Глава 4. В Белом кресте

На следующий день Синай прибыл к дверям очень неприметного здания, что стояло в стороне от Ратушной площади. Настроение у Синая было плохое – он всё никак не может забыть вчерашнюю свою неожиданную встречу с Ситом, который, как он сам догадался, оказался прихвостнем его стародавнего врага (даже не буду указывать, какого). И из-за этой встречи у Синая напрочь испортилось не только настроение, но и вчерашний проведённый вечер. Из-за этого он всё утро ходил мрачным, будто грозовая туча в летний зной.
- Вам сюда нельзя! – остановил его стоявший у входа гражданин, одетый, как простой горожанин.
Нисколько не растерявшись, Синай приподнял левую руку вверх. Присмотревшись к ней, гражданин кивнул головой, и Синай беспрепятственно прошёл.
Пройдя тёмный запутанный коридор, местами перепадавший то вверх, то вниз, Синай вышел через него в светлый, не менее запутанный лабиринт, сплошь усеянный корками дверей и лепниной. По нему Синай, полагаясь лишь на интуицию, добрался до места своего прибытия – в кабинет Росса. Всё дело в том, что в тот же вечер, когда неожиданно Синай повстречался с Ситом, ему на дом пришло зашифрованное и защищённое особой магией послание. В этом послании говорилось, что у Росса есть очередное дело для Синая, требуется его вмешательство… И да, ты оказался прав, мой читатель: двери те – один из многочисленных тайных проходов в «Белый крест». Надёжно охраняется и живой охраной, и мощной магией – просто так не пройдёшь.
- Вы хотели меня видеть, - сказал Синай, показавшись из-за двери, будто кукушка.
- Заходи Синай, мы тебя ждём, - так произнёс Росс, и Синай переступил порог его кабинета.
В кабинете Росс был не один. С ним находились ещё директор Жан и молодая женщина опрятной внешности, беловолосая и тонкая сложением. Ежели в двух словах – это одна из многочисленных сотрудниц «Белого креста», Жанна; она давно, лет уже с десяток служит в «Белом кресте», занимается наукой и медициной. За десять лет службы в «Белом кресте» - начиная с простой лаборантки и заканчивая опытным специалистом – Жанна достигла таких высот, что даже лучшие профессора, мягко говоря, позавидуют. Такая уж одарённая дамочка.
- Прежде, чем начнём, - начал Росс, - прошу представить тебе, Жанна, наш научный сотрудник. Одарённая и очень способная натура.
- Очень приятно, - сухо сказала Жанна, вежливо поклонившись. Синай же, глядя то на Росса, то на Жанну, в ответ промолчал.
- Надеюсь, ты понимаешь, зачем ты здесь? – поинтересовался Росс у Синая.
- Вы про добытый камень? – ответил тот.
- За него не беспокойся, его расшифровкой сейчас занимается отдел Дитриха. У нас к тебе другое дело имеется, Синай. Мы обнаружили ещё одного Параллельного. Мы не знаем конкретно, кто он и насколько опасен. Зато мы знаем, что он скрывается на западе Острова Земли, в деревушке Суанрок.
- Эта деревня очень значима для фракции, Синай, - пояснял директор академии. – Суанрок – одна из немногих деревень, которые богаты плодородными землями и обширными пастбищами. Самые богатые урожаи и породистый скот идут именно с этой деревни.
- Но не так давно там завёлся Параллельный. Про него нам известно только то, что он умеет насылать порчу на скот. Это особая порча. Если наслать её на животное, оно начинает вести себя странно.
- То есть? – спросил Синай, нахмурившись.
- Тот, - объяснял директор, - кто насылает такого рода порчу, способен изменить сознание любого, кто попал под её влияние. Жертва может стать агрессивной, озлобиться на других, начать бояться себе подобных… Перечислять можно целую неделю без перерыва. Но не будем отклоняться от дела. По ней мы и вычислили, что наслать её мог только тот, кто обладает большими силами и знаниями. И это оказался Параллельный.
- С недавних пор, - говорил Росс, - в деревне Суанрок завёлся этот Параллельный, там стали твориться немыслимые вещи. Животные ведут себя крайне непредсказуемо. Если вовремя не решить эту проблему, тысячи людей Острова Земли будут помирать от голода. Фракции угрожает голод. Мы…
Синай вдруг перебил:
- Отправили туда разведчика, чтобы выяснить всё о нём.
Росс, не удивившись:
- Нам пришлось. А откуда тебе это известно?
- Догадался. Плохой выбор – отправлять своего же человека на растерзание чудовищу.
- Извини, Синай. Мы так работали задолго до твоего появления здесь. Немного времени прошло, а метод остался прежним. Что ж, придётся его изменить.
Директор:
- Только тебе одному по силам найти и обезвредить этого разбойника. Ты ведь возьмёшься за это дело, верно? Ты ведь не боишься?
- Кроме меня больше некому, - отвечал Синай. – Будет куда лучше, если я пойду туда сам. Правда…
- Можешь не продолжать, - перебил Росс. – Я хорошо понимаю твою ситуацию.
- Не любишь работать в команде? – заговорила, наконец, Жанна.
