Бесконечный день. Глава 1

Глава 1

             У Сергея Мальцева, старшего инженера по эксплуатации систем оптоволоконной связи, работавшего в местном филиале одной крупной компании, случился такой день, о котором обыкновенно говорят, что он совершенно не удался. Обычно, в такие дни валиться буквально все, за что пытается взяться человек, рушатся все его планы на текущий момент. Нередко случается и так, что проблемы нарастают, словно снежный ком, накапливаясь с каждой новой неприятностью все больше и больше. И, в конце концов, возникает такое состояние, когда хочется просто плюнуть на все и уйти, куда глаза глядят, а проблемы при этом пусть катятся куда угодно, да хоть к едрёна-фене. У Мальцева в какой-то момент возникло желание поступить именно так – все бросить, а самому сбежать в такое место, где его никто не будет беспокоить. Но, увы, далеко не всегда человек может позволить себе столь радикальный выход из ситуации.

            На самом деле неудачи начали преследовать Сергея еще со вчерашнего вечера, когда давняя подруга Даша по совершенно непонятной причине неожиданно отказалась прийти к нему в гости с уже ставшей привычной ночевкой. Встречались молодые люди с завидной регулярностью третий год. Пару раз Сергею приходила в голову мысль о том, что не помешало бы перевести их отношения в более серьезную, официальную плоскость, и он даже начинал заводить разговор на эту тему, правда, довольно издалека. Но потом очень быстро отступал назад, сомневаясь в правильности такого решения, тем более что Даша никогда ни на что подобное не намекала.      
                Хотя... не исключено, что дело заключалось в том, что молодой человек сам не слишком внимательно прислушивался к некоторым словам полруги, полунамекам.
              В общем, факт остается фактом, но девушка без каких-либо объяснений дала своему постоянному молодому человеку от ворот поворот. Не то, чтобы Мальцев очень обиделся, но все-таки ситуация сложилась неприятная и заставила его немного насторожиться. Тем не менее, молодой человек не стал сильно переживать, а в молчаливом и задумчивом настроении провел вечер за компьютером, а затем, пребывая в таком же состоянии отправился на боковую.

            А сегодня неприятности, поначалу вроде бы незначительные, посыпались одна за другой с самого утра. Началось все, собственно, с совершеннейшей мелочи, когда Сергей задумался и упустил недоваренную овсяную кашу, которая естественно разлилась на плиту. Убирая «убежавшее» блюдо губкой, Мальцев совсем забыл, что газовая конфорка всё еще включена и весьма прилично обжег руку. Некоторое время после этого молодой человек стоял, довольно громко чертыхаясь, неприязненно глядя на остатки своего завтрака. Потом сунул обожженную руку под холодную воду, после чего нашел в холодильнике подходящую мазь и вздувшийся волдырь залепил пластырем.
            Понятно, что завтрак оказался практически испорченным.

              Но неприятности на этом отнюдь не закончились, ибо при попытке завести машину, стоявшую возле дома, на табло приборной панели загорелись сразу три предупреждающих знака, которые настоятельно требовали отправить автомобиль на сервис. Еще раз, основательно выругавшись, Сергей вспомнил, что вчера два из трех этих символов уже светились на панели к моменту его возвращения домой. Тогда он не придал этим сигналам большого значения, списав все на сильную жару, стоявшую в городе и окрестностях вот уже третий день. Но оказалось, все было гораздо хуже.
            Копаться в машине становилось уже некогда, поэтому он просто закрыл её и помчался в сторону ближайшей остановки общественного транспорта.

             И здесь его ждала еще одна неприятность, мелкая, но все же довольно досадная. С сегодняшнего дня требуемый маршрут из-за ремонта дорожного покрытия переносили с одной улицы на другую. А это означало, что добраться до работы с единственной пересадкой Сергею не удастся, и он непременно опоздает. Как ни пытался Мальцев избежать этого, но все же не успел прийти вовремя, хотя последние двести метров до места работы несся сломя голову.
               От серьезного наказания его спасло лишь то, что был он на хорошем счету, опоздал совсем немного, да и слишком занятое начальство не нашло времени выяснять отношения с сотрудником. Однако задание на сегодняшний день Сергей получил препротивнейшее, от которого, по обыкновению, все коллеги старались увильнуть. В нем не было каких-то технических сложностей, а заключалось оно лишь в том, чтобы ездить по всему городу и снимать показания со специальных автономных регистраторов.
             Подобные приборы устанавливались в той аппаратуре, которую монтировала их фирма. Поскольку располагались объекты с установленной аппаратурой по всему городу, да и в окрестностях тоже, то набегаться за день предстояло изрядно, тем более с учетом того, что личный транспорт у Сергея сегодня отсутствовал. А служебные же машины для таких целей выделялись крайне редко и уж точно не для опоздавших сотрудников. Вообще-то, на сегодняшний день это задание было подготовлено для другого сотрудника – одного из молодых стажеров, Юры Петровского, но...

