Пара лайковых перчаток

«Пара лайковых перчаток»



Глава 1. Случайная встреча

Представить страшно мне теперь,
Что ты не в ту вошёл бы дверь,
Другою улицей прошёл,
Меня б не встретил, не нашёл.


1.  В яркое осеннее утро он вошёл в торговый центр и направился в отдел кожгалантереи. У прилавка примеряла лайковые перчатки молодая женщина.
- Принесите мне, пожалуйста, такую же пару, - обратился мужчина к продавцу.
- К сожалению, эта последняя, - продавец кивнул в сторону женщины, - Приходите на следующей неделе, нам привезут новую партию.
- Но мне перчатки нужны именно сегодня! Гражданка, - он повернулся к барышне и коротко кивнул головой, - уступите мне эту пару.
- С какой стати!? – излишне резко отозвалась женщина, бросая недовольный взгляд на внезапного собеседника.
- Видите ли, - спокойно продолжил мужчина, - сегодня я иду на день рождения и именинница загадала мне именно такой подарок. В прошлом году я дарил ей такие перчатки, но одну из них она потеряла. Теперь ей требуются новые. Вы же можете, как сказал продавец, зайти на следующей неделе. - Интересно, вы так легко распоряжаетесь каждым человеком? А если я не могу ждать ещё неделю? И вообще никто не обязан входить в ваше положение. Наконец подарите хорошие духи или сумку – тут прекрасный выбор.
Женщина продолжала капризничать, ревностно сжимая руки в новеньких лайковых перчатках. Продавец, видимо не выносящий споров, зашарил руками под собственной стойкой и, виновато улыбаясь, поставил на неё аккуратную коробочку.
- Видите ли, вчера одна девушка попросила придержать до сегодняшнего утра такую пару, но дело уже идёт к полудню, поэтому, думаю, я могу продать её вам. – Он подцепил пальцами крышку, открывая покупателю вид на прекрасные лайковые перчатки.
Мужчина гордо посмотрел на женщину, она ехидно ответила:
- Нечему радоваться. Перчатки могут оказаться малы для вашей подружки!
Дама расплатилась с продавцом и покинула магазин, недовольно цокая каблучками по кафельному полу магазина. Урвавший желанную пару перчаток мужчина поспешил за ней.
- Дам вам совет, милая леди – женщине стоит быть уступчивее, иначе она останется в полном одиночестве.
- Оставьте ваши советы или при себе, или раздавайте вашим друзьям, иначе к вам будет страшно подойти на улице. Прощайте!
- Почему же сразу «прощайте»? Мне кажется, что наша встреча не случайна, и судьба точно сведёт нас снова!
Женщина фыркнула в ответ и, выйдя из ТЦ на прохладную улицу, решительно зашагала к автомобилю, вынимая из кармана пальто ключи с логотипом известной марки.
- Постойте же! – мужчина окликнул её, и, дождавшись, пока она повернётся, неспешно подошёл и продолжил, - Давайте поспорим, что в скором времени снова встретимся?
- И на что же мы будем спорить?
- Вы крайне симпатичная женщина, так что будем спорить на поцелуй! Если мы увидимся – вы поцелуете меня!
- Нахал! – женщина резко развернулась на каблуках и села в машину, чуть громче обычного хлопнув дверью.
Управляемое ей чёрного цвета авто уехало с территории парковки в неизвестном мужчине направлении.


