Элиза и королевская академия

1глава
      В одном сказочном королевстве совсем не было ни короля, ни королевы, а была только когда-то, давным  давно ими организованная академия. В которой обучались множество юношей, и девушек, стекавшихся сюда со всего их небольшого королевства,  и не только. Ведь обучившись в этой замечательной академии можно было неплохо устроить свою жизнь, а главное по полному праву считаться образованным человеком.
     В основном в этой академии обучались отпрыски влиятельных особ. Но однажды в эту академию попала одна простая, и совсем не из знатной семьи девушка. Чтобы учиться в этой академии ей прошлось долго и упорно работать. Плата вносилась всего один раз, и была для нее очень большой, но она несколько лет упорно работала, собирая каждую копеечку, и наконец нужная сумма была собрана. И вот, с сильно бьющимся сердцем она переступила порог нашей королевской академии.
     Комиссия по приему обучающихся состояла из  директора, и множества преподавателей одетых подчеркнуто однотонно и в разные цвета. Среди них не было ни одного( ну почти) одинакового цвета.
    - Ну, милая леди, - глаза директора с теплом смотрели на нее поверх очков, - что вы ожидаете от нашей академии? Чему бы вы хотели научиться?
      - Я не знаю. - Девушка смутилась.
      -  Это прекрасно. Мы тогда сами подберем для вас программу. Только вы ведь понимаете, что мы серьезное заведение и вы многое должны знать для поступления. Вы должны хорошо читать, грамотно писать. Думаю вы это понимаете.
      - Да, конечно.
     - Продемонстрируйте, пожалуйста, как вы читаете.
Он дал знак. Один из преподавателей протянул ей книгу. Она начала читать.
     - Достаточно. Очень хорошо. – сказал он через несколько минут. - Ну, а теперь дайте ей бумагу. А вы, барышня, присаживайтесь, пожалуйста, за стол и пишите.
      Она села. Ей подали бумагу.
      - Диктуйте. - Сказал директор, сложив руки на груди, и откинувшись на спинку стула.
      Один из преподавателей встал, и начал диктовать. Спустя несколько минут бумага с написанным текстом поплыла по рядам преподавателей и наконец достигла директора. Он с минуту изучающе смотрел на нее.
       - Ну, что вы думаете? - Он обратился к остальным преподавателям.
Те одобрительно загудели.
     - Должен сказать, юная леди, что первые два экзамена вы сдали блестяще.  Теперь скажите, как у вас с игрой на музыкальных инструментах? Может вы и петь умеете?
     - Да, немного.
     - Пройдите, пожалуйста, к музыкальным инструментам.
     И вот над залом полилась чарующая музыка, и зазвенел словно колокольчик нежный, и необычайно красивый голос.
     - И тут блестяще. Вы хорошо подготовились к нашей академии.
     - Так. - После того, как новенькую протестировали и по другим наукам, сказал директор. - Ну, осталось последнее... Вы ведь знаете, что обучение в нашей академии платное. Мы всех будущих наших учеников предупреждаем об этом. У вас есть необходимая для вступления сумма?
     - Да. Сколько себя помню, я все время собирала для этого деньги.
     - Даже так! Очень интересно! - Искренне удивился директор. - Вы проявили незаурядное упорство для достижения своей цели. У меня это вызывает только глубокое уважение перед вами.
      Он прокашлялся, и продолжил:
      - Ну, высыпайте ваше богатство на стол. А, вы, - он обратился к одному из преподавателей, - пересчитайте деньги.
      - Все точно! - Сказал через несколько минут считавший. - Сумма ровно такая, какая была три года назад.
     - Как, три года назад?
     - Да, три года назад. За это время уже сумма выросла втрое.
     - Втрое! - Девушка упала на стул. У нее на глазах показались бусинки слез.
     - Да, втрое.
     - Ну, и что нам с вами делать? Так хорошо сдали экзамены, а тут... Сумму-то надо было перед тем, как к нам заходить, уточнить...
     Но девушка его не слышала. Она сидела, закрыв лицо руками, и беззвучно плакала. Ее маленький мир, сотканный из розовых надежд  внезапно рухнул, грозя в этот миг придавить с собой и ее.
    Тут встала одна из учительниц.
    - Давайте сделаем для нее исключение.
    - Какое же?
    - Возьмем ее учится с той суммой, которая у нее есть. Мне кажется из нее выйдет талантливейшая ученица. Может она и преподавателем  в нашей академии станет...
     Все одобрительно загудели.
     - Хорошо.- Сказал директор, а потом повернулся к заплаканной, хлопающей большими глазами девушке. - Леди, вы приняты. Как вас зовут?
     - Меня?
     - Ну, да. Конечно, вас. Кого же еще?
     - Элиза.
     - Отлично. Значит Элиза. - Затем директор обратился к преподавателям. - Итак, к кому мы определим Элизу?
     Преподаватели и директор начали обсуждение, а Элиза уже оправилась настолько, что могла внимательно оглядеть присутствующих. Ее сразу привлекла белокурая молоденькая учительница в голубом платье и такого же цвета шапочке. "Вот бы попасть к ней." - мечтательно подумала она. Ее размышления прервал голос директора.
      - Элиза, мы вынесли решение определить вас в класс госпожи Амелии. - Он повернулся к преподавателям. - Амелия, встаньте, пожалуйста.
      Элиза внутренне возликовала. Госпожой Амелией оказалась, как раз та скромная молодая особа в голубой шапочке.
       - Класс госпожи Амелии изучает все общеобразовательные предметы: математику, географию, историю и так далее, два иностранных языка: французский и итальянский, как и все остальные классы, плюс вы еще занимаетесь всеми известными видами танцев, игрой на двух музыкальных инструментах и вокалом. Учиться вы будете в нашей академии пять лет. По окончании академии, если вы захотите то сможете  открыть свою школу для девочек, или для гувернанток. Также можете открыть школу для танцев,  школу иностранных языков,  или музыкальную школу.  - Директор развел руками.  - На ваш выбор. Самым лучшим ученикам будет предложено остаться в нашей академии. 
      - Ну, как, Элиза, вы довольны? - Он вновь сложил руки на груди и откинулся в кресле. - Ну, и где же слезы счастья? Да, нет, не надо. Я ведь только пошутил. Собирайте свои вещи. Да, да забирайте свои деньги. И давайте поторопитесь пока я не передумал.
     Амелия, ну помогите  же ей... Проводите ее, и быстрее возвращайтесь к нам.
    Он откинулся в кресле, постучал пальцами по столу.
      - Заводите следующего.
     Элиза, вытирая слезы и ещё не совсем веря своему счастью, в сопровождении госпожи Амелии покинула зал. Они вышли на улицу.
     - Это учебный корпус. А мы живем в женском корпусе. Вон там. - Сказала госпожа Амелия, указывая куда-то вперед. - Видишь?
     - Да.
     - Я провожу тебя до наших комнат, а потом мне надо вернуться. Где твои вещи?
     - Вот это все. - Сказала Элиза, показывая узелок в руке.
     - И, что даже слуг нет?
     - Нет.
     - Ну, ладно. Понятно. Пошли.
     Они зашли в здание и поднялись на второй этаж. Там она распахнула перед ней створки одной из огромных дверей.
     - Ну, вот и наши покои. Выбирай любую из свободных кроватей.
     В комнату зашла из боковой комнаты еще одна девушка, по виду служанка.
     - Анна, объясни, и покажи все нашей новой ученице, а мне надо идти. - Она повернулась  к Элизе - Увидимся позже.
     Затем она вышла из комнаты. Анна затворила ней двери, и повернулась к Элизе.
     - Следуйте за мной.
     Элиза прошла за ней.
     - Вот эти четыре кровати еще свободны. Какая вам нравиться?
     - Эта. - Указала она на одну из кроватей возле окна.
     - Положите тогда рядом ваши вещи. Это ваша тумбочка, это ваш комод. Это ваш стол, - она указала на туалетный столик с зеркалом, -  ну разумеется и этот стул тоже ваш.
    - Там наша гардеробная. - Она взяла ее вещи. - Пойдемте покажу. Выберете себе место. У вас, что нет служанки?
     - Нет. А что надо?
     - Вообще-то тут у каждого по двое слуг. Больше иметь не разрешается. Ну, если хотите я могу иногда вам в чем нибудь помогать. Я служанка госпожи Амелии.
     Они зашли в гардеробную. Это была большая  комната, в которой на вешалках висели платья, а на полках лежали сложенные вещи.
     - Вот и наша гардеробная. Тут не занято. Можете занять это место.
     - Хорошо, давайте тут.
     - Вам помочь разобрать вещи?
     - Да, спасибо.
     - Не за что. - Анна положила вещи рядом с вешалкой. - Я займусь этим немного позже. Давайте продолжим осмотр.
     Они вышли из комнаты.
     - В этой комнате живем мы служанки. Слуги - мужчины живут в мужском корпусе. За этой дверью комната госпожи Амелии.
     Они прошли дальше.
     - Тут вы будете заниматься домашним заданием.
      Они зашли в небольшую светлую комнату в которой в разброс стояло восемь парт со стульями. И отдельно стол побольше, видно для учительницы.
     - Ну, вот в общем-то и все. Или вам на улице тоже показать?
     - Было бы неплохо, но я немного устала с дороги. Можно я чуть- чуть отдохну?
     - Ладно. Отдыхайте. А я пойду пока займусь вашими вещами.
     - Большое, спасибо.
      Элиза прошла к своей кровати. Села. Погладила покрывало. Она еще не разу в жизни не спала на чем-то подобном. Комната, и все ее убранство хоть и было совершенно восемь раз одинаковое, но очень роскошное. Она чувствовала себя принцессой, которая попала в волшебную сказку. Элиза растянулась на огромной кровати и счастливо улыбнулась. Значит вот она какая королевская академия. Все именно так, как я и думала.  Нет.  Даже лучше. Неужели это все правда? Неужели я буду тут спать? Тут расчесываться. Тут хранить свои вещи. На комоде висела связка ключей. Она повернулась. Оно еще все и закрывается на ключ? Ну и дела! А кровать такая мягкая. И так хочется спать... Нет надо сначала убрать деньги  в комод. Она встала положила в комод деньги и другую мелочь. Закрыла его на ключ, легла и закрыла глаза. Через несколько минут она уже глубоко спала.

     2 глава.
           Проснулась она от какого-то непонятного шума. Когда она потянулась и села, на нее смотрели три пары внимательных глаз. Это были три хорошенькие , удивительно похожие между собой, курчавые блондинки.  Видимо они только вернулись с прогулки. Одеты они были очень красиво и со вкусом. Вокруг сновали служанки. Элиза испугалась. На их фоне она показалась  сама себе серенькой мышкой.
         - Здравствуйте. - сказала она заикаясь.
         - Привет.
         Девушки с интересом рассматривали ее.
         - Ты кто? И как сюда попала?
         - Я Элиза. Меня сегодня приняли в академию, и определили в группу госпожи Амелии.
         - А, понятно.
         - Новенькая,значит.
         - Ну, что ж, добро пожаловать.
         Девушки отдали служанкам сумочки, шляпы и еще какую-то мелочь.
         - Скоро обед. Интересно что нам сегодня подадут? - Сказала одна из них, садясь на стул перед туалетным столиком.
         - Не знаю. А что ты хочешь? - Ответила вторая усаживаясь за свой столик.
         - Я бы не отказалась от кусочка жареного цыпленка, и какого-нибудь вкусненького салатика. - Мечтательно произнесла первая.
     - А я хочу красную рыбу. - Капризно сложила губки третья.- Нам ее еще здесь ни разу не давали.
        - Может тебе еще красную икру сюда привезти?
        Девушки начали смеяться. Внезапно одна из них, как буд-то что-то вспомнив повернулась к Элизе.
     -Элиза,- сказала она, - а ты, что хочешь на обед?
     - Я... - Элиза растерялась. - Наверно не отказалась бы от жаренной картошки.
    - Ты, что? - Воскликнула вторая. - А,как же фигура?
    - Какая фигура? - Не поняла Элиза.
    Вторая многозначительно провела рукой вдоль тела.
    - А это... Я как-то не думала об этом.
    - А надо бы. - Поддержала разговор третья. - А то вот будешь есть свою жаренную картошку, и будешь толстая и страшная.
Девушки снова начали смеяться.
     - Тише. Тише.- В дверях появилась госпожа Амелия. - Девушки не забывайте о ваших манерах.
     Она остановилась посреди комнаты.
     - Все тут. Отлично. Через пол часа пойдем на обед.
    Она повернулась в сторону своей комнаты.
     - Госпожа Амелия, а сколько человек сегодня приняли?
     - Троих. Кроме нее, - она показала в сторону Элизы, - еще двоих. Еще пятерых оставили пока на рассмотрение.
     Она скрылась в своей комнате. Элиза села. Приняли только троих? И она оказалась среди них? Ну, и ну. Вот это да! Недаром она столько занималась. Недаром родители потратили кучу денег на учебники. Столько усердного, и упорного труда, и вот она, именно она, попала в эту волшебную сказку.
      А вот она и столовая.
У Элизы перехватило дыхание. Ей захотелось ущипнуть себя. Не сон ли это? Столовая располагалась в отдельном корпусе на первом этаже, и представляла собой огромную очень красивую комнату с несколькими большими столами. Еда была тоже очень вкусной.
     После обеда, в этот летний период, никому из учеников не разрешалось выходить из своих комнат до 3 часов дня. Элиза поняла, что в этой академии много правил, и внутренне ужаснулась. Например, девушке одной не разрешалось выходить на улицу. Они могли гулять в парке только группой. Если надо было куда-то сходить надо было кого-нибудь просить пойти с тобой.
     Конкурс в королевской академии был огромный. Как оказалось, девушки из группы Элизы в этом году были зачислены кто со второй, а кто с третьей попытки. Притом, что попытать свое счастье можно только один раз в год. Тех кто сдавал экзамены на отлично принимали в академию без разговоров. С одной же, или двумя четверками оставляли на рассмотрение на конец месяца. На экзаменах должны были присутствовать все преподаватели без исключения. Исключением могла быть только очень уважительная причина. Поэтому госпожа Амелия исчезала сразу после завтрака, появлялась незадолго до обеда, и потом только перед ужином. Прием учеников академии должен будет идти месяц. Потом в течении первого месяца занятий первокурсников, ко второму месяцу,  должны были подтянуться и все ученики старших курсов.
     Элиза быстро втянулась в жизнь королевской академии. Ее одногруппницы приняли ее в свою среду доброжелательно. И совсем не стыдились ее, хотя ее платья были намного скромнее их платьев,  и совершенно отсутствовали аксессуары и украшения.
     Академия постепенно заполнялась разношерстной толпой первокурсников. К концу месяца на дверь академии были вывешены списки принятых. Возле ворот столпилась куча карет. Некоторые из них, постояв немного, уезжали, увозя с собой рыдающих барышень, или горестно вздыхающих молодых людей. Другие заезжали в академию, а из окна кареты выглядывало какое-нибудь юное сияющее лицо.

     3 глава.
     В последний день месяца приема, всех первокурсников собрали в большом зале. Элиза с госпожой Амелией, и восемью девушками с их группы, стояли среди множества других девушек с одной стороны зала. Прямо напротив заходили и заполняли зал молодые люди с их преподавателями.
    - Внимание. Прошу тишины. - Это посреди зала возник уже известный нам директор.
     Все сразу замолкли, и на него устремились десятки любопытных глаз.
     - Уважаемые, первокурсники, в первую очередь хочу поздравить вас с тем, что вы зачислены в нашу академию.
      Его голос тут же потонул в гуле бурно выражающих свою радость первокурсников. Директор дал знак рукой. Все снова затихли.
     - Мне тоже очень приятно видеть вас всех здесь. Если вы будете прилежно учиться, то по окончании нашей академии все вы по праву будете считаться образованными людьми, что согласитесь не плохо. Но мы сегодня собрались еще для того, чтобы поговорить о правилах нашей академии. Весь следующий месяц будет посвящен на то, чтобы вы влились в наш дружный коллектив.
     Начнем с внешнего вида. Кларисса, объясните девушкам, как они должны выглядеть.
      На середину вышла одна из учительниц. Повернувшись к девушкам она сказала:
     - Обратите внимание на свою учительницу. Как вы наверно заметили за этот месяц (кто тут хоть немого был) она у вас ходит в платье определенного цвета, и определенного тона. В тон платью подобраны аксессуары. Это цвет вашей группы. В течении следующего месяца вам необходимо достать платья и аксессуары в тон вашей учительнице.
     По залу пронесся недовольный вздох.
     - Вы должны были об этом знать. Это обязательное правило нашей академии. - Она продолжила. - С начала следующего месяца девушки одетые несоответственно до занятий допускаться не будут. А, пять прогулов - это исключение из нашей академии без разговоров.
     Далее. Ваши платья не должны быть выше лодыжки. Здесь,- она указала в области шеи,- никаких вырезов. Платье должно начинаться не ниже основания шеи.
    Далее. Волосы в распущенном виде не должны быть короче середины спины. У кого сейчас короче, пусть так. Но если мы узнаем, что вы их обрезаете снова, у вас начнутся проблемы. Вплоть до исключения.
     Ну, вот вроде все. - Она повернулась к директору. - Я ничего не забыла?
    - Не думаю. -  Он повернулся к молодым людям. - А, теперь давайте поговорим о вашем внешнем виде. Тоже касается и вас. Кафтан(верхняя одежда), камзол, кюлоты(бриджи), шляпа также в тон вашему преподавателю.
 Обратите внимание на вышивку, и другие элементы. Они должны быть одинаковы у всех.
Далее. Белая сорочка, по желанию белый воротник. Белые гольфы. Черные туфли, сапоги.
     Далее. Волосы, перевязываем на затылке лентой в тон костюму.
     Внимание! Шпагу мы в академии не носим! За исключением, когда вы идете на урок фехтования. Поэтому, кто ее еще не снял я настоятельно рекомендую это сделать, сразу после того, как мы с вами разойдемся.
         Все о чем мы сегодня с вами говорим в течении следующего месяца вы увидите, когда начнут прибывать наши старшекурсники.
         По внешнему виду есть какие-нибудь вопросы? Нет. Тогда идем дальше.
     Итак, еще в нашей академии запрещены какие бы то ни было романтические отношения. Поэтому молодые люди, - он повернулся к девушкам, - леди, старайтесь держать между собой дистанцию. Помните, что вы пришли сюда учиться. Учиться мы здесь и будем. Все остальное после выпуска из нашей академии.
     Еще несколько минут директор и другие преподаватели говорили о различных правилах. И наконец, когда все было сказано, первокурсников отпустили готовиться к обеду.
     - Какой ужас! Я терпеть не могу голубой цвет. - Сказала одна из одногруппниц Элизе. А теперь пять лет придется ходить  только в голубом.
    - Ну, и напрасно. Голубой  очень красивый цвет. Это же, как кусочек неба! - Ответила ей Элиза. - Даже если бы мне сказали ходить только в черном, я бы и это делала с радостью. Ведь исполнилась моя мечта! Меня приняли в эту академию!
    - Ты права. Я тоже об этом всегда мечтала. Но, к счастью, нам ходить в черном не придется.Это цвет у мужчин. Действительно уж лучше голубой, чем черный.
     Она содрогнулась. Видно представила себя в черном.
     На следующий день для первокурсников начались занятия. Но все они касались правил, и манер поведения.
    - Девушки, - объявила госпожа Амелия на одной из перемен, - Следующий у вас урок танцев.
     Девушки завизжали. Как оказалось, танцы они обожали все до одной. Элиза же не выказала особого восторга, она только вздохнула. Ведь она совершенно не умела танцевать. По крайней мере те танцы, которые она знала будут преподавать здесь.
     В три часа дня они усталые, но счастливые растянулись на своих кроватях. Занятия закончились, и после небольшого тихого часа они могли заняться чем хотели.  Не хватало только двух девушек. Одну из них, почему-то, вызвали в учебный корпус. Глаза Элизы начали постепенно закрываться. Тут двери с шумом распахнулись и в комнату ворвались две запыхавшиеся опоздавшие девушки.
     - Вы не представляете, что мы видели!
     - Что такое?
     Сон моментально со всех стряхнуло.
     - Только, что, при нас, повесили объявление. Первого числа следующего месяца будет осенний бал!
     - Бал?! - Воскликнули сразу 6 голосов.
     - Да, бал. И проходить он будет в летнем дворце.
     Все запищали. На шум из своей комнаты выглянула госпожа Амелия.
     - Пришли? - Сказала она. - Давайте укладывайтесь, и не шумите.
Девушки успокоились, и она скрылась в своей комнате.
     - А где он этот летний дворец? - Спросила одна из новеньких.
     - Как где? Тут на территории академии.
     - Есть еще и зимний. Там говорят есть огромный танцевальный зал.
     - Ну, да и в летнем тоже есть, только он по-меньше.
     Элиза не могла разделить всеобщую радость. Она молчала, и только горестно вздыхала. Она повернулась на другой бок, и закрыла глаза.

    
4 глава.
     Весь следующий месяц первокурсники постигали различные правила, и манеры поведения. А также у них на уроках танцев, ну и не только, вовсю началась подготовка к осеннему балу.
     С помощью госпожи Амелии Элиза смогла приобрести два недорогих голубых платья для учебы, и одно для бала. Которые теперь висели у нее в гардеробе. И радуя ее глаз, ожидали момента когда она их сможет надеть. Конечно, денежные запасы враз значительно уменьшились. И она со страхом подумала, хватит ли у нее денег доучиться в этой академии? Это казалось нереальным. Но как быть дальше она не знала. Она старалась не думать об этом, и прилежно занималась. Очень скоро все преподавательницы полюбили обладательницу внимательных больших голубых глаз, как и остальных девочек в ее группе.
         Через две недели Элиза заметила, что уроки танцев не приносят ей, как раньше, неудовольствия. Даже, как раз наоборот. Она начала, как и другие девушки из ее группы, выказывать восторг по малейшему о них упоминанию. Дело в том, что многое, что раньше ей удавалось с трудом теперь получалось легко, и грациозно.
      Академию начали наполнять старшекурсники. Их было сразу видно по костюму в тон друг другу, и учителю. Это были серьезные, почти никогда не улыбавшиеся, молодые люди и очень воспитанные, также одетые в тон друг другу и учительнице, барышни. Как Элиза и думала здесь собрался цвет нынешней аристократии. Глядя на них Элиза думала: Неужели я хоть немного когда-нибудь буду похожа на них? Для нее это было пределом мечтаний.
     И вот наконец, спустя месяц упорного труда, наступил долгожданный день осеннего бала. Весь день девушки с трудом сдерживали свои эмоции. Элиза несколько раз в день проверяла свой нехитрый гардероб, чтоб какая-нибудь мелочь не расстроила ее планы. Бал должен был начаться сразу после ужина. И к нему должны были съехаться оставшиеся, еще не приехавшие, старшекурсники. После осеннего бала, на следующий день, в академии должны были начаться занятия  по полной программе, с выставлением заслуженных отметок.
     Сегодня впервые, перед ужином, Элиза и другие девушки ее группы, как было положено, одели бальные платья в тон учительнице Амелии. Она окинула их взглядом.
     - Красавицы мои, - сказала она нежно глядя на них,- напрасно в течении этого месяца вы жаловались на голубой цвет. Он всем вам удивительно к лицу.
     - Правда? - Оживились девушки.
     - Конечно. Вы забыли одну простую вещь, что вы учитесь не только в королевской академии, но еще и в волшебной королевской академии. А тут нет ничего случайного. Даже цвет. - Она прошлась осматривая каждую. - Голубой это ваш цвет.
     - Ну, все готовы?  Аделина, где ваша шляпа? Берите ее, и пойдемте.
      Сразу после ужина девушки отправились в летний дворец. Зал для танцев быстро заполнялся небольшими цветовыми пятнами, состоящими из учеников и их преподавателей.
И вот наконец, объявлен первый вальс.
     - Студенты четвертого курса приглашают на танец первокурсниц. - Объявлявшая преподавательница, взмахнула руками. - Первый и четвертый курс выстраиваемся.
Элиза и другие девушки ее группы вышли на середину зала, и выстроились в длинную шеренгу. Напротив выстроились студенты четвертого курса. Молодые люди как по команде склонили голову, девушки присели в реверансе. Затем молодые люди протянули руку девушкам, и они пошли вперед по кругу. Остальные стали расступаться.
Ей показалось, или рука высокого, черноволосого молодого человека, с которым Элиза шла, дрожит? Нет, ей не показалось.Так и есть. В чем интересно дело? Может ему не приятно, что она выпала ему? Она ведь понимала, что выглядит очень просто по сравнению с остальными ученицами. Неизвестно. Он не смотрит на нее. Смотрит только вперед. Но его пальцы продолжают, почему-то мелко дрожать. Заиграла музыка. Его рука скользнула по ее талии. Она затаила дыхание.
Танцевал он очень хорошо. Почему же его руки дрожат? В чем дело? В момент она оказалась прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки. Его черные глаза смотрят прямо на нее. А на лице не дрогает ни один мускул. Она смешалась. Кто он, этот темноволосый красавец в темносиреневом камзоле? И почему он на нее так смотрит?
Вальс кончился. Слишком быстро. Быстрее, чем Элиза смогла это осознать. Их руки разжались, как буд-то бы с трудом. Он сразу ушел, Элиза тоже проводив его долгим взглядом пошла к своей группе.
Объявили вальс для других курсов.
- Вот тебе повезло... - сказала Аделина поравнявшись с ней.
- Почему это?
- Ты, что не видела с кем танцевала? Это же Рональд с четвертого курса.
- И что? Кто такой Рональд?
- Как кто? Он сын одного из самых влиятельных семейств. Они являются одними из спонсоров нашей академии.
- Какими еще спонсорами?
- Нашу академию содержат сорок самых богатых семейств нашего королевства. И Рональд из одного из них.
- А... Теперь многое становится понятным.
- Что?
- Мне-то повезло. А ему видимо не очень...
- Почему это?
- Видимо он ожидал большего от первого вальса.
- С чего ты это взяла?
- Мне так показалось.
- Смотри. Он смотрит в нашу сторону.
- И что?
- Ничего, я просто сказала.
Бал продолжался. Пары собирались, и тут же распадались. Было еще несколько вальсов, на который вызывали первокурсниц, но более их пути с молодыми людьми четвертого курса не пересекались.
Уже далеко за полночь, когда бал неумолимо приближался к концу, одна из учительниц объявила:
- И вот настал самый волнительный момент осеннего бала: Последний вальс. На который молодые люди могут пригласить любую девушку по своему желанию.
Внезапно сделалась тишина. Элиза и остальные девушки замерли. Но не успела она и моргнуть, как перед ней оказался Рональд. Он молча, и также серьезно протянул ей руку. Элиза окончательно смутилась. Что здесь вообще происходит? Она робко подала ему свою руку. Он быстро взял ее, и повел ее в середину.
- Рональд выбрал нашу Элизу. - Услышала она приглушенный шепот, ее одногруппниц.
Далее она ничего не услышала. Так как начала играть музыка. Рука Рональда снова мягко скользнула по ее талии, и они закружились в танце.
Вечером Элиза в ночной рубашке сидела на своей кровати, обхватив руками подушку. История с черноволосым Рональдом никак не выходила у нее из головы. Что бы это все могло значить? Почему в последнем вальсе он выбрал именно ее? И почему его руки все время мелко дрожали?
В один момент Элиза оказалась в центре внимания среди своих одногруппниц. Те сидели тихо, полушепотом переговариваясь между собой, и кивая в ее сторону. Элиза же ничего не замечала. Ее глаза были устремлены в одну точку. Она думала о Рональде.
А хочешь, я тебе открою тайну?
Один такой мал-ю-ю-ю-сенький секрет?
Знай... люди не встречаются случайно,
Случайностей, поверь мне, в жизни нет....
Как звёзды в бесконечности Вселенной
Все мы блуждаем сотнями дорог,
Чтоб встретиться когда-то... непременно...
Но лишь тогда, когда захочет Бог.
Лидия Дулепова. Интернет.

