Big Five или парк Крюгера и его обитатели

Ну, так и для чего туристы приезжают в ЮАР? Безусловно, в первую очередь туристы приезжают очаровываться нашей природой, иным стилем жизни, отличным от того, к которому они привыкли на других континентах, и, конечно, побывать в наших национальных парках, государственных и частных.  Африка — это не Европа, не Азия и не Латинская Америка. Это другой континент с иным укладом жизни, где цивилизация соседствует с примитивным образом жизни и мысли, с непонятной для нас культурой и трансформированными религиями и даже  верованием языческих богов. Если пересечь ЮАР по меридиану с юга на север, вы увидите, как высокие горы, заснеженные зимой, сменяются плоской безлюдной пустыней Кару, а потом - саванной с ее деревьями-суккулентами и толстолистными высокими алое. Если мысленно двигаться по западному меридиану, то саванна растворяется в красной пустыней Калахари, в которой до сих пор живут реликтовые племена бушменов. Их вы, конечно, не увидите, но в  душу вашу подует ветерок вечности и принесет с собой запахи древней историей человечества. Неровно дыша, вы будете вглядываться вдаль, стараясь различить движение между кустами. А вдруг? Пересекая страну по восточному меридиану прямо посреди саваны блестят лужи и протоки воспетой Чуковским реки Лимпопо, нафаршированной крокодилами и бегемотами. А вдоль параллели теплый Индийский океан соседствует с тропическими лесами, гористая местность переходит в  болотистые освещенные солнцем поля, под которым залегают угольные пласты. Затем мы движемся  через сельскохозяйственные угодья и, наконец, в долину реки Оранжевой с ее виноградниками и вином Намакваланга. В конце пути нас ждут каньоны и водопады и, наконец, холодные воды Атлантического океана. ЮАР  - страна очень разная, очень красивая. Меня, во всяком случае, она очаровала.

Сегодня Вас ждет мой рассказ о национальных парках ЮАР, прежде всего о  национальном парке Крюгера. В традиционном понимании назвать его парком сложно. Но я уже писала Вам, что на нашей нижней полусфере все наоборот. Привыкайте потихоньку. Вообще, парком здесь часто называют огромные пространства, то есть огороженные или ничем не огороженные участки посреди страны. Разница между заповедником и национальным парком заключается в следующем: в заповеднике запрещена вообще любая деятельность человека, а в национальном парке допускается туризм. Помню, как-то я проводила полевые работы в пустыне Кару. Ехали долго, остановились посреди почти голой пустыни. И вдруг:
-“Рад приветствовать вас в национальном  парке Кару!“ — говорит руководитель работ. А где клумбы, цветочки, скамеечки, фонтанчики и беседки? Нет, но это все-таки парк. Охотится там нельзя. Собственно, на кого? На случайную антилопу? Так их пруд-пруди на соседних фермах. В ЮАР множество game farms. Это огромные фермы, где за плату можно выследить и отстрелить выбранное животное, как правило, антилопу. А типов антилоп много. Нелли как-то робко попросила у соседа одну  шкурку, и он привез ей с охоты штук пятнадцать шкур импал и блессбоков, четыре - гну и одну шкуру кабанчика. Бесплатно. Так вот Нелли уже год уговаривает приятелей принять подарки и забрать, наконец, эти шкуры из ее морозильника.