2.  Она вошла в небольшое уютное кафе, кажется, последней из приглашённых гостей и на неё тут же налетел вихрь из кудряшек и радости – виновница торжества Ирина. Именинница с восторгом оглядывала вошедшую с ног до головы.
- Лера! Как я рада тебя видеть! Сколько мы не встречались? Лет пять уж точно!
- Я тоже рада вновь увидеться, Ир, - Валерия на шаг отошла от подруги и вручила ей симпатичную коробочку с нижним бельём – подарок на день рождения, - поздравляю.
Ирина с благодарностью переняла коробочку в свои руки и, подхватив Леру под локоть, повела её к остальным гостям. Приглашённые растянулись по залу и кучками общались на отвлеченные темы, ожидая приглашения за стол. Валерия вдруг ощутила на себе чей-то внимательный взгляд и оглядела собравшихся: среди пёстрых одежд остальных гостей выделялся мужчина, привалившийся к стене и облачённый в форму морского офицера. Он оттолкнулся от стены и ровным гордым шагом подошёл к женщинам. Мужчина улыбался, а в Валерии боролись интерес и лёгкое отвращение.
- О, я как раз хотела вас познакомить! – Ирина положила руку на плечо женщины и чуть заговорщицки продолжила, - Это Вадим, Вадим Луговой, друг моего мужа. Капитан первого ранга, служит на Дальнем Востоке. Настоящий покоритель морей, океанов и женских сердец, - она хитро посмотрела на Вадима, - а тебе я про Валерию уже рассказывала.
- Приятно познакомиться, Лера, - Вадим коротко поклонился.
- Люди так говорят, когда видят друг друга первый раз в жизни и ещё не успели разочароваться в новом знакомом. Поэтому, я не могу ответить вам тем же, - сказала Валерия, но, не будучи грубиянкой, коротко кивнула в ответ.
- Подождите, вы знакомы? – удивилась Ирина, - Ну, так даже лучше, потому что на сегодняшний вечер вы пара и выбора у вас нет! – женщина довольно улыбнулась и подхватила друзей под локти, уводя к уже накрытому столу.
Праздник был в разгаре: половина тостов была сказана, все блюда попробованы, и почти каждая женщина на празднике могла пожаловаться на оттоптанные неумелым партнёром в танце ноги. Валерия сидела за столом, подперев голову рукой, и лениво ковырялась в тарелке, перегоняя по не жухлый лист салата, а Вадим, выпивая стопку коньяка за стопкой, о чём-то громко переговаривался с соседом. Мужчина, отвлёкшись от, видимо, не очень увлекательного разговора, обратился к Лере:
- Ты выглядишь слишком грустной для праздника, может выпьем? Что тебе налить: шампанское, вино, коньяк?
- Чистый спирт- ответила женщина, проигнорировав фамильярное обращение на «ты».
Вадим удовлетворённо хмыкнул, словно ожидая от неё подобного ответа, и с уверенностью взял со стола закрытую бутылку шампанского. Красиво вскрыть напиток не получилось: пена стремительно вырвалась из бутылки, обливая и костюм Вадима, и шикарное платье Валерии.
- Боже, прости, я не хотел! Сейчас! – мужчина сгрёб со стола салфетки и начал промакивать платье Леры. Гости, которые это заметили, добавляли неловкости полуприкрытыми смешками и перешёптываниями, - Заметь, мы знакомы лишь пару часов , а я уже купаю тебя в шампанском! Теперь ты не только неотразимая, но и пьянящая женщина! – радостно сообщил Вадим отложив салфетки, но Лере было совершенно не смешно. Она громко выдохнула, встала из-за стола и минут пять пропадала в уборной, приводя в порядок платье.
Праздник продолжался, гости и именинница веселились, Вадим подливал коньяк в бокал с соком, а Валерия едва касалась губами бокала с шампанским.
- Почему ты не пьёшь? Первый бокал надо выпивать разом, - заметил мужчина.
- Вы тоже пьёте не особо много. Вам нельзя?
- Не было плана напиваться…
- Какие же у тебя тогда планы?
- Скажу честно – они касаются нас обоих, но об этом ты узнаешь позже. А сейчас я бы предпочёл, чтобы ты, как другие женщины поухаживала за мной и заполнила мою тарелку закуской. Только не салат оливье, терпеть его не могу.
Лера удивлённо округлила глаза, явно не ожидая такой просьбы. Вилкой она подцепила кусок колбасы и кинула на тарелку мужчине. Он хотел что-то сказать, но муж Ирины попросил его сказать тост. Вадим поднялся, взял стакан в руку и, почти не отрывая взгляд от Валерии, произнёс: - Десять лет назад мой лучший друг встретил в кинотеатре замечательную девушку. Фильм оказался не очень, зато вот чувства, вспыхнувшие между ними, оказались прекрасными, крепки-
ми, и остались с ними навсегда. Так что давайте выпьем не только за именинницу и её мужа, но и за встречи, которые никогда не бывают случайными!
Гости зааплодировали, кто-то выкрикнул «Горько!» и супруги крепко поцеловались.
Вадим, вернувшись на место, тихо сказал соседке:
- Ты же знаешь – у них прекрасная семья, две дочки… Мы обязаны последовать их примеру! Только я хочу двоих сыновей.
- Боже, когда ты прекратишь фантазировать? Уже не смешно.
Ирина объявила танцевальную паузу, попросив Валерию сесть за рояль, раскрыв секрет, что её подруга закончила консерваторию в Москве по классу фортепиано.
Мелодия, полнящаяся любви и нежности, лилась по залу. Вадим стоял у рояля не сводя глаз с исполнительницы. Музыка задевала в нём какие-то давно забытые чувства. Весь день он думал, что был заинтересован в Валерии лишь потому, что ему хотелось сломать её неприступность и потешить своё эго, но, как оказалось, за этим прятались другие чувства - более глубокие и честные.
Когда с медленными и завораживающими ритмами рояля было покончено гости пели и танцевали под караоке.
Вадим пригласил свою пару на танец
- Нет, нет! Я не готова сейчас танцевать. Голова и так кружится из-за шампанского! – Валерия резво замотала головой разбрасывая волосы по плечам.
- Ты что, боишься? Так я тоже боюсь! – он взял её за руку и уверенно повёл в центр зала. Женщина замерла в его руках, уткнувшись носом в его плечо, и напряжённо ждала дальнейшего развития событий. Она чувствовала, как за слоями одежды бьётся его сердце и как он дышит, переживая не меньше её. Они стояли так не меньше двух минут, и заводная мелодия очередной композиции успела закончиться.
- Ну, вот и всё. Нам тут делать больше нечего. Пойдём на воздух? Сегодня довольно тёплая ночь. – Вадим отошёл от неё, но тут же ловко подхватил под руку, дождавшись утвердительного кивка.
Они шли по небольшому парку рядом с кафе, небо давно стемнело, а других людей рядом почти не наблюдалось. Вадим что-то тихо рассказывал Лере, но его голос то и дело тонул в жёлтом шелесте не опавших листьев и внезапно набежавшем порыве прохладного ветра. Какое – то время они просто молчали, прохаживаясь по вымощенной дороге в свете парковых фонарей.
- Знаешь, сейчас ты так мил и приятен. А утром твоё поведение было отвратительным, ты не оставлял ни каких шансов проникнуться к тебе симпатией. Почему ты сразу не был… таким? – женщина первая нарушила установившуюся тишину.
- Иногда я не задумываюсь о том, что людям может быть неприятна моя манера поведения. Но, в свою защиту скажу, что до недавних пор ты тоже была не самой милой.- они помолчали ещё немного, Вадим выдохнул и с лёгкой улыбкой продолжил, - Кстати, помнишь мы спорили утром? Ты проиграла.
- Вообще-то мы так и не поспорили, и я ничего не обещала. К тому же вдруг я окажусь какой-нибудь снежной королевой, поцелую тебя и ты станешь моим рабом с сердцем – ледышкой. – женщина засмеялась, - Не боишься?
- Ну, что это ещё за вопрос? Кто кого!
Он стоял перед ней, прикрыв глаза. Она медленно положила руки ему на лицо и легко коснулась губами его носа, затем - приподнявшись на цыпочках – лба, потом поцеловала щёки и уже совсем невесомо прикоснулась к губам. Вадим, потеряв выдержку, прижал её к груди и увлёк в долгий поцелуй, размыкая её губы.
Спустя ещё полчаса прогулок и беспорядочных поцелуев мужчина поймал такси и они поехали в неизвестном Лере направлении. Машина остановилась в районе новостроек у одного из панельных домов. Вадим вышел из машины первым и помог выйти женщине.
- Недавно я купил себе здесь квартирку. Вроде уютная, с дизайнерским ремонтом, но всё равно не хватает чего-то, может твой взгляд поймёт, чего именно? Только у меня холодильник пустой – зайдём сначала в магазин. Честно говоря - я голоден!
Закуски, вино, шампанское и фрукты быстро заполнили пакеты. Уже поднимаясь в лифте на седьмой этаж они молчали. Да и не нужны были слова – они оба знали, к чему всё идёт и никто не был против.
Вадим с удовольствием наблюдал, как красивая как закат на море женщина накрывала на стол, расставляя тарелки с закусками в известном только ей порядке. Мужчина потушил верхний свет, оставив гореть только тусклые бра на стенах.
В этот раз он открыл шампанское без происшествий и доверху наполнил бокалы.
- Выпьем за нас? – и его поднятый фужер с лёгким звоном встретил её.
За столом Вадим увлечённо рассказывал о Дальнем Востоке и о своей службе в Тихоокеанском флоте, о своей команде. Мужчина был влюблён в этот край! Лера слушала его с неподдельным интересом, иногда задавая вопросы, которые ещё больше распаляли рассказ Вадима.
Зазвонил телефон, и Лера вышла поговорить в другую комнату.
- Мама, не волнуйся, у меня всё в порядке. Я всё успею! Приеду утром. Ложись спать и не переживай ни о чём.
Вадим подошёл к ней и обнял сзади.
- Спасибо. Я рад, что ты останешься, и что наши желания совпадают. Даже боялся, что ты уйдёшь. Доверишься мне?
- Доверюсь. – тихо проговорила Валерия.
Он улыбнулся, медленно расстегнул молнию на её платье и также тихо спросил:
- Ты сама разденешься, или тебе помочь?


