформа быстро опустила их на стометровую глубину, и они вошли в слабо освещенную шахту, цепочки светильников по стенам которой, постепенно уходили вниз и сливались вдалеке в едва различимую стрелку.

Рядом с лифтом в небольшой нише лежали два ящика. Точнее, они по форме напоминали кирпичи большого размера, так как не было ни замков, ни открывающихся крышек.

 — Открой. — повелительным тоном заявила Абигейл.

 — Нужен лазерный резак. — проговорил Карл. — Я сейчас за ним схожу.

 — Погоди. — вдруг остановила она его. — Это что, все?

 — Да. — кивнул Карл.

 — Вот эти два ящика нам дадут необходимое количество оружейного состава, с которым мы сможем захватить весь Марс? — ее бледное лицо начало покрываться темными пятнами, которые были видны даже при плохом освещении туннеля. — Это все, за чем ты летал?

Карл поежился от колючего взгляда свой начальницы, все еще не зная, что ей на это ответить.

 — Неси резак! — выкрикнула она. — Сдается мне, что здесь вовсе не алмазы.

Карл поспешно повернулся и заскочив в подъемник уехал на верх, а Абигейл начала нервно ходить из стороны в сторону, поглядывая на темные прямоугольники ящиков.

«Кто же меня обманывает?» — думала она. — «Гонт решил надо мной подшутить или этот мальчишка? Нет, Карл до такого бы не додумался». — решила она, мотнув головой. — «В химии он бог, а вот по жизни еще теленок бестолковый».

Но тут ее пронзила ошеломляющая догадка: «А, если его подговорили или заставили меня устранить?»

Такой поворот событий главе лунной колонии не показался абсурдным, у нее было достаточно врагов на Марсе и Луне. А теперь, возможно, они появились и на Земле. Абигейл даже подумала, что, если бы она была на месте Карла Бёзе, лучшего случая и придумать нельзя: глубокая шахта, подъемник наверху, и выбраться отсюда другим способом не получится.

Вдруг ей почудился какой-то шорох. Она резко остановилась и обернулась на звук. Нигде ничего не было видно кроме уходящего вниз темного туннеля.

Абигейл охватил ужас. Может быть в первый раз в своей жизни, страх сковал не только мышцы, но и мысли. Ей раньше часто приходилось проделывать подобные трюки при движении по карьерной лестнице с неугодными людьми — древние это называли: идти по трупам.

Благо на Луне помочь человеку проститься с жизнью не так трудно. Здесь много заброшенных шахт и большинство из них не имеют воздуха. Декомпрессия и асфиксия быстро делают свое дело и человек долго не мучается.

Но эта шахта перегорожена и заполнена воздухом по ее собственному требованию. Она знала, что туннель уходит на сотни метров под поверхность и до его конца еще никто не доходил. Когда Абигейл подбирала место для лаборатории, шахта привлекла ее своей бездонностью. Она еще подумала, что в такой шахте можно построить целый завод и нагнать туда пленных рабов, которые будут работать только на нее.

Тогда даме Фрушмитт эта идея очень понравилась, но сейчас стало не по себе. Женщина вдруг осознала, что здесь совершенно одна и, если кому-то пришло в голову с ней расправиться, чтобы занять должность главы колонии, как подобными методами пользовалась сама, то это самое подходящее место. Здесь ее никто не станет искать, а этот мальчишка — Карл, никому не скажет.

Ей представился кошмар голодания, сорванный голос и исцарапанные в кровь, при попытке выбраться наверх, руки. Еще больший ужас охватил при мысли, что Карл выключит свет и она останется в полной темноте, а если при этом еще и откачает воздух, то скафандр продлит ее жизнь всего на несколько часов.

В панике Абигейл подбежала к шахте подъемника и начала нажимать на пульте все кнопки подряд, но на экране все время загоралась одна и та же надпись: «Введите код».

А в это время Карл бегал по лаборатории, разыскивая лазерный резак. Он так растерялся при встрече с дамой Фрушмитт, что сразу и не сообразил, что может вызвать техника и попросить подобрать необходимый инструмент для вскрытия ящиков.

Наконец, немного успокоившись в кабинет, он отдал такое распоряжение. И тут Карл подумал, что дама Фрушмитт сейчас, ожидая пока он принесет резак, будучи даже не выдающимся химиком, сможет сосчитать полученный объем оружейного вещества из содержимого этих ящиков. И, конечно, уже перебирает все кары небесные, которые обрушит на его - Карла голову, как только он спустится вниз.

От этой мысли холодок пробежал по спине начальника лаборатории. Абигейл точно не простит ему потерю ста тонн алмазов.

«Что же делать?» — задавал он себе вопрос и никак не мог найти на него ответ.

Карл был уверен, что после этого случая, дама Фрушмитт, которая никогда и никому ничего не прощает, очень быстро уберет его из лаборатории. Он вспомнил, как пропали несколько членов комиссии, контролирующей расходуемые средства колонии. После выявления недостачи в бюджете, которая потом чудесным образом оказалась ошибкой, их так никто больше и не видел. Ходили слухи о переводе их на Марс.

