В поисках Деда Мороза

Папа стоял у окна. Сунув руки в карманы джинсов, он задумчиво смотрел вдаль с высоты девятого этажа и машинально поёживался, хоть и грел его тёплый мохнатый свитер. Там, за стеклом, выла вьюга, неслись в неизвестность снежинки, и город, окутанный холодом последнего декабрьского вечера, мерцал тысячами огоньков. Прямо внизу был забор начатой новостройки, чуть дальше – последние деревянные домики посёлка, остатки Березниковского переулка.

Неделька у главы семейства выдалась та ещё: на работе дурдом, конец года! К тому же он ещё толком не отошёл от надоевшей простуды. Идти на улицу совсем не хотелось, но что поделать?.. Традиция! И папа, собравшись с мыслями и сделав глубокий вдох-выдох, обернулся к домочадцам.

– Гляжу вот, гляжу всё в окно... А что-то не видно там Деда Мороза, ребята.

Сыновья-малыши, устроившись на диване, смотрели мультик. В телевизоре скакали пушистые зайцы, спорили о чём-то со снеговиком. Рядом стояла нарядная ёлочка, вот только гирлянда на ней не горела, и оттого зелёная красавица выглядела как-то безрадостно.

– А пора бы Деду Морозу уже прийти, – поддержала зачин разговора вошедшая с кухни мама. На ней красовался светлый передник в клеточку. С собой в комнату принесла она запахи салата «Мимоза» и консервированных ананасов.

– Детки ведь ждут подарков. Так? – продолжала она.

Детки нехотя оторвались от экрана.

– Ка-а-ак? Он что, опять заблудился? – спросил удивлённо старший. – Что ли, как в прошлом году-у-у?

Папа вздохнул. Мальчишки переглянулись.

– Ну и Дед! Что же он к нам дорогу запомнить никак не может?

Глава семейства, немного смутившись, пожал плечами. Ему на помощь пришла жена:

– Знаете, скольких малышей Деду Морозу нужно поздравить? Вот адреса всех ребят он, наверное, и не помнит.

– И как же нам теперь быть? – дети таращили круглые глазки, на личиках появилось озадаченное выражение.

Отец, скрывая улыбку, отвернулся к окну и воскликнул:

– Ой! Да вот же он, гляньте! Гляньте!

– Где? Папа, где? – подлетев, мальчишки полезли на подоконник, штору чуть не сорвали. Но Деда Мороза уж след простыл.

– Там он, я видел, – ответил папа. – За угол только что завернул. Ну что с ним теперь прикажете делать? Вы пока переоденьтесь в костюмы, а мне придётся за ним вдогонку.

Быстро накинув зелёную куртку аляску, мужчина вывалился из квартиры. Не дожидаясь лифта, припустил вниз пешком. Вслед неслись наперебой весёлые детские голоса:

– Этого Дедмороза в угол нужно поставить, ха-ха-ха, взял моду адрес наш забывать!..

***

Уличный холод жахнул в лицо.

Рядом с подъездом под фонарём прогревал свою белоснежную «Ладу Гранту» сосед, готовился подработать. «И охота ему таксовать в Новый Год? Ну да, деньги, конечно же, в праздник немалые, но... Семья-то важней, ёлы-палы!»

Колючий ветер метал из стороны в сторону тучки снежинок. Снежинки залетали за воротник, неприятно мочили шею холодной влагой. «Пожалуй, в такую погоду лучше дома под одеялом лежать в обнимку с обогревателем. Э-эх, ищи вот его теперь. Ау, Дед Мороз!» – глава семейства ухмыльнулся и, натянув капюшон аляски, направился в сторону гаража. Хорошо хоть, что путь предстоял короткий, всего минут пять.

По дороге припомнилась собственная его детская встреча с Дедом Морозом. Даже не так. Сам тот приход Деда Мороза мужчина толком уже и не помнил, ведь было ему в ту пору от роду лет пять. Но хранилась в старом семейном альбоме чёрно-белая фотография, на которой в детском матросском костюмчике он стоит рядом со сказочным Дедом подле нарядной ёлочки. Вот эта самая фотография и вспоминалась сейчас.

Снимок был сделан перед уходом Деда Мороза из их старой квартиры. Мальчик уже рассказал сказочному гостю стишок и отгадал загадку. В руках он сжимал заветный подарок – пластмассовый самосвал с большим откидным кузовом. А Дед Мороз, присев на стул возле ели, расслабился и допустил оплошность – снял рукавицы. На кисти правой руки Деда Мороза, присмотревшись, можно теперь различить наколку – якорь. Эта наколка – память о службе на Тихоокеанском флоте. Набил «Дед Мороз» её так, чтобы якорь был виден встречному при рукопожатии. Такая родная наколка! Родная рука! Родной батя! Батя исполнил роль Деда Мороза в тот вечер. Но, будучи увлечён самосвалом, мальчик наколку, конечно же, не заметил и о том, что под кучерявой белой бородой скрываются гладко выбритые батины щёки, не догадался.