5 глава.
Проснувшись на следующий день Элиза моментально вспомнила события прошедшей ночи. "Мне надо выкинуть всю эту историю из головы. - Подумала она. - Кто его знает, что там в голове у этого Рональда. А вот то, что я ему не пара - это ясно, как день." Она тряхнула белокурой головкой, и вылезла из кровати. День обещал быть хорошим. В окно заглядывало не по-осеннему яркое солнышко. Она потянулась, и счастливо улыбнулась. Она поступила в эту академию учиться, и будет учиться! И не собирается позволить каким-нибудь Рональдам испортить ей ее планы.
Девушки лениво потягивались на своих кроватях. Вокруг сновали их служанки. Занятия сегодня из-за вчерашнего бала должны были начаться после обеда. Поэтому сегодня они могли потягиваться сколько их душе угодно.
- Доброе утро! - На пороге комнаты возникла госпожа Амелия. - Ну, как сегодня ваше настроение?
- Просто замечательно. - Ответила за всех сияющая Элиза.
Девушки ничего не ответили, только многозначительно переглянулись между собой. Элиза вспыхнула. Неужели теперь все ее слова будут привязывать к Рональду?
- Это хорошо. - Сказала госпожа Амелия. - Сегодня завтрак в свободное время, поэтому, как будете готовы дайте мне знать.
Сняв шляпу, и немного ее встряхнув. Она прошла к своей комнате.
Наконец все собрались идти на завтрак. Облаченные, как полагается в платья голубого цвета, они вышли на улицу.
Они шли по аллее к столовой, а по краям аллеи стояли цветовыми пятнами другие студенты. Сиреневый цвет Элиза, конечно, заметила задолго до того, как они приблизились. Она увидела Рональда. Он стоял среди других студентов своей группы. Другие тихо разговаривали между собой, он же молча смотрел в землю. Но вот он поднял глаза, и их глаза встретились. Элизе показалось, что она тут же провалилась в бездонное море. Рональд. Это был он - Рональд. Она смотрела прямо ему в глаза. Он смотрел на нее также серьезно, и она отвечала ему тем же открытым, серьезным взглядом. Когда они поравнялись он и другие студенты в знак приветствия приподняли шляпы. Остальные здоровались со всеми. Рональд же только с ней. Теплая волна захлестнула ее. И она поняла одно, что влюбилась окончательно и бесповоротно. Чтобы не твердил упрямый разум, ее сердце теперь принадлежало целиком и полностью ему одному, этому черноглазому брюнету.
На немного она задержала шаг, не в силах оторвать от него глаз. Потом, опустив глаза, прошла мимо. А Рональд так и остался стоять, провожая ее взглядом, до тех пор, пока она не скрылась совсем из его поля  зрения.
- А теперь давай рассказывай, что это между вами происходит. - Аделина испытывающе смотрела на Элизу. - Не думай, что я ничего не заметила.
- Тише ты. - Остановила ее Элиза. - Еще услышит кто-нибудь.
 Потом поговорим.
Они зашли в столовую. И поспешили к своим местам.
Во время урока танцев Элиза с Аделиной присели отдохнуть на лавочку. Другие девушки сидели напротив.
- Ну, вот никого нет. Говори. Я сгораю от нетерпения.
- А, ты никому не скажешь?
- Обещаю.
- И смеяться не будешь?
- Нет.
Щеки Элизы запылали. Она встала и отвернулась к стене. Аделина повернулась к ней.
- Элиза, что с тобой происходит?
- Я не знаю... Что-то... по-моему... я влюбилась.
Аделина открыла рот, и выпучила глаза.
- В кого? В Рональда что-ли?
- Ну, да. В кого же еще. Представляешь во второй месяц учебы. Стыд какой! И к тому же, - она села, растерянно смотря на свои руки, - наверное, по-настоящему...
Аделина пришла в себя.
- И, что ты намереваешься делать?
- Ничего. Учится.
- Вам же никогда не разрешат поженится. Он вон из какой семьи..  Но, если ты закончишь академию на отлично, и тебе предложат остаться в академии, ты будешь не хуже всех нас.
- Значит, я буду стараться.
- А, ты сможешь?
- Не знаю.
В этот момент появилась учительница.
- Девушки, вставайте. - Она захлопала в ладоши. - Давайте продолжим.
Уже поздно вечером, когда его друзья готовились ко сну, Рональд вышел на балкон. Он хотел все обдумать. Он стоял, опершись о перила. Вчера он приехал сюда только с одной целью, учиться. А, учился он хорошо. Вот уже 3 года он числился в списках лучших учеников. Но вчера прямо перед ним возникло прелестное создание, которое мгновенно вскружило ему голову, и перемешало ему все карты.  Как он не старался, так и не смог унять предательскую дрожь. Весь бал он не мог отвести от нее глаз, и чувство охватившее его не только не проходило, но наоборот усиливалось. Как старшекурсник он знал о последнем вальсе. И поэтому был наготове.Это было для него очень важно.
Сегодня утром он навел справки. Девушку зовут Элиза. Она из простой семьи. По-крайней мере у нее нет ни одной служанки.
В голове все перемешалось. Что скажут его родители? Что делать с Кариной? Вся его жизнь до вчерашнего дня шла, как по накатанной. Карина была его названной невестой с детства. Это просто чудо, что они до сих пор не помолвлены. С родителями он обязательно поговорит. И с ней тоже. Обязательно. На первых же каникулах.
Рональд повернулся в сторону комнаты. Скоро у него начнутся проблемы. Серьезные. Отец не любит, когда кто-то, или что-то нарушает его планы. А, для него брак с Кариной очень выгоден. Он откроет ему дополнительные двери, и расширит сферу его влияния.
Он прошел в комнату, кивнул своему слуге. Тот подошел, и неспешно начал его раздевать. Элиза. Какое красивое имя. И она сама тоже. Он лег, положил руки под голову и уставился в потолок. Элиза. А ее глаза... За один только взмах ее ресниц он отдал бы все... За один только взгляд ее голубых глаз он  готов сразится хоть с целым миром.
     За курсантов можно не беспокоится. После вчерашнего танца никто не посмеет на нее даже взглянуть. А вот родители? Другие родные?
   Все это пустяки. Это счастье. Счастье только осознавать, что она тут рядом, на территории академии. Счастье просто иногда видеть ее. Смотреть в ее глаза. Он закрыл глаза. На самом деле, он никогда еще в своей жизни не был так счастлив.
О, друг, в этой жизни
Есть счастье святое,
Великое счастье - любить...
...
...Любовь - частица рая на планете
Она однажды Богом нам дана
И чтобы не случилось вдруг на свете,
Любите всю жизнь, любите всегда.
Всё встретите вы в жизни дорогие
Неясностей, вопросов жизнь полна,
Но чтобы не случилось вдруг на свете
Любите всю жизнь, Любите всегда.
Вас Бог соединил своей рукою
И небо сочетало навсегда
И оба вы теперь одной любовью
Любите всю жизнь, Любите всегда.
Авторы неизвестны.

    
    6 глава
    Прошла неделя. У Элизы добавилось много новых предметов. Начались уроки музыки. Все бы ничего, если бы не одно но. Этим "но" являлся французский язык. Хорошо, что его не было на экзаменах. Иначе она бы обязательно его провалила.
    Предполагалось, что все обязаны хотя бы немного знать французский. Так оно и было. Со всеми другими. Только не с ней. Когда она впервые пришла на французский она знала не более пяти слов. Учительница, и одногруппницы обменивались между собой простейшими фразами, в которых Элиза не понимала ни слова. И боялась даже в этом кому-нибудь признаться.
     Однажды госпожа Амелия задержала ее после уроков.
     - Я тут посмотрела твой табель успеваемости. И вижу, что нам надо с тобой серьезно поговорить. Я хотела выдвинуть твою кандидатуру для получения стипендии, но вижу, что у тебя по французскому нет ни одного отлично. Это не хорошо. Тебе нужно немного постараться. Ты способная ученица. Подумай над этим. Закончишь первую четверть на отлично, будет тебе стипендия.
     Это все. Можешь идти.
     Элиза горестно вздохнула, и медленно вышла из кабинета. Куда еще более стараться?! Она и так сидит до полуночи с этим французским.
     - Ну, что? - Спросила Амелия, которая ожидала ее.
     - Да, опять этот французский.
     Они вышли из учебного корпуса, и направились в сторону  аллеи.
     - Рональд, как обычно на своем месте. - Сказала Аделина.
     Да действительно стоит, облокотившись о фонарный столб. Он всегда тут стоит. Почти всегда. Ждет когда она выйдет. Они поравнялись.
 "Останься хоть на минуту!"- В который раз молят его глаза.
"Не могу." - Отвечает она и, горестно вздохнув, проходит мимо.
     - Ну, если хочешь, я тебе помогу. Я немного знаю французский.
     - Это было бы очень любезно с твоей стороны. - Оживилась Элиза.
     Аделина передернула плечами.
     - Перестань. Что тут такого? Мы ведь подруги. Можем хоть сегодня. Сделаем уроки, и позанимаемся.
     - Давай.
     Рональд, постояв немного, тоже пошел к своему корпусу. Он бегом поднялся  на второй этаж. В комнате он столкнулся с одним из своих слуг. Сделав ему знак следовать за ним, он отошел с ним к окну.
    - У Элизы какие-то проблемы. Сможешь узнать?
     - Не знаю. Но постараюсь. Еще,что-нибудь?
     - Нет. Можешь идти.
    Когда через несколько дней Элиза, с другими девушками вышла на улицу после занятий, ее остановила на улице какая-то совершенно не знакомая ей девушка.
- Здравствуйте, мисс. Мне надо с вами поговорить.
     - Хорошо. - Сказала Элиза. - Аделина подожди меня немного.
     - Что такое?
     - Нам надо поговорить.
     - Хорошо, я тебя подожду.
     - Давайте сядем. - Предложила незнакомка.
     Они отошли к лавочке, и сели.
     - Ну, я вас слушаю.
     - Я служу в доме одного человека. Сегодня я приехала сюда, потому, что он хочет, чтобы я служила вам.
      Элиза недоуменно повела глазами.
     - Что? Простите я не поняла.
     - Если вы позволите я буду вашей служанкой. Не переживайте, оплачивает мои услуги он.
     - Кто, он?
     - Он пожелал остаться в тайне.
     - Я не пойму. Зачем мне служанка. Я в состоянии сама позаботиться о себе.
     Тут девушка вытащила из под плаща книгу.
     - Что это? - спросила Элиза.
    - Это грамматика французского языка. А, я  его очень хорошо знаю.
     Элиза взяла в руки книгу. Действительно. Она посмотрела на девушку.
     - Это правда? Вы знаете французский?
     - Да.
     - Откуда?
     - Я много лет была компаньонкой одной леди, тогда и выучила. Потом на несколько лет уезжала во Францию с одной дамой. Теперь, вот уже несколько лет, я учу французскому детей.
     Элиза пыталась осмыслить то, что услышала.
     - И вы будете моей служанкой?
     - Да.
     - Что тут происходит? - Это к ним подошла Аделина.
     - У меня тут появилась служанка, которая знает французский.
     - Откуда?
     - Благодетель желает остаться в тайне.
     - Понятно. - Аделина подавила смешок.
     Впереди показалась знакомая фигура в сиреневом камзоле, его глаза улыбались.
     - Значит теперь у нас проблем с французским не будет? - Спросила Аделина.
     - Думаю нет.  И мы наконец  сможем хоть немного проводить время на свежем воздухе. - Сказала Элиза смотря благодарно ему в глаза.
     Он наклонил голову вперед, взявшись за шляпу, и прошел мимо.
    - Ну, и как вас зовут?
    - Мариам.
     - Хорошо, Мариам пойдемте с нами. Покажем вам где вы теперь будете жить.
    Они встали и направились к своему корпусу.
     - Ну, вот. Мы живем тут. - Элиза распахнула огромные двери. - Вот моя кровать. А ваша комната здесь. Тут есть одно свободное место.
     - Я зайду тогда, положу свои вещи?
     - Конечно. И подходите к нам. Мы, как раз будем сейчас делать уроки.
     Элиза, Аделина и Мариам были в классной комнате, когда туда вошли остальные девушки.
     - О, у нас, что новенькая?
     - Нет, это служанка Элизы Мариам.- Ответила Аделина.
Девушки удивленно переглянулись между собой.
     - Давайте, подходите к нам. - Продолжила Аделина. - Она очень хорошо говорит по французски.
Девушки столпились вокруг них. Несколько минут они обсуждали последний урок французского.
      - Мариам, откуда вы так хорошо знаете французский? - Спросила одна из них.
     - Я недавно вернулась из Франции.
     - А, понятно...
     - Конечно, может это не мое дело,  - сказала одна из девушек спустя некоторое время, - но  твоя служанка Элиза одета лучше, чем ты.
Элиза смутилась.
     - Как только она получит свою первую стипендию мы с ней обязательно займемся этим вопросом. - Аделина подмигнула Элизе. - Свожу тебя в одно местечко.
      - Если я ее еще получу.
     - Теперь, когда у тебя есть Мариам, ты ее обязательно получишь.
 

7 глава.
      Прошло еще несколько дней. С французским начало постепенно налаживаться.
     - Фух... - Аделина отложила инструмент, на котором только, что играла. - Я устала сидеть. Элиза, пойдем немного пройдемся.
     - Сейчас, подожди немного. - Элиза, что-то старательно выводила на бумаге. - Ну, вот готово.
     Она воткнула перо в чернильницу, подняла бумагу, и оглядела результат своего труда.
    - Теперь, я думаю, все правильно.
    - Дайте мне, проверю.  - Сказала Мариам.
Она взяла бумагу.
    - Действительно все верно. Вы свободны.
    - Мариам, помогите и мне пожалуйста. - Позвал Мариам кто-то из девушек.
    Мариам подошла к ней.
    - Ну, все пошли.
    - Завтра мы будем впервые читать на французском. - Сказала Элиза. - Я немного переживаю.
    - Пошли, пройдемся, и на улице сядем почитаем. Ты ведь обещала. Смотри, не будешь выходить на улицу у тебя появятся служанки владеющие и остальными предметами.
     Остальные девушки повернулись удивленно глядя на них. Элиза покраснела.
     - Ладно, пойдем. - Сказала она полушепотом.
     - Мариам, вы с нами? - Спросила Аделина.
     - Конечно. А то, я чувствую, начитаете вы там без меня.
     - И мы тоже пойдем.
     - Пойдемте.
     Они вышли из корпуса. Несколько раз, разговаривая, прошлись по аллее, потом некоторые сели на лавочку, остальные столпились рядом.
     - Ну, кто первый начнет читать? - Спросила Мариам, поднимая книгу.
     - Давай, я. - Отозвалась одна из девушек.
     Она начала читать. Мариам внимательно слушала, склонив голову на бок.
      - Стоп. Неправильно. Это слово надо произносить так...
      Она назвала слово. Девушка продолжила читать.
      Элиза внимательно слушала, стараясь не пропустить ни одного слова, и не сводя глаз с фонарного столба на другом конце аллеи. И действительно, скоро возле него появилась знакомая фигура в сиреневом камзоле.
      - Элиза, теперь твоя очередь.
      Элиза взяла книгу, и начала читать. Она читала медленно, выговаривая каждое слово.
      - Очень хорошо. - Похвалила ее Мариам, когда она отдала книгу. - Вы читаете с каждым днем лучше.
     Элиза улыбнулась, и посмотрела в сторону фонарного столба. Рональд стоял наклонив голову вперед, слушая другого студента, и  не сводя с нее глаз.
     Они читали книгу до тех пор пока девушек не позвали на ужин.
     - Вы молодцы, - Сказала Мариам, вставая. - Я думаю, что завтра вы все получите только хорошие отметки. А теперь идите на ужин.
     Приближался конец первой половины семестра, после которой была неделя каникул. Элиза с волнением ожидала его окончания. И вот всех студентов собрали в зале.
 - Вы все упорно трудились, эти пару месяцев,  - Начал говорить директор, когда в зале была восстановлена тишина, - и сегодня мы можем объявить первый результат. Кого я назову проходите вперед.
    Он начал называть имена, и преподавателя. Молодые люди, и девушки начали выходить, среди них был и Рональд.
    - Ну, вот, как вы видите состав почти не изменился. Поаплодируем. Это наши отличники.
     У Элизы что-то сдавило внутри. Неужели у нее не вышло. Она вздохнула, Аделина сжала ее руку. Элиза боялась смотреть вперед. Не хотела встретиться с глазами Рональда, и прочесть в его глазах укор.
    - Прошу тишины. - Директор поднял руку.- Еще сегодня мне хочется отметить одного студента, а точнее студентку. Это Элиза из группы госпожи Амелии. Элиза выходите.
     Элиза и Аделина  переглянулись.
     - Иди. - Сказала Аделина.- Тебя вызывают.
     Элиза прошла вперед. Все смотрели на нее. Молодые люди с изумлением, а девушки с изумлением примешанным с жалостью. Элиза смутилась.
     - У нас впервые на первом курсе появился отличник. Аплодируем.
     Директор пожал ей руку.
     - Поздравляем.
     - Ну , а остальные свои оценки получат у преподавателей. Всё. Все свободны.
     Элиза стояла и до конца не верила своему счастью. Неужели у нее получилось? Неужели она закончила первую четверть на отлично?
     - Поздравляю. - Госпожа Амелия протянула ей руку.- Я горжусь тобой. Пойдем получать обещанную стипендию...
     Они пошли вслед за всеми. Рональд, таинственно улыбаясь, глянул на них  и ушел вперед.
     "Что, он еще задумал?" - Подумала Элиза.
      Госпожа Амелия вела ее по длинному коридору.
      - Вот. Это здесь. Она распахнула перед ней дверь. Они прошли в кабинет.
      - Элиза, - сказала она господину сидевшему за столом. - Из моей группы...
      - Знаю, насчет Элизы мы уже получили распоряжение. Двойное.
      Он отсчитал деньги. У Элизы перехватило дух.
     - Но ведь это очень много. - Сказала госпожа Амелия.
     - Все верно. - Ответил господин.- Один из студентов отказался от своей стипендии в пользу мисс Элизы.
    - Что за студент? - Не поняла госпожа Амелия. - Разве так можно?
    - Можно. Нам какая разница кому платить. А, студент пожелал остаться в тайне.
     - Ну, ладно. Хорошо.  - Госпожа Амелия обратилась к Элизе. - Бери свои деньги, и пойдем.
      - Впервые такое вижу. - Сказала она, когда они выходили из кабинета. - Кто бы это мог быть?
      Элиза промолчала, опустив голову, и стараясь не выдать своего волнения. Теперь понятно, почему Рональд так таинственно улыбался, и почему он так быстро ушел вперед.
      Кто хотел несколько дней провести дома начали собираться. Несколько девушек с группы госпожи Амелии тоже уехали. Элиза и Аделина остались в академии. Им домой было ехать очень далеко.
      - А мы с тобой, наконец, займемся твоим внешним видом. - Сказала Аделина Элизе. - Интересно, кто же этот благодетель, который отказался от своей стипендии в твою пользу?
     Ее глаза лукаво блестели.
     - Тише, ты. - Остановила ее Элиза. - Болтушка.
     Тут подошла Мариам, и что-то шепнула Элизе на ухо. Она моментально вскочила.
     - Пошли. - Сказала она Аделине.
     - Куда? - Не поняла та.
     - Не спрашивай.
     Они вышли из женского корпуса, и пошли к выходу из академии. Там толпилась куча карет. Некоторые, по одной покидали академию. Возле одной из них стоял Рональд. Видно он кого-то ждал, оглядываясь по сторонам. Девушки остановились вдали. Вокруг них сновали студенты, и слуги.
     Он заметил их, наклонил немного вперед голову, дотронувшись до шляпы.
     - Почему он уезжает? - Спросила Элиза, грустно вздохнув.
     - Не знаю. - Ответила Аделина.
     Затем Рональд сел в карету, и она тронулась. Девушки пошли следом. Проводив карету они вернулись к себе. Элиза молчала. Казалось, что вместе с Рональдом академию покинуло солнце. Она сидела на краю кровати, положив руки на спинку.
      - Не грусти, - сказала Аделина, потом наклонившись к ее уху прошептала, - он через неделю вернется.
      Элиза ничего не ответила, только горестно вздохнула.
Гёте Иоганн «Самородкам»
Он говорит:
                "Ничем я не обязан
Ни соплеменникам, ни старым мастерам,
Я ни с какими школами не связан –
Учиться у кого-то – стыд и срам!"
Все это можно изложить и так:
"Никто не виноват, что я дурак…"
Перевод - Б. Заходера.
Учитесь. Старайтесь учиться. Любите учиться.
Невежа остается хром на  всю свою жизнь. Пословица.
Всю жизнь следует учиться. Сенека.
 
