На ёлке кувыркаются игрушки

Алина Литвиненко - http://proza.ru/avtor/mastopatija

Старинный дом под боком у многоэтажной новостройки выглядел, как бесценный антиквариат. Радовали глаз и резные наличники, и белые колонны у входа, и круглая беседка, которая украшала здание. Когда-то здесь располагалась небольшая деревенская школа. В сиреневом саду дребезжал звонок, и стрекотали детские голоса. Позже внутренность дома перекроили фанерными стенками, соорудив таким образом квартиры для четырёх молодых семей. Обитатели дома жили душа в душу, всё друг о друге знали, благо перегородки пропускали даже шёпот. Их малыши выросли, разлетелись, кто - куда, а родители остались доживать свой век в согласии и тишине. Пожалуй, именно тишину они ценили более всего, ибо шум и гам, автомобильные гудки и визг тормозов, доносившиеся со двора неуёмного соседа, разрушающе действовали на здоровье уже немолодых обитателей благообразного деревянного ветерана.
Внезапно одна квартира освободилась: дети забрали родителей к себе. Новый сосед вселился как-то поздно ночью, благо снег, освещённый луной, вполне заменял выключенную лампочку. Разгрузился неслышно, так что мирный сон постояльцев и тишина не были нарушены. До поры, до времени…
Рано утром дом был разбужен какими-то странными, не то весёлыми, не то мятежными громогласными возгласами:
- Цик, цик, цик, цек, цек, цок, цок…
Встревоженные жильцы собрались у двери пустующей квартиры, пытаясь разобраться в источнике странных звуков.
- Что за безобразие! Кто бессовестно нарушает наш покой?! - возмущались они. - Это    частная собственность, и никто не может здесь насвистывать и мешать нам отдыхать! Мы будем жаловаться!
В ответ  из закрытой  комнаты  донеслись  цокот, свист, скрипы и даже что-то вроде подражания ударным инструментам.
- Тише! - раздалась строгая команда,  и дверь вдруг широко распахнулась.
Перед взволнованной публикой предстал мужчина. Из-за его спины выглядывало симпатичное, улыбчивое лицо девочки.
- Извините, граждане, - смущённо произнёс незнакомец. - Я - Пётр, ваш новый сосед, въехал сюда ночью, пока вы спали. А это Оленька, племянница, приехала на каникулы погостить. Есть и третий полноправный обитатель этой квартиры, виновник сегодняшней тревоги, умный и гордый представитель пернатых певчих -  клёст по имени Егор или попросту Гоша. Проходите, пожалуйста, познакомьтесь с нарушителем спокойствия.
Гоша, конечно, не догадывался, что его изобразили в столь неприглядном свете. Не обращая внимания на собравшихся, он отвернулся и начал прилежно и сосредоточенно долбить еловую шишку, а затем быстро и ловко вылущивать оттуда семечки. Гости просто замерли от восторга, увидев необыкновенно красивое зрелище: металлическая клетка из прутьев была внутри украшена ветвями хвойных деревьев и еловыми и сосновыми шишками. В центре этой поистине новогодней сказки находилась небольшая, потрясающе красивая, яркая, как попугайчик, малиново-красная птичка.
- Гоша, ты ведёшь себя очень непочтительно. Поприветствуй присутствующих! К тебе пришли друзья. Ну, быстренько! Кому я говорю?
Красавец клёст повернулся и величественно поклонился.
- О, так он у вас дрессированный, - воскликнул кто-то в восторге.
- Да, это умная птичка. Она многое умеет делать по команде, даже отпирать и открывать дверцу в своей клетке.
- А ещё он может подражать другим птицам, часто вплетая в свои трели их голоса, - добавила племянница. В книгах его называют «пересмешником».
Пётр просунул руку в клетку, взял птичку в руки и легонько погладил пальцем по её маленькой головке.
- В неволе клёсты быстро привыкают и привязываются к человеку, - пояснил он. - Когда-то, в стародавние времена, бродячие музыканты учили клёстов клювом доставать счастливые билетики и участвовать в гадании.
Жильцы явно забыли, в каком боевом настроении они сюда пришли. Вопросы сыпались со всех сторон.
- А почему у этой птицы такое странное, чужеземное прозвище?
- Чужеземное? Совсем наоборот. Имя клёст происходит от старорусского слова «клестить», что обозначает «сжимать, сдавливать». Кстати, пресловутый клещ тоже оттуда. И, конечно, оттуда же клещи - необходимый инструмент в быту.