Парк Крюгера — самый старый и самый большой и уникальный участок ЮАР.  Он расположен в северной части ЮАР, на востоке Трансвааля, между реками Крокодиловая и Лимпопо. Крюгер - это бескрайняя саванна: чтобы просто объехать ее, надо потратить несколько дней. Крюгер (так мы и будем его называть, слегка панибратски) занимает 18 989  квадратных километров - чуть меньше площади Израиля. С севера на юг протяженность парка составляет 340 километром. Немного истории. Первыми европейцами, ступившими на территорию современного национального парка Крюгера, была голландская экспедиция под командованием Франсуа де Койпера, заглянувшая к нам из залива Делагоа (сегодня Мапуту, Мозамбик) в 1725 году. Он вел экспедицию на Восток для исследования Индии. Экспедиция была атакована местными племенами и, получив под зад, Франсуа де Койпер был вынужден уйти к  Гомондване, то есть к северу от ныне существующего Крокодилового моста, понятное дело, перекинутого через Крокодилову реку. Только в 1838 году с помощью подошедших экспедиций были установлены передовые заставы. Сотни европейцев хлынули в эти места, соблазненные слухами о золоте, которого на территории Крюгера нет,  и большим количеством ценных шкур животных и слоновой кости. Животных многих видов стало меньше. К концу XIX века Абель Чапман, один из охотников, отметил, что чрезмерная охота истощает звериный запас, и он привлек к этому факту широкое внимание властей. Но вот тут есть некое расхождение с информацией, представляемой интернетом. В интернете утверждается, что история  Крюгера берет свое начало с 1884 года, когда президент Трансвааля выступил с инициативой создания природоохранной зоны. Однако, и до этого местный вождь племени не был шибко рад ни набегам европейцев за шкурами, ни охотой соплеменников и разноплеменников за мясом. Он учредил свой собственный персональный заповедник, правда, меньших размеров и уже сам драл шкуры с браконьеров. И только потом подоспел Президент Крюгер со своей инициативой. В 1898 году на территории между реками Саби и Крокодиловая был создан заповедник с полным запретом охоты, а 31 мая 1926 года заповедник преобразовывается в парк Крюгера, ставший первым национальным парком в ЮАР. Следует указать, что часть этой малонаселенной территории была населена народом тонга. Они и сейчас там живут.  Большинство тонга сохраняют традиционные верования (культ сил природы и предков), бьют в там-тамы, трясут грудями и юбками.

Центром парка является Скукуза. Это не город, а административный центра Крюгера, самый большой лагерь отдыха, расположенный на берегу реки Саби (Sabie). Несколько лет назад у нас там проходила традиционная научная  конференция.  Это была сказка. Жили мы в круглых кирпичных  домиках, покрытых местной соломой, якобы бунгало. Чисто, красиво, душ, горячая вода. У входа в домик - место для брая (о, это святое). И холодильник, запертый на висячий замок Вы думаете от соседей?  Ничего подобного. Он бабуинов. Они легко открывают любые двери даже с защелкой, прихватывают, что приглянулось, и только их и видели. Неприятные они животные. Их укус грозит инфекцией. И пасть и шкура полны паразитов, из розовые зады топорщатся от раздражения от укусов теми же подкожными паразитами. Им ничего не стоит взобраться на крышу вашей машины, и, ни вам дай Бог приоткрыть окно. Влезут без мыла и своими длиннющими руками утащат что подвернется. Как-то вернувшись в дом я увидела на столе бабуина, очищавшего банан, украденный со стола. Я шуганула разбойника. Он посмотрел на меня равнодушно, переложил банан в другую руку, свободной рукой прихватил яблоко и не спеша вышел через окно.  Менее популярны, но не менее свободно ворующие Velvet monkey (обезьяны). Они мельче и прекрасно лазают по стенам домов вплоть до пятого этажа. Устроившись на балконе, они аккуратно раскрывают пластиковые пакеты с едой,  найденные в холодильнике и приступают к трапезе. У них светло-серая шерсть, черные мордочки, а у самца бездонно голубые яйца.   
елкая Velvet monkey.

В этой Скукузе есть огромный комплекс с  конференц залом, украшенном всегда живыми цветами, большой магазин сувениров и пара ресторанов. Оба они расположены на берегу Саби, и это так волнительно, когда утром и вечером на водопой приходят слоны или буйволы. Раздается рев гиппопотамов, из-под воды приподнимаются их спины или открытые пасти. Ко всем антилопам и зебрам привыкаешь быстро, но когда их нет, чувствуешь себя обездоленной, приехала же сюда, вот покажите всю программу. Вокруг  лагеря собирается максимальное число животных, они вообще кучкуются вдоль реки. А может, и на людей им любопытно посмотреть.

