Большой переполох на маленькой планете

БОЛЬШОЙ ПЕРЕПОЛОХ НА МАЛЕНЬКОЙ ПЛАНЕТЕ

     Вступление. Или вместо него

     Основано на реальных событиях. Однако все персонажи вымышлены. И ещё: любые совпадения не воспринимайте за чистую монету. Да-да-да, именно так. Автор настаивает на том, что хоть он и берёт какие-то эпизоды, явления, характеры для героев из окружающей его реальности, но ровно пропускает всё это через свою возбуждённую фантазию, в которой настоящее настолько сильно преломляется, видоизменяется, перерабатывается, что в конечном итоге превращается в то, что выходит из-под его пера.
     Какие темы поднимает и освещает автор? Ну, для постоянных читателей это не секрет. Какие-то социальные проблемы. Столкновение личности с чем-то бездушным и бездуховным, пытающимся унизить и уничтожить эту самую личность. Ха-ха, наверное, мы сейчас слишком преувеличили, но редакция требует пары страниц пространных рассуждений – так что не придирайтесь сердито. Мы не только ваше время занимаем. Мы, может быть, и сами разобраться хотим, в чём тут подвох…
     Вот, сказать по правде, несколько раз автору задавался вопрос, а зачем он собственно пишет. Что, вы думаете, он ответил? Мы бы даже добавили: уклонился от ответа. Ловкач. Мозги пудрить умеет, хотя, надо признать, не злоупотребляет этим. Возможно, поэтому у него есть своя читательская аудитория, выразителем идей и чаяний которой он и является. Ну, есть такие люди, кто хорошо понимает написанное. Как неканоническое творчество писателя (особенно ранее), так и произведения из так называемой Литературной Вселенной…
     Смеёмся. Чисто коммерческое наименование. Можно ли в этом кого-то упрекать? Автор сочиняет в эпоху, когда из всего делаются деньги. Когда для многих они превратились в самоцель существования. Когда в средствах массой информации активно популяризируется образ успешного индивида. Причём акцент сделан не на морально-нравственных ориентирах, а именно на материальном обогащении. На экраны лавиной выбрасывается поток информации, в которой рассказываются разного рода сказки с исполнением желаний. Вдруг никому не известные люди становятся очень богатыми и знаменитыми. И толпа смотрит. Слушает. Верит. Какие-то такие времена. Хотя, если связывать их с творчеством писателя, то нельзя однозначно утверждать, что его это прям-таки сильно волнует. Он рассказывает лишь занимательные истории. Со смыслом? Ну, по его собственному мнению, там столько его, что ого-го-го!..
     Короче, каждый сам разберётся.
     Нам лишь надо подводку сделать. Чтобы всем было понятно, кто тут и что тут. Потому что лично мы не фанаты и всех перипетий сами не знаем. Есть, конечно, те, кто знает чуть ли не наизусть произведения автора и для которых не надо разжёвывать завязку. Она для них и так понятна из предыдущих частей ЛВ [из экономии типографского материала словосочетание «Литературная Вселенная» принято решение сократить до двух начальных букв каждого слова]. Они знают каждого героя. У кого-то даже любимчики среди них появились. Наверное. Можем лишь предполагать. Нам бы хотелось, чтобы таких ответственных поклонников у писателя было побольше. Хотя сейчас вряд ли их столь много. Но мы надеемся. Хотя по каким-то негласным неписаным правилам, если он продолжит творить в том же духе, то и в следующем произведении нам придётся что-то да  объяснять…
     Н-да, непростая у нас задача. Неблагодарная. Даже не знаем, как в двух словах-то объясниться. Да и вообще: а надо ли? Мы просто краем глаза пробежались по тексту. Там так, вроде нормально. Даже для тех, кто не в теме. Поэтому не будем больше занимать страницы книги. Их, конечно, много будет, но и нам пора закругляться.
     Дальше последует текст, который вас весьма удивит, а кому-то – даже раскроет нечто невиданное и неслыханное. Приступим.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ОБЩИЙ СБОР

     ГЛАВА ПЕРВАЯ: Плохие новости в конце рабочего дня

     Господин президент пребывал в хорошем расположении духа. На то было несколько весомых причин, большая часть из которых – государственная тайна. Поэтому нам не стоит о них распространяться. В подробностях. И сразу. С самого начала. Пока опустим эту информацию. Так ли уж она важна? У главы самой большой страны на этой планете дела более-менее идут как надо. Всё путём. Работа ладится. Договорённости соблюдаются. На внешней арене – сохранён паритет между основными игроками. Правда, некоторое время назад большим провалом закончился один весьма амбициозный проект. Если бы его удалось довести до ума – в скором будущем страна окончательно бы заняла лидирующее место в международных отношениях. Стратегическое преимущество перед оппонентами стало бы неоспоримым…
     Эх, мечты, мечты…
     Жаль, конечно, что всё закончилось так непредсказуемо. Была утрачена ценнейшая информация в области альтернативного использования энергии и материи пространства. Чёрт возьми! Да у учёных в руках был контроль над временем! Они смогли создать устройство перемещения!..
     Иногда господина президента обуревала досада из-за утраченных возможностей. Его можно понять. Когда у тебя всё налажено и настроено, имеется инфраструктура, лучшие умы в команде, разработана теория, получены практические результаты – и в один миг всё аннигилировалось. Даже мокрого места не осталось. Как будто и не было ничего. Обидно. А сил сколько в этот проект было вложено!.. Денег. Не сосчитать. Но, благо, все финансовые операции осуществлялись не напрямую, а разными обходными способами. И кто его знает, может, ресурсов ушло гораздо больше, чем на самом деле…
     Но отчаиваться некогда. Удалось избежать крупного международного скандала. Удалось его замять. Потому что противная сторона тоже искала свою выгоду. Поэтому легко и быстро пришли к консенсусу. Заморская держава также строила большие планы. Также искала какие-то альтернативы при взаимодействии со временем и пространством. Но у них мало, что получалось. Они больше старались, чтобы у других ничего не получилось…
     Знал ли господин президент, что за его спиной, в обход всех соглашений, строятся какие-то козни? Наверняка. Не зря же он при встречах на высших уровнях постоянно хитро улыбался. Понимали ли оппоненты из Заморской державы, что, по большому счёту, об их намерениях и действиях известно? Думаем, да. Поэтому они не рисковали и не спешили предпринимать ответные меры. Им хватило сполна инцидента, произошедшего в одном из городов, над которым был распылён какой-то порошок, от которого часть людей обезумела. Хм, смелая дерзкая атака. Сродни вероломному нападению без объявления войны. Ещё бы недавно за такую выходку – началась бы какая-нибудь мировая. Но… Стороны взвесили общие потери. Ну, и как бы каждая решила остаться при своих. Такой исход можно было считать безусловной победой господина президента. Тем более что он, ведя переговоры с коллегами из-за океана, в уме все их слова делил на два (а то и на больше). Ну, и не забывал о страховании рисков. Те, кстати, тоже в похожем ключе мыслили. Что и говорить: настоящие тёплые политические отношения…
     Господин президент отчётливо осознавал, что рано или поздно назреет новый конфликт, который, скорее всего, не получится удержать от всеобщей огласки. Почему? Ну, потому что, несмотря на все убытки (как материальные, так и человеческие), исследования в области управления энергией, материей и временем всё равно продолжались. Глава государства лично был убеждён, что раз уж кому-то когда-то удалось проникнуть в суть Вселенной, то и у других рано или поздно должно получиться. Кстати, с этой позицией можно согласиться. Кому-то несомненно повезёт в этой области науки. Да тут ещё постоянно об успехах в области клонирования докладывают биологи. Не ровен час, и человека воспроизведут. И весь его жизненный опыт, знания, умения придумают, как переносить в новое тело…
     Инновации. Инновации – это вам не хоть бы хны…
     И господин президент прекрасно это знал. Поэтому не терял присутствия духа, был бодр, весел и уверен в будущем успехе…
     К концу близились год, месяц, неделя и рабочий день. Он уже уладил краткосрочные дела. Оставались лишь незначительные задачи, к решению которых можно приступить после выходных. А сейчас позволительно немного расслабиться…
     Глава государства потянулся, встал из-за своего большого рабочего стола. Прошёлся по кабинету. Он у него тоже был немаленький. В нём даже имелась отдельная комната, в которой иногда приходилось ночевать прямо на рабочем месте. Но сегодня ничего неотложного на повестке не было – можно спокойно ехать до дома.
     Он уже собирался связаться с секретарём и отдать последнее поручение, но что-то его остановило…
     – Хм? – задумался президент. – Неужели всё так легко и продолжится?..
     Какое-то предчувствие проникло к нему в душу. Небольшое волнение овладело им на мгновение. Возникли какие-то подозрения. Работа в большой политике научила его многому. А может, это личностное качество прозорливого человека. В общем, что-то заставило его подойти к окну, из которого, как говорится, площадь Красная видна…
     Вечер. Уже горят лампы. Прохаживаются ничего не подозревающие люди. Всё спокойно в столице.
     – Ах, – отмахнулся от тревожных мыслей господин президент, – пустяки. Мы справились...
     И вот только он произнёс эти слова, как раздался звонок по особой линии. По ней поступали только экстренные сообщения от людей с наивысшим допуском к секретной информации.
     Стол президента был оборудован современной аппаратурой последнего поколения. И при этом тут же стоял старый дисковый телефонный аппарат. Им уже давно не пользовались. Потому что ничего сверхъестественного не происходило. Ну, точнее, было кое-что (в центре города как-то раз большой небоскрёб исчез), но глава страны был в курсе происходящего. Этот же аппарат был рассчитан для связи с президентом только в том случае, если ситуация экстренная и требует его немедленного вмешательства…
     Телефон нервно продолжал трезвонить. Даже могло показаться, что трубка у него подскакивает. Президент впал в непродолжительный ступор. Потому что совершенно не ожидал подобного звонка. Но надо было собраться…
     Он приблизился к столу и перед тем, как ответить на звонок, сказал сам себе:
     – Надо же… А если бы чуть раньше покинул рабочее место…
     Подняв трубку, глава государства проговорил:
     – У аппарата. Слушаю внимательно.
     Ровный голос, с трудом сдерживающий волнение, ответил:
     – «Господин президент, возможно, у нас большие неприятности».
     Слышно было не очень хорошо: шёл какой-то треск и посторонний шум.
     – Докладывайте. Чёрт, что со связью?
     – «Наблюдаются проблемы, вынуждены перейти на старые частоты».
     – Это безопасно?
     – «На первое время да – потом найдём лучшее решение».
     Ответ не внушил доверия главе государства, но делать нечего.
     Он проговорил:
     – Ладно. Слушаю. Что случилось?
     – «Наши восточные друзья каким-то образом сумели раздобыть сведения о наших разработках по перемещению объектов живой и неживой природы на другую сторону материи…»
     Президент перебил докладчика с усмешкой в голосе:
     – Да чего они добыли-то? Мы ж сами всё растеряли и работаем в данном направлении с нуля…
     – «Похоже, у них получилось свести крупицы информации воедино и применить на практике…»
     – И что?
      Задавая этот вопрос, гарант Конституции уже приготовился получить ответ, который явно не будет вписываться в дальнейшие планы на выходные…
     – «Они открыли портал… И там всё пошло наперекосяк… Какие будут ваши указания, шеф?»
     – Немедленно взять под личную ответственность! – быстро проговорил господин президент, положив тут же трубку. – Я так и знал, что нечто подобное произойдёт! – добавил он вслух, после чего сделал несколько звонков.

     ГЛАВА ВТОРАЯ: Плохой эксперимент   

     Вы думаете, только лишь две большие страны в нашем мире занимались (занимаются и будут продолжать – наверняка) инновационными исследованиями, желая заполучить ресурсы и технологии, обеспечивающие невероятную мощь и лидерство среди остальных государств? Хм, надеюсь, вы не такие наивные. Ну, а если и такие – вынуждены вам приоткрыть глаза…
     В подобных деликатных делах всегда важен аспект секретности и сохранности тайны. Вам нужно учитывать множество нюансов, чтобы пресекать малейшие возможности для утечки информации. Ни крупицы не должно попасть в руки противной стороны. А если что-то и попадёт – то это незначительная мелочь. И при этом, даже если между оппонентами и есть какие-нибудь соглашения об обмене опытом в неких важных вопросах, касающихся устройства Мироздания, каждый всё равно недоговаривает и помалкивает о действительно существенных открытиях. Окончательного доверия в вопросах, ответы на которые могут изменить жизнь всего человечества, при нынешних исторических реалиях нет и не было. И в обозримой перспективе – вряд ли появится. Нескоро – это самая точная формулировка.
     Так о чём это мы? Вот, может, вы помните, как изобреталась атомная бомба в середине двадцатого века на планете Земля? Нет, ну, понятно, что лично мало кто это помнит. Мы про само историческое событие. Вот Заморская держава что-то там создала, что может бахнуть сногсшибательно так, что никому не поздоровится. И как же всё тайно было, секретно. Ну и что? А в другой стране? В той самой. В нашей. Родимой. Ребята тогда у власти были башковитые. Покумекали, помозговали. И через некоторое время уже две страны на Земном шаре имели новое мощное оружие. Но это лишь внешняя сторона противоборства. Обо всём самом интересном, конечно же, никто не рассказывал публично. И пока остальной мир пытался повторить успех двух самых сильных государств, те втихомолку придумывали что-то новенькое. Необычное для рядового потребителя.
     И у них получилось. И они как бы и помогали друг другу, и пакостили, и мстили за проделки эти… Но главное здесь другое. Атомная бомба была лишь отвлекающим манёвром. Любой математический расклад однозначно говорил, что довольно быстро, как минимум две-три страны, также обзаведутся своими стратегическими игрушками. И одними из тех, кому это удалось, были наши друзья с Востока. Которые очень постарались, чтобы заявить о себе… Но когда они это сделали, то умные среди них люди поняли, что что-то в этом стремлении было упущено.
      Сообразительные парни эти восточные товарищи. Сообразительные. Поумнее многих оказались…
     Они стали искать ответы, на витающие в пространстве вопросы. Включили в эту работу все имеющиеся возможности. И даже почти докопались до истины, чуть не перехватив беглых учёных из России, но операция провалилась. Однако никакого отчаяния не последовало. Друзья с Востока работали скрупулёзно, тщательно анализируя получаемую информацию. Светлейшие умы развивали теории самостоятельно, несмотря на нехватку данных. Вечно что-то ускользало. Понимание основы, зерна, из которого произрастает решение. Но отступать было нельзя…
     Мир стоял накануне глобальных перемен. Заморская держава и Северный сосед, хоть и цапались меж собою, но за спинами у всех крутили какие-то непонятные махинации, словно знали, что чтобы ни случилось в мире – им ничего не грозит. Восточные друзья тоже хотели так себя чувствовать, поэтому вынуждены были торопиться. А ведь известно, поспешишь…
     И нашей, и заморской разведкам были известны про изыски третьей стороны, но в серьёз её намерения никто не воспринимал. А зря… Технологически эта страна продвинулась сильно. Практически всё мировое производство высокоточных приборов сосредоточилось на её территории. И человеческий ресурс был богат. И учились они хорошо. Поэтому быстро смогли сообразить место, где собрали оборудование, специалистов разных направлений, рабочий персонал, нарисовали схемы, провели вычисления, подтянули источник энергии…
     Эх, знакомая ситуация…
     Друзья с Востока приготовились экспериментировать…
     – Ну, всё готово к запуску?
     Вопрос задал видный партийный деятель, присланный с самого верху.
     – Так точно, товарищ Сяо! – рапортовал бравый молодой офицер, встав по стойке смирно и приложив ладонь к фуражке.
     Этот самый товарищ Сяо был крупным мужчиной, возраста где-то за пятьдесят лет с небольшим. Со спортивной фигурой, проглядывающей из-под делового костюма. Возможно, в молодости занимался борьбой и формы до сих пор не растерял. Хороший пример для молодёжи: видный партийный деятель с правильными ценностями и установками. Большая редкость такие люди…
     Ну, так вот. Друзья с Востока организовали всё по высшему классу. Всюду лампочки, огни, треск электричества. Аппараты какие-то готовы к запуску. Вычислительные приборы перепроверяют данные. Всё готово. Вроде. Надо бы провести испытания. Но не хотелось провала. Нужна как бы репетиция. Чтобы уже наверняка действовать, когда высшее руководство приедет. Чтобы выявить недочёты и устранить перед визитом высокопоставленных гостей. Поэтому из центрального секретариата партии и отправили с инспекцией товарища Сяо, человека строгого, надёжного, не упускающего из виду все мелочи. На него можно положиться. Он всё запомнит, запишет и доложит во всех цветах и красках…
     В лаборатории тоже понимали цель визита столь важного чиновника. Некоторые из учёных при виде сурового лица товарища Сяо даже дар речи теряли на несколько секунд, а те, что сохраняли самообладание, в этот момент задавались вопросом:
     – Эй, ты чего? Демона что ли увидел? Кто это?
     В ответ подобострастным шёпотом они слышали:
     – Да как ты смеешь?! Это же… Это же… Это же товарищ Сяо! Один из кандидатов на пост главы государства!
     Впечатление, конечно, партийный деятель произвёл ошеломительное. Военные отдавали ему честь, гражданские – низко склонялись в знак признания уважения к его персоне лично. Похоже, выдающимся человеком был этот самый товарищ Сяо…
     И вот, значит, обойдя комплекс, оценив масштабы реализации, пообщавшись немного с начальником проектных работ, он попросил приступить к демонстрации.
     – Ха-ха, – посмеялся товарищ Сяо. – Всегда именно так и представлял нечто подобное…
     – Простите, не понял, – отозвался молодой офицер, который всё время сопровождал его здесь.
     – Ну, всё такое… Секретное. Тайное. Исследовательские комплексы. Много учёных под охраной. Под наблюдением военных. Ха-ха… Ладно. Давайте. Начинайте. Мне ещё отчёт составлять…
     Офицер кивнул, дал отмашку солдатам, стоящим поодаль. Те приняли команду – и передали её дальше…
     Учёные приготовились…
     Глава научных работ, тоже мужчина приблизительно тех же лет, что и явившийся с ревизией товарищ Сяо, подошёл к проверяющему и извинился за задержку:
     – Мы учитывали возможную погрешность. Сейчас подкорректируем – и запустим.
     – Вы уж постарайтесь. А то моему начальству не понравится мой доклад. Вы меня понимаете?
     Учёный немного испугался, потому что товарищ Сяо так нахмурил брови, пристально уставившись в глаза собеседнику, что у того волей-неволей душа в пятки так и поползла…
     Чиновник рассмеялся:
     – Да перестаньте! Расслабьтесь… Кстати, а что вы хотите сейчас сделать?
     – Мы… Ну… Мы попробуем открыть портал…
     – Хм, портал… А куда? Куда он будет вести?
     – Ну, точно мы не знаем…   
     – То есть, как не знаете? Моим товарищам по партии такой ответ не понравится…
     Учёный замялся:
     – Нам и самим не нравится эта неопределённость… У нас было слишком мало информации… Мы бы хотели знать, точный ответ, но… Пока не проведём практических изысканий – ничего не постигнем…
     Похоже, товарища Сяо такой ответ удовлетворил. Он сам не понимал, чего ждать, какая польза от результата исследований получится, поэтому просто кивнул головой, показывая своё одобрение, и приготовился…
     Не прошло и двух минут, как учёным удался эксперимент…
     Никто толком не понял, что произошло…
     Вдруг вмиг всё вокруг засияло – а потом резкая вспышка, выплеск электроэнергии…
     Товарищ Сяо повалился со стула, с которого наблюдал.
     Солдаты помогли ему встать.
     Он спросил:
     – Что? Что это было? Что произошло?
     В воздухе появилась какая-то взвесь. То ли пыль, то ли ещё что-то…
     Один из учёных прокричал:
     – У нас получилось! Мы открыли портал!
     Похоже, никто не ожидал столь значительного успеха. В самом центре исследовательского комплекса появилось большое тёмное пятно с красноватым отсветом. Оно было объёмным и каждые тридцать две секунды увеличивалось в размерах и выбрасывало из себя какую-то пыль…
     – Я хочу посмотреть, – проговорил товарищ Сяо, но его остановил офицер.
     – Мы не знаем, что это. Опасно.
     Кто-то из учёных закашлял, а потом упал и затрясся в конвульсиях…
     Многие растерялись, не зная, как действовать дальше.
     Партийный посланник закричал:
     – Ну и что вы все, как истуканы, встали?! Чего застыли?!
     Ещё несколько человек закашляли.
     Офицер отдал приказ изолировать всех подальше от портала. Солдаты нацепили противогазы. И вообще всем раздали это средство защиты. Прозвучал сигнал тревоги. Сработала система безопасности. Входы-выходы заблокировались.
     Сделав несколько глубоких вдохов, товарищ Сяо задал вопрос:
     – Что это за звук?
     – Это система оповещения, – промолвил офицер.
     – И о чём она оповещает?
     – Возможно, заражение. Комплекс закрыт на карантин.
     – Что?! – возмутился товарищ.
     Он велел привести к нему главного научного работника, на которого набросился с расспросами:
     – Вы чего молчите? Вы же тут работали! Начинайте! Решайте нашу проблему! Что это за портал? Куда, мать вашу, он?.. Что это за чернота летает в воздухе? Вы собираетесь отвечать?
     От суровости и строгости партийного чиновника не осталось и следа. Он был так перепуган, что окончательно потерял лицо. Если бы люди, знающие его лично, увидели бы товарища Сяо в эту минуту – какое бы разочарование их постигло… Но его можно понять. Он столкнулся с нечто необъяснимым. Любой бы мог испугаться на его месте. Вот товарищ Сяо и испугался…
     Учёный проговорил:
     – Мы намеревались отрыть портал и провести его исследование…
     – Ну, так исследуйте! – истерично крикнул чиновник.
     – Но… Мы планировали пройти через него…
     – Ну, так проходите! Немедленно! Или я лично вас всех расстреляю!
     – Но… Но… Мы не планировали…
     Товарищ Сяо рассвирепел:
     – А что вы планировали?! На казённые денежки халтурничать?! За государственные средства дармоедничать?! Вы говорили, что у вас всё учтено! А теперь что?! Вы видите, как этот портал растёт?! А мы выйти отсюда не можем! Да нам конец всем – и всё из-за вашей недальновидности! Вот погодите у меня! Вот выберусь – ух, я вам задам…
     В голосе мужчины звучало отчаяние, потому что первая мысль, после появления портала, которую он ясно осознал, была простой: «нам каюк». Никто вслух не осмеливался озвучить её, но почти все её понимали. Она словно стала осязаемой. Неминуемый конец обозначился совершенно конкретно и определённо, хоть и бесформенно.
     Портал не имел ровных очертаний. Он постоянно колебался, но стабильно увеличивался в размерах…
     Всё больше людей одолевал кашель.
     Надо было что-то предпринять…
     Командующий солдатами офицер приказал троим бойцам взять обмундирование и отправиться через проход в пространстве.
     – Вы тоже пойдёте, – сказал он учёному. – Берите своё оборудование. И найдите ответ там. Мы ждём.
     Делать нечего. Спасаться как-то надо. Раз решения нет здесь, то, может быть, оно находится там – по другую сторону материи…
     Небольшой отряд из шести человек – трёх солдат и трёх научных работников – облачившись в специальные комбинезоны, взяв имевшееся оружие и приборы, прошли в неизвестность…
     Офицер спросил у чиновника:
     – Как вы думаете, они там найдут что-нибудь?
     – Ничего хорошего, – уверенно дал ответ товарищ Сяо.
     Скажем сразу: он был прав.

     ГЛАВА ТРЕТЬЯ: За океаном всё спокойно
    
     Вот знаете ли вы, что в Заморской державе, несмотря на кажущееся благополучие и предсказуемое течение дня для большинства населения, тоже не всё гладко? Смеем предполагать, что догадываетесь. Как и любой крупный игрок на международной арене, это государство исполняет свою роль отменно. Ну, ещё бы, ведь Заморская держава считается самым экономически развитым среди остальных на Земле.
     Ну, так вот. У них есть определённые внешние обязательства. Ругаться с одними, дружить с другими, взаимодействовать (во всех отношениях) с третьими. Есть внутренние задачи по обеспечению стабильности системы. Во-первых, гражданам надо объяснять, почему «мы хорошие, а эти русские не очень». Пропаганда есть у всех. Поймём их и простим. Но ведь помимо внедрения нужных мыслей людям, им ещё бы и жизнедеятельность обеспечить. А то ведь среди них полно отщепенцев, которым хоть кол на голове обчеши! Но тут бы палку не перегнуть, а то, не дай боже, не того органы правопорядка загребут… Или того, но на камеру… И запись потом на всеобщее обозрение попадёт… Нехорошо, ох, как нехорошо.
     Ясно же, что такие вещи делаются рукотворно и управляемо. Значит, так надо. Так договорились. Если среди людей и есть, кто это понимает и не поддаётся манипуляциям, то это уже хорошо. Скандалов будет меньше. Ну, а те, кого удастся спровоцировать… Те просто выполнят задание, которое для них придумали опытные махинаторы…
     Был в аппарате правительства (сокращённо АП) Заморской державы такой человек. Его бы легко можно было назвать и манипулятором, и махинатором, и комбинатором. И просто авантюристом, растрачивающим средства налогоплательщиков. Может быть. Но это лишь поверхностное суждение о его виде деятельности. Потому что, хоть и могло показаться, что этот человек, выходец из влиятельного бизнес-клана, ловко пристроился на государственную службу, чтобы иметь преимущества для себя лично, но… Отчасти это так. Почему бы не воспользоваться случаем? Любой бы на его месте воспользовался. Но была у этого человека и благая цель. Он хотел не только заработать денег, но и людям помочь. Ха, бывают же альтруисты среди миллиардеров!..
     Да-да-да, именно о таком человеке и речь. Возможно, кто-то сейчас понял, о ком именно. Для остальных – представим его: мистер Джозеф Паркер, мужчина из высшего общества, глава большого семейства, имеющий огромный бизнес и интересы по всему миру. Если кто-то не знает, то большую часть времени, он проводит на островах посреди океана. Там у него резиденция. Оттуда он управляет своей империей. Но вот не так давно АП Заморской державы привлёк его к решению нестандартных задач в области инноваций. Случай с ним один приключился, после которого он крайне заинтересовался различного рода разработками. Научно-фантастическими на первый взгляд. Но весьма полезными, если их воплотить в реальность. К тому же мистер Паркер готов был вкладывать в новые проекты и часть своих денег. А это риск. А такие люди просто так большими капиталами не рискуют. Значит, он что-то знал. Что-то чувствовал. Понимал перспективы лучше остальных…
     И пока проходят международные встречи, пока внутри страны гасят социальную напряжённость – пока происходит всё обыденное и обыкновенное, этот человек занимается очень интересными делами…
     В этот раз мистер Паркер прилетел в Вашингтон. Нужно было решить несколько рабочих моментов, собрать данные по разработкам, выслушать доклады помощников, самому отчитаться в проделанной работе. Ничего сложного для опытного пройдохи. Потому что все эти бизнесмены – ну, в общем, вы понимаете, кто они…
     У Джозефа Паркера имелся большой кабинет. По сути-то он ему не был нужен. Современные средства связи позволяют контролировать рабочие процессы из любой точки мира. Но так уж устроены взаимоотношения между людьми. При личном общении налаживать понимание как-то легче, доверия, что ли больше. Поэтому мистер Паркер за последнее время сам несколько раз посещал специальные исследовательские институты, разбросанные по всей стране, в которых занимались разного рода потенциально прибыльными направлениями. Чего? Да кто ж ведает – это государственный секрет. И именно сохранность этой тайны и обеспечивал мистер Паркер. Чтобы у всякого рода сенаторов от каких-нибудь свободолюбивых штатов не возникло желания разобраться, куда же это денежки-то из бюджета уходят… А задать такой вопрос можно, ведь особенных успехов добиться пока не удалось. И своих денег больше отведённой нормы он вкладывать не мог. Потому что это глупо. Возможные потери надо страховать. Нельзя на кон ставить весь депозит – уж это-то Джозефу Паркеру хорошо было известно. Поэтому он был уверен. Если лавочку и прикроют – ничего страшного. Денег он всё равно заработал. Не тут, так там. Ловкач – что уж и говорить. Хотя он верил, что получится. Потому что всегда увлекался нечто подобным. Ещё в молодости, когда куролесил, разыгрывая из себя повесу-богача из влиятельной семьи. Создавал видимость. Все его знакомые были мажорами. Нельзя было выделяться. Маскируясь под гуляку, мистер Паркер не забывал посещать спортзал. И до сих пор сохранил эту привычку. Поэтому спустя много лет он выглядел просто великолепно. Не забывал, так сказать, прошлые времена, когда… Но об этом как-нибудь в другой раз. Сейчас этот мужчина занимается важным делом…
     Мистер Паркер находился в кабинете. Через несколько часов его ждала встреча с государственной комиссией. Нужно было что-то сказать, такое, после чего бы те отстали от него и его деятельности до следующего раза. Который, кстати, наступит очень скоро, если в Белом доме сменится администрация. Все шансы для этого имелись. Мистера Паркера данные обстоятельства не устраивали, но выбора не было. Надо действовать…
     И вот поступил звонок: его пригласили на встречу.
     – Ну, что ж… – Пробежавшись по сводке новостей в телефоне, произнёс мистер Паркер. – Ничего нового…
     Явившись на доклад к комиссии, состоящей из трёх человек, Джозеф Паркер всем мило улыбнулся. Его тоже дружелюбно поприветствовали. Спросили о достижениях. Однозначного ответа не было. Главное, на что делал акцент мистер Паркер – это стабильность…
     – Работы продолжаются. Наше будущее уже совсем близко… – добавил он в заключении.
     Троица, сидящая напротив него за большим столом, стала перешёптываться. Мистер Паркер не понял их реакции, зато успел чуть внимательнее рассмотреть… Три мужчины уже преклонного возраста. Седые. Морщинистые. Умудрённые опытом. Явно тут уже давно. Многих президентов пересидели. И их никто не убрал, не заменил. Видимо, эти старички знают что-то такое, что делает их весьма…
     – Мистер Паркер, – промолвил один из старцев.
     – Ах, да-да, – очнувшись от задумчивости, отозвался докладчик.
     – Скажите, вы один всем этим занимаетесь?
     – Ну, как бы… – растерялся Джозеф. – Есть несколько помощников, но… Не понимаю вашего вопроса…
     – Всё очень просто, мистер Паркер, – стал объяснять другой член комиссии. – Мы тут уже давно. Очень давно… Признаться, мы думали, что не доживём до этого момента, ха-ха-ха…
     – До какого момента, простите?..
     – По вашему мнению, в нашей стране всё спокойно? – подал голос третий.
     – Ну… Я бы не сказал уверенно об этом, – дал ответ мистер Паркер.
     – А вот тут вы ошибаетесь, молодой человек. Внутри государства всё хорошо. Есть некоторые обострения, но это мелочи в сравнении с тем, какие глобальные вопросы стоят перед нами. Нам нравятся ваши прыть и энергия, с которыми вы подошли к выполнению поставленных задач… Вы достойный кандидат.
     Мистер Паркер рассмеялся:
     – Ха-ха, извините, но от большой политической карьеры я отказался много лет назад.
     – А речь сейчас и не про неё… Если вы подумали, что мы вам предлагаем занять пост президента страны – то вы ошиблись, мистер Паркер. Вам кресло это не нужно. Зачем вам быть лишь лицом, которое только озвучивает идеи… Мы хотим, чтобы вы были тем, кто их придумывает, реализует и контролирует… Вы должны стать членом нашей комиссии. Нашего комитета. Мы уже старые. Нам скоро на покой. А вот вы могли бы занять наше место… Но вам бы ещё парочку коллег найти…
     Тут мистер Паркер вспомнил недавние события, в которых участвовал, и проговорил:
     – Ну, вообще-то парочку могу найти. Они, правда, старше меня, но какое-то время вполне могут поработать плодотворно…
     – Вот и отлично, – сказал один из членов комиссии. – Постарайтесь до конца года ввести ваших знакомых в курс дела. Вдруг они ещё и не согласятся. И мы пока подготовим свой уход. Сами понимаете. Выборы, все дела… Но нас они не касаются. Мы сами решаем, что делать… Ступайте, мистер Паркер. В новом году вас ждут большие дела…

     Ну, что же. Совещание прошло на удивление гладко. Не ожидал такого Джозеф. Вернувшись в свой кабинет, он прокрутил в мозгу какую-то мысль, постоял несколько секунд в одном положении тела – а потом резко оживился:
     – Но всё же отлично! Позвоню Саймонсу и Шенди, своим старым приятелям!

     ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: Где-то в жарких странах

     – А вообще это замечательное место! Вы только посмотрите вокруг… Солнце. Зелень. Море. Пёстрые птички. Разнообразный животный мир. Плодородная земля! Просто восхитительно!..
     Так весело и воодушевлённо говорил загорелый мужчина с тёмными волосами, с ковбойской шляпой на голове и в солнцезащитных очках. Он сидел за рулём внедорожника с открытым верхом и вёл свой автомобиль по извилистой дороге средь густых джунглей. Вместе с ним ехало ещё четыре человека: двое мужчин и две женщины. Судя по бледности их кожи, они только-только прибыли на юга. С виду – все европеоиды. Может быть, разных национальностей. Туристы и их гид, который тут был уже почти что местным. Разговор вели на английском. Кажется, ни для кого он не был родным, но все его почему-то хорошо знали. Ну, тем лучше. Надо же как-то понимать друг друга…
     Люди в машине были одеты легко. Оно и понятно: тут же жарко! Туристы с большим вниманием слушали своего провожатого, который ни на секунду не умолкал всю дорогу. В его словах звучали интересные вещи. Похоже, он знал о каждой мелочи, которая встречалась им по пути…
     Одна из девушек, рыжеволосая в веснушках, поймав паузу в речевом потоке гида, поинтересовалась у него:
     – Скажите, Пол, вы давно здесь живете?
     – О, Ингрид! Я бы не сказал, что давно… Я бы даже сказал, что недавно…
     – Но вы так много знаете о здешнем крае… И историю, и природу…
     – Ну, вы поймите… До того, как бросить все дела у себя на родине, у меня был опыт дипломатической работы… Можно сказать, что я работал на правительство своей страны. Я вёл переговоры, договаривался, разруливал некоторые ситуации… Поэтому, когда я сюда перебрался, имеющиеся навыки помогли мне наладить контакт с местными, сблизиться с ними. Я скажу честно: я не собирался здесь заниматься чем-то подобным. Я просто хотел тихой спокойной жизни. Хватит с меня всяких приключений. Мне было интересно просто узнать о традициях, укладе аборигенов, ха-ха… Времени было полно. Я выучил язык, проникся культурой, заслужил уважение… А ещё я заметил, что тут то и дело появляются туристы из разных стран мира, которым интересна местная экзотика… Я как-то просто прохаживался, а меня заметили гости, кажется, из Германии. Несколько человек. Добрались сюда своим ходом. Спросили, как проехать до древних храмов. А я говорю: давайте провожу, дорогу знаю. Ну, они стали перешёптываться, спорить, а потом один из них спрашивает, мол, сколько возьму… Я смутился. Ну, не знаю я… Я ж чисто от души людям помочь хотел… Назвал первую пришедшую на ум сумму. Они согласились… Ну, с тех пор как-то так и втянулся. Они сказали мне, что я очень интересно им всё рассказал и показал и что обязательно посоветуют меня своим друзьям… Так вот и стал подрабатывать. Сначала мне понравилось, но туристов всё больше и больше… Я решил завязать. Ушёл в джунгли на несколько дней, а там… Ой, такая смешная история. Я там даже познакомился с девушкой… Очень странная история. Думаю, книгу об этом написать, ха-ха-ха…
     Пассажиры тоже развеселились.
     – Простите, Пол, нам ещё долго ехать? – поинтересовался долговязый блондин Патрик.
     – Ещё немного, Пат, – панибратски немного певуче ответил гид. – Ещё чуть-чуть.
     Все опять засмеялись.
     – Пол, а из какой вы страны? – прозвучал новый вопрос от второй девушки (она тоже была светловолосой).
     Видимо, персона Пола была туристам интересна больше, чем та информация, которую он им выдавал о здешних достопримечательностях.
     – Хм, вы не первые, кто спрашивает у меня про это… – уклончиво промолвил Пол.
     Вдруг он замолчал, чем удивил своих пассажиров. Те переглянулись. Повисла пауза. Парни стали подавать знаки своим девушкам, чтобы те прекратили расспросы. Дамы вроде согласились, но рыжеволосая не вытерпела – и ляпнула:
     – А всё-таки? Кто вы? Вы точно не швед. Может, болгарин? Или серб? Или грек? Или испанец?..
     Пол заулыбался, продолжая рулить:
     – Ох, кем только меня не называли… И американцем, и британцем, и французом… И даже арабом с турком… Но пока так никто и не угадал… Наверное, мой загар вводит всех в заблуждение… Милочка, я человек Мира! Вселенной! Знающий несколько иностранных языков! Вы, кстати, друзья мои, задумайтесь на минуточку… Я вот раньше тоже жил и делил людей на таких, сяких, эдаких, третьих, пятых… Но потом, перед тем, как окончательно заняться работой гида здесь, я как-то посмотрел на звёзды… В моей прошлой жизни у меня были такие необычные приключения… Ох, вы не поверите… Я даже… В одном месте побывал… Невероятно. Просто невероятно… Так вот, я подумал: ведь мы все жители одной планеты… Вы же не будете оспаривать тот факт, что мы с одной планеты?
     Пассажиры согласились с этим доводом: да, все мы с одной планеты.
     Водитель продолжил рассуждать:
     – Вы же согласны с тем, что все мы, хоть и из разных уголков планеты, но все одного биологического вида. У нас руки, ноги, туловище… Вот вы из Скандинавии приехали сюда… Да, внешне тут немного люди отличные от вас… Но в общем – все одинаковые. Согласны?
     Ну, пожалуй, что да – с этим также молодые люди согласились.
     – А это значит, что когда-то, давным-давно у нас были общие предки. Человечество было единым, неделимым, но в какой-то момент что-то случилось…
     – Да об этом же в «Библии» написано! – выкрикнул второй парень, тоже долговязый, кстати, по имени Нильс.
     – О чём? – спросил гид.
     – Ну, про Вавилонскую башню… Когда и были придуманы языки и люди перестали понимать друг друга…
     – А, ты про это… Ну, да, интересная версия, но мне лично кажется, что случилось что-то серьёзное, типа катаклизма, из-за которого жизнь на планете изменилась кардинально…
     – А почему вам пришла в голову такая идея? – с большим любопытством, уставившись на Пола, спросила Ингрид.
     – А сейчас вы сами всё поймёте…
     Водитель резко нажал на тормоз. Всех тряхнуло.
     Он сказал претенциозно:
     – Узрите, путники! Это ли не настоящее чудо света!
     Глазам путешественников открылась потрясающая картина. В ярком свете Солнца перед ними блистали поражающие воображение каменные древние постройки…
     Туристы разинули рты, онемев.
     Их провожатый выпрыгнул из автомобиля, прихватив рюкзак, и промолвил:
     – Ну-с, дорогие мои, разве может современная наука объяснить этот феномен? Как обычные камни могут так сиять? Какая технология производства была использована? Для чего были сооружены эти постройки? И самое главное: когда?.. Ха-ха, ну, давайте, вылезайте. Я вам тут много чего покажу. Может, найдём, ещё что-то интересное…

     ГЛАВА ПЯТАЯ: Семья

     На открытой веранде летнего уютного кафе за небольшим столиком под зонтом, защищающим от пламени Солнца и создающим комфортную тень, мило, скромно, без излишеств, с чувством самодостаточности и гармонии расположились мужчина, женщина и ребёнок. Мальчик. Уже большенький. Светленький. Прям весь в папу. С очень умным и пытливым взором. Похоже, что взрослые рядом с ним были его родителями. Да так оно и было, как бы на самом деле не обстояло. Мать, отец и сын. Улыбающиеся и счастливые. По крайней мере, по первому впечатлению. Где же это всё происходило? Да где-то там, далеко в жарких странах, расположенных на островах посреди океана…
     Место не самое многолюдное, но, тем не менее, населённое представителями разных народов и национальностей. Здесь хорошо. Благодатный климат и чудесная по красоте природа. Здесь вольно дышится, помыслы очищаются. Люди тут стремятся к единению с природой, отказавшись от всего мирского цивилизационного. Хотя и сюда проник технический прогресс, но никто им не злоупотребляет и не ставит перед ним приоритет. Люди здесь творят, созидают, потому что вся атмосфера острова благоволит к этому. Даже если ты житель мегаполиса, привыкший к городской суете, шуму автотранспорта, бесконечной беготне по вагонам метро и вере в несбыточный карьерный рост… Привыкший к тому, что все вокруг тебя лгут – и ты отвечаешь на это взаимностью… Даже если твой мозг сильно отравлен идеалами общества потребления… Так вот, какие бы психологические травмы не терзали тебя изнутри – на этом острове любой может обрести настоящий душевный покой, примириться с самим собою и окружением, найти истинный смысл жизни для себя…
     Люди, сидевшие за столиком, были похожи на тех, кого абсолютно не тяготит материальное благополучие. При этом они выглядели уравновешенными, полноценными личностями, не растерявшими человеческой доброты. Да тут все были такими. Было бы странно, если б на самом деле это не являлось правдой. Во Вселенной, наверно, что-то должно было бы произойти, чтобы уклад жизни острова перевернулся хотя бы у одного его обитателя…
     Но ведь в космосе всё спокойно?
     В последнее время ничего не происходило?..
     Мать, отец и сын ели вкусности, запивали напитками, шутили…
     – Сегодня опять пойдём на пляж? – спросила она.
     – Погода хорошая. Вода тёплая, – констатировал он.
     Мальчишка увлечённо что-то жевал.
     Мамаша погладила сына по головке, а потом вдруг проговорила:
     – Мы здесь уже давно… Вам не кажется, что мы задержались тут?
     – А тебе не кажется, что это место стало нам родным домом? Нашему сыну нравится. Он познаёт мир. Общается с хорошими людьми…
     Женщина скривила лицо – ей не понравились слова мужчины.
     Он спросил, назвав её по имени:
     – Хорошо, Элеонора. Что тебя не устраивает здесь и сейчас?
     – Боже, Михал! – с небольшим раздражением в голосе ответила она. – Опять ты пытаешься залезть мне в мозг! Я не хочу отвечать на твои прямые вопросы! Мне они никогда не нравились…
     – Мама, ты грустишь? – спросил сын.
     – Ах, Вовочка, ах… – лишь промолвила она, надула губы и уставилась в сторону.
     Сын вопросительно посмотрел на отца.
     – Я разберусь, – сказал он ему, а после обратился к матери мальчишки: – Эля, мы же договорились, что бросаем всю прошлую жизнь и посвящаем себя воспитанию сына. Ты так хотела быть матерью. Твоя мечта сбылась.
     – Но, по правде сказать, это была больше твоя мечта, я даже не думала о таком… – зачем-то с укоризной заявила она.
     Элеонора сняла очки. На глазах у неё навернулись слёзы.
     – Не обращайте внимания, – попросила женщина. – Нервы.
     Она вновь попыталась спрятаться за тёмными стёклами очков.
     – Мама, – позвал сын, взяв её за руку.
     Отец в этот миг задумался.
     – Странно, странно… Ты права, мы здесь уже давно. Погляди, как наш малыш вырос!.. Но ты впервые говоришь такое… Малыш, скажи? Ты ничего не чувствуешь?
     Сын растерянно отрицательно покачал головой.
     – Удивительно, – продолжил мыслить вслух Михал. – А я уже практически уверовал, что больше ничего такого не произойдёт, мы тихо-мирно вырастим сына и… Но, видимо, что-то всё-таки произошло, раз ты подняла эту тему. Значит, происходят какие-то изменения в пространстве, о которых мы пока просто не знаем… Или не видим, из-за потери бдительности. Вы же помните, как мы сюда прибыли? Это ведь была наша общая мысль, которая и воплотилась в реальность…
     – Да, но я долго думала, что остров не обитаем! – громко сказала Элеонора.
     – Но… Может быть, именно твои мысли и создали здешнее окружение – не думала о таком?
     – Перестань! Это по твоей части! Я не хочу даже об этом думать!.. У меня была простая обыкновенная жизнь, работа… Но ты украл у меня это всё!
     – Ну, во-первых, я ничего не крал. Мальчик спас тебя. Твоей работы больше нет. Ты избавлена от потребности горбатить спину.
     – Но я так жила! – заявила она. – Я привыкла к этому! Мне даже нравилось! А сейчас…
     – А сейчас – у тебя сын, которому нужна любящая мать. Это ты понимаешь?
     – Он слишком хорош, для такой матери, как я… Прости, сынок.
     Она обняла его, крепко прижав к груди.
     Отец, немного помолчав, проговорил:
     – Послушай, Эля, мы же хорошо справляемся…
     – Давай потом, пошлите купаться, – прервала она его.
     Она встала из-за стола. Это была обычная женщина. Фигура как фигура. Не фотомодель, но видно, что следит за собой. Маечка, шортики. Самая настоящая мамаша. Мужчина, отец её сына, тоже не кинозвезда. Кепку носит, на лице короткая щетина. Видать, два-три дня не брился. Сынишка подвижный, без лишних килограммов. Да и откуда бы им взяться. Постоянная физическая активность и правильное питание. Прогулки в горы, плавание в море, домашний труд… Многие бы о такой жизни только мечтали. Но чтобы добиться подобного, надо приложить массу усилий. Никаких забот, только жизнь и саморазвитие. Конечно, для индивида, привыкшего к городской серости, такая смена парадигмы мировосприятия непривычна. Ну-ка, пойди на брось всё, улети, уплыви… Да без разницы! Хоть просто невероятным способом перенесись! И живи! Живи! Радуйся!..
     Эх, если бы происходящее во внешнем мире вообще никак не касалось счастливых людей – может, так оно бы и было. И вообще: жизнь людей была бы иной, наполненной смыслом и благими целями…
     Если бы, если бы…

     ГЛАВА ШЕСТАЯ: Далеко-далеко, в самой неизвестной части Вселенной 

     – Так, где это мы?..
     – О, мой друг, мы там, куда даже мысль ни одного разумного существа не проникала… Очень далеко.
     Разговор происходил в мрачной атмосфере. Плохо освещённое пространство периодически отбрасывало мутные красноватые отблески. Минутами казалось, что вот-вот вспыхнет яркое пламя… Но нет. Ничего подобного не происходило. В воздухе летали какие-то чёрные хлопья. Поверхность была липкой. Неприятное, одним словом место. Наполненное жутким негативом, которым здесь пропитан каждый уголок…
     – Выходит, от меня таким извращённым способом избавились? – спросил мужчина, нахмурившись.
     На нём была белая рубашка, галстук. Пиджак почему-то валялся под ногами. Дышать было тяжело. Он ослабил петлю на шее. Гнетущее чувство утраты пронизывало его до самого нутра. Словами описать состояние было сложно. Если бы не таинственный собеседник – мужчина уже бы сошёл с ума, покончил бы с собой. Но та нематериальная сущность, начавшая с ним беседу, помогала ему сдерживать себя от безрассудства…
     – Наконец-то ты это осознал! – услышал он ответ, наполненный злорадным весельем.
     Кто говорил с ним? Что это за сила? Она не имела физического воплощения, но ощущалась совершенно конкретно, персонально, измеримо. Могло даже показаться, что Оно стоит рядом. Смотрит в глаза. Выражает понимание и соболезнование твоему безвыходному положению.
     – Ты говоришь, что поможешь мне? Ты можешь вернуть меня домой?
     – Эх, Семён, Семён… Какой же ты наивный, – было сказано ему с какой-то горечью в интонации. – Пойми же: тебя больше нет. Нет больше Иванова Семёна Максимовича. Кем ты был в своём миру? Уважаемой личностью? Человеком, работающим на какой-то сомнительной государственной службе? И что?..
     – Я занимался важными делами! Вёл расследования! – прокричал Семён Максимович.
     – И сунул нос туда, куда не следовало. И смотри, как тебя устранили… Ха-ха-ха! Тебя могли бы просто убить. Сжечь. Закопать. Утопить. Но нет… От тебя и следа решили не оставлять. Тебя сюда забросили… Хотя могу с уверенностью утверждать, что твои хозяева допустили ошибку.
     – И какую? – спросил Иванов.
     – Видишь ли, вот в чём дело… Поскольку ты перешёл грани дозволенного, то тебя нужно было как-то поставить на место. Однако в силу твоей принципиальности, те, кто принимал решение, пришли к выводу, что договориться с тобой не получится. Ведь так?
     Иванов потупил взор. Собеседник был прав.
     – Вот. Какие у них были меры воздействия? Только твоё физическое устранение. И чтобы даже память о тебе стёрлась… Поэтому и применили новейший способ… Недоумки.
     – Почему же недоумки? У них всё получилось, – с трудом сдерживая злобу, промолвил Иванов.
     – Потому что тебя хотели распылить на атомы. Что никакого бы намёка на твоё существование… Что ни малейшей бы зацепки, чтобы доказать, что ты был насильственно ликвидирован… Признаюсь, метод хорош. Если уметь пользоваться технологией. Видимо, что-то не учли, при реализации, и вместо аннигиляции – ты оказался здесь!.. Удачное стечение обстоятельств.
     – И что тут хорошего?
     – Твои недалёкого ума ликвидаторы не учли иного исхода события. И, конечно же, они вообще не подозревали, что здесь буду я, ха-ха-ха…
     – Тогда верни меня! Помоги мне! Там моя семья! Дети! Жена! Моих товарищей убили – я хочу найти виновных! Верни меня на Землю!
     Иванов сорвался. Стал метаться из стороны в сторону. Взывать к тому, кого невозможно было увидеть. Бегать туда-сюда. Кричать…
     Выбившись из сил, он упал на колени, схватившись за голову.
     – Но как же моя семья?.. Как же они?.. Мой дом…
     – Нет у тебя больше дома и семьи. Как нет твоих товарищей, которые погибли. И ты знаешь, по чьей вине… И они там хорошо осознали, что ты это понял…
     Иванов перебил:
     – Но как?! Как! Я же был дома!..
     Он почувствовал, что его кто-то по-дружески приобнял и помог подняться.
     – Твои хозяева обманули тебя. Они всех обманули. И даже самих себя. Они заигрались в первооткрывателей – и не смогли до конца совладать с полученными результатами. И как итог: концы в воду, будто ничего и не происходило… А ведь это не так. Ты сам накопал много информации. Слишком много нестыковок, которые нельзя объяснить публично. Это ведь нехорошо. Согласен? Лжецы. Неоспоримо? А что надо сделать со всеми лжецами?
     Глаза Иванова сверкнули красным – и он прошипел со злобой сквозь зубы:
     – Покарать…
     – Да, мой друг, ты совершенно прав. Я дам тебе такие возможности, от которых у твоих врагов волосы повылазят…
     – Тогда быстрее! Надо спешить! – потребовал мужчина, сорвав с шеи галстук и швырнув его подальше.
     Незримый собеседник его успокоил:
     – Попридержи коней. Торопиться нельзя. Это может сорвать нам все планы.
     – Из-за чего?
     – Из-за кого… Есть на просторах Вселенной несколько человек, которые нанесли мне нестерпимую обиду – и теперь мне приходится отсиживаться тут, восстанавливаться…  Они могут нам помешать выразить наш праведный гнев. Но мы будем хитрее… Мы сделаем всё аккуратно. Никто и не поймёт, что произошло на самом деле. Не переживай. Я тебе помогу…
     – А можно уже как-то ускориться с этим? – требовательно задал вопрос Иванов.
     – Ах, Семён Максимович, всё-то вы торопитесь… – сказано было с иронией. – Ничему-то вас жизнь не учит… Вот ты поспешил вывести на чистоту всех виновников – и вот ты теперь тут… Подожди… Я уже сказал, что действовать будем осторожно, потому что и у меня есть враги, которых также надо поставить на место. И тебе надо сквитаться с теми, кто так жестоко тебя наказал. Мы сделаем всё красиво. Да, для них пройдёт гораздо больше времени, чем для тебя, но так уж карты легли: мы слишком далеко… Но я тебя верну… Несколько тысяч лет назад, относительно недавно по космическим меркам, на твоей планете люди жили более осознанно и правильно. Они понимали природу и мироздание. Владели уникальными даже для твоих представлений технологиями. Но, как и твои хозяева, они были наивны… Они открыли то, с помощью чего тебя сюда закинули… Но из-за этого на Землю вторглись враждебные силы… Люди с большим трудом сумели отстоять себя. И чтобы больше не иметь проблем с неизвестностью – они отказались от прогресса… Какие же вы людишки глупые! Мы не трогали вас многие века, но вы сами чуть не открыли нам врата! Ха-ха-ха!.. Но ничего… Скоро всё пойдёт в нужном нам направлении… Скоро ты расплатишься с долгами. Приготовься. Есть на твоей планете кое-какие сооружения древние… Именно они и были теми порталами, через которые мы могли влиять на людей, но потом… А, долгая история. Катаклизм, в общем, случился, чтоб тебе понятнее было. Почти ничего не осталось. Утратили знания люди. Но кое-что ещё в рабочем состоянии сохранилось. Мы давно бы могли использовать это, чтобы вновь поработить человечество, но честно… Дел до вас нет. Во Вселенной хватает, чем заняться. Но раз уж так удачно сложилось… Мне твои соплеменники насолили. Тебя свои же бросили погибать. Нехорошо. Ой, как нехорошо. Соберись, друг мой. Сейчас мы вернём тебя…
     Вдруг пространство начало сверкать, сиять. Материя закрутилась возле Иванова. Он даже испугался, но ощутил какую-то внутреннюю поддержку.
     – Возьми часть моей силы! – прозвучало у него над ухом.
     Иванова тряхнуло…
     Его оторвало от поверхности…
     Потом молния поразила тело мужчины…
     Он неистово закричал, а после…
     Какая-то мощь наполнила его. Иванов преобразился кардинально. Из несчастного человека он вмиг превратился в того, кто излучает уверенность, авторитет, монолитность убеждений и неисчерпаемость возможностей…
     Иванов медленно спустился наземь. Теперь это без всяких сомнений был абсолютно другой человек. С ним произошли как внутренние, так и внешние изменения. Волосы стали серебряного цвета. Вместо рубашки и брюк на нём теперь красовались кожаные штаны и плащ чёрного цвета. В руках он держал широкополую шляпу.
     – И что мне теперь делать? – спросил он.
     Откуда-то сверху раздалось громогласно:
     – Я отправляю тебя назад. Ты вернёшься в том месте, где тебя точно не будут поджидать бывшие друзья. Доберись до них до всех. И когда придёт время – я прибуду, чтобы довершить начатое тобой!..   
     – Но кто ты? Я так и не узнал твоего имени!
     – Я – Вселенское Зло! А ты теперь – мой герольд! Мой посланник! Мессия, который должен провозгласить моё пришествие! Ха-ха-ха-ха-ха-ха…
     Голос удалился. Иванов понял, что остался один. Около него образовался большой чёрный шар, в котором происходили какие-то завихрения и свечения.
     – Ну, что же… Герольд так герольд… С новыми способностями, я накажу всех, кто встанет на моём пути…
     Он уже собрался шагнуть в черноту, но там вдруг что-то зашевелилось. Портал потерял стабильность – и через него прошло шестеро человек в защитных костюмах.
     Иванов надел шляпу – и исчез, пока его не заметили…

     ГЛАВА СЕДЬМАЯ: Экстренное заседание тайного совета 

     Господин президент быстрым шагом шёл по длинному коридору. Несколько сотрудников его администрации плелись за ним, говоря о каких-то важных моментах в расписании главы государства. Но он не обращал на них внимания, потому что все мысли его были сосредоточены на другом…
      Дойдя до большой, очень высокой двери, президент остановился. Взявшись за ручку, он опустил голову и на секунду замер. В этот момент его ассистенты-референты, которых уже собралось позади с десяток, резко остановились, оборвав свои реплики. Наступила тишина.
     Господин президент с печалью тихо произнёс:
     – Как же тяжело… Где же мой самый толковый советник? Как же он нужен сейчас…
     Кто-то спросил:
     – Простите, вы что-то сказали?
     Глава государства собрался, резко развернулся и сурово заявил:
     – Отменить все встречи. Сообщить министрам, чтобы текущие дела у них были на личном контроле. У нас режим повышенной готовности…
     Тут президент запнулся – и тут же услышал новый вопрос:
     – Готовности к чему?
     Он посмотрел на своих помощников, взирающих на него с надеждой и верой. Да, эти молодые ещё люди верят в какие-то идеалы… Либо ловко подхалимничают… Не важно. Большие перемены уже стучатся в двери – и надо реагировать.
     – За работу! – крикнул на них президент – и те мигом разбежались исполнять поручения патрона. – Наконец-то. Сплошная головная боль.
     Он открыл двери и прошёл в просторный зал. Кажется, здесь иногда проходят важные публичные встречи, освещаемые СМИ. Но на сегодня никакого подобного мероприятия запланировано не было. На сегодня вообще ничего похожего в графике не стояло! Поэтому господин президент не стал задерживаться в зале, быстро пересёк его. На другом конце помещения где-то сбоку висели большие полотна государственного образца. Так вот, президент приблизился к ним, отодвинул и нажал на стене неприметный рычаг. Или кнопку. Только он знал расположение этого замаскированного элемента.
     Часть стены отодвинулась. Как вы, наверное, поняли, отсюда начинался путь в специальную тайную комнату, в которой проводились совещания особого характера, скрываемые от лишних глаз и ушей. По правде сказать, туда можно было попасть несколькими способами, но этот на данный момент оказался самым коротким.
     Когда господин президент очутился в полутёмной комнате, то вокруг старого журнального столика с графином воды посередине, уже сидели члены совета.
     – А, заждались вас, заждались, – поприветствовал главу государства знакомый скрипучий старческий голос.
     Говорил самый старший участник этого клуба по интересам.
     – Прошу прощения, – сказал президент. – Нужно было кое-что обдумать… – Он сел в своё кресло, тяжело вздохнул, чем слегка напряг своих коллег, а потом промолвил: – Товарищи, у нас большие проблемы. Мне только что доложили.
     Небольшое волнение выразилось всеобщими непродолжительными возгласами.
     – Понимаю вас, – успокоил их президент, – но нам надо принять все необходимые меры. Мы это делали неоднократно. И в этот раз у нас получится.
     Кто-то проговорил:
     – Объясните, что именно произошло. Чем нам это грозит и что делать…
     – Что ж, справедливое замечание. Тогда, если позволите, я начну… – Президент пару секунд помолчал, но после стал излагать: – Проблема в следующем. Все вы помните наши секретные проекты по освоению космоса, материи, энергии – и каких выдающихся успехов нам удалось достигнуть.
     – Ценой больших потерь, – было дан колкий комментарий.
     – Безусловно. В силу непреодолимых сил, мы потеряли наши наработки и технологии. Очень жалко, конечно, – посетовал глава государства. – Но мы не отчаиваемся. Работаем. Да, не получается вернуть утраченное, но… – Тут он остановился. – Может, и к лучшему. Может, это и к лучшему…
     Участникам совещания не понравилась последняя реплика президента.
     – Что вы имеете в виду? – спросил старческий голос.
     – Поступила информация весьма тревожного характера, – сообщил президент. – Наши заморские партнёры, как и мы, работали в этом альтернативном направлении, даже помогали нам. Ну, смотрели на наши ошибки, чтобы самим не допускать подобного. Но по итогу – у них ничего нет, потому что они побоялись рискнуть. У нас ничего не осталось – потому что мы рискнули всем…
     Кто-то с усмешкой сказал:
     – Ну и что? Вновь паритет. Баланс сил сохранён. Я не понимаю, вас, господин президент.
     – Вы же помните недавний инцидент с беглыми учёными? Которые уничтожили наш новый проект. Помните, что там происходило? И что третья сторона вмешалась в конфликт?..
     – Ах, вы про наших восточных друзей! – прозвучал голос справа.
     – Да у них же ничего нет! – сказал кто-то слева.
     – У них были лишь обрывочные данные, – согласился президент, – но на их основе, они смогли сделать кое-какие выводы. И применить их на практике.
     Вот тут-то члены совета по-настоящему заволновались.
     Они уже давненько не собирались. Тем более, так экстренно. Без предварительной договорённости. И сегодняшний вызов главы государства всем показался какой-то прихотью. Ну, хочет человек побеседовать, что-то обсудить. Вдруг ему чего интересного в голову пришло. Может, помощь в принятии решения нужна. Да мало ли. Да и сами участники тайного заседания соскучились друг по другу. Почему бы не встретиться? Не пообщаться? У них ведь юбилей скоро с момента создания их кружка. Круглая дата, между прочим. Надо бы как-то отметить. Действительно, почему они должны встречаться только для обсуждения каких-то секретных махинаций? Почему они не могут просто приятно провести вечер? Ведь умные люди, каждому есть, что рассказать. Но нет, видимо, на роду им так написано: раз уж взялись вершить судьбы мира – то не говорите, что не тяните…
     – Не томите, господин президент, что вам известно? – тревожно был задан одним из членов совета вопрос.
     – По специальной линии позвонил сам начальник ФССБ. Василий Алексеевич.
     – А он всё ещё занимает эту должность? – удивился самый старший участник совещания. – Я уж думал, его кто-нибудь поменял…
     – Не было необходимости, – прокомментировал замечание президент. – С ним связались наши люди, которые доложили, что к ним пришёл некий человек и сообщил о том, что наши друзья с Востока провели опыты с материей и энергией на засекреченном объекте… И судя по данным разведки, нечто подобное есть вблизи одного города, населённого одиннадцатью миллионами жителей. И там что-то действительно произошло.
     – Одиннадцать миллионов? Хорошая маскировка.
     – Да, хорошая, – согласился президент. – Но она им не помогла, похоже. Информация ещё проверяется, но есть опасения, что эксперимент не удался. Они сумели что-то сделать с материей пространства – и оттуда что-то вырвалось. – Он посмотрел на экран своего смартфона, который вынул из кармана пиджака. – Есть данные, что одна база сейчас на карантине… Если это так, а, скорее всего, так оно и есть, не известно, как долго удастся сдерживать то, что у них там получилось…
     – Вы уверены, что это опасно для нас? Друзья с Востока далеко – досюда, может, не дойдёт…
     – Если они делали то, о чём я думаю, то проблемы будут не только у нас, но и у всего человечества, – парировал президент.
     Вновь все замолчали. Нерадужные перспективы. Одно дело – организовать некий проект, ждать от него прибыли – и потерять на этом вложенный депозит, другое – беспомощно наблюдать, как кто-то пытается скопировать твой неудачный опыт и не иметь даже малейшего предположения, какие из этой авантюры могут вытекать последствия… Ведь если у восточных товарищей всё получится – то они станут сверхдержавой, чего бы не хотелось. Ладно, они сильны экономически, армия большая, промышленность. Но вот если они станут гегемонами… Но тут есть вероятность, что они запустили некий процесс, который может уничтожить вообще всё – а это плохо. Этого бы тоже никто из присутствующих на совещании не хотел…
     – А что поэтому поводу думают в Заморской державе?
     Господин президент не понял, кто спрашивал, так как немного задумался.
     – Что они думают?.. Что думают?.. Честно? Я не знаю. Такой информации нет. Предполагаю, они ещё ничего не знают…
     – А мы? У нас есть больше информации? – спросил старик, покряхтев.
     – Да, сейчас будет. Я велел связаться с нашим контактом в Азии, который принёс сообщение. Связь налаживают. Скоро нам будут известны подробности из первых уст. Давайте дождёмся звонка…
     Члены тайного совещания единогласно приняли точку зрения главы государства. Чтобы окончательно сформировать мнение о происходящем, надо дождаться сведений более детальных…

     ГЛАВА ВОСЬМАЯ: Появление человека в чёрном плаще и шляпе

     Влипли наши восточные друзья по полной. Не стоило в этот раз заниматься подражательством – лучше бы помощи попросили. Вдруг бы им помогли на взаимовыгодных условиях. Ну, а так… Заварили кашу – теперь расхлёбывать самим. Видите ли, захотелось им догнать и перегнать. Поспешили, но не смешно. Особенно тем, кто оказался заблокированным на военной базе, где проходили испытания…
     Разведывательно-исследовательский отряд только-только прошёл через портал. Из него тут же обильно полетела какая-то пыль, ошмётки тёмного цвета. Появился неприятный запах. Несмотря на то, что все, кто находился на территории комплекса, уже облачились в противогазы, до конца защитить дыхательные пути от неизвестного происхождения частиц не получалось. Несколько человек начали сильно кашлять, из-за чего им пришлось снять защиту. Человека три потеряли сознание. Ещё двое – склеили ласты сразу.
     Глядя на происходящую чертовщину, товарищ Сяо обратился к курирующему проект офицеру:
     – Полковник, нам нужно срочно выбираться…
     – Мы не можем тут всё бросить. Протокол безопасности не позволит нам покинуть это место, пока не будет устранена угроза. Надеюсь, наши люди сумеют…
     Товарищ Сяо в отчаянии махнул рукой:
     – Ааа… Ничего они не найдут… Долго они там ковыряться будут?
     – Не могу знать.
     – Времени у нас нет! Вы смотрите на эту штуку! Она опять увеличилась в размерах!
     Ещё бы пару фраз от высокопоставленного чиновника – и могла бы начаться паника. По крайней мере, среди гражданского персонала. Военные бы, конечно, всех быстренько в чувство привели, но им самим было не по себе. Их товарищи совсем недавно отправились куда-то внутрь чёрного шара, а положение их только ухудшилось. Патовая ситуация. Но выхода нет – нужно лишь ждать. И кстати, томление их было краткосрочным…
     Минуты две прошло. Товарищ Сяо и полковник обменялись репликами, кому-то стало плохо, кто-то не выдержал напряжения. Всё произошло очень быстро, что стало сюрпризом для всех…
     Вдруг шар резко вырос – а после так же сжался. И исчез. Взвесь из воздуха тоже куда-то пропала. В первые секунды люди обрадовались, что опасная субстанция удалена и можно вздохнуть свободно. Товарищ Сяо тут же сорвал с головы защиту и прокричал:
     – У них получилось! Получилось! Я всех представлю к награде высшей степени! Где наши геро… и…
     Он рванулся, было, чтобы лично выразить благодарность тем, кто самоотверженно и добровольно (так бы, наверное, сообщили в официальных СМИ) отправился туда, куда не ступала нога человека, но застыл на месте…
     Там, где только что был портал, теперь стоял высокий человек в чёрном. На нём был плащ в пол и шляпа с широкими полями. Он не был похож на кого бы то ни было из членов экспедиционного отряда.
     – Иностранец? Пришелец? – озадаченно спросил товарищ Сяо у подоспевшего к нему полковника, который также был без противогаза.
     – Европеоид, – подтвердил военный.
     – Но вы же говорили, что у нас всё шито-крыто… Что никто не знает и не узнает…
     – Но… Так оно и было…
     – А это тогда кто?
     – Очень любопытно…
     Полковник дал сигнал своим солдатам окружить незваного гостя, которого мигом взяли в кольцо. Нарушитель лишь усмехнулся.
     – Я полковник Чан, командующий этой базой. Вы вторглись на секретный правительственный объект и не имеете права тут находиться. Кто вы? Откуда прибыли? И как сюда проникли? Рекомендую отвечать, иначе вас ждут суровые последствия.
     Незнакомец что-то проговорил на непонятном языке, но затем выразился ясно и чётко:
     – Ах, всё забываю, кто вы… Ладно, полковник. Моя фамилия Иванов, – он развёл руками в стороны. – Она вам ничего не скажет. Вы могли бы подумать, что я инопланетянин, но я такой же землянин, как и вы. Только из другой её части. Формально я всё ещё гражданин своей страны – вашего Северного соседа, как вы любите нас называть. Но вы сами только что видели, что я появился из случайно открытого вами прохода. Не спрашивайте меня про обстоятельства, как я это сделал, вас это не касается. А вот с вашим правительством я бы провёл переговоры…
     – С вами никто разговаривать не станет, пока вы не ответите на мои вопросы! – грозно заявил полковник, чем очень позабавил Иванова. – Что вы смеётесь? Я могу приказать расстрелять вас на месте!
     – Простите, за что? – с ехидством спросил гость.
     – За то, что вы незаконно проникли на военный объект!
     – Ах, вот ведь казус, разрешение забыл спросить у ваших товарищей. Кстати, вы не хотите узнать, где они? Портал ведь закрылся – а ваши люди не вернулись…
     Тут вмешался товарищ Сяо:
     – Да! Говорите! Где наши люди?!
     – О, гражданское лицо! – показно подивился Иванов. – Ну, всё как по учебнику сделали! Неужели у нас всё скопировали? А вы знаете, какие у нас после всего этого проблемы начались? – Он повертел пальцем несколько раз со странными гримасами на лице. – Знаете, сколько людей пострадало из-за этих опытов? Знаете?!
     Незнакомец крикнул так мощно, что всех, даже солдат, целивших в него автоматами, взяла оторопь. Все будто окаменели, не имея возможности пошевелиться.
     Иванов улыбнулся, поправил шляпу и стал расхаживать меж застывших в одной позе людей.
     – Н-да… Чего-то подобного стоило ожидать… Зная, сколько среди нас продажных шкур… Но вам, похоже, подогнали не самую свежую информацию, раз самим всё до ума пришлось доводить… Да уж, такие они, предатели… Нельзя им верить… Ни капли… Вот вы, – он остановился напротив товарища Сяо, – вы хороший человек? Ах, простите. Говорите.
     Товарищ Сяо почувствовал облегчение.
     – Я, – начал он…
     – Молчите, я знаю… Партийный чиновник высшего ранга. Вам наверх докладывать. Очень знакомо. Прям один в один… Но не переживайте. Я сам за вас обо всём доложу. Сразу скажу: ваш проект придётся закрыть. Хватит из-за всяких глупостей рисковать жизнью людей…
     – Можно подумать, вас это сильно волнует… – с упрёком проговорил товарищ Сяо.
     – Знаете, а вы правы. Вообще не волнует. Если на планете не останется идиотов, как вы, тогда всем будет легче дышать. Чувствуете, как вам трудно?
     Товарищ Сяо начал задыхаться. Он упал на пол, корчась от удушья.
     Иванов без сожалений смотрел на мучения чиновника. Кажется, ему это даже удовольствие доставляло…
     – Подождите, не умирайте, – попросил Иванов. – И вообще… Все вы…
     Люди вдруг все глубоко вдохнули.
     – Я вас поздравляю. Вы только что надышались тем, от чего в скорости отправитесь к праотцам. Спасения нет. Противоядие отсутствует. Вы первые, кто принёс себя в жертву… Хм, причём добровольно. Вы же знали, чем рискуете? Вы понимали, что всё для вас может закончиться плачевно? Нет? Боже, да вы ещё глупее, чем я думал… Ну, не обижайтесь. Сами виноваты. Я вообще должен был в другом месте оказаться, но тут вы. Меня лишь послали… Но ладно. Буду импровизировать. Товарищ Сяо, вы живы?
     – Он умер, – сказал полковник, с большим трудом сумев подползти к чиновнику.
     – Ах, какая жалость. – Затем незнакомец глянул куда-то в сторону и проговорил на иностранном языке: – Не надо так на меня смотреть. – Он щёлкнул пальцами, обратившись к присутствующим: – Не переживайте. Вы скоро все увидитесь, если верите… Ладно, друзья! С вами хорошо, но у меня много дел. Простите, а где мы точно находимся?
     Полковник огрызнулся:
     – Пошёл к чёрту!
     – Фу, как грубо. Между прочим, я только что от него. Привет вам всем. Было весело, но мне пора двигаться дальше…
     Иванов развернулся, снял шляпу, отвесил поклоны во все стороны – и направился к выходу. Все, кто попадался ему по дороге, падали замертво. Ничего не помогало. Никакая защитная амуниция не имела эффекта. Зараза буквально проникала сквозь любую преграду – и моментально поражала всех без разбору. А Иванов в своём новом облике шёл уверенно и целенаправленно. Он уже знал, как покинуть комплекс. Обретённые им способности позволяли ему двигаться туда, куда нужно…
     Сперва он снял блокировку объекта. Как по мановению волшебной палочки. Воистину, теперь бывший агент ФССБ был наделён уникальными навыками. В совокупности с прошлым опытом – он теперь представлял силу, с которой опасно встречаться. Иванов ещё и сам полностью не осознал, кем он стал. Ему просто нужно было покинуть это место, что и было сделано. Путь свободен – теперь можно подняться наружу…
     Когда он оказался на поверхности – ярко сияло Солнце. Посмотрев в небо, Иванов улыбнулся.
     – Думал, больше никогда не увижу… – сказал Иванов сам себе.
     Немного поодаль находился блокпост. Оттуда выехало несколько машин с солдатами. Они хотели задержать этого непонятно откуда взявшегося человека, но не смогли. Полегли точно так же, как и другие, кто остался в секретном комплексе.
     – Странно, у них тут ЧП, а они… – подивился Иванов. – Среагировать не успели… Ха-ха, клоуны. Прокачусь-ка я…
     Он выпихнул из военной машины бездыханных солдат, уселся за руль и направился в сторону видневшегося поблизости большого города…

    

     ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: Трое приятелей

     Когда-то в молодости мистер Джозеф Паркер мечтал стать героем. Истинным. Народным. Борцом со Злом. Вполне себе достойная цель. Но… Ничего стоящего не вышло тогда – пришлось продолжать семейный многомиллиардный бизнес. Здесь успехов удалось достичь гораздо больших. Долгие годы он не возвращался к тем воспоминаниям, хотя в глубине души продолжал хранить свою нереализованную идею. Теперь же, спустя много лет, имея безграничный финансовый ресурс, влияние в деловых кругах и связи в высших эшелонах власти, мистеру Паркеру вдруг опять вспомнились чудачества, казалось бы, давно забытые…
     – Ох, чего я только тогда не делал… Занимался единоборствами, тренировался, бегал, учился управлять всеми видами транспорта… Безумства… Какие я только не совершал…
     – Простите, мистер Паркер, вы о чём?
     Этот вопрос задал старый знакомый, с которым у миллиардера были дела, мистер Абрахам Саймонс, плотный облысевший мужчина с испариной на лбу.
     Они ехали в просторном автомобиле представительского класса со спецномерами по оживлённой трассе.
     Мистер Саймонс работал на мистера Паркера, который прозорливо пристроил своего человека на одну весьма интересную должность, связанную с государственными контрактами. Бывший правительственный агент справлялся с поставленными задачами вполне удовлетворительно. Может, поэтому Джозеф и решил его привлечь к новым обязанностям, ведь Абрахам был неглупым человеком, хорошим специалистом, знающим, что нужно делать. Он, кстати, собирался посетить некий завод, где разрабатывалось новое вооружение, но звонок богача заставил отложить поездку.
     Когда они встретились, мистер Паркер уже витал в облаках.
     – Куда мы едем? – спросил мистер Саймонс, садясь в приехавший за ним автомобиль.
     – На вокзал. Надо кое-кого встретить. Нас ждёт много работы, – уклончиво ответил миллиардер.
     По дороге особо не разговаривали. Но потом Джозеф мыслями перенёсся в прошлое, стал вспоминать, улыбаться – ну и вырвалось из него…
     – Ах, что? Что? – вернувшись в реальность, промолвил мистер Паркер.
     – Вы что-то припомнили…
     – Ах, да… Юношеские забавы… Потом расскажу.
     – Так кого мы встречаем?
     – Нашего общего друга, с которым вместе в одной истории побывали…
     – Надеюсь, это не тот русский? – с подозрительностью спросил мистер Саймонс, отерев пот со лба.
     Джозеф усмехнулся:
     – Скажете тоже… Нет, это наш человек. Мы вместе будем теперь заниматься надправительственными делами.
     Собеседник мистера Паркера задумался:
     – Ого, над… правительственными… Кто же это? – Поразмыслив недолго, он предположил: – Неужели это…
     – Да-да, это он, – перебил его мистер Паркер. – Приехали.
     Они оказались на железнодорожном вокзале. Всюду сновали люди. Пассажиры. Кто-то уезжал, кто-то наоборот. В кассах очереди. В залах ожидания яблоку негде упасть. Очень оживлённое место.
     Джозеф Паркер и Абрахам Саймонс в сопровождении нескольких охранников подошли к большому информационному электронному табло, на котором отображалось прибытие и отбытие поездов.
     – И какой наш? – спросил мистер Саймонс.
     На табло обновилась информация.
     Приятный женский голос сделал объявление.
     – Скоро. Пару минут, – ответил мистер Паркер.
     И действительно прошёл совсем малый отрезок времени. К первой платформе прибыл длинный состав – скорый из Нью-Йорка. Оттуда приехало в столицу Заморской державы много народу. И одним из прибывших был…
     – Боже мой! – обрадовался Абрахам. – Мистер Шенди! Какая встреча! Вот так сюрприз!
     Несмотря на свою полноту, он быстро подбежал к сошедшему на перрон мужчине пенсионного возраста, держащего в одной руке старомодные плащ и шляпу, а в другой – небольшую дорожную сумку.
     – Позвольте вашу поклажу! – проявил любезность мистер Саймонс и принял груз мистера Шенди в свои руки. – А почему поездом? Почему не на самолёте?
     – Джозеф, конечно, предлагал, но, знаете ли, после нашей последней истории, я как-то охладел к этому виду передвижения…
     Мистер Саймонс с пониманием посмотрел на мистера Шенди.
     Для тех, кто не знаком с приезжим, коротко скажем: он когда-то работал на ФБР, вёл дела с семьёй мистера Паркера, выйдя на пенсию, возглавил службу безопасности одной корпорации. В планах у него было окончательно отойти от дел, но всё время возникали какие-то просьбы у старого знакомого миллиардера…
     Джозеф издали широко улыбнулся, когда встретился глазами с Томасом Шенди. Тот успел нацепить шляпу и плащ.
     – Ну, совсем, как тридцать лет назад, – поприветствовал его мистер Паркер, пожав руку, когда тот и Саймонс подошли к нему.
     – Только тогда я тебя посадил на поезд и велел больше не появляться в этом проклятом городе.
     – Вот видите, как изменилась жизнь, мистер Шенди. Как ускорилось время. Мы с вами много лет не общались, а тут… Второй случай за год… Пойдёмте…
     Они двинулись на выход.
     – Надеюсь, никаких фантастических событий в этот раз не будет? Никаких заговоров…
     – Мистер Шенди, всё намного серьёзнее, чем я вам смог объяснить по телефону.
     – А что у вас с погодой? А то я под дождь попал в Нью-Йорке…
     – А у нас тепло, – весело вмешался мистер Саймонс.
     Да, выйдя из здания вокзала, мистер Шенди убедился, что здесь погода лучше, чем там, откуда он приехал.
     – Плащ будет лишним. – Он его снял. – Да и шляпа тоже.
     Уселись в автомобиль.
     Отъехав от вокзала, у мужчин завязался короткий разговор…
     – Ну? – вновь обратился к своим приятелям мистер Шенди. – Рассказывайте, зачем опять меня вытащили из тихой мирной жизни?
     Абрахам выпучил глаза и оправдался так:
     – Это всё мистер Паркер. Это его идея. Я сам ничего не знаю.
     Джозеф улыбнулся и сказал:
     – Господа. Нас ждут… В общем, я имел беседу с некими интересными людьми, которые предложили мне заниматься кое-чем…
     – Надправительственным? – вырвалось из уст мистера Саймонса.
     – Что? – удивился мистер Шенди. – Это ещё что за бред?
     – Это не бред, мой друг, – ответил мистер Паркер. – Это теперь моя новая работа. И я любезно прошу вас составить мне компанию. Так сказать, войти в состав особого комитета.
     Мистер Саймонс не нашёлся, как прокомментировать слова миллиардера, лишь отёр платочком лоб.
     Мистер Шенди призадумался.
     – Что-то вспомнили? – с улыбкой спросил Джозеф у него.
     – Да так… Кое-что… Все странные дела, что я когда-то расследовал… Много там было чего засекреченного… Много ответов я так и не получил тогда…
     – Теперь у вас будет шанс наверстать. Но и самому придётся сдерживать поток информации… В интересах нации, государства… И человечества в целом, – добавил мистер Паркер в конце своей реплики.
     – Ладно, подумаем, – лишь промолвил Шенди.
     Скоро они доехали до неприметного здания в переулке неподалёку от Белого дома.
     – Здесь теперь будет наш штаб, – сообщил Джозеф. – Пойдёмте.
    
     ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: Необычное открытие в древних постройках

     Средь джунглей в самой глуши раскинулся целый каменный город. Место, кстати, не самое известное и растиражированное. Наверное, поэтому сюда визиты праздных зевак нечасты. Если не сказать «редки». Да и ехать к данным историческим архитектурным памятникам неблизко. Но в этом и есть большой плюс. Заброшенные храмы и постройки практически не тронуты современной цивилизацией. Малоисследованы. Что весьма удивительно, но, видимо, вопрос финансирования превалирует над стремлением человечества познать свою истинную историю. Ну, вы сами подумайте. У вас в стране есть что-то, чем можно быстро и легко привлечь туристов – и на этом вы делаете большие деньги. Зачем изобретать велосипед, предлагая эксклюзив и аутентичность, когда уже всё готово и работает эффективно? Вы же деньги лопатой гребли не для того, чтобы потом их потратить на какое-то там сомнительное развитие, которое неизвестно принесёт ли выгоду… И даже если и принесёт – то как быстро? Логика рассуждений дельца понятна? Можно, конечно, попытаться доказать такому, что сегодняшние вложения окупятся, но… Но… Посмотрите в окно. Всё хорошо? Все ли территории освоены и приносят прибыль? Или где-то есть заброшенные пустыри, непаханые поля? Правильно, даже если вы не видите это – оно есть. Вот и здесь в джунглях – то же самое. И это хорошо. Людей тут практически не встретишь. Можно наслаждаться природными звуками. Естественными. Буквально прикоснуться к истории. Потрогать эти стены… Изваяния… Рассмотреть удивительной витиеватости орнаменты…
     Чего тут только нет…
     – Друзья, смелее! – сняв очки, весело позвал за собою туристов из Скандинавии Пол.
     Молодые люди робко вышли из машины, не веря своим глазам. Красота неописуемая…
     – Ну же! Пошли! Сейчас обалдеете от увиденного!
     Гид чувствовал себя здесь, как дома. Он бывал тут много раз и успел хорошо изучить комплекс. Даже небольшую карту собственноручно составил. Обследовал почти каждый закоулок. Отметил опасные места, куда лучше не соваться…
     – Микаэла! – позвал гид отошедшую в сторону стройную блондинку. – Не ходи туда, там можно соскользнуть в яму…
     – Ой! – отпрыгнув назад, пискнула девушка. – А что за яма?
     – По-моему, туда сбрасывали преступников, потому что на дне всё ещё торчат металлические колья. Но это не точно, – улыбнулся Пол. – Пошли. Я доведу вас до главного храма, который находится в самом центре этого каменного комплекса…
     Он хотел ещё добавить пару ярких ободряющих фраз, но почему-то после слова «комплекса» остановился и задумался…
     – Что случилось, Пол? – спросил Нильс. – Там тоже ловушка?
     – Да нет-нет… Нет… Нет, конечно… Я так… Кое-что вспомнил… Ни разу просто не называл это место так… Каменный комплекс… – невнятно дал объяснения провожатый, двинувшись вперёд и несколько раз тихо повторив «комплекс». Похоже, какие-то события прошлого были связаны с этим словом. Но он быстро отбросил лишние мысли, вновь оживился и стал рассказывать разные истории, связанные с этим местом…
     Туристы, без сомнения, пребывали в восторге. Какая-то радость наполняла их сердца. Место обладало сильной позитивной энергетикой. Это чувствовалось во всём. Очень необычные ощущения. И тот факт, что постройки не заросли лесом, а оставались практически нетронутыми дикой природой, говорил о том, что давным-давно тут происходило что-то очень значительное…
     Патрик спросил, глядя на высокую каменную статую воина, держащего в руках то ли меч, то ли что-то длинное:
     – Никогда не видел такого облачения… Это не похоже ни на один известный доспех. Больше на какой-то костюм…
     – Да, я также на это обратил внимание, когда попал сюда впервые… Логичное объяснение, которое я дал сам себе: место настолько древнее, что дожди и ветер обточили многие острые углы. И статуи теперь почти все гладкие.
     – Но почему тут так чисто? – задалась вопросом Ингрид. – Мы недавно были в Индии. Там видели заброшенный храм. Он весь зарос. Кругом животные. Внутри – обезьяны поселились. А здесь – летают птицы. Но мимо. Зверей нет. Лишь за пределами города слышны их голоса. В чём тут может быть дело?
     Пол остановился, почесал затылок, соображая, что ответить…
     – Вы же заметили, что тут не такая атмосфера? – спросил он у туристов.
     Те кивнули в знак согласия.
     – Мне кажется, что это место имеет какую-то особую энергетическую защиту, – проговорил гид. – Вы же видите, что тут кроме нас никого нет?.. Я почти… Нет. Я полностью в этом уверен. Давным-давно это место построили очень умные люди. А может, и инопланетяне. Кто знает… Так вот. Они использовали уникальные технологии взаимодействия с силами природы планеты Земля. Все стихии были подчинены правилам обеспечения комфортной жизни и безопасности обитателей города. Неизвестна причина, по которой он был покинут и забыт на долгие века. Но система, как ни странно, продолжает функционировать до сих пор. Как вы думаете, почему ни один богач, который зарабатывает миллионы на побережье, до сих пор не построил тут отель? Почему здесь нет толп иностранцев? И почему тут так чисто, будто только что подмели улицу? Хотя вокруг густые джунгли – и ветром должно столько листы нанести, что было бы не пройти… Не правда ли, странно? Мне кажется, этот город защищает сам себя и подпускает к себе только избранных. Честных людей с чистыми помыслами… Если бы мы с вами были людьми мелочными, негодяями – мы бы уже с вами провалились в какую-нибудь яму. В лучшем случае – город не пустил бы нас войти в него. Но мы здесь! А значит, мы хорошие люди, которые достойны получить ответы на все тайны, которые тут спрятаны! За мной!
     Речь Пола весьма впечатлила туристов. Они ему поверили. Сомнения, конечно, оставались, но согласиться с гидом можно…
     – Нильс, он сказал правду? – тихо спросила Микаэла.
     – Похоже… Очень похоже…
     А Пол, меж тем, не прекращал своей бодрой болтовни:
     – Вы только вдумайтесь, какой тончайший симбиоз энергии и материи! Наши учёные до сих пор бьются над ответом на вопрос, как одно переводить в другое и обратно!..
     – Откуда вам это известно? – с большим интересом поинтересовался Патрик.
     – О… О… Откуда… Читаю познавательные журналы…
     Он ещё что-то подобное рассказал, пока они шли. Через несколько минут перед ними оказался главный храм. Пол его так называл. Высокий. Со шпилем, устремлённым в небо. Весь в узорах…
     – И мы можем войти внутрь? – широко раскрыв глаза, спросил Патрик.
     – Да! Да, мой друг! И может, найдём там что-то такое… Потому что я уверен – внутри храма запрятан неиссякаемый источник энергии, который подпитывается вон той антенной на самом верху…
     Все посмотрели ввысь. Да, что-то похожее на громоотвод торчало на самой макушке храма.
    Туристы с трепетным волнением ожидали чудес. Так им не терпелось войти в храм. Они почувствовали себя первооткрывателями, которые вот-вот постигнут невероятный секрет…
     И кстати, он не заставил себя долго ждать.
     – Ребята, сейчас я вам кое-что покажу, – интригующе проговорил Пол, когда все оказались внутри.
     Там ничего не было. Пустое пространство. Гладкие стены. И при этом – светло. Даже фонарик включать не пришлось, а Нильс и Патрик уже их достали из своих рюкзаков.
     – Ай, парни, я вас прошу… Тут всё продумано до мелочей. Не удивлюсь, если и ночью есть освещение, – сказал Пол. – Смотрите, как тут тихо. Ничего лишнего…
     Он стал расхаживать, разводить руками, говорить что-то непонятное. Признаться, гости из Скандинавии уже его не слушали. Лёгкое разочарование проникло в их души. После великолепия, которое они узрели снаружи, внутреннее убранство храма, мягко говоря, не впечатляло…   
     Нильс, Ингрид, Патрик и Микаэла переглянулись, ничего не сказали и без лишних эмоций вышли из храма. Пол этого даже не заметил. Он всё говорил… Говорил про историю, в которой много нестыковок. Приводил разные примеры. Рассказывал про индейцев Майя, древних славянах, монголах и других. Сравнивал пирамиды Древнего Египта с другими схожими сооружениями… Много чего наплёл. А потом как очнулся:
     – Ой, ребята? Вы где? Неужели им не понравился мой монолог? Чёрт, а я его весь вечер репетировал, новые сведения добавил… Привередливые оказались. В прошлый раз меня до конца слушали…
     Он уже хотел надеть шляпу, которая висела у него на шее, но вдруг прогремел гром. Стены храма затряслись. Стало страшновато. Пол попятился назад. Что-то задел. Хотя что? Тут же ничего только что не было, а теперь…
     Снизу вдруг поднялась какая-то платформа.
     – Что? Панель управления?
     На ней мигал красный камень. Мигал быстро и тревожно. Так и просил дотронуться до него. Пол, было, потянул руку, но остановился. Посомневался…
     – А, чего я только не видал! Даже Ленина! – зачем-то сказал он сам себе и тронул-таки красный камень.
     Появился экран. На нём несколько военных с автоматами окружили какого-то мужчину в чёрном кожаном плаще и шляпе. Пробежали надписи в виде иероглифов. Кое-что Пол успел понять даже, промолвив с лёгким недоумением в голосе:
     – Что? Портал?..
     Он внимательно присмотрелся к происходящему на экране…
     Человек в чёрном явно был какой-то нестандартной личностью. Что-то он такое сделал… А потом Полу показалось, что этот тип обратился именно к нему на чистом русском языке: «Не надо так на меня смотреть»…
     Началось настоящее землетрясение. Пол упал. Головной убор слетел. Он хотел его поднять, но тут что-то обвалилось… Патрик и Нильс вовремя его вытащили наружу.
Всё вокруг ходило ходуном. Девушки в истерике метались и места себе не находили…
     – Что это было, Пол? Там, в храме? – спросил Нильс.
     – Некогда, товарищи, нам надо уносить ноги! Я знаю короткую дорогу!..
     Они побежали. Было страшно. Город, казалось, вот-вот рухнет и погребёт несчастных под собою, но… Обошлось…
     Люди вернулись к своей машине. Сразу же всё успокоилось.
     Пол сел за руль со словами:
     – Быстрее, надо ехать.
     – Так что это было в храме? Там было какое-то оборудование, я видел, – проговорил опять Нильс.
     – Да, и я, – подтвердил Патрик.
     – Ах, парни, это часть культурной программы. Приключения. Опасность! – Автомобиль тронулся, а Пол добавил: – Но нам надо срочно в город. Мне нужно позвонить…
     – Господи, я так перепугалась… – сказала Ингрид, когда они отъехали подальше.
     – Но ведь всё обошлось, – приободрил её гид.
     – Но Храм… Город… Там всё готово было рассыпаться… Я была в этом уверена! – начала делиться впечатлениями Микаэла.
     – Зато теперь есть, что рассказать друзьям!   
     Вновь все засмеялись.
     – Признаться, я подумал, что вы шарлатан, Пол, но, даже если это и так, ваше шоу стоит своих денег, – похлопав по плечу гида, сказал Патрик.
     Мужчина за рулём лишь улыбнулся. Он не подавал виду, что произошло что-то не по плану. Что-то опасное и зловещее. Он не хотел впутывать этих наивных бледнокожих скандинавов в историю, которую ещё и сам не успел понять. Но для него ясно было одно: где-то не так уж и далеко произошла неприятность. С чем-то таким он уже давно не сталкивался. В голове крутились иероглифы с экрана. Надо доложить… Надо доложить и принять меры… 

     ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: Отдых на пляже

     Яркое-яркое солнце. Чистое-пречистое небо. И кристально прозрачная водная гладь с голубым отсветом. Мягкий хрустящий песок под ногами. Чуть поодаль – пальмы. Тёплый ветерок. Купаются и загорают люди. И взрослые, и дети. Кто-то отдыхает на роскошных яхтах. Долой усталость и заботы. Здесь можно просто жить и…
     Элеонора и Михал сидели в специальных пляжных креслах, которые при желании можно превратить в лежак лишь одним нажатием на небольшой рычажок снизу под правой рукой. От зноя их защищал большой зонт. У каждого в руке был прохладительный напиток. Женщина была в купальнике типа монокини цвета фуксия, который, как ей самой казалось, хорошо шёл к её загару и тёмным волосам. У дамы вообще было много пляжных нарядов. Этот она приобрела недавно и только сегодня обновила. Когда она переоделась в раздевалке и вышла перед сыном и его отцом продемонстрировать себя, то мальчик весело обнял маму, а мужчина лишь слегка улыбнулся.
     – Понятно. Значит, тебе не нравится, – язвительно тогда сказала она.
     – Нравится или нет – это не имеет значения, – лишь ответил он и направился с сыном к морю.
     Элеонора лишь фыркнула. Так она обычно выражала недовольство правотой противоположной стороны, не имея словесных доводов логически продолжать диалог. Михал прекрасно знал эту привычку дамы, поэтому не дожидался ответа (потому что его всё равно бы не последовало).
     И вот, искупавшись с сыном и оставив его играть в песочке с другими детьми, она вся такая роскошная, медленно виляя бёдрами, ловя одобрительные взгляды от мужчин и ревнивые от женщин, прошла от воды до места, где её уже ждал Михал, который с ироничной улыбкой наблюдал за её походкой и реакцией публики. Он, похоже, не раздевался – как был в футболке и кепке, так и остался.
     – Ну, что смотришь? – подойдя к нему и начав вытираться мягким полотенцем, спросила Элеонора.
     – Вот эта черта так и осталась в твоём характере, – ответил он.
     – Какая?
     – Устраивать провокации. Я думал, что благополучная жизнь смягчит твоё очерствевшее к людям сердце, но всё равно… Садись вот, выпей соку, – предложил он.
     – Спасибо, – положив полотенце, сказала она.
     Несколько минут они молчали, просто наблюдая за сыном. Мальчишка был счастлив. Ничего ему не нужно было. Всё ведь и так прекрасно.
     Вдруг Михал проговорил, не глядя в сторону Элеоноры:
     – Посмотри на нашего сына. Посмотри, как ему нравится эта незатейливая жизнь. Ведь ты же знаешь, что он способен на большее. Но ему не нужно это. Вся Вселенная ему не нужна, потому что рядом ты. Даже моё присутствие в его жизни не играет большой роли, чем твоё. Ведь это он тебя спасал. И спас. Я лишь помог. И ради тебя он живёт как обычный ребёнок. Чтобы тебе не было трудно. Чтобы ты могла быть для него лучшей матерью на свете.
     Элеонора перебила его:
     – Остановись. Прекрати. Так было хорошо, а ты опять начал задвигать свою заумную чушь про Вселенную… Хватит с меня. На сегодня. Достаточно.
     – Хорошо.
     Он замолчал. Но тут уже она не сдержалась:
     – Вот зачем ты поднял эту тему? Зачем? Всё же было хорошо. Мы сидим в теньке, смотрим на море. Тепло. Хорошо. А ты начал… Зачем?
     – Потому что я чувствую, что тебя что-то не устраивает. Малыш тоже это понимает, но не хочет тебя обидеть своими замечаниями. Мы для тебя стараемся.
     – Зачем? – с горечью в голосе спросила она.
     – Чтобы ты была счастлива. Ты ведь и была счастливой здесь. Но в последние дни что-то начало происходить в тебе. Может, ты думала, что мы не заметим. Но Вовочка первым обратил на это моё внимание. Он сказал: «Папа, с мамой что-то не так, она грустная»…
     – Да уж… Сын неформал, мужик интеллектуал-психоаналитик… Угораздило меня… А знаешь?.. – Она взглянула на него.
     Он ничего не ответил.
     – Ну, что ты молчишь?! – возмутилась она.
     – Я жду окончания фразы, а то ты скажешь, что я тебя перебил. Проходили это. Говори.
     – Проклятье! – ругнулась она. – Так и знала, что что-нибудь… Ладно. Проехали. О чём мы?
     – О твоей внезапной хандре, грусти, тоске или что-там у тебя ещё…
     – Да-да-да, ты вот прав сейчас. Я тоскую. Да. На меня нахлынуло вдруг. Сама не знаю, что со мной. Но… Но это не моя жизнь. Я привыкла к серым будням. Дом и работа. И ничего больше. А тут – резкая перемена обстоятельств. Я думала, что выдержу, но мои нервы на пределе. Ты понимаешь? На пределе! Я готова сорваться! Бежать! Орать! Не знаю… Что мне ещё сделать? Ты умный такой – подскажи!
     Тут он посмотрел на неё:
     – Надо же, ты просишь у меня помощи…
     – Понимания и сочувствия…
     – Но хочешь ли ты их от меня?
     – Ты о чём? – смутилась женщина.
     – А сейчас проверим, – с хитрой улыбкой сказал он и дотронулся до её руки.
     Элеонору аж всю передёрнуло. Стакан с недопитым соком вырвался, полетел вверх… Михал успел поймать его, иначе бы женщину всю забрызгало…
     – Вот видишь? Ты не подпускаешь меня к себе. Твоё тело говорит, что не принимает меня. Да, на словах мы с тобой хорошо общаемся, но ни о какой эмоциональной близости и глубоком понимании чувств и мыслей друг друга и речи идти не может.
     – Ах, боже мой, опять ты умничаешь! – взявшись за голову, заявила она. – Тогда зачем всё это? Для чего? Зачем мы изображаем семью, если между нами ничего быть не может больше?
     – Потому что мы растим сына. Каким бы он ни был.
     – Да, тут ты прав, но…
     – Что, мысль, возникшая только что, напугала тебя?
     – Как ты это понял?
     – Да я сам иногда так думаю… Наша жизнь ведь не ограничивается только тем фактом, что у нас общий ребёнок. Ты женщина, полная сил. Ты привыкла работать. Возможно, тебе нужен мужчина другого склада ума и комплекции. И мне нужна женщина…
     – Не поняла? – удивилась она. – А я? Это какая женщина тебе нужна?
     – Нет, как тебе нужен мужчина – это да, а как мне – так нет, выходит?
     Они уставились друг на друга. Если бы они могли – искры бы из глаз метать начали. Испепелили бы друг дружку. Элеонора, кстати, не заметила, как её руки оказались в его руках. И она и не думала сопротивляться.
     – Ну, чего ты ждёшь? – с претензией спросила она.
     – А неужели ты позволишь? Спустя столько лет?
     – А ты мужик или нет? Разрешения что ли будешь спрашивать?
     О, такое замечание могло бы ударить по самолюбию любого представителя сильного пола с негибкой психикой. Михал в этом плане был подкованным и не поддавался на подобные колкости. Но ситуация требовала принятия мер. И медлить было нельзя…
     Он уже собрался.
     Она уже приготовилась.
     Тут откуда-то с вышины донёсся гул самолёта. Но не это отвлекло их от намерений…
     Послышался голос сынишки:
     – Мама! Папа! Самолёт! Смотрите!
     Он подбежал к ним, взял обоих за руки и потянул за собой. Взрослые встали и посмотрели в небо: да, там, высоко-высоко, находился летательный аппарат, оставляя характерный инверсионный след.
     – Что-то не так, малыш? – спросил отец.
     – Да, папа. Мне не нравится, что след от самолёта не исчезает, а идёт за ним длинной полосой…
     – Ну, такое бывает, – смешливо проговорила мать.
     – Нет, это необычно, – твёрдо сказал мальчик. – Я уже давно заметил это…
     Он ещё раз глянул вверх и зачем-то сцепил пальцы замком, подняв руки над головой.
     Мать не придала жестам сына значения, а вот отец что-то заподозрил – и поэтому спросил:
     – Вова, что ты только что сделал?
     – Ничего особенного, папа, – спокойно, посмотрев тому в глаза, сказал ребёнок.
     – Точно? – засомневался Михал. – Я, кажется, вчера видел то же самое в твоём исполнении…
     – Точно, я же обещал, что не буду показывать фокусы, как ты любишь говорить… Чтобы не смущать маму…
     Элеонора, услышав, что говорят о ней, повернулась к своим мужчинам и произнесла:
     – Что вы там болтаете? Хватит приставать к мальчику с расспросами!
     – Да я просто… – стал отвечать Михал.
     – Не надо, папа, – попросил малыш. – Просто пойдёмте отсюда, – сказал рассудительно он, опять бросив взгляд ввысь.
     – Ну, ладно, – пожал плечами папаша.
     Спорить с Вовочкой не стоило, так как он редко ошибался. Удивительной прозорливости малыш. Собрав вещи и распрощавшись со знакомыми, они отправились в свой дом.
     По пути, Элеонора тихо сказала Михалу:
     – Вечером, когда уложу Вовочку, я зайду в твою комнату.
     – Буду ждать…

     Хм, кажется, взрослые пришли к обоюдному соглашению. Хоть какое-то понимание, ещё одна точка соприкосновения. Это же хорошо. Это здорово. Это очень-очень хорошо.
Но вот эта небесная полоска, на которую указал сын…
     Что же это за полоска такая в небе?..
     Почему именно сейчас?..

     ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: Восстановление в должности докладчика

     Так часто бывает. Организационный момент всегда хромает. Даже сбой даёт. Особенно когда аврал и действовать надо быстро. На всякий случай, уже давно разработаны протоколы поведения в разного рода ситуациях. И может, если бы угроза не была отдалённой и какой-то призрачной, а находилась бы здесь и сейчас, грозила бы всем членам тайного президентского клуба по интересам конкретно, персонально и совершенно чётко определённо во времени – то меры минимизации ущерба приняли бы соответствующие. Это безусловно. Даже не обсуждается. Уж кого-кого, а высокопоставленных и влиятельных лиц первым делом бы увели из-под удара. Но… Вот ведь в чём дилемма: а где удар-то? Кем нанесён? Где? Когда именно? И так ли уж опасно, вдруг всё обойдётся?..
     Возможно, и обойдётся. Авось, пронесёт. Но не стоит уповать на счастливое стечение обстоятельств. Если есть хоть малейшая доля риска – значит, риск есть. И надо принять все необходимые меры для его ликвидации…
     – Товарищи, долго ещё томиться в ожидании?..
     Кто именно спрашивал, никто не понял. Уже несколько минут участники совещания сидели в гробовой тишине. Председатель тайного совета неловко пожал плечами. Он всем сказал, что сейчас будет доставлено оборудование для связи, но его всё не несли…
     – А почему мы не можем воспользоваться теми приборами, что имеем тут? У нас же специальный экран был? – прозвучал новый вопрос.
     – Некоторые аппараты связи, которые использовали новейшую частоту сигнала передачи аудио- и видеопосланий недавно вышли из строя, – ответил господин президент. – Не успел вам об этом сообщить. Торопился. Надо бы узнать, почему так долго?
     Наверное, это было время случайностей и совпадений. Эпоха такая странная. Но вот только председатель собрания собрался встать, как послышался стук в двери. В этой полумрачной просторной комнате было множество входов-выходов, поэтому уверенно сказать, с какой точно стороны шёл звук – весьма затруднительно. Да и не важно. Президент нажал какие-то кнопочки, которые имелись на подлокотнике его кресла – и в комнату совещания вошли какие-то люди в строгих чёрных костюмах. Они принесли небольшой телевизор старого образца, тумбу, на которую его поставили, и кабель, которым его подключили, видимо, к антенне, находящейся где-то за пределами здания. Президенту дали в руки микрофон, включили аппаратуру и без лишних слов покинули комнату…
     Всё было готово.
     На экране бегала лишь чёрно-белая рябь.
     Человек со старческим голосом усмехнулся:
     – Такой был у меня в молодости, ха-ха-ха… Неужели такие ещё работают? Я думал, их давно утилизировали…
     – Большую часть да, – сказал президент. – Осталось немного образцов. Этот – из музея внешней разведки пришлось забрать. Хорошо, хоть функционирует. – По экрану пробежали помехи в виде синусоиды. – Так, началась трансляция…
     Через секунду, картинка стабилизировалась.
     На экране показался загорелый мужчина.
     Если бы участники встречи находились в освещённом  помещении и посмотрели в этот момент на лицо главы государства очень внимательно, то смогли бы заметить, как один уголок его рта быстро дёрнулся. В минуты серьёзных обсуждений президент редко проявлял эмоции. Вообще не показывал их. Хоть отрицательные, хоть положительные. Поэтому часто после переговоров с ним, никто толком-то и не мог понять, доволен ли он или нет. Ни гнева, ни радости. Лишь сухой прагматизм. Но вот сейчас… Когда он увидел человека, который вышел с ним на связь… С большим трудом сдержав порыв воодушевления, он лишь слегка  улыбнулся. Никогда с ним такого не было. И кстати, мужчина по другую сторону экрана, успел это заметить и оценить, но, не выдавая секрет гаранта Конституции, лишь проговорил:
     – Приветствую, господин президент.
     – Приветствую, господин советник, – ответил тот.
     Невиданная доселе форма любезности – участники совещания порядком удивились, но никто и пикнуть не посмел.
     – Вы же знаете, что я сложил полномочия. Я теперь просто гражданское лицо.
     – Ничего-ничего, это поправимо. Вы нас хорошо видите и слышите?
     – Да, господин президент. А вы меня? А то тут неполадки…
     – Сигнал устойчивый. Ничего, прорвёмся. Что у вас? Какая есть важная информация?
     Докладчик тяжело вздохнул, собрался с мыслями – и озвучил:
     – Ситуация следующая. Как вы знаете, я переехал на постоянное место жительства в Юго-Восточную Азию. Здесь я занимаюсь обычными делами и ни в какие сложности не лезу. Но… Вы же не забыли тот проект, над которым мы так много работали и который завершился грандиозным провалом?
     Члены совета заохали.
     Кто-то ляпнул:
     – Он что, вздумал нас шантажировать?!
     Президент велел всем замолчать.
     – Продолжайте, Павел Михайлович, – попросил он мужчину с экрана, крепко сжимая микрофон.
     – Нет. Я давал подписку о неразглашении государственной тайны. И держу данное когда-то слово. Но, похоже, нашлись менее принципиальные люди, которые выдали часть наших секретов нашим восточным друзьям. Наверняка, те всё время вели разведывательную работу, и когда нащупали что-то интересное – то стали собирать всю информацию. Что по итогу…
     Он взял паузу.
     Самый старший участник совещания прокряхтел:
     – Ну? И? Это мы поняли – вам-то что стало известно?
     – Да-да, сейчас, – сказал Павел Михайлович. – Вы же помните, что нами велись разработки в областях, связанный с энергией и материей… Я просто случайно наткнулся в одном месте… В общем, я получил информацию: восточные друзья открыли портал в неизвестность – и оттуда явился некий человек, который говорит на русском языке…
     Новость шокирующая.
     Кто участвовал в экспериментах по перемещению?
     Кто мог явиться из ниоткуда в самый неподходящий момент?
     – И кто же это? – спросил медленно президент.
     – Я не знаю его имени. Но я запомнил его лицо. Вот фоторобот.
     Докладчик показал картинку.
     Кое-кто проговорил:
     – Знакомое… Где-то видел…
     – Это Иванов, – сокрушённо промолвил президент.
     Все удивились:
     – Что? Кто? Тот самый?..
     – Которого мы устранили, когда он стал копать не в ту сторону, – пояснил глава государства для человека на экране.
     – Тогда у нас у всех большие неприятности, – услышали участники совещания. – Этот человек убил всех, кто был рядом. Он уничтожил отряд вооруженных солдат, учёных и одного партийного чиновника и, смею предполагать, вышел на свободу. У него весьма неординарные способности. Это может грозить всем. И, смею заметить…
     – Прекратите, – попросил президент. – Надо подумать. Это очень… Очень… Какие ваши предложения?
     Мужчина, передававший информацию, смутился:
     – Но, господин президент, у меня нет полномочий. Я не состою…
     – Вы восстановлены в должности. Будут возражения? – обратился председатель совета к другим его членам.
     Те лишь переглянулись, и один из них озвучил вердикт:
     – Единогласно.
     – Вот и отлично. Поздравляю, господин советник. С возвращением. Нам вас очень не хватало. Не хватало вашего таланта. Вы вовремя решили вернуться на службу. Немедленно собирайтесь. Вас доставят на аудиенцию ко мне лично. Тут и обсудим, что делать дальше. Предупреждён – значит, вооружён. Согласны, друзья? Кстати, это просто замечательно, что именно вы обнаружили эту информацию. Сама… – тут глава государства запнулся, поскольку его переполняли эмоции, но всё же сумел завершить фразу: – Сама Вселенная, не иначе, послала вас нам на помощь. Расскажете, как прибудете, как же так вышло. Жду вас. Командуйте парадом!
     – Всегда готов, – ответил вновь восстановленный в должности советник.
     Разговор закончился.
     Глава тайного клуба пребывал в приподнятом настроении. Никогда его ещё таким не видели. А он… Он встал с места, потирая руки, хлопая в ладоши.
     – И что дальше? – спросил старик.
     – Если дело обстоит так, как описал мой советник – то у нас дела плохи, господа. Очень плохи. Если это действительно тот самый майор Иванов, которого мы пытались удалить, а он попал куда-то там, а теперь вернулся с невероятными умениями – то нам его так просто не остановить. Думаю, некоторое время у нас ещё есть, раз он оказался у восточных товарищей – пускай они с ним повозятся…
     – А не надо ли их предупредить? В рамках партнёрских договорённостей… – было кем-то внесено предложение.
     – Не надо. Они у нас разрешения не спрашивали. Вот пусть помучаются, а мы пока соберём команду и сообразим план…
     – Но где ж нам набрать таких нестандартно мыслящих людей? И стрессоустойчивых…– произнёс некий член совещания.
     – Мы с господином советником знаем некоторых. Думаю, он подберёт кадры. Ну же, друзья что вы приуныли? Проблемы пока у наших геополитических партнёров – пожелаем им удачи, а сами будем готовиться…
     – К чему?
     – К чему? – повторил вопрос господин президент. – Сам не знаю, но надо. Встретимся после прибытия советника.

     На этой позитивной ноте встреча закончилась.

     ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: Прогулка по рыбному рынку

     – Тепло. Хорошо. Всегда мечтал жить в таком климате…
     Иванов добрался до центра города и неспешно прогуливался среди оживлённой толпы. Народу было по-настоящему много. С уверенностью можно утверждать, что город был очень большим. С интересным расположением: две его половины были разделены протекающей тут рекой. Полноводной. Судоходной. Иванов проехал через длинный широкий мост, оказавшись в той части мегаполиса, где сосредоточилась вся его прогрессивно-финансовая мысль. Высокие здания с вывесками названий компаний гармонично сочетались с древними историческими постройками. На одну из таких – какой-то старый храм одной из мировых религий – и уставился Иванов. Он даже снял свой головной убор, закрыл глаза, о чём-то попытался подумать, но тут же бросил это занятие:
     – А, бесполезная трата времени. Я же теперь знаю, как на самом деле всё выглядит…
     Надев шляпу, он направился в противоположную от строения сторону.
     Туда-сюда сновали машины. Мимо проехал грузовик, наполненный свежевыловленной рыбой, оставляя после себя шлейф характерного запаха. Иностранец, выделявшийся своей колоритной внешностью, физическими пропорциями и не по погоде тяжёлым нарядом, потянул ноздрями этот воздух. Ему почему-то понравилось… Он что-то вспомнил… Задумался… Отвлёкся…
     Вдруг в него врезался велосипедист. Несильно. Просто не совладал с управлением – и слегка задел мужчину в чёрном плаще.
     Иванов не обратил бы на инцидент внимания, но он услышал обращённую к нему речь. Он обернулся и увидел недовольное лицо парня азиатской наружности, который явно выражал какие-то негативные эмоции.
     – Простите, не понял… Ах, да…
     Иванов точно включил переводчик у себя в мозгу – и тут же разобрал суть претензий велосипедиста.
     – Чего стоишь, как истукан? Не видишь, мешаешь?
     – Я не нарочно. Я первый раз в вашем городе.
     – Оно и видно… Вырядился, как… Ты рок-музыкант что ли? Во всём кожаном… Ха-ха…
     – Вам смешно?
     – Сегодня аномально жарко. Циклоны, антициклоны. Побит исторический температурный рекорд. Некогда, а то рыбу не успею купить…
     Местный житель уже собрался уезжать, но Иванов его остановил, схватившись за руль:
     – Вы за рыбой?
     – Эй, отпусти. Да, за рыбой. Не видел, что ли, проехала машина! В порту свежий улов отгрузили, отпусти.
     – А куда надо идти?
     – Вот ненормальный! Прямо надо! Туда, пусти, говорю!
     Мужчина в чёрном плаще сделал шаг назад. Велосипедист кашлянул – и поехал прочь, отвесив ещё пару нелестный комментариев.
     Усмешка не сползала с лица Иванова. Он поправил шляпу – и двинулся в сторону рыбного рынка. Иди было недалеко. Пока он шёл, люди, попадавшиеся ему на пути, инстинктивно отходили в стороны. Оглядывались. Смотрели с испугом. Но ему было без разницы, что о нём думают. Он просто хотел посмотреть на деликатесы, выловленные из речных глубин. Наверняка там и морепродукты были. Иванову так представлялись ломящиеся прилавки свежей рыбы. И не только. Он не мог объяснить, что это за страсть такая в нём пробудилась. Ни голода, ни жажды он не ощущал, но по какой-то неведомой причине в его мозгу всплывали образы различных рыбных блюд. Ему даже казалось, что он чувствует их аромат. Непонятное что-то с ним происходило…
     В таких раздумьях он так и добрался до выбранного пункта.
     Очень живое место. И рыба ещё хвостами шевелит в ящиках, а где-то и в бочках плавает. И раки. И крабы. И водоросли съедобные. И люди с пакетиками. Продавцы. Покупатели. Шумно. Гам. Гвалт. Торгуются. Спорят. Смеются. Эх, картина – запечатлел бы кто на хосте… Монументально бы вышло. Но художников поблизости не нашлось. Зато нетипичный для постоянной публики посетитель…
     Несколько торгашей даже от своих обязанностей отвлеклись, засмотревшись на мужика в плаще и шляпе, который прошёл мимо и улыбнулся им. Лёгкий морозец пробежался по коже работников рыбного рынка. Они уставились друг на друга – и почему-то закашляли…
     А Иванов шёл всё дальше. Вглубь. В самую гущу событий. Неподалёку он заметил что-то типа забегаловки, где за приемлемую цену можно было сразу приготовить купленное здесь. Посетителей много. Тесно. Все места заняты.
     – Простите, господин, – учтиво обратился к Иванову худой старичок в засаленных фартуке и поварском колпаке. – Вы хотите заказать блюдо? Что у вас?
     – Ах, нет-нет, – скромно прозвучал ответ. – Я лишь наблюдаю… Вы знаете, у меня жена очень любит готовить… Любила… Н-да… Кажется, в последний раз, когда её видел, она именно рыбу запекала в духовке… Новую газовую плиту нам подарили… Ирония судьбы. Честно, даже не припомню, рыба ли там была, или мясо… Я лишь помню, что готовила она хорошо. И я любил эти блюда, наслаждался ими… Говорят ведь, что морские продукты полезны. Много витаминов, микроэлементов, укрепляют иммунитет, способствуют долголетию. Вот вам сколько лет?
     Старичок хотел что-то ответить, но начал сильно кашлять.
     Иванов похлопал его по плечу и удалился.
     Он приблизился к длинному прилавку, на котором чего только не красовалось… Иванов медленно шёл, разглядывал рыбу, трогал её…
     – Эй, иностранец! – крикнул толстый продавец с тесаком в руках. – Ты брать будешь? Или продолжить лапать наш продукт? Нехорошо, либо покупай, либо не лапай!
     Иванов снял шляпу в знак учтивости. Находящиеся в тот момент рядом с ним люди поразились серебряному цвету его волос. Неестественно блестящих. Точно стальных.
     Он извинился:
     – Прошу прощения.
     – О, да ты ещё и наш язык знаешь! Я думал, ты ничего не понимаешь, а ты, значит, понимаешь… Ты чего мне клиентуру пугаешь? Ходишь тут, как призрак, пугаешь всех своим видом. А?
     – Да, пожалуй, вы правы, – согласился Иванов. – Я действительно призрак.
     – Ну, так и что с того? Рыбу будешь брать?
     – Вы знаете, – начал объяснять Иванов. – У меня была жена. Она любила готовить… Но… Но… Нет, мне не нужна ваша рыба, – почему-то стиснув зубы, сказал он.
     – Тогда что тебе надо здесь? – прозвучал вопрос от другого продавца.
     Иванов ухмыльнулся. Спрятал свои волосы под головной убор.
     Вдруг чуть впереди послышались женские крики. Собрался народ. Там что-то произошло…
     – Вызывайте медиков! – прозвучало со стороны.
     Какие-то люди побежали куда-то…
     Иванову стало любопытно. Он протиснулся через толпу – и увидел на земле лежащего велосипедиста, с которым немного повздорил некоторое время назад.
     – Он не дышит! Не дышит! – крикнула стоящая рядом с телом женщина.
     Двое или трое людей пытались делать непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, но толку ноль.
     В толпе всё чаще слышался кашель.
     – Жаль, наверное, хороший был человек, – сухо сказал Иванов.
     Толстый продавец, который требовал, чтобы странный посетитель перестал трогать рыбу, а начал делать покупки, стоял рядом с Ивановым. Услышав его слова, он спросил с испугом:
      – Неужели умер?
     Глаза в эту секунду у толстяка стали идеально круглыми.
     Человек в чёрной шляпе с сожалением посмотрел на него и лишь промолвил:
     – Всех вас жаль, но вы сами виноваты, что жили с закрытыми глазами, ушами и ртом.
     Он развернулся – и скрылся.
     И тут же где-то соврем рядом ещё один человек сильно закашлял – а затем упал без сознания.
     Поднялась паника.
     Народ побросал все свои дела – и ринулся прочь отсюда. Началась давка. Вопли. Толкотня. Суета…
     И лишь один мужчина в необычном для здешней публики облачении неспешно направлялся к выходу. Он улыбался. Ему даже нравилось, что за спиной у него вдруг закипели эмоции. Необычайной силы энергетический прилив ощутил он – и ему это доставляло удовольствие…
     Так он и ушёл. Никто даже не попытался его остановить.

     Через несколько минут на рыбный рынок прибыли санитарные бригады, получившие сообщение. Полиция оцепила территорию. Всех, кто не успел её покинуть, обработали особым составом и повезли в больницы. Кого-то – сразу в морг на обследование.
     Случилось что-то экстренное. Властям нужно было принимать необходимые меры…

     ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: Начало нелёгких трудовых будней для компании из трёх человек

     А что там у нас на западном фронте? Да там относительно нормально. Как вы поняли, мечтатель, авантюрист, миллиардер, филантроп и просто хороший человек Джозеф Паркер получил приглашение возглавить некую надправительственную структуру. Даже внеправительственную. Кто бы к власти не пришёл после – это, назовём, отделение всё равно продолжит работу, потому что занимается всякими странностями и инновациями, курирует, так сказать, направление. И сохраняет секретность, конечно же, для спокойного сна обывателей. И для стабильности морового порядка.
     Что тут добавить – интересная работёнка. Мистер Паркер, мистер Шенди и мистер Саймонс получили доступ к весьма нетривиальной информации. И уникальным ресурсам, возможностям, влиянию. И если миллиардер был буквально воодушевлён новым для себя занятием, то два его компаньона испытывали неоднозначные чувства…
     Томас Шенди с настороженностью отнёсся к неожиданно свалившимся на него обязанностям. С самого его последнего дня работы специальным агентом ФБР он желал лишь одного: спокойно провести отведённые ему Вселенной пенсионный период жизни. Но… То в корпорацию позовут начальником службы безопасности работать, то в события какие втянут… Теперь вот этот комитет…
     Да-да, старый федерал называл их кружок «комитет».  Он так и произнёс, когда они в первый раз собрались:
     – Так и чем конкретно будет заниматься наш комитет?
     Из его уст слово прозвучало убедительно, старомодно. Мистер Паркер даже вздохнул и с ностальгией произнёс:
     – Эх… Комитет… Прям как будто во времена «Холодной» войны окунулся… Хорошее ведь было время. Согласны, мистер Шенди?
     Тот сел в кресло и сказал:
     – Хорошее… или плохое… Не мне судить… Приходилось действовать по обстоятельствам, а они не всегда были в нашу пользу. Так чем займёмся?
     Это был важный вопрос, ответ на который хотели бы знать все трое.
     Тут надо сразу признать, что хоть эти господа и получили доступ к каким-то важным тайнам мирового уровня, но что делать с ними никто из них не представлял. Дом, в котором они оказались, был большим, просторным, в несколько этажей (как вверх, так и вниз). Повсюду имелось множество книг, которыми были заставлены, казалось, бесконечные стеллажи. В отельных комнатах складировалась разного рода периодическая литература за разные годы. Журналы, газеты, бюллетени. И, конечно же, папки с делами. С самыми невероятными, необъяснимыми и хранящимися здесь под строжайшим секретом.
     Когда Шенди спросил, чем им заняться, толком никто не понимал, какого рода деятельность им предстоит. Мистер Паркер в тот момент просто развёл руками и предложил:
     – Ну, давайте пока вникнем… Ознакомимся, так сказать. Мне ведь толком-то тоже ничего не объяснили. Поставили перед фактом.
      – А отказаться вы не могли? – скромно поинтересовался мистер Саймонс, отерев пот со лба.
     Толстяка от волнения почему-то кинуло в жар. Он готов был бежать прочь, потому что испугался ответственности. Ладно, эксцентричный миллиардер протащил его на какую-то там должность, чтобы он в интересах своего покровителя скидывал инсайдерские данные. Пару государственных контрактов, кстати, Джозеф успел-таки получить благодаря своей расторопности, прозорливости, дальновидности и чутью. Но это был лишь временный успех. Теперь же ему открывался широчайший простор для творчества, чему он несказанно был рад. Но ничего такого он отвечать мистеру Саймонсу не стал, а просто заметил:
     – От таких предложений не отказываются.
     – Ох, час от часу нелегче… – посетовал Абрахам, схватив какую-то книгу.
     Мистер Шенди с прищуром посмотрел на Джозефа. Бывалому оперативнику почти сразу стали понятны амбиции своего старого знакомого. И он вполне был с ними солидарен. Шенди по этому поводу хотел сделать какое-то замечание, но, когда мистер Саймонс взял какую-то книгу с ближайшего от него стеллажа, вдруг раздался какой-то хруст, треск…
     Открылась потайная дверь.
     – Ого! – лишь вырвалось из уст богача.
     Они с небольшой боязливостью посмотрели в проход, который вёл в спрятанную локацию. Неспроста. Значит…
     – Там что-то по-настоящему важное. Пойдёмте ознакомимся, – неожиданно смело для себя сказал мистер Паркер.
     – Погоди, Джо, – приостановил его порыв Шенди.
     – Ай, я вас умоляю…
     Миллиардер не стал дожидаться реакции коллег – и пошёл первым. Много ли отваги ему понадобилось спускаться по узкой лестнице с плохим освещением? Ну, можно лишь строить догадки. Да и неважно это. Надо было спасать положение, а то состояние какое-то дурацкое: трое мужиков, пусть и разного возраста, но стоят, пошевелиться боятся. И раз уж мистер Паркер вовлёк своих друзей в это дело – то и ему брать инициативу. Вот он и пошёл…
     – Ой, что-то я волнуюсь, – проговорил мистер Саймонс, которого вновь бросило в пот.
     – Спокойствие. Только спокойствие, – многозначительно произнёс мистер Шенди.
     Через минуту послышался голос Джозефа:
     – Эй! Спускайтесь! Я тут кое-что нашёл!
     И вот, значит, оказались они все в подвальном помещении. Эдакий бункер. Бумаги всякие аккуратно уложены по полочкам.
     – Мистер Шенди, смотрите! – обрадованно проговорил мистер Паркер и показал тому какую-то старую фотографию. – Это же я! Помните?!
     На снимке был запечатлён силуэт, судя по всему, мужчины, в странном обтягивающем костюме и маской на лице, стоящим на крыше высотки поздней ночью.
     – Да-да-да… Ваши выкрутасы молодости то и дело вспоминаются. Еле выпутаться удалось… – подтвердил Шенди. – Выходит, они всё знали… Ну, если не знали, то, минимум, вели наблюдения…
     – А что это за дело такое было? – поинтересовался мистер Саймонс, тоже посмотрев на фотографию.
     – О, история долгая, но увлекательная… – протянул Джозеф, присел на небольшой стульчик, начал перелистывать старые материалы, ну, и заодно рассказал о своих прошлых приключениях…
     [Сразу поясним: здесь мы не станем описывать это, потому что к сути нашей истории тот случай отношения не имеет].
     Рассказывал мистер Паркер долго. Шенди добавлял свои комментарии. Он, кстати, сам нашёл несколько материалов по своим расследованиям, которые когда-то вёл. Почти все эпизоды карьеры тут оказались. На кое-какие вопросы Шенди только сейчас получил ответы. Ох, с каким энтузиазмом он перебирал обнаруженные кипы бумаг. Сколько историй рассказал! И миллиардер не отставал. Ему тоже понравилось это занятие. Мистер же Саймонс поначалу не шибко принимал участие в изучении прошлого опыта, накопленного в этом архиве за десятилетия, но и он постепенно втянулся…
     Так они проводили день за днём…
     Отметим важный нюанс: этот комитет в своём новом составе собрался где-то на пару месяцев раньше тех событий, о которых мы ведём повествование. Томас Шенди, Абрахам Саймонс и Джозеф Паркер хорошенько так погрузились в изучение найденных материалов, что и не заметили, как прошло время. Им уже начало казаться, что вся их обязанность в этом и состоит: читать, узнавать, обсуждать. Чего-то выдающегося не происходило до поры до времени…
     Но вот однажды они опять собрались в своей штаб-квартире. Хотели по привычке поискать что-то интересное.
     – Мистер Шенди, о чём сегодня поведаете? – спросил, улыбаясь, мистер Саймонс.
     – Да так…
     Вдруг прозвучал странный звук.
     Откуда-то сверху.
     Непонятно…
     Все трое пошли разузнать, что это такое…
     Обошли все комнаты – источника звука не обнаружили.
     – Может, на чердаке? – предположил Шенди. – Из вас кто-нибудь туда лазил?
     Джозеф и Абрахам всем своим видом продемонстрировали, что, мол, нет, не делали такого.
     Ладно. Значит, время пришло. И надо же – бывший федеральный агент оказался прав.
     На чердаке находилось какое-то оборудование. Мигали лампочки. Одна сияла особенно ярко. На столе. Рядом с квадратным монитором.
     – В юности я бы это всё назвал верхом фантастики, – иронично заметил мистер Паркер. – Как с этим работать-то?
     Мистер Шенди взглянул на него с укором, затем приблизился к столу и нажал на кнопку, под которой и мигала лампочка.
     Моментально всё стихло.
     Затем монитор засветился. На нём отобразилась информация.
     – Кажется, те люди, что втянули нас в это дело, – промолвил Шенди, – не всё нам рассказали. Я так понимаю, это какая-то чувствительная техника, которая и будет сбрасывать нам необходимую информацию, отталкиваясь от которой, мы уже сами должны сообразить что делать… Хм, а я думал, что это всё выдумки…
     – Вы что-то знаете об этом? – с испугом спросил мистер Саймонс.
     – Давным-давно ходили слухи, что в Советском Союзе существуют специальные аппараты, которые могут улавливать данные из информационного пространства. Фантастика, небылица. Но… А оно вот… Это оно… Я нисколько не сомневаюсь.
     – Ну дела… – подивился Абрахам. – А я думал, что мы так… Ничего серьёзного, а тут… Что тут? – спросил он, указав на монитор.
     Мистер Паркер медленно ответил:
     – Координаты… Что-то случилось у наших восточных друзей…
     – И как теперь быть? – опять задал вопрос толстяк, почувствовав, что температура тела его постепенно повышается.
     – Давайте поковыряемся тут, – сказал Шенди. – Может, что конкретное узнаем. И уже будем соображать, как действовать…

     ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ: Возвращение господина советника

     После происшествия в древнем заброшенном храмовом комплексе, Пол что-то смекнул для себя. Своим туристам толком ничего объяснять не стал. Да им и самим не до этого было – сильно перепугались. Поэтому долго уговаривать никого не пришлось. Все быстро сели в машину и поехали подальше…
     Пол гнал. Выжимал из своей тачки всё, на что она была способна. Машина, сами понимаете, была не такой новой, как хотелось бы. Тарахтела. Гудела. Но везла пассажиров. Патрик, Нильс, Ингрид и Микаэла находились точно в ступоре. Молчали. Глазами почти не моргали. И не обращали внимания, когда их подбрасывало на неровной дороге…
     Уж не знаем, сразу ли Полу пришла в голову эта идея, но, как только они выехали из джунглей и оказались на широкой трассе, он резко затормозил и проговорил:
     – В общем, друзья мои. Выметайтесь.
     – Что? – удивилась Микаэла.
     – Немедленно! – крикнул гид на туристов.
     Те словно очнулись. Взяли свои манатки и покинули автомобиль.
     Перед тем, как уехать, Пол спросил:
     – Далеко ваша гостиница отсюда?
     – Ну, где-то час езды, – неуверенно проговорил Патрик.
     – Вот что, друзья мои, – обратился к ним Пол. – Ловите машину – и пулей в гостиницу. Собираете вещи. И сваливаете из этой части Света немедленно.
     – Но Пол! – попыталась возмутиться Ингрид.
     – Не надо! – сделав жест рукой, остановил он её речь. – Не спрашивайте ни о чём. Ни о чём не думайте. Просто убирайтесь, пока есть возможность восвояси.
     – А что, если не уедем сейчас, то потом не сможем? – скептически отнёсся к словам гида Нильс.
     – Это если повезёт. Случилось что-то сильное… Поверьте мне. Потом спасибо мне скажете. А я поехал…
     Он завёл тачку. Собрался нажать на газ, но к нему подбежала Ингрид, взяв за руку и проговорив:
     – Но куда вы?
     – Мне надо вернуться.
     – Но зачем? Это опасно!
     – Я знаю. Поэтому прошу вас уматывать как можно быстрее. Не поминайте лихом! – в конце промолвил Пол и был таков.
     Девушки заметно прониклись его речью. Заволновались. Мужчин несильно слова провожатого впечатлили, но случай в джунглях и их напрягал. Поэтому вся компания решила последовать советам опытного человека…
     Ну, а что Пол?
     В самом деле, зачем возвращаться-то? Столкнулся он с чем-то давним. Но… События происходят здесь и сейчас. И как-то это всё взаимосвязано. И увиденное и услышанное в храме – это вам не шуточки…
     Надо бы понять, что это было…
     И вот ведь незадача. Столько раз он лазил по этим древностям. Столько раз соприкасался с неизвестной частью человеческой истории. И вот наступил миг, когда он смог убедиться в чём-то таком воочию. Но почему от происходящего веяло чем-то страшным? Пол, прям, нутром почувствовал приближение чего-то зловещего. И он не знал, как, но понимал, что жизненно необходимо это остановить. Но…
     Сплошная досада.
     Вернувшись к месту происшествия, он узрел лишь развалины. От удивительной архитектуры не осталось и следа. Постройки и статуи превратились в осколки да каменную пыль.
     – Н-да, изучить древнюю технологию не получилось. Но… Но мне надо доложить. Надо позвонить. – Он достал мобильный телефон. – Проклятье, сети нет…
      Действовать нужно быстро. Эх, с каким расстройством он в данную минуту вспоминал о своей старой работе. Если бы такое произошло с ним тогда, ох… Меры бы были приняты самые решительные и молниеносно, а сейчас… Надо ехать. Ехать далеко.
     По пути он всё размышлял…
     «Глушь, зараза, угораздило же тут поселиться. До столицы два дня пути. Доступа нет. Связи нет. Лететь сразу? Время лишь упущу… Эх, что же это за чертовщина!»
     Через какое-то время он уже мчался по просторному шоссе. Наконец-то смог дозвониться…
     – Алло! Алло! Посольство?.. Чёрт, связь с оператором. Связь с оператором, бестолковый робот!..
      Понимаете ли, место, где жил Пол, было туристическим. Жарким. Красивым. Многие бы с удовольствием тут поработали. Даже важные дипломатические сотрудники. Неважные, кстати, тоже. Ждать ответа пришлось несколько минут.
     Ленивый мужской голос спросил:
     – «Чем вам могу помочь?»
     – У меня важная информация наивысшего приоритета!
     – «Что за информация?»
     – Государственной важности! 
     – «Кто вы? Представьтесь, назовите свою должность», – с большой неохотой промолвил голос.
     (Есть такое положение, вроде как: кто бы ни звонил и какую бы чушь не нёс – информацию надо всё равно проверить).
     – Я… Чёрт… Я бывший советник президента…
     Пол назвал своё имя и код доступа.
     – «Минуту».
     Прошло минут десять. Он уже успел добраться до ближайшей заправки.
     – «Вы на связи?»
     – Да-да, я тут!
     – «Ваши данные не подтверждены. Вы в отставке. У вас нет…»
     – Да хватит уже шаблонными фразами отвечать! Я знаю, что нет! Я же сказал, что я бывший советник! Мозги включи! Мне нужно срочно с президентом связаться! У нас прямая и явная угроза государственному строю!
     – «Подождите. Не спешите. Что случилось?»
     Пол кратко рассказал о том, чему стал свидетелем, а в конце добавил:
     – Пришлите за мной вертолёт! Немедленно!
     Пол кричал так эмоционально и громко, что аж перепугал нескольких водителей, которые заправлялись здесь же. Он посмотрел на них, извинился, сказал что-то на местном языке. Но на него всё равно, как на сумасшедшего, продолжили смотреть.
     Никакой надежды, что в посольстве всерьёз отнеслись к его словам, не было. Он с отчаянием стукнул по капоту своей машины и уселся на землю. Впервые за многие годы он не знал, как действовать.
     – Ха, а ещё советником президента был! – усмехнулся он.
     Какое-то душеное опустошение завладело им. Апатия. Так бы и просидел до утра, но вдруг со стороны океана послышался звук вертолётных лопастей. Пол присмотрелся…
     – От чудо! – вырвалось у него из уст.
     За ним прилетели.
     Из летательного аппарата вышла парочках мужчин в деловых костюмах. При галстуках. В такую-то жару. Они подошли к нему.
     Пол вскочил, улыбнулся и сказал:
     – А я ведь точно также нелепо выглядел когда-то! Ну, чего медлим?
     – Павел Михайлович? – спросил первый.
     – Да, это я.
     – Следуйте за нами, – велел второй.
     – Ой, эти ваши регламенты и протоколы! – нервно проговорил Пол и побежал к вертолёту, чем удивил мужчин в костюмах.
     Когда они его догнали, он уже успел занять место рядом с пилотом.
     – Павел Михайлович, если бы не ваш прошлый статус, то мы бы открыли огонь. Не делайте так больше.
     – Хорошо. Не буду. Летим?
     Полетели.
     – А как вы так быстро сумели до меня добраться?
     – В территориальных водах у нас имеется несколько как бы частных судов, на которых мы размещаем вертолёты на случай чего экстренного. Нам сообщили, что ситуация именно такая.
     – Ого, значит, мои слова ещё что-то значат, – обрадовался Павел Михайлович.
     Удивительно быстро добрались до столицы, где высадились на крыше посольства.
     Пола провели в кабинет к какому-то сотруднику из Министерства иностранных дел. Это был уже в летах мужчина. Воспитанник старой школы, так сказать. Хорошо выглядящий. Он предложил гостю сесть, выпить, закурить.
     – Не пью, не курю, но присяду, – принял часть приглашения этот посетитель.
     – Это хорошо. Это правильно, молодой человек, – начал сотрудник посольства. – Значит, говорите, угроза государству? Вы же понимаете, что с таким не шутят… Когда мне доложили, что звонит по специальному номеру какой-то ненормальный и угрожает президенту – я, конечно, не поверил. Сами знаете, как информация из уст в уста передаётся и искажается. Вы же советником президента работали?
     – Мужчина! – сорвался посетитель. – Хватит эти шпионские методы допроса на мне испытывать! Свяжите меня с главой государства!
     – Одну минуту. Одну минуту. Не так просто, – промолвил сотрудник посольства. – У нас тут какие-то неполадки со связью. Интернет барахлит. Спутник сигнал не передаёт.
     – И что же? Нет никакой надежды? – с волнением спросил Пол, привстав со стула.
     – Не переживайте вы так! Всё под контролем. Налаживаем старые каналы связи. Хорошо, ничего не демонтировали. Я лично, кстати, в рабочем состоянии этот канал связи поддерживаю уже лет тридцать, если не больше. На всякий случай. Видимо, сегодня он и наступил… Я же говорю, если бы на вашем месте был кто-то другой, никакого разговора и не было бы. Но это вы. Я передал ваши слова куда следует. И очень сильно удивился, когда пришёл ответ, что вас нужно доставить. Выходит, вы, хоть и не при делах, но какое-то влияние имеете… Значит, дело экстраординарное…
     – Я ещё сам не понимаю, насколько… – лишь сказал Пол, посмотрел себе под ноги, а потом его как будто осенило: – Чёрт! Я видел человека! Видел! Надо фоторобот составить! Мы здесь можем это сделать?
     – Ну… В принципе…
     – Да хватит уже мяться, папаша, я сразу понял, что вы старый шпион! – выпалил гость. – У вас тут всё должно быть!
     – Ах, вы действительно талантливый молодой человек. Прошу за мной.
     Как выразился Пол, старый шпион пригласил его пройти в другую комнату, где действительно имелась возможность создавать автопортреты.
     – Давайте приступим, – сказал сотрудник посольства.
     Работал явно профессионал, который буквально с полуслова подбирал нужные части для составления картинки. Как ему это удавалось – загадка, но менее чем за десять минут, ну, максиму за одиннадцать и плюс-минус секунд двадцать-тридцать, фоторобот был готов.
     – Да, это он, – уверенно сказал Пол. – Надо показать президенту.
     – Но кто это?
     – Не знаю. Но этот человек очень опасен.
     – Ну, хорошо. Пойдёмте проверим, может, уже всё готово, – тогда сказал шпион.
     Они оказались в следующей комнате, где было очень много проводов.
     – Аккуратно, Павел Михайлович, сюда, так-так… Ну, что, уже можно?
     Вопрос был задан какому-то человеку в рабочей одежде. Электрик. Ну, очень похож. Такое впечатление производил. Этот самый электрик что-то эдакое колдовал возле подобия розетки в дальнем углу. Он перетыкал кабели: то один вставит в неё, то другой. И смотрит на какую-то микросхему в руках…
     – Наш лучший специалист по связи, – с гордостью пояснил старый шпион.
     – Готово, – сказал электрик. – Пошли.
     Новая комната. Те двое, что летали за гостем, тут как тут. На столе – ламповый монитор. Рядом микрофон. Наушники.
     – Садитесь. Сейчас будет сеанс.
     Пол пожал плечами. Такого оборудования он точно никогда не видал.
     Возникли сомнения, а будет ли оно работать, но вслух бывший советник президента их озвучить не успел, так как с ним вышли на связь…

     После того, как Павел Михайлович изложил имеющиеся данные президенту и получил от него полный карт-бланш, старый сотрудник посольства и по совместительству ветеран шпионской службы несколько удивился. Всего можно ожидать, но такого… Остальные также присмирели. Электрик даже рот открыл…
     – Признаться, я думал, что всё повидал на своём веку… – промолвил старый шпион.
     Павел Михайлович, не сходя с места, чуть повернув голову, сказал:
     – Все слышали, что сказал президент?
     – Да, так точно, господин советник, – прозвучал ответ от старого шпиона.
     – Скажите, у вас здесь есть во что переодеться? – тогда спросил советник.

     Ему был предоставлен новый костюм, рубашка, галстук и обувь с носками. Идеально. Сшито по размеру. По нужному.
     Ещё через несколько минут он уже был в аэропорту, где сел на сверхскоростной спецборт до Москвы…

    



     ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: Приятный вечер и незваный утренний гость

     – Вовочка, пора спать! Хватит шалить.
     Элеонора частенько, когда укладывала сына спать, напускала на себя строгости. Малыш понимал, что это не всерьёз, это лишь такое исполнение социальной роли матери. Она играла её, как умела. Вполне себе справлялась. Мальчика ничуть не обижал этот тон и повышенный голос, ведь он прекрасно знал, что ничем не провинился. И понимал, что его мама прекрасно это осознаёт. И что её и восхищает, и одновременно пугают его таланты…
     Она просто побаивалась, что случится опять что-нибудь, с чем ей самостоятельно будет сложно справиться. Её малыш – это единственная опора и поддержка для хрупкой женщины (хотя с физической точки зрения Элеонору нельзя было таковой назвать). Она хотела воспитать своего сына правильно, но выходило так, что это он больше влиял на неё. Уникальный малыш. Не каждый взрослый выдержит подобное. Его мать со многими особенностями ребёнка уже смирилась, перестала задаваться сложными вопросами типа «как», «каким образом», «как такое возможно», приняла сложившуюся ситуацию как данность. Но поскольку глубокой психологической подготовки не имела, то иногда вела себя как обычная женщина. Она такой ведь и была до появления сына. Работала в продуктовом магазине. Там не требуется знаний по устройству Вселенной, космических закономерностях и потоках энергии. Там надо просто исполнять обязанности согласно трудовому договору. Кстати, для многих вполне приемлемые условия социальной жизнедеятельности. Элеонору всё устраивало в прошлом, однако ей повезло в какой-то мере соприкоснуться с чем-то удивительным…
     И теперь это чудо она укладывает спать.
     – Ох, Вовочка, – произнесла она, вздохнув печально.
     – Что с тобой, мама? – спросил сын, лежащий в кровати, укрытый лёгким одеялом.
     Место, где они жили, находилось на тех широтах планеты, где круглый год лето. Днём жарко, ночью свежо. Бывают дожди. И даже холод иногда приходит, когда температура опускается ниже пятнадцати градусов по Цельсию. Но в основном – здесь ясно, тепло, комфортно. Спать можно с открытыми окнами, которые защищает от насекомых сетка. Ну, разве это не прекрасно?..
     – О чём ты задумалась, мама? – опять обратился к ней малыш.
     Элеонора засмотрелась в ночь. Заслушалась, как стрекочут цикады. Куда-то унеслась она мыслями на минуту. Замечталась…
     – Ах, – очнулась она. – Да всё хорошо, хорошо, милый, спи… Маме ещё с папой нужно…
     Она хотела встать, но сынишка взял её за пальцы рук. Мать остановилась, посмотрела в глаза малышу, который взирал на неё пронзительно, будто глядел в самое сердце, в самую глубину души, где таилась какая-то печаль…
     – Что, сынок? – задала вопрос Элеонора.
     Вовочка отпустил её руку и серьёзно спросил:
     – Ты счастлива, мама?
     – Ну, конечно, конечно, – ответила она с грустной улыбкой, поцеловав мальчика в лоб. – Почему ты сомневаешься?
     – Я чувствую, что тебе не хватает чего-то. Папе тоже, но он не придаёт этому значения.
     – Ну, твой папа особенный экземпляр мужчины, – иронично произнесла она.
     – Он к тебе хорошо относится.
     – Да, это я знаю. Относится… – промолвила она задумчиво. – Ладно, спи.
     Малыш закрыл глаза. При желании он мог бы этого не делать, но раз мама попросила – её нельзя расстраивать. Тем более ей предстоял сложный моральный выбор. Ну, ей так казалось, что это сложно, хотя внутренне она уже его сделала. Раз уж действительность ей подкинула такие обстоятельства – то надо и их использовать. Отказываться – себе дороже. Прежняя принципиальность ничего хорошего ей, кроме сомнительного карьерного роста, не дала. А сейчас в её жизни полное благополучие: есть сын, есть мужик, она ни в чём не нуждается. Вроде бы, неплохой вариант судьбы…
     Папаша малыша процесс укладывания всегда доверял его матери. Нужно было поддерживать её авторитет, поэтому, когда она появлялась в комнате со строгим лицом, шалящие отец и сын без пререканий прекращали свои игры, собирали игрушки и договаривались, что продолжат завтра, а пока надо слушаться маму…
     Михал знал, что Элеонора уложит ребёнка спать, в доме всё стихнет, а потом наступит новый день. Так они уже достаточно давно живут здесь. Привыкли. У каждого своя роль. Главное, что всё спокойно довольно продолжительное время. Хотя Михал понял одну закономерность: как долго бы ничего не происходило, но момент, когда всё встанет с ног на голову, всё равно придёт. И чтобы не потерять равновесия, опоры под ногами, он когда-то взял на вооружение  новые навыки, которым успел обучиться в период работы на какую-то там корпорацию. К переменам он всегда был готов. И абсолютно был уверен, что перенесёт их без больших нагрузок и без потерь. Но так легко рассуждать, когда ты один. В этом плане, одному гораздо проще. Взять всё и бросить, порвать со старой работой, уехать в Европу (да-да, он там пару лет успел провести)… Но теперь всё иначе. Есть сын. Хоть он и не по годам умён, но всё же… Малыш есть малыш, его надо вырастить, воспитать… Ну, и есть женщина, мать ребёнка, за которую также нужно нести ответственность, хоть она и не позволяет этого в полной мере. Сложные взаимоотношения с ней. Но главное сейчас – это мальчишка…
     – Ты спишь? – услышал он из-за двери.
     Голос Элеоноры прервал полёт его мысли. Он встал с кровати, открыл дверь.
     – Нет, ты же сказала, что зайдёшь.
     – Пропусти! – немного резко сказала женщина и буквально ворвалась в спальню к мужчине.
     Он был в шортах, она – в лёгком полупрозрачном пеньюаре.
     Элеонора уселась на кровать и спросила:
     – Ничего не хочешь мне сказать?
     – Ну… даже не знаю… – протянул он.
     – Не хочешь спросить, откуда у меня такой наряд?
     – Прикупила, наверное…
     – Боже! – она закрыла лицо руками. – Какая глупость!..
     – Ну, почему глупость? – спросил он.
     – Да ты, как болван, стоишь и ничего не делаешь! – прикрикнула она вначале, но потом убавила голос, чтобы не разбудить сына.
     – Эля, да не расстраивайся ты так, – проговорил Михал, сев с ней рядом. – Мы взрослые люди. Ну, вышло так, что у нас есть малыш. Но что уж тут поделать. Я всё понимаю…
     – Проклятье, да ничего ты не понимаешь!
     Она стукнула его кулаком по плечу. Потом ещё раз. Потом опять замахнулась, но тут он уже её крепко обнял, притянув к себе.
     – Что ты? Что ты? – с испугом начала спрашивать она.
     – Надо было ещё на пляже это сделать… – ответил он, крепко удерживая её за талию.
     – Что? Что сделать? – с волнением задала она вопрос.
     Грудь Элеоноры так плотно была прижата к телу Михала, что он даже почувствовал трепетание женского сердца – и поэтому слегка ослабил хватку, посмотрев ей в глаза.
     Он стал говорить:
     – Видимо, ты так пытаешься растормошить меня, тебе кажется, что я недостаточно активен с тобой. Или это просто механизм психологической защиты. Или…
     – Да прекрати уже умничать!
     И тут они соединились в жарком поцелуе…
     Ночь прошла незаметно. Быстро и легко. Очень приятно…
     Элеонора проснулась раньше всех сияющей и счастливой. Ей было так спокойно на душе. Ей хотелось петь (хотя слухом особым она не обладала). Хотелось танцевать. Что же такого удивительного с ней произошло?.. О, пусть это будет её маленьким женским секретом, но давно с Элеонорой такого не было. Она и не предполагала, что способна на такие сильные яркие эмоции. Близость с отцом сына точно вдохнула в неё новые силы и желания…
     Она привела себя в порядок, приготовила завтрак на всех (обычно это делал Михал), была довольна…
     Через несколько минут появился сын. Потом и его отец. Все улыбаются. Счастливая семья. Вкусняшки на столе. Они едят, смеются, строят планы на день…
     Всё бы хорошо, но вдруг они услышали, как возле их дома остановился автомобиль.
     Стук.
     – Кого это принесло в такую рань? – спросила Элеонора с улыбкой на лице.
     Мальчишка и отец переглянулись, словно поняли, что не всё так радужно, как хотелось бы…
     – Я проверю, – сказал Михал.
     – Я с тобой, – проговорил Вовочка.
     – Не надо. Охраняй маму, – нахмурившись, попросил отец.
     Сын кивнул.
     Мать усмехнулась:
     – Вы чего тут устроили?..
     Михал ничего ей не ответил. Он подошёл к входной двери и спросил:
     – Кто там?
     – Откройте, Михал Павлович, есть разговор, – услышал он знакомую интонацию голоса…
     – Не может быть!
     Он открыл дверь. Перед ним стоял человек в деловом костюме.
     – Опять вас долго пришлось искать, господин филолОг, – весело промолвил незваный гость. – В прочем, не в первый раз уже…
     Хм, его уже давно так никто не называл. «ФилолОг». С ударением на втором «о»… Последним человеком был тот, кого он сейчас меньше всего хотел бы видеть, с которым ему довелось участвовать в одном весьма сомнительном проекте несколько лет назад.
     Это был господин советник.

     ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: Бессилие системы

     Ну, а что же наши восточные друзья? Так всё на самотёк и пустили? Или предприняли хоть что-нибудь? А то, видите ли, откуда не возьмись взялся тип, разодетый, как рок-звезда, испортил все испытания, уничтожил личный состав секретной базы, навёл шороху на рыбном рынке… Да он же так весь одиннадцатимиллионный город на уши поставит! Хотя пришелец ничего явного и не делал, но с его появлением начался настоящий беспорядок. Неужели местные власти так и будут сидеть, сложа руки?..
     Может быть, если бы описываемые события начались где-то в другом уголке планеты, то слабость в принятии решений и следовало бы ожидать. Но в этой стране порядок и дисциплина равнозначны по своему смыслу. Здесь принято соблюдать правила и директивы. Действовать по плану, пункт за пунктом. Партия так велит. Только коллективным усилием, где каждый занят своими обязанностями и выкладывается с максимальной самоотдачей на благо общества, можно гарантировать достижение поставленных целей.
     Только так. Никак иначе.
     И даже если в первые минуты появления из портала, открытого экспериментальным путём, человека в кожаном плаще и шляпе могло показаться, что он не встретит никакого сопротивления, то на самом деле это впечатление было обманчивым.
     Во-первых, как только на секретной базе сработала карантинная защита, то информация об этом немедленно передалась в штаб главнокомандующего. Оттуда данные были переданы в высший партийный совет по национальной безопасности. В нём заседало несколько почтенных и уважаемых товарищей, которые лично делегировали своего коллегу товарища Сяо на ревизию инновационного проекта…
     – Какие у нас есть сведения? – задал вопрос некий товарищ.
     Главный военный, который докладывал лично, сообщил:
     – Есть несколько видео. Мы сделали распечатку. Вот фото человека, который вторгся на базу.
     – Что это за тип?
     – Неизвестно.
     – Связь с базой есть?
     – Я отправил туда отряд, но с ними также потерян контакт.
     Товарищи из совета национальной безопасности пару минут обдумывали план.
     – А где теперь нарушитель?
     – По данным со спутника, он направился в город.
     – Это плохо. Там больше десяти миллионов, но делать нечего…
     Был отдан приказ взять населённый пункт в оцепление. Блокировать все въезды-выезды. Ввести режим ЧС. Гражданским велеть вернуться в дома и без надобности не выходить. И найти проклятого незнакомца в плаще…
     А он, кстати, беззаботно продолжал расхаживать по городу. Народ вокруг ещё не осознал, с чем столкнулся. Даже городские службы, полиция, пожарные, медики, получившие телеграммы-молнии от партийного руководства. Да даже не все военные, которым был отдан приказ оцепить город по периметру! Но в этой стране люди не задаются вопросами. Уважение и послушание в них воспитывается с раннего детства. Раз есть указание действовать определённым образом – значит, беспрекословно необходимо исполнить его.
     Иванов даже удивился. После того, как он покинул рыбный рынок, некоторое время всё относительно было спокойно. Но потом послышались звуки сирены. Санитарные бригады в защитных костюмах появились на улицах. Люди на свои смартфоны получили уведомления отправляться домой. И что бы вы думали? Менее чем за час улицы были очищены! Иванов озирался по сторонам и не мог понять, куда все пропали…
     – Чудеса какие-то, – промолвил он. – А я думал, это у меня фантастические способности, но тут…
     Над головой завис вертолёт. Из него на канатах спустились спецназовцы, окружив Иванова.
     Он усмехнулся:
     – Ваши сослуживцы сегодня уже пытались на меня воздействовать. Вас ведь предупредили, чем всё закончилось?
     Командир спецназа прокричал:
     – Руки вверх! Ни с места! Лечь на землю!
     – Ох, как грозно. Ребята, ребята, послушайте, я не желаю лично вам ничего плохого. Я сам когда-то бездумно исполнял дурацкие приказы. Скажите, кто вас сюда прислал?
     Солдаты в напряжении целились в самоуверенного мужика европеоидной внешности, без акцента говорившего на их родном языке. Или просто им казалось, что его слова понятны им. В общем, внушал он всем лёгкий страх. Иванов это понимал, потому попросил всех успокоиться:
     – Я никого из вас не трону, обещаю. Если вы мне скажете, кто отдал вам приказ.
     Один спецназовец почему-то закричал:
     – Высший совет по национальной безопасности!
     – О! Партийная верхушка. Господа… Простите, товарищи, не могли бы вы сопроводить меня к ним?
     Странное дело, но командир отряда по рации сообщил, чтобы их забрала вертушка.
     Спокойно погрузившись в летательный аппарат, Иванов с высоты смог увидеть, что предпринимается блокада города.
     Он спросил у военных:
     – Зачем вы блокируете?
     – Зафиксирована необычная вспышка смертности. Предположительно, новая вирусная инфекция.
     – Ваши партийцы думают, их это спасёт? Ну-ну… Нам бы надо ускориться.
     – Мы не можем быстрее, – ответил пилот.
     – Я вам помогу, – подмигнул ему Иванов.
     Полёт занял немного времени.
     Приземлились на площади возле большого административного здания.
     – А, так вот где они заседают… Ладно парни, дальше я сам.
     Иванов сделал отмашку – и спецназовцы повалились как подкошенные.
     Партийные функционеры видели, как неизвестный человек направился к ним. Нужно было срочно что-то предпринимать. Всей охране приказали стрелять на поражение, но… Ни единого выстрела не прозвучало.
     – Чёрт побери, что происходит? – спросил какой-то чиновник высокого ранга. – На нас напали? Но кто?
      – Вы даже представить не можете, какой ящик Пандоры открыли, – промолвил неизвестный голос.
     Позади партийцев стоял Иванов. Он внимательно осмотрел стоящих перед ним мужчин. Все приблизительно одно возраста и роста. Похожие друг на друга. Мысленно, он даже упрекнулся себя в стереотипности мышления, но, по правде, ему на самом деле было не важно, как кого тут звать. Для Иванова это были просто лица, занимающие важные посты в партии. Ничего более. Но в знак хоть какого-то уважения Иванов снял шляпу и поклонился. Шокировал всех цветом своих стальных волос.
     – Кто вы и что вам нужно? На кого работаете?
     – О, тот… То, что меня послало… вернуло в наш мир – это самая могущественная сила во Вселенной. И я её герольд. Не волнуйтесь. Я лишь провозвестник Его пришествия. К тому моменту вы должны полностью подготовить ваш… Короче, вы должны подчиниться и делать так, как велю я, а затем – и Оно. Какие бы формуляры вы сейчас не применяли, по каким бы алгоритмам не пытались действовать, какие бы регламенты не использовали – знайте: вам ничего не поможет. У вас будет больше проблем, чем толку. Поэтому сдавайтесь сразу. Раз уж вы по глупости своей сделали так, что я оказался у вас – то вам первым и подчиняться.
     – Но мы отказываемся! – крикнул кто-то из партийцев – и тут же окочурился.
     – Вот о чём я вам говорю? Вы меня слышите? – вновь начал пояснять Иванов. – И так будет с каждой гадиной, что посмеет перечить моему Хозяину. Если вы рискнёте противостоять мне, то вы спорите с Ним – а это вам не выгодно…
     – А что нам выгодно? – спросил более сговорчивый чиновник.
     – Вот. Здравомыслящий человек. Уважаю. Давайте на языке выгоды поговорим. Мой Хозяин любит поклонение. Он питается жизненной силой живых существ. И человеческой тоже. Вам, наверное, стоит подготовить граждан ко встречи с Ним… Так сказать, принести жертву. А то, я смотрю, у вас проблемы с перенаселением… Так что выбирайте: либо люди будут вымирать – и тогда мой Хозяин не получит их энергии, а это его сильно расстроит, либо вы сами сделаете так, что люди отойдут в мир иной, но не сразу. Вариантов у вас маловато, прямо скажу. Но… либо так – либо вы сейчас все умрёте.
     Глаза у Иванова сверкнули адским пламенем. У тех, кто видел его в тот момент – сердце ёкнуло. Испугаться было чего. Никто умирать не хотел, поэтому партийные чиновники, ощутив всё своё бессилие, решили договориться. Хотя, по сути, они приняли сторону врага человечества. Но что им оставалось, когда угроза жизни была совершенно конкретной?..

     ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: Господин советник снова в деле

     – Скажите, сколько времени займёт полёт? – спросил Павел Михайлович.
     Он уже был на борту, сидел в мягком кресле. Мимо проходил один из пилотов.
     – Это гиперзвуковой летательный аппарат, – услышал ответ советник от высокого стройного мужчины в белой рубашке с галстуком, фуражке и солнцезащитных очках. – Новейшая машина. Опомниться не успеете!
     Пилот широко улыбнулся – и ушёл в свою кабину.
     Господин советник в этот момент почувствовал себя неуютно. Ведь он хорошо знал, чем оборачиваются все эти новшества. Волнение начало сжимать его грудь, когда самолёт пришёл в движение. Медленно, неспешно. Потом поднялся в воздух. Никаких признаков сверхскоростного движения. Набрал высоту…
     – «Просьба приготовиться», – сообщил пилот по громкой связи.
     Павел Михайлович быстро пристегнулся, правда, получилось у него это со второго раза. А потом… Резкий рывок. Советника будто пригвоздило к сиденью.
     Прошло действительно мало времени – и вот он уже едет в автомобиле по городу, в который думал никогда не возвращаться…
     И ещё немного – и он возле старого огромного серого здания, в котором когда-то работал…
     – Н-да, ничего не изменилось, – сказал он сам себе, проходя по узким коридорам, по которым его вели люди в скучных костюмах.
     На минуту советник задумался. Перед его глазами вновь оказались джунгли, яркое солнце, море. То место, где он жил в последнее время. Как же там хорошо! Тепло. Всё сияет, сверкает. Люди улыбаются. Все счастливы. И нет никакой тревоги, суеты, интриг… Полное благополучие. Абсолютное. Но… Кажется, над ним нависла угроза. И именно она заставила его вернуться на службу.
     Дверь открылась.
     Павел Михайлович оказался в полутёмной комнате. Той самой, где встречаются члены высшего тайного совета.
     – О, как вы быстро, господин советник! – поприветствовал его господин президент, пожав руку очень крепко.
     – Да ну, что вы, самолёт…
     Кто-то из участников совещания прервал его:
     – Ну, так что вы нам можете доложить?
     Советник повернул голову и увидел силуэты людей, сидящих в полумраке. Он никогда не знал, кто именно входит в состав этого клуба. Лица ему были не известны. Лишь голоса их мог он распознать. Ну, и собственно глава государства – это, пожалуй, единственный участник встречи, с кем советник был знаком хорошо…
     – Прошу вас, Павел Михайлович, начинайте, – попросил президент.
     Советник пожал плечами. За время своего отдыха в жарких странах он немного отвык от подобного рода деятельности. Как бы ему сейчас хотелось сбросить с себя этот фальшивый наряд, вновь нацепить футболочку, шортики, кепочку… Но нельзя. Всё, похоже, вновь очень серьёзно. И вероятно, что только у него есть опыт в подобных делах. Хотя не исключено, что и в других уголках планеты находятся люди, которые могли бы помочь в этом деле (а они есть – мы-то уж точно знаем!).
     – Простите, если я немного не в форме, – начал советник.
     – Вы хорошо выглядите, – сказал самый старший из присутствующих.
     – Спасибо, спасибо… Ну, что сказать… Я всё, что знал озвучил в сообщении… Скажите, что вы предприняли для обеспечения безопасности?
     Тишина. Члены совета переглянулись. Господин президент почувствовал неловкость. Отвечать придётся ему.
     – Видите ли, вот в чём дело, – начал он. – После вашего доклада, мы решили не спешить… Раз проблемы сейчас у наших восточных друзей – то нам пока нечего бояться…
     Слова главы государства удивили советника:
     – Вы серьёзно? Я же сказал вам, что человек появился из какого-то портала! Вы сказали, что знаете, кто это… Некий Иванов! Расскажите мне, кто он? И почему именно он? Что вы такое сделали? Признавайтесь!
     – Он слишком многого хочет знать, – прошептал кто-то.
     Тон советника явно не понравился членам секретного клуба.
     – Выбора нет, – тихо промолвил президент, а затем озвучил: – Майор Иванов занимался расследованием одного происшествия, которое было связано с нашими делами. Ну, вы помните, чем мы занимались… Так вот. Он хотел обнародовать… Он хотел правды… И поэтому мы его убрали. Но мы хотели сделать это тихо и аккуратно. Хотели стереть его. Сначала была идея разложить на атомы, используя имеющиеся разработки. Была идея забросить его куда подальше, ха-ха, в самый дальний уголок Вселенной… Но… Чёрт дёрнул провести эксперимент один, сам не знаю, зачем согласился. В общем, согласно какой-то там теории, если в нужном русле закручивать поле пространства-времени, то можно управлять не только энергией и материей, но памятью этого самого пространства… Как было изложено в бумагах, как же там было? А, вспомнил: регуляция информационного поля! Честно, я даже не знаю, кто автор задумки. Ничего не осталось. Но идея мне тогда понравилась… Управление информационным полем пространства. Не нужно теперь никому ничего доказывать – мы просто можем всё поменять. Именно в информации, а не во времени, энергии или материи. Как бы суть мне понятна, но точнее объяснить я не смогу. Могу лишь добавить, что это вполне реальный физический процесс. Решили, короче, попробовать, убрать Иванова из… Убрать. Чтобы от него ничего не осталось. Как будто и не было его. Никогда. Кто такой Иванов? А бог его знает, не было такого… Но… Как обычно… Эх, говорили же мне, что лучшее – враг хорошего… Всё пошло не по плану… На атомы, как мы теперь знаем, его не разложило, из памяти народной не стёрло, а вот закинуло туда, откуда он вернулся самостоятельно… И скажу честно: за прошедшее время мы растеряли всё, что у нас было наработано… Нам буквально нечего ему противопоставить. Всё разбазарено бездарно. Хотя исследования продолжаются, но до былого успеха очень далеко. Машины времени больше нет. Аннигилятора больше нет. Преобразователя материи и энергии тоже нет. Всё испарилось. Лучшие учёные сбежали из страны. Мы ждём от вас свежих идей, что нам делать. Как обезопасить себя…
     – Задание, однако, – проговорил советник, почесав затылок. – Вы ставите меня в неловкое положение… Стандартными методами мы ничего не добьёмся. Нам нужны люди, которые хоть приблизительно представлять будут проблематику вопроса. А вы говорите, что из старого ничего не осталось, а то, что есть, никуда не годится…
     – Что, совсем никого и ничего нет? – прокряхтел старик.
     – Ну, один-то, надеюсь, ещё есть, – ответил советник.
     – Тогда немедленно отправляйтесь на его поиски. Мне, кажется, я знаю, о ком идёт речь! – быстро проговорил господин президент, подойдя к советнику.
     Глава государства собирался ещё что-то сказать, но у него не получилось.
     Вдруг комната озарилась ярким светом – и все, кто присутствовал тут, смогли увидеть друг друга. Неожиданно. Участники совещания перепугались не на шутку. Ну, а потом…
     Появился силуэт того самого…
     Пришельца из портала…
     Иванов в своём новом обличье предстал пред ними, но не буквально, а как голограмма, подёргивающаяся в воздухе из-за нестабильности технологии передачи изображения.
     – Ах, господа, всегда хотел узнать ваши лица, – с ехидством сказал Иванов. – А ведь я собирался заявиться к вам в первую очередь, но из-за ошибок ваших друзей с Востока, немного промахнулся с точкой высадки. Но так даже лучше. Я хотел с вами расправиться как-нибудь жестоко, но позже понял, что нет, это слишком лёгкий исход для вас. Нет, господа, вы должны помучиться. Вы должны страдать так, как я… Вы должны ощутить всю тяжесть потери… Так что приготовьтесь. Скоро мы встретимся лицом к лицу. – И тут он посмотрел на главу государства. – Помните наш последний разговор, когда я сказал, что выведу всех на чистую воду? Ну, так знайте… Вам придётся так много врать, как вы никогда в своей жизни не делали, лишь бы правда не всплыла на поверхность. Я, было, думал, сквитаться с вами за то, что вы сделали со мной, но нет, господин президент. Вас я не трону. А вот ваше окружение. Вы будете наблюдать за уходом каждого из них, но ничего не сможете поделать. Ха-ха-ха-ха-ха…
     Смех был зловещим. Недобрым. Не предвещавшим ничего хорошего для слышащих его.
     Страх сковал всех, кто был в комнате.
     Свет погас. Силуэт Иванова исчез.
     Кто-то хотел закричать, но глава государства не позволил:
     – Тихо всем! Без паники!
     Вдруг послышался кашель самого старшего участника собрания. Всё громче и громче. Старик тщетно пытался справиться с напастью. Дышать было всё труднее. Он встал с кресла, потянулся к графину с водой, но не сумел его взять. Судорога встряхнула его тело, он затих – и замертво рухнул на пол.
     Члены тайного клуба вскочили со своих мест.
     – Он что? Готов? – был задан кем-то вопрос.
     – Изоляция! Изоляция для всех! – прокричал господин президент, нажав на одну из кнопок в подлокотнике своего кресла. – Кроме вас, господин советник.
      Некое энергетическое поле отделило тело почившего от остальных, президента и советника.
     – О, вот это техника! – промолвил Павел Михайлович.
     – Не расслабляйтесь, – сказал ему президент – Я знаю, о ком вы говорили. Найдите его. Он не так давно был здесь. Ну, в смысле на Родине. Происшествие было одно. Материалов также мало осталось. Всё, что мне известно, так это то, что там замешан уникальный ребёнок. Мы хотели найти его, но не смогли. Возможно, именно малыш Михала Павловича нам поможет. Я верю в вас, господин советник. Вы честный человек, у вас получится. Потому что если не вы – то нам всем крышка. Ищите всех, кто нам сможет помочь. Нам нужны все ресурсы. Любые. Договаривайтесь. Враг у ворот. Отступать некуда!
     – У Михала Павловича есть ребёнок? – не успел удивиться господин советник, как тут же провалился под пол.
     Люк открылся у него под ногами, и он по узкой трубке съехал куда-то вниз.
     – Проклятье! – посетовал он, поднявшись на ноги. – Где это я?
     Советник оказался в некоем кабинете. Бумаги. Компьютер.
     – Хм, а у господина президента каждый шаг продуман… Что ж, надо найти Михала Павловича… И его сына… Хм, в голове не укладывается: у Михала Павловича есть сын… И он даже не сообщил, вот ведь… Хотя я никому не говорил, где нахожусь. Ладно. Приступим…               
    
    

     ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ: Заокеанские партнёры

     – Так вот как они выглядят, – проговорил мистер Шенди, вылезая из-под стола, на котором стоял монитор.
     – Кто они? – с волнением в интонации спросил мистер Саймонс.
     – Инопланетные технологии, – ответил бывший федерал, держа в руках два каких-то провода.
     – Что это? – тут же поинтересовался мистер Паркер.
     – Это? Лишнее что-то… Ничего нового на экране не появилось?
     – Нет, всё те же координаты, – сказал Джозеф.
     – Значит, это очень важно, – предположил мистер Шенди. – Вот ведь… Когда я вёл свои старые дела, на меня, как на умалишённого, смотрели многие, а оно вон как… Ладно, господа, давайте соображать. Джозеф, у тебя наверняка есть свои люди в тех краях. Разузнай.
     Мистер Саймонс аж взвизгнул:
     – Смотрите!
     На мониторе появилась ещё одна маленькая точка.
     – Что-то мне не нравится всё это, – сказал миллиардер. – Надо кое-куда позвонить…
     Он отошёл в сторону.
     Шенди и Саймонс уставились на экран.
     – Неужели опять началось? – с придыханием спросил Абрахам.
     – Возможно. Вы о чём?
     – Ну, что-то такое, с чем мы имели дела… Я бы, по правде, не хотел такой канители. А тут… Говорите, эта адская машина сама улавливает информацию из пространства? Но как? Кто её создал?
     – Ох, не знаю, – промолвил Томас. – Боюсь, на этот вопрос мы вряд ли получим ответ. Но он для нас и не важен. Гораздо важнее, как мы этим будем правильно пользоваться…
     Из дальнего угла чердака прокричал мистер Паркер:
     – Есть кое-что!
     Он подошёл к своим друзьям и сообщил:
     – Информация не проверенная. И связь очень плохая. Половины не понял, что мне сообщил мой человек из местного восточного правительства, но, похоже, наши друзья поставили какой-то опыт. И, кажется, он у них не получился. Есть какие-то проблемы.  Повышенная готовность у них там…
     – Опыт, говорите? – уточнил Шенди. – То, о чём я думаю?
     – А о чём вы думаете? – переспросил мистер Паркер.
     – О том, о чём подумал мистер Саймонс…
     – Я? – удивился тот. – Я всего лишь не хочу вновь влипнуть в странную историю…
     – Но мы уже в ней, – констатировал факт Томас Шенди. – Значит, наши друзья из Азии сделали что-то такое, из-за чего информационное пространство пришло в движение… Я могу привести в пример много случаев, когда действительно произошло нечто колоссальное, что могло бы возмутить окружающую среду… Но из последнего…
     – Считаете, что наш случай как-то связан с тем, с чем мы имели дело? – предположил мистер Паркер.
     – Не знаю, но что-то подсказывает, что нам бы надо…
     – Поговорить с русскими учёными! – громко объявил вспотевший мистер Саймонс, усевшись на небольшой стул. – Уф…
     – Я позвоню, – тут же сказал мистер Паркер, лишь взглянув на мистера Шенди.
     У миллиардера был очень хороший многофункциональный мобильный телефон. С возможностью видеозвонков. Вот именно его он и сделал.
     На экране его сотового появилась красивая женщина с немного уставшим лицом и грустными глазами.
     – Здравствуйте, Анастасия, – поприветствовал её мистер Паркер. – Как у вас дела?
     Это была та самая русская, которая сбежала из своей страны с семьёй, но потеряла мужа. А они ведь были учёными…
     – «Всё хорошо, мистер Паркер, спасибо за вашу заботу».
     – Как ваши дети? Хорошо ли учатся? Не шалят ли?
     – «Хорошо, с ними всё хорошо. Вы давно не звонили, я подумала, что вы о нас забыли».
     – Ну, что вы! Как я мог! Я взял вас под свою опеку, чтобы вы ни в чём не нуждались, дел просто много, я же деловой человек…
     – «Выходит, вы мне по делу звоните… Говорите, что вам нужно».
     Тут к мистеру Паркеру подошёл поближе мистер Шенди, чтобы попасть в кадр, и проговорил:
     – Мисс Анастасия, вы меня помните?
     – «Конечно, вы Томас Шенди, рада вас видеть и слышать. Но… Раз и вы здесь, то, похоже, что-то случилось опять…»
     – Вы же занимались экспериментальными разработками у себя на родине. Но, вроде как, всё уничтожили.
     – «Да, это так», – подтвердила Анастасия.
     – А не могло такое случиться, что часть сведений всё-таки сохранилась и каким-то образом попала к тем, кто хотел вас похитить? – задал вопрос Шенди.
     Анастасия опустила глаза, вздохнула и произнесла:
     – «В нашей стране всё покупается и продаётся. Могу лишь строить догадки. Возможно, что-то и осталось, но эти данные неполные. В них много пробелов. И если их и продали тем, о ком вы сказали, то им оказали медвежью услугу, потому что целостность проекта нужно доводить до ума самостоятельно, а в наших условиях это практически невозможно… Если там наделали ошибок, то всё может быть очень плохо…»
     Шенди посмотрел на Джозефа. Тот бросил взор на нервничающего мистера Саймонса, который не выдержал испытываемого какого-то внутреннего волнения – и спросил громко:
     – А почему вы считаете, что там наделали ошибок? А вдруг у них там, наоборот, всё получилось, а?
     – «Простите, это кто?» – поинтересовалась Анастасия.
     Мистер Паркер повернулся к Абрахаму и показал его своей собеседнице со словами:
     – Это мистер Саймонс, помните его?
     Женщина в телефоне ответила:
     – « Да, конечно, помню. Здравствуйте».
     Толстяк смахнул проступившую на голове влагу и тоже поздоровался.
     – А, кстати, наш друг в чём-то прав, – сказал Джозеф. – Вдруг у третьей стороны действительно что-то получилось…
     – «Я так не думаю. Я даже в этом уверена. Если у них и получилось что-то, то явно не то, на что они рассчитывали, потому что у них не было большого пласта данных, на которые можно было бы ориентироваться для прогнозирования результата. Поверьте моему опыту учёного. – Анастасия замолчала, но тут же задала вопрос: – У нас неприятности?»
     – Ой, что вы, что вы! – начал уверять её мистер Паркер. – Вам и вашим детям ничего не угрожает! Извините за беспокойство.
     – Постойте, – остановил его мистер Шенди. – Анастасия, можете ли вы нам чем-то помочь?
     – «Простите, друзья, но я никогда не обладала теми знаниями, которые хранились в голове моего мужа. Он бы вам помог, но его уже с нами нет».
     – Хорошо, спасибо.
     – «Пожалуйста. Я вас очень прошу: не втягивайте меня больше. Я благодарна всем вам за помощь, за вашу личную заботу о моих детях, мистер Паркер, но я умоляю: не трогайте нас. Я только обрела душевный покой…»
     – Ни в коем случае, мадам! Мы лишь проконсультироваться. Ни о чём не беспокойтесь, мы справимся сами, – добавил перед прощанием мистер Паркер, а затем сказал своим коллегам: – Ну, и что теперь?
     Умозаключением вновь занялся Томас Шенди:
     – Выводы просты. Если это опыты с материей и энергией, то будем считать, что это так. Раз замешаны восточные друзья – значит, такое вполне логично. Они имели интерес, но мы им помешали. Однако наивно было рассчитывать, что они откажутся. Что мы можем сделать? Кроме получения информации раньше всех… Раз мы предполагаем связь текущих событий с теми, в которых мы участвовали, то я лишь добавлю: я видел человека, который перемещался из точки «А» в точку «Б» в одну секунду.
     – Неужели вы про Михала Павловича? – подал голос мистер Саймонс, весь раскрасневшийся от переживаний.
     – Да, думаю, он нам нужен и в этот раз. Видимо, без него никак, – заключил Шенди.
     – Но там же была ещё и русская шпионка Мария, – вспомнил мистер Паркер. – С ней бы тоже пообщаться по нашей теме. Вдруг ей что-то известно.
     – Хорошо, тогда ты, Джозеф, найди эту Марию, а мы поищем Михала. Саймонс, вставайте.
     Толстяк с большой неохотой поднялся со стула.
     – Слушайте, а как бы так сделать, чтобы информация отсюда передавалась сразу на ниши телефоны? – выдвинул идею мистер Паркер. – Ведь наверняка это возможно… Нужно лишь подвязать интерфейс… О, я как-то увлекался программированием, сейчас… Где те провода, что вы из-под стола достали?
     Они лежали на ближайшей полке, оставленные там Шенди.
     – О, отлично! Думаю, да, то, что нужно… – добавил Джозеф.
     Миллиардер с помощью проводков подключил свой телефон к аппаратуре, что-то потыкал, скачал, установил и туда и сюда, перезагрузил мобильник и…
     – Вуаля! – обрадованно объявил он. – До чего дошёл прогресс! Давайте и вам сделаю, – предложил он остальным.
     – У меня кнопочный, – сказал Шенди.
     – А меня старая модель, памяти не хватает, – как бы пожаловался Абрахам Саймонс.
     – Хорошо, сейчас же вам закажу модели поновее – и приступим! – сказал тогда мистер Паркер.

     ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ: Вот так встреча

     – Михал, кто там? – прозвучал женский голос.
     Господин советник вновь улыбнулся и проговорил:
     – О, господин филолог, да вы не один… В прочем, я об этом знал.
     – Никто, – крикнул Михал в ответ и захлопнул дверь.
     Такая обходительность ничуть не смутила незваного гостя. Он приблизительно так себе и представлял эту встречу. Ещё бы. Совместные приключения успешно прошли, испытания преодолели. Распрощались, вроде бы, навсегда и надолго. И тут – на тебе! Он на пороге твоего дома!..
     – Н-да, некоторая неловкость в моменте присутствует, – сказал сам себе Павел Михайлович и громко объявил: – Михал Павлович! Я сам ни за что не стал бы искать встречи с вами, но обстоятельства вынуждают! Больше просто-напросто некому этим заняться! Нам вновь надо спасти…
     Он не успел договорить.
    Дверь вновь открылась, но на сей раз перед советником был не взрослый мужчина, а маленький мальчик, который взирал на незнакомого дяденьку очень внимательно. Почему же родители позволили сыну пойти к визитёру? Ведь отец явно не был рад его появлению…
     Просто когда Михал вернулся за стол, от недавней семейной идиллии не осталось и следа. Элеонора, конечно, ничего не поняла и ни о чём не догадывалась, но вот ребёнок, который уже заметно подрос, поумнел… Хотя он и так не погодам сообразительный. Так вот, парнишка взглянул на Михала и спросил:
     – Папа, кто там?
     – Да так, ошиблись адресом, – с подавляемым неприязненным чувством промолвил отец.
     – Нет, я слышал. Тот, кто пришёл, знает тебя. И я знаю, что мы должны с ним поговорить.
     Мальчик встал из-за стола.
     – Вова, стой! – хотел остановить его Михал, но тщетно.
     Мать не успела и слова вымолвить, как перед ней уже успел появиться незнакомый мужчина в деловом костюме. Она лишь сказала:
     – И не жарко вам?
     – О, нет. Я на работе. Поэтому не жарко. Мы с вашим… С вашим… Я, кстати, не слышал, Михал Павлович, что вы женаты…
     – Мы не женаты, – развеяла сомнения советника Элеонора. – Но у нас общий ребёнок. И мы живём вместе. Как бы…
     Михал в этот момент просто сидел, схватившись за голову обеими руками и ничего не говорил.
     – Тогда позвольте представиться! Я старый друг вашего… отца вашего сына. Мы с Михалом Павловичем работали как-то вместе. Меня, кстати, зовут Павел Михайлович, если что, я советник президента, работаю на правительство, так сказать…
     – Вы присаживайтесь, дядя Паша, – предложил тому Вовочка.
     – Да-да, садитесь, мы завтракаем, будете? – проявила немного вежливости Эля. – Эй, ты, чего спрятался? – обратилась она к Михалу грубовато. – К тебе вообще-то пришли…
     – Ничего-ничего, – как бы извинился за господина филолога господин советник, присаживаясь рядом. – Михала Павловича просто переполнили эмоции. Не смог совладать. Ещё бы! Такая встреча! Он, кстати, рассказывал, как мы познакомились?
     – Нет, – ответила женщина. – Соку?
     – Да, если можно… О, спасибо вам… Ну, так вот…
     Господин советник хотел уже начать рассказывать про свою первую встречу с Михалом, но тот его прервал, стукнув по столу:
     – Какого чёрта! Вы же обещали мне, что мы больше никогда не увидимся!
     Сделав глоток свежевыжатого фруктового сока, советник промолвил:
     – Я? Давал такое обещание? Не припомню… Вот господин президент, кажется, давал вам гарантии, что вас больше никто не тронет, но, как мне известно, вы всё равно успели влипнуть в пару историй… И в одной из них – даже обзавелись сыном, но тут нужно больше подробностей, потому что сведений совсем мало. Просто чудо какое-то!
     Михал сурово посмотрел на гостя. И спросил, делая между каждым словом паузу:
     – Что вам от меня нужно?
     – Да как вам сказать… Как же вам сказать это?.. Михал Павлович. Элеонора Тимуровна. Не сочтите за наглость, но… Я вообще-то приехал к вашему мальчику…
     Отец и мать посмотрели на сына, потом – на советника и хором объявили:
     – Ни за что!!!
     Мать проговорила:
     – Не трогайте моего мальчика!
     Отец промолвил:
     – Только его не смейте втягивать! Нужен я – тогда имейте дело со мной, но их – не трогайте…
     Вовочка вдруг встал и спокойно сказал:
     – Мама, папа, не волнуйтесь. Так должно быть. Папа, мы должны помочь дяде Паше…
     – Что всё это значит? – с непониманием спросила Элеонора. – Михал, что за ерунда тут происходит?
     – Милая, позволь нам поболтать с глазу на глаз.
     – Да какая я тебе милая! Что происходит?! Кто этот советник такой?! Что ему надо от моего малыша?!
     Сынишка подбежал к матери, обнял её. Та немного успокоилась.
     – Мама, пойдём погуляем. Пусть папа с дядей поговорят. Им есть, что сказать друг другу.
     Удивительное дело, но слова мальчишки оказали положительный эффект на женщину. Не проронив ни звука, она удалилась с сыном.
     Господин советник смотрел на это с такими удивлёнными глазами, что, если бы он сам мог видеть своё лицо, то сильно был бы поражён такой реакции собственных мимических мышц…
      – Нет, я, конечно, кое-что успел разузнать, собрать крупицы информации о том, что случилось в одном провинциальном городке, но что это настолько поразительно – уму не постижимо… Хотя я прекрасно понимаю, что ваш малыш и сотой доли процента не показал, на что он действительно способен… Потрясающе. Думаю, с ним у нас есть шансы на победу.
     – На какую победу? – спросил Михал. – С кем воюем?
     – О, мой дорогой филолог… Эта история запутанная, давняя и… вы не поверите… связана с вами непосредственно…
     Михал Павлович напрягся:
     – В каком смысле?
     – А помните тот славный день, когда в офис вашей компании прилетела ракета?.. Помните, как же забыть такое. Так вот, то дело расследовал один человек, майор ФССБ. И он, кстати, вас искал, вы ведь были свидетелем, могли многое рассказать… Очень многое… Но… Не нашёл. Зато накопал кое-что другое, что повело его в сторону тех, кто не хочет этого… Короче, попытались его убрать, но… Как вы там рассказывали? – призадумался господин советник, закусывая фруктами. – Побывали на обратной стороне материи? Ну, вот и этот майор там побывал… А теперь вернулся… А вернулся через наших друзей с Востока… С которыми вы успели столкнуться на территории Заморской державы…
     Михал встал с места:
     – Какого хрена!? Там всё закончилось! Люди погибли! Хороший человек принёс себя в жертву, чтобы ничего подобного не происходило больше! У него жена и дети остались! Что вы несёте?!
     – Спокойно, Михал, спокойно, друг мой… Я знаю, что многие данные были буквально стёрты… Но тут не было учтено одного нюанса: восточные друзья-то остались, их-то желание завладеть технологиями никуда не делись. И они сумели открыть портал – но неудачно. И теперь во всём мире большие проблемы, пока вы отсиживаетесь на своём райском острове. – Теперь пришёл черёд советника хмурит брови: – Вы замешаны в этом, господин филолог. Отвертеться не удастся. Потому что угроза над всем и над каждым. И нам надо найти решение.
     У Михала Павловича не нашлось резонных доводов, чтобы парировать. Он молча сел на свой стул, почесал лоб. Хм, если бы кто слушал их диалог со стороны, то почти бы ничего не понял. О какой такой опасности толкует человек в пиджаке? Как с этим связан мужчина в шортах? А вот ведь как бывает… Вселенский замысел во всей своей красе. Но мало кто это осознает…
     Михал тихо спросил:
     – Что, неужели всё так плохо?
     – Очень. Ситуацию от патовой лишь ложь средств массой информации спасает. Но с каждым днём врать приходится всё больше и больше. Уже много ошибок сделано. Их не исправить. Но мы всё ещё можем спасти мир. Грядёт нечто грандиозное… Этот майор… Иванов, он, как чёрт, то там, то тут, он везде, всё под его незримым контролем. Государства уже перестали сопротивляться, потому что не понимают и не знают, с кем на самом деле ведут борьбу. Все думают, что это какая-то хворь, напасть, болезнь распространилась по Земле… Но нет. Это лишь внушение. Внушение страха. Все чего-то боятся, но никто не знает, чего именно. Никто не понимает, как победить…
     – А мы, значит, понимаем? – засомневался Михал.
     – Знаете, господин филолог… Мы тоже не понимаем, но… нам нужно что-то придумать. Жизненно важно.
     – И вам нужен мой сын?
     – И он. И вы. Будем соображать на троих. Президент дал мне широчайшие полномочия.
     – Сколько у нас времени до?.. Не знаю до чего…
     – Хотелось бы верить, что ещё достаточно.
     Михал задумался, постучав пальцами по столу, а после проговорил:
     – Но хватит ли наших интеллектуальных усилий? Вы и я побывали в переделках, опыт есть. Вовочка малыш уникальный, вы правы… Но нас всего трое…
     – Согласен, людей маловато. Нужно бы ещё кого-нибудь привлечь.
     – Сложновато будет. Хотя нас вы как-то найти сумели, – подметил филолог.
     – Сумел. Было трудно, но само информационное пространство, кажется, дало подсказку. Как будто некая Сила сама позволила это сделать. Спасибо Мирозданию за это, но должен признать: помощь бы нам пригодилась любая. Вот бы вашу подругу Людочку да Ленина…
     – Да где ж их искать-то теперь? – задался вопросом Михал Павлович.
     Вдруг к ним прибежал мальчишка с криком:
     – Я знаю! Я знаю! Они помогут нам!
     – Что? Парнишка знает про них? – удивился советник.
     – О, он мне как-то такое рассказал… – ответил филолог.
     Малыш стал бегать вокруг стола и что-то радостное выкрикивать. Мужчины не поняли ни одного слова, им лишь стало ясно, что нужно выйти на улицу. И там действительно кое-что произошло…
     Подъехал ещё один автомобиль, из которого вышли мистер Шенди, мистер Паркер, мистер Саймонс и…
     – Маша? – изумился Михал, увидев светловолосую красотку.
     – Вы знаете этих людей? – с подозрительностью поинтересовался советник.
     – Да… Вот так встреча, – лишь добавил господин филолог и двинулся вперёд.
     К советнику подошла Элеонора и спросила, чуть не плача:
     – Павел Михайлович, что за день такой? Это ещё кто? Что вам всем нужно?!
     Тот лишь развёл руками. Ему и самому было интересно знать…

     ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ: Закрытая информация

     Перед тем, как найти Михала Павловича, его заморский знакомый миллиардер Джозеф Паркер стал копать информацию. Сведения, полученные из машины на чердаке штаб-квартиры комитета, в который он вошёл, лишь подсказывали, что началось какое-то движение, которое может быть связано с прошлыми событиями. И чтобы это проверить, надо было поговорить с кем-то с другого берега, так сказать. И тут, как нельзя кстати, пригодилось знакомство с русской шпионкой Марией, которая за океаном сумела набедокурить слегка. Легенда её тогда была раскрыта. Въезда больше заграницу теперь нет. Но и при таком положении рано или поздно она могла бы быть полезна – поэтому мистер Паркер держал этот источник про запас, без надежды, что он когда-нибудь пригодится и будет в нём смысл вообще. Но за не имением более надёжных контактов – и такой сгодится…
     Мистеру Паркеру стоило некоторого времени, чтобы выйти на связь с Марией Ивановой. Когда это удалось, в Москве уже был вечер. Город сиял огнями. Тысячи автомобилей с включёнными фарами неслись по широким дорогам столицы. Ну, и миллионы людей провожали остаток дня в прогулках по торговым центрам, посиделках в кафе, кинотеатрах, посещениях спортзалов и прочем. Маша тоже любила проводить вечерок за каким-нибудь таким социально-одобряемым занятием. Времени теперь-то у неё было много. После провала последнего задания [если вы не читали одну из предыдущих частей, то наверняка могли нечто подобное слышать в новостях, потому что автор часть своего вдохновения берёт из реальных событий – прим. ред.] её с оперативной работы перевели в какую-то канцелярию заниматься рутиной с бумажками и аналитикой. Сплошное однообразие. Ничего воодушевляющего. Никакого риска. Пришла на смену, отсидела за компьютером стандартный рабочий день, ушла. Дальше можно заниматься, чем хочешь…
     Сегодня у Марии на душе было как-то особенно грустно. Три-четыре раза в неделю она посещала силовые тренировки, но в этот раз решила пропустить – и пошла просто гулять по проспекту. Погода уже достаточно прохладная. Местами лежит снег, который не успели убрать коммунальщики. Ветер дует. Но люди вокруг радуются жизни. Им весело. Семьи. Пары. Взрослые. Дети. Торговцы сувенирами. Огни…
     Какой-то старичок, гуляющий с внуками, заметив её грустные глаза, сказал:
     – Красавица, чего такая печальная?
     – Да так, на работе устала…
     – Ну, так это не повод. Правда, дети?
     – Правда, дедушка! – прокричали внучата.
     Мария улыбнулась.
     – Ну, вот теперь другое дело! – весело сказал ей старичок и пошёл гулять дальше.
     Странный мужчина преклонного возраста. Вот какая ему разница, грустно ли ей? Но нет же. Видит человека незнакомого, но всё равно говорит ему ободряющие слова. В этом, наверное, и есть суть единства народа. Даже если вы не знаете друг друга, но всё равно готовы помочь. Редкость ли это по нынешним временам?..
     Мария задумалась над важным философским вопросом. По крайней мере, для неё он был таковым. Настроение улучшилось. На сердце полегчало. Просто общение, даже такое короткое, с живыми людьми буквально встряхнуло её душу, начавшую костенеть за рабочим компьютером.
     – Н-да, как же мне не хватает тех приключений… – тихо сказала она сама себе.
     И вот рядом с ней остановилась машина. Солидная такая. Красивая. Блестящая. Оттуда вышел высокий смуглый мужчина в элегантном пальто, с аккуратно выбритой бородкой. С типичным акцентом он спросил:
     – Простите, девушка, вы Мария Иванова?
     – Допустим, – настороженно ответила она, сделав шаг назад.
     – Ой, простите, не бойтесь, – заметив её реакцию, проговорил мужчина в пальто.
     – Вы иностранец? Что вам нужно? – резко задала Маша вопрос.
     – Да, я из другой страны. Мне от вас ничего не нужно. Я по поручению вашего старого друга… Мистера Паркера…
     Мария удивилась:
     – Джозефа Паркера?
     – Да, именно. Он хочет с вами поговорить.
     – Это какая-то вербовка? Вы знаете, кто я?
     Голос её был очень серьёзным.
     – Это не моё дело. Мистер Паркер хочет с вами поговорить. Просто садитесь в автомобиль. Я вас отвезу домой. Поверьте, вам ничего не угрожает. Я не работаю на правительство. Я работаю на мистера Паркера…
     – И он хочет поговорить со мной? – с непониманием проговорила Маша. – Хм, странно… И что ему нужно?
     – Я не знаю. Он сам вам всё скажет. Прошу, садитесь.
     Девушка малость поколебалась, а потом подумала, что эта ситуация гораздо лучше той, в которой она находится последние месяцы…
     – Хоть какая-то смена обстановки, – промолвила она и села в машину.
     А сиденья в ней мягкие, удобные… И телевизор…
     – «Мария…»
     Кто-то позвал её. Она не сразу сообразила, что это шёл звук из монитора, что висел перед её глазами.
     – Боже мой! – вскрикнула она. – Мистер Паркер! Джозеф! Это вы?
     – «Да-да, это я».
     – Но как вы меня нашли?
     – «Я деловой человек. Имею связи во многих странах. А вас я после нашей последней встречи просто не терял из виду».
     – Так что вам нужно? Вы понимаете, что за один разговор с вами мне грозит высшая мера наказания?
     – «Ой, Мария, перестаньте. Я знаю, что в вашей стране нет смертной казни».
     – Но всё равно это государственная измена… Я могу пойти под суд…
     – «Мне не нужно от вас никаких секретов. Я лишь кое-чем хочу поинтересоваться у вас».
     – И чем же?
     Мистер Паркер почесал подбородок, а после спросил:
     – «Скажите, вам, случаем, не поступала никакая такая информация, которую хоть каким-то краешком можно было бы связать с тем заданием, которое вы выполняли на территории моей страны?»
     – А, вы про мой провал…
     – «Ни капли не хотел задеть ваше самолюбие, Мария, но это важно. У нас есть некоторые не до конца проверенные сведения, что на Востоке случился некий инцидент. Мы предполагаем его связь с тем, что нам и вам известно».
     Мария ничего не ответила. Она посмотрела в окно. На большой город, которому невдомёк было… Какой Восток? Какие события? Что за ерунда? Что за инцидент?..
     Она сжала губы, широко раскрыла глаза, а затем сказала:
     – Есть кое-что, мистер Паркер. Да, ничего конкретного, но какие-то сообщения про восточных друзей поступают. И на первый взгляд, выглядит всё обычно, но чутьё подсказывает мне… Только слухи, но что-то действительно происходит. С чем связано – не могу знать. Я лишь слышала, что наш президент находится в каком-то секретном бункере и оттуда ведёт управление. Практически на людях не появляется. В аппарате правительства чувствуется напряжённость. Там сейчас заправляет какой-то советник. Один раз я его издали видела. Не знаю, кто он. Но что-то тут неладное. Это я чувствую…
     – «Значит, наши опасения не напрасны, – сделал вывод мистер Паркер. – Мария, я хочу вам предложить сотрудничество», – добавил он.
     – Вы смеётесь? Меня же посадят! Мне за границу нельзя выезжать! Какое сотрудничество?!
     – «Мы ищем Михала Павловича, сами не знаем, зачем, но, возможно, он, как и в прошлый раз, нам поможет, а вы с ним, я знаю, имели некую связь, хорошо общались, так сказать… И ваше участие помогло бы решить проблемы нашего взаимодействия. Вы бы помогли сгладить острые углы своими женскими чарами».
     – Вы издеваетесь? Хотите, чтобы я его опять в постель затащила? Ну уж нет! – твёрдо ответила она, скрестив руки на груди.
     – «Боже упаси! Зачем же сразу в постель, просто поговорить».
     – Поговорить можно. Но не больше. Но где его искать?
     – «А вы не знаете? Я надеялся, что вы можете знать…»
     – Мне лишь известно, что его нет на территории нашей страны. Я как-то пыталась найти от нечего делать, но не вышло. Скрылся. Причём со всех радаров. Даже я бы так не смогла.
     – «Ну, со всех, не со всех… У нас тут тоже есть кое-что. Вы лучше скажите: вы готовы нам помочь?»
     – Ну… да, ладно. Чёрт со всем. Давайте, – проговорила девушка и слегка улыбнулась.
     – «Отлично, мой человек отвезёт вас в аэропорт».
     – Но… Да вы рехнулись! Меня же в розыск объявят! – закричала Мария.
     – «Спокойно. Когда всё уладится, я лично с вами приеду к вашему руководству и предоставлю всю информацию, что вы действовали в интересах государства. Буду рад с вами повидаться вновь!»
     Сеанс прекратился.
     Автомобиль повернул в другую сторону.
     Мария поняла, что её втянули в нечто затейное. Был большой, конечно, риск. Прагматично было бы отказаться сразу. Но она села в машину, начала диалог, рассказала, что знала. Отступать больше некуда. Либо до старости сидеть и перебирать бумажки, либо показать себя…
     Она выбрала второе.

