Ах, эти символы стран

Символы стран! Есть ли официальные символы флоры и фауны у России? Пожалуй. Животное, ну, конечно, медведь. Они бродят по Красной площади и дружат с партией Единая Россия. Растение — естественно, березка. Нежная, белая, как кожа, трепетная, как романтичные русские девушки. Но не для нашего сурово-жаркого южно-африканского климата. Березкам нужна отрезвляющая зима, они сохнут по снегу, по метелям, по объятьям. Цветок - безусловно, ромашка. Любит - не любит, девичьи страдания. Здесь все больше маргаритки, троюродные сестры ромашек. Но на них не погадаешь.  Начнешь с утра считать лепестки, а уже к обеду собьешься в счете. Да, и не встречала я здесь влюбленных девушек с неуверенными, но счастливыми глазами. Ну, о любви как-нибудь потом. Птица — стерх, без комментариев. Вот только с выбором рыбы у меня возникли проблемы. Еще лет сорок назад я бы не задумываясь сказала - осетр. Но не теперь. Осетры, такие курносые, серенькие осетры, гладенькие, почти без чешуи. Они стаями плыли вверх по Волге на свой несостоявшийся нерест. В те годы наша геологическая партия базировалась в низовье Волги, в Астраханской области. Работали мы с магнитогидродинамическим генератором. Этот МГД генератор - реальные ракеты, которые были списаны в военном департаменте и геофизикам было предложено попытаться найти им мирное применение, то есть изучать строение земли. Эта ракета, установленная на КРАЗе, стартует, но не взлетает. Из сопла вырывается пламя. Астраханский свод содрогался он гула, и я тоже. Хотелось зажать уши и бежать, куда глаза не глядят,  то есть  прочь от этого генератора. Но к вечеру нервы у всех расслаблялись. Этому способствовало и „тормозная“ горячительная жидкость, и обильная закуска, приготовленная из запутавшихся в сетях бедолаг-осетров. Откуда в таком количестве  осетры, спросите Вы? Посреди реки пароход рыбаков тянул один конец сети, а вдоль берега второй  конец тянул наш геологический МАЗ. В качестве откупного нам продавали икру по 20 рублей за литровую банку и паюсную чуть подороже. И по рублю за килограмм осетра. Чем откупались от нашего начальства — не ведаю. Мы варили уху, делали балык и все больше хотелось к ужину обычных жаренных лешей. На эксперименты приехали мои коллеги, они же друзья из Москвы. Они привезли с собой особый продуктовый набор: батарею бутылок. Смесь рома, вина, водки и коньяка было ими названо коктейлем „Астраханский газоконденсат“. К ночи весь коктейль был выпит и моих друзей потянуло на подвиги. Я перепугалась:  два известных геофизика страны, два доктора наук тешатся в темной воде широченной Волги и никакого светового ориентира: на берегу ни огня, ни фонаря, только мои вопли, призываемые к немедленному возвращению. Наконец, мне удалось  запереть их в балке. Отперев утром я увидела два довольных лица, один из них облизывал столовую ложку.
-“Как ночь провели?“ - спросила я  хмуро.
-“Замечательно. Поправляли сердечную мышцу, съели литровую банку паюсной икры.“
 
