Золотая маска, черновик. Побег

Меня догнал Марк, оказывается. Зачем? Отдать в руки тетушки? Убить самому захотелось может?
- Эв, послушай, они ищут тебя!
- Отвали! – Марк пытался помочь мне подняться, но я его оттолкнула. Преследует меня увереннее, чем стража, хотя это их работа. Молодец.
- Послушай, – он вновь пытается поставить меня на ноги и ему это удаётся, берёт моё лицо в свои ладони, – я знаю запасной выход. Только если ты этого действительно хочешь, я отведу тебя. Он выведет тебя в дом Вулдвертов.  Думаю, это безопасный выход…
- Зачем ты мне помогаешь? – я останавливаюсь, смотря на парня.
- Я? Помогаю? Уверена? Ты выйдешь отсюда, и я стану единственным законным наследником. Кто выиграет?
- Веди. И подавись своей короной, урод! – вспоминаю слова Лизи, как они нежились в саду, не говоря о поцелуе, сглатываю горький ком.
- Вот, – Марк открыл дверь и потянуло свежестью, хотя это был и подземный ход; сырой и явно заброшенный, – возьми мой пиджак. Ночью довольно холодно. А ты в ночной сорочке…
Он снял с себя пиджак с гербом королевской семьи и протянул мне.
- Не стоит. Позаботься лучше о Лизи, – я швырнула одежду на пол.
- О, поверь, Я о них позабочусь, – он зло сверкнул глазами. Но кому адресован этот гнев? – Возьми, сказал.
Он насильно надел мне на плечи свой пиджак, предварительно отряхнув, поцеловал в лоб, потом волосы.
- Беги. И будь осторожна. Уверен, Вулдверты будут гостеприимны.
- Зачем ты это делаешь? – в который раз спрашиваю его.
Но ответа не последовало. Марк исчез, закрыв дверь за мной. Где-то наверху из окон слышались громкие шаги нескольких ног, кто-то кричал. От чего я бежала? Что они ещё могли мне сделать? Убить?! Если они уже сожгли все мои вещи, постель, все покои вообще, можно ожидать всего… Пропадут пусть пропадом эти репутация, статус, наследие. Я просто хочу домой к родителям. Сейчас я пересеку сад, который явно надо мной, судя по корням, свисающим с потолка, тогда заклятье наследия спадет, и я смогу пересечь границу столицы. Стану свободна. Договорюсь с этими Вулдвертами, или Вулфертами, как их там, попрошу денег на билет и вернусь к прошлой жизни.
Я оказалась в подвале, напрочь забитым винными бутылями, вся в пыли и паутине. Погреб алкашей просто! Столько всего. И неяркая лампа освещает “сокровищницу”. На шум стали спускаться хозяева.
- Я слышу человеческую кровь внизу! – кричал мужской грубый голос.
Я вся сжалась от страха. Они что, не человеки?! Только оборотни или вампиры могут за огромное расстояние почуять живую кровь. Но не тем, и не тем я не доверяла. Прятаться негде, разве что притвориться бутылкой. Я слышала шаги по лестнице, они уже близко. Дрожь пронзала меня до судорог. Страх липким дегтем заставлял содрогаться и трястись. Тут дверь открылась…
- Эвелина? – удивилась красивая женщина, спустившись ко мне, – какой кошмар, девочка! Что с тобой?!
И тут уже удивляться стоило мне.

* * *

Марк шёл обратно по подземному ходу и злился. Он мог бы сразу оказаться в своей комнате, но седьмое чувство говорило, что его там уже поджидают. Вероятно, оно не ошибается. Оно всегда верно говорит, сейчас же оно оказалось право, крича, что Эв поджидает опасность.
Огонь. Прямо в её комнате. До чего низко! И жестоко. Ведь если бы не он, она бы сгорела там заживо, сначала задохнулась, потом уже пламя бы кинулось на неё, поедая. Бедная девочка. Сколько ей пришлось здесь пережить? И ради чего? Призрачной надежды вернуть своей бабке былую власть?
