новый роман Тайны тихой охоты

Владимир Степанов
Тайны
«тихой охоты»
Москва
2022
Действия приключенческого романа происходят во Франции и ев-
ропейской части России на протяжении двух веков со всеми войнами,
революциями и, конечно, любовью. В лесу были закопаны ящики с зо-
лотыми и серебряными слитками, бриллианты и другие драгоценно-
сти из «золотого обоза» Наполеона. Почти двести лет потомки
капитана французской армии Луи Клода Дюбуа хранили семейную
тайну. Смогут ли герои романа добраться до сокровищ? Роман напи-
сан на основе реальных событий с привлечением подлинных истори-
ческих документов.
Степанов В.П.
Тайны «тихой охоты». – М., 2022. С79 – 650 с., илл.
УДК 82-39
ББК 84-44
© Степанов В.П., 2022
УДК 82-39
ББК 84-44
С79
Содержание
Случайная попутчица . . . . . . . . . . 5
Семейная тайна . . . . . . . . . . . 27
Рождество . . . . . . . . . . . . . 39
Такие разные судьбы . . . . . . . . . 55
Наполеон в Москве . . . . . . . . . . 80
Золотой обоз Наполеона . . . . . . . . 93
Родственница . . . . . . . . . . . 117
От Смоленска до Парижа . . . . . . . 127
«Юманите» о России . . . . . . . . . 149
Исторические зарисовки . . . . . . . 175
Дюма в России . . . . . . . . . . . 204
Пасха 1993 года . . . . . . . . . . . 225
Кладоискатель из комсомола . . . . . . 237
Абвер в Париже . . . . . . . . . . . 289
Дорогами войны . . . . . . . . . . 328
По стопам деда Поля . . . . . . . . . 425
«Тихая охота» . . . . . . . . . . . 480
О, Натали! . . . . . . . . . . . . . 499
Бизнес предков . . . . . . . . . . . 565
«Чем тише идешь, тем больше найдешь».
Народная мудрость
Случайная попутчица
ВПариже всю ночь дождь хлестал, как из ведра, и за-
кончился только под утро. Зима во французской
столице – не самое удачное время для отдыха, но
рождественские каникулы не отменишь и не перенесешь
на лето. Декабрь 1992 года выдался богатым на дожди. Не-
редко они сменялись мокрым снегом, а следом снова шел
дождь и все превращалось в грязную жижу. Солнышко
почти не заглядывало на улочки Парижа, но его лучи заме-
няли многочисленные гирлянды на улицах и витринах ма-
газинов, а снующие по рождественским рынкам
улыбчивые горожане полностью компенсировали пасмур-
ную и серую погоду. Они суетились по бутикам и салонам,
выбирая подарки родным и близким.
В рождественские каникулы цены буквально на все – в
ресторанах, музеях и магазинах – необоснованно вырас-
5
тали до небес. Не мешали проливные дожди и высокие
цены только туристам. Магазины манили их празднич-
ными витринами, которые ломились от разнообразия по-
дарков. Публика, наслаждаясь покупками, попадала в
сказку на Елисейских полях, где грелась глинтвейном или
наслаждалась горячим луковым супом в теплых кафе.
Молодой чиновник страховой компании Мишель
Дюбуа сделал все покупки накануне и рано утром уложил
их в свой автомобиль. Он больше всего любил встречать
Рождество в родовом гнезде в Пикардии, у родителей.
Мишель не чуждался женского пола, но пока жил в сто-
лице бобылём...
Солнце, проглядывавшее среди серых туч, благопри-
ятствовало поездке. Мишель рассекал утренний воздух
предместья Парижа на новеньком «Ситроене» – подарке
своего отца, Филиппа. Он приоткрыл окошко, и в машину
ворвался поток прохладного чистого воздуха. Двухлитро-
вый дизельный движок приятно урчал. Мишель только что
заправил полный бак дизельным топливом, запах которого
еще чувствовался в салоне. Ему нравился этот аромат.
Нравилась и мощность автомобиля в сочетании с его эко-
номичностью.
Мишель ехал в родовой замок, который располагался в
красивейшем месте Пикардии – Мондидье. Здешняя ком-
муна образовалась после Великой французской револю-
ции. До этого обществом руководил церковный приход и
более трех сотен лет там почти ничего не менялось. Во-
обще же история поселения в этом месте уходила вглубь
веков, едва ли не до древнеримских времен.
После окончания Сорбонны Мишель стал работать в
Париже. Молодой человек снял небольшую, но уютную
квартиру в предместье Парижа, Аржантёй, на набережной
6
7
с видом на Сену. Он вполне мог бы ездить на работу из ро-
дительского дома. Всего-то 120 километров – час езды на
поезде… Но на автомобиле приятнее. Ему хотелось по-
чувствовать себя взрослым и самостоятельным, что отча-
сти удалось. Во всяком случае, он был финансово
независим от родителей, хотя они ни в чем ему не отказы-
вали.