3.  Мужчина проснулся первым и лежал, улыбаясь, рассматривая прекрасную женщину, будто сошедшую с обложки модного журнала. Она мирно спала рядом, и будить её совершенно не хотелось, но он помнил, что утром у неё есть дела. Вадим разбудил её поцелуем в плечо.
- Доброе утро! Как самочувствие?
Лера сладко потянулась:
- Так себя чувствуют, вероятно, только на седьмом небе. Ты меня будто снял с меня заклятие и вернул к жизни. Я просто счастлива. Но мне пора! Пока я собираюсь – вызови мне такси.
- Зачем тебе такси? Я отвезу тебя сам, только удели мне ещё несколько минут. – он опрокинул её на спину, - Ты теперь моя! И у нас всё будет очень хорошо!
Они подъехали к дому в центре города. Вадим проводил любимую до подъезда и поцеловал в макушку:
- Я заеду за тобой часов в восемь? Заодно познакомишь со своей мамой. А в воскресенье поедем к моим родителям. Я уверен, что ты придёшься им по вкусу.
- Ты романтик. – Валерия тепло улыбнулась, - Спасибо за проведённое вместе время., было чудесно.
- Будет ещё лучше.
Валерия коротко посмеялась и скрылась за тяжёлой железной дверью подъезда.
Ровно в восемь вечера Вадим стоял перед заветной дверью – оказалось, что этаж и квартиру Валерия оставила в записке у мужчины дома. Дверь открыла пожилая женщина.
- Вы Вадим? Проходите! Дочь просила принять вас как гостя, накормить и ответить на все вопросы.
- А где Лера? – спросил он, проходя в уютную квартирку.
- Она днём улетела домой в Москву.
- Я что-то не понимаю. Она живёт в Москве?
- Да, а сюда приезжала навестить меня и подругу. Всё уговаривает к ним переехать, но я не хочу! Вы проходите, проходите, у вас явно много вопросов. – женщина слегка суетливым шагом прошла в комнату, Вадим последовал за ней.
Во всей квартире вкусно пахло пирогами из кухни, а в центре комнаты был накрыт стол для гостя.
У мужчины в голове роилась куча мыслей, но услужливая хозяйка дома разгоняла их приглушёнными причитаниями, о резко испортившейся погоде, чуть не подгоревшей выпечкой и много ещё о чём.
- Меня Наталья Михайловна зовут, - сказала женщина, поставив последнюю тарелку на стол, - и вот лицо ваше мне кажется очень знакомым! Как ваша фамилия?
- Вадим Николаевич Луговой – представился мужчина.
- Ой, а Николай Павлович не твой отец? Он когда-то главой администрации был. Ну, в Зареченском районе.
- Да, это мой отец. Вы были с ним знакомы?
- Я в Зареченском родилась и выросла. Я, мой муж, твои родители – все в одну школу ходили. Ираида – твоя мама – была моей подругой, а Коля и мой муж – всё время вместе были, не разлей вода. Я так резко перешла на «ты», прости уж. Но повод есть – я же твоей крёстной стала. Садись за стол, выпьем, былое вспомним.
Вадим, ошеломленный услышанным, грузно плюхнулся на стул и, поставив локти на стол, уронил голову в ладони. Он растёр лицо и внимательно посмотрел на Наталью Михайловну, что-то выискивающую в массивном шкафу у стены. К этой милой женщине было очень много вопросов.
Наталья Михайловна села рядом с мужчиной, положила на стол старый альбом с фотографиями и продолжила рассказ.
- После того, как наши мальчики вернулись из армии, я вышла замуж за Бориса, а через два года поженились Коля и Ира. Вы с Лерой росли вместе, хотя она на четыре года старше тебя. Она называла тебя «мой маленький принц», а ты всё собирался на ней жениться.
Женщина показывала Вадиму детские фотографии Леры, на большей части который был и он сам.
- Но почему этих фотографий нет у моей семьи? И вас с мужем я совсем не помню?
- Это долгая история. Когда Лере было всего десять, Боря погиб. Он был гражданским лётчиком. Была плохая погода, и при посадке самолет не вписался в посадочную полосу. Катастрофа. А твой отец тогда взял над нами шефство. Он очень помог нам тогда. Но Ираида приревновала Колю ко мне, и у неё, честно говоря, были основания для этого. Скандал был – жуть. Нам с дочерью пришлось уехать из села, а твоя мама, наверное, порвала все фотографии. Николай занимал высокий пост и не хотел осложнений ситуации. С тех пор мы так и не общались. Но вот судьба свела нас снова!
Вадим с волнением слушал исповедь пожилой женщины. Когда с рассказом было покончено он попросил:
- А расскажите мне о Лере всё, что с ней сейчас происходит.
- А что с ней происходит? Школу успешно закончила, и музыкальную тоже. Отучилась в консерватории в Москве, по классу фортепиано. Потом удачно замуж вышла – муж у неё на двадцать лет старше, руководитель какой-то большой корпорации, занимающейся строительством дорог. Федерально значимой! У них квартира в Москве, и дом где-то рядом с Зеленоградом. Сына воспитывает, ему уже семь лет. Всё у Леры хорошо!
Каждое слово тяжестью оседало в животе и груди мужчины. Странное отчаяние и грусть ворочались около сердца. Ну не может же человек вот так взять, завести роман на стороне, и даже дать любовнику надежду на что-то большее, а потом взять и почти бесследно исчезнуть из его жизни?
- А вы уверены, что она счастлива, и любит своего мужа?
- Любит, не любит… Какая уж там любовь? Для Сергея она – красивая кукла. Даёт ей деньги, раньше брал её с собой на мероприятия всякие. Работать не разрешает – у неё и так всё есть. Занятия музыкой она забросила и играет теперь только для друзей и вечерах корпоративных. А сейчас что изменилось? Она не рассказывает. Но вот то, что она провела ночь с тобой – меня
настораживает. Хотя вряд ли она знает, что ты тот мальчик, которого она когда-то считала своим братиком, - женщина тяжело вздохнула и оглядела стол – наготовленная еда остывала, так и не удостоенная внимания гостя и хозяйки.
- Вы можете дать мне её номер? Пожалуйста!
- Нет! Она не велела! Просила только конверт отдать вот этот.
Женщина снова подошла к шкафу и с полки достала толстый конверт, какие обычно отправляют по почте. Вадим вскрыл его. Там лежала одна белая лайковая перчатка и записка. «Прости и прощай. Мы не можем быть вместе.» - было выведено аккуратным почерком. Вадим вздохнул.
- Крёстная, ты не можешь мне отказать. Я возвращаюсь на службу во Владивосток. Лечу через Москву. Дай мне её адрес, я хочу ещё хоть раз её увидеть. Ту, которая, как ты сказала, называла меня своим маленьким принцем.
Наталья Михайловна внимательно посмотрела на крестника и написала на конверте адрес дочери: - Раз уж от судьбы всё равно не уйдёшь. С богом! 4. Такси остановилось у высокого глупого забора, где-то в его середине были ворота, небольшая калитка и аккуратная будочка охранника. - Здравствуйте, я к Валерии Борисовне. Доложите. Охранник просмотрел на офицера, вздохнул и сделал быстрый звонок. - Велели пропустить, проходите. Вся семья в доме. Вадим зашёл на территорию под бормотание охранника, который, кажется, тоже был моряком. Около главного входа в шикарный дом офицера встретил седовласый мужчина, видимо дворецкий, и указал на стеклянную часть дома: - Хозяйка ждёт вас в зимнем саду. На просторной веранде с прозрачными стенами и такой же крышей на уровне второго этажа умещались плетёные кресла, кофейный столик с книгами и множество прекрасных цветов разных форм, размеров и оттенков. Валерия сидела в кресле. Она окинула мужчину внимательным взглядом и, не вставая, жестом указала ему на кресло напротив. Теперь между ними стоял столик с фруктами и, кажется, вином. - Рада тебя видеть. - спокойно произнесла женщина. Вадим молчал, не зная что говорить в ответ. Он тоже рад, но в душе затаилась обида. - Чай? Кофе? Напитки? - резко раздалось скрипучим голосом - это зелёный попугай пародировал человеческие реплики. Мужчина засмеялся. Это немного помогло разрядить атмосферу. - Мама предупредила о твоём намерении приехать. Я, правда, не думала, что это случится так скоро. Знаешь, мама рассказала мне историю нашего детства. Я так много раз видела наши фотогра-
фии. Особенно ту, где мы под ёлкой. Я была Снегурочкой, а ты принцем. Моим маленьким принцем. Надо же, ты превратился в красавца – офицера и я совершенно не узнавала тебя. Хотя теперь я понимаю, почему у меня было ощущение чего-то близкого и родного. Ладно. Говори, зачем при-ехал?
- Посмотреть, как ты живёшь? Спросить, почему не сказала, что замужем, что уезжаешь? Но в целом я приехал за тобой.
- За мной? – Лера рассмеялась,- Ты всё как в детстве – слишком самонадеян! У меня семья – сын, муж… Я начала перечитывать «Анну Каренину». Глупая женщина! Бросить семью, сына, ради возлюбленного офицера. И под поезд бросаться, поняв, что он легкомысленный повеса, я тоже не собираюсь! Так что твоим планам сбыться не суждено.
- Значит всё, что ты говорила мне в ту ночь, было лишь игрой? – Вадим вскочил на ноги и задел стол. Красное, как сердце яблоко свалилось и запрыгало по полу, - Значит ты – талантливая актриса, а я – дурак, который в твою игру поверил? Я не хочу, чтобы было так! Так не бывает! Что ты чувствуешь на самом деле?
- Хорошая погода! – раздалось будто успокаивающее хрипение попугая.
Вадиму всё происходящее казалось нелепым фарсом.
На веранду вбежал мальчишка:
- Мама! Варвара зовёт всех обедать! – он повернулся на незнакомого ему мужчину, - А это кто?
- Это мой друг детства, малыш, капитан, смело и мужественно защищающий нас. – она повернулась к Вадиму и представила сына – Это Игорь, ему всего семь лет, а он уже очень умный мальчик! Хорошо учится, знает английский и занимается восточными единоборствами. Сынок, беги в столовую, я сейчас приду.
Но не успел мальчик убежать, как на веранде появился мужчина, виски которого украшала седина.
- У нас гость? Дорогая, познакомь нас.
- Сергей, это Вадим Луговой, мамин крестник и мой друг детства. Нас даже считали братом с сестрой. Сейчас он служит на Тихом океане, а у нас проездом. Вадим, это, как ты уже догадался, мой обаятельный муж, - её губы тронула улыбка, в которой лишь эксперт распознал бы притворство, - он моя стена и опора.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Надолго ты в Москве? – Сергей сразу перешёл на «ты», учитывая разницу в возрасте и положении.
- Я давно не был в столице. Хотел задержаться дня на три.
- Вот и прекрасно! Я завтра улетаю в Питер на совещание, развлечёшь мою дорогую женщину, а то в последнее время она погрустнела… Останавливайся у нас! А сейчас пойдёмте уже обедать. Уверен, что ты голоден, как и я!
Вадим понял, что отказываться бесполезно – хозяин дома говорил тоном, не терпящим возражений.
После обеда Сергей пошёл отдыхать, а жене посоветовал совершить прогулку с гостем к озеру, которое располагалось в небольшой берёзовой роще на участке. Погода была замечательная, в са-
мый раз для прогулки. Они долго шли молча. Вадим попытался обнять Леру за плечу, но она отстранилась.
- Здесь каждый квадратный метр просматривается камерами. А муж у меня ревнивый. Хотя насколько я знаю, давно мне изменяет с какой-то молоденькой девчонкой. Вот и сейчас поедет в Питер, со своим пресс-секретарём. Эта особа наглая и откровенно ненавидит меня. Так что я ре-шила отомстить ему с тобой. Прости, что использовала тебя. Я не думала, что ты воспримешь всё в серьёз. Мне было хорошо с тобой. Очень. Но разрушать семью я не буду. Сергей не отдаст мне сына. Да и я не беспокоюсь за будущее Игоря – муж его обеспечит. И я привыкла к роскоши. Муж исполняет все мои желания. А что можешь предложить ты? Сидеть на берегу и ждать, когда ты вернёшься из плавания? Разве можно прожить на твою зарплату ни в чём себе не отказывая? - Ле-ра вздохнула.
- Можешь не продолжать. Глупо было потребовать тебя сменить мужа. Ты больше любишь деньги, а не людей.
- Во-первых, это тоже чувства, во-вторых есть люди, которые затмевают в моей жизни абсолютно всё.
- Давай помолчим. – отрезал Вадим, - А то у меня начинает болеть голова. – и вразрез со своим предложением продолжил, - Я не спал всю ночь, думал о нашей встрече. Спасибо за приём. Муж у тебя и впрямь хороший человек. Живи спокойно, наслаждайся. Таких дураков как я на свете много, но и таких женщин как ты, тоже предостаточно. – тон мужчины явно выдавал его обиду и ма-нипуляции, словно он считал, что Валерия сейчас же бросит всю свою жизнь и помчится за новым возлюбленным хоть на край света. Но так не будет. Они снова помолчали.
- Я приму предложение твоего мужа. Останусь у вас ненадолго. Хоть посмотрю, как вы живёте.
- Сегодня запланировано небольшое торжество, по случаю завершения какого-то объекта. Тебе придётся пойти с нами, так что приведи себя в порядок и будь готов к половине седьмого. И забудь всё, что между нами было кроме дружбы.
Валерия протянула ему руку, но мужчина просто развернулся и ушёл в сторону дома.