     Джозеф тем временем, когда закончил разговор с Машей, вышел из своего кабинета на Капитолийском холму и собрался ехать к своим друзьям-коллегам по тайному комитету. Он шёл по подземному гаражу. Достал ключи от машины. И тут пришло сообщение…
     – Что? – подивился миллиардер. – Тут обычно не ловит…
     В сообщении была ссылка на координаты. Мистер Паркер открыл её. На экране смартфона отобразилась локация.
     – Что это?
     Позвонил сразу же Шенди и спросил:
     – «Получил сообщение?»
     – Да, это что?
     – «Долго объяснять, мы тут разные запросы с Саймонсом вводили – и система, в конце концов, выдала. Возможное местоположение Михала Павловича».
     Бывший федерал назвал предполагаемые координаты…
     Сев за руль, мистер Паркер сказал:
     – Немедленно вылетаем!

     ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ: По канонам Вселенной…

     У товарищей с Востока начались глобальные проблемы… Ох, зря они взялись осваивать новое и неведомое. Глядишь, никакой заразы бы и не было, а так…
     Странное заболевание стало распространяться по всему региону. Пришлось срочно вводить ограничительные меры. Огромный город был буквально заперт. Санитары в защитных комбинезонах расхаживали по улицам и распрыскивали антисептик из специальный ёмкостей. Власти пытались сделать всё от них зависящее, чтобы остановить эпидемию, но они не контролировали самого главного…
     Иванов. Неизвестный из портала. Именно он был причиной происходящего. И на него не было возможности оказать хоть какое-то воздействие. Наоборот. Это он в одиночку подчинил своей воле целую страну. Ну, по крайней мере, её партийное руководство, у которого не осталось выбора…
     – Вы сделаете всё, что я вам скажу. Будете делать только так…
     Ему возражали:
     – Но люди! Народ не примет этого! Ни за что!
     Иванов усмехнулся и проговорил:
     – Кого из вас хоть раз волновало мнение простого народа, а?! Что это вы вдруг вспомнили о народе? Что это вы о людях забеспокоились? Они же для вас холопы. Рабы, которыми вы понукаете. Вот и понукайте дальше. А если кто-то будет не согласен – применяйте меры воздействия, но… Вы должны соблюсти главный космический вселенский закон…
     Беспрецедентный случай, однако, это был. Белый иностранец выступал в президиуме партийного съезда. Несколько тысяч делегатов со всех окраин были призваны на внеплановую встречу, которую проводили в самом большом зале для подобных мероприятий. И эти зрители с серьёзным выражением лица смотрели на мужчину в чёрном кожаном одеянии со шляпой на голове. Он говорил с ними на мало кому знакомом языке, но все почему-то понимали каждую его фразу. От этого становилось немного неловко и как-то волнительно. Некий страх терзал сердца партийных делегатов, когда говорил Иванов. Они будто все боялись его. Боялись пропустить хоть одно его слово, поэтому не издавали ни звука. Почти не дышали. Лишь несколько руководителей партии, стоявшие рядом со спикером на большой сцене, иногда высказывали своё мнение, но тут же замолкали, понимая, что проявили непозволительную смелость.
     И вот когда Иванов сказал, что нужно соблюсти самый главный закон Вселенной, участники съезда так и замерли на своих местах, ожидая, что же будет сказано дальше…
     А дальше было так:
     – Это аксиома. Один из канонов, на котором и основано всё Мироздание…
     – Что же это?! – выкрикнул кто-то, смутив остальных.
     – Тише, друзья. Тише, – попросил Иванов. – Понимаю вашу озабоченность. Слишком много откровений за сегодняшний день. Но вы должны смириться, что прежняя жизнь закончилась не только для вас, но и для всех остальных. И чтобы не нарушать вселенских принципов, вы должны сделать так, чтобы люди сами согласились с этим. Вы должны соблюсти ДОБРОВОЛЬНОСТЬ принятия изменений. И зная ваше воспитание, соблюдение традиций, идеологическую подкованность, считаю, что у вас с этим проблем не возникнет. Проблемы будут с другой страной, откуда я родом. Но я с ними разберусь сам. И чтобы вам продемонстрировать серьёзность своих намерений – вы все станете свидетелями моего могущества!
     Вспыхнула молния.
     Все ахнули.
     Вокруг Иванова стало закручиваться пространство. Поднялся ветер внутри огромного зала. Всё затряслось. Казалось, начался Апокалипсис…
     Но вдруг всё стихло.
     Люди не поняли, что случилось и смотрели друг на друга в полной растерянности.
     Иванов сам стоял в какой-то прострации.
     – Чёрт, почему я не могу этого сделать? – спросил он сам себя.
     – Что это было? – поинтересовался у него один из чиновников.
     – Я не могу… Не могу нанести удар… Ладно… Сделаем иначе…
     Впервые с минуты своего возвращения из небытия, Иванов по-настоящему напрягся. Он сконцентрировал свою мысль – и на несколько минут в прямом смысле покинул своё тело, перенесшись духом куда-то далеко…
     Он застыл. Окаменел.
     Партийцы ждали от него хоть какого-то знака, но тот не шевелился.
     – Может, он умер? – с надеждой спросил кто-то.
     – Было бы хорошо…
     – Размечтались! – объявил пришедший в себя Иванов, чем здорово напугал людей. – Расходись, у нас много дел…
    
     Через несколько дней он шёл в окружении нескольких чиновников по военному аэродрому. Это была какая-то инспекция. Иванову понадобилось всё проверить лично, потому что его план из-за непреодолимых (и непонятных ему самому) обстоятельств срочно пришлось корректировать.
     – Так зачем нам это всё понадобилось? – спросил его человек из партии.
     – Потому что по-быстрому не вышло. Придётся брать осадой, – ответил Иванов. – Все самолёты готовы?
     – Так точно! – рапортовал некий военный чин.
     – Хорошо. Запускайте по одному. И каждый день. Они должны летать. Он будут летать. Они распространят…
     Первый самолёт гражданского типа взмыл в воздух.
     Иванов долго провожал его взглядом, пока тот не скрылся за горизонтом.
     – Все ли ваши указания выполнены, как полагается? – угодливо спросил какой-то чиновник.
     – Вы молодцы, – промолвил Иванов. – Все вы. О вас останется хорошая память. А мне же пора двигаться дальше.
     – Но… неужели вы нас оставите, после всего, что мы по вашему приказу натворили? – удивился кто-то.
     – Вы? По моему приказу? Но я же вас не заставлял и не принуждал. Вы сделали всё добровольно. Согласно канонам Вселенной.
     Иванов отошёл от чиновников в сторону.
     – Вы нас запугали! Вы убили нескольких наших товарищей! – стал возмущаться ещё один чиновник.
     – Да, но вы могли бы и не бояться. Могли бы сопротивляться. А вы предпочли подчиниться. Это был ваш выбор. Вполне добровольный. Для Вселенной – вполне достаточный. Наша сделка заключена. И вы не можете от неё отказаться. Готовьтесь к грандиозным изменениям! Новый мировой порядок не за горами! – прокричал последнюю фразу Иванов – и был таков.
     Исчез.
     В эту секунду наши восточные друзья поняли, что они наглым образом были обмануты. Из-за своего страха они совершили фатальную ошибку, вступив в соглашение с представителем сил Зла…

    ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКЦИИ: на данном моменте автор и хотел завершить первую часть своей эпопеи, но, проведя несколько конструктивных бесед с литературными консультантами, решил добавить немного позитива и надежды на светлое будущее.

     ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ: Собрались. Почти все   

     – Весьма неожиданный визит, – проговорил Михал Павлович, подойдя к новым гостям.
     – А мы-то как рады вас видеть! – с большим воодушевлением проговорил мистер Паркер, пожимая Михалу руку. – У нас к вам дело крайней важности…
     – Мистер Шенди? – обратился к старому знакомому господин филолог, нахмурив брови.
     – Да, мой друг, – проговорил Томас Шенди, – я сам не ожидал, что так скоро мы вновь свидимся. Но так уж складываются обстоятельства…
     Михалу стало немного тяжко на душе, но он с улыбкой поздоровался со своими заморскими друзьями, которые, в отличие от господина советника, были одеты по погоде. Ну, и конечно же, ослепительно под жаркими лучами Солнца смотрелась Мария… Та самая Маша, с которой он успел пообщаться, когда отдыхал…
     – Кто это? – грубо спросила Элеонора, прервав воспоминания филолога.
     Она была обескуражена таким наплывом гостей. Ни разу за все дни на острове к ним никто не приходил. И они никого не приглашали. А тут… Да ещё длинноногая молодая блондинка. Она сразу ей не понравилась…
     – Кто она? Почему она так смотрит на тебя? У вас что-то было? – начала засыпать вопросами Михала мать его сына.
     Тон, которым говорила Эля, был агрессивным. Хоть она и говорила по-русски, и три джентльмена из-за океана не понимали её, но всё же эмоции женщины им как мужчинам были ясны, поэтому все трое сделали тихо несколько шагов назад.
     – Эля, не устраивай сцен, неудобно, – попросил Михал.
     – Неудобно ему? Ты посмотри на эту нахалку, оделась, как… как…
     – Да вы не стесняйтесь, – смело ответила Маша. – Михал, разве, не рассказывал обо мне?
     – Вот ты только не… – сказал ей с укоризной филолог, обняв заплакавшую Элеонору.
     Подошедший господин советник хотел что-то произнести, но, завидев расстроенную мать малыша, предпочёл дождаться, когда всё уляжется. А предпосылок к этому пока не было…
     Элеонора, рыдая, уселась на песок. Михал встал перед ней на колени, опять обнял. Она не сопротивлялась. Ей просто было почему-то так обидно. По-женски. Сильные эмоции вдруг захлестнули её…
     – Кто эти люди? – спросила она сквозь слёзы. – Почему они появились здесь? Кто их звал? Нам же хорошо без них было! Откуда они тебя знают?!
     – По старой работе… Имело место быть… – невнятно ответил Михал, продолжая держать в объятиях растревоженную женщину.
     Эля всё никак не успокаивалась:
     – Ну, почему?! Почему именно в тот момент, когда я решилась всё принять таким, как есть! Почему?! И эта девка… Она ведь твоя бывшая любовница? – спросила она, всхлипнув.
     – Я бы не стал этого утверждать…
     – Значит, у вас что-то было… А она молодая, красивая…
     – Эля, Эля, посмотри на меня. – Она заставил её взглянуть в свои глаза. – В ком ты сейчас сомневаешься? В себе? Или во мне? Во мне ты можешь быть уверена. Я…
     – Не верю! – крикнула она, ударив его по груди.
     Пришлось вновь её обнять. Михал беспомощно смотрел на прибывших гостей. Мужчины всем выражением своих тел давали понять, что ничего поделать не могут. Мария и не собиралась хоть что-то предпринимать. Хорошо, рядом находился их сынок, чудесный малыш…
     Вовочка дотронулся до матери – и той мгновенно стало легче. Она перестала рыдать. Успокоилась. Повернула голову к сыну – и тот тоже обнял её.
     – Мама, мама, – обратился к ней мальчик. – Не волнуйся за нас, мама. Это папины друзья. И им нужна его помощь. И моя. Я это знаю.
     – Что это значит? – ощетинилась Элеонора. – Что значит, им нужна твоя помощь? – Она вскочила на ноги. – Михал, и им нужен мой сын?
     Он поднялся, стряхнул песок с колен и ответил:
     – Я не знаю, но раз Вовочка так сказал, значит, так оно и есть.
     Малыш взял маму за руку со словами:
     – Мама, не волнуйся. Мы быстро. Мы справимся. Ты даже не заметишь нашего отсутствия.
     – Что?! – возмутилась Эля. – Вы оставите меня тут одну?! А я отпущу тебя и сына с этой девкой и непонятными мужиками?!
     – Мама, мама, – продолжил успокаивать её сынок. – Это хорошие люди. Поверь мне. Мы вернёмся – и ты вновь будешь счастлива. Тебе эта история покажется сном. Ты лучше приляг, не трать сил. Пойдём в дом…
     Элеонора хотела что-то возразить, но не нашла подходящих слов. Она лишь бросила испепеляющий взгляд на Михала – и ушла с сыном.
     – И как это у него так ловко получилось, Михал Павлович? – задал вопрос подошедший мистер Паркер.
     – О, этот парнишка и не на такое способен, – уклончиво промолвил Михал.
     – А кто тот джентльмен в деловом костюме? – с подозрительностью в голосе поинтересовался Томас Шенди.
     – Похож на сотрудника какой-нибудь государственной службы, – поделился впечатлениями мистер Саймонс.
     Павел Михайлович заметил, что они обсуждают его, поэтому, подхватив дипломат, с которым он сюда прибыл, направился прямиком к Михалу и компании.
     – Господа, – начал советник, – леди, я так понял, вы из другой страны и знаете нашего общего друга – Михала Павловича. Позвольте представиться…
     Мария не дала ему этого сделать следующей фразой:
     – Это он.
     Мистер Паркер, стоявший рядом с ней, переспросил:
     – Кто он?
     – Тот советник, о котором я вам рассказывала…
     – А! – и лицо миллиардера растянулось в большущей улыбке. – Приятно познакомиться!
     Господин советник немного даже растерялся:
     – Так вы обо мне знаете? Вам Михал Павлович рассказал?
     К нему обратилась на великом и могучем Мария:
     – Нет, я. Мы с вами соотечественники. Я бывшая шпионка…
     – Ого, сколько открытий, – подивился советник. – Но вы сейчас с иностранцами. Это государственная измена…
     – Друзья, могли бы вы объясниться, зачем все сюда прибыли?.. – попросил их Михал.
     Они посмотрели на него, а он продолжил:
     – Я уже знаю, зачем прибыл Павел Михайлович. Он советник президента моей страны. Мы с ним как-то работали. Впрочем, как и с вами…
     – Господин филолог, это особо секретные данные, не стоит… – хотел предостеречь его от лишней болтовни советник, но Михал рассказал ему вкратце, при каких обстоятельствах познакомился с Шенди, мистером Саймонсом и мистером Паркером, а также Марией…
     – А… Вот, значит, как… – переваривая полученную информацию, проговорил Павел Михайлович. – И с мистером Шенди ещё и в одной корпорации поработать успели? Ну, дела…
     Тут слово взял Джозеф:
     – Нам тут птичка на хвостике сообщила, что вы занимаетесь разрешением какой-то конфликтной ситуации… Что президент ваш лично…
      – Ну, вы не преувеличивайте, а то можно подумать, что я чуть ли не принял бразды правления… Но кое-что из ваших сведений правда. Не пойму только, каков ваш интерес в этом?
     – Позвольте вам всё объяснить, – вмешался Шенди. – Мы знаем, что у наших общих восточных друзей что-то случилось. И это было что-то непростое… Что-то похожее на то, с чем мы сталкивались, как вам уже объяснял Михал. 
     – Ну, а он-то тут причём? – задал вопрос советник.
     – Да, причём тут я? – присоединился филолог.
     – Мы провели параллели с прошлой историей, увидели ряд сопоставимых моментов и пришли к выводу, что совпадений быть не может – поэтому решили вас найти. Но нашли гораздо больше… Именно об этом и говорил наш источник…
     – Что за источник? – поинтересовался советник.
     Подошедший малыш ответил:
     – У них есть специальная аппаратура, которая даёт подсказки!
     Троица из-за океана смутилась такой откровенности мальчика.
     – Какой удивительный малыш, – лишь сказал мистер Паркер, присев возле того. – Неужели ты и есть тот, кто нам поможет… Кстати, Павел Михайлович? Так? Вы ещё не признались, зачем сами прибыли.
     – Родина призывает Михала Павловича вспомнить о своём долге. Я ему уже объяснял.
     – Тогда, мне кажется, у нас общие цели, – сделал вывод Шенди. – Вы ведь подтверждаете, что на Востоке есть проблемы?
     Советник заскромничал, но проговорил:
     – Допустим. Я этого не отрицаю.
     – И вы находите связь Михала Павловича с этими событиями?
     – Да, есть кое-что…
     – И мы находим, – добавил Шенди.
     Мария решила напомнить о себе:
     – Я, между прочим, рискнула карьерой и репутацией… Хотя после провала за океаном… Но меня всё равно могут посадить. Но я пошла на риск. Потому что хочу помочь. И ты Михал…
     – А что я? – не понял тот. 
     Павел Михайлович решил сообразить за всех:
     – Похоже, нам нужно в срочном порядке заключить союзное соглашение. Я уполномочен действовать от лица государства…
     Он открыл дипломат и достал оттуда бумагу и ручку.
     – Ну, а мы как бы надгосударственный комитет, – объявил мистер Паркер. – И, пожалуй, вы правы. Соглашение заключить можно. Заодно и Марию из-под удара выведем.
     – Вы вообще-то мне гарантии давали! – повысив голос, сказала она Джозефу.
     – Мария, поймите, наша позиция всё равно была слабой, а участие советника вашего президента – это гарантии. Если не успеха, то хотя бы для вас.
     – Она тогда останется при мне, – что-то написав в бумажках, проговорил советник. – По рукам?
     – По рукам! – и Джозеф заключил с ним крепкое рукопожатие.
     – Эй, а меня вы не хотите спросить? – выразила претензии Мария, но тут же сбавила их тон: – Ну, ладно, так будет действительно лучше.
     Все стороны поставили подписи в наспех составленном документе. Лишь мистер Саймонс проявил дотошность, начав рассматривать бланк, в котором был напечатан короткий текст сразу на двух языках международного общения.
     – Абрахам, дружище, что вы медлите? – спросил его Шенди.
     – Да просто удивляюсь предусмотрительности…
     – Не стоит, – скромничая, развеял его сомнения господин советник. – Я понимал, что проблема межнациональная – и одним нам с ней не справиться. Так бы и пришлось договариваться и искать союзников. Поэтому подготовился заранее. И раз мы невольно, кто-то лично, а кто-то опосредовано, но все знакомы – то всё в нашу пользу в данный момент.
     – А вы хорошо и складно говорите на нашем языке, – шутливо произнёс мистер Саймонс, ставя автограф в документе.
     – Господин филолог, нужна лишь ваша подпись, – обратился к тому господин советник, когда полноватый джентльмен передал ему бумагу.
     – Я не понимаю, на что вы хотите, чтоб я подписался.
     – Папа, это пустая формальность, – сказал ему сын.
     – Ваш парень прав, – произнёс мистер Шенди.
     Михал почесал подбородок, всех внимательно оглядел, на секунду задержавшись на Марии, которая лукаво улыбнулась…
     Ну, что ж, два самых мудрых человека здесь говорят уверенно и без сомнений, то, видимо, так нужно.
     Михал подписал соглашение о международном сотрудничестве, но резонно спросил:
     – Ну, а делать-то что? Кто-нибудь знает?
     Иностранцы не дали чёткого ответа. Советник лишь сказал, что прибыл по поручению главы государства.
     Михал усмехнулся:
     – То есть, вы хотите бороться там с чем-то таким, непонятно каким, но не знаете, как?
     – Я знаю. Я сам видел, – промолвил советник. – Наш враг коварен и опасен. И простыми методами его не возьмёшь. Думаю, вы уже в этом успели убедиться.
     – Да уж… – тяжело дыша, подал голос мистер Саймонс, который с трудом переносил жару и высокую влажность. – Отвык я от экстремальных температур… Но мы спасаем мир…
      – Именно, – подбодрил его малыш. – Наш враг – это не какой-то один человек. Наш враг – это Вселенское Зло.
     Советник скептически воспринял эти слова:
     – Буквально или фигурально?
     Вовочка ни капли не смутился, а продолжил:
     – Оно жаждет мщения. Я со своими друзьями сталкивался с Ним.
     – Такой маленький, а уже с Вселенским Злом боролся, – восхитилась мальчиком Мария. – Настоящий мужчина. Никогда бы не подумала, что ты сын своего отца…
     – Очень смешно, – язвительно сказал ей Михал.
     – Папа, тётя Маша просто выразила эмоции. Такое бывает. Но давайте уже сосредоточимся на главном. Я давно понял, что на планете что-то произошло…
     Взрослые ещё больше удивились.
     – Так вот что ты делал! – вдруг прозрел Михал. – Эти жесты. – Он попытался показать, но неудачно. – И давно это началось?
     – Прилично, – сказал сын.
     – Но почему ты ничего не сказал?
     – Папа, я не хотел расстраивать маму. Ты же видел, как она опечалилась. Мне еле удалось её успокоить и уложить спать. Да ты и сам видел эти самолёты…
     – И здесь самолёты… – задумчиво промолвил мистер Шенди.
     – И у нас они, – добавил господин советник.
     – Что за самолёты? – не понял Михал.
     Объяснять стала Маша:
     – Они летают… Распыляют антисептик, чтобы остановить заражение. Я не знаю, откуда эта идея взялась и зачем почти все страны её подхватили, но метод явно провальный и только вредит…
     Странное совпадение обнаружилось. Ни одна из сторон не договаривалась, но вышло так, что и за океаном, и здесь, и там, и ещё где-то делается одно и то же…
     – Это происки Вселенского Зла, – высказал мнение малыш. – И нам придётся его остановить.
     Опять запыхтел мистер Саймонс:
     – Мальчик, ты такой умный, такой светлый… Вот скажи, как нам победить твоё Вселенское Зло, будь оно неладно? У нас нет опыта борьбы с ним. У кого-то есть? Вы знаете хоть кого-то?..
     Мистер Шенди скромно проговорил:
     – Ну, я вёл раньше всякие странные дела, но чтобы Вселенское Зло… Нет, не было такого.
     – А я больше бизнесом занимался, но тоже с таким не сталкивался, – сказал мистер Паркер.
     Советник посмотрел на Марию, которая произнесла громко:
     – Что вы на меня уставились? Я тут не причём!
     Потом Павел Михайлович взглянул на Михала Павловича, который промолвил:
     – Ну, вы сами знаете, что мы не имели подобных прецедентов, хоть наши приключения ещё те…
     Тогда господин советник взглянул на мальчика и спросил:
     – Ну, и где же нам искать таких людей? Ты знаешь?
     И Вовочка уверенно дал ответ:
     – Я знаю. Там!
     Он устремил взор в ясное небо.
     Взрослые посмотрели туда. Где-то в вышине что-то ярко сверкнуло – и через секунду перед ними оказались трое…
     Это были Людочка, Ленин и Юрий Гагарин.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: Противостояние

     ГЛАВА ПЕРВАЯ: Космические герои

     Космос – тот главный рубеж, который всегда будет таить в себе всё новые и новые вызовы для пытливых умов. Вряд ли его когда сможет постигнуть полностью человеческая мысль. Ведь он безграничен. Что уже не укладывается в голове (по крайней мере, у автора уж точно). Там, на просторах Вселенной происходят поистине невероятные вещи, которые очень сложно объяснить даже с научной точки зрения. А ведь все процессы закономерны. Но это ведь Вселенная… Там материя может вести себя совершенно не предсказуемо, не говоря уже об энергии. И ещё очень много раз будет сказано, что время там протекает особым способом. И если на Земле, например, может пройти какой-то длительный его промежуток, то в комическом пространстве всё относительно приемлемо и не так растянуто. Хотя может быть и наоборот. И при этом есть уголки Вселенной, где времени вообще нет. Эдакое нулевое пространство. Но это такие места, которых очень мало и их трудно найти (если они вообще существуют, конечно, но будем верить, что это так).
     Не отвлеклись ли мы?.. Не теряем ли мы драгоценное время в этих рассуждениях?.. Нет-нет, это лишь лёгкая вводная часть. Почему мы заговорили о времени? Ну, если вы помните, то в предыдущих произведениях автора появились такие герои, как Ленин Владимир Ильич и Юрий Гагарин. Ну, и бывшая коллега Михала Павловича к ним присоединилась – Людочка. Именно эта троица нанесла сокрушительное поражение Вселенскому Злу. Давно ли это было? Сущие пустяки. Они столкнулись с Ним раз. Потом – второй, успев познакомиться с удивительным мальчиком, который окажется сыном… Стойте. Зачем этот нудный пересказ? Вы же читали? И даже если нет, то всё просто…
     После новой победы над Вселенским Злом, Людочка, благодаря открывшимся в её голове способностям, перенеслась на Землю, чтобы помочь мальчику спасти свою маму. Ну, а Юрий Гагарин и Ленин, спокойно летели в направлении своей родной планеты. Закинуло их, конечно, далеко. Несмотря на мощные двигатели, позволяющие перемещаться по Вселенной быстро, расстояние до Земли оказалось чересчур большим. Поэтому на его преодоление требовалось потратить некоторое время. Это Людочка с чёрной дырой в голове могла прыгать, куда ей заблагорассудится. В любой плоскости. А вот космонавт и лидер мирового пролетариата могли лишь рассчитывать на передовую технику для межгалактических перелётов. Хорошо, что машина Юрия Гагарина была крепкой, надёжной и оснащённой очень прогрессивной технологией передвижения в космосе. 
     Итак, длительный перелёт из условно называемого тёмного сектора Вселенной наши герои коротали не только за созерцанием комических объектов разного характера (звёзды там всякие, туманности разного рода и плотности, планеты и прочее), но и за интересными рассказами. Ленин успел поведать о своих земных приключениях конца девятнадцатого – начала двадцатого веков, ну, а Гагарин – о своих первых днях на просторах бескрайнего космоса. И это был рассказ не о том самом полёте человека 12-ого апреля 1961-ого года (эту историю Ленин уже знал). На сей раз это было повествование достойное пера мастера. Но оно требует отдельного времени. И напрямую не связано с тем, о чём вещает автор сейчас. Поэтому…
     Они просто летели, мило беседовали, шутили, давали друг другу какие-то советы. Дорога длинная. Несколько месяцев заняла. И вот, когда до Земли оставалось рукой подать, когда где-то там замерцало наше Солнце, Ленин и Гагарин переглянулись…
     – Хорошо летим, Юрий Алексеевич…
     – Да, хорошо, Владимир Ильич.
     – Эх, – протянул Ленин. – Неужели Земля так близко? Даже не надеялся, что когда-нибудь увижу её вновь… А вы?
     Космонавт, держа штурвал, с ностальгией произнёс:
     – Всегда чувствовал, что моё положение в космосе связано с судьбой планеты… Всегда хотел вернуться, но… Понимаю, что на Земле теперь совсем другая жизнь. Вряд ли я впишусь в неё. Кажется, человечество ещё не готово осознать своё место во Вселенной. Не готово принять это. И не готово дать ответ на вопрос, что оно может Ей дать… Ведь Она невероятна… Она таит в себе огромные сокровища и богатства, но не материальные… Точнее, не только материальные… В Ней больше духовного, высоконравственного, наполненного идеалами и моралью… К сожалению, людям с нашей планеты пока сложно принять такую позицию. Вселенная не пустит в себя того, кто не совершил нравственного возвышения. Можно быть сколько угодно интеллектуально развитым. Очень умным. Самым умным. Но если твой дух, твоя душа не очищена от низкочастотных вибраций, то ты никогда не услышишь Её призыва. Даже если Она и откроет свои объятия тебе – ты не сможешь их увидеть, ощутить и принять. Ведь это уже взаимодействие более высокого уровня. Полного чистоты помыслов… Вы ведь помните нашего малыша? Помните какой он открытый, честный, ничего не боящийся… Для него всё есть открытая книга, потому как ничего низкого не затуманивает разум его…
     Ленин призадумался:
     – Ну, встреченный нами малыш поистине уникален… До его уровня мне уж точно никогда не дорасти…
     – Его уровень для нас недостижим. Хотя мы здесь, летаем, боремся с несправедливостью. Вселенское Зло уже дважды наказать получилось. Значит, у нас есть шанс, – проговорил Гагарин, улыбнувшись.
     Ленин согласился:
     – Да уж, бесспорно… Но во второй раз без мальчишки нам бы туго пришлось.
     – Есть такое дело. Надеюсь, ничего трагичного не случилось и Людочка успела…
     Фраза космонавта оборвалась – так как прекрасная дама волшебным образом появилась на корабле.
     – Боже мой! – обрадовался Ильич, подпрыгнув.
     – Люда, как ты нас нашла? – спросил Юрий Алексеевич, включив автопилот.
     Она буквально сияла от счастья. Сверкала сиренево-фиолетовым с голубым отливом.
     Сняв шлем, встряхнув своей великолепной рыжеволосой шевелюрой, женщина промолвила с небольшой претензией:
     – Как нашла, как нашла… Смогла, значит… Может, уже обнимемся?
     Мужчины поняли, что отреагировали немного не так, как ожидала Людочка, поэтому не стали спорить, а просто подошли к ней. И все трое соединились в объятиях. И, не разнимая их, у них случилась небольшая беседа…
     – Ну? И что же там было, Люда? – поинтересовался Гагарин.
     – Эх, Юра… Там такой сюжет… Мальчишка маму нашёл… И что самое удивительное: появился его папаша. И угадайте, кто это был! Владимир Ильич!..
     – Я? – удивился Ленин. – Думаете, я знаю?
     – Знаете. И я с самого начала знала, чувствовала, но понять не могла, но это он. Ну! Наш общий знакомый! Я с ним работала раньше! – стала подсказывать Людочка.
     Ленин изумился:
     – Да ну… Да не может быть!
     – Что? Вы о ком? – стал задавать вопросы Гагарин.
     – Да! Это он! – весело сказала женщина.
     – Вот так совпадение! – промолвил Ильич и первым вышел из объятий. – Вот и не верь во Вселенский замысел…
     Гагарин стоял в недоумении.
     – Да о ком вы? Скажите уже! – с нетерпением потребовал он.
     Людочка посмотрела космонавту в глаза и ответила:
     – Это Михал Павлович. Мой бывший коллега. Он нам с Владимиром Ильичом как-то раз помогал…
     Юрий Алексеевич почесал подбородок со словами:
     – Действительно. Неслучайное совпадение.
     Людочка села в кресло второго пилота и расслаблено заявила:
     – Ох, наконец-то моё сердце спокойно за мальчика… Его папаша, конечно, тот ещё тип, но не самый плохой. Приличный, образованный… Мать мог бы и получше выбрать, но это уже во мне женская ревность говорит. Фу такой быть, – отругала она шутливо сама себя. – Кажется, миссия выполнена, можно отдохнуть…
     Она посмотрела на панель управления и выпучила глаза:
     – Ого сколько времени прошло! Да я буквально только что оттуда! Это, получается, там уже… Ничего себе…
     – Люда, ты всё удивляешься? – с небольшой иронией спросил Гагарин. – Давайте лучше выберем, куда нам полететь… Я знаю пару планет, где можно насладиться отдыхом…
     Потирая руки и включив трёхмерную карту Вселенной, Ленин проговорил:
     – О, давайте-давайте, этот вариант мне нравится…
     Людочка оживилась, подскочив к нему:
     – Да, мне тоже нравится… Куда держим путь?
     – Ближе всего вот сюда, – указал Гагарин на точку.
     Все трое на неё посмотрели, выразили согласие и только собрались занять свои места, как прекрасная дама застыла в одной позе.
     Первым сказал Владимир Ильич:
     – У меня плохое предчувствие.
     – Да, мне это тоже не нравится, – принял его точку зрения Юрий Алексеевич.
     Вдруг Людочка встрепенулась и сказала:
     – Проклятье… Что-то случилось нехорошее… Угроза… У меня в башке какая-то каша… Что-то пошло не так… Ребята, – обратилась она к друзьям. – Нет-нет-нет, мы не можем.
     – Что? Что произошло? – спросил космонавт.
     – Не могу однозначно ответить, но нашей родной планете грозит… Нам надо вернуться! – крикнула она, но тут же изменила своё мнение: – Нет, рано… Мы должны узнать, что именно… Нам надо лететь!
     Людочка очень уверенно села в кресло Гагарина. Ввела координаты. И развернула звездолёт на сто восемьдесят градусов.
     – Куда мы?.. – задал вопрос Юрий Алексеевич, склонившись рядом с ней.
     – Я не знаю… Я будто уловила предупреждение от самой Вселенной…
     Ленин посетовал:
     – Час от часу не легче, а ведь так неспешно плыли меж звёзд… Но… Что поделать… Опять спасаем, товарищи?
     Космонавт и женщина посмотрели на него.
     И без слов было понятно, что да…

     ГЛАВА ВТОРАЯ: Поверхностный анализ

     Знаете ли, это там, где-то в комических глубинах, что-то эдакое происходит, что трудно просто представить уму, привыкшему мыслить шаблонами внешнего мира. Ну, того самого, в котором нам приходится выживать, сводя концы с концами. Некоторые, конечно, живут полноценно и независимо. Это счастливые люди. Надеюсь, они дорожат своим вольготным финансово-материальным положением, растут каждый деть духовно, помогают ближним… Что ж. Допустим это так. Но ведь большинство человечества, к сожалению, в наших реалиях подчинено множеству правил. Которые не всегда согласуются с такими понятиями, как свобода, совесть, честность, справедливость… Перечислять можно долго. Все эти слова касаются каких-то возвышенных устремлений человеческих души и разума. Но парадокс ситуации-то в том, что людей подчинили алканию материальных благ, без которых, кажется, невозможно нормально существовать. Но!.. Эти материальные блага нужны не для того, чтобы облегчить быт человека, высвободить временной ресурс, который бы тот потратил на самообразование и саморазвитие. Ха, нет, я вас умоляю! Никто не хочет этого! Все хотят побрякушек, которыми будут хвастаться перед соплеменниками, словно, представители диких древних племён, которым впервые в руки попались стекляшки… Метафора. Безусловно, это метафора. Но опять же, скажите: технический прогресс сделал человека лучше? Именно в духовном плане. Нет. Уж точно не всех. Зато у всех есть новенькие смартфоны, которые были набраны в кредиты (которые нечем выплачивать в некоторых случаях). Интернет, скажите, позволил человеку получить свободный доступ к информации? Позволил, вроде как, но кому это надо? Почти никому.  Хотя столько возможностей. Не выходя из дома соприкасаться с окружающим миром… Читай. Изучай. Познавай… Нет, зачем, когда есть соцсети и примитивный развлекательный контент, смысловое содержание которого ниже нуля. И ведь эти факты не являются каким-то откровением! Это же не какая-то тайна или секрет! Это всё перед носом! Этого никто не скрывает…
     Странно, может, поэтому в наш исторический период засилье второсортной информацией, всякими глупостями и небылицами, потому что настоящие события и их значимость для всей планеты тщательно пытаются спрятать? Скрыть от взоров обывателей… Хотя…
     К чему что-то прятать, никто ведь не смотрит по сторонам.
     Никто не смотрит наверх.
     Все уткнулись в телефоны, а, между прочим, именно там, в небесной вышине, в один прекрасный момент началось твориться нечто непонятное…
     Всему причиной – человек, вышедший из портала. По фамилии Иванов. Да, он русский. Бывший сотрудник спецслужб, перешедший дорогу не тем людям. И теперь он жаждет…
     Но сначала дело. Миссия, которую ему поручило само Вселенское Зло…
     Планету нужно было подготовить к прибытию нового Хозяина. Но Иванову что-то неведомое помешало. Что-то или кто-то не дал ему сразу сразить всё человечество непонятной хворью, а его бы Повелитель пришёл бы спасителем для сирых и убогих. Да и не так-то просто, оказалось, сломить волю человека. Нет, у этого вида разумных существ ещё есть шанс на выживание, раз кто-то может сопротивляться. Данный факт не вписывался в график Иванова, но и игнорировать его было невозможно. Надо было предпринять какой-то шаг. И он его сделал…
     Обмануть восточных товарищей не составило труда. Он сумел их хорошо впечатлить своими навыками. Поэтому-то они с большой покорностью кинулись выполнять его распоряжения. Они по-настоящему поверили ему, что, только распространяя какой-то антисептический порошок, можно избежать повального мора…
     Иванов сказал тогда друзьям с Востока:
     – Либо люди вымрут, либо вы их заставите пойти на процедуры.
     Ему кто-то возразил:
     – Но чем, по-вашему, мы должны проводить эти самые процедуры? И от чего конкретно?
     – Не сомневайтесь, конкретно от чего есть. Не всех берёт, правда. Но я знаю, что поможет… Дезинфекция… Стерилизация пространства… Уберите из атмосферы многие вирусы и бактерии – и тогда люди начнут болеть от самых безобидных микробов. Ха-ха-ха-ха, почему, когда я работал в органах, никогда не думал об этом?! – весело задался вопросом Иванов, но тут же резко состроил суровую гримасу и добавил: – Исполняйте!
     И вот, как мы уже знаем из первой части, в небе над головами простых людей появились самолёты, за которыми тянулись длинные-предлинные шлейфы. И сначала никто ни о чём не подозревал. Государственные СМИ ничего не говорили. Никто никого не предупреждал. Однако через какое-то время у Северного соседа, и у Заморской державы, да и многих других  стран, возникли какие-то подозрения… А сам Иванов не дремал. Он успел побывать в разных местах. Иногда – в нескольких за раз. Он так контролировал полёты. Проверял маршруты. Ну, и заодно подготавливал почву для вторжения и окончательного захвата Земли. Он был вездесущ. Господин советник пытался его отследить, вычислить, пробовал как-то нейтрализовать, но ничего из этого не выходило. Иванов, к слову, догадывался, что долго в тени он находиться не сможет. Просто не получится в силу его полномочий герольда Вселенского Зла. Но и на рожон он не лез, хоть и мог по одному щелчку перевернуть всё с ног на голову. В пространстве было что-то, что мешало ему. Не давало провозгласить окончательный и бесповоротный триумф. Ему бы хотелось сквитаться со своими обидчиками, но не выходило.
     – Проблема, – сказал он как-то сам себе. – Хозяин не обрадуется… Да мне и самому не нравится… Надо бы решить её… Надо бы что-то такое сделать, что бы вызвало у всех удивление, если не шок… Нужно сообразить место… Нужна живая сила… И нужны те, кто будет продвигать повестку дня…
     Самолёты уже вовсю полосовали небо. Все крупные игроки на мировой арене вдруг, не сговариваясь, решили, что и им надо запустить их. Чтобы, если не предотвратить, то минимизировать. Никто, правда, толком не понимал, что и от чего. Но, вроде бы, есть опасность. Какая-то зараза стала распространяться. Как лечить – никто не знает, медикаментов нужных нет. А может, и есть, но не в тех пропорциях. Короче, атмосфера была уже пропитана паникой больше, чем самим заболеванием. И как мир только в хаос не погрузился – остаётся догадываться. Хотя самым очевидным ответом на этот вопрос будет то, что большинство стран приняли одинаковые директивы и начали их исполнять. Кто-то скопировал, кто-то уже нечто подобное имел в закромах. Ну, а кому-то на помощь пришли чиновники из одной крупной интернациональной структуры, которая как раз-таки занимается общемировыми проблемами, связанными с обеспечением людей всем необходимым, чтобы сохранить их жизнь и комфорт в неприкосновенности. Ну, или поменять всё так, чтоб без ущерба для психики. Ну, чтобы человеки сами согласились с предлагаемыми мерами воздействия на ситуацию…
     Да-да-да, это та самая контора.
     Она выступает защитником целых стран и континентов.
     И именно её и решил использовать Иванов.
    
     ГЛАВА ТРЕТЬЯ: Международная организация охраны здоровья

     Когда-то из благих побуждений собрались как-то умнейшие люди от медицины в одном месте. А что, идея-то сама по себе с хорошим и правильным посылом. Врачи со всего мира решили создать некое объединение. Они хотели иметь возможность помогать всем людям из всех стран. Помогать улучшать их жизнь и здоровье. Спасать и защищать, но не оружием, а своими знаниями врачей-целителей…
     Об этом можно узнать из официальной истории этой организации. Мы её содержание лишь вкратце привели, чтоб составить представление. И если не вникать в саму структуру её, то впечатление будет именно таким… Слушайте! А какие цели-то они себе приписали! Какую миссию! А лозунг-то какой красивый и прогрессивный придумали! Вы только вчитайтесь! «Внедряй будущее»! Это ж как мощно-то! Ну, ещё бы, ведь организация была сформирована приблизительно сразу после первого полёта человека в космос. Тогда все грезили дальними горизонтами. Казалось, что человечество вот-вот покорит Галактику, откроет много нового… Но этого, как вы знаете, пока не случилось. По крайней мере, не обнародовано. Весь медицинский прогресс максимально приземлили. Но обернули это в красивую обёртку…
     В фойе главного здания конторы большущими буквами написано: «Мы дарим людям будущее, борясь за жизнь каждого. Потому что мы хотим гордиться теми, кто придёт после нас».
     Пафосно. Красиво. Надеемся, тот, кто это писал, хоть немного верил в данные слова. Но это ещё не всё! Там ещё снизу, шрифтом чуть помельче, главные приоритеты обозначены: это обязательство обеспечить здоровье будущих поколений (ну, ещё бы, за свои действия нужно отвечать, хотя бы формально); взаимовыручка и поддержка (типа все в одном коллективе и так далее); поиск новых решений (видимо, так завуалировали всякие опыты над людьми и животными); готовность меняться (а это можно понимать, как попытку снять с себя ответственность).
     Ничего, что мы так предвзято расшифровали смыслы тех красивых фраз? Просто обстоятельства вынуждают вести себя тенденциозно. Мы бы не были так придирчивы. Ведь начальный смысл действительно таков, каким его закладывали. Но тогда же и подтекст зашифровали. Хотя мы искренне надеемся, что среди тех, кто придумывал эти лозунги, были на самом деле хорошие милые люди, которые верили во что-то возвышенное, имели стремления, идеалы, но всё уничтожила проклятая коммерция и жажда наживы.
     И как же так вышло?..
     Международная организация охраны здоровья (сокращённо МООЗ) создавалась не только честными врачами, но и крупными фармацевтическими компаниями, ставшими её спонсорами. Зачем барыги от фарм-индустрии влезли в это, на первый взгляд, не прибыльное дело? Зачем они вложили капитал? Неужели почувствовали какую-то там ответственность? Ну, на словах-то, конечно… Конечно! Только ради помощи людям, но никак не из-за возможности извлечь сверхприбыль от будущих контрактов на лекарственные препараты. И, безусловно, им нужна была легальная площадка, на которой бы они могли внедрять и обкатывать новые технологии производства и применения всякого экспериментального...
     Вот так обстояли дела в МООЗ. Хотя всё тщательно маскировалось под бумаги, письма, научные работы, официальную документацию. Но стоит признать и заслуги конторы. Многим людям, многим странам организация действительно помогла. Не будем вдаваться в подробности, каким именно образом, но от ряда проблем врачи и учёные из МООЗ сумели эффективно избавиться. Что-то они смогли локализовать, что-то блокировать, некоторые вопрос оставались без ответа. Но на их стороне были большие финансовые возможности. Да и по времени там никто никого не торопил. Поэтому рано или поздно им бы удалось…
     Но в этот раз время поджимало.
     Остро это ощущал бывший агент ФССБ, а ныне герольд Вселенского Зла, майор Иванов. Он дал согласие на службу страшной силе. Ему держать слово перед Ней. И ему очень не хотелось опростоволоситься. Вот поэтому-то он и заявился в штаб-квартиру МООЗ.
     Много чиновников из разных стран работало здесь. Живое место. Активное. Ещё бы. Здесь решаются глобальные задачи. Тут не захочешь – побежишь. Поэтому на Иванова в его экстравагантном одеянии никто не обратил внимания. Это и хорошо. Не нужно отвлекаться. А вот найти бы нужного человека – вот это необходимо.
     Иванов приблизился в одной даме в возрасте европейской наружности. Возможно, врач с большим опытом. Он спросил у неё:
     – Скажите, где мне найти того, кто отвечает за распространение заболеваний при эпидемиях и пандемиях?
     – Простите, не поняла вас? – ответила женщина. – Что значит за распространение?
     – Ах, не хотел вас смущать… Ну, кто здесь курирует это направление? Когда случаются всякие вспышки, очаги заражения и так далее…
     – У нас есть целая комиссия. А вы что, хотите о чём-то сообщить? – задала вопрос дама, проявив некую заинтересованность.
     Её ни капли не смущал вид Иванова. Скорее всего, она приняла его за представителя делегации от какого-то народа. Потому что мимо них прошло некоторое количество людей в разноцветных национальных костюмах – и они её также ничем не впечатлили. Подумаешь, шляпа и плащ – мало ли…
     Иванов лукаво улыбнулся женщине, про себя подметив, что в молодости она была, наверное, очень красивой и обольстительной. Кажется, она уловила эту мысль в глазах импозантного мужчины – и слегка покраснела.
     – Вы знаете, – заметив её реакцию, тут же проговорил Иванов, – есть у меня одно важное дело.
     Дама не собиралась так легко уступать симпатичному незнакомцу. Она приблизилась к нему поближе и тихо произнесла:
     – Вы могли бы передать сведения мне. А я бы уж их сообщила дальше… Зачем вам утруждать себя?
     Хитрый блеск в глазах женщины выдавал в ней опытного чиновника, досконально знающего все правила игры на здешней территории, хорошо знакомого со всеми подковёрными интригами…
     Она мило улыбнулась и ещё раз спросила:
     – Зачем вам?.. Что вам известно?..
     Иванов решил с ней немного поговорить:
     – А что… Вы ведь уже оповещены о вспышках новой инфекции, которые то тут, то там появляются?
     – Ну, допустим, – ответила она. – Мы уже собрали материалы и готовы объявить эпидемию. Или даже пандемию… Не понимаю, почему я вам это рассказываю, это же коммерческая тайна, – вдруг, ощутив головокружение, промолвила она. 
     – Ах, так вот в чём дело… – дошло до Иванова. – Хотите на этом сделать бизнес. Нет уж, мадам, рано ещё. Не надо ничего объявлять… Так где мне найти председателя этой вашей комиссии?
     Он дотронулся до неё.
     Дама почувствовала себя плохо. Закружилась голова. Если бы беседа происходила на открытом пространстве, она бы, наверное, упала, потеряв сознание, а так, хорошо, большая колонна оказалась рядом – оперлась на неё. Закашляла.
     – Спасибо, – сказал ей Иванов и удалился.
     Чиновница из МООЗ медленно опустилась на пол. К ней не сразу подошли коллеги на помощь. Если бы не все были погружены в дела, то, возможно, её удалось бы спасти, но…    
     Прочитав мысли женщины, Иванов оставил её, отправившись в нужный кабинет, который находился на сорок четвёртом этаже этого большущего здания.
     Иванов шёл и недоумевал, зачем вся эта бюрократия вообще была создана… Вы же собрались здесь ради помощи людям, а не ради увеличения капитализации всяких компаний, производящих лекарства. Зачем эта пустая трата человеческого и финансового ресурсов? К чему?..
     Он зашёл в лифт. И поехал вверх. Многое ему было здесь не понятно, но он знал лишь одно: если у него всё получится – то скоро всему придёт конец. И лишь эта мысль согревала его очерствевшее сердце.
     – И это будет грандиозно! – сказал он вслух.
     Стоявший рядом мужчина небольшого роста, лысоватый, в очках, с испугом в глазах глянул на него и спросил:
     – Простите, вы мне?
     – Нет. Я просто мечтаю… – Лифт остановился и перед тем, как покинуть его, Иванов решил уточнить: – Кстати, в какой стороне находится кабинет Анте Ваксера?
     – Как выйдете – сразу налево, – проговорил скромный служащий и буквально убежал прочь.
     – Спасибо! – поблагодарил Иванов собеседника, крикнув тому в спину. – Хм, бедолага, – сказал он сам себе, ухмыльнувшись – и направился за ним следом.

     ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: Потерянная экспедиция

     Кажется, перипетии событий захлестнули нас в свой круговорот так быстро, что мы кое-что упустили из виду. Ай-ай-ай, как нехорошо по отношению к тем людям, что тоже влипли… Мы совсем забыли о тех бравых и смелых представителях рода человеческого, которые в минуту опасности не побоялись пройти сквозь ужасающий портал. Да-да, пришло время вспомнить и о судьбе тех наших восточных друзей, которым было дано задание отправиться в неизвестность, чтобы понять, как закрыть эту чёртову дыру…
     Скажем сразу, ответа они там не нашли. Но что-то, по-любому, обнаружили.
     Надеемся, вы не забыли, что у восточных друзей на особом военном полигоне, скрытом от глаз любопытствующих, прошёл эксперимент. Портал открыли, но быстро поняли, что теперь проблем не оберутся. Поэтому и снаряди отряд из трёх солдат и трёх учёных. Вторые анализируют, собирая данные, ищут решение; первые – прикрывают вторых на случай, если возникнет опасность.
     А она там была… Да ещё какая…
     В общем, с не самыми хорошими мыслями эти люди оказались там… Не пойми где… Территория наэлектризованная. Едкий дым вокруг. Видимость небольшая. Красные отсветы. Местами темно. Очень.
     Старший по званию военный двум своим товарищам велел охранять портал, а сам остался с учёными.
     – Кто-то из вас тоже должен остаться у портала, – сказал он.
     Вся команда была в защитных костюмах. На головах шлемы, полностью закрывающие голову и оснащённые некоей переговорной системой. Принцип был прост: между участниками, облачёнными в спецодежду, устанавливался особый вид связи, который не требовал наличия каких-то сигналов, частот, антенн. Они прекрасно друг друга слышали. Поэтому каким бы сложным ни было магнитное поле вокруг – им говорить друг с другом ничто не мешало. Эти восточные друзья те ещё выдумщики…
     – Хорошо, – проговорил глава учёных. – Товарищ Вэй Ху тогда займётся работой возле прохода. Я и товарищ Зун Ми будем… Будем…
      Он задумался. Пугающая обстановка не внушала больших надежд. Ничего подобного никто из его научной команды не ожидал. Они вообще не представляли, с чем придётся иметь дело! Хотелось верить во что-то светлое и прекрасное!.. Что им удастся открыть новый дивный мир… Полный чудесного… А здесь…
     Здесь жутко. Страшно. Темно. Перспектив не видно. Вообще ничего почти не видно. И неприятные звуки. Резкие. Пугающие. И протяжные. Гулкие. Отзывающиеся душевной болью в сердцах.
     – Эй, вы чего? – спросил учёного старшина.
     – Да так… Пойдёмте осмотримся, – предложил тот.
     Итак, военные в любой момент были готовы стрелять на поражение. Но врага, похоже, здесь не было. На первый взгляд. Но это не было поводом для расслабления. Местность неизведанная – а значит, таит опасность. Поэтому надо быть во всеоружии. Наверное, правильная позиция.
     Товарищ Ху, оставшийся у портала, раскрыл притащенные сюда чемоданы, в которых имелись датчики и аппараты для сбора статистики. Он стал измерять атмосферное давление, электрическую проводимость, состав воздуха, влажность и прочее.
     Двое других его коллег достали имевшиеся у них небольшие приборы, предназначенные для улавливания каких-то частиц, что ли, или считывания частотных колебаний вокруг – в общем, для чего-то такого. Что они искали и сами не знали, но то, что показания аппаратов зашкаливали – так это точно…
     Некоторое время шли молча. Первым относительную тишину прервал военный:
     – Ну, что там у вас?
     – Всё противоречиво… Очень противоречиво… – отозвался главный учёный.
     – Вы издеваетесь?! – агрессивно крикнул старшина. – Вас послали найти ответы, а вы ерунду лепите!
     – Мы не знаем, что делать! – закричал вдруг товарищ Ми. – Я не знаю!..
     Он бросил свой прибор и хотел куда-то побежать, но солдат хорошенько приложил его. Учёный упал. Его напарник помог ему подняться, упрекнув военного в жестокости.
     – Не время паниковать! Партия доверила нам… – начал, было, вояка пропагандистскую речь, но его что-то заставило прерваться.
     Он вдруг ощутил страх, исходящий со стороны тёмного угла напротив. Там было что-то, похожее на пещеру. И из неё шёл какой-то еле уловимый шум. Но почему-то все трое его хорошо слышали, впав в оцепенение.
     И тут до них отчётливо донеслись слова:
     – Ну, что же вы, друзья мои, так шумите…
     Военный не выдержал – и открыл огонь, закричав:
     – Отходим! Отходим!
     Они побежали. До того их испуг пробрал… Старшина кричал в шлем, надеясь, что его услышат солдаты у портала, но…
     Когда они вернулись к месту – на их глазах какой-то человек в чёрном прошёл в дыру в пространстве. И проход закрылся. Лишь оборудование и три бездыханных тела остались там…
     – Что это было? – спросил сам себя главный учёный.
     И тут нам надо вспомнить приход этих людей сюда. Ведь когда портал открылся – через него собирался пройти преображённый Иванов, но визит этой команды его заставил задержаться ненадолго.
     Он находился в стороне и наблюдал за беспомощностью их. Все перепуганы, хоть и сдерживают себя. У учёных руки трясутся. Военные то и дело перезаряжают оружие. Иванов даже пожалел их, вспомнив свои первые минуты здесь. Если бы он не был зол на тех, кто сотворил с ним такое, он бы тоже пребывал в страхе, как и эти несчастные…
     Если бы они только впустили в себя гнев, если бы только прониклись им, пропитались… Но их души сопротивляются… Может, шанс бы выстоять и был, если бы разум понимал происходящее. Но… Мозг не знал подобной информации. Поэтому, к сожалению…
     Иванов вышел из сумрака.
     Солдаты ошалели, увидев его. Учёный впал в ступор.
     – Не надо, друзья, не сопротивляйтесь, – сказал им Иванов.
     Трое мужчин не могли пошевелиться. Сила неведомая сковала их тела. Иванов медленно подошёл к каждому, прошептав на ухо:
     – Зачем вы ведёте борьбу? Чего вы хотите добиться? Вы же понимаете глупость своего безвыходного положения. Вас принесли в жертву прогрессу, без которого вы бы прожили простую и счастливую жизнь. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Ведь именно из-за таких людей, которые отправили и вас сюда, я тоже оказался здесь. Вам не нужно было влезать. И вы бы никогда меня не повстречали, но теперь…
     Он снял шлем с каждого.
     Люди начали кашлять и задыхаться.
     – Почему вам трудно дышать? Посмотрите на меня – я же дышу полной грудью!.. Ах, что с вами толковать…
     В этот момент он прыгнул в портал.
     – Проклятье! Мы опоздали! – громко прокричала кому-то вдруг появившаяся здесь женщина в белом обтягивающем костюме.

     ГЛАВА ПЯТАЯ: План для всех

     Иванов неспешно прошёлся по длинному коридору. Ему даже странным показалось, что тут было пусто. Двери всех кабинетов закрыты. Тишина. Даже отдалённого звука печатной машинки не слышно. То ли на этом этаже в каждом кабинете ведётся напряжённая кропотливая работа и решаются вопросы мирового масштаба, то ли тут вообще ни души…
     – Что-то я проморгал, – сказал сам себе Иванов, остановившись. – В какую дверь вошёл тот лысый пассажир?
     Пройдя ещё несколько метров вперёд, он наконец-то увидел вывеску: «Анте Ваксер, глава комиссии по противодействию, локализации и предупреждению…»
     – Чего? – со скепсисом, прочитав до конца полное название должности искомого чиновника, изрёк Иванов. – Они серьёзно? Вот бюрократы…
     Долго заострять своё внимание на табличке он, конечно же, не стал. Это была лишь мимолётная человеческая эмоция, которая вдруг яркой звездой блеснула в его мозгу, но тут же потухла. Ибо нечего. Он герольд Вселенского Зла, направлен подготовить планету к прибытию Хозяина, а тут какая-то человечность вздумала пробудиться! Ещё чего – некогда. Пора за дело…
     Иванов вошёл в кабинет – и кого же он там застал? Может быть, какого-то строгого мужчину, хмурого такого, сосредоточенного на чём-то важном, возможно, в возрасте, с сединой или наоборот?..
     Посетитель улыбнулся. Хоть наименование главы комиссии и было излишне длинным, но сам его офис оказался скромным и по площади, и по убранству. Да и сам он вполне соответствовал обстановке. Ведь это был ни кто иной, как тот человек, с которым Иванов ехал в лифте…
     – И снова здравствуйте! – бодро было сказано незнакомцем в плаще и шляпе.
     Анте Ваксер в этот миг готов был спрятаться под стол. В сравнении с пришедшим – чиновник был таким невзрачным. С лысиной. В очках. С лишним весом. Такой маленький. В глазах – испуг. А тут ещё нагрянул кто-то как снег на голову – в самый неподходящий момент…
     Иванов бесцеремонно вошёл в кабинет, взял стул и уселся напротив дрожащего от страха высокопоставленного служащего МООЗ. Реакция с его стороны могла показаться  не совсем адекватной. Поэтому посетитель решил дать чиновнику пару минут, чтобы тот успокоился мало-мальски. Но волнение почему-то всё больше и больше захватывало мистера Ваксера…
     – Вы так и будете молчать? – спросил его Иванов с лёгким недоумением в голосе. – Даже не поинтересуетесь, кто я и зачем явился?
     Немного запинаясь, Анте Ваксер произнёс:
     – Я… я… я… всего лишь исполнитель… Меня заставляют ставить подписи… Я не…
     Иванов стукнул по столу кулаком, заставив собеседника заткнуться, застыв на месте, а затем промолвил:
     – Вы глава комиссии… Вы ответственное лицо. Если вы что-то делаете – то…
     Мистер Ваксер не выдержал напряжения и быстро выпалил:
     – Я во всём сознаюсь! Меня заставили! Это фарм-лобби, они тут всем заправляют и пропихивают свои интересы на международный рынок! Я готов выдать все имена! Только не наказывайте меня сильно! Сжальтесь! Они специально сделали именно меня своей марионеткой, потому что за меня некому заступиться. У меня нет связей. Я был простым сотрудником аппарата, а потом меня подставили! – Неожиданно он прервался и после паузы спокойно добавил: – Если вы пришли арестовать меня, то знайте: я молчать не буду. Я выдам всех. У меня все ходы записаны. Я всегда знал, что мне рано или поздно конец – но я собрал большой компромат на многих влиятельных людей. И им не поздоровится за то, как они меня облапошили…
     Иванов поразился проснувшейся смелости в этом мужчине. Только что перед ним находился загнанный в угол беззащитный зверёк, но теперь это был раненый хищник, собравший остатки сил, чтобы в последней схватке встретить свою гордую смерть…
     – Аплодисменты, – сказал Иванов и сделал несколько хлопков.
     – Не понимаю, – смутился Анте Ваксер.
     – Всегда знал, что никого нельзя доводить до отчаяния. Ведь это чревато непредсказуемыми последствиями. Браво, мистер Ваксер. Браво. Вы мне показались посредственностью и пустым местом при первой нашей встрече, но теперь я понимаю, что так относиться к вам ошибка. Вижу, вы очень умный человек, раз подстраховались, но вы кое-чего не учли…
     – И чего же? – заинтересовался глава комиссии по…
     – А вдруг я вас не арестовывать пришёл? Вдруг меня наняли вас убрать? Может, я киллер? Как вам такой вариант?
     Анте Ваксер побледнел. Только что он проболтался, а надо было просто держать язык за зубами. Вот что делает с людьми страх…
     – Вы убьёте меня?
     – А есть за что? – усмехнулся Иванов. – Хотя вы же всё сами выложили… Да, вас есть за что устранить, но я этого делать не стану. Расслабьтесь. Вы мне нужны живым. И меня послала к вам не биг-фарма. Я прибыл сюда к вам как представитель самой могущественной Силы во Вселенной…
     Чиновник, разинув рот, поинтересовался:
     – И что же это за Сила?..
     – Вселенское Зло! – дал ответ Иванов и засмеялся так, что у Анте мурашки по коже пробежали.
     – Так и что же Ему от меня нужно? – боязливо спросил чиновник.
     Иванов снял шляпу.
     – Что вы так уставились на мои волосы? Вы комплексуете из-за вашей лысины? Так мы это исправим!
      Незнакомец просто посмотрел на мистера Ваксера – и тот почувствовал, как волосы стали расти на голове. Схватив небольшое зеркальце, которое было у него на столе, он до крайности изумился, придя в неописуемый восторг.
     – Я в двадцать лет уже начал лысеть! – стал рассказывать Анте. – А в двадцать три уже был лысым! Но… Как вы это сделали? Как вам удалось?
     От скромности и трусости чиновника не осталось и следа.
     Иванов вальяжно промолвил:
     – Я же говорил, что Это – самая могущественная сила. Она дала мне множество возможностей. И вам она даст столько же, если не больше, но вы должны помочь нам…
     – И что же мне нужно сделать? – не думая о последствиях, спросил Анте Ваксер.
     – Сейчас я вам поведаю план. Он касается всего человечества. И вам нужно будет сделать так, чтобы его приняли все государства мира. Добровольно. Вы же в курсе о новой инфекции, которая распространяется по миру? – Чиновник кивнул. – Ну, так вот. Это всё наших рук дело. Но проблема в том, что темпы распространения слишком медленны. Природа людей оказалась не столь простой, чтобы поддаться какой-то незнакомой хвори. Иммунная система в большинстве своём справляется. Даже у стариков. Это проблема. От которой необходимо в кратчайшие сроки избавиться. Я уже припугнул наших восточных друзей. Они теперь небо дезинфицируют. Но всё равно стерилизация атмосферы мера неэффективная. Дуют ветра. Сама Земля имеет разные биополя. Так мы не добьёмся подчинения. Поэтому вы, я подчёркиваю – вы как глава комиссии соберёте всех фарм-лоббистов, которые вам диктовали условия, и поставите их перед фактом: либо они сделают специальные иммунные препараты в большом количестве и распространят их по всем секторам, на которые они поделили планету, либо мы от них избавимся. Вам больше никто не посмеет угрожать. Теперь вы гроза всех, кто смеет… Ну, вы понимаете меня.
     Анте Ваксер внимательно выслушал гостя, согласился с его доводами, но всё же спросил:
     – Да, без проблем, но какого рода иммунный препарат им нужно будет сделать?
     – Тот, который генно-модифицирует ДНК человека, – лаконично заявил Иванов.
     – Но где нам взять формулу? Это же требует длительных научных исследований…
     – У нас нет времени. Я вам помогу. Вот…
     Иванов поколдовал перед собой, поводил руками, зрелище, конечно, завораживающее – хлопок – и у него в руках ампула с веществом.
     – Вот это, – сказал он, протягивая склянку чиновнику.
     Анте Ваксер взял препарат с вопросом:
     – Но где вы взяли? Откуда?
     – Само Вселенское Зло посылает мне информацию. У вас в руках некая смесь для подавления воли. Вы должны размножить это и разослать директивы об использовании.
     – Чудеса… Мы постараемся сделать всё от нас зависящее, но это будет не так быстро, как хотелось бы… Если бы ваш Повелитель…
     – Наш, – поправил его Иванов.
     – Ах, да, простите, – признал чиновник свою ошибку. – Так если бы Господин мог прислать это вещество в большом количестве – то не нужно было бы тратить время на его изготовление…
     – Анте, друг, наш Господин, мог бы это сделать, но Он не хочет, чтобы его активность заметили противоборствующие элементы. А они есть. Потому что если бы не они – я бы уже справился с заданием. Но есть и плюс: торопиться не надо. Но и медлить тоже. Это вам ясно?
     – Ясно… Но что тогда надо?
     – Надо всё сделать ко времени Его прихода.
     Анте Ваксер ещё посмотрел на себя в зеркало. Как же он нравился сам себе с новой причёской. Он вдруг ощутил прилив энергии. И жажду деятельности. Странный посетитель словно вдохнул в него жизнь, придал ей новый смысл. Ещё недавно он был полон переживаний за возможное всплытие данных о коррупционных схемах в его ведомстве, а основания для этого были – ведь шли проверки со стороны контролирующих органов. Ему грозила в лучшем случае отставка. Но скорее всего – арест и громкий скандал. А теперь…
     Теперь он стал хозяином положения…
     – Я всё сделаю, – уверенно заявил Анте Ваксер. – Формально мне подчиняются, так что я могу сделать запрос и потребовать… Я всё организую. Но есть опасения…
     – Что вас беспокоит?
     – Боюсь, не всё мировое сообщество одобрит. Многие не воспримут…
     Гость сделал жест рукой, мол, всё под контролем и проговорил:
     – Я обо всём позабочусь. Никто не захочет упускать выгоды…
     – Да? Ну, хорошо. Отличный план… Вы, кстати, так и не сказали, как вас зовут…
     – Я Иванов. Так меня и зовите.
     – Вы русский? – подивился Ваксер.
     – Да, вас это смущает?
     – Нет-нет, теперь меня ничего не смущает, – сказал чиновник, погладив себя по волосам.
     – Тогда приступайте. Я даю сам право говорить от имени Повелителя.
     Иванов направился к выходу.
     – И всё? Вы меня покидаете? – смутился глава комиссии.
     – Если вы мне понадобитесь – я вас сам найду. Действуйте.
     Иванов надел шляпу и удалился.
     Анте Ваксер немного подумал, посмотрел на ампулу…

     Уже на следующий день все крупные мировые фармацевтические компании получили приказ на изготовление иммунных препаратов. На особом совещании, на которое все были собраны в срочном порядке. Сначала представители от фармацевтики удивились, что их вызывает мистер Ваксер. Обычно это они ему диктовали, что писать и говорить. Но тут вектор поменялся. Но при этом никто не стал возмущаться. Новая причёска главы комиссии по заражению впечатлила, а предложение заинтересовало.
     Компании увидели в этом возможность очень хорошо заработать…

     ГЛАВА ШЕСТАЯ: Возвращение на Землю

     – Мы должны лететь быстрее! – потребовала Людочка и аж вся заискрилась.
     – Но и так идём на пределе возможностей! – громко ответил ей Гагарин.
     – У нас мало времени! – схватившись за волосы, крикнула женщина. – Владимир Ильич, что у вас там?!
     Ленин с большим гаечным ключом крутился возле большой железной коробки, в которой находились какие-то клапаны.
     Тяжело вздохнув, лидер мирового пролетариата ответил:
     – Я больше не могу держать! Я весь взмок!
     Когда Людочка затребовала перенести её в указанную часть Галактики, оказалось, что мощностей двигателей недостаточно, чтобы преодолеть расстояние за приемлемое время. Однако Юрий Алексеевич знал небольшую хитрость, которая могла помочь увеличь скорость в несколько раз. Для этого нужно было выкрутить один предохранительный клапан и удержать его в таком положении, иначе он автоматически захлопнется и результата будет ноль. Затея эффективна и хороша для короткого быстрого дальнего скачка, но если не рассчитать и передержать, то риск был чреват разрушением корпуса корабля. Гагарин это хорошо понимал, поэтому выжав из машины всё, что можно, он стал сбрасывать скорость.
     – Мы разобьёмся. Или нас расплющит, – сказал он, взглянув на Людочку. – Владимир Ильич, отпускайте!
     Ленин с большим облегчением исполнил команду и без сил уселся на пол.
     – Вот так мы пролетели… – проговорил он. – Никогда не думал, что так можно…
     Гагарин что-то хотел ему ответить, но не дала Людочка.
     Она буквально закипела. С ней происходило нечто непонятное. Мужчины даже испугались за неё, но напрасно. Вся в сиренево-фиолетовом сиянии она встала посреди корабля, издала нечленораздельные звуки, а потом засунула руку себе в голову…
     – Боже, – с гримасой боли не лице произнесла она, – если ты есть… Сейчас сделаю… Сейчас… О! – закатив глаза, крикнула она. – О, да! Ну же, давайте!
     – Что давать? – с непонимание спросил Гагарин.
     – Вытащите руку мою! – затребовала Людочка.
     Ленин с Гагариным подошли к ней и стали тянуть. Пришлось приложить порядочно усилий. Дёрнули раз. Дёрнули два. Ни в какую…
     – Юрий Алексеевич, давайте-ка поднапряжёмся, – внёс предложение бывалый революционер.
     Космонавт без лишних слов, увидев страдания на лице женщины, собрал все имевшиеся силы.
     – Давайте, Владимир Ильич, поднатужимся!
     И вот они потянули-потянули – и вытянули!..
     Если сказать, что Ленин и Гагарин удивились, то это ничего не сказать…
     Из головы Людочки торчал толстый кабель из чистой энергии.
     – Фантастика, – открыв рот, изрёк Ленин.
     – Вам ли удивляться, Владимир Ильич? – сказала ему женщина в белом. – Вы у меня в голове вообще-то побывать успели – так что… Давайте, тяните кабель к силовым установкам. Он будет подавать энергию из чёрной дыры в моей башке, ха-ха-ха-ха…
     Весёлость Людочки резко контрастировала с видом мужчин.
     – Не понимаю, как вам это удалось, – взявшись за светящийся кабель, проговорил старый революционер.
     – Усилием мысли. Я подумала, что что-нибудь такое могла бы сделать. Давайте, тяните…
     – А почему нас током не бьёт? – спросил космонавт, завидев пробегающие по кабелю искры.
     – Потому что я так хочу, – ответила Людочка. – Я ещё не подавала мощностей. Соберитесь уже!
     В общем, она уселась в свободное кресло. Мужчины протянули, если так можно выразиться, линию соединения – от головы Людочки до того места на летательном аппарате, где недавно пыхтел с гаечным ключом Ленин.
     – Подключаем! – сообщил Гагарин.
     – Валяйте! – небрежно отозвалась Людочка.
     И вот произошло подключение, женщину хорошо так встряхнуло… Корабль наполнился энергией…
     Юрий Алексеевич посмотрел на данные приборной панели и сказал:
     – Силовое поле увеличено… Мощность двигателей возросла… При таких показателях, мы преодолеем… Владимир Ильич, за дело!
     Итак, проверили координаты, включили защиту…
     – Поехали? – спросил Ленин.
     – Именно так, – ответил Гагарин.
     Пуск…
     Так быстро они ещё никогда не летали…
     Не успели опомниться – как достигли цели: тёмная маленькая планета с непроницаемой плотной атмосферой.
     – Отцепляйте, – еле произнесла Людочка.
     Ленин подбежал к месту стыковки кабеля из её головы с кораблём. Искрило – мама не горюй… Чуть током не шибануло Владимира Ильича, но он смог аккуратно подлезть снизу и нажать кнопку открепления…
     Кабель засосало, как шнур от пылесоса – очень быстро…
     Людочка упала. Ей помогли встать.
     – Где мы? – спросила она.
     – Сам не знаю, – сказал Гагарин. – Куда указала, туда и прибыли.
     – Дайте мой шлем… Где мой шлем?
     Ленин принёс его.
     – Спасибо, Владимир Ильич, – поблагодарила лидера мирового пролетариата женщина.
     – Что ты собралась делать? – с тревогой задал вопрос Гагарин.
     – Юра, Владимир Ильич… Вы разве не чувствуете?
     Мужчины не поняли её.
     Людочка, пристально посмотрев друзьям в глаза, сказала:
     – Оно активизировалось. Это опять Оно…
     – Оно? – удивился Ленин.
     – Вэ Зэ? – спросил Гагарин.
     – Мне нужно на поверхность, – надев шлем, произнесла женщина.
     – Но это опасно! – попытался остановить её космонавт, хотя понимал, что это бесполезно.
     – Там что-то происходит. Я должна. Будьте на связи.
     Ленин и Гагарин ничего сказать не успели – Людочка испарилась.
     Она оказалась в очень жутком месте. Темно. Видимость плохая. Звуки.
     – Где же ты? Где же ты?..
     Вдруг послышались выстрелы – Людочка в момент переместилась туда. Приблизительно туда. Ей так показалось. Женская интуиция подсказала. Хотя сориентировалась очень точно на незнакомой местности…
     – Что?
     Ей почудились человеческие голоса в отдалении.
     – Что же это? Я же чувствую… Я же…
     Она повернула голову – и тут перед ней появился силуэт старого знакомого по имени Вэ Зэ – персонифицированная форма Вселенского Зла.
     – О, госпожа, не ожидал вас так скоро увидеть, – с ехидной улыбкой проговорил он.
     – Живой, гад, – лишь сказала Людочка, приготовившись к атаке.
     – Э, нет-нет-нет. Не спешите. Я набрался сил. Вряд ли у вас что-то получится. Но вы можете попытаться спасти тех несчастных, которые залезли сюда из-за своей глупости…
     – Люди? – с сомнением спросила женщина.
     – Они. Мой герольд позаботится о них!
     Зловещий смех. И след простыл…
     – Вот ведь знала же!.. – посетовала она и побежала в сторону, откуда, как ей показалось, шли голоса.
     Ещё немного – и она добралась до портала, через который прошёл какой-то тип в плаще…
     – Проклятье! Мы опоздали! – сообщила она на корабль.
     Ленин и Гагарин оживились от напряжённой тишины, хотели что-то ей сказать, но тут же получили новые сведения:
     – «Здесь люди!»
     Да-да, та самая экспедиция восточных товарищей. Точнее, то, что от неё осталось.
     Военный и двое штатских. Кажется, учёные. Солдат нацелил автомат на Людочку и стал что-то говорить на непонятном ей языке. А он велел ей поднять руки.
     Главный учёный при этом просил старшину не стрелять:
     – Вдруг она нам поможет!
     – Да чем она нам поможет?! – вопил военный. – Кто она такая?!
     Людочка с разочарованием выдохнула:
     – Эх, всё забываю, что на русском говорят, хоть и многие, но не все во Вселенной… Так ребята, надо с вами диалог наладить.
     Она потёрла ладони и резко направила руки в сторону, скажем так, исследователей…
     Старшина хотел уже стрелять, но что-то ощутил…
     – Что со мной? Что вы сделали? – спросил он у Людочки.
     – Вот, теперь можно вести диалог, – ответила она. – Кто вы и откуда? Как сюда попали? И куда вёл тот портал?
     Вмешался учёный:
     – Мы изучали… Он вёл в нашу лабораторию на Земле… Мы не знаем, что за человек прошёл…
     – Зато я, кажется, догадываюсь, – промолвила женщина. – Нам нужно его остановить.
     – Но как? Как нам выбраться? – спросил военный, немного успокоившись.
     Людочка хотела вызвать Гагарина, но тут их настиг Вэ Зэ. Он ураганом пронёсся мимо них, посшибав с ног.
     – Эй, профессор! – позвал учёного старшина. – И ты, второй, эй!
     – Они мертвы, солдат, – сухо сказала Людочка. – Уходим, пока не поздно.
     – Кто это сделал?
     – Это был я!
     Поодаль объявился Вэ Зэ с ехидной улыбкой.
     Военный выстрелил, но без толку.
     – Это Вселенское Зло, Его воплощение, так нам не победить, – кратко пояснила Людочка. – За мной!
     Она схватила военного – и они оказались на звездолёте.
     – Знакомьтесь, – проговорила Людочка, представляя свою команду: – Владимир Ильич Ленин, Юрий Алексеевич Гагарин. Я Люда. Для своих – Людочка.
     – Кто это? – спросил Гагарин.
     – Наш новый восточный друг. Как вас зовут? – задала она вопрос спасённому.
     – Ли, старшина Ли Ту Мун, армия… Что это было? Кто вы такие? А вас я знаю… Я в школе изучал историю Северного соседа… Вы Ленин, революционер, а вы – первый человек в космосе… Как такое возможно? – опустив руки, задумался он.
     – Товарищ Ли, не переживайте вы так, – сказал ему Ленин. – Это хорошо, что вы знакомы с нами. Мы вам поведаем, как такое произошло, а пока – присядьте…
     Владимир Ильич занялся гостем.
     Людочка подошла к Гагарину.
     – Я была права. Это Оно. Он… И он восстановил силы. И он отправил на Землю своего посланника. Надо торопиться.
     – Тогда доставай свой кабель, – ни капли не колеблясь, произнёс космонавт.
     – Не могу… Эмоционально исчерпала себя… Мне надо отдохнуть…
     – Ну, тогда полёт затянется немного… Хорошо. Всем приготовиться! – объявил Гагарин, сев в своё капитанское кресло.
     Товарищ Ли пребывал в шоке. У него в голове не укладывалось случившееся. Он стал рассказывать об экспериментах на секретной базе, что получилось, что нет…
     – Теперь понятно, – сообразила Людочка. – Нам надо найти мальчика. И Михала Павловича. Он, кажется, был замешан в чём-то подобном.
     Она селя рядом с Гагариным.
     Юрий Алексеевич задал вопрос:
     – Ты уверена?
     – Да, не вполне, но, думаю, я права… Я что-то такое видела, когда помогала ему… В моей чёрной дыре мелькала такая информация… Чёрт, Юра, не сбивай меня! Рули уже!..
     – Да рулю, рулю я, – спокойно сказал он.
     И путь их лежал на Землю…

     ГЛАВА СЕДЬМАЯ: Встреча на острове

     – Тётя Люда! – обрадованно прокричал малыш, бросившись к красивой рыжеволосой женщине. – Дядя Юра! Дедушка!
     Они все обнялись как старые приятели, которых связывает общее прошлое.
     Советник посмотрел на Михала Павловича:
     – Это Людочка?
     – Без сомнений.
     – И Ленин. И… Гагарин?
     Они пошли к новоприбывшим посетителям.
     Заокеанские гости стояли в растерянности. Все трое вопросительно уставились на Марию.
     – Что?.. Я сама не понимаю… – произнесла она с недоумением.
     – Мистер Саймонс, – обратился к нему мистер Паркер, – у вас есть догадки?
     – У меня? Никак нет…
     – А у вас, мистер Шенди? Вы что-нибудь подобное видели?
     Шенди призадумался и только потом ответил:
     – Да, что-то похожее было… Я, вроде, рассказывал…
     – Но я думал, это выдумки, хм… Ну, ладно. Чему уж удивляться, нам, повидавшим разное, – промолвил Джозеф. – Пойдёмте знакомиться…
     Людочка первой обняла мальчишку. Волнение моментально прошло. Она почувствовала, что какая-то душевная пустота заполнилась гармонией и красотой.
     – Как же ты подрос, малыш! – сказала она, взглянув в его светлые глаза.
     Тут же подошли Гагарин и Ленин, присели. Малыш обнял их всех.
     – Вот уж не чаял увидать тебя снова, – со слезами на глазах, проговорил Владимир Ильич.
     – Мы вас, кстати, тоже не надеялись увидеть, – сказал кто-то со стороны.
     Взрослые и малыш обернулись. Возле них находились советник и Михал Павлович.
     – А, мои старые знакомые! Товарищи советник и филолог! – обрадовался Ильич и крепко пожал им руки. – Юрий Алексеевич, знакомьтесь! Я ведь говорил вам об этих славных парнях!
     Космонавт приблизился к советнику и филологу и сухо представился:
     – Гагарин. Люда рассказывала про вас…
     – Просто потрясающе, – лишь произнёс Павел Михайлович. – Людочка! Вы должны рассказать, как…
     Подошли иностранцы и Мария.
     Мистер Паркер первым взял слово:
     – Позвольте представиться, я Джозеф Паркер. Это мои коллеги – мистер Томас Шенди и мистер Абрахам Саймонс. Вы нас понимаете?
     – Пониманием, – ответил Юрий Алексеевич. – Как и вы нас.
     – Вот и отлично! – сказал тогда миллиардер.
     – А я Мария. Просто Мария.
     Людочка оценивающе посмотрела на неё, потом с укором – на Михала.
     – Это же не твоя мама…  – сказала она, глядя на мальчика и приняв как можно более дружелюбный вид.
     – Да, это тётя знакомая папы… Мама спит. Я уложил её… Мне, кстати, имя дали…
     – О, и как же звать теперь нашего сорванца? – с хитрым прищуром во взгляде спросил Ленин.
     – Я Вова. Вовочка.
     – Ах, ты ж! – развеселился революционный деятель. – Прям как меня! Дай тебя обниму. – После он выразил благодарность Михалу: – Уважили, товарищ филолог. От души…
     – Это его мать. Это она дала имя…
     – Какая мудрая женщина! – восхитился ею Ленин.
     Радостные мгновения встречи могли затянуться, поэтому господин советник решил вернуть диалог в рабочее русло:
     – Так-так, я так понимаю, что вы к нам явились из очень далёких мест. И явно не для того, чтобы просто повидать малыша. У нас тут большие проблемы на Земле…
     – Мы знаем, поэтому и прибыли, – промолвила Людочка. – Мы пытались предотвратить, но Вселенское Зло нас опередило.
     – Теперь поле битвы – Земля, – кратко добавил Юрий Алексеевич.
     – А мы ведь этому Злу два раза кузькину мать показывали! – Ленин кому-то погрозил кулаком, глядя вверх.
     Павел Михайлович принял к сведению услышанное, сказав:
     – Ваш опыт, безусловно, нам пригодится. Но тут некий человек…
     – Это Его посланник. Герольд, – пояснила Людочка. – Он готовит Его приход. Нам надо это остановить.
     – Тогда нам необходимо с чего-то начать, – разведя руки в стороны, сказал господин филолог.
     Все почему-то посмотрели на малыша.
     Вовочка предложил следующее:
     – Дядя Паша, как вы узнали про надвигающуюся беду?
     Советник почесал лоб:
     – Ну… Я жил… кстати, не так уж и далеко от вас. Если бы знал – сразу бы сюда приехал. В общем, в джунглях развалины одни, остатки древней развитой цивилизации… Там я всё и увидел…
     – Нам наша вычислительная машина дала подсказки, – тут же сказал мистер Паркер.
     – А ты, тётя Люда?
     – Я просто почувствовала изменения в пространстве… Негатив… Мы отправились туда – и нашли там Его. И ещё кое-кого.
     – И кого же? – с заинтересованностью спросил Шенди.
     – Военный. От наших восточных друзей. Они поставили опыт – и сами открыли врата на Землю для посланника…
     – Так вот как оно было! – почти крикнул советник. – Ладно. Значит, частично испытания удались… И что этот военный?
     – Он особенного ничего не знает, – проговорил Ленин. – Но может помочь нам встретиться со своим начальством…
     – Это было бы замечательно! Нам надо наладить контакты с восточными друзьями, – сделал вывод советник. – Тогда… Подождите…
     У него зазвонил телефон.
     – Да, слушаю, – ответил он. – Где? В Международной?  Ага, я понял… Да, я проконтролирую лично… – Закончив беседу, Павел Михайлович сказал: – Из аппарата президента звонили. Готовится большая сессия Международной организации охраны здоровья. Там что-то хотят объявить, всеобщее, кажется, связанное с нашими делами. Мне нужно лететь…
     – Нет, дядя Паша, – остановил его малыш. – Ты нам с папой покажешь то место, где увидел… Дядя Джо, дядя Том и дядя Абрахам справятся…
     – Ну, да, это по нашей части… Вести встречи всякие, – согласился мистер Паркер.
     Советник не мог принять такой расклад:
     – Да, но хоть у нас и общие цели, но вы действуете в интересах своей державы. Вы её представители. А там должен быть и кто-то из…
     Тут он обратил свой взор на Марию, стоявшую в сторонке и по большей части молчавшую.
     – Прекрасно! – изрёк советник. – Мария! Вы теперь официально работаете на меня! Всё, ваша репутация будет восстановлена. Оправляйтесь в Европу вместо меня. Я даю вам полную свободу действий как дипломатического представителя нашей страны. Вот. – Он пошарил в своём кейсе и достал оттуда планшетный компьютер. – Возьмите его, здесь все инструкции. Изучите, пока летите. С него звонить, кстати, можно. Я сейчас отправлю…
     Он стал набирать текст сообщения на своём мобильном телефоне. 
     – А вас не смущают мои связи с иностранными гражданами? – задала она провокационный вопрос, пока советник отсылал смс.
     – Смущают. Но выбор невелик. Да и вряд ли вы захотите упускать такой шанс. Вы ведь из списанного агента сразу в высшую лигу попадаете. Так что я на вас рассчитываю. Всё, готово. У вас будет небольшая группа помощников из МИДа, я согласовал… Господа, – обратился он к трём джентльменам из-за океана. – Вы мне кажетесь порядочными людьми, поэтому… Пусть между нашими государствами и есть противоречия, но между нами пускай их не будет. Тем более что соглашение мы уже подписали.
     – Спасём человечество, – зачем-то промолвил мистер Саймонс, отирая пот с головы.
     – Тогда мы отправляемся на Восток, – объявил Гагарин.
     – Да, раз уж мы попали на это направление, – присоединился Ленин.
     – Хорошо, тогда не будем больше отвлекаться, – сказала Людочка, но тут же обратилась к Вовочке: – А как же твоя мама?
     – Всё будет хорошо, тётя Люда, она спит. Её никто не тронет, – уверил её мальчик.
     Так. Вроде, определились, кто, куда и зачем. Все пожали руки, обнялись, предварительно договорились встретиться здесь же через три дня. Ну, или быть на связи. Обменялись телефонами. Герои из космоса сказали, что им эти приборы не нужны.
     – Я вас найду, – с улыбкой произнесла Людочка.
     – А всё-таки… Как Ленин-то жив остался? – спросил советник. – Мы же уничтожили всё…
     – Он попал в энергетическую воронку, а я его оттуда вытащила…
     – Это большая удача, – сказал Владимир Ильич. – Вселенский замысел…
     – А вы, Юрий Алексеевич? Как вы спаслись?
     – Долго рассказывать. Ладно, нам пора!
     Людочка, Ленин и Гагарин исчезли.
     Заморские гости и Мария также попрощались.
     – Вот ведь какой удивительный круговорот, Михал Павлович, – сказал перед отъездом ему мистер Шенди. – Кто бы мог подумать, что всё так обернётся…
     – И не говорите… Давайте лучше распутаем этот клубок, – ответил филолог.
     – Папа, нам пора! – позвал его сынишка.
     – Ну, всё, до свидания! – громко сказал мистер Паркер, сидя в машине.
     – Увидимся! – отозвался советник.
     Иностранцы вместе с Марией уехали.
     – Ну, а мы? – спросил Михал.
     – И мы, – ответил малыш.
     Он взял за руки филолога и советника, попросил их закрыть глаза – а когда они их открыли, то были уже поблизости от древних построек, куда возил туристов гид Пол…

     ГЛАВА ВОСЬМАЯ: В АП не всё спокойно

     Визит Иванова на особое собрание главы государства с членами секретного совещательного круга было ошеломительным. Некоторые из участников встречи дар речи потеряли. Пара-тройка человек умом тронулись (их срочно пришлось вывести из активного состава). Ну, а один – самый старший из них, самый мудрый, делавший самые точные замечания и дававший наиболее важные рекомендации – вот он-то пережить свидание с неприятелем не сумел. А ведь это была всего-навсего проекция Иванова! Что было бы, если бы он явился воочию?! Непонятный недуг скосил старика – но как бы худо могло стать с остальными?..
     Тяжёлые думы не отпускали господина президента после устрашающего инцидента. Свидетели происшествия находились в растерянности от незнания, с чем именно они имеют дело. Последствия после кончины на их же глазах старого коллеги были понятны – объяснять лишний раз не нужно. От этого становилось жутко. Напряжённое ожидание развязки не давало покоя. А тут ещё начали приходить сообщения о вспышках какого-то нового заболевания. Случаи пока редки, но летальность высокая. Неприятность. И, кажется, с этим как-то связан тот самый визитёр, появление которого и угробило одного хорошего человека…
     Президент и члены клуба решили себя обезопасить по максимуму имевшихся ресурсов. Кто-то даже перешёл на постоянное место жительства в специально оборудованный бункер. Главе государства, кстати, тоже такой вариант предлагался, но он от него отказался, сказав, что достаточно будет и простой самоизоляции в отдалённой резиденции. Личные контакты были сведены к минимуму. Важные переговоры – по видеосвязи и телефону. Благо, техника такой режим работы позволяла поддерживать на высоком уровне. Единственный минус был, конечно, в том, что некая нервозность появилась в среде исполнителей среднего звена. Потому как высшие чиновники перестали с ними обмениваться мнениями с глазу на глаз, что давало возможность для импровизации для тех, кто непосредственно передавал указания сверху. И раньше дела велись похожим образом. Но теперь исчезла возможность дать отчёт о проделанной работе лично, если того затребуют… Нет, вдруг в этом надобность отпала. Кто-то даже стал пользоваться таким шансом в своих корыстных интересах, потому как часть контроля по не для всех ясной причине пропала… Но сильно наглеть всё равно никто не осмеливался, ибо понятно было, что раз такое началось – то на то есть причины. И они, скорее всего, очень значительные…
     Некая неопределённость прокралась в Администрацию президента. Она словно осиротела без своего патрона. Вроде бы, всё как всегда. Та же работа. Те же обязанности. Но чего-то не хватает… Чего-то весомого… Важного… Того, что снимет лишние вопросы и даст уверенность в завтрашнем дне. Хотя никто толком не мог описать ни своих чувств, ни мыслей. Большую роль играла сила привычки. Новые реалии не всем понравились. Не все готовы были к переменам. Не все умы были для них открыты. Вот в чём опасность шаблонного прямолинейного мышления и постоянного следования регламентам. Иногда, конечно, такой подход и помогает – но это когда всё ровно, стабильно, предсказуемо. Но когда назревают изменения, когда они вот-вот нагрянут (хорошо бы об этом заранее знать), когда они уже нагрянули…
     Нет, не каждая психика с этим справится…
     Единственным, кто оставался в тонусе и не терял самообладания, был советник президента, которому были даны широчайшие полномочия. Но этот парень, хороший, кто ж спорит, какое-то время находился в отставке, а тут вдруг появился – и развернул не совсем ясную деятельность. И странное дело – все ему подчиняются, все исполняют его поручения, а он… Он что-то ищет, докладывает лично туда…
     Так продолжалось несколько месяцев. Господин президент испытывал дискомфорт. Он не мог нормально ни есть, ни спать. По ночам его часто мучали кошмары: являлся Иванов, смеялся, угрожал и говорил, кто будет следующим… Это были плохие сны. Потому что они почти всегда сбывались. То какой-то депутат… То губернатор… То сенатор…  То министр…То ещё кто-то… Непереносимое чувство утраты. Хорошие профессионалы покидали этот мир по неизвестной причине. Ответственные сотрудники. Которым сложно найти замену, но надо. И этот советник всё никак не предоставит решения проблемы! Обстоятельства не в пользу…
     Президенту как-то во время стандартного совещания, проводимого в режиме видеоконференции на регулярной основе раз в неделю, даже показалось, что на экране в одном из квадратиков, в которых подёргивались головы чиновников, с которыми шла беседа, вдруг промелькнуло злорадное лицо Иванова в своём новом образе…
     Глава государства аж отпрянул он монитора, на котором отображалась трансляция. Сославшись на небольшое недомогание, он попросил коллег ещё раз проработать все важные вопросы и предоставить отчёты, а пока всё…
     Отключившись от эфира, гарант Конституции отёр лицо руками, откинулся в рабочем кресле – и тут его кто-то схватил за плечи и прошептал на ухо:
     – Я всё ближе к вам, господин президент. Скоро от вашего окружения никого не останется…
     Страх на секунду сковал его волю, но лишь на миг. Резко встав и приготовившись к схватке, глава государства узрел испаряющийся силуэт. Моргнув пару раз, встряхнув головой, он понял, что ему показалось…
     – Это всё нервы… Нервы… Или нет? Нет, нервы, проклятье, оно меня так доконает… Когда же…
     Позвонил советник и принёс первую хорошую весть за долгий период:
     – «Я нашёл его, господин президент. Вы не поверите, он был так близко!»
     – Потом расскажете! Немедленно на ним! – почти прокричал глава государства и обессиленный рухнул в кресло…
     «Господи, – подумал он, – я уже и не надеялся…»
     И вот советник отправился за Михалом Павловичем.
     Иванов, как спрут, протянул свои щупальца в разные места. Была замечена некоторая закономерность: там, где появлялся он, тут же образовывался очаг заболевания. Что ему мешало накрыть своим мороком родные края – оставалось загадкой. Но на неё никто не искал ответа. Да и некому – лишь советник был в теме. Вот сейчас он найдёт Михала Павловича, мальчишку. Вроде, по последним данным у него появился сынишка. Ну, в той заварухе. В городке. Куда мы отправляли группу реагирования…
     – Бред какой-то… – спустя несколько дней, находясь в постели, самому себе сказал президент.
     На несколько дней его выбило из седла. Слёг из-за недомогания. Врачи толком так и не смогли поставить диагноз. Сослались на нервное истощение. Но вот отдохнув, выспавшись, глава государства ощутил бодрость духа. Ум прояснился. Хотелось жить и работать на благо всех людей на Земле…
     Он уже занимался бумагами, когда ему доставили письмо.
     – От кого? – спросил президент.
     – Из Международной организации охраны здоровья. На ваше имя. Лично, – ответил человек, принесший послание.
     – Ну… Ни разу не было… Ладно…
     Глава государства взял письмо, раскрыл, прочитал…
     – Что? Экстренный созыв в связи с неблагоприятной иммунологической обстановкой? Что? Принять что?..
     Текст, прочитанный ещё раз, ему не понравился.
     Взяв телефон, он связался с Министерством здравоохранения и спросил:
     – Вы уже знаете о сессии МООЗ? От нашей страны там есть кто?
     Был дан невнятный ответ, что, мол, да, слышали, кто-то есть…
     – Нет, я так просто этого не оставлю, – сказал президент. – Надо позвонить советнику. Пусть действует!