На Рождество родители устраивали в небольшом замке
праздничный ужин с коллекционным вином из своего ста-
ринного погреба. Чудом сохранилось несколько бутылок
вина ещё с 1795 года. Они были приобретены по случаю
окончания строительства замка. Сам замок был куплен
дедом Мишеля после победы над немцами в 1945 году. На-
цисты обычно начисто выгребали содержимое винных по-
гребов на оккупированной территории. Да и ранее в этих
местах постоянно воевали. После Наполеоновских бата-
лий здесь были сражения Франко-прусской войны 1870
года, а потом крупные битвы во время Первой мировой
войны. Было удивительно, что замок уцелел, да еще с по-
гребом, в котором хранилось двухсотлетнее вино. Ко-
нечно, за два века от этого вина остались лишь три
дюжины бутылок, но на протяжении всего времени по-
греб пополнялся не только из соседней Шампани, но и
Бордо, Бургундии...
Времена строительства замка совпали с изобретением
местным аптекарем формы бутылки для шампанского, ко-
торая дошла до наших дней без изменений, а мадам Клико
во времена Наполеона сумела избавиться от осадка на дне
бутылки. Шампанское вино с тех пор стало прозрачным,
с игристыми пузырьками. Хранились в погребе многие
вина, но предпочтение отдавалось винам из Бургундии.
Только в южной части провинции можно отведать Бо-
8
жоле. Теперь каждый год в третий четверг ноября отме-
чается праздник молодого Божоле. Ранее этой даты упо-
треблять вино запрещено законом, но и после Пасхи его
не рекомендуют пить, поскольку долго оно не хранится.
Мишель любил слушать рассказы деда Поля о военных
походах их прапрадеда во времена Наполеона. На стене в
каминном зале и над лестницей на второй этаж висели
портреты прапрадеда Луи Клода Дюбуа, который был
командиром эскадрона драгунского полка. Пока Мишель
был маленьким, он как губка впитывал всю информацию,
полученную из разговоров его отца с дедом. Потом он
долго учился, и не было времени удовлетворить своё лю-
бопытство.
Будучи юношей, дед Поль в Марселе познакомился с
Сюзанной. Она ответила ему взаимностью, у них родился
сын Филипп, но потом началась война. Поль надолго
исчез, участвовал в Сопротивлении и вернулся в Пикар-
дию только с американцами. Он пришел домой, но услы-
шал от Сюзанны обидные слова. Поль не стал
оправдываться и они с Сюзанной расстались. Она уехала
в Бордо с другим мужчиной, а Поль купил замок и пере-
ехал сюда с сыном Филиппом. Больше он так ни на ком и
не женился.
Деда давно уже нет… Вспоминая некоторые эпизоды
из его рассказов, Мишель задавал отцу множество вопро-
сов об истории их рода, но тот отвечал неохотно и посто-
янно твердил, что пока не настало время. Тем самым он
только разжигал любопытство молодого человека...
От воспоминаний о далёком предке и семейных тайнах
Мишеля отвлекла стоящая на обочине дороги стройная
девушка с большой коробкой в руке. Поначалу он не со-
бирался останавливаться, потому что терпеть не мог
9
людей, путешествующих автостопом. Они собирают пыль
по всем дорогам и неизвестно, где устраиваются на ночлег.
После таких пассажиров салону машины всегда требуется
химчистка!
С этими рассуждениями молодой человек промчался
мимо голосующей красотки, но ее красивое личико, при-
таленное пальто и изящные ноги в модных сапожках на
шпильках, заставили его переменить решение. Правая
нога резко вжала педаль тормоза в пол. Резина завизжала
по асфальту. Он бросил беглый взгляд в зеркало заднего
вида. Автомобилей на шоссе не было, и он включил зад-
нюю скорость. Через пару секунд Мишель стоял с откры-
тым правым окном перед красавицей. Она повернулась в
его сторону и улыбнулась, кокетливо моргая длинными
ресничками. В следующее мгновение Мишель понял, что
готов ехать с ней куда угодно, даже если им не по пути.
– Прошу вас, мадмуазель, – Мишель вышел из автомо-
биля и открыл ей дверь, – коробку можете положить на
заднее сиденье. Багажник у меня занят.
– Вы едете на Амьен? Мне бы до Мондидье… – сказала
она, несколько смутившись.
Мишель положил коробку на заднее сиденье и улыб-
нулся, потому что им было по пути. Вместо ответа он начал
декламировать:
– Об этой девушке босой
Я позабыть никак не мог.
Казалось, камни мостовой
Терзают кожу нежных ног.
Такие ножки бы одеть
В цветной сафьян или в атлас.
Такой бы девушке сидеть
В карете, обогнавшей нас!
