6. Белая птица

       Таня проснулась от ласкового щебетания птиц, усевшихся на кроне дуба. Отдохнувшая, счастливая, она смотрела сквозь листья на голубое небо, по которому медленно проплывали белоснежные облака. «Какая благодать! Как хорошо тут!» - подумала Таня. Ирка ещё сладко спала, повернувшись на бочок. По небу среди облаков Таня заметила маленькое облачко, которое двигалось быстрее других. Вскоре она увидела, как облачко стало стремительно приближаться к ним.
- Вставай, Ирка! Быстрее! Смотри, что это там?
- Где? Куда смотреть?
- Да туда смотри, «Чингачгук, зоркое око»,  вот туда, видишь?
- Нет, ты куда смотришь-то, вот туда, - Таня поднесла свою руку к правому глазу Ирки и показала пальцем в небо.

       Там на голубом небе стремительно двигалось маленькое белое облачко.
- Самолёт, наверное, - разочарованно сказала Ира и хотела уже снова прилечь.
- Сама ты самолёт! Какой тут самолёт, если ты на метле летаешь!
- Не самолёт что ли? Воздушный шар? Он бы не летел так быстро, ветра-то нет, - Ирка развела руками.
- Не знаю что, но красиво летит, как птица.
- Да это она и есть!
      Стремительно летящее белое облачко стало увеличиваться в размерах и приближаться к девочкам. По мере приближения контуры облачка всё больше стали напоминать ту самую Белую птицу, что спасла их во дворце короля Артура.

      Приземлившись, она села рядом с  девочками. Те подошли к ней.
- Вот вы где, а я искала вас …
- Вы нас искали?
- Да. Нужно спасать короля Артура и всё его королевство. И я знаю, что вы можете это сделать.
- Почему мы? Есть ещё много на свете разных героев, а мы не годимся, мы девочки, и нам ещё мороженое дают, хотя мы и не хотим …
- Какие вы смешные, но я-то знаю, что именно вы сможете спасти всё королевство …
- Да! - Таня почувствовала в себе гордость, - мы сможем спасти всё королевство! - и пока-зала пальцем в небо. Белая птица улыбнулась, расправила свои крылья и со словами: «Я скоро вернусь», - взмахнула ими и улетела, оставив девочек в недоумении.

      От нечего делать подружки стали собирать  ягоды и есть их. Это была малина, много малины. Плоды были большие, сочные, сладкие. Прелесть! Таня восхищалась, она  любит малину. Ирка не отставала от неё и, углубившись в малинник, собирала ягоды всюду, куда доставали руки. Вскоре они уже насытились. А ещё немного спустя они увидели, как без-звучно по небу к ним приближается Белая птица. Но на сей раз  она была не одна.

      Когда она приземлилась, с неё слез знакомый им человек с костылями. Девочки ахну-ли, стали быстро выходить из малинника и отряхиваться. Они не знали, как вести себя, не заучивали реверансов, но на всякий случай присели и поклонились. Это был король Артур. Он  посмотрел на девочек, и ничего не сказал. Посмотрел на Белую птицу. Та кивнула ему головой, видимо, показывая: «Да, это они!»
- Ну что ж, милые дамы, с глубоким почтением я, король Артур, приглашаю вас на обед в вашу честь, - здесь король Артур поклонился. Девочки ответили тем же:
- С превеликим удовольствием, Ваше Величество!

      Король Артур жестом показал на Белую птицу, уступив им дорогу. Девочки поклони-лись, подошли к Белой птице и с трудом сели на неё. Особенно трудно было Ирке с её су-мочкой, хотя та стала значительно легче. Сзади них расположился король Артур, причём девочки совсем не заметили, как он там оказался. «Видимо, короли никогда не показывают своих неудобных положений, - подумала Таня, - моя мама делает точно так же».

      Через минуту они уже летели. Таня сидела впереди и, наклонившись, держалась за могучую шею птицы. Ирка держалась за Таню. А король Артур был позади всех, с костылями под мышкой, и, как подобает настоящему королю, не держался ни за что, он был сам себе опорой.

      Они пролетели лес, реку, множество ручьёв и мелких речушек, возделанные поля. На них  кто-то работал. А  дальше вдалеке Таня увидела тот самый дворец с рубиновой крышей, в котором они уже были. «Мы снова возвращаемся туда же!» - подумала Таня. «В одну и ту же воду нельзя войти дважды, а в один и тот же дворец можно или мы будем опять влетать в него, как в прошлый раз вылетели! Гм?»  Не успела Таня подумать об этом, как они с шумом влетели в то же окно.  Белая птица села невдалеке от того самого стола, на котором, как и в прошлый раз, уже сидели всё те же самые королевские придворные.

      При виде короля Артура все придворные встали из-за стола. Таня  присмотрелась к ним. Это были те одиннадцать пэров, что хотели поймать её и Ирку в прошлый раз. С той поры их лица изменились: у кого-то были шрамы, у кого-то царапины, синяки, лицо в «зелёнке», у одного была забинтована голова, а у другого - рука. Король на костылях добрался до стола, девочки остались стоять, а  Белая птица улетела, не оглянувшись.