Chapter 2

<ПРОСТИТЕ ВСЕ, КТО, МОЖЕТ БЫТЬ, ОТСЮДА ПОСМОТРИТ В ТЕМНОТУ МОЮ, И ДАЛЬ, И СИНЬ>

    - Так быть не должно, - нахмурилась Ховард. - Некоторые признаки указывают на то, что девушка мертва около суток, следовательно, уже через десять часов без сердцебиения кровь загустевает и превращается в желеобразную консистенцию.
    - Верно, - судорожно сглотнув, Присцилла, стараясь не заострять внимание на нервном напряжении, которое внезапно охватило немолодую уже даму, распахнула края разреза, взяла в руки огромные, напоминающие секатор ножницы и принялась разрезать ими ребра. Сия нехитрая процедура заняла у нее ровно три минуты, поскольку миссис Лайонс была женщиной крупной и сильной.
    Изъяв из недр трупа окровавленную грудину, Присцилла бросила взгляд на легкие и по их цвету моментально определила, что «Джейн Дроу» курильщицей не является. Без особых усилий она пресекла вены и артерии, вытащив мешочек сердца, который, подчиняясь какой-то неведомой силе, внезапно распался в ее ладонях на четыре практически равных кусочка.
    - Это невозможно! - вытаращила глаза Дора. - Подобные вещи случаются только в дурацких мультиках. Если бы кто-то умышленно иссек сердечную мышцу этой барышни, мы должны были наблюдать раскуроченную грудную клетку, однако в нашем случае целостность кожного покрова нарушена не была.
    - Я ни за что на свете не поверю в то, что сия прелестная особа умерла из-за того, что ее heart по неизвестной нам причине четвертовалось словно само собой, без вмешательства извне, - бормотала озадаченная миссис Лайонс, аккуратно раскладывая фрагменты сердечной мышцы на округлом медицинском подносе из нержавеющей стали. - Однако мы собственными глазами видели: труп прибыл в идеальном состоянии и не был обезображен до неузнаваемости. Так каким же образом она умерла? Это точно не дорожно-транспортное происшествие.
    - Будем вскрывать голову? - поитересовалась Ховард, испуганно теребя в ладонях зажим Бильрота, который патологоанатомами используется в основном для захвата и удержания мягких тканей грудной клетки.
    Медленно кивнув, Присцилла обогнула прозекторский стол и, подойдя к изголовью, приподняла прядь волос на темени покойницы и провела скальпелем по макушке. Разрезав кожу, патологоанатом откинула скальп, и густая шевелюра полностью закрыла безупречное лицо «Джейн Дроу». В течении сорока минут Присцилла распиливала теменную зону аутопсийной пилой, после чего с помощью медицинского пинцета вытащила наружу мозолистое тело и, буквально подбежав к лабораторному микроскопу, возвышающемуся в углу прозекторской, расположила его на предметном столике, настроила объектив и, содрав с переносицы очки, приблизила глаза к окулярам. Увиденное повергло ученую даму в шок: по сплетению нервных волокон, которые еще недавно соединяли правое и левое полушария мозга, циркулировали эритроциты.
    - Она не умерла! - пискнула миссис Лайонс, отпрянув от медицинского прибора и расширенными от недоумениязрачками уставилась на свою племянницу. - Наша «Джейн» все еще жива.
    - Хочешь сказать, что мы проводили аутопсию того, кто еще не ушел на покой? - заголосила Дора.
    - Это не совсем верное утверждение, - тихо прозвучал мелодичный голос, и в сумрачном помещении буквально из воздуха соткалась крошечных размеров девочка с блестящими как серебро волосами до плеч и густой, спадающей на глаза челкой. - Это моя вина. У меня появились неотложные дела, поэтому я малость припозднилась. Однако, к счастью, все поправимо.
    Изобразив легкую полуулыбку на тонких, бледных губах, неожиданная гостья взмахнула правой рукой, и огромный тусклый камень, венчающий массивный перстень на ее указательном пальце, загорелся фиолетовым цветом, после чего выстрелил в пространство сноп блестящих искр, которые, сгруппировавшись в кучку, волшебными светлячками окружили «Джейн Дроу».
    Извлеченные органы, левитируя, оказались возле тела и, словно их притягивало невидимым магнитом, вернулись на свои места. Кусочки сердца, соединившись, исчезли в грудной клетке, вслед за ней скользнула грудина, после чего разрез моментально сросся, не оставив после себя даже намека на рубец, - будто и не было вскрытия трупа, полного загадок и противоречий.
    Тихонечко щелкнула вырезанная теменная зона, соприкоснувшись с остальной частью черепа, а затем сошлись края волосистой части головы. Издав полустон, мертвец, опираясь локтями о поверхность своей лежанки, принял вертикальное положение. Откинув свисающие на лицо пряди, она уставилась на присутствующих своими бездонными глазами.
    - Прости меня, пожалуйста, - промурлыкала девочка. - Тебе было очень больно?
    - Ничто не сравнится с тем, что я испытала в последние секунды своей жизни, - пожала пречами «Джейн». - Так что нет причины держать зла ни на кого из здесь присутствующих.
    - Боже мой! - Присцилла, схватившись за подушкообразную грудь, села прямо на пол. - Я, наверное, сошла с ума.
    - Массовые галлюцинации? - хихикнула Дора и, закатив глаза, хлопнулась в обморок.