4.   Вадим впервые находился на мероприятии такого уровня, но абсолютно об этом не жалел. Здесь были, в основном, пузатые мужчины, объединившиеся по небольшим группкам, разговаривающие о чём-то своём; дамы мерялись степенью открытости своих платьев и блеском драгоценностей.
Капитанская форма и хорошая фигура привлекали женщин. Вадим и раньше не был обделён их вниманием, но женщины из высшего общества постоянно липли к нему, что очень удивляло. Валерия изредка бросала ревнивые взгляды на пользующегося популярностью капитана. Однако и он поглядывал за женщиной. Она много пила в обществе двух молоденьких парней. Около Сергея постоянно крутилась яркая блондинка, видимо, секретарша, и ему дела не было до «любимой жены». Но около полуночи миллиардер вспомнил о своём штампе в паспорте и, увидев состояние Валерии, принял решение ехать домой. Вадим, конечно же, поехал с ними, клятвенно заверив пару роскошных красавиц, что обязательно найдёт их после плавания
Капитан долго не мог заснуть. Он поднялся на крышу дома, с которой открывался вид на холодные осенние звёзды и густое, тёмное небо.
Он нашёл Полярную звезду. Путеводную для каждого человека. Знающую абсолютно всё. И он просил совета! Надо было принимать решение. Но звезда молчала, а в футболке сидеть на крыше становилось всё холоднее. Вадим спустился вниз. Проходя мимо спальни супругов, он услышал характерные звуки, дающие чётко понять, чем занимаются по ту сторону двери. И тогда он точно всё решил.
Утром он уже летел самолётом в свой мир – мир простых людей. Там он был своим и был счастлив. Он скучал по своему экипажу, знал, что в скором времени их ждут испытания - учения совместно с китайцами в Южно-китайском море. Рядом с ним сидела пожилая женщина - учительница литературы в школе, с которой у них завязалась беседа. Подмывало спросить про Анну Каренину, но что-то подсказывало, что мнение учителя литературы будет таким же, как и у Валерии.
Самолёт затрясло, он попал в зону турбулентности. Мужчина неосознанно положил руку на грудь, туда, где располагался крестик. Подарок от деда, который был скорее памятью, чем атрибутом веры. Вадим тяжело вздохнул и снова погрузился в собственные мысли.

Он достал из кармана кителя перчатку, которую хотел вернуть Лере, но передумал.
- И почему она передала мне только одну? Другую, значит, оставила себе. То есть она дорога ей, как напоминание о нашей новой встрече, а значит дорог и я?
Вадим улыбнулся, поднёс перчатку к губам и легко коснулся её, потом снова убирая в карман.
Он твёрдо знал, что случайных встреч не бывает. Надо просто не терять надежду, потому что иногда, когда кажется, что всё закончилось – всё ещё впереди.


Глава 2

«Испытание верности»


В любви быть верным – это подвиг,
Герои, к сожалению, не все…
***
Ты изменил – изменят и тебе



1. 1, Он полу дремал, летя в самолете из Владивостока навестить отца. Мать умерла год назад. Вадим не смог прилететь на похороны. Эсминец, которым он командовал, был в плавании.
Невольно мысли возвращались к женщине, которую он любил. За эти 4 года после их последней встречи он дважды намеревался жениться, но передумывал в последний момент.
Он вдруг понимал, что засыпать и просыпаться, терпеть рядом нелюбимую женщину – это пытка. Зачем мучить себя и других?!
Вадим достал из кармана кителя одну перчатку, которую ему отдала Лера в память о той фантастической ночи, которую провели в родном городе. Он эти годы не раз пытался выбросить эту перчатку и забыть ее владелицу, но это было выше его сил. Принципиально он не интересовался, что происходит с женщиной, которая отвергла его, морского офицера, предпочтя остаться с мужем-миллиардером, который на 20 лет старше ее.


2.  Отец выглядел удивительно бодрым и веселым. Он обнял сына и спросил:
- Ты один? Почему? Ведь собирался привезти невесту?!
- Да, ну их, невест! Мне и так хорошо. Мой дом – мой корабль. Я мало времени провожу на берегу. Не хочу вернуться и застать какого-нибудь хахаля в постели жены, - он смеялся!
- А что произошло у тебя, ты прости светишься?
- Сейчас узнаешь! Она сейчас придет. Это хорошо, что ты не женился! Для тебя будет большой сюрприз, когда придут мои гости.
Николай Павлович не успел закончить фразу, как прозвенел звонок. Вошла Наталья Михайловна, мать Леры, с двумя мальчиками. В одном Вадим узнал Игоря – сына Сергея и Леры, другой малыш повис на Николае Павловиче, называя его дедом. Потом увидел Вадима и спросил:
- Ты кто?
- Это мой сын и твой папа!
Вадим удивленно посмотрел на отца, тот передал малыша ему на руки.
- Знаться, Вадик – твой сыночек, мой внук! Он же копия ты. Не надо даже делать ДНК-тест. Подойди к зеркалу!
Вадим посмотрел на крестную, она вытирала глаза от слез.
- Все тайное всегда становится явным. Дочь не велела тебе ничего не говорить. Но Бог видит всю правду.
- А где сейчас Валерия?
- Она в консерватории. У них воскресный концерт, посвященный Рахманинову.
Вадим поставил малыша на пол, поцеловав его в лоб и извинившись, быстро ушел, не сказав старикам ни слова.