            - Тут такое дело, Сергей... – Глядя куда-то в сторону, проговорил деловитым тоном начальник. – Петровский маленько приболел, а в некоторых местах у нас и так регистрация просрочена, мы не имеем данных о работе наших базовых станций. Сам понимаешь, обычного курьера на такое дело не пошлешь, тут нужен грамотный специалист, так что выручай!

             - Хорошо, сделаю, - обреченно вздохнул Мальцев, понимая, что в немалой степени это задание увязано с его опозданием, но смысла возражать, просто нет.

            Конечно, побегать по городу сегодня предстояло немало, а с учетом сильной жары, подобная работа, связанная с бесконечным мотанием из одного угла города в другой, превращалась в настоящую пытку. Но отказываться от какой бы то ни было работы, Сергей не привык, поэтому прихватив штатный чемоданчик с комплектом нужных приборов, отправился по адресам.

            Несмотря на данную себе еще на работе установку – не обращать большого внимания на жару и неприятности, произошедшие утром, и сосредоточиться исключительно на  служебных обязанностях, Сергей, не избежал размышлений в духе того, что день «начался как-то не так», и что это «явно не его день». К сожалению, подобные мысли нисколько не способствуют сосредоточенности и осмотрительности человека, поэтому в один прекрасный момент, глубоко задумавшийся Мальцев оступился при выходе из автобуса и чуть не угодил под его же колеса, соскользнув ногой на проезжую часть. Вовремя отскочить от дороги он все-таки успел, но явно растянул связки голеностопа, от чего начал немного прихрамывать.
              Вдобавок ко всему, отскакивая от мостовой, молодой человек едва не наступил на мелкую белую собачонку, метавшуюся словно челнок от одного края тротуара до другого, и заслужил несколько нелицеприятных слов от хозяйки животного – худощавой дамы, в широкополой шляпке.

            - Под ноги смотреть надо! – с гневом воскликнула дама с неприязненным выражением на лице, подхватывая свое мохнатое чадо на руки.

             - Прошу прощения, я просто оступился, - попытался извиниться Сергей, но был мгновенно прерван новым гневным словоизлиянием хозяйки собачки, которая, принялась заливисто тявкать.

             - Налижутся с утра пораньше, а потом начинают доставать порядочных людей! – с пафосом возвещала дама, стараясь, тем не менее, держать приличную дистанцию, хотя Мальцев вообще не делал никаких попыток приблизиться к ней.

               Сергей хотел было попытаться возразить, но потом понял, что это бессмысленное занятие, поэтому просто махнул рукой и похромал дальше.
Следующая неприятность случилась уж точно не по его вине, что, однако нисколько не облегчало её последствий. Изрядно упарившись бегать по жаре, незадачливый работник захотел пить и подошел к одному из небольших киосков, находившихся возле остановки, чтобы взять бутылочку холодной минералки.
               Народу возле ларька, к счастью, не было, лишь со стороны такой же остановки на противоположной стороне, явно сюда же направлялся молодой парень в красной футболке. Сергей уже купил заветную бутылочку и, отойдя на пару шагов в сторону, собрался утолить жажду, как вдруг с левой стороны его с головы и почти до пояса окатило неким пенным напитком. Как выяснилось через секунду – парень в красной футболке, держал в руках жестяную банку с каким-то тоником, и видимо долгое время был на солнце, да еще и бесконечно встряхивал её. Как результат, при вскрытии банка буквально выстрелила шипучим напитком в разные стороны. То, что накрыло самого незадачливого любителя тоника, было полбеды, но досталось и Мальцеву.

              - Ты это, мужик, ты извини, - пробормотал парень, с ошарашенным видом стоявший в растерянности в двух шагах, - я чё-то как-то не ожидал, что так будет.