10
– А это чьи стихи? – спросила новая знакомая.
– Роберта Бернса... Скажите, в Мондидье вам случайно
не на улицу Победы? Я направляюсь как раз туда.
– Нет, мне рядом, на улицу Гагарина. А почему вы на-
звали улицу 8 мая 1945 года улицей Победы? Так её назы-
вают русские эмигранты. Вы не из них?
– Увы, нет. Просто так сложилось, что в нашей семье
все знают русский. А вам откуда это известно? – спросил
Мишель.
– Я наполовину русская, – на чистом русском языке со-
общила девушка и представилась, – Меня зовут Николь.
– Мишель, – ответил он. – Почему я вас раньше не
видел в Мондидье, соседка?
– Я родилась, живу и работаю в Париже, а сейчас еду в
гости к родителям бывшего мужа. У них мой сын на от-
дыхе. Да и вообще мне жутко нравится Пикардия с ее ка-
федральными соборами. Здесь отовсюду веет
средневековьем...
– Мне тоже. Это моя родина... Но ответьте, почему у
такой молодой и красивой женщины уже бывший муж и
даже сын?
– Потому что молодая и красивая… – ответила Ни-
коль.
– А кто из ваших родителей был французом?
– Папа.
– Конечно же, мама красавица?
– Вот именно...
Мишель не сомневался, что у Николь нет отбоя от по-
клонников. Она немного остудила порыв его чувств со-
общением о разводе и сыне, но он решительно хотел
продолжить отношения. Молодой человек включил при-
ятные мелодии Мишеля Леграна, и они вскоре докатили
11
до Мондидье.
На пересечении с улицей Гагарина Николь показала
свой дом.
– Так я вашего мужа знаю. Его ведь Сержем зовут?
– Да, – опешила Николь. – Теперь настала моя очередь
удивляться... А ваш дом, значит, недалеко?
– Вот тот дом малинового цвета, что в парке, – Мишель
указал на трёхэтажный особняк.
– Понятно. Родители моего мужа говорили, что знают
вашего отца, Филиппа. Он моего сына иногда приглашал
поплавать в бассейне.
– После всего услышанного, я просто обязан пригла-
сить вас сегодня к нам домой на ужин. Обещаю отличное
бургундское из наших подвалов. Отказ не принимается, –
бодро произнес Мишель.
– А это удобно? Сейчас все готовятся к встрече Рожде-
ства. Впрочем, я так заинтригована совпадениями в нашей
сегодняшней встрече. Предчувствую, что они ещё не за-
кончились...
– Вот и хорошо. Я тоже думаю, что все неспроста. К
Рождеству мы уже готовы. К восьми часам мы вас ждем.
Могу за вами заехать. Хотя решайте сами… Лишь бы у
ваших родственников не было лишних вопросов, – улыб-
нулся Мишель.
– Я свободная женщина, но вы правы. Зачем их трево-
жить… А потому заезжать за мной не надо. До вашего
дома – два шага.
– Тогда я вас встречу на нашей улице.
– Чтобы я не заблудилась! – засмеялась Николь и заша-
гала к своему дому. Мишель заметил в зеркало заднего
вида, как из дома вышла женщина с мальчиком лет пяти, и
тот бросился Николь на шею...
12
Подъезжая к воротам замка Мишель нажал на пульт, и
створки медленно распахнулись. Навстречу ему вышли
папа Филипп, мама Натали, а на пороге стояла бабушка
Жаклин. Месяц назад отпраздновали ее семидесятипяти-
летний юбилей. Казалось, что после этого она стала выгля-
деть еще бодрее и моложе! Многие считали, что ей было
около шестидесяти, а выглядела она и вовсе на пятьдесят,
стройная и красивая. Жаклин была мамой Натали. Русские
назвали бы ее тёщей, но французы более снисходительны:
они придумали эвфемизм «красивая мама»… Филипп хо-
рошо относился к Жаклин. Она проживала в Амьене и на-
зывала Мондидье деревней. Здесь у неё не было друзей, с
которыми она могла бы посидеть в кафе и посплетничать
о последних событиях. Она приезжала к дочери Натали в
гости на праздники и обожала внука Мишеля...
Мишелю было приятно, что семья в полном составе
встречает его у входа…
– Как доехал? – поинтересовался отец.
– Хорошо. Подвез нашу соседку с улицы Гагарина. Ее
зовут Николь, а мама у нее из России. Николь сказала, что
вы знаете родителей её бывшего мужа, – ответил Мишель.
– Наверное, ты говоришь о Серже, – сказала бабушка
Жаклин.
– Так вот, я пригласил сегодня Николь к нам на ужин.
Я хочу услышать от нее о новой России. Мне интересно,
что там происходит, почему рухнули Советы, – объявил
Мишель.
