Ловец жемчуга. Глава 63. Кто вы?

 — Этьен! — позвал своего начальника оператор. — Посмотри-ка на экран радара! К нам летит большой корабль!

 — Я сколько раз тебе говорил, чтобы ты не фамильярничал, обращаясь ко мне на службе. — огрызнулся тучный мужчина с круглым розовощеким лицом, выходя из соседней комнаты.

 — Здесь же никого нет. — пожал плечами оператор.

 — Ну и что же, что нет. Мы на дежурстве, поэтому изволь обращаться ко мне, как к своему начальнику с почтением и уважением.

 — А это не одно и тоже? — огрызнулся высокий и худой парень с вытянутым лицом и оттопыренными ушами.

 — Конечно, нет. — ответил круглолицый наставительно и спросил, чтобы уйти от дурацких вопросов своего подчиненного. — Что у тебя там?

 — Да вот, посмотри … те — поправился худой, показывая на экран. — Летит корабль на большой скорости, со стороны планет внешнего круга. На запросы не отвечает. У нас таких кораблей нет — наши маленькие. Огромный, очень похож на военный.

 — Откуда он взялся?

 — Не знаю. — пожал плечами худой.

 — Появился на экранах, когда мы вышли на внешнюю сторону Марса.

 — А до этого его видели?

 — Вчерашняя смена ничего не передавала.

 — Почему он молчит?

 — А кто его знает. — опять пожал плечами худой.

 — Передай, что, если не обозначат себя и не объявят цель своего полета, мы вынуждены будем считать корабль враждебным, и примем меры к его уничтожению.

 — Поджарим, как того, что напал на нас месяц назад? — обрадовался худой возможности пострелять из нового орудия.

 — Если надо будет, — воинственно отозвался круглолицый, — то и поджарим.

 — Этьен, почему они летят с внешней стороны, а не от Земли? — удивился оператор.

 — Ты опять! — взвизгнул толстяк. — Я же говорил, никакой фамильярщины на службе.

 — Виноват, господин капитан. — осекся худой, а себе под нос пробубнил так, чтобы начальник не услышал. — Как вчера напился в баре, так Антонио — друг, а теперь - господин капитан.

 — Что ты там бормочешь? — не расслышал толстяк. — Запросил опознавательные?

 — Давно уже запросил. Молчат.

 — Скорость и курс меняют?

 — Нет.

 — Нужно докладывать главе колонии. — раздумывая, проговорил капитан. — А, если это нападение? И пока мы докладываем, они разбомбят весь планетоид?

 — Они могут. — поддакнул Антонио.

 — Помолчи. — отмахнулся Этьен. — Тебя никто не спрашивает.

 — А я что? Я ничего. Просто в прошлый раз мы тот корабль хорошо пугнули, так он, не сбрасывая скорости и не меняя курса унесся в дальний космос.

Антонио помолчал немного, глядя, как его начальник думал, запрокинув голову и шевеля губами, а потом продолжил:

 — Интересно, что это орудие делает? Выстрела не было видно, а корабль улепетывал на всех парах.

 — Что? — не понял капитан, оторванный от своих дум.

 — Я говорю, чем наша пушка стреляет? — -повторил громче оператор. — Выстрела не видно, а враг бежит.

 — Какая тебе разница? — отмахнулся Этьен. — Это новое секретное оружие нашей колонии, и, если его боятся наши враги, это как раз то, что нам нужно.

 — С этим не поспоришь. — согласился Антонио. — Так может шарахнем по этому кораблю, чтобы и мыслей у них дурных не осталось? Пусть валят туда, откуда прилетели.

 — На каком расстоянии они сейчас от Деймоса?

 — Через час попадут в конус прицеливания, а через два часа — на расстоянии эффективного воздействия.

 — И в самом деле. — подвел итог капитан своим размышлениям. — Хуже не будет, если мы их припугнем немного. Сами виноваты, нужно соблюдать правила полетов в звездных границах нашей колонии.

 — Вот и я об этом. — подхватил худой. — Если каждый пограничный пост будет начальника колонии по таким пустякам отвлекать, ему некогда будет заниматься своими делами.

Этьен, до сих пор вышагивающий по командной рубке поста защиты марсианской колонии, расположенного на втором спутнике планеты, остановился. Мысль, подсказанная подчиненным, показалась интересной. Он представил, как докладывает об успешно отраженной атаке вражеского корабля, и о том, как потом станет героем Марса, со всеми вытекающими из этого привилегиями и почестями.

 — Да! Мы обязаны защищать колонию от непрошенных гостей! — с излишним пафосом сказал начальник. — Последний раз запроси статус корабля и цель его полета. — подумав, добавил, — и предупреди, что в случае молчания мы вынуждены будем оружие.

Антонио быстро начал перебирать иконки на панели управления. Через минуту он повернулся к начальнику и пожимая плечами сказал:

 — Молчание на всех волнах. Только писк какой-то и больше ничего. Наверное, кто-то балуется в эфире.

 — Ну, что ж, они сами виноваты! — повторил Этьен. — Готовь орудие к залпу.

 — На разогрев излучателя и приведения смеси в активное состояние потребуется двадцать минут.

 — Во всяком случае, их радары должны зафиксировать наведение на них наших прицельных установок. — продолжал подбадривать себя круглолицый начальник. — И, если даже после этого они не изменят курс и скорость, пусть пеняют на себя.