3, Он вошел в зал консерватории, когда звучали последние аккорды второго концерта для фортепиано с оркестром Рахманинова. За роялем в вечернем платье бирюзового цвета сидела Валерия. Вдохновенные звуки музыки соответствовали тем чувствам, которые испытывал мужчина, глядя на любимую женщину. Она была прекрасна.
Оглушительные аплодисменты присутствующих вывели Вадима из оцепенения.
Принимая цветы от своих учеников, Валерия едва удержала равновесие, увидев кто, протягивал ей букет красных роз. Она, приняв букет, почти бегом скрылась за кулисами. Сердце неистово билось. Увидев приближающегося Вадима, она взяла себя в руки.
- Ты когда приехал?
- Четыре часа назад. Переодевайся. Я буду ждать тебя в машине. Нужно серьезно поговорить – ответил мужчина твердым голосом, не требующим возражений.
- Будете судить, Вадим Николаевич? – с иронией спросила Валерия. – Какой дадите срок?
- Там видно будет!
С этими словами моряк удалился.
В машине, пока прогревался двигатель, они молчали.
- Звонила мама. Они останутся ночевать у Вас. Едем ко мне. Там никто нам не будет мешать.
4, Всю дорогу они молчали. Каждый думал, что друг другу сказать.
Дома Валерия, пытаясь разрядить обстановку, предложила Вадиму переодеться в спортивный костюм его отца, - Николай Павлович последнее время часто бывал у них. Пожилые люди, встретившись через много лет, обрели друг друга. Ведь когда-то Коля был влюблен в Наташу, но она вышла замуж за его друга.
Валерия, отправив Вадима принять душ, быстро переоделась в простенькое домашнее платьице, смыв косметику с лица, стала накрывать стол.
Вадим, войдя на кухню, впервые улыбнулся, увидев вместо светской дамы, обаятельную молодую женщину, которая когда-то украла его сердце.
Валерия подошла к нему, обвила его шею руками, целуя его произнесла:
- Я рада тебя видеть. Я очень тебя люблю!
Этого было достаточно, чтобы пара соединилась в одно целое, перейдя в соседнюю комнату, где находился роскошный диван.
- Почему ты ничего не сообщила о сыне? Мы потеряла эти годы. Это я должен был его кормить из бутылочки, менять ему памперсы, гулять с ним. Ты лишила меня моих отцовских прав. Даже зарегистрировала его как сына Сергея. Это нечестно!
- Не все так просто. То что я тебе скажу может не понравиться. Дело в том, что мы с мужем давно хотели второго ребенка, но не получалось. Когда я забеременела, я у меня и в мыслях не было, что это результат той единственной ночи, проведенной с тобой. Сергей тоже был рад. Но произошла трагедия. Когда я узнала об аварии, в которой погиб муж, начались схватки. Я родила Вадика, а через три дня умер Сергей. Он и его заместитель облетали на вертолете трассу, которую только что сдали приемной комиссии. Летчик не справился с управлением и задел линию электропередачи. Вертолет упал и загорелся. Муж был еще жив, когда их нашли, но раны оказались несовместимы с жизнью. У следователей версия аварии не вызывала сомнений, хотя друзья мужа говорят, что последнее время у него были большие проблемы с компаньонами. Он вложил большие деньги в предприятие, которое оказалось крупной аферой.
Валерия замолчала, на глазах у нее появились слезы.
Вадим тоже молчал, обнимал любимую. Она продолжала.
- Когда мне принесли сына в роддоме, я испугалась. Он был слишком похож на тебя. Те же светлые курчавые волосы, большие хитрые серые глаза. Я была рада, что Сергей этого не видел. Не знаю, как бы он поступил. Думаю, что Бог наказал меня за мой поступок. Впала в депрессию, стала ходить церковь, замаливать свой грех. Приехала мама и забрала нас к себе. Мне пришлось продать дом, квартиру в Москве, картины, чтобы выплатить кредиты, которые набрал муж. Так что я  сейчас не миллионерша, а обычная вдова. Конечно, что-то осталось. Сергей перед смертью составил завещание. Многое он оставил Игорю. Меня тоже не обидел. Я купила вот эту квартиру , и мы объединились с мамой. Я стала работать в консерватории. Сейчас все встало на место. Я даже рада, что так произошло, и я вернулась к обычной жизни. Почему тебе не сообщила о сыне? Потому, что Николай Павлович сказал, что ты женился и приедешь к нему с женой. Не хотела тебе портить жизнь.
- Глупо! Теперь я понимаю, почему ты мне часто снилась с ребенком на руках. Ты знаешь, говорят, что Бог часто из жизни людей убирает тех, кто мешает им быть счастливыми. Именно Сергей мешал нам объединиться. Теперь ты, я, мальчики – одна семья! Я тебя никому не отдам. Мы еще будем счастливы.
Вадим поцеловал Леру.
- Пойдем ужинать. Честно говоря, я проголодался. И выпьем за наше возвращение в будущее, светлое и прекрасное Спасибо за сына!
Через две недели в городском Загсе регистрировались две пары. Николай Павлович и Наталья Михайловна решились объединиться. Свадьбу отметили скромно, позвав только близких друзей. Ночью Вадим, возвращая лайковую перчатку, любимой, спросил:
- Ты не против, если твоя и моя опять образуют пару? Я видел, что ты сохранила вторую.
- Да, сохранила! Сама не знаю почему. Видно это судьба!
Через месяц молодые с сыном летели во Владивосток на место службы Вадима. Игорь остался с бабушкой. Он не захотел менять школу и бросать своих друзей.


5.  Владивосток встретил новую семью прекрасной солнечной погодой. Океан был спокоен.
Валерия тяжело вздохнула, пройдясь по двухкомнатной квартире мужа.
- Ничего! Привыкнешь, - отозвался капитан. Это конечно не особняк с зимним садом.
В квартире был порядок как на образцовом корабле, но не было домашнего уюта, который создают обычно женщины.
- Да, кстати, нам надо обсудить условия нашего супружества. Кто-то назвал этот союз браком. У кого-то это действительно «брак», но не у нас! Итак, первое мое условие: прекратить со мной разговаривать как в детстве, когда ты считала меня своим младшим «братиком» и называла «мой маленький принц». Я вырос и превратился в Короля, а ты теперь моя жена. Я – глава семьи, и потому все важные решения принимать буду сам! Конечно, советоваться с тобой по некоторым вопросам буду, но твой голос только совещательный. Во-вторых, пока сыну не исполнится десять лет, работать не будешь. Будешь воспитывать сына, безусловно, с моим участием. Он должен вырасти настоящим мужчиной. Убираться тебе поможет соседка, Пелагея Ивановна, а вот готовить будешь сама. Когда я буду дома, буду помогать, если попросишь. В-третьих, будем жить на мою зарплату. Я конечно не миллионер, но зарплата вполне приличная. Деньги, которые вам с Игорем оставил Сергей не трать. Мало ли, что в жизни может быть. А потому никаких дорогих спа-салонов, фитнес-клубов, дорогой косметики и сногсшибательных нарядов. Ты сейчас просто жена морского офицера, а не светская львица.
Вадим рассмеялся, посмотрев на жалостливое выражение лица жены.
- Да, еще, я ревнив. Помню, как ты вела себя на вечеринке мужа. Я этого не потерплю! Ты же не хочешь, чтобы я дрался с каждым из твоих поклонников?
Валерия с иронией ответила:
- Почему ты мне все это не сказал перед свадьбой? Я бы никогда не вышла за тебя!
- Так уж бы и не вышла?
Вадим подошел к жене, обнял ее за плечи и крепко поцеловал.
- Мы ведь любим друг друга, а значит, все преодолеем. И для меня ты сейчас – главная в жизни! Ты моя любимая, желанная, родная! У нас все будет хорошо, я уверен!
- Будет, но только при условии, что ты не будешь себя вести как командир на своем эсминце!
- Но вы с сыном для меня тоже экипаж важного корабля, который называется Семья
!