            Но Сергей к этому моменту находился в таком состоянии, что ни ругаться, ни даже выяснять отношения у него просто не осталось ни сил, ни желания, поэтому он отряхнулся кое-как, и обреченно вздохнув, двинулся дальше.

               И, наверное, специально решив испытать Мальцева на выносливость и терпение, ему позвонил начальник и назвал еще один адрес, по которому находилось не внесенное в первоначальный список оборудование, с которого также требовалось снять показания.
              Комплект этот находился на предприятии, расположенном за чертой города, примерно в четырех километрах от окраины, в небольшом поселке рядом с одной из крупных промышленных зон.
             У Мальцева к тому времени не оставалось ни малейшего желания ругаться даже мысленно, ибо это тоже требовало затрат энергии, а таковой у него почти не осталось. Добравшись до остановки автобуса, идущего к нужному месту, он просто плюхнулся на раскаленный дерматин сиденья, поморщился при этом и уставился в окно, практически не обращая внимания на проплывающие там пейзажи.
            Работа закончилась ближе к семи вечера, и теперь он мог с чистой совестью отправляться домой. В тех случаях, когда сотрудники оказывались на выезде, им разрешалось не возвращаться на фирму, а забирать аппаратуру с собой по месту жительства. Именно так Мальцев и планировал поступить, выходя к остановке автобуса, конечным пунктом маршрута которого являлся центр города.

            Народу на остановке было немного, большинство из тех, кто работал в этом районе, уже уехали, оставались либо задержавшиеся на работе, либо немногочисленные жители близлежащего поселка. Сейчас вместе с Мальцевым на остановке находилось всего три человека – двое молодых людей в рабочих комбинезонах и какой-то старичок в парусиновой шляпе, дремавший на скамеечке. Собственно, остановок имелось две, по крайней мере, так показалось изрядно уставшему Мальцеву. С одной из них автобусы уходили в сторону центра, а с другой – к еще одной промышленной зоне и к расположенному неподалеку поселению. Запутаться в двух остановках казалось довольно сложно, тем более что и надписи на них красовались довольно внушительные. Однако усталость и жара сделали свое дело – внимание Сергея рассеялось, и он сел не на тот номер автобуса.
               Но это еще было полбеды, вдобавок ко всему, покачиваясь в мягком кресле и убаюкиваемый разговорами соседей, молодой человек постепенно начал засыпать. Правда заснул он все же не сразу и некоторое время до него долетали сквозь полудрему обрывки разговора двух благообразных старичков, сидевших неподалеку от него.

               - Говорят, такой жары не было уже двенадцать лет, - печальным тоном, и в то же время с понимающими интонациями в голосе, говорил один из старичков, - да и в то время жара не стояла так долго, это все последствия плохой экологии.

              - И на солнце, как я слышал, вспышки такой силы, что за последние пятьдесят лет ни разу не фиксировали, - с многозначительным выражением на  лице отвечал ему второй старичок, - передавали, что кое-где уже начались перебои со связью, а сегодня вечером какой-то там протуберанец до земли долетит, или как там его называют?!

              - Да, довел человек природу, вот она и мстит ему, - поддакнул второму старичку первый.

             Увы, больше Сергей ничего не расслышал, окончательно провалившись в туманное полузабытье. Правда проспал он недолго и минут через десять был разбужен довольно ощутимыми толчками автобуса, который явно ехал по какому-то проселку. Открыв глаза, Мальцев увидел в окно совершенно незнакомую местность, по которой однозначно не проезжал, добираясь до места назначения. Повертев головой, молодой человек сообразил, что едет не тем маршрутом и, недолго думая, выскочил на ближайшей остановке.

             Оказавшись на улице, Сергей осмотрелся на местности.
С одной стороны дороги поднимался невысокий, покрытый цветастыми кустарниками холм, а чуть в стороне от него виднелось несколько небольших частных домиков какого-то селения. На другой стороне дороги начинался негустой лес, располагавшийся на пологом склоне, спускающимся к какой-то речке, а может, это продолжался тот же холм. За лесом, на довольно большом расстоянии, где-то далеко за пределами склона, Сергей рассмотрел городские массивы знакомых очертаний – было похоже, что он заехал в какой-то совершенно незнакомый пригород. Теперь нужно было как-то выбираться отсюда и для начала хотя бы выяснить, где же он очутился.