- А ваша птичка не больна? Почему у неё верхняя и нижняя части клюва загнуты в разные стороны?
Тут уж обиделась Оленька:
- Наш клёст абсолютно здоров, и уж, если он клюнет кого-нибудь в руку, то раненый долго будет жаловаться и плакать. След на всю жизнь останется.
- Не волнуйся, малышка, - успокоил племянницу дядя. - Сейчас всё объясним. - Клюв клёста действительно уникальный, перекрещённый. На этот счёт есть очень красивая легенда. Во время распятия Спасителя, когда мучения его были тяжелы, неизвестные птицы пытались выдернуть из окровавленного чела Мученика тернии Его венца, а также силились удалить из рук и ног гвозди, которыми был пригвождён Божественный Страдалец. Они старались до тех пор, пока их клювы не стали похожи на крест.  Но слишком мало сил было у бесстрашных спасительниц, лишь обагривших кровью свои грудки. За это в некоторых странах клёстов зовут Христовыми птицами. Именно необыкновенный  клюв дал птичкам такое интересное имя. Всевышний поблагодарил маленьких заступниц и наделил их тремя особыми свойствами. Одно из них - крестообразный клюв. Эта форма клюва очень подходит для вылущивания шишек. Ведь питаются клёсты семенами хвойных деревьев. Благодаря такому клюву птичка очень ловко отгибает на шишках чешуйки, под которыми прячутся вкусные зёрнышки, а затем длинным крючковатым язычком вытаскивает их оттуда. Другое свойство…
Внезапный звонок мобильного телефона прервал беседу. Петра срочно вызывали на работу.
- Давайте лучше в воскресенье поедем в лес, и я вам покажу, как живут клёсты на природе.
Все с радостью согласились. Дверь в квартиру захлопнулась, а из закрытой комнаты донёсся щебет с примесью громкого свиста в Гошином исполнении.
Прекрасное, солнечное зимнее утро располагало к прогулке.  Не обращая внимания на крутившихся у поленницы и под ногами этих надоедливых воробьёв, вся команда старинного особняка, разместившись в машины, оправилась в лес. Ехали долго, стараясь углубиться в уединённые места. Выгрузившись, все с ожиданием смотрели на Петра. Он же обещал сюрпризы, а где они? Видя, что народ замер в предвкушении, дядя тихо сказал Оленьке:
- Ну-ка, покажи им новогоднюю ёлку.
Оля, махнув рукой, еле слышно прошептала:
- Повернитесь, пожалуйста, и посмотрите в ту сторону.
Гости ахнули. Перед ними красовалась огромная пушистая ёлка, украшенная румяными яблочками.
- Что за чудо из сказки «Двенадцать месяцев»! - раздался восторженный возглас. - А где же Дед Мороз? И откуда в лесу свежие фрукты?
Тут уж Оля не выдержала и расхохоталась:
- Никакие это не яблочки, а самые настоящие огненно-красные клёсты. Они возятся с шишками. Видите, одни - на ветках висят вниз головой, другие пристроились сбоку, третьи расположились кверху брюшком. А вон один, шустрый такой, балансирует на одной лапе, а другой придерживает выбранную шишку.
- Ничего не понимаю, - сказал один из присутствующих. - Еловые плоды падают, уже целая груда под ёлкой, а этим хоть бы хны, как клеем приклеены. Приняли разные позы и не срываются. В чём же тут секрет?
Девочка обернулась к своему дяде.
- А секрет очень прост, - улыбнулся Пётр. - Какой у них клюв? - Крестообразный. Однако форма клюва предназначена не только для добычи корма, но и для лазания по деревьям. Нередко клёсты повисают на клюве. Добавьте к этому короткие лапки с сильными пальцами, вооружёнными длинными острыми когтями, которые позволяют этим спортсменам хорошо бегать по любой поверхности.
В эту минуту  собравшиеся увидели, как  один клёст буквально понёсся по ветке, потом начал кувыркаться,  несколько раз  сделал  мёртвую петлю, перепрыгнул на другую ветку и пошёл по ней  вверх ногами. Примеру пернатого артиста последовали другие.
- Наверно, птички почувствовали, что привлекли к себе внимание и решили показать себя во всей красе, - засмеялся добровольный гид. - За эти уникальные способности и яркое оперение знаменитый учёный натуралист Альфред Брем назвал их   северными попугаями.