С тех пор икру я не ем, Для меня унизительно положить четыре икринки на ломтик хлеба. Есть икру - так банками. Но я отвлеклась.  Полагаю, теперь на символ могут претендовать плотва, ерш и окунь. Ерш — предпочтительней,  многопредметный символ.
Но сегодня я хотела бы Вам рассказать о пяти символах флоры и фауны Южной Африки. Это - цветок протеи, желтое дерево, антилопа спринбок, рыба Гальджоен   и голубой журавль.
В 1975 году королевская протея (King Protea), она же Царская протея, Гигантская протея, Горшок меда (Honeypor) или королевский сахарный куст стала национальным цветком Южно-Африканской республики. Прекрасный цветок напоминает королевскую корону. С научной точки зрения, он принадлежит к ботаническому виду „Protea“. Протея требует скудной песчаной почвы и горной местности. Королевская протея произрастает в суровом климате с засушливым жарким летом и дождливой холодной зимой, это климат Восточного Кейпа. А у нас здесь все наоборот:  дождливое лето и абсолютно сухая холодная зима с редкими заморозками. Однако и в самой Претории и в ее окрестностях можно встретить некоторые  виды протеи. На склонах гор растут унылые кусты с белыми или бело-серыми небольшими цветками. В центральной части страны, по выражению Нелли в нашей „Гатени“ (провинция Gauteng. Хаутенг) на некоторых фермах ее успешно выращивают. Отец моего коллеги двадцать лет назад заложил плантацию в 30 километрах от Претории. Через семь лет он начал получать неплохие деньги, почти все цветы отправлялись самолетами в Голландию.  „Цветы“ протеи на самом деле представляют собой композитные соцветия со скоплением цветков в центре, окруженной большими красочными прицветниками, то есть крупными лепестками, которые укутывали цветок с момента его развития. Цвет прицветников варьируется от кремово-белого до глубокого малинового, но самые ценные это мягкие бледно-розовые прицветники с серебристым блеском. Королевская протея обладает самой большой цветочной головкой, когда-либо зарегистрированной ботаниками, до 30 см в диаметре. Но таких гигантов я никогда не видела, ну, разве что сантиметров двадцать. Внутри головки роятся пчелы, собирая мед, небольшие птички опускают свои длинные клювы в изумительные чашечки.

Вообще-то протея - это древесный кустарник высотой до одного метра, но могут варьировать в зависимости от местности и среду обитания от 0.35 до 2  метров. Так на мысе Доброй Надежды кусты протеи просто трудно проходимы, но цветочки все же мелкие и невыразительные, и, как мне помнится, все больше желтых и светло розовых тонов. Более 80 разновидностей выращиваются на садоводческих фермах ЮАР. Крупные кусты королевской протеи производят от шести до десяти цветочных розеток за год, это в среднем. Бывают и чемпионы.
В России цветок с одной обычной не открытой чашечкой стоит половину минимальной зарплаты россиянина. Да, и у нас эти цветки не дешевы, порядка 20 долларов за головку. В цветочных магазинах, конечно.
Нелли рассказывала, как после регистрации брака с одним из ее мужей они поехали на ферму возле городка Паарл, где выращивают корявые кусты с прекрасными цветками протеи и фотографировались в их окружении. Но после развода все фотографии улетели в мусорную корзину. Жаль.   

Цветок протеи изображен на монетах в 20 центов. Черные умельцы вырезают крупные цветки протеи размешенные на длинном толстом стебле из дерева. Как сувенир.
 
Считается, что протея символизирует непрерывное изменение и постепенное преобразование разнообразия культур народов Южной Африки: цветовая гамма различных типов протеи - от красного, розового до желтого, от серого до белого. После практически полного уничтожения кустов протеи в результате лесных пожаров, кусты снова возрождаются. это отождествляют с побеждающим характером южноафриканской культуры и национальных ценностей. Два цветка протеи изображены на старом гербе ЮАР, который можно увидеть на не переплавленных до сих пор монетах. Стилизованный цветок протеи изображен на новом гербе ЮАР.
Интересно, что дамы-бурки отлают особое предпочтение стрелиции, цветку в виде журавля. У Нелли на ферме растет пара кустов, между которыми уютно спасаются от жары ее собаки.

Желтое дерево (Podocarpus latifolius) возвышается как национальное дерево страны. Это обычное большое дерево из семейства хвойных (Podocarpaceae) высота до 35 м, диаметр ствола может достигать 3 м. Дерево  имеет сплошные вечнозеленые листья в любое время года.  Когда-то это дерево исторически преобладало по всей стране. Желтое дерево издавна использовалось южноафриканскими этническими группами изготовления различных деревянных изделий для дома. Мебель из этого дерева, как правило, антикварная и очень дорогая.  Оно растет, как на юге, так и на востоке страны, в Западном мысе,  в территориях Квазулу и Лимпопо. Тем не менее, я объездила с полевыми работами все провинции ЮАР, а таких деревьев не встречала. Баобаб — пожалуйста. У меня был знакомый баобаб, в центре которого расположен бар. Скамейки вырублены по периметру. В баре стояла богатая барная стойка и его могли посещать до 33 потребителей спиртного одновременно. Этот баобаб стоял в окружении манговых деревьев. Красота, экзотика.

