Жадина

Все животные и птицы – удивительные создания. И у каждого свой менталитет, свои правила общения, свой характер, свои представления о мире, свои друзья, недруги и, конечно, свой Бог, без которого они жить не могут. В силу своих физиологических особенностей природа научила их выживать, любить и размножаться, питаться, делать гнёзда, выхаживать потомство и даже правильно оправляться. 
Если бы не было других забот, то изучению повадок только домашних животных можно было бы посвятить жизнь. Но иногда взаимоотношения между домашними и дикими животными удивляют абсолютно. Однажды мне посчастливилось понаблюдать такую картину.
Осенью дни становятся короче, а работы в приближающийся предзимний период на даче прибавляется. К тому же появляется множество старых кошек, котов; подрастает их разновозрастное потомство, которое только при появлении на горизонте машины каким-то странным чутьём понимает, что сейчас будет пир. Целыми стаями несутся они от одной даче к другой, к подъезжающему хозяину, чтобы хорошенько подкрепиться. Конечно же, без гостинцев никто на дачи не едет и каждый везёт немного корма. Если этого не сделать, то они работать не дадут. Будут постоянно крутиться под ногами, бегать, прыгать, пытаться заигрывать, сопровождая своё назойливое внимание мяуканьем и постоянными драками между собой.
Существует чётко сложившаяся возрастная иерархия при потреблении корма, и первыми к кормушке всегда подходят старшие животные. Затем поочерёдно дают подкрепиться более младшим. За лето появляется два или три поколения! Обычно руководит группой старая кошка, причём ворчит и награждает оплеухами нахальных, чтобы дать возможность покушать маленьким.
Я всегда перед поездкой захожу в супермаркет, покупаю сухие корма, молоко, сардельки и прочее. Первым делом наполняю кормушку, ставлю рядом поилку и начинаю кормить. Кошки ужасно прожорливы. Будут есть до рвоты, поэтому весь корм сразу не отдаю, а оставляю на вечер, иначе они вместе с котятами крутятся под колёсами и не дают спокойно выехать. Кормушка для них представляет собой пластмассовую коробку, поддон из-под клетки для хомячков. Размеры подходящие, позволяют подойти и кушать одновременно нескольким животным.
Однако в этот раз вечернее кормление не сработало. Группа кошек облепила машину, встала в кружок вокруг кормушки на расстоянии метра и боялась к ней подойти.
Вначале я не придал этому значения и подумал, что наелись или пируют старшие, но у кормушки вообще никого не было, а внутри сидело и шевелилось что-то непонятное, чёрно-серое, оно шипело, топало и чавкало, с аппетитом поглощая сухой кошачий корм. Вначале я подумал, что это змея, но когда подошёл поближе, то удивлению не было предела! В кормушке по-хозяйски расположился крупный ёж, который поедал хрустящие гранулы кошачьего корма Чаппи, защищая шипением и фырканьем от собравшихся  кошек неожиданный клондайк. Ни одна из кошек не посмела нарушить его трапезу.
Я хотел взять его в руки, но он отбивался, подпрыгивал и пытался уколоть иголками появившегося нахала, даже не думая свернуться в клубок. Оторвать его от корма было не просто. Поражённый смелыми действиями оголодавшего ёжика, я присел в ряд с кошками, решил дать ему поесть и продолжил наблюдать. Ёж суетился в кормушке, тщательно обнюхивая корм  остреньким носиком, выбирал гранулы. Прошло минут пять. Наконец, он насытился, вылез из кормушки, безошибочно подошёл к поилке и стал неторопливо пить, прерываясь и смешно облизываясь. Затем с чувством собственного достоинства заковылял в густые кусты отцветших пионов и вскоре скрылся в них. Теперь пришла очередь озабоченных зрителей. Кошки освободили проезд и приступили к оставшемуся ужину.