6.  В маленьком уютном кафе собрались друзья Вадима, чтобы отметить День Рождения Валерии. Первый тост, конечно, произнес муж.
- Я хочу выпить за красивую, умную, самую обаятельную женщину, которая по счастливой случайности стала моей женой. Вот уже два года я счастлив. Можете мне позавидовать, - и, обращаясь к жене сказал:
- Любимая моя, самая желанная, родная моя, мне так хорошо с тобой, что я иногда думаю, за что мне такое счастье? Надеюсь, что и ты счастлива со мной. За тебя, родная моя!
  Последовали аплодисменты.
Действительно, Валерия была счастлива. Она, как умная женщина, никогда не возражала мужу, выслушивала его «команды» и «указания», но всегда поступала по своему, мягко доказывая, что это как раз то, о чем он говорил или думал.
Она воспользовалась случаем, что соседи уезжали к дочери в Центральную Россию и продавали трехкомнатную квартиру, смежную с квартирой капитана. Пока Вадим был в плавании, Валерия добилась разрешения на перепланировку и сделала модный ремонт. Вадим побурчал немного, но увидев свой кабинет и комнату для сыновей (Игорь все же приехал во Владивосток) замолчал, но сказал, что потраченные деньги он обязательно компенсирует.
Супружеская жизнь была полна обыденных событий, но была всем интересна. Это действительно был сплоченный экипаж. Семья была для Вадима тихой гаванью, в которую он возвращался после океанских штормов и ответственных заданий.
Но одно событие в один миг перевернуло все.
Валерия поняла, что она беременна, а это не входило в ее планы. Муж был, наоборот, сказочно рад.
- Ты меня лишила права кормить из бутылочки, менять памперсы, гулять с коляской Вадика. Ведь я познакомился с сыном, когда ему было уже четыре года. Он папой считал чужого ему человека. Теперь все будет по - другому!
- Но мне уже сорок лет! В этом возрасте рожать опасно. Мне Вадик дался нелегко! Ты часто уходишь в плавание. Мне будет трудно одной.
- Вызовем стариков! Пора объединяться. Если сделаешь аборт, я уйду! Не смей убивать моего ребенка! Нам нужна дочка!
Спорить было бесполезно.
Предчувствие не обмануло женщину, беременность сопровождалась сильным токсикозом, и возникли проблемы с почками. Вадим был уже не рад, что заставил любимую женщину так мучиться. За месяц до родов ее положили в больницу на сохранение. Капитан должен был уходить в плавание. Он вызвал Наталью Михайловну и своего отца.
Во время плавания не разрешалось пользоваться сотовой и спутниковой связью. Вернувшись, он узнал радостную весть, у него родилась дочь! Но радость была омрачена известием, что Валерия после родов уже четыре дня находилась в реанимации. Во время операции отказали почки. Вадим не мог сдержать слез. Наталья Михайловна, заставила его пойти в Церковь. Она сама постоянно молилась, и просила сохранить и помиловать ее дочь.


7.  Вскоре Валерию перевели в областную клинику. Ей предстояла серьезная операция на почки, которые отказали во время родов. Девочка родилась здоровой, три восемьсот, рост 53 сантиметра. Вадим и Наталья Михайловна взяли ее домой. Встал вопрос об искусственном вскармливании и уходе за ребенком. Через медицинский центр нашли няню. Это была молодая девушка, которая только что окончила медицинское училище. Она сразу пришлась по душе всей семье. Выросшая в многодетной семье, которая жила в рыбацком поселке недалеко от Владивостока, он была работящая, скромная, причем очень обаятельная. Надя не только ухаживала за ребенком, но и делала уколы старикам, помогала Наталье Михайловне по хозяйству, брала на прогулки и Вадика. Лишь Игорь относился к ней настороженно, видя как она поглядывает на Вадима Николаевича.
Вадим почти ежедневно посещал жену в больнице. Операция прошла успешно, но врачи предупредили, что через год предстоит еще одна, если положение будет ухудшаться.
Валерия выписали только через два месяца. Она была очень слаба. Но самое неприятное состояло в том, что она впала в депрессию, часто плакала, безразлично реагировала на окружающих. Когда ей принесли дочку, поцеловала ее в лобик и просила унести, когда девочка заплакала. Дочка была очень похожа на мать, каштановые волосы и большие серые глаза.
Девочка была беспокойным ребенком, часто плакала по ночам. Вадим перебрался в свой кабинет, и даже часто оставался ночевать на корабле. Безразличие жены его беспокоило, но врачи сказали, что это состояние является последствием тяжелой многочасовой операции и сильного наркоза. Убеждали, что нужно время и терпение.
Когда девочке исполнилось три месяца, ее крестили и назвали Ольгой. Это короткое имя сочеталось с отчеством Вадимовна. Отец часто гулял с ребенком и много времени уделял Вадику, который должен был скоро пойти в школу. С Игорем они были друзьями и оба переживали за Леру. Она не выходила из своей комнаты, много читала и предпочитала одиночество, как ни старались ее развеселить и приобщить к семейным делам. Наталья Михайловна молилась за дочь по ночам, но мало что изменилось.
Так прошло еще три месяца. Узнав, что муж на следующий день уходит в плавание, Валерия внезапно решила поговорить с ним. Ночью, когда все успокоилось, она направилась к нему в кабинет. Открыв дверь без стука и включив свет, женщина застыла, не осознавая увиденное. Вадим вскочил с дивана, прикрываясь простынею и открывая лежащую нагую Надежду.
Наступила пауза. Лера выключила свет и почти бегом направилась в свою спальню. За ней никто не последовал. Женщина долго сидела в темноте, покачиваясь на кровати. Слез не было. Было какое-то трагическое спокойствие. Она внезапно подошла к зеркалу, увидела там изможденное постаревшее лицо. Ужаснулась увиденным, а затем, выпив две таблетки снотворного заснула.
Утром женщина проснулась с удивительно легкой головой. Шоковое состояние, которое она перенесла ночью, вернуло ее в реальную жизнь и стало стимулом к жизни.
Наталья Михайловна удивилась, когда дочь вошла на кухню и, поцеловав мальчиков, села за стол. Обычно ей завтрак относили в спальню.
- Что-то случилось? – спросила мать. – Вадим уехал ни свет, ни заря, даже не позавтракав и не попрощался. Надя собирает свои вещи, говорит, что он ее уволил?! Ты вдруг появилась здесь. Что все это значит?
- Не беспокойся, мама. Мне просто стало лучше. Я как будто заново родилась. А с Надей я поговорю. Все будет хорошо.
Когда Валерия вошла в детскую, где Надя кормила Олечку, она увидела заплаканную няню. Увидев хозяйку, девушка разрыдалась.
- Я не прошу прощения! Это была не случайность. Я люблю Вадима Николаевича! Он принял мою любовь, потому что все это время был несчастен. Он уволил меня, и сказал, что когда вернется, то решит мою судьбу. Удивительно, что был груб со мной. Хотя я уверена, что любит меня, а Вас просто жалеет.
Валерия спокойно выслушала эту тираду.
- Ты права. Муж вернется через три месяца. За это время многое может измениться. У всех нас есть время, чтобы принять правильное решение. Я не хочу, чтобы ты уходила. Ты прекрасная няня. Тебя признали мои родные. Ты стала членом нашей семьи. А с Вадимом Николаевичем я разберусь сама.