В Скукузе есть аэропорт, но купить билеты невозможно. Самолеты крошечные, но все же шумные. Избави Бог зверей потревожить, а осмотреть парк прилетают туристы со всего мира, до миллиона в год. Поэтому добираться приходится только на машине. От Претории дорога занимает часов семь-восемь. Юаровцы - народ с ленцой,  расслабленный. Ланч на заправке, кофе - на другой, любимый пирожок - на третьей. Да и маленькие миленькие магазинчики разбросаны у каждой заправки. Мне и Нелли очень нравится „Милли“, расположенный где-то на полпути. Это место быстрых рек, в которых водится рыбка большая и маленькая, и истые рыбаки специально приезжают сюда. Где попало удочку не закинешь, кругом частная собственность. Помимо многочисленных сувениров, домашнего варенья (гордость фермеров), копченостей, хлеба, специй, соусов, подарков и всякой всячины в красивых домашних упаковках в „Милли“ продают продукцию из форели и свежую форель. Ну, как не съесть пирожок? А по дороге можно заехать на кофейную ферму, купить килограмм - два зерен разных сортов. Есть такая и у нас. Ну, как не посидеть в ресторане и не выпить кофе со скорном? Как это далеко от целенаправленных россиян. Они бы сели за руль, взяли с собой бутерброды и термосы и за пять часов долетели до входа, перекусывая за рулем. Но только не у нас. Наслаждаемся жизнью.

Продолжаем исторический экскурс. В 1902 году главным смотрителем парка был назначен Джеймс Стивенсон Гамильтон. В его задачи входила защита животного и растительного мира парка от охотников, браконьеров и местных фермеров, которые пасли там свои стада. Он потратил более 40 лет своей жизни, восстанавливая парк от разрушений Англо-Бурской войны. После Первой Мировой войны правительство ЮАР взяло парк под свою защиту. Для посетителей парк был открыт в 1927 году. 
Немного статистики, куда же без нее. Здесь насчитывается 1982 вида растений, а 17 из 47 видов деревьев, находятся под охраной государства. На территории  обитают 527 видов птиц и 147 видов диких животных - это больше, чем в любом другом африканском национальном парке или заповеднике. По состоянию на 2009 год в парке Крюгера численность основных видов млекопитающих приблизительно составляла: 90 000 антилоп импала, 9 600 антилоп гну, 300 антилоп канна, 27 000 африканских буйволов, 4 500 белых носорогов, 350 чёрных носорогов, 3 000 бегемотов, 17 800 зебр, 11 700 слонов, 5 100 жирафов. Разнообразен и хищный мир парка. Много кошачьих— львы, леопарды, гепарды (читы), женеты. Здесь можно увидеть: пятнистых гиен, диких африканских собак.
Конечно, главный азарт - это увидеть „Великолепную Пятерку“ („Big Five“): это самые крупные и опасные жители  нашего животного мира. Они изображены на денежных купюрах, а скобках я укажу, на каких (в рандах и в цвете): носорог (10, зелененький), слон (20, коричневый),  лев (50,  красный), буффало (100, синий),  леопард (200, оранжевый). На обратной стороне денег помещена фотография Манделы, видимо, для симметрии. Заметьте, ни жирафа, ни бегемота здесь нет. Жираф - ну, корова-коровой, только шея несуразная, а бегемот вообще из воды почти не вылезает, похрюкивает там. Про охотников, которым удавалось убить „Великолепную Пятерку“  говорили, что он собрал „большой шлем“. Встретить всех пятерых в парке - огромная удача. Слонов — пруд пруди. Всюду вдоль дорог их лепешки, старые и новые. Их собирают умельцы и делают бумагу, на которой местные художники творят свои нетленные шедевры. Или обложки к альбомам. Встанет такой слон поперек дороги, и приходиться ждать, пока он не закончит свой gala-dinner, то есть не обдерет все дерево вместе с корой. А то и с корнем вырвет, демонстрируя свою силу перед слонихой. Ехать вперед нельзя, вдруг заденешь его хвост? а слон не поймет наших мирных намерений и помнет машину. Или просто хоботом потрясет перед стеклом. Уже страшно. К тому же бывают сексуально неудовлетворенные слоны:  у них на морде появляется красная маска. Однажды мы встретились с таким одиночкой. Нелли как раз решила сесть за руль. Увидев направляющегося к нам слона, она заверещала, выскочила из машины и запрыгнула на заднее сидение. Я замерла, Нелли визжала. Муж Нелли Джон велел ей заткнуться и не расстраивать слона. Слон подошел к машине на расстояние трех метров, грозно потряс хоботом, потом отошел к кустам, немного углубился ежесекундно посматривая на нас. Затопать машину слону — как детский кубик подбросить. Наконец, расстояние между нами немного увеличилось, и Джон, перелезший за рулевое кресло, нажал на газ. Слон вздрогнул, повернулся в нашу сторону, но не погнался. За несущейся машиной клубилась пыль. Мы продолжали дрожать, по ицерии.  Нет уж, пусть ест, сколько влезет, мы подождем.
 