Начальник лаборатории понимал, что этот прокол поставил точку не только на его карьере. Сама жизнь, теперь под большим вопросом — уж больно много секретов он знает. Технология производства оружейного состава отработана, промышленный способ переработки минералов налажен, а значит, он — Карл, ей больше не нужен.

«Что же делать?» — вертелся у в голове один и тот же вопрос. Если даму Фрушмитт оставить там, то очень скоро ее начнут искать. Пилот и охранники скажут, что управляющая колонией прилетела сюда, и к нему нагрянут с вопросами, поднимут записи видеонаблюдения и узнают, что Карл последний, кто ее видел.

Хорошо, что в той части, где находится лифт старой шахты, нет камер. Но это ничего не меняет, они начнут обшаривать каждый закуток и, рано или поздно, доберутся до шахты. А вот тогда ему точно конец.

«И выпустить нельзя и там оставить нельзя!» — мучился он в догадках. — «Нужно искать помощь. Но кто мне поможет, у меня нет друзей? А подчиненным доверить это, все равно, что прийти с повинной.»

Тут ему вспомнился оксиморон, который он когда-то прочитал в древних книгах: Враг моего врага, мой друг. Тогда он не придал значения этому высказыванию, посчитав его очередной глупостью древних, которую придумали бездельники, называющие себя философами. Но сейчас он оценил всю мудрость этого афоризма.

Но кого из врагов главы колонии Карл может привлечь на свою сторону? Все очень далеко и связаться с ними, ему не удастся так, чтобы об этом не доложили даме Фрушмитт, если он ее выпустит из шахты. Похоже самый злейший ее враг сейчас на Луне, это тот пилот, с которым Карл летал на астероид. Но как связаться с ним? Ведь он улетел к инопланетянину, а вернется ли оттуда, еще не известно.

На мониторе появилось сообщение о входящем вызове из медблока. Карлу сейчас было совсем не до медиков, но он все-таки ответил. Взволнованное лицо врача насторожило. Она оглядывалась, пытаясь куда-то показать, но от волнения не могла ничего выговорить.

 — Да, что там у вас случилось? — не выдержал Карл.

 — Он ушел! — еле проговорила она запинаясь.

 — Кто ушел? Куда ушел? — разозлился Карл. — Да говори же толком!

 — Больной …

 — Что, больной?

 — Больной встал и ушел! — наконец выпалила она.

 — Какой больной? — все еще не понимая, но уже догадываясь о ком идет речь, спросил он. — Тот со сломанной шеей?

Врач только закивала головой.

 — Как такое возможно? — прокричал он. — Ведь вы же сказали, что только три часа назад закончилась операция!

 — Уже четыре. — еле слышно пролепетала она.

 — Да какая разница — три или четыре!

Карл запнулся на полуслове потому, что скорее почувствовал, чем услышал, как открылась дверь, и кто-то вошел в кабинет. Он оглянулся.

Это был Улоф Вигге. Он стоял в дверях одетый в компрессионный медицинский костюм, усеянный датчиками, считывающими параметры работы его организма и передающие, полученные данные на сервер лаборатории. Улоф улыбался и выглядел вполне здоровым.

 — Надеюсь, ты рад меня видеть в полном здравии? — продолжая улыбаться спросил он и сел в кресло не дожидаясь приглашения.

 — Признаюсь, я удивлен такому быстрому выздоровлению. — ответил Карл растерянным голосом. — И пока мне совсем не понятно, как такое могло произойти.

 — Какая разница. — махнул рукой Вигге. — Я жив, здоров, и это главное. А где этот пилот …

Улоф замолчал, пытаясь вспомнить имя своего обидчика.

 — Петр Романов? — подсказал Карл, сообразив, что ему не помешает еще один аргумент, в дополнение к девушке, чтобы урезонить космонавта.

 — Да! Он. — подхватил начальник полиции, подкрепив свое согласие жестом руки, ткнув указательным пальцем в сторону начальника лаборатории. — Я не привык оставаться в долгу.

 — Не знаю. — ответил Карл.

 — Ты его отпустил? — с возмущением спросил Улоф.

 — Нет. Он скоро вернется.

 — Почему ты в этом так уверен?

 — У меня его подруга.

 — А-а! — протянул он, вспоминая. — Та балерина, которую я для тебя выкрал с Земли из подноса председателя Совета?

 — Да. — кивнул Карл.

 — За которую ты даже не сказал спасибо, хотя это было не просто.

 — Ты выполнял не мой приказ. — возразил Карл. — И при этом умудрился наделать столько шуму, что дошло до разбирательства на самом высшем уровне.

 — Это не моя работа. — с улыбкой возразил Улоф, развалившись в кресле. — Хотя не могу сказать, что она мне не понравилась.

 — Все это в прошлом. — перебил его Карл. — Сейчас есть проблемы по важнее.