8.   Вадим с волнением возвратился домой. Он не знал, что происходит дома, так ка во время плавания связь отключалась. Задание, которое получил экипаж эсминца, было серьезным и ответственным.
Удивительная тишина стояла дома. Надя, укачав днем дочку, спала рядом с ней. Больше никого дома не было.
- Где остальные? – с тревогой спросил мужчина, разбудив няню, которая радостно бросилась ему на шею.
- Все уехали! Мы с Олечкой одни тебя дожидаемся.
- Как уехали? Куда уехали?
- Наталья Михайловна и Николай Павлович неделю назад улетели к себе домой. Они взяли с собой Вадика. Мне же трудно справляться с двумя детьми. Валерия Борисовна с Игорем сегодня улетели в Америку по приглашению брата первого мужа. Ты, наверное, голоден? Я сейчас!
Вади был потрясен услышанным. Он, посмотрев в окно, где начинался настоящий шторм, вызвал такси и направился в аэропорт, надеясь, что рейс могут задержать.
Он оказался прав. В аэропорту было многолюдно. Многие рейсы были отменены или задерживались. В том числе и рейс в Сан-Франциско, где жил брат Сергея.
Капитан не сразу нашел жену и Игоря. Они сидели в кафе, ожидая отправления.
Увидев мужа, Валерия, постаралась не волноваться.
- Что все это значит? – спросил Вадим хриплым от возмущения голосом.
- Это значит, что мы с Игорем летим к Алексу в гости. Я хотела бы взять и Вадика, но знаю, что без твоего разрешения этого сделать не могу. Старики соскучились по дому и с радостью улетели в родной город. Вадику с ними будет лучше. Что касается тебя, то ты остаешься с «любимой» женщиной и дочерью. Надеюсь, что будешь счастлив.
- Ты все сказала?! Это же чушь! Какая «любимая женщина»? Прости, я оказался слабаком и не выдержал испытание, выпавшее на нашу долю. Ноя люблю тебя! Тебя, ты понимаешь это?! Дома разберемся!
Вмешался Игорь.
- Вадим Николаевич, не обижайтесь, но мы летим в гости. Маме нужна смена обстановки. Ей надо продолжить лечение, а дядя Алекс хороший врач. Он поможет маме. Успокойтесь и езжайте домой. Я буду Вам писать.
Именно в это время объявили посадку на рейс.
Валерия подошла к мужу, обняла его и тихо проговорила:
- Прощай! Спасибо за счастливые дни, которые у нас были. Надеюсь, что вы с Надей хорошо воспитаете Олечку. Она – твоя! Ты хотел дочь, я тебе ее родила. Что касается твоей любви, то любимых не предают!
Вадим долго еще был в аэропорту. До тех пор пока самолет не набрал высоту и, удаляясь, скрылся за тучами. Дождь все еще продолжался, но ветер утих. Возвращаться домой не хотелось.
По пути домой, капитан зашел в магазин, где купил бутылку водки, колбасу и батон.
Дома, закрывшись на кухне, всю ночь пил и пел свою любимую песню «Там за туманами…».
Надя пыталась его остановить, но он грубо оттолкнул ее. Так, что она упала.
Утром, протрезвев, взял дочь на руки и сказал:
- Нас с тобой, малышка, бросили. Но жизнь продолжается. Они еще вернутся!



              Эпилог


Простить тебя?  Все заново начать?
Где сил дущевных мне на это взять?

1.Говорят, что сердечные раны со временем залечиваются. Но это не совсем так. Просто время даёт возможность переосмыслить свои поступки, решения, понять себя.
Вадим устал ненавидеть себя за ошибки прошлого, за свою слабость. Лера была права – он предал её в самый сложный период их жизни. Он перечеркнул и те долгие года, когда они стремились друг к другу, и два года супружества, и долгую счастливую жизнь с прекрасными детьми. А самое обидное – всё рухнуло, когда вот-вот должно было исправиться.
Теперь Луговой был один в большой квартире, которая раньше полнилась уютом и любимыми людьми, а сейчас в ней хотелось выть от досады и одиночества. Валерия улетела со старшим сыном в штаты, к брату её первого мужа, оставив на его руках полугодовалую дочь. Он не мог отказаться от помощи Нади, она по-прежнему хорошо выполняла свои обязанности. А Вадика Лера оставила своей матери.
Так прошло три года, которые оказались пыткой. Надя раздражала, хоть и выполняла всё по дому. Просто ей не повезло быть нелюбимой. Но маленькой дочке домработница совсем не нравилась и пугала её, поэтому в один день, когда Вадим приехал домой и застал дочь в страшной истерике и нервно ругающуюся Надю, мужчина уволил домработницу, а ребёнка отвёз к родителям. Теперь капитан проводил большую часть времени на корабле. Выходил в плавания за своих друзей, оставался на корабле, даже когда он просто стоял в порту.
О жене он узнавал от Натальи Михайловны. Лера перенесла тяжёлую операцию на почки, и  теперь чувствовала себя очень хорошо. Алекс, брат её первого мужа, и Игорь, всегда были рядом. Мужчина по рассказам, явно относился к ней с большой симпатией. Это раздражало Лугового. Неимоверно бесило. Вадим ревновал. Он не имел на это права, но не мог с собой ничего поделать. Он разрывался изнутри. Он не знал, что происходит у Леры. Рассказов её матери не хватало, а от самой Валерии он за всё время получил лишь одно поздравление с днём его рождения и сухое «спасибо» на фото дочери, которые он присылал ей время от времени.
Последнее плавание оказалось тяжёлым. Совместное учение российских и китайских моряков пошло не по плану: корабль подвергся атаке неизвестной подлодки, которое было записано как столкновение. С трудом был потушен пожар. Капитан принял верное решение, которое спасло судно и экипаж. После этого случая Вадима вызвали в Москву – он был приставлен к награде. Корабль же поставили в док на ремонт, а экипаж отпустили в отпуск на целых три месяца. Это время капитан решил посвятить семье – уехать в родной город к родителям, сыну и дочери. Маленькая Оля уже полгода жила с бабушкой и дедушкой, и за всё это время ни разу не увиделась
с отцом.