Буффало встречаются стадами или поодиночке. Громадные быки пасутся вдоль рек,  вдоль дорог я их ни разу не встречала. Иногда они безмятежно лежат на лужайках, и только целый прайд львов им может служить угрозой, а лев одиночка стыдливо, поджав хвост, скроется в кустах. Кто ж полезет на рожон с такой громадиной? Если глуповатый лев окажется среди стада - полетят желтые клочки цепляясь за кусты. Кажется, что у буффало на голове волосы, расправленные на пробор, плавно переходящие в закругленные рога. Но не волосы это, а предыстоки рогов. И хоть эти животные и считаются опасными, но, надо эту опасность все же искусственно создать. Вот лев — другое дело. Львы встречаются довольно таки часто. Однажды мы втроем ехали по дороге, было еще тепло и Нелли открыла окно, что категорически запрещено.
- „Смотри, лев“ — сказал Джон прозаично.
-“Где?“
-“Посмотри в смотровое зеркало. Он у задней двери.“ Мы повернули головы и Нелли  поспешно начала крутить рычаг, закрывая стекло. Лев шел в полметре от нее. Было утро, у льва явно было плохое настроение, вероятно после бездарно проведенной ночи. С недовольной и помятой мордой, как будто искусанной комарами, он шел почти касаясь нашей машины, мы ехали с той же скоростью. Лев отошел на обочину, присел, с брезгливой мордой покакал, и пошел дальше. Мы за ним. Так мы проехали с полкилометра, и только потом сообразили, что за нами целый кортеж машин, все хотят рассмотреть желтого хищника поближе. Здесь надо быть вежливым, пришлось уехать. Но, в основном, львы либо лежат на ветках, с чувством  превосходства посматривая на нас, либо они так далеко, что желтое пятно с неразличимыми к

Леопарды -  вот это вообще редкость. Можно сказать, что я видела леопарда, а можно сказать - и не видела. Гид, указал перстом на дерево, на котором леопард трудился над антилопой. Вооружившись биноклем, я не увидела ни леопарда, ни антилопы. Только стаю грифов, сидящих неподалеку, ожидающих объедков или остатков. Зато однажды прямо у дороги миролюбиво лежали четыре гепарда. Мой коллега был почему-то потрясен их мужскими достоинствами. И даже описал свои впечатления от этих достоинств в своем очерке, опубликованном в одном из научных журналом. Может, у него (коллеги) проблемы? Вообще-то гепарды - вполне приручаемые кошки. Как-то мы ездили на ферму, где их разводят. В красном уголке в правом углу сидел величественный красавец-гепард, рядом с которым можно было сфотографироваться, и даже подержать его за лапку. Но стоило это 100 рандов, и мы отказались. Но гепард — не леопард, в „Великолепную Пятерку“ эта кошка не входит.

