Сказки лесного мудреца 1. Лавиния. Глава 12

Лорд Редженальд был взбешен, Магдалена только что рассказала ему о ночных событиях. Нападение огромной змеи! Этот грязный, мерзкий, тощий таракан посмел покушаться на единственное любимое лордом существо – его дочь Магдалену. Нет, он не простит, он отомстит этому старику за всё! Лорд-регент резко остановился.

– Доченька, как же ты увернулась от укуса? – спросил он.

– Меня спас верный пёс Лавинии, Вакс Амадей фон Риттер.

– Слава Богу! Слава Богу! – лорд Редженальд подошёл к девушке и обнял её.

– Но нам надо действовать, время идёт. Придётся использовать приворотное зелье, – и он вынул из стола маленький хрустальный флакончик. – Это надо влить в питьё Максу, и он будет наш, и ты будешь королевой.

Лицо лорда Вульфа стало довольным. Он уже забыл все неприятности. Перед ним стояла одна цель – короновать дочь, и он приложит все усилия, чтобы это свершилось.

– Я не хочу быть королевой, я не хочу замуж за Макса. Он мне друг, брат, но я не люблю его, – вдруг сказала Магдалена.

Отец молчал. Нужно убрать этот бред из головы дочери. Люблю – не люблю, какая ерунда! А вот слава, богатство, власть – другое дело. Ради этого стоит жить на свете.

– Дитя моё, – сказал он девушке, – ты – Магдалена Вульф. В твоих жилах течёт королевская кровь, и у тебя есть своё предназначение. Мы, Вульфы, никогда не шли на поводу своих чувств, у нас были обязанности. И свои чувства мы приносили в жертву этих обязанностей. Ты станешь королевой и достойно понесёшь корону на своей голове. Это – труд, очень большой труд. Я думаю, из тебя выйдет прекрасная королева, ведь ты так умна, благовоспитанна и красива.

Отец закончил свою речь. Он понял, что выпущенная им стрела попала в цель. Магдалена молчала, думала о чём-то. Из её глаз скатились две слезы, которые она вытерла кружевным платком. Затем посмотрела отцу в глаза и спокойно сказала:

– Я подчиняюсь Вам, сэр! – и вышла из комнаты.

Лорд Редженальд Вульф торжествовал.

Вечером того же дня во дворце состоялся бал. Были приглашены самые знатные юноши и девушки королевства. Середина бального зала была пуста, а у стен стояли столики и кресла. Молодёжь уже собралась, и бал начался – открывал его принц Максимилиан в паре с мисс Магдаленой Вульф. Они шли впереди под торжественные звуки полонеза, улыбаясь друг другу и всем окружающим.

Лавиния тоже присутствовала на балу. Она сидела в кресле у столика, у ног её расположился верный Вакс Амадей фон Риттер. Макс и Магдалена протанцевали несколько танцев, затем принц подошёл к Лавинии.

– Ты согласишься танцевать со мной, прекрасная Лавиния? – спросил он.

– Конечно, Ваше Высочество. Но Вам придётся крепко держать меня, – улыбнувшись, сказала девушка.

– Я буду крепко держать тебя, – тихо сказал принц. 

– Дорогая моя госпожа, – вдруг произнёс пёс, – я могу отлучиться ненадолго, пока Вы будете под защитой принца?

– Конечно, – ответила Лавиния.

Вакс тут же встал и вышел за дверь. Через минуту дверь отворилась, и в ней показался красивый молодой человек в синем костюме с белыми кружевами. Когда он вошёл, и его серые глаза отыскали Магдалену, он направился к ней.

– Разрешите пригласить Вас на танец? – спросил он у сидевшей в кресле девушки.

Магдалена подняла глаза и сразу же забыла обо всех данных ею обещаниях. Она просто танцевала с любимым человеком. Сколько длилось это блаженство ; ни Магдалена, ни Вакс не знали. Но музыка закончилась, и молодой человек повёл свою даму к креслу. Магдалена села в кресло, а фон Риттер поклонился ей.

– Моё время истекло, я должен идти. Благодарю за танец, – сказал он и вышел из зала. А через минуту пёс Лавинии уже лежал на своём месте.

Лавиния танцевала отлично. Её движения, красивые, чёткие и пластичные, точно соответствовали мелодии, которую играли музыканты. Танцевала она не только с принцем, но и с другими кавалерами, присутствовавшими на балу. Девушка наслаждалась этим вечером.

Но в конце бала произошло то, что выбивалось из логической последовательности событий. Принц, разгорячённый танцами, выпил кубок прохладительного напитка, предложенный дядюшкой Реджем, и с ним стали происходить странные вещи. Словно никого не узнавая, он стал осматривать зал, а когда увидел мисс Магдалену, быстрым шагом подошёл к ней, взял за руку и подвёл к дядюшке.

– Сэр Редженальд! Вы хотели, чтобы я женился, и я вскоре женюсь.

Затем стал на одно колено перед Магдаленой и, глядя в глаза, произнёс:

– Я люблю тебя, Магдалена, и предлагаю тебе руку и сердце!

Магдалена слегка пошатнулась. Отец крепко взял её под руку.

– Я согласна, – очень тихо сказала девушка.

– Лорд Вульф, я прошу руки вашей дочери! – продолжил Максимилиан.

– Я даю своё согласие на брак! – ответил дядюшка племяннику.

Принц со счастливой улыбкой обернулся к гостям:

– Обручение отпразднуем семнадцатого числа, в день моего рождения!

Он взял под руку Магдалену и вышел с ней из зала. Наступила мёртвая тишина.



Старик замолчал. Было слышно, как где-то стрекочет сорока, как ветер шелестит в траве. Дети сидели молча, каждый о чём-то думал.

– Что загрустили? Я же вас предупреждал, что в моих сказках не бывает плохого конца. Не вешайте носы! Всё будет хорошо.

Он, как всегда, помахал детям шляпой и ушёл.