Генерал Ермолов. Прага, ссылка, к Аустерлицу. 2

 С самого раннего детства Алёша Ермолов был записан в гвардию. А пока служба идёт получает неплохое образование. После домашнего обучения поступает в Университетский благородный пансион. Благодарность к профессору Гейму Алексей сохранял всю жизнь. По переезду родителей из Москвы в Петербург учился у профессора Лясковского математике, которую знал хорошо и применял на практике. При выпуске из гвардии сразу капитаном был зачислен в артиллерию и принял участие в подавлении восстания Тадеуша Костюшко в Польше. Суворов заметил его мужественные действия при взятии польской Праги. Состоял одно время при австрийском главнокомандующем. Принял участие в персидском походе русской армии. Произведён в подполковники.
 Тут и случилось неприятное событие в его жизни. Как было уже отмечено, Алексей был единоутробным братом Александра Каховского. Любил старшего брата. После возвращения из польского похода подарил ему 6 трофейных небольших пушек, из которых тот производил салюты. Но этого хватило, чтобы обвинить Каховского и Ермолова в участии в заговоре против императора Павла. Самое любопытное состояло в том, что после того, как "организатор заговора" Каховский был освобождён от подозрений, Алексей Ермолов посидел и в Петропавловской крепости, был отправлен в ссылку. Виной тому были вольности, которые он допустил в письме императору с просьбой об освобождении. Но уж таким человеком он был и остался. Не мог помолчать там где надо бы, учитывая свои интересы. Но и это время прошло недаром в переводах любимого им Тацита на русский язык. В первый же день после восшествия на престол Александра I Алексей Ермолов был освобождён и продолжил военную службу.
 Но получил под командование только конно-артиллерийскую роту. Ему 24 года. Его товарищи давно полковники, а он, хоть и подполковник, но в подчинении у него всего лишь рота. Неприятно. С другой стороны он на свободе, наслаждается обществом красивых женщин в Вильно.
 Но была и неприятность. Граф Аракчеев, любимец императора Павла, сохранил своё значение при Дворе и при Александре. К Ермолову, как возможному участнику заговора против Павла, пусть и не подтверждённому, он испытывал неприязнь. Которая только усилилась, после того, как Аракчеев инспектируя роту Ермолова изрёк "содержание лошадей в артиллерии весьма важно". На что незамедлительно последовало ермоловское. "Жаль, Ваше сиятельство, что в артиллерии репутация офицеров зависит от скотов." Аракчеев принимает это на свой счёт. Ермолов подаёт прошение об отставке. Но к "счастью" Россия вступает в войну с Наполеоном, приходит на помощь Австрии. И тут Ермолову несказанно везёт. В ходе похода его роту догоняет командующий русской армией генерал Кутузов. Он восхищён порядком в роте, благодарит Ермолова, удивляется тому, что тот только подполковник, и обещает иметь его ввиду при новых назначениях.
 Несмотря на высокую скорость передвижения русской армии она опаздывает к генеральному сражению, которое Наполеон дол австрийцам. Командующий австрийской армией фельдмаршал-лейтенант Мак взят в плен. Отпущен под честное слово больше не воевать против французов. Мак приезжает к Кутузову, сообщает о подробностях проигранного сражения и убывает в свои поместья.
 Теперь, хочешь, не хочешь, надо было отступать. Но это как раз хорошо умел Кутузов. Наполеон рукоплескал ему, удивляясь скорости и порядку русского отступления, по воспоминаниям Ермолова. В ходе стычек, а в ряде случаев и боёв с атаковавшими французами, Ермолов со своей конно-артиллерийской ротой показал
себя с самой лучшей стороны.
 Наконец, русской армии Кутузова удалось соединиться с армией, спешившей им на подмогу из России. При ней находился и император Александр. Благорасположение Кутузова к Ермолову вылилось в том, что его начали называть "генеральским приёмышем". Вряд ли ему это нравилось. Но дело явно шло к новому крупному сражению с Наполеоном. Какие уж тут обиды. Император приказал перейти от отступления к наступлению, несмотря на противодействие Кутузова. Впереди был Аустерлиц!