– Пригласил и хорошо, но не думаю, что ты с красивой
девушкой будешь обсуждать такие серьёзные темы, –
улыбнулся Филипп и задумался.
– Удобно ли будет принимать в гостях хоть и бывшую,
но жену сына наших хороших знакомых? – спросила На-
13
тали.
– Я спросил об этом Николь, но она сказала, что счи-
тает себя совершенно свободной женщиной, – сказал Ми-
шель. – К тому же я пока не рассматриваю ее, как свою
будущую жену.
– Ну, ну… – улыбнулась бабушка Жаклин. – Сейчас все
делается быстро: и женятся, и разводятся. Ладно, посту-
пай, как знаешь, если тебя Россия интересует.
– Что у нас сегодня на ужин? – осведомился Мишель.
– Не беспокойся, мы сможем достойно встретить твою
новую знакомую, – ответила мама.
– Тогда я пойду и просмотрю свежие газеты о событиях
в России. Заодно поймаю пару солнечных лучей около бас-
сейна, – сказал Мишель.
Он хорошо знал историю России. События последних
лет он изучал в основном по статьям в газете «Юманите».
Кто как не коммунисты правдиво напишут о своих бывших
спонсорах? Когда-то СССР перечислял своим француз-
ским друзьям суммы, исчисляемые миллионами долларов.
Были времена, когда их газета во Франции печаталась ог-
ромными тиражами. Теперь количество экземпляров со-
кратилось до пятидесяти тысяч, а скоро, возможно, она и
вовсе загнется... Верхушка КПСС не жалела золота и ва-
люты на пропаганду якобы богатой жизни при социализме.
Свой же народ коммунисты держали на голодном пайке и,
в итоге, доигрались до полного краха. Об этом довольно
честно писала «Юманите». Журналисты издания видимо
обиделись на своих бывших патронов из-за прекращения
финансирования.
Мишель взял увесистую пачку газет и растянулся в шез-
лонге у бассейна... Мишель читал статьи корреспондентов
про обстановку в новой России как остросюжетные детек-
14
тивы. Газета писала:
«В декабре 1991 года распался СССР. На его месте об-
разовалось 15 новых государств – все со своими вооружён-
ными силами. Новоявленные президенты первым делом
выпустили Указы о включении всех воинских частей, дис-
лоциро¬ванных на их территориях, в армии своих госу-
дарств. Однако большинство воинских частей состоит в
основном из русских солдат, не желающих подчиняться
новым султанам. Неразбериха в войсках коснулась и по-
граничников. Границы существуют лишь формально, но
от Балтийского до Черного моря часто доходит до того,
что жителей одного села делят на граждан разных госу-
дарств. Сотни тысяч солдат и офицеров с семьями на са-
молётах военно-транспортной авиации и наземным путем
– с танками, военными самолётами, ядерным оружием, ра-
кетными установками – перемещаются на родину. Западу
есть о чем задуматься, так как бывшую самую сильную
армию в мире, обладающую ядерным оружием, ставят в
критические условия. А в это время полыхают вооружён-
ные конфликты в Приднестровье, Абхазии, Грузии, Тад-
жикистане…».
Преобразования в России коснулись органов госбез-
опасности и МВД. 3 декабря 1991 года президент СССР
Михаил Горбачёв подписал закон о ликвидации КГБ
СССР. Через две недели Борис Ельцин объединяет мини-
стерства госбезопасности и внутренних дел России, но
ещё через месяц Конституционный суд России объявляет
тот Указ противоречащим Конституции. Президентский
акт был направлен на укрепление новой власти, которая
была нацелена на проведение сомнительных экономиче-
ских реформ. Ожидались проявления недовольства на-
рода, голодные бунты, забастовки и массовые
15
беспорядки...
Мишель знал по рассказам деда Поля, что в России уже
было такое ведомство-монстр – НКВД. Ничего хорошего
из этого не получилось... Теперь же газета приводила све-
дения о том, что в России 75 процентов мафиозных груп-
пировок находятся под прикрытием сотрудников МВД, а
остальные «крышует» госбезопасность. «Юманите» со-
общала:
«В августе 1991 года в Варшаве и Праге прошли тай-
ные переговоры представителей советской и итало-аме-
риканской мафии. К этому времени проникновение
международной мафии в СССР стало доказанным явле-
нием. После того как в течение 1989–1991 гг. американ-
ское правительство и ФБР сумело очистить от мафии 38
крупнейших синдикатов, итало-американская мафия об-
ратила свои взоры в сторону новых регионов. Одним них
стала Россия».
В мафиозной среде России обрёл популярность древ-
ний лозунг: «Чем ближе к власти – тем безопаснее». Бан-
диты самым прибыльным и безопасным ремеслом считают
крупный рэкет кооперативов с солидным доходом, торго-
вых баз, ресторанов и предприятий, перешедших в частное
пользование. При этом процесс уговаривания богатых
«клиентов» иногда не обходится без утюгов и паяльников
с мордобоем. Заканчивается же все одинаково – контрак-
том на охрану.
