Chapter 3

<МОЕ СЕРДЦЕ ПОХОЖЕ НА ОТРЫВНОЙ КАЛЕНДАРИК, НО ПОКА ЕЩЕ В НЕМ ОСТАЮТСЯ ПУСТЫЕ ЛИСТЫ, ТЫ МНЕ БУДЕШЬ… ТЫ>

    Неспешным шагом Камилла вышла из морга и направилась в сторону парка, располагающегося через дорогу. За ней, смотря себе под ноги, следовала растерянная Ноэлия, то и дело оборачиваясь на облицованние красным кирпичом двухэтажное здание, подсвеченное неярким светом спрятанных в пышной кроне деревьев прожекторов. Несмотря на беспристастное выражение лица, девушка до сих пор не могла прийти в себя после случившегося. Как и многие, молодая женщина считала, что смерть означает покой, и была обескуражена, когда на деле все оказалось не так, как она предполагала.
    После того, как coeur Ноэлии, трепыхаясь, распалось на кусочки, девушка моментально умерла и пролежала на улице какое-то время, прежде чем ее нашли и доставили в прозкуторскую, где, стоило только миссис Лайонс начать аутопсию, молодая женщина с растерзанным сердцем внезапно пришла в сознание, однако не могла пошевелить даже пальцем, - ее тело, одеревенев, перестало слушаться хозяйку. Ноэлия чувствовала каждое прикосновение, и целый ворох неприятнейших ощущений пронзил ее насквозь, когда Присцила начала бесцеремонно ковыряться во внутренностях девушки, выпотрошив ее так, словно она была рождественской индейкой, однако мисс Джейкобс могла с уверенностью сказать: сия боль была ничтожно мала по сравнению с тем адом, который холодящим огнем пожирал все ее нутро во время разговора с любимым человеком. Не выдержав этой пытки, она выбежала из собственного дома в объятия сонного Рихтенвальда, желая оказаться как можно дальше от этого ублюдка. Катящаяся под откос жизнь, разрушенные надежды, осколки сладких грез, потеря смысла существования, - все это привело к тому, что девушка обратилась за помощью к богине смерти, в результате вмешательства которой главный орган, от работы коего зависит жизнь любого человека, перестав качать кровь, распался на четыре равные части.
    Появление девочки, которая даровала ей возможность вновь обрести власть над собственной оболочкой, не сильно удивило Ноэлию. Когда ей было пять лет, она услышала от бабушки историю про Мессию Тьмы, порожденную Пучиной Хаоса. Уже тогда, слушая рассказ старушки, маленькая Нолли отчего-то живо представляла себе такую картину: зловещая крошечная фигурка в черном плаще с огромной косой крадется по темным переулкам в поисках очередной жертвы. Камилла была невысокого роста, явно отдавала предпочтение отежде темных тонов, и Ноэлия была уверена в том, что волшебный жезл у ее таинственной проводницы в наличии имеется. Остановившись, молодая женщина провела ладонью по своему бедру, пытаясь определить, из какого материала сделано ее платье. Пальцы девушки уловили струящуюся ткань, чем-то похожую на шелк, однако на поверхности ткани также чувствовалась некая бархатистость, словно ее облачение изменялось каждую секунду, превращаясь из gentle silk в charming velvet.
    - Это темная материя, - пояснила Камилла, не оборачиваясь, - В трехмерном пространстве он похож на шелковый бархат или бархатный шелк, ведь вам, людям, гораздо проще, когда все на свете разделено по категориям…
    - Ты в курсе, о чем я думаю, - констатировала Ноэлия, минуя железную калитку и, шагая по вымощенной желтым кирпичом дорожке, отметила, что идущая впереди нее собеседница не отбрасывает теней.
    - Мысли легко считать по выражению глаз человека, - обернувшись, девока-смерть наклонила голову набок, чем напомнила умершей девушке птичку, которая жила у ее бабушки и весь день нервно перескакивала с места на место, представляя из себя некое подобие маятника. Маленькая Нолли недоумевала, откуда у этого комочка с перьями берутся силы на то, чтобы повторять одни и те же движения изо дня в день, и она искренне хохотала, когда пичужка, остановившись на секунду, косила на нее одним глазом, словно знала о размышлениях девочки, касаемых ее образа жизни.
