Налоговый инспектор

Он был первым, кому удалось убежать из армии Чифа Беда, и он был уверен, что за ним будет послана погоня. Поэтому приходилось идти, идти и идти. Сквозь выжженную Солнцем пустыню, давно, утратившую плодородие.
Старый авомобиль заставил его отклониться в сторону. Конечно, при отсутствии выбранного маршрута не может быть и отклонений, но какая нам разница? Лежал ли тот автомобиль здесь со времен войны, или сидящие в нем скелеты предпринимали свой рейс уже позже? Ещё не будучи скелетами, разумеется. Вопрос интересный, но тоже несущественный.
У скелетов он позаимствовал зажигалку "Зиппо", которая продолжала отлично работать, и, что самое главное, фуражку и квитанции налогового инспектора. И безумная до генеальности мысль зародилось у него в голове.

***
- Кто ты? - спросили люди за частоколом города.
- Налоговый инспектор, - ответил он.
- Неправда. Уже давно не существует никаких инспекторов. Не будем пускать его, - говорили одни.
- Нет. У него настоящая фуражка. Это возрождение нации. Давайте пустим его, - говорили другие.
- Да, да. Пустите меня. Я из центра. Вот мои квитанции, - возопил он и помахал заимствованными квитанциями. - Теперь вы можете вновь уплатить налоги.
И люди послушали его и впустили в город.

***
Радостное воодушевление охватило людей. Люди так долго не платили налоги, что не верили своим глазам. Они закатили в честь дорогого гостя грандиозный банкет, а наутро все как один выстроились в очередь на уплату налогов.
Вечером банкет повторился.

***
- А как можно стать налоговым инспектором, - спрашивал маленький негр.
- О, это непросто. Но каждый налоговый инспектор, если встретит достойного приемника, может поделиться своими квитанциями и инструкциями. И тогда он тоже станет налоговым инспектором. И собрав налоги, тоже должен будет направиться в центр за новыми квитанциями.
Кажется, он сам начинал верить в то, что говорил.
- Это как с вампирами. Один заражает другого? - спрашивал маленький негр.
- Да, - отвечал он, - Только вампиров в действительности никогда не было, а налоговые инспектора были, есть и будут есть.
- А я могу стать налоговым инспектором, - спрашивал маленький негр.
- Да. Я вижу, ты достоин, - отвечал он, и я поделюсь с тобой квитанциями.

***
- Понимаешь, во время войны я нахватался радиации, и у меня не может быть детей, - говорил молодой человек, - Но я недавно женился, а моя жена любит детей. Ты достойный человек. Налоговый инспектор, однако. Ты можешь помочь мне.
Присутствующая женщина радостно заморгала.
- Нет, - отвечал он. - В этом уже нет необходимости. Ты заплатил налоги и можешь жить спокойно. У вас все получится.
И возрадовался молодой человек. И перестал дергать торшер.

***
И уплатили люди налоги. И снарядили в дорогу налогового инспектора. И дали ему лучшего коня.
Даже староста города, до последней минуты не веривший в его истинность не удержался и на прощанье заплатил ему свой налог на недвижимость.

***
И пришел Чиф Бед, и потребовал уплаты дани. Но отказались его пускать люди. Они сказали ему, что уже уплатили налоги и могут жить спокойно.
И обещал Чиф Бед сжечь город.
Патетический порыв охватил жителей города. Со времен войны люди не чувствовали ничего подобного. Они готовились к обороне. Некоторые вывешивали звездато-полосатые запрещенные флаги. Но не равны были силы.
И пришлось людям уплатить и дань.

***
И спросил Чиф Бед, куда поскакал этот налоговый инспектор. И послал за ним погоню. Но все было тщетно. И объявил Чиф Бед войну налоговыи инспекторам. Но налоговые инспектора уже начали плодиться и размножаться.

***
И, наконец, встретились две большие армии. Армия налоговых инспекторов и банда Беда. И должно было случиться кровопролитие. Но сказал он Чифу Беду:
- Не надо сражаться нашим армиям. Я вызываю тебя на поединок
- Но ты не можешь вызвать меня на поединок, - отвечал Чиф Бед, - потому что ты не из нашей Армии.
- Нет, я из вашей армии, - ответил он и показал татуировку.
И узнал Чиф Бед беглеца, но было уже поздно.
И убил он Чифа Беда, и возвестил людям:
- Он не уплатил налоги, и теперь не живет спокойно! Не уподобляйтесь ему, люди!
И возрадовались люди. И восстала из пепла страна.
Так закончилось эта история. Вы спросите, а где же мораль? Так прочтите ее заново, и не ждите первого апреля - последнего дня уплаты налогов.

(1997 или 1998, после выхода фильма "Почтальон")