 

8 глава.
     Чем ближе Рональд приближался к дому, тем его волнение увеличивалось. Но вот и родные места. Родной дом. Он вышел из кареты, и поднялся по ступенькам. Не успел он переступить порог, как его чуть не сбила с ног молодая девушка лет семнадцати. Она с криком кинулась ему на шею.
     - Рональд!!! Мама, мальчики, Рональд приехал.
     Из комнаты с визгом выскочили три мальчика. Рональд присел, с распростертыми объятьями. И все они повисли на нем.
    - Меня, что год не было, что ли? Неужели соскучились?
    - Конечно, соскучились. - ответила за всех сияющая девушка.
    Мальчики начали наперебой рассказывать ему последние новости. Рональд, улыбаясь, их слушал. Из комнаты вышла женщина лет пятидесяти.
    - Марк, Стэфан, Джейсон дайте Рональду пройти.
    Мальчики смеясь пробежали в зал.
    - Здравствуй, мама. - Рональд поцеловал руку женщины. - Папа не дома?
    - Нет. Еще не приходил.
    Они прошли в гостиную.
    - Ну, как твои дела? - Женщина с тревогой смотрела на старшего сына. -  Как закончил первую четверть?
     - Все хорошо, мама. - Рональд сел на диван, мальчики по краям. Младшего  он взял на руки.- Все, как обычно. На отлично.
     - Молодец, сынок. Я горжусь тобой. А то я разпереживалась. Ты мне показался немного грустным.
     - Нет, мама. Все в порядке. Немного устал. Пусть мне сделают кофе.
    - Хорошо. - Сказала женщина, потом повысила голос. - Сара, сделай нам всем кофе, и Рональда не забудь.
    В дверях показалась служанка.
    - Хорошо, мэм.
    - А вы мальчики, - женщина повернулась к ним, - будете что - нибудь пить?
    - Я буду сок. - Сказал один.
    - И я!
    - И я!
    - А, мальчикам принеси, пожалуйста, сок.
    - Хорошо, мэм.
    Служанка поклонилась, и удалилась.
    - Ну, а теперь давай рассказывай. - Девушка с нескрываемым любопытством смотрела на Рональда.
- Что рассказывать? Все, как обычно. Ничего интересного.
    - В королевской академии, ничего интересного? Не поверю. - Ответила девушка.- И зачем тебе понадобилась наша служанка? Давай рассказывай!
     Рональд опустил голову.
    - Молчит! Ну, не странно ли это?!
    - Джоанна, не приставай с расспросами. - Вступилась мать. - Он только с дороги. Завтра все расскажет.
     Хлопнула дверь. Мальчишки мигом выскочили из комнаты.
     - Папа пришел!
     - Папа пришел!
     - Папа, Рональд приехал.
     - Слышал. - Отец по очереди потрепал младших.
     - Ну, здравствуй. - Отец протянул Рональду руку. - Как закончил первую четверть?
     Рональд пожал отцу руку.
    - Как обычно, на отлично.
    - Молодец.
     Подошла Джоанна, обняла отца. Он поцеловал ее голову.
     - А, у тебя, как дела?
    - Все хорошо, папа.
     Он поцеловал жену.
     - Ужин готов?
     - Почти.
     На следующий день после завтрака мистер Дэвис с Рональдом прошли в его кабинет.
     - И о чем это ты хотел со мной поговорить? - Он сел за свой стол и посмотрел на сына. - Садись. Я тебя внимательно слушаю.
     Он указал на стоящее напротив кресло. Но Рональд не спешил садится. Он несколько раз прошелся по комнате. Отец удивленно наблюдал за сыном.
     - Ну, ты будешь говорить или нет?
    Рональд повернулся к отцу.
    - Нам надо поговорить насчет Карины.
    - Карины? - Переспросил отец. - Карины Уилсон?
    - Да.
    - И что об этом говорить? Насколько я помню, этот вопрос давно уже решен.
    - Решен, да не совсем.
    - Почему это?
    - Потому, что я не буду на ней жениться.
    - Что?!!... - Брови почтенного родителя поползли наверх, щеки налились пунцом. - И что это значит?
    - А то и значит. Что я говорю, то и значит! Я  на ней жениться не буду!!! И все!!!
    Рональд с облегчением вздохнул, и сел. Наконец он это сказал. А теперь будь, что будет. Мистер Дэвис встал, теперь  настала его очередь ходить по кабинету. Он несколько раз прошелся взад и вперед и, наконец повернулся к сыну. Его глаза метали молнии.
    - Да ты хоть понимаешь что говоришь?!! Это ведь Уилсоны! - Он кричал.- Уилсоны!!! Старейшая фамилия!!! Одни из самых богатейших людей королевства!!! Знаешь какое они дадут приданное!!! Тебе столько денег даже и не снилось!!!
    Рональд встал. Его глаза встретились с глазами отца.
     - Меня совсем не интересуют их деньги. - Сказал он  твердо.
     - Конечно, не интересуют!!! - Продолжал кричать отец. - Потому, что у тебя все есть!!! Потому, что это только моя забота!!! А тебе на все наплевать?!! На все, что я сделал и для тебя тоже?!! Выбрось эти свои выходки из своей головы!!! Женись на Карине Уилсон!!! Невесту лучше ее  и не придумаешь!!!
     - Я так не думаю.
     - Ну, и кто же лучше ее!!!
     - Не важно.
     - Как это не важно?!! Начал говорить, так продолжай!!! Ну, я слушаю тебя!!!
     - Если ты хоть немного успокоишься, я может  и расскажу.
     Рональд сел. Отец быстрым шагом мерил комнату.
     - Я спокоен. Говори.
     - Садись. Тогда поговорим.
     Мистер Дэвис сел за стол.
     - Ну, вот сижу. Я слушаю.
     Рональд помолчал немного, смотря прямо перед собой, потом сказал:
      - Она учится на первом курсе.
      - Кто такая? Из какой семьи?
      - Из простой семьи.
      - Из простой семьи?! И ты это называешь хорошим вариантом?!
      - Ты ее не знаешь. Знал бы, так не говорил.
      - Представь себе, и не желаю знать.
      - Ну, и зря.  - Рональд встал.- Ты и меня вижу не знаешь, и не желаешь знать. О чем нам тогда говорить? Может нам лучше просто в тайне жениться.
    - Ты не посмеешь!!
    - Конечно, не посмею! Поэтому я и тут! К первому к тебе пришел!
    Он замолчал.
    - Как ты не поймешь?! Карина подруга моей сестры,  и ей  и останется. - Продолжил он же тихо. - А Элиза - это совсем другое, это как часть меня. Можешь ли ты это понять?! Я не смогу без нее!!!
     - Вот, значит, ты как заговорил. - Отец усмехнулся. - Прям философ.
     Рональд опустил голову. Поймет ли его отец? Сможет ли понять?
     - Смешно! Мой старший сын жениться на простолюдинке.
     - Вообще-то она учится со мной в академии. Напоминаю. К тому же тоже отличница.
     - Это ничего не значит. - Мистер Дэвис немного помолчал, затем развел руками. - Да меня ведь все засмеют!!!
     - Пусть смеются. Это лучше, чем сломать и нам обоим и Карине жизнь. Карина достойна лучшего. Я не смогу так ее ценить, как она того заслуживает.
     - Так значит?
     - Тебе я смотрю совсем не жалко девушку. И меня тоже совсем не жалко?!
     Отец со смешанным чувством посмотрел на сына.
     - Я ведь люблю, Элизу.
     - Любишь, говоришь?
     Рональд промолчал.
     Отец снова встал. Несколько раз прошелся по кабинету. Затем он повернулся к Рональду.
      - Знаешь что... Делай, как знаешь. - Он махнул рукой.- Только смотри не пожалей потом об этом! Философией долго сыт не будешь!
      Рональд поднял глаза на отца.
      - А, с Уилсонами будешь разговаривать сам. - Продолжил он же. - Не хватало, что бы я, как мальчишка, там краснел из-за тебя. Хотя краснеть итак, в любом случае, придется.
      - Сейчас же, я решу этот вопрос.
      Отец снова махнул рукой, и разочарованный  и раздраженный покинул кабинет. Вслед за ним вышел Рональд.
    - Джоанна, ты со мной? - Позвал он. -  Я еду к Уилсонам.
     Показалась запыханная Джоанна.
     - Конечно. Подожди у мамы спрошу. Мама можно с Рональдом к Карине?
     - Можно. - Послышался из комнаты голос матери.
     Через несколько минут они уже мчались по дороге в карете, запряженной четверкой вороных. Спустя некоторое время показалось поместье Уилсонов.
Роланд вышел с кареты. Обменявшись приветствием с госпожой Уилсон, и Кариной, он скрылся в кабинете мистера Уилсона.
    Кариной оказалась темноволосая девочка лет пятнадцати.
- Что это с твоим братом? - Спросила она, когда они остались с Джоанной вдвоем.
    - Не знаю. Он вернулся в этот раз из академии, какой-то странный.
    - Ладно, пойдем в зал. Будешь сок?
    Они прошли в зал.
     - Давай.
     Карина исчезла, а Джоанна села на диван.
     Они пили сок, и разговаривали, когда в проеме двери появился Рональд.
     - Карина, иди. Тебя отец зовет.
     Карина с Джоанной переглянулись. Затем Карина пожала плечами и вышла.
     - Я еду домой. - Сказал Рональд. - А ты можешь задержаться. Я пришлю тебе карету.
     - Хорошо.
     Рональд ушел. Через несколько минут появилась Карина, в ее поведении ничего не изменилось. Она также смеялась и болтала.
    - Пойдем в сад. - Предложила Джоанна.
    - Пошли. - Согласилась Карина.
     Они вышли в сад. Кругом царила осень. Деревья оделись в желтокрасный наряд. Кое-где еще пестрели поздние цветы. Под ногами шуршал ковер из желтооранжевых листьев.
Они немного прошлись.
     - Ну, и что сказал тебе отец? - Не выдержала любопытная Джоанна.
     - Говорит, что твой брат передумал на мне жениться. - Ответила Карина.
     Она села за деревянный столик в саду.
     - Да ты что! - Изумилась Джоанна, садясь напротив. - Ну, я вижу ты и не особенно расстроена.
     - А чего мне расстраиваться? Как будто на твоем брате свет клином сходится.
     - Ну, - протянула Джоанна, - я думала, что Рональд тебе нравился.
     - Да, нравился. Но не настолько, чтобы в следующем году выйти за него замуж, как хотел папа. И ты, конечно, извини, но твой брат для меня старый.
     - Старый?! - Возмутилась Джоанна. - Ему всего лишь двадцать один год!
     - А мне пятнадцать! Он меня старше на шесть лет! Вот тебе сейчас 17. Ты бы хотела сейчас выйти замуж?
    - Нет, конечно.
    - Ну, вот, и я также!
    - Ладно. Понятно. Успокойся. Давай чай пить. Пока он совсем не остыл.
    - Давай.
      Джоанна застала родных вечером в гостиной. Рональд, задумавшись, сидел на диване. У его ног играли в солдатики мальчики. Госпожа Дэвис вышивала. Джоанна громко села рядом с матерью. Рональд не пошевелился.
    - Что это с ним? - Спросила шепотом Джоанна.
    - Не знаю. - Ответила также тихо мать. - Он уже пол часа так сидит. И с отцом в клуб не поехал.
    - Ничего себе!  - Потом она заговорщицки наклонилась к матери. - Ты не представляешь, что я узнала. Пойдем расскажу.
    - Рональд мы сейчас подойдем. - Сказала госпожа Дэвис.
    Он повернулся к ним, потом отвернулся ничего не сказав. Джоанна с матерью вышли из гостиной.
    - Представляешь, - сказала Джоанна. когда они сели в другой комнате, - Рональд отказался от Карины.
    - Не может быть!
    - Мне Карина сама сказала.
    - Теперь все понятно.
    - Что понятно?
    - Почему отец такой недовольный сегодня целый день был.
    -  Я тоже  слышала. Они кричали у него в кабинете. - Сказала Джоанна. - Интересно почему он это сделал?
    - Мне кажется у твоего брата кто-то есть.
    - Девушка?
    - Угу.
    - Ой, как интересно!
    - Тише ты. Еще услышит. Ладно. Пойдем. - Госпожа Дэвис положила пяльца рядом на столик, и встала. - Надо вернуться в гостиную.
    Рональда они застали в том же положении. Они многозначительно переглянулись между собой. Госпожа Дэвис распорядилась о чае. Мальчики продолжали играть. Но вот младший оставил игру, и залез к старшему брату на колени. Рональд поставил чашку на столик.
    - Рональд, ты меня возьмешь завтра покататься  на лошади?- Джейсон смотрел брату в глаза. - Ты мне сегодня обещал.
    - Думаю, да. -  Ответил Рональд, улыбаясь.
    - И меня!
    - И меня!
    - Хорошо. Всех вас возьму, если мама не против.
    - Мама не против. - Сказала госпожа Дэвис. - Мама даже очень не против.
    Она отложила работу.
    - А теперь сложите солдатиков в коробку, и пойдем спать.
    - Но я не хочу спать. - Отозвался с колен Рональда маленький Джейсон.
    - А я знаю, кто завтра останется дома, когда Рональд уедет кататься на лошадях. - Сказала госпожа Дэвис. - Тот, кто не будет слушаться. Давайте, собирайте солдатиков. А я, как раз подумаю, кто будет этот кто-то.
    Мальчики нехотя начали собирать солдатиков.
    - Давайте. Чем быстрее ляжете спать, тем быстрее поедете кататься.
    Мальчики с матерью ушли. Рональд, допив свой чай, тоже поднялся к себе. Джоанна, хмыкнув, тоже пошла спать.
 
      9 глава.
      Неделя в родительском доме прошла, и Рональд возвращается в академию. Всю неделю они толком с отцом не виделись. А когда виделись отец молчал, и только хмуро на него глядел. Из-за этого ему было немного не по себе. Но он знал, что он поступил правильно. Так, как должен был.
     Скоро он, наконец, увидит Элизу. От этой мысли сердце его забилось быстрее. Ну, что же они так медленно едут.
     - Давай быстрее! - Крикнул он кучеру. - Чего так медленно?!
     Кучер хлестнул коней, и карета рванула вперед.
     Вот и знакомые места. Вот и ворота академии. Рональд вышел из кареты, и огляделся. Элизы не было видно. Рональд инстинктивно стал повторно оглядывать всех девушек в голубом. Нет. Нет. Это все не то. А это, что за девушка в шляпе с голубым пером. Она смотрит на него и улыбается. Элиза!!! Это же Элиза!!! Что же в ней изменилось?!! Почему он ее  сразу не узнал? Не важно. Главное, что это она, и она тут.
В знак приветствия он наклонил голову вперед, и на мгновение поднял шляпу. Затем дал распоряжения слугам, и отпустил кучера.            Рональд отошел с дороги. Они были от друг друга далеко, на разных сторонах плошадки. Между ними сновали студенты и слуги, приезжающие и отьезжающие кареты. Но они не видели никого, видели только друг друга.
       - Что это за барышня? - Спросил только, что приехавший студент у другого, кивнув в сторону Элизы. - Она разве учиться в нашей академии?
      - Это же Элиза, с первого курса. Которая закончила первую четверть на отлично. - Ответил другой.
      - Да?.. - Протянул другой. - Это очень интересно...
      - Тебе ,что жить надоело? Давно на дуэль не вызывали. - Цыкнул на него другой. - Забудь даже смотреть в ее сторону.
     Он многозначительно кивнул в сторону Рональда.
     - Да, действительно. С ним лучше не связываться. Пошли, пока не получили.
      Они ушли. А Рональд смотрел на любимую девушку, и не мог насмотреться. Теперь только он понял, как он скучал все это время. Как ему не хватало этого доброго, чистого взгляда. Как ему не хватало этих заалевших щек под пышными ресницами.
      Что же в ней изменилось? Шляпа? Точно, шляпы на ней никогда не было до этого. Платье? Платье тоже другое, пояс и перчатки. Почему на ней нет никаких драгоценностей? Да откуда же им взятся?  Но на такой благородной девушке они должны быть! Она их стоит! И он  займется этим вопросом! Обязательно!
     Вечером того же дня в его комоде под замком лежала заветная коробочка. На столе лежал листок бумаги и чернильница с пером. Он хотел написать Элизе, но никак не мог подобрать подходящие слова. Он садился брал перо в руки. Потом вставал и ходил снова. Разве можно описать словами то, что он чуствует? Нет. Таких слов нет. Любое слово кажется блеклым.
     На следующий день после уроков, когда девушки гурьбой ввалились в комнату, Мариам отозвала Элизу в сторону и вытащила из-за юбок коробочку, и сложенный в четыре листок.
     - Письмо велено уничтожить сразу после прочтения.
     Элиза с минуту непонимающе смотрела на протянутые ей вещи. Потом схватила коробочку и листок и быстро исчезла. Она забилась в углу гардеробной и развернула листок. Там было написано:
    " Дорогая Элиза, я прошу вашей руки и сердца. Знаю, что вам нужно закончить академию и поэтому готов ждать сколько потребуется. С родителями я говорил о вас. Если вы не против, на следующих каникулах я бы хотел вас с ними познакомить. Уверен они полюбят вас также сильно, как и я люблю вас. Ваш Рональд Дэвис."
     Элиза сидела в углу гардеробной прижимала к груди коробочку и целовала письмо. По ее щекам струились слезы счастья. Там ее и нашла Аделина.
    - Ты, что тут делаешь? Я уже тебя потеряла.
    Заметив на ее глазах слезы, она осеклась.
    - Элиза, что с тобой?
    Элиза молча протянула ей коробку и письмо. Аделина прочитала письмо, посмотрела коробку, потом крепко - крепко обняла подругу.
    - Элиза, как я за тебя рада!
    - Слушай, - продолжила Аделина через пару минут, - его нужно уничтожить.  За него Рональда могут исключить из академии.
    - Как же я его уничтожу? Это ведь он писал. Я лучше его спрячу... в комод, под замок.
    - Сделай это сейчас. И никогда больше не доставай, а то... - Аделина замолчала, и многозначительно покачала головой.
    - Хорошо. Пойдем.
    Они встали и вышли из гардеробной. Элиза убрала письмо, закрыла камод.
    - А это наверно надо надеть? - Спросила она неуверенно, открывая коробку.
    - Конечно. - Аделина наклонилась к уху Элизы. - А то обидится. Такой подарок надо сразу надевать.
    - Хорошо. Я поняла. - Сказала Элиза, потом повернулась в комнату. - Мариам, поможешь мне?
    - Да, конечно.
    Через несколько минут серьги, ожерелье и украшение для головы из жемуга увенчали свою хозяйку.
    - Тебе очень идет. - Сказала Аделина.
    - Действительно, мисс. - Потвердила Мариам.
    - Ну, все пойдем делать уроки. А то не успеем погулять перед сном.
    - Пошли.
     Первым делом Элиза написала ответ Рональду.
      " Я согласна. Ваша Элиза Скинер" Она убрала бумагу в нижний пустующий ящик комода до полного высыхания. Вечером Рональд получил бумагу, и тоже не захотел уничтожить, а убрал ее под самый низ в комоде. Так для них началась вторая половина первого семестра, Которая должна была теперь завершиться перед Новым годом, и закончиться Новогодним балом. По обычаю этот бал должен будет проходить в Зимнем дворце, который открывался только два раза в год. На Новый год, и перед Выпускным балом. В остальное же время он пустовал. На эти два бала студенты могли пригласить кого угодно из своих родных и друзей. Еще на этих балах обычно присутствовали разные высокопоставленные гости.
10 глава.
   У Элизы начались занятия вокалом. Услышав ее голос, класс в котором занималась группа госпожи Амелии заполнялся зеваками, состоящими из учителей и студентов, у которых по каким-то причинам в этот момент не было занятий.
    И было что послушать. Пела она действительно чудесно. А главное с чувством. Потому, что она знала многое из того о чем пела. О чем остальные могли только догадываться. Разве может песню про пастушка по-настоящему спеть тот, кто его толком не разу не видел? Кто не знает его судьбу? Его радости и печали? Разве может петь о любви тот, кто сам по-настоящему не разу не любил?
    Рональд никогда не заходил в ее класс. Услышав ее голос, он останавливался в коридоре, и стоял там, опершись о стену. Он понимал каждое ее слово и сердце его трепетало от счастья. Хотя внешне он, как всегда, был сдержан. И никто даже не мог догадаться о буре чувств, которые в этот момент бушевали в его груди.
    Элизу начали приглашать на разные творческие вечера, которые устраивали студенты, или преподаватели в свободное от учебы время. Обычно они проходили  в выходные дни. Элиза с удовольствием принимала приглашения. Очень скоро за ней закрепилось имя Золотой голос нашей академии. Но вот петь за пределами академии она не спешила. Она видела, что перед ней открываются двери высшего света, но ступить туда пока не решалась.
Говорят, что этот дворец, как впрочем и летний, когда-то принадлежал королевской семье. Теперь они оба были совершенно пусты,  из-за прекрасной отделки их не использовали. А точнее использовали, как музей, и для проведения балов. И по праву, потому что каждая комната, каждая стена, каждая деталь была произведением искусства. Другие курсы водили уже сюда на экскурсию, первокурсников же еще нет, поэтому они были поражены его роскошью. Говорят, что в королевские времена, а это было лет 200 назад, королевство, да и сам король были очень богаты. Сейчас королевством управляло временное правительство. А почему оно называлось временным, никто не знал. Но видно у него это не так хорошо получалось, как раньше получалось у королевской семьи. Почему? Да, потому, что их места  были всего лишь их работой, за которую они получали, кстати, неплохой доход. А большее их не волновало. Для королевской же семьи любой даже отдаленный кусочек в их королевстве являлся их родным домом. А для себя ведь каждый старается делать лучше. По-крайней мере так было в нашем королевстве. О чем наглядно свидетельствовали летний и зимний дворец, над которыми даже время было не властно.
     Бал начался. Ни Элиза, ни Роланд не принимали участия в танцах. Элизу попросила об этом преподавательница, которая с ней занималась пением, чтобы чего не случилось голосом. Не желающие танцевать дамы не должны были находиться в зале, потому что отказываться от танца было очень невежливо.  Поэтому Элиза только издали поглядывала на танцующих. Прислушивалась к музыке, которую с детства любила.
А Рональд не принимал участие в всеобщем веселье по своим каким-то соображениям.
     И вот наступил волнительный момент для Элизы. Почтенная публика заняла приготовленные для них места.  Объявили ее выход. Она подошла к рояли. Проигрыш. Окинув всех взглядом, она взяла побольше воздуха и запела:
Словно травы шелестят слова...
Как слова и травы в жизни схожи...
Говорят: "Целебная трава.", -
Есть слова целительные тоже.

(И припев.)
Я смотрю на луг, в цветы одетый:
Как прекрасен сочных трав покров!
Научи нас, Бог, дарить букеты,
Состоящие из мудрых добрых слов.

Есть слова, исполненные яда,
Есть - простые, словно васильки.
Но порой с собою нет услады,
Если всходят речи-сорняки.

(Снова  припев.)
Я смотрю на луг, в цветы одетый:
Как прекрасен сочных трав покров!
Научи нас, Бог, дарить букеты,
Состоящие из мудрых добрых слов.

Есть слова, пьянящие, как розы,
Есть - сухие, как степной ковыль.
Есть слова рождающие слёзы,
Горькие слова, слова-полынь.

(И снова припев.)
Я смотрю на луг, в цветы одетый:
Как прекрасен сочных трав покров!
Научи нас, Бог, дарить букеты,
Состоящие из мудрых добрых слов.

Словом можно душу искалечить,
Словом можно раны исцелить.
Тяжкий груз недобрых слов на плечи
Берегитесь ближнему взвалить.