- Но наши попугаи лучше, - вмешалась Ольга. - В отличие от южных, которые боятся сквозняков, сырости, холода, наши ничего не боятся. Они юркие, смелые и очень выносливые. Даже зимой эти смельчаки выводят птенцов.
- Оленька, ты что-то путаешь. Птицы обычно высиживают потомство весной, - заметил кто-то.
- Нет правил без исключений. Так нас учат в школе, - возразила девочка. - А клёсты - настоящее исключение. Они совсем не боятся холода и выводят своих птенцов даже тогда, когда мы боимся нос высунуть на улицу. Во время вьюг и метелей, их гнёзда раскачиваются высоко на елях или соснах вместе с мамами. Птенчики, вначале совершенно голые, уютно прячутся под их крылышками в очень тёплых гнёздах. Однажды такое, очень толстое гнездо я нашла на снегу. Чего там только не было: и веточки, и мох, и пёрышки, и шерсть животных, и пушистое, как пуховая перинка, донышко.
- Как-то сомнительно всё это. Да бог его знает, чьё это было гнездо!
- Не верите? - А хотите знать, как  к дяде Пете попал Гоша?
- Понятно, из зоомагазина, откуда же ещё, - предположил кто-то.
- Из зоомагазина! - Нет, он пришёл к нам в гости прямо из леса. Дядя, расскажи, пожалуйста.
- Ладно, слушайте. Дело было зимой. Я спешил домой с охоты. Лютая стужа тогда сковала лес, и от холода голые пальцы просто примерзали к лыжным палкам. Неожиданно с верхушки восьмиметровой ёлки прямо мне под ноги плюхнулся голый птенец. Недолго думая, я быстро спрятал его за пазуху. А дома мы уже вместе спасали несчастного, выхаживали, укутывали в вату, кормили специальным кормом, и он выжил.
- Чем же питаются птенцы? - удивился кто-то. - Ведь зимой нет ни мошек, ни мух, ни червячков.
- Ну, какие же эти взрослые недогадливые, - подумала Оля. А вслух пояснила:
- Питаются они кашей из семян хвойных растений, которую делает в своём горлышке мама-клестиха. Именно зимой этого корма в лесу полным-полно. Представляете, вы отмечаете Рождество, на улице трещат тридцатиградусные морозы, а  в лесу в это время появляются на свет удивительные храбрецы -  птенцы клёстов.
- Почему ты говоришь: «Храбрецы?» - спросил кто-то.- Ведь они сидят, посиживают в тёплой избушке и чувствуют себя комфортно.
- Ничего подобного. Бывает, что корм заканчивается, и родители улетают искать его в других местах. Вот тогда птенчикам становится не уютно, холод донимает, но они сидят мужественно на морозе, трепыхаются и терпеливо ждут, но не погибают. Вот такие мужественные ребята.
- Это многим людям казалось просто невероятным, - добавил Пётр, - и тоже послужило поводом зачислить клёстов в ранг святых птиц.
Стало быстро темнеть, и лесные посетители засобирались домой. Было жалко расставаться с этими необыкновенными пернатыми существами. По пути выяснилось, что всех беспокоил один и тот же вопрос - о безопасности этих удивительных птичек. 
- О, на этот счёт не стоит тревожиться, - утешил своих новых друзей Пётр. - Врагов у клёстов природе практически нет.
- Как это нет! У всех птиц есть враги,- удивился  кто-то.
- Ситуация объясняется тем, что, употребляя семена хвойных деревьев, эти птицы просмаливаются, мясо таких пернатых становится невкусным, очень горьким, абсолютно безынтересным для любых хищников. Получается, что ещё при жизни они себя бальзамируют, а после естественной гибели становятся мумиями, и в таком виде могут сохраняться 15-20 лет, при этом   перья не выпадают и окраска их остаётся неизменной. Это также послужило причиной зачисления клёстов в ранг святых птиц.
Тихо шурша, машины въехали во двор Старинного дома. С самого утра здесь ничего не изменилось. Но жильцы не могли скрыть улыбок. Они вернулись в лесную сказку. Теперь их любимая тишина была расцвечена мелодичными свистами и трельками   удивительно красивой птички: цок-цек-цок-цик-цэк!


Иллюстрация - https: //yandex.ru/images /search?text= % D0% D0%  D0&pos=168&p=4&img_url= https.ru Fphotos F00580000602. jpg&rpt=simage (убрать пробелы из ссылки)