Мишель искал в газетах связь происходящих событий
в России с Европой. Россия сегодня озабочена всплеском
контрабандного вывоза стратегического сырья через
страны Балтии в Европу. По оценкам Таможенного коми-
тета России в начале 1992 года мафиозными структурами
каждый день с российской территории контрабандным
16
путём в Прибалтику переправлялись медь, никель, титан,
редкоземельные металлы, цемент, бензин, древесина, дра-
гоценные металлы на миллионы долларов. «Железный за-
навес» с границ снят и через таможню пропущены
неисчислимые тонны грузов, десятки тысяч автомобилей,
а через порты проходят две тысячи морских и речных
судов.
Газета приводила пример одной такой операции бан-
дитов. Никель в Европе стоит до 8 тысяч долларов за
тонну. В каждой партий по сто тонн никеля. Закупка,
транспортировка, взятки на таможне вместе с сопровож-
дением для такой партии укладываются в 200 тысяч дол-
ларов. Нетрудно подсчитать, что бандитам с каждой
партии остаётся чистая прибыль в 600 тысяч долларов.
Билл Клинтон на встрече с главами европейских госу-
дарств сообщил, что США и их союзники в Европе за по-
следние годы получили из России различного
стратегического сырья на сумму свыше 12 миллиардов
долларов, а также сотни тонн золота и драгоценных кам-
ней, по ценам ниже биржевых.
«Если их президент сказал, то так оно и есть», – поду-
мал Мишель, не переставая удивляться, как некогда мощ-
ная Россия трещит по швам.
Здесь же газета раскрывала секретные сведения из раз-
ных источников о золотом запасе СССР к началу Пере-
стройки в 1985 году – данные колебались от 800 до 2500
тонн. Самой достоверной считалась цифра в 980 тонн. В
1992 же году золотой запас России весил только 290 тонн,
и это уже не было секретом. Остальное золото бесследно
исчезло...
Мишелю попалась статья о жутком оскале мафии в
СССР:
17
«В ночь на 31 июля 1991 года, во время пребывания в
СССР с официальным визитом президента США Джор-
джа Буша, в Литве на контрольно-таможенном посту в
Мядининкае, что на границе Литвы и Белоруссии со сто-
роны Ошмянской таможни, были убиты семеро таможен-
ников. Все они были застрелены выстрелами в упор в
голову. Разбитые часы у одного из погибших показывали
время – 4.45 утра. Расследование этого убийства взял под
свой личный контроль президент СССР Михаил Горба-
чёв. Была создана правительственная комиссия во главе с
вице-премьером Литвы Зимасом Вайшвиллой. За помощь
в поимке преступников была назначена награда в 20 тысяч
долларов или 500 тысяч рублей. Первые версии относи-
тельно этого преступления высказал 31 июля Президент
Литвы В. Ландсбергис: «Убийство совершили сотрудники
литовского ОМОНа, или мафия, недовольная деятель-
ностью таможенников». Была получена оперативная ин-
формация, что между таможнями Литвы и Белоруссии
существовало негласное соглашение, и они брали взятки
с тех грузов, которые перешли границу на сторону их та-
можни, а коллеги получали на своей стороне, чтобы не
брать с клиента по обе стороны границ. По окончании
смены полученные деньги делились поровну. При пере-
сечении границы в Мядининкае брали около 500 долларов
за машину, на Белорусской стороне, вероятно, столько же.
В день через таможню проходит до двадцати машин с
контрабандным цветным и стратегическим металлом. По
предположению литовских генералов-пограничников в ту
ночь в Мядининкае вольно или невольно таможенники на-
рушили правила игры, а в этом узком месте никак та-
можню не объедешь. Перевозчики металла сообщали, что
с литовцами всегда работали без всяких неожиданностей.
18
Если нужно было ускорить перевозку контрабандного то-
вара, то они заказывали сопровождение полицейской ма-
шины до места разгрузки в порту Клайпеды, а дальше груз
шёл в Европу».
Мишель сложил все газеты и нырнул в бассейн, чтобы
остыть от прочитанного. Поплавал около часа и лег от-
дохнуть в шезлонге. Ему больше не хотелось ничего читать
о бывшем СССР.
По выходным к ним приходила прислуга Софи, которая
помогала Натали готовить семейный ужин. Они заранее
обсуждали, что будут готовить, и Софи сама закупала про-
дукты на рынке и привозила домой. На ужин нередко го-
товился угорь в зелени. Это блюдо решено было подать и
на Рождество…
Большого угря Софи порезала на кусочки по 4 см,
потом добавила петрушку, эстрагон, шалфей и чабрец.