(И последний раз припев.)
Я смотрю на луг, в цветы одетый:
Как прекрасен сочных трав покров!
Научи нас, Бог, дарить букеты,
Состоящие из мудрых добрых слов.
Молчание пять минут... Десять минут... Дамы прячут глаза в платочек. И каждый вспоминает, когда был не сдержан... Нет, не здесь среди почтенной публики. Тут мы все мягкие и пушистые, а дома... А со слугами... Сколько горя принесли и в их жизнь когда-то неаккуратно  сказанные ими сами, или кем-то другим слова. Сколько есть  слов о которых до сих пор вспоминать неприятно! Сколько в жизни есть слов, которые хочется забыть, вычеркнуть из своей памяти! Но время идет... А они рядом, как живые. И нет от них никакого спасения. И как хочется, чтобы этого больше не повторялось. Как хочется научится дарить букеты состоящие только из мудрых и добрых слов...
    Робко хлопнул один, к нему присоединился второй, и несколько минут длились овации. Потом была вторая песня, третья, четвертая. И каждый принимал каждое слово близко к сердцу, и хотел стать лучше, добрее, чище, нежнее. Рональд спрятался в конце, чтобы ненароком ее не смутить, но как губка впитывал каждое слово, понимал каждый ее жест, каждый взгляд.
    Как буд-то нехотя, народ разошелся. Убрали стулья. Грянул следующий танец.
     - Элиза, пол часа отдохни, - сказала ее преподаватель, - потом можешь идти танцевать. Береги голос.
    - Хорошо. Спасибо.
    Преподаватель ушла. Веселье продолжилось. А Элиза сидела в стороне и думала. Вспоминала дом, родных. Как она уже соскучилась по ним. Как она любит их. Если бы не Рональд, она бросила бы все это. Бросила бы всех этих знатных господ и была бы уже на пути к дому. Она вспомнила о своем обещании поехать к нему домой для знакомства с его родными. Ее сердце вдруг затрепетало  от страха. Как примут ее его родители? А с другой стороны затрепетало от радости от того, что она скоро будет так близко с ним. Где же он интересно сейчас? Она вдруг вспомнила где находиться, и подняла глаза. Играли очередной танец, а Рональд стоит перед ней, с неизменно протянутой рукой.
     - Вы уже танцуете? - Впервые он заговорил с ней.
     - Теперь уже да. - Сказала она, вставая и протягивая ему руку.
     Пол часа прошло? Неизвестно. Пусть будет прошло. Они с Рональдом шли к танцующим. Что-то, видимо, новогоднее настроение и выступление перед почтенной публикой сделали свое дело. Она переволновалась. Сейчас дрожит уже не он, а она. Как осиновый листик в его руках. Или может это не от этого? Может от того, что он так близко? Что его рука мягко держит ее за талию? Что она слышит его дыхание?  Вокруг все мелькает, все кружится; но она не видит никого и  ничего. Видит только его  и его черные глаза.
     Внезапно зал осветился разноцветными огнями, как фейерверком. Танцующие остановились, оглядываясь по сторонам, не понимая откуда исходит сияние. Оркестр перестал играть. Музыканты, оставив инструменты, изумленно оглядывали зал. Лишь один скрипач, который сидел в самом  темном углу, продолжал увлеченно играть. А Рональд и Элиза не замечая ничего, кроме друг друга, танцевать. Все начали расступаться, изумленно смотря на них. И, как только их ноги касались центра зала, обведенного в круг, зал озарялся разноцветными огнями. А на улице, что-то грохотало.
     Музыкант доиграл последнюю ноту. Руки Элизы и Рональда снова с трудом разжались. Поблагодарив друг друга за танец кивком головы и реверансом, они собрались уйти. И тут увидели, что никого рядом нет. Что танцуют только они одни. И, что хуже всего, все до единого смотрят на них.
    - А, что тут происходит? - Спросил один из господ.
    - А, что случилось? - Задал встречный вопрос Рональд.
    - Да, как вы только заходите на круг все вокруг светится разноцветными огнями, а на улице гремит фейерверк. Как вы это делаете?
     - Мы просто танцевали.
     - Не может быть! А, ну-ка встаньте еще раз в центр.
     Они прошли. И как только их ноги коснулись центра, снова все повторилось.
     - И что это означает?
     - Не знаю. - Пожал плечами Рональд.
А Элиза готова была от стыда провалиться сквозь землю.
     - Где директор?
     - Да, тут я.
     - Что вы скажете по этому поводу?
     - Ничего. Я вижу это впервые.
     Он вышел вперед.
     - А, ну-ка зайдите снова в круг. А теперь Рональд выйдите.
     Рональд вышел из круга, а небо и земля и все вокруг продолжало светиться разноцветными огнями и грохотать.
      - Элиза, выходите.
      Все умолкло и погасло.
      - Элиза здесь впервые. Она учится на первом курсе.
      - Все это очень хорошо. Но, что это значит?
      - Не знаю. Но узнаю обязательно. А вы продолжайте бал.
      - Хорошо. Продолжим... Элиза, а вы не уходите. Это ведь вы нам сегодня пели? А теперь будете радовать нас вашим танцем.
      Элизе радовать почтенную публику танцами не очень хотелось, и она  оглянулась. Рональд встретил ее отчаянный взгляд, но помочь ни чем, к сожалению, не мог. Грянула мазурка. Какой-то кавалер подхватил ее, словно перышко. Музыка играла. Танец продолжался, а зал периодически озарялся огнями. Но теперь это было все не то.
Грянул второй танец. Снова ее кто-то подхватил. Затем третий, четвертый. С трудом вырвавшись из чьих-то цепких рук после пятого, или еще неизвестно какого, танца, она сбежала и спряталась в дальнем углу. Рональд был недалеко, но на нее не смотрел. Впервые. Это было непонятно и странно. Она ждала. Ждала, что он повернется, что будет ее искать. Но он все не поворачивался. Внезапно ей стало так одиноко среди этой толпы совершенно чужих ей людей. Среди которых теперь был и Рональд. И ей сильно захотелось домой. Она выскочила из зала, в поисках Мариам. Она слышала, что ее ищут; но не вернулась.
     - Мариам, пошли.
     - Куда?
     - К себе.
     - Но ведь еще рано?
     - Я устала. Это все не для меня. Пошли.
     - Ну, хорошо, мисс.  Пойдемте...
     Они вышли. Прошлись по ночной заснеженной аллее. Здесь было так хорошо. Кругом было все тихо и спокойно. Только мягко хрустел снег под ногами, и  изредка пробегали слуги. Они зашли в свой корпус.
     - Мариам, задерни, пожалуйста, балдахин. - Сказала Элиза, когда была уже в постели.
    - Хорошо, мисс. Доброй ночи.
    - Спасибо. И тебе.
    Мариам задернула шторы. Расправила их, чтобы все висело ровно, и свободно и ушла. А Элиза, наконец, с облегчением вздохнула. Тут теперь ее никто не потревожит. Это ее маленький мир, в который никому нет доступа.
    Она улеглась поудобней, обхватила одну из подушек руками, и задумалась. Только тут она могла подумать. Постепенно ее натянутые до предела нервы успокоились, перед глазами перестало мелькать и мысли потекли  привычным ходом. А, что она собственно сделала? Пять танцев, или около того, протанцевала с другими кавалерами. Она вздохнула. Как это могло получиться? И что теперь будет? Простит ли ее Рональд? Она не думала о том, что все так делают. Это ведь был мир только ее и Рональда, в котором свои законы. В котором нет места другим дамам и кавалерам. И нет места подобным оплошностям...
Как вы думаете куда нас заведет повествование дальше?

12 глава.
     Когда я выкладывала прошлую главу, то задала вопрос: Как вы думаете, куда нас заведет повествование дальше? Ответ поступил: Наконец-то начнутся козни против Элизы, потому что так не бывает, чтобы не было каких нибудь злодеев.
     Возможно, я вас огорчу. Злодеев не будет. И, как вы успели заметить, в моих историях вообще нет злодеев. Почему? Потому, что это хоть и сказка, но построенна она по законам жизни. О каком законе тут идет речь? Добро всегда притягивает добро. А зло рядом с добром находится не может. Это две несовместимые вещи. Как свет и тьма. Как тепло и холод. Приходит свет/добро исчезает тьма/зло.
     Почему в других произведениях/фильмах рядом с казалось бы хорошими людьми находятся те, кто им постоянно вредит. Да потому, что автор/режисер незримо находится рядом. И зло из его души непременно вылазит наружу.
     Так все таки куда нас заведет повествование дальше? Читайте и узнаете. Одно скажу, что Элизу, как и прежде будут окружать только хорошие люди. И даже те, кто по идее (будь у этого произведения другой автор) могли бы стать  ее врагами, станут ее самыми преданными друзьями.

      Элиза проснулась поздно. Потянулась. Открыла занавесь балдахина. Солнце стояло уже высоко. Она встала. Подошла к окну. Видимо всю ночь шел снег, потому что, вся земля была укрыта белоснежным покрывалом. Все было тихо и красиво, как в волшебной зимней сказке.
     Вот он первый день зимних каникул. Которого она так долго ждала. От предвкушения которого трепетала. Сегодня они с Роландом должны ехать к нему домой...
    Внезапно она вспомнила вчерашние события, и сердце ее заныло в груди, предчувствуя недоброе.Она огляделась.
    - Доброе утро, мисс. - Это была Мариам.
    - Помоги мне одеться, и побыстрей. Чувствую, что -то произойдет не хорошее.
    Она оделась, причесалась. Аделина тоже заканчивала рядом свой туалет.
    - Аделина, пойдешь со мной?
    Элиза умоляюще смотрела на нее. Аделина хотела было возразить, или что-то спросить, но передумала.
     - Ну, ладно. Пойдем.
     - Не трудитесь. - Сказала вдруг одна из других девушек.
     Она стояла с зеркалом, приложив цветок к своим волосам.
     - Почему это?
     - Из нашей комнаты никого не выпускают. - Она махнула в сторону двери. - Не верите, пойдите посмотрите. Наверное, весь полк собрали.
     Элиза, обессиленно, снова упала на стул.
     - А тебя, Элиза, тем более не выпустят. - Сказала другая.
     - Почему это?
     - Госпожа Амелия говорит, что директор и другие считают, что ты каким-то образом связана с королевской семьей. Они там всю библиотеку перевернули верх дном. Что-то ищут.
      Элиза рассмеялась.
      - Но ведь это смешно. Какое я могу иметь отношение к королевской семье. Которая существовала, к тому же,  200 лет назад?
     Девушка повернулась к ней.
     - Я бы на твоем месте не торопилась с выводами. Иначе, как ты объяснишь то, что вчера было?
     У Элизы вмиг сошла улыбка. Она кивнула Мариам. Они отошли в сторону.
     - Я переживаю за Рональда. Ты знаешь что-нибудь?
     - Хозяин рано утром выехал верхом на лошади. Я его видела. Он еще кивнул мне. У ворот стоит его карета, но одной лошади, и его там нет.
     Элиза кинулась к окну из которого был виден выезд из академии. Мариам последовала за ней.
     - Видите. Это наша карета.
     Она указала на выезжающую за ворота карету.
     - Точно? Может ты ошибаешься?
     - Я служу в этой семье с детства. Поэтому знаю все их кареты. Смотрите. Видите впереди одной лошади не хватает?
     - Что вы тут шепчетесь? - Это подошла к ним Аделина.
    - Рональд уехал  без меня.
    - Не может быть? Может он это из-за того, что тебя не выпускают?
    - Да, и не мог немного подождать, и в пять утра уехал? Нет, тут дело в другом.
   - В чем же тогда?
   - Мне кажется я вчера пропустила его второй танец. Станцевала его с другим.
   - Элиза! - Воскликнули в один голос Мариам и Аделина.
   - Какой ужас!
   - Как ты могла?
   - У меня весь вечер голова шла кругом. Наверно переволновалась. Я ведь впервые на таком балу. И пела впервые перед всеми. К тому же я все эти названия танцев еще путаю.
   - Пойдем посмотрим твое карне(бальная книжка).
    Они подошли к камоду на котором лежал веер с карне, недавно подаренный ей Рональдом. В который он предварительно сам своею рукой вписал три танца.
    - Так и есть. - Сказала Аделина, изучив запись. - Скорее всего ты этот танец станцевала с другим.
    Она указала на второй танец.
    - И что теперь делать?
    - Тебе надо перед ним извинится.
   - Каким образом? Он ведь мне даже не дает это сделать. -  Элиза вздохнула.  - Уехал.
    - Придется подождать, когда  он вернется. - Сказала Аделина.
    Она закрыла карне и вернула его хозяйке.
     В комнату вошла госпожа Амелия.
     - Еще раз доброе утро, девушки! Нас зовут на завтрак. Все готовы? Пойдемте.
     - А накидки, что не одевать?
    - Нет. Нам накрыли завтрак на первом этаже.
    - И в честь чего такие привилегии?
    - Таково распоряжение директора. Ну, все пойдемте.
    Девушки вышли из своей комнаты. Действительно весь коридор был заполнен стражей. Видимо, на самом деле тут собрался весь полк. И на лестнице, и на первом этаже тоже стояли вооруженные шпагами и ружьями солдаты.
- А, что тут, собственно говоря, происходит? - Спросила Элиза. - Кого они интересно охраняют?
    Одна из девушек повернулась к ней и сказала, сделав реверанс:
    - Как кого? Конечно, же вас, ваше высочество.
    У Элизы вмиг с лица сошла улыбка. Дело принимало серьезный оборот. И, что было хуже всего, так это то, что это было все сейчас совсем не кстати. Не нужны ей сейчас сотня мужиков одетых в синюю униформу. Ей нужен только один, которого здесь уже нет. И который, уезжая, забрал с собой часть ее души. Как бы она хотела сейчас проскользнуть мимо их всех. И быть с ним в карете, на пути к его дому. Но некоторые вещи, наверное, настолько хороши, что им не суждено произойти.
    Время для Элизы тянулось очень медленно. Большую часть времени она провела у окна, надеясь, что Рональд вернется, но его все не было. Мысли тучей кружили в ее голове, не давая ей покоя. Как она могла так поступить?! Как могла столько танцев протанцевать с другими?! Она ужаснулась. Почему не ушла после первого танца? А Рональд ни с кем не танцевал. Он, как всегда, так благороден. А если бы он так поступил... Как бы она злилась...
        Во второй половине дня девушек собрали внизу, в одной из комнат. Все волновались. Директор прошелся по комнате.
    - Элиза, у меня для вас есть новости.
    - Для меня?
    Элиза смутилась. Ведь он впервые после приема в академию обратился к ней лично. Другие девушки тоже вопросительно смотрели на него.
    - Вы являетесь прямым потомком короля Фредерика !V.
    - Откуда вы это знаете?
    - С утра все мы, руководство школы и все преподаватели провели в библиотеке Зимнего дворца. Изучили много материала: документы, письма, некоторые книги, а также фрески в обоих дворцах.
    Нам стало известно, что все прямые потомки из королевской династии Фредерика!V, становясь на круг в бальном зале, вызывали подобное явление. Вы сами в этом убедитесь если изучите фрески в обоих дворцах.
    Еще нам доподлино известно, что у Короля Фредерика и его жены пропал сын. Его долго искали, но так и не нашли. Король и королева не смогли пережить его утрату, и вскоре после этого умерли. А теперь рассскажите нам, кто вы? Кто ваши родители? Кто ваши бабушка с дедушкой?
     - Я сирота. Мои родители мне не родные. Родные родители умерли, когда мне было 5 лет. Больше детей у них не было. А бабушка с дедушкой тоже умерли. Недавно.
     - Все понятно. Значит никаких родных у вас нет?
     - Нет.
     - Ну, вот. Это то о чем я вам и говорю. Вы наша будущая королева.
    На все имущество короля Фредерика 1V было наложено заклятие. Которое вы теперь должны снять.
        Девушки изумленно переглянулись между собой. Эта легенда всем была знакома. Но, что бы такое совершилось сейчас, да на их глазах... Невозможно.
    - Каким образом?
    - Вы должны просто пройтись по вашим владениям. Мы уже и так вчера в зимнем дворце обнаружили несколько прелюбопытных старинных вещичек. Но все они выглядят так буд-то их сделали только вчера.
     Еще нам известно, что в обоих подвалах зимнего и летнего дворца хранились сокровища ваших прапрапрародителей, которые были очень богаты. Королевство при них процветало.
    Легенда также гласит, что династия Фредерика 1V должна вернуться, и вернуть нашему королевству былую славу. А нам, - он повернулся преподавателям, - предстоит подготовить вас к этому.
     - А как же временное правительство?
     - На то оно и временное, ваше высочество.
     - И, что теперь меня все будут так называть?
     - Конечно.
     - А нельзя ли без этого?
     - Нельзя. Только так. Коронация, я так думаю, пройдет после выпускного бала. Думаю нам этого времени будет достаточно.
     - Через пол года?!
    - Да. Больше нельзя. Вести разносятся быстро, а, знаете ли, королевство без королевы, это, - он покачал головой, - ни к чему хорошему не приведет. Вас даже могут попытаться убить. Так, что нам в ближайшее время предстоит очень много дел. А, теперь, если вы не против, давайте пройдем в Зимний дворец. Найдем ваши покои, и снимем заклятие пока только с них. С остального мы снимем тогда, когда сюда прибудет временное правительство, ну и весь остальной ваш двор.
    - Вы думаете у нас получится?
    - Не знаю. Как раз и проверим. Кстати, вам понадобятся фрейлины. Можете выбрать кого пожелаете.
     Элиза повернулась к другим девушкам.
     - Ну, вы пойдете со мной? Вы всегда были так добры ко мне. Может и я смогу вас теперь чем-то отблагодарить.
     - Пойдем, конечно. Только нам надо съездить домой. Нас ведь родители ждут с каникул.
     - Приезжайте, когда посчитаете нужным. Я вас буду ждать.
     - А как же академия?
     - Девушки, теперь вы будете жить в зимнем дворце. Будете фрейлинами ее высочества. А академия будет теперь сама приходить к вам.
     Он встал и подошел к двери.
     - Нам нужно идти. - Он посмотрел на Элизу. - Теперь только после вас.

13 глава.
     Два часа подряд Рональд несся куда-то не разбирая дороги. Он не мог больше сидеть на месте. Мысли просто измучили его. Всю ночь он не сомкнул глаз. Назойливые руки, которые держали Элизу за талию просто не выходили у него из головы. Это было пыткой, но он видел все. Видел каждое движение, каждое прикосновение, каждый взгляд на Элизу, и в душе его поднималась буря. Нет, так нельзя. Разве можно предавать всему такое большое значение? Может она просто хотела потанцевать.(По этикету не разрешалось на балу  танцевать с одним партнером более трех раз, если их не связывали брачные узы, или если они не были помолвленны. И танцы не должны быть подряд.) Ладно, хорошо. Она просто хотела потанцевать. А мой танец? Тут в чем дело? Как понимать это? Забыла? У нее карне все время висело на руке. Она даже не разу в него не заглянула. Неужели это так было трудно?
    Возможно тут есть какая-то ошибка. Может она просто что-то перепутала. Может надо вернуться? Может получиться объясниться. А объясниться ведь возможность была. Она стояла сзади. Он это точно знал. И ждал, что она поймет оплошность, что извинится. Но не дождался...
    Как он ждал последнего танца... Напрасно! Ни слова... Она просто не явилась.
    Неужели он ошибался? Неужели принял желаемое за действительное? Неужели на самом деле женская любовь, так коротка и непостоянна, как об этом постоянно все вокруг говорят? Может, действительно, философией долго сыт не будешь, как говорит отец?
    Он вконец загнал лошадь. Да, и замерз уже. Где это я интересно? Почти дома. Лошадь сама привела его домой. Спасибо тебе, родимая. Где бы я сейчас был, если бы не ты. Он потрепал гриву лошади.
     Тем же вечером Рональд пил с отцом чай в его кабинете.
     - Так. Ну, видел я твою первокурсницу. Вы с ней на самом деле хорошая пара. Смотрел на вас и вспомнил свою молодость. Свою первую любовь. Тоже крышу сносило, тоже зимой, как ты на лошади версты наматывал. Только я не был таким смелым, как ты. Не смог изменить свою судьбу. А точнее, я даже не решился отцу рассказать об этом. Нет, ты не подумай, твоя матушка хорошая женщина, но то было совсем другое. Так, что наплевать на деньги, на репутацию, женись на ней хоть сейчас.
    - Папа, ты что ничего не понял, да? Она ведь из королевской семьи...
    - С чего ты это взял?
    - Ты, что забыл про фейерверки, про разноцветные огни в зале?
    - Это было удивительно и странно, но королевская семья тут при чем?
    - Да, в летнем и зимнем дворце в академии полно рисунков с этим злополучным кругом. Танцуют на нем короли и королевы, а вокруг фейерверк. Четыре раза был на экскурсии. Знаю, что говорю. Да, и легенда о королевской семье... Забыл что-ли?
    - Так это существенно меняет дело!.. Тем более женись на ней!.. Говорят, что там у них в дворцах куча золота под заклятием. Да, и королем будешь!   Вот это да! Мой сын король! А я интересно, кто такой буду?
    - Отец короля!
    Рональд в сердах встал и прошелся по кабинету.
    - Думай, что ты говоришь! Она принцесса. А я кто?! Принцессы сроду только и делают, что выходят замуж за принцев. У нее там сейчас, и без меня кавалеров хватает. Да и чуть ли не всю армию туда собрали. За версту не подойдешь.
    - Ну, вот. Философия закончилась?
    - Видимо так.
    - А с Кариной порвал.
    - Оставь ты свою Карину. Не до нее сейчас.
     Мистер Дэвис усмехнулся.
    - Вот как! Из грязи да, в князи!
    - Ты лучше даже и не шути при мне так. Я сразу понял, что она не простая девушка. Только почему остальные это не видят? Разберемся, говорят, в чем дело. Чего там разбираться?
     - Ишь глазастый. В крестьянке принцессу разглядел. Да, не глазастый ты! А влюбленный... По самые уши...
     Рональд промолчал, и только отвернулся...
     Многие слова бывает сказать очень легко. Но выполнить ой, как трудно. Легко самому себе сказать: "Забудь!" "Не люби!" "Ты ей не пара!" Но сердце оно упрямое. Оно делает, что хочет. Оно настырно рисует перед глазами милый облик: ее глаза, ее пушистые ресницы. И, тоска... Она берет за душу... Гложет... Выворачивает на изнанку... Тоска... Элиза... Разве можно тебя забыть?.. Это невозможно... Пройдет хоть день, хоть два, хоть годы а тоска останется... Тоска... Вот теперь, кто его спутница на всю жизнь.
     Рональд почти не выходил из комнаты. А когда выходил пропадал на несколько часов на лошади. Мать и сестра поглядывали на него с удивлением. Отец с жалостью. Он ведь его прекрасно понимал. Понимал, что его сыну сейчас нужна тишина, и время. Время заглушит боль. Уничтожить ее полностью оно не сможет. Но заглушить на какое-то время сможет.
    - Тебе надо уйти из академии. - Сказал он как-то Рональду.
     Рональд сидел перед ним уже битый час, но ничего перед собой не видел.
    - Ты не сможешь ее забыть.
    - Я знаю. Это единственный выход... Доучусь в какой-нибудь другой... Не единственная...
     - Ну, так езжай. Напиши заявление. Тебе еще надо успеть найти другую. Только неделя осталась до начала занятий.
    - Что прямо сейчас?
    - Конечно. Чего время тянуть? Ну, или напиши, а я пошлю кого-нибудь с ним.
    - Нет. Спасибо. Сам разберусь. Не маленький.