Жаль, что руку эту с якорем больше ему уже никогда не пожать...

Вот и гараж. Замок, до холодов щедро смазанный машинным маслом, легко открылся. Вспомнилось, как батя учил его, ещё школьника, смазывать замки тонкой кисточкой, чтобы те работали безотказно. В гараже было холодно, но всё же не как на улице. По крайней мере без ветра и снега. Протиснувшись мимо поезженного тёмно-синего «Акцента» (машину глава семейства поставил в гараж, чтобы шальной фейерверк не испортил краску на кузове), он поднялся на табурет.

Старый табурет скрипнул жалобно, словно прося прощения, но устоял. Мужчина достал аккуратно с полатей волшебный посох, затем осторожно придвинул поближе огромные серые валенки с прорезиненными подошвами и потянулся к баулу с костюмом и бородой. В этот момент ножка подломилась, табурет повело, и глава семейства, больно ударившись о верстак, обрушился с высоты на бетонный пол. Треснула, зацепившись за гвоздь, аляска. Сверху свалились валенки и баул, ещё и посохом по макушке досталось. Он взвыл от боли: «Нога-а-а! А-а-а! Пропади оно пропадом всё! Кажется, перелом!» Отбросив в сердцах валенки, уселся он кое-как на холодном полу. В голове засвербели мысли: «Ну кому, кому этот маскарад теперь нужен?! Уж точно не мне! Детям? Да разве, кроме мультиков на ютубчике, им теперешним вообще хоть что-нибудь интересно?! Канули в Лету благословенные старые времена, остались от них только чёрно-белые фотки. Ну и всё, хватит цирка, надедморозился на свою голову! Лишь бы до дому сейчас доползти».

***

Через час мужчина возвращался домой смурной, чуть прихрамывая. «С батей такого ЧП точно бы не случилось! – думал он. – Батя за порядком следил о-го-го! Табурет у него не посмел бы сломаться!»

Нетерпеливо бабахнули первые фейерверки, в небе ночном разлетелись разноцветные огоньки, но настроения они не подняли. «Невезуха сплошная, хорошо хоть не перелом, ушибом отделался. А вот разодранному рукаву жена, мягко говоря, не обрадуется, это факт, аляска-то почти новая, ёлы-палы! – он выдохнул чуть не со стоном. – Да и что теперь скажут дети?»

По ступеням к подъезду он поднимался так, словно нёс на плечах огромную чугунную гирю. Долго ждал лифт. После медленно ехал вверх, настроение же стремилось в противоположную сторону. Войдя в квартиру, он не успел слова молвить, а сыновья – один в матросском костюмчике, другой зайчик-попрыгайчик – уже накинулись:

– Папа! Папа! Ну как же так?! Ты снова его не нашёл!

Жена выглянула озабоченная. Дети не отставали с упрёками:

– Опять ты всё пропустил! К нам Дедмороз приходил, подарки принёс, а тебя с нами не было, как и в прошлом году! Ну ты хоть искал его?

– Я... Я искал, но...

В растерянности он взглянул на жену и увидел её улыбку. Жена подмигнула и показала украдкой большой палец. Глава семейства пригнулся к ребятам:

– Так, значит, Дед Мороз всё-таки вспомнил наш адрес... Он вам хоть понравился? Что скажете?

– Конечно! Конечно, понравился! Валенки у него огромные! А борода – ух! А посох-то, посох волшебный! Мама и сфоткала нас с Дедморозом, и на видео всё сняла, давай же скорее смотреть!

Чугунная гиря мигом свалилась с папиных плеч.

– Сейчас, сейчас, я только разденусь, – мужчина, стянув торопливо, повесил аляску так, чтобы рваный рукав не был виден. Душа его озарилась теперь по-новогоднему радостным светом.

– Папа, ты знаешь, а Дед Мороз немного прихрамывал. Он сказал, что хотел нам сосульку с крыши достать, полез за ней да и грохнулся!

– Да? Надо же! – удивился глава семейства и, сняв аккуратно ботинки, прошёл мимо сверкающей весёлыми огоньками ёлочки к праздничному столу. Он очень старался не хромать.

          Рассказ «В поисках Деда Мороза» опубликован в литературном журнале «Ротонда» в декабрьском номере за 2021 г.

     На фото: автор рассказа с отцом.