Она разогрела глубокую сковороду со сливочным маслом
и опустила в нее рыбу, которую довела до готовности, а
потом залила белым вином и потушила на медленном огне
15 минут. По окончании перемешала яичные желтки с
соком лимона, и залила рыбу.
Потом Софи приготовила пирог со знаменитым в Пи-
кардии сыром Марой. Пирог готовился из песочного
теста, как пицца с сыром. В качестве основного блюда на
ужин было выбрано Пате из амьенской утки – один из
самых старинных рецептов Амьена, восходящий к эпохе
средних веков. Утку Софи начинила паштетом и поставила
запекать в тесте. Она готовилась около двух часов. Ну а
как можно было пить красное Бургундское без мягкого ко-
ровьего сыра с оранжевой корочкой или Кальвадос без ма-
ринованной селёдки? Ни один стол в Пикардии не
обойдётся и без взбитого пирожного Гато-батю и пирож-
19
ных Дариоли, которые не делают больше нигде.
Филипп предложил Мишелю достать из погреба Шам-
панское, бутылочку Бургундского и, конечно же, Кальва-
доса. Пять веков назад в соседней с Пикардией
Нормандии научились делать эту яблочную водку, кото-
рую выдерживали в дубовых бочках, как и коньяк.
К ужину Мишель одел темно-синий костюм в полоску
с голубой рубашкой и галстуком с сине-бардовым орна-
ментом. Он накинул куртку, подошёл к калитке своего
дома и увидел издалека Николь. Правду говорят, что муж-
чины любят глазами. Ноги сами понесли Мишеля на-
встречу с Николь. Она шла легко и живо, приветливо
улыбаясь ему, при этом слегка виновато, зная, что сразит
его своей живостью, улыбкой и нарядностью, и он внут-
ренне ахнул от восторга. Было бы жаль, если бы он все же
просвистел на скорости мимо неё...
Николь была воплощением женственности и красоты.
Наброшенная на плечи короткая норковая куртка беже-
вого цвета слегка прикрывала платье в греческом стиле,
очень простое и очень ловкое, особенно в перехвате на
талии, как будто бы искусный художник накинул на краса-
вицу отрез темно-зелёного шифона. И он был близок к ис-
тине в своих рассуждениях о художнике, который, видимо,
по стройной фигуре девушки собрал ткань в плиссе на
груди и на поясе чуть выше талии, создав небольшое де-
кольте. На рукавах ниже локтя ткань тоже накинута без
швов, а подол платья обрезан спереди чуть выше колена.
Сзади он спускался почти до пола, что придавало ее по-
ходке лёгкость и непринужденность. Ткань была лёгкой,
и создавала впечатление стекающей с тела воды, подчёр-
кивая красивую фигуру Николь. Платье держалось только
на плечах и едва касалось груди. Освободи его с плеч – и
20
оно само стечёт на пол. Отогнав от себя такие интимные
мысли, Мишель целомудренно устремил свой взгляд на
причёску Николь. Он видел ее на дороге в шарфе, а теперь
волнистые русые локоны трепал лёгкий вечерний ветер,
иногда прикрывая декольте, которое украшал небольшой
овальный кулон с изумрудом на тонкой цепочке. Мишель
не понимал, что больше привлекает его внимание – де-
кольте или сверкающий изумруд. Пояс был золотистым с
двумя маленькими зелёными камнями, а рядом сверкали
три хрусталика из бижутерии. По тихой улочке раздава-
лось цоканье ее туфель на шпильках в греческом стиле из
тонких ремешков темно-зелёной кожи. Мишель оценил по
достоинству все эти тонкости. Он молча повернулся и
подставил Николь левый локоть. Они зашагали в ногу, осо-
знавая, что их сопровождают несколько пар глаз их род-
ственников.
– Николь, ваш бывший муж сделал глупость, – выпалил
Мишель.
– О чем это вы?
– Он развелся с вами.
– Решение я приняла сама. А вас что-то не устраивает
в этом? – спросила Николь.
– О нет, меня всё устраивает, иначе я не смог бы так от-
кровенно любоваться вашей красотой, – заявил Мишель,
улыбаясь.
Войдя в дом, он представил Николь родителям и ба-
бушке, которая тихо прошептала ему с улыбкой:
– О, ля-ля! Мне теперь понятен твой внезапный инте-
рес к России.
Николь часто бывала у родителей бывшего мужа в Пи-
кардии, поэтому она знала местную кухню. Здесь среди
изысканных яств она увидела солёные лисички с зелёным
21
луком, которые сверкали от оливкового масла. Она бро-
сила взгляд по столу в поисках картофеля, с которым она
пробовала эти грибы у бабушки в деревне под Смолен-
ском. Николь увидела маринованную сельдь, а рядом, в зе-
лёном салате, дымилась и горячая отварная картошка.
Хозяева сделали уклон в сторону русского застолья.