14 глава.
     Рональд приближается к академии. Сердце начинает учащенно биться. Нет! Так нельзя! Надо успокоится...
    Увидеть бы ее... Последний раз... Потом уехать, и больше никогда не вернуться...Один раз... Только один раз... Хоть издали...
        Что такое? Он вообще туда попал? Это разве академия? Кругом вооруженная до зубов охрана. А вокруг намечается какое-то грандиозное строение.
    - Я не пойму, тут что стена будет? - Спросил он у охранника.
    - Так точно!
    - А что охраняем, если не секрет?
    - Ее высочество Элизу.
    - Ее высочество! Надо же! Догадались! Похвально...
    - А, вы что хотели?
    - Вообще-то я тут учусь... Пока еще...
    - Ваш пропуск?
    - Какой пропуск?
    - Теперь вход на территорию академии только по пропускам. Ваши документы?
    Рональд, изумленно, вытащил и встряхнул, чтобы он открылся, из-за пазухи сложенный в четыре листок. Солдат развернул его.
    - Курс?
    - Четвертый.
    Он подошел к разложенным бумагам.
    - Группа?
    - Мистера Чилтона.
    - Вижу. Есть такой. Теперь мне надо вас обыскать.
    - Еще чего?!
    - Таковы правила.
    Рональд поднял руки. Солдат обошел его.
    - Шпагу я вынужден забрать. С оружием проход на академию запрещен.
    Рональд достал шпагу.
    - Пожалуйста.
     Солдат забрал шпагу.
     - Опознавательные знаки есть?
     Рональд указал пальцем в кожаной коричневой перчатке.
      - Вот гравировка Р. Дэвис. И наш фамильный герб.
      - Понятно.
      Он сделал какие-то отметки в журнале. Потом крикнул оглянувшись назад:
     - Пропустить. Все. Можете идти.
     Железные ворота, наконец, перед Рональдом отворились.
     - Не забудьте получить у вашего преподавателя ваш пропуск.
     - Хорошо. Не забуду.
      Рональд стоял перед дверью в кабинет. Он ожидал приглашения к директору. Из окна была видна часть сада и аллея. На которой было столько хорошего. Он улыбнулся. Теперь все это казалось было так давно. И было ли?
Дверь открылась.
     - Директор вас ждет.
    Он вошел. Поздоровавшись с директором, он положил бумагу на стол.
    - И, что это? - Сказал директор, взяв в руки бумагу.
    - Я перевожусь.
    - Куда?
    Рональд назвал место.
    - И чем вызвано такое решение? Насколько я знаю вы живете здесь за городом.
    - Я не могу вам этого сказать. Но поверьте на это есть серьезные причины.
     - И слышать даже ничего не хочу! Вы, что шутите, что ли! Вы наш самый лучший студент! Мы столько труда в вас вложили, а теперь так просто отдать вас другому учреждению?!
    Рональд молчал. Его глаза ходили по стенам кабинета.
    - Что вас не устраивает в нашей академии? Наша академия лучшая! А теперь, когда с нами настоящая королева наш статус увеличится вдвое. Вы ведь знаете об этом?
    - Знаю.
    - Это ведь с вами она танцевала на балу?
    - Да со мной. Знаете, что давайте закончим этот разговор. Подпишите бумагу, и я пойду.
    - И не подумаю. Ишь, что придумал! Уйти из академии!  Выкинь эти мысли из головы. И давай соберись с силами! Скоро начнется второй семестр!
    - Не хотите подписывать, не надо. Я все равно учиться в этой академии не буду.
     Рональд повернулся к двери.
     - Да, стой ты! Какой горячий! А, ну-ка присядь...
    Он сел.
    - Ну, послушай...
    Директор и просил и убеждал и умолял; но Рональд был непреклонен.
     - Ну, и упрямый же ты! Как ты не понимаешь? Ведь ты пожалеешь об этом!
     Директор встал, глянул на часы.
     - Сейчас время обеда. Никуда не уходи. Я даю тебе час на раздумье. Сходи пообедай, отдохни, подумай еще хорошенько, все взвесь... Если ты не передумаешь, приходи подпишу я тебе твою бумагу.
     Все. Пошли.
     После обеда точно к назначенному времени хмурый Рональд стоял уже возле кабинета. Он мерил шагами коридор. Директора все не было. Подошел слуга. Он открыл перед Рональдом дверь.
     - Проходите. Директор сейчас подойдет. Он просил вас подождать в кабинете.
    Рональд прошел внутрь. Время тянулось медленно. Директор не появлялся. Он отошел к окну. Из окна директорской Зимний дворец был, как на ладони. Элиза должна быть там. Он стал внимательно оглядывать замок. Ни одного силуэта в окне. Вот так то... Что и требовалось доказать. У нее сейчас там все и без него хорошо.
     А это что такое? Прям к дверям подъехала золоченная карета. Королевская. Сверху он увидел выгравированную корону. А вот и сам принц. Из кареты вышел молодой человек облаченный в меха . А на голове у него красовалась корона. Отлично! Вот он и первый принц. А может даже и не первый... Рональд почувствовал, что снова закипает. В этот момент дверь отворилась.
     - Я не останусь в этой академии больше ни минуты! Давайте наконец закончим с этим...
     Он резко повернулся, и остолбенел. Перед ним была Элиза.
Настоящая. Живая. Она мягко закрыла за собой дверь и остановилась возле двери. Он отвернулся. В голове все перемешалось. Я не могу тут учится! Мне надо исчезнуть! Уйти отсюда и быстрее! Пока все не зашло слишком далеко! Он повернулся. Открыл было рот...  Куда еще дальше? Он и так погряз дальше некуда! Он даже не может повторить, то что сказал минуту назад.
Он снова отвернулся. Взялся за раму окна. На улице так и стоит золоченная карета. Снова он закипает. Начинает нервно ходить по кабинету.
    Она молчит. Она ждет. Чего? Прощения. Прощения? Ведь дело то, не только в прощении... Все так изменилось. Мы теперь не хозяева своей судьбы. От вас, Элиза, зависит судьба всего королевства. На ваших хрупких плечах лежит такое большое бремя. Он остановился перед ней. Из ее глаз стекала одинокая слеза. Как я мог так поступить? Как мог в такой ответственный момент оставить вас одну?  Как? Гнев моментально исчез, негодование растаяло, как предрассветный туман. Все, что раньше имело такое большое значение, сейчас потеряло всякий смысл. 
    - Вы меня простили, Рональд?
    - Вы ни в чем не виноваты. А вот  я перед вами очень виноват. Простите ли вы  меня когда-нибудь?
      Она улыбнулась сквозь слезы.
     - Значит ваше предложение еще в силе?
     - Да. А ваш ответ?
     - Тоже. И вы меня больше не бросите, Рональд?
     - Никогда.
     - Я не могу без вас.
     - И я без вас, Элиза.
     - Нам нельзя больше с вами видеться. И на аллее я тоже скорее всего появляться не смогу.
     - Конечно, не сможете.
     - Я сейчас тут только потому, что меня попросили поговорить  вами. Руководство академии возлагает на вас большие надежды. Вы ведь теперь не бросите учится?
     - Нет, конечно. Это была всего лишь глупая ревность. Видеть вас с кем-то просто невыносимо.
    -  Вы правы, Рональд. Совершенно правы. Обещаю этого больше не повторится. По крайней мере, я приложу все старания к этому. А, на этих, - она подошла к окну, - не обращайте внимания. Нам приходится всех их принимать. Нам нужно наладить со всеми соседями дружеские отношения. Если я не буду этого делать, они проглотят и меня и все наше королевство. Нам нельзя сейчас ни с кем ссориться. У нас, по сравнению с другими, очень слабая армия. Пройдет много времени перед тем, как это измениться в лучшую сторону.
   - Элиза, вы будете хорошей королевой.
   - Без вас, нет. Без вас у меня ничего не выйдет. Все эти две недели я не могу найти себе места. Не бросайте меня больше, Рональд...
   - Никогда.
   Вопрос об их будущем вертится у Рональда на языке. Но задать его все не получается. Но это и не обязательно, ведь они умеют читать мысли друг друга.
   - Через пол года  будет моя коронация...  Только тогда я смогу принимать решения самостоятельно.
   - Всего лишь пол года?
   - Да.
   - И мы будем вместе?
   - Очень на это надеюсь...
       Элиза понимала, что ей надо идти. Разные государственные дела и принц Дании не терпят отлагательства, но не могла сдвинуться с места. Она понимала, что следующий раз они будут так близко, ой как, не скоро. Поэтому она стояла, и смотрела в бездонные черные глаза Рональда. А он смотрел на нее. Время словно остановилось. Застыло на месте. Волнение, надежда, любовь, счастье, тихая радость и грусть прощания,  все перемешалось в их взглядах.
      Раздался стук.
      - Да. - Сказала Элиза, опуская глаза.
      Рональд тоже отвернулся в сторону.
      - Ваше высочество, принц ожидает вас. Он уже проявляет признаки нетерпения.
      - Хорошо, я иду.
      Бросив на Рональда последний взгляд, она вышла из кабинета. Вслед за ней, на некотором расстоянии, пошел Рональд. Моя милая, Элиза. Такая маленькая, такая хрупкая, и такая сильная...
    На землю мягко падают тысячи прекрасных крошечных Божьих созданий - снежинок. И среди них нет ни одной совершенно одинаковой. И каждая из них демонстрирует удивительный Божий творческий потенциал.
    Как нет на свете ни одной совершенно одинаковой снежинки, так нет во всей вселенной ни одного совершенно одинакового человека. Нужно сказать даже больше: Все мы разные. И в этом тоже Божье совершенство.
    И все мы, каждый со своей стороны, бываем совершенно правы. Как же всем нам таким разным ужиться? Как научиться ладить друг с другом? Как найти общие точки соприкосновения? Как выполнить Божье повеление: будьте в мире со всеми людьми? Это все невозможно без любви. И на память приходит песня:
 Мы у Бога о многом просим,
А просить об одном лишь надо -
О любви, что всё переносит,
Что чужому счастью рада.

Когда любишь - легко прощаешь,
Когда любишь - не мыслишь злого,
На обиды не отвечаешь
Злым укором и дерзким словом.

В милосердии границ не знаешь,
Сердце к жертве всегда готово,
Недостатков не замечаешь,
Не сквернишь себя клеветою.

Если любишь - совсем не важно,
Что не все тебя понимают.
Та любовь, что зажглась однажды,
Негасимым светом сияет.

И огонь ее ярко светит,
И о нем говорить не нужно.
Его всякий и так заметит.
Там, где он, - там любовь и дружба.

Если ты её проявлений
В своей жизни не замечаешь,
Значит, ты любви не имеешь,
Но о ней понаслышке знаешь.

И напрасно просить о многом,
Нам, по сути, одно лишь нужно -
Я любви лишь прошу у Бога,
О других не заботясь нуждах.
15 глава.
    Как вы уже и сами поняли, заклятие с королевских покоев в Зимнем дворце было снято. Как только ноги Элизы ступали на пол в какой-то комнате, тут же появлялись изящные стулья, комоды, табуреты, тумбочки, кровати. С грохотом падали шторы на окнах. Покачивались на потолках люстры.
В каких-то комнатах появлялись драгоценности от которых слепило глаза, и кружилась голова. В каких-то одежда. В каких-то оружие. Тут же вокруг Элизы все забегали, засуетились. Королевские платья были очень роскошные, правда немного устаревшие. Тут же были приглашены во дворец с десяток различных швей и портных, которые отпарывали устаревшие громоздкие воротники и рукава. Очень скоро Элиза оказалась в середине рюш, бантов, нескольких юбок.
     "В таком-то платье и по некоторым улицам в городе не пройдешь. Не хватит места." - Подумала Элиза.
     В скорое время в Зимний дворец было собрано  все временное правительство, и знать королевства. При них было снято заклятие с остальных комнат, и с летнего дворца. В  последнюю очередь, в сопровождении только особо доверенных лиц, Элиза спустилась в подвальные помещения дворцов. И их взглядам открылась потрясающая картина: резные сундуки, полные золота и разных драгоценностей.
Единогласно Элиза была признана королевой их королевства.
     Первым делом Элиза вызвала к себе своих родных, и Зимний дворец наполнили детские голоса, и топот детских ножек. На их восторг нельзя было смотреть без слез умиления.
В академии начался второй семестр, а для Элизы началась совсем другая жизнь. Ее время было расписано по часам. Пришлось досканально изучать дворцовый этикет, ведь она была с ним совершенно не знакома. Как говорить, как ходить, как сидеть, как вести себя за столом и очень много другого подобного. Что другим принцессам было привито с детства, ей приходилось постигать в очень короткие сроки. Весть о том, что в таком-то королевстве появилась настоящая принцесса очень быстро облетела окрестные земли, и к Элизе потянулись с визитами разные короли, ну и естественно со своими принцами. Все они были красивыми, достойными молодыми людьми. И от такого внимания у Элизы шла голова кругом.
    Свободного времени у нее было катастрофически мало. А когда оно было и она все таки выходила на улицу, ее сопровождала огромная свита, состоящая из ее фрейлин и других придворных. Студентам запрещалось подходить близко к ней и поэтому, конечно Рональд сильно скучал по Элизе. Единственное, что он теперь мог так это с тоской оглядывать из окна академии Зимний дворец. И когда он видел в окне знакомый силуэт его сердце трепетало. Значит помнит, значит любит...
          Однажды к Элизе заявился ее регент, бывший глава временного правительства.
     - Ваше высочество, нам доподлинно известно, что сюда едет король Франции.
     У Элизы екнуло сердце. Увидеть короля Франции... Да еще и у себя дома...
     - И что? - Спросила она, облизнув пересохшие губы.
     - Со своим сыном Франциском.
     - Ну, и...
     - Для нашего небольшого королевства это очень важно.
     - Я понимаю. Я сделаю все, что от меня требуется.
     - И еще... Будьте полюбезнее с Франциском.
     - Это еще зачем?
     - Он видел ваш портрет, и заинтересован вами. Хочет увидеть вас в живую.
     - Этого не может быть. Что мы, и что такое Франция?
     - Так говорят. И скоро они будут тут.  Вы же  понимаете, если слухи оправдаются, и если вы ему понравитесь, это будет очень хорошо.
     - Что вы имеете в виду?
     - В лучшем случае это брак с Франциском, а в другом... Ну в общем, и то и другое нам будет очень полезно...
     Элиза встала. Ее лицо пылало.
      - Вы видно шутите. Ни брака с Франциском, ни того о чем вы благоразумно промолчали у меня в планах нет. Принять их я приму, но не более. И прошу даже не заикайтесь при мне об этом.
      - Вы всегда этот вопрос принимаете в штыки. Но ведь вам 19 лет, и об этом пора задуматься. А те варианты, о которых я с вами говорю самые лучшие.
      - Возможно. Но это не для меня. Для нашего королевства я сделаю все, что нужно, но с кем  мне жить... Это уже через чур... Позвольте я сама решу этот вопрос.
      - Не забывайте кто вы, ваше высочество. И интересы королевства должны быть для вас превыше всего. А союз с Францией для нас будет, как нельзя кстати...
     Элиза села. Опустив голову и немного помолчав, она сказала:
     - Я знаю... Хорошо... Я подумаю над тем, что вы мне сказали.
     - Вот это уже по-королевски. Подумайте очень хорошо.  - Он встал. - А мне позвольте откланяться... Дела...
     - Идите. - Сказала, не поворачиваясь, Элиза.
     И регент, поклонившись, вышел. А Элиза встала и прильнула к холодному стеклу. На улице, как обычно ни души. Кругом где только доходит взгляд нетронутый, слепящий глаза, снег, который несмело прорезают вычищенные дорожки.
     Принц Франции, заинтересованный мной... Только тебя мне здесь еще не хватало... Ведь слухи дойдут и до Рональда... Если еще не дошли... Как он отреагирует на них?.. Она поежилась...
    - Вам холодно? - Спросила вошедшая Аделина, ее фрейлина.
    Разговаривать теперь надо было только так.
    - Да... Немного...
    - Сейчас распоряжусь, чтоб вам принесли, что - нибудь накинуть.
    Аделина вышла, а Элиза снова отвернулась к окну. Вот она академия. Совсем рядом. Рукой подать. Где-то там в ее стенах и Рональд. Так близко, и так далеко....
    

16 глава.
          И вот этот день настал. К дворцу подъехала роскошная карета, запряженная четверкой вороных. Элиза стояла возле окон, и видела, как из нее вышли два человека, облаченные в меха. Снова волнение нашло на нее. Она отошла от окна, прошлась по комнате,  пытаясь успокоится.
     - Его величество, король Франции Людовик ХV, и его высочество Франциск.
     Она кивнула. Через несколько минут они вошли. Вот и они.
     - Ваше высочество, мы потрясены. Ваш дворец ничуть не хуже, чем у нас во Франции. - Сказал Людовик после обмена приветствиями.
    - А ваш портрет и в половину не так хорош, как вы на самом деле. - Добавил, лучезарно улыбаясь, Франциск.
     - Вы преувеличиваете...
     - Нисколько.
     - Вы проделали такой длинный путь...
     - Мы не могли отказать себе в удовольствии взглянуть на одно из чудес света. И нисколько не жалеем об этом. - Сказал Людовик. -  Правда, Франциск?
     - Истинная правда.
     Немного справившись с волнением, она спросила:
     -  Вы может хотите немного отдохнуть, перед ужином?
     Они переглянулись.
     - Было бы не плохо. - Сказал Людовик. - Вы проводите нас?
     - Конечно.
     Они вышли из комнаты и пошли наверх по лестнице. Изумлению Людовика не было предела. Он восхищенно озирался кругом. Франциска же это все интересовало мало. Он с любопытством оглядывал  Элизу.
      Ужин удался на славу. Сестры Элизы все время болтали, и веселили короля. Им освоить дворцовый этикет пока еще не удалось. И это было, как нельзя, кстати. Элиза молчала, если к ней напрямую не обращались. Она видела взгляд Франциска, и постепенно убеждалась в своих худших опасениях. Сейчас ей больше всего хотелось бы куда-нибудь спрятаться, но ей приходилось сидеть и делать вид, что она ест. И она с трудом проглатывала очередной кусок.
     - Ваше высочество, - сказал на следующий день король, - вы ведь разрешите нам поохотиться в ваших владениях? Мы очень любим охоту. И нам очень интересно посмотреть, что за дичь водиться у вас.
     - Да, конечно. - Она улыбнулась. - Думаю, что наш лес вас порадует. Мы здесь охотимся не так часто.
      - И вы ведь окажете нам честь сопровождать нас?
      - Простите, что? - Спросила Элиза, отказываясь верить услышанному.
      - Я говорю, - повторил Людовик, - вы ведь поедете с нами?
      Она услышала все-таки верно.
      - Да, конечно.
      Во время охоты Франциск снова почти не принимал участие в, якобы весьма любимой им забаве. Он почти не отъезжал от Элизы. От его внимательного взгляда не ускользало ни одно ее слово, ни один ее жест.
   - Мы наслышаны  и о вашем волшебном голосе. Слух о нем дошел и до нас. - Сказал он ей. - Мы бы еще хотели услышать, ваше пение...
     - Насчет волшебства, это сказано слишком сильно...
     - Ну, все-таки...
     - Хорошо. Я подумаю об этом.
     На следующий день Элиза пела для них. Его величество Людовик ХV слушал  очень внимательно. Франциск тоже не сводил с нее глаз.
      - Браво. - Воскликнул король, когда она закончила петь. - Если бы вы не были бы принцессой, вы бы могли смело стать певицей.
      - Не думаю. Я бы лучше открыла школу для мальчиков...  - Она задумалась. - Или для девочек...
      - Почему?
      - Считаю, что некоторые проблемы, в развитии личности, легче предупредить, чем потом лечить. Поэтому воспитание юных джентельменов, и юных леди считаю важнее. И, думаю, что займусь в ближайшее время поощрением тех у кого это хорошо получается...
     - Вы, как всегда, правы. - Сказал Людовик. - Я, как-то, даже и не думал об этом...
     - Ну, и напрасно, ваше величество. Если мы с вами не подумаем о будущем наших королевств, кто это сделает?
      Людовик ничего не ответил только сосредоточенно посмотрел впереди себя.
 ...   
     Слуга отозвал Рональда в сторону.
      - Что такое? - Спросил Рональд.
     - Их высочества с Его величеством сейчас снова едут на охоту.
     - Ты откуда знаешь?
     - Слуги говорят.
     - Уже в третий раз. - Сказал Рональд тихо.
    - Что вы сказали?
    - Нет, ничего. Ты ведь больше не следишь за ее высочеством?
    -  Нет, конечно. Как можно? На виселицу как-то не охота.
    - Хорошо. Все. Можешь идти.
    Рональд отошел к окну. Он увидел, как Элиза в меховой накидке вышла из дворца в сопровождении короля Франции, принца и придворных. К ней подводят лошадь...
    Вот и король Франции с принцем заявился. Удивительно. Элиза становится все более знаменитой...
     Слухи говорят о том, что это не просто визит вежливости. Что Франциск серьезно заинтересован Элизой. Видимо это так и есть. Он слишком пристально смотрит на нее... Или это ему только кажется?.. Франциск серьезный соперник. Никогда в жизни не дрался на дуэли из-за дамы. Тем более с французским принцем. Сама только идея кажется противной...
     Если все так, как он думает,тут дуэлью дело не обойдется... Это война... С кем? С Францией. И, конечно, преимущество не на нашей стороне. Интересно, что думает об этом Элиза?..
    Только своим присутствием тут я подвергаю опасности и ее, и все королевство. Тут уже не до чувств... Может все-таки все обойдется? Скорее всего нет. Франциск помогает ей сесть на лошадь... Не доверяет слугам... И король, мне кажется, или улыбается, смотря на них... Дела плохи. Франциск, по-моему, тоже влюблен. Да и было бы странно, если бы нет. Разве можно ее не любить...
    Ветер развивает ее накидку, волосы, платье... Сейчас даже ветер счастливее его...
    Лошадь Элизы повели. Она не оглянулась. А ведь раньше она постоянно оглядывалась. Почему она не оглянулась?.. Неужели так быстро забыла? Кажется, совсем недавно она просила его не бросать ее. И ему придется сдержать слово... Доучится в этой академии. Даже если она выйдет замуж за Франциска………………
     Это будет мучительно, но слово придется сдержать.........................................
    Рональд стоял, прижав руку к стеклу и забыв о времени. Не видя, что остальные студенты давно покинули аудиторию. А он не спешил. Здесь в учебном корпусе он был ближе всего к Элизе. И часто в конце занятий подолгу оглядывал Зимний дворец.
17 глава.
        Погостив некоторое время, гости, к огромному облегчению Элизы, стали собираться домой. Проводив их, она воспрянула духом. Предполагаемого разговора, к счастью не произошло. Но, как оказалось она радовалась слишком рано. Как только за почетными гостями закрылась дверь к ней заявился ее регент.
    - Радуйтесь, ваше высочество!
    - Чему? - Не поняла Элиза.
    - Его высочество выразило надежду в том, что вы выберете его в мужья. А его величество обещал нам всяческую поддержку.
    Элиза смешалась  и сразу не нашла, что ответить.( Преемником Людовика является его старший сын тоже Людовик.)
    - Вы им очень понравились. Они сами об этом мне сказали. Вы, что не рады?
     Элиза встала и отвернулась к окну.
    - Нет. Я очень рада.- Она смотрела через стекло на улицу и из ее глаз стекала слеза.
    - Ну, вы ведь понимаете, что мы должны соблюсти приличия. После вашей коронации мы должны устроить бал, на который должны быть приглашены лица только королевской крови. И на нем вы должны выбрать себе суженного.
     Элиза повернулась.
    - Это очень интересно. Только вот  не слишком ли много балов сразу?
    Она повернулась к регенту.
    - Перед коронацией бал. Потом после... Мне кажется это слишком расточительно.
    - Об этом вы можете не переживать. У вас денег достаточно. Да и налоги исправно поступают в вашу казну. Ну, и таков порядок... Так должно быть...
    - Знаете, для денег в моей казне я найду более достойное применение. А вот эти два события; выпускной бал и выбор суженного можно совместить...
    - Экономия не в правилах королей. Очень часто короли, ну и не только, дают сразу несколько балов.
    - Я особенная королева, и не вижу в этом во всем смысла. А вот заняться образованием, и армией считаю для себя важным.
    - Необычно.  - Регент задумался, подперев рукой голову. - Но, возможно, вы правы.  Тогда придется сделать вашу коронацию до выпускного бала. Это значит... Через два месяца.
    - Вы думаете, я не готова?
    - По мне, так готовы. Мне не разу не пришлось еще из-за вас краснеть. Вы ведете себя, как настоящая принцесса.
    - Так я и есть настоящая принцесса.
    - Ну, да. Вы правы. Только, что скажут об этом остальные?
    - А вот вы, как раз, и узнайте. А как узнаете сообщите об этом мне. Не забудьте верно изложить мою позицию...
    - Хорошо. Есть еще какие-нибудь указания?
    - Нет. Можете идти.
     Регент, поклонившись, вышел. А Элиза задумалась. Через два месяца, возможно, Рональд будет сидеть рядом. Она будет вдыхать его запах. Смотреть в его глаза. Потом будет свадьба. И я смогу дотронутся до его руки. Будет разве кто-нибудь не только в королевстве, а во всем мире счастливее их? Они будут обязательно жить долго и счастливо. У них будет много детей. Мальчики, обязательно, будут похожи на него, а девочки на нее. Они вместе будут не только сами счастливы; но и все свое королевство сделают счастливым. И никто хоть раз посетивший их королевство не захочет больше уезжать.
    Внезапно картина сменилась. Хмурый Франциск... Сердитый Людовик ХV... Пожарище... Разруха... Кровь... Рональд во главе потрепанного войска... Смерть... Она держит голову Рональда у себя на коленях. Гладит его теперь впервые растрепанные волосы. Целует его глаза, которые больше никогда не откроются, и не посмотрят на нее. Проводит пальцами по его холодным губам, которые больше никогда не скажут: "Видеть вас с кем-то невыносимо... Я не могу без вас, Элиза". И больше уже не может плакать. Слезы закончились. Осталась только боль...
    Может ей лучше согласится на предложение Франциска? Может союз с Францией это и есть тот возврат к былой славе, упомянутый в легенде? Так, по крайней мере все будут живы и счастливы. Счастливы все кроме нее... Это будет, вот уж действительно, по-королевски.
    Рональд обещал не бросить ее. И он сдержит слово. Только захочет ли он теперь, зная о перспективах, жениться на ней? А если захочет, хватит ли у нее смелости бросить вызов не только Франции, но и всему миру?
    Она уже было подумала, чтобы отменить свою скорую коронацию, но все правительство и знать с восторгом поддержали эту идею. Все-таки королевство с некоронованной королевой по прежнему являлось мишенью для возможных недоброжелателей. Да и увидеть королевскую свадьбу... Есть муж, значит будут и наследники. Династия Фредерика 1V продолжится и королевство будет процветать...
    Теперь Элизе ничего не оставалось, как безучастно наблюдать подготовку к предстоящей коронации, и выпускному, и не только выпускному, балу. Понеслись гонцы с приглашениями  в соседние королевства. В котором приглашались на бал все принцы - претенденты на руку и сердце будущей королевы Элизы.
А может быть, я из другого века -
Где люди верят в силу доброты,
И где душа, и сердце Человека,
И помыслы его всегда чисты?