              Первым делом Мальцев достал смартфон, решив воспользоваться навигатором, и тут его снова ждал неприятный сюрприз – сигнал отсутствовал полностью. Ни позвонить, ни выйти в Интернет было невозможно. Видимо солнечная магнитная буря, о которой толковали старички в автобусе, достигла своего апогея. Что самое интересное, жара как будто немного спала, хотя, возможно, это было просто субъективным ощущением Сергея после выхода на обдуваемый ветерком холм из душного автобуса.
              Но ощущения ощущениями, а искать выход из положения было нужно, а раз сотовая связь не работала, то оставался старый добрый метод, описываемый старой поговоркой – «Язык до Киева доведет». Правда, чтобы воспользоваться методом из поговорки, требовалось найти человека, которому можно было задать вопрос о местонахождении. Мальцев посмотрел расписание, висевшее на стене остановки, но оно выглядело так, словно повесили его в прошлом веке, хотя сама остановка казалась относительно новой. Оставалось одно – дойти до видневшихся неподалеку домиков и попробовать расспросить кого-то из местных жителей.

               Внезапно молодой человек услышал чей-то разговор совсем неподалеку. Повернувшись в сторону, откуда приехал, Сергей увидел немолодую уже женщину, одетую, несмотря на жару, в теплую кофту, разговаривавшую как будто сама с собой. В первый момент Мальцев даже подумал, что женщина разговаривает по сотовому телефону и с надеждой вытащил свой смартфон – ан, нет – связи по-прежнему не было, а женщина, видимо действительно бормотала что-то под нос.
                Оказавшись метрах в трех от стоявшего на остановке Сергея, женщина на мгновенье остановилась и замолчала, внимательно глядя на незнакомого человека.

             - Добрый вечер, прошу прощения, что обращаюсь к Вам, - Мальцев постарался говорить максимально вежливым тоном, - я случайно сел не на тот номер автобуса, не подскажете, как мне лучше добраться до города?

              - Так на том автобусе, на котором приехал, и доберешься, - каким-то бесконечно усталым голосом ответила женщина, и в её голосе слышался как будто некий упрек, словно её постоянно спрашивали о чем-то подобном, - вот через часок-другой автобус вернется из Шельмино, и доберешься до автостанции «на круге».

              - А, это остановки в Северо-Западной промзоне... – Догадался Мальцев, припоминая, что на конечной остановке останавливались и другие автобусы, и тут до него дошел смысл сказанного женщиной. – Через часок-другой?!

                - Да, не раньше, - подтвердила нагруженная несколькими пакетами женщина, снова трогаясь в путь, только откуда она шла, было совершенно непонятно, - вечером тут всего три рейса и есть, а один уже ушел.

              - Вот черт... – вполголоса выругался Мальцев, задумавшись, ведь получалось, что на дорогу просто до города, потребуется не менее двух с лишним часов, да еще нужно будет торчать в этом захолустье, и он снова обратился к женщине, которая уже миновала остановку и теперь медленно удалялась:
             – Простите еще раз, а нет ли здесь какой-нибудь короткой дороги до города?

             - Как нет? Есть... – Не оборачиваясь, немного скрипучим голосом ответила женщина. – На другую сторону дороги перейдешь, там увидишь тропинку, красным песком посыпанную, по ней и пойдешь вниз, а там – к спуску выйдешь, а затем к линии электрической, а за ней, там недалеко уже будет, гаражи. Вот через них пройдешь, на городскую окраину как раз и выйдешь.

               И тотчас после этих слов женщина, словно боясь, что незнакомец спросит её еще о чем-то, неожиданно резко прибавила ходу и свернула на небольшую, едва заметную тропинку, вьющуюся среди кустов.
               Мальцев несколько секунд смотрел ей вслед, затем запоздало крикнул – «Спасибо!», после чего двинулся через дорогу, по которой за все это время не проехало ни одной машины.