Только во Франции свежую селедку маринуют сами. Рыбу
чистят и разрезают на куски, которые выкладывают на
блюдо, пересыпая крупной солью, и оставляют на 2 часа.
Дно емкости для маринада покрывают резаным луком и
петрушкой, добавляют чабрец и лавровый лист. Затем
слоями выкладывают кусочки сельди, перемешивая каж-
дый слой луком и петрушкой, добавляя перец и гвоздику.
В отдельную кастрюлю наливают вино и уксус, ставят на
огонь и кипятят в течение 6 минут. Получившуюся смесь
выливают в ёмкость для маринада с сельдью. Дождавшись,
пока блюдо остынет, его накрывают крышкой и помещают
в холодильник, где оставляют на 48 часов. Так получается
малосольная селедка. В России всё проще. Там покупают
уже малосольную селедку и подают её с луком и картош-
кой по-деревенски.
– Мишель, предложи Николь вино из нашего погреба
и не оставляй нашу гостью без внимания, – улыбнулся Фи-
липп.
– Не хотите ли попробовать русскую закуску – солёные
лисички? – предложил Мишель.
– С удовольствием, но тогда лучше выпить маленькую
рюмочку кальвадоса, иначе не почувствуешь всей прелести
солёного гриба. Так моя бабушка из России говорит, что
кальвадос лучше грибами закусывать, – улыбнулась Ни-
коль.
– Удивительно, и мой дедушка Поль всегда так делал.
22
Он никогда не садился за стол, если не было грибов с кар-
тофелем и кальвадоса – сказал Мишель.
– А где в России живёт Ваша бабушка? – поинтересо-
вался Филипп.
– В тихой деревушке Чижево. На севере Смоленской
области есть такой район, который называют Духовщи-
ной. Вот там грибов видимо-невидимо. Косой можно ко-
сить, – ответила Николь.
Филипп недоуменно посмотрел на Николь.
– Интересно... Никогда не видел такого обилия грибов,
– произнес он задумчиво.
– Николь, расскажите нам о жизни в русской деревне,
– попросил Мишель.
– Если вам так интересно, то, пожалуйста... Деревня
Чижево одна из немногих уцелела. Это просто удиви-
тельно, потому что в этих местах шли самые жестокие
войны. Когда она образовалась, доподлинно неизвестно,
однако в истории упоминается как место рождения зна-
менитого князя Потёмкина-Таврического. Здесь очень
много белых грибов, а вот самые грибные места для лиси-
чек ещё севернее, в сторону деревни Ерыши, – поведала
Николь.
Мишель заметил, что Филипп в который раз наполнял
свою рюмку кальвадосом. Быстро разогреваясь крепким
напитком, он, не скрывая интереса, слушал Николь.
– А что же делают в деревне с таким обилием грибов?
– осведомилась Натали.
– Их собирают всего два месяца. Свежими лисичками
просто лакомятся, жарят с картошкой и луком. Это очень
вкусно! А белые грибы сушат или солят на зиму. Из суше-
ных грибов получается ароматный суп-лапша. Впрочем, в
деревне не принято заготавливать впрок слишком много
23
грибов, ведь лесным зверушкам тоже надо чем-то питаться
зимой, – ответила Николь.
– Как это мило! Я уже хочу посетить деревню Чижево
и прогуляться в лес за грибами! А что у вас там с кальвадо-
сом? – оживился Филипп.
– Так ты хочешь лисички собирать или кальвадос дегу-
стировать? – пошутила Натали.
– Ты же сама знаешь, что в нашей семье не принято ку-
шать лисички без кальвадоса… – сказал Филипп и вновь
наполнил рюмку.
Остальные за столом пили Бургундское, но у Филиппа
и рюмка была размером чуть больше наперстка.
– В России пять лет назад началась борьба с алкоголем,
и стало невозможно купить спиртное. Как-то моя мама
привезла бабушке в деревню из Парижа бутылку кальва-
доса. Бабушка заявила, что он ничем не отличается от её
изготовления. Она всегда делала настоящий кальвадос из
яблок и груш, которые в изобилии росли в саду. И кальва-
дос, на самом деле, не уступит французскому, так как для
брожения баба Маня использует малину, а потом перего-
няет, разливает по дубовым бочкам и настаивает. Другие
колхозники в деревне тоже гонят крепкие напитки, но
кальвадос только у моей бабушки получается, а у других –
обычный самогон, который не успевает выдерживаться,
так как его быстро выпивают, – с грустью закончила свой
рассказ Николь.
– Видишь, Филипп, не так уж интересна жизнь в рос-
сийской деревне, – сказала жена.
– Не скажи. Это удивительная деревня. Собирай,
сколько хочешь грибов, ягод, и никто тебя за это не оштра-
фует. Правильно, Николь? – осведомился Филипп.