       Спрингбок  в переводе c африкаанс  означает антилопа-прыгун (spring прыгать, bok антилопа). Характерная черта спрингбоков такова: во время часто совершаемых им вертикальных прыжков на его спине расходятся края продольной складки кожи (проходит примерно от середины спины до хвоста), обнажая при этом ослепительно белый мех.

Непосвященному легко спутать их с другими антилопами - импалами.  Однако, это совсем не одно и тоже. И по внешнему виду, и по вкусу тоже. Самка импалы имеет маленькие изящные торчащие рожки, а у самца - слегка изогнутые. А у спринбоков обоих полов рога по мощнее и загнуты назад. Вес 18- 42 килограмма, как и вес импалы.  Импала самец собирает свой гарем, и в период гона занят этим постоянно. Он загоняет самок в стадо, в группу, а они норовят улизнуть. Путешествуя по Национальному парку Крюгера постоянно встречаешь усталого самца, рычавшего на свой гарем, но его дам интересует свежая травка, а не сеновал. Обиходуя по 30-40 самок за сезон самец просто обессиливает. Холостяки самцы ходят парами и маленькими дружными группами. Дамами они отвергнуты, им надо набирать сил для весенней схватки. То же можно сказать и про спринбоков, только увидеть их довольно сложно. А вот импал в ЮАР видимо-невидимо. Их можно встретить разгуливающих вокруг ускорителя протонов под Кейптауном и на территории фабрики, печатающие гоззнаки. Многие фермеры держат их так, для развлечения. В заповедниках время от времени происходит их отстрел, поскольку в засушливые зимы может не хватить травы. Время от времени я покупаю мясо, а Нелли, с ее размахом, как то купила целую тушу и потом ела ее полгода. Я помогала ей, как могла.

В Южной Африке спрингбок обитает в довольно засушливых регионах. Его популяция почти истреблена. Только изредка, в поле прыгнет неподалеку антилопа и ты понимаешь, что это знаменитый спринбок. 

„Спрингбок“ - национальная команда по регби. Жители страны - фанаты этой игры. В день и международных и локальных встреч процентов двадцать населения надевает  футболки с символами этой команды: антилопы и протеи. Впервые, на гербе национальной команды изобразили красавицу антилопу в 1906.  С тех пор животное стало символом не только регби, но и страны. Королевская протея появилась на зеленых майках только с 2003 года. На период соревнований, длящихся часами, в ЮАР останавливается буквально все. В торговых центрах скучают продавщицы, парковки пусты, никаких аварий на дорогах.  Народ охвачен спортивным  нетерпением. Даже уровень криминальных налетов и разборок снижается. Матчи показывают только по кабельному телевидению, которое очень дорого. Ряд ресторанов выставляют в своих залах огромные плазменные экраны и выполняет полугодовую норму по продаже пива.  Напряженная тишина сменяется ором болельщиков. Играет наша команда отлично, и не раз выигрывала  мировое первенство. Они и сейчас чемпионы мира.

Антилопа спринбок даже стала символом военно-воздушных сил ЮАР по время Второй Мировой войны. Впрочем, новое правительство ЮАР активно пытается искоренить антилопу с рекбиек национальной команды. Посмотрим, как ей это удастся.

Рыба Гальджоен (Galjoen), среди англичан ее называю Черным лешем (Black Bream) или запросто черной рыбой (blackfish). Предложение сделать его национальной рыбой пришло от Маргарет Смит, жены ихтиолога Дж. Л. Б. Смита, чтобы найти морской эквивалент спрингбока. Рыба эта водится в Атлантическом океане в мелководье вдоль береговой линии от Анголы. Интернет вещает, что из-за их изобилия на берегах Южной Африки, гальджоен распространен в южноафриканской кухне. Замечательное блюдо - рыба, посыпанная перцем и лимоном или лимоном, майонезом и растопленным чесночным маслом и поданная со свежим хлебом и абрикосовым джемом.  Это - версия интернета. Где ее можно купить? Только в специальных магазинах да и то не всегда. А в ресторанах? Ни разу не видела.