    - И много с кем такое случается? - полушепотом осведомилась Ноэлия. - Не с каждый ведь удостаивается чести оставаться в сознании и лицезреть обраную сторону de la mort.
    - Есть несколько факторов, - Камилла с удобством устроилась на скамье под раскидистым кленом. - Сильная воля человека не дает сознанию угаснуть даже когда наступает биологическая смерть. Некоторые представители рода человеческого продолжают существовать post mortem. Помнишь странные слухи, которые роились вокруг вдовы Кляйнедди?
    - Я видела старую видеозапись интервью, которое гомериканские журналисты брали у некогда работавшей на Шэрон старушки, - кивнула молодая женщина, присаживаясь рядом с девочкой. - Выходит, Глафирья не врала?
    - Бывшая первая леди покончила с собой, выпив разбавленный водой цианистый калий. Она узнала о том, что неизлечимо больна, - поведала Камилла, поправляя слегка растрепавшуюся от ветра челку. - А светозарная Марни, по рассеянности приняв слишком большую дозу успокоительного, заснула вечным сном, но мало кто знает, что сознание великой актрисы не сошло на нет.
    - Надо же, - протянула Ноэлия, вглядываясь в усыпанное крупинками звезд небо. - В свое время и миссис Кляйнедди, и госпожа Морион прошли через то же, что и я.
    - Это происходит по-разному, - качнула головой малютка. - Вдова президента потеряла чувствительность во всем теле и ее взор покрылся белой пеленой, а синеокая блондинка сгустком энергии выскользнула из своей оболочки и я тотчас же переместила ее в Центр Притяжения, куда затем отправилась и Ширли Кей, как только приняла решение покинуть наконец свое уже мертвое на тот момент обиталище.
    - Центр Притяжения? - переспросила Джейкобс, бросая быстрый взгляд в сторону своей собеседницы. Озаренный светом фонарей силуэт казался призрачным и зыбким, словно Камилла могла раствориться в любой момент подобно брошенному в кипящую воду кусок рафинада, и вместе с тем ее внешний вид излучал титаническую незыблемость, будто она представляла собой гранитный монолит.
    - Мир, который я создала, чтобы в нем нашли свой приют те, для кого mort de la corps не является окончательным финалом. Там обитают все, сумевшие добиться моего расположения, а я, признаться, никогда не отличалась объективностью. Любое мыслящее существо, неважно, является оно человеком или божеством, всегда смотрит на окружающий его мир под определенным углом, и сей факт отрицать крайне глупо. Мне импонируют люди, философски относящиеся к this funny little world и не боящиеся забвения. Также я покровительствую самоубийцам, но отнюдь не тем, что решились на такой шаг под влиянием сильных эмоций. Моим крылом будут укрыты лишь те, которые покончили с собой, тщательно взвесив все «за» и «против».
    - Так что же со мной сучилось? - набравшись смелости, Ноэлия заглянула в сверкающие расплавленной сталью глаза Камиллы. - Почему мое сердце буквально рассыпалось на части? Я ведь прекрасно слышала разговор Присциллы и Доры, и, полагаю, мне должно знать причину собственной гибели.
    - О, дорогая моя, ты все позабыла, - мягко улыбнулась ее визави и, протянув руку, легонько коснулась подушечкой указательного пальца высокого лба девушки, внедря в ее пока еще функционирующий мозг утраченное воспоминание. - Ты сама попросила меня об этом. Твоя молитва была столь отчаянной и громкой, что я не смогла ее проигнорировать…
    Ноэлия, не в силах бороться с тяжелеющими веками, моргнула и увидела себя, бегущую без обуви, в одних лишь носках по пустынным улицам ночного города, трясущуюся от душевной боли, с лицом, умытым горючими слезами, - отвратительная картинка, что так быстро выветрилось из ее сознания и, пожалуй, пренеприятнейший фрагмент ее жизни.
    - Ты - единственная, кому довелось испытать такое количество мучений, - проронила посланница смерти, потрепав ладошкой холодную щеку молодой женщины. - Даже я считаю, что «крест», который тебе пришлось нести, оказался слишком тяжелым, ведь ты, darling, была такой ранимой и хрупкой.