    


     ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: Предчувствие осложнений
   
     Когда Иванов пообщался с главой некой чрезвычайной комиссии Международной организации охраны здоровья по особым вопросам распространения очагов и вспышек всяких там заболеваний и тому подобного, он покинул его кабинет в хорошем расположении духа. В его походке появилась какая-то лёгкость, в движении тела – окрылённость. Он шёл по зданию МООЗ такой уверенный, что некоторые служащие, встречавшиеся ему по пути, смотрели на него с нескрываемым восторгом. В этот момент эпатажный мужчина в плаще и шляпе в буквальном смысле покорял сердца. Некоторые дамочки даже серьёзно заинтересовались им. Ах, бедные женщины, если бы они знали, что Иванов был прилежным семьянином…
     Он  вышел на улицу. Погода прохладная, но ему всё равно. Он предвкушал триумф. Возмездие! Отмщение недругам своим – и воссоединение с семьёй…
     Хотя, обладая новыми уникальными возможностями, что мешало ему в мгновение ока очутиться дома и вновь обнять жену и детей?.. Уже давно бы сделал это – но что-то не давало, что-то останавливало…
     И вот, двигаясь прогулочным шагом по центру большого европейского города, он вдруг задумался над этим вопросом… Неожиданно для себя, резко остановившись, Иванов стал смекать, что ему действительно что-то или кто-то создаёт помехи. Чинит препятствие. Или…
     – Да нет, не может быть… Он же не может держать меня на коротком поводке? Ему же самому надо, чтобы я быстрее со всем управился… Или не надо?..
     Застывший среди оживлённого людского трафика мужчина услышал в свою сторону несколько нелестных отзывов, но ему было по барабану в данный момент. Просто чтобы не смущать прохожих, он отошёл в сторонку и начал соображать…
     Ещё в день, когда на партийном съезде у восточных друзей, он не смог продемонстрировать им всей свое силы, Иванов понял сложность стоящей перед ним задачи. Это на первый взгляд кажется, что, обладая частично мощью Вселенной, он управится в пару дней со всеми врагами и противниками. Однако это было не так. Имелось какое-то сопротивление, которое он ощутил на себе. Да, что-то ему давалось легко, но даже простой визит домой между делами для Иванова был не просто непозволителен, но невозможен. И уже достаточно долгое время. И он почему-то задумался об этом только сейчас, когда до окончательной победы оставалась сущая малость…
     – Но я ведь был уверен в успехе, но сразу не получилось… – сказал он сам себе, присев на лавочку на небольшой площадке в деловой части города, где можно было бы посидеть на свежем воздухе и отдохнуть от офисной рутины.
     Опыт работы в спецслужбах дал о себе знать. Профессионализм никуда не делся, несмотря на пережитое. И он вдруг заговорил с ним отчётливым внутренним голосом…
     «Тебе с самого начала что-то мешает, хоть и протекает всё легко. Но это лишь первое впечатление. По факту же результата нет, несмотря на то, что прошло много времени. Значит, есть какая-то сила, которая не даёт…»
     Тут он рассмеялся, смутив своим хохотом нескольких человек.   
     – Какой же я болван! – изрёк он громко. – Хозяин же предупреждал, что есть нечто, что будет противостоять… И похоже, оно где-то рядом… Я это чувствую…
     Дальше он успокоился и мысленно сделал некоторые выводы. Самый главный из которых – что встречи с антагонистами не избежать. Она уже назрела. И после его провокации через МООЗ логично предположить, что оппонентам такая выходка не понравится. И они примут ответные меры воздействия. Как ни крути – конфликт обозначен. Схватка совершенно точно случится – осталось лишь опередить место и время. И дабы не терять преимущества, нужно предпринять опережающие шаги.
     Нужно предусмотреть нюансы…
     Нужно заставить их играть на своём поле…
     – Надо бы найти такое поле… Безлюдное… Чистое… Широкое… И надо бы завербовать какую-нибудь армию…
     Иванову понятно было, что ни одно правительство не предоставит свои войска. Им сейчас внутренние противоречия надо будет сглаживать. Нет. Да и соперник так просто не даст… Нет, не даст. Это лишь усилит конфронтацию. А тут надо бы на виду делать одно, а на самом деле…
     – Повелитель, почему же ты молчишь, когда требуется твой совет? – воззрившись ввысь, задался вопросом Иванов без надежды, получить ответ.
     Но где-то в глубинах космоса послание достигло адресата…
     И Оно сообщило ему:
     – Действуй осторожно. И не подведи Меня…
     – Н-да, это, конечно, не то… Ну, хоть на этом спасибо...
     Встав, Иванов подумал: «Никакой однозначности… И как это понимать? Осторожно… Да у нас тут проблемы большие – и их надо решать, а Он – не подводи… Ха, легко сказать…»
     Неподалёку стоял торговец уличной едой на передвижной тележке. Кажется, он готовил что-то восточное. И сам имел особый колоритный вид: смуглый, с густыми чёрными усами, большим носом и оригинальным головным убором.
     Иванов заинтересовался этим человеком. Он приблизился к нему, нескромно разглядывая торговца.
     – Милый человек, что будешь? – приветливо спросил торговец.
     – Давайте мне пожевать ваш фирменный кебаб… И кстати, откуда вы родом?
     Словоохотливый мужчина, готовя заказ клиента, рассказал ему о своих родным краях. Выслушав торговца и попробовав его стряпню, Иванов сказал:
     – О, как вкусно… Так вы говорите, что жили на плоскогорье, открытом всем ветрам?
     – О, мой друг, именно так! – обрадовался мужчина понятливому и общительному собеседнику.
     – Сколько я вам должен?
     – О, нет! Нет-нет-нет, вы проявили уважение, выслушали меня! Вы первый за все мои годы, что я в этой стране, посетитель, кто по душам поговорил со мной. Я вас угощаю. Примите в знак уважения.
     – Ну, дорогой, вы мне льстите. Спасибо. Я всё равно хочу вас отблагодарить.
     Иванов каким-то образом наколдовал толстую пачку денег и достал её из кармана плаща со словами:
     – Вам они принесут больше пользы.
     Торговец стал отказываться от такой большой суммы, но Иванов настоял. А перед прощанием спросил:
     – А так почему же вы покинули свой родной край?
     – Война, милый человек, нехорошие люди вынудили искать лучшей доли вдали от дома…
     – Ну, не грустите, скоро ваша жизнь изменится…
     В голове Иванова ярко сверкнула блестящая, по его мнению, идея, после общения с уличным торговцем, который, ничего не подозревая, ещё раз поблагодарил щедрого гостя, а когда тот ушёл, немного покашлял…

     ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: Вторжение

     Нервное истощение выбило из сил старшину Ли Ту Муна. Он был опытным солдатом, участвовал в нескольких боевых операциях, хорошо владел оружием и рукопашным боем. Уровень его подготовки и профессионализма был очень высоким. Возможно, именно поэтому его и включили в бригаду, которой поручили охранять секретный военный объект…
     В навыках старшины сомневаться не приходилось. Он был уверенным и решительным. В любой сложной ситуации мог найти выход. Даже без оружия в руках. И его, и его товарищей хорошо обучали к любым обстоятельствам. За исключением последних событий…
     Увиденное удивило его. И портал, и проход через него, и загадочное место. С одной стороны, ничего нового, в общих чертах ведь всё одинаково, но с другой… То что случилось… Появление Людочки… Ленин… Гагарин… Космический корабль…
     Старшина чуть умом не тронулся. Всё пытался объяснить себе, как такое возможно, но получалось нескладно. Самому не верилось, но это произошло…
     – Всё, больше не могу, – устало сказал он, когда к нему подошла Людочка.
     – Отдохните, вам надо выспаться, сил набраться. Нам предстоит…
     – Не надо, товарищ Ленин уже пробовал… Я не могу поверить… Не могу… Меня этому не учили… Долго нам ещё лететь?
     – Ну, по земным меркам – прилично. Ложитесь. Когда придёт время – мы вас разбудим.
     Старшина Ли зевнул, потянулся – и улегся прямо на полу.
     – Настоящий солдат, тяготы преодолевать умеет, – похвалил его Ленин.
     – Давайте хоть прикроем его чем-нибудь… – предложила Людочка, нашла какую-то накидку из светоотражающего материала и накрыла ею товарища Ли. – И защитим… – добавила она.
     Так он и пролежал до самого прибытия на Землю. И даже не заметил, как его новые знакомые покинули корабль, а затем вернулись…
     – Товарищ Ли, товарищ Ли, – стал звать его Ленин, но тот и не думал открывать глаза. – Старшина! Вставайте! – не выдержав, закричал Владимир Ильич.
     – А! Что? Что такое? На нас напали? – подскочив, спросонья спросил солдат.
     – Нет-нет, всё хорошо, – ласково сказала ему Людочка, взяв за руку.
     И тут он окончательно пробудился – и увидел Землю, родную планету, такую яркую, такую красивую на чернеющем фоне галактической бездны…
     – Неужели мы дома? – спросил военный.
     – Дома, мой друг, дома, – ответил Гагарин. – Правда, великолепный вид. Часами можно смотреть, но нам некогда. Нужна ваша помощь. Давайте присядем…
     Все четверо разместились за столом, который опускался сверху. Стулья появились из пола, поднявшись снизу.
     Заняв своё место, Ли Ту Мун медленно обвёл взглядом каждого, кто тут находился и задал вопрос:
     – И чем я могу помочь?
     Юрий Алексеевич проговорил:
     – Вы, похоже, единственный, кто остался в живых, из участников тайных разработок… Мы проверили кое-какую информацию. И по времени совпало несколько моментов… – На столе отобразилась интерактивная карта. – Вот этот город, – указал Юрий Алексеевич, – был заблокирован первым. Там обнаружилась вспышка нового заболевания. А ещё военные перекрыли вот эту дорогу, ведущую к небольшим постройкам. Мы предполагаем, что ваша база была именно здесь…
     – Да, – подтвердил старшина, – она там. Но это военная тайна, я…
     – Не беспокойтесь об этом, – уверил его Ленин. – Это уже не тайна.
     – Тогда что? – спросил, немного смутившись, старшина.
     – Тот человек, которого мы видели, – произнесла Людочка. – Этот человек появился здесь, а затем отправился в город. Это он.
     Появился портрет Иванова с городских камер слежения.
     Конечно, инцидент по другую сторону портала был быстротечным. Да и освещение плохое… Но старшине показалось, что это было то самое лицо, та самая ухмылка, с которой тип в плаще прыгнул в пространственный проход…
     – Проклятье! – сказал он, встав. – Он там?
     – Нет, его там нет, – ответил Гагарин. – Но мы и наши друзья его ищем.
     – И что мне нужно сделать? – оживился товарищ Ли. – Чем вам помочь?
     Ленин стал объяснять план:
     – Всё просто. Мы могли бы заявиться к любому вашему партийному руководителю, но это вызвало бы лишние вопросы, мы потратили бы лишнее время. Поэтому мы с вами сейчас отправимся на вашу базу. И вы оттуда свяжетесь с начальством. И там уже мы вступим в диалог…
     Старшина почесал подбородок. Осторожность, с которой подходили к делу космические путешественники, ему не понравилась. Ему хотелось действовать немедленно! Взять оружие и вступить в схватку с врагом…
     Людочка поняла его мысли, опять взяла мужчину за руку и тихим голосом промолвила:
     – Повоевать мы успеем. Наш враг очень опасен. Мы не хотим, чтобы он нас обнаружил раньше времени.
     Некоторое разочарование отобразилось на лице военного, но разумность довода была им принята.
     – Но обещайте мне только одно, – попросил он.
     – Чего вы желаете? – поинтересовалась Людочка.
     – Вы дадите мне лично расправиться с этим негодяем.
     Ленин и Гагарин в этот миг посмотрели на Людочку, которая  грустно опустила глаза, вздохнула – и сказала:
     – Товарищ Ли, вы же понимаете, что с этим человеком так просто не справиться…
     – Но я должен отомстить за смерть своих людей!
     – Хорошо, мы вам поможем. Но если у вас возникнут сложности с этим, то тогда уж я, или Владимир Ильич, или Юрий Алексеевич…
     Мужчины стали выражать и согласие, и нежелание одновременно, мол, да, как же, конечно, но, дело чести, не стоит вмешиваться, но, если потребуется…
     На том и договорились.
     – Тогда не будем терять ни минуты! – громко объявил солдат. – Отправляемся сейчас же.
     Резонно. Действовать нужно с осторожностью, но без торможения. Лишние паузы не нужны. Это лишь даёт больше шансов Иванову в его планах…
     И вот мгновение – и они посреди военного объекта.
     Всё опечатано. Законсервировано. Темно.
     – Я ничего не вижу, – пожаловался Юрий Гагарин.
     – Секунду, – проговорила Людочка – а затем засияла так, что осветила всё вокруг.
     Товарищ Ли уже нисколько не удивлялся таким фокусам. Он осмотрелся. Некие воспоминания всплыли в мозгу…
     – Вот тут появился этот чёртов портал… Именно тут…
     – Дружище, – обратился к нему Ильич. – Некогда, вы же сами нас торопили…
     – Ах, да… Да-да-да… Сейчас…
     Товарищ Ли Ту Мун подошёл к какому-то трансформаторному щитку.
     – Обесточено.
     – Подвиньтесь, – сказала Людочка и дотронулась пальцем до щитка.
     И тут же объект оживился. Загудел. Зашумел.
     – И? – не понял Ленин.
     – Сейчас нас заметят, – ответил товарищ Ли. – Объект заморожен, но наше вторжение будет расценено враждебно. Скоро нас окружат, произведут захват… Могут даже ликвидировать, но… – Он отбежал в сторону, где находился узел радиосвязи. – Я поговорю! – крикнул он и взял в руки микрофон…

     ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: Восточное гостеприимство

     Командование армией восточных друзей весьма удивилось, когда получило сообщение от товарища Ли Ту Муна. Радист, принявший вызов, после проверки информации, озвученной старшиной, ощущая неловкость положения, лишь промолвил:
     – Но… Вы вообще-то считаетесь погибшим… Пропавшим без вести…
     В ответ прозвучал возмущённый вопрос:
     – «Так погибший или пропавший без вести? Вы уж там определитесь! И если я одно из двух, то как я могу тогда с вами вести переговоры?! А ну-ка доложи обо мне, куда следует!»
     Что ж, протокол требует своего соблюдения. Личный номер совпадает – и это факт. Но ещё больше удивило радиста то, откуда поступил сигнал…
     Тревога была поднята моментально.
     Поскольку на спецобъекте велись особые проекты, и совсем недавно из-за возникших последствий неудачного испытания его пришлось прикрыть, то информация о нём уходила на самый верх партийного руководства страны. Поэтому о нежданном сигнале оттуда немедленно доложили…
     Тот самый партийный деятель, что имел участь общаться с Ивановым лично, с горечью промолвил:
     – Чёрт побери, неужели опять… Я хочу говорить с этим товарищем. Лично. Отвезите меня…
     – Но безопасно ли это? – задал вопрос другой член партии. – Мы только избавились от проблем, а тут опять…
     – Ни от чего мы не избавились… Лишь видимость…
     Был отдан приказ доставить товарища Ли Ту Муна на встречу с… (по именам мы называть, конечно, не будем). Место было выбрано неподалёку от базы. Осложнений, которые своим визитом в Дом правительства принёс Иванов, вновь переживать никто не хотел. Поэтому достаточно быстро на секретном объекте, где уже успели заскучать Людочка, Гагарин и Ленин, появились военные. Они предполагали, что здесь их ожидает лишь один человек, но наличие ещё троих, к тому же иностранных граждан, вызвало тревогу. Старшина попросил всех расслабить, добавив:
     – Эти люди помогли мне. Они помогут всем нам.
     – Вас приказано… – начал, было, говорить, молодой солдат.
     – Тогда пошли, – прервал его более опытный вояка. – Друзья, обратился он к тройке, сидящей в креслах, – вставайте, нам пора выдвигаться…
     Снаружи их ждал транспорт…
     – Эдак мы до утра ехать будем, – пожаловался Ленин. – Людочка, вы бы могли…
     – Владимир Ильич, могла бы, но не сейчас.
     И вот заехали они в один отдалённый ангар в местном аэропорту. Там их возле небольшого скоростного самолёта встретило несколько людей с серьёзными лицами. Среди них выделялся один…
     – Похоже, это глава делегации, – выдвинул гипотезу Ленин. – Я с такими много раз общался, позвольте…
     Он хотел уже взять слово, но товарищ Ли опередил. Он представился по форме, как того требует устав.
     – Вольно, старшина, – ответил партийный деятель. – Что произошло? Где вы пропадали всё это время? Кто это с вами? Ленин и Гагарин?
     – О, вы тоже их сразу узнали! – весело ответил старшина. – Это на самом деле они. Долго объяснять. Я сам не понял. Знаю лишь одно: таков Вселенский замысел. И с ними Людочка. Она вообще уникальная женщина, обладающая неисчерпаемым потенциалом. Именно она спасла мне жизнь, когда я находился по другую сторону портала…
     – Так вы всё-таки прошли через него… – задумчиво произнёс партиец. – А мы думали, куда пропало шесть человек…
     – А вам, разве, не сказали об этом? Товарищ Сяо…
     – Товарищ Сяо погиб. Все, кто был на территории комплекса, погибли.
     Старшина сделал шаг ближе с суровым лицом. Охрана тут же среагировала, наставив оружие, но глава делегации дал отмашку.
     – Слушаю вас, – сказал он военному.
     – Все погибли? Из-за него? – задал вопрос старшина, не сводя глаз с собеседника.
     – Как? Вы знаете о нём? – удивился партийный деятель.
     – Я видел его лично. А эти люди – знают, кто он такой. Они прибыли помочь нам в борьбе… Поговорите с ними.
     Три пришлых человека вызывали недоумение… Ленин в своей знаменитой кепке. Гагарин в физкультурном костюме старого образца. И ослепительная Людочка в белом…
     – Помогут? – усомнился чиновник. – Тогда прошу всех на борт.
     В самолёт вошли только он, старшина и три иностранца. Остальным был дан приказ оставаться снаружи.
     Партийный деятель начал:
     – Итак. За последние месяцы я повидал много удивительных вещей, поэтому ваш визит меня не смущает. Мало ли… Я такое видел… Да и важно ли это?.. Лучше скажите, как вы нам поможете…
     – Можно я? – обратился Владимир Ильич к своим друзьям и, получив молчаливое согласие, проговорил: – Мне, всем нам, очень приятно, что вы узнаёте нас. Выражаю всеобщую благодарность вашей психологической устойчивости. Видя нас, личностей, о которых вы могли только в учебной литературе что-то узнать, вы проявляете крепость нервов. Не впадаете в эйфорию или страх. Похвально. Давайте не будем обсуждать то, что известно нам о ваших экспериментах. Мы просто о них знаем. И знаем, что был провал. И теперь у нас большущие трудности. И если мы их не решим – то всему бытию конец…
     – То есть? В смысле, конец? – не понял высокопоставленный чиновник.
     Вмешалась Людочка:
     – А не надо было лезть в то, в чём не разбираетесь! Сейчас бы и не было ничего.
     – Ну-ну, Люда, полегче, – попросил Гагарин.
     – Нет-нет, вы правы. Мы напортачили, – согласился партиец. – К нам прибыл человек. Он заставил нас. Сломил буквально волю… Посеял смуту. С ним пришла какая-то болезнь, с которой мы с трудом справляемся. Дезинфицируем атмосферу – но это лишь усугубляет положение.
     – Вы должны немедленно прекратить это! – потребовал Гагарин. – Вы только подыгрываете врагу и делаете хуже всем.
     – Но я не могу противиться его воле. Он приказал… Если я это сделаю – он расправится со всеми.
     – Он не приказал, а запугал вас! – сказала Людочка. – Перестаньте бояться – и всё пройдёт.
     – Но как?! – крикнул чиновник. – Как?!
     Владимир Ильич подошёл к нему, похлопал по плечу:
     – Товарищ, не дрейфьте. С нами сила Вселенной. С нами заокеанские партнёры. И наши люди в нашей команде, я с парочкой из них такое однажды сделал, Людочка подтвердит, а она сама – вселенский самородок, так что мы справимся. У нас есть опыт борьбы с Вселенским Злом…
     – Вселенским Злом? – переспросил удивлённо партийный деятель. – Так вот про какого хозяина шла речь… Нет, товарищи, мы не можем противостоять этому. Мы должны подчиниться, иначе погибнут миллионы. Я такого не могу допустить. Спасибо вам за заботу, но я вынужден отказать…
     Тут вскипел старшина:
     – Да как вы можете проявлять трусость!? Вы! Один из главных людей в партии – и такой слабак! Наш враг свободно гуляет по планете и убивает людей! Он убил моих братьев по оружию! Моих друзей! А вы прячете голову в песок! Это государственная измена! Вас расстрелять за это мало!
     Хорошо, что Юрий Алексеевич был в хорошей физической форме и сумел удержать товарища Ли на месте, а то бы тот точно влепил партийцу затрещину.
     – Простите меня, простите… Но… Да, я заслуживаю высшей меры наказания, но никто не посмеет принять решение. Никто не возьмёт ответственность…
     – Тогда что нам теперь делать? – сокрушённо, держась за голову, спросил старшина.
     – Дилемма, – кратко произнёс Ленин.
     Гагарин и Людочка тоже не знали, что добавить.
     Но тут к ним постучали. Юрий Алексеевич открыл дверь. Перед ним стоял некий член партии с телефоном в руке и что-то нечленораздельное говорил.
     – Дайте сюда, – сказала ему подошедшая Людочка и, взглянув на экран телефона, удивилась: – Но это же…
     Она показала трансляцию. На ней представитель Международной организации охраны здоровья Анте Ваксер в прямом эфире объявил о всеобщей мировой лихорадке, которую в срочном порядке нужно лечить новыми иммунопрофилактическими препаратами. Все крупнейшие корпорации на планете немедленно приступают к их производству, а правительства стран должны закупить новое лекарство. Но не только это удивило всех. На одном из кадров промелькнул улыбающийся Иванов…
     Высокопоставленный чиновник обомлел.
     В старшине закипела ярость.
     Людочка, Ленин и Гагарин переглянулись.
     – Нужно действовать, – проговорил космонавт.
     – Но не на том ли съезде наши люди? – спросил бывший революционер.
     – Тогда отправляемся им на помощь, – уверенно проговорила Людочка. – Старшина, вы с нами?
     – Формально, я должен получить приказ, – ответил военный, посмотрев на чиновника.
     Тот лишь кивнул головой.
     Товарищ Ли широко улыбнулся:
     – Я с вами, госпожа.
     – Что ж, тогда спасибо за гостеприимство. Поймите нас правильно. Мы спасаем планету, – сказала на прощание Людочка удручённому чиновнику. – Перестаньте бояться, мой вам совет.
     – Люда, мы готовы, – позвал её Гагарин.
     – Иду, лечу.
     Она подпрыгнула к мужчинам, вставшим в круг – и они тут же пропали…
   
     Высокопоставленный восточный чиновник несколько секунд сидел в ступоре. Потом очнулся, так как услышал, что его позвали. Выглянув из самолёта, он сказал:
     – Улетаем.
     – Что мы будем делать?
     – Мы? Ничего не будем. Рисковать нельзя…

     ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: Международный симпозиум

     – Мистер Паркер, мы успеваем? – спросила Мария, когда они приземлились.
     – Успеваем, – ответил он, пропуская даму первой покинуть борт. – А что вы так беспокоитесь?
     Она посмотрела в планшет, подаренный советником, и ответила:
     – Мне как бы надо возглавить представительство от своей страны… Меня, наверное, ждут…
     – Тогда я вам предоставлю отдельный транспорт, – позаботился о ней Джозеф.
     Возможно, миллиардер хотел схитрить, оставив девушку одну посреди лётной полосы дожидаться обещанного автомобиля, но к его совести воззвал мистер Шенди:
     – Пусть Мария едет первой. А мы за вами, – сказал он, глядя ей в глаза. – У нас группа уже готова, а у вас ещё нет…
     – Но мы теряем стратегическое преимущество! – ляпнул мистер Саймонс. – Боже, почему мне так жарко…
     Мистеру Паркеру ближе к сердцу были слова Абрахама Саймонса, но укор в сверлящем взоре Томаса Шенди заставил принять точку зрения второго:
     – В самом деле… Какое преимущество, мы же по одну сторону баррикад. Езжайте, Маша…
     – Благодарю, джентльмены. Увидимся в штаб-квартире МООЗ, – кокетливо произнесла она, садясь в автомобиль.
     Через минуту за ними приехала другая машина.
     По дороге мистер Паркер высказал несколько претензий старому товарищу:
     – Мистер Шенди, вы просто не видели эту девушку во всей красе… Это она с виду овечка, но на самом деле… Лисица… Волчица… Львица с мёртвой хваткой! Зря мы ей позволили…
     – Слушайте, друзья, – сказал тогда бывший федерал. – Я от этого соперничества так устал в молодости… Не надо намекать, что она русская, шпионка… Мы же объединили усилия. Соглашение подписали. Давайте отбросим предрассудки. У нас головная боль посерьёзнее…
     – Да, капиталистическое воспитание в духе конкуренции проявилось, признаю вашу правоту, – согласился богач.
     Мистер Саймонс ничего не стал говорить. Эти стремительные перелёты из одной части света в другую его порядком измотали.
     Маша сама, конечно, не ожидала такого широкого жеста от иностранцев. Тем более, Джозеф лично с ней имел дела – и предполагать полное доверие было бы наивно. Но мудрость мистер Шенди вызвала в её сердце тёплые воспоминания о случайно встреченном старичке с внучками, когда ей было грустно…
     – Надо же… – задумалась она в машине. – Похоже, душевная теплота свойственна людям…
     Будучи людьми, побывавшими в непростых обстоятельствах, три заморских джентльмена и одна русская девушка, особо-то и не сговариваясь, пришли к пониманию того, что нынешнее их положение гораздо сложнее того, при котором им как-то выпал шанс познакомиться. Да, тогда Мария работала на разведку своей страны, выполняла задание. Но даже там она нашла в себе разумности объединиться с теми, кто ей ни за что не стал бы помогать, если б знал, кто она такая с самого начала. А тогда, знаете ли, ни о каком Вселенском Зле речи-то и не шло. Но сейчас… Угроза явная, хоть и незримая. Непонятная. Но от этого не менее опасная. И с этой проблемой надо разобраться. И сделать это можно лишь сообща. В кооперации с участниками процесса, которые имеют тождественную, если не идентичную, цель. Ведь это одно из важнейших свойств человеческой психики – искать союза, общность сотоварищей, коллектив тех, кто всегда поможет. Это иное качество взаимодействия людей. Не это постоянное сталкивание лбами, которое внушают и внушают средства массовой информации. Не эта глупая конкуренция, которая уничтожает зачатки человечности в каждом, кого вовлекли в эту круговерть, где все стремятся лишь к удовлетворению своих низменных инстинктов, первичных потребностей. И причём делать это нужно как можно быстрее. Эффективнее. С максимальной выгодой. Не нужно быть большого ума, чтобы осознать, что действия, в основу которых положена лишь эта самая пресловутая выгода, никогда не будут иметь долгосрочной цели. При конкуренции каждый стремится подняться повыше, чтобы иметь возможность понукать теми, кто ниже. И пинать тех, кто стоит рядом. Ибо если этого не делать, то на твоём месте тут же окажется кто-то другой. Потому что тебя только что подвинули. Убрали. Спихнули вниз. Наверное, поэтому все, кто выигрывает ту или иную конкурентную борьбу, стараются набрать как можно больше материальных благ, используя своё положение, потому что знают, что долго их блаженство продолжаться не будет. Вот тебе и хвалёная эффективность. И если при опасности планетарного масштаба исходить из такой устаревшей доктрины, то, ни о каком светлом будущем, и думать нельзя. Будущего при таком подходе вообще не будет ни у кого (ну, как ни у кого – у избранных лишь). При решении глобальных вопросов нужна чёткая договорённость. Нужна согласованность шагов. Сотрудничество равных участников мероприятия. Когда каждый несёт ответственность не только за себя, но и за своих единомышленников. И кстати, как часто от манипуляторов рыночных отношений вы слышали эти слова: «мы команда», «мы семья», «мы плывём в одной лодке». Только вот казус: подобное говорит тот, кто ни капли усилий не прилагает для построения крепкого коллектива, способного выдержать любые невзгоды, преодолеть любые тяготы. Совместно. В сотрудничестве. И ведь мы просто говорим о бытовой стороне вопроса. А у нас же здесь – противостояние силам Зла. Вселенского. И думается нам, при таком уровне проблематики искать какую-то линчую выгоду – весьма опрометчиво. Возможно, что-то такое и имел в виду мистер Шенди, когда внёс предложение уступить транспорт Марии. И, кажется, все его правильно поняли. Потому что сегодня как никогда важно было действовать в союзе…
     Возле штаб-квартиры МООЗ собралось много народу. Даже человеку, впервые попавшему сюда, показалось бы, что тут очень оживлённо. На экстренно созванную конференцию приехали делегаты практически ото всех стран, журналисты, а также представители крупных фармацевтических компаний – ну, куда же без них раз дело касается здоровья людей…
     – Мы успели? – тяжело дыша, спросил мистер Саймонс.
     Они только что подъехали.
     Мистер Шенди нахмурился:
     – Не нравится мне эта суетливая обстановка…
     – Хм, согласен, что-то тут будет… – предположил мистер Паркер. – Ладно, пойдём внутрь.
     Они двинулись. В любой другой день они бы прошли без проволочек, а тут постоянные толчки, теснота… Абрахам Саймонс, пока продвигались, даже успел поделиться мыслями:
     – Господа, ох, боже мой, уф… А вы ощутили какое-то неприятное давление атмосферы здесь? Мы за пару дней с вами пролетели пол-Земли, но я не испытывал такой усталости, хотя и было дискомфортно, ах простите. – Мистер Саймонс кому-то неловко наступил на ногу, но, быстро извинившись, продолжил рассуждения: – Так вот, да, в самолёте – это вам не на двух ногах стоять на твёрдой поверхности… Но всё равно… Там было как-то легче… А в этом городе лично я сразу почувствовал какой-то негатив…
     Шенди и мистер Паркер понимающе посмотрели на него, когда все прошли через охрану здания МООЗ, но ничего не стали добавлять. И без лишних слов всё ясно. Время терять на пустую болтовню им было не с руки. Миллиардер глянул на свои наручные (дорогие!) часы и произнёс:
     – Начнут с минуты на минуту. Надо узнать, куда…
     Вдруг со стороны кто-то позвал его по имени:
     – Джозеф!
     Он обернулся и увидел мужчину приблизительно своих лет, но не такого стройного, каким был мистер Паркер. Однако знакомец богача имел живой озорной взгляд, почти добрую улыбку и красиво уложенные тёмные волосы.
     – Батюшки! Мистер Джонсон! – поприветствовал миллиардер своего знакомого.
     Они поздоровались.
     Мистер Джонсон был человеком деловым, подвижным и внимательным, поэтому сразу обратил взор на компанию мистера Паркера:
     – Вижу я, вы с новыми инвесторами? Познакомите?
     – Ах, мистер Джонсон, я вас прошу… Это мистер Шенди и мистер Саймонс, мои… партнёры… Мы тут чисто…
     – Ой, не надо, ха-ха, – отшутился мистер Джонсон, похлопав Джозефа по спине. – Вы опять что-нибудь выдумаете. Я вас понял. Коммерческая тайна. Хотя мы всё друг о друге знаем… Хотя… Вы меня удивили сейчас… Не думал, что вас могут заинтересовать таблетки. Но раз вы тоже в деле – значит, я не прогадал…
     Он хотел откланяться, но мистер Паркер его придержал:
     – Простите, о каком деле вы говорите?
     – Мистер Паркер, я наслышан о вашей манере вести переговоры… Но мы все в равной доле. И в равном положении. Так что… давайте без хитростей. Лучше пойдёмте на собрание, оно вот-вот начнётся…
     Вступать в полемику посреди просторного помещения в толпе народу было бы весьма непродуктивно. Раз упитанный богатый господин о чём-то таком намекнул – значит, действительно сейчас произойдёт что-то важное. Кто-то с кем-то уже договорился. И члены особого внеправительственного комитета были не в курсе. Даже их чудо-машина не уловила вибрации инфопространства и не послала им сигнал. Жаль, если бы они знали, было бы легче. А так – остаётся лишь играть свои роли и не подавать виду…
     Разместившись в большом конференц-зале, мистер Шенди успел тихо задать вопрос своим друзьям:
     – Как думаете, Марии что-нибудь известно?
     – Не больше нашего, – уверенно ответил Джозеф.
     – Но она русская шпионка. Хоть и бывшая, – припомнил её прошлое мистер Саймонс. – Надеюсь, она нам поможет, если что…
     Толстяк, между прочим, был прав. Хотя и мистер Паркер тоже сделал верное предположение. Бывшая русская шпионка располагала сведениями скудными, а потому сама рассчитывала на содействие своих заморских знакомых. И даже тот факт, что Мария прибыла к месту назначения немного раньше джентльменов, не дал ей весомого преимущества. Зато на месте успела немного сориентироваться. По выданному советником планшету она связалась с теми служащими МИДа, которые должны были составить её, так сказать, свиту. Девушка рассчитывала повстречать каких-нибудь умудрённых опытом соотечественников, умеющих вести дела на высшем уровне, но её ждало разочарование. Вместо серьёзной поддержки ей прислали каких-то вчерашних студентов института международных отношений. Понятно, что их там хорошо обучали, раз послали на стажировку в Европу. Хотя Маша засомневалась:
     – Мамашки да папашки протащили… Эй, молодёжь! – крикнула она двум совсем юным парням и одной девочке.
     – Это вы Мария? – дрожащим голосом спросил худощавый краснощёкий молодой человек.
     – Я.
     – Нам сказали вам помогать…
     – Отлично, – с сарказмом проговорила она. – Лучше б никого не присылали. Как звать?
     – Я Коля. Это Вася и Лена. Мы студенты магистратуры, проходим…
     – Я поняла, – прервала Мария. – Знаете, куда идти?
     – Да, пройдёмте, – сказал Вася, такой же краснощёкий, с заспанными серыми глазами.
     – Мои бумаги при вас? – задала вопрос Маша.
     – Да, вот, – протянула ей папку Лена, скромная, светленькая, хорошенькая.
     – Отлично. Эх, молодёжь, – слегка усмехнулась Мария.
     Она ещё раз внимательно присмотрелась к помощникам и вслух подивилась их внешнему виду:
     – И где вас таких одинаковых только находят?..
     – Мы… – попробовал, было, начать объяснять Вася, но был остановлен повелительным жестом.
     – Ладно, не мешайте только, – нахмурив брови, произнесла Мария. – И если случится что-нибудь – прячьтесь.
     Студенты-практиканты слегка испугались. Строгость их начальницы внушала уважение. Они же были ещё совсем юнцы зелёные. Но, по правде, Маша не намного их была старше, просто успела набраться житейского опыта и манер, поэтому и выглядела на их фоне статуснее. И может быть, им и хотелось её о чём-то расспросить, но невербально эта дама давала понять, что лучше промолчать…
     – Извините, вы от какой страны или корпорации? – спросил высокий мужчина, проверяющий списки.
     – Россия, – небрежно ответила Мария.
     – Ах, Россия! – обрадовался мужчина. – Вас не хватало. Без вас ничего бы не получилось… Распишитесь…
     Маша чиркнула автограф.
      Затем она со своими помощниками разместилась в зале, где пройдёт заседание… Потом появились её заморские знакомые. Они сели поодаль. Переглянулись. Маша пыталась понять, знают ли те хоть что-то, но мистер Шенди кратко отрицательно покачал головой.
     Что ж, ничего пока не понятно…
     Надо дождаться начала…
     И вот только зал набился битком, как на небольшую сцену вышел чиновник… С уверенной походкой, гордой осанкой. И прекрасными волосами…
     – Вы не поверите, Джозеф, – сказал сидевший рядом с ним мистер Джонсон. – Я видел этого человека раньше. Он был совершенно невзрачным. Низким… Но смотрите. Кардинальное преображение за несколько месяцев. Похудел. Окреп. И, кажется, даже подрос. И лысина исчезла…
     Мистер Саймонс оживился:
     – Да? Он был лысым? Это как у него получилось?
     – Не сейчас, Абрахам, – попросил успокоиться того мистер Шенди.
     Человек на сцене занял место за трибуной. Проверил работу микрофона. Включился большой монитор, на котором отобразилось: «Доклад председателя чрезвычайной комиссии по контролю и распространению заболеваний Анте Ваксера о текущей обстановке в мире».
     Анте Ваксер кашлянул в кулак и промолвил:
     – Уважаемые коллеги, гости, друзья, я рад вас всех видеть. Как вы уже знаете, совсем недавно мы столкнулись с очагами вспышки новой инфекции. Поначалу мы считали, что течение распространения имеет локальный характер и быстрый. Но с каждым днём нам поступала всё более удручающая статистика. Контагиозность патогена в процентном отношении имеет очень высокий показатель. Летальность соответственно тоже. Мы в срочном порядке провели исследования материалов, полученных из всех точек планеты. И пришли к следующему выводу: человечество столкнулось с новым иммунным заболеванием, которое распространяется через вирус неизвестного происхождения. Мы лишь можем сказать, что первые случаи, обнаруженные у наших восточных друзей, оказались неединичными. Не имея возможности противостоять заразе, удержать её в рамках одного региона не удалось. И теперь со всей ответственностью и имеющимися у меня на то полномочиями, согласно уставу Международной организации охраны здоровья, я могу заявить: в мире бушует пандемия…
     Это слово большими буквами высветилось на экране: ПАНДЕМИЯ.
     По залу прошёл шёпот.
     Анте Ваксер продолжил:
     – В связи с ухудшающейся обстановкой ежечасно и угрозой выживанию человека как вида живой природы, я уже провёл встречу со всеми представителями крупных компаний, которые производят лекарственные препараты. Мы договорились, что они начинают разработку нового иммунного препарата, который должен будет обеспечить защиту людей. Главам государств и во все министерства здравоохранения отправлены уведомления о том, что они должны обеспечить закупку этих препаратов правительствами своих стран. Только сообща мы сможем победить болезнь. Нас ждёт большая и сложная работа. Берегите себя, – добавил он в конце, улыбнувшись, а после ушёл со сцены.
     В зале воцарилась тишина. Большинство толком-то и не поняло, что это за речь такая прозвучала. Ну, а те, кто знал, скромно помалкивали. Журналисты попытались кричать, но им дали понять, что здесь не место для дискуссий.
     Постепенно публика начала расходиться.
     – Ну-с, мистер Паркер, чего медлите? Пора дела делать, – ухмыльнулся мистер Джонсон.
     – Постойте-ка, – проговорил Джозеф. – Это вообще кто такой? Что ещё за Ваксер? О каких препаратах он сказал? Почему это наше правительство должно их покупать?
     – Джозеф, что с вами? Вы не в себе? Переутомились? – иронично стал спрашивать мистер Джонсон.
     – Нет, со мной всё нормально. Но кто дал согласие? Мы его не давали…
     – Согласие дало наше правительство. Вон его представители. Они уже расписались.
     Чуть ниже со своих мест поднялось шестеро джентльменов.
     – Но кто им дал право?! – возмутился мистер Паркер.
     – Кто, кто… Джозеф, я вас умоляю… Господа, ну, вы-то хоть понимаете?..
     Шенди и Саймонс встали. Их друг миллиардер продолжал ещё повозмущаться, но они подхватили его под руки и вывели из зала.
     – Кажется, нас провели, – подметил Томас Шенди.
     – Что это было? – спросила у них Мария.
     Сразу после окончания доклада, она покинула конференцию. Своих помощников, от которых толку не было, она отправила в посольство.
     – Вы же там стажируетесь? – уточнила она.
     – Да, – ничего не понимая, ответил Коля.
     – Ну, всё, свободны.
     – А что нам сказать своим кураторам? – спросила Лена.
     – Ах, девочка, ничего они не спросят. Я позвоню. Не тронут вас. Идите уже.
     – А вы? – поинтересовался Вася.
     – А мне надо остаться.
     Молодёжь уже хотела уйти, но напоследок Коля спросил:
     – Нам теперь принимать новое лекарство надо?
     – С чего ты взял?
     – Ну, сказали же… Болезнь страшная, лекарства будут делать. Я хочу принять. Я боюсь.
     – Если болезнь такая страшная, то так быстро препарат не сделают. Не глупите. Голову включите. Побольше критического мышления, молодёжь. Эх, всё, ступайте.
     Молодые Машины помощники даже обрадовались, что их поход сюда был таким лёгким. Но, кажется, услышанное из доклада на них действительно произвело впечатление. А это уже было не смешно, а как-то даже грустно…
     Дождавшись появления своих джентльменов, она подошла к ним переговорить.
     – Мария, вы что-нибудь подписывали? – тут же спросил мистер Паркер.
     – Ну, да, на входе нас там странный мужик встретил…
     – Чёрт, это плохо, – произнёс богач. – Вы как представитель своей страны подписали согласие… В этом большой подвох… Очень большой…
     Три заморских господина и одна русская дама задумались.
     Кажется, кто-то их обвёл вокруг пальца. Но только не понятно, кто. Так бы и стояли в сомнениях, но на подмогу пришли (ну, как пришли – опять появились из ниоткуда) комические герои…

     ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: В развалинах древней цивилизации

     Итак, как вы успели понять, наши борцы с Вселенским Злом разделились: одни отправились к восточным друзьям, другие – в Европу, по дипломатической линии, ну, а третьи…
     Советник, Михал Павлович и его малыш оказались посреди джунглей.
     – А вы не сказали, господин филолог, что ваш парнишка умеет такое… – слегка удивлённо промолвил Павел Михайлович.
     Если бы ему было впервой, то он бы испытал шок, бурю эмоций, восторг, может, страх, отреагировал бы как-то экспрессивно или, наоборот, замкнулся бы, выпучив глаза и открыв рот. Но этот советник был тёртым калачом. В параллельном мире побывал, во времени перемещался, так что его мало чем можно было впечатлить. Но мальчику это удалось. Хоть советник и вёл себя сдержанно.
    – Где это мы? – спросил Михал Павлович. – Вы говорили про какие-то сооружения исторические, но тут…
     – Папа, – успокоил того сынишка. – Это я. Просто дядя Паша сказал, что там разрушено всё, вот мы немного в сторонке и оказались, но тут недалеко, пойдёмте…
     Мальчик двинулся вперёд. Очень уверенно.
     – Хм, даже я бы не сразу сориентировался здесь, – проговорил советник, – а ваш парень – как будто знает…
     – Опыт Вселенной помогает ему совершать правильные шаги…
     – Повезло же вам! – весело произнёс Павел Михайлович.
     Вовочка был прав. Через пару минут они вышли из чащи. К месту, где когда-то красовался древний каменный комплекс, на месте которого теперь…
     – Какая утрата, – с горечью промолвил советник, глядя на развалины. – Вы не поверите, какой красоты тут были постройки. Удивительно чисто. Ровно. Гладко. И самое для меня странное: почему-то никто не интересовался этим местом, кроме меня. Оно как будто защиту какую-то имело…
     – Хотите сказать, что место не подпускало к себе людей? – задал вопрос господин филолог.
     – Да, вы точно угадали мою мысль! – обрадовался советник пониманию собеседника.
     – Странно тогда, почему оно подпустило к себе вас, – сыронизировал Михал Павлович.
     – Ох, всё-таки вы подшутили надо мной!
     – Ну, после всего, что мы пережили – как же без этого…
     Пока мужчины общались, малыш не проронил ни слова. Он лишь присел возле обломка большого камня. Дотронулся до него. Закрыл глаза…
     – Что это с ним? – забеспокоился советник.
     – Не знаю, никогда его таким не видел, – ответил филолог.
     То ли мальчик услышал волнение в голосах взрослых, то ли просто так совпало, но сразу после фразы отца, он открыл глаза и сказал:
     – Я почти всё понял. Камень сохранил много информации…
     – И ты смог её прочитать? – Вот теперь советник точно удивился.
     – Понять. Не всё. Частично. Но мы можем кое-что сделать, чтобы найти ответы…
     – Ох, – почувствовав учащённое сердцебиение, сказал Павел Михайлович. – Где же вы раньше-то были, Михал! Я с вашим парнем тут такую программу бы…
     – Тише! – попросил Вовочка.
     Он прислушался к ветру.
     Ни господин советник, ни господин филолог ничего не уловили своими органами слуха, хотя и повторяли за движениями головы мальчика, который пытался что-то найти…
     Через несколько минут он произнёс:
     – Сюда!
     Они все прошли немного вправо.
     – Вот здесь, – указал малыш. – Отодвиньте этот камень, – попросил он взрослых.
     – Вот зараза, – посетовал советник, снимая пиджак.
     – Засучите рукава, – сказал ему филолог.
     Пришлось поднапрячься…
     – Эх!.. Не думал, что спасение мира связано с перетаскиванием тяжестей… – добавил Павел Михайлович, когда камень удалось сдвинуть с места.
     – Что там, сынок? – спросил запыхавшийся отец.
     – Смотрите.
     Из земли торчала большая медная труба с прорезями. Когда дул ветер, то проходящий через них ветер издавал особый звук.
     – И что это такое? – спросил советник. – Как нам это поможет?
     – Это система, – пояснил Вова. – Нам надо найти ещё две такие же трубки. Правильно их направить на развалины, положив на камни. Зажать в определённой последовательности отверстия. И тогда…
     – Что тогда? – опять задал вопрос советник.
     – Давайте сначала найдём трубы, – уклонился от ответа мальчик.
     Ладно. Ребёнок смышлёный. Ему следует доверять. Раз надо – значит, надо.
     – Я тут за время своего пребывания облазил почти всё, – признался Павел Михайлович. – И долго не мог понять, что это за трубки…
     – Что вы хотите сказать? – повернувшись к нему, промолвил филолог.
     – Я знаю, где нам их найти. Пойдёмте…
     – Ну, хоть какой-то от вас толк, – опять поддел Михал Павлович советника.
     – Вы ещё не устали так плоско шутить? – поинтересовался тогда тот.
     – Я? Нисколько… Даже не пытался. Соскучился просто по вам.
     – Я, признаться, тоже, старина, ха-ха… Вот здесь…
     Труба была на месте, ни одного обломка рядом.
     – Отлично, – проговорил мальчик. – Тогда идите к следующей. Я останусь тут. А вы, дядя Паша, потом вернётесь к первой. Мы должны будем направить их…
     – Но как мы поймём, что делаем всё правильно? – задал вполне логичный вопрос советник.
     – Всё просто. Поток воздуха сам подскажет нам, что делать дальше…
     Хм, хорошо, когда есть рядом кто-то, кто обладает глубокими знаниями, необычными, нестандартными. Неофициальными. Кто разбирается в вопросе. Сложнее, когда рядом дилетанты и профаны. С такими каши не сваришь. Вот с Вовочкой её можно было бы наварить ого-го как много. Если бы все были такими просветлёнными, как он, и проблем бы не было, но… Действительность пока не даёт шансов.
     – Михал Павлович, у вашего парня большое будущее. С таким даром он может стать тем, кто поднимет эту планету с колен…
     – Павел Михайлович, не надо втягивать моего сына в ваши полит-технологические схемы. Я и его мать хотим, чтобы он вырос счастливым и здоровым. А уж куда выведет его Вселенский замысел – то так тому и быть. Может, он вообще другие миры захочет посмотреть…
     – Эх, не хотелось бы терять такие кадры, – как-то шаблонно проговорил советник. – Вот, вот здесь…
     Обнаружили третью трубу.
     – Так, теперь надо добежать до первой, – произнёс советник и задумался. – Это пока город целым был, тут какая-то защита была, а сейчас…
     – На что вы намекаете?
     – Джунгли, Михал Павлович. Звери разные, змеи… Тигры даже, говорят, тут водятся…
     – Не шутите так! Вова! – крикнул испугавшийся за сына отец.
     – Да расслабьтесь вы! – усмехнулся Павел Михайлович. – Не только ж вам надо мной подтрунивать!
     – Вот вы негодник! – поругал его филолог вполне литературно.
     – Считайте, что мы квиты. Всё, возьмитесь за свой жезл – и не подведите. Хотя что к чему – мне невдомёк…
     Место развалин было не слишком большим, но побегать пришлось. Изрядно устав, советник взялся за трубу. Нацелил её…
     – Вроде, правильно…
     Появился небольшой свист. Это движение воздуха. Ничего необычного. Но потом с той стороны, где находился мальчик, послышался звук. Потом ещё один. И ещё. Потом с другого края, где был Михал Павлович, тоже пошли звуки. Первый похожий, второй нет…
     – А! Я понял! – осенило советника. – С чего же начать?
     Он стал по очереди зажимать отверстия, пока не появился особый звук. Да такой громкий, что советник аж немного вздрогнул.
     – Ага… Так-так… Ну, парень, давай подсказку…
     Вновь начались звуки. С двух сторон почти синхронно. Затем подключился советник. Но у него плохо получалось…
     – Что за невезуха… Ни голоса, ни слуха… Ага, вот-вот… Вот… Первый… Второй…Третий? Нет… Вот так? Опять нет… Или так? Есть! Всё, понял… Так… Погнали…
     Начали снова. Тон задавал Вовочка, так как он-то понимал, что нужно делать и в какой последовательности, с какой скоростью. Советнику и филологу надо было настроиться на этот лад. И если Михалу Павловичу как-то быстро удалось справиться с заданием, то Павел Михайлович выпадал из оркестра, но попытки с десятой-одиннадцатой – и у него вышло…
     Синхронизировались.
     И началось чудо.
     Пока они играли на трубах, каменные развалины зашевелились, поднялись в воздух, а затем сложились в те самые древние постройки, об утрате которых сокрушался господин советник.
     На всё про всё ушло минут пять-семь.
     Удивлению советника не было предела. Он ликовал, прыгая от радости. Именно таким его нашли отец с сыном.
     – Кажется, вы счастливы, – сказал ему филолог.
     – Вы не представляете! Это же!.. Одним звуком восстановить всё, как было! Чудеса! Эта технология…
     – Не надо о технологиях, – попросил Михал Павлович. – Здесь есть что-то важное, что поможет…
     – Да, пойдёмте к храму, – проговорил Вовочка.
     – За мной! Я знаю короткую дорогу!
     Советник был рад сюда вернуться. Мальчик вёл себя так, будто ему это место было известно давно. Филолога же поразила красота и древность каменного города. Он бы с большим интересом обследовал его, но обстоятельства не благоволили к этому. Они сюда прибыли с совершенно конкретной целью…
     – Дядя Паша, вы рассказывали, что тут увидели что-то, – обратился к нему мальчишка, когда они вошли в храм.
     – Поразительно, просто поразительно! – продолжал восторгаться советник. – Камня на камне не осталось, а теперь – будто и не было ничего…
     – Павел Михайлович, соберитесь! – прикрикнул на него филолог.
     – Ах, да… Да-да…Вот здесь… Где-то в центре… Я запнулся… И молния ударила… Не знаю…
     Мальчик припал к полу.
     – Вова, мама ругать будет, – сказал отец, но понял, что в данной ситуации это неуместно (они тут мир спасают, а он беспокоится, что сынишка запачкается).
     Вовочка постучал по плитке, припал ухом…
     – Вот тут, – заявил он. – Но надо опять приложить усилия. Давайте тянуть здесь…
     На небольшом участке пола один кусочек плитки располагался чуть выше остальных. Незаметная мелочь, но, как оказалось, важная. Немного попыхтев, советнику и филологу удалось сдвинуть плитку…
     Из пола появилась некая панель управления.
     – Да! Это она! – крикнул советник. – Ну, парень, ну, голова! Михал, меня переполняет уважение к вам и Вовочке…
     – И про маму не забывайте, – сказал ему малыш.
     – О, да, Элеонора Тимуровна, великая женщина!
     – Не преувеличивайте, – с гримасой сомнения проговорил филолог. – Вова, теперь-то что?
     Мальчик дал ответ:
     – Сейчас попробуем узнать, как нам быть…
     Он подошёл к панели управления. Дотронулся до какого-то рычага.
     Появился полупрозрачный экран.
     Советник тут же заявил:
     – Проклятье! Знакомая штука! Надо ввести запрос! Я это точно знаю! Я же видел раньше… Вова, вводи запрос!
     Мальчик посмотрел на папашу, потом на дядю Пашу… 
         
     ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: Новый очаг дестабилизации

     Иванов уже ясно понял, что столкнулся с сильным сопротивлением. Когда планируешь захват целой планеты, глупо надеяться, что это удастся провернуть на раз-два. Хотя предпосылки были. И новые умения, дарованные Повелителем, возымели эффект. Особенно легко в этом плане было с людьми боящимися, которых легко запугать, внушить страх, подверженных эмоциональному воздействию, не способных мыслить рационально. Но опять же. На низкочастотном уровне взаимодействия поразить можно многих, но не всех, да и длиться это будет непродолжительно. Да и сила воздействия теряется при однообразии. Надо предпринять что-то ещё.
     Надо придумать что-то такое, что спровоцирует…
     Ход с МООЗ хорош. Может обеспечить добровольность принятия. Однако и породить новый виток борьбы может. Плохо ли это? Ведь противостояние – это источник энергии, которой можно подпитываться. Но вялотекущая схватка даёт слишком малый её приток. Да, пройдёт не так много времени, когда большая часть человечества смирится с участью, так и не поняв на самом деле, что с ними произошло. Но дадут ли они нужного количества своей жизненной силы, если превратятся в безропотных и безвольных индивидов? Насытится ли Владыка?..
     После переговоров с Анте Ваксером и беседой с уличным торговцем едой, в голове Иванова вдруг окончательно сформировался план. Он вдруг отчётливо увидел истинную цель своей новой деятельности. И грандиозность проекта его поразила до глубины души (если она у него ещё осталась, конечно).
     Нет, это не просто мщение своим обидчикам. Не просто подчинение всех жителей планеты Земля некоей непостижимой скудным умом обывателя силе. Нет. Это гораздо масштабнее и глобальнее…
     Это формирование нового мирового порядка. Нравится это кому-либо или нет. Мир, если всё получится, больше не будет прежним. Наконец-то он, спустя, тысячи лет, вновь станет единым…
     «И плохо ли это? – призадумался сам Иванов. – Когда я работал в органах, мы же стремились к порядку. Мы же следили за соблюдением законов. Пресекали любую противоправную деятельность. Не было ли это предпосылкой к тому, в чём я сейчас участвую? А что, плохо ли? Сотрём границы, уничтожим предрассудки, ликвидируем религии. Она будет одна для всех. Люди наконец-то станут равными! Исчезнут богатые и бедные. Все станут одинаковыми, с одинаковыми возможностями и достатком. Не будет излишеств. Всё будет подчиняться строгим правилам. Кто не захочет, кто не примет их – с тем придётся расстаться. Возможно, с большинством людей. Но это необходимо сделать ради общего блага…»
     Он шёл по пустынной горной местности и вёл внутренний монолог. Нестерпимо палило солнце, но его оно словно не касалось. В его голове крутились мысли о тотальной глобализации мира.
     «Может быть, именно такая цель и стояла перед всеми, кто хотел покорить этот мир, но реализация хромала. Подводили исполнители со своими убеждениями. С одной стороны, нужны фанатики, с другой, те, кто не будет привязан к каким-то доктринам. В данный момент вряд ли таких будет много. Но то, что среди них точно будут фанатики – это наверняка. С религиями будет сложно. Почти никто не захочет от них отказаться. Но это лишь до прибытия Хозяина. Когда он окажется здесь – только самый упёртый продолжит отказываться от…»
     Его мысль прервал звук передёрнутого автоматного затвора.
     Иванов оглянулся.
     Сзади стоял горец, одетый в лохмотья, готовый открыть огонь. Потом появилось ещё несколько таких же боевиков, окружив незнакомца в плаще.
     Они что-то сказали Иванову.
     – Ах, да, прошу прощения, – ответил он. – Сейчас мы поймём друг друга…
     Он посмотрел в глаза каждому боевику – и те вдруг опустили автоматы.
     – Так-то лучше. Мне нужно поговорить с вашим главарём. Отведите меня к нему, – попросил Иванов.
     Горцы молчаливо повиновались.
     По извилистым тропам они сопроводили визитёра в одну из пещер. Очень древнюю. Сформированную много тысяч лет назад. И хорошо спрятанную от людских глаз. Даже современные навигационные аппараты не могли тут никого обнаружить, потому что в толще пещеры находились залежи редких металлов и элементов, которые экранировали её внутреннее пространство от посторонних. Но вот Иванов как-то смог найти данное убежище…
     У костра сидел бородатый мужчина во всём белом. Его голову укрывала накидка. Издали он был похож на старика, но с близкого расстояния он казался моложе. Непонятно, сколько было шейху лет. Его именно так и звали – Шейх. Рядом с ним находились его жёны, дети и верные охранники.
     Иванов откуда-то знал ритуал приветствия. Он поклонился хозяину, его семье, дождался приглашения сесть на ковёр.
     Главарь боевиков подозвал одного из тех, кто сопровождал Иванова, и спросил:
     – Кто этот тип? Почему вы его не убили?
     – Шейх, это не простой человек. Он просил встречи с тобой, – с небольшим испугом ответил боевик.
     Глава банды внимательно посмотрел в глаза Иванову – и его чуть передёрнуло. Давно он не видал людей с таким решительным и пронзительным взглядом. Даже если кто-то и смел так дерзко вести на него, то заканчивал очень плохо. Но этот посетитель… Он ничего не боялся. По его лицу невозможно было прочитать его страсти. Скорее, наоборот. Это Иванов, смотря на Шейха, понимал всю его подноготную…
     Главарь велел всем уйти.
     Охранники не желали своего хозяина оставлять одного, но приказ есть приказ.
     Иванов не понравился телохранителям Шейха, о чём тот и сообщил ему.
     – Ну, так… Они должны быть такими. Иначе вас легко достали бы недоброжелатели…
     – Это так. Это так, – согласился Шейх. – Так кто ты такой? Что тебе от меня нужно? Как ты нас нашёл? Откуда знаешь нашу культуру и язык?
     – Ах, мой дорогой друг, вы задаёте слишком много вопросов. Но я отвечу. Я Иванов.
     – Ты русский? – удивился Шейх.
     – Да, был. Теперь я, наверное, существо иного качества. Потому что работаю на Повелителя. Который вскорости придёт на нашу планету – и на ней воцарится Его власть. Я знаю, что это противоречит вашим учениям, что в них о Нём говорится, как о враге человечества. Да. Он – Вселенское Зло. И Оно очистит нашу планету от всех неверных. Ото всех. Это лишь вопрос времени. Которое наступит очень скоро. И тут простой выбор: либо вы встаёте на Его сторону, либо погибаете с остальными.
     – Ты угрожаешь мне? – спросил Шейх, заварив  две чашечки чаю и протянув одну Иванову.
     Посетитель сделал благодарственный поклон, принял напиток, испил и сказал:
     – Лично я не хочу вашей погибели. Мне нравится ваша принципиальность, убеждённость в своей правоте и последовательность действий. Вас притесняют куда более неприятные представители рода человеческого. И выбирая между ними и вами, я бы предпочёл вести дела с вами.
     – Какая нам выгода от этого? Что мы получим?
     – Вот, теперь я слышу голос прагматичного человека. Делового. Знаете, про вас в интернете пишут всякую ересь. Что вы неграмотный, читать не умеете, но при этом как-то возглавляете многочисленное движение. И как-то находите деньги на содержание целой армии. И к вам почему-то тянутся добровольцы. Вы же никого не заставляете вступать в ваши ряды…
     – Да, это правда. Я умею договариваться и вести дела. И только человек, принявший нашу веру, может стать полноправной частью семьи. Вы правы.
     – Вот! И я за добровольность! Но современные люди слишком избалованы, чтобы принять такой взгляд на жизнь! Их надо убеждать! Им надо потакать в капризах! Они не хотят думать, хотят лишь потреблять…
     – Пороки, мой друг, пороки окружают и соблазняют нас, – проговорил Шейх, испив чаю. – Хорошо. Я понял, что ты непрост. Никто сюда не может проникнуть – а ты сумел. Значит, ты был движим высшей силой. Вселенское Зло, говоришь? Моим соратникам это будет сложно объяснить сразу, но они слушаются меня – и примут мою точку зрения. Но я не понимаю, как мы можем помочь тебе в таком большом мероприятии. Нас окружили заморские оккупанты. Про нас говорят, что мы средневековые головорезы. Про нас распустили слухи. Создали нам негативный образ. Нас много, но не так. Люди не верят в нас. У нас нет той силы, которая бы помогла нам…
     Иванов улыбнулся.
     – Я сказал что-то смешное? – задал вопрос Шейх, нахмурившись.
     – Нет. Просто забавно. Заморские оккупанты пришли в ваши края, чтобы лишить вас силы, которая есть в этих горах. Я получил кое-какую информацию из космического пространства. Да и ваши легенды гласят, что здесь есть некий древний артефакт, который обладателю даст неограниченную власть…
     У Шейха заблестели глаза:
     – Да, мы веками ищем его!
     – Что ж, друг мой, ваши мытарства окончены. Мой Повелитель подсказал мне, где его найти.
     Главарь боевиков встал от волнения и спросил:
     – И где же?!
     – Он очень близко. Пройдёмте.
     Они пошли вглубь пещеры. Зашли в одну нишу. Шейх засомневался в искренности намерений гостя, но тот и глазом не моргнул, а лишь сказал:
     – А теперь смотрите!..
     Как у Иванова так вышло, Шейх не понял. Но часть пещерной ниши обрушилась – и там оказался свёрток. Взяв его, Иванов отбросил ветошь, держа в руках блестящий скипетр с сияющим набалдашником из чистейшего хрусталя.
     – Владейте, – сказал Иванов и передал находку Шейху.
     Тот с придыханием принял подарок…
     – Неужели это оно? То, за чем охотились слуги диавола… То, что освободит мой народ от рабства…
     – Это то, что изгонит иноземцев из ваших домов. Воспользуйтесь своим шансом грамотно. И люди начнут слагать о вас песни как о героях, спасших всех от гнёта и ига окаянного. Как только ваши враги узнают, что у вас в руках, они в страхе побегут прочь, очищая вам путь к трону. Теперь вы – полноправный государь этой земли.
     Шейх низко поклонился Иванову:
     – Премного благодарен тебе, добрый человек. – Но тут же спросил, с прищуром посмотрев на гостя: – И что же ты попросишь взамен?
     – А всё очень просто. Вы возьмёте без боя, без единой потери свои земли. Но вы должны быть готовы, послужить теперь уже нашему общему Господину. Ваша армия должна быть готова принять жестокий бой.
     – И когда это нужно сделать? – задал новый вопрос Шейх.
     – Скоро. Я дам вам знать. Просто будьте готовы.
     – На нас нападут?
     – Нет. Вашему дому ничего не угрожает. Но приготовьтесь. Увеличьте численность армии. Проведите разъясняющие беседы с пропагандистами. Я пришлю специальные таблетки, которые должны будут принять ваши люди перед боем.
     – Ну… Ладно. Воевать мы любим и умеем. По рукам, – согласился Шейх.

     Визит в эти края оказался весьма успешным. Иванов нисколько в этом не сомневался. Вот так вот легко продают свои души даже самые стойкие люди. Вопрос цены. Сыграй на слабом месте любого – и вот оно. Не нужно угрожать и запугивать. Лишь сказать то, что он хочет услышать, дать то, что он хочет.
     Перед возвращением в Европу, где намечалась сессия МООЗ, Иванов успел увидеть, как Шейх собрал несколько тысяч вооружённых человек в небольшом ущелье и показал им артефакт. Крик ликования громогласно распространился вокруг. Шейх объявил поход на врагов, дабы изгнать их прочь…
     – Ну, что ж, полдела провернул, – сказал Иванов, надел шляпу и был таков.

     ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ: Неуловимый

     Он вернулся в штаб-квартиру МООЗ незадолго до начала мероприятия. Найдя Анте Ваксера, который любовался собой перед зеркалом на рабочем месте, Иванов с жалостью посмотрел на этого человека, а тот в свою очередь обрадовался встречи со своим благодетелем.
     – О! Мой хороший! Вы вернулись! Как же я рад видеть вас вновь! – прокричал мистер Ваксер радостно, кинувшись обнимать посетителя.
     Иванов холодно отстранился и сухо спросил:
     – Всё готово? Вы всё сделали, как я вам велел?
     – Да-да, всё готово. Корпорации уже начали делать лекарство.
     – Теперь осталось лишь заставить всех его закупить, – промолвил Иванов, подошёл к окну, посмотрел на улицу.
     Там собирался народ.
     – Купят! Купят! Ещё как купят! – суетливо стал уверять Анте Ваксер. – Мы вброс в СМИ сделали. Лёгкие панические настроения посеяли. А ещё я такую речь подготовил – шедевр ораторского искусства! Сам лично писал! Я такого им расскажу – что сами всё сделают!
     – Этого мало. Клиенты уже должны быть согласны до ваших речей.
     – Да они согласны. Я в контакте со многими странами. Очень многие напуганы.
     Иванову эта новость понравилась:
     – Отлично. Тогда они должны дать добровольное согласие. Дайте-ка я переоденусь.
     Он обернулся вокруг себя – и на нём оказался деловой костюм.
     – Дайте папочку и ручку, – попросил Иванов.
     – Держите. А зачем это вам?
     – Буду подписи собирать, – хитро улыбнувшись, ответил Иванов.
     Это был он. Тот мужчина, что стоял на входе. Это он подсунул Марии бумагу, в которой она, не глядя, расписалась. Когда она это сделала, Иванов даже удивился:
     – Надо же… Однофамилица. Неужели тоже из спецслужб?..
     Ну, а потом, как мы уже знаем, прошло заседание, на котором и была объявлена пандемия…
     Заморские джентльмены и Маша стояли в растерянности. Случилось нечто такое, к чему они оказались не готовы, хотя внешне – ничего существенного не произошло. Вроде бы. И как дальше действовать – непонятно. Но вот к ним подошли Ленин, Гагарин, Людочка и…
     – Как? – удивился Шенди. – И вы здесь? И восточный друг?
     – Ли Ту Мун, – представился военный. – Старшина.
     – Наш новый союзник, – сказал Гагарин про него.
     – Почему вы здесь? – спросил мистер Паркер.
     – Мы увидели трансляцию, – ответил Владимир Ильич.
     – Мы увидели его, – промолвил Юрий Алексеевич.
     – Наш враг здесь, – произнёс товарищ Ли, стиснув зубы.
     У мистера Саймонса подкосились ноги – еле устоял. Шенди задумался. Джозеф Паркер заволновался. Мария и бровью не повела.
     – Предлагаете поймать? – спросила она.
     – Это рискованно, но стоит попробовать, – ответил старый революционер.
     – Ох, я не вынесу, – отозвался Абрахам Саймонс.
     – Не переживайте, – сказал ему старшина. – У меня с тем типом личные счёты, так что только дайте до него добраться…
     – И как нам его найти? – спросил тут же Шенди. – Он точно тут?
     – Да, я чувствую его присутствие, – сказала Людочка.
     – Давайте тогда разделимся, – помолвил Ленин. – Я и Юрий Алексеевич останемся у входа. Джентльмены и дамы…
     – Поговорим с этим Ваксером, – заявил мистер Паркер.
     – Мне, в общем-то, пара не нужна, – сказала Людочка, со скепсисом посмотрев на Марию. – Ли, составите мне компанию?
     – Конечно, – ответил тот, сжав кулаки.
     – Хорошо. Тогда, мистер Саймонс, со мной пойдёте или с…
     – С вами, мистер Паркер! Только с вами! – подскочив к нему, отозвался толстяк.
     – Ой, ну, как знаете…. – с укором произнесла Маша. – Мистер Шенди, вы же не испугаетесь бывшую русскую шпионку?
     – С удовольствием пройдусь с вами, – ответил бывший специальный агент ФБР.
     – Отлично, мы пошли, – заявила Людочка. – Будьте на связи.
     – Возьмите мой телефон, – сказал мистер Шенди, протянув аппарат Ленину. – Вот на эту кнопку нажмите, если решите кому-то из нас позвонить.
     Гагарин и Ленин с большим любопытством стали рассматривать телефон. Подобные штуки они, конечно, встречали в космосе, всякого технического прогресса повидали. Но прибор любопытный, с кнопочками, надо б разобраться…
     Ну, что ж. Все заняли позиции. Космонавт и революционер дежурили у входа. Джозеф Паркер и Абрахам Саймонс пошли в кабинет Анте Ваксера. Людочка и товарищ Ли побежали по этажам. Мария и Томас Шенди решили осмотреть конференц-зал.
     И знаете что случилось? Трудно поверить, но почти все одновременно попытались оповестить друг друга, что Иванов здесь! Перед ними! Сразу в нескольких местах!..
     И как так вышло – необъяснимо, но он сумел ловко обмануть своих оппонентов.
     Он облачился в свой плащ. Проходя мимо журналистов, изобразил надменную ухмылку на камеру. Он хотел удалиться отсюда, но вдруг ощутил движение пространства. Собрание уже закончилось. Всё сделано по плану. Но вот какая-то незримая преграда помешала ему спокойно уйти.
     – Ай-ай-ай, столкновение, столкновение… – промолвил он, и скрылся в толпе.
     Переждав какое-то время в тени, он направился к выходу, но там он увидел Ленина и Гагарина, что уже само по себе могло насторожить…
     – Что? Мне мешают космонавт и лидер мирового пролетариата? – с недоумением задал Иванов себе вопрос.
     Вряд ли они могли оказать ему достойное сопротивление, но Иванов не стал рисковать. Встретившись с ними взглядом, он предпочёл отступить. И тут началось…
     Мистер Паркер и мистер Саймонс дошли до кабинета мистера Ваксера.
     – Надо бы постучать, – сказал Абрахам.
     – Не надо, – смело проговорил Джозеф.
     Они распахнули дверь… И кого же там застали? А на аудиенции у главы комиссии находились владельцы ведущих компаний по производству лекарственных препаратов. И мистер Джонсон, и синьор Модани, и сэр Пфайфер, и пан Занечка. И ещё человека три-четыре. И даже доктор Гринцевич, профессор ведущего российского института микробиологии и генетики имени какого-то учёного (кажется, какое-то такое название, но это не точно).
     – …Таблетки будут готовы… Встреча… О-па! Мистер Паркер! А я только-только вас вспоминал! – громко объявил мистер Джонсон. – Присоединяйтесь. У нас всё готово.
     – Да, конечно, спасибо за приглашение.
     Он и мистер Саймонс вошли.
     Мистер Ваксер обрадовался новым партнёрам:
     – Чем больше финансирование – тем больший куш мы все вместе извлечём. График поставок уже готов?
     – Да, продукт упакован и ждёт отправки, – доложил мистер Джонсон.
     – Простите, – вмешался мистер Паркер. – А вам не кажется, что мы спешим? Лекарство не исследовано, а вы…
     – Нет времени, – резко отрезал мистер Ваксер. – Мой Хозяин… – проболтался он, но тут же замолк. – Всё у нас хорошо. Вы в деле или нет? Мистер Джонсон рекомендовал вас как человека, знающего толк в бизнесе.
     – Мне бы хотелось минимизировать риски, – лишь ответил скромно Джозеф. – Не хочу проблем в будущем…
     – Послушайте, – с напором начал мистер Ваксер. – Либо вы с нами, либо убирайтесь. Я не потерплю сомнений в нашей правоте!
     – Ох, как он агрессивно настроен, – шепнул мистер Саймонс на ухо мистеру Паркеру.
     Уважаемые господа от разных компаний уставились на Джозефа. Некое давление ощутил он на себе. Если бы не сила духа, которого он не растерял за все свои годы, то мог бы и поддаться, сдать позицию, но мистер Паркер устоял. Он собрался и произнёс:
     – К сожалению, джентльмены, но ваша игра чревата последствиями. Я так не рискую. Уходим мистер Саймонс.
     И только они собрались уйти, как перед ними появился Иванов со словами:
     – Что же это вы так грубо себя ведёте, а?
     Абрахам лишился чувств. Хорошо Джозеф его успел поймать. Неприятель долго мозолить глаза не стал, скрывшись из виду.
     Мистер Паркер попросил воды для друга, а сам стал звонить Шенди, но попал на Ленина, который сказал:
     – Да нет же! Он перед нами!
     Потом позвонила Мария и сказала, что Иванов в пределах видимости…
     Она и Томас Шенди вошли в зал, где проходило собрание. Много кресел пустых. Ничего привлекательного.
     – Мистер Шенди, почему вы решили, что мы тут что-то найдём? – спросила Мария, направившись к сцене.
     Бывший федерал подобрал с пола какую-то бумажку и ответил:
     – Не знаю, Мария, но что-то подсказывает…
     – Ой, смотрите! – позвала она его. – Тут остались листы с текстом, который читал докладчик.
     Шенди подошёл, стал осматривать.
     – К делу приобщить можно, но вряд ли будет полезным…
     Они ещё какое-то время провели тут. Хотели уже идти дальше, но вдруг сюда вошёл тот, кого они искали, помахал им шляпой – и убежал.
     – Позовите на помощь! – дал команду Маше Шенди и помчался за Ивановым, который ловко запутывал следы.
     Томас пробежал несколько этажей, сильно устал. Тут появилась Людочка.
     – С вами всё в порядке? – спросила она.
     – Да, отдышаться надо… Вы его видели? Он где-то тут…
     – Хорошо. Отдохните. Я разберусь.
     Женщина помчалась дальше. Шенди всё ещё сидел на полу, когда до него добежал товарищ Ли и спросил:
     – Что случилось?
     – Это он… Он там… Людочка… – еле-еле был дан ответ.
     – Вот ведь! – посетовал старшина и побежал в указанную сторону.
     Людочка же решительно направилась по следу Иванова, который издевательски был постоянно на шаг впереди. Она даже все свои силы применяла, прыгала туда-сюда, а он всё равно ускользал…
     Так до крыши и добралась…
     Иванов стоял на самом краю и нагло ухмылялся.
     Он крикнул:
     – Наконец-то мы встретились! Неужели вы думали, что будет так просто?
     – Неужто ты сам так думал? – парировала она.
     Подул ветер.
     – Женщина, ты лезешь не своё дело.
     – Ты угрожаешь…
     – Кому?
     Людочка вдруг поняла, что он может и не знать о мальчике – поэтому не стоит говорить о нём.
     – Что же ты замолчала? – опять спросил Иванов. – Есть кто-то, ради кого ты готова рисковать жизнью? Даже ради мужчины вряд ли женщина станет так поступать. Только ради детей. У тебя есть ребёнок? Я прав?..
     И у Иванова в мозгу открылся какой-то клапан – и он вдруг отчётливо прочитал мысли в голове Людочки, хоть из-за чёрной дыры в её башке это и было сложновато.
     – Ого, женщина! Да ты просто бомба! Значит, есть тут какое-то дитя… Спасибо за ответ!
     – Стой, стой! – кинулась она к нему.
     Но Иванов сиганул с крыши. Когда Людочка посмотрела вниз, то его уже и в помине не было.
     Появился товарищ Ли, сильно уставший.
     – Он был здесь? – задал вопрос старшина.
     – Ушёл, – с досадой ответила женщина. – Проклятье. Где же все? Где вы?! – позвала она своих друзей. – Чёрт. Ко мне! – крикнула она.
     И джентльмены, и Мария, и Ленин с Гагариным оказались на крыше.
     – Так и причёску испортить недолго, – пожаловалась Маша.
     – Он ушёл! – объявила Людочка. – И он узнал про мальчика! Он проник в мою голову! Прочитал мысли!
     Юрий Алексеевич обнял её, чтобы успокоить.
     – Вот фокусы, – лишь констатировал Шенди.
     – Проклятье! – расстроился восточный военный.
     У Ленина в руках завибрировал его телефон.
     – Ах ты ж! Возьмите, звонит кто-то, – сказал Владимир Ильич, отдав аппарат владельцу.
     У мистера Саймонса, находящегося в полуобморочном состоянии, и Джозефа Паркера также сработали средства связи.
     Ленин заподозрил что-то неладное:
     – Важное правительственное сообщение?
     – Дела плохи, – пояснил Шенди. – Войска нашей страны в срочном порядке выводятся из одного опасного средне-восточного региона. Местное освободительное движение объявило поход на столицу своего государства…
     – Если это так – то у нас проблемы, – сказала Мария. – Мне нужно на Родину, доложить.
     – Нам тогда надо с нашими переговорить, – сказал мистер Паркер.
     – И мне, – сообщил товарищ Ли, посмотрев на Людочку.
     – А нам что делать? – находясь в какой-то растерянности, спросила она.
     Теперь заработал планшет у Маши. По видеосвязи позвонил советник, который сказал:
     – «Мы почти всё поняли. Схватка неизбежна. Надо готовиться».
     Потом на экране появился мальчик и сообщил:
     – «Нам помогут…»
     – Малыш! Он узнал про тебя! – сообщила Людочка.
     – «Ничего страшного, отправляйтесь по своим домам, собирайте силы, мы скоро вновь встретимся».
     – Что это за ребёнок такой? – поинтересовался товарищ Ли.
     – О, это дитя может нам всем помочь! – одухотворённо ответил Ленин.

     Что ж. Решили взять паузу в активной фазе. Каждый выбрал своё направление, на котором нужно продолжить работу по подготовке. Противник силён, умён, хитёр и коварен – и сейчас в прямом столкновении его не одолеть. И чтобы, когда прозвенит колокол, дать ему достойный отпор, надо успокоиться, взять эмоции под контроль, укрепить тылы.
     Близится битва с силами Зла.
     Момент Истины для всего человечества вот-вот настанет…

     ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: Новые данные

     Ах, если бы три заморских джентльмена увидели ту аппаратуру, которая сейчас находилась перед советником, филологом и мальчиком, то они могли бы поразиться её функциональной схожести с тем компьютером, который они обнаружили на чердаке своего особняка, где располагался их новый офис. Действительно, даже внешне чем-то приборы были схожи, хотя, конечно же, техника в древнем храме выглядела намного продвинутее монитора и системного блока старого образца. Да, и мистер Шенди, и мистер Паркер, и мистер Саймонс удивились бы, но… Их тут не было (жаль, конечно). Зато здесь находился господин советник, которому почему-то показалось, что он с чем-то подобным уже сталкивался.
     Вовочка собрался подойти к панели управления, но Михал Павлович попросил не торопиться.
     – Откуда нам знать, что это безопасно? – засомневался он, посмотрев на советника.
     – Да, боже мой, как же вам объяснить… – заволновался Павел Михайлович. – Похожую штуку я видел уже!
     – Где? – спросил мальчик.
     – Да там… Михал Павлович, ну, там! В бункере подземом! Ну, на той базе, где опыты ставились! Там ещё рельсовая дорога была, мне как-то пришлось там, не важно, в общем… Но там был компьютер. Не такой совсем, но элементами похож. И там была клавиатура, а тут нет её… Но я абсолютно уверен, что нам нужно ввести запрос – и мы получим ответ.
     – Хм, логично, – всё с теми же сомнениями проговорил господин филолог. – Осталось понять, как…
     – Я знаю, – сказал сынишка.
     Взрослые мужчины широко приподняли брови, уставившись на ребёнка, который снял напряжение небольшим комментарием:
     – Это сложная система. Древняя внеземная технология.
     – Только этого не хватало… – всплеснув руками, сказал Михал Павлович. – Нашей маме это не понравится.
     – Не бойся, папа. Мы ей не скажем.
     Советник присел около мальчика и спросил:
     – И как же оно работает?
     Малыш ответил:
     – Работать её не просто заставить. Для современных людей даже сложно. Аппарат работает на высоких частотах вибрации головного мозга. Достаточно просто правильно подумать – и машина сама выдаст все сведения, которые найдёт в информационном пространстве.
     Советник встал в полный рост, произнеся:
     – Да уж… Для меня это точно будет сложно. Может, вы, господи филолог?
     – Скорее всего, и у меня не выйдет…
     Мальчик рассмеялся, глядя на растерянность папаши и дяди Паши:
     – Я всё сделаю! Сейчас всё заработает!
     И вот он приблизился к пульту, прислонил к округлым блестящим выпуклостям руки, сосредоточился…
     Вдруг вокруг людей развернулась обширная трёхмерная голограмма. Если не обладать должной подготовкой, то в мелькающих изображениях перед глазами, ничего невозможно будет разобрать. Какой-то светозвуковой хаос.
     – И что? Что здесь? – спросил советник.
     – Сейчас, – ответил Вовочка.
     Вдруг информация начала упорядочиваться. Из её содержания стало кое-что понятно…
     Когда-то давным-давно на эту планету прибыли предки всех людей с далёких белых (условно белых, может, и иных) звёзд (или планет). Они обнаружили здесь удивительной красоты флору и фауну. Цветущий оазис посреди темноты. А так же пришельцы нашли на планете зачатки разумной жизни – таких же, как и они людей, но находящихся на более низком интеллектуальном развитии. Пришельцы поразились тому, насколько похожи они были с местными обитателями. Видимо, Вселенная сеет жизнь по всем своим секторам, но развивается она неравномерно. Где-то люди достигают быстро технического прогресса и отправляются в бескрайние просторы космоса. Где-то они долго сохраняют близость к природе, живут естественно и неприхотливо. Посланники с белых звёзд вступили в контакт с обителями планеты. Помогли им обустроить быт, усовершенствовать его. Были построены большие города. Население планеты начало расти. Пришельцы дали знания. Научили многому. Создали справедливое общество равных людей. Не в первый раз они это делали. Как и в других областях различных галактик, они помогли людям избавиться от всего плохого, что могло бы развиться в чёрные пороки души. Они собрали весь негатив, который смогли найти, из сердец людей – и выбросили его прочь. И на Земле наступила эра благоденствия. Воспитав лучших учеников своих, некоторые из пришельцев остались на планете, потому что она стала для них родным домом, а другая их часть отправилась дальше – сеять светлое, доброе, вечное…
     Те же, кто продолжил жить на Земле, помогли многим людям подняться нравственно и духовно. И многие, достигнув наивысшего просветления, открыли себе путь в тот мир, откуда когда-то прибыли посланцы белых звёзд…
     – Хорошая история, – проговорил советник, – но что тогда пошло не так? Почему наша жизнь превратилась… – он запнулся, не подобрав нужного слова.
     – Смотрите дальше, – сказал мальчик.
     Да, жизнь на планете Земля была организована правильно и справедливо. По Вселенским канонам. И лишь одно могло испортить всё дело: это тот негатив, от которого люди с белых звёзд были избавлены сами и от которого избавляли других. Его было не так и много. Он не имел чёткой концентрации. Потенциально, он мог развиться в нечто плохое, но если бы его держать под контролем, то никаких проблем бы и не было. Но люди с белых звёзд знали не понаслышке, чем грозит наличие в душе злого зерна. Они сами когда-то столкнулись с этим. И им стоило больших усилий, чтобы победить в себе это зло. Но чем больше они искореняли его в себе и других, тем большую силу Оно обретало…
     Выделенного негатива становилось всё больше. Он образовал особую массу. Собрал себя в единую субстанцию со всех окраин Вселенной…
     Да, Вселенная имеет две стороны: тёмную и светлую. Они находятся в балансе взаимодействия. Это ни хорошо и ни плохо. Так оно есть. Но в один прекрасный момент случился перекос. И если Вселенная была рождена большим взрывом быстро и моментально, то Вселенское Зло скапливалось очень-очень долго. И, в конце концов, родилось…
     Оно стало создавать собственные миры. Оно стало заражать собой пространство. Оно бы поглотило всё вокруг, но было остановлено и изгнано за пределы Вселенной. Но всё же часть её осталась под Его властью. Оттуда Вселенское Зло и стало совершать свои набеги. И даже смогло направить армию своих прислужников на Землю, которые сумели нанести поражение единому человечеству. Они посеяли распри и вражду между братьями и сёстрами. Разделил людей на страны, религии и языки. Основали технократическую державу, которая вела внешнее управление всеми остальными государствами. Вселенское Зло стало получать неимоверное количество вырабатываемой людьми энергии. Много-много эмоций, большой спектр. Но как всегда бывает в таких ситуациях, наступило пресыщение. Того количества энергии, которое было раньше, уже не хватало. Нужно было больше. Технократы стали изобретать всё новые и новые способы её извлечения – чем и навлекли на себя беду. Они довели состояние планеты до такого уровня напряжения, что случилась катастрофа, которая и уничтожила эту страну. Уничтожен был почти весь технический прогресс. Кое-кто из служителей культа Зла спасся. Переселились в другое место. Но власть их уже не была столь могущественной, потому что они потеряли поддержку извне. Люди постепенно наладили свой быт. Собрались. Однако нового объединения не произошло. Некоторая часть отрицательного влияния сохранилась. Кто-то продолжил служить новому культу. Кто-то попытался собрать страны и народы под своим началом. Но каждый раз это заканчивалось неудачей…
     И вот теперь новая угроза, спустя тысячи лет.
     Вселенское Зло не дремало.
     Оно набиралось опыта. Оно накапливало силы. Оно терпело поражения, но всё равно готовило себя для захвата планеты Земля.
     И случай с человеком по имени Семён Максимович Иванов выпал кстати…
     – Ну и ну! – изрёк вдруг советник. – Я правильно понял, что столкновение со Злом так или иначе произойдёт?
     – Да, – спокойно ответил Вовочка.
     – О, я прям весь как на иголках… Михал Павлович, вы с сыном слишком спокойны для такой ситуации.
     – Мой сын имел дела…
     – Это хорошо, но проблема не стала менее опасной, – выразил свои опасения советник. – Как нам быть, если сюда опять прибудет армия Зла? У людей есть ресурс ей противостоять? Есть кто-то, кто поможет нам?
     Вовочка сказал тогда:
     – Дядя Паша, без паники. Без эмоций. Именно этого и добивается враг. Ваши эмоции придают ему силы. Мы не случайно здесь. Этот древний храм был построен нашими предками специально для такого случая. Раньше, видимо, воспользоваться не пришлось. Либо не успели. Но самое главное, что он сохранился до наших дней. И теперь мы можем призвать…
     – Кого? – с замиранием сердца спросил советник.
     – Их!
     И все трое посмотрели вверх, где под потолком мерцала яркая точка…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ПРИБЫТИЕ ВЕЛИКИХ МОНГОЛОВ

     ГЛАВА ПЕРВАЯ: Движение

     Часто ли вам приходилось чувствовать надвигающиеся изменения? Ну, те самые, которые кардинальным образом влияют на жизнь. Бывают такие моменты. Правда, большинство не улавливают того, что витает в воздухе. Ни одной идеи. Хотя случается ведь и такое, когда в разных частях планеты почти одновременно, допустим, двое незнакомых людей вдруг совершают одинаковые открытия. Потому что сумели на тонком плане подключиться к космическому пространству и взять оттуда ту или иную актуальную информацию. Было дело. Есть записи. Но их мало и касаются они не обыденных вещей, а чего-то инновационного. И есть один аспект, на который практически никто не обращает внимания. А он, между прочим, лежит на поверхности. Он прямо перед глазами. Мы все это видим и слышим…
     Жизнь простых-то людей никак не меняется. Подумаешь, открытие. Людям на работу ходить надо, семьи кормить. Многие залезли в кредиты, поддавшись уловкам общества потребления. Кто-то просто хочет заработать как можно больше – и оттого вкалывает денно и нощно. Есть и те, кому всё до лампочки. Это, конечно, особенные романтики, которые ради собственного благополучия палец о палец не ударят. Кто-то живёт лишь ради личного удовольствия и не хочет вникать в лишние внешние проблемы. А некоторые живут по принципу «моя хата с краю», не понимая, что в случае ЧП первыми пострадают именно они, потому что им никто не придёт на помощь.
     В одних местах людям позволено жить хорошо и в достатке. В таких странах высокий уровень социального благополучия. Высокие зарплаты. Чистые улицы. Продукты и одежда из натуральных материалов. Там зелёные луга. Ровные дороги. И законопослушные граждане, которые дорожат своим образом жизни. И даже готовы с пониманием относиться к разного рода нормам, которые крайне необходимо соблюдать, дабы не нарушать прав и свобод своих соседей. Так надо. Эдакий общественный договор. Может ли он по-настоящему выражать мнение человека? И знаете ли, тут сразу же возникает странность: в местах, где выражать своё мнение считается неотъемлемым правом личности, зачастую говорить свободно не принято, ибо это может оскорбить слушателя (вольного или невольного). А тот, в свою очередь, может подать в суд, который встанет на его сторону (согласно букве закона).
     Вот тебе и вольность…
     Может быть, иначе дела там, где люди живут в нужде? Но там не соблюдаются права человека. Там царят беззаконие, самоуправство, коррупция. Распространена «теневая» экономика, из-за которой власти недополучают средств в бюджет, поэтому социальные гарантии максимально урезаны. Свободнее ли в таком уголке планеты? Ну, при определённом уровне достатка, да, но есть одно условие: величина риска потерь. Нет стабильности. Её обеспечение требует затрат больших ресурсов. Которых постоянно не хватает. Так что…
     Есть кое-что, что объединяет мир благополучный и неблагополучный. Это однообразие быта. У одних – всё хорошо, у других – плохо. И в целом, все привыкли. Ничего нового. Жить можно. И вполне комфортно. Даже за Северным полярным кругом. Или в знойной пустыне, где нет воды в большом количестве. Везде люди как-то умудряются выживать, обустраиваются, находят, так сказать, возможности…
     Скучно ли это? Рутинно ли? Влачить существование-то? Да и важно ли это? Кто-то соблюдает правила, кому-то они не нужны. Но, в общем-то, у всех всё одинаково похоже. Лишь у людей с хорошим доходом есть уверенность, что при непредвиденных обстоятельствах о них позаботятся. Так положено по правилам. И может быть, если бы случилось наводнение, землетрясение, упал метеорит или на худой конец возник вооружённый конфликт – то да, граждан бы не бросили на произвол судьбы. Нет. Их бы эвакуировали из опасной области, снабдили бы всем необходимым. Кстати, и в странах, где не могут похвастаться показателями ВВП на душу населения, тоже бы людей постарались спасти. Ведь при любых обстоятельствах человек есть и остаётся главным ресурсом планеты. И им пренебрегать нельзя. Но это при понятных условиях. А что если их объяснить трудно, невозможно и никто даже не пытается?..
     Вот тут и начинается настоящая свистопляска. Людей привыкших соблюдать законы – по этим же самым законам – начинают загонять в такие рамки, что в голове не укладывается. Это там соблюдались права и свободы человека? Точно? И скажите, почему это вдруг все страны стали действовать по одинаковым директивам?  Но никто не даёт ответа. Все борются с невидимым врагом… 
     После того, как господин Анте Ваксер на весь мир объявил о пандемии, на планете начался сущий дурдом. Все начали исполнять и выдумывать такое, что вызывало недоумение. А ведь принимаемые меры были обусловлены заботой о здоровье населения. И государства обеспеченные ох как стали стараться. Другие страны, с меньшим количеством денег в казне, тоже как бы пытались, но больше для виду. Ни желания, ни возможностей там никто не искал. Находились и те, кто вообще выступал против, но с такими проводились профилактические беседы…
     Так или иначе, в борьбу с новой иммунной инфекцией вовлекли всё человечество.
     И жизнь большинства изменилась…
     Она приобрела какой-то странный вектор направления…
     С одной стороны, СМИ стали трубить, что для избежания распространения, следует максимально ограничить круг контактов, а лучше – не выходить из дому, но при этом всех призывали пройти процедуры укрепления здоровья новым лекарством, а для этого надо было идти в специальный пункт, то есть собраться вместе…
     Началось какое-то странное движение. Появились и те, кто был полностью «за» и видел лишь в употреблении новых препаратов спасение, но и те, у кого возникла масса сомнений по этому поводу. Что-то произошло в жизни людей. Куда-то она направилась (или её искусственно направили) в другую сторону. И многим это не понравилось. Хотя истинных причин происходящего до конца так никто и не понял.
     В мире было лишь несколько человек, кто знал, что случилось. Остальные же продолжили привычное существование в новых формирующихся реалиях. Кто-то перешёл к сопротивлению и забастовкам. Ну, а кому-то посчастливилось уловить сигнал Вселенной и вступить в борьбу с Силами Зла…

     ГЛАВА ВТОРАЯ: Шаман

     Через некоторое время, когда Михал Павлович, Вовочка и советник получали информацию в древних постройках, находящихся в далёких джунглях одного азиатского государства, где-то в Южно-Сибирских горах произошёл, казалось бы, ничем неприметный эпизод, никак не связанный с ранее описанными событиями…
     Коренной житель этого края с совершенно обыкновенным благозвучным именем (собственно и неважно, каким именно, но позже мы его упомянем для связности повествования) вдруг ощутил изменения внутри себя. Этот человек входил в состав исследовательской археологической группы от местного краеведческого музея. Дело в том, что в горах сохранилось множество доисторических памятников в виде следов стоянок и поселений древних людей, каменные изваяния и истуканы, мегалиты загадочного происхождения, очень старые деревянные изделия, постоянно попадавшиеся под ноги. Имелось тут и много гробниц всяких знатных вождей и воинов, чьих имён история не сохранила. В общем, здесь было, что изучать, в чём покопаться. И вот, разбирая какие-то архивные записи, работники музея наткнулись на упоминание усыпальницы какого-то шамана. Даны были и ориентиры, где найти это место. Сверились с картами. Удивились. Столько лет никто не занимался этим вопросом, почему-то отложенным в очень долгий ящик, а ведь сей феномен был уникальным. И находился довольно близко. В почти доступном месте в любое время года: возле одной из баз отдыха. И как только никто не нашёл его – уму не постижимо. Много раз и различные студенты исторических факультетов каких-нибудь гуманитарных вузов приезжали, и туристические группы, и энтузиасты-фанаты альтернативных направлений, и серьёзные исследователи… Кого тут только не было. И находки постоянно делали. А вот последнее шаманское пристанище почему-то долгие годы оставалось скрыто от глаз человеческих. Будто не подпускало к себе никого. И даже те исследователи, которые оставили записи, больше никогда не возвращались сюда, чтобы продолжить работы в этом направлении. Видимо, место было сильное, неспроста же о нём предпочли забыть. Но что-то в пространстве сдвинулось с мёртвой точки…
     Вселенский ли замысел в этом скрывался?..
     Может, Она так подстраховалась на случай, если грянет гром?..
     Это мы можем предполагать и рассуждать на такую тему, а вот сотрудники небольшого краеведческого музея решили собраться в поход, посмотреть, вдруг найдут что. Им и невдомёк, что, возможно, их открытие как-то связано с тем вызовом, с которым столкнулось человечество…
     Итак, в горы пошло четверо – весь состав работников музея. Три мужчины и одна женщина. Люди взрослые. Скромные. С небольшой зарплатой, но любящие свою малую родину и искренне преданные своему делу. По протоколу, нужно было подать запрос в Министерство культуры края, чтобы снарядить экспедицию. Под такой проект можно было бы и финансирование выбить, но пришлось бы ждать согласования, которое неизвестно, сколько бы времени заняло. Погода, конечно, за окном уже установилась некомфортная. Можно было и не спешить, но на работников напала нестерпимая жажда деятельности, проснулся энтузиазм… Даже сомнений не возникло, мол, «а мало ли» – собрались, значит, и пошли…
      Путь в горы до турбазы занял часов шесть (или около того). Могли бы и быстрее добраться, но штатный внедорожник уже давно не заводился, требовал ремонта (а лучше – замены), поэтому поехали автобусом рань страшную. Но ничего. Добрались до базы, где в это время года редко кого встретишь. Вот и они там одни в этот день оказались. Ещё раз карты посмотрели, сориентировались. До цели остаток маршрута преодолели пешком. Порядком устали – всё-таки снег уже выпал, но ничего. Ветра нет, температура не такая низкая, чтобы отступать от задуманного.
     Пришли. Огляделись. Ничего не увидели.
     – Николай Бекелеевич, мы, точно на месте?
     Вопрос был адресован лидеру отряда, заведующему музеем. Он был невысоким, худощавым мужчиной. Имел внешность представителя народа, живущего в этих горах издавна. Другие его коллеги были простыми русскими людьми, потомками переселенцев, которые когда-то обосновались тут.
     Николай Бекелеевич прошёл вперёд, посмотрел вокруг. Закралось сомнение. Прогулка изначально выглядела авантюрной. Ну, что бы они нашли в это время года? Надо ждать весны или даже лета. Но нет – захотелось разведать.
     – Да уж, – только и сказал заведующий. – Юлия Кондратьевна, всё верно – обратился он к маленькой женщине в толстой тёплой куртке с капюшоном на голове.
     Они, кстати, все были одеты сходно. Видимо, не в первый раз у них такие вылазки случались…
     Заведующий музеем помолчал немного, а после проговорил:
     – Вряд ли мы могли рассчитывать, что сделаем большое открытие. Ну, хоть знаем дорогу. Надо ждать, когда потеплеет. Наверное, пора возвращаться, а то темнеть скоро начнёт, а нам ещё ехать. Что скажете, коллеги?
     Двое мужчин и одна женщина спорить не стали. Не лето всё-таки. Холодно. Ничего они сегодня не откопают. Да и оборудования больше надо.
     Николай Бекелеевич направился к своим людям со словами:
     – Сделаем записи, подадим прошение, пока рассмотрят – уже и время подоспеет. А там, глядишь, и деньжат подкинут. Куда нам торопиться-то?..
     Все согласились с его доводами, а он зачем-то со всего маху как воткнёт лопату в небольшой открытый участок земли…
     И вот ведь незадача… Совпало или нет, но заведующий музеем провалился куда-то вниз, чем перепугал коллег…
     Они склонились над провалом в большой растерянности, стали звать начальника…
     – Максим Юрьевич, вы его видите? – спросила Юлия Кондратьевна.
     – Нет, дайте фонарик. Игорь!
     – Да-да, – отозвался третий, самый молодой из музейных работников, – держите.
     Юлия Кондратьевна, вглядываясь в темноту, позвала заведующего:
     – Николай! Николай Бекелеевич! Вы живы?!
     А тот лежал в полубессознательном состоянии. Несколько минут никак не мог сообразить, что случилось. Но постепенно пришёл в себя. Может быть, людские голоса вернули его в чувство.
     Он отозвался:
     – Я жив! Ох, как неловко вышло…
     – У вас всё цело? Переломов нет? – поинтересовался Игорь.
     – Да, кажется, цел! Где это я? – задал сам себе вопрос Николай Бекелеевич.
     Ему спустили верёвку, но заведующий краеведческим музеем не торопился выбираться из ямы. Он вынул из походного рюкзака фонарь и присмотрелся… А когда понял, куда попал, то радостно закричал коллегам:
     – Друзья! Мы нашли её! Нашли! Усыпальница шамана! Здесь множество артефактов!
     – Что вы видите? – спросил Максим Юрьевич.
     – Здесь предметы старины… Какие-то обрядовые вещи – я таких раньше никогда не видел… Боже, это очень древнее место. Мы открыли с вами нечто невообразимое, друзья! Я попробую сделать фотографии! Когда их увидят – нам точно дадут финансирование!
     Он вынул фотоаппарат. Начал снимать. Чуть поодаль от себя заметил каменный саркофаг, исписанный незнакомыми знаками…
     – Неужели, тут и покоится шаман? – спросил себя исследователь. – Отодвинуть бы плиту, да сил, боюсь, не хватит… – Попытался толкнуть, но понял, что не справится. – А это что?
     Возле саркофага стояла длинная палка, похожая на посох.
     – Вот это да! – подивился Николай Бекелеевич и схватился за него.
     Эх, знал бы он, что несколькими днями ранее где-то в джунглях двое взрослых и дитя то ли получили из Вселенной послание, то ли отправили его туда…
     Когда заведующий музеем дотронулся до посоха, его вдруг затрясло, как будто током прошибло, перед глазами проплыли смутные видения, а в голове отчётливо прозвучал голос:
     – Пойди! Изгнать бесов! Сообщи, что идут!..
     Его коллеги в этот момент увидели какой-то бледно-голубой луч, сошедший с небес прямо в усыпальницу шамана. Никто не понял, что это было. Затем они услышали крик начальника…
     – Игорь, Юлия, держите крепче, я спускаюсь за ним! – сказал Максим Юрьевич, обмотав верёвку вокруг пояса.
     Через минуту он уже был внизу. Увидев заведующего, Максим Юрьевич проверил, жив ли тот. Слава небесам, дышит. Надо вытаскивать.
     – Чёртова палка! Да брось ты её! – пожаловался Максим на мешавшийся посох. – Да крепко как держит-то. Ай, ладно… Игорь! Юля! Тащите его! – скомандовал он, когда намотал верёвку по телу заведующего по всем правилам.
     Эх, нелёгкая эта работа… Особенно для обычных музейных служащих. Но ситуация экстренная. Даже в маленькой женщине проснулись зверские силы, что она сама задавала ритм.
     Сначала вытянули из ямы Николая Бекелеевича с посохом, потом – Максима Юрьевича, который сказал:
     – Быстро идти теперь не получится. Я вызываю спасателей. Дайте мою сумку…
     Там лежал служебный спутниковый телефон. Модель старая, но рабочая и необходимая при сложных обстоятельствах.
     Меньше чем через час появились спасатели на вертолёте. Ну, немудрено: места экстремальные, поэтому экстренные службы реагирования здесь работали исправно.
     Николая Бекелеевича упаковали в специальный комбинезон и подняли тросами на вертолёт. И посох вместе с ним. И отбыли в ближайший госпиталь. Остальным помогли спуститься с горы.
     Один из спасателей спросил:
     – Это чего это вас занесло-то?
     – Да так, искали… – сухо ответил Игорь, когда все уселись в машину спасателей, чтобы согреться.
     – В архиве вот откопали, типа древнее захоронение здесь…  – добавила Юлия Кондратьевна.
     – Ну, и что, нашли? – задал вопрос другой.
     – Да чего уж там, – проговорил, отмахнувшись, Максим Юрьевич. – Ещё раз надо… Отвезите нас к Николаю Бекелеевичу…