Возможно, я оттуда, где нет боли,
Где понимают смысл слова «честь»,
Где не играют никакие роли,
И принимают всех, какими есть.

Быть может, я совсем с другой планеты -
Где небо голубое, нет войны,
Где души ценят больше, чем монеты,
И людям снятся лишь цветные сны;

Где у детей всегда есть папа с мамой,
И теплый дом, и дружная семья,
Нет слез и лжи, измены и обмана,
Не предают родные и друзья…

…Мне этот мир безумный не понятен,
Кругом борьба, куда ни посмотри.
Пусть говорят: на солнце много пятен,
Но пятна эти сверху, не внутри.

Очистить свою душу очень просто,
И каждый смог бы, если б захотел.
Взять, измениться никогда не поздно,
И наверстать все то, что не успел!

Я так хочу, чтоб жизнь была светлее,
Сияли счастьем сердце и глаза,
И люди стали чуточку добрее,
И научились верить в чудеса!
(Светлана Чеколаева)
18 глава.
     Так прошло несколько дней. Элиза была, как во сне. Однажды она оказалась в академии. Прямо перед ней были студенты старших курсов. Что я тут делаю? Как я оказалась здесь? И где Рональд? Его нет. Студенты с его группы есть. А его нет. Почему его нет?
     Ее размышления прервал голос  ее учительницы по танцам:
     - Ну, ваше высочество, вы выбрали?
     - Что?
     - Как, что? Мы ведь согласились с вами выбрать партнера по танцам. Нам необходимо разучить с вами несколько новых танцев. Вы, что забыли?
     - Ах, да... - Сказала Элиза, хотя на самом деле услышала это впервые. - Но ведь здесь не все старшекурсники...
    - Да, не все... Но и этих вполне достаточно. Все они имеют хорошие рекомендации от их учителей.
     Элиза прошлась буд-то осматривая студентов. На самом деле ее мозг судорожно работал. Через некоторое время она повернулась к тем, кто с ней пришел.
     - Для меня этот бал очень важен. И я хочу видеть всех студентов четвертого и пятого курса.
     - Всех?
     - Да, всех.
     - Хорошо, как скажете.
     Через пол часа она снова зашла в зал. Студенты недовольно гудели.
     - Прошу тишины.  - Директор постучал по столу. - Вы знаете, что через несколько месяцев у нас состоится грандиозное событие: Коронация нашей королевы  и выпускной бал. На который уже приглашены принцы из окрестных королевств. Также, скорее всего, будет король Франции с его высочеством Франциском.
      Итак, для всех нас это очень важно. Поэтому нам нужно хорошо подготовится к этому событию. И сейчас ваша будущая королева из вас выберет себе партнера по танцам.
      Прошу вас,ваше высочество.
      Элиза, конечно, видела Рональда. Он стоял позади всех. Его взгляд был устремлен в сторону. Как буд-то там можно что-то увидеть интересное...
     Он знает о Франциске. Определенно знает. Иначе не делал бы вид, что ее тут нет.
     Она прошла по залу, осматривая каждого студента и не спуская с Рональда глаз. Он также стоял, опершись о стену. И был, кажется, мыслями совсем не здесь. Стояла гробовая тишина. Студенты напряженно молчали. Она проходила все дальше. Наконец остановилась напротив Рональда. Он также смотрит в сторону. Она протягивает ему свою руку. Он поворачивается с минуту смотрит на нее, затем молча,  сжав губы, берет ее за руку. Они проходят через толпу студентов.
    - Отличный выбор. А ну, ка сыграйте нам что-нибудь.- Обратился директор к сидящей за фортепиано.
    Полилась музыка. Рональд, кивнув головой, снова берет Элизу за талию, но не смотрит на нее. Смотрит в сторону. Он, как всегда, так хорош, так благороден. Элиза  счастлива. Момент и она забыла все:  Францию, Франциска. Наконец она на своем месте,  рядом с Рональдом. Туман в голове рассеялся. Они закружились в танце.
     - Вы зачем это делаете? - наконец, не выдержав, тихо спрашивает Рональд.
     - Что?
    - Зачем вы выбрали меня?
    - А что бы вы делали, если бы я выбрала другого?
    - Я бы снова злился на вас.
    - Ну, вот. Вы сами ответили на свой вопрос.
    Они молча танцуют.
    - Вы боитесь? - также тихо спрашивает  Рональд.
     Улыбка сходит с ее лица. Она некоторое время молчит.
     - Да... Очень... За вас... И за все наше королевство...
     - И что вы будете делать?
     Она не ответила, лишь вздохнув, задумчиво посмотрела в даль.
     - Зачем вы мучаете меня?
     - А вы меня?
     Молчание. Танец продолжается. Внезапно толпа студентов заволновалась и раступилась. В проходе показался неожиданный гость в белом, шитом золотом камзоле и с короной на голове. Он молча взирал на открывшуюся его взору картину. Но вот затих последний аккорд.
    - Ну, - спросил директор, повернувшись к учительнице, - как вам? Рональд подойдет?
     - Думаю, да. Нам нужно в скорое время приступить к занятиям. Время... Времени у нас не так много.
     - А, что тут собственно говоря, происходит?
     Элиза, услышав этот голос, вздрогнула. Рональд впился глазами в пришедшего. Франциск. Откуда он тут взялся? Что он тут делает?
     - Мы готовимся к предстоящему балу. Сейчас выбирали партнера для уроков танца для ее высочества.
     - В этом нет пока необходимости... В ближайшее время... Я ведь тут.
     Он пошел на встречу Элизе.
     - Вы позволите? - Он протянул ей руку.
     Элиза взглянула на Рональда. Он смотрит в упор на Франциска... Правая рука сжата в кулак... О-о-о... Сейчас что-то будет...
     - Это большая честь для меня, ваше высочество, - поспешила ответить Элиза, - но давайте в другой раз. Я немного устала... Да и вам с дороги надо отдохнуть.
     - Ну, как скажете, - добродушно ответил Франциск, - в другой раз, так в другой раз.
      Время коронации неумолимо приближалось. Франциск приезжал ещё несколько раз. Такое впечатление, что он и никуда не уезжал. Только уедет, пройдет несколько дней, и он снова тут. Элиза активно занялась танцами.  Хотя, как она будет танцевать на балу, не задев при этом Рональда, она не представляла. Но это вообще-то и не важно. Главное у неё появилась возможность быть хоть немного с ним. Хоть немного... Рональд... Говорить они  больше не могли. Он ловил каждое мгновение, которое мог провести с Элизой, понимая, что скоро такой возможности не представиться. А сердце щемило внутри, предчувствуя скорую разлуку.
     Франциск... Ну и пусть, что Элиза его не любит. Он ведь ясно показывает свое хорошее отношение к ней. Хорошо хоть пока не говорит. Вообще-то говорить на такие темы пока с ней и не положено. Они общаются прекрасно на эти темы с регентом. Что он там интересно ему обещает?
    Франциск... Вообще-то, он хороший человек. Воспитанный, благородный. Было бы странно если бы французский принц не был бы таким... Все, вроде, у него хорошо, но вот сердце начинает ныть... Его не убедишь никакими разумными доводами... Так наверное и будет дальше... Она, наверное, привыкнет к этому... Привыкнет всегда тосковать по Рональду...
     Рональд... Одно только имя бальзамом ложится на душу... Но разве я имею право подвергать его, и все королевство такой серьезной опасности?.. Конечно, нет... Короля Франции лучше не злить... Так думала она. Когда же  появлялся Рональд она тут же забывала обо всем и понимала: вот все, что ей нужно. Мягко начинала играть музыка. Начинался урок.
      Разве можно даже смотреть на кого-то другого рядом с ним? Нет. Это невозможно.
      Иногда на занятиях присутствовал и Франциск. И его всегда преследовало ощущение, что между этими двоими что-то есть. Хотя доказать это было невозможно. Наваждение какое-то. Танцевать с Элизой он больше не предлагал. Он просто сидел, сцепив перед собой руки и не спускал с танцующих глаз.
    Ну, конечно... Как он сразу не понял... Хоть она почти и не смотрит на него, но вся как буд-то светится. В ее глазах загораются огоньки. Появляется румянец.
     Страшная догадка... Он вышел, хлопнув дверью. Уехал даже не попрощавшись, для того, чтобы через несколько дней вернуться снова. Спорить с самим собой. Опровергать, и доказывать постоянно одно и тоже.
     Ну, разве это возможно?! Возможно, чтобы Элиза что-то чувствовала к такому простому, серому человеку? Ведь он совсем не королевской крови. Вот, даже парик не носит! Весь мир ходит в париках, кроме него. Ну, и что что  у него свои волосы нужной длины. Но ведь все так ходят... Такая мода! Это, что вызов?!.

Глава 19
      Вот и наступил долгожданный для многих день. День коронации Элизы. Она стоит посреди в платье в два раза большем размере, чем раньше и осматривает собравшихся.
      Вот её фрейлины, бывшие одногруппницы. Подруги, скрасившие ее время обучения в академии, потом тут в огромном дворце, среди толпы сначала совершенно незнакомых ей лиц. И каждая из них дорога ей, а Аделина особенно. Никто из них с самого начала их знакомства не дал ей почувствовать себя ниже их. А ведь так было на самом деле. Она была лишь простой девушкой, а они благородными девицами.
      Вот улыбаются ее родители. Как всё изменилось... Можно ли теперь в них узнать бывших крестьян, которые работали с утра до поздней ночи только за кусок хлеба... Мама, думала ли ты когда-нибудь о том, что мы будем стоять тут? Конечно, нет. Академия была пределом наших мечтаний... И за столько лет вы тоже не дали мне не разу почувствовать себя вам не родной. С портретов смотрят лица моих прародителей. Я, конечно, уважаю их, но и очень благодарна вам за все что вы для меня сделали. Что были все время рядом...
     Мои милые сестрички. Какие уже большие, прям леди. Особенно Оливия. В этом году ей исполняется 17. Возможно скоро придется выдовать ее замуж. Сердце заныло, предчувствуя скорую разлуку. Моя милая сестричка... Она сидит потупив взор. Скорее всего чувствует себя неловко. Как и я...
     Вон  Людовик XV. Нашел время приехал. Франциск. Впервые за последние два месяца ее взгляд остановился на нем? Он смотрит на нее также по доброму, но в его взгляде примешивается какая-то новая серьезность...   Или это грусть? Она испугалась. Эти последние два месяца она была так счастлива, что может хоть немного быть с Рональдом, что почти не обращала на него внимание. Не обидела ли она его ненароком?
     Она вздохнула, и перевела взгляд дальше. За Франциском и Людовиком были неровные ряды других гостей - королей, принцев, принцесс. Это будет весёлый бал...
     За её родными были разные ее министры и другие члены правительства. Они держались чопорно. Видимо понимали всю важность этого момента.
      Рональда нигде не было видно.
      Но вот и корона увенчала свою хозяйку. Она видит счастливые лица, которые смотрят на нее с затаенной надеждой... Сейчас надо, что-то сказать...
      - Друзья мои, - начала она, - совсем недавно я даже и представить себя не могла на этом месте. А теперь я здесь...
      Она на мгновение опустила голову, пытаясь скрыть волнение.
       - Скорее всего это не будет просто, но  постараюсь быть всем вам хорошей королевой. В нашем королевстве многое надо сделать. Одно прошу и вас: старайтесь и вы делать каждый свое дело хорошо. У меня одной ничего не выйдет, но вместе мы сможем многое. Я мечтаю о том, чтобы наше королевство было таким, которое никто, кто хоть раз посетил бы его, не захотел бы покинуть. Я все сделаю для этого и надеюсь на поддержку вас всех.
     Она отошла в сторону, а зал потонул в аплодисментах.
      Церемония окончилась, и к Элизе потянулась нескончаемая вереница поздравляющих. Первыми подошли поздравить Людовик XV и Франциск.
       - Поздравляю. - Сказал Людовик. - Уверен у вас все получится.
      - Надеюсь. - Сказала, смущённо Элиза. - Спасибо.
      Интересно привыкнет ли она когда нибудь к посещениям подобных особ.
       Сдержанно поздравил и Франциск. Элиза встретила его взгляд. Он  быстро ушел. Неужели он что-то понял...
      Потом поздравили другие короли. Потом потянулись придворные. Она уже порядком устала, но продолжала краснеть, улыбаться и принимать поздравления. Уйти было сейчас никак нельзя.
      Наконец зал опустел, и она присела на трон. К этому месту тоже надо будет привыкнуть. Он был тоже произведением искуства.
      - Все прошло просто великолепно. - Сказала Аделина, поправляя платье. - Теперь вы  ваше величество.
      Элиза улыбнулась.
      - Действительно.
      - Никак не дождусь бала. - Сказала ещё одна из фрейлин .
       - Да, подожди ты. - Ответила Элиза. - Дай хоть немного отдышаться-то... А то сразу бал...
       - Ой, девочки, вы видели кто приехал?! Какие важные гости! Можно сразу свалиться в обморок... - Тараторила другая, театрально вскинув руки.
       - Лучше не надо. А то на бал точно тогда не попадешь.
       Девушки засмеялись.
       - Ну, как вы, ваше величество?
       Это подошла названная мама. Правила обращения к королеве, также касались и ее. Это слушалось немного странно. Она обняла Элизу.
      - Все хорошо, мама. Немного посижу, и пойдем наверх.
      Мама поцеловала дочь в щеку.
      - Хорошо. Я пока пойду поговорю  с Катериной.
     Катерина была одна из придворных дам, с которой мама Элизы последнее время проводила много времени.
      - Я смотрю вы с ней сдружились...
      - Ну, да. Мне нравится Катерина.
      Мама ушла. Элиза облокотилась на спинку. Девушки болтали, смеялись. Элиза слушала их немного рассеяно. Она оглядывала зал. Неужели Рональд не придет, и не поздравит её?
      - Ваше величество...
      К ней подошёл бывший регент, а теперь ее первый министр. Он говорил тихо.
      - Да.
      - Вы видите? Людовик XV с Франциском тоже приехали.
      - Да, вижу.
      - Это  много значит...
      - Ну, да.
      - Сделайте сегодня на балу достойный выбор.
      - Постараюсь.
      Рональд с родителями, и сестрой тоже присутствовали на коронации. Только стояли далеко, поэтому Элиза их не видела. По окончании коронации они вышли из зала, чтобы дать остальным пройти. Сейчас они стояли снаружи и обсуждали последнее события.
      - Королева Элиза училась с тобой в академии? - Спросила Джоанна у Роланда.
      - Да. - Ответил он.
      - Более того он танцевал с ней на прошлом балу. - Вставил слово отец.
      Рональд посмотрел на отца.
      - Ты танцевал с королевой Элизой?! - Восхищённо переспросила Джоанна.
      Мать увидела взгляд Рональда, и вопросительно посмотрела на них.
       - Ну, да... - Ответил Рональд. - Тогда правда она ещё не была ни королевой, ни даже принцессой...
      - Вот это да! - Воскликнула Джоанна.
      - Кстати, народ уже разошелся. - Сказал отец, заглядывая в дверь. - Можно зайти поздравить ее.
      - А можно? - Спросила Джоанна.
      - Нужно. Ну, ты идёшь? - Спросил он у Рональда.
      - Да, конечно.
      - Тебе придется всех нас представить. Ты ведь с ней уже знаком.
      - Хорошо. Пойдёмте.
      Он  пошел вперёд. Все остальные за ним. Увидев их Элиза засияла от счастья.
      - Ваше величество, - сказал Рональд, - позвольте представить вам моих родных. Мой отец мистер Девис. Моя мама миссис Девис и сестра Джоанна.
      - Очень приятно. - Ответила, улыбаясь, Элиза.
      Подошёл отец и от лица всей семьи поздравил Элизу.
      - Спасибо. - Сдержанно поблагодарила Элиза, стараясь сдержать улыбку, которая никак не хотела прятаться. - Мистер Девис, у вас есть где остановиться до бала?
       - Мы хотели поехать в гостиницу.
       - В этом нет необходимости.
       Она повернулась в сторону фрейлин.
       - Аделина, подойди, пожалуйста.
       - Да, ваше величество. - Присела в реверансе Аделина.
       - У нас ведь остались свободные комнаты?
       - Да.
       - Распорядись о комнатах для мистера Девиса с семьёй.
       Она дала ей знак и Аделина приблизила к ней ухо.
        - Получше, и поближе к нам. - Сказала она тихо.
        Рональд молча из подлобья смотрел на них.
        - О, это для нас большая честь. - Сказал мистер Девис. - А мы вас не стесним?
        - В этом-то дворце? -Снова улыбнулась Элиза. - Нисколько.
        Она повернулась к Аделине.
        - Можешь идти.
        - Благодарю вас. - Расплылся в улыбке мистер Девис.
        - Не за что. Подождите немного здесь.
        Кто-то подошёл к Элизе и мистер Девис с семьёй отошли  в сторону.
        - Не беда, что у тебя с ней ничего не вышло. - Сказал отец, наклонившись к Роналду, когда они отошли. - Зато ее благосклонность к тебе на лицо.
       - Я не собираюсь тут оставаться. Я доучусь в этой академии, как обещал и уеду.
      - Куда?
      - Ещё не знаю. - Сказал Рональд, упрямо смотря в куда-то в сторону.
      - Ты, что её ещё не забыл?
      Рональд ничего не ответил.
      - Ну, ты даёшь. Уже год прошёл. Можно было бы уже свыкнуться... Ты многое теряешь. А так может и в фаворитах окажешься...
      - Это не для меня. Я не смогу. Или все, или вообще ничего.
      - Ага, вот ты какой... Она знает хоть об этом?
      - Думаю, догадывается.
      К ним подошла Аделина.
      - Пойдёмте, я провожу вас.
   Элиза проводила их долгим взглядом.
Они поднялись на второй этаж. Повернули налево. Аделина распахнула перед ними первую же дверь.
    - Прошу.
    Семья мистера Девиса несмело прошла внутрь. Их было сложно чем-нибудь удивить, но комнаты предоставленные им поразили их. Их семью королева приняла словно самых дорогих гостей.
      - Если будет что-то нужно дайте знать. - Сказала Аделина и мягко закрыла за собой дверь.
      Миссис Девис положила веер и перчатки на стол, и вопросительно посмотрела на мужа. Он стоял, оглядывая покои, и только кивал головой, как будто с кем-то соглашался. Джоанна немного прошлась, а потом восхищенно воскликнула:
     - Тут три комнаты. Для каждого по комнате.
     - Ну, конечно, - сказал Рональд, - нам три комнаты и надо.
    Он открыл первую дверь.
     - Это, наверное, для тебя.
     - Да? - Она подошла поближе. - Действительно! Мне нравится.
     Когда все разошлись по своим комнатам,  и миссис Девис осталась наедине с мужем, она сказала:
      - Ты мне ничего не хочешь рассказать?
      Мистер Девис как раз прилёг и хотел немного вздремнуть.
      - Нет. - Сказал он, не открывая глаз. - Давай немного отдохнем. Впереди бал.
      - Ага. Отдохнем на королевских кроватях. - Она села рядом. - Вы, я вижу, с Рональдом даже и не особенно удивились.
      - А чему тут удивляться?
      - Хотя бы тому, что нас принимают, как важных персон.
      - Ну, мы и так важные персоны. Мы считаемся одной из самых богатых семей королевства. К тому же мы спонсоры академии.
      - Знаешь, пока я поднималась на второй этаж, я не увидела ни одного спонсора академии. И тут в коридоре только принцы и принцессы. Может ты мне перестанешь морочить голову и расскажешь, что у Рональда с ней.
     Мистер Девис открыл глаза и сел на кровати. Он молчал.
     - Я видела как королева смотрела на нас. Это все не просто так. У них с Рональдом точно, что-то есть. Это из-за нее Рональд расторг помолвку? Ну, скажи хоть что-нибудь...
      - Вобщем... - Начал мистер Девис.
      Он немного помолчал, смущенно  почесал  затылок. Затем продолжил:
     - Рональд любит ее, и она его, по-моему, тоже.
      - Да, ты что!
      - Только прошу тебя, никому не говори об этом. Все принцы, которые сегодня прибыли на бал надеются на ее благосклонность. Среди них и французский принц.
      - И что теперь будет?
      - Не знаю. Рональд хочет доучиться в академии. Он обещал ей это. А потом уехать.
      - Куда?
      - Он ещё сам не знает.
      - Мой бедный сынок...
      - Смотри, ты обещала никому об этом не говорить. А теперь давай ложись. У меня что-то голова разболелась.