    - А я отчего-то считала, что тебе будет сложно меня понять, - пробормотала Ноэлия. - Ведь ты - не человек.
    - Когда-то была им, - отрезала Камилла, недобро усмехаясь. - И я безмерно рада, что mia vita в подобном качестве продлилась недолго. Ты не захочешь знать подробностей, поверь.
    - Откровенно говоря, - выдохнула девушка, - я терпеть не могу стереотипы о том, что женщины - «тонкие» натуры, но, похоже, сама я как раз являюсь типичной представительницей своего пола. Я была эмоционально нестабильной девчулей и у меня не хватило сил для того, чтобы перешагнуть через все невзгоды и закончить свой путь иначе.
    - Мужчины, быть может, и мощнее нас в физическом и психическом плане, - принялась развивать непростую тему Камилла, - однако девушки гораздо выносливей. Попробуй заставь парня взять в руки пинцет и начать выщипывать себе брови. Зарыдает, не успев выдернуть один волосок. Я уже молчу о таких малоприятных вещах, как беременность, роды и ежемесячный менструальный цикл, который безболезненно проходит в единичных случаях, чаще сопровождаясь невероятными болями, которые нам приходится терпеть до самой менопаузы. Те, у кого между ног болтается член, не знакомы с той отвагой и жертвенностью, которая дарована представительницам прекрасного пола, так что ответ на вопрос «кто слабее», на мой взгляд, очевиден.
    - Кто я такая, чтобы спорить с божеством? - понурившись, Ноэлия уткнулась носом в ладони. - К тому же, мне непросто говорить о таких вещах, учитывая личную трагедию. Хоть я уже давно мертва и боль моя значительно притупилась, она все еще преследует меня. В груди словно царапает что-то… Ощущение, знаешь, не из приятных.
    - Как только я перенесу тебя в искуственно созданный мир, все пройдет, - Камилла утешающе ткнула пригорюнившуюся девушку локтем в бок. - Мне нравится, что ты такая покладистая и ведешь себя как подобает. Из тебя, дорогуша, получился бы отличный дипломат.
    Время за разговорами пролетело незаметно. Прохладная августовская ночь начала понемногу рассеиваться, уступая дорогу новому дню. Рихтенвальд, с незапамятных времен являвшийся столицей королевства Паннония, что находилась на севере Эвропы близ студеного Иберийского моря, славился малиновым ликером, готической архитектурой и северными сияниями в зимние месяцы.
    - Желаешь встретить рассвет в одиночестве? - участливо поинтересовалась девочка-смерть, резво вскакивая с насиженного места. - Позови меня, когда будешь готова отправиться в последний путь.
    - Не такая я и сентиментальная, - Ноэлия гордо выпрямилась, но тут же отвернулась, желая спрятать от собеседницы излучающие горечь глаза. - Хочу, чтобы все закончилось как можно скорее. Мне осточертела эта жизнь с ее бессмысленными страданиями.
    - А что насчет наказания? - произнесла Камилла суровым тоном. - Неужели ты будешь великодушна и простишь его после всего, что он сделал?
    - Ты любила когда-нибудь? - прошептала молодая женщина, и, получив утвердительный кивок, прищурилась: - Смогла бы ты проклясть своего любимого даже когда в твою спину вонзили острый кинжал?..
    - Не знаю, - честно ответила девочка-смерть. - Я никогда не состояла в отношениях. Предпочитаю любоваться своим Аполлоном издалека. Мне этого достаточно.
    - Что будет с этим телом? - Ноэлия обняла себя за плечи. - Можешь сделать так, чтобы мой труп никто не нашел?
    - Разумеется, - вздернула бровь посланница смерти. - Это легко устроить.
    - Я его ненавижу, - всхлипнула девушка, медленно поднимаясь со скамьи. - Но вместе с тем люблю до изнеможения. Он, безусловно, совершил множество ошибок, но и я ведь могла не быть такой drama queen и смотреть на все под иным углом.
    - Queriditочка моя, - Камилла крепко сжала подрагивающие пальцы девушки. - Не плачь, котеночек, он того не стоит. Я всегда считала, что рядом с настоящим мужчиной по лицу женщины должен стекать соус от чизбургера, а не слезы.