Инопланетяне и другие провинциальные развлечения

На нашей хлипкой даче постоянно нужно что-то чинить. И мне это нравится. А то, боюсь, городская жизнь скоро превратит меня в существо, у которого вместо одной руки компьютерная мышь, а вместо второй – смартфон. Так что пусть руки не забывают, для чего они и откуда должны вырастать.
Жена любит собирать кабачки, единственное, что у нас созревает, и готовить их в бесчисленных вариантах. Небось однажды водрузит на стол какой-нибудь кабачковый торт. А Машка, дочь наша, слоняется по окрестностям, что тоже хорошо: пусть знает, что природа состоит не только из автомобилей, запрудивших дворы, тротуары и каждый метр города.
– Пап, пошли к оврагу, ты же обещал! – позвала она.
Я вздохнул, и мы пошли. Хорошо тут всё-таки! Зелень, запахи, воздух такой, что его хочется задержать подольше в груди. В ближнем лесу грибы есть, надо бы сходить.
Тут нас позвала пожилая соседка, мимо чьего заборчика мы как раз проходили.
– Ой, не ходите в сторону оврага!
– Почему?
– Там радиация, – доверительно проговорила она, приближаясь.
– Да откуда тут радиации взяться, что вы! Мы с женой потому сюда и приезжаем, что у вас все самое чистое: и воздух, и еда.
– Это да, – кивнула соседка. – А только все говорят, что радиация. Кума сама видела.
Машка хихикнула, я махнул рукой, и мы пошли дальше. Видела она! Как это радиацию можно увидеть?
Только я начал расслабленно прислушиваться к мягкому шелесту ветра и песне кузнечиков по обочинам дороги, как нас снова окликнули. Это были дети с удочками, они шли нам навстречу.
– Добрый день! В ту сторону идете?
– День добрый, да, к оврагу.
У них сделались испуганные лица.
– Не ходите туда! Нельзя!
– А что там, радиация? – заинтересованно спросила Маша.
– Там нечистая сила водится! Черти, наверное, – объяснил старший мальчик.
– Шумят, что ли?
– Свечи зажигают!
Они ушли, мы с Машей переглянулись.
– Может, вернемся? – поддел я ее.
– Ну пап! Не издевайся, пойдем уже.
По пути она подобрала прутик и увлеклась сражением с придорожной крапивой. А я подошел к колодцу попить воды. Там сидел местный плотник, пожилой дед.
– Как крыльцо? – спросил он после обязательных приветствий. – Помочь?
– Спасибо, я справлюсь, – ответил я и подумал: «Сейчас начнет про радиацию или нечистую силу».
Но он разнообразил впечатления:
– К оврагу ходить не советую. Там инопланетяне высадились, могут причинить вам вред.
– Какие такие инопланетяне? Кто их видел?
– Сам видел. Там по ночам там слабый свет виднеется. Такой, знаете, еле-еле видимый.
Я пожал плечами: надо же, сколько людей, столько и слухов. Двинулся дальше, дочь меня догнала.
– Что, нечистая сила?
Пришлось рассказать, она похихикала. Тут мы и подошли к оврагу.
Я снял обувь, привязал к дереву заранее припасенную веревку, взялся за нее и полез по крутому обрыву вниз, к ручью, в ледяную воду.
– Ну что там? – позвала Маша.
– Да погоди ты!
Поднялся я мокрый и злой, как черт.
– Ура, ты его нашел!
Отдал я дочке мокрый фонарик и сердито объявил:
– Не буду тебе больше таких вещей покупать! А прибор классный. В инструкции было написано, что он может светить под водой, и он светил всю неделю. Ты небось специально бросила, проверить хотела?
Маша промолчала. А на обратном пути задумчиво сказала:
– Пап, а давай фонарик снова в воду бросим. Вон какая интересная жизнь тут у людей настала. Как они теперь без мистического света будут жить?