             Двигаться по лесной дорожке, действительно посыпанной песочком красноватого цвета, казалось куда приятнее, нежели стоять на солнцепеке. Под деревьями было намного прохладнее, и Мальцев начал потихоньку отходить от жары, волей-неволей замедляя шаг. Растительность, относительно редкая вблизи дороги, по мере удаления от трассы становилась все гуще и гуще, а дорожка постепенно теряла свое покрытие из красного песка, превратившись в обычную лесную тропинку.
              Дорожка постепенно шла под уклон, вначале почти незаметный, но вскоре Сергей почувствовал, что идти вперед стало значительно легче, что говорило об увеличении уклона. Через некоторое время тропинка вдруг сделала резкий поворот и, пройдя через узкий проход среди густых кустов, Мальцев оказался на краю довольно крутого спуска. Лес здесь заканчивался и внизу, у основания крутого склона, начиналась равнина, покрытая луговой растительностью, среди которой лишь изредка торчали невысокие кустики.
              На этой равнине, примерно в сотне метров от подножия склона, через равные промежутки времени возвышались опоры высоковольтной линии электропередач. Судя по форме опор, линия эта рассчитана на напряжение в пятьсот киловольт, её очертания были хорошо знакомы Сергею. Но самым удивительным казалось то, что на некотором расстоянии от этой линии, за неширокой и невысокой лесной порослью просматривалась еще одна ЛЭП, только с опорами более привычных очертаний, на напряжение двести киловольт.
               И что самое интересное – чуть в стороне, там, куда уходила тропинка, начинавшаяся от того места, где стоял сейчас Мальцев, эти линии вообще сближались на довольно небольшое расстояние. Что выглядело весьма необычно, ибо насколько было известно Сергею, такие вещи обычно не допускались ради соблюдения норм безопасности. И больше всего его тревожило, что маршрут его пролегал именно в том направлении, где две линии ЛЭП чуть ли не сходились вместе.

               Однако иных вариантов у молодого человека не оставалось, разве что попробовать продраться прямо через заросли. Впрочем, для этого требовалась несколько иная экипировка, поэтому, немного подумав, Мальцев двинулся вниз по тропинке. Аккуратно спустившись по склону, он начал пересекать по диагонали густо поросшую иван-чаем просеку, на которой стояла линия электропередачи на пятьсот киловольт. Здесь на него с новой силой навалилась страшная жара, и теперь, после почти двадцатиминутного движения по лесу, её горячие объятия стали еще нестерпимей.
              А еще Сергей обратил внимание на странное состояние атмосферы и солнечного диска в небе. Воздух в низине, по которой двигался молодой человек, как будто сгустился, и вроде бы даже частично потерял прозрачность, из-за чего казалось, что дневное светило приобрело какой-то медово-коралловый оттенок. Причем иногда возникало странное ощущение, что по всему диску словно пробегает какая-то едва видимая волна, искажая видимое изображение. В какой-то момент Мальцев даже остановился на мгновенье, глядя на расширившийся до невероятных размеров солнечный диск. Но более ничего странного не происходило и, подивившись немного необычному явлению, Сергей потопал дальше по узкой тропинке, которая иногда едва не пропадала среди густой луговой травы и мелкого кустарника. Продолжая идти вперед, он изредка бросал взгляд в ту сторону, где из-за невысоких деревьев выглядывали опоры второй линии электропередач.

              И вскоре молодой человек вышел к тому месту, где эти две линии почти сходились и на протяжении двух пролетов между опорами шли параллельно на очень близком расстоянии. Пространство в этом месте оказалось практически свободным от растительности, и даже заросли иван-чая уступили место какой-то чахлой, жавшейся к земле травке. А там, где тропинка проходила между двумя линиями, в воздухе висело странное марево, и Мальцев на минуту остановился, с недоверием глядя на это странное явление. Но потом, немного поколебавшись, все же решил, что марево возникло от сильного нагрева воздуха, и осторожно двинулся дальше, приближаясь постепенно к странному месту.
              Поначалу ничего необычного не происходило, и Сергей стал постепенно успокаиваться.
               Но в тот момент, когда молодой человек миновал первую линию электропередач и оказался на том отрезке, что проходил посередине между двумя ЛЭП, произошло нечто странное. В какое-то мгновенье ему показалось, что солнце как будто растворилось в сгустившемся до состояния текучего мёда воздухе, а затем все пространство вокруг словно сложилось пополам. Но уже в следующий момент все встало на свои места, и Мальцев, остановившийся за секунду до этого, решил продолжить движение. Он сделал шаг, затем другой и вдруг... воздух снова как-то странно сгустился вокруг него, после чего Сергей на мгновенье потерял способность видеть и слышать.
 
 
Продолжение - http://proza.ru/2022/01/15/675