     ГЛАВА ТРЕТЬЯ: Амбициозный человек

     Как-то раз одному молодому финансисту пришла в голову, по его мнению, гениальная мысль. Пролистывая очередной выпуск популярного экономического журнала, его вдруг осенило: а как бы замечательно было, если бы все крупные представители бизнеса, ну, скажем, раз в год собирались бы в одном каком-нибудь красивом месте и обсуждали бы проблемы мировой экономики, делились бы стратегиями успеха, договаривались бы напрямую без посредников…
     Это ж как хорошо бы было! Можно ж было бы решить важные вопросы человеческого благополучия буквально за один день. И с взаимной выгодой для всех сторон. А через год бы собрались опять, обсудили бы, что получилось, что нет, что нужно сделать, чтобы получилось, что нужно, чтобы сделать это лучше, что нового, какие идеи и так далее…
     И где бы такую встречу провести?
     Молодой финансист Карл Мах, просматривая журнал, наткнулся на статью об элитном яхт-клубе на островах в Индийском океане, куда в основном заплывают богатые, очень богатые люди на личных судах (очень дорогостоящих). Яхты миллиардеров часто там имеют пункт постоянного базирования, поэтому повстречать в этом месте в один день нескольких из них вполне реально…
     – А что? – подумал Карл Мах. – У меня вполне может получиться…
     Он работал в одном крупном центрально-европейском банке, занимал там не самую высокую должность. Больше с бумагами возился, чем решения принимал. Но он был очень старательным, ответственным и умным. В совершенстве ориентировался в нескольких экономических теориях, из которых в его мозгу сложился некий симбиотический вариант. Карл даже книгу написал! Не «Капитал», конечно, но если разбираться в вопросах движения и управления тех или иных активов, то там можно было бы найти зёрна здравых идей. И если бы кто-то действительно прочёл небольшой труд молодого финансиста – жизнь людей действительно могла бы преобразиться. Но он не имел громкого имени, происхождение его было простым, связи как таковые отсутствовали. Иногда обидно было смотреть ему, как какого-нибудь бестолкового сотрудника повышают и ставят на руководящую должность, потому что он был представителем влиятельной семьи. Мало приятного наблюдать кумовство высшего уровня. Но Карл был парнем амбициозным. Он не хотел концентрироваться на деструктивных мыслях. Ну и что собственно такого? Разве он хочет занять важный пост только благодаря чьему-либо покровительству? Нет. Он хочет сам быть тем, кто определяет, кому и что делать. Но для этого нужна поддержка. И Карл стал разрабатывать план…
     И вот, собрав все имеющиеся денежные средства, купив капитанскую кепку, солнцезащитные очки, шорты и футболку в сине-белую горизонтальную полоску, он бросил свою работу – и поехал в далёкий элитный яхт-клуб. Начальство, конечно, не оценило подобную выходку – и моментально уволило нерадивого специалиста. Некоторые коллеги и знакомые, с которыми своими идеями вкратце поделился Карл, лишь посмотрели на него, как на сумасшедшего (а кое-кто даже откровенно посмеялся в лицо). Но парень пошёл ва-банк. А это означало то, что на карьере поставлен крест. Хотя до него давно дошло, что толком он ничего не добьётся, если будет продолжать прозябать в рутине. В конце концов, он решил, что уж самостоятельное дело он всегда сможет организовать и прокормить себя, но тут мелькал шанс заняться чем-то масштабным, всеобъемлющим…
     И вот прибыл он на место. Но попасть внутрь – задача не из лёгких. Бочаги хорошо обеспечили свой комфорт: с берега не подступиться – забор и бдительная охрана мешали, с воды тоже не подплыть – глубоко и патрули на лодках.
     Как же быть?
     Карл решил прикинуться богачом. Это изначально входило в его стратегию поведения. Просто узрев здешнюю роскошь, некая робость закралась в сердце, но делать нечего – надо пробовать…
     – Добрый день, мсье, – поприветствовал его в красивой белой униформе стройный администратор, говоривший на идеальном французском языке.
     – А, простите, – заволновался Карл, с трудом подбирая слова, потому что последний раз французский практиковал ещё в школе и то с малым успехом.
     «Французский? – промелькнуло в его голове. – Почему французский? Мы же в Индийском океане!»
     Заметив заминку потенциального клиента, администратор тут же перешёл на английский, затем на итальянский, после на испанский.
     От волнения Карл забыл все языки, на которых мог сносно изъясняться, но на своём родном всё же сумел произнести:
     – Я из центральной Европы.
     – Ах, простите мою невнимательность, – тут же вполне понятно проговрил администратор яхт-клуба. – У нас много посетителей из разных стран мира, поэтому… Хотя почти все говорят на нескольких языках, простите ещё раз. Первый раз в нашем клубе? – спросил он, посмотрев сначала в журнал, который всё это время держал при себе, а потом – на Карла.
     – Да, знаете ли, много слышал… Вот решил кораблик прикупить, слышал, здесь это возможно сделать…
     – Чтобы совершить такую операцию, нужно стать членом нашего сообщества.
     – О, да! Всенепременно! – обрадовался Карл. – За этим я и приехал!
     – Тогда распишитесь в журнале, – администратор протянул ему бумаги и перо.
     Молодой клиент быстро вписал своё имя.
     – И внесите единоразовый членский взнос.
     – Хм, – засомневался Карл, – это сколько?
     – Вот сумма, – ответил администратор абсолютно нейтральным тоном. – Один лишь нюанс: принимаем только наличные.
     Карл погладил подбородок и произнёс:
     – Боюсь, дедушка не дал мне столько… Но вы дождитесь меня! Я сделаю лишь один звонок. И сейчас же вернусь!
     Молодой финансист попытался изобразить из себя непринуждённого богатенького повесу. Но сотруднику яхт-клуба было всё равно. Его работа была простой, несложной. Вернётся – хорошо, нет – ну и пусть. Придёт ещё кто-нибудь…
     Карл же отбежал в сторону.
     – Н-да, чуть в лужу не сел, – сказал он сам себе. – Вход сюда заказан… Но должен же быть способ?
      Он выбрал удачное время для своей затеи, потому что намечалась какая-то регата – и на стоянку в яхт-клуб прибыло очень много любителей гонок морских судов. А раз так, то обеспечивать их быт должно большое количество людей. Хотя у каждой яхты была своя команда, свой запас продуктов и воды, но пополнять же кто-то и чем-то их должен. Да и не всё же время миллиардеры торчат на воде. Спускаются и на берег. Останавливаются в гостевых домиках. Ходят в ресторан, посещают бар. По ночам там проходят вечеринки.
     – Тогда им нужен обслуживающий персонал, – сделал вывод Карл.
     Он отправился искать работу. Просмотрел вакансии в местных газетах. Ничего привлекательного. А в клуб вообще не попасть. Если только уборщиком через клининговую компанию. Эх, грязное это дело, но цель стоит высокая – придётся и до такого опуститься.
     Кандидатура Карла сразу смутила рекрутеров клининговой конторы. Белый, образованный, явно не тот, кто ищет любой возможности заработать на хлеб. У него даже спросили с большим сомнением:
     – Вы уверены, что хотите именно этим заняться?
     – А что? Какие проблемы? Хочу быть ближе к морю. Ничего больше не умею. Вам же нужны люди?
     – Да, люди нужны, но устроит ли вас вознаграждение за труд? – опять засомневалась женщина крупного телосложения.
     – Не волнуйтесь, – уверенно ответил Карл. – Сегодня я согласен и на это.
     Ну, что ж. Раз и такие люди готовы на работу уборщиками, то можно, наверное, свою выгоды извлечь: повысить плату с нанимателей, сказав, что уровень профессионализма персонала клининговой компании повысился. Да, что-нибудь выкружить можно…
     И вот уже на следующий день Карл через служебный ход попал на территорию яхт-клуба. Ему сразу хотелось ринуться в бой, но не успел, получив тут же в руки швабру, тряпку и ведро с водой.
     Тот самый администратор с входа, не узнавший его в рабочей одежде, небрежно сказал:
     – Эй, новичок. Отправляйся мыть пристань. Чтоб ни одного солевого отложения не осталось, понял!?
     – Да, так точно, сэр, – на ломаном английском ответил Карл и пошёл работать.
     Ох, нелёгкое задание ему поручили. На жаре. Драить шваброй. Чтоб чуть ли не блестело. А тут то и дело снуют матросы, владельцы яхт, их подруги… Есть на что и на кого посмотреть. Но нужно побыстрее справиться, чтобы уже…
     – Отлично, новичок, теперь иди следующую мой! – дал команду ещё один сотрудник клуба, когда увидел, что Карл закончил.
     Проклятье. Да тут работы на сутки, если не больше… Но что поделать, иначе он никак сюда бы не попал. Пришлось взяться…
     До вечера умаялся. Ноги еле волочил. Когда вернулся в дешёвую гостиницу, где снял номер – рухнул и уснул. И проспал бы, но внутреннее чутьё заставило подняться. Нет. Как бы тяжко ни было – надо. Надо…
     – А там соображу…
     И вот прошёл день. Два. Три. Он всё моет. А пообщаться с богачами не удаётся. Уже отчаяние стало овладевать им, но на пятый день своей кампании, он проходил с ведром и шваброй мимо одной большой яхты, с которой ему кто-то крикнул:
     – Эй, парень! Да, ты, со шваброй! Я тут вино пролил – подотри, я заплачу…
     «А вот и шанс», – подумал Карл.
     Он поднялся. На самом верху яхты была оборудована настоящая зона отдыха. Очень богатый человек пенсионного возраста в распахнутой белой рубашке на голое тело и плавках лежал в шезлонге под зонтиком и попивал коктейли. Тут же был бассейн. Карл удивился этому факту.
     – Вот тут прибери, – сказал богач. – Что ты так смотришь?
     Протирая пол, Карл ответил:
     – Вокруг полно воды, а у вас бассейн на яхте…
     – Я не люблю морскую воду, – ответил богач. – Ты говоришь с акцентом. И не похож на местного бедняка. Я сразу заметил, как ты неумело со шваброй обращаешься. Ты откуда? Швейцария? Германия? Австрия?..
     Карл остановился, посмотрел владельцу яхты в глаза и ответил:
     – Оттуда, вы угадали.
     – И что же ты забыл в уборщиках, парень? – с усмешкой спросил богатый старик.
     – Ничего. Мне нужно было попасть сюда – вышло только таким способом.
     – И зачем же тебе это понадобилось? – заинтересовался мужчина в шезлонге, недопив новый коктейль.
     – А я хочу пообщаться с такими, как вы, – дерзко проговорил Карл. – Понять вашу психологию. Обсудить с вами важные экономические вопросы.
     Старого богатея заинтриговали слова парня. Давно он не встречал умных собеседников. И не надеялся, а тут какой-то уборщик…
     – А ну-ка, как тебя зовут?
     – Карл Мах, сэр.
     – Ну, что ж, Карл, присядь-ка. Давай-давай, не бойся. Ты ведь не тот, за кого себя выдаёшь. Выкладывай, кто тебя нанял?
     Карл разместился напротив, снял с головы рабочую повязку, которую тут носили все уборщики, и заявил:
     – Мистер Сильверстоун. Я знаю, кто вы. И чьи яхты здесь. И меня никто не нанимал. Я сам. Мне стало интересно. Вы то и дело бываете тут, но раз в сезон приплываете чуть ли не все вместе. Традиция у вас такая. Хобби. Соревнуетесь, гонки устраиваете. Хотя, мне кажется, лично вам победа вообще не важна. Да и никому нет дела до неё. У вас и так приятное времяпрепровождение.
     – Да, – согласился мистер Сильверстоун. – А что в этом плохого? Богатые люди тоже любят расслабляться…
     – Плохого ничего, но и пользы никакой. Какая вам выгода тратить время и деньги здесь?
     Господин задумался и согласился:
     – Да, парень, ты прав, никакой… Ну, а что, по-твоему, тут надо делать?
     – О, вы правильно поняли мой посыл! – обрадовался Карл. – В регатах пусть участвуют ваши дети, внуки, жёны, любовницы… А вы же в это время можете проводить деловые встречи. Вести переговоры напрямую. Это же очень удобно! Не нужны всякие контролирующие органы. Вы всё решили, заключили джентльменское соглашение! Это ж сколько вопросов можно решить!
     – Слушай, а ты голова, – похвалил его богач. – Надо бы тебя с другими…
     Тут снизу послышался истеричный крик. Кто-то из администраторов искал нерадивого уборщика, бросившего свою территорию и не отчитавшегося о работе.
     – О, это по мою душу, – с лёгким испугом промолвил Карл.
     – Спокойно, я всё улажу.
     Не успел мистер Сильверстоун сказать свои слова, как тот самый администратор, который в первый день не позволил Карлу стать членом клуба, весь взъерошенный вбежал на яхту. Кто-то из команды сказал ему, что уборщик тут.
     – Брось ты свой платок, – сказал богач нервничающему Карлу. – Сейчас его к нам сопроводят…
     И да, администратор появился вскорости. Напал словесно на подчинённого, извинился перед владельцем яхты и сказал, что «лентяя и проходимца» (слова администратора!) уволят немедленно.
     – Не надо торопиться, дружище. Это тебя надо уволить. Как считаешь, Карл? Уволить этого наглеца?
     Эх, видели бы вы глаза администратора. У него душа в пятки ушла. Он узнал-таки Карла – и пожалел о своей ошибке. Ему так неуютно стало, он так покраснел и вспотел…
     Эх, какой шанс сквитаться…
     – Не надо, мистер Сильверстоун, пусть работает дальше. Он прекрасно говорит на пяти языках. И помог мне в первый день своими советами…
     – Простите, я не хотел показаться грубым, я просто… – стал извиняться администратор.
     – Пошёл вон, – скомандовал ему мистер Сильверстоун. – Мой друг доброжелателен к таким убогим, как ты. Проваливай…
     Администратор быстро убежал.
     – Зачем вы с ним так? Он просто выполнял обязанности…
     – Карл, сколько я таких, слепо выполняющих обязанности, во время войны повидал… Нет, с ними надо именно так. Чтобы знали своё место… Когда каждый на месте – работа спорится, эффективность повышается…
     – Да, я тоже так думаю, но нам надо организовать экономическое пространство правильно…
     – Вставай. Тебе надо переодеться. Я тебя отведу к моим старым друзьям-миллиардерам. Вот там им свою теорию глобального позиционирования и озвучишь. Может, из этого что-то и выйдет…

     И вышло. Территория яхт-клуба стала местом собрания мировых элит всех мастей, где они и решали, как жить дальше. Всем. Без исключения. Здесь построили большую гостиницу. Увеличили число пристаней, чтобы как можно больше людей смогли здесь побывать…
     У Карла Маха волею судьбы получилось.
     Он стал главой-распорядителем этого собрания…

     ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: «Изгонять бесов…»

     Николая Бекелеевича доставили в ближайшую больницу. Летели до районного центра. Сообщили, что везут человека в бессознательном состоянии. Врачи немного заволновались. Не хотелось им брать ответственность. Но была надежда, что с несчастным всё хорошо, просто обморок…
     – В яму, говорите, в горах провалился? – задумался главврач, когда ему доложили. – Ладно, без паники, посмотрим…
     Ну, слава богу, обошлось. Полежать пациенту просто надо, заключили врачи, когда немного обследовали его. Вот, конечно, загадка, почему посох мёртвой хваткой держит – это да. Но сейчас воткнём расслабляющего – а там, глядишь, и отпустит…
     Коллеги Николая Бекелеевича прибыли уже под вечер. Темнеть начало. Главврач уверил их, что с директором краеведческого музея всё в порядке. Завтра, возможно, выпишут.
     – Но мы бы хотели остаться, – проговорила Юлия Кондратьевна.
     – Ну, понимаю ваше волнение… Ну, хорошо… Мы вам палату выделим, – проговорил главврач, поправив очки.
     – А на него можно хоть взглянуть-то? - спросил Максим Юрьевич.
     – Наденька, – позвал главврач молодую медсестру, – проводите. Но я только прошу: не беспокойте. Посмотрите – и уходите, завтра ему будет лучше…
     Опыту главного врача районной больницы можно было доверять. Он имел хорошую репутацию в округе. Поэтому работники музея успокоились. Медучреждение, конечно, не было инновационным, выглядело устаревшим, обветшалым, но специалисты тут работали ответственные, материальное обеспечение у них было хорошим, ведь иногда они сталкивались с серьёзными травмами, которые получали люди в горах – и от качества первой помощи часто зависела жизнь пациентов.
     Заведующий музеем лежал в больничной койке с посохом. Вид у него при этом был умиротворённый, как будто ничего и не произошло с ним. Вроде, всё в порядке. Можно не беспокоиться, можно и по домам разойтись, но музейные работники решили остаться до утра…
     А утром случилось странное…
     Когда главврач зашёл осмотреть пациента, тот с невозмутимым видом сидел на кровати с закрытыми глазами.
     – А, пришли в себя! – радостно проговорил доктор. – Это хорошо. Это замечательно! Хорошо ли себя ощущаете?
     Николай Бекелеевич не отвечал.
     Врач походил возле него, ожидая от того хоть какой-то реакции. Но пациент словно застыл в одной позе.
     – С вами всё в порядке? – задал новый вопрос главврач, дотронувшись до заведующего музеем.
     И вдруг тот открыл глаза и заговорил:
     – Я должен идти.
     – Ну, что ж…
     – Идти изгонять бесов…
     – А вот это уже серьёзное заявление…
     Доктор покинул палату. Он пошёл к коллегам больного, чтобы сообщить новость, а заодно и медсестру позвать, укольчик успокоительный сделать…
     Работники музея пришли в хорошее расположение духа, когда узнали, что их начальник очнулся.
     – Но только он бредит немного, – предупредил главврач. – Про бесов каких-то говорит… Но мы его успокоим. И можно забирать…
     Юлия Кондратьевна заволновалась:
     – Вы уверены? Вдруг у него нервное потрясение?
     – Бывает. Но близость знакомых, друзей, коллег, родственников быстро вернут его к прежней жизни.
     Главврач открыл дверь в палату – и все увидели, как Николай Бекелеевич с криком «иду изгонять бесов» сиганул в окно.
     Все вкрикнули…
     Третий этаж как-никак – убьётся же… Но посмотрев вниз – немало изумились: заведующий музеем как ни в чём не бывало добежал до ближайшей машины, сел в неё – и уехал…
     – Вот так номер… – проговорил главврач. – Угнал служебную… Я звоню…
     Музейные работники с большим трудом уговорили его не делать этого и дать им шанс уладить ситуацию.
     – Куда он мог поехать? – выйдя из больницы, задал вопрос Игорь.
     – Он как ошалел с этим посохом… – проговорил Максим Юрьевич. – Может, в музей…
     Да, опытный коллега оказался прав. Николай Бекелеевич приехал на место работы. Он что-то хотел там найти, связанное… Но… Войдя внутрь, вдруг увидел людей в штатском, которые перевернули там всё вверх дном…
     – Вы кто? – спросил он у непрошеных гостей.
     – Мы тут от спасателей узнали… ФССБ, – как бы представился один из незнакомцев, показав удостоверение. – Сами не знаем, что тут ищем, но у нас было уведомление. При чём очень давнишнее… На тот случай, если здесь что-то случится… Что это у вас за посох?
     – Бесы, – лишь проговорил Николай Бекелеевич.
     – Где бесы? – спросил сотрудник ФССБ.
     – Вы – бесы… Я шаман Алтын. Сын Ветра и Гор, хранитель… – вдруг заговорил необычным голосом заведующий музеем.
     – Ой-ой-ой, давайте без пафоса… Вы тут заправляете? – прозвучал вопрос.
     Ответа представители ФССБ не дождались. Шаман наставил на них свой посох. Выглядел он в этот момент недружелюбно.
     – Только не делайте глупостей, – попросили его, – иначе мы будем стрелять… Предупреждаю!
     Вразумить новоиспечённого шамана не вышло. Что он сделал своим посохом – никто не понял. Пара взмахов – и все лежат в отключке. А он быстро-быстро спустился в небольшое хранилище, где складировались предметы старины, не входящие в ту или иную экспозицию, в одном из шкафов нашёл реконструированный наряд древнего жителя, облачился в него и двинулся в путь…
     Так бы и ушёл в неизвестном направлении Николай Бекелеевич, или шаман Алтын, хранитель там чего-то (жаль не успел озвучить), но наткнулся на своих коллег, которых на машине скорой помощи сюда подвезли.
     – Уйдите с дороги, грешные! – пригрозил он им посохом.
     – Коля! Одурел совсем?! – крикнул на него Максим Юрьевич.
     – Я шаман! Грядёт битва с Силами Зла! Мне нужно очистить пространство! Изгнать бесов! Не мешайте мне, иначе…
     Он стукнул посохом по земле – и раскаты грома с молниями сотрясли небосвод…
     Зрелище впечатляющее…
     Водитель машины сразу дал по газам, оставив музейных работников одних.
     – Отойдите. Или идите со мной.
     – Мы вас не бросим, – сказал Игорь. – Давайте припасов возьмём хоть.
     Юлия Кондратьевна побежала в музей, закричала, увидев внутри мужчин на полу.
     – Там были бесы, – лишь сказал шаман.
     Максим Юрьевич и Игорь пошли помогать маленькой женщине.
     – Ну и дела… – проговорил Игорь, глядя на бедлам в музее.
     – Во что мы ввязались? – задался вопросом Максим Юрьевич.
     – Потом разберёмся, не оставим же мы его одного! – сурово сказала Юлия Кондратьевна.
     Что же. Разбираться времени не было. Ясно одно: проблем теперь с правоохранительными органами не оберёшься. Но одна надежда: что психоз Николая Бекелеевича быстро пройдёт, а там уж как-нибудь. Ущерба-то он никакого материального не принёс. Ну, в музее непонятные люди лежат, вроде, живы, но это они уж сами виноваты…
     И вот они отправились в путь.
     Важное условие: идти пешком. Шаман наотрез отказался от любого вида транспорта, потому что ему нужно было дойти до «места скопления энергии», как он сам сказал, своими ногами. Далеко идти? Ответа нет.
     Коллег бывшего заведующего музеем хватило ненадолго. Быстро устали. Выбились из сил. Юлию Кондратьевну особенно жалко. Женщина старалась, крепилась, но потом сдалась…
     – Всё, не могу больше…
     – Не время отступать, осталось немного, – проговорил шаман.
     Максим Юрьевич и Игорь не оценили его высокопарных фраз.
     – Хорошо. Я не виню вас в слабости духа. Не поминайте лихом. Скоро вы услышите обо мне…
     И он не соврал.
     Музейные работники вернулись обратно. Они ожидали, что их тут встречать будут, но никому до них и дела не было. Эх, в музее порядок наводить нужно – бедлам ведь так и остался. Ну, ладно. Может, начальник одумается. Но уже через пару дней стало понятно, что нет…
     Музей продолжил работу в прежнем режиме. Без происшествий. Три его сотрудника просто занимались обычными обязанностями. И вот как-то в обеденный перерыв сели попить чайку перед телевизором, а там сюжет по новостям, как некий шаман из Южно-Сибирских гор идёт бесов изгонять…
     – Это же он! – крикнула Юлия Кондратьевна.
     Да, на экране был Николай Бекелеевич, с бородой, с посохом.
     – Это как так быстро борода-то у него отросла? – задался вопросом Максим Юрьевич, пристально всматриваясь в экран.
     Николай Бекелеевич произнёс, глядя в камеру:
     – Я иду туда, где собирается сила, энергия… Из всех этих мест я изгоню бесов. Я очищу эти места, чтобы мы в момент схватки со Вселенским Злом имели больше шансов на победу…
     Журналистка спросила:
     – А что это за места? Можете хоть одно назвать?
     – Могу. Мавзолей Ленина. Кремль. Мамаев курган. Санкт-Петербург… И многие другие. Но путь лежит туда, откуда я смогу это сделать сразу…
     – Я правильно вас поняла: вы идёте в Кремль, чтобы прогнать оттуда бесов?
     – Я иду изгонять бесов, – повторил шаман в сюжете.
     Музейные работники напряглись. Из такого монтажа можно сделать вывод, что какой-то обезумевший вздумал угрожать властям…
     – Это нехорошо, – проговорила Юлия Кондратьевна. – Надо сообщить…
     – Куда мы сообщим? – задал вопрос Максим Юрьевич.
     Игорь встал из-за стола. Вернулся с картой.
     – Вы только посмотрите, где он, – сказал он. – Это как он столько километров пешком сумел преодолеть?
     – А как он так крышей поехал? – стал вопрошать Максим. – Кто были те люди, которых мы здесь видели? Что они тут искали? Что был за луч, который в яму ударил?
     – Хватит рассуждать! – потребовала маленькая смелая женщина. – Полетели за ним, пока ситуация не усугубилась.
     – Да, товарища спасать надо. Зря мы его бросили и сдались, – проговорил Игорь.

     ГЛАВА ПЯТАЯ: Глобальный предиктор 

     В том году, когда случилась заваруха планетарного охвата, состоялась юбилейная встреча членов Морского экономического союза. Карл Мах из молодого финансиста-энтузиаста превратился в умудрённого опытом мужчину с сединами на голове. Много лет назад ему посчастливилось пообщаться с бизнесменом, которого заинтересовали идеи Карла. И вот, спустя годы, он и сам превратился в такого человека. Теперь он был тем, кто решает и формирует. Но… время бежит, не стоит на месте. Понимая, что жизнь не вечна, Карл Мах с большой надеждой несколько лет назад сам стал искать таких же увлечённых, как когда-то и он, молодых людей. Но раз за разом свет надежды тускнел в его душе. Да, челны клуба решали крупные мировые проблемы. Быстро находили такие ответы, которые при обычном рассмотрении дела просто невозможно было бы дать. Клуб доказал свою эффективность. Все хотели сюда попасть. Дельцы, главы корпорации, президенты, короли… Все, кто управлял или хотя бы имел отношение к управлению.
     Помогла ли деятельность Морского клуба решить все экономические проблемы на планете? Скажем откровенно: нет. В некоторых случаях, даже наоборот. Результат был обратным. Но это не означало, что те, кто работал по разработанным стандартам этого элитного сообщества, не получали выгоды. Её-то как раз здесь только преумножали. В накладе никто не оставался. Лишь те, кого тут не было, теряли, остальные – приобретали.
     С этой точки зрения, детище Карла Маха было просто великолепным.
     Всё прекрасно и хорошо. Но лишь непрекращающееся беспокойство в груди отца-основателя клуба уже много лет не давало ему спокойно спать. Потому что в молодости он мечтал о постоянном совершенствовании, улучшении, изменениях, появлению новых идей, а по итогу всё свелось к упрямому зарабатыванию и накоплению…
     И нет того, кто бы мог…
     Может, именно поэтому сюда и заявился Иванов. Он ведь действовал по плану, диктуемому из глубин Вселенной Повелителем. И суть действий сводилась к управляемому хаосу. Стратегия не очень новая. Старая. Но дающая нужные плоды. И деятельность Морского экономического клуба хорошо вписывалась в эту жутко хитрую концепцию…
     Как всегда на прежнем месте находился всё тот же вход на территорию яхт-клуба. И опять там стоял администратор в белом, приветливо улыбаясь высокопоставленным гостям. Но вот перед ним оказался мужчина в чёрном…
     – Добрый день, сэр…
     Иванов ухмыльнулся:
     – Не надо этих церемоний. Я человек простой. С виду.
     Администратор смутился:
     – А… э… Вы по специальному приглашению? Назовите ваше имя и…
     – Вот что, друг… Я просто пройду.
     Иванов дотронулся до плеча администратора. Тому сразу же стало не по себе: поднялась температура, начался кашель…
     А Иванов, меж тем, направился прямиком к главному домику, в котором останавливался лишь один человек – Карл Мах.
     Гости и обслуживающий персонал клуба с недоумением смотрели на высокого человека в шляпе, который, ни на что не отвлекаясь, двигался к своей цели. Возле которой его встретили телохранители главы-распорядителя этого форума.
     – Простите, мистер, вход только… – начал охранник крепкого телосложения, но после зрительного контакта с Ивановым, без слов отступил.
     Карл Мах в это время сидел в удобном плетёном кресле и лицезрел морскую гладь. Сбылись ли его мечты? Осуществил ли он задуманное? Вот о чём думал постаревший финансист…
     – Сомнения? – вдруг прозвучал у него вопрос над ухом.
     Карл невозмутимо взглянул на пришедшего и ответил:
     – Доживёте до моих лет – и у вас появятся, молодой человек. Вы странно одеты. Члены моего клуба носят другие одежды.
     Иванов сложил ладони вместе перед грудью, слегка поклонился и с улыбкой на лице и хитрым блеском в глазах сказал:
     – Я не член вашего клуба. Но у меня для вас есть задание от моего Господина.
     – Вот даже как… Ну, что ж… Присаживайтесь… Как ваше имя?
     Иванов взял второе кресло, которое стояло чуть позади него, занял место и проговорил:
     – Не имеет смысла его называть. Я посланник. Герольд. Несу весть о пришествии Хозяина. И готовлю для него эту планету. Вы, наверное, уже получили известия из МООЗ?
     Карл Мах несколько секунд молчал, но после ответил:
     – Хозяина, говорите… Планету, говорите… Хм… Я, знаете ли, в вашем возрасте уже был здесь самым главным. К моему мнению прислушивались самые влиятельные люди в мире. Главы государств. И именно тогда возникла теория о глобальном предикторе. Я даже был одним из тех, кто её развивал…
     – Простите, глобальный кто? – перебил, не понимая хода мысли собеседника, Иванов.
     – О, я вам сейчас объясню. Мы, проводя тут встречи, как-то пришли к мнению, что рано или поздно на планете появится кто-то или что-то, кто (или что) будет в прямом смысле давать указания всем без исключения… Ну, указывать, что и как делать, говорить, что будет… Предсказывать события… И все страны, все компании – абсолютно все, будут подчиняться этому предиктору… Какое-то время даже считалось, что это я играю его роль, но некоторые события доказали, что нет… Не я. Да и вообще никто. Мы тут можем сговориться, делать что-то одинаково, но всё равно это не тот уровень глобализации, который, по нашей теории, должен наступить… Но вот появляетесь вы… Откуда вы?
     – Хм, я погляжу, вы глубокий мыслитель… Я с этой планеты. Но мои недоброжелатели сделали так, что я попал в очень далёкое место… Где и повстречал Хозяина…
     – Что ж… Видимо, этот момент настал, – вздохнул Карл Мах, глядя вдаль. – Я так и представлял…
     – Что представляли? – спросил Иванов.
     – Что глобальным предиктором будет даже не человек…Кто-то похожий на вас, – промолвил Карл, посмотрев на гостя. – Так, значит, позиция МООЗ – это ваших рук дела?
     – Да, моих.
     – И это из-за вашего появления вспышки заболевания?..
     – Не стану отрицать…
     – Нам что-то угрожает? Я хочу гарантий для всех, кто на территории клуба.
     – О, а вы умеете торговаться! – похвалил собеседника герольд. – Вам ничего не угрожает. Но вы мне поможете. Услуга за услугу.
     – И чего же вы желаете?
     – Вы убедите всех сделать то, что я скажу.
     – Это будет непросто. МООЗ портит нам бизнес из-за вас.
     – Ничего страшного. Фармацевты уже готовы. Они меня поддерживают. И вы тоже поддержите.
     – Похоже, выбора у нас нет, – признал слабость своей позиции Карл Мах. – Что нужно сделать?..

     Вечером же этого дня глава-распорядитель собрания произнёс речь перед всеми гостями на большой сцене, которую тут оборудовали для выступлений, и объявил о начале формирования нового мирового порядка. Он сослался на данные Международной организации охраны здоровья и её недавнее заявление. Он привёл в пример ситуацию на Средне-Азиатском плоскогорье, где началось полномасштабное народное освободительное восстание. И для нормализации мировой обстановки всем странам и корпорациям нужно принять общие правила игры. Нужно помочь человечеству преодолеть кризис. Естественно представители фирм, производящих лекарства, высказались только «за». А поскольку в клубе почти никогда не велись споры, то практически все и согласились…
     Повестку удалось продавить легко. Никто и не подумал сопротивляться. Ещё бы. Всё так логично. Сам Карл Мах говорит. А если он берёт слово – то стоит прислушаться. И биг-фарма тут как тут оказалась. Подготовился Иванов идеально. Создав несколько очагов дестабилизации, он тут же перетянул на свою сторону и тех, кто должен, по смыслу, приводить всё в порядок. Вот только он теперь будет новым. Мировым. Глобальным.
     Силы, противоборствующие герольду Вселенского Зла, просто не успели сориентироваться. Только-только Иванов сбежал от них из штаб-квартиры МООЗ, как он уже на встрече Морского экономического клуба наносит очередной удар. Великолепная постановка. Продуманная до мелочей. Оставалось лишь сделать последнее…
     – Вы довольны? – спросил Карл Мах Иванова, когда все разошлись по номерам, и лишь они вдвоём пришли любоваться ночным морем с небольшой пристани.
     – Да, вы сделали всё правильно. Мой Хозяин вас отблагодарит.
     – Хм… Смешно…
     – Почему?
     – Много лет назад я драил эти пристани шваброй, а теперь…
     – Да, до чего вы докатились, господин Мах, – сказал ему иронично герольд. – Не отчаивайтесь. Продолжайте исполнять.

    


     ГЛАВА ШЕСТАЯ: Перерыв
   
     Время – пожалуй, самая главная величина в жизни любого разумного существа. Но давайте немного приземлимся. Не будем рассуждать о каких-то космических вещах, которые трудно представить. Давайте просто возьмём человека с планеты Земля – более-менее понятную единицу измерения. Для него многие вещи играют большую роль. Что-то – даже определяющую его как личность. Кто-то скажет сразу, что это деньги. Но, други мои, зачем вам деньги, если у вас нет времени, чтобы их потратить? Может, всё-таки они не самоцель существования человека? Гораздо важнее его духовный и интеллектуальный рост. И, конечно же, это тоже сопряжено со временем, которого постоянно не хватает. Оно бежит, а вместе с ним – и человек. И зачастую, он его не догоняет. Мало кому это удалось. Хотя мы-то уж с вами знаем, что некоторые его даже сумели обогнать. Но не потому, что этого хотели. Тут какая-то иная вселенская закономерность, которую ещё предстоит разгадать. Возможно, это уже сделает следующее поколение пытливых умов, а для нас в данный момент важно именно время…
     – Давайте отдохнём немного, – устало проговорил советник, усевшись на ступеньки храма.
     Он, филолог и мальчик только что закончили ознакамливаться с информацией о прошлом планеты, только что приняли какое-то послание (или наоборот отправили), только что пообщались со своими соратниками… Кажется, столько много действий, но они для них протекли очень быстро…
     Господин советник, держась за голову, проговорил:
     – У меня такое ощущение, что мы с вами побывали в каком-то ином измерении… Последний раз нечто подобное испытывал, когда мы с вами, Михал Павлович, во времени прыгали…
     – Папа, ты был в прошлом? – удивлённо спросил Вовочка.
     – И в будущее занесло как-то… Но у нас проблемы в настоящем. Мы их успеваем уладить?
     Сынишка весело проговорил:
     – Время ещё есть. Не переживайте, нам помогут.
     Советник с облегчением тогда сказал:
     – Как здорово. Давайте хотя бы денёк отдохнём. А то я никого не предупредил, пропал, меня могут искать…
     – Хорошо, дядя Паша…
     – А нам, может, стоить проведать маму? – вопросительно предложил Михал Павлович мальчику.
     – С ней всё хорошо. Не будем её беспокоить, – ответил тот. – Дядя Паша, ты же здесь живёшь?
     Советник сказал:
     – Ну, да, ехать, правда, надо…
     – Не надо, – уверенно заявил мальчик.
     Миг – и они в домике на берегу моря.
     – Ого! – удивился советник. – Ну, что ж, добро пожаловать… Странно, тут как будто кто-то прибирался…
     Обстановка без излишеств. Только самое необходимое…
     – Да вы аскет, – прокомментировал увиденное господин филолог. – Место для творческого уединения.
     Советник открыл холодильник, достал жаждоутоляющий напиток.
     – Да уж, я тут кое-что успел насочинять, – проговорил он.
     – О, дадите почитать? – попросил Вовочка.
     – Ну, до ума доведу – и вы будете первыми, кто прочтёт это, – пообещал он, сделав большой глоток…
     – И чем же мы займёмся? – поинтересовался Михал Павлович.
     – Не знаю… – стал отвечать советник.
     Тут кто-то подошёл к входной двери с улицы. В замке появился ключ.
     – А это ещё кто? – напрягся филолог.
     Дверь распахнулась – и их глазам предстала стройная высокая светловолосая девушка с пакетами продуктов в руках.
     – Ай! – вскрикнула она от неожиданности, уронив пакеты. – Паша! Ты когда вернулся? – прикрыв рот ладошками, спросила она.
     Советник немного замялся.
     – Так и будете молчать? – обратился к нему филолог.
     – Я помогу, – сказал вдруг мальчик – и собрал продукты с пола, начав их укладывать в холодильник.
     Павел Михайлович, повертев головой, всё же проговорил:
     – А, так это ты порядок тут навела…
     – Конечно, – чуть не плача, промолвила девушка. – Ты сбежал, не предупредив… Я и не знала, что думать…
     Михал толкнул советника в спину, чтобы тот хоть как-то расшевелился.
     – Ах, да-да, да-да-да… Светлана… Это Света, моя подруга… Мы тут познакомились, сдружились, можно сказать, но накануне у нас размолвка случилась, я не успел помириться… Света, прости, что заставил волноваться…
     – Негодяй! – сказала девушка, всплакнув. – Тебе плевать на меня. Я ухожу…
     – Стойте, – обратился к ней подошедший маленький мальчик, протянув руку. – Мы же ещё не познакомились. Я Вова. А рядом с дядей Пашей – мой папа…
     – Михал Павлович, – представился филолог.
     Девушка взяла ребёнка за руку – и он ввёл её в дом.
     – Давайте, что ли присядем, – почувствовав неловкость момента, промолвил советник.
     Мысль всем пришлась по душе.
     Разместились за небольшим столом.
     Советник стал хлопотать, на скорую руку сделал какие-то бутерброды, достал фрукты, воду, что-то из морских деликатесов, которые принесла Светлана.
     Девушка, раскрасневшаяся от волнения, схватила банан, съела его, выпила стакан воды, а потом обратилась к Михалу:
     – Так это вы и есть тот самый филолог?..
     – Я? – что-то жуя, удивился тот.
     – Ну, Михал Павлович… Мне Паша рассказывал про вас, – пояснила Светлана.
     – Хм, ну, что ж, раз Павел Михайлович рассказывал… И что же он рассказывал? – поинтересовался филолог, немного строго посмотрев на советника.
     – Говорил, что вы помогали ему в работе…
     Павел Михайлович решил сменить тему беседы:
     – Да-да, было дело… Небольшие приключения… Давно это было… пустяки… Мы вот тут снова пересеклись, как бы… Приятели старые… Мальчишка вот… Все дела…
     Он потерялся в распутывании сложной синтаксической конструкции, которая родилась у него в голове, но гармонично воплощаться в речевой вариант напрочь отказывалась. Вовочка даже заулыбался. Филолог тоже понял конфузность ситуации. Но выход из повисшей паузы нашла девушка, задав вопрос своему другу:
     – А откуда у тебя этот костюм?
     – Да это так… – неуверенно стал отвечать советник. – По работе…
     – По какой? Ты тут гидом был и костюмов не носил…
     Михал и Вовочка переглянулись, но вмешиваться не стали.
     – Свет, тут такое дело…
     – И вообще, – вдруг резко проговорила Светлана. – Вы как сюда попали? У нас тут два дня назад карантинную зону объявили – ни въехать, ни выехать… Говорят, вспышка заразы какой-то. Четыре туриста из Скандинавии в больницу попали недавно. Все жители перепуганы.
     Советник её перебил:
     – Четверо? Две девушки и два парня?
     – Да, ты их знаешь? Я, кстати, общалась с ними, они говорили, что ты возил их в джунгли. Спрашивали несколько раз про тебя, хотят опять тебя нанять, как поправятся…
     – Проклятье, я же велел им уезжать, – стукнув кулаком по столу, посетовал советник.
     Света взяла его за руки со словами:
     – Я думала, ты пропал… Что тоже заболел и где-нибудь…
     Она заплакала.
     – Свет, ну, ну, перестань… Я жив… Со мной всё хорошо. Ну, прости, что заставил беспокоиться, что ничего не объяснил… Но дело такое… Мир спасаем…
     – Опять твои глупости! – шмыгнув, сказала она с претензией.
     – Вот, Михал Павлович, не верит, – как бы пожаловался советник.
     – Зато любит, а это важнее, – тихо сказал ему филолог.
     Тут в разговор вмешался малыш:
     – Тётя Света, скажи, что тут за болезнь?
     – Да никто толком и не знает… Первый случай через недели три, после пропажи Паши случился. Никто и значения не придал. Все больше волновались, где ты. Полиция искала. Соседи. Думали, утонул или хищники. Или ещё чего… – Она хотела заплакать, но добрый взгляд Вовочки подбодрил её. – В общем, неспокойно у нас… А ещё я пока в магазине была, в интернете новости прочитала, что объявлена какая-то пандемия… Народ, конечно, перепуган. У нас полиция каждый день ходит по туристическим зонам, проверяет температуру у каждого…
     Филолог удивился:
     – Полиция? Но термометрия – это медицинская процедура, которая должна осуществляться квалифицированными специалистами с профильным образованием…
     Светлана отчасти согласилась:
     – Так-то оно так, но здесь нехватка персонала. Много туристов, а местных жителей не так уж… Вчера объявление было, что всем, особенно приезжим, надо сходить в больницу, пройти обследование, справку получить… Отменили все массовые мероприятия… А теперь пандемия… Закроют нас, наверное, – заключила она.
     – Вот тебе и отдохнули, – промолвил Михал Павлович.
     Опять стук в дверь.
     – Откройте, полиция!
     – Сейчас время проверок, – посмотрев на часы, сообщила Светлана.
     – Я разберусь, – сказал советник и пошёл открывать.
     – О, мистер Пол! – обрадовался невысокий полицейский азиатской наружности, когда увидел его. – Где вас носило? Мы вас даже искали. Недолго, правда, но я за вас волновался, честно…
     – Сержант, старина… Это мой знакомый. Сержант. Он мне как-то штраф выписал за превышение скорости, но мы договорились…
     Оба рассмеялись.
     – Можно войти? – спросил полицейский.
     – Конечно, заходите.
     – У вас сегодня гости. Обычно тут одна госпожа Светлана, а сегодня… – Сержант обратился к незнакомому мужчине в кепке: – Я вас раньше здесь не видел? Вы откуда прибыли? Да ещё и с ребёнком…
     – Да мы просто туристы, – ответил Михал Павлович.
     – Понимаю, но вы же прошли регистрацию? Как вас зовут, я обязан проверить…
     Сержант вынул мобильный телефон с большим дисплеем.
     Советник забеспокоился и предложил сотруднику местной полиции:
     – Дружище, может, договоримся, как в прошлый раз?
     – Боюсь, сегодня не могу. Вы новости читали? Новая зараза распространилась по планете незаметно, у нас есть заболевшие. Хорошо, власти заранее меры приняли…
     – Ну, и что делать? – задал вопрос филолог.
     – Папа, давай поможем тем, кто заболел, – сказал сынишка. – Дядя полицейский, а если нас нет в вашей базе, что с нами будет?
     Сержант улыбнулся смышлёному мальчику и ответил:
     – Мне придётся тебя с папой задержать и отправить в больницу на карантин, где наши добрые врачи убедятся, что вы не болеете.
     – И долго нас там будут держать? – задал вопрос Михал Павлович.
     – Две недели положено. Но могут и раньше отпустить.
     – Н-да, сделали перерыв, – изрёк советник. – Мы не можем так долго…
     – А что я могу поделать? – развёл руками полицейский. – Такие правила. Вы, кстати, тоже… Вас тоже касается. Вы пропадали неизвестно где… И вы, Светлана, контактировали с ними…
     Филолог решил повозмущаться:
     – Постойте-ка. О пандемии только сегодня сообщили, а вы уже тут меры какие-то применяете…
     – А что, нам ждать, когда нас накроет? У нас не в первый раз заражение, я и посерьёзнее помню, в детстве, бывало… Так что всё нормально.
     – Сержант, но мы здоровы! – подала голос девушка.
     – А вот тут лучше проверить. Прошу за мной.
     – Вова, не пора ли нам… – обратился к сыну папаша.
     – Нет, ещё рано. Мы успеваем. Надо посмотреть, что здесь… Главное, ничего не бойтесь. Знайте все: вы, ваши правильные мысли прогонят прочь весь негатив вокруг… Пойдёмте…
     Вовочка первым вышел из дому.
     Полицейский изумился:
     – Слушайте, вы где такого мудрого паренька нашли? Его же устами говорит сам Будда!
     – Ну-ну, не надо фантазий, – попросил филолог. – Мы с матерью просто занимаемся его воспитанием…
     – Удивительный малыш, – лишь сказал сержант, приглашая всех пройти с ним.

     ГЛАВА СЕДЬМАЯ: Варианты тревожности

     Президенту было не до шуток. Советник уже больше недели не отвечает. В МООЗ панику на весь мир подняли. Болезнь новая. Лекарство покупать надо, ведь только оно… Хм, как же…
     – Вопрос не изучен, а решение уже есть… Удивительное совпадение – никак иначе… И куда же опять запропастился советник?..
     Глава государства места себе не находил. Весь на нервах был. Но виду не подавал. На людях-то он последнее время редко, так что можно было и не переживать. Но всё равно неприятно…
     Вроде только получил хорошие известия… Михал Павлович нашёлся… Президент не очень понимал, в чём может состоять решающая польза этого человека, но сердце подсказывало, что нужен именно он, ведь у него был хоть какой-то опыт разрешения нестандартных ситуаций. И как некстати эта конференция Международной организации охраны здоровья… Конечно, если бы обстоятельства были обычными, то на подобных встречах вполне можно было бы достичь какого-то конструктива, консенсуса, помочь нуждающимся, спасти жизни… Но теперь… Когда из Министерства здравоохранения то и дело приходят депеши о крайней необходимости присоединиться к мировому сообществу в борьбе с заразой…
     На президента буквально началось давление со всех сторон. Его единственной надеждой был советник. Он должен был найти наилучший способ, как выйти из положения с минимальными потерями. Потому что их всё равно не избежать. Болезнь уже многих подкосила, многих коснулась. Напряжение из-за неё с каждым днём нарастало больше и больше…
     Президент иногда задумывался о происходящем и говорил сам себе, сидя за рабочим столом и глядя в потолок:
     – Н-да, вот и наказание… Заигрались… Допрыгались… Неужели это такая месть заморских партнёров за нашу выходку? Они бы могли… Могли… Но они же и сами сейчас страдают… Нет, нелогично. Они нам много насолить успели. Санкции всякие придумали… Но это ж на поверхности… Это для большинства… Настоящих-то мотивов никто не знает. Всё настоящее скрывается… И почему мой советник на связь не выходит? Почему он сам не поехал на сессию МООЗ?.. И неужели никого надёжнее, чем списанный агент разведки, не было?..
     Это он про Марию. Машу. Он не был знаком с ней лично, но знал о том задании, где она оплошала с точки зрения шпионского искусства. Уж он-то хорошо разбирался в подобных вопросах, так как сам когда-то с этого начинал. И сам бы он вряд ли возобновил работу с этой дамой, потому что так учили. Ради безопасности общего дела. Но советник имеет полную творческую свободу действий. Раз нужна она – значит, без неё никак не обойтись. Да и профессиональной хватки девушка за время простоя не растеряла – похоже, выбор в её пользу сделан не случайно…
     Мария заявилась к главе государства где-то недели через две после того, как он лично попросил советника отправиться на международный съезд по проблемам здоровья. Но тот послал вместо себя её. Она предстала перед президентом вся такая загорелая, яркая, улыбающаяся, довольная собой, словно побывала…
     – Постойте-ка, – прервал глава государства Марию, когда она собралась доложить всё, что ей известно. – Где это вы успели?.. – Он поводил указательным пальцем по кругу.
     – Побывала на слёте Морского экономического союза, – с серьёзным видом ответила она. – Я же вам сообщала…
     – Ах, да… Это Павел Михайлович вас туда откомандировал?
     – Нет, я сама принимала решение. Его рядом не было, а реагировать надо было без промедления. Наши партнёры из-за океана…
     – Стойте, – опять остановил её президент. – А вы в контакте с заокеанскими?.. Этими?.. Самыми?..
     – Именно так, – держа планшет у груди, произнесла Маша.
     – В голове не укладывается… Вы в отставке, невыездная, но… имеете связи с иностранцами… Разъезжаете по миру, хотя… Подождите… Советник дал вам полномочия?
     С самого начала встречи в тоне президента смешались нотки сомнения и недоумения.
     Мария же, уловив этот момент, напустила на себя строгости и серьёзности.
     – Так точно, – коротко ответила она.
     – Н-да, зря я ему позволил… – постучав ручкой по столу, промолвил президент. – Ладно, хватит стоять. Присаживайтесь. Что вы там начали говорить? А то я вас остановил, могли бы вы сначала?..
     Мария улыбнулась:
     – Конечно, господин президент. Я вам присылала сообщения по ситуации в МООЗ и…
     – А, да, точно, это я уже понял… – перебил президент докладчицу. – А то я всё думал, что это советник такое пишет… Он обычно звонит… Вы не знаете, где он?
     – По последним данным, где-то в Юго-Восточной Азии.
     – И что он там забыл?
     – Ищет ответы, – немного исподлобья медленно проговорила Мария.
     – А вы чем все эти дни занимались? Принимали солнечные ванны? – шутливо задал вопрос президент.
     – Совместила приятное с полезным. Когда ещё получится вырваться – неизвестно.
     – И что же вас заставило вернуться?
     – Да там карантинные меры стали вводить – пришлось уматывать побыстрее. И интуиция подсказала, что пора, – загадочно добавила Мария. – Но это неважно. Важны те сведения, которые я передала.
     Глава государства некоторое время молчал, буквально несколько секунд, Маша даже смутиться не успела, а затем произнёс:
     – То есть, у нас сложности, а вы загорали…
     – Не надо укоров. Там, где проходит ежегодная встреча миллиардеров, очень жарко.
     – Тут не поспоришь. Хотел бы сказать, что вы оправдываетесь через ссылку на внешние факторы, но… да, да… Ладно, значит, вы писали… – Он поискал что-то в рабочем компьютере. – Ах, вот же, ваши письма… Видели врага?
     – Имела счастье, – быстро дала она ответ.
     – Сговор, значит, мировых элит и фармацевтических гигантов? И всё с подачи Иванова? Хм, а вам не кажется странным, что у вас одинаковые фамилии?
     – Совпадение, – проговорила девушка с лёгким раздражением.
     – Ей-богу, эпоха целая какая-то… – поиронизировал президент. – Ладно, а решения-то так и нет…
     Он посмотрел в потолок, словно хотел найти там поддержку…
     Маша взглянула на него с недоумением и спросила:
     – Хотите сказать, что ничего не сделали? Я вам скинула предупреждения, а вы сидели сложа руки?
     – Ну, вот давайте без упрёков… Момент сложный… У страны есть обязательства перед международными… этими… как их там? Ну, вы поняли. Давят. Я словно в тисках. Всякие дельцы свои интересы проталкивают. В Министерстве здравоохранения, похоже, есть агенты влияния… Нам вот-вот эти лекарства придётся закупать. Потому что лечить нечем…
     – А может, не надо вестись? Может, свои ресурсы лучше использовать?
     Глава государства вдруг встрепенулся:
     – О! Хорошая идея! Сейчас же велю начать свои препараты разрабатывать!
     – Да я не это имела в виду…
     – Но идея-то отличная! – продолжил настаивать на своём президент.
     Он только собрался взять трубку телефонного аппарата, стоящего у него на столе, как раздался звонок. У него в распоряжении было несколько телефонов. И как назло оживился именно тот, по которому ему сообщили нехорошие вести в самом начале истории…
     Заметив гримасу неприязни на лице гаранта Конституции, Мария поинтересовалась:
     – С вами всё в порядке?
     – Да… Да-да, – не слишком правдиво ответил он, глядя на трезвонящий телефон. – Ассоциации нехорошие просто. И предчувствия…
     – Но надо ответить, – сказала Маша, подбадривая президента.
     Он вздохнул – и сделал это.
     Опять звонил директор ФССБ, который в этот раз попросил включить новости.
     – Это ещё зачем? – удивился президент. – Сюжет интересный?.. А ну-ка…
     Сбоку висел телевизор большой диагонали. Глава государства передал пульт от него Марии. Она без слов поняла, что от неё требуется…
     – Первая кнопка, – сказал он ей.
     Картинка предстала забавная: человек в каких-то лохмотьях с посохом, собрав вокруг себя толпу народа, призывал всех к объединению для изгнания нечистой силы из мест…
     – Это он что, у Мавзолея? – спросил глава государства.
     Директор ФССБ подтвердил.
     – Бесов изгоняет? Отсюда? Это ещё каких бесов?! Что вы сказали? Давно следите? Но как проморгали?! Немедленно арестуйте этого сумасшедшего!
     Приказ был передан по всем инстанциям вмиг – и моментально возле шамана появились люди в штатском и попытались его увести подальше от телекамер, снимающих прямой репортаж с места событий. Только сенсации сейчас не хватало. Но… Она, тем не менее, случилась, так как на защиту шамана вдруг встал народ, вступив в потасовку с представителями спецслужб…
     И это всё прямо тут!
     За окном!
     – Проклятье, я так и знал, что рано из загородной резиденции приехал, – посетовал президент. – Зайдите, поговорить надо, – сказал он в трубку директору ФССБ и положил её. – Вы что-нибудь об этом знаете? – обратился он сразу же к Маше.
     Она просмотрела какую-то информацию в планшете и промолвила:
     – В соцсетях есть кое-что… – Она зачитала: – Шаман Алтын, сын Ветра и Гор, хранитель знаний великого народа Великой Бескрайней Степи, вернулся в этот мир, дабы предотвратить Вселенскую катастрофу, ибо грядёт битва…
     – С силами Зла, – закончил за неё вдруг появившийся советник.
     Вместе с ним прибыли Михал Павлович и мальчик.
     Президент схватился за голову со словами:
     – Ничего не понимаю… Вы-то как сюда попали? Где пропадали? Михал Павлович, рад вас видеть. Ваш сынишка?
     – Я вас тоже, – проговорил филолог. – Да, вы уже в курсе?
     – Разведка донесла. Ну так… Я жду ответов! – требовательно заявил глава государства, глядя на советника.
     – Господин президент, долго объяснять. Просто скажите: шаман уже здесь появлялся?
     Мария вопросительно посмотрела на прибывших мужчин и мальчика.
     Глава государства застыл с открытым ртом, но затем произнёс:
     – Сейчас директор Федеральной специальной службы безопасности будет. У него кое-какая информация есть…

     ГЛАВА ВОСЬМАЯ: Идеальная пара

     Кто-то вполне обоснованно, может сказать, что мы в своём повествовании растеклись мыслями по древу. В какой-то мере в данном замечании будет доля истины. Ну, вы уж потерпите. Нюансов много, они важны – для полноты картины без них не обойтись. И нет, мы не забыли о главных героях истории. И если о некоторых из них мы уже успели упомянуть, то большую часть этой бравой команды мы оставили в конце второй части на крыше главного административного здания Международной организации охраны здоровья…
     После известий от советника, филолога и мальчика, все посмотрели друг на друга, немного помолчали. Несколько раз пытались завести новый разговор, но кто бы ни начинал – тут же прекращал.
     Заминка затягивалась – и надо было прекращать мяться. Если и можно взять тайм-аут в борьбе со Злом, то это не означает, что нужно вообще бездействовать.
     – Надо тогда, что ли, работы над ошибками проделать, – проговорил вдруг мистер Шенди. – Чтобы наш противник больше не имел преимуществ.
     – Хорошо сказано, мой друг, – ответил ему мистер Паркер. – Мы тогда полетим в Вашингтон, разузнаем, какие там настроения…
     – А я к себе отправлюсь, – сказал товарищ Ли. – Не нравится мне, как на родине дела обстоят.
     – Тогда мы сверху прикроем, – проговорила Людочка, указав большим пальцем в небо. – Мало ли беда придёт и оттуда.
     – Да, хорошая идея, – похвалил её Ленин.
     Гагарин лишь кивнул в знак согласия.
     Мария немного растерялась, не найдя, что предложить, но ей на помощь пришли заокеанские коллеги – им на телефоны одновременно вдруг поступило уведомление…
     Абрахам Саймонс со скепсисом, прочитав сообщение, спросил:
     – Что ещё за Морской экономический союз?..
     – Эх, дружище, сразу видно, что вы не интересуетесь мировой экономикой, – произнёс мистер Паркер.
     – Какая-то буржуазно-империалистическая организация? – с пристрастием задал вопрос Владимир Ильич.
     – Она самая, – дал ответ миллиардер. – Там собираются богачи, веселятся, отдыхают… Ну, и заодно решают всеобщие вопросы. С выгодой для себя. Я даже несколько раз участвовал, но понял, что мой бизнес достаточно защищён… Да и далеко от материков, так что сам я туда давно уже не езжу. Иногда посылаю своих представителей.
     – И кто же в этот раз будет отстаивать ваши интересы? – подала голос Мария, поймав паузу в речи Джозефа.
     Он задумался. Остальные члены этой команды устремили на него вопрошающие взоры.
     – Вопрос, конечно, деликатный, – промолвил богач, – но, знаете ли, совсем вылетело из головы с нашей беготнёй… А ведь туда надо кого-то отправить сейчас же. Потому что там может произойти действительно что-то важное, раз сообщение пришло…
     Товарищ Ли с хитрой ухмылкой спросил:
     – Что, типа инсайдерская информация? Источник у вас что ли какой-то секретный есть?
     Джозеф иронично взглянул на восточного друга, но ничего говорить не стал.
     – И что же вы будете делать? – опять обратилась к миллиардеру Мария. – Кого пошлёте?
     – Ну, сам понимаю, что у себя дома я больше пользы принесу…
     Джозеф взглянул на Томаса Шенди.
     – Не смотри на меня, – тут же сказал тот мистеру Паркеру.
     – Мне там нечего делать, – добавил товарищ Ли.
     – И мы не экономисты, – сделал вывод Гагарин.
     Людочка и не думала спорить, а вот Ленин заикнулся:
     – Эх, я бы этих капиталистов в пух и прах… Но понимаю, что теперь у меня совсем другая миссия.
     – Тогда только вы, мистер Саймонс, – обратился миллиардер к толстяку, который начал отказываться, мол, у него опыт в подобном отсутствует.
     – Мне тоже нужно. Я буду интересы своей страны представлять, – заявила Мария, добавив: – Ради общего дела.
     Мистер Паркер мгновенно что-то сообразил в своём мозгу и пришёл к выводу, что для лучшего результата именно так и надо поступить.
     – Немедленно отправляйтесь, – сказал он Маше и мистеру Саймонсу. – Скажете, что от меня, вас разместят. Люда, вы поможете их туда отправить?
     – Без проблем, – ответила рыжеволосая женщина.
     Абрахам попытался отвертеться:
     – Погодите, но почему сразу…
     «Я» он уже договорил посреди элитного морского яхт клуба где-то в Индийском океане. Рядом с ним стояла обворожительная Мария.
     Обстановка здесь была шикарной… Тепло. Много солнечного света. Веет морской бриз. Воздух чистый…
     – Фу, как тут жарко, – проговорила Маша, сбросив с себя пиджак.
     Для европейской погоды она, конечно, была одета очень легко. Благо, у девушки была хорошая закалка, поэтому сильного переохлаждения на крыше МООЗ она не ощущала. Да и вообще все, кто там находился, видимо, от переизбытка адреналина не замечали неблагоприятных атмосферных проявлений. Но вот здесь, на территории яхт-клуба, всё же стало понятно, что и Мария, и Абрахам одеты неправильно…
     Они сильно выделялись из толпы. Их заметил кто-то из обслуживающего персонала и передал информацию непосредственному руководителю. Тут же какой-то из администраторов собрания подлетел к гостям и спросил:
     – Добрый день, вы прибыли частным рейсом?
     Толстяк как воды в рот набрал, а вот его стройная компаньонка, нашлась, что ответить:
     – Да. Мы от мистера Паркера. Джозефа Паркера.
     Администратор сразу же проверил сведения по рабочему смартфону.
     Он сказал:
     – Ваш шеф давно не посещает собрания союза… Добро пожаловать в клуб мистер и миссис?..
     – О, нет, мы не пара, – ляпнул Абрахам.
     Мария же прижалась к нему поближе, а сотруднику клуба тихонько на ухо шепнула:
     – Мой друг женат и боится огласки…
     Понятливый администратор тут же произнёс:
     – Ах, всё конфиденциально и строго зашифровано… Мистер и миссис Смит, – сделал он пометки в смартфоне. – По приглашению мистера Паркера. – Широко улыбнувшись гостям, он добавил: – Позвольте вас сопроводить в ваши апартаменты!
     Марию и Абрахама разместили в уютном домике с видом на океан.
     Переодевшись во всё соответствующее обстановке, мистер Саймонс всё-таки сделал замечание наглой русской даме:
     – Вы вот зря так нас позиционируете…
     – Я?
     – Да, вы. Теперь будут думать, что вы моя молодая любовница…
     – Ах, мистер Саймонс, не принимайте близко к сердцу… Вы посмотрите на пляж. Кого вы там видите? Старых богачей в окружении молодых красоток! Никто о нас даже думать не станет. Мы идеально вписываемся в фон. Вы и я. Хороший дуэт. И не надо меня бояться. Я вас не съем. У нас же одна цель?
     – Ну, да, – подтвердил Абрахам, рассматривая людей на яхтах.
     – Вот и отлично. Никаких больше сообщений от вашего оракула там не приходило?
     Мистер Саймонс покраснел. Его смущала прозорливость девушки, которая, кажется, что-то поняла, хотя на самом деле, она просто прощупывала психологическую устойчивость напарника. Без каких-либо корыстных мотивов. Её так в шпионской школе обучали. Прежде чем с кем-то идти на ответственное задание, надо убедиться в надёжности человека. И всем своим видом Абрахам Саймонс, хоть и имел за плечами стаж работы правительственным агентом, показывал, что может проколоться в любой момент. И это сильно смущало Машу, которой нервов было не занимать…
     До вечера они просто слонялись туда-сюда, отдыхали в лежаках, искупнулись пару раз, сходили в бар, пообщались с интересными людьми, которые их принимали за своих…
     Какой-то уважаемый миллиардер сказал им (почти по секрету):
     – Ваш босс ведь не зря вас прислал… Грядут большие перемены. Только пока никому ни слова. Меня Карл просил до начала собрания молчать, но я изрядно набрался, так что… А у вас хороший вкус, дружище! – сказал богач мистеру Саймонсу. – Русская женщина – это настоящее сокровище…
     Когда Абрахам и Мария остались одни за своим столиком, толстяк спросил:
     – Что он имел в виду, когда говорил про перемены?
     – Могу только предполагать… Давайте-ка уже пойдём, скоро всеобщая встреча…
     Мероприятие, конечно, помпезное. Не то, что сессия МООЗ. Там-то кто? В основном чиновники, а тут-то… Тут всё шикарно и блестяще. Как будто на фестиваль с кинозвёздами попал, хотя их тут не было от слова «совсем».
     Ну, так вот. Началось. Народу собралось очень много. Перед большой аудиторией вышел выступать сам глава-распорядитель Морского экономического союза. У Марии в руках оказался буклет с программой и расписанием слёта, там имелись картинки, фотографии и пояснения. Поэтому когда мистер Саймонс задавал тот или иной вопрос, Маша тут же находила ответ…
     – А, понял! – произнёс он излишне громко. – Никак суть его монолога не уловлю, – сказал он Марии.
     – Про перемены толкует. Мол, ребята-миллиардеры, вам надо будет объяснить миллионерам, как будут жить низшие слои населения.
     – Звучит как-то некрасиво…
     – Согласна… Теперь я понимаю, почему мистер Паркер предпочитает тут не появляться…
     Потом начались выступления крупных бизнесменов. Обсуждалась тема пандемии, чем это грозит и как на этом можно заработать. От каких-то активов придётся отказаться, но  другие могут дать бешеный прирост.
     – Но это же сговор, – тихо возмутилась Мария. – Я должна сообщить…
     Она полезла в плетёную сумочку, которую нашла в домике, где их поселили. Она ей показалась очень стильной и практичной. Всё замечательно с сумкой, но вот незадача: Маша забыла свой планшет…
     – Мистер Саймонс, дайте позвонить…
     – Что? – удивился тот.
     – Телефон у вас при себе?
     – Ну, да… – нащупав аппарат в кармане шорт, в которые он был облачён, сказал Абрахам. – Но…
     – Да прекратите уже! – стукнув его по плечу кулаком, сказала девушка. – Мы же союзники!
     – Хорошо-хорошо, не шумите…
     Он протянул трубку девушке. Она взяла телефон, но вдруг на его дисплее отобразился входящий вызов.
     – Хм, странно, – произнесла Маша и ответила.
     Чёткий нечеловеческий голос робота сообщил: «Он здесь». Даже мистер Саймонс услышал это и…
     – Что с вами, Абрахам?
     – Он здесь… – широко раскрыв глаза, ответил мистер Саймонс.
     Маша повернула голову в сторону, куда смотрел толстяк…
     Да, через толпу собравшихся уверенно шёл тот, кого они совсем недавно преследовали в МООЗ…
     – И как быть? – задал Марии вопрос напарник.
     – Давайте аккуратно проследим. Не привлекая внимания. Я пойду первой… Потом вы…
     – Но…
     Мария встала и удалилась.
     Ох, сколько сомнений перебрал мысленно толстяк…Ох, как ему было неловко… Но надо собраться и пойти… Надо… Надо…
     Кто-то из выступавших произнёс что-то заразительное – и все начали аплодировать. Мистер Саймонс тоже встал, захлопал – и медленно направился к выходу…
     Дело уже было к ночи.
     – Мария! – позвал он девушку.
     – Что вы орёте! – раздалось из ближайших кустов.
     – Вы там?
     Его вдруг кто-то схватил и притянул к себе.
     – Не дёргайтесь, – сказала Маша. – Я вижу его.
     – Где?
     – Вон. Идёт к смотровой площадке.
     – А там кто стоит?
     – Не знаю… Надо поближе подкрасться. За мной.
     Они перебежками стали сокращать расстояние до Иванова и его собеседника. Когда Мария и мистер Саймонс оказались достаточно близко, то увидели, что Иванов разговаривал с Карлом Махом. А ещё они как-то неудачно повернулись, упав и подняв шум.
     Иванов бросил на них злобный взгляд, но тут же насмешливо улыбнулся – и скрылся в темноте.
     Карл Мах, заметив людей лежащих на песке, поспешил помочь им подняться.
     – Что же вы это, милостивые люди? Так ведь и ушибиться ненароком можно…
     – Вы же Карл Мах? – смело спросила Мария старого главу экономического клуба.
     – Ну, да… Я…
     – Кто с вами сейчас разговаривал? Вы знаете, кто это?
     – Ох, девушка, – слегка посмеявшись, ответил мистер Мах. – Эту личность, боюсь, я понять не успел… А он что, вам знаком?
     – Да нет, нет, – стал уверять мистер Саймонс. – Темно, показалось что-то странное… Мы, пожалуй, пойдём отдыхать…
     – Да, время позднее, – согласился Карл Мах и распрощался с гостями.
     Вернувшись в свой домик, Маша откопала из-под одежды, которую сбросила в спальне на кровать, планшет и стала строчить послания… 
     – Что вы делаете? – поинтересовался мистер Саймонс, глядя на девушку, сидящую на кровати.
     – Налицо заговор международных элит. Я должна предупредить своё правительство. – Через паузу она сама задала вопрос: – И что это за нелепые отмазки там были? «Темно», «показалось», – спародировав интонацию Абрахама, промолвила Маша.
     – А что, по-вашему, надо было сказать? Что да, это тот тип, которого мы хотим остановить? Он посланник Вселенского Зла – так что ли? Сами говорите, что сговор. Значит, уже бессмысленно предупреждать. И на выступлении вы тоже всё слышали – здешние ребята уже готовы поделить мир заново в новых общемировых условиях… Но своим сообщить стоит. Тут я согласен… Хотя мои, наверное, уже знают…
     Мария отвлеклась от планшета, посмотрев на Саймонса.
     – Что вы так уставились? – спросил толстый мужчина, засуетившись.
     – Вы что-то скрываете? Неслучайно мистер Паркер привлёк меня… Вам как будто что-то подсказывает… Вовочка на острове сказал, что у вас машина какая-то…
      – Не выдумывайте, – сухо проговорил мистер Саймонс. – Скажете тоже, машина… Ха!..
      – Ладно. Не хотите – не говорите.
      – Я завтра же отбываю, – вдруг промолвил он.
      – Почему? – удивилась она.
      – Как бы умело мы не притворялись, но мы можем выдать себя своим несоответствием уровню обстановки… Да и понятно всё, так что не вижу смысла задерживаться.
      – Испугались что ли? – усмехнулась Мария. – А я вот останусь. Хочу позагорать…

     Наутро мистер Саймонс попросил администрацию яхт-клуба организовать ему отъезд. Обслуживание важных гостей осуществлялось на высшем уровне – поэтому для него организовали частный рейс. Всё за счёт Союза. Вот это Абрахаму даже очень понравилось.
     Ну, а Маша осталась развлекаться. Однако когда и досюда добрались первые случаи заражения новой хворью, она поняла, что пора и ей попрощаться с тёплыми краями. А ещё незадолго до отъезда ей показалось, что она увидела в небе какую-то голубую полоску. Наверное, солнечные лучи преломились в облаках, особым образом рассеялись – и получилось нечто среднее между северным сиянием и радугой, но при этом однотонным и с прямым вектором. Была ли это подсказка Вселенной, Маша разбираться не стала, а просто собрала вещички, благо их у неё было немного, и отправилась восвояси…
    
     ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: Вашингтонский комитет

     Если бы Джозеф Паркер попросил, то космические путешественники подбросили бы и его, и Томаса Шенди до заокеанской столицы. Собственно Людочка бы могла пальцами щёлкнуть – и они бы там оказались, но джентльмены приняли решение добираться более-менее традиционным способом до места назначения. Время, конечно, было дорого, но и отдохнуть не мешало. Вот товарищ Ли, кстати, воспользовался услугами звездолёта. Собственно, его на нём на Землю вернули – почему бы ещё раз не прокатиться? Но о нём мы расскажем чуть позже, а пока про Шенди и мистера Паркера…
     За время полёта через океан хорошенько выспались. Проснулись бодрыми, готовыми к подвигам.
     – С чего, собственно, начнём? – задал вопрос Томас Шенди, когда они подъехали к Капитолию.
     – Потолковать бы лично с президентом, но, зная, влияние корпоративных структур на политическую систему власти, думаю, что только зря время потратим…
     – Хотите сказать, что он ничего не решает? – усомнился Шенди.
     – Нет-нет. Решает. Но не лично, а согласно  тем интересам, которые отстаивает по решению партии. Но нас это мало волнует. Мы – надправительственный комитет. Мы с вами можем сразу… Пойдёмте, я знаю, куда нам…
     Шенди давным-давно посещал здание Конгресса. В городе-то он бывал частенько, а вот чтобы пройти внутрь – может быть, лишь пару раз. И вот сейчас.
     – Что с вами? – заметив, как Шенди озирается по сторонам, спросил мистер Паркер.
     – Да так… Воспоминания… Почти ничего не изменилось…
     – Приверженность традициям, преемственность поколений, – отмахнулся миллиардер. – Нам сюда…
     Они поднялись на второй этаж и направились к двадцать второму кабинету.
     – Хм, – призадумался бывший федерал, – два, двадцать два… Есть ли заветный смысл в эти трёх двойках?
     – Мистер Шенди, вы видите в этом то, чего нет. Хотя я не понимаю, чего именно…
     – Ну, я так… В молодости увлекался числовыми сопоставлениями…
     – Всё, юные забавы в прошлом, – остановившись у двадцать второго кабинета, промолвил Джозеф. – Всё серьёзно.
     Они вошли.
     Хозяин кабинета тут же встал из-за стола и проговорил:
     – А я всё ждал, когда же вы появитесь… Как добрались? Без препятствий?
     На них смотрел мужчина крупного телосложения с толстыми пальцами, которые держали увесистую сигару. Дым в офисе двадцать два стоял столбом. Шенди и Джозеф даже закашляли…
     – Ах, простите, сейчас форточку открою… Вредная привычка, – признался крупный мужчина, потушив сигару. – Ну, рассказывайте…
     Он пригласил посетителей присаживаться.
     – Мистер Рок, – обратился к нему мистер Паркер, – вы тут человек на особом положении, как я успел узнать…
     – Да вы тоже теперь люди непростые… Говорят, вы теперь имеете доступ ко всяким разным тайнам? И не подчиняетесь никому… Типа…
     – Ну, хватит уже ваших шуточек, – попросил миллиардер. – Дело есть…
     – Выкладывайте.
     – А можно я задам всего один вопрос? – вмешался Шенди.
     – Внимательно, – промолвил мистер Рок.
     – Ваш вопрос, без препятствий ли мы добрались, к чему был задан? На что вы намекали?
     Мистер Рок растянулся в улыбке и произнёс:
     – Мистер Шенди… Да, не удивляйтесь, я знаю, кто вы. С мистером Паркером я уже давненько знаком, имели дела, ну, а вас, я просто знаю по долгу службы… Это я просто спросил. Мне просто любопытно, как ощущают себя люди, получившие столь много возможностей и полный доступ…
     – Ну, знаете ли, хорошо мы себя чувствуем, – сказал ему Шенди. – И действительно двери многие перед нами сами раскрываются. И охрана вежливо делает шаг в сторону, когда мы идём…
     Мистер Рок, прям, получал эстетическое удовольствие, слушая старого федерального агента. Он буквально наслаждался каждым его словом. До того ему было приятно, что он аж на время задержал дыхание…
     – Ах, как вы живописуете, так и вижу, так и вижу…
     – Прекратите паясничать, знаю я вас, – упрекнул его Джозеф. – Лучше расскажите нам, какие тут настроения…
     – О, – сложив руки на груди, удивился мистер Рок, – с каких это пор я стал вашим осведомителем? Так дела не ведут. Какая мне выгода?
    Мистер Паркер хотел вспылить, но его придержал от излишней эмоциональности мистер Шенди, который при этом посмотрел в глаза крупному мужчине напротив и медленно сказал:
     – Повторите ваши слова ещё раз…
     – Что? Не понял?
     – Ещё раз, ваши последние слова, про дела…
     Мистер Рок задумался, улыбнулся и ответил:
     – Ах вы хитрец, мистер Шенди, хотели поймать меня! Во что значит ФБР! Отличная школа, браво!
     – Ну, раз вы поняли, что с нами так не следует говорить, то давайте побеседуем, как друзья, – предложил Шенди. – Без всяких намёков на взятки.
     – Я? Взятки? – фальшиво возмутился мистер Рок. – Да ни за что на свете! Чтобы я! Взятку!? Да боже упаси!.. Я же просто пошутил… Давайте к сути вашего вопроса… Вы же насчёт заседания в МООЗ поговорить зашли?
     – А вы умны, – похвалил его Шенди. – Как догадались?
     – Через меня проходит разного рода подобная информация, связанная с международными взаимодействиями. Я уже знал, что вы там были. И что вы с представителями фармацевтического бизнеса общались, но от их предложения отказались, не понимаю только, почему… И вы, наверное, хотите знать…
     Мистер Паркер прервал его:
     – Да, на что подписалось наше правительство?
     Мистер Рок секунду помолчал, после достал большущую сигару и, извинившись, задымил.
     – Простите, но у меня зависимость, – признался он. – Держался, сколько мог… Так вот… Международные обязательства… Я не знаю, при каких обстоятельствах придумывались эти все декларации, кто их писал таким сложным и замысловатым языком… Но все страны, или почти все, не могут отказаться. МООЗ буквально поставила всех перед фактом. Причём отказ грозит иском и ущербом во много миллиардов денег. Там такие формулировки… Я, когда почитал, сам ничего не понял сначала, но потом разобрался. Короче, таким был изначальный уговор. Равные партнёры как бы скидываются в общую копилку. Деньги, в случае ЧП, распределяются равномерно. Но если кто-то захочет выйти из игры – тот должен уплатить огромный штраф. Типа санкция такая. И если пойти в суд, то ни один судья не примет ваши жалобы, поскольку ранний договор был легитимным и открытым. И все на него согласились. Так что, друзья мои, –глубоко затянувшись и сделав дымовое колечко, заключил мистер Рок, – зря вы не приняли предложение биг-фармы…
     – Но мы особый комитет, – проговорил мистер Шенди.
     Слова бывшего специального агента ФБР не впечатлили чиновника.
     Он сказал:
     – Знаете… Слабое утешение, по моему мнению… Если найдёте рычаги давления – то флаг вам в руки, а пока…
     Тут он начал сильно кашлять.
     Мистер Паркер и мистер Шенди встали с мест. Мистеру Року становилось всё хуже.
     – Джозеф, зови врачей!
     Миллиардер пулей выбежал из кабинета за номером двадцать два.
     Томас припомнил навыки оказания первой медицинской помощи…
     Хорошо, что в этом здании всегда дежурила медицинская бригада. Малейшее промедление грозило непоправимым, а так, вроде, дышит, увезли в больницу…

     Мистер Паркер и мистер Шенди в молчании покинули здание Капитолия. Отправились в свой штаб, неприметный домик в переулке. Добавить-то ведь к словам мистера Рока нечего. Положение сложное, клубок запутался ещё сильнее…
     До ночи просто сидели возле камина и в раздумьях, пока не позвонил мистер Саймонс и не сообщил, что видел врага…
     – Хорошо, Абрахам, – спокойно сказал ему Джозеф. – Возвращайтесь. Нам есть над чем поразмышлять…
     – Надеюсь, наши русские коллеги были правы насчёт какой-то помощи, – промолвил Томас, когда мистер Паркер положил трубку.
     – Подождём. И главное, чтобы восточные друзья не подвели…

     ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: Маленький нюанс при полном преимуществе

     На какое-то время во всех СМИ на земном шаре первое место заняли новости о распространении хвори, неизвестного происхождения. Один лишь нюанс мог смутить любого человека, критически воспринимающего сведения из официальных источников. Так уж вышло, что мусолить тему начали активно. Даже агрессивно. И сводилось всё к одному…
     Сообщались какие-то непонятные цифры. В первые дни даже у самих вещателей возникали сомнения, мол, вполне сопоставимые данные, например, с прошлогодним периодом, но тут же находились те, кто уверенно утверждал, что в количественном отношении, может, и ниже показатель, но зато в качестве – во много процентов превосходит. И когда количество догонит качество – вот тогда мама не горюй…
     С одной стороны, давайте без паники, а с другой – шеф, всё пропало, зараза на каждом углу. И как думаете, какое здравое решение приняли почти все без исключения? Вот просто задумайтесь… Даже если есть хоть один малейший шанс, что заболевание суперопасное, то, значит, надо принять этот факт как достоверный – и использовать максимальные меры противодействия. Это было бы правильно и логично. Но были ли они приняты?..
     Позакрывали предприятия. Приказали (ну, типа попросили) людям не выходить из дома без надобности. В какой методичке прочитали, что сокращение социальных контактов приведёт к уменьшению распространения болезни, не понятно. Может, это и отчасти верный шаг, но социальное общение и физический контакт наоборот способствуют укреплению иммунитета. Но об этом резко забыли. Ладно. Раз люди вынуждены сидеть дома, то хотя бы позаботиться об их обеспечении нужно… было бы, но… Нет, нет, зачем, лишняя финансовая стимуляция лишь спровоцирует рост цен на социально-значимые продукты. Рынок же мгновенно откорректируется – и изымет излишек средств из карманов простых граждан. Но это всё мелочи! Надо просто подождать, потерпеть, скоро появится лекарство, которое нужно будет в срочном порядке принять – и тогда жизнь вернётся в прежнее русло…
     Вот на эту тему СМИ налегли плотненько. Как по команде. Если внимательно прислушиваться к сказанному в новостях, то легко можно было заметить, как в них говорится одно и то же. В разных странах. На разных языках. Разными людьми. Иногда даже в одно время. Удивительная синхронность.
     Ни слова об укреплении здоровья. Ни слова о правильном питании, занятиях спортом и пользе свежего воздуха. Ни слова об имеющихся методах профилактики и лечения. Нет. Только нагнетание страха – и спасительная пилюля надежды: иммунный препарат, который уж точно…
     С чего бы вдруг всё так перевернулось?
     Великолепная постановка бывшего агента ФССБ, майора Семёна Максимовича Иванова. Если бы он исполнял задание своей страны – медаль за заслуги, если не орден героя, наверняка бы получил. Но нет. Награды ему были не нужны. Им двигала куда более высокая цель. Ну, и месть – как же без неё. Вот-вот он покарает тех, кто этого заслуживает, а пока пусть помучаются…
     Господин, герольдом которого он стал, восхищал Иванова своим предвидением будущего. Он слышал Его голос из глубин Вселенной. Точные указания, как и когда надо действовать, были безупречны. Вот это настоящее могущество. Этим можно восторгаться бесконечно. И гордиться, что причастен к такому грандиозному событию!.. Но кто бы мог разделить твои эмоции в данный момент?! Дельцы, которых было легко соблазнить перспективами баснословных прибылей? Чиновники, которых легко запугать лишением власти или её подобия? Кто? Главы фирм-гигантов, производящих лекарства? Кто?.. Нет никого рядом, когда победа близка…
     Иванову вдруг захотелось понимания. Он ведь не плохой… Ну, он был в этом уверен. Глупые люди просто не разобрались и стали выражать недовольство. Если бы хоть кто-то мог понять его мотивы…
     И вот, почувствовав, ослабление сопротивления, Иванов стал задумываться о семье. Он, конечно, многого не знал. Если бы ему было известно всё – сложно предсказать, на что бы он пошёл в минуту ярости…
     Он хотел, чтобы рядом с ним была жена и дети. Чтобы они оценили его титанические усилия. Чтобы поняли, насколько важным был его вклад. Ему так этого хотелось, что он даже собрался совершить отчаянный шаг: вернуться домой…
     И вот выйдя ночью в чистое поле (точное место указать невозможно), Иванов посмотрел на звёзды, Луну, закрыл глаза, сосредоточился, собираясь применить все свои силы. И кто знает, возможно, у него бы всё получилось, но тут прозвучал голос Хозяина…
     Повелитель приказал посмотреть в небо…
     Иванов открыл глаза, устремил взор ввысь – и узрел луч голубого цвета.
     – Это ещё что за видение? – задался он вопросом.
     Господин не дал больше никакой информации. Ясно лишь то, что раз Он вышел на связь, значит, это что-то важное и опасное.
     Нехорошо, если крах всего мероприятия из-за какого-то мимолётного луча. Он вдруг почувствовал, что для него ничем хорошим он не светит…
     – Стоп! Стоять! – закричал он в пространство, расставив руки в стороны, словно пытаясь остановить сжимающиеся невидимые стены, между которыми ему не повезло оказаться. – Я не уступлю… Не уступлю вам! – заявил Иванов кому-то, а затем спокойно сказал сам себе: –  Надо с этим разобраться… Если бы я был простым человеком, с чего бы я начал?.. Если бы у меня имелся доступ к подобного рода информации… Где бы её найти?
     Он стал крутить в голове всякие мысли, пока не пришёл к выводу, что, скорее всего, на его старой работе можно нарыть кое-какие зацепки. Там ведь в архивах скопилось множество дел разной направленности. И про космос, и про звёзды. Наверняка, что-то есть…
     – А навещу-ка я сперва свою старую работу. Там же есть… И заодно с прежним начальником повидаюсь… Этот лис может помочь… Может пригодиться…
     Визит домой пришлось перенести.
     Иванов напряг извилины, поколдовал – и растворился.
     Он применил все свое новые умения, чтобы попасть на рандеву с тем, кому когда-то подчинялся. И кто был одним из тех, кого он люто ненавидел…
    
     ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: Товарищ Ли у себя

     – Где вас высадить? – спросил Гагарин у товарища Ли.
     Высоко-высоко, над облаками, за последним слоем земной атмосферы, звездолёт завис над страной восточных друзей.
     Старшина подошёл к голографической карте и произнёс:
     – Телепортируйте в мою часть, на место постоянной службы. Хочу поговорить с ребятами…
     – Что вы задумали? – с тревогой задала вопрос Людочка, посмотрев на военного.
     Товарищ Ли, приняв положение по стойке смирно, рапортовал ей:
     – Пообщаюсь с сослуживцами! Постараюсь их убедить помочь нам в борьбе со Злом!
     – Браво, мой друг, браво, – похвалил его Ленин, пожав руку. – Вот это наш человек, с революционным пламенем в сердце! Так держать, товарищ Ли.
     Гагарин задумался:
     – Сомневаюсь, что ваше руководство позволит вам… Мне не внушило оптимизма общение с вашим…
     – Мне тоже, – не дал договорить космонавту старшина. – Поэтому я буду действовать самостоятельно. Все погибшие парни из лаборатории, и те, что были со мной у чёрта на рогах – мы все из одной роты. Мы же как братья! Уверен, слух уже дошёл, что я жив… Меня наверняка куда-нибудь посадят, чтобы я лишнего не болтал, если я пойду к начальству. А я не хочу этого. – В его глазах блеснул гнев. – Я хочу отплатить врагу его же монетой…
     – Послушайте, Ли, я понимаю ваши чувства, – сказала Людочка, взяв его за руку. – Но нельзя, вы слышите: нельзя поддаваться гневу. Боль в вашем сердце – это пища для Вселенского Зла…
     – Я понимаю, – приняв её поддержку, проговорил военный. – И вы должны понимать… Вы же женщина. В вас сильны материнские чувства… Со мною в отряде были не только опытные бойцы, но и мальчишки, которых только-только призвали в армию. Да, в отцы я им не гожусь, но старшим братом я им был всегда. Потому что и мой старшина был для меня таковым. Он меня всему научил. Он уже оставил службу. Но мы часто общаемся. И если мы встретимся, как я ему в глаза буду смотреть? Что я ему скажу? Что знаю, кто враг, но боюсь его? Нет, я не трус. И готов с отрытым лицом встретить противника, грудью встать на защиту всех людей. И раз это Зло идёт к нам, то я дам ему бой.
     – Мы, – положив ему руку на плечо, сказал Гагарин. – Мы вместе дадим.
     – Спасибо, товарищ, – произнёс старшина. – Я соберу людей. Не армию, конечно, но стоящих нескольких сотен. Заберите нас, когда настанет час.
     – Может, нам пойти с вами? – спросила Людочка. – Мы бы своим появлением помогли бы…
     – Нет. Не нужно смущать солдат. Я всё сделаю сам, – твёрдо заявил военный.
     Обнялись. Попрощались. Договорились.
     Старшину Ли Ту Муна переместили прямиком в казарму.
     Там находилось несколько солдат, занятых своими делами. Они не сразу заметили появление своего товарища.
     – Как дела, бойцы? – спросил старшина, приблизившись к ним.
     Солдаты обернулись – ни одного знакомого лица.
     – Новобранцы?
     – Так точно! – поняв, что перед ним старший по званию, ответил один.
     Все встали, как велит устав.
     – Вольно. А где же ветераны, так сказать?
     – На учениях, а мы вот тут пуговицы пришиваем…
     – А, – улыбнулся старшина, – точно, традиция такая… Ну, ладно, бойцы. Старайтесь.
     Выйдя из казармы, он, не привлекая внимания, направился в сторону полосы препятствий, на которой постоянно проверялись физические кондиции солдат. И сегодня там была беготня. Уже вечерело, но несколько сотен бойцов продолжали находиться в полном обмундировании.
     «Видимо, к чему-то готовятся, надо подождать», – подумал старшина и отошёл подальше, чтобы его никто не видел.
     Ближе к ночи измождённых солдат отпустили. Уставшие, вспотевшие, выбившиеся из сил, еле доковыляли до душевой. Потом посетили столовую. С трудом поели – ничего в рот не лезло. До того их сегодня загоняли…
     И вот, вернувшись в казарму, все уже приготовились спать. Прозвучала команда «отбой». Солдаты закрыли глаза и…
     – Мин! Мин! – позвучало над ухом одного из солдат.
     Тот отмахнулся, будто он назойливого комара.
     – Мин, встать!
     Солдат встрепенулся. Стукнулся головой о второй ярус кровати, чем разбудил ещё одного бойца, который спросил:
     – Ты чего?
     – А ты чего меня зовёшь?
     – Я сплю и никого не зову, – свесив голову и посмотрев на Мина, ответил второй.
     – Это я позвал…
     Солдаты не увидели в темноте сидящего на корточках товарища Ли, пока тот голос не подал.
     – Старшина! – громко крикнул обрадовавшийся Мин. – А мы слышали, что вы живы, но не верили!
     Проснулось ещё несколько человек, которые хотели выразить недовольство, но, поняв повод для шума, промолчали.
     – Надо свет включить, – предложил кто-то.
     – Не надо, – велел старшина. – Дайте фонарик и слушайте меня внимательно. Ясно?
     Вся казарма собралась вокруг него.
     Товарищ Ли начал:
     – Знаю, парни, у вас много вопросов. У меня у самого их полным-полно. Я не всё до конца понял, но уяснил лишь одно: мы в беде. Вся наша планета под угрозой инопланетной интервенции…
     Шёпот удивления побежал по казарме.
     Мин не выдержал и проговорил:
     – Теперь ясно, чем вы занимались на том полигоне… Нам сказали, что была секретная операция – и все пропали без вести.
     – Нет, парни, ложь это всё. Наши учёные сделали большую ошибку – и на планету вторгся враг. Теперь он сеет панику и болезнь, подчиняя всех силой страха.
     – Так вот откуда это напасть… – проговорил кто-то.
     – А в Средней Азии слышали, что началось? – спросил ещё один солдат. – Заморские войска резко покинули все базы – и там теперь полный хаос. Так говорят. И нас теперь каждый день бегать заставляют, чуть ли не к войне готовят…
     –Успокойтесь, парни, – обратился к ним старшина Ли. – Да, я в курсах, что происходит. Это всё звенья одной цепи. Война будет лишь в одном случае: если мы дадим бой силам Зла. И это не фигура речи. Я говорю о самом настоящем Зле, которое хочет поработить нашу планету. И от нас с вами зависит, уступим ли мы в решающей схватке за мир во всём мире, или проиграем – и обречём следующие поколения людей не на жизнь, а на существование… Да, у нас полно несправедливости. Есть бедные, есть богатые. Есть сытые, есть голодные. Сироты. Беспомощные старики. Но сейчас мы можем всё исправить…
     – Вы верите в это? – скептически прозвучал вопрос из темноты.
     – Верю, братья. Верю. Даже если не получится – мы обязаны попытаться. Ради наших семей. Ради наших друзей. Ради павших товарищей. Я видел врага – он силён. Его боятся. Но если мы сейчас дрогнем – то конец всему. Мы должны защитить наши дома. Наших матерей, сестёр, бабушек, дедов, братьев – всех мужчин и женщин. Даже тех, кто в испуге станет нас отговаривать, станет нам противостоять. Я вернулся, чтобы предупредить вас всех: беда касается каждого из нас. Не останется ни одного человека, кого это не затронет. Это уже касается нас всех. На моих глазах погибли хорошие люди. Мы не можем оставаться в стороне и просто наблюдать.
     – Но у нас есть приказ, – возразил Мин. – Мы на службе. Что мы можем?
     – Ничего не бойтесь – вот самое главное. Если вам скажут, что какая-то мутотень добралась и сюда – ни за что не соглашайтесь на приём лекарств от неё. Потому что их нет. Лишь наша стойкая принципиальная позиция позволит нам остаться самими собой. Помните, братья: война началась. Она незрима. Мы на войне, а на войне не болеют – потому что некогда. Нам нужна победа. И мы её добьёмся.
     – Но как? – спросил Мин, стоящий ближе всех к старшине.
     Почти все солдаты задались этим же вопросом.
     – Просто тренируйтесь. Бегайте, упражняйтесь с оружием. Питайтесь правильно. Никакого алкоголя и сигарет. Только правильный настрой – и мы победим. Поверьте… Мы не простые солдаты, вы это знаете.  И мы не одни. У нас есть поддержка, есть союзники.
     – А как мы узнаем, что время пришло?
     – Вы поймёте это. Я дам вам знать. Но мне нельзя здесь оставаться. Прикройте меня, парни, так надо для общего дела. Начальство не должно знать, что я вернулся. Не доверяю я им. Вы должны помочь мне привлечь как можно больше людей…
     Солдаты одобрили такой план. Товарищ Ли был для них верным другом и непререкаемым авторитетом – поэтому его словам доверяли.
     Для борьбы с Силами Зла это хороший пример…

     ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: Директор
   
     Василий Алексеевич уже давно занимал свою должность. Многие министры и руководители силовых ведомств сменились – а он продолжал плодотворно трудиться на своём посту. Возглавляемая им структура имела особый статус – специальный – что подчёркивалось в её названии. И дела, которые ей доставались также носили определённый характер. Поэтому руководить подобной службой было не каждому по плечу. А Василий Алексеевич, видимо, обладал некоторыми специфическими способностями, раз оставался на плаву столько лет…
     Много уже времени прошло. Очень много. Давно пора было сложить полномочия и уйти на заслуженный отдых, но всё как-то не удавалось. И кандидатов достойных нет, и пенсионный возраст повысили. Хотя его как представителя спецслужб это не сильно затрагивало, ведь он мог бы уйти писать мемуары за выслугу лет. Но… Долг. Призвание. И отсутствие кадров. Вот что заставляло продолжать…
     Нет, конечно, был в его штате один агент, который бы мог в ближайшем будущем прийти ему на смену, да вот досада: не в том направлении стал копать этот человек – вот его и нет больше. Жаль. Расстройство сплошное, но надо работать. Надо…
     И вот как-то под вечер ему на стол принесли телеграмму. В ней сообщалось о происшествии в Южно-Сибирских горах с группой исследователей местного музея. Они искали на основе архивных документов место древнего захоронения (запись со слов свидетелей, которые сделали спасатели, когда их забирали с гор).
     – Что за глупость? Зачем мне об этом сообщать?..
     Начальник ФССБ достал карту. Посмотрел в телеграмму. Потом в карту. После стал что-то искать в компьютерных файлах. Наткнулся на особо засекреченный раздел – только доступ к физическим носителям информации.
     – Интересно… интересно…
     Глубоко под землёй в подвале здания этого ведомства находился некий отдел… Там пылилось то, что нельзя было уничтожить, но что нужно при этом хорошенько спрятать и охранять от лишних глаз. Вот туда-то он и направился…
     Василий Алексеевич уже и забыл, когда сюда заходил и по какому вопросу. Но, наверное, не таким он был важным, раз из памяти стёрся. Да и сегодняшний случай, точнее, вчерашний – судя по описанию, какой-то пустяк, но раз соответствие запроса по ключевым словам выдало направление в архив, то стоит проверить. На всякий пожарный. Чтобы на душе было спокойно…
     Проехав на лифте до самого низу здания, директор ФССБ вышел на узкую лестницу стал спускаться. Довольно продолжительно. Потом он открыл имевшимся только у него ключом стальную дверь – и оказался в помещении с тусклым светом и бесконечными рядами стеллажей. Он поглядел в листочек, в котором записал ещё у себя в кабинете, что ему искать – и направился, следуя специальным ориентирам. И когда добрался до нужного места – то почувствовал, как сердце его замерло на миг…
     Впереди спиною к нему стояла мужская фигура в чёрном плаще. На голове – шляпа. Таинственный человек услышал, что сзади кто-то есть – и повернулся…
     – Матерь божья! – в испуге проговорил Василий Алексеевич, попятившись назад и чуть не упав.
     – Ну, что же вы так, не надо, – со злобной ухмылкой сказал незнакомец – и мигом подхватил директора под руки.
     – Семён… – только и изрёк он.
     – Не ожидали? Ну-ну, крепитесь, присядьте лучше… – Иванов пододвинул ему стул. – Хорошо? Не бойтесь. Я к вам по делу…
     – Но как?.. Ты же… – стал заикаться Василий Алексеевич.
     – Знаю. Знаю. Не просто было к вам попасть, – проговорил Иванов, дёрнув плечом. – Вас удивляет моё возвращение. Но вот он я. Скучали? А вот я не очень. Я очень зол на вас за ваше предательство. Но пока вы мне нужны живым. Я тут в бумагах покопался, искал кое-что про голубой луч… И нашёл-таки, ха-ха-ха… Наши чекисты хорошо всё спрятали, но не до конца. А кстати, вы-то зачем пришли? Я хотел к вам в кабинет подняться…
     – Случай… один… – произнёс начальник с большой сложностью.
     Его сковал какой-то страх.
     – Случай? – переспросил Иванов. – И какой же?
     Он схватил директора ФССБ за голову и стал читать его мысли…
     – Так-так, откопали какие-то записи… Протокол… Сразу сообщить… Любопытно, Василий Алексеевич, что это за регламент такой и кто его придумал… И зачем? Чтобы, в конце концов, нашли?..
     Из кармана пиджака Василия Алексеевича выпала телеграмма. Иванов отошёл от сидящего на стуле бывшего начальника, который до ужаса был напуган, поднял клочок помятой бумаги и прочитал…
     – О-па, – удивился он. – Удачно я зашёл, очень… Ну, что молчите? – задал вопрос Иванов. – Отвечайте… – Он потряс телеграммой.
     – Это бюрократическая ошибка, наверно… Исследования довоенные, не успели, видимо, вывезти, оставили там, а потом забыли… Много чего так лежит по разным углам… Но формуляры велят в подобных случаях передавать информацию нам, чтобы мы могли проверить… Ещё в сороковые годы двадцатого века придумано…
     – Значит, это наше происшествие? – спросил опять Иванов.
     – Я не знаю, что ты ищешь…
     – А вот мы и проверим заодно – вдруг одно и то же… Прикажи-ка, мой старый друг, отправить в это захолустье несколько агентов. Пусть выяснят. И всё изымут. И доставят сюда. Если будет, что интересное. Я бы и сам занялся, но не могу. Сюда-то с большими усилиями смог пробиться. Не пущает меня в свои объятия Родина-мать, – иронично объяснил Иванов. – Будто понимает, что опасность во мне огромная. Будто защита у неё есть. Но ничего. Я и с этим справлюсь. Слабеете вы, Василий Алексеевич, слабеете. Про болезнь новую слышали? Не боитесь? Правильно делаете, но у меня будет ещё чем вас поразить до самых кончиков. Так что давайте. Поднимайтесь. Что вы раскисли, как кисейная барышня? Возраст? Да, годы своё берут. Ну, не переживайте. Если вам повезёт – то до конца вы не доживёте. Ибо дожившие до конца пожалеют об этом!
     Иванов злобно засмеялся. Потом помог директору ФССБ дойти до рабочего места. Заставил организовать проверку музея, сотрудники которого что-то такое пытались найти, а по итогу их спасатели вызволяли…
     – Отлично, Василий Алексеевич… Рад был с вами остаться подольше, но пока это предел моих возможностей. Передайте жене и детям…
     Иванов не успел докончить фразы – его словно засосало куда-то.
     Директор ФССБ напоследок лишь крикнул:
     – Твоя семья!.. – и в этот миг кабинет опустел.
     Но откуда-то издали донёсся голос:
     – И не сметь никому говорить о моём визите! Иначе я вас… 
     Василий Алексеевич отёр пот с лица.
     Впечатлений до конца жизни хватит…

     ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: Где-то чуть выше облаков и вне досягаемости для радаров с поверхности планеты

     Пока на Земле и Иванов, прибывший на неё герольдом Вселенского Зла, и группа людей, организовавших активную оппозицию ему, сбавили обороты противоборства, хоть и каждая сторона продолжала работу согласно своим целям и задачам, сверху, где-то между Луной и нашей планетой, укромно разместился звездолёт комических путешественников.
     Их положение в вышине было оптимальным для скрытности от всяких радиолокационных станций и при этом позволяло вести наблюдение за происходящим внизу. Плюс корабль Юрия Гагарина имел хорошее защитное поле, которое блокировало любые сигналы, с помощью которых их бы могли обнаружить. Ну, и маскировка также присутствовала в функционале летательного аппарата.
     Где-то неделю, чуть больше, не происходило ровным счётом ничего. Людочка, Гагарин и Ленин уже начали скучать. Чтобы скоротать время, занялись профилактикой оборудования. Владимир Ильич даже пару раз успел проверить надёжность стыковки своего небольшого корабля с более крупным летательным аппаратом Юрия Алексеевича. Да-да, наверно, мы не успели уточнить эту деталь: звездолётов было два, просто представлялись сейчас единым целым. Не так это и важно. Пока уж точно.
     В общем, ничего интересного на орбите планеты происходило, но потом кое-что случилось…
     Когда Солнце показалось из-за спутника Земли, рыжеволосая женщина вдруг заискрилась. Всё её тело затрещало. Космонавт и лидер мирового пролетариата даже проснулись от этого непонятного звука, а когда увидели, что творится с их дамой, то моментально пробудились, но растерялись…
     – Люда, что с тобой? – задал вопрос Гагарин.
     – Всё хорошо, мальчики, – ответила она, сидя в кресле второго пилота. – Кажется, началось…
     – Что началось? – слегка испугался Ленин.
     – Это первые признаки приближения Его, – пояснила Людочка. – Я чувствую… Как будто сигнализация сработала…
     Гагарин приблизился к ней, хотел дотронуться, но женщина заискрилась ещё больше – и он не стал рисковать, а лишь спросил:
     – Чем нам помочь? Что мы можем сделать?
     – Всё просто, парни, всё просто… Ох… – Людочку передёрнуло. – Проклятье… Всё просто. Держите курс ровно. Нельзя Ему позволить пробиться. Оно и так Иванову посылает… посылает… Нельзя, ах…
     – Вам больно? – присев рядом, забеспокоился Ленин.
     – Владимир Ильич, вы же знаете, что нет… У меня же чёрная дыра… Я же… Просто…
     Тут она резко встала, искры прекратились, и она произнесла:
     – Вселенское Зло ещё далеко, но Оно может послать свою энергию и мощь… И герольд Его может принять их – и стать сильнее. Мы не можем позволить такое.
     – Когда это случится? – тут же задал вопрос Гагарин, склонившись над навигационными приборами.
     Людочка закрыла глаза, задержала дыхание на несколько секунд – и после ответила:
     – Скоро. Точнее сказать не могу.
     – Ну, так и как нам-то быть? – подал голос бывший революционер. – Мы же тут как на ладони! Мы примем первый удар…
     Он уже стоял на ногах. От волнения снял кепку и крепко сжал её.
     Людочка обняла Владимира Ильича и нежно промолвила:
     – Дорогой мой, дедушка… Только мы и сможем выстоять при первом ударе. Если допустить ошибку – то планета падёт без боя.
     – Хорошо. Хорошо… В первый раз что ли со Вселенским Злом бороться, – спокойно сказал он, надев свой фирменный головной убор.
     – Нужно действие нашего защитного экрана распространить на всю поверхность, – тут же проговорила Людочка и, заметив широко раскрытые глаза героя Советского Союза, предвосхитила его вопрос: – Знаю, что мощей маловато, но я выжму из себя всё, что найду. Тебе, Юра, надо лишь направить… И замкнуть…
     Гагарин призадумался:
     – Хорошо. Я попытаюсь. Но будет сложно – ведь Земля круглая, а не плоская. Это очень много энергии. И на поверхности планеты могут начаться перебои в беспроводных сетях…
     – Ничего, это продлится недолго – никто и не заметит, – уверенно сказала Людочка и приготовилась извлекать энергию из своей головы…
     Ах, что же за чудесная у неё была голова!.. И дело не только в шикарных рыжих волосах. Не только в них. Вселенная даровала ей могучий талант, вместив в её прелестную головку космическое явление исключительной природы. То, что сложно представить. То, чего ещё никто не видел. А у неё – в голове. По замыслу Вселенной, видно, только эта хрупкая женщина могла справиться с этой невероятной силой…
     У Людочки хорошо получалось. Ничто её не могло сбить с намеченного плана. Гагарин и Ленин в который уже раз поражались её стойкости и жизнерадостности. В условиях, с которыми ни один здоровый мужчина не справится, даже будучи подготовленным, она ничуть не напрягалась. И всем своим видом показывала, что может ещё. Ведь ей не хотелось подводить своих товарищей по команде. Кто, кроме неё, мог бы остановить Вселенское Зло? Разве что Вовочка, чудесный мальчик, но она как женщина не могла допустить, чтобы ребёнок ещё раз столкнулся с Ним.
     – Нет, не в этот раз, – говорила она тихо сама себе, стиснув зубы. – Не пройдёшь, гад, не позволю…
     Где-то дня три они так летали. На Земле действительно ничего такого не заметили. Так лишь, лёгкие перебои в связи, но ничего нового. Списали всё на электромагнитные бури из-за вспышек на Солнце. Хотя, если бы не наши герои – последствия были бы весьма ощутимыми…
     Может быть, вы знаете, как бывает перед бурей… Слышали, наверно. Затишье. Ни звука. Птицы все куда-то тут же пропадают. Животные прячутся… И лишь один человек стоит где-нибудь на открытой местности и не понимает наступившей тишины… А всё ведь потому, что органами чувств своих, слухом особенно он не улавливает движения воздушных масс. Вот птицы и звери более чуткие в этом плане. Человек же не слышит сверхнизких частот. А вот представьте, что где-то разбушевалась стихия – и мчится дальше. Но впереди себя она толкает воздушные массы, которые движутся бесшумно для человеческого уха. И кажется, что всё тихо, но за этим «тихо» идёт нечто разрушительное и бескомпромиссное, что не остановится ни перед чем. И если не быть предупреждённым заранее – то быть беде. А людей, ведь, не оповестили о внешней угрозе – им подсунули страшилку в виде ужасно опасного заболевания. Отвлекли. Да и, что уж греха таить, у человечества и ресурсов-то не было, чтобы эффективно ликвидировать напасть. Хорошо, Людочка, Гагарин и Ленин на орбите дежурили, а то бы ещё до прибытия Вселенского Зла война была бы проиграна…
     – Внимание! – вдруг на третий день дежурства (назовём это так) прокричала Людочка. – Что-то движется! Что-то движется!
     – Щиты на полную! – отдал команду космонавт, сидя за штурвалом.
     – Есть щиты на полную! – отозвался Ленин, тут же добавив: – Да они всё время на полную! Больше некуда!
     – Я поддам! Я поддам! – завопила Людочка.
     Она так напряглась… Так вцепилась себе в волосы, торчащие в разные стороны… Энергия так и хлещет!..
     Корабль аж затрясло…
     Юрий Гагарин подбежал к трёхмерной карте, которая находилась в центре звездолёта – и заметил движение объекта.
     – Сенсоры уловили? – спросил его Владимир Ильич.
     – Неужели, Оно? – коротко изрёк космонавт.
     – Смотрите, ещё что-то! – громко сказал Ленин, указывая на новый объект в виде прямой линии. – Что это?
     – Люда! – позвал Гагарин женщину в белом.
     – Луч наш… Я чувствую… Вселенная говорит… Но нам надо отбить волну… Крепитесь, друзья! Сейчас будет удар!
     Из неё буквально выплеснулась энергия…
     Герой СССР и вождь пролетариев повалились с ног.
     Колоссальной силы поток обрушился на их маленькое судно… Ну, конечно, корабль Юрия Алексеевича был довольно крупным, но в сравнении с тем, с чем он столкнулся…
     Да, как хорошо, что на просторах космоса есть хотя бы три человека, которые постоянно спасают планеты, миры, целые галактики…
     Если бы они не прикрыли нас в тот день, он бы стал роковым для всего человечества, а так – они подарили всем нам шанс…

     Отбились. Удалось. Негативный поток рассеялся, миновав Землю.
     Людочка из последних сил дошла до кресла, села в него и улыбнулась – у неё всё получилось. Возле неё встали такие же уставшие Гагарин и Ленин.
     Они посмотрели в космическую даль…
     Мимо пронёсся голубой луч…

     ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: Выход из карантина
    
     Русских туристов определили в стационар небольшой местной больницы. Заведение было хорошо оборудовано, чистое, но уж очень маленькое. Не для европейцев явно строили.
      Там, где в последнее время обитал господин советник, прикидываясь гидом Полом, располагалось несколько деревень. До города было далеко. С одной стороны, шуму и народу мало, но, с другой, нагрузка, выпавшая на данную ячейку здравоохранения, оказалась очень сильной.
     Врачи и медсёстры всегда справлялись со своей работой, благо тут её было немного, но нежданно пришлось включить весь предел своих возможностей. Не покладая рук. Не смыкая глаз. Большинство из них не были узкими специалистами по вопросам иммунизаций и всяких инфекций. Хватало трёх-четырёх врачей, работавших посменно. Но сейчас персонала в больнице резко стало не хватать. Не успели на весь мир объявить о новой жуткой беде, как она уже проявилась во многих странах. И здесь. В джунглях. Которые уютно скрывали место от излишнего внимания. Цивилизация и прогресс – это хорошо, когда в меру. И тут этого было в самый раз. Достаточно. Именно поэтому здесь и поселился Павел Михайлович. Но вот сейчас от привычного уюта – лишь больничная палата, в которую поместили их всех: советника, филолога, мальчика и Светлану.
     Они были совершенно здоровы. Врачи, правда, не имели никаких диагностических средств, чтобы с достоверностью это утверждать. Лекарства также отсутствовали. Точнее что-то было в запасах традиционное, но заболевание, вдруг напавшее на местных жителей, носило атипичный характер – и поэтому проверенные препараты не помогали или давали временный положительный эффект…
     Больница была переполнена…
     – Я не понимаю, что происходит, – сидя на койке в больничной пижаме, постоянно повторяла Светлана. – Мы же с вами полностью здоровы. Зачем нас здесь держат?
     – Так надо, карантин, – отвечал тогда советник, прохаживаясь по палате.
     Обычно такой разговор ничем не заканчивался, но сегодня вмешался Михал Павлович, стоявший у окна:
     – Меня поражает, с какой скоростью зараза подкашивает народ… Людям реально плохо. Я вижу боль и страх на их лицах. Никакие суеверия не спасают…
     – А я тут подумала, – проговорила вдруг девушка, – что всё началось, когда вы появились…
     – Вот ты глупость сказала, – пожурил её советник. – Мы, по-твоему, причина?
     – Я уже не знаю, что думать…
     – Совпадение неприятное, – вставил комментарий филолог, – но, боюсь, всё гораздо сложнее…
     – Ах, да, я поняла: спасение человечества, Вселенское Зло, – с сарказмом проговорила Светлана. – Ваши нелепые отговорки меня не убеждают… Уж простите…
     В палату вошёл Вовочка. Ему нашли детскую одежду для пациентов светло-синего цвета. Он забавно выглядел в своём наряде, но ему самому нравилось. Мальчик ни капли не чувствовал дискомфорта и боязни. Даже наоборот: с первого дня своего появления тут он стал активно помогать врачам и медсёстрам. Персонал медучреждения поразился рассудительности и спокойности поступившего к ним ребёнка. Ещё больше впечатлило всех его умение общаться. Иностранный малыш с полуслова понимал каждого местного жителя, а те – его. Откуда в столь малом возрасте Вовочка знал язык и традиции этих мест? Михал Павлович давал такой ответ:
     – Он просто полиглот и вундеркинд. Сам диву даюсь…
     Возможно, малыш бы мог избавить всех от хвори и без особых усилий. Но он решил не показывать умений. Ведь в борьбе с любой болезнью важны не какие-то сверхъестественные чудеса. Нет. В глубинах сознания каждого человека спрятаны великие ресурсы, которые заглушены окружающей действительностью и токсинами. У кого-то в меньшей степени, у кого-то в большей. Важно добраться до этих резервов, чтобы человек сам себе помог…
     Когда Вовочка в первый же день предложил врачу, вошедшему с проверкой к туристам в палату, свою помощь, то сотрудник больницы лишь улыбнулся грустно:
     – Чем же ты поможешь, малыш?
     – Поверьте, доктор, парень талантлив не по годам! – сказал советник.
     – Вы его отец?
     – Нет, его папаша – Михал Павлович.
     Филолог проговорил:
     – Да. Доктор, позвольте Вовочке походить с вами. Он всё равно не усидит на месте.
     – Но… Можно ли? Если он заболеет? – засомневался врач.
     – Не бойтесь. Здесь нет месту для страха, – промолвил тогда мальчик, глядя на доктора. – Мы должны с вами дать надежду всем, кто сюда попадёт. И люди сами пойдут на поправку…
     – Ах, если бы всё так просто было… Нет, я не могу…
     – Можете, – убедительно проговорил Вовочка.
     Все дни, пока взрослые сидели в своей палате, скучали, вели малосодержательные разговоры, мальчик общался с другими больными. Удивительное дело, но после разговоров с ним, пациентам действительно становилось легче. Уже день на третий медсёстры сами заходили за Вовочкой и просили его посетить кого-нибудь, кому особенно плохо. И что вы думаете? Растерявшиеся врачи лишь фиксировали факт: «жар спал», «пульс нормализовался», «дыхание стало свободным»…
      – Малыш, да ты просто посланник Будды! – сказала ему одна старушка, пришедшая поблагодарить за спасение своих трёх внуков, которые выглядели совсем безнадёжно.
     Бабушка тоже попала в больницу, но её организм был старой закалки – и справился сам, а вот молодые были подвержены напасти сильнее. Так вот, она пришла в палату к иностранцам и в дар принесла цветочные бусы, которые сделала сама. Она одела их на шею Вовочки и поклонилась ему, добавив:
     – Наверное, ты и есть сам Будда!
     Михал Павлович, Павел Михайлович и Светлана смутились.
     – Ещё не хватало, чтоб пацану поклоняться начали, – проговорил советник, когда Вовочка вышел вместе с бабушкой.
     – Здесь набожные люди, – сочувственно сказала Света. – Сам же знаешь.
     – Михал Павлович, вас не беспокоит сие обстоятельство? – спросил у филолога господин советник.
     – Какое? Что люди набожные? Или что поклоняться начнут?.. О чём-то таком я уже задумывался… Надеюсь, Вова справится и с этим.
     – Ох, мне бы ваше спокойствие, – произнесла девушка. 
     Ну, делать-то нечего. Не запретишь же Вовочке помогать людям? Действует он, вроде, аккуратно. Сил, конечно, много уходит, но сам он не жалуется. Пациентов хоть меньше и не становится, но потихоньку стали выздоравливать, нагрузка на медперсонал снизилась. Даже сержант полиции, который их всех доставил на изоляцию, прослышал про проделки мальчугана и сам приехал проведать да разузнать, что тут такое…
     – Ну, как вы тут? – спросил он, зайдя в палату к русским туристам.
     – Ничего, нормально, – ответил ему советник.
     – Слышал я, ваш парень тут чудеса какие-то исполняет… Одного из наших на днях выписали. Он рассказал, как мальчишка успокоил его, помог настроиться… Потрясающе просто… Мне тут статистика из других населённых пунктов поступает… Там не справляются, есть потери… Вот бы вашего парня туда… Кстати, где он?
     – По палатам ходит, – коротко ответил Михал Павлович.
     – Н-да, прям Всевышний его нам послал… Ну, ладно. Желаю вам скорейшего выздоровления…
     – Да мы здоровы! – почти крикнул на сержанта советник.
     – И тем не менее…
     Полицейский удалился. Некоторое время никто не проронил и звука. А затем произошла обычная беседа, в которой Светлана высказала своё непонимание, удивилась совпадению. Советник ей ответил… И на этом бы закончить, но слово взял филолог, а после вошёл мальчик.
     – Как дела? – спросил его советник.
     – Всё хорошо, дядя Паша.
     – Ты чем-то обеспокоен? – заметив выражение лица сына, задал вопрос отец.
     – Не знаю… Мне кажется… Что-то происходит… Что-то движется на нас…
     – Неужели Вселенское Зло?! – подскочив с места, проговорил советник.
     – Почти… Что-то… что может сдвинуть чаши весов не в нашу пользу, – дал ответ Вовочка.
     – Какой интересный образ, – оценила слова мальчика Светлана.
     Малыш попросил:
     – Идите все ко мне. Вставайте в круг. Давайте быстрее. Держимся за руки. Крепко.
     – Ну, же! – прикрикнул на Павла Михайловича и Свету господин филолог.
     Вовочка добавил, когда они разместились, как надо:
     – Думайте о хорошем. Посылайте в пространство позитивные мысли… О добре, мире, любви… Искренне… От чистого сердца…
     – Со всем уважением, – зачем-то сказал советник.
     – Вот… – хотел сделать ему замечание Михал Павлович, но сын не дал.
     – Сейчас! Начали! – скомандовал он.
     Вовочка почувствовал то же самое, что и Людочка на корабле. Только немного позже, так как там, в вышине, его космические друзья поставили щит, готовясь столкнуться с чем-то негативным. И может быть, именно хорошие мысли, посылаемые тремя взрослыми и одним ребёнком в небольшой палате (рассчитанной вообще-то на двоих) провинциальной больницы где-то в джунглях, оказали решающую поддержку тем, кто высоко-высоко, выше облаков принял удар отрицательно-заряженной энергетической волны на себя…
     – Получилось, – устало сказал малыш, открыв глаза.
     – Что получилось? – не понял советник.
     – Вот ты болван, – отругала его Светлана.
     Вовочка подошёл к окну. И в это время увидел в небе луч.
     – Ого! – опять удивился Павел Михайлович. – Это что только что было?
     Взрослые также увидели…
     Вовочка посмотрел на них и сказал:
     – Нам пора. Тётя Света…
     – Вова, я же просила: просто Света…
     – Хорошо. Света, вы должны остаться тут и помогать хорошим людям.
     – Я? – испугалась девушка. – Но я боюсь… У меня не получится…
     – Получится. Вы хорошая и добрая. Я бы остался, но не могу. Папа, дядя Паша, мы должны идти.
     – Куда? – задал вопрос филолог.
     – Туда, где будет луч…
     – А ты знаешь, куда именно? – уже спросил советник.
     – Нет. Но мы найдём.
     Мужчины и мальчик переоделись и направились на выход.
     – Не оставляйте меня! – со слезами на глазах потребовала Светлана.
     Павел Михайлович подошёл к ней, обнял и крепко поцеловал.
     – Я вернусь. Верь мне. Мальчишка говорит правду. Останься и помоги людям…
     Девушка совершенно растерялась. Ей хотелось кричать, но почему-то не получалось. Через пару секунд, когда дверь в палатку захлопнулась, она сумела преодолеть наступивший ступор – и выскочила в коридор, но там уже никого не было…
     – Как вы так быстро смогли-то!? – задалась она вопросом, топнув ногой.
     Что-то начало закрадываться у неё в мыслях…
     Она вдруг вспомнила пронзительный взгляд Вовочки – и до неё дошло:
     – Так неужели всё это правда?.. И они на самом деле борются с силами Вселенского Зла? Боже мой, какие смелые люди… И какой чудесный мальчик…
     Кто-то поблизости слабым голосом позвал на помощь. Светлана немного понимала местный диалект. Она вошла в соседнюю палату. Там лежало несколько больных, которым было нехорошо. Один из них совсем был без сил.
     Светлана поднесла ему воды.
     В палату вошёл врач с медсестрой.
     – А где ваши друзья? – поинтересовался доктор. – Где Вова?
     – Они пошли спасать нам мир, – ответила девушка. – Я останусь вам помогать…

     ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ: Шаман в столице
    
     Хорошим человеком был Николай Бекелеевич. Скромным, добрым, отзывчивым. Знатоком своего края. Ответственным работником музея. Профессиональным заведующим. Исполнял всё чётко и правильно, по должностной инструкции, но не сухо по регламенту, как запрограммированный робот с заложенными функциями, а с душой и пониманием как человек. Ведь иногда и нестандартные ситуации возникнуть могли, а тут надо действовать решительно, гибко. Наверное, эти личностные качества и сподвигли его пойти в поход искать древнюю усыпальницу…
     И теперь вместо обычного хорошего человека посреди огромного мегаполиса стоял человек в странной одежде и называл себя шаман Алтын. И вроде бы преображение случилось не так давно, а он за довольно короткое время сумел добраться до столицы. Хотя шёл пешком по большей части. Вот что значит настоящая сила веры!
     Шаман, похоже, обладал широким спектром умений. Потому что быстрее оказаться там, куда он направлялся, можно было лишь на самолёте. Но с начальной точки своего движения это сделать было проблематично, потому что аэропорт ближайший находил в трёх днях пути пешком (!).
     Но у него получилось. Никто не видел, как. А он и не стремился кому-либо показывать это. Но пока шаман шёл, он встречал людей. Некоторые над ним смеялись. Кто-то злорадствовал. Многие просто приняли за полубомжа и тут же забыли. Но были и те, кто увидел в нём что-то необычное, что-то светлое, что-то настоящее…
     Первым был дальнобойщик. В тот день, когда коллеги Николая Бекелеевича сдались и отступили, оставив его одного. Водила заметил странника с посохом. Сначала проехал мимо, но вдруг остановился.
     «Нехорошо, – подумал дальнобойщик. – Людям надо помогать».
     Он вышел из кабины своего грузовика. Шаман как раз приблизился – и тогда дальнобойщик спросил:
     – Здорово, друг! Куда путь держишь? Садись, подвезу…
     – Здравствуй, – ответил шаман. – И тебе всего хорошего. Путь мой в места дальние. На борьбу со Злом иду…
     – Со Злом? – немного удивился водила. – Ну, тогда силы беречь надо. Садись. До ближайшего города далеко, а погода сам видишь. И мне веселее будет. Расскажешь про борьбу свою. Может, я и со Злом начну…
     – Ну, коли ты добрый человек – то присоединяйся.
     Шаман принял приглашение. Пока ехали, он поведал шофёру грузовика о своей миссии…
     – Ну, брат, сильно… Сильно… – проговорил шофёр, впечатлённый услышанным. – Значит, Вселенское Зло наступает? А я-то думаю, почему мы так сложно живём… Вот ты же понимаешь, – начал он, крутя баранку. – Работаешь вот, на кусок хлеба хочешь заработать. И самое-то главное: много ведь не просишь! Дайте работу – и всё сделаешь. Но… Если и дают работу – платить не хотят…
     – А тебе денег не хватает? – спросил шаман.
     – Да хватает, – с гримасой недовольства ответил водила. – Хватает. Но каждый раз возникает ситуация, когда их не хватает! Только заработаешь побольше – цены растут. Мне прям смешно! Так это я, веду простой образ жизни! Курить бросил – потому что невыносимо! Детям каждый раз объясняю, что на игрушки всякие не могу им потратиться. Нет, конечно, я им покупаю подарки, но других-то детей балуют. И что из них вырастет? Как они зарабатывать будут, если привыкли, что всё достаётся  просто так? Жена хоть понимает. Пытаемся воспитывать…
     – Правильно мыслишь. Правильно, – похвалил шаман водителя.
     Когда доехали до города, дальнобойщик попросил:
     – А можно, дорогой шаман Алтын, сфотографироваться с тобой? Хочу всем своим мужикам о тебе рассказать, чтобы и они встали на борьбу со Злом…
     – Сфотографироваться? Это как? – удивился шаман.
     – Хе-хе, вот так…
     Водила достал телефон, в котором была хорошая камера – и сделал селфи со странником, добавив:
     – Сейчас всем разошлю… У нас в соцсетях есть группа международная. Там со всех континентов такие, как я. Интернационал прям, ха-ха! И Австралия, и Канада с Америкой, вся Европа… Все, в общем. Так что давай, шаман, мы поддержим!
     – Спасибо на добром слове. Мира и Добра тебе и твоей семье.
     Шаман собрался выйти из машины.
     – А куда ты? – спросил дальнобойщик.
     – Дальше я сам. Ещё раз благодарю.
     Водила почувствовал неловкость, стал уговаривать шамана остаться, но тот настоял своём:
     – Ты и так мне помог. Продолжай в том же духе.
     На том они и расстались. Хорошим человеком оказался водитель грузовика.
     Алтын же двинулся дальше. Как так произошло, но уже на следующее утро – он был на полпути к столице. И ему стало попадаться всё больше людей, которые желали ему успеха в своём нелёгком мероприятии. Предлагали помощь. Угощали горячими напитками, едой. Много молодёжи, как и водила, фоткались с ним. Через некоторое время информация о чудаковатом человеке, называвшим себя шаманом, дошла до одних региональных журналистов. При мониторинге интернет-пространства в поисках интересных тем для сюжетов они наткнулись на короткие видеоролики со странным человеком – и это показалось им перспективным…
     Сюжет действительно получился и забавным, и увлекательным, и смешным, и серьёзным, что даже один федеральный канал сразу же, как получил запись от своих «младших» сотрудников, запустил его на всю страну. Именно его и увидели коллеги Николая Бекелеевича, когда пили чай во время перерыва на работе. И они тогда-то и поняли, что их начальник, кем бы он сейчас ни был, вот-вот прибудет в столицу…
     И он-таки там оказался!
     Быстро. Набрав популярность в соцсетях. Даже появились сподвижники, назвавшие шамана Алтына своим духовным лидером. Некоторые даже начали всякие сакральные медитации проводить, направляя положительную энергию на помощь Алтыну. И кто его знает, может именно настрой немногочисленной, но просветлённой группы людей и помогали ему. Потому что когда он дошёл до Красной площади – там его уже ждали соратники.
     Образовался некий митинг. Явно несогласованный. Представители органов правопорядка невольно пришли в замешательство, ведь ничего не предвещало. Журналюги появились, прямой эфир организовали…
     Ну, а дальше события известны. Некие люди в штатском хотели увести смутьяна куда подальше от толпы, но народ проявил невиданную солидарность и единомыслие, не позволив забрать своего лидера…
     Кто-то прокричал, что это «демоны и бесы», «силы Зла» – вот и началась сутолока, позволившая друзьям Алтына увести его быстренько в метро и уехать подальше…
     Что это было – никто не понял. Журналистам запретили говорить на эту тему компетентные представители спецслужб. Записи изъяли и уничтожили.
     В вечернем выпуске криминальных новостей Николай Бекелеевич был объявлен мошенником, организовавшим секту. Провозгласил себя новым мессией. Всем людям, попавшим под его влияние, предлагается помощь психологов.
     – Все, кто располагает сведениями о месте нахождения, так называемого, шамана Алтына, просьба сообщить по телефонам, указанным внизу экрана, – проговорил в конце выпуска ведущий.
     Так шаман был объявлен в розыск. Причём сделано было всё настолько быстро и профессионально, будто кто-то заранее обо всём знал…

     ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: Как Михал Павлович, Вовочка и Павел Михайлович до столицы добирались

     Кажется, сейчас слышны насмешки и злорадство, мол, да что это такое автор лепит, откуда эта несусветность в его пустой башке, что за сказки сочиняет… Вселенское Зло, шаман, герольд… И мальчик, который понимает больше взрослых!
     Ну, во-первых, это не мы сочиняем, это Вселенная сообщает информацию, а, во-вторых, не мешайте своим негативом – у нас тут серьёзные дела намечаются.   
     Вовочка, филолог и советник покинули больницу, в которой они находились согласно распоряжению местных властей на обсервации. Произошли подвижки в космическом пространстве – и пора было возобновлять активности…
     Мальчик усилием мысли перенёс папу и дядю Пашу подальше от лечебного учреждения, но в пределах населённого пункта. Прямиком к полицейскому участку.
     – Это ещё что за?.. – промолвил советник, озираясь по сторонам. – Я думал, мы сразу окажемся, там, где надо, а мы…
     – Вова, что-то случилось? – забеспокоился отец, зная, что его чадо просто так ничего не делает.
     – Да, я не могу… Враг наращивает давление на окружающую среду. Он хочет пробиться на нашу Родину. Ему мешаем и мы, ему мешают и другие обстоятельства, о которых мне не известно, но его натиск от этого только усиливается. Нам придётся добираться обычным способом.
     – Но зачем? – задался вопросом советник. – Пойдёмте в посольство – там нас примут, я распоряжусь…
     – Нет, дядя Паша, не надо в посольство. Я чувствую, Зло могло проникнуть туда. А значит, есть опасность. Рисковать мы не можем…
     Советник не понял тревог Вовочки:
     – Какое Зло? Там люди безоговорочно подчиняются мне. Я…
     – Павел Михайлович, не могли бы вы успокоиться, – попросил Михал Павлович. – Нам стоит прислушаться…
     Советник хотел ещё повозмущаться, но его друзья вошли в участок. Пришлось догонять. Да так неудобно вышло: с кем-то столкнулся, упал, стал извиняться…
     Сотрудники полиции оглянулись на шумного иностранца в деловом костюме.
     – Вы привлекаете внимание… – тихо шепнул ему филолог.
     Павел Михайлович растерялся, температура тела повысилась. Один из полицейских направился к посетителям, чтобы узнать, что им нужно. Но ему навстречу выдвинулся Вовочка и спросил:
     – Мы ищем сержанта Сакда. Вы можете сказать, где он?
     Молодой полицейский изумился идеальному произношению мальчика, широко раскрыв глаза и рот. Потом он посмотрел на взрослых – и Вовочка тут же сказал:
     – Это мои папа и дядя. Так вы нам поможете?
     – Конечно. Я впервые слышу, чтобы кто-то так хорошо говорил на нашем наречии…
     – Вот ты болван! – сказал ему другой сотрудник полиции. – Это же ты! Узнал меня?! Я в больнице лежал, но твои слова меня спасли, парень!
     Полицейский обнял малыша, поздоровался с взрослыми, узнал, чем помочь.
     – Сейчас решим…
     Второй полицейский по рации запросил сержанта Садка. Тот патрулировал район. Он поинтересовался, кто его спрашивает. Когда ему сообщили, то попросил, чтобы визитёров привезли в указанное место – потому что ехать ему до участка было далеко.
     Встретились на заправке. На той самой, у которой ещё гид Пол ждал реакции бывших своих нанимателей, которым сообщил об увиденном инциденте в древнем городе…
     – Вас выписали? – спросил сержант, подойдя к знакомым иностранцам, также покинувшим служебную полицейскую машину, на которой их доставили.
     – Мы ничем не болели, чтоб нас выписывать, – ответил советник.
     Сержант осмотрел и его, и Михала Павловича и мальчишку.
     – Ладно, парни, – обратился сержант Сакда к своим коллегам. – Я разберусь. Езжайте.
     Те уехали.
     – Спасибо за понимание, – поблагодарил его филолог.
     – Да я на самом деле ничего не понял… Но что-то важное происходит, я прав?
     Он почему-то задал вопрос мальчику.
     – Да, вы правы, – промолвил Вовочка. – Нам нужна ваша помощь. Нам нужно покинуть ваше государство. Мы справились бы сами, но…
     Мальчик уже собирался объяснять, что к чему, но сам сержант его прервал:
     – Да-да, теперь понимаю… Но сейчас все границы перекрыты и авиасообщение прекращено… Я даже не знаю, как вам помочь… Но чувствую, что это мой долг за спасённые жизни моих односельчан… Я могу вас довезти до южной границы. Там у меня есть знакомые. Я договорюсь, чтобы вас пропустили…
     – Нам нужен нелегальный перевозчик, – сообщил Вовочка. – Нас могу искать…
     – Нелегальный… – задумался сержант… – Тогда надо ехать к рыбакам в деревню. Там я знаю парочку лихих парней. Они могут вас до самой Монголии доставить. С пересадками, конечно…
     – Проклятье, это будет стоить больших денег, – с расстройством проговорил советник, – которых у нас нет. И вам нужно заплатить…
     Сержант серьёзно произнёс:
     – Нет-нет, денег я с вас не возьму. Никому платить не нужно. Глядя на вашего парня, я понимаю, что вёл себя в корне неверно. Было большой ошибкой вымогать взятки у туристов, выписывать им штрафы за любую мелочь, придираться по пустякам, требуя мзды… Я договорюсь. Надеюсь, для вас не секрет, что контрабандисты находятся в тесных взаимоотношениях с властями?.. Так что… Договоримся. Садитесь.
     Сержант Сакда оказался человеком со связями. Долгие годы он использовал их лишь для собственной выгоды. Но вот судьба дала шанс с помощью своих контактов оказать помощь хорошим людям. Бывает же в жизни поворот. Сержант, пока ехали до рыбацкого поселения, не проронил ни слова. Он анализировал свою жизнь. Как он до такого докатился. Почему он выбрал именно такой путь. Не стоило ли сойти с него, ещё тогда…
     – Приехали, – объявил он, остановив машину возле моторных лодок. – Сидите, я пойду один…
     Он вышел. С двух судов спустились опытные морские волки (их, наверное, так можно называть). Из автомобиля всё смотрелось, как в кино. Напряжённость. Суровость взглядов. Явное недовольство просьбой сержанта…
     – Я не доверю свою жизнь этим головорезам, – проговорил советник.
     – Это не головорезы, а контрабандисты. Пираты, если хотите… – пояснил филолог.
     – А пираты, что, не были головорезами? Не нападали с саблями и пушками на мирные корабли? – стал возмущаться Павел Михайлович.
     – Это когда было? В семнадцатом веке? – парировал Михал Павлович.
     – Ваш спор не уместен, – сказал им Вовочка. – Они идут.
     Сержант открыл дверь, приглашая пассажиров покинуть салон автомобиля.
     – Вы плывёте вон с тем парнем, – он указал на загорелого мужика лет сорока с пузом, но при этом сильными руками, что было понятно по жилам, проступавшим на них. – Желаю вам благополучно добраться. Я плохо представляю, зачем вам это понадобилось, но, видимо, того хочет Будда. А если он этого хочет, то он вам и поможет – не сомневайтесь.
     – Сержант, я всегда знал, что вы человек слова, – пожав тому руку, проговорил советник.
     – Спасибо вам, – поблагодарил филолог.
     – Вселенная вас не забудет, – сказал сержанту мальчик.
     Попрощались.
     Судёнышко, конечно, было утлым, но пират с гордостью заявил, что в хорошую погоду он за сутки до Японии доплывал…
     Советник усомнился, начав высчитывать в уме скорость. Расстояние было большим слишком. Капитан явно байку затравил…
     – Мы доплывём быстрее, только рулите, – проговорил мальчик, когда они отчалили.
     Капитан судна улыбнулся:
     – Ну, тогда держитесь! 
     Опытный контрабандист и сам не поверил в то, как они буквально долетели до Тайваня.
     Он с недоумением спросил у Вовочки:
     – Что ты сделал?
     – Я просто вам помог…
     – Эх, может, останешься у меня работать? Доход большой поднимем…
     – Дядь капитан, мы мир спасаем, а ты мелочишься, – весело ответил мальчик.
     Морской волк испытывал какое-то воодушевление. До того ему понравилось перебрасывать этих пассажиров, что он быстро-быстро дозаправился у нужных людей, а потом сказал:
     – Я вас докину до Циндао. Там сядете на самолёт до Монголии…
     – Что за самолёт? Какие авиалинии? – поинтересовался советник.
     Моряк лишь усмехнулся.
     Действительно, на какой комфорт можно рассчитывать, когда пользуешься услугами нелегального перевозчика? Главное, чтоб быстро. А в этот раз именно так и было…
     Из порта Циндао, путешественников доставили за город, где имелась полоса для лёгкой авиации, которая по документам была снята с государственного баланса. Заброшенный объект. Официально.
     – Да это же кукурузник! – чуть ли не закричал Павел Михайлович. – Это ж корыто!
     Михал Павлович также засомневался:
     – А другого нет?
     Капитан, сопроводивший их сюда, ответил:
     – Что вы так перепугались? Вон пацан ваш – и то смелости больше имеет, а вы… Мужики… Да я лично на нём летал! И пилот надёжный. Доставит. Я лично дал гарантии сержанту, что с вами будет всё в порядке. А познакомившись с Вовочкой… Я, признаюсь, подумал, что у вас крыша поехала, но теперь понимаю, что крыша едет у меня… Мы неделю должны были плыть, а не двое суток! Это…
     – Так надо, – только и сказал Вовочка, садясь в самолёт.
     Ладно. Что есть – то есть. Полетели. Да так – что ни один радар ни за что бы не засёк! Прямиком вглубь монгольских степей…
     Пилот, когда они приземлились, промолвил:
     – Ну… будете в наших краях – обращайтесь… А я не верил, что будет… А оно вон как…
     – Благодарим вас, – сказал ему Михал Павлович. – Как же холодно…
     – Пойдёмте, – проговорил мальчик. – Нам туда…
     Пилот дал им имевшуюся у него тёплую одежду, а то пассажиры явно не по погоде оделись, пожелав им всего наилучшего. Ему же надо было проверить целостность борта, пополнить запасы, набрать груза. Путники с пониманием отнесли к его делам – и пошли по своим…
     Чуть поодаль находился курган.
     – Нам точно нужно это? – спросил советник.
     – Вы забыли? Мы же в древнем городе видели сообщение… – ответил Вовочка.
     – Я половину не понял… Но как всё складно у нас идёт…
     – Этот план был придуман очень давно. Смотрите…
     Малыш обошёл курган. Разгрёб налетевшей земли – и вытащил один камень.
     И вдруг образовался проход…
     – Удивлён, – произнёс Михал Павлович.
     – За мной, – позвал всех его сынишка.
     Внутри кургана было что-то похожее на некое подобие узла связи… Там стоял большой хрустальный стол, на котором лежало несколько разноцветных камушков.
     – Раз, два, три… семь, – сосчитал советник. – Похоже на то, что мы уже видели, но немного иначе выглядит…
     На столе имелись прорези, по которым эти камни можно было передвигать.
     – Производитель, видимо, один и тот же… – сделал вывод филолог. – Модификация, наверное… И как воспользоваться? Так же, как в каменном городе?..
     – Именно так… – ответил Вовочка.
     Он передвинул несколько камней – и система заработала…
     Появился виртуальный экран, на котором шёл сюжет с шаманом Алтыном…
     – Куда он идёт? – с замешательством спросил советник. – В Кремль бесов изгонять?
     – Сколько же скрытого от глаз человеческих на этой планете, – задумчиво подивился филолог.
     – С шаманом надо встретиться, – сказал мальчишка.
     – Да его в психбольницу, наверно, уже заперли! – с досадой промолвил Павел Михайлович.
     – Его необходимо освободить, – серьёзно заявил Вовочка.
     – Тогда сначала надо к вашему нанимателю наведаться, – предложил Михал Павлович, глядя на господина советника.
     Вова вновь подвигал камни – и перед ними появился портал.
     – Чёрт, как не нравятся мне эти дырки, – посетовал советник. – Ладно, – сбрасывая тёплую куртку и приводя себя в порядок, поправляя галстук, проговорил он. – Таков Вселенский замысел, знаю…
    
     ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: Отчёт и захват

     Ну, вот мы наконец-то можем вернуться в кабинет главы государства, в который по удачному стечению обстоятельств явились Мария, Михал Павлович, Павел Михайлович и Вовочка.
     Господин президент заволновался. Ему так хотелось поближе познакомиться с удивительным ребёнком, о котором он знал лишь из коротких донесений по одному происшествию. И с господином филологом бы поговорить о перспективах сотрудничества, если его малыш такой диковинный, как он себе навыдумывал…
     Эх, время поджимало!..
     Сейчас ещё Василий Алексеевич припрётся… Ах, это ж он сам его позвал…
     – А что, этот сумасшедший шаман играет какую-то роль? – после непродолжительного молчания, задал вопрос глава государства.
     – Он прибыл помочь нам, – ответил Вовочка.
     – Ого! – изумился президент. – И откуда же?
     – Издалека. Его надо найти.
     – Найдём, не переживай, малыш, – уверил мальчика гарант Конституции.
     Позвонил секретарь, сообщил, что прибыл Василий Алексеевич.
     – Моё присутствие обязательно? – спросила Мария. – Можно я где-нибудь пережду?
     – Это хорошая идея, – вдруг поддержал её мальчик. – Не будем смущать дядю своим численным превосходством. Дядя Паша, ты останься, а мы с папой и тётей Машей спрячемся…
     Господин президент надул щёки, развёл руками и произнёс:
     – Да куда ж мне вас спрятать-то?
     – А вот сюда…
     Вовочка подошёл к стене и открыл замаскированную дверь, которую только знающий человек смог бы так быстро обнаружить…
     – Ну ты, парень, даёшь… – выдохнул глава государства. – Только ничего там не трогайте.
     – Не будем, – пообещал Михал Павлович. – Вовочка проследит за нами, – добавил он с улыбкой.
     Когда в основной части кабинета главы государства остались собственно он и его советник, то секретарю было передано запускать посетителя.
     Пока директор ФССБ не вошёл, президент успел задать вопрос:
     – Так где вас носило все эти дни?
     – Пережидали, – уклончиво ответил советник. – Ждали шамана, наверное… Но это не точно…
     Василий Алексеевич открыл дверь – и замер…
     Он не предполагал, что на аудиенции будет кто-то ещё…
     – Не мешкайте, мой дорогой, прошу вас, заходите, садитесь, – позвал его президент.
     Василий Алексеевич медленно, с подозрительностью глядя на советника, сел, куда было указано.
     Глава государства находился за столом в своём большом кресле. Помощник – стоял справа.
     – Ну, что там с шаманом-то? – невозмутимо спросил господин президент.
     Директор ФССБ не сразу, но ответил:
     – Информация особого характера, я бы не хотел…
     – Вас смущает присутствие третьего лица? – перебил его глава государства.
     Про себя он подумал: «Пацан-то прям ясновидящий…»
     Василий Алексеевич покосился в сторону, где находилась дверь в секретную комнату. Вовочка заходил в неё последним и не стал плотно закрывать, оставив небольшую щёлку. Старый разведчик заметил её – и это ему не понравилось.
     – Это что, какая-то проверка? – спросил он с недоверием в голосе.
     – Боже, упаси, Василий Алексеевич! Как вы такое могли подумать!? – изобразил возмущение господин президент. – Вы разве с моим советником не знакомы?
     – Наслышан. Очень приятно, – поклонился глава специальной секретной службы Павлу Михайловичу.
     Тот просто кивнул.
     Глава государства повторил вопрос:
     – Так что там с шаманом? Что за смутьян? Откуда взялся этот экстремист? Чего хочет? Почему позволили в столице провокации устроить? Что это вообще такое было?! – вырвалось из президента громко.
     Василий Алексеевич опять пару секунд раздумывал.
     – Дело особенное, – начал он. – У нас в архивах хранятся разрозненные данные. Есть целые научные исследования. Проекты. Даже настоящие разработки… В общем, давнишние события… До войны ещё все протоколы и регламенты написаны были. А потом сами знаете: Хрущёвская «оттепель», Брежневский «застой», Горбачёвская «перестройка», развал страны – не до глупостей было. Забыли обо всё. Но никто же отменял… Вот и всплыло…
     У него в руках была папка, в которой он принёс кое-какие документы.
     – В одном южно-сибирском музее осталось кое-что неисследованное. Потерянное. Но работники откопали. И пошли искать. – Он показал некоторые фотографии с места, на котором была поисковая группа. – Попали в беду. Их спасать пришлось. А спасатели о таких случаях обязаны докладывать в органы. А это уже по нашей линии. Я отдал распоряжение проверить…  Пятерых сотрудников нашли в музее без сознания. Всё было перевёрнуто. Некий Николай Бекелеевич сошёл с ума, возомнив себя пророком. Я не знаю, как он справился с агентами, но факт есть факт. Пытались отследить его. Задержать. Ничего не вышло. Наблюдали за его коллегами по музею – но те никакого интереса для нас не представляют. В общем, что-то непростое с этим шаманом… Набрал поддержку. Но… Мне уже поступают данные. По камерам наружного наблюдения мы его уже отследили. Перед тем, как к вам зайти, мне сообщили, что он найден. Я приказал спецназу задержать его и доставить в ближайшую психиатрическую больницу…
     Президент словно в рот воды набрал.
     Советник почесал затылок и спросил:
     – Операция по поимке уже началась?
     – Надо позвонить…
     Василий Алексеевич связался с кем-то, выслушал и сказал, что штурм старого заброшенного здания на окраине столицы сейчас начнётся…
     – Тогда нам нужен эфир! Видео! – возбудился советник. – У спецназа же есть камеры! Включайте давайте! Ну, же…
     Директор ФССБ смутился, взглянув на президента, а тот махнул рукой, мол, выполняй…
     Современные средства связи позволяют не только совершать обычные голосовые звонки, но и задействовать при этом камеру смартфона. Очень удобная функция, когда ваш аппарат подключён к беспроводному интернету. Из любой точки мира в любой момент вы можете не просто передать послание, но и показать его. Задействуется не только слуховой канал восприятия, но и зрительный, что делает информацию объёмнее, ярче, она усваивается лучше.
     Василий Алексеевич с неохотой предоставил свой телефон в качестве инструмента наблюдения за поимкой шамана…
     А там было на что посмотреть…
     Когда сочувствующие целям Алтына отбили его от людей в штатском, то несколько человек помогли ему попасть в метро. Там они сделали пару пересадок, вышли на последней станции какой-то там ветки и отвели шамана к промзоне, которая давно была заброшена.
     – Не волнуйся, Алтын, – сказал один задорный молодчик. – Тут можно хорошо спрятаться. Не найдут тебя здесь эти шакалы!
     Ребята, помогавшие шаману, были молодыми, худыми, подвижными. Жизненная сила так и пёрла из них, да вот точки применения не было. А узнав из соцсетей об Алтыне, ребята вдруг осознали своё предназначение: что и им нужно бороться со Злом…
     Зайдя в большое кирпичное здание, предварительно облаянные бродячими собаками, их встретила группа других молодых людей.
     Подошла девушка азиатской наружности в каком-то национальном костюме. Она поклонилась шаману, сказав, что всё готово.
     Ребята обустроили здесь место, где можно жить.
     Алтын, конечно, с благодарностью отнёсся к стараниям молодёжи, принял угощения, погрелся у костра, но потом сказал:
     – Други мои! Не могу я прятаться тут! Злодеи всё равно настигнут! Придут за мной! И только вам хуже будет за то, что к благому делу присоединились. Я должен идти…
     – Но как же мы без тебя тогда? – спросил один из сподвижников.
     – Нести слово доброе в мир! Объясняйте людям! И ни в коем случае не вступайте в конфликт с теми, у кого власть и оружие. Они не пожалеют вас. Гневом и страхом бесов не победить. Лишь словом и любовью Вселенской! Даже если вам придётся встать против десяти тысяч, которым дали в руки палки карательные и приказали наказать вас, поверьте: первыми они не начнут, если вы не начнёте. Их мотив лишь один: пресечение беспорядков. Так не допускайте же беспорядков. Отгоняйте провокаторов и негативщиков от себя. Подойдите, всего один человек – вот ты, – Алтын посмотрел на того молодчика, который с друзьями привёл его сюда. – Подойди и спроси у них: готовы ли эти люди взять на себя ответственность за избиение безоружных мирных людей? Если не ответят – отойдите от них. Просто уйдите. А потом придите вновь. И вновь подойти один к ним, покажи, что ты смел и ничего не боишься, ибо они боятся – и от страха только пойдут в бой. А когда перед ними будет стоять один светлый воин – то тёмные отступят. Сами поймут, что вы им не враги, что враги…
     Тут на груди шамана и присутствующих появились маленькие красные точки…
     Пока шаман Алтын говорил, господин президент успел сказать:
     – Какая сильная проповедь… Я, кстати, как-то сам такой трюк проделал в молодости, когда в Африке служил. Там госпереворот случился, наше посольство хотели сжечь, а я вышел, сказал, что никого нет, я один, мол, проходите, но там ничего… На меня тогда посмотрели – да и ушли… Шаман понимает толк…
     И тут случилось кое-что…
     Шаман ещё говорил. Президент ещё комментировал. Советник внимательно слушал…
     Василий Алексеевич места себе не находил. Вспотел… А потом вдруг промолвил:
     – Я могу отдать приказ на ликвидацию всех террористов…
     – Нет-нет, не надо, – сказал ему глава государства.
     Директор ФССБ не послушал!
     Он схватил телефон, отпрыгнул в сторону и крикнул:
     – Огонь!
     Но…
     Скорее всего, приказ был бы исполнен, но в этот самый миг из секретной комнаты выскочил Вовочка. Василий Алексеевич заметил его – и от неожиданности споткнулся, рухнув на пол…
     Телефон взмыл в воздух… Медленно так кружился… Сначала вверх – а потом резко вниз, но его успел поймать Михал Павлович…
     – Проклятье! Самое интересное пропустили! – крикнул президент.
     На экране было видно, как шаман садится в машину спецназа…
     Василий Алексеевич встал. Злоба сверкала у него в глазах.
     Он заорал истерически:
     – Кто посмел?! Кто вы такие?! Что ещё за мальчик?!
     Президент опешил:
     – Дорогой мой, вы ничего не перепутали? Вы не в себе? Что с вами?
     – Я взбешён! Взбешён! Он убьёт меня! Он всех вас убьёт! У него огромная сила! Он уже был здесь!..
     Директора ФССБ обступили. Он закашлял, согнулся в три погибели… Повалился набок – и потерял сознание…
     Глава государства пребывал в недоумении:
     – Он умер?
     – Его душа была отравлена… – проговорил Вовочка, осмотрев проступившие вены, которые были чёрного цвета…
     – Во дела… И где ж мне теперь нового начальника службы искать?
     – Кто-нибудь подменит, – ответил советник. – Михал Павлович, дайте-ка телефон. Экран ещё не заблокирован? Отлично…
     Филолог передал аппарат советнику – и тот позвонил по номеру, который был последним в списке, чтобы узнать, куда увезли шамана.
     – Отлично, есть адрес, – сообщил он. – По коням. Господин президент, разберётесь без меня? – задал вопрос советник, глядя на тело…
     – Да уж как-нибудь теперь… раз такое дело… Враг проник так близко… Спасайте страну, господа.
     – Фу, ужас какой, – промолвила Мария, всё это время оставаясь в комнате.
     – Так бывает, – сказал ей филолог.
     – Вовочка, теперь твой черёд, – сказал мальчику советник.
     Традиционно все взялись за руки. Маша не хотела, но Павел Михайлович успел и её зацепить…
     – Опять исчезли, – проговорил президент. – И что теперь будет?.. Так, прибрать надо…

     ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: Разговор с шаманом

     – Мария? Маша? С вами всё нормально?
     Состоянием девушки поинтересовался господин советник, когда  они перенеслись на место содержания шамана Алтына.
     Мария пребывала в шоковом состоянии. Сидела на полу, вытянув ноги, и хлопала глазами с непониманием происходящего.
     Только слова Вовочки дошли до её сознания – и она вышла из ступора, проговорив:
     – Знаете ли… В последний раз со мной такое было на самолёте, помните, Михал Павлович?
     – Помню. В первый раз из-за вас мы чуть не разбились.
     – Господи, – поднимаясь, сказала она. – Я уже забыла, хотя тогда использовался специальный прибор, а тут… Ох, что-то как-то не подготовилась, теряю форму… Где мы?
     – Какая-то спецлечебница, – ответил советник. – Конечно, не такая, из которой мы Людочку вытаскивали, но…
     Они стояли посреди узкого длинного коридора, выкрашенного белой эмалью. В воздухе стоял неприятный запах лекарств. Освещение тусклое. Нехорошее место…
     – И куда нам? – спросил Михал.
     – Сюда, – позвал взрослых отошедший от них подальше Вовочка.
     Видимо, это было особое крыло, в которое отправляли самых буйных и опасных. Потому что лишь одна единственная дверь с окошком была в самом конце.
     – Он там? – спросил Павел Михайлович.
     – Там, – ответил Вовочка.
     – Заходим? – теперь задал вопрос филолог.
     – Да.
     – Но как мы войдём? – глядя на большущую прорезь для ключа, произнесла Маша. – Там ж замок, наверное…
     Когда ты умеешь управлять потоками энергии, то никакие преграды тебе не помеха. Девушка опомниться не успела, как они оказались в камере…
     Перед ними в смирительной рубашке сидел шаман. Он судорожно тряс головой и бормотал что-то непонятное. На вид – полное сумасшествие. Приличного человека подобное может шокировать…
     – Меня, конечно, ко многому готовили, но фу… – с отвращением проговорила Мария.
     Шаман вдруг замер – а потом уставился на посетителей и нечеловеческим голосом спросил:
     – Кто посмел прервать мой контакт со Вселенной? Ко мне должен явиться…
     – Я здесь, – сказал Вовочка, начав развязывать пленника психбольницы.
     Советник хотел предостеречь от этого необдуманного шага, но было поздно.
     Освобождённый шаман потянулся, размялся, осмотрел стоявших напротив людей. Он подошёл к каждому и задал вопрос с пристрастием:
     – Ты небоящийся?!
     Михал Павлович и Павел Михайлович коротко сказали «да, небоящийся».
     Маша же ответила немного иначе: «нет, небоящаяся».
     Шаман не стал вникать в тонкости лексики, ведь суть была одной. Взрослые мужчины и девушка ему были не интересны. Он, как только получил от них ответы, сразу же повернулся к мальчику, перед которым встал на колени:
     – Вселенское дитя! Ты всё-таки явилось… Мы услышали ваш призыв о помощи. Простит ли нас планета за то, что мы оставили её?
     – Конечно, простит, дедушка, – успокоил его Вовочка.
     – Спасибо дитя. Я прибыл первым. Мы слишком далеко, поэтому не успели раньше. Но мы будем вовремя. И наши старшие братья придут – ваши предки с белых звёзд…
     – Это ещё что за несуразица? – вырвалось из Марии с сарказмом.
     Филолог и советник строго посмотрели на неё.
     – Не надо корить красавицу за незнание истории, – проговорил шаман, опять сев на холодный пол, приняв позу лотоса и закрыв глаза.
     Рядом разместился Вовочка…
     – Вы уже поняли, что жизнь во Вселенной многогранна и вездесуща? – поинтересовался шаман Алтын. – Даже там, где, казалось бы, не может существовать разумный организм, и то иногда можно его повстречать. Но жизнь неравномерна. Вы хоть и развиты, но не далеко ушли от тех, кто лазил по деревьям, когда сюда прибыли белые люди…
     – Мы знаем, что предки с белых звёзд помогли построить на планете первую цивилизацию…
     – Они дали нам всё. Они позволили нам развиваться. Они нас научили всему. Мы – лучшие их ученики. И мы идём на вашу войну. Ибо она и наша.
     – Я не понимаю, о чём речь… – прошептала, переминаясь с ноги на ногу, Мария.
     – Пытливый ум – признак высоких стремлений, девочка, – промолвил шаман.
     – А всё-таки, – вмешался советник, – вы скажете, кто именно нам поможет? Кто эти вы, о которых вы говорите? Сколько их? И…
     Шаман посмотрел на Павла Михайловича и засмеялся.
     – Что? Что-то не так? – смутился советник.
     – Вы бы не мешали оратору, он бы уже всё объяснил, – пожурил его филолог.
     – Верно глаголешь, сын мой, – похвалил того Алтын. – Так вот. Если вы не знали. Если от вас сокрыли правду. Великие славяне были отцами-основателями человеческой цивилизации и культуры. Те люди, которые тут обитали, если бы не повстречали их, до сих пор жили бы в пещерах, а то бы и вымерли, как динозавры. Славяне обучили, подарили знания, философию, мировоззрение… Размножили народы, оставили своё семя… Воспитали лучших учеников. Это великий народ, который сеет свет во Вселенной… И вот, когда началась смута в умах людей, спустя сотни веков, когда ваши князья вздумали соблазниться подарками отступников и еретиков, то в Великой Монгольской Степи собралась огромная орда, целью которой было лишь одно: вновь объединить людей под светом учения предков…
     – Простите, не понял? Это вы про монголо-татарское иго сейчас рассказываете? – засомневался советник, за что получил тычок от филолога.
     – Ах, да, всё перевернули, всё переврали… – продолжил шаман. – Это было не иго. Это было освобождение исконно славянских земель от засилья ложными идеалами.
     – Мой мир, в который раз уже, перевернулся, – вставила комментарий Мария. – Монголы – лучшие ученики славян, освобождали наши земли, а не захватывали?
     – Всё так, – подтвердил шаман. – И в этот раз нам выпадает эта роль. – Он замер, а потом задал вопрос: – Вы слышите?
     – Я слышу, – проговорил Вовочка.
     – Что? – испугался Михал Павлович.
     – Идёт сдвиг пространственно-временного континуума, – изрёк шаман. – Враги уже собрались. Они ждут нас. Они понимают, что мы не позволим им просто так завладеть планетой. Поэтому… Где моя одежда и посох?
     Вмиг шаман облачился в свою форму. Орудие труда вновь было в руках.
     Он стукнул посохом по полу…
     – Что, опять портал? Надо идти? – стал спрашивать советник.
     – Ты прав, воин Света, нам всем туда…
     – Может, я останусь? – предложила осторожно Маша.
     – Вместо пациента в его камере? – пошутил Михал Павлович. – Может, и связать тебя тогда?
     – Очень смешно, – язвительно проговорила девушка.
     – Вселенная хочет твоего присутствия, – не дал ей шанса отказаться шаман. – Пора расставить всё по своим местам и осознать смысл своего бытия…

    Куда они отправились – знали лишь Алтын и Вовочка. Для остальных – это было очередное испытание.
     К утру обнаружилась пропажа пациента. Руководство лечебницы сообщило в компетентные органы, но на этом всё и успокоилось, потому что глава государства взял ситуацию на карандаш…

     ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ: Иванов готовит

     Мистер Ваксер стоял перед большим зеркалом и любовался собой. Он купил его себе, чтобы иметь возможность рассматривать себя в полный рост. Улучшения, произошедшие с ним, уж очень ему нравились. Почти всё рабочее время он тем и занимался, что…
     Процесс самовосхищения прервал Иванов. Он резко распахнул дверь и с недовольным лицом вошёл в кабинет. Анте Ваксер застыл в пол-оборота, глядя на него.
     – О, мой господин… – пролепетал чиновник.
     Иванов схватился за виски. Башка раскалывалась. Было неприятно.
     – Осторожно, – сказал он мистеру Ваксеру.
     Тот не понял предупреждения и чуть не поранился из-за этого, потому что его большое зеркало покрылось трещинами – и лопнуло, засыпав весь кабинет осколками…
     – Ах, что за невезение! Оно мне так нравилось, – глядя на пустую раму, в которой крепилось зеркало, промолвил мистер Ваксер.
     Иванов никак не отреагировал на его слова. Судя по его виду и движениям, он явно испытывал какие-то неудобства. Подойдя к столу, он тяжело вздохнул и задал вопрос:
     – У вас всё сделано?
     – А… – растерялся мистер Ваксер. – Конечно, всё идёт по расписанию. Препараты распространяются. Есть, кто отказывается, но мы их сломим – не сомневайтесь…
     – А дельцы? Эти? Как их? Они сделали, что я велел?
     Иванову совсем было худо. Он согнулся.
     – Как вам помочь? – с сопереживанием спросил Анте.
     – Никак вы мне не поможете! – крикнул на него Иванов. – Где они?
     – Они?.. Ах, у нас есть логистический узел, где и хранится то, что вы заказывали… Господа…
     Иванов схватил чиновника за голову, крепко сжал её, выудил оттуда всё, что требовалось – и затем сгинул.
     Анте Ваксер так и остался без объяснений. Да и не нужны они ему были. Надо было осколки убрать да новое зеркало заказать…
     Иванов же прибыл на большущий склад. Там было много-много коробок. Рабочие что-то передвигали на специальных машинах. Что-то привозилось, что-то отправлялось…
     – Проклятые дилетанты!
     Иванов хлопнул в ладоши – и перед ним появились почтенные джентльмены, главы корпораций, производящих лекарства. Весь основной состав: мистер Джонсон, синьор Модани, сэр Пфайфер, пан Занечка и доктор Гринцевич.
     – Господа… Господа…
     Нестерпимая головная боль и ломота в теле мешали Иванову сосредоточиться…
     Владельцы корпораций пребывали в недоумении. Ну, может, только доктор Гринцевич не подавал виду, а вот остальные порядком испугались. Каждый из них находился у себя дома и занимался делами, как в один миг они оказались на особом складе, о котором знает лишь узкий круг лиц.
     – Господа! – закричал на них Иванов.
     – Я поговорю с ним, – сказал доктор Гринцевич, поправив очки и погладив себя по блестящей лысине.
     Он перешёл на русский язык, обратившись к мужчине в шляпе:
     – У нас всё готово. Ваши рекомендации позволили нам буквально за неделю сделать необходимое количество препаратов.
     – Где мой спецзаказ? – спросил Иванов, корчась от боли.
     – Он перед вами. Весь этот ряд.
     Иванов взглянул в сторону и увидел большое количество упаковок с особыми бирками.
     – Чёрт возьми, как же мне хреново…
     – Может, вам принять одну пилюлю? – предложил доктор.
     – Думаете, поможет?
     – Я успел провести кое-какие тесты. У нас получился нервный стимулятор. На какое-то время он сделает вас сильнее и…
     – Всё! Я понял. Проваливайте!
     Господа переглянулись. Доктор Гринцевич без слов откланялся и увёл остальных.
     Иванов подошёл к большой коробке, вскрыл её, вынул несколько таблеток – и разом все проглотил…
     – Ох, мощная доза… Да, Хозяин зря не посоветует… Отличная поддержка… Эх, не ожидал я такого натиска… Но ничего… Я им покажу… Василий Алексеевич, бесполезный кусок… Так и знал, что не поможет… Голубой луч, ха-ха-ха, кто бы там ни был – берегись!
     Иванов перебросил все препараты на Средне-Азиатское плоскогорье. Прямо на новую главную базу тех боевиков, с главой которых он ранее заключил соглашение.
     Из большой походной палатки вышел сам Шейх. Он был всё так же облачён в белое. А вот его последователи заметно улучшили свой внешний вид. Из поношенной одежды они облачились в полную военную экипировку. Это уже было не просто вооружённое движение, которое все считали обычными хулиганами. Это теперь была армия…
     – Как ты меня нашёл, мой друг? – спросил Шейх у Иванова. – И что это за короба с тобой?
     – Я беру информацию напрямую из пространства. А это мои гостинцы для ваших славных парней. Я вижу, вы освободили свою страну?
     – Да, враги, как трусливые псы, поджали хвосты, побросав все свои припасы. Теперь у нас есть всё. Оружие. Патроны. Пропитание. Транспорт. Запасы горючего. Даже танки и вертолёты. Я выражаю огромную благодарность от всего нашего народа. Если бы не твоя помощь – мы бы никогда не нашли артефакт и не вернули свои земли…
     – Вот и прекрасно, Шейх. А теперь прикажи своим людям запастись таблеточками. Они должны их принять по моей команде. И собери как можно больше людей. Скоро их ждёт настоящая битва.
     – Но, – Шейх хитро улыбнулся, – нужна ли нам теперь война? Тем более чужая?
     Он подал знак рукой – и на Иванова нацелили автоматы.
     – Какой же ты глупец, – с усмешкой проговорил Иванов.
     Окружившие его люди упали замертво.
     – Я же предупреждал, Шейх. Не надо так поступать! Уговор дороже денег!
     Он стал наступать на испугавшегося Шейха, который отступил в палатку. Там никого не было. И он остался с Ивановым один на один.
     – Хорошо, приказывай… Теперь я всё понял…
     – Так-то лучше. Зови всех. Как только откроется портал – солдаты должны пройти. И таблетки. – Иванов достал одну и кармана и проглотил. – Если бы не они, у меня бы голова уже лопнула. Жди сигнала!
     Иванов ушёл.
     Шейх сжимал в руках артефакт, который считал волшебным и который помог ему одержать долгожданную победу над иноземными захватчиками. Но против Иванова древняя вещица оказалась лишь безделушкой.
     – Обман, – вдруг понял он. – Меня обхитрил какой-то тип в кожаных штанах и плаще! И дурацкой шляпе! Клоун! И я теперь у него в долгу – и не могу отказать! Что же я наделал?! – в сердцах крикнул он, ударив артефактом о стол изо всех сил…
     Вещица оказалась какой-то бутафорией, расколовшейся на несколько частей. Горечь сожаления подступила к горлу Шейха. Он понял, что его блестящий успех – это сплошная фикция, манипуляция со стороны заинтересованной стороны. Обидно. Людям не объяснишь такое…
     Иванову были не интересны чьи-либо стенания. На него внезапно налетело какое-то недомогание – хорошо, таблетки помогли, а то бы успех мероприятия стоял под угрозой. Он чувствовал какое-то отторжение. Будто что-то хотело вытолкнуть его из этого мира. И бестолковый бывший начальник по работе ничем в итоге не помог…
     – Всё сам. Всё самому, – проговорил он, выходя из какой-то пещеры. – Так-так, где это?
      Он стал осматриваться. Растительность скудная. Жарко. Несколько кенгуру вдалеке куда-то упрыгали…
      – Австралия…
      Вдруг откуда ни возьмись появилась машина рейнджеров. Она остановилась рядом со странным мужчиной. Оттуда вышло пара человек в форме и с оружием.
     – Мистер, это национальный парк и без особого разрешения здесь запрещено находиться, – сообщил один офицер, положив руку на кобуру с пистолетом.
     – Это как вы так быстро меня нашли? – лишь спросил Иванов.
     – Сэр, вы должны немедленно проехать с нами. Иначе…
     – Будете стрелять? – улыбнулся тип в шляпе. – Но я безоружен, – сказал он, подняв руки.
     – Это не имеет значения. Вы нарушили внутренние границы…
     – Что? Внутренние границы? Я вообще где?
     – Мы в Центральном национальном континентальном заповеднике. Здесь охраняется каждый миллиметр земли. Всё под тщательным наблюдением. Все граждане знают, что сюда нельзя…
     – Хорошо, – опустив руки, промолвил Иванов. – Тогда по всему периметру вашего небольшого континента пусть стоит железная проволока, люди пусть живут только на побережье, а в центральную часть пусть не лезут. Вы меня поняли?
     Офицеры восприняли его слова, как угрозу – поэтому наставили оружие. 
     Иванов стукнул от досады себя ладонью по лбу и сказал:
     – Недалёкие умы… Вот что.
     Но пошёл на рейнджеров. Они предупредили, что откроют огонь на поражение. Ещё один шаг и…
     Иванов вынул и нагрудного кармана одного из представителей природоохраны солнцезащитные очки, протёр их, надел.
     – Убирайтесь, пока я здесь всё не сжёг…
     Рейнджеры задрожали от страха. Тип оказался крепким орешком. Ничего не оставалось, как уехать.
     – Только не вздумайте вызывать подмогу! – крикнул им Иванов, пока они заводили мотор. – Здесь намечается крупная заварушка – и без вас обойдёмся! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…
     Он сбросил с себя плащ, обнажив мощный мускулистый торс.
     – Так будет лучше… Значит, Австралия… Сжечь всё дотла… И кто же осмелится?..
     И только он задумался – как заметил вспышку…
     – А вот и гости пожаловали… Что ж, всё к этому шло… – Взглянув на ослепительное Солнце, Иванов сбросил на землю плащ, поправил шляпу и промолвил: – Ну, моя верная армия, твой выход!
     Из пещеры начали выбегать вооружённые до зубов люди Шейха…

     ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ: На поле 

     – Вперёд, – дал команду Иванов, возглавив многотысячное шествие.
     Шаман Алтын вместе с соратниками прибыл на поле в нескольких километрах от той горы, от которой двинулись противники.
     – Это что за место? – спросила Мария.
     – Что-то мне подсказывает, что это Австралия, – глядя на спящую коалу в ветвях эвкалипта, проговорил Михал Павлович.
     Шаман с мальчиком отошли…
     – А что это там за пыль стеной? – присмотревшись вдаль, задал вопрос советник. – И прямо на нас…
     Алтын произнёс:
     – Враг наступает. Если у вас есть те, кто готов нам помочь, то самое время их призвать…
     Почесав голову, Павел Михайлович хотел что-то произнести, но Вовочка взял планшет из рук Марии.
     – Я только позвонить, – сказал он всем – и вышел на связь с космическим кораблём.
     – Ого! А так можно было? – удивился советник.
     На экране планшета появились Людочка, Ленин и Гагарин.
     – «Мы уже заждались! – обрадовалась рыжеволосая женщина. – Мы еле планету от удара уберегли».
     – Мы знаем, – промолвил мальчик. – Пора. Соберите всех.
     – «Будет сделано!» – подтвердил Юрий Алексеевич.
     Звёздная команда получила задание, с которым справилась очень быстро.
     Сначала они подхватили трёх заморских джентльменов, которые несколько дней находились в томительном ожидании. Их чудо-аппаратура ничего не выдавала. Что-то сделать, остановить, запретить они не имели полномочий. С досадой приходилось смотреть на установление общемирового бардака.
     – Не пора ли уже связаться с нашими партнёрами? – спросил в самый нужный момент мистер Шенди – и все трое получили сообщение на свои телефоны.
     – Поле битвы – Австралия? Серьёзно? – изумился мистер Саймонс.
     Мистер Паркер, сидевший в кресле перед камином, отложил газету, которую лениво просматривал уже несколько часов, встал, снял пиджак…
     – Что это с тобой, Джозеф? – не понял его выходки Томас Шенди.
     – В Австралии сейчас теплее, чем у нас…
     И тут их принял на борт звездолёт Юрия Гагарина.
     – А! Господа-товарищи! – радостно поприветствовал их Владимир Ильич. – Ни разу в космосе не были? Не теряйте только чувств – у нас драка намечается!
     Джентльмены проявили сдержанность. Ещё бы – они же всё-таки не просто так здесь!
     – Переоденьтесь, – сказала им Людочка.
     – Рад вас видеть, – проговорил Шенди, когда она дотронулась до его плеча.
     Она так каждого коснулась – и наряды троих заморских мужчин сменились сами по себе: теперь на них были оригинальные костюмы серого цвета…
     Мистер Паркер оценил наряд:
     – В молодости у меня был похожий… Но этот явно лучше…
     – Мне жмёт, – пожаловался мистер Саймонс.
     – Перестаньте ныть, – отмахнулась Людочка. – Теперь товарища Ли…
     Восточный друг был в этот период в самом затруднительном положении. Ему нельзя было показываться на глаза начальству – иначе бы затаскали по допросам, кабинетам, заставили бы кучу бумажек подписать-написать, а может, и просто бы заперли для надёжности. Поэтому товарищ Ли прятался – этому его хорошо обучили.
     Он стал партизаном в собственной части. Являлся по ночам к солдатам в казармы и вёл пропагандистскую деятельность. Многие бойцы прониклись его идеей борьбы со Злом. И, в общем-то, были готовы. Но вот наступил очередной день. Товарищ Ли находился в землянке, которую при учениях когда-то давно сам же и откопал в небольшом леску за основным армейским полигоном. Вдруг он услышал, что к нему кто-то бежит.
     – Опасность, но отступать некуда…
     При нём был полный боекомплект, который он добыл накануне ночью, проникнув в хранилище. Без знания  деталей местности вряд ли такое можно провернуть, но старшина тут не первый год находился. Ему труда не составило – никто и не заметил…
     – Или заметил…
     Он выскочил из укрытия с автоматом…
     – Это мы, старшина! – крикнул Мин.
     С ним было ещё двое бойцов.
     – Уходите, старшина. Кто-то выдал вас. Приехал генерал, партийные чиновники – и все ищут вас…
     – Вот зараза! – топнул ногой Ли. – Чуяло моё сердце, что слишком ровно идёт, не к добру… Вот что, парни. Идите отсюда. А то ещё и вас привлекут. Спасибо, что предупредили. Давайте…
     Солдаты пожали друг другу руки – и разошлись.
     Старшина, оставшись вновь один, взял бинокль, посмотрел в сторону казарм. Там собрался вооружённый отряд. Подъехала машина с высокопоставленными гостями…
     Мысленно он приготовился к задержанию. Бежать всё равно некуда.
     – Ладно. Сделал всё, что смог…
     Он пошёл навстречу группе, отправленной на его поимку.
     Его заметили через несколько секунд. Поднялась какая-то суета, крики… Солдатам приказали схватить старшину. Ещё чуть-чуть – и его бы арестовали, но не успели.
     – Рада вас видеть, – сказала товарищу Ли Людочка, обняв того, когда того приняли на корабль.
     – Что? – спросил он. – Пришло время?
     – Абсолютно верно, – поправляя свой новый костюм, ответил мистер Саймонс.
     – Извините, – попросил прощения Ли, – но я один…
     – Это ничего, – сказал Ленин. – Главное, ведь не количество…
     – Прибыли! – сообщил Гагарин.
     Владимир Ильич предложил использовать звездолёт при спуске на Землю.
     Юрий Алексеевич не согласился:
     – Успеем. Нужно прикрытие сверху.
     – Давайте хотя бы мой отстыкуем! – сказал Ленин. – И его используем.
     Гости судна немного удивились: летательных аппаратов, оказывается, было два…
     Вмешалась Людочка:
     – Хорошо. Но задействуем силу и мощь звездолётов только в крайнем случае.
     Довод женщины в белом всем показался вразумительным.
     – Тогда в путь! – объявила Людочка.
     Пассажиры и экипаж комического корабля транспортировались к своим русским друзьям. В Австралию…
     – О, как будто целую вечность не видались! – поприветствовал вновь прибывших советник. – А мы тут к войне готовимся…
     – Кто это с вами? – спросил Ленин, увидев поодаль человека с посохом и мальчика.
     – Шаман Алтын, посланник Великих Монголов, – с лёгким сарказмом проговорила Мария. – Сказал, что эти самые монголы прибудут на поле брани, да что-то их не видать… Как же жарко…
     Товарищ Ли воспользовался имевшимся биноклем.
     – Враг! – прокричал он. – Госпожа! – позвал старшина Людочку. – Это он! Он там! Всем внимание!
     Он перезарядил автомат и прицелился. С этого расстояния уже можно было вести точный огонь. Прям в эту ухмыляющуюся рожу…
     Он уже положил палец на курок, но его остановил шаман:
     – Нет. Рано. Только дадим ему больше шансов. Мне нужно ещё немного времени…
     – Но как нам тогда его сдержать? – задался вопросом Михал Павлович.
     – Я могу… – сказала Людочка.
     – Нет-нет, ещё не сейчас, – опять попросил шаман отсрочки. – Они уже прибыли, но надо буквально пару минут…
     – Есть идея! – изрёк советник.
     Он скинул пиджак, галстук, снял белую рубашку, повязал её на кривую палку, попавшуюся под ноги и проговорил:
     – По старой традиции перед тем, как начать бой, стороны ведут переговоры… Я буду парламентёром… Кто составит мне компанию? Учтите, я в разных передрягах бывал, и Людочка, и Михал Павлович подтвердят, но так жизнью ещё ни разу не рисковал…
     – Здраво, товарищ советник, я с вами, – сказал тогда Ленин.
     – Тогда и я пойду, – присоединился филолог.
     – Отлично, нас трое, – с улыбкой промолвил Павел Михайлович. – Потянем время. Занимайте позиции. – Взглянув на лидера мирового пролетариата и филолога, он спросил: – Ну, что, пошли?
     – Туда! – указал Ленин направление.

     Размахивая белой рубахой, как флагом, три человека выдвинулись на превосходящего числом врага… 

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ: ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ ВЕЛИКИХ СЛАВЯН

     ГЛАВА ПЕРВАЯ: Принявшие сообщение

     Есть на просторах Вселенной миры, которые обладают невообразимой красотой, идеальным совершенством, абсолютной гармонией. Эти миры находятся так далеко, что ещё ни один даже самый мощный телескоп не уловил хоть маленький проблеск света оттуда. Ни один зонд, отправленный изучать космос, и близко не приблизился, чтобы передать хоть какие-то данные об удивительном месте…
     Но они есть. Эти миры существуют. Мы не можем их представить, не можем их описать. Чтобы мы ни придумали – это никак не будет передавать чистоты подобного мира. Мы можем лишь предполагать…
     Наверное, там светло. Просторно. Легко дышится. Люди там лишены низменных помыслов. Они созидают и творят. Все добры и равны. И все работают на общее благо…
     Вот, наверное, в каком-то таком мире и живут наши далёкие-предалёкие предки. Наверное, они были заняты своими обычными делами. И, наверное, в этот момент к ним и пришло сообщение с Земли (как раз тогда, когда советник, филолог и мальчик были в древнем храме в джунглях)…
     – Что это такое, Святослав?
     Высокая белая девушка с прямыми длинными волосами, в белом платье, закрывающим всё тело, опоясанная узорчатым ремешком по тонкой талии, обратилась к такому же высокому златокудрому, с кучерявой бородой богатырского вида мужчине, который пахал землю…
     Они вдвоём устремили свои взоры в небо, где ярко сияла красная точка.
     – Это сигнал, Арина. Такого давно не было… Никогда…
     К ним прискакал мужчина, облачённый в кольчугу, и сказал:
     – Кажись, беда, Святослав. Собираем совет…
     Через некоторое время и Святослав, и Арина, и ещё много-много людей сошлись в открытом поле, чтобы принять решение…
     – Что это? – спрашивали некоторые, указывая в небо.
     – Быть беде! Быть беде! – стенали другие.
     – Горе нам! Горе нам! – плакали третьи.
     Святослав взошёл на пригорок и велел всем замолчать:
     – А-ну цыц! Развели панику! Что гласят наши знания о таких явлениях?
     Подошёл такой же большой бородатый мужчина с огромной книгой в руках и зачитал:
     – Согласно давнему преданью… «Оставили форпост мы на дальних планетах. Для оберега земель новых от зла и напасти. Но ежели не справятся потомки наши – то пусть пошлют весть о беде…»
     – Стой, Добрыня, – попросил Святослав. – Так это знак беды? Когда в последний раз мы видели такое?
     Из толпы послышалось «ни разу».
     – В каких мирах мы оставили такие форпосты?
     Добрыня перелистнул страницу и начал читать…
     – Понятно. Сами со счёту сбились, – прервал его Святослав. – Тогда откуда нам послание пришло это?
     И на этот вопрос нашёлся ответ: с Земли.
     – Земля! – вскрикнула Арина, протянув руки вверх.
     Народ заметно опечалился.
     – Самая близкая планета нам по своей природе, – проговорил Святослав. – Одна из самых дальних и красивейших, что встречали мы. Мир, который для многих наших соплеменников стал новым домом… Как же давно мы покинули Землю!.. Зачем мы оставили её?..
     – Не время задаваться вопросами! – проговорил богатырь Микула. – Мы дали планете шанс стать самой лучшей на просторах Вселенной. Мы дали людям право самим решать свою судьбу. Что они там натворили – это лишь их путь проб и ошибок. Но… Раз нас зовут – значит, пришло время вернуться…
     Толпа оживилась, взволновалась.
     – Тихо! Тихо! – призвал всех успокоиться Святослав. – Микула прав. Но кто мог послать такой сигнал?  Остался ли там хоть кто-то из тех, кто сохранил древнее знание?..
     – Либо сама Вселенная подсказку дала, – предположил Добрыня. – Тогда дела там обстоят ещё хуже, чем мы можем представить. Вселенское Зло либо уже напало, либо вот-вот нападёт…
     – Тогда немедленно в путь! – дал команду Святослав.
     Моментально несколько тысяч мужчин облачились в военное. Тут же рядом с ними оказались их верные кони, на которых они мигом сели…
     – Но мы очень далеко от Земли! Так сразу туда не попадём! – проговорил один из воинов.
     – Кто может помочь? Кто ближе? – спросил Святослав.
     – Только монголы – наши лучшие ученики.
     – Послать им весть!

     Так Великие Монголы получили сообщение – и первым отправили на Землю шамана Алтына, чтобы тот подготовил их приход…

     ГЛАВА ВТОРАЯ: Верность парламентаризму

     Иванов сначала не поверил, что с противной стороны кто-то осмелится выйти. Заметив человека, размахивающего белой тряпкой, он остановился. Даже очки снял…
     – Хм… Какие безрассудные, – сказал он сам себе. – А если я велю их казнить? Хотя так будет, пожалуй, неверно. Переговоры перед битвой… Как это по старинке… – с иронией добавил он.
     Приказав своей армии оставаться на месте, Иванов пошёл навстречу парламентёрам.
     – О, чёрт, он идёт к нам, – промолвил советник.
     – Хороший знак, значит, есть шансы… – как-то двусмысленно проговорил Ленин.
     – Как думаете, у нас получится его одолеть? – задался вопросом филолог.
     Фигура Иванова выглядела устрашающей. Гора мышц. На его фоне и советник, и филолог смотрелись весьма неубедительно. Владимира Ильича вообще невозможно было сопоставить с неприятелем.
     – Н-да, все преимущества у него, – промолвил Ленин. – Но, дорогие мои товарищи советник и филолог! Видели бы вы меня, когда мне в первый раз пришлось противостоять Вселенскому Злу! На несчастном обломке планеты людей надо было спасти. Юрий Алексеевич с Людочкой хорошо тогда помогли. Но и я не подкачал, хотя что я умел? Только речи толкать? Вот этот навык и пригодился… Так что… И сейчас потолкуем…
     – Всё, я больше не могу, – сказал Павел Михайлович.   
     Он отвязал рубашку от палки и надел её на себя.
     – Жара, – пояснил он свои действия.
     – Вы нас задерживаете, – поторопил его филолог.
     – Сейчас, только пуговицы застегну и пойдём…
     – Да собственно уже и не нужно, – произнёс Ленин.
     Иванов дошёл до них. Где-то посередине поля это произошло…
     Он с большой жалостью посмотрел на присланных переговорщиков и сказал им:
     – Ну-с, милые господа, чему обязан столь высокой чести?
     Ленина, советника и филолога лёгкая оторопь взяла.
     – Господа, – обратился к ним Иванов. – Вы так и будете молчать? Зачем пожаловали? Что хотите сказать?
     – Владимир Ильич, вы что-то там про толкание речей говорили… – шепнул на ухо тому советник.
     Ленин посмотрел на товарищей и понял, что не зря оказался здесь. Его напарники хоть и были людьми хорошими, но настоящим ораторским искусством не обладали. Лишь он…
     Владимир Ильич начал:
     – Согласно старым традициям и верности духу парламентаризма…
     – Товарищ Ленин, не утомляйте, – попросил Иванов. – Не удивляйтесь. Хозяин сообщил, кто вы такой. И меня это нисколько не удивляет. Вас же не удивляют мои способности… И про вас я кое-что знаю… Вы советник президента, большущий привет ему. А вы… – он уставился на филолога. – Михал Павлович, креативный директор…
     – Бывший, – поправил Михал мужчину в шляпе. – Я отошёл от дел…
     – Отошёл он от дел, не смешите, – съязвил Иванов. – А ведь я вас искал, когда вёл расследование о взрыве в главном офисном здании вашей компании… Не забыли тот эпизод? Михал Павлович… Если бы вы тогда не скрылись, если бы сами пришли и обо всём рассказали, предупредили бы – я бы, может, был сейчас за вас, а не против. Не чувствуете своей вины, господин филолог? Вы, кажется, так себя любите величать…
     Михал Павлович потупил взор, но ответил:
     – В ваших словах есть правда, но не перекладывайте всю ответственность за случившееся с вами на меня…
     – О, нет, что вы, что вы! Виноваты совсем другие лица. Но и вы причастны. Так что не обижайтесь, если и вам достанется… И вам, господин советник. Вы же тоже обо всём знали? Ведь так?
     – Ну, в силу исполняемых обязанностей… – начал плести ответ Павел Михайлович.
     – Прекращайте, – иронично попросил Иванов. – Владимир Ильич, вы, конечно, тоже дел натворили, но это так было давно… Лично вы мне ничего плохого не сделали, это не ваша война. Вот придёт мой Хозяин – у него с вами есть счёты, но не со мной…
     – Ваш снисходительный тон, – промолвил Ленин, – ни капли не располагает вести с вами задушевную беседу.
     – А мы же и не за этим тут встретились, – усмехнулся Иванов.
     – Вот именно, – подтвердил Ильич. – Обсудим наши перспективы. Как мы видим, у вас многочисленная армия. Нас мало, но это обманчиво. На нашей стороне очень сильные люди…
     – Знаю-знаю, Людочка и дитя, уже боюсь, – неправдоподобно скривил лицо противник.
     – Выслушайте до конца! – потребовал лидер мирового пролетариата. – У нас есть звездолёты!
     – Это вы про то корыто, что болтается на орбите? Что ж вы его не пригнали с собой? Или не можете? Что-то же должно защищать планету…
     – А вы очень догадливы, – хитро прищурившись, похвалил Ленин Иванова. – Но главная наша сила – это шаман, который призывает монгольскую орду…
     Иванов рассмеялся:
     – Ха-ха-ха! Кто?! Что?! Орда монгол?! Против моих боевиков?  Вот это действительно сильный ход, насмешили, ха-ха-ха…
     – Вы зря с такими шапкозакидательскими настроениями вышли в бой, – промолвил советник. – Сейчас увидите наше войско – и вот тогда…
     – Перестаньте, нет у нас никакого…
     Иванов прервался, присмотревшись через плечо советника вдаль…
     А там шаман Алтын воткнул свой посох в землю – и в мгновение ока на другом конце поля появилась несметная монгольская орда…
     Иванов всё понял:
     – Ах, так это вы время потянуть… Ладно-ладно… Вижу, вы сказали правду… Вот, значит, что на самом деле мне мешало закончить быстро… Но вы только себе хуже сделали. Раз ваших монголов так много, то я сделаю так, что они тут застрянут в бесконечной бойне. Моя армия не отпустит их. И вам не уйти. Я превращу этот континент в выжженную землю. Австралия будет полыхать адским пламенем! Здесь живого места не останется! Одумайтесь, людишки. Бегите прочь – и может быть, мой Господин вас пощадит, когда прибудет порабощать планету!
     Иванов из кармана на своих кожаных штанах достал какую-то таблетку, проглотил её, взбодрился, развернулся и направился к своей армии Зла.
     Господин советник коротко произнёс:
     – Что ж, переговоры можно считать оконченными.
     – Успешно или провально? – зачем-то решил уточнить господин филолог. 
     – Да какое это имеет значение! Бежим! – крикнул Ленин и дёрнул назад.
     Советник и филолог еле поспевали за ним.
     Враг пошёл в атаку.
     – Не успеют, – заметив бегущих друзей, сказала Людочка – и мигом вернула их в тыл.
     – Начали? – спросил Владимир Ильич, еле дыша.
     – Начали, – ответил Гагарин.

     ГЛАВА ТРЕТЬЯ: Шаман призывает монголов

     Старшина Ли волновался больше всех. Как человек военный он чётко понимал обстановку, сложившуюся здесь и сейчас. Ничего хорошего. Незавидное положение. Он не отводил бинокля от глаз ни на секунду, пока советник, филолог и Ленин шли на переговоры. Огромная вражеская хорошо вооружённая армия лишь убеждала его в том, что надо действовать решительно, а не ждать, пока там что-то наколдует шаман…
     – Нам не выбраться живыми, – проговорил он. – Посмотрите, сколько их!
     Старшина протянул бинокль Юрию Алексеевичу. Тот посмотрел, но ничего не сказал, лишь пожав плечами.
     – Да что вы молчите!? – возмутился военный. – Почему вы не разрешаете мне убрать цель! Я отрублю голову этой гидре – и всему конец!
     Заморские джентльмены смущённо слушали доводы восточного друга, но ровным счётом ничего не могли предложить. Потому что сами не знали, что нужно делать. А раз так – то они предпочли с умным видом помалкивать.
     Мальчик и сумасшедший старик с посохом что-то всё бегали кругами – никакой конкретики…
     Людочка и Юрий Алексеевич просто с напряжением смотрели вперёд…
     – Да прекратите уже! – не выдержал старшина, схватившись за оружие.
     – Только не наделайте глупостей, – попросил Шенди.
     – Ли, остановитесь, – обратилась к старшине Людочка. – Ваше отчаяние лишь сделает его сильнее. Поймите же: пулями врага не взять. Он для них не уязвим…
     – Но чем-то же его можно победить! – крикнул военный. – Дайте мне это – и я собственными руками разделаюсь с ним!
     Подбежал Вовочка и сказал:
     – Не надо шуметь.
     – Эх, пацан, тебе легко говорить… – горько произнёс товарищ Ли.
     Мальчик вдруг стал серьёзным-пресерьёзным и, глядя в глаза старшине, проговорил:
     – Неправда. Если я спокоен, это не значит, что я не переживаю за исход нашего дела. Своими эмоциями вы лишь показываете свою слабость. Зная это, противник будет воздействовать на них сильнее, чтобы вы потеряли душевное равновесие. Чем больше вы злитесь, тем вы слабее. Поверьте, я лично видел, как подобные сущности подпитываются эмоциями людей. Мы должны лишить их этого источника энергии. И лучше всего воздействовать на силы Зла нашей сплочённостью, нашими светлыми мыслями, нашей сильной волей, добротой и любовью…
     Старшина прислушался к словам Вовочки и даже частично согласился с ними:
     – В этом ты прав, малыш, рассуждаешь, как философ какой-то… Но вот ты мне скажи: когда враг двинется на нас – сможем ли мы своими хорошими мыслями остановить его? Или всё-таки придётся вступить в рукопашную?..
     – Вы мыслете плоско и прямолинейно. Взгляните чуть шире… Я же не сказал вам, что нам не придётся принять участие в битве. Скорее всего, от этого не уйти…
     Мистер Саймонс подал голос:
     – Ах, проклятье, что, совсем никак?
     – Абрахам, прекратите ныть, – потребовал мистер Паркер.
     – Ага,  если бы всё просто было…
     – Друзья мои! – громко изрёк Вовочка. – Только наша сплочённость позволит нам дать отпор.
     Шаман в это время совершал какой-то обряд. Он что-то крикнул, подняв высоко посох над головой.
     Товарищ Ли окончательно убедился в безумстве чудака. Он подошёл к Людочке с Гагариным, которые стояли в обнимку и следили за ходом переговоров…
     – Ну, что там? – спросил старшина.
     – Пока всё более-менее… – ответила женщина.
     Шаман прокричал:
     – Всем приготовиться!
     Присутствующих вдруг окутал какой-то поток с первого взгляда незаметных частиц. Они разнообразными узорами стали кружиться возле каждого. Чудесные завихрения рисовали странные необычные картинки: галактики, звёзды, планеты, миры с диковинными животными и растениями. Как будто какая-то история описывалась пред нашими героями. Изображения были и еле уловимыми, и очень чёткими одновременно. В них содержался некий воодушевляющий посыл… Даже мистер Саймонс почувствовал облегчение на сердце. Товарищ Ли усмирил гнев. Вовочка улыбнулся. Все ощутили прилив сил…
     И тут шаман опять что-то непонятное произнёс, вставил посох в выкопанную им лунку – и вдруг из яркой вспышки появилась несметная орда…
     Самые настоящие монгольские воины. На конях. С луками. Стрелами. С копьями. Изогнутыми саблями. В традиционном облачении. И было их настолько много, что старшина невольно укорил себя за слабость и неверие…
     – Ну, с такой армией нам всё по плечу, – радостно проговорил он.
     Шаман в бессилии упал.
     Людочка и Гагарин подняли его и отвели к ближайшему одиноко стоявшему здесь эвкалипту…
     К ним на коне приблизился монгольский воин и сказал:
     – Он жив?
     – Дышит, – ответила Людочка.
     – Я Бэтгэр, хан орды. Наши славянские братья передали нам вашу просьбу о помощи. Они тоже скоро прибудут, но нам надо продержаться…
     Юрий Алексеевич посмотрел на всадника и спросил:
     – А разве ваших сил не хватит?
     – Боюсь, проблема намного серьёзнее… Видите, как мой конь ноздрями шевелит? Последний раз такое было, когда мы давали бой силам Зла… После той битвы, мы покинули Землю… Надо было остаться, но таково было веление Вселенной… Ладно, хватит отвлекаться. Пора…
     Тут же Людочка помогла парламентёрам вернуться в их лагерь.
     Наступление началось.
     Монгольская армия, конечно, производила сильное впечатление…
     Очень много всадников. Не меньше – пехотинцев. Огромное количество лучников. Ну, и особая элитная часть войска: огромный бородатый воевода славянской наружности, роста в метра три, и с ним – человек тридцать-тридцать три таких же рослых богатырей.
     Хан Бэтгэр, заметив удивление землян, сказал:
     – Это наш особый отряд…
     – Ну, а нам-то что делать? – резонно задал вопрос мистер Шенди.
     – Я не знаю, как вы, а я – в бой, – ответил старшина Ли и скрылся среди монгольских воинов.
     – Я останусь с шаманом, – сказал Вовочка. – Дяденьки, вы мне поможете? – обратился он к заморским джентльменам.
     Те естественно согласились.
     – Юра, позаботься обо всех, – попросила Людочка. – Боюсь за нашего восточного друга – прикрою его. – Потом она взглянула на тяжело дышавших парламентёров и сказала им: – Михал Павлович, Павел Михайлович, Владимир Ильич… Пожалуйста: на рожон не лезьте…
     – Да мы и не собирались, – только и успел сказать советник.
     – Маша, а вам бы переодеться, – добавила Людочка напоследок.

     Битва началась…

     ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ: Схватка

     Иванов первым в атаку послал небольшую группу наёмников. Эти ребята совершенно не ведали страха, так как перед началом боевых действий хорошенько заправились таблеточками.
     – Вперёд, мои бойцы! – с весёлой улыбкой крикнул им Иванов.
     Выглядели его люди безумно и страшно. Но… Великие Монголы и не такого повидать успели – их так легко не запугать. Да и тактика ведения боя у них на порядок была выше…
     Первыми построились лучники. Вынули стрелы. Натянули тетиву…
     – Пли! – прозвучала команда.
     И тут же тысячи стрел  закрыли собою небо. А потом как обрушатся на врагов…
     – Хм, хороший ход, – проговорил Иванов.
     Затем он сконцентрировал в своих руках большое количество энергии – и бросил все имеющиеся силы на противника.
     Монгольские всадники поскакали на врага. Пехотинцы обнажили сабли и помчались с диким криком. Среди них бежал и товарищ Ли, готовясь рвать и метать. Там же и Людочка была. И трёхметровые славянские богатыри, которые какими-то гигантскими прыжками опередили конницу и первыми начали разбрасывать боевиков Иванова…
     Ох и жара началась на поле брани…
     Стрельба…
     Рукопашная…
     Всё смешалось в кучу…
     Быть убитым в такой мясорубке – не просто легко. И заметить можно не успеешь этого. Но, удивительное дело, монгольскую орду почти не касались удары вражеских наёмников. А вот сами боевики хоть и падали часто, но тут же поднимались – и шли вперёд вновь. И лекарство, похоже, помогало, и сам Иванов заставлял убитых опять вставать и воевать дальше…
     – Боже! Боже! – прикрывая голову, руками, заверещал мистер Саймонс. – Мы ж тут как на ладони! Любая шальная пуля – и нам…
     – Перестаньте бояться, я не позволю этому случиться, – сказал ему Вовочка.
     – Товарищи, – обратился ко всем Юрий Алексеевич, – раз уж мы здесь, то не будем простыми зрителями, а лично позаботимся о своей безопасности…
     – Ага! – возмутилась Мария, припав к земле. – Вам, мужикам, легко, а как мне быть?
     – Сейчас всё исправим, – ответил Гагарин.
     Он носил на руке неприметные часики. Они не раз уже ему пригождались – и сейчас тоже наступил момент ими воспользоваться…
     Сначала космонавт направил на Марию какой-то луч – и она заметно преобразилась: на ней теперь был костюм, как на Людочке, только зеленоватого цвета.
     – Ну, хоть на этом спасибо, – поблагодарила она. – Но почему зелёный? Мне он не нравится…
     – Иного нет, – проговорил космонавт.
     – А это у вас смарт-часы? – заметив вещицу на запястье Гагарина, спросил Михал Павлович.
     – В смысле, умные ли они? – переспросил космонавт. – Да уж, иногда кажется, что слишком, – ответил быстро он, а затем сделал так, что у каждого взрослого в руках оказался бластер…
     – Что это? – удивился советник. – Пушка? Я не умею стрелять…
     – Тут ничего сложного, – пришёл ему на помощь Владимир Ильич, – вот сюда жмёте…
     Бластер выстрелил, поразив вражеского супостата…
     И тут они заметили, что часть наёмников вырвалась из общей битвы и направлялась прямиком к ним…
     – О, проклятье! – крикнул мистер Саймонс и начал стрелять во все стороны.
     Шенди и мистер Паркер также открыли огонь.
     Их всех буквально взяли в кольцо.
     Ленин, советник, филолог, Юрий Гагарин, Мария – все заняли места и стали отбиваться.
     Лишь мальчик прикрывал шамана, который всё ещё лежал без сознания, отдав все силы на призыв своих соплеменников…
     – Что ж это за невезение-то в этот раз какое?! – пожаловался Михал Павлович. – Вова, моя мама не простит мне, если с тобой что-то случится!
     – Всё будет хорошо, папа! Я могу…
     Дальше прогремел мощнейший гром.
     Иванову надоело смотреть, как какие-то монголы и огромные бородатые мужики в кольчугах разбрасывают его накаченных стимуляторами боевиков…
     Он выпустил скопившуюся энергию – и громыхнуло… Затем пошёл дождь… А потом и ветер подул, принеся с собою сильный снегопад. Из-за действий ли Иванова это случилось – было неважно. Потому что никого сии погодные изменения не смутили – все продолжили бой…
     – А! Их всё больше! – закричал мистер Саймонс. – Я уже с десяток пристрелил, а им хоть бы хны!
     – Не отчаивайтесь, старина, – попросил мистер Шенди. – Кому сейчас легко?
     – Да уж… – поддержал мистер Паркер. – Если бы мне тридцать лет назад сказали, что со мной будет, ни за что не поверил бы…
     Ситуация усложнялась.
     Всем приходилось туго.
     – Малыш, – произнёс пришедший в себя шаман.
     – Да, дедушка, – отозвался, склонившийся над ним Вовочка.
     – Всё вышло не  совсем так, как я хотел… И враг оказался хитрее и сильнее… Попробуй…
     – Хорошо, я сделаю, я уже собирался, – сказал мальчик.
     – Нам надо продержаться…
     Вовочка, посмотрел на своих друзей, которые самоотверженно отстреливали врагов. Взглянул на папу, который держался к нему поближе, хоть как-то прикрывая собой.
     Боевики всё наступали и наступали.
     Вовочка поднялся во весь свой небольшой ещё рост. И, не сказав ни слова, пошёл на врага.
     – Внучек! Внучек! – закричал Владимир Ильич, заметив поступок Вовочки.
     – Вова, стой! – закричал отец. – Стой! Куда ты?! Стой!
     Филолог бросился за сыном, на которого уже собиралась навалиться толпа бандитов…
     – Михал Павлович! Михал! – стал звать того советник. – Ах, гадство!
     Тут всем стало не до отца с сыном, так как на них налетела новая волна боевики.
     Мария включила все свои навыки, полученные в шпионской академии (если такая существует)…
     Гагарин применил свои умения.
     – Юра! – крикнул Ильич. – Может, наши корабли задействуем?!
     Хорошая идея.
     Пару секунд – и над полем появился один из двух летательных аппаратов, тот, что поменьше. Корабль Владимира Ильича, который всё это время были присоединён к судну Юрия Алексеевича и представлял с ним одно целое. Но теперь настала минута, когда машину решено было привлечь. На ней имелось кое-какое вооружение, которое весьма пригодилось…
    
     Битва идёт полным ходом. Никто не собирается отступать.
     Ну, а что же Вовочка и Михал Павлович?..