Так чем отличаются леопарды от гепардов? В первую очередь эти животные относятся к разным родам: леопард относится к роду пантер, а гепард - к роду гепардов. Шкура у гепарда - торчащая, у леопарда — гладкая,  у леопарда пятна более чёткой и правильной формы, круглые. Леопард состоит из пятен, среди которых просматривается светлый фон. У гепардов коричневые пятна разбросаны по бежевой шкуре.  У леопардов коготки на лапках прячутся, а у гепарда они всегда наружу. Гепарды охотятся, преследуя добычу и бегают очень быстро. Леопарды предпочитают наблюдать за нечаянной добычей на деревьях и еду свою затаскивают туда же. Но все это нам не поможет сходу определить, кто перед нами: смирный гепард или голодный леопард. Главное отличие - голова гепарда маленькая, лапы длинные, а на морде чёрные слёзные метки – полоски, проходящие от глаз к пасти. Гепардов можно встреть чаще, чем леопардов.

Но вернемся к пятому животному из „Великолепной Пятерки“ — носорогам. В интернете пишут, что их трудно увидеть. Не знаю, не знаю. Нелли жалуется, что каждый свой заезд в Крюгер ни попадаются ей на глаза, да еще не по одному, а группами и в непосредственной близости от дороги. Нелли боится носорогов до истерики. Она рассказывала, как однажды сидела с многочисленной компанией коллег, которым организовали туристическую экскурсию на машине с открытым верхом. По поляне важно ходил носорог, неподалеку щипали траву его две невинные жены. -“Поближе, поближе’“ - запели дамы. Машина приблизилась. Носорог насторожился. Наивные жены, как ни в чем не бывало, щипали траву, приближаясь к туристам,  радостно щелкающим смартфонами. -“Ну, ладно, хватит, поедаем дальше“- сказал шофер, и нажал на газ. Носорог, услышав рев двигателя, воинственно выпятил нос и кинулся на машину. Не добежав полметра, он остановился. Дружный вопль напуганных научных сотрудников стих. Так продолжалось несколько раз, до тех пор, пока жены не объели окружающею машину траву и не удалились на некое расстояние. Водитель рванулся с места. Носорог, было, погнался за ними. Но куда ему с его короткими лапами гнаться за вездеходом. С тех пор Нелли мгновенно переходит на пятую скорость, когда в зазоре между кустами вырисовывается зловещий рог. Хочу отметить, что черного носорога также трудно встретить, как и леопарда. Я, лично, его ни разу не встретила. Нелли тоже. Конечно, в Крюгере, как везде, боятся с браконьерами, для которых рог носорога — денежная охота. Жалко их, конечно, больших, красивых, травоядных. Апартеид людей и носорогов — идеальная форма общения. Они в кустах, и рог цел. Мы внутри запыленной, но непомятой машине.

И вот так, каждый, посещающий Крюгер, должен гордо сказать себе: “Из “Великолепной Пятерки’ я видел трех“, и мысленно похвалить себя за наблюдательность.

Возле Скукузы , прямо перед въездом, разлит пруд. У пруда — предостерегающий знак, подобного которому вы не увидите ни в России, ни на сопредельных территориях. Это удивительно рафинированный пруд: слева  на берегу греются хладнокровные  крокодилы, справа — трепетные лани, то есть антилопы всех сортов. В центра пруда то и дело появляться гладкие спины бегемотов. Они набирают воздуха в легкие и дремлют в воде несколько минут. Периодически можно быть свидетелями их шалостей или любовных игр.  У бегемотов нежная кожа и на солнце она быстро обгорает. Животик у них нежно розовый, а хвостик несоразмерно тонкий. Долгое время, собственно, и сейчас, я относилась к носорогам снисходительно. Целый день ворчат себе в воде. Только на ужин выходят травку пощипать. Но однажды у озера мы вышли из машины размять ноги, что категорически запрещено. К нам подъехал какой-то мужчина:
-“Мадам, Вы не боитесь бегемотов?“
-“Нет. А что? Они ведь в воде и далековато, на другой стороне озера.“
-“Вы себе не представляете, как быстро они умеют бегать. Может, другая семья здесь, в кустах. Лучше вертитесь в машину. В газетах постоянно пишут о нападении бегемотов.“
-“Перестраховщик“ — это сказано мысленно. Мне и сейчас кажется, что для того, чтобы бегемот напал, его нужно потревожить. У него и без нас хлопот полный рот. Каждый пять мнут всплывай и снова погружайся, близким соседям нужно зубы показать, при необходимости отругать непечатным рычанием, малышам урок поведения преподать. Но теперь я соблюдаю правила капиталистического общежития. К него своя территория, у меня  своя машина. 
 