– Да, конечно. Можно собрать лесных даров, сколько
24
можешь унести, а если на автомобиле, то сколько увезёшь.
– А у нас за всё большие штрафы. Во Франции почти
все леса находятся в частной собственности, и лишь ча-
стично принадлежат государству. Поэтому, если вы собе-
ретесь за грибами во Франции, то вы должны знать, можно
ли там собирать грибы. По Лесному кодексу Франции
сбор грибов в лесу наказывается штрафом в тысячу фран-
ков, а если собрать ведро грибов, то придётся выложить
более пяти тысяч франков, – сказал Мишель.
– Да, французов лишают большого удовольствия, – за-
метила Николь.
– Я и говорю, что надо ехать в Смоленскую деревню со-
бирать грибы. Николь, мне уже хочется окунуться в быт
деревни Чижево, – произнес Филипп.
– С этим теперь нет проблем. «Железный занавес»
рухнул... Сел в поезд – и через двое суток уже гуляешь по
лесу под Смоленском. А вокруг грибы, ягоды, орехи… –
сказала Николь.
– Натали, ты слышишь, у них в лесу ещё и орехи есть! –
воскликнул Филипп.
– У меня летом будет отпуск, и я хотела бы поехать с
сыном к бабушке. Вот и все вы могли бы поехать вместе с
нами по грибы, – предложила Николь.
– Николь, меня мучает любопытство по поводу вашего
туалета. Я не видела ни в одном каталоге такой красивой
модели платья, – как бы между прочим заметила Натали.
– Всё верно. Это плод моей фантазии. Я работаю ху-
дожником-модельером в одном парижском доме моды.
Сшить платье в греческом стиле очень легко. Несколько
строчек, красивых пряжек, пояс – и платье готово, – пари-
ровала Николь.
Название деревни, где проживала бабушка их новой
25
знакомой, было хорошо знакомо Филиппу от его отца
Поля. Жаль, что старик не дожил до этого дня. У него было
бы много вопросов, и отнюдь не только про грибы... Фи-
липп был рад, что Натали перевела разговор на женские
моды, потому что он боялся насторожить Николь излиш-
ним интересом к деревне Чижево. Как это иногда бывает,
то, о чем часто думаешь, само находит тебя… Теперь надо
не торопясь всё обдумать и обсудить с Мишелем...
Ужин удался на славу. Мишель пошёл проводить Ни-
коль.
– Мишель, а ты хочешь поехать со мной в русскую де-
ревню? – спросила Николь приятным бархатным голосом,
замедляя шаг.
«Какая она все-таки красивая и милая, без фальшиво-
сти и наигранности», – подумал Мишель и остановился.
Он заметил, что в этом месте на их улице не горел фонарь,
и они оказались в полумраке.
– Не хочу быть банальным, но с тобой Николь я могу
хоть на край света поехать, – ответил Мишель и слегка
обнял её за тонкую талию.
Она приблизилась к нему и несколько секунд они смот-
рели друг другу в глаза. Их губы медленно потянулись на-
встречу, потом, как два магнитика резко слились вместе в
поцелуе и с трудом разжались. Мишель смотрел на Николь
на фоне ночного мира их маленького городка, потом про-
сунул руку под норковую куртку и коснулся обнажённого
плеча, как бы желая забрать с собой её тепло. Николь по-
ложила сверху свою ладонь и двинула руку Мишеля к
своей груди, видя, что он не может оторвать взгляда от де-
кольте. Их губы вновь слились в поцелуе, и Мишель понял,
что падает в пропасть блаженства, которого он никогда не
испытывал. Эта улица соединяла их большие дома, но ни в
одном из них не было местечка для уединения...
– Николь, когда ты возвращаешься на работу в Париж?
– после очередного долгого поцелуя поинтересовался Ми-
шель.
– В понедельник утром… А у тебя есть другие предло-
жения? – озорно улыбнулась Николь.
– Я бы и сейчас вернулся, если вместе с тобой, – ответил
Мишель.
– Но ведь завтра Рождество… семейный праздник.
– Я уже про Рождество и забыл. Давай так: поздравим
своих родных с наступающим – и в Париж!
– Может быть, хотя бы завтра, после обеда, чтобы у нас
был весь вечер свободным.
– Утро вечера мудренее, как говорит моя бабушка.
– Умная у тебя бабушка, но я не смогу весь вечер про-
вести без тебя, – сказал Мишель.
– Дальше я дойду сама… Завтра созвонимся… – Ни-
коль обняла Мишеля за шею и поцеловала.
Она быстро зашагала в сторону своего дома, а он смот-
рел ей в след, пока она не дошла до ворот своего дома и не
помахала ему рукой. Он стоял и улыбался. Случилось то,
чего он немного опасался. Он влюбился по уши и был
готов совершать совершенно необдуманные поступки.
Лишь бы быть вместе с Николь...
26__