Синай, покосив взор немного в пол:
- Не хочу рисковать чужими жизнями. Брать сопровождение – значит рисковать. Я не люблю рисковать, а уж тем более – напрасно. Один поход на остров Йола чего стоил… Того, кто придумал такие требования, в озере утопить мало, - мрачно промычал он.
Жанна, услышав последнюю фразу, сморщилась, а Росс промолвил:
- Вот это уже было лишним, Синай. Что поделать? Таковы требования. Таков устав у адептов, а против него не пойдёшь… Хорошо, твоё задание будет передано канцлеру.
Директор Жан прищурился, присмотрелся к Синаю, говорит:
- Смотрю, Синай, ты сегодня не в духе. Что-то случилось?
Синай молчал. Он лишь косил глазами по сторонам.
- Синай, скажи, что не так? В «Белом кресте» ни у кого нет друг от друга тайн. Здесь ты можешь никого не бояться. Вопрос о твоей безопасности давно решён.
- Лучший способ снять с себя негатив, - добавила Жанна, - это выговориться. Выговорись, тебе сразу полегчает. Возможно, что-нибудь решим.
Синай, вздохнув, сказал:
- Сит приходил вчера вечером.
- Сит?
- Мой давний знакомец. Некогда он принадлежал древнему дворянскому роду Зильбер, а теперь встал на сторону моих врагов и выполняет их указания.
- Хм, это интересно, - молвил Росс, нахмурив брови. – А зачем приходил к тебе этот… Сит?
- Он хотел меня зарезать, - ответил Синай. 
Все присутствующие настороженно посмотрели на Синая.
- Я, - объяснял Синай, - пытался выяснить у него цель визита. Он предлагал мне перемирие, обещал богатство и могущество, но я ему не поверил. И на его предложение ответил отказом. Мне кажется, он что-то недоговаривал, поэтому я настаивал, чтобы он выложил мне всё. Но Сит ничего другого мне не сказал. И мне пришлось прибегнуть к силе. Когда я очередной раз попытался выпутать у него настоящие намерения, на его собственной тени я увидел тень от ножа. И сразу понял намёк – его кто-то послал с целью «обезопасить» меня.
Синай перевёл дух и продолжил:
- Прежде, чем уйти, Сит сказал мне, что на меня готовят покушение.
- Покушение?! – вопросительно, эхом отозвался директор.
- Он объяснил мне, что его совершит ни он, ни вообще кто-либо из его шайки. Это будет кто-то со стороны. Я не знаю, кто это, но мне сказали, что он очень опасен даже для меня – ему ничего не стоит обернуться неживым предметом и раскрошить роту солдат с одного удара.
Росс нешуточно призадумался.
- Да уж, - заговорил он, наконец, - беда пришла туда, где её не ждали. Мы не сможем сказать тебе, кто это может быть. Я лишь могу дать тебе наставление, Синай. Когда отправишься в Суанрок, будь осторожен как по пути, так и в самой деревне: любой встреченный тобою может оказаться этим охотником. Это касается и твоё пребывание в Канне – убийца может прятаться даже здесь. И будь осторожен дважды, заходя в укромные места: он может оказаться там, где ты его не увидишь. И ещё запомни, Синай: когда ты отправишься в Суанрок, мы не сможем оказать тебе помощь в случае нападения охотника на тебя.
«Этого и следовало ожидать, - мрачно подумал Синай. – Как отправлять своих на разведку – так не жалко. А помощь оказать, вас нету. Уже второй раз пожалел, что пошёл на адепта».
- Это всё?
- А вот что касается Суанрока, - продолжил Росс, - постарайся не упускать даже самые незначительные детали. Опрашивай всех, кто живёт и работает в деревне, даже приезжих – возможно, им доводилось увидеть самого вредителя или следы его деятельности. Будет не лишним спросить местных старожилов, видели ли они что-то необычное. И, опять же, будь осторожен: как показала разведка, вредитель, засевший в Суанроке, могучий и очень хитрый.
- Я готов к этому, - молвил Синай. – У меня на таких, как он, припасено много сюрпризов, и каждый из них хорош по-своему. Этот вредитель – не первый, кого мне приходится выслеживать.
- Замечательно! – в голосе Росса отображалось довольство таким настроем, коим обладал Синай…
Закончив разговор с Россом и его «приближёнными», Синай отправился в укромное помещение, что лежало в нескольких закоулках от кабинета Росса. Там он, предварительно убедившись, что никого нет, и за ним никто не следит, скрылся за нишей, откуда потом телепортировался домой. В ожидании следующего утра, когда Альес выдаст очередную партию задач для новичков, Синай не выходил из дома весь день. И даже ночи не спал.
«Чем интересно таким Синай весь день занимался?» спросит меня читатель. А ответ очень прост. Синай весь этот день точил из костей очередную партию поделок для продажи – у него ради этого завалялось в столе несколько косточек, очищенных и отполированных. Для удобства работы Синай снял с себя мантию, жилет и перчатки, митенки отдёрнул. Рядом с ним на рабочем столе лежали ещё: крестик, который Синай с зачислением своим в «Белый крест» носил, намотав его шнур на левую руку, и небольшая костяная плашка с руническим заклинанием. Эту плашку он иногда носил во внутреннем кармане жилета, и благодаря ей никакой артефакт и никакой шпион не сумеют выследить его – в момент дела из виду потеряют.