 — Какие же?

Карл помедлил. Он еще не определился, как поступить с дамой Фрушмитт, и стоит ли в это посвящать Улофа, когда открылась дверь в кабинет и вошел техник с лазерным резаком.

 — Вот, принес лазерный резак, как Вы просили. — сказал он, ожидая дальнейших указаний.

 — Положи на стол. — Карл рукой указал на край стола. — И можешь идти.

Техник прошел через весь кабинет, с удивлением рассматривая  развалившегося в кресле человека со сломанной шеей, и, чуть не наткнувшись на стол, не глядя положил небольшой прибор. Когда он возвращался к двери, Карл окликнул его:

 — Так что там с этим минералом?

 — Исследования еще не завершены. — остановившись в дверях, ответил техник. — Подробный отчет будет готов через 3 часа.

Карл кивнул, и техник вышел из кабинета.

 — Что за минерал? — спросил Улоф.

 — Тот, из которого тебе сделали искусственные позвонки. — ответил Карл и внимательно посмотрел на Вигге.

 — Искусственные? — удивился начальник полиции, и его рука инстинктивно стала ощупывать шею. — Почему искусственные? Почему не клонированные с моим ДНК?

 — Нет у нас такого оборудования, чтобы клонировать натуральные. — разозлился на его неблагодарность, Карл. — А отправить тебя на Землю, Глава колонии не разрешила.

 — Как за какой-то танцовщицей сгонять на Землю, так это давай, Улоф, быстрее и без разговоров, — возмутился Вигге, — а, как клонировать органы, для того чтобы сохранить мне здоровье, так шиш тебе, дружок!

«Вот кто мне поможет разобраться с этой проблемой!» — подумал Карл. — «В школе и потом в лаборатории на заводе, мы с ним были друзьями, да и голова у него в таких делах соображает неплохо».

Карл решил подлить масло в огонь.

 — Она вообще приказала избавиться от тебя, когда узнала, что ты в коме. — проговорил начальник лаборатории. — Сказала, много шума наделал, и, чтобы это не бросило тень на ее репутацию, лучше, чтобы ты исчез совсем.

 — Ах, ты сука! — взвился начальник полиции. — Вон, что удумала! Ну, так ты еще не знаешь, кто такой Улоф Вигге!

 — Да, что ты ей сделаешь? — подзуживал его Карл. — Она здесь всем заправляет, а кто ты? Какой-то начальник полиции и то на какой-то станции.

 — Ну, попадись она мне! — горячился Вигге. — Я ее …, я ей … !!!

Его накрыло возмущение и слов явно не хватало. Карл решил, что это подходящий момент, и спокойно сказал:

 — Если ты так хочешь все это ей высказать, то могу устроить. Она здесь в лаборатории.

Злые глаза на покрасневшем лице Вигге, обожгли кабинет, как лучом лазера, и уперлись в Карла.

 — Где она? — прорычал он. — Сейчас я ей устрою!

 — Я, как раз собирался идти к ней. — спокойно ответил тот. — Она сидит ОДНА …, в старой шахте и ждет меня с этим резаком.

Взгляд Улофа из злого превратился в злорадный.

 — Ты говоришь, одна в старой шахте?

 — Ну, да. Я пошел показать ей груз, за которым должен был лететь ты с тем пилотом, а пришлось лететь мне, из-за чего дама еще больше на тебя разозлилась.

 — А то, что у меня шея была сломана, она подумала?

 — Мне наплевать на него, раз он предпочел сломать шею, чтобы только не выполнить мое поручение. — произнес Карл, передразнивая голос дамы Фрушмитт. — Так она сказала, когда узнала, почему ты не можешь лететь, а потом отправила за грузом меня.

 — Вот, стерва! — прорычал сквозь зубы Вигге, глядя в стену, в которой скоро могло показаться расплавленное отверстие. — Ты об этом еще пожалеешь!

Карл было подошел к столу, чтобы взять лежавший на краю прибор, но Вигге остановил его.

 — Подожди. Не так быстро.

Он встал с кресла и подошел к Карлу.

 — Скажи, Карл, а тебя эта дамочка еще не достала?

 — Что ты имеешь ввиду?

 — Ты, я слышал, здесь разными делами занимаешься. — злая улыбка растянула напряженные губы приятеля. — В одном из которых, и я принимал участие.

 — Так, это по ее приказу. — смутился Карл.

 — А, как ты думаешь, когда все вскроется, кому поверят? Тебе или ей?

Карл задумался. Эта мысль и ему приходила в голову, только не знал, что с этим делать, а потому каждый раз отгонял ее, откладывая решение на потом.

 — Что ты предлагаешь? — спросил Карл, понимая, что настало время для принятия решения.

 — Для начала, раз уж эта дамочка в наших руках, пока не выпускать ее из шахты.

В его глазах появился азарт игрока, получившего супероружие. Теперь оставалось только правильно распорядиться им, чтобы победить в войне и отобрать все ресурсы у коварного противника.