Песочные часы Глава 6

Строгий тон ведьмы и прямая угроза не напугали меня только потому, что, отправляясь к колодцу ночью, я готовилась к гораздо худшему сценарию. Если бы не любимый муж, который не просто (сгоряча и не подумав) поменял свою жизнь на мою, а добивался этого целенаправленно много лет, я бы, вполне возможно, сумела бы себя уговорить отказаться от своей затеи. Нет никаких зацепок, часы разбиты, да ещё любовница мужа под ногами путается. Но так поступить мне было стыдно.

Было бы странно, если бы представ пред моими очами, ведьма дружески со мной поболтала, напоила чаем да отпустила восвояси. У её появления были веские причины. Я явно ей мешала. Интересно, чем? Ведь ничего сделать я не успела, свечки только расставила да зажечь пыталась.

О чём я немедленно (терять-то всё равно нечего) ведьму и спросила.
— Нехорошо, прыткая, — снова вздохнула хозяйка избы, — отвечать вопросом на вопрос. Впрочем, итак вижу — не отстанешь ты по-хорошему. Тактичности в тебе ни на грамм. Как там у вас принято сейчас говорить? Тоталитарности никакой!
— Толерантности, — машинально поправила я.
— Её, родимой! Приходят, топчутся, свечи расставляют. Если б я у тебя на крыше танцы каждую ночь устраивала, тебе бы понравилось?

— Так ведь к колодцу постоянно ребятня бегает, и ничего, — не поняла я.
— То ребятня. Стайкой пуганной подкрадутся, — мечтательно протянула ведьма, — сердечки-то у них дрожат, страху через край. Шуганешь их звуком каким, камушком из ниоткуда — так визгу, писку! Даже молниями швыряться не надо. Сила так и льёт через край, только пей. А с тебя что взять?
Так я и думала. Всё дело в эмоциях. Ведьма питается ими, преобразовывает в свою силу.

— А часы тогда зачем?
— Почто глупости спрашиваешь? — недовольно уставилась на меня колдунья, — ты заготовки домашние на зиму делаешь, или всё в моменте съедаешь? То-то и оно. Амулеты для того, что силу запасать.
— Чтобы потом с врагами бороться?
— Питаться! Сегодня прибежала ребятня, секта там какая никакая на ритуал приехала, а завтра глядишь никого не будет. А сила напрасно утекла, в никуда!

— Так а людей зачем в безвременье отправлять?
— Ой, святая нашлась! — ведьма выглядела всё более недовольной, и я поняла, что играю с огнём, — какие достались амулеты, тем и пользуюсь! Как избы чужие жечь да сады разорять — люди первые. Да на самоё руки поднять пытаются. А как немного бедная бабушка на пропитание силы взяла — отправила ненадолго кого куда (отдохнуть от суеты, опять же!), так все осуждать торопятся!

— То есть песочные часы были нужны Вам только для накопления энергии, а перемещение людей это побочный эффект? — резюмировала я.
— Слова-то какие мудрёные. Мы ваших унервов не заканчивали, чему научили в семье, тому и спасибо.
— Университетов, — снова машинально поправила я, — так чем конкретно я мешаю?

— Муж твой, — ведьма побарабанила пальцами по дивану, — в печёнках мне уже сидел. Я ведь не кровожадная. Вот ты слышала, чтоб я кого заморила на смерть или там до ручки довела? То-то и оно. Ну, Федьку лысого алкаша я не считаю. А этот твой пристал как банный лист. И таскается и таскается. То свечками швыряется в колодец, то порошками. Всю избу мне запорошил, паршивец. И ты такая же, смотрю. Вот и решила договориться по-хорошему. Можешь отстанешь от меня сама, а?

— Могу, — согласилась я, — а ты мне верни мужа, пожалуйста.
Ведьма вскочила.
— Я чего тут битый час распинаюсь? Испортил он мой амулет. И сам сгинул.
— Артефакт? Часы песочные?
— Часы, часы. Заклинание где-то узнал и часы разбил. Их же так просто не уничтожишь. Вот ведь гад. Столько поколений пользовались.

— Но часы же хранились у масонов?
— И что? Дед мой был масоном. Чего ты лезешь вообще с вопросами своими?
— Хочу вернуть мужа, — тихо и упрямо произнесла я.

Ведьма внезапно успокоилась, снова присела на диван и внимательно на меня посмотрела:
— Что ж, прыткая, могу тебе помочь.
Её древний говорок то появлялся, то исчезал. Чем серьёзней была затронутая тема, тем правильней и современней говорила ведьма. Впрочем, мне было не до лингвистики.

— Слушаю, — только и сказала я.
— Есть способ восстановить песочные часы, вернуть всё как было. Мужа своего обратно получишь, целого и невредимого. Но будут нужны люди для ритуала, а главное тот, кто согласится. И это должна быть не ты.
— Согласится на что?

— Поменяться с твоим мужем местами! Неужели не понятно! — зло воскликнула колдунья, — Впрочем, согласие не обязательно. Главное, чтобы этот кто-то перевернул часы.
— Но я не могу ни с кем так поступить! — искренне воскликнула я.
— Даже с любовницей своего мужа? — прищурилась ведьма.