«Бедная моя волшебница. Чуть не погибла… Ну ничего, я отвечу сполна этим крысам, обещаю. И за поцелуй, который тебя расстроил, и за сгоревшие покои, за все слова, что они со зла бросали тебе, Моя Эвелина, я отомщу», – думал Марк, поднимаясь по лестнице в своей части замка. Дворцу было одиноко без Эвви, ну ничего, он не один такой. Они будут скучать вместе. Главное чтобы Вулдверты позаботились об Эвелине, Марк знал, что они друзья её бабушки, значит, должны помочь. А с остальным он справится.
Злость грохотала внутри ураганом. Отвращение к двум ведьмам, тётке, дяде, который молчит и вечно со всем согласен. Как он их ненавидит! Всю эту проклятую семейку!
- Марк, а я уже и не надеялась тебя дождаться, – подала голос Анжелика, когда Марк вошёл в свои покои.
С видом хозяина он улёгся на кровать прямо в туфлях. Тётя с дядей сидели на креслах у стены.
- Я хочу спать. Вы и так подняли меня вечером, когда я уже заснул. Сказали важное дело, а что на самом деле? Устроенная показуха у башни?!  – он уткнулся в подушку, заканчивая разговор, хотя прекрасно знал, что они никуда не уйдут.
- Ты был в пиджаке, – констатировал Адвентий, – где он?
- Может, тебе ещё рассказать, где мои трусы находятся?! – вспылил Марк, садясь на постели и стягивая обувь с ног.
- Ты спас Эвелину, Марк? Больше некому. И из коморки, куда я её посадила, и от пожара, и сбежать ты ей помог, не так ли?
- О, уважаемая директриса, – закатил глаза Марк, – ты же проверила флёр у той коморки, куда заперла девчонку? Не удивлюсь, если не нашла там ничего. Это замок, он отправил её в покои, видать, хотел показать причиненный её вещам ущерб. Полагаю, она должна была увидеть это утром. Но не срослось. Я знаю, ты не хочешь верить, что замок дружит с ней, но так и есть. Пора это принять. Я бы не стал выпускать её из коморки, Наоборот считаю, это была отличная идея – запереть её там.
Тогда бы она не увидела пожар, не расстроилась. А так, если бы он чуть опоздал, Эв пострадала бы! Могла сгореть заживо или отравиться угарным газом.  Тогда Марк никогда бы себя не простил.
- Значит, не ты помог ей сбежать?
- Уверен, бабка ей даже план этих ходов нарисовала перед её отъездом сюда.
- Не исключено, – задумался дядя.
- Даже если ей кто-то и помог. Что с того? Вряд ли она ещё жива! – начал врать парень, – видели её состояние. А если даже и жива, то убежав отсюда, она потеряла всякое влияние на замок. Она больше не наследница. Не этого ли мы хотели?
- Я хотела маску, – воспротивилась Анжелика.
- Возможно, Марк прав, она может быть уже мертва. Если нет, мы найдем её, ей некуда пойти. У нас вся столица как на ладони. Пошли людей на поиски, – приказал Адвентий.
- Дорогой, ты, конечно же, прав!  – засюсюкала Анжелика, потом повернулась к лежащему в одних трусах Марку, – а с тобой мы потом поговорим.
Парочка вышла из его покоев. Наконец-то! Он не хотел, чтобы кто-то видел, как ему плохо. Грусть от того, что Эвви где-то, а он даже не знает, как её встретили вампиры. А когда они теперь увидятся?! Он так привык видеть её каждый день в школе, потом здесь, за приемами пищи, как же теперь он будет скучать! Ещё  он не успел ей сказать, что тот поцелуй был для него неожиданностью, ему было противно до отвращения. Она убежала, предполагая, что он в паре с Лизи! Абсурд! Он ненавидит её даже больше, чем Эвви. Но как ей это сообщить. Больно ли ей от этих мыслей? Он видел в её глазах кипящую ревность. Бедная девочка.
Марк позволил пустить себе слезу, хотя должен был себя побить. Он это допустил! Не смог уберечь её от новых страданий. Игнорировал её. Он во всём виноват. И ведьмы. Эти дуры заплатят за каждую слезинку, которую проронила его солнечная девушка из-за них.

* * *

- Я Вастилион Вулдверт, а это моя жена – Амелия Вулдверт. Добро пожаловать к нам, – мужчина протянул мне руку для закрепления знакомства. Всё это время он дружественно улыбался. Впрочем, его красивая жена тоже.