     ГЛАВА ПЯТАЯ: Людочка против Иванова

     Помните, мы упомянули, что во время битвы резко сменилась погода. Гром. Молния. Ливень. Снег с сильным ветром. Длилось это недолго, но выглядело впечатляюще…
     Кто бы мог такое сотворить? У кого было столько сил?..
     Сам Иванов, наверное, если бы захотел – сумел бы провернуть нечто похожее. Но на поле брани, помимо него, присутствовал ещё как минимум один человек… Точнее, одна…
     Людочка.
     Ей было подвластно почти всё. Она ничего и никого не боялась. Она одна могла бы остановить Иванова, но в силу женской природы, ей было сложно. Заключённая в ней энергия, помноженная на врождённую эмоциональность – это была особая смесь, которая не всегда поддавалась прагматичному управлению. Но, может, Людочке оно и не было нужно. Потому что она действовала сердцем. Своим женским чутким сердцем, которое и подсказывало ей, что именно делать…
     Бросившийся очертя голову на боевиков старшина Ли вызвал в её душе тревогу. Одно дело прибывшие из параллельного мира монголы да тридцать три витязя, входившие в состав их одры – за них можно было не волноваться. А вот товарищ Ли Ту Мун был простым солдатом. Мог ли он выбраться живым из этой свалки?..
     Никогда ещё старшина в таких боях не участвовал. Но это ничуть его не смущало. Наоборот. Он кинулся на врага, как хищник. Сначала стрелял. Потом понял, что толку почти нет. Выхватил нож – и пошёл кромсать врагов. Людочка даже не поспевала за ним. До того товарищ Ли разошёлся…
     Кругом жуткая бойня. Боевиков швыряют в разные стороны, но меньше их не становится. На секунду пространство перед Людочкой освободилось – и она увидела Иванова… И бегущего на него старшину!..
     – Ли!!!! – прокричала Людочка.
     В этот миг и случилась смена погоды…
     Старшина каким-то невероятным способом первым достиг Иванова, готовясь сразить его насмерть, но… Мужчина в шляпе лишь ухмыльнулся, парировав удар противника. Следующим бы движением он убил товарища Ли, но вмешалась Людочка…
     Старшину отбросило в сторону. Он лежал без сознания.
     Иванов стоял на прежнем месте. Так вышло, что рядом никого не было.
     Они остались один на один…
     – Ух, даже продрог, – проговорил он. – Госпожа, как я рад вас видеть вновь! – ехидно прозвучали его слова в адрес Людочки.
     – Что же ты за негодяй? – задалась она вопросом.
     – Я?.. Я тот, кто погубит все ваши надежды на спасение. Вы испытаете боль и отчаяние, которые должны были растоптать меня, стереть меня, уничтожить, но… Посмотрите! Посмотрите на меня и скажите, кого вы видите? Человека сломленного и страдающего? Или того, у кого есть цель и кто идёт к ней смело и гордо?!
     – У тебя нет ни какого права… – начала Людочка.
     – Есть! – злобно крикнул Иванов. – Я мщу тем, кто виновен!
     – Страдают простые люди! При чём тут они?! – задала вопрос Людочка.
     – Глупцы терпят лишь потому, что они глупцы. Так было всегда. Так всегда будет. Зачем вы спасали этого несчастного? – Он указал на старшину. – Сейчас бы он уже присоединился к своим сослуживцам – и конец мучениям. Нет, у вас болит сердце за этого человека. Скажите? А за меня у вас болела бы душа, если бы вы знали мою историю? Знали бы, что у меня есть семья и двое детей? И меня лишили их лишь за то, что я искал правду! Мои друзья погибли – а я всего лишь хотел найти того, кто виновен! И знаете, госпожа… – Иванов добавил спокойно: – Мне никто не помог. Вы не пришли мне на помощь. Никого похожего. Но там, куда меня сослали – там нашлась Сила…
     – Я сочувствую вам, но вы должны остановиться, – попросила Людочка.
     – Нет, мадам, я не отступлю. Вы не остановите меня. Ни вы… Ни шаман. Ни монголы, которых вы вызвали из далёких миров… Никто не поможет теперь человечеству. Даже ваш мальчишка…
     У Людочки сверкнули огни в глазах:
     – Не трогай мальчика…
     – Попробуйте помешайте мне, – усмехнулся Иванов.
     Зря он так.
     Рыжеволосая дама буквально вскипела – и всей своей женской яростью обрушилась на врага.
     Иванову не составило труда отбить атаку, однако он понял, что имеет дело не с простым противником – и будет сложно…
     Между ними завязалась борьба.
     Они крепко схватили друг в друга…
     Поднялся вихрь. Настоящий смерч. Отовсюду летели искры. Самый натуральный катаклизм. Хорошо, что поблизости не было жилых домов и обыкновенных людей…
     Земля столбом поднялась до небес.
     От их индивидуального боя неудобство было всем: и монголам, и боевикам.
     Старшина пришёл в себя и вовремя спрятался за большой камень, а то бы его пришибло больно.
     Звездолёт Владимира Ильича задело – и он рухнул на поле, взорвавшись…
     – Не расстраивайтесь, товарищ Ленин! – крикнул ему тогда Гагарин. – Мы вам новый найдём!
     – Да чего уж там! Огонь!!!
     А Людочка и Иванов всё кружились в своём танце…
     – Какая вы сильная… – восхитился ею он.
     – Я Вселенскому Злу дважды успела оплеух навешать! Уж с вами и подавно справлюсь!
     – Ой, не будьте так самоуверенны! Это может плохо закончиться для вас и вашей компании…
     – Кто бы говорил про самоуверенность, – парировала Людочка.
     Она резко развернулась в воздухе – да как бросит Иванова…
     Тот с грохотом проделал в земле большой кратер…
     – Ах, так…
     Людочка мчалась на врага…
     Иванов заметил мальчика. Она тоже увидала Вовочку. И Михала, который пытался догнать сына…
     – Тогда я заберу его с собой! – злобно изрёк Иванов.

     ГЛАВА ШЕСТАЯ: Михал Павлович попал в плен

     Вовочка шёл через бранное поле – и ничто не задевало его. Силы Зла отступали пред ним. Мальчишка многих монгольских воинов успел и удивить, и воодушевить одновременно. Вражеские наёмники при виде его отбегали прочь. Ещё бы немного – и, наверное, малыш вообще бы схватку остановил. Но этого явно не желал Иванов… 
     Людочка, если бы не отвлеклась, спасая старшину, не позволила бы малышу так рисковать. Да все бы попытались его задержать, но нарастающее наступление противника не давало передышки. И только Михал Павлович, позабыв про всё на свете, помчался выручать сына…
     – Ох, Вова! – уклоняясь от ударов и выстрелов, говорил сам себе его отец. – Твоя мама не простит мне ни за что! Куда же это тебя понесло?!.. Проклятье! Аааа! – прокричал он, пристрелив троих боевиков.
     А сын шёл впереди – и ничего. Никакой опасности. А вот Михалу Павловичу было сложнее…
     Он попал в заварушку. Первым же ударом у него из рук выбили бластер, а самого сбили с ног. Ещё бы мгновение – и всё, прощай господин филолог. Но он сумел сгруппироваться как-то – и быстро поднялся. Налетевшего врага каким-то борцовским приёмом отбросил подальше. Где только научился? Когда? А потом один монгольский воин передал ему саблю – и филолог пошёл размахивать оружием, как будто всегда им владел…
     Чего только в минуты опасности не бывает…
     Каких только талантов в людях не открывается…       
     Ну, потом схватка Людочки с Ивановым началась – свои коррективы внесла. Звездолёт упал. Но мальчика ничего не испугало – он продолжал идти. И Михал Павлович не отступил. Ещё бы чуть-чуть и он бы успел, но свой ход сделал Иванов, собравшись завладеть мальчишкой, но…
     Филолог бросился на перехват.
     Людочка ослепительно сверкнула…
     Иванов покинул поле боя, злорадно смеясь…
     – Ха-ха-ха! – не мог остановиться он. – Вот бы посмотреть на их удивлённые рожи! А? Что скажешь, ма…
     Иванов замер с открытым ртом.
     Вместо Вовочки перед ним лежал Михал Павлович.
     – Проклятье! Вы-то как сумели влезть?! – с негодованием задал вопрос Иванов.
     Филолог с трудом поднялся на колени и ответил:
     – А вы разве ещё не знаете, что я был участником экспериментов?
     – Что за несуразная ересь!? – возмутился враг. – Вы жалкий креативный директор, избежавший ответственности за теракт! Кто вы там по образованию? Гуманитарий?
     – Не надо насмехаться над моим дипломом, – попросил Михал. – Он хоть и обычный, но вполне заслуженный… Где это мы?
     Они были в той самой палатке, в которой Иванов оставил Шейха ранее…
     – На Средне-Азиатском плоскогорье. Не слыхали о таком месте?
     – Почему же, – сев на небольшой походный стул, ответил филолог. – Голова болит…
     – Примите таблеточку? – предложил Иванов.
     – Нет, спасибо. Свою отраву ешьте сами.
     – А зря… Бодрит! – проговорил Иванов и употребил лекарство. – Ну, и что же мне с вами делать? – спросил он, начав расхаживать по палатке. – Вы мне не интересны. Вот мальчишка ваш – это да, с ним бы я пообщался… Поработал бы…
     – Не троньте дитя!
     – Сидеть! – приказал Иванов.
     Михала Павловича как пригвоздило к стулу, что он даже пошевелиться не мог.
     – Так-то лучше.
     – Не трогайте Вовочку, – превозмогая боль, проговорил филолог.
     – Какой же вы глупый человек… Недальновидный… Ну, подумайте… Подумайте хорошенько… Что ждёт вашего малыша в этом мире? В этом гадком развращённом обществе потребления… Он достоин лучшего и большего. Что вы ему можете дать?
     – Родительскую любовь и воспитание…
     – Ха, не смешите меня! – попросил Иванов. – А что они дадут ему? Превратят в обывателя? Потребителя? Обычную серую личность? Вы этого желаете своему сыну? Он же уникален! Может невероятные вещи! А вы… Забота, воспитание… Знаете ли, я также рассуждал… И что получил? Смотрите на меня! Меня лишили семьи! Но… Самое интересное… Если бы всё тогда обошлось… Если бы я отказался от своих намерений – я бы остался обычным человеком. Мои бы дети остались обычными… Я бы не смог им подарить новую жизнь…
     – Обычные, но счастливые, – промолвил Михал.
     – Какой же вы наивный…
     – А вообще… Кто вам сказал, что у вас что-то получится?
     – Не понял…
     Михал Павлович пояснил:
     – Кто вам пообещал, что вы, расквитавшись со всеми, получите то, что хотите? Детям, говорите, лучшего желаете? А где они, ваши дети? Почему до сих пор не с вами?
     – Я не могу к ним подобраться, – со злобной улыбкой ответил Иванов. – Вы мне мешали. Но теперь, когда я всем вам нашёл дело… Теперь будет легче и свободнее… Я чувствую облегчение. Словно руки были связаны, а теперь свободны. Теперь-то уж ничто мне не помешает…
     – То есть, вы хотите сказать, что это мы вам мешаем? – усомнился Михал Павлович.
     – Прекратите ваши уловки…
     – Нет-нет, у меня так башка разболелась, что мне не до уловок… Вдруг мысль пришла… А ваше Вселенское Зло не могло вас использовать в своих целях?
     Иванов задумался:
     – Хм, я как-то рассматривал такой вариант. И если это так… Нет.
     – Не сбрасывайте со счетов… Зачем Вселенскому Злу ваше усиление? Вас надо на привязи держать, чтобы вы не сорвались… Зачем вам Вовочка, если у вас есть свои дети?
     Иванов подошёл к сидящему Михалу Павловичу, склонился над ним и ответил:
     – Я позволю вашему малышу раскрыться. Помогу ему набрать силу. Избавлю его от тривиального прозябания. Сделаю его тем, кем он должен стать. Вместе мы с ним наведём порядок на этой жалкой планете… Разве вы не желаете светлого будущего для парнишки?
     – Только не с вами.
     – Ну и зря! – Иванов отдалился. – В этом мире только я и, может быть, ещё ваша подруга Людочка могут сравниться с ним. Если бы она не была упрямой женщиной, то присоединилась бы ко мне. Что плохого в моих намерениях? Да, многие глупцы покинут нас, но только из-за своего страха. И причём добровольно. Я никого не принуждаю ни к чему. Люди сами боятся. Останутся только самые стойкие. С ними мы и построим новый мир. Единый. Никаких больше разногласий и противоречий. Все служат лишь одной идеи. Смысл жизни для всех один. Мы не будем больше болеть и страдать. Закончится неравенство и неравномерность распределения ресурсов и благ. Исчезнут безработица, нищета. Все будут здоровыми и правильными…
     – Вы не оставляете выбора, – сказал Михал Павлович.
     – Выбор? Вы серьёзно?.. Кому нужен этот выбор?.. У вас он был? Вы сами-то какой выбор сделали? Когда закончили свой университет? Сделали вы какой-то выбор или просто плыли по течению? Подчинились воле случая? Ни капельки воли не проявили, а сдались под натиском обстоятельств? Признайтесь…
     – Да вы, прям, историю моей жизни вкратце пересказали, – улыбнулся Михал Павлович.
     – Читаю ваши мысли… Скудные… Никакой смелости… Не туда вы повернули. Ничего не добились. Самостоятельно, скажите мне, чего вы добились? Благодаря своим умениям или образованию тому же? Нет же… Филолог? Да?
     – Да, – подтвердил Михал. – Вам бы предсказателем быть – денег бы подняли…
     – Мне не нужны деньги. Вы сбили меня с мысли… Я упрекаю вас в никчёмности существования, а вы всё шутите…
     – Таков Вселенский замысел!
     – Вот это сильный ответ! – похвалил Иванов собеседника. – И вроде, как и не поспоришь. Но честно ответьте… Вы ничего не добились. В ответственный момент сбежали – и теперь получайте: Вселенское Зло на пороге. Вы будете порабощены.
     – Хорошо. Я готов признать свои ошибки. Но вы-то сами чего добились?.. – задал вопрос Михал Павлович и закашлял.
     – Ах, боже мой, неужели вы подхватили? – сыронизировал Иванов.
     – Нет, от вас неприятно пахнет, – промолвил филолог.
     – Дерзите. Взрослый мужчина, а отвечаете, как подросток. Что и требовалось доказать… Некогда мне с вами возиться. Вряд ли вас придут спасать. А о мальчишке вашем я позабочусь. Пару дел лишь решу. Никуда не уходите. Хотя куда вы денетесь – тут пустыня да горы. И много-много злых бандитов. Я велю вас охранять как зеницу ока. Вдруг пригодитесь. Счастливо оставаться!
     Иванов сгинул.
     Михал Павлович оказался в сложном положении.
     – И как теперь быть? – спросил он сам себя.

     ГЛАВА СЕДЬМАЯ: Президент решает

     Но оставим пока поле брани. Там, кажется, надолго заварилась каша. Австралийскому континенту, конечно, в этом плане не повезло. Но ультиматум получен – выбора нет. В короткий срок  всё побережье было отгорожено от основной территории. Никому нельзя теперь было зайти за периметр. Вплоть до уголовного наказания. Новая зараза напала на страну. Никто не стал объяснять, как это так болезнь попала сначала в центральную часть. Всех поставили перед фактом. И лекарства подвезли. Всё хорошо, граждане, будьте только послушны…
     Господин президент, когда остался один в своём кабинете, несколько секунд не шевелился. С озадаченным видом он смотрел на тело почившего директора спецслужбы и всё никак не мог сообразить, кого же теперь назначить на вакантный пост…
     – Нет… В самом деле… Может быть? – задумался он. – Нет, не годится… Или?.. Хотя… Да что же это получается!? Некого что ли?!
     Глава государства ещё раз взглянул на тело. Достал из стола записную книжку и стал её быстро пролистывать… Впервые за много лет он вдруг ощутил кадровый голод. Осознал его полноту и бескомпромиссность. Не предполагал он, что в самую ответственную минуту лишится главы одного из важных ведомств. На все случаи жизни имелись варианты действий, а вот внезапная смена руководителя почему-то не прорабатывалась…
     – И что? – задумался президент. – Есть только те, кого можно поставить… Но когда экстренно нужно, то… Да быть не может! Должны ж быть люди!.. Кто там у вас замом, Василий Алексеевич? – спросил глава государства, просматривая записную книжку. – Ага, вот он пусть временно и займётся, вдруг справится… Но что-то я сомневаюсь…
     Он сделал несколько звонков. Сообщил важные вести.
     Когда секретарь вошёл к нему убедиться лично в случившемся, то оцепенел от ужаса…
     – Держите себя в руках. И позаботьтесь обо всём, – попросил президент.
     Спустя ещё пару часов пришли первые новости из Австралии.
     – Похоже, началось, – проговорил глава государства. – Климатическая аномалия, говорите?..
     Дня три он следил за происходящим на зелёном континенте. Что-то там происходило, но всем говорили, что засуха спровоцировала пожар. Почти на всю территорию, что уже звучало неправдоподобно. Из других уголков планеты прилетали известия о новом заболевании и мерах, выработанных мировым сообществом во главе с МООЗ.
     – Проклятье… Какие у нас есть варианты?
     Этот вопрос президент задал по видеосвязи членам координационного совета при Министерстве здравоохранения. Почтенные учёные, врачи с многолетним стажем, доктора наук, профессора. В общем, умнейшие люди по всяким таким направлениям. Но, странное дело, какого-то чётко сформулированного мнения высказать не смогли.
     – Я вас не понимаю! Делать нам что?! – с негодованием крикнул гарант Конституции. – Время поджимает!
     В кадре появился подключившийся к беседе профессор Гринцевич, который извинившись, произнёс:
     – Уважаемые коллеги, господин президент… Простите за опоздание… Но… Я уже обо всём договорился…
     Участники конференции удивились.
     Профессор продолжил:
     – Мы как частная организация уже провели исследования. У нас кое-что имелось. И на основе этих данных мы уже создали… И готовы внедрять… Продукт готов в большом количестве. Ничем не уступает зарубежным аналогам…
     – Хотите сказать, все стадии испытаний пройдены? Все побочные эффекты выделены и устранены? – задал кто-то вопрос.
     Профессор Гринцевич улыбнулся:
     – Ну, что вы панику сеете, зачем такое спрашивать, ответ же очевиден… Главное, ведь не в исследованиях, а в том, что решение у нас есть. Не надо закупать за рубежом. Можно купить у нас…
     Глава государства почесал подбородок:
     – Говорите, есть уже?..
     – Именно так, господин президент. И должен подчеркнуть, что на ассамблее МООЗ наша страна поставила подпись. А согласно уставу, который также был нами ратифицирован, мы не можем отказаться, иначе нас исключат из мирового сообщества. Плюс наложат штраф за несоответствие. И если мы его откажемся выплатить – тогда последуют более суровые экономические санкции. А так у нас хорошее подспорье. МООЗ может и не признавать наши разработки, но только лишь формально, ведь по факту мы будем делать то, что они рекомендуют, а значит, все правила соблюдены…
     – Да вы хитрец, профессор, – сказал господин президент. – Ловко обстряпано… Сколько мы на этом сможем заработать?
     – Достаточно, – ответил Гринцевич, отирая лысину.
     – Ну, раз такое дело… – промолвил глава государства. – Хорошо. Если всё готово, то надо хотя бы видимость деятельности создать. Приступайте к внедрению. Но! Всё только на добровольных началах!
     Участники конференции с этим постулатом согласились единогласно.
     Президенту, конечно, само участие в чём-то, что вдруг затронуло все страны мира, больше казалось чем-то авантюрным, чем крайне необходимым. Но принятые когда-то обязательства не позволяли высказать иную точку зрения открыто. Нужны были доказательства.
     – Ловушка, – подумал глава государства. – Вся надежда только на них…

     ГЛАВА ВОСЬМАЯ: Битва продолжается

     – Малыш! Малыш! – обнимая Вовочку, стараясь прикрыть его своим телом, с беспокойством произнесла Людочка. – Ты цел? Всё хорошо?
     – Тётя Люда, отпустите, – попросил мальчишка.
     Они находились за пределами боя. Видимо, в момент опасности Людочка перенесла малыша сюда. Она посмотрела ему в глаза, убедилась, что с ним всё в порядке – и ещё раз обняла со словами:
     – Как же ты меня перепугал… Зачем ты полез? Это же опасно…
     – Я должен был попытаться, – высвободившись из-под женской опеки проговорил Вовочка. – А мой папа? Где он?
     Они осмотрелись: ни Михала Павловича, ни Иванова.
     Людочка заметила, что поодаль им кто-то машет. Это был товарищ Ли. Он продолжал прятаться за камнем, не имея возможности покинуть укрытие, так как попал в непростое положение. Мимо него то и дело пробегали новые порции боевиков, появлявшихся из пещеры, из которой и сам Иванов вышел…
     – Ему надо помочь, – проговорил Вовочка.
     – Жди здесь, – произнесла Людочка и в секунду доставила к ним старшину.
     – Ох, – только и сказал он.
     – Всё хорошо? – задала вопрос Людочка.
     Военный ответил:
     – Да… Я уж думал всё, конец… Но вы вовремя вмешались… Я всё видел… Враг забрал Михала, я видел… Туда, откуда наёмники появляются…
     – Вот дёрнул его чёрт!.. – пожаловалась Людочка.
     – Давайте спасём папу! – промолвил мальчик. – Нам надо прорваться…
     – Будет непросто, – сделал вывод старшина, когда из пещеры сначала выехали танки, а потом вылетели вертолёты…
     Из-за участия тяжёлой техники могли возникнуть куда большие трудности, но исполинские витязи с несколькими монголами легко вывели её из боя. Противник и опомниться не успел, как растерял всё преимущество.
     – А, ну раз так… – выразила положительное отношение к произошедшему Людочка. – Давайте прорываться тогда. Готовы? Товарищ Ли?
     – Да, я не упущу такого шанса в этот раз!
     Людочка подхватила солдата и малыша – и со скоростью молнии перелетела к пещере, но…
     Иванов что-то такое сделал. Что-то, что помешало пройти. Установил какую-то защиту. Людочку и мальчика из-за неё подбросило вверх, хотя старшина смог провалиться внутрь…
     – Вот невезение! – закричала женщина, паря в воздухе.
     Её и Вовочку кто-то подхватил и помог мягко приземлиться на другом конце поля.
     Это был Юрий Гагарин. Он же космонавт. Космический герой. Обладатель очень умного многофункционального наручного аппарата, с помощью которого мог иметь при себе целый арсенал полезных предметов. Кое-каким он и воспользовался, чтобы не дать упасть взмывшим ввысь рыжеволосой женщине, чья причёска живописно так растрепалась во все стороны, и мальчику, которого даже обрадовал такой полёт…
     – Фу, – переводя дух, проговорил Владимир Ильич. – Еле отбились…
     Людочка осмотрела всех, кого здесь оставила. Люди были уставшими, забегавшимися, все в пыли. От белой рубашки господина советника остались лишь воспоминания. Он, сжимая в руках бластер, лежал в небольшой ложбинке, которая выступала в качестве окопа. Мария ничего не стеснялась, расхаживая в полный рост и иногда отстреливая безумных одиночек, направлявшихся в их сторону. Джентльмены сидели тут же. Тяжелее всех было мистеру Саймонсу, который не переставал жаловаться:
     – Я на такое не подписывался! Зачем вы вообще меня втянули, мистер Паркер?!
     – А кого мне было звать? Положиться не на кого. Я знал, что вы можете высказывать претензии, но был уверен, что вы не подкачаете. И вы не подкачали, старина! Гордитесь собой! Вон, мистер Шенди, вы-то в свои года, думали ли, что такое с вами случится?
     Бывший федеральный агент отёр пот рукавом с лица и ответил:
     – Признаться, надеялся, что наш случай в Сиэтле будет последним таким странным, в котором я замешан, но… Нет, такого я не ожидал… Что теперь?
     Юрий Алексеевич произнёс:
     – Можем использовать мой звездолёт. Это последний козырь, который у нас есть…
     – Мы попробовали уйти через пещеру в горах, откуда приходят боевики, – пояснила Людочка, – но ни я, ни Вова не смогли прорвать блокаду. А вот старшина там… И Иванов похитил Михала…
     – Плохо, – сказал советник.
     – Это ещё почему? Он что, какую-то пользу особенную нам приносил? – спросила Мария, поправляя причёску.
     На неё посмотрели предосудительно.
     – Что вы так уставились? – заделывая хвостик, спросила она. – Вова, твоего папу, конечно, жаль, но ты гораздо… Ладно-ладно, вижу, что вы не оцените мои слова… Ладно. Давайте спасать этого болвана. Прости, Вова, – вновь сказала она мальчику, – но я с твоим папашей успела близко познакомиться…
     – Малышу об этом не обязательно знать! – крикнула на неё Людочка. – Бесчувственная!
     – Пожалуйста, не надо ссориться из-за моего папы, – спокойно попросил Вовочка.
     – Парень, даже не думала, – с лёгкой улыбкой произнесла Мария. – А теперь давайте решать… Бойня и не думает прекращаться. Монгол пули не берут. А врагов меньше не становится. Да и свойство у них странное – вставать после смертельного ранения. Пока вас не было, – с упрёком обратилась она к Людочке, – мы тут изрядно попотели…
     – Тогда воспользуемся… – проговорил Юрий Алексеевич, но что-то не сработало. – Проклятье, какие-то помехи… Похоже, не выйдет. Друзья-товарищи, – объявил он. – Мы здесь застряли на неопределённый период.
     Это известие всех расстроило.
     – Но есть и плюс, – тут же добавил космонавт. – Я прихватил запасы, – он указал на свои часы. – Так что продержимся…
     Тут в себя пришёл шаман.
     Он с большими трудностями поднялся, опираясь на свой посох и промолвил:
     – Други мои… Не отступайте и не сдавайтесь. Это ещё только самое начало. Ни наши силы, ни вражеские ещё не подтянулись. Вот когда и они к нам нагрянут – вот тогда… – Он закашлял.
     Томас Шенди и Джозеф Паркер помогли ему сесть.
     Шаман отдышался и сказал:
     – Мне нужно немного времени. Крепитесь.
     – О, у меня плохие новости! – прокричал советник, заметив наступающего врага.
     – Приготовились! – скомандовал Гагарин. – Прикрываем шамана!
     Алтын уселся и стал медитировать.
     Люди, обступили его.
     – Я вам помогу, – сказал шаману мальчик, сев рядом. – Тётя Люда, ваша энергия будет нам нужна…
     – Но я пригожусь здесь! – Она указала на врагов.
     – Мы справимся, Люда, будь с ними, – промолвил Юрий Алексеевич.
     Людочка присоединилась к шаману и мальчику.
     Ленин запел:
     – «На поле танки грохотали!..»
     – Откуда знаете эту песню? – спросила Мария. – Она явно позже ваших годов написана…
     – Да вот пока по космосу летал, успел с некоторым репертуаром советского периода ознакомиться, – ответил Владимир Ильич.
     – Ох, надеюсь, это не наш последний бой, – промолвил советник.
     – О чём песня? – поинтересовался мистер Шенди, целясь…

     Со стороны врага вновь появилась бронетехника…

     ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: Хорошее расположение духа нехорошего человека

     Его сердце было полно воодушевления. Он был окрылён. Он шёл… Нет-нет, он не шёл – он почти что плыл, парил, ещё чуть-чуть – и оторвался бы от земли. Настолько ему было легко внутри, что со стороны могло показаться, что человек сейчас действительно взлетит и унесётся в облачную даль…
     Иванов радовался. Ему доставлял огромное удовольствие успех выполненного задания. Он чувствовал себя победителем, хозяином положения – настолько он был уверен в себе…
     – Глобальный предиктор… – задумчиво проговорил Иванов. – Хм, надо поблагодарить мистера Маха за этот термин…
     Иванов не замечал, как смотрят на него. Ему не было никакого дела до прохожих, но он своим видом уж слишком выделялся из толпы. В принципе, новый имидж, который ему подарило Вселенское Зло, был малость эксцентричным – и уже подчёркивал его исключительность перед остальными. Но сейчас…
     Просто погода в широтах его родного дома уже давно была не летней. На улице стоял морозец. Не самый сильный, но ощутимый. А этот странный человек идёт с голым торсом в дурацкой шляпе и смущает горожан. В столице, конечно, всяких сумасшедших полно, но Иванов выглядел как-то чересчур особенно. И ведь так оно же и было…
     Заметив взгляды удивления и неодобрения, он хотел уже наказать грубых невоспитанных жителей столицы, не умеющих держать нейтралитет при отсутствии угрозы. Но остановившись возле высокого здания с зеркальными окнами, Иванов увидел своё отражение и мысленно согласился, что его вид вызывающ и нарушает спокойствие обывателей.
     – Да и холодно, – сказал он сам себе. – Простите, – обратился Иванов к первому попавшемуся прохожему. – Где здесь поблизости магазин одежды?
     – Вообще-то, если пройдёте немного подальше, то окажетесь там, где нужно, – ответил солидный мужчина в красивом пальто. – Там фирменный бутик европейской мужской одежды. Я покупаю там. Но… Молодой человек, там очень дорого. Сомневаюсь…
     – Спасибо за беспокойство, папаша, – фамильярно прервал его Иванов. – Не сомневайтесь. И может быть, это спасёт вам жизнь.
     Ответ мужчины с голым торсом напугал прохожего – и он быстро-быстро скрылся, насмешив своей реакцией собеседника.
     – Вот чудак, – лишь сказал Иванов и пошёл к магазину.
     Войдя туда, он увидел много костюмов, брюк, рубашек, галстуков, обуви и…
     Лицезрение ассортимента прервал вежливый консультант дежурной фразой:
     – Добрый день. Добро пожаловать в наш бутик. Я вижу, вам нужна помощь в выборе. Я помогу вам его сделать. С чего бы вы хотели начать?
     Иванов улыбнулся. Манера общения с клиентом располагала к себе. Даже невзирая на внешний вид потенциального покупателя. Хорошая психологическая подготовка. Хотя как бывший сотрудник спецслужб Иванов кое-что понимал в подобном стиле ведения переговоров. И хорошо знал, что так общаются, прежде всего, с тем, кого хотят убедить в том или ином мнении. В частности в продажах: цель заключается в том, чтобы заставить человека купить то, что нужно продать. И делается это по большей части с людьми не самого высокого социального статуса и достатка. Замечали ли вы, как в магазинах для массовой клиентуры с вами пытаются общаться вежливо и культурно? А всё почему? Согласно учебнику (хотя мы сомневаемся, что такой в реальности существует), клиенту надо продемонстрировать его значимость, подчеркнуть его важность для той компании, которая его обслуживает. Чистой воды разводняк на бабки (пожалуйста, не упрекайте автора за низкий литературный слог – это лишь стилистическая изюминка, отражающая действительность – прим. ред.). Поговаривают, что в учреждениях, где обслуживают состоятельных людей, их не пытаются обвести вокруг пальца, а втягивают в некую форму взаимоотношений, при которых, в первую очередь, стремятся помочь человеку раскрыться как личность. Естественно с выгодой и для себя. Звучит, правда, красиво, но цель такого подхода в продажах на самом деле точно такая же, как и у любого иного, выдуманного (да хоть из пальца, ну, сами, понимаете, что) – это деньги. Вытащить средства из одного кармана, переложив их в другой. Ничего удивительного, это всего лишь бизнес…
     – Так чем вам помочь? – не дождавшись хоть какого-то внятного ответа от посетителя, с небольшим раздражением спросил консультант.
     Иванов посмотрел на него оценочным взглядом. Высокий, стройный, молодой. Стильная причёска. Одет с иголочки. Лицо скрыто под медицинской маской голубого цвета.
     – Чем помочь? Чем помочь?.. – задумался Иванов. – Дайте денег, ха-ха-ха, всегда хотел так ответить, но теперь понимаю, насколько это звучит глупо и неуместно, ха-ха-ха-ха… Только дегенерат или моральный урод может такое сказать… Скажите, часто сталкиваетесь с чем-то похожим?
     Консультант бутика растерялся:
     – А… ну… бывает… Но наши клиенты в основном – это люди, уверенные в себе. Знающие себе цену… Ценящие своё время… Умеющие тратить свои деньги… И…    
     – Так, ладно, прекращай эти шаблонные глупости, которым тебя научили на тренинге, – прервал его Иванов. – Я же по лицу твоему могу прочитать все твои мысли… Тебя удивляет то, что я без верхней одежды. Вполне стандартная реакция среднестатистического ума. Тебе неприятно со мной общаться. Потому что ты понимаешь, что денег у меня нет. А ведь их действительно у меня нет. Но не потому, что я бродяга и бедняк, а потому, что они мне не нужны… Но мне нужно…
     Консультант внимательно слушал Иванова и всем своим телом демонстрировал, что ему интересно.
     – А что, неплохого вас тут надрессировали…
     Фраза не понравилась сотруднику бутика, но он сумел совладать с эмоциями, промолвив:
     – Для продолжения нашей беседы прошу вас надеть средство индивидуальной защиты.
     – Это ты чего? Обиделся что ли? – спросил посетитель немного удивлённо.
     – Нет. Просто вышло распоряжение. В связи с распространением нового заболевания обслуживать клиентов только в масках и перчатках.
     Кстати, да, на руках у консультанта тоже была защита – и он её продемонстрировал.
     Иванов почесал лоб и проговорил:
     – Так вот она… обратная сторона триумфа… Не учёл…
     – Простите, что вы сказали?
     – Не бери в голову… Я тебе отвечу словами из одного очень известного фильма, который ты, возможно, не смотрел… Мне нужна твоя одежда.
     Иванов недобро улыбнулся…
     Через несколько минут он вышел из бутика. От слуги Вселенского Зла не осталось и намёка. Никакой шляпы и кожаных штанов. Всё как подобает деловому человеку. И шикарное пальто с меховым воротником. И лакированные сапоги. Костюм из натуральной шерсти. Теперь он был похож на какого-то бизнесмена. Или кинозвезду…
     Перед выходом из магазина, консультант успел задать ему вопрос:
     – У вас деловая встреча?
     – Нет, просто хочу повидать семью. Не хворай…
     Иванов никуда не спешил. Он наслаждался прогулкой по столице. Этот город сопротивлялся его появлению, не впускал в себя. Некая преграда мешала ему появиться здесь раньше. Что-то останавливало. Но сегодня будто оковы спасли – и он освободился. И теперь может беспрепятственно гулять…
     Этот город был родным для майора Иванова. Он здесь вырос. Закончил школу и высшее учебное заведение. Сделал карьеру на государственной службе. У него было всё. Дом. Семья. Дети. Работа. Даже друзья. Знакомые уж точно были. Он хоть и занимался сложными делами, но вёл вполне обыкновенный образ жизни. И если бы не события, которые заставили его совершить шаг не в ту сторону, то, скорее всего, ничего бы такого с ним не случилось. Может быть, спустя несколько лет, он бы вышел на пенсию. Или бы продвинулся по служебной лестнице выше. Варианты были, были… Но… Если бы он остался простым человеком, то при нашествии Вселенского Зла, он бы не смог дать отпор. Его бы, наверное, как сотрудника органов заставили бы подчиниться. Потому что… Эти люди на улице ещё не знают, что их ждёт. Но посмотрите! Вы только взгляните! Очень много людей напялили на себя маски. Хотя ведь их никто не заставлял. Всё сами. С собственного согласия. Испугались или поверили – не играет роли. Кого-то обуял страх перед напастью. Кто-то воспринял информацию без должного критического осмысления. Кто-то просто с безразличием отнёсся к происходящему, не став задаваться лишними вопросами. Но были и те, кто не проявлял должного уровня гражданской ответственности, продолжая вести себя без изменений в мышлении. Таким людям всё нипочём! Если бы они только знали, какие грандиозные события разыгрываются на их планете здесь и сейчас, возможно, они бы хорошенько обдумали своё поведение. Может быть, осознали бы неправильную позицию свою. Если бы они знали, какая Сила вот-вот должна прибыть на Землю!.. Сколько бы эмоций! Сколько криков! Ужаса! Сожалений!..
     Всему конец.
     Новый мир наступает, хоть никто и не замечает его приближения.
     Иванов не видел оваций. Да и нужны ли они ему были от неблагодарных соотечественников? Они лишь люди как люди. Которым всё одинаково. Которым даже не объяснишь, кто такой «герольд».
     С некоторым сожалением, он ещё раз посмотрел на слоняющихся туда-сюда горожан. Ему даже стало их жаль. Скоро от привычного ничего не останется. А эти упрямцы, даже те, кто в масках, всё равно цепляются за эту действительность…
     – О, уже и плакаты подготовили! – подивился Иванов.
     Он обратил внимание на большую вывеску, на которой содержался текст с призывом быть готовым к борьбе за каждого. Новая болезнь отступит только при выполнении определённых условий. Для этого надо соблюдать меры предосторожности, снизить социальные контакты, мыть руки и, самое главное, принять лекарство, отечественного производства…
     – Ну, если здесь такое, то моя работа проделана блестяще… Даже если сюда проникло… Отлично… Очень хорошо…
     Иванов по пути забежал в цветочную лавку, где завладел большим букетом красных роз – любимых цветов жены…   

     ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: Восток – дело тонкое

     Старшина Ли Ту Мун был бойцом опытным, владел многими видами оружия и рукопашным боем в совершенстве. Если бы бывший майор Иванов оказался его противником не в данный момент, а раньше, то, кто знает, как бы закончился их поединок. Но это случилось лишь сейчас, а тут, ясное дело, что товарищ Ли, не обладавший сверхспособностями, скорее всего, не смог бы составить равную конкурентную борьбу противнику. Однако нашего восточного друга этот аспект нисколько не пугал.
     Посвятив свою жизнь долгу защиты отечества, старшина трудился на этом поприще, отдавая всего себя целиком этому благородному делу. Система подготовки солдат на его родине имела весьма разнообразный характер. Военный должен был уметь не только стрелять, драться без оружия или управлять транспортом. В ежедневные тренировки входила не только устоявшаяся для многих армий мира муштра. Здесь ещё примешивалась традиционная философия и мировоззрение. А, как известно, на Востоке эти понятия не просто из области психологии. Нет. Тут всё гораздо сложнее…
     Товарища Ли, конечно, не предупреждали, что рано или поздно он столкнётся с какими-то высокими материями и энергиями, что будет бороться с абсолютным воплощением Зла. У человека без должного уровня стрессоустойчивости давно бы сдали нервы. Да и у самого старшины они были на пределе натяжения. Но самоконтроль своего внутреннего состояния, которому обучали на специальных занятиях в армии, умение обуздать эмоции, чёткое понимание поставленной цели – эти навыки позволяли ему воспринимать происходящее вполне адекватно, а то бы давно умом тронулся…
     Товарищ Ли не имел права давать слабину. Он дал себе слово, что доберётся до врага и покарает его. Именно поэтому после первой неудачной атаки на Иванова, он попробовал снова. Но так вышло, что вмешалась Людочка, тут же был мальчик, сам герольд Вселенского Зла что-то начал колдовать…
     Случился некий резонанс – и старшину занесло в параллельный временной поток…
     – Ух, ты… – проговорил он, узрев мерцающие огни.
     Повсюду проплывали радужные линии. Сияли огни. Пролетали сверкающие заряженные частицы. Он был как в тумане. В невесомости…
     – Где это я? – спросил он сам себя. – И как я сюда попал? И как отсюда выбраться?..
     Старшину буквально затянуло следом за Ивановым, который по ошибке прихватил с собой Михала Павловича. Но солдат оказался в какой-то противофазе к тому, кого хотел настигнуть. И поэтому попал немного не туда, чуток отстал. Замедлился при передвижении из одной точки в другую – и из-за этого смог увидеть необычные картины бытия, но долго такое продолжаться не могло, даже не предполагалось. Ведь это было молниеносное перемещение. Поэтому отдалённый яркий свет стал усиливаться, приближаться…
     Товарищ Ли прикрыл глаза руками – а затем его как будто выкинуло откуда-то…
     – Боже мой! – с испугом крикнул Михал Павлович, тогда восточный друг упал ему под ноги. – Вы как сюда попали? – спросил он, помогая старшине подняться.
     Тот ответил:
     – Да вот бросился, но враг схитрил. Опять… Такого сейчас насмотрелся – вы не поверите… – добавил он с широко раскрытыми глазами.
     – Поверю, – слегка улыбнувшись, промолвил Михал Павлович. – У вас есть идеи, как нам выбраться?
     – А где мы?
     Солдат осмотрелся и понял, что они находятся внутри специальной военной палатки большой площади. В таких можно оборудовать командный пункт, склад или госпиталь.
     – Я так понял, – начал давать комментарии Михал Павлович, – это то место, откуда  Иванов и пригнал своё войско…
     – Ага… Средне-Азиатское плоскогорье, – сообразил старшина. – А здесь типа штаб. Но ничего полезного…
    Он осмотрел быстро имевшееся здесь оборудование и понял, что тут пустые ящики, столы, стулья и прочий хлам.
     – Если это штаб, то какой-то никудышный, – выразил своё мнение филолог.
     – Слово-то какое подобрали, – подивился товарищ Ли. – Редкое. Однако нас далеко занесло. И прямо в тыл врага. Но нам надо как-то сбежать…
     Он двинулся к выходу.
     – Стойте! Куда вы? – задал вопрос Михал Павлович.
     – Хочу разведать обстановку.
     – Там боевики, я уже подсмотрел. Шансов у нас мало.
     – Я попробую одного уложить, а может, и двоих…
     – А дальше?! – возмутился филолог. – Возьмём автоматы и начнём пулять?! Вы в своём уме?! Их здесь десятки тысяч, если не сотни… Да от нас мокрого места не останется!
     – Ай, перестаньте, – отмахнулся военный. – Вы в армии служили?
     – Нет, но я работал на правительство некоторое время.
     – Понятно теперь, почему вы боитесь, – с небольшой досадой проговорил товарищ Ли. – Но какие у нас варианты? Необходимо достать транспорт. Мне лишь нужно будет определить сторону света – и мы сможем добраться до границы с моим государством.
     – Хм, план хорош, но ехать вряд ли близко. И мне тогда нужно к себе на родину – предупредить президента…
     – Ого, вот это у вас уровень… – заметил военный с иронией.
     – Ай, – махнул рукой Михал Павлович. – Иванов мой соотечественник. И, кажется, направился туда…
     – Но тогда и мне надо с вами! – тут же сказал старшина, сжав кулаки. – Но… Нужно помочь оставшимся в Австралии… Нужно подкрепление.
     – В любом случае, до вашего дома гораздо ближе, чем до моего. А там сообразим… Но всё равно я сомневаюсь в успехе…
     – Да, опасно. Давайте отбросим сомнения и приступим… Вы будете отвлекать, а я…
     Он прервался, возможно, на самом интересном месте. Дело в том, что возле палатки кто-то остановился. Послышались голоса. Затем удаляющиеся шаги. Вроде бы хороший знак – охраны больше нет. Но появился другой нюанс…
     В палатку вошёл Шейх в своём белом одеянии. Он посмотрел на человека в гражданском и человека в военном и что-то произнёс на своём языке.
     – Что он сказал? – спросил филолог.
     – Я не разобрал, – ответил старшина.
     Шейх приблизился к ним и неожиданно для обоих сказал:
     – Как странно… Мне кажется, я вас понимаю… Вы солдат восточной армии, а вы… Вы похожи на того, кто меня обманул. Вы русский?
     Михал Павлович смутился:
     – Да, а что, какие-то проблемы?
     – Удивительно, – произнёс Шейх. – Я изучал ваши языки… Но давно не общался на них… Но почему-то мне ясны ваши слова… Что это? Что за феномен?
     Михал Павлович предложил вариант:
     – Есть же гипотеза, что когда-то человечество было одной большой семьёй и говорило на одном языке. И позже из этого праязыка и родились все остальные. И чисто теоретически это означает, что исконно все мы говорим на одном и том же языке в разных его вариациях. И ещё есть версия, что на подсознательном уровне, каждый человек знает этот изначальный язык, он рождается с ним в генетической памяти, но в силу внешнего воздействия забывает и усваивает лишь тот язык, на котором разговаривает его окружение…
     – Какая интересная точка зрения, мне она нравится, – похвалил говорившего Шейх. – Вы кто по образованию? Лингвист?
     – Нет, я филолог, – ответил Михал Павлович.
     – Хм, филолог… Человек, любящий слово… Как поэтично звучит…
     – Простите, а вы кто? – поинтересовался товарищ Ли у человека в белом одеянии.
     – Я Шейх… – далее прозвучало длинное имя.
     – Да быть не может!? – изумился старшина. – Человек, которого никто не видел в лицо – и перед нами! Это же событие! – он хлопнул Михала по спине, как бы призывая того присоединиться к его восторгу. – Вы же один из тех, кого разыскивают во всём мире…
     – Ну-ну, не думал, что я настолько популярен, – скромно произнёс Шейх.
     – В определённых кругах, – пояснил товарищ Ли.
     – Ясно. Так вы русский? – вдруг прозвучал вопрос в адрес филолога.
     – Да. Какие-то проблемы?
     – Лично с вами – нет, но один ваш соплеменник…
     – Иванов? – встрял товарищ Ли. – Его имя Иванов?
     – А откуда вы знаете? – переспросил Шейх, поглаживая длинную бороду.
     – Он наш враг! – почти прокричал старшина.
     – И, похоже, он успел здесь что-то сделать… – предположил филолог.
     – Да, кое-что успел… – подтвердил Шейх. – Но он обманул меня. Использовал. Я теперь в зависимом положении… А вы, значит, говорите, что он ваш враг… А вам он что сделал?
     – Гораздо интереснее, что он сделал вам… – промолвил военный.
     – Он поработил моих людей. Теперь они служат ему, а не мне…
     – Послушайте, Шейх, – обратился к нему старшина. – Мы хотим остановить негодяя. Но нам нужна помощь. Нам надо совершить побег…
     – По всем принятым правилам, я не могу этого вам позволить… Да и просто вас отпустить – мои же люди вас подстрелят… Но… Вы говорите, хотите остановить его… Вы смельчаки. Этот тип очень силён… Но раз так… Хорошо, я вам помогу. Если вы справитесь с ним, то и у меня голова болеть из-за него перестанет. Я, кстати, так и не услышал ваших имён…
     Товарищ Ли и Михал Павлович представились.
     – Хорошо. Это не союз. Маленькое соглашение троих мужчин. Только между нами. Никто не должен знать, что вы со мной общались и о чём-то договорились. Вас здесь не было, я вас не знаю. Согласны?
     Спорить с Шейхом не имело смысла, поэтому взаимопонимание было достигнуто быстро.
     – Хорошо, друзья мои, – проговорил он. – Старшина, вы вертолётом управлять умеете?
     – А он у вас есть?
     – У меня много теперь чего есть. Когда заморские интервенты сбежали из моей страны, они оставили всяких разных безделушек-игрушек. Я могу вас отвести к вертолёту под предлогом, что вас нужно перебросить в другое место. А вам надо будет угнать его…
     – А вот и наш шанс, Михал Павлович. До границы долетим за несколько часов…
     – Но нас не собьют? – засомневался филолог.
     – Не бойтесь, – улыбнулся Шейх. – Может, слегка заденут, но тут уж всё от ваших умений зависит, старшина.
     – Справлюсь, – уверенно завил товарищ Ли.
     Шейх сказал своим новым компаньонам ожидать, а сам удалился. Через несколько минут за старшиной и филологом пришла вооружённая охрана. Их грубо вытолкали наружу и куда-то повели…
     – Не нравится мне всё это, – прошептал Михал Павлович. – Что за таблетки они ещё глотают? Что-то психотропное?
     – Может быть, – ответил старшина. – Без паники.
     Их привели на площадку, на которой находилось несколько летательных аппаратов.
     Шейх отдал какой-то приказ – и охрана ушла.
     – Ну, действуйте, – сказал он.
     – Никогда не думал, что буду вам благодарен, – проговорил старшина, пожимая Шейху руку.
     – Мы с вами живём на Востоке, а тут всё особенное, – изрёк Шейх. – Быстрее, пока никто не видит.
     Они распрощались.
     Товарищ Ли попросил Михала Павловича пристегнуться.
     Несколько мгновений – и они летят.
     Внизу все засуетились, поднялись крики.
     – Смотрите! Смотрите! – заголосил филолог.
     Они успели рассмотреть, как три или четыре танка проехали в какую-то пещеру и там что-то ярко вспыхнуло…
     – Думаете, они прямо отсюда? – спросил товарищ Ли.
     – Ну, мы же оттуда здесь, – ответил Михал.
     Тут в них выстрелили…
     Старшина вовремя заметил это и ловко увернулся. Манёвр удался. Да к тому же они успели набрать высоту и удалиться, так что угроза была минимальной.
     – Теперь бы дотянуть до границы, – сказал товарищ Ли, посмотрев на показатель запаса топлива. – И желательно незаметно…

     ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: Музейные сотрудники в большом городе

     Как говорится, не всегда сказка сказывается скоро. Да и дело может затянуться. Водоворот событий, в которые были втянуты почти все люди планеты, не давал возможности осмыслить происходящее. События оказались стремительными. Не все к ним были морально готовы. И это при том, что истинных причин, настоящих дел и с чем они связаны, никто не видел… Никто даже представить не мог перспективу! Все настолько погрузились в решение личных проблем, что перестали смотреть по сторонам, прислушиваться к пространству, всматриваться в небо, замечать мелочи. Как минимум два момента уже могли заставить задуматься: это объявление пандемии и события на Средне-Азиатском плоскогорье.
     Почти одновременно.
     Как они связаны? Да не, не выдумывайте, хватит тут про сговоры-заговоры сочинять… Хорошо, не будем. Расскажем лишь о том, что сами узнали (во многом случайно). А уж насколько всё это можно объединить меж собою – это отдельная тема.
     К чему мы завели этот разговор?
     Ну, вот мы уже поняли, что дух древнего шамана вселился в тело заведующего музеем Николая Бекелеевича. И теперь он держит оборону против Армии Зла. Которой на Земле руководит Иванов. Который собственно… Да что мы тут о том, о чём уже рассказано. Давайте немного и о другом…
     Вот собственно коллеги Николая Бекелеевича. Они как-то всё это время оставались в стороне. Им и невдомёк было, что на самом деле творится. Во что они по незнанию влезли. Да и откуда им было знать! Случай. Совпадение. Но как вовремя. Тут не иначе замешаны Высшие Силы. Но мало кому понятны такие движения. Для людей в общей массе они практически незаметны. И сотрудники музея лишь увидели помешательство начальника – и это их, конечно, расстроило. Однако что они могли поделать? Была надежда, что сам он одумается, придёт в себя, но этого не произошло. А даже наоборот – всё усугубилось…
     Выпуск новостей, в котором показали Николая Бекелеевича, продемонстрировал уровень его помешательства. Естественно коллеги заволновались, приняв решение выручить своего заведующего.
     Сотрудники краеведческого музея из Южной Сибири были людьми с малыми потребностями. Работа у них бюджетная, денежное довольствие скромное. Купить билеты на самолёт до столицы для них было накладно. Поэтому поехали поездом. Несколько дней тряслись в плацкартном вагоне. Денег хватило лишь на места на верхних полках сбоку. И если мужчинам, хоть и было не комфортно, но терпимо, то Юлии Кондратьевне пришлось перетерпеть. Ей как женщине переносить тяготы монотонного путешествия было труднее. Но она старалась не показывать виду. Все испытывали трудности, что уж говорить. Всем было неудобно. Нелегко. И всё – ради своего коллеги и друга, который помутился рассудком…
     По пути к столице особых разговоров никто из работников музея не вёл. Говорить как-то не хотелось. Да и как бы на них посмотрели соседи по купе, если бы узнали про Николая Бекелеевича? Не хотелось ловить насмешливых взглядов. Их товарищ в беду попал, но разве это, кроме них, кого-то волновало? Вряд ли кому-то чужая проблема интересна, хотя…
     По мере приближения к столице всё чаще стали слышны реплики от разных пассажиров, которые комментировали информацию из интернета. Сотрудники музея старались не вникать в такие разговоры ни о чём, но сначала Игорь ненароком подсмотрел новое видео о шамане, которое обсуждали сидящие внизу молодые люди. Потом Максим Юрьевич услышал беседу про какого-то безумца, идущего на Кремль. А Юлия Кондратьевна даже в спор успела вступить, начав защищать странного человека в лохмотьях, над чьим изображением в своих телефонах посмеялись некоторые пассажиры. Она отчитала невоспитанных людей в их бескультурье:
     – Эх вы! Как вам не стыдно?! Человек, может, душевно больной?.. Болезнь у него психическая, психологическая травма. Зачем вы глумитесь? А если бы с кем-то из вас такое случилось? Или с вашим родственником? Знакомым, коллегой – да с кем угодно! Разве так можно? Стыдно должно быть. Вы взрослые люди, ведёте себя – как дети. Уставились в свои смартфоны, ролики крутите, задумываться не успеваете, лишь бы развлекаться. Как можно! Книжки бы лучше по истории читали! Стыдно!
     Она топнула ногой и ушла. Пассажиры не поняли её реакции.
     Где-то за пару дней до конечного пункта даже Игорь поддался этой тенденции, сам начав искать информацию про шамана в интернете. И надо сказать, нашёл её достаточно много. В соцсетях даже несколько сообществ в поддержку Николая Бекелеевича появилось (ну, не его лично, а именно шамана).
     – Смотрите! – как-то крикнул он, соскочив со своей полки. – Наш шаман!
     На видео был тот самый момент, когда его хотели задержать, но началась потасовка и толкотня.
     – Когда это произошло? – спросил Максим Юрьевич.
     – Да вот недавно! – ответил Игорь. – Несколько часов назад!
     – Когда же мы уже доедем!? – сокрушённо произнесла Юлия Кондратьевна.
     Путь занял ещё почти двое суток. За это время работники краеведческого музея узнали, что в столице есть целое движение в поддержку шамана Алтына, которого несправедливо заточили в изоляторе для буйных и опасных для общества людей.
     Когда поезд прибыл на вокзал, Юлия Кондратьевна перед выходом успела спросить:
     – Ну и как нам быть? С кем встретиться? С властями или этими хиппи?
     – Почему вы их так называете? – с сомнением задал встречный вопрос Максим Юрьевич, надевая рюкзак. – По-моему, с хиппи у них нет ничего общего…
     – А не скажите, – вмешался Игорь. – Духовный лидер есть? Есть. Говорят о Вселенской Любви? Говорят. Про дух, созерцание… Похожи. Хотя, конечно, не они. Тут иной мотив объединения. Мне кажется, более искренний. Все узрели смелого человека – и именно его смелость раскрыла сердца людей… Интересно же, как такое с нашим Колей случилось? Был обычным человеком, а стал…
     – Тогда давайте найдём этих сподвижников, – чуть ли не потребовала Юлия Кондратьевна. – Может, они что-то знают.
     Идея правильная. Власти бы вряд ли стали разговаривать и помогать. Зная засилье бюрократизма, рассчитывать на помощь не стоит. А вот активисты из нового движения могли оказаться куда полезнее. Тем более что они не скрывали своих контактов, активно призывая через соцсети присоединяться к ним…
     – Заодно и на жилье сэкономим, – проговорил Максим Юрьевич. – Игорь, созвонись с ними. Скажи, что знаком с ихним шаманом… Расскажем им, что знаем – вот удивятся!
     – Ох, какая ж это всё-таки авантюра, – с осуждением проговорила Юлия Кондратьевна, но согласилась. 
     Как же хорошо, когда есть повсеместный доступ к информационному пространству. Конечно, желательно бы уметь подключаться к космическому, но это дано не каждому. Зато почти все имеют возможность выходить в интернет из любой точки мира с использованием мобильных устройств. Это же удобно: что-то узнать, найти, написать кому-то, позвонить. Не это ли аналог свободы в нашем мире, когда ты, при определённом уровне компетенций, можешь коммуницировать и взаимодействовать с окружающим миром?..
     В это углубляться не станем. Делайте выводы сами. Скажем лишь, что бюджетники не всегда умеют правильно пользоваться новыми технологиями (ну, период времени ещё такой, когда уровень цифровизации не самого высокого показателя). И, тем не менее, сотрудники музея справились: зашли на нужную  страницу с социальной сети, нашли телефон, позвонили и договорились о встрече…
     На одной из станций метро, в котором сегодня была непонятная толкотня, их встретили молодые парни, которые предложили следовать за ними…
     – Н-да, ну и место… – проговорил Максим Юрьевич, выражая недовольство.
     Их завели на территорию заброшенного завода.
     – Я боюсь, – прошептала Юлия Кондратьевна. – Нас ограбят, убьют или ещё чего…
     – Хватит, – попросил Игорь. – Не дадим себя в обиду, – проговорил он, взяв валявшийся под ногами обломок ржавой трубы.
     – Эй! – крикнул один из молодчиков. – Чего отстали?! Заходите!
     Сомнения вдруг овладели сотрудниками музея. Захотелось убежать прочь и никогда сюда не возвращаться, даже под угрозой пыток. Страх стал проникать в их сердца.
     – Кто там? – послышался милый женский голос из старого кирпичного здания.
     Парень, что был провожатым, сказал:
     – Да эти, которые нам написали, что знают что-то про Алтына!
     – Где же они?!
     На улицу выбежала красивая девушка восточной внешности. Наряд её сотрудникам музея показался очень интересным, этническим. Голову опоясывала плетёная красная ленточка.
     Она подошла к прибывшим, улыбнулась им дружелюбно и сказала:
     – Меня зовут Аруна. Вы, правда, что-то знаете о шамане?
     – Ну, как бы да, – неуверенно ответил Максим Юрьевич.
     – Ой, как здорово! Проходите! Не смущайтесь, что тут всё так невзрачно. Зато душевно и тепло. Проходите, вы ж с дороги и устали.
     Голос девушки был таким  чистым, даже волшебным, звучал звонко, без всякой лжи. Будто ангел какой-то говорил.
     – Ну, ладно, а то холодновато, – промолвил Игорь, бросив трубу, которую крепко сжимал.
     С того дня, как здесь побывал сам шаман, его последователи хорошо обустроились. Сообразили отопление: в здании находился старый чугунный котел девятнадцатого века. С его помощью можно было прогреть всё помещение. Наладили освещение, опять же восстановив старые сетевые каналы. Оборудовали спальные места, комнаты, кухню. У них даже душ можно было принять. Просто магия какая-то!
     Музейщиков усадили пить горячий чай.
     Хорошо, уютно…
     Юлия Кондратьевна обратилась к Аруне:
     – Скажите, а как вам удалось наладить тут быт?
     Девушка промолвила:
     – Шаман дал нам пример. Только добрыми помыслами можно изменить мир вокруг себя. Мы собрались здесь, чтобы создать очаг света. Всё на благо друг друга…
     – Но на что вы живёте? – задал вопрос Максим Юрьевич. – Откуда у вас продукты, одежда, необходимые мелочи?
     – Среди людей много добрых сердец, которые нам помогают, – ответила Аруна. – У нас у многих есть средства. Работает наш благотворительный фонд. Мы принимаем пожертвования. По чуть-чуть, по чуть-чуть, но собираем хороших людей. Ибо в объединении нашем залог осветления пространства… Но что я всё болтаю. Расскажите же, что вы знаете о шамане? Что с ним сделали? 
     Сотрудники музея переглянулись.
     Слово взял максим Юрьевич:
     – Ну, мы лишь знаем, что его в лечебницу отправили. Хотели у вас спросить, где это…
     – Мы знаем это место, – с грустью протянула Аруна. – Юдоль печали…
     – Его надо забрать оттуда! – громко объявила Юлия Кондратьевна. – Ему там не место.
     Раздались одобрительные голоса.
     – Но как? – задался вопросом кто-то. – Мы пытались, нас не пустили…
     – Ребята, – проговорил тут Игорь. – Вы же поймите: ваш шаман – это наш коллега, заведующий нашим музеем Николай Бекелеевич. В него вселился дух!
     – Игорь, что ты несёшь! – тихо сказала ему Юлия Кондратьевна.
     – Но это правда. Мы же видели луч…
     – Вы видели луч?! – удивилась Аруна. – Я тоже его видела. Многие видели. Как это было?!..
     Пришлось рассказать им про случай в горах, когда искали усыпальницу…
     – Святой человек! – промолвил паренёк, который привёл сюда новых людей.
     – Воистину! – согласилась Аруна. – Ему нужно помочь. Пойдёмте. У нас тут есть свои умельцы…
     Она отвела гостей в подвальное помещение, находящееся достаточно глубоко. И там глазам музейных работников предстала картина, на которую они совсем не рассчитывали…
     Много столов. Много ноутбуков. Сервера. И люди, которые тут работают…
     – Это ещё что за хакерская берлога? – шутливо спросил Игорь.
     Аруна серьёзно взглянула на него и ответила:
     – Надо же нам как-то защищаться и координировать действия. Силы Зла не дремлют и атакуют нас каждый день. Поэтому в урочный час мы должны быть готовы дать отпор неприятелю. Народ! – позвала она команду компьютерщиков. – Надо организовать массовое гуляние! С привлечением СМИ! У нас есть люди, которые помогут вызволить шамана!..
     – Во что мы влипли? – тихо задалась вопросом Юлия Кондратьевна?

     ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: Иванов у дома

     – Как же соскучился… И не надеялся, что вернусь, – сказал сам себе Иванов, глядя на многоэтажный дом.
     Он здесь жил со своей семьёй. Здесь была его квартира. Где-то там, наверху, ждали жена и дети. Он верил, что его не забыли. Потому что, несмотря на его сложную работу, он дорожил отношениями с любимой женщиной. Он заботился и о ней, и о детях, воспитывая их, уча чему-то, желая вырастить из них полноценных свободных личностей. Где-то там были окна… Родные окна, на которые он смотрел каждый раз по возвращении со службы… Они же были… Вот здесь, но…
     – Что-то я не узнаю… – проговорил он, опустив букет.
     На том месте, которое хорошо ему помнилось, выделялось какое-то пятно. Как будто часть стены заменили. Если не присматриваться, то и не заметишь. Но от взгляда Иванова сейчас ничего не ускользало. Его внимательность теперь носила абсолютный характер – и все мелочи и детали сразу попадали в его поле зрения.
     Возникло предчувствие, которое не понравилось ему.
     Во дворе было тихо. Никого. Лишь на лавочке возле детской площадки сидел невысокий человек. Он о чём-то думал, мыслями был где-то далеко. Иванову захотелось подойти и поинтересоваться у местного, не случилось ли здесь чего-то. Возможно, сидящий был соседом Иванова и что-то знал…
     И да, грустящий ссутулившийся мужчина знал Иванова, но в ином качестве. Тот и сам не ожидал, что повстречает его. И именно сегодня. Когда он вернулся. Приближаясь к лавочке, Иванов всё отчётливее понимал, что на ней сидит…
     – Иваненко? – спросил он.
     Мужчина оглянулся – и чуть чувств не лишился:
     – Боже мой! Семён! Семён! Это ты? – задал ошарашенный Иваненко вопрос, подскочив на ноги.
     – Что, не рассчитывал повидать старого сослуживца? – ухмыльнулся Иванов.
     Это был его напарник по последнему делу, из-за которого весь этот хаос и начался.
     – Но… Ты же погиб… Мы же тебя похоронили… С почестями… С медалями… Орденом… Посмертно. Лично от президента. Тебя. И всю… Боже мой! Где был? Как ты изменился! Что с твоими волосами?
     – Рано вы меня в могилу отправили. Тела-то не было…
     – Не было. Вещи положили… Я лично с твоего рабочего стола их собирал… Боже мой, тебя ведь не узнать!
     Иваненко обнял старого товарища, чуть не плача.
     – Как же так? Почему они сказали, что ты погиб? – не разнимая объятий, задал вопрос Иваненко.
     – Лжецы. Лицемеры. Трусы. И мы на них работали. Но больше такой ошибки не будет…
     – Что ты такое говоришь? – испугался Иваненко, сделав шаг назад.
     – Я теперь оппозиционер, ха-ха. А ты всё ещё служишь?
     – Конечно, почему нет?
     – Значит, ты так и не понял, что нас предали. Но ничего, час расплаты скоро…
     – Скоро? – переспросил Иваненко. 
     – Возмездие уже началось, – недобрым тоном сквозь зубы ответил Иванов.
     – Господи… – Иваненко отступил ещё немного. – Так ты уже знаешь…
     – Не смеши меня… Ты чего испугался?
     – Наш шеф…
     – Вася? Василий Алексеевич? – надменно произнёс Иванов. – С ним всё ясно…
     – Он умер.
     Иванов удивился:
     – В смысле? Когда?
     – Недавно. Уже закопали.
     – Старый хрыч не выдержал…
    – Я почему-то вспомнил о тебе, о твоей трагедии – и пришёл сюда сегодня.
     – Взгрустнулось?
     – Не знаю, почему, но да… О каком возмездии ты говоришь?
     – Скоро всё сам поймёшь. Ладно, старый друг, пойду навещу семью…
     Иванов развернулся.
     Иваненко догнал его и спросил:
     – Навестишь? Где?
     – Как где? Дома, ждут меня… Я, конечно, без предупреждения. Жена заплачет, наверное, но… Я вернулся!
     – Подожди, Семён… Ты разве не в курсе, что здесь произошло?
     Иванов напрягся:
     – А что произошло?
     Иваненко посмотрел Иванову в глаза и ужаснулся: в них сияло пламя гнева.
     –Тебя долго не было… Где ты пропадал? Почему не вернулся сразу? Что это всё значит? – стал задавать вопросы бывший напарник. – Откуда ты? Ты разве не знаешь про ограничения из-за моровой болезни? Сейчас и лекарство стали от него давать. Я вот вчера принял. Границы закрыты. Где ты был?
     – Прекрати, – взяв Иваненко за плечи, проговорил Иванов. – И скажи, что здесь случилось…
     – Да как тебе объяснить-то?.. Спасатели сказали, что взрыв бытового газа из-за неправильного подключения плиты и…
     – Что?
     Иванов схватил Иваненко за грудки и потребовал грозно:
     – Отвечай! Говори! Говори!
     – Семён, Семён, успокойся… Взрыв был сильный. Стену в твоей квартире снесло… От твоего тела посчитали, что ничего не осталось, а вот жена и дети…
     Иванов оттолкнул бывшего сослуживца со словами:
     – Нет… Нет… Не может быть… Я такой путь преодолел! Побывал там, где никто не бывал! Я… Я… Не верю… Не верю! – крикнул он, бросив букет и растоптав его. – Скажи, что это ложь! Скажи!
     – Семён, успокойся! – попросил Иваненко. – Понимаю твою горечь, но…
     – Ты пойдёшь со мной! И сам увидишь, что все живы! Я вновь буду со своей семьёй! Мы вновь будем счастливы! Я люблю жену и детей! Вот увидишь…
     – Семён, друг…
     – Не друг я тебе! – крикнул Иванов.
     Затем он схватил Иваненко – и тот и понять не успел, как они перенеслись к квартире Иванова.
     – Звони, – потребовал тот. – Звони. Она сейчас откроет тебе дверь – и слёзы радости…
     – Но… Можно ли? Там теперь живут другие люди…
     – Звони, я сказал! – загремел Иванов.
     Бывший напарник нажал на звонок.
     – Кто там? – спросил из-за двери детский голос.
     Иванов уже хотел произнести «это папа, сынок», но Иваненко опередил:
     – А мама и папа дома?
     – Дома…
     – Позови их, пожалуйста.
     Послышалось, как чьи-то маленькие ножки отбежали от двери.
     Через минуту её открыл высокий мужчина, с лысиной, пузом и крепкими руками.
     Он спросил:
     – Чего надо? Чего моего пацана пугаете?
     – А ты кто? – задал вопрос Иванов.
     – Семён, погоди, – попросил Иваненко, показал своё удостоверение жильцу квартиры и задал вопрос: – Вы давно здесь поселились?
     – Ну, – смутился мужик. – Не так чтобы уж и давно…
     – Вы знаете, что здесь случилось? – последовал новый вопрос от Иваненко.
     – Ну… Как бы… Сказали, взрыв был… Поэтому эту квартиру с большой скидкой и продавали. У нас все документы в порядке. Мы на законных основаниях владеем площадью…
     Появилась жена мужика, дама тоже крупная со словами:
     – Кто тут ещё?
     – Федеральная специальная служба безопасности, – ответил Иваненко. – Просто формальности. Извините за беспокойство.
     – Ну, бывает, чего уж, – с пониманием произнёс хозяин квартиры и стал закрывать дверь.
     Его остановил Иванов.
     – Нам надо осмотреть помещение, – было сказано через паузу между каждым словом.
     – А у вас разрешение есть? – стала отстаивать свои права женщина.
     – Дамочка, фильмов пересмотрела зарубежных? Нам не нужны санкции! Мне уж точно!
     Он оттолкнул жильцов и вошёл в свою уже бывшую квартиру…
     Здесь всё изменилось. Другая обстановка. Другие обои. Всё иначе. Запах чужой. Всё чужое…
     Иванов стал судорожно метаться по комнатам, ища хоть что-то от старого образа жизни, но ничего не осталось. Лишь детей напугал. Их тоже было двое. Семья обедала, а он так бесцеремонно прервал их трапезу.
     – Эй, мы будем жаловаться! – сказал мужик. – Что за полицейский беспредел!?
     – Я звоню!.. – закричала женщина.
     – Не надо, ничего не надо, – стал извиняться Иваненко. – Это недоразумение, мы уходим! Семён, хватит уже! Прошу тебя, хватит… У него нервный срыв, простите…
     Ему еле-еле удалось вытолкнуть Иванова из квартиры.
     Тот был неутешен.
     – Неужели их убили? Ни в чём не повинных людей! Мать и детей! Ладно, от меня хотели избавиться – но их-то за что?!
     – Это был несчастный случай! Несчастный случай! – попытался достучаться до рассудка некогда хорошего агента спецслужб Иваненко, но безуспешно.
     – Нет! Это был не несчастный случай! – резко произнёс Иванов. – Это было подстроено! Хотели устранить меня, а убрали их… Но ничего… Я отомщу… За всех… Раз так – то я уничтожу эту планету! Превращу её в пепелище! Ничего живого не останется!
     Иванов щёлкнул пальцами – и куда-то пропал…
     Иваненко упал на холодный пол. Поднялся. Выдохнул:
     – Ух… Вот это поворот… Наверное, надо сообщить… 
     ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: Аккумуляция энергии

     Чтобы помочь Силам Добра одолеть Зло и его приспешников, надо лишь самую малость… Всего-навсего-то… Нужен правильный посыл. Верная мыслеформа. Искренние убеждения. Чистосердечные. Светлые. Открытые. Необходимы чёткие синхронные действия, отсутствие сомнений, твёрдость во взглядах и принятой позиции. Ибо Зло сильно. Оно питается негативом. Пользуется разобщённостью мыслящих существ. Играет на слабостях и эмоциях их. Но как только хотя бы несколько, допустим, человек с планеты Земля соберутся вместе и настроятся на общий лад – у них получится собрать столько позитивной энергии, что ни никакая Тьма не устоит. Достаточно даже двоих-троих энтузиастов, верящих в высокие идеалы – и они смогут распространить вырабатываемый ими свет на всех, кто будет рядом. Произойдёт объединение. Энергии Добра станет ещё больше – и тогда наступит Мир и Благодать. Сияющие улыбки людей, желающих всем Вселенской Любви – это самый сильный вид воздействия, который обезоруживает тех, кто впал в ненависть, зависть, мелочность и прочее низменное и недостойное.
     Только собравшись вместе можно создать некий положительно-заряженный вихрь, из которого и родится зерно Истины, прорастающего быстро и стремительно, что уже ничто не сможет устоять пред тем настоящим и непреложным, берущим своё начало из Светоча Вселенной…
     Вот что-то такое и собирались сделать шаман Алтын, Людочка и Вовочка, когда начали совместную медитацию…
     Они закрыли глаза, погрузившись в особое психическое состояние. Кажется, дух каждого из них отделился от тел их – и перенёсся в неведомые дали…
     Все трое хорошо себя осознавали в этом процессе.
     Волшебные звуки окружили их.
     Необычные фигуры, правильной геометрической формы, наделённые каким-то важным священным смыслом, проносились мимо них, проходили сквозь них.
     Пространство, в которое попали они, было наполнено чем-то причудливым и в то же время таким близким…
     Здесь царила лёгкость. Простота. Гармония бытия.
     Здесь не нужно спешить. Здесь всё понятно.
     И именно здесь им надо было найти поддержку в своём нелёгком деле…
     – Что это за место? – спросила Людочка.
     – Это самая главная точка во всей Вселенной, – ответил шаман.
     – Здесь я родился, – проговорил Вовочка.
     Людочке казалось, что она не сидит на месте, а будто кружится вокруг неиссякаемого источника. Она не могла сообразить, что это такое. Присматриваясь и прислушиваясь, женщина улавливала что-то знакомое, но никак у неё не получалось расшифровать эти послания…
     – Что же это такое? – задала она новый вопрос.
     – А это, – объяснил мальчик, – сама Вселенная говорит с нами.
     – Да? – удивилась Людочка. – Так вот как это выглядит… Но я не разбираю сути. Что она хочет сказать?
     – Всё элементарно… Прислушайся к себе, – дал совет шаман.
     Людочка посмотрела на него: Алтын был безмятежен и плыл в реке чистой энергии. Вовочка также излучал спокойствие.
     – Что ж, и мне надо собраться, настроиться…
     – У тебя всё получится, тёть Люда, – ласково сказал мальчик.
     И вот, будучи сознаниями своими, где-то за пределами плотного материального мира, все трое объединили ментальные усилия – и Вселенная открылась им.
     Они услышали её голос:
     – Я внимаю вам, дети мои. Отбросьте всю суету, что мешает вашей концентрации. Вы дома. Вы там, откуда вышла самая первая идея, из которой и было создано всё сущее. Что тревожит вас? Что печалит?
     – Вселенная – мать наша, – начал шаман. – Космос бескрайний – отец наш. Взывают к Вам дети ваши! Просим помощи и мудрости Вашей.
     – Вам нужен ответ, – предугадала Вселенная вопрос.
     – Да! Да! – не сдержала восторга Людочка. – Это потрясающе! Я думала, что меня уже не удивить, но это просто… Вот наши друзья удивятся!
     Вселенная по-доброму улыбнулась, сказав:
     – Здесь нет ничего удивительного. В каждом из вас часть этого. А у вас – больше, чем у многих других… – После паузы Вселенная добавила: – Я знаю все ваши тревоги и печали. Знаю, с чем вы столкнулись. Так скажите мне: чего вы хотите?..
     Шаман, мальчик и женщина задумались.
     Им было понятно, что они как открытая книга, как на ладони. Эта Сила ведает все их тайны, видит все внутренние лабиринты их подсознания и может открыть им правду. Но суть этого общения была не в этом.
     Они прибыли сюда, чтобы собрать как можно больше энергии, с помощью которой можно было бы побороть Зло.
     – Вы делаете всё правильно, – сказала им Вселенная, словно прочитав мысли. – Ваш порыв прекрасен. В нём и содержится ответ, который вы ищете… Вы не спрашиваете «почему» и «зачем»… Вы хотите понять «как»…
     Шаман промолвил:
     – И «как» – для нас также ясно!
     – Точно ясно? – усомнилась Людочка.
     – Да, тётя Люда, – ответил ей мальчик. – И это тоже.
     – И как? – спросила снова женщина. – Мы же усилиями своими собираем тут… Ищем… Чтобы… Что? – Она замолчала на пару секунд, а потом до неё дошло: – А! Всё же здесь! Перед нами! Но что требуется от нас? Лишь последнее когнитивное усилие?..
     – Не прост ваш путь, – сказала Вселенная. – Но он ваш…
     – Ниспослан нам, потому что только мы… – продолжил мысль шаман.
     – Теряюсь в догадках, – опять озадачилась Людочка. – Вова, что нам делать?
     – Тётя Люда, всё просто…
     – Я не понимаю! – громко объявила женщина куда-то ввысь, словно хотела докричаться до… (сами понимаете, наверное, до чего). – Что ещё от нас нужно? Мы все здесь, потому что того хотела сама Вселенная? Когда со мной случились все изменения, когда в меня проникла чёрная дыра да так и осталась в башке – я же почти с радостью приняла это. У меня появились уникальные возможности! Я ни дня не переживала по этому поводу, что я какая-то не такая! Я… Я…
     – Успокойся, доченька, – обратился к ней шаман. – Я занял это тело лишь как сосуд. Оно оказалось более походящим, чем то, что осталось от моего.
     – А я… – начал мальчик, – у меня есть папа и мама… Они даже не знали, что я у них есть. И я чувствовал, что где-то в какой-то галактике обязательно найду их. И так и случилось…
     – Мы говорим о том, что нас наиболее волнует? – задала новый вопрос Людочка.
     – Есть в нас что-то особенное, что выделяет от остальных и объединяет меж собою, – проговорил шаман.
     – Все наши друзья – хорошие люди, – немного порассуждал Вовочка, – но только мы ближе всех к Вселенной.
     – И в эту трудную минуту каждый из нас несёт больший груз ответственности, чем остальные, – добавил Алтын. – И нам лишь надо приложить большее усилие, чтобы помочь. Если наши соратники готовы пожертвовать собою на благо нашего общего дела, то мы – тем более. Теперь я понял…
     – А вот я не очень… – сказала Людочка.
     Вовочка улыбнулся:
     – Моя мама переживает, что я не по годам рассудительный. Она думает, что мне будет трудно из-за моего особого происхождения. Папа воспитывает меня как простого мальчишку, но знает о моём даровании. Я бы мог уже стать кем-то, но я лишь хочу радовать моих родителей. Им сложно. Если бы я был обыкновенным, то мы бы стали обычной счастливой семьёй…
     Людочка встрепенулась от волнения:
     – Нет-нет, малыш, что ты такое говоришь?! Ты не просто мальчик, ты дитя… Я сама видела. Не отказывайся от этого! Ты ещё нужен нам. И Вселенной!
     – Я не отказываюсь от этого. Но я готов стать обычным ради нашей победы.
     Людочка эмоционально чисто по-женски запротестовала:
     – Нет! Ты слишком мал, чтобы принимать такие ответственные решения! Надо всё взвесить! Это я лучше отдам свою дыру в голове! Зачем мне этот неиссякаемый ресурс, если я не могу быть простой женщиной?!
     Шаман усмехнулся.
     – Что я смешного сказала?
     Он пояснил:
     – Глупости, дочка. Ты и с ней, и без неё – женщина.
     – Но раз уж на то пошло! Я готова отдать…
     Поток заряженных частиц вокруг них стал ускоряться.
     Алтын промолвил:
     – А я готов отдать всего себя…
     И тут случилась такая мощная выработка ярчайшей энергии, что свет белый в буквальном смысле поглотил всё…
     Стало очень светло.
     И из этого света появилась самая настоящая Небесная Рать…
     – Господи, кто это? – удивилась Людочка.
     – Великие Славяне, – проговорил шаман, встав в полный рост. – Они вернулись!

     ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ: Перехват

     Минут через тридцать полёта, товарищ Ли проговорил:
     – Михал Павлович, боюсь, нам придётся садиться.
     – Да вы с ума сошли! – отозвался тот.
     – Нет, уверяю вас, – продолжая управлять летательным аппаратом, сказал старшина. – Хоть я и насмотрелся за последнее время на всякое, но рассудок у меня в порядке…
     – Тогда зачем нам останавливаться на полпути?! – почти запаниковал филолог.
     – Усмешка судьбы, – философски промолвил Ли. – Не в тот вертолёт сели. Запас горючего на исходе. Если не сядем сейчас, то разобьёмся…
     – И как нам быть? Нас же здесь поймают!
     – Спокойно, Михал Павлович. Есть один вариант… Но придётся попотеть, готовы?
     – Ох… – вздохнул филолог. – Я учился в гуманитарно-педагогическом университете! Мне бы вообще преподавать…
     – Ну-ну, не отчаивайтесь, – приободрил его военный. – А я вот только школу окончил – и сразу в армию… Как-нибудь справимся!
     Старшина стал снижать высоту. При этом он начал говорить на своём родном языке, сообщая, видимо, какие-то координаты, пароли, личные номера для идентификации. Перед самым приземлением он получил ответ. Михал Павлович его хорошо расслышал…
     Когда они уже покинули борт, филолог спросил:
     – С кем вы разговаривали?
     Старшина осмотрелся по сторонам, а потом проговорил:
     – Не совсем удачно сели… Там, – он указал в сторону, – какое-то поселение, могут быть трудности. Давайте где-нибудь спрячемся…
     – Где?! Тут за версту ничего нет…
     – Это плохо. Тогда сидим. Ждём…
     – Кого?! Вы бы хоть объяснили! – вскипел Михал Павлович. – Проклятье, ну и жара…
     Старшина забрался в вертолёт и стал там что-то искать…
     – Отлично! Есть пара бутылок воды, сигнальный пистолет, держите, – он передал его филологу, – тут всего один заряд, не растратьте зря… Вот, выпейте.
     Михал сделал пару глотков и спросил:
     – И что мне делать с этой штукой? – Он повертел пистолет в руках.
     – Нажмёте на курок, когда придёт время…
     – А когда придёт время?
     – Вы поймёте.
     – Хватит говорить загадками! – потребовал филолог. – Объяснитесь!
     – Хорошо. Давайте присядем. – Они спрятались в тени вертолёта, и старшина продолжил: – Что вы знаете об этом крае? О народе, который тут живёт, о его традициях, культуре, истории…
     Михал Павлович смутился, почесав затылок:
     – Ну, ничего, я ж не историк… Только то, что говорили в СМИ…
     – Но СМИ не владеют достоверными сведениями. Очень многое остаётся нераскрытым. Сейчас я вам кое-что скажу. По старым понятиям, это военная тайна. За её разглашение полагается расстрел.
     Филолог испугался:
     – О, может, тогда не стоит?!..
     Старшина заулыбался:
     – Дружище, ну, что, в самом деле? Мы с Силами Зла боремся, а вы о такой мелочи беспокоитесь! Да и многим разведкам это известно… Это плоскогорье граничит с территорией моей страны. На этой земле долгие годы не было стабильности. И заморские товарищи тут работы вели. Местным это не нравилось. И моему правительству тоже. Если бы где-то в другом месте – никаких бы проблем, но тут граница. Ситуация дестабилизирующая. Поэтому здесь наше оборонное ведомство иногда проводит мероприятия, сами понимаете, какого характера. Нас многие пытались уличить в подобных делах, но ничего не вышло, потому что мои товарищи хорошо подготовились. Я сам здесь пару раз бывал. Иногда приходилось проводить операции, чтобы не допустить прорыва рубежей радикалами. Заморская держава, кстати, была в курсе наших действий, но ничего не предъявляла, так как мы работали быстро и точно, не оставляя следов…
     – И как такое возможно? – с интересом спросил Михал Павлович.
     – Ну, не зря же наши учёные ставили эксперименты по перемещению на другую…
     Филолог закончил фразу за старшину:
     – … сторону материи…
     – О! А вы откуда об этом знаете? – удивился военный.
     – Да так, – припомнив прошлое, проговорил Михал Павлович. – Имел некоторое отношение…
     – Любопытно… Любопытно… И ваш мальчишка… Он тоже?..
     – В какой-то степени, но давайте не будем приплетать Вовочку… Он остался там, а мы с вами тут прохлаждаемся… На жаре…
     – Ладно. Согласен. Это ваше право как отца…
     – Спасибо за понимание, – поблагодарил филолог. – Так, значит, ваши учёные сделали что-то, что позволяло вам быстро перемещаться?
     – О, не просто быстро! А очень быстро! – ответил старшина с сияющими глазами. – Я надеюсь, что техника ещё работает…
     – А что, может и не работать?
     – Да кто их знает! Когда достигли какого-то успеха в разработках, захотелось большего – и теперь ваш Иванов весь мир на уши поставил. Непростительная ошибка… Подождите, – вдруг резко прервался товарищ Ли. – Слышите?
     – Нет, что?
     – Едет автомобиль. Быстрее, Михал Павлович, спрячьтесь внутри…
     – А вы?
     – Справлюсь, держите пушку наготове…
     Филолог забрался в вертолёт и укрылся за сиденьем. Краем глаза он успел заметить в отдалении движущийся в их сторону транспорт. Настороженность старшины порождала тревожные предчувствия. Он крепко сжал сигнальный пистолет в руках…
     Ничего хорошего ждать не приходилось. Промах с выбором вертушки, в которой оказались полупустые баки, мог стоить им дорого. То поселение, которое заметил товарищ Ли при посадке, контролировали люди Шейха. После бегства войск Заморской державы из региона, здесь осталась масса аппаратуры и техники. И среди народных ополченцев были грамотные, которые в короткий срок смогли разобраться, что к чему и как этим пользоваться.
     В небольшой деревушке был пункт радиосвязи. Когда старшина вызвал своих, то естественно его послание перехватили. Возможно, вертолёт, пронёсшийся мимо, никого бы не привлёк. И даже приземлившийся где-то недалеко не был бы интересен. Но услышанное по радио вызвало подозрения – поэтому боевики решили проверить…
     Грозного вида вооружённые бородатые мужчины с суровым взглядом каждый уселись в две машины и поехали разобраться с непрошеными гостями. Цель их была совершенно конкретна и определена. Никаких поблажек лазутчикам. Расстрел на месте – без лишних слов…
     Товарищ Ли знал нравы местных, поэтому волновался:
     – Проклятье, ну где же вы? – спрашивал он, глядя в небо.
     Послышались голоса и звуки бряцающего оружия…
     – Дело плохо, – произнёс тихо Ли. – Как же тут говорится?..
     Он встал – и вышел к боевикам, подняв руки.
     Те всполошились. Наставили на него автоматы, стали что-то кричать. Товарищ Ли им что-то начал отвечать. Естественно никто никого не понял из-за крика и лишней экспрессии. Хотя эмоционально ясно было, чего хотят от старшины.
     С большим трудом припомнив несколько фраз на чужом языке, товарищу Ли удалось убедить людей с оружием успокоиться и дать ему объясниться. Если бы он сказал что-то не так, то его бы моментально изрешетили пулями, но он сумел обхитрить оппонентов…
     Начав плести какую-то бессвязную околесицу, старшина в промежутке между фразами дал команду своему компаньону:
     – Михал Павлович, стреляйте!
     – В кого? – послышался голос из вертолёта.
     – Быстро!
     Боевики не успели среагировать. Если бы филолог промедлил, то пули бы полетели в него, но он собрал волю в кулак – и пальнул наугад. Вышло даже метко: прямо в грудь одного из противников.
     В это же время Ли ловко обезвредил ближнего к нему человека, завладев его оружием, и скрылся за вертолётом.
     И тут началась пальба. Но…
     Неожиданно откуда-то сверху как снег на голову появились какие-то солдаты, которые быстро ликвидировали угрозу…
     – А это кто? – удивился Михал.
     – А это за нами. Наконец-то, – выйдя из укрытия, поприветствовал он своих.
     Ему что-то сказали.
     Он обратился к филологу:
     – Друг мой, вставайте. Нас забирают.
     – Но как?.. Ниндзя? – удивился Михал, увидев людей в чёрных тактических костюмах. – Реактивные ранцы?
     Ему не дали ответа. Один из солдат просто подошёл к филологу, прикрепил к себе особым ремнём – и они взмыли вверх.
     Высоко-высоко, в облаках, их подхватил спецборт восточно-военных воздушно-десантных вооружённых сил.
     – Лихо… – только и проговорил Михал, отдышавшись.
     – Я же говорил, и у нас есть кое-какие штучки, – отшутился старшина. – Пойдёмте, с нами хотят побеседовать…
     Немного впереди находился экран. В нём ожидал тот самый чиновник, который лично контактировал с Ивановым и имел беседу с космическими героями. Лицо его было не совсем довольным. Но никаких тревог и сомнений. Строгий взор. Как и подобает в таких обстоятельствах человеку, занимающему высокий пост…
    
     ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: Доставка

     Когда наша интернациональная команда первой встала на защиту всего человечества, вступила в эту незримую для большей части населения планеты войну с Вселенским Злом (кто-то впервые, а кто-то – уже даже и не во второй раз), то, как минимум, в правительстве двух стран знали об истинном смысле происходящих событий. Северный сосед и Восточный друг.
     На Севере искали возможность, как бы устранить угрозу, потому что высшее руководство страны хорошо понимало, что враг имеет к ним личные счёты. Нужно было себя обезопасить. Нужно привлечь знающих специалистов, которые бы разобрались. И такая тактика более-менее давала, какой-никакой, но нужный результат. Пока опасности нет. Пока обходится малыми потерями. Хотя внезапная кончина главы специальной службы внушала волнение, но тем не менее. Злодей, хоть и подкосил многих, но ещё не добрался, а значит, отправленные на его поимку люди кое-как справляются.
     Ладно. Этот аспект интересен, но не сейчас. Хотелось бы узнать, а чем всё это время занимались наши восточные друзья?..
     С ними ситуация была сложнее, ведь именно им нанёс первое поражение Иванов, когда явился из иного измерения. Он буквально их подчинил и заставил играть по своим правилам. Выбор и перспективы отсутствовали. А когда забрезжила надежда, когда появились некие спасатели, готовые вступить в схватку с очень сильным противником, что сделали товарищи? Какое решение приняли высокопоставленные партийные деятели?..
     Их поступок был резонным. Противоборство внеземному порабощению – это, конечно, правильное дело, но выгодное ли? Тут бы всё подсчитать, взвесить. Ведь если весь мир падёт, то желательно оставить у себя наибольшее количество преимуществ перед остальными. Неважно, что. Любого характера. И укрепить бы рубежи, усилить бы армию. На всякий случай. А то вдруг кому-то взбредёт в голову от отчаяния вторгнуться…
     Какой вывод можно сделать из всего вышесказанного?
     Выйти и объявить на всю планету, что ей угрожает Вселенское Зло – в буквальном смысле – было бы опрометчиво. Это крест на политической карьере любого деятеля. Его бы сразу сочли за тронувшегося умом. Поэтому ни внутри своих стран, ни на международных площадках такого сказано не было. Даже наоборот. Об этом старательно умолчали, начав исполнять глобальную повестку, связанную со странным заразным заболеванием. Если бы людей не отвлекали разными моментами, не создавали бы им сложности в быту, то, возможно, кое-кто бы и заметил, что вся эта карусель с пандемией использовалась лишь как ширма, за которой прятали действительно что-то важное. Нет, были и те, кто верил в хворь и вёл с ней настоящую войну. Однако всё было совсем не так…
     Партийное руководство восточных друзей заняло выжидательную позицию. С первого взгляда, они вели себя спокойно, ни во что не вмешивались, давали статистику по заболеванию. Вроде бы всё стабильно. Но указы по усилению внутренней обороны страны издавались чуть ли не каждый день, касались всей вертикали власти, каждого ведомства. В сердцах некоторых чиновников самого высокого ранга теплилась надежда, что всё обойдётся, жизнь вновь наладится, всё войдёт в прежнее русло. Но что-то подсказывало, что изменения не обратимы, многие к ним окажутся не готовы, придётся преодолевать трудности и новые вызовы…
     Одним из чиновников, кто осознавал, что привычный уклад исчезает и с этим ничего нельзя поделать, был наш старый знакомый, который молчаливым кивком делегировал товарища Ли на борьбу с…
     Чиновник часто, сидя у себя в кабинете, осмысливал события. Он никак не мог их до конца понять. Не этому его учила партийная государственная идеология. Не вписывалось происходящее в привычную материалистическую картину мира. Да, в его стране сильны были традиционные древние верования. Он даже кое-что из этого стал изучать, пытаясь найти хоть какое-то объяснение. Но делать это приходилось тайком от остальных партийцев, потому что для его статуса было не подобающим увлечение эзотерикой, оккультизмом, народными приметами и толкованиями…
     Именно за этим занятием его застал важный звонок.
     Звонили военные, получившие сообщение от старшины Ли Ту Муна, который просил выслать за ним и за ещё одним гражданским по переданным координатам особый отряд быстрого реагирования, а также связаться…
     – Со мной? Так и сказал? – подивился чиновник. – Хорошо, даю санкцию.
     И вот через некоторое время он уже общался со старшиной по видеосвязи…
     – Какие у вас новости? – сходу прозвучал вопрос от высокопоставленного партийного деятеля.
     – Всё очень сложно, – ответил старшина. – Главное место сражения – Австралия.
     – Австралия? Но там же пожары…
     – Нет-нет, это официальная версия, – промолвил товарищ Ли. – Враг воспользовался суматохой. Пока все отвлекались, он привлёк большую хорошо вооружённую армию со Средне-Азиатского плоскогорья. Наши люди сдерживают его. Нам помогают Великие Монголы…
     – Кто? – поправив очки, спросил чиновник.
     – Долго объяснять. Прошу выделить наши самые быстрые летательные аппараты и как можно больше людей, – и старшина покосился на солдат в чёрных костюмах, – и отправить нас на битву.
     Чиновник задумался…
     Михал Павлович спросил у Ли:
     – Ни слова не понял, но чего он медлит?
     – Простите, а вы кто? – вдруг спросил чиновник на русском.
     – О, вы знаете мой язык! – повеселел филолог.
     – Немного изучал. Кто вы?
     – Я Михал. Михал Павлович. Я один из тех, кто в теме. Товарищ Ли дело говорит. Надо спешить. Там мой сын. Мои друзья. Наши друзья, – добавил он, посмотрев на старшину. – И Великие Монголы. Но силы неравные. Любая помощь пригодится.
     – А как вы вообще из Австралии попали?.. – Чиновник не стал завершать вопрос. – Неважно. А враг? Он тоже там?
     – Нет, он вышел из боя, – промолвил старшина.
     – Скорее всего, он вернулся на родину, – добавил Михал Павлович. – Поэтому, если не трудно, подбросьте меня до Кремля…
     Чиновник не растерялся. Он сказал:
     – Это можно. Но вы справитесь?
     – Мне бы главу государства предупредить, а там разберёмся.
     – Хорошо. Старшина, организуйте.
     – Есть! – отозвался военный и подал какие-то знаки тем, кто их подобрал.
     Эти ребята подхватили филолога, дали ему костюм такой же, как и у себя, стали его готовить к переброске…
     Чиновник тем временем обратился к товарищу Ли:
     – Я не могу вам выделить большое количество людей. Не больше ста. Вы сами знаете, что исправных реактивных ранцев на всех не хватит. Их производство, обслуживание и ремонт дорого нам обходятся…
     – Но они доказали свою эффективность.
     – И супербыстрых самолётов у нас мало. На ходу только этот.
     – Как некстати, – посетовал старшина. – Но хоть так…
     – С вами пойдут только добровольцы. Заставлять никого не стану.   
     – Но это важно! Угроза всей планете!..
     – Понимаю, но важнее сохранить целостность страны, – отрезал чиновник.
     – Эх, ладно, – согласился товарищ Ли.
     – Принимайте командование, – проговорил партиец, нажал какую-то кнопку, послав тем самым какой-то сигнал на этот борт.
     Разговор был окончен.
     Михала Павловича уже облачили, надели шлем, ранец…
     – И вы хотите сказать, что я должен прыгать? – с недоумением задал вопрос филолог.
     – Вы же сами просили… Не говорите, что не умеете, – ответил старшина.
     – А это безопасно? – опять спросил Михал.
     Товарищ Ли объяснился с одним из солдат – и передал филологу:
     – Здесь заданы параметры. Как только приземлитесь – сбросьте джет-пак, он самоуничтожится.
     – Что?! Взорвётся?! А если во время полёта случится?..
     – Не должно. Но… Моё руководство не может допустить, чтобы эта разработка попала в чьи-то руки… Самое главное: когда окажетесь в воздухе, не нервничайте, соберитесь. Начнёт мотать – руки и ноги раздвиньте в стороны. А потом – примите прямое положение, вытянувшись стрункой, для ускорения. Ясно?
     – Но… Но… – стал протестовать Михал Павлович. – Я не… Я…
     Пока он издавал нечленораздельные звуки, его подвели к точке сброса, открыли люк – и он провалился…
     Может быть, он стал первым филологом, совершившим прыжок из стратосферы. Хотя вряд ли его им можно было удивить, ведь в прошлом с ним и не такое случалось. И тем не менее. Не каждый раз летишь вниз головой, а чёртова установка на спине не включается…
     Михал даже подумал, что прибор несправен, но… Он заработал…

     ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: Митинг

     С изумлением наблюдая за ловкостью рук команды компьютерщиков, сотрудники краеведческого музея не находили слов, чтобы описать свои впечатления…
     Максим Юрьевич, поразмыслив, сумел выстроить цельное предложение и воплотил его словесно в виде вопроса, адресованного одному из хакеров, который набирал для несведущего человека хаотичный набор символов и знаков в командной строке:
     – Простите, а вы не боитесь, что вашу деятельность могут посчитать противоправной и привлечь к ответственности по всей строгости буквы закона?
     Молодой человек в капюшоне на голове, не отрываясь от монитора, ответил:
     – Не боимся. После поимки шамана на нас все плюнули. Пару дней мы опасались, что и нас накроют, но… Им и в голову не пришло, что здесь может быть что-то подобное… Готово! – с улыбкой на лице объявил он.
     К нему подбежала Аруна с вопросом:
     – Так быстро?
     – Могло быть и быстрее, но пришлось повозиться…
     – Собираемся! – крикнула она.
     Музейщики не поняли поднявшейся суеты. Их затянуло в движение людей. Они и сообразить не успели, как очутились вновь наверху, где собрались все последователи шаманского учения (ну, или того, которое они себе сами напридумывали).
     Удивительную слаженность действий проявили эти люди. Без слов. Обменялись взглядами – и двинулись.
     Юлия Кондратьевна стала допытываться:
     – Что происходит? Куда вы нас тащите? Прекратите! Я требую ответов!
     – Не шумите, – попросила Аруна. – Я вам всё расскажу.
     Подъехала большая фура. Из кабины тягача вылез водила. Помните, который подвозил Алтына? Это был он. Последователи стали грузиться в фуру. Сотрудникам музея также помогли в неё забраться.
     Транспорт поехал…
     – Куда мы едем? – спокойно спросил Игорь.
     Аруна объяснила.
     Они долго готовили данную промо-акцию. Первым делом надо было объединиться. Весомый вклад в это внесли дальнобойщики. Началось всё с одного шофёра, который рассказал о своём общении с шаманом. Передал другим, а те в довольно короткий срок разнесли весть во все края. Потом и другие активисты подтянулись. Так и образовалось сообщество приверженцев миссии и ценностей имени шамана Алтына. И если б не его задержание, может, никакой перформанс и не понадобился бы, а так…
     В один момент во все крупные города на всех континентах въехали большегрузы, привезя с собою много-много людей. И в нашу столицу они также прибыли. Никто даже не заподозрил, что намечается какое-то событие. Мало ли. Запасы пополнить в закрома надо – вот и едут.
     Вот и приехали. И устроили праздник…
     Юлия Кондратьевна даже испугалась, когда они вышли из фуры на площади, забитой народом:
     – Что же с нами будет?
     – Мы будем посылать энергию Света! – ответила Аруна. – Проведём сакраментальную медитацию, пока Зло не отступит и мы не освободим Алтына из заточения…
     А что, благая цель. Никаких политических лозунгов. Никаких маргинальных требований улучшения социального благополучия. Если бы митинг был согласован… Хотя вряд ли бы на его проведение дали добро. Подрыв имиджа власти в любом проявлении недопустим. Не сейчас. Поэтому для неё стало полной неожиданностью, когда столицу наводнили гудящие грузовики, а возле Кремля собралась толпа…
     Глава государства, получив информацию, первым делом спросил:
     – И чего же они хотят?
     – Говорят о каком-то шамане и изгнании Сил Зла… – доложил кто-то из охраны.
     – А, вот в чём дело… А лидеры среди демонстрантов есть? Есть с кем вести диалог?
     – Пока не выявили. Слишком быстро и организовано они прибыли. Видна работа…
     – Нет-нет, это иной случай… Я разберусь, – промолвил глава государства, накинув пальто.
     Он решил сам пообщаться с народом. Охрана отговаривала от столь опасной затеи…
     – А что делать? Спецслужбы проморгали – придётся самому, – произнёс господин президент.
     Пока он спускался по лестнице, его личный телефон начали разрывать посыпавшиеся бесконечным потоком звонки. Связаться с ним пытались и разные министры, и руководители пресс-служб различных информационных агентств, и послы иных держав, и лично их главы, и крупные бизнесмены и…
     Гарант Конституции не успевал сбрасывать:
     – Да что ж вы все как с цепи-то сорвались? Что это?
     (Признаемся по секрету: часть звонков была хакерской спам-атакой, сделанной специально для дезориентации).
     – Вы уверены, господин президент? – ещё раз спросили охранники.
     – Да.
     Тревога, конечно, присутствовала. Мало ли. Но поскольку глава государства был осведомлён больше остальных, то он понимал, что от митингующих не стоит ожидать подвоха, ведь они на светлой стороне, образно выражаясь. Тёмный враг ему известен. Он, правда, может вмешаться, но вряд ли сумеет нарушить единодушие и искренний порыв людей.
     Телохранителям такой позиции было не понять. Они выглядели напряжёнными. Любой шорох мог их спровоцировать на действия. Но народ вёл себя на удивление мирно. Стояли. Говорили какие-то непонятные слова, будто мантру читали. Им в такт гудели фуры.
     – Может, спецназ вызвать, чтобы их разогнали? – предложил кто-то.
     – Нет, это сегодня лишнее.
     Вдруг со стороны послышался женский голос:
     – Господин президент! Господин президент!
     Он обратил туда взор. Сквозь толпу к нему пробиралась маленькая женщина. Рядом с ней было ещё двое мужчин. Охрана тут же взяла президента в кольцо, не подпустив потенциально опасных участников митинга.
     Смешно. Это ж были безобидные работники музея. Они не понимали своего участия в мероприятии. Поэтому просто стояли среди медитирующих, не зная, куда податься. Но вот как-то так вышло, что именно невысокая Юлия Кондратьевна заметила главу государства: толпа вдруг качнулась в сторону, образовав просвет впереди. В самый нужный момент…
     – Вы кто? – задал вопрос президент.
     – Мы сотрудники музея из Южной Сибири. В столице по ошибке задержан наш заведующий – Николай Бекелеевич…
     – Мы с этим обязательно разберёмся, – пообещал глава государства.
     – Вы не поняли! Его приняли за шамана! У него расстройство! Ему нужна помощь! Он никакой опасности для общества не представляет…
     Президент велел охране расступиться и спросил:
     – Как вы говорите? Шаман? Ваш заведующий?
     – Ну, переработал человек немного, – как бы оправдывая своего начальника, ответил Максим Юрьевич.
     – И чего вы хотите?
     – Освободите его, – попросила Юлия Кондратьевна. – Мы его домой увезём…
     – Да я бы с радостью, – промолвил президент. – Да вот незадача…
     Ему недавно только доложили, что особый пациент пропал из лечебницы.
     – То есть как? – удивился Игорь. – Хотите сказать, его нет?
     – Шаман… – пожав плечами, ответил господин президент. – Он точно ваш коллега?
     – Да точно! Вот, у меня даже фото есть! – Юлия Кондратьевна показала их общий снимок.
     Глава государства произнёс:
     – Прошу за мной. Вам надо было сразу ко мне обратиться…
     – Да откуда ж мы знали… – только и промолвил Максим Юрьевич.
     Они двинулись обратно через толпу. У главы государства опять зазвонил телефон.
     – Вот достал! – пожаловался он, но заметив особый номер, всё-таки ответил: – Надеюсь, у вас что-то важное, – проговорил президент в трубку.
     – «Очень, – послышался взволнованный голос, – еле сумел… Господин президент. Это капитан Иваненко… Я тут пройти не могу, народу полно… Еле сумел… Иванов здесь. Повторяю: Иванов здесь!»
     – Ко мне! Немедленно! – приказал президент  – и сразу убрал телефон.
     Охрана стала раздвигать народную массу.
     Всё бы прошло благополучно, но вот отодвинув в сторону со своего пути какого-то мужчину, дальше продвинуться не получилось: перед ними стоял Иванов с очень недобрым взглядом.
     – Куда ж это вы так спешите, господин президент? – злобно спросил он.
     Музейщики испугались, отступив назад.
     Охрана достала оружие, прикрыв главу государства.
     Иванов показно поднял руки на уровне груди и сказал:
     – Ох, боюсь-боюсь, ох, как страшно-то… Боже мой… Наконец-то мы встретились.
     Иванов что-то хотел сделать, но в эту самую секунду между ним и охраной президента откуда-то с неба грохнулся какой-то объект…
     Эффект посадки был мощным: в радиусе нескольких метров люди попадали.
     Лишь Иванов и президент устояли твёрдо на ногах.
    
     ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: Столкновение

     Когда Михала Павловича отправили в свободное падение, некоторая степень волнения ударила ему в голову. Он хотел что-то сказать там, на быстро скрывшемся из поля зрения сверхзвуковом самолёте, но его бесцеремонно выкинули за борт.
     Самое время запаниковать. Если бы он не бывал ранее в чём-то похожем, то, возможно, совладать с нервами не получилось. Ещё бы. Ведь это не любительский прыжок с парашютом. Тебя одели в особый костюм. Надели шлем с кислородной маской. Прицепили на спину что-то непонятное…
     И теперь ты летишь…
     Не так уж и давно Михал Павлович стал жертвой манипуляций со стороны правительственных служащих, которые втянули его в тайные эксперименты. Его даже куда-то там отправили. Было дело. Но тогда он лежал в капсуле, которая давала хотя бы видимость защиты от внешнего воздействия, а тут же…
     Падаешь, падаешь, падаешь. И эта штуковина всё никак не включится!
     Михала в первые секунды начало вертеть. Беспокойство из-за этого усилилось. Сердце забилось бешено, но, вспомнив наставления старшины, филолог максимально сосредоточился. Закрыл глаза. Сделал всё, что посоветовал товарищ Ли – и падение замедлилось. Удалось повернуться, как надо, выпрямиться – и в эту же секунду Михал почувствовал себя какой-то ракетой…
     Скорость возросла – и реактивный ранец заработал.
     Вот таких ощущений он ещё не испытывал…
     Так он ещё ни разу в жизни не мчался… Да чтобы с небес на землю! Как какой-то человек из будущего – у него почему-то такие ассоциации возникли.
     Но ладно бы просто прыжок и посадка. Нет. По мере приближения к поверхности Земли, Михал Павлович всё отчётливее видел, куда именно он должен упасть. И это не очень ему нравилось, но поменять маршрут было невозможно: восточные друзья обо всём позаботились…
     – Я же сейчас разобьюсь! – закричал Михал Павлович. – Разобьюсь в лепёшку! Аааааа!..
     Закрыв голову руками, он приготовился к худшему, но вдруг резко включились форсунки, он притормозил, его развернуло…
     Появление получилось эффектным: ну, точь-в-точь как звёздный посланник какой-то…
     Грохоту при этом было… Волна ударная…
     Митингующая толпа на Красной Площади ахнула.
     Михал Павлович быстро сбросил ранец, который в несколько секунд разложился на атомы. Хорошая разработка, экологичная, для сохранения чистоты природы не мешало бы внедрить в массы…
     Сняв шлем, Михал проговорил:
     – Извиняюсь за столь шумное появление…
     – Господин филолог! – обрадовался президент.
     – Что?! – разозлился Иванов. – Как вы смогли?!
     – Да вот сумел, не без помощи друзей…
     – Я уничтожу вас!
     Угрозам Иванова можно было верить. Ни капли в них не сомневаться. Он был в бешенстве и отчаянии – поэтому вряд ли с ним можно было договориться по-хорошему…
     – Нам крышка, – лишь проговорил глава государства.
     Ещё бы мгновение – и так бы и было, но из толпы выделилась одна девушка в необычном национальном костюме и громко объявила:
     – Это знак от Вселенной! Наша медитация призвала Её вестника! Помолимся, друзья!
     Президент шёпотом обратился к Михалу:
     – Слышите? Это про вас…
     – Что? Я? Вестник Вселенной? Что за глупости…
     Люди обступили его, главу государства и Иванова – и вновь синхронизировались в своих действиях. Эта была какая-то магия. Самое настоящее чудо. От участников акции шла позитивная энергетика. Её в прямом смысле можно было ощутить на себе. Душевная теплота. Сердечная доброта. Мысленное взаимодействие. Чистые помыслы. Всё самое наилучшее вдруг воплотилось в моменте…
     – Эх, даже как-то полегчало, – проговорил президент, не поверив своему состоянию.
     Иванова передёрнуло от воцарившейся атмосферы. У него ничего не получилось. Он хотел отойти подальше, но точно наткнулся на невидимую стену, которая помешала самоустраниться…
     – Так вот, значит, кто вы, Михал Павлович, – произнёс Иванов. – Вестник Вселенной… Самой Вселенной… Вы только что переплюнули меня – это нехорошо. Это я! – закричал он. – Я герольд Вселенского Зла! А вы?.. Вы – вестник Вселенной? Я думал, это мальчишка…
     – Не трогайте его, – потребовал Михал.
     – Ох, как вы нахмурили брови… Нелегко, наверное, пацанёнку на поле битвы…
     – Что ещё за поле? – спросил президент.
     – Подождите… Что вам надо? – обратился филолог к Иванову.
     – А вы ещё не поняли?.. Я прибыл, чтобы отомстить за гибель своей семьи! Лично вам, господин президент! А тут… Вмешивается толпа идиотов своими мыслями…
     Глава государства хитро улыбнулся:
     – Что, ничего не выходит, майор? Не на ту сторону встали, Семён Максимович…
     – Не смейте говорить таким издевательским тоном! Это всё из-за вас! Вам было мало меня принести в жертву – вы ещё и жену с детьми забрали!.. Этого я вам никогда не прощу…
     – О чём это он толкует? – задал вопрос главе государства господин филолог.
     – Да так, недоразумение… Послушайте, Семён Максимович, я лично не давал такого приказа. Это ошибка. Ужасное стечение обстоятельств. Мы и вас-то не собирались ликвидировать. Мы вас хотели лишь убрать. Устранить. Мне сказали, что вы ничего не поймёте и не запомните, а при желании, мы вас бы могли вернуть. Но…  Я же не разбираюсь в этих теориях и практиках. Учёные докладывали. Правда, теперь никого из них нет. И вообще ничего нет. Мы утратили все разработки и проекты из-за ещё одного инцидента, но мы ищем выход…
     – Не понял? – озадачился Михал Павлович. – Вы не прекратили эти попытки?..
     – Но мы видели результаты – и они впечатляющие! – оправдался глава государства. – Как можно отказаться?..
     Иванов засмеялся:
     – Ха-ха, так вы опять только о себе и думаете… А то, что страдают ни в чём не повинные люди? Никого это не беспокоит? То, что рушатся семьи… Вы хоть видели моих детей? Видели хоть раз мою жену? Почему их жизнь прервалась?
     –  Я ещё раз повторяю: это ошибка… Если бы могли её исправить – мы бы это сделали…
     – Но вы не в силах! – рассвирепел Иванов, но вдруг закашлял. – Как же здесь нестерпимо… Меня выворачивает…
     – Я так понимаю, что компромисс найден не будет… – предположил Михал.
     – Ну, почему же? Нельзя недооценивать силу конструктивного диалога, – сказал тогда президент
     – Никаких шансов у вас нет, – проговорил Иванов. – Если я не могу разделаться с вами здесь и сейчас, то я переверну эту планету!!!..
     Вдруг небо загремело…
     Иванов сумел преодолеть энергетику толпы. И сделано это было настолько сильным воздействием, что поднялся настоящий ураган, который стал нести разрушение и беды…
     – Пора сматываться! – предложил филолог.
     – За мной! – скомандовал президент.
     Они побежали к ближайшим воротам. Часть митингующих тоже увязалась за ними. Некоторые же, особо стойкие, продолжили своё стояние. И может быть, именно их железная воля остановила свирепый ветер. Он утих довольно быстро.
     Иванов скрылся.
     Президент посмотрел на охающих людей и проговорил:
     – Где же советник? Почему вы один? Что делать?
     – Времени мало, давайте где-нибудь обсудим…
     – Ко мне.
     Они двинулись. Но им вслед кто-то что-то прокричал.
     – Кто эти люди? – спросил филолог, заметив двух мужчин и одну женщину.
     – А, музейщики. За вашим шаманом, кстати, приехали. Как от них избавиться?..
     – Зачем? Пусть идут с нами…
     – Уверены? Ну, ладно…
     Президент подал знак троим работникам музея из Южной Сибири идти за ним…

     ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ: Разговор со Славянами

     Несметное воинство златокудрых воинов, словно плывших на своих верных белых конях, проходило мимо удивлённых до крайней степени женщины, мужчины и ребёнка. Особенную бурю эмоций испытывала, конечно, Людочка. Ибо впечатление на её душу было оказано колоссальное. Шаман же и Вовочка более сдержанно приветствовали ратников из далёкого мира, но радость при этом переполняла и их сердца…
     Ещё бы! Всё в этих богатырях было прекрасно. И блестящие шеломы. И сверкающие своим остриём пики. И звенящие кольчуги. И мечи в ножнах…
     Удивительной красоты замысловатые узоры украшали убранство каждого ратника. Облачение воина имело не только функциональное назначение. На каждом элементе снаряжения и наряда находились древние знаки, в которых заключался важный таинственный смысл. Орнаменты, которыми были исписаны те или иные части костюма и воина, и его верного коня, тоже имели большое значение. В них была заложена особая информация, особая энергетика, защита от порчи и злого умысла со стороны недругов.
     Вот такое войско предстало очам их…
     Один из богатырей выделялся статью и взглядом. И красным плащом. Он заметил стоящих поодаль людей – и решил пообщаться с ними.
     На лице этого витязя отобразилась честная улыбка радости.
     – Алтын! Друг! – громогласно крикнул он, спрыгнув с коня и обняв шамана.
     Вся рать остановилась.
     – Святослав! – поприветствовал друга тот. – Как давно не виделись!
     – Давненько… Так у вас получилось?
     – Да. Монголы передали мне ваше послание – и я прибыл первым.
     Людочка изумилась:
     – Не поняла, вы что, знакомы?
     – Да, это князь Святослав, предводитель воинства славян, мой старый товарищ и друг, – объяснился шаман.
     Князь посмотрел на рыжеволосую женщину так, что та аж смутилась.
     – Ну же, красавица, что ты отвернулась? – задал вопрос Святослав.
     – Ой, – засмущалась она. – Вы такой высокий…
     – Как звать тебя?
     – Я Людочка… Мы тут аккумулировали… И вот вы… Там наши друзья бьются с Силами Зла…
     – А Оно уже пришло? – задал вопрос князь с тревогой в голосе.
     – Нет, Его ещё не было, – ответил Вовочка.
     Святослав посмотрел на малыша и сказал:
     – Дитя… Неужели это правда?
     Богатырь присел, чтобы лучше рассмотреть мальчика. Погладил его по голове и ещё раз промолвил:
     – Неужели?..
     – Да, это дитя… – проговорил шаман.
     – Ой, да хватит вам! – произнесла Людочка. – Это Вовочка… Хороший добрый малыш. Ну, да… Он необычен… Он нам помог со Вселенским Злом справиться… Но он же… Он же ребёнок. Он любит маму. У него есть папа, мой бывший коллега. Мы когда-то работали вместе, но это не важно…
     Она бы ещё долго голосила, но князь её прервал:
     – Други мои. Вселенная не зря послала вас. Вы – носители той искры, в которой теплится изначальное зерно бытия. Ты, добрая женщина по имени Люда, хранительница потенциала и мощи Вселенной. Твой бренный путь вёл тебя именно сюда, на встречу к нам. Без твоего участия, не состоялся бы наш разговор…
     Людочка раскраснелась:
     – Князь, перестаньте, так патетично обо мне ещё ни один мужчина не говорил…
     Святослав же настойчиво продолжил излагать свою мысль:
     – Шаман. Алтын. Время и пространство нам нипочём. Нас разделили галактики, но ты остался верен нашим заветам. Ты сохранил важные знания, которые помогли этим людям проложить нам дорогу. Ведь нам нелегко было мчаться к вам сквозь материю, преодолевая её сопротивление. Тёмная сторона постоянно затрудняла нам продвижение. Боялись мы опоздать. Но вашими усилиями – мы здесь. – Он замолчал, обратил свой взор на Вовочку, который просто стоял и взирал на могучего воина. – Дитя. Сама Вселенная послала тебя на эту планету…
     – У меня здесь мама и папа, – произнёс мальчик.
     – Она дала тебе земных мать и отца, чтобы ты самостоятельно постиг, что такое жизнь, любовь и труд, – продолжил Святослав. – Ты послан сюда, чтобы приобрести опыт познания… Как же это удивительно… Предания и легенды не лгут. Я и сам с трудом верил в них. Но всё вышло именно так, как записали в древние скрижали ещё и наши предки…
     – А что там было записано? – поинтересовалась Людочка.
     – Что грядёт битва со Злом. И не тех масштабов, в которых мы часто с Ним сталкивались и побеждали, – разъяснил князь. – Нет. Нам предречено было вступить в схватку, от итога которой зависит Судьба всего сущего. И мы не можем уступить ворогу. И мы победим. Ибо с нами дитя вселенское! С нами друзья наши – монголы! С нами люди добрые, вставшие на защиту Света!
     Вся рать очень зычно крикнула «ура».
     Святослав сел на коня со словами:
     – Ну, Людмила, веди нас на поле брани! Зададим недругу трёпку!
     – Я? Людмила? Ой, я так отвыкла от такой огласовки своего имени… Но я… Я не могу… Мы… Ну, не знаю, как остальные, а я точно отдала все свои силы на призыв… У меня теперь не получится…
     Князь, погладив свою бороду, сказал ей:
     – Сила дарована тебе чудесная… Не было рядом того, кто бы растолковал, что это значит… Мало на космических просторах мудрецов, но таков Её замысел, чтобы и ты самостоятельно в себе разобралась…
     – Как же вы красиво говорите, – лишь произнесла Людочка. – Но мы не можем. У нас нет больше сил. Шаман, что молчите?
     – Дочь моя, – проговорил Алтын, – ты понимаешь слишком буквально. Иногда вопрос, что ты готов отдать, не означает, что ты отдашь на самом деле, а лишь проверяет силу твоего намерения. И оно у нас было максимальным…
     – Тогда давайте уже соберёмся! – весело, подпрыгнув, изрёк малыш.
     – Дитя истину глаголет, – сказал князь. – Воины славянские! – крикнул он. – В бой!
     Неисчислимая конница витязей понеслась вперёд с криком «ура». Звучало это так грозно, что от одного звука, наверное, любой нечестивец убёг бы прочь со сверкающими от скорости пятками.
     Людочка вдруг почувствовала, что опора ушла у неё из-под ног – и она летит. Быстро. Очень быстро. Так быстро, что не успевает осознать, что происходит. Шаман и мальчик тоже летят. Их затягивает в круговорот, ещё мгновение…

     Людочка пришла в себя. Вовочка тоже. Шаман без сил упал наземь.
     Битва и не думала униматься…

     ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ: Бесконечная борьба в самом центре Австралийского континента

     А что ж у нас там-то происходит? На месте схватки. Там, где Великие Монголы дали бой Силам Зла. А то мы как-то оставили большую часть наших героев прямо посреди пекла. Если не в самый, то однозначно напряжённый момент, когда враг предпринял новую попытку массированной атаки…
     Несладко пришлось всем. Монголы изрядно попотели, отбрасывая противника. Их элитный отряд славянских витязей тоже подустал. А злодеи не унимаются. Всё наступают и наступают…
     Конца края не видать…
     Советник уже давно лишился пиджака и рубахи. Так он ещё ни разу в жизни не бегал. Один лишь галстук, чудом оставшийся мотаться на шее, мог хоть как-то намекать на его работу дипломатического характера. Хотя она касалась более обширной тематики. Но всё же соглашение с заморскими джентльменами заключить удалось – и это уже неплохо. А то, что остался с голым торсом, – теперь это были такие пустяки. Хорошо, что брюки да обувь целы, хоть и поистрепались. Говорим же: так быстро и продолжительно он никогда не носился. Да ещё и отстреливаясь от неприятеля, который вот-вот был готов накрыть всех, кто находился рядом с ним. А ведь они защищали шамана, Людочку и Вовочку, ушедших куда-то в астрал. И длилось это достаточно долго…
     Три заморских джентльмена уморились очень сильно. Тяжелее всех переносил тяготы битвы мистер Саймонс. Кое-какая подготовка у него всё же имелась. Всё-таки правительственным агентом работал, пока мистер Паркер к себе не забрал. Но Абрахам уже был немолод, нарастил лишний вес. А он, знаете ли, в минуты экстренного реагирования может и помешать. Усилий надо тогда прилагать больше, сил тратить… Умаялся мистер Саймонс. Всё вопрошал, когда же конец этого дурдома – но конца-края было не видать…
     Вот мистер Шенди, хоть и был пенсионером, но с моральной выдержкой у него оказалось всё в порядке. Боевой дух сохранился. Да, в силу возраста, физические кондиции уже не те, что тридцать лет назад, но профессиональный подход и рациональность мышления позволяли ему эффективно компенсировать свои недостатки. Заняв позицию перед медитирующими соратниками, он хорошо их прикрывал. Да и его партнёры были тут как тут. И если мистер Саймонс с каким-то пессимизмом выполнял задание (но всё-таки руки не опускал!), то Джозеф Паркер почувствовал себя вновь молодым и горячим – тем самым богачом-повесой, который когда-то прикидывался мистическим мстителем в маске, вступившим на тропу войны с несправедливостью… Но тогда это было лишь увлечение. Дань поп-культуре. Прихоть отпрыска влиятельной семьи. Он всё-таки отказался от роли супергероя. Не дело это для миллиардера. Но… Кто ж знал, что витиеватая жизненная дорожка приведёт именно сюда – на пылающее поле австралийской земли, куда вторглись самые настоящие приспешники Вселенского Зла…
     Да уж, труден бой…
     Мария, кстати, даже радовалась происходящему. Бывшая русская шпионка успевала везде. Несколько раз в рукопашную вступала с головорезами – и отвешивала им таких оплеух, что у мужчин из её команды челюсти отвисали. Правда, пару раз на помощь ей подходили Ленин с Гагариным, еле успевая оттащить раззадорившуюся девушку подальше, а то уж было чревато. Но проходило какое-то время – и она начинала опять…
     Кстати, Владимир Ильич и Юрий Алексеевич проявили себя хорошими организаторами обороны, грамотно распределив полномочия по флангам. Почти все слаженно исполняли их команды. Даже мистер Саймонс. Вот советник суетился почём зря. Да Маша самодеятельность норовила показать, а так получалось даже отлично.
     Ни Людочке, ни мальчику, ни шаману ничто не угрожало. Вот только враг не отступал. И это как-то уже поднадоело…
     – Мне кажется или наша драка длится слишком долго? – успел задаться вопросом Ленин.
     – Что вы хотите сказать? – поинтересовался мистер Шенди.
     – Уж, не во временную ли петлю мы попали? – предположи Ильич. – Бьёмся-бьёмся без конца… Я потерял счёт времени…
     – Велика вероятность, – согласился Гагарин, заслоняя Людочку.
     – Ужас! – только и крикнул советник, упав в пыль. – Так это мы тут можем застрять навсегда?
     – Почему «можем»? – сыронизировала Мария. – Мы, может, уже смогли… Ха-ха-ха, мужчины, не грустите! Вперёд!
     – Каков выход из ситуации? – задал вопрос мистер Паркер Гагарину.
     – Нам остаётся только ждать, пока они не очнутся.
     – Какая досада, – промолвил мистер Саймонс.
     – Да ладно вам, старина, – приободрил того Ленин. – Видели бы вы нас на планете в тёмном секторе Галактики – там вообще всё против нас было, но мы справились. А здесь, на роднимой матушке-Земле-то…
     Прогремел мощный взрыв, заставивший лидера мирового пролетариата прерваться.
     Вновь враг задействовал тяжёлую бронетехнику. На монгольскую орду, конечно, это оказывало слабое воздействие, но напор противника только нарастал. Хан Бэтгэр собирал новое построение войска, чтобы задать хорошую трёпку врагу. И монголы уже приготовились нанести удар, но что-то произошло…
     Неприятель прибавил мощи. Ощутимо. Стал сильнее. Какая-то волна пробежала по месту сражения, которая заставила орду отступить…
     – Ой, как мне это не нравится, – заметив движения монголов, промолвил Владимир Ильич.
     – Что такое? – тут же спросил мистер Паркер.
     – Боюсь, мы растеряли своё преимущество, если оно у нас было… Ну, либо они приобрели что-то, что склоняет чашу весов в их сторону… Юрий Алексеевич! Может, как-то разбудим Людочку! Нам бы она пригодилась сейчас!
     Наступило некоторое затишье…
     Враг не спешил с новым ударом.
     Орда затаилась.
     И тут сверху послышался звук… Появились какие-то точки…
     – Это ещё кто? – удивилась Мария.
     На поле битвы высадился десант вооружённых солдат, которые тут же заняли позицию. Враг притормозил. Новые участники поединка не были учтены и вносили неразбериху в планы…
     Один из десантников подлетел к тому месту, где сидели шаман, мальчик и женщина.
     Он снял маску…
     – Товарищ Ли! – радостно прокричал советник. – Матерь Божья! Как же вы вовремя!
     Гагарин с подозрительностью стал разглядывать его реактивный ранец, задав вопрос:
     – А откуда у вас такая интересная штуковина?..
     – Долго рассказывать, – ответил старшина. – Ну, что тут у вас? – глядя на трёх участников коллектива, сидящих с закрытыми глазами, поинтересовался он.
     – Ушли… Ментально… – пояснил мистер Паркер.
     – А, понял. Ну, что, дадим жару?
     – Ох, – лишь вырвалось у мистера Саймонса.
     – А что это с вами за люди? – успела спросить Мария, у взлетающего старшины.
     – Отряд «Воздушные ниндзя»! – крикнул он, находясь уже в воздухе.

     ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ: «Воздушные ниндзя»

     Отряд особого назначения вооружённых сил восточных друзей имел статус легендарный и мифический. Считалось, что это пропагандистская идеологическая сказка, цель которой состояла в воодушевлении нации, поднятии боевого духа военнослужащих и запугивании потенциальных врагов. Поэтому ему и придумали такое название – чтобы запоминалось и возникали совершенно определённые ассоциации…
      Мало кто верил в существование такого отряда неуловимых спецназовцев, которые, как невидимки, появлялись из ниоткуда крайне неожиданно, быстро выполняли задание – и также стремительно исчезали…
     Заморская разведка даже как-то всерьёз пыталась обнаружить этих ребят. Искали их. Потому что дошла информация, что в Средней Азии случаются некоторые диверсии, которые косвенно выгодны восточным друзьям. Не напрямую. Вроде и никакой связи. Но если подумать… Просто заморские разведчики, когда контролировали территорию Средне-Азиатского плоскогорья, использовали её как плацдарм для работ с граничащими государствами. Восточным друзьям естественно такое пришлось не по вкусу. И они предприняли всё, что могли, чтобы обезопасить свои рубежи. И у них получилось. И никаких следов. Никаких доказательств. Никто ничего им не мог предъявить. Чистая работа. Когда надо было – восточные друзья и вглубь соседних стран могли наведаться и навести там порядок. Быстро и эффективно. Старшина Ли Ту Мун даже сам несколько раз участвовал в таких операциях – поэтому и вызывал на помощь именно тех, в ком был абсолютно уверен. Ведь с этими ребятами он служил в одной части…
     Но это всё лирика.
     Откуда такое преимущество?
     Ну, если руководство твоей страны хочет обеспечить её лидерство на мировой арене, то оно будет предпринимать что-то. В экономическом, социальном, политическом, военном или ещё каком-нибудь плане. Восточные друзья не сидели сложа руки. Они работали. Собирали данные. Искали специалистов. У них вызывало тревогу то, что и Северный сосед, и Заморская держава ведут какие-то секретные разработки и даже имеют реальные успехи в этом направлении. Поэтому любые сведения, полученные тем или иным путём, они без промедления стремились воплотить в жизнь. И кое-что получилось. Не без проб и ошибок, но достаточно быстро. Даже сами удивились, когда достигли успеха…
     Сверхбыстрые самолёты.
     Вообще-то считалось, что в мировой авиации восточные друзья не представляют никакой конкуренции для стран действительно занимающих в этом деле высокие позиции. Поэтому афишировать значительный прогресс здесь никто не стал. Зачем? Пусть и дальше считают, что всё так, как и было. Огласки партийное руководство ещё и не хотело по причине возможного провала. Ведь технология новая. Сложная. Требует глубоких узких познаний. Это не конвейерное производство. Это штучный товар. Шедевр, можно сказать. Который стоит дорого и требует деликатного обслуживания. Поэтому из нескольких образцов летательной техники в постоянном строю редко когда было больше одного аппарата. Потому что постоянно что-то ломалось, требовало доработок, улучшений, инноваций…
     Хорошо хоть ранцев реактивных было побольше. Они, конечно, имели тенденцию к изнашиванию. Долго летать с их помощью не представлялось возможным. Перегрев корпуса мог грозить отказом прибора прямо в воздухе. Опять же дорогое обслуживание. Да, сделать их сумели довольно много, но чтобы все работали исправно одновременно – такого не выходило, хотя мастера в цеху по их производству старались в две смены. Это в этот раз повезло, что к использованию подготовили сразу сто ранцев. Таким шансом надо было воспользоваться – и старшина не стал переминаться с ноги на ногу. Ему дали полномочия – их надо задействовать по полной…
     Как только Михала Павловича выбросили за борт, товарищ Ли отдал первый приказ:
     – Летим на базу. Свяжите меня с командиром.
     Через несколько секунд он уже объяснялся со своим непосредственным начальником. Того не устраивало, что какая-то операция согласована через его голову, но есть распоряжение влиятельного партийного деятеля – против уже не пойдёшь. Да и раз такая срочность – значит, действительно дело худо – необходимо поторопиться.
     – Но мы ещё не знаем, сколько аппаратов годны к использованию, – вдруг сказал командир старшины. – И будет ли их сто или меньше…
     – Сколько найдётся.
     – У меня постановление отправить с вами только добровольцев.
     – Думаю, с этим проблем не возникнет.
     Товарищ Ли оказался прав. Когда командование базы обнародовало распоряжение, то желающих было даже больше нужного. Вся казарма, в которой жил сам старшина – это больше половины нормы. Да с других набралось…
     Могло бы на битву и больше отправиться, но на всех не хватило обмундирования.
     Прошло, наверное, минут двенадцать – как самолёт товарища Ли сел на базе. Там уже выстроились добровольцы. Увидев своих верных сослуживцев, старшина горячо поприветствовал их особым армейским кличем, практикуемым в этой военной части. Группа бойцов громко отозвалась…
     Товарищ Ли взял слово:
     – Друзья мои! Вы проявляете героизм и мужество уже только одним своим намерением отравиться со мной в опасный путь! Нас ждёт схватка с самыми настоящими Силами Зла. Я не утрирую. Наш враг – это посланник Вселенского Зла. Это всё из-за него. Из-за него на планете вдруг началось чёрт знает что. И эта битва – наш экзамен. Кто мы?! Люди со свободной волей или трусливые рабы?! Вот на этот вопрос мы и дадим ответ тем, кто сомневается в детях нашей матушки-Земли! Я верю в нас! Даже если мы все падём, то жизни свои мы отдадим не напрасно! Впервые на нашей истории мы будем драться не в угоду чьим-то амбициям и интересам! Мы будем драться за наше свободное будущее! За будущее наших семей! И вообще за всех людей в этом мире! Вперёд, товарищи!
     Бойцы ещё раз прокричали свой клич.
     Эх, а если бы их было раз в сто больше… Да лишь одним таким криком тысяч вдохновлённых мужчин любого бы неприятеля можно было бы по углам разогнать. Да и с сотней таких солдат мало бы кто в здравом уме захотел связываться…
     Такая поддержка была нужна на поле брани.
     И появились они весьма кстати…
     – Вы кто такие?! – задал им вопрос хан Бэтгэр, когда воздушные ниндзя встали впереди перед врагом.
     Товарищ Ли приспустил маску и сказал:
     – Свои, хан! Ваши потомки по происхождению!
     Тогда вдруг предводитель орды издал клич, ну, один в один, что и военные несколько минут назад перед погрузкой в свой быстрый самолёт…
     Неожиданное открытие. Вот он – наглядный пример преемственности поколений.
     Вся орда прокричала…
     Потом старшина со своими парнями…
     После все вместе…
     И уже противник сделал пару шагов назад.
     – Дрогнули! – подал голос какой-то воин.
     И сразу же началось наступление на врага…

     ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ: Сопряжение

     Если эта история случилась не на закате культа потребления, то совершенно точно в период острейшего кризиса этой упаднической псевдофилософии, который стало осознавать всё большее количество людей. Конечно, основная масса оставалась в плену модных тенденций, желании приобретать показушные побрякушки, стремлении демонстрировать свою состоятельность не через зрелые ответственные поступки психически здоровой личности, а через обладание мнимыми материальными благами, которые в обязательном порядке нужно выставить на всеобщее обозрение. Для чего? А чтобы словить социально одобряемый рейтинг уважения. И определённой доли негатива – ну, куда же без него. Чтобы с эмоциями. Чтобы одни встали на защиту, а другие выступили с нападками. Просто умора читать подобную перебранку в соцсетях, если случайно наткнуться…
     Нет, для таких людей всё прошло незаметно. Ничего не заметил и обыватель, живущий праздно и без цели. А ведь изменения были внезапными и кардинальными. Но трудноуловимыми и практически непонятными. События шли на тонком плане. На высоких вибрациях. А их уловить способны очень немногие. Почувствовать, понять, увидеть, повлиять и как-то изменить происходящее где-то за пределами простой мыслительной деятельности под силу ограниченному числу людей. Если таковые и были, то, возможно, они сами не поверили своему мироощущению, потому что не были посвящены в детали. Ну, а те, кто был – вот они-то действительно узрели нечто…
     Президент вместе с группой музейных работников и Михалом Павловичем вошёл в свой кабинет.
     – Надеюсь, все успели познакомиться? Мне не надо тратить время, чтобы объяснить, кто есть кто?
     – Да-да, – отозвался Михал Павлович, – мы пообщались по дороге.
     Действительно, пока шли, господин филолог успел узнать имена трёх гостей столицы из Южной Сибири, представился сам. Они ему рассказали, что приехали за своим начальником, который переработал, сорвался и попал здесь в психбольницу, на что Михал заметил:
     – Шаман, значит, ваш этот… Ну, тогда можете не волноваться…
     Далее они оказались в кабинете президента, который весьма сурово посмотрел на всех…
     – Отлично, – промолвил глава государства. – Теперь можете объяснить, зачем именно вы прибыли? – обратился он к Михалу.
     – Да я спешил предупредить, но Иванов уже успел…
     – А кто это был? – спросила Юлия Кондратьевна, – Кто он? Ваш Иванов…
     – Ах, милые мои, – совместив ладони перед грудью, словно молясь, произнёс господин президент, – ваш заведующий стал участником судьбоносных событий…
     – Но он ничего не говорил, что он работник музея, – заметил Михал Павлович. – Он чётко идентифицирует себя как шаман…
     – Это не особо важно, – заметил гарант Конституции. – Что делать? Враг прорвал периметр… Как нам спастись от него?!
     Очень некстати зазвонил телефон. Секретарь что-то хотел сообщить. Нервно и настойчиво…
     Максим Юрьевич попросил:
     – Может, снимем трубку, а то мешает…
     – Хорошо, – согласился президент. – Что у вас? – задал он вопрос в телефон. – Пропустите. Немедленно!
     Телефонный аппарат испытал на себе силу негодования, в общем-то, уравновешенного человека, но которого слегка довели…
     В кабинете появился капитан Иваненко.
     Он сказал:
     – О-па, да у вас совещание… Простите, я видимо, не успел. Он уже был здесь?
     – Был, – ответил президент коротко.
     Иваненко задумался:
     – Н-да… Не знаю, что происходит, но уверенно могу заявить: Иванов очень опасен и зол за смерть семьи…
     Музейщики и филолог удивились, заохали, мол, «как» да «что»…
     – Это сейчас не имеет решающего значения, – промолвил глава государства. – Успокойтесь все немедленно. Если мы его не остановим…
     И тут началось…
     Всё стало ходить ходуном, трястись…
     Вдруг решили доложить что-то важное чуть ли не все ведомства. Президент не успевал отвечать на звонки…
     Беда пришла оттуда, откуда совсем не ждали: тридцать три стратовулкана в разных частях планеты вдруг разом извергли тонны пепла и лавы. Местами тряхнуло сильно. Волны поднялись. В тех местах, где спящие сопки проснулись, стало по-настоящему опасно. Огромное цунами в Индийском океане жестоким образом поглотило несколько островов, включая и тот, на котором базировался Морской экономический союз. Новость лично сообщили почти одновременно главы сразу нескольких министерств. Президент, правда, не понял, что за важность такая в этом морском клубе, что потеря связи с ним мгновенно обозначала негативный статус для всеобщего положения вещей. Но размышлять над ответом было некогда…
     Разрушилась штаб-квартира МООЗ в Центральной Европе.
     В нескольких регионах планеты вспыхнули вооружённые конфликты. Два – на границе государства. Министру обороны немедленно был отдан приказ отвести угрозу любым доступным методом…
     Приказ есть приказ. Верховный главнокомандующий имеет на то совершенно законные основания…
     И при этом – пространство как трясло, так и продолжало трясти…
     Попадала мебель… Максим Юрьевич, Игорь, Юлия Кондратьевна и Михал Павлович еле-еле удерживались на ногах. Президент опёрся на массивный надёжный стол. Поняв, что он уже не успевает отвечать на звонки, глава государства проговорил:
     – Неужели это всё сделал Иванов?..
     И тут послышался его зловещий смех…
     Вдруг позвонили из МИДа и сказали, что военное вмешательство без проработки деталей нежелательно, но времени выслушивать подобную либеральную чепуху у президента лишнего не имелось. Потому что началось такое…
     Некий сдвиг невероятным образом совместил различные точки нашего мира… Вдруг те, кто находился в столице в кабинете президента увидели поле боя, на котором шла решающая минута противостояния…
     Монгольская орда и восточный спецназ что-то громко прокричали. Враг замешкался. На миг могло показаться, что моральный дух неприятеля сломлен…
     – Проклятье! – проговорил Михал Павлович и перепрыгнул через невидимую границу совмещённых пространств, оказавшись на поле брани.
     – Куда же вы, господин филолог?! – спросил у него президент.
     – Там мой дом! – прозвучал ответ.
     Михал указал в ту сторону, в которой виднелось море, Солнце и пляж…
     – Ничего не понимаю, – промолвил Иваненко.
     Глава государства посмотрел на него и сказал:
     – Я вас попрошу остаться при мне… А то мой советник… А, вон он, без рубашки… Капитан, поработайте-ка пока на меня…
     – Так точно, – пожав плечами, произнёс Иваненко.
     – А нам как быть? – подала голос Юлия Кондратьевна.
     Действительно. Что с ними делать? Музейщики узрели лишнего, но проблема была не в этом…
     Глава государства тяжело вздохнул и промолвил:
     – Ох, чувствует моё сердце, что не к добру всё это…
     И он оказался прав…
     Опять внезапный энергетический удар. Тряхнуло по-настоящему. В первый раз было ещё слабенько, а вот в этот…
     И случилось то, что не внушало оптимизма: на планету Земля явилось само Вселенское Зло! В своём персонифицированном виде, который был хорошо знаком Ленину, Гагарину, Людочке и Вовочке.
     – Вэ Зэ! – прокричала женщина в белом.
     Худощавый тип в чёрном узорчатом наряде с неприятной ехидной улыбкой на лице жеманно раскланялся и сказал:
     – Ах, как долго я ждал этого момента! Я вновь на этой планете! Вновь со мной борются её обитатели! Но сегодня я не допустил той ошибки, благодаря которой вы отбросили меня в глубины космоса тогда! Мой герольд исполнил возложенные на него обязанности блестяще! Мною скоплены силы. И… Пощады не ждите. Ибо у вас был шанс подчиниться добровольно, но вы сопротивлялись. И это противостояние высасывало жизненную энергию у вас, питая меня… Какие же вы, людишки с Земли, глупые и упрямые. Одни трусливые, другие слишком умные, а итог у всех один… Мой герольд! Явись к своему Хозяину!..
     Появился Иванов, привстав на одно колено перед Вэ Зэ со словами:
     – Да, мой повелитель.
     Господин Иванова возложил на его плечи свои руки…
     Пока происходил весь этот церемониальный цирк, Людочка старалась пробудить шамана, который продолжал лежать без сознания.
     – Алтын! Алтын! Как не вовремя! Как некстати! – сетовала она. – Славяне, ну где же вы?! Князь! Алтын!.. Вставай уже!..
     Вся команда, которая оставалась здесь и вела неравный бой, стояла в полной растерянности. Заморские джентльмены, советник, Мария просто открыли рты. Даже Гагарин и Ленин, повидавшие чего-то похожего, не находили возможности дать хоть какие-нибудь комментарии…
     И лишь одинокий филолог, ни на что не обращая внимания, бежал через всё поле в направлении, понятным только ему…
     – Папа! – позвал его сын.
     Отец услышал и ответил:
     – Вова, помоги им! Я за мамой!
     «Мама» – одно из самых важных слов во Вселенной.
     Вэ Зэ тоже его услышал. Резко повернув голову, он увидел и отца, и сына…
     – Гадкий мальчишка! – прошипел Вэ Зэ. – Я всё-таки доберусь…
     Он дал отмашку – его Армия Зла понеслась в атаку!
     Монголы и воздушные ниндзя, кажется, только этого и ждали…
     Опять всё затряслось…
     В кабинете президента пол стал наклоняться – и всё покатилось прямо к месту событий.
     – Спрячьтесь в комнате отдыха! – велел глава государства работникам музея. – Заприте там дверь.
     – Но как? – еле удерживаясь на ногах, задался вопросом Максим Юрьевич.
     – Давайте руку, я подстрахую! – сказал ему Игорь.
     Он был крепким парнем, поэтому легко перебросил к комнате отдыха Юлию Кондратьевну, подтолкнул Максима Юрьевича, а после и сам быстро туда перебрался. И весьма удачно: только они закрылись – как кабинет в буквально смысле перевернулся с пола на потолок. Иваненко и президент распластались возле люстры. И на них напали плохие люди. Хорошо, бравые ребята подлетели к ним на помощь, а то бы несдобровать.
     В общем, началась заварушка лихая…
   
     ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ: Явление Великих Славян

     Если это не Армагеддон, то уж что-то очень близкое к нему. В разных культурах подобные события могли бы назвать своими словами, но смысл их при этом оставался бы общим.
     Битва. Величайшая в истории человечества в самом её конце. Накануне кардинальных перемен с экстремальными последствиями. Данное противостояние можно понимать как-то так, хоть  лишь малая часть из жителей планеты знала о ней. Для большинства – в Австралии пожары, поэтому в страну нельзя попасть, но на самом деле…
     Пространство как бы уплотнилось ещё больше. Кабинет господина президента оказался чуть ли не в самом центре сражения. И, по правде, никому не позавидуешь, попади он сюда. Но союзники вовремя подоспели. Глава государства и капитан Иваненко вынуждены были принять  участие в противоборстве. Ворогов была настоящая тьма – и любое промедление грозило летальным исходом.
     Спецназ восточных друзей отлично вписался в ход поединка с Силами Зла. Солдаты они профессиональные, стреляют метко, дерутся ловко. Плюс летают…
     – Это ещё кто такие?! – успел спросить Иваненко, когда воздушные ниндзя прикрыли его и президента.
     – Не знаю, но они на нашей стороне, – ответил гарант Конституции. – Не время спрашивать. Время – действовать!..
     При начале атаки утомлённый мистер Саймонс, поднимаясь с земли, скрепя сердце спросил:
     – Что? Неужели опять?
     – Снова, – подчеркнул Владимир Ильич, поправляя кепку.
     – Что будем делать? – задал вопрос мистер Шенди.
     Мужская часть команды задумалась…
     – Да что вы как вкопанные встали тут! – отругала их за медлительность в принятии верного решения Мария. – Вперёд!!!
     Она присоединилась к орде. Почему эта худая светловолосая девушка так безрассудно рисковала своим здоровьем? Просто в какую-то минуту она поняла, что это приключение – скорее всего, самое важное и яркое в её жизни. И даже при благополучном исходе, чего-то более содержательного с ней вряд ли произойдёт. Да и все навыки, которым она обучилась в шпионской академии, ей ещё ни разу не приходилось применять, а тут – задействовала реально всё, что знала и умела…
     – Выбор невелик, – сказал тогда Гагарин. – Вперёд! Людочка! – позвал он свою спутницу.
     Мужчины ринулись в бой, а прекрасная дама ответила:
     – Я сейчас!.. Чёртов шаман! – продолжила она толкать Алтына. – Вставай же! Вставай уже! Славян всё ещё нет! Вова… – позвала Людочка малыша, но того не было рядом.
     Сердце у неё замерло, когда увидал она, где мальчик…
     И тут шаман очнулся. Открыл глаза. Встал. Вновь с силой вонзил посох свой в почву.
     Людочка выдохнула…
     Небеса разверзлись…
     Первым прилетел ясный сокол, воспарив над местом сражения…
     Немного отступившие под натиском противника друзья обернулись. Павел Михайлович задал вопрос, прикрывая глаза ладонью:
     – Что это?!
     Людочка с облегчением на душе ответила:
     – Свершилось! Они вернулись!
     Небесная рать яснооких воинов на конях своих резвых вступила в противостояние. Обнажив свои сверкающие мечи, Великие Славяне одним только светом клинков вострых поразили, по меньшей мере, половину вражеской армии. Ну, а у оставшихся негодяев и шансов никаких не оставалось…
     С отчаянием загнанного хищного зверя накинулись они на пришельцев, прибывших с Неба, но попытка сия была тщетной…
     Оставшийся командовать Силами Зла Иванов проявил недюжинное рвение и нежелание сдаваться на милость благородного победителя. Он даже принудил монгол и спецназ отступить, но это лишь до того момента, как прибыли славяне…
     Конница разметала врага по полю.
     Заморские джентльмены вовремя отпрыгнули, а то б их затоптали ненароком. Ленин, Гагарин и советник также успели отойти в сторону. А вот Мария увлеклась. Устранив нескольких оппонентов с противоположной точкой зрения, она не заметила нашествия подмоги…
     – Всё, конец, – лишь промолвила она, увидев надвигающуюся рать, и закрыла глаза.
     Но тут её кто-то подхватил, усадив к себе на коня…
     Мария так рот и открыла: могучий витязь смотрел на неё таким тёплым взглядом, что она начала таять в его объятиях…
     – Кто ты, красавица? – задал он ей вопрос.
     – Я… Маша… Мария…
     – А я Добрыня… Негоже красной девице в драках участвовать…
     Он вывез её с поля боя и добавил:
     – Жди здесь, Машенька! Я вернусь за тобою!
     – Ах, – только и ответила она, потеряв сознание от счастья.
     Мощное явление славянского воинства было поистине впечатляющим. Если бы они сразу участвовали в битве – исход её давно был бы решён. Вселенское Зло и рассчитывало на то, что никто не успеет прибыть, чтобы заступиться за Землю. Оно полагало, что одержит лёгкую победу, но не тут-то было. Многие люди из разных стран осознанно заняли принципиальную позицию, поняв вдруг, что от их образа мыслей зависит будущее всего человечества. Кто-то бессознательно почувствовал надвигающиеся перемены – и, не понимая истинного хода процессов, просто посылал в пространство позитивную энергию своего сердца. А это большая помеха для Сил Зла. И, конечно же, Великие Монголы своим присутствием чётко обозначали предпосылку иного исхода. Если бы Иванов не был ослеплён надменностью и головокружением от успеха (во много мнимого), он бы мог и сообразить, что тщетны его усилия. Сразу надо было ретироваться. Ну, а когда прискакали, преодолев миллионы (а может, и сотни миллионов) световых лет Великие Славяне – то итог стал понятен всем…
     Остатки Армии Зла были сметены, стёрты с лица планеты.
     Победа.
     Война окончена.
     Лишь Иванов продолжал оказывать сопротивление. Его силы, которыми он был наделён своим Повелителем, никак не помогали. Витязям они были нипочём. Никакого преимущества…
     – Будьте вы прокляты! – в бешенстве прокричал он. – Кто вас просил вмешиваться?! Вы помешали восстановить справедливость! Из-за вас смерть ни в чём не повинных людей останется безнаказанной!
     Князь Святослав слез с коня и подошёл к Иванову ближе. Некоторые богатыри хотели предостеречь князя, но тот попросил дать ему разобраться самому.
     Славянские воины окружили их. До Иванова дошло, что никуда ему отсюда не деться. Перед ним стоял исполинских размеров воин с огромным мечом в руке.
     – Н-да, – сказал сам себе Иванов. – Очередной провал…
     – О какой справедливости говоришь ты? – спросил вдруг князь.
     Иванов упал на колени и промолвил:
     – Жена и дети… Жена и дети… Я не смог отомстить за вас, простите меня…
     – Месть – это то, что уничтожает душу, – произнёс тогда Святослав.
     – От моей души уже ничего не осталось… Надежда лишь теплилась, что я воссоединюсь с семьёй. Ради них я хотел справедливости!
     – И поэтому готов был обречь на горе и страдание всех людей?
     – Всех этих глупых людишек… Зачем вы пришли? Вы помогли плохим людям! Вы! Кто бы вы ни были!
     Князь промолвил:
     – Мы – Великие Славяне. Вы – одни из нас. И мы пришли спасти вас. Так гласят каноны Вселенной. Так велит высшая Вселенская справедливость, о которой ты стенаешь!
     Иванов сыронизировал:
     – Боже мой! Какие вы праведные!.. Раз вы такие святые, то объясните мне, за что погибли мои дети и жена!?
     Святослав ответил:
     – Мы не можем объяснить тебе этого. Но мы можем сказать, что нести страдания тем, кто не виновен в твоём несчастии, есть гордыня. Это неправедно.
     Иванов встал и проговорил:
     – Праведно. Неправедно… Мне уже всё равно.
     Князь приподнял меч со словами:
     – Не делай этого, глупец.
     Иванов усмехнулся:
     – Я – герольд Вселенского Зла… И я сделаю так, что вы будете подчиняться моему Хозяину. Если вы не сделаете этого добровольно, то я заставлю вас…
     – Ещё раз говорю: образумься, остановись, – предупредил князь.
     – Никогда!
     – Подожди…
     Герольд собрался, было, напасть, но Святослав жестом остановил противника, начав прислушиваться.
     – Что? – с недоумением спросил Иванов. – Что за ерунда?!
     – Притормози, я кое-что хочу расслышать…
     – Что за глупости!? Защищайся!
     – Ну, как знаешь…
     Они сцепились. У Иванова вдруг тоже появился в откуда-то меч – и началась тут рубка не на жизнь, а на смерть…
     Опять сместилось пространство. Президент и капитан Иваненко выпали из кабинета на поле. Прямо к месту, где боролись Святослав с Ивановым, который, увидав главу государства, отбился от князя и кинулся в сторону безоружных мужчин, так неловко попавших под раздачу…
     Князь бы заступился за них, но проигрывал в позиции. Но тут вмешался товарищ Ли. Он подлетел, открыл огонь. Иванов от пуль отмахался и хотел уже рубить с плеча, но старшина сбил его с ног. Оружие герольда отлетело к ногам князя.
     Президент и капитан быстро скрылись.
     – Эх, тоже мне, ни чести, ни совести, двое на одного, – пожурил Иванов противников.
     – Вы позволите? – спросил разрешения у Святослава старшина.
     – Воля твоя, дерзай.
     Товарищ Ли заметил повреждение на своём лётном приспособлении (Иванов успел задеть), поэтому сбросил с себя часть амуниции и проговорил:
     – А знаешь что, Иванов?
     – Нет. И не особо интересно.
     – А я ведь был там… Там… Через портал прошёл… А ты убил всех людей, что были со мной. Моих парней. Это нехорошо. Что они тебе плохого сделали?..
     – А… Возмездие… – вдруг сообразил Иванов. – Ты не сможешь оказать мне достойного сопротивления…
     – Посмотрим…
     Теперь рукопашная началась. Опасения за жизнь старшины возникли у всех, кто там был. Однако он был движим более благородным порывом, поэтому Иванов столкнулся с новой неожиданностью…
     – Да как тебе удаётся!? – закричал он на старшину, отбившись от его атак.
     – Тренировки и правильное целеполагание…
     Негодование Иванова достигло предела. Он взлетел ввысь. Князь устремился за ним. Там они вновь продолжили поединок. Славянский витязь провёл захват, крепко сжал соперника – и они рухнули  громко…
     Людочка испугалась. Мария тоже. Да все. Товарищ Ли хотел уже спешить туда, но его придержал за плечо воин Микула, сказав:
     – Спокойно, брат. Не надо вмешиваться.
     – А это там кто, Михал Павлович? – спросил стоявший поблизости мистер Паркер.
     Да, после сопряжения и смещения пространства, господин филолог оказался на райском острове, на котором прятался от мирской суеты с матерью своего сына и их общим чадом до начала описываемой истории. А если выражаться точнее, то это остров каким-то чудом попал сюда. И было бы меньше проблем, не случись такого казуса, но…
     Михал понял, что Элеонора слишком близко к месту схватки с Вселенским Злом – и надо обеспечить её безопасность. Хотя если бы он заранее знал, что явятся Великие Славяне, то, может, и не стоило туда бежать. И не нужно было бы кричать Вовочке про маму. И Вэ Зэ бы тогда ничего бы не сделал, а так…
     Вселенское Зло мгновенно преградило путь Михалу Павловичу, а затем предстало перед ним в своём телесном образе. Они будто отделились от остальных событий. Оно отгородило их. Для них время приостановилось. И появилась возможность перекинуться парой фраз…
     – Так вы и есть тот самый Михал Павлович? – спросил Вэ Зэ, всем своим видом выражая сомнения.
     – Вы знаете моё имя? – удивился филолог, подозревая что-то неладное.
     – Я персонифицированное Вселенское Зло. Я знаю всё… И это вы отец дитя? – с недоумением прозвучал вопрос. 
     – С генетической точки зрения, – подчеркнул Михал. – Но с глобальной…
     – Знаю-знаю… Дитя Вселенной… А куда это вы так, собственно, спешите? Торопитесь что-то… Вон к тому домику? – задал он вопрос, угадав направление движения филолога. – Там что-то важное? Или кто-то?.. Что? Неужели, там мать мальчишки?..
     Зрачки в этот миг у Михала Павловича увеличились от волнения.
     – А что это вы такой нервный? – спросил Вэ Зэ.
     Михал стал озираться по сторонам в поисках хоть какого-то шанса отвязаться от ненужной ему беседы и вдруг заметил, что его и Вэ Зэ от места основной схватки отделяет какая-то полумгла, через которую всё виднеется размытым и нечётким.
     Вэ Зэ, заметив смущение филолога, небрежно проговорил:
     – А, не обращайте внимания. Пусть без нас там возятся. Хотя у меня был соблазн лично присутствовать, но поймите… – Он взял паузу, после которой продолжил излагать: – Я та Сила, которая может всё. И скажу вам правду: мне не нужна эта жалкая планета с её невоспитанным вечно бунтующим населением. В вас нет дисциплины и порядка. Вы мне совершенно не интересны. Хотя вас можно использовать как источник психоэмоциональной энергии. В этом плане люди с Земли – почти неисчерпаемый ресурс. И мне выгодно извлекать его из вас… Но, Михал Павлович, одно «но»… Мой сегодняшний визит во много связан с вашим сыном… Этот негодный мальчишка оскорбил меня! Со своими дерзкими дружками! И за это… За это надо ответить… Знаете, как он мечтал найти свою маму? И ведь нашёл… И даже спас… Посмотрим, получится ли в этот раз…
     Вэ Зэ направился к дому, в котором находилась Элеонора.
     Михал понял, что только он может помешать свершиться плохому, поэтому опередил Вэ Зэ, встав перед ним.
     – Вы с ума сошли? Господин филолог, вы не отличаетесь хотя бы внушительными физическими данными, чтобы противостоять Мне… Не смешите, отойдите. Я разберусь быстро. Вы лично мне ещё дорогу не переходили, поэтому к вам у меня претензий нет. А вот ваш отпрыск должен поплатиться…
     – Извините, кем бы вы ни были, каким бы могуществом не обладали, но я не отойду. Что я за отец, если позволю угрожать матери своего ребёнка?
     – Ох, какой же вы глупец. Но раз вы хотите быть уничтоженным…
     Вэ Зэ щёлкнул пальцами…
     Ничего не вышло.
     Он щёлкнул ещё раз – Михал и глазом не моргнул.
     – Зараза, – посетовал Вэ Зэ. – Ох уж мне эти разумные существа со свободной волей… Не поддаётесь, значит, на моё воздействие? Несгибаемость демонстрируете… Ладно-ладно, придётся применить усилий побольше… Не переживайте, Михал Павлович, ваш пацан лишится сегодня не только матери, но и отца, ха-ха-ха… Вас никто не спасёт. Потому что сюда никто не…
     Он это проговорил в момент явления Великих Славян, которые принесли с собою ярчайший свет, рассеявший мглу…
     И к отцу тут же подбежал сын.
     Вовочка не послушал Михала, который велел ему оставаться и помогать друзьям. Он тоже побежал к острову, потому что понял, какая угроза нависла над его мамой. Мальчик хотел перенестись сразу в дом, но у него не получилось. Что-то помешало, а затем он попал во мглу, где блуждал в поисках выхода и неё…
     В подобной атмосфере и взрослому стало бы неприятно, а тут совсем ещё ребёнок. И пускай, необычный, но это не давало ему сейчас никаких бонусов. Страхи и сомнения так и норовили подобраться к нему, заставить испугаться, сбиться с пути. Но паренёк не растерялся. Он слышал голос отца. Видел его силуэт – и шёл к нему. С каждым шагом  мгла становилась плотнее. Идти сквозь неё было всё труднее. Но отступать нельзя. Там папа. Там мама. Никак нельзя…
     Стойкость характера помогла мальчику выдержать испытание. Ну, а когда прояснилось – он смело присоединился к отцу. Они вместе встали на защиту…
     – Ой, как великолепно, – захлопав в ладоши, стал иронизировать Вэ Зэ. – Мальчишка… Вот мы и снова встретились…
     – Убирайтесь, вы плохой, – коротко сказал Вовочка.
     – Я, наверное, откажусь от твоего глупого предложения. Час расплаты близок!
     Вэ Зэ двинулся на отца с сыном. Он был грозен и ужасен. Любой бы мог на их месте смалодушничать и дать дёру, а если бы не успел, то взмолился бы о пощаде, но только не эти двое.
     Сложно объяснить процессы, связанные с потоками энергии, её взаимодействием с материей и прочим похожим, но, если в двух словах, что-то такое закрутилось-завертелось – и Вселенскому Злу ничего не оставалось, как дать заднюю…
     В это самое время Его армия уже была разгромлена и шёл поединок между Ивановым и князем Святославом…
     Пару минут Вэ Зэ просто не шевелился. Для него был сюрпризом такой отпор. Да, в способностях мальчишки он как-то раз лично убедился, но что его папаша сможет выстоять…
     – Полная неожиданность, – вдруг вышел он из ступора. – Не учёл… Накладка… Ай-ай-ай… Вот что значит сила семьи… Единение… Н-да, не на того я сделал ставку… Хотя и он во имя семьи готов был горы свернуть… Ах, эта мотивация… Но если бы я ему сразу сказал, что шансов на воссоединение у него нет – он бы не был столь эффективным… Что за невезение?! Неужели, опять поражение?..
     Когда Вэ Зэ произносил этот монолог, князь и Иванов падали с высоты. Святослав крепко сжал шею противника, заломил ему руки и сказал:
     – Слушай! Слушай, что говорит твой Хозяин!
     И Иванов всё услышал. А после они рухнули…
     Отплёвываясь от песка, попавшего в рот, Иванов заметил:
     – Вот непруха сегодня, второй раз уже…
     Орда и рать продолжали ждать.
     Людочка ахнула и сказала:
     – Друзья, малыш там…
     Она пулей прилетела к месту падения…
     – А, госпожа Людочка, – поприветствовал её Вэ Зэ.
     – Руки прочь! – потребовала она.
     – Люда, спокойно, – попросил Михал Павлович.
     Князь и Иванов поднялись все в пыли.
     – Как ты узнал? – спросил Иванов у Святослава.
     – Разум мой ясен, а слух остёр. Ложь слышу я за версту…
     – Н-да уж, объяснение… Отойди…
     Иванов направился к Вэ Зэ.
     – Мой герольд!
     – Ты врал мне! – закричал Иванов.
     – Фу как грубо… Я же твой Повелитель. Поклоняйся мне. Иначе никогда не вернёшь своей семьи…
     – Ты лжец! – разгневался слуга Зла.
     – Вышел из-под контроля, – сухо проговорил Вэ Зэ. – Эй, князь, не мог с ним разобраться?
     Святослав улыбнулся:
     – Теперь это твоя проблема!
     Иванову открылась нелицеприятная истина. Обман. Сплошной обман. У него были подозрения, чувствовался им подвох, но придаться глубокому анализу внутренних ощущений он не сумел, так как был захвачен событиями, полностью погружён в деятельность… Но всё пошло прахом…
     Иванов схватил за шею Вэ Зэ…
     – Ненавижу!
     – Ты мой слуга! Я Вселенское Зло! Ты не смеешь мне перечить! Я размажу тебя…
     – Ненавижу! Ты дал мне слишком много сил, сделав равным себе!
     Выходка Иванова шокировала всех. Он буквально стёр Вэ Зэ в порошок. Высвободившаяся сила окутала его, проникла в тело его, соединилась в нём со своей второй половиной…
     Иванов стал сильнее.
     И сказал он тогда:
     – Я не прощу никого из вас. Ибо вы не встали на мою сторону. Никто из вас не заслуживает снисхождения, ибо вы помогли тем, кто виноват в смерти моей семьи. Я всегда буду вас преследовать и мстить вам. До скончания времён. Ибо Я есть теперь Вселенское Зло!..
     Раздался зловещий смех. Поднялась буря. Людочка, Вовочка и Михал присели, укрывая друг друга от пыли.
     – Не делай этого! – обратился к нему князь. – Эта сила сожрёт тебя. От тебя ничего не останется! Лишь гнев и ярость! Ты ещё можешь воссоединиться с женой и детьми!
     Князь взмахнул мечом.
     Яркий луч света слегка ослепил Иванова. Вихрь стих – и он увидел жену и детей своих…
     Знакомый голос позвал его:
     – Семён! Семён! Мы здесь!
     – Папа! Папа! – раздались детские голоса.
     Иванов не поверил видению:
     – Нет, иллюзия… Никто их мне не вернёт.
     – Да, их нельзя вернуть, – согласился князь. – Но они в лучшем из миров. Если ты возьмёшь на себя функцию Вселенского Зла, то навсегда потеряешь возможность перейти в иной мир. Выпусти то, что вобрал в себя. Тебе не нужно это. Стань вновь свободным человеком…
     Иванов задумался. В словах витязя сияла искра Истины. Но гнев настолько отравил его душу, что он и не желал ему сопротивляться. Известие о гибели жены и детей сломили его волю. Зло полностью поглотило его…
     Он проговорил:
     – Вы знаете… Несмотря на все недостатки, которые теперь есть во мне… Да, я понимаю, что становлюсь чем-то нехорошим, с вашей точки зрения, но… Даже не имея возможности хоть на тонком плане вновь увидеть свою семью, я всё равно не откажусь от своих новых возможностей! Потому что я обожаю это чувство всевластия! Я сама неизбежность!
     – Тогда я вынужден сделать это.
     Князь пронзил ему сердце…
     Свет проник в тело Иванова и стал очищать его изнутри…
     – Что ты сделал? Что это? Я… исчезаю… Запомните меня… Я растворяюсь… в настоящем… Но знайте: я вернусь в будущем, чтобы возда…
     Он, или уже Оно, не успел (-ло) закончить.
     Это была окончательная победа.
     Солнце сверкнуло ярко. Славянская рать, монгольская орда, восточный спецназ и ещё несколько человек приблизились к князю Святославу, на руку которого сел сокол.
     – Да воссияет в наших сердцах надежда на светлое будущее! – проговорил он.
     Громкий воинский клич разнёсся по всему полю, где сеча была лютая.
     Вселенское Зло потерпело поражение.
     Люди сумели прогнать Его со своей родной планеты.
     Земля и род человеческий были спасены.
     Ура, товарищи!..

     КОНЦОВКА. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 

     Подул свежий ветер и унёс дым войны. Пожары утихли. Вся разрушенная техника испарилась. Животные и птицы, почувствовав позитивные изменения, вновь появились здесь…
     Господин президент, пробираясь сквозь толпу, сказал Иваненко:
     – Мы должны быть там, должны…
     – А может, лучше вернуться? Ваш кабинет всё ещё виден…
     Людочка отряхнула мальчика от пыли.
     – Мама ругаться будет, весь испачкался, – проговорила она.
     – Да всё хорошо, тёть Люд, – весело произнёс он и обнял её.
     Женщина даже прослезилась:
     – Боже, какой добрый и хороший малыш… Михал…
     Она протянула своему бывшему коллеге руку. Он пожал её со словами благодарности:
     – Спасибо, Людочка. В который раз уже… Спасибо…
     Гагарин и Ленин к ним приблизились.
     – Всё нормально? – спросил космонавт.
     – Конечно! – увидев радостные глаза Вовочки, промолвил революционер. – А как же иначе быть могло, внучек!
     Малыш обнял и дедушку. Они все обнялись…
     – А нам тоже надо обняться? – спросил мистер Саймонс.
     Пот градом стекал у него со лба. Но он не жаловался. Перенёс нагрузки тучный джентльмен больше всех, но как-то принял выпавшую на него участь со смирением в душе.
     Мистер Шенди и мистер Паркер переглянулись.
     – А почему бы и нет? – проговорил миллиардер.
     – Да, мы же тоже часть команды, – добавил бывший федеральный агент. – Идёмте, Абрахам.
     Они также присоединились к обнимающимся.
     Товарищ Ли схватил свой ранец, осмотрел его, но понял, что аппарат вышел из строя.
     – А, поделка, – посетовал он. – Парни! – крикнул он своим, – я сейчас!..
     Реактивный ранец упал к ногам господина президента.
     – Диковинная вещица! – обрадовался он, но штука вдруг разложилась на атомы. – Ах, какая досада, – промолвил глава государства. – И как же теперь быть?
     – Спокойно, я разберусь, – сказал ему Павел Михайлович.
     На нём не было рубашки. Лишь помятый пиджак подобрал с земли и вновь надел. Не по протоколу, но обстоятельства экстремальные, от регламента можно и отступить…
     – Маша, вы идёте? – спросил он у бывшей русской разведчицы.
     Они приблизились к своим соратникам.
     Картина была настолько прекрасной… Единение умов. Единение душ. Благородный мотив. Истинная взаимовыручка. Дельцы бы сказали «кооперация». Если выражаться деловым языком, то так оно и есть. Если бы они не совместили свои возможности, а действовали бы по отдельности, разрозненно – то вряд ли что у них получилось бы. Лишь в союзе с единомышленниками можно ставить высокие цели. В одиночку успеха можно добиться лишь для себя, в команде – для всех. Поэтому так важно, чтобы коллектив состоял из психологически зрелых, морально устойчивых, честных индивидуумов. Идеальных в данный исторический период представителей людского семейства очень мало. В каждом есть какой-то недостаток. И главное, чтобы человек понимал свою слабость и стремился перевести её в достоинство. Чтобы не потакал ей. Чтобы трудился духовно. Рос нравственно. И если такие люди объединятся, поставят себе общую цель – то никакие высоты им не будут преградой, никакие сложности их не испугают. Вместе они преодолеют всё. Жаль только, что людей маловато, но будем надеяться…
     Славяне и монголы сели на своих коней.
     Хан Бэтгэр крепко пожал руку князю Святославу и сказал:
     – Брат мой! Твои витязи славно служили в моём полку! Я хочу отплатить тебя благодарностью. Возьми в свою рать моих лучших воинов. Теперь наш черёд!
     – Это честь для нас. Для нас всех! – громко объявил князь.
     Светлые воины поприветствовали собратьев по оружию.
     – Ну, наша миссия окончена? – спросил хан.
     – Лишь пару слов людям скажу, – промолвил Святослав.
     Он обратился к интернациональной команде:
     – Друзья мои! В минуту тяжёлую воззвали вы к предкам своим. Мы всегда знали, что рано или поздно этот момент настанет. Есть многие миры, где мы побывали и организовали там быт. Но ваша планета особенная. Есть в ней что-то, что заставляет наши сердца трепетать от радости. Конечно, когда мы уходили отсюда, то оставили вам единую планету. Надеялись мы, что вам удастся удерживать тот высокий уровень культуры, который мы вам подарили. В какой-то степени вы сохранили его, но я вижу, что вы сейчас разъединены. Нет больше большой человеческой семьи. Есть разрозненные государства. Я взираю вокруг и вижу десятки тысяч лет вашей истории. Возможно, если бы мы остались, то сейчас этот мир был бы другим. Но…
     Пока князь давал напутственно слово своё, мистер Паркер кое-что открыл для себя:
     – Так странно: я слышу речь этого человека, осознаю, что он говорит на каком-то ином языке, но понимаю каждое его слово…
     Господин филолог пояснил:
     – Это наш исконный язык, из которого появились все остальные. На глубинном уровне мы все владеем им в совершенстве…
     Святослав же продолжал вещать:
     – Наш главный принцип, которому мы следуем испокон веков, гласит: дать развиваться мирам самостоятельно. Мы лишь разбрасываем семена Света и Добра. Выращиваете же вы их самостоятельно. Ибо ваш путь того требует, дабы определить ваше становление как расы, способной к чему-то большему, чем простому существованию в рамках одной планеты. Судьба приготовила вам большие испытания. Вы отброшены на тысячи лет назад в своём самоопределении. Вам ещё предстоит через многое пройти. Многое понять. Сделать правильный выбор. Не все согласятся с вами. Большинство не поймут вас. Но раз есть такие сыны матушки-Земли, как вы, то надежда есть… Эти чаяния в сердце моём, – он приложил кулак правой руки к груди. – В наших сердцах. – Все воины повторили жест князя. – Пусть вера ваша будет крепка. Передайте опыт ваш следующим поколениям. Научите их мыслить верно. Храните в своей душе то сакральное, к чему вы сегодня прикоснулись.
     На этих словах несколько витязей принесли тело шамана.
     – Ой, стыдно-то как, – тихо проговорила Мария.
     – Н-да, нехорошо вышло, – согласился Ленин.
     – Это он там всё время валялся? – спросила Людочка.
     Конфуз.
     – Да всё хорошо, – успокоил всех малыш.
     Алтына положили рядом с князем. Он присел возле него, склонив голову и что-то проговорив…
     Вдруг дух какой-то восстал из тела…
     Дух шамана Алтына, который промолвил:
     – Мы славно постарались, братья и сёстры. Позаботьтесь о нём, – было сказано про тело Николая Бекелеевича. – Славяне! Монголы! До встречи там!..
     Он вознёсся к небу. Блеснула молния – и дух пропал.
     – По коням! – скомандовал хан.
     – Пора! – сказал князь.
     Подбежал господин президент и спросил:
     – Послушайте, но вы же не можете вот так вот взять и уйти, не сказав, что нам делать? Где искать ответы и так далее…
     – В прошлом, друг мой. Восстанавливайте историческую справедливость. Рассказывайте людям правду об их историческом развитии. Открывайте Истину…
     Президент засомневался, глядя на князя:
     – Ну, боюсь, у нас не все готовы воспринять новую информацию, ведь она не соответствует тому, чему нас всех учили… Боюсь, никто не поверит в союз славян и монголов, ведь монголы у нас – это татары, завоеватели, иго там, набеги, а тут всё не так получается…
    – Друг мой, – сказал Святослав, – не надо бояться. Шагайте по пути Истины – и рано или поздно и вы вознесётесь к нам. И там, – он поднял указательный палец вверх, – мы вновь сольёмся в единую семью… Ищите ответы. И вы их найдёте. Земля хранит много артефактов. Если бы все они пропали бесследно, мы бы никогда не получили от вас призыв о помощи…
     Князь в этот момент посмотрел на советника и подмигнул ему.
     – Что? Храм имеет отношение к древним славянам?.. – слегка удивился он.
     – Вы о чём? – толкнула его в бок Мария.
     – Да так, о своём…
     Опять яркий свет заполнил собою всё поле. Открылся портал. Монгольская орда и Славянская рать поднялись в воздух и полетели…
     – Ого! – удивился мистер Паркер. – Вот это технологии…
     Возле Марии притормозил могучий воин и задал ей вопрос:
     – Ну, что красавица? Поедешь со мной? Читаю в глазах твоих грусть и желание радости. Если ты свободна, то прими моё предложение – и сделаю тебя счастливой.
     Маша засмущалась.
     – Но можно ли? – спросила она.
     – А кто тебе запретит? – ответил Добрыня.
     Все удивились.
     – Не думала, что именно так обрету женское счастье, – начала Мария. – Но… Собственно, а что меня ждёт? – Она посмотрела на советника – и тот не нашёлся, что сказать. – Что меня держит? – Теперь она взглянула на президента, который лишь пожал плечами. – Не знаю, встретимся ли когда, приятно было с вами работать. Спасибо за приключение. И… Прощайте!
     Маша протянула руку Добрыне.
     – Это ли не любовь с первого взгляда? – задалась она вопросом.
     – Это и есть сила Любви, – проговорил могучий витязь.
     Он усадил её рядом – и они вместе с другими воинами ушли в свет…
     Всё.
     На поле остались лишь жители Земли…
    
     КОНЦОВКА. ЧАСТЬ ВТОРАЯ

     – Я чего-то не поняла, – проговорила Людочка, когда славяне и монголы покинули их. – Это что сейчас было?..
     – Люда, ты о чём? – поинтересовался Гагарин.
     – Это почему её забрал воин?! Она разве заслужила этого?! Что за бред!
     – Людочка, вас действительно это волнует? – решил уточнить Ленин.
     – Давайте лучше шаману поможем, – предложил Михал Павлович и склонился над телом, которое продолжало лежать на земле.
     – Нет… Просто… Женская ревность… Она что-то такое сделала, чтобы обрести счастье?..
     Вовочка опять обнял её и сказал:
     – Тётя Люда, ей это было нужно. Поэтому на неё и обратили внимание. А у тебя всё же хорошо. Мы все здесь…
     Она согласилась:
     – Да. Да, у меня есть все вы…
     Возникла заминка. Ею воспользовался господин президент, задав свой вопрос:
     – Ну-с, что дальше по плану?
     – Мне пора домой, – ответил товарищ Ли. – Думаю, руководство моей страны захочет со всеми вами пообщаться. Так что… До скорой встречи.
     Он быстро со всеми распрощался. Вовочку потрепал за волосы, пожал руки мужчинам, поклонился Людочке. Поодаль его ждали сослуживцы. Старшина скомандовал отправляться. Прошло несколько секунд – и «Воздушные ниндзя» улетели. Товарищ Ли прицепился к одному из бойцов. Джет-пак вытянул двоих взрослых мужчин…
     – Никогда бы не поверил, что у восточных друзей есть такие средства перемещения, если бы сам не увидел… – промолвил глава государства. – Господин советник, – позвал он Павла Михайловича. – Вы как-то скромно держитесь, я жду от вас большей активности…
     – А что мне активничать… Свою роль я сыграл – дальше как-нибудь сами.
     – В смысле? Вы опять покидаете службу?
     – Не судите строго, но там где я жил до наступления всеобщего дурдома, меня ждут. Я и так задержался. Пора домой. Моё участие было во многом случайным, но раз того хотела Вселенная, то, пожалуйста. Я принял на себя ответственность. Михала Павловича нашёл. Со всеми договорился. Теперь уж вы сами, без меня… Может быть, если опять возникнет подобный кризис, то я вновь помогу вам, но надеюсь, что больше такого не случится…
     – Что ж… Воля ваша… – согласился гарант Конституции.
     – А между прочим, товарищ Ли прав, – вмешался мистер Паркер. – Господин президент, вы, возможно, меня не помните, мы как-то общались на одном экономическом международном форуме…
     – Да-да-да, кажется, припоминаю… Вы мистер Паркер, видный заморский торговец… Кажется, это вы возглавляли делегацию своей страны после инцидента в Сиэтле…
     – Было дело, – подтвердил миллиардер.
     – Мне о вас докладывали… У вас был здесь интерес? – полюбопытствовал глава государства.
     – Просто меня привлекли к работе в надправительственной комиссии… Кстати, это мои коллеги: мистер Томас Шенди и мистер Абрахам Саймонс…
     – Очень приятно, – проговорил президент. – Но если здесь замешана Заморская держава…
     – Нет-нет, вы не поняли. Наше правительство не в курсе, – развеял его сомнения мистер Паркер.
      – Правительство не в курсе, – медленно повторил глава государства. – Значит, ничего не знают… Это хорошо… Это замечательно…
     – Но товарищ Ли прав: нам придётся обсудить дальнейшие действия, – ещё раз сказал Джозеф.
     – Хорошо. Наберите мне – согласуем дату встречи, – промолвил президент.
     Джентльмены и глава государства ударили по рукам.
     – Может, хватит трепаться! – упрекнул всех Михал. – У нас тут человек без сознания, а вы болтаете!
     – Я помогу, пап, – отозвался сынок.
     – У нас важные переговоры, господин филолог! – ответил президент. – Господин советник, как же я без вас обойдусь, когда намечаются большие перемены?
     – Я вас очень прошу: как-нибудь без меня, – попросил Павел Михайлович.
     – Ну, а вы? – президент обратился к Людочке, Ленину и Гагарину.
     – А нам пора на космические просторы, – ответил герой СССР.
     – Ваш опыт пригодился бы нам в комической отрасли…
     – Э, нет, товарищ президент, – произнёс Владимир Ильич. – Не надо хитрить. Товарищ советник прав: самостоятельно поработайте.
     – До дома подбросите? – спросил советник у Гагарина.
     – И нас заодно, – присоединился Шенди.
     – Запросто, – улыбнувшись, ответил космонавт. – Люда, твой ход…
     – Ой, не знаю… Мы когда медитировали там… Отдали сил много… Но я попробую…
     Она сосредоточилась – и перед исчезновением в её глазах мелькнуло удивление и страх, потому что она поняла, что её чёрная дыра осталась с ней, а, значит, мальчик стал…
     Перед тем, как перенестись, Джозеф Паркер почему-то обратился к Михалу Павловичу со словами:
     – Ещё увидимся, господин филолог!
     Непонятно, что он имел в виду. И, в общем-то, неважно. Все расходятся…
     – Вам пора, – проговорил малыш, глядя на главу государства. – Скоро сопряжение пространства закончится… И мы пойдём домой…
     – Где я? – спросил очнувшийся Николай Бекелеевич. – Что со мной было?
     Иваненко почесал затылок.
     Глава государства понял, что отдуваться придётся ему одному:
     – Вы, мой друг, стали… Вы… Кстати, за вами ваши коллеги приехали. Пойдёмте…
     Он и филолог помогли заведующему Южно-Сибирским краеведческим музеем подняться на ноги. Затем быстро отвели его до места, где кабинет главы государства соприкасался с австралийской землёй…
     – Ну, всё, пора, – проговорил Михал Павлович.
     – Но вы, если что, не пропадайте, – попросил президент. – Мне такие люди нужны. И парнишку вашего берегите. Из него выйдет толковый деятель…
     – Не надо его втягивать. Давайте просто разойдёмся…
     – До следующего раза? – уточнил президент.
     – Надеюсь, такого больше не повторится.
     – Ох, сколько раз я надеялся… – пожав руку филологу, сказал президент.
     На этих словах они попрощались.
     – Вова, бежим быстрее!
     Отец и сын помчались в сторону острова…
     Президент, Иваненко и Николай Бекелеевич вернулись в кабинет…
     Бывшего шамана усадили на стул.
     Грустным взглядом глава государства проводил Михала Павловича и Вовочку, убежавших навстречу сияющему Солнцу. Они пересекли границу сопряжения, вернувшись домой…
     В этот миг части пространства встали на свои места.
     Капитан Иваненко стоял, молчал и просто хлопал глазами…
     – Что с вами? – полюбопытствовал гарант Конституции.
     – Да не верится до сих пор… Ленин… Гагарин… Силы Зла…
     – А вот так вот оно бывает, мой дорогой капитан… Кстати, у меня тут вакансия директора Федеральной специальной службы освободилась. Ищу человека с опытом подобного тому, что вы только что приобрели. Есть желание пойти на повышение?
     От таких предложений не отказываются…
 
     Открылась дверь комнаты отдыха. Из неё выглянул Игорь и задал вопрос:
     – Всё устаканилось? Быстро как… Николай Бекелеевич!
     Музейщики вышли.
     – Не прошло и пяти минут, а вы его уже сюда доставили? – удивилась Юлия Кондратьевна.
     – Пять минут? – задался вопросом президент. – Как в песне: «это много или мало»…

     КОНЦОВКА. ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

     На райском острове была чудесная погода. Тепло. Даже жарко. Голубое небо. Кристально чистое море. Горячий песок…
     Жить так и хочется…
     – Расскажешь, как появились славяне? – спросил отец сына по пути к дому.
     – Да просто всё, – ответил Вовочка. – Чтобы ускорить процесс, я, шаман и тётя Люда стали медитировать… Мыслями мы перенеслись далеко… Нам нужно было быть искренними… У нас получилось…
     – А, вот оно что… – как бы с пониманием проговорил Михал. – А что мы скажем маме? Где мы пропадали все эти дни? Она…
     – Не переживай. Сама Вселенная её оберегала…
     И действительно. Когда они вошли в дом, то там ничего не изменилось со дня их ухода на борьбу со Злом. Как будто время здесь замерло. Михал Павлович точно помнил, что оставил свою чашку на столе – и она так там и стояла.
     – Хм… – задумался он. – Элеонора! Эля! – позвал он мать своего ребёнка.
     – Тише, папа, мама спит ещё…
     – Спит? – удивился он.
     Они зашли в спальню. Эля лежала в кровати. На ней была та же блузка, что и перед их отбытием. Похоже, здесь каким-то особенным образом протекало время…
     – Мама, мы вернулись, – тихо сказал ей Вовочка, погладив по волосам.
     Элеонора пробудилась, потянулась…
     – Уже?.. Сколько я спала? – Она поднялась. – Солнце ещё не село… А что же вы меня так напугали? Ваш этот советник… Я подумала, что меня все бросили…
     – Ну, что ты, мы тебя никогда не бросим, – проговорил Михал и сел рядом.
     Она слегка отстранилась. Мальчик обнял их обоих.
     – Господи, – приходя в себя, начала Элеонора. – Мне такой ужасный сон приснился… Будто весь мир охватила моровая язва, все погибают, спасения нет… Я мечусь, бегу, хочу спастись, но ничего не получается… Я ищу сына… Тебя рядом нет, Михал, ты сбежал… Струсил… Мне так обидно стало, я даже заплакала. Я чувствовала, что плачу во сне, но проснуться не могла… Всё было плохо… Советник ваш тоже был во сне. Смеялся злорадно. И все эти гости, которые у нас были… Сумбур такой в башке, каша просто… Мне так неприятно…
     – Мама, это лишь сон. Мы всё уладили. Всё хорошо, – сказал ей сынишка, обняв её крепко.
     Она встала с кровати и продолжила:
     – Слушайте, я так не могу… Я из простых людей. С простыми потребностями. Я не готова ко всей этой духовно-интеллектуальной… как бы назвать-то?.. Я так больше не могу… Я хочу нормальной жизни. Михал, мы не можем жить вместе… Мы должны жить отдельно…
     – Уверена? – задал он вопрос.
     – Нет… Не уверена… Дело в том, – она погладила себя по животу, – что я беременна…
     Господин филолог вскочил. Таких новостей он не ждал. Вытаращив глаза, он сначала уставился на Элю, а потом – на сына, который с улыбкой на лице сказал:
     – У меня будет сестрёнка…
     – Я не знаю, – проговорила Элеонора.
     Волнение и тревоги отобразились на её лице.
     – Я знаю, – заявил Вова.
     – Я не знаю, что делать… Михал, что ты замолчал? Скажи что-нибудь? Как мне быть?..
     – Давайте успокоимся, – предложил он. – Нам с сыном ещё многое тебе предстоит рассказать… Не волнуйся. Только не волнуйся. Я не принуждаю тебя жить со мной. Я тебя всем обеспечу. Вовочка за тобой присмотрит. Если хочешь, будем жить раздельно…
     – Ха, раздельно… Я одна не справлюсь!
     – Мама, ты не одна. Мы вместе…
     Вовочка взял за руку её и папу.
     – Вместе? Ну, ладно, – промолвила женщина. – Но только избавьте меня от всех ваших чудачеств… Очень вас прошу…
     – Хорошо. Будь хорошей матерью… – сказал отец её сына, но закрыл рот, поняв, что его слова можно не правильно понять.
     – А я разве плохая? – с претензией спросила она.
     – Я не это имел в виду…
     Элеонора уже приготовилась устроить сцену, но рядом с их жилищем приземлился вертолёт…
     – Это кого ещё нелёгкая принесла? – задался вопросом Михал и вышел из дома.
     Интересный момент.
     Из летательного аппарата вышли двое…
     – Не может быть… – удивился Михал Павлович, встретив новых гостей. – Мистер Леви? Мистер Буш?..
     Да-да, это были его старые знакомые по работе в заморской корпорации.
     – Мистер Михал! – обрадовался мистер Леви. – А вы совсем не изменились! Семьёй обзавелись?
     – Да, вышло так…
     – Вас было трудно найти, мистер Павлович, – сухо сказал мистер Буш, протирая свои очки.
     – О, как же я счастлив, что мы вас застали дома! – продолжил мистер Леви.
     – Вы сбрили усы? – зачем-то спросил Михал.
     – Надоело их носить… А это кто там в домике? Ваша супруга и сын?
     – Мы не женаты. Но она мать… И у нас будет пополнение…
     – Так это же замечательно! Это лучше всего!
     – Не понимаю вашего восторга… – проговорил Михал, отступив назад.
     Слово взял мистер Буш:
     – Мистер Леви, позвольте я… Пока вы прохлаждались здесь, мистер Павлович, мы, между прочим, работали очень усердно. Вытащили компанию из кризиса, к которому и вы имеете отношение… Но это не главное… На мировом рынке произошли глобальные изменения… После скандала с русскими владельцами было тяжело восстанавливать репутацию. Ведь креативный директор от нас сбежал, – было произнесено с недовольством. – Но мы справились… Помогло то, что нас перекупила другая корпорация… И новые владельцы нас недавно объединили в одну компанию… И нам нужен человек, который бы имел одинаковый опыт работы и там, и там…
     – И это я? – уточнил Михал.
     – Именно вы, – с мольбой в интонации промолвил мистер Леви.
     – И чего вы хотите от меня? Чтобы я опять на вас работал?
     – В какой-то степени, да… – проговорил мистер Буш. – Наш новый владелец хочет, чтобы именно вы стали главой объединённой компании…
     Михал Павлович погладил подбородок. Задумался…
     – Мистер Паркер… – тихо сказал он.
     – Что? – не расслышал его мистер Леви.
     – Подождите здесь. Мне надо посоветоваться с семьёй…
     Михал оставил Шеймуса Леви и Стэна Буша ждать, а сам вернулся к Эле и сыну.
     Он сказал им:
     – Собирайтесь. Мы переезжаем.
     Элеонора не стала возмущаться, а лишь посмотрев на господ на улице, спросила:
     – С ними?
     – Да, у меня новая работа. Ты скоро родишь. Так что…
     – Ура! Ура! – обрадовался Вова.

     Вот такой неожиданный поворот.
     На этом можно было бы остановиться, но у нас же ещё не было заключения.

     ЗАКЛЮЧЕНИЕ 
 
     Ну-с, товарищи, с победой. Ещё раз. Хоть война была незримой, гибридной, не понятной для большинства, хаотичной, запутанной. Да и вообще о ней почти никто не знал. Поэтому даже успех в борьбе с Вселенским Злом для всех остался незамеченным. Может, это и к лучшему. Так всё-таки спокойнее. Не нужны все эти потрясения. Нужна стабильность, высокая цель, поступательное движение к ней…
     Возможно, именно в таком новом мире мы и будем жить. Конечно, изменения придут не сразу. Но настанут. Никто и не заметит. Хотя вариант, что наступит какой-то катаклизм всеобщего масштаба и перемены нагрянут резко и никто к ним не будет готов, тоже надо держать в уме. И наши герои, наученные опытом противостояния Вселенскому Злу, наверное, будут одними из тех, кто в любых нестандартных ситуациях сохранит здравость рассудка и найдёт решение проблем…
     Пожелаем им успехов.
     Людочка, Гагарин и Ленин оправились дальше покорять просторы Вселенной.
     Господин советник вернулся к своей подруге Светлане, которая устроилась волонтёром в госпиталь и помогала больным.
     Он явился к ней уже без пиджака (сбросил его по дороге – жарко стало).
     – Паша! Что с тобой? – спросила она, увидев его.
     – Всё в порядке. Я дома. Света, я больше не хочу расставаться с тобой. Будь моей…
     Она кинулась ему на шею с поцелуями…
     Заморские джентльмены вернулись в свою резиденцию.
     – Ну, друзья, давайте готовиться к встрече, – проговорил мистер Паркер.
     – А нам наше правительство не надо предупредить? – решил узнать мистер Саймонс.
     – Не думаю, – проговорил миллиардер.
     – Думаю, не стоит, – ответил мистер Шенди.
     Что ж, раз решено – надо делать.
     Господин президент с новым главой ФССБ также работали в этом направлении. Сначала, правда, им пришлось уладить некоторые вопросы с музейщиками из Сибири. Николай Бекелеевич, заведующий, пережил сильное душевное потрясение. Его отправили в санаторий на лечение. С Игоря, Максима Юрьевича и Юлии Кондратьевны взяли подписку о неразглашении. Сам музей закрыли. Экспонаты переместили в спецхранилище, а работников трудоустроили в другие государственные муниципальные учреждения в разных уголках страны. Стоило ли применять такие меры? Лишним не будет. Ещё бы некоторое время назад президенту предложили бы решить вопрос с ними так, как было проделано с Ивановым. Но эту мысль глава государства отбросил сразу, памятуя, какие проблемы это принесло. Не нужно больше таких экспериментов – и это однозначно. Иваненко, ставший директором ФССБ, абсолютно был согласен. Не надо возмущать пространство – кто знает, как отреагирует материя и энергия…
     Хорошо, все сложные опыты отложили на потом. Чтобы не иметь головной боли. Ведь были и насущные вопросы, ответы на которые надо было найти. Когда Вселенское Зло было повержено, то на планете утихли сразу все конфликты. Природа успокоилась. Вроде бы жизнь наладилась. И новая опасная болезнь, от которой вдруг все, как сумасшедшие, стали лечиться, отступила, но…
     Когда состоялась встреча трёх сторон, то эта тема стала главной при обсуждении…
     Заморские джентльмены, восточные друзья в лице высокопоставленного чиновника и товарища Ли, получившего офицерский чин, а также глава государства с директором ФССБ приблизительно пришли к общему мнению…
     Господин президент проговорил:
     – Улучшение ситуации наблюдается во всех частях света. Но… Поймите правильно… Движение осознанных людей распространяется по всем странам через дальнобойщиков… Восточных друзей это затрагивает в меньшей степени, а вот у нас и у Заморской державы имеет место быть…
     – У нас могут быть проблемы на Средне-Азиатском плоскогорье, – промолвил высокопоставленный чиновник с Востока, предварительно посоветовавшись с товарищем Ли.
     – И это тоже, это тоже, – согласился господин президент. – Будет, конечно, сложно… Движение просветлённых, – он медленно зачитал, – «осознанных светоносных людей» выбивается из структуры. Они не поверят нам. И, как мне доложила разведка, на плоскогорье была уничтожена большая партия каких-то таблеток, типа лекарства, но есть подозрения, что некоторое количество осталось и продолжает распространяться… Что тоже нехорошо… Однако… Я бы не спешил и нам отказываться… Мы сделали много затрат. Ваши страны… Мы ещё не окупили их… Бизнес будет недоволен…
     – Наша страна первой пострадала, – промолвил чиновник с Востока.
     – И ведь зараза была реальной, – добавил мистер Шенди.
     – Следовательно, – заключил глава государства, – мы можем ослабить ограничения, связанные с хворью, но из опасения её вспышки с новой силой мы не можем отказаться от профилактических мер. Да, штаб-квартиры МООЗ больше не существует. Главный идеолог повсеместного употребления иммунных препаратов погиб под завалами здания. Всякие фарм-лоббисты утонули при цунами… Теперь повесткой управляем мы. Больше просто некому… Считаю, что продолжение работы в этом направлении уместно, ибо мы ещё не знаем, чего можно ожидать. Прогнозировать в таких условиях очень сложно. Не мне вам рассказывать, с чем мы можем столкнуться, если наломаем дров… Давайте действовать тихо и осторожно… Всё отменить всегда успеем…
     Все согласились. Лишь заморские джентльмены добавили пару слов.
     Мистер Паркер проговорил:
     – Моему правительству не понравится ваша позиция… Они станут перечить из принципа. Потому что у них привычка лезть не в свои дела и командовать там, где не нужно. Возникнут конфронтации, господин президент…
     – Ну, не в первый раз, мистер Паркер. Главное, – и он подчеркнул интонационно, – что мы договорились…

     Кажется, да…
     Кажется, договорились…
                (09.10.2021, сб – 23.03.2022, ср)