Глава 20
     - Уважаемые, ваши величества, ваши высочества и другие наши гости...
     Элиза, снова немного волнуясь, стояла перед разноцветной толпой королей, принцев, принцесс, выпускников академии и других приглашенных гостей.
     - Я рада всех вас видеть на этом васеннем балу. Это большое событие для всего нашего королевства. Так получилось, что моя  жизнь тесно связана с жизнью нашей королевской академии. Когда-то в далеком прошлом мои прародители ее основали. Со временем она выросла. И теперь она находится в непосредственной близости от моего дворца. И это не случайно. Я считаю своим долгом лично участвовать в жизни академии. Все наши студенты молодцы. Но сейчас я хочу выделить наших самых лучших студентов - отличников.
      Итак, 2 курс:  Алекс, Изабелла. 3 курс: Джейсон, Эмили. 4 курс -Роланд. 5 курс - Колин. Друзья, кого я назвала пройдите вперёд. А мы давайте поддержим их аплодисментами.
       Она хлопнула в ладоши, и весь зал разразился аплодисментами.
       - Иди давай. - Джоанна толкнула Роланда в бок. - Тебя зовут.
       - Да, слышу. - Ответил Роланд. - Уже иду.
      Он пошел вперёд. Элиза снова словно засветилась, увидев в числе отличников и Рональда. Миссис и мистер Девис переглянулись.
       Голос Элизы зазвучал увереннее.
      - Уважаемые студенты, я вас сердечно поздравляю с окончанием этого учебного года, и в знак того, как ваши успехи мне важны вы приглашены на этот бал. И ради вас я изменяю традиции: вместо королевского танца, первый танец ваш.
      Заиграла музыка.
     - Уважаемые студенты - отличники  пригласите ваших однокурсниц. А те кому не достаёт пары можете пригласить любую девушку из зала.
     Элиза облегчённо вздохнула, отвернулась и пошла к своему трону. Что будет дальше неизвестно;  но сейчас все вроде обошлось. Она села, и стала рассматривать присутствующих. Рядом шептались фрейлины. Две пары курсантов закружились в танце. Пятикурсник тоже, недолго думая, нашел себе партнёршу. Посреди остался только один Рональд. Он стоял о чем-то напряжённо думая. Потом медленно пошел вперёд.
      - Что он делает? - Спросила испуганно миссис Девис.
      - Надеюсь не то, что мы думаем. - Ответил ей тихо мистер Девис.
      Возле Элизы стоял первый министр и что-то тихо ей говорил,  Элиза его слушала, склонив набок голову. Внезапно речь министра оборвалась на полуслове. Она повернулась, вопросительно смотря на него. Он указал ей взглядом вперёд. Перед ней стоял Рональд. Его рука была протянута к ней.
      - Вы позволите, ваше величество.
       - Меня? - Спросила Элиза, стараясь сделать удивлённый вид. - Неожиданно. Видимо традиции изменить невозможно. Ну, чтож, пойдёмте.
     Она встала, расправила платье и дала Рональду руку. Он взял ее и повел к середине.
      Снова они рядом. Снова его рука мягко держит ее за талию. Снова она слышит его дыхание, его запах. И у неё кружиться голова и сердце замирает от счастья.
       Моя милая Элиза. Мое счастье. Неужели ты думала, что я так легко откажусь от тебя? Неужели ты думала, что я смогу танцевать с какой нибудь другой? Неужели ты думала, что я смогу протянуть кому-то свою руку? Взять какую-то другую за талию? Я всегда буду рядом с тобой. Всегда, пока это возможно. Я никогда не променяю блеск твоих глаз на чьи-то другие глаза. Не смогу.
      Миссис и мистер Девис встревоженно переглядывались между собой.
      - Как так вышло? - Спросил Людовик у Франциска.
      - Я сам не понял. Этот студент очень смел. Пригласил саму королеву.
      - Да, очень смел. Кто он вообще такой?
      - С четвертого курса. Одно из самых богатых семейств королевства. Спонсоры академии.
      Людовик удивлённо посмотрел на сына.
      - Ты-то откуда все это знаешь?
     Франциск пожал плечами.
      - Спросил.
      - Спросил значит?
      - Угу.
      - Понятно.
      Доиграл последний аккорд. Танцующие поблагодарили друг друга за танец и разошлись. Далее следовало поздравление и пожелание выпускникам. И объявлен танец для них. Элиза прошла к своему месту. Сердце ее радостно стучало и она безуспешно пыталась скрыть свой восторг. Бал продолжился.
       - Ты пойдешь её приглашать? - Спросил спустя какое-то время Людовик сына.
       - Стоит ли?
       - Стоит. Мы для чего сюда приехали? Иди попытай своего счастья.
       Элиза увидела направляющегося к ней Франциска, и посмотрела на Рональда. Он тоже смотрел на нее. Она показала глазами в сторону Франциска. Он увидел его, улыбнулся и разрешающе моргнул глазами. Элиза облегчённо вздохнула. Если бы Рональд снова начал на нее обижаться, она бы оказалась сейчас в трудном положении.
      - Ваше величество, вы позволите?
      - Конечно.
      Она дала Франциску руку. Но такого как с Рональдом, конечно, она не чувствовала. Это был просто дружеский танец. Франциск был умен, галантен. Не позволял себе лишнего. И оказалось, что танцевать с ним просто по дружески сплошное удовольствие.
       Потом подходили и другие принцы. И никто из них не уступал Франциску. Действительно выбрать было из чего. И становилась понятной древняя традиция.
        Рональд больше не подходил. Видимо первым танцем была исчерпана вся его смелость. Или он просто не хотел, чтобы кто-то что-то плохое подумал об Элизе. В общем он стоял в стороне, то и дело разрешая Элизе следующий танец. Джоанна веселилась от души. А отец с матерью тревожно на него поглядывали.
      - Он, что вообще больше не будет танцевать? - Спросила миссис Девис.
      - Видимо так. - Ответил мистер Девис.
      - Рональд, ты что стоишь? - Прибежала Джоанна. - Пошли танцевать.
      Рональд засмеялся.
      - У нас, что разве дамы сейчас приглашают кавалеров?
      - Ну, Рональд... Ну, пожалуйста.
      - Ладно, пошли.
      Бал подходил к концу. Рональд вдруг стал серьезным и неразговорчивым. Он стоял, смотря прямо перед собой, но казалось ничего не видел, и даже Джоане никак не удавалось его развеселить.
     - Ну, ты какой скучный. - Наконец сказала она, когда все ее попытки вывести Рональда на разговор потерпели крах.- Пойду я тогда, наверное, спать.
     Рональд ничего не ответил. Казалось он даже ее не слышал. Она тряхнула курчавой головкой, круто повернулась и зашагала по направлению к выходу.
     У остальных же гостей настроение было просто замечательное. Особенно у Людовика xV. Он ревниво наблюдал за всеми, но вскоре должен был признать, что лучшей пары для Элизы, чем его сын просто нет. Внутренне он уже праздновал победу и радовался, что ему удалось так выгодно пристроить своего второго сына. Его щеки пылали, а в глазах играли огоньки. Франциск же и другие молодые люди ожидали конца бала заметно волнуясь.
     Вот вперед вышел первый министр. Мгновение и в зале воцарилась гробовая тишина.Он прокашлялся.
    - Ну, вот, наконец, настала самая важная часть нашего весеннего бала - королевский танец. Для которого ее величество сейчас выберет партнера и... суженного.
     Элиза сидела на своем троне, опустив голову. Она волновалась.Первый министр подошел и протянул ей руку. Взяв руку, она встала и пошла с ним к центру.
     Обведя всех присутствующих взглядом и повернувшись к Элизе первый министр продолжил:
     - Пожалуйста, ваше величество.
     Затем, поклонившись он ушел и Элиза осталась стоять в центре одна. Воцарилась пауза. Все напряженно молчали.
     Но вот она подняла голову. Ее взгляд был устремлен вдаль. На кого-то позади всех. Она сделала шаг вперед. Разряженные дамы и господа начали расступаться и перед ней образовался коридор в конце которого был совершенно простой молодой человек в таком знакомом темно-сиреневом комзоле. На нем не было короны, как у многих. Его костюм не был шит золотом и серебром, как у остальных. И вообще, казалось, он совершенно не вписывается в это блестящее общество. Конечно, это был Рональд. Внезапное открытие сделанное на балу(о котором мы узнаем позже) помогло Элизе принять правильное  решение. Ведь теперь от этого решения зависело не только  ее собственное счастье, но и счастье нескольких близких ей людей.
     Элиза молча подошла к Рональду и остановилась возле него. Затем протянула ему руку. Он повернулся и недоуменно посмотрел на нее. Несмело взял ее руку и они пошли вперед сквозь удивленные переглядывания гостей.
    Заиграла музыка. Снова рука Рональда мягко скользнула по талии Элизы. У нее перехватило дух. Снова они рядом. Снова она слышит его дыхание, чувствует его запах, улавливает еле заметную дрожь.
     - Ты знал об этом! - толи спросил, толи сказал утвердительно Людовик сыну.
     -Догадывался.- ответил Франциск.
     Музыка звучала. Пара танцевала. Элементы их танца были отработаны до автоматизма. И их танец был действительно красив. Гармония между ними была настолько очевидной, что смотреть на эту картину без слез умиления было невозможно. Разве может хоть кто-нибудь любить и заботиться о ее величестве лучше чем Рональд?! Нет. Ведь он безошибочно улавливает каждое ее желание, каждую ее мысль.
    Неожиданно появившаяся Джоана, безуспешно поискав Рональда глазами, наконец обратила внимание на танцующих, и так и застыла с открытым от изумления ртом. Миссис Девис тихо плакала на плече мужа. Он гладил ее по голове и сам утирал непрошенные слезы.
    Людовик хмуро наблюдал за танцем.
    - Пошли отсюда. - сказал он сыну. - Больше нам тут делать нечего. Мы сейчас же уезжаем.
    - Как уезжаем? - Не понял Франциск. - А как же соглашение?
    - Не будет никакого соглашения. - Людовик повернулся к выходу. - Я очень зол.
    - Элиза не заслуживает этого.
    Людовик круто повернулся и посмотрел в глаза сыну.
    - И это говоришь ты?! Я сам решу, чего она заслуживает. Пошли.
    Франциск знал, что спорить с отцом сейчас бесполезно, поэтому молча пошел вслед за ним.
    Затих последний аккорд. Пара остановилась. Элиза осторожно подняла глаза на присутствующих. Она ожидала увидеть разочарование, недовольство. Но вместо этого увидела умиление и слезы. Она счастливо улыбнулась, и повела Рональда к месту где раньше стоял один трон. Теперь их там стояло уже два. Остановившись перед ними она высоко подняла руку, в которой держала руку Рональда. Зал разразился аплодисментами. Пригласив Рональда взглядом сесть, она села рядом.
    - Ее величество Элиза сделала свой, для нас неожиданный выбор. - это появился первый министр. - А мне остается только от лица всех поздравить вас обоих. Живите долго и счастливо.
    Затем он повернулся к присутствующим:
    - К сожалению, на этом наш бал окончен. Не забудьте завтра, а точнее сегодня, поздравить ее величество, и ее избранника. О дне свадьбы мы сообщим дополнительно. Ну все, можете идти.
    Народ стал тесниться к выходу. Рональд и Злиза остались сидеть на тронах. Их руки были на подлокотниках, а над головами повыше, поверх Элизыной, сверкали выгравированные на тронах и отделанные золотом короны.
    Элиза повернула голову к Рональду. Он смотрел на нее и улыбался.
    - И что теперь будет?
    - Не знаю. - ответила она. - Я готова ко всему... с тобой.
    Они смотрели друг на друга и понимали, что вместе они способны на многое. Что вместе они пройдут через любые трудности, которые встретятся на их пути. Да возможно жизнь сейчас не кажется такой радужной, как хотелось бы. Но, как приятно проходить ее с человеком данным тебе небесами.
    Раздался кашель. Они повернули головы. Перед ними стояли их родные. Элиза упала в объятия родителей и сестры. Джоанна также повисла на шее брата.
    - Тише, тише... - говорил он, улыбаясь. - Задушишь.
    Потом его обняла мама:
    - Я так рада за тебя, сынок.
    - Ты молодец. - сказал ему мистер Девис. - В свое время сделал правильный выбор. Я многого не понимал, по-этому не поддержал твоего решения. Простишь ли ты меня?
    Он вздохнул.
    - Оказывается родители тоже могут ошибаться. И я это понял.
    Рональд обнял отца.
    - Все позади, папа. Не будем об этом вспоминать.
    В зале никого кроме них уже не было.
    - Дорогие мои, - опомнилась Элиза - ведь уже очень поздно. Давайте отдыхать. Завтра будет новый день.
    Родные пошли к выходу. Вслед за ними пошли Элиза с Рональдом.
    На втором этаже их пути должны были разойтись, но Элиза пожелала лично проводить гостей.
    - Ложитесь. - сказал Рональд своим после обмена пожеланиями спокойной ночи. - Я сейчас подойду.
   Они пошли на другую половину. Возле покоев Элизы они остановились. Оливия уже скрылась в своей комнате.
   - Доброй ночи. - сказал Рональд. целуя руку Элизы.
   - И вам Рональд. - ответила она, улыбаясь.
   Он зашагал по коридору в обратном направлении. Элиза, проводив его долгим взглядом,скрылась за дверью. Родители, многозначительно переглянувшись, пошли к себе.
     В покоях семьи Девис было уже темно. Одиноко горела свеча. Рональд взял ее и тихо, чтобы никого не разбудить, пошел в свою комнату. Там он поставил свечу на стол. Снял камзол, и повесил его на спинку стула. Сел, обхватив голову руками. На мгновение задумался. Затем, очевидно, что-то вспомнив, встал, взял камзол и засунул руку во внутренний карман. Достал оттуда сложенный в четыре листок. Развернул его. Там было всего лишь две строчки: "Я согласна.", и "Ваша Элиза Скиннер." С минуту смотрел на бумагу... Так мало, но для него так много... Ваша...
   Он положил бумагу на место лег и тут же, как есть, уснул. Вошедший через несколько минут слуга накрыл его покрывалом и задул свечу.
   Элиза тоже крепко спала, в своей кровати, с задернутым балдахином, со счастливой улыбкой на лице.

21 глава.
   В открытые настежь окна слышно щебетание птиц. Доносится аромат яблок, и груш. Зал украшен цветами,и бантами. Вокруг улыбаются лица друзей и знакомых. Элизу, облаченную в свадебное платье и  саму похожую на прекрасный цветок, ведет под руку ее названный отец. Перед ней красная дорожка, в конце которой стоит... Рональд. Сердце радостно трепещет в ее груди, и от избытка чувств готово вырваться наружу.
   Вот и наступил этот день. День которого они так долго ждали, и от приближения которого трепетали. Сегодня Рональд навсегда останется в этом замке. В замке в который он раньше приходил только на экскурсию. Теперь он станет его домом, а рядом будет та которую он уже давно любит.
   Все позади. Теперь никакой Франциск, или другой какой принц, не станет между ними. Можно не волноваться. Только перестанет ли он волноваться? Наверное, нет.  Ведь любовь и волнение за любимых неразрывно. Он будет всегда волноваться за нее. Всегда будет ограждать и защищать от всего дурного.
   Брачная церемония подходит к концу. Рука Элизы вкладывается в его руку. Отныне и навсегда будет так. Они будут вместе всегда. Может не телом, но душой обязательно.
Вот стали вы теперь друзья, супруги,
Он - муж тебе, а ты ему - жена.
И с нежностью друг другу дали руки.
Любите всю жизнь, любите всегда.

Припев:
Любовь - частица рая на планете,
Она однажды Богом нам дана.
И что бы ни случилось вдруг на свете,
Любите всю жизнь, любите всегда.

Куплет 2.
Все встретитесь вы в жизни, дорогие,
Неясностей, вопросов жизнь полна.
И чтобы ни случилось вдруг на свете,
Любите всю жизнь, любите всегда.

Куплет 3.
Вас Бог соединил Своей рукою,
И небо сочетало навсегда.
И оба вы теперь одной любовью
Любите всю жизнь, любите всегда.
(Песнь возрождения 2447)
   Написала последнюю главу, появились нотки грусти в комментариях. Кому я еще не надоела, не грустите. Это еще не конец. Это только конец 2-ой части. 
Конечно, когда-нибудь и эта сказка закончится. Но есть, что-то очень важное. И, возможно, радостное для вас. Ведь ваша жизнь-то еще идет!!! И ваша жизнь может стать похожей на сказку. Если вы будете ее строить по  Божьим законам. Божьи законы не усложняют нам жизнь, как думают многие, а наоборот делают ее прекрасней. И мы с вами уже это увидели. Пусть в сказке. 
    Не забывайте также о том, что есть на небесах великий Бог, который внимательно следит за нами. Следит, чтобы с нами ничего дурного не случилось. Нам главное не надо Его обижать. Не надо заставлять Его своей жизнью отворачиваться от нас. Стройте свою жизнь по Его принципам, и ваша жизнь будет похожа на красивую сказку. Он позаботиться об этом. 
Итак, кто еще со мною 3 часть.
22 глава.
Элиза проснулась, села, протерла глаза. Рональд стоит одетый в дорожный костюм, опершись обеими руками об окно и о чем-то напряженно думает. Рядом недопитая чашка с чаем.
    - Доброе утро!
    Элиза соскочила с кровати, и повисла на шее мужа.
    - Доброе. Как спалось?
    - Просто замечательно. А ты куда собрался?
Он обнял ее.
    - У нас же, сегодня начинается осмотр.  – Поцеловал в лоб. - Меня уже ждут.
    - Ты, что даже со мной не позавтракаешь?
    - Чай я выпил. Перекушу что-нибудь в дороге.
    - Как бы я хотела поехать с тобой...
    - Знаю. Но ты же знаешь, что мы едем верхом. С каретой это будет долго, и утомительно для всех, и для тебя самой.
    Он разгладил ее спутанные волосы.
    - К тому же, если ты поедешь, кто тут будет делами заниматься? Тебе нужно сегодня подписать документы. И у тебя сегодня несколько встреч...
    - Помню, помню... Ты сегодня вернешься?
    - Обещаю одно: я постараюсь.
    Элиза вздохнула:
    - Чай допьешь?
    Рональд взял чашку, залпом выпил.
    - Все, допил.
    Он поставил чашку.
    - А теперь мне пора.
    Он поцеловал ее еще раз и быстро, быстро зашагал прочь.  Элиза горестно вздохнула, проводив его долгим взглядом.
    На улице Рональда  на самом деле уже ждали. Он вскочил в седло, взял из рук слуги вожжи. Они двинулись вперед шагом.
    - Ну, - сказал Рональду, через несколько минут тот, кто ехал с ним рядом. - Ты ей не сказал?
    - Нет. Это все еще ничего не значит.
    - Я так не думаю. И ты так не думаешь, иначе не наводнил бы всю Францию нашими лазутчиками.
    - Если бы ты знал, с каким трудом я ее оставляю дома! Если я ей это скажу, ее дома больше ничего не удержит!
    - Возможно, ты прав. Женщина, да еще и королева в дальней дороге не лучший попутчик. Да и дорога с каретой  займет в два раза больше времени.
    Они проехали несколько минут молча.
    - Как ты думаешь, - задал, давно тревожащий его вопрос, товарищ, - у нас есть хоть один шанс?
    - Перед Францией? - Рональд горько усмехнулся. - Не думаю. И очень скоро мы в этом убедимся. Давай, пришпорим лошадь. Мы уже выезжаем за город.
    Он тряхнул поводьями, и они понеслись галопом.
     Элиза спустилась к завтраку. Вся семья уже была в сборе.
     - Доброе утро! - сказала она, затем подошла и поцеловала каждого.
     Возле Оливии она остановилась.
     - Что с тобой?
     Оливия вздрогнула, и подняла на нее глаза.
     - Ничего.
     - Неправда. Зайди-ка, после завтрака в мой кабинет. Нам надо поговорить.
     - Хорошо.
     Элиза прошла на свое место. Место Рональда, по известным нам причинам, пустовало. Она села, взяла вилку.
     - Приятного аппетита!
     Все начали есть. Дети застучали вилками и ложками.
     Спустя некоторое время Элиза в своем кабинете разбирала, и подписывала документы, которые ей оставил Рональд.
    Он много работает. Берет на себя основную нагрузку. Старается для нее. Старается облегчить ей ее обязанности. Милый Рональд, что бы я без тебя делала?! Конечно, свой медовый месяц они провели дома. И очень часто, как и сегодня, она была дома одна. Они оба стараются поднять свое королевство из праха. И возможности у них для этого есть. Если не начнется война... Если же, она все-таки начнется, им всем придется туго. Пока Франция молчит. Может все-таки все обойдется? Хочется в это верить. Но верится что-то в это с трудом.
     Раздался тихий стук. Элиза отложила документ.
     - Входи.
     Оливия зашла, и аккуратно  затворила за собой дверь. Элиза указала ей на кресло напротив.
     - Садись, и рассказывай. О чем ты все время думаешь?
     Оливия села, и потупила взор. Элиза внимательно посмотрела на сестру, затем  откинулась в кресле.
     - Не хочешь?  Можешь и не говорить. Я и так все знаю.
     Оливия подняла на нее удивленный взгляд.
     - О нем. Так?
     Оливия ничего не ответила, только густая краска залила ее лицо, и она вновь опустила глаза.
     - Я давно хотела с тобой поговорить, - продолжила Элиза, - еще после бала. Но надеялась, что все обойдется само собой.
     Она встала, прошлась по кабинету, затем остановилась возле сестры, и наклонилась над ней.
     - Да, пойми ты, я ведь тебе желаю только добра.  – она на мгновение замолчала. Подбирая нужные слова. - Он никогда не женится на тебе. Он ведь принц. Ему не позволят.
     - Я понимаю. - сказала Оливия.
     - А раз понимаешь, выкинь  его из своей головы, и займись делом. Твои учителя мне уже на тебя жалуются.
     - Я постараюсь.
     - Постарайся, уж, пожалуйста.
     Она взяла сестру за руки.
     - Ты должна закончить академию. Разве ты не об этом мечтала?
     Оливия улыбнулась.
     - Ну, да, действительно, мечтала.
     - Ты видишь, все наши с тобой мечты осуществляются. И в этом вопросе у тебя тоже все будет хорошо. Я постараюсь. Обещаю тебе это. Только и ты приложи усилия, ведь без знания мы никто. Ты видишь, я тоже продолжаю учебу. Даже меня никто не станет слушать, если я не буду иметь необходимых знаний.
     - Я все поняла. Прости меня, пожалуйста. Ты столько для меня делаешь. Мне стыдно за себя.
     - Я рада, что мы друг друга поняли. Ну, давай иди. А у меня тут есть еще работа.
     Поздно вечером Элиза лежала на груди Роланда. Он гладил ее волосы.
     - Оливия любит Франциска.- сказала Элиза. - И он ее, по-моему, тоже.
     Рональд усмехнулся:
     - Неожиданно. А я думал, что ему нравишься ты.
     - Я тоже так думала, пока не увидела их вместе на балу. Понимаешь, что - то там между ними произошло. Я уверена.
     - Наверное, тоже, что когда-то между нами? Я ведь тоже тебя впервые увидел на балу. - он улыбнулся, и поцеловал её голову.
     - Я так хочу, чтобы и у неё всё сложилось хорошо. Но Франциск уехал. И что теперь будет? Что у него там на уме, неизвестно. И чем ей помочь, я даже не представляю. - Она повернула к нему лицо. - А у тебя какие новости?
     Рональд сжал губы, потом сказал:
     - Не очень...
     - И что мы теперь будем делать?
     - Давай поговорим завтра, я немного устал.
     - Хорошо.
     Элиза приподнялась с кровати и задула свечу. Через пару минут Рональд уже крепко спал. Откуда Элизе было знать, о том, что он несколько часов подряд пронесся на лошади галопом, только для того, чтобы ее увидеть? Она прижалась к нему, а когда утром  открыла глаза, Рональда уже не было. Она села, взъерошила волосы, и глубоко вздохнула. Затем задумалась... Ведь он старается ради нее! Ну, кто виноват, что им досталась такая судьба? Что именно они должны позаботиться о множестве людей. Он старается ради них и ради нее, и она тоже должна стараться. Элиза опустила руки и вылезла с кровати.
     Что сейчас напишу, пишу в первую очередь себе.
     Как вам? Нравится семья Роланда и Элизы? Хотите иметь такую же? А, что вы для этого сделали? Хорошая семья это не гриб, который вырастает в лесу после дождя. Это дворец, который стоит на прочном фундаменте.
    Что является хорошим фундаментом? Слово Божье. Помните притчу о мудром и глупом строителе, записанную в Библии?
 Матфея 7:24-27
;; Итак, всякого, кто слушает слова Мои эти и исполняет их, уподоблю человеку благоразумному, который построил дом свой на камне:
;; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и устремились на дом тот – и он не упал, потому что основан был на камне.
;; А всякий, кто слушает эти слова Мои и не исполняет их, уподобится человеку безрассудному, который построил дом свой на песке:
;; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и налегли на дом тот – и он упал, и было падение его великое»
Матфея 7:24-27
     Что такое кирпичики в нашем строении? Те маленькие моменты, о которых мы прочитали, и которые когда-то  нам было делать не трудно: внимание, забота, уважение, верность, любовь. Любовь не в том пошлом смысле, о котором мы слышим, видим, читаем всюду. Любовь - безусловная жертва. Она ничего не просит, ничего не требует, прощает, понимает, снисходит. Это ответственность, обязанности. Тому, кто любит ничего не нужно, ему нужна только возможность стараться для любимого. Тому, кто не любит, все должны, и все обязаны. И вот еще, что: Это очень важно. Только вначале семейной жизни любовь это только чувство. Потом это и действие, и чувство.
     Что же такое обиды, критика, равнодушие, непримиримость, гордость, требовательность, грубость, крик, раздражение?! Это черные дыры в здании – семья, которые со временем обязательно дадут трещину и это здание разрушится.
    В каждой семье  случаются подобные дыры! Латайте их! Пусть даже вы латаете их один (одна)! Этого вполне достаточно! Любовь, как мы знаем, всегда побеждает! Настоящая любовь! Любите! Не верите?! Проверьте!
    Надеюсь, что меня читают и те, кто хочет в будущем создать семью. Первые две части мне было писать очень легко. Эту сложнее. Потому, что мне не хочется вас травмировать.
    Вы что делаете для того, чтобы у вас была здоровая, крепкая семья в будущем? Исполняете ли вы Божью заповедь "Не блуди"? Если да, я хочу вас поздравить: у вас будет та семья, о которой вы мечтаете. Нет? Я плачу над вами. Молюсь за вас, чтобы вы остановились, раскаялись, и начали другую жизнь.
Пока живы надежда каждому есть.
Бог поможет и вам свое счастье обресть.
Доверь свою жизнь волшебству Его рук,
И преобразится все скоро вокруг.
    