- Предлагаю подняться наверх. Негоже гостье долго находиться в этом пыльном погребе, – заявила Амелия.
Я долго не могла понять, кто они, маги, оборотни, ведуны. Но их белоснежная чистая кожа, тёмные волосы и радужки, немного кровавые при нужном освещении дали мне понять… вампиры!  Стало страшно. Я скрывалась от ведьм, и угодила к вампирам домой. Тут моих криков никто не услышит. Да ещё и о том, где я могу находиться, знает только Марк. А ему, ой как выгодна моя смерть.
- Эвелина, ты вся дрожишь, – участливо заметила Амелия, когда мы поднимались по шаткой лестнице из погреба, – ты замёрзла?
- Вряд ли, дорогая, девчушка осознала, что мы вампиры и теперь боится, – ответил за меня хозяин дома.
Я предпочла промолчать.
- Не стоит, Эвелина, мало того, что мы не едим людей, предпочитая кровь доноров, за которую очень много платим, кстати говоря. Так еще, мы ценим нравственность. Кусать гостей совсем не по нашим правилам. К тому же мы близкие друзья твоей бабушки, – пытался успокоить меня Вастилион.
- Так это к Вам она ходила по ночам? – припомнила я бабушкины побеги из дома “за советом”.
- Точно, – улыбнулась Амелия, – тебе не стоит волноваться. С нами ты в безопасности. Мы всегда были за твою бабушку и против политики Адвентия, за спиной которого стоит Анжелика.
За разговором мы вышли в холл дома, богатого, очень большого дома. Об этом говорило почти всё. Шёлковые обои, огромные люстры, золотые канделябры, доспехи из серебра, разнообразные статуэтки на полках, с вправленными в них драгоценными камнями. Богатые вампиры. Интересно.
- Эвелина, мы же ночные жители, ты знаешь, и собирались “заморить червячка”, когда почуяли запах мага снизу. Ты не голодна? –  спросил Вулдверт.
И только тут я вспомнила, что ела последний раз в полдень. Это когда было! Страх потихоньку отступал, злость тоже, открывая двери первому чувству – голоду. Я закивала, соглашаясь поесть.
- Дорогая, на гостью тоже нужны приборы, – заметил Вулдверт.
Амелия не вскочила из-за стола, как я ожидала, чтобы принести мне тарелку с кружкой. Она позвонила в золотой колокольчик и буквально через мгновение в столовой оказалась служанка.
- Чего изволите? – спросила та, потом опознала меня, – ах, я поняла, накрыть ещё на барышню, сию минуту!
И удалилась. Я же рассматривала огромный дубовый стол, стулья с резными спинками, на которых изображены лес, Луна, вампиры. Красиво. Вскоре передо мной поставили бокал из хрусталя и тарелку с салатом Цезарь.
- Мы завтракаем поздно вечером, обычно не плотно, но, если ты хочешь мяса или рыбы, мы прикажем приготовить для тебя что-нибудь более съестное, – предложила Амелия.
- Нет, благодарю. Такой большой порции мне вполне достаточно. Всё же ночь, – улыбнулась я, накидываясь на долгожданный запоздалый ужин.
- Предлагаю выпить за знакомство, – хозяин дома открыл бутылку красивого вина, – Эвелина будешь?
- Немножко, – смутилась я.
- Признаться, мы всё равно мечтали познакомиться с тобой лично. Твои способности поражают. Получить за год и Маску и замок, тем более ты почти нагнала своих одноклассников на факультативе магии. Твоя бабушка часто о тебе говорит, – созналась Амелия.
Раз они такие друзья с бабушкой, знают ли они, где она сейчас? И можно ли мне им верить? Сейчас любая ошибка может стоить очень дорого.
Мой бокал наполнился тёмно-красной жидкостью, походящей на кровь. Понятно, почему вампиры его так любят. Иллюзия. Мы чокнулись после тоста про личную встречу.
- Сейчас тебе нельзя выходить на люди, если ты сбежала. Это ведь так? Почему? – спросила Амелия как бы между прочим.