Надо сказать, что исторически наши белые жители рыбу почти не едят. Ну, где было достать океаническую рыбу среди бескрайних полей с огромными фермами. Да, и зачем? Кругом бродят стада коров и овец. Речной рыбой промышляют в грязных узких речках  только черные - это бесплатно. По свидетельству работника Нелли Дауда местная речная рыбка —это  крошечные сомы. Порционные штуки для кота. Прошлым летом у Нелли после проливных дождей в центре фермы образовался громадный пруд, в котором завелись такие сомики.  Удивленная такими гостями практичная Нелли послала Дауда на рыбалку и потом несколько дней питалась этими головастиками. Но на горах в провинции Мпумаланга водится форель. Кстати икру местные не ели, а выбрасывали. И очень удивились когда всё пребывающие русские стали скупать ее килограммами. Когда-то Нелли жила в районе Кейптауна. Вот там было раздолье. Часов в пять они выезжали на берег и покупали только что выловленную рыбу у рыбаков. За несколько рандов ее еще и почистят. Нелли все сокрушается, что не смогла уговорить своего немецкого тяжелодума купить акулу. Маленькую, но настоящую. Но, общем и целом, во всех  ресторанах подают жаренного хека с картошкой. Часто есть блюдо дня — рыба. Ура!. Это может быть и язык-рыба, ангел, снук, желтохвостик и . Когда нам хочется поесть рыбы и морепродуктов, мы едем в ресторан Ocean Basket (Корзинка из океана), где можно заказать Soul Mate, то есть блюдо для двух нашедших друг друга душ — огромное блюдо с полным набором морепродуктов: кальмары, мидии, креветки, филе рыбы с рисом или с жаренной картошкой ли с тем и другим. Подаются три соуса. Ах, как это вкусно.  А суши? Они есть в меню, но южно- африканцы любят сытно поесть.

Но гораздо интереснее рассказать про рыбу селакант (целакант, coelacanth).  Целаканты  составляют ныне редкий отряд рыб, который включает два существующих вида, один из которых  (Latimeria) обитает у восточного побережья Африки. Они являются самой древней из известных живых линий Sarcopterygii (рыба с лопастными плавниками и четвероногие), что означает, что они более тесно связаны с двоякодышащими и четвероногими рыбами, чем с рыбами с лучевыми плавниками.  Считалось, что целаканты вымерли в позднем меловом периоде, около 66 миллионов лет назад, но были вновь обнаружены в 1938 году у побережья Южной Африки. Целаканты - большие, пухлые рыбы, которые могут вырасти до более 2 метров  и весить около 90 кг. По оценкам, они живут 60 и более лет. Целаканты имеют восемь плавников - 2 спинных, 2 грудных, 2 брюшных плавника, 1 анальный и 1 хвостовой плавник. Это много. А рыба несъедобная. С 1938 по 1975 год было поймано и зарегистрировано всего 84 экземпляра. Описывать особенности строения этой рыбы — труд бездарный. Я не биолог. Но горжусь, что такая древняя и редкая рыба найдена и плавает в наших водах. Вот так.

Голубой журавль - национальная птица ЮАР.   Его шея и голова имеют более темные оттенки перьев до затылка. Рост — 100-120 см. По данным Международного союза охраны природы, синий журавль считается исчезающим  видом, особенно с 1980 года. Понятно, народ переезжает из деревень в города в поисках работы. На месте болот и пастбищ возникают города и угольные терриконы. Да, и перья журавля в цене. Синий журавль имеет культурное значение для народа коса. Традиционно, когда человек отличился в бою или иначе, его часто награждал вождь перьями синего журавля на церемонии, называемой укундзабела. Уважаемые люди, носящие перья, торчащие из волос, были известны как люди угаба (неприятностей) - подразумевая, что если возникнут проблемы, они восстановят мир и порядок. Это также важно для зулусов, чьи короли и воины носили одно или несколько перьев в качестве головного убора. Медаль Иситваландве была учреждена в честь тех, кто «внес выдающийся вклад и самопожертвование в освободительной борьбе», то есть тех, кто сопротивлялся режиму апартеида в Южной Африке (1949–1991). Иситваландве означает «тот, кто носит перья редкой птицы» или синего журавля. Так что голубым журавлям не повезло.
В отличие от синей рыбы и желтых деревьев, голубым журавлем полюбоваться очень легко. В центре Претории (смотря что называть центром)  есть ресторан с одноименным названием „Blue Crane’’,  расположенном в изящном парке. В небольшом пруду постоянно стоят на своих тонких ножках величественные птицы. Пьем кофе, смотрим на них, а они, с тоской, — на нас. Нас-то город приветствует, а им бы на простор.