Дороги в парке отличные. Но из машины разрешено выходить только на специальных площадках: нападения животных на туристов редко, но случаются. Площадки разные, от сердца Крюгера Скукузы, густонаселенного лагеря, до совсем крошечных. Как правило, на площадках есть ресторан или маленький ресторанчик с фастфудом, масса столов, приспособлений для жарки мяса индивидуально каждой семьей или группой. Неподалеку на деревьях бабуины ожидают остатков пищи, выкинутых в мусорные контейнеры. Алкоголь в Крюгере запрещен. Но, как говорит Нелли: -“Кто машину обыскивать будет? Целый день едешь и едешь. Поют птички. Светит солнце. Антилопы скачут. Стакан или два стакана вина среди такой романтики просто необходимы.“
 
Помню, как мы возили в парк моих коллег из Италии. Муж и жена, Марио и Мария. Милейшие люди. У него рост полтора метра, она еще короче.  Мы решили остановиться и устроить брай.  Стоянка оказалась полузаброшенной: пара столиков, да место для жарки мяса. колючая проволока, окружающая скромную стоянку  местами порвалась. Уже достали продукты и бутылки, как вдруг Марио робко спросил:
-“А львы сюда могут прийти?“
- “Запросто“ - бросила Нелли. Муж и жена, не сговариваясь бросились к машине.
-“Да, не бойтесь вы. У львов генетическая память. Весь их прайд знает, что этот крошечный участок Крюгера им не принадлежит. Да, и юные  антилопы вкуснее нас, людей  ну, скажем, в  почетном возрасте.“ Итальянцы продолжали дрожать в машине. Нелли принесла им бутылку вина и стаканы. Это помогло, и Мария принялась резать салат. Львы на запах салата не польстились.

Езда по парку доставляет истинное удовольствие. Восхищают не только гладкие дороги и пейзаж за окном. Волнует непредсказуемость событий. Прямо сейчас выскочит на дорогу мангуст с вертикально задранным хвостиком. Семейство диких кабанчиков-бородавочников ковыряет корни дерева. Под кустом гиена оборудовала свое логово и несколько щенков выглядывают из-под маминого живота. Огромная черепаха мерно переходит через дорогу, и ее надо пропустить. А вот над деревьями появилась голова жирафа. Нет, две головы. Три, четыре, пять...восемь. Жирафы гуляю стадами. Белые полоски на сером мехе мелькают среди кустов. Это куду — огромная антилопа с длинными спиралезакручеными рогами. Только здесь я видела птиц счастья — ярких синих птичек. А вот страусов здесь почти нет. И все же эти любопытные птицы иногда интересуются пассажирами машин.

Как разглядеть слившееся с природой животное? Да, очень просто. На это указывает ряд машин, из каждого окна которого выглядывают бинокли. Одни машины уезжают,  приезжают новые. Считается хорошим тоном оставить встречную машину и сообщить, что неподалеку вы только что встретили стадо слонов или у дороги греется змея. На стенах основных площадок отдыха также вывешиваются карты, в которых отмечается, где в ближайшее время видели зверей из группы „Великолепной Пятерк
   
Парк закрывается в 5.30. Надо успеть выехать, иначе рейнжеры начнут выяснять, не стали ли мы объектом охоты прайда львов, не не разозлился ли на нас слон, и не посягнули ли мы на исконные места носорогов. Но мы всегда успевали выскочить, правда, нарушая все запреты гнали машину по темнеющему парку. И потом год вспоминали нашу поездку по Крюгеру,. Светило солнце, вокруг нас ходили красивые дикие звери,  покрытые расписным мехом или грубоватой кожей.  Вспоминали ощущение восторга и детской радости удивления окружающему, такому почти неведомому нам миру.