 
23 глава
    -  Господа, я вас внимательно выслушал. И вижу, как впрочем, и вы все видите, что наши силы значительно уступают надвигающейся угрозе. Нам необходимо принять меры. У вас есть какие-нибудь предложения?
    Рональд сидел во главе стола. Напротив несколько его министров  и их помощники.
Все переглянулись между собой.
     - А, какие еще предложения? - Наконец, пожал плечами военный министр. - Выход только один…
   Он прокашлялся, а затем продолжил.
    - …это купить армию.
   Все заволновались. В полголоса заговорили между собой.
    - Я предупреждал ее величество о том, что будет, если она откажет Франциску. – продолжил он же. – То, что сейчас мы видим, это последствия ее решения.
    - Значит так, - Рональд откинулся на спинку стула, - как я вас понял, вы жалеете о том, что именно я стал принцем-консортом (мужем королевы)?
      Затем он посмотрел в упор на первого министра:
    - Значит, я плохо справляюсь со своими обязанностями?
    - Ни в коем случае. – Поспешил оговориться министр. – Но ведь все равно  кому-то нужно за это решение платить?
    - И платить должны мы, как я вас понял?! Всегда! Постоянно!
    Министры зашевелились, не понимая, куда он клонит.
    - А зачем тогда нам нужны вы?!
    Во мгновение воцарилась тишина.
    - Значит, мы будем постоянно где-то покупать армию, и платить всем вам?!
    Министры напряженно молчали. Искорки гнева замелькали в глазах Рональда.
    - Знаете, что я вам всем скажу: Не ее величество виновато в сложившейся ситуации, а все вы!!! Вы чем вообще занимаетесь?!
    Военный министр попытался, что-то сказать, но Рональд его перебил:
    - Только не надо мне ничего рассказывать! Я сам все видел!
    Министр отвел взгляд. А Рональд продолжил:
    - А ведь деньги-то исправно поступают к вам из нашей казны!
    Он говорил громко, но спокойно.
    - И еще. Я уже давно подумываю о том, чтобы заменить тут всех вас! И сделаю это, если вы, наконец, не возьметесь за дело.
     Он замолчал. Возникла неловкая пауза. Молчание нарушил он же:
     - А выход есть из сложившейся ситуации: - он повернулся, и сказал громко и твердо.- Все мужчины, в нашем королевстве, от 20 до 40 лет должны пройти военную подготовку. И в первую очередь пойдут те, у кого нет достойного занятия!
    - Как?! – Воскликнуло сразу несколько голосов. – И дворяне?!
    - Конечно. – Рональд наклонился над столом. – А вы как хотите? Послать в армию мужиков? А кто будет хлеб растить? Вы? Или может ваши дети, которые только и умеют, что ходить по разным клубам? Нет, милые мои. Первые в армию пойдут бездельники, кто бы они ни были.
Он откинулся на спинку.
    - А дальше посмотрим...
- А где же ее величество? Нам бы хотелось и ее мнение послушать.
    - Она подписывает соглашение с ирландцами. Должна скоро подойти. Но если вы думаете, что у нее другое мнение по данному вопросу, вы глубоко ошибаетесь. Она переживает за ваших детей, наверное, больше, чем вы сами. Ведь безделье есть мать всех пороков!
     Дверь с шумом распахнулась.
     - Ее величество королева Элиза. – Громко доложил слуга.
     И на пороге показалась сияющая Элиза, с бумагой в руке.
     - Здравствуйте, друзья мои. –  сказала она. – Соглашение подписано, можете ознакомиться.
     Бумага пошла по рядам. Слуга отодвинул стул. Элиза села рядом с Рональдом.
     - Ну, а у вас как дела? – спросила она у него.
     Он улыбнулся, окинул всех взглядом:
     - Воюем.
     - Не рано ли?
     - Как раз вовремя. – Он серьезно посмотрел вперед. - Мы должны быть готовы ко всему.
     Потом он обратился к присутствующим.
     - Давайте продолжим. – Затем глянул на одного из слуг. – Унесите бумагу.
     Вмиг воцарилась тишина.
     - Военный министр, пусть один из ваших помощников вкратце изложит нашу беседу.
     Рональд слушал изложение, серьезно смотря перед собой. Элиза же слушала живо, оглядывая всех, и восхищенно смотря на мужа, когда в изложении упоминался он.
     Помощник сел.
     - Что вы думаете, ваше величество, по этому поводу? – спросил военный министр. – Нам бы хотелось услышать и ваше мнение.
     - Мне даже и добавить нечего. Все продуманно очень верно. Лучше и не придумаешь.
     - Значит, дворяне наравне с простыми мужиками пойдут в армию?
     - Ну, почему наравне? Думаю, мы сформируем отдельные воинские части. Так? – она повернулась к Рональду.
     Он утвердительно кивнул.
     - И все дворяне будут проходить военную подготовку? – спросил еще кто-то.
     - Да, а что тут такого? Наше королевство не очень большое. Собрать постоянно действующую армию будет сложно, да и накладно. А это решение очень мудрое. К тому же, чем платить кому-то, не лучше ли эти деньги пустить на укрепление своего собственного королевства. А купить мы армию всегда успеем, если появится в этом необходимость.
     - Есть еще вопросы? – Спросил Рональд.
Вопросов не оказалось.
     – Раз нет, можете идти. В ближайшее время мы подготовим указ.
     Совет нехотя покинул комнату.
      - Они недовольны? – толи сказала, толи спросила Элиза.
      - Еще бы! Но у нас нет другого выхода.
     - От Людовика есть какие-нибудь новости?
     Рональд отрицательно покачал головой.
     - Это хорошо. Пойдем ужинать. Нас уже ждут. 
     Рональд улыбнулся:
     - Пошли.
    Он встал, подал ей руку и они  вышли из комнаты.
     На самом деле угрозы никакой пока еще не было. Шпионы, о которых знало, кроме Рональда, только еще  одно доверенное лицо, сообщали о том, что Людовик постоянно встречается со своим генералом. Но, что они там обсуждают - неизвестно. Так близко подобраться еще никому не удалось.
      Но для Рональда и этой информации было достаточно. Все, и он в том числе, понимали,что конфликта с Францией не избежать. Что это всего лишь дело времени, т.к Людовик вместе со своим сыном исчезли, не попрощавшись, сразу после бала. И ко дню свадьбы от них не было ни слуху ни духу, хотя многие короли, что были на предыдущем балу, прибыли на свадьбу, а кто не прибыл прислали поздравление. Правда прибыло письмо от Франциска. Но оно было больше похоже на тайное, где Франциск поздравлял их не называя своего имени. А подписался просто "Ваш друг".
     Рональд не спешил пока ставить Элизу в известность о том, что Людовик что-то замышляет, потому что видел, как она счастлива. И не хотел раньше времени омрачать ее счастье. Пусть не знает, пока это еще возможно.
     Не смотря на всеобщее недовольство первая партия мужчин ушла в армию.  В основном это были люди дворянского происхождения, которые тяжелее трости и карт ничего в своих руках никогда не держали. Поняв, что отвертеться от армии не удастся и поворчав немного, они однако быстро к ней привыкли. Пройдя военную подготовку, многие пожелали в ней остаться и армия пополнилась новыми званиями. Следующий призыв принял гораздо больше людей.
      
     24 глава.
      В этот вечер Рональд , Элиза  и остальные члены их семьи сидели в гостиной.  Оливия сидела, уткнувшись в учебник.  Только было непонятно читает она, или только делает вид. Во всяком случае, учиться она после разговора с Элизой стала лучше.  Младшие девочки играли в куклы у ног матери. К Рональду приехали его младшие братья. И сейчас самый младший Джейсон сидел у него на коленях, и что-то увлеченно ему рассказывал. Марк и Стефан пристроились с боку. С другого боку, так уж вышло, место было уже занято… Элизой. Рональд, улыбаясь, слушал младшего брата. Внезапно он изменился в лице. В дверях показался один из слуг и сделал ему какой-то знак. Он встал, посадил малыша на диван.
     - Посиди с тетей. – Сказал он. – Я сейчас подойду.
     Затем он быстро покинул комнату.
     - Куда ушел Рональд? – спросил Джейсон.
     - Не знаю. – Пожала плечами Элиза. – Ну и что было дальше?
     - Пони снова сбросил его. А я проехал на нем целый круг.- Торжественно закончил малыш.
     - Молодец. – Элиза потрепала его чуб.
     Немного поговорив с мальчиками, Элиза забеспокоилась: Рональд еще не вернулся. Она нашла его в кабинете. Он сидел, задумавшись, за столом.
      -Что-то случилось? – Спросила она.
      Рональд встал, прошелся по кабинету.
     - Пока еще нет. – Ответил Рональд, смотря в окно. – Но может скоро случится.
     -Что именно?
     Он повернулся, посмотрел на нее. Вот видимо их медовый месяц подошел к концу, и наступают суровые будни. Он подошел и обнял ее.
     - Ты обещал сказать, если будет что-то важное. – Элиза доверчиво смотрела в глаза мужу.
     - Я и хочу сказать. – Он поцеловал ее в лоб. – Французы направляются в нашу сторону.
     Элиза вздрогнула.
     - Французская армия?
     Рональд кивнул.
     - Этого я и боялась.  Что будем делать?
     - Нам надо их встретить.
     Элиза вспомнила свои недавние страхи. Что бы ни случилось, она не покинет Рональда.
    - Я поеду с тобой. Рональд, ну, пожалуйста…
    - Хорошо. Завтра утром выезжаем. Пойдем, надо дать распоряжения.
На следующее утро Рональд и Элиза, в сопровождении охраны, покинули город.
    Они прибыли на место задолго до появления французской армии. Близлежащие деревни в срочном порядке были эвакуированы в крепость. Перед  крепостью они разбили лагерь, к которому подтягивались все новые и новые отряды солдат.
Расстояние между армиями сокращалось. Королевство облетела  тревожная новость. Женщины и дети со слезами на глазах провожали своих мужчин. В каждый дом поселилась печаль.
Бывают в жизни тяжелые дни,
И сердце сжимает тисками,
И выхода нет куда ни гляди
Одна беспросветность пред нами.

Как хорошо, что всегда среди бед
Есть тот, кто нас выслушать может.
Утешить, ободрить, понять, дать совет,
И силу идти Он поможет.
 
К Богу скорей обратись, о мой друг
Печали открой. и тревоги.
И буря утихнет, тучи уйдут,
И солнце блеснет на дороге.

          Рональд и Элиза вот уже несколько дней пробыли в лагере, когда услышали крик:
     - Французы!!! Идут французы!!!
     Рональд встал. Встала и Элиза:
     - Я с тобой.
     Она взяла его за руку. Он кивнул, и они вышли вдвоем из палатки.
     Оба Людовика, Франциск, их генерал и военачальники ехали верхом впереди, а за ними все остальные. Их армия была похожа на черную тучу, которая в короткое время закрыла весь горизонт. - Вот это место. – Показал вперед один из спутников старшего Людовика.
     - Отлично. Я вижу, нас уже ждут.
     - Новости расходятся быстро, ваше величество.
     - Вот и хорошо. Терпеть не могу нападать на мирных граждан.
     - Там посередине двое. У них белый флаг. – Сказал приглядевшись кто-то.
     - Они хотят переговоров?
     - Какие еще переговоры. – Вспылил вдруг Людовик -старший.
     - Отец, можно я пойду? – спросил Франциск.
     - Еще чего? Стой, уж… Какие еще переговоры?
     - Ну, отец…
     - Ладно, – махнул Людовик рукой, – иди. Послушаем, что они нам могут предложить.  Смешно… Мы пока разобьем лагерь.
     Франциск стегнул лошадь, и ушел вперед.
     Рональд и Элиза встретили его. Поздоровались. Элиза протянула бумагу.
     - Подумайте хорошо, прежде, чем дать ответ. – Сказал Рональд.
     - Особенно ты, Франциск, подумай. – Сказала Элиза.
Франциск недоуменно сдвинул брови. Потом круто повернулся и уехал.
     - Шансов мало, но попытаться можно. – Сказал Рональд.
     - Нам больше нечего предложить. – Сказала Элиза.
     Он кивнул, развернул лошадь, и они поехали шагом назад в лагерь.
     Франциск нашел отца и других в середине лагеря. Рядом сооружали их белую военную палатку. Бумагу развернули и начали читать. Вначале, как обычно было приветствие, и пожелание королю долгой жизни,далее следовало:
     «… Наши намерения, по поводу взаимоотношений  между собой  наших стран, остаются прежними.  Мы желаем заключить с вами соглашение о дружеских взаимоотношениях.  Для подтверждения чистоты наших намерений  я, королева Элиза, готова отдать свою сводную сестру Оливию, за его высочество принца Франциска. С приданным…» Тут была названа хорошенькая сумма, а далее следовало заключение.
Когда Франциск услышал упоминание об Оливии его взгляд забегал по сторонам, и он отвернулся, чтобы скрыть свое волнение.
- Они, что издеваются? – Сказал Людовик-младший. Насколько мне известно, они даже не родственники.
Людовик-старший побагровел. Он встал, и начал ходить туда-сюда. А из его уст полилась гневная речь.
-… Деньги! Они предлагают деньги! Да деньги мы и так у них возьмем! И даже больше!..
Внезапно он осекся. Он стоял перед Франциском.
- А ты, что молчишь? Тебе есть что сказать?
- Нет.
- Значит так! Тебе предлагают невесту, а тебе и сказать нечего?!
Франциск сжал губы, и отвел взгляд в сторону.
- Так. А это, что еще значит? Пойдем-ка со мной.
Он поманил его за собой. Они зашли в только, что установленную палатку.
- Ну, и что у тебя с лицом?
-Ничего.
- Я б, так не сказал.
Франциск ничего не ответил.
- Мы для чего сюда пришли?! Я ведь видел твое состояние все это время. Она очень обидела тебя. И мы пришли сюда для того, чтобы отомстить!
- Сотню раз тебе говорил, и повторю: Мне это все не нужно. Это была твоя идея. Я вообще не понимаю, зачем мы здесь. Более того я одобряю выбор ее величества Элизы.
- Вот ты, как заговорил. И, что интересно сподвигло тебя на такие речи? Не эта ли смазливая девчонка, которая упоминается в письме? - Глаза отца метали молнии. - Молчишь? Даже и не думай, что я на это соглашусь.
Он развернулся и в гневе вышел из палатки.
- Готовьтесь к бою. – Приказал король. - Как палатка будет готова, соберем военный совет.
Тут же все забегали, засуетились.  Один Франциск остался безучастным ко всему. Он сел на бревне, и  тупо уставился в одну точку. Людовики о чем-то переговаривались между собой. Их глаза горели жаждой добычи:
- …Королевство маленькое, но богатое. – Людовик-старший зажал первый палец.
- Это очень хорошо.
- Армии никакой. – Людовик-старший зажал второй палец.
-  У них нет никаких шансов.
- Королева молодая, только недавно коронована. – Третий палец.
- Тоже хорошо.- Ответил второй Людовик.
Потом спросил будто, что-то вспомнил:
- А, что это была за шутка с девчонкой?
- По-видимому, это была не шутка. – Ответил Людовик-старший, ища взглядом Франциска.
Он по-прежнему, сидел на дереве, с тем же, ничего  не видящим перед собой, взглядом.
Военный совет постановил напасть на крепость на следующий день, как будут готовы все стенобитные машины, и другие орудия. Людовик ходил по лагерю, и все осматривал, удовлетворенно потирая руки. Только вот, что этот Франциск все время попадается ему на глаза?  Со своим странным выражением лица. Раньше он думал, что это от обиды на Элизу. Теперь он понял, что не от этого. Отчего же? Неужели на самом деле любит эту «смазливую», как он сам выразился , девчонку. Да было бы там на что смотреть! Ни лица, ни фигуры! Простая. Очень молодая. Без роду, без племени! Внезапно его окатило жаром. Он вспомнил... Вспомнил себя в молодости. Как его собственные мысли сейчас совпадают с мыслями его отца. Как он с жаром отстаивал перед отцом свой выбор, а он говорил ему те же слова…   Какой кошмар! Вот ты где меня нашла моя память! Вот где повторяется моя судьба. Он снова взглянул на Франциска. Тот медленно брел между узлами с вещами.
- Франциск, а ну-ка пойди сюда. – Неожиданно для себя самого вдруг крикнул отец.
Франциск подошел, настороженно глядя на него.
- Отвечай прямо. Терпеть не могу, когда мне врут. Любишь эту девушку, сестру Элизы?
Франциск от удивления, казалось, потерял дар речи. Он только кивнул, судорожно сглотнув.
- И, что женишься на ней?
Взгляд Франциска снова забегал туда-сюда.
-Что еще не решил? Так решай! Если ты на ней не женишься, завтра им не поздоровится. И ей тоже.
- Я подумал.
- И что же?
- Я женюсь.
- Ты хорошо подумал?
- Да.
- Точно?- Отец внимательно смотрел на сына. - Я бы мог найти тебе невесту получше...
- Точно.
- Тогда пойди скажи, что мы готовы подписать  соглашение. Что стоишь? Иди!
Франциск с минуту смотрел на отца, затем круто развернулся и быстро, быстро зашагал прочь. Через пару минут он уже мчался на лошади через поле.

26 глава.
    Оливия сидела в своей комнате, и что-то старательно писала. Ах, этот французкий! Как он все-таки тяжело дается. Элиза говорит, что ей он тоже тяжело давался поначалу. Сейчас даже не скажешь. Вон как с Людовиком и Франциском разговаривала… Франциск… Нет нельзя! Вот назойливый. Постоянно лезет в мысли. Я обещала Элизе. Я должна сдержать слово. Сейчас мне надо думать только об учебе…
      Оливия снова склонилась над столом и стала старательно что-то выводить своим красивым почерком.
    Внезапно дверь с шумом распахнулась, и на пороге показалась сияющая Элиза. Оливия с минуту смотрела на нее, потом вскочила и бросилась в объятья сестры.
    - Элиза сестренка, ты, когда приехала?
    -Вот только, что. Сразу к тебе зашла.
    - Я вообще ничего не понимаю. Может, ты мне объяснишь. – Сказала Оливия. – Как вам это удалось?
- Что?
    - Заключить мир с французами.
    Элиза сразу не ответила.   Она прошла в комнату, бросила перчатки на тумбу.
    - Садись, поговорим.
Оливия прошла на свое место.
    - Ну, рассказывай. Я вообще ничего не могу понять.
    Элиза провела рукой по столу.
    - Ну, я предложила им кое-что.
    - И что же?
    - Тебя.
    Оливия вскочила.
   - Меня?
    Элиза кивнула. Оливия с минуту недоуменно смотрела на сестру. Потом ее лицо приняло обреченное выражение.
- Я должна выйти замуж?
- Угу.
- За кого?
- Сейчас увидишь. Он тут.
Элиза повернулась к двери:
- Пригласите, пожалуйста, Франциска.
Оливия вскочила, и схватила сестру за руку:
- Франциск? Ты сказала Франциск?
-Угу.
- Элиза, чем я смогу тебя отблагодарить?
- Будь счастлива. Больше мне ничего не нужно.
- Его высочество принц Франциск. – Услышали они голос докладывавшего.
- Пусть войдет. – Сказала Элиза, вставая.
Она расправила платье и сделала ей знак «Удачи».Оливия села. Ее взгляд блуждал по крышке стола. Наконец она медленно подняла взгляд. Перед ней стоял Франциск. Он смотрел прямо на нее. Ну и взгляд! Она смутилась, и снова опустила глаза. Франциск сел напротив. Элиза отошла, но не вышла, а остановилась вдали .
...
- Ну, как дела? – Через некоторое время дверях появилась мама.
- Тсс.
Она подошла.
- Все нормально. – Ответила Элиза ей на ухо.
- О чем они говорят?
- Ни о чем. Ни одного слова еще не сказали.
- Что час уже вот так стоят?
- Угу.
Элиза перевела взгляд на Оливию с Франциском. Оливия стоит у одной занавеки, и теребит шнурок от нее, Франциск у другой.
- И что все время так стоят?
- Ну, почти. Мам, сделай милость постой тут. Я пойду к Рональду. Мне ему помочь надо. Надо кое с чем разобраться до ужина.
- Ладно. Хорошо. Иди.
Рональд был в кабинете. Она подошла к нему.  Положила руку на плечо.
- Ну, как ты?
Он посмотрел на нее.
- Немного осталось. Скоро закончу. Нужна твоя роспись. Подпишешь?
- Давай.
Она отпустила руку и взяла перо.
- Ну, вот. Готово.
- И тут тоже. Как кстати у вас дела?
- Все нормально. Битый час уже стоят у окна, даже ни одного слова друг другу не сказали.
Рональд улыбнулся, отложил подписанные бумаги повыше на край стола. Затем повернулся к жене, взял ее за руку.
- А мы разве не такие же были?
Элиза улыбнулась.
- Ну, да. Точно такие же.
- Знаешь, - Рональд серьезно смотрел в глаза Элизе. – Я бы многое хотел бы тебе сказать; но не могу. На свете нет таких слов. Все слова кажутся такими блеклыми, такими пустыми. Поэтому и молчу.
- Вот и они также. Я надеюсь, что они будут также счастливы, как и мы с тобой. Она ведь моя сестра. Я очень люблю ее. Хотя нам теперь и придется расстаться. Я буду очень скучать по ней.

                МОЛЧАНИЕ   


Как часто выразить любовь мою хочу,
Но ничего сказать я не умею,
Я только радуюсь, страдаю и молчу:
Как будто стыдно мне — я говорить не смею. 

И в близости ко мне живой души твоей
Так всё таинственно, так всё необычайно, —
Что слишком страшною божественною тайной
Мне кажется любовь, чтоб говорить о ней. 

В нас чувства лучшие стыдливы и безмолвны,
И всё священное объемлет тишина:
Пока шумят вверху сверкающие волны,
Безмолвствует морская глубина. 
Дмитрий Мережковский.
1892
27 глава.
- Мы долго готовились к этому дню. Старались. Сегодня у ее величества день рождения. Ей исполняется двадцать лет. А вы все имели честь быть приглашенными на этот праздник. Спасибо, что пришли.  - Первый министр прокашлялся. – Ну, кто хочет первым поздравить ее величество?
Все начали по очереди вставать, и говорить Элизе пожелания. А она сидела во главе стола и, улыбаясь, слушала поздравления. Рональд сидел рядом. Когда все слова были сказаны, подарки подарены, Элиза встала, и хотела поблагодарить всех; но внезапно у нее закружилась голова и она снова села, схватившись за виски.
- Что случилось? – Спросил Рональд, озабоченно смотря на нее. – Что-то ты бледная…
Элиза подняла голову.
- Ничего. Все хорошо. Просто голова закружилась.
Она снова встала.
- Спасибо вам, друзья мои, за все поздравления. А, главное спасибо вам за то, что вы есть. Что всегда рядом. Что я могу всегда положиться на вас. Вы все мне, каждый бесконечно дороги. Я очень люблю всех вас…
Она окинула всех благодарным взглядом и села. Рональд дал знак заносить горячее. Недалеко сидели Людовик с Франциском. Людовик  кашлял в платок, а на самом деле пытался сбросить и скрыть набежавшие слезы.
Дверь с шумом распахнулась, и в столовую ворвался ароматный запах жаркого.  Внезапно Элиза вскочила со своего места и убежала. Проявив при этом быстроту молнии. Рональд остался на месте. Теперь ему предстояло заменить ее, тоесть дать знак, что можно есть. Он отрезал маленький кусочек мяса и отправил его себе в рот. Тут все застучали вилками и ложками. Конечно, ему сейчас было не до еды. Куда это так стремительно скрылась его жена? Перед их комнатой он столкнулся с мамой Элизы.
- Где Элиза?
- Тут. Ей стало плохо, и я вызвала доктора. Он сейчас осматривает ее.
Она вдруг так странно изучающе посмотрела на него, будто она знает что-то чего не знает он. Он вопросительно глянул на нее.
- Пойди к ней. А я пойду к гостям. Не хорошо надолго их оставлять. Ты тоже долго не задерживайся.
Он кивнул, и зашел в комнату. Элиза лежала на кровати с закрытыми глазами. Доктор уже собирал свой чемоданчик. Рональд сел рядом.
- Что с ней, доктор?
Элиза открыла глаза и счастливо улыбнулась. Доктор подхватил свой чемоданчик.
- Поздравляю вас, ваше Королевское Высочество, и всех нас. Скоро вы станете отцом. А с ее величеством более чем все в порядке. Разрешите идти?
Глаза у Рональда расширились. На мгновение он потерял дар речи и просто кивнул. Затем повернулся к Элизе, взял ее за руку, поднес ее к губам.
- Я тебя так люблю!
- Ты хотел сказать «нас»? – Поправила Элиза.
- Да, вас обоих.
Поздно вечером.
- Если родится дочь, назовем ее Элизой. – Сказал Рональд.
- А если сын, Рональдом. – Отозвалась Элиза.
Друзья мои, эта история уже закончилась. А ваша продолжается. Живите так, как герои моих книг: Любите, прощайте. Помните о дружбе. Если есть друзья, цените их. Хорошие друзья достаются только тому, кто сам умеет быть хорошим другом. Тем более в наш цифровой век! Можно дозвониться хоть на другой конец света!
 Если есть семья, дорожите ей. Стройте сами свою семью, свою жизнь. Старайтесь сделать счастливыми ваших родных,  и других окружающих вас людей. Пусть ни одна слезинка не прольется из их глаз из-за вас. Тот, кто озаряет жизнь других никогда сам не останется без света. Один из духовных законов гласит так: «Не обманывайтесь! Что посеет человек, то и пожнет!» Обязательно! Работайте над собой! Не позволяйте, чтобы ваша совместная жизнь ограничивалась лишь пребыванием на одной географически обозначенной территории. В которой у каждого есть своя личная зона со своим телевизором, планшетом или телефоном. Если в вашей семье не так, как в семье Рональда и Элизы, то остальные члены вашей семьи рано или поздно начнут искать места поинтересней. Только найдут ли? Разве Рональд будет счастлив вдали от Элизы?
Сами по себе мы, конечно, не справимся, но с Богом у нас все получится. С Богом можно и горы перевернуть.
Не позволяйте дьяволу наводить в вашей жизни беспорядок. Пусть Господь вам поможет, и защитит вас. И возможно следующую историю я напишу про вас. И она будет не менее замечательная, чем предыдущие.
Конец.