    - Во-первых, бог, которого вы упоминаете, давным-давно умер, - вымолвила таинственная гостья. - Я была свидетелем его гибели. А во-вторых, великодушно разрешаю вам, госпожа Лайонс, думать все, что пожелаете относительно случившегося, потому как я все равно позабочусь о том, чтобы вы и ваша племянница потеряли все воспоминания, связанные со мной и моей подопечной. Все люди, так или иначе контактировавшие с Ноэлией Джейкобс, позабудут о ней навсегда.
    Мертвая девушка, чье имя перестало быть тайной для читателя, спокойно внимала монологу девочки, которая, как вы уже наверняка догадались, была Камиллой, той самой, что предотвратила третью мировую войну, спасая от гибели двух молодых людей, к которым питала глубочайшую симпатию.
    - Я ведь не ослышалась? Это было твоим последним желанием? - проронила Камилла, повернувшись к полупокойной мисс Джейкобс, которая уже стояла но ногах. - Ты так отчаянно хотела исчезнуть, словно тебя никогда и не было. Поскольку я опоздала, из-за чего тебе пришлось пережить несколько не самых приятных часов, то я исполню все твои желания. Следы твоего пребывания на Эмбле испарятся. Надеюсь, это сделает тебя чуточку счастливее.
    - Старые легенды не врут, - сказала Ноэлия, озираясь по сторонам. - Ты существуешь. Скифы и этруски называли тебя не иначе как «девочка-смерть».
    - My name is Camille, - представилась малышка, подходя к высокой молодой женщине и набрасывая ей на плечи свою мантию. Волшебная ткань, облепив нагое тело, трансформировалось в глухое черное платье с расшитыми бордовыми звездами рукавами.
    Приблизившись к валяющейся без сознания Доре Ховард, Камилла сложила ладони лодочкой и прошептала несколько слов на непонятном языке, похожим на смесь ниппонского с французским.
    Ярко-малиновое облачко тумана, просочившись сквозь крошечные пальцы девочки, нависло над Дорой, и тоненькие белесые нити, выскользнув из слегка приоткрытого рта племянницы Присциллы, втянулись в его эпицентр. Подобная участь ожидала и забившуюся в истерическом припадке миссис Лайонс. Как только неведомая сила вытянула из сознания пожилой дамы часть memory, касающуюся странного тела, внутри которого она обнаружила будто разрезанное лезвием острого ножа сердце, Присцилла погрузилась в глубокий сон, а проснувшись поутру от ломоты в пояснице, неожиданно для всех и самой себя в том числе взяла отпуск и отправилась в Богемию, где в прелестном городке на побережье холодного Тирренско-Лигурийского океана сняла виллу и каждое утро бродила по пустынному пляжу, созерцая тостомордых тюленей и перебирая в памяти дни минувшей юности. Даже самой себе миссис Лайонс не могла объяснить перемены, которые с ней произошли. Возможно, таким образом на нее повлияла встреча с Камиллой. Пожилая женщина, разумеется, не помнила этого события, но тем не менее ее мозг, единожды получивший эту информацию, обработал ее, повлияв на мировоззрение Присциллы.
    Вернувшись в родной Рихтенвальд в конце декабря, миссис Лайонс проработала в морге еще два с половиной года, после чего вышла на пенсию. Дора, окончивная медицинский институт с зеленым дипломом, стала достойной заменой своей тетушки. Сия целеустремленная особа довольно быстро продвинулась по карьерной лестнице и к тридцати годам стала патологоанатомом в одном из столичных моргов. На личном фронте у Ховард также произошли колоссальные перемены: она вышла замуж за старшего сына владельца частной ветеринарной клиники и через год родила сына, а пять лет спустя близнецов-девочек, одну из которых назвала в честь любимой тетушки. Миссис Лайонс, став к семидесяти годам до ужаса сентиментальной старушкой, с удовольствием наведывалась к своим внучатым племянникам несколько раз в неделю. Присцилла дожила до восьмидесяти шести лет и умерла в больнице Святого Рамона, куда родственники были вынуждены отправить ее после того, как у миссис Лайонс случился апоплексический удар, после которого пожилая дама потеряла способность самостоятельно передвигаться.
    Что касается Доры, то та, разведясь с оказавшимся инфантилом мужем после двадцати лет брака, как и Присцилла, обустройством личной жизни предпочла более не заниматься, с головой уйдя в работу. Ховард защитила кандидатскую, опубликовала несколько статей в научно-популярном журнале и, в общем-то, была счастлива. На эту нашу героиню встреча с Камиллой и Ноэлией никоим образом не повлияла, - ее жизненный путь был таким, как запланировала богиня Судьбы. Стоит отметить, что Дора была фригидной особой, всячески уклонявшейся от супружеских обязанностей после рождения наследников, поэтому она не сильно расстроилась, выяснив, что ее муж, окончательно потеряв инетерес к законной супруге, без разговоров подписал документы о разделе имущества и спустя полгода женился повторно на медсестре, которая, по его словам, была в постели гораздо инициативней лежащей подобно полену Ховард. Впрочем, Дору не особо волновали слухи, которые за ее спиной распускал бывший муж. У нее был до отказа заполненный день, и домой женщина приходила около полуночи, моментально засыпая на диване перед телевизором и не всегда успевая сполна насладиться завтраком, предпочитая жевать бутерброд с колбасой, находясь за рулем своей машины.