- Племянницы Анжелики сожгли мою комнату, меня не пускали на улицу и в башню, да и вообще мне показалось, что они готовы были меня убить. Я не выдержала, – созналась.
- Ничего страшного, – попыталась успокоить меня вампирша.
- Как же? А статус наследницы?
- Не факт, что ты его потеряла, – заметил Вулдверт, – во-первых, ты не покинула город, во-вторых, публично не отказалась от замка, а лишь пыталась спасти свою жизнь. Возможно, побег сочтётся за действие, ведомое лишь инстинктом самосохранения, и замок не обидится. Ведь ты не проверяла, не пропускает ли тебя барьер.
Во мне затеплилась надежда. Может он прав, и я всё ещё наследница? Тогда всё, к чему так долго шла бабушка, не потеряно навсегда…
- Значит, утром я попробую пройти через барьер.
- Ни в коем случае! – воскликнул Вастилион, не терпящим возражений тоном.
- Но есть только два способа узнать, есть ли у меня ещё власть над замком – подойти к нему, что сейчас недопустимо, или перейти границу столицы, что более безопасно, – возразила я, доедая салат.
- Предлагаю альтернативу, – повисла пауза. Я молчала, тогда Вулдверт продолжил свою идею, – ты поживешь у нас, мы обучим тебя самообороне, так как знаем – твои знания по этой теме достаточно скудные. Ты наберешься сил, успокоишься. И тогда мы вместе вернёмся в замок.
- Но я так понимаю, Роузы не в курсе, что вы против них, иначе вы бы не жили спокойно в этом доме.
- Ты права, – согласилась Амелия, она, конечно, догадывается, но прямых доказательств у них нет. К тому же мой муж занимает высокую должность в департаменте, его достаточно сложно сместить, он депутат по вампирским делам и продовольствию уже больше пятидесяти лет.
- Тогда зачем вам раскрывать свои истинные планы, я могу вернуться сама.
- Мы не просто ворвёмся туда. Мы придём на бал по поводу приезда двух знакомых тебе ведьмочек. Отличный вариант. Наверняка его перенесут на недели две, или даже месяц. Потому что, уверена, утром же Анжелика объявит, что ты или сбежала и они нашли твоё тело, или сгорела в своей комнате. Сразу устраивать бал непринято, но мы от этого только выиграем. Успеем подготовиться, - энтузиазм Вулдверта разделяла только его жена.
- Вы хотите сказать, меня объявят погибшей? – эта мысль неприятно кольнула в груди, – но ведь они не уверены.
- Да, они наверняка знают, что ты жива и здорова, но на все сто процентов считают, что ты сейчас на пути домой. В смысле навсегда покинула в страхе столицу и поехала к родителям. У них и мысли нет, что ты у нас. Об этом ведь никто не знает?
Я потупилась. Сказать о Марке?
- Эвелина… – вздохнул Вастилион, – кто знает?
- Марк…
- Но не факт, что он тебя сдал, он сделал много гадостей на своём недолгом веку, но между вами были достаточно тёплые отношения ещё недавно и вероятно, он ещё помнит тебя в качестве своей девушки. Он не станет сдавать тебя, – успокоила Амелия.
- Впрочем, утром мы всё узнаем, – заключил Вулдверт и мы встали из-за стола.
- Я покажу тебе гостевую комнату. Думаю, она придётся тебе по вкусу, – улыбалась хозяйка дома, ведя меня на второй этаж.
Я не выяснила, в курсе ли они, что бабушка в зазеркалье ищет Атому. А то ненароком проболтаюсь, вдруг она не так честна с друзьями, как я считала. Хотя, если мне и придётся торчать у вампиров месяц, я успею узнать не только это, а гораздо больше.
Комната оказалась поистине королевской. Всё в серебряных тонах, балдахин над кроватью почти прозрачный, будто облако, шифоньер белоснежный, но совершенно пустой. На сегодня мне выдали чистую пижаму, потому что моя после экскурсии по подземельям потеряла всякий вид. А завтра, как заверила меня Амелия, мне выдадут одежду для повседневной носки. Отлично. Жаль, они не могут забрать из бабушкиного дома мои оставшиеся вещи, это привлечёт внимание и подозрение. Комната мне понравилась, пожалуй, смогу пожить здесь две недельки.