2.  В Москве он остановился в неплохом отеле. Сдал костюм в химчистку, готовясь к торжественному приёму, разложил вещи и решил отдохнуть, начав с ужина в ресторане при отеле.
Зал ресторана соответствовал настроению всего здания: золотые, коричневые и белые тона переплетались в стенах, мебели и одежде официантов так, чтобы это выглядело дорого, но не вычурно, красиво, но не слишком броско. Редкие, но лаконично вписанные в интерьер растения стояли около угловых столиков и частично загораживали их. Вадим выбрал как раз одно из таких мест. услужливый официант тут же подошёл к новому гостю и подал ему меню и карту бара. Видимо это был французский ресторан, так что Луговой выбрал какое-то мясное блюдо со сложным названием и целую бутылку красного полусладкого. Официант, приняв заказ, удалился, а капитан продолжил рассматривать зал и гостей, которых было достаточно много, не смотря на довольно раннее время. И в одно мгновение мужчина остолбенел. Все мысли вылетели из головы, а сердце, кажется, больше не перекачивало кровь.
Сбоку от мужчины, за таким же уединённым столом, сидела Валерия.
Вадиму пришлось глубоко дышать пару минут, чтобы справиться с нахлынувшей тревогой и волнением. Но, наконец, взяв себя в руки, капитан поднялся со своего места, и на негнущихся ногах подошёл к Лере. Она была погружена в какую-то книжку, и совсем не замечала происходящего вокруг.
- К Вам можно присоединиться, - предательски хриплым голосом поинтересовался Вадим.
Женщина вздрогнула и медленно подняла голову. Книжка, резко ставшая неинтересной, вылетела из  утончённых рук и рухнула на пол. Женщина изящным движением руки указала на место напротив, позволяя неожиданному гостю присесть за её столик.
- Что ты здесь делаешь? – тихо спросила Валерия, стараясь не смотреть в глаза мужчине, - Давно в Москве?
- Это я и тебя хотел спросить… Я домой лечу, а здесь проездом по вызову начальства, - они немного помолчали, мужчина поднял маленький томик с произведениями Бродского и вернул на стол.
- Я тоже тут проездом. Тоже лечу домой. Очень соскучилась по Вадику и маме. А здесь по некоторым финансовым делам Сергея – следствие закончилось, и напарника Серёжи уличили в мошенничестве. Так что нам должны вернуть потерянное.
- Я очень рад тебя видеть. Ты здесь одна? Где Игорь?
- Игорь в Сиэтле с Алексом. Он учится, а Алекс считает его своим сыном, и уговорил его на получение образования в США. Точнее уговорил меня, Игорю, в целом всё равно где учиться. К тому же он решил стать врачом, как дядя.
- Что ж, ясно. И надолго ты в Россию - матушку?
- Я ещё не решила…
- Слышал, Алекс сделал тебе предложение. Но скажу сразу, я не хочу разводиться до совершеннолетия детей.
Лера раздражённо фыркнула.
- Да, он сделал мне предложение, но не нужно совать нос в мои дела.
- Ты моя жена! – Вадим чуть повысил голос, - Я имею право знать, что происходит в твоей жизни.
- Без пяти минут бывшая жена, - женщина выразительно подчеркнула слово «бывшая», - Я не согласилась выйти за него. Да, он нам очень помог, но отношения с ним строить я не собираюсь. Он моложе меня на десять лет. Наша с тобой разница - пять лет, но посмотри, к чему это привело! Мне достаточно опыта двух браков. Хочу дожить свой век в спокойствии, без лишних переживаний. Я хочу ни от кого не зависеть! Не хочу стараться, чтобы потом получить измену, или статус ненужной игрушки, которую разлюбили!
Наступило тягостное молчание. Они сидели в нём до тех пор, пока рядом со столиком не появился официант, принимавший заказ Лугового.
- Извините, что прерываю беседу, но ваше блюдо готово. Куда мне его поставить?
- Поставьте за столик, который занял этот мужчина, - коротко ответила Валерия, - и, можно узнать, скоро ли будет мой десерт?
- Конечно, одну минуту, - молодой человек услужливо удалился. Вадим посмотрел на свой столик, куда уже давно принесли не распечатанную бутылку вина и до блеска начищенный бокал.
- Приятного аппетита,  - сказал он женщине и отправился обратно к своему столику.
Ему вынесли заказ, кажется, это был кролик, и виртуозно откупорили бутылку вина, наливая первую порцию напитка в бокал. На обратном пути официант подошёл к Валерии и, видимо, сказал, когда ей вынесут десерт.
Есть, почти друг напротив друга, было некомфортно. Но Лера, достаточно быстро справившись с десертом, забрала томик Бродского, купила у барной стойки бутылку дорогого виски и ушла прочь из ресторана, негромко цокая низкими каблуками.
Теперь Вадим неспешно ел кролика, заливая его щедрыми порциями вина. Блюдо кончилось быстро, но бутылка вина кончилась ещё быстрее. Заказав ещё одну, он расплатился и также вышел из ресторана, чувствуя приятное опьянение. Неприятным был только осадок от диалога. Хотелось разрешить ситуацию.
На стойке регистрации он узнал, в каком номере остановилась Лера. За отдельную плату, конечно же. Поднявшись на пятый этаж, он нашёл нужный 509 и громко заколотил в дверь.
Ему открыла уставшая и немного пьяная Валерия.
- Может, ты просто оставишь меня в покое? – разочарованно и вымотано предложила она, - К чему эти выяснения?
- Дай мне войти, прошу. Мы же не случайно встретились. В огромной Москве, в одном отеле!
Женщина отошла от двери, пропуская мужчину внутрь номера.
- И всё-то тебе кажется неслучайным. А ты не думал, что у тебя какое-то психическое расстройство, а? Часть случайного иногда становится важным или судьбоносным. Но это не говорит о том, что наши пересечения определила судьба. – Лера села в кресло у стола в центре комнаты. Вадим сел в такое же напротив.
- Скажи честно, почему ты нас бросила? Не только меня, но и детей. Ведь твой первый муж тебе изменял, но от него ты не уходила!
- Я не была уверена, что Сергей мне изменял! Я предполагала это. А так как любви у нас всё равно не было никакой, я могла также поступать с ним, как и он со мной, в своих многочисленных командировках. И потом, я была полностью здорова, он содержал меня и моего сына. А ты предал меня! Предал в тот момент, когда я нуждалась в тебе! Предал, после того, как произнёс столько слов о любви! А я тебе верила. Была в тяжёлом состоянии! А ты так ничего и не понял. Я была уверена, что скоро умру. Уезжала в надежде умереть тихо и вдали от вас, чтобы вы не страдали, смотря на мои мучения. Знаешь, а ведь так поступают домашние животные. Я, видимо, и исполняла такую роль в наших отношения. Ты завёл зверушку, чтобы поиграться! Но, как видишь, я жива! Буду жить! Буду любить! Своих детей, свою мать, свою жизнь! Всех! Кроме тебя. Надеюсь, что больше не совершу эту ошибку.
На глазах у Леры появились слёзы. Она была глубоко обижена, но постаралась взять себя в руки и сморгнула так и не выплаканные чувства. Вадим глубоко дышал, не произнося ни звука. Он и не предполагал, сколько бед принёс в жизнь дорогой ему женщины. Он любил её так сильно! нуждался в ней, как в кислороде! Но понял это только сейчас, глядя на её лицо, прошитое эмоцией раздирающей грусти и обиды. Вадим встал с кресла, подошёл к Лере.
- Прости меня! Прости! – он резко упал на колени рядом с ней и упёрся лбом ей в бедро, - Я никогда так сильно не сожалел о том, что сделал. Прошу, прости меня! Я не знаю других слов, которые могли бы донести такой же смысл. Я не прошу сейчас дать мне ещё один шанс. Я понимаю - невозможно, я слишком сильно тебя обидел. Но, умоляю, подумай над этим. Проведи со мной завтрашний день. Если в конце ты скажешь мне катиться к чёрту – я пойму и уйду. Но молю, дай мне попробовать. – говорил он громко и отчаянно, а на пол упала пара слёз из его глаз, которые теперь он старательно жмурил. – Прошу тебя, - добавил он шёпотом.
Женщина сидела без движения. Она застыла, как статуя, обдумывая сказанные мужчиной слова. Так прошло несколько долгих минут.
- Встань, - тихо сказала Лера, и Вадим послушался, - я согласна. Постарайся не налажать.
Губы Вадима тронула облегчённая улыбка.
- Завтра я должен быть в Кремле на приёме. Со мной может прийти один человек… Составишь компанию?
- Составлю.
Капитан благодарно кивнул и покинул номер Валерии, понимая, что дольше задерживаться не стоит.

3. Утром Вадим зашёл за женой. Она открыла ему уже полностью собранная. Капитан всегда восхищался её умением одеться так, чтобы это было красиво и полностью подходило случаю. Валерия встретила его в закрытом чёрном платье, сидящим точно по стройной фигуре и украшенном воротом, с белыми замысловатыми кружевами. Тёмные волосы были собраны в невысокий пучок, и придавали женщине строгий вид, а небольшие серьги с натуральным жемчугом подчёркивали белизну её кожи. Валерия тоже оценила наряд Вадима: его костюм ладно смотрелся на высокой, стройной фигуре и придавал его лицу особый, высокий статус. Образ портила только плохо скрываемая взволнованность. Было не совсем понятно, за что он больше переживает, за приём у президента, или за второй шанс, который ему дала его супруга. Женщина лёгким движением поправила воротничок его кителя, и даже заставила повернуться несколько раз, в итоге, удовлетворённая его видом, провела рукой по его волосам и щеке. Вадим заволновался ещё сильнее, понимая, что он потерял, и как важно всё вернуть.
- Ну, с Богом, - твёрдо сказал капитан, подобравшись, и выставил локоть, предлагая Валерии подхватить его под руку.

В Екатерининском зале собралось немало людей. Там были представленные к награде герои и их
спутники. Обстановка была торжественной и волнующей. Белые колонны вытягивались вверх вместе со стенами, украшенными лепниной и синими полосками, около колонн. Куполообразный потолок тоже синел, свысока сияя золотыми бляшками. Всё выглядело величественно. И непонятно было, то ли в Кремле находишься, то ли в средневековом замке, то ли в храме, в котором кто-то забыл написать на стенах иконы.
Каждый из приглашённых вмиг забыл, как дышать, когда в зал вошёл сам президент. Он произнёс лаконичную речь, поздравил всех присутствующих в общем, и началась церемония награждения.
Люди один за другим подходили к нему, после прозвучавших фамилий. Было видно, как сильно они переживали. Валерия была рада за них, гордилась их подвигами, улыбалась и аплодировала каждому. Но её гордость и тщательно скрываемое волнение достигли апогея, когда прозвучало имя и фамилия её мужа. Минута – и вот президент прикалывает на грудь капитана высшую награду Героя России. Чёткое «Служу Российскому народу» звучно прокатилось по всему залу.
Пара выходила из зала под руку. В кремлёвских коридорах было мало людей, поэтому Вадим посмотрел на свою жену и счастливо улыбнулся.
- Спасибо, что рядом! Спасибо, что смотришь на меня как раньше! – он взял её руку и поцеловал порывисто, но нежно.
- А как я смотрю? - Валерия легко, но абсолютно искренне улыбнулась.
- С нежностью, Лера, и с какой-то особой гордостью.
Женщина легко рассмеялась, и потянула капитана к толпе остальных награждённых – они шли к выходу, и лучше было не отставать.
- Знаешь, - начал Вадим, - а сегодня ведь мой день, так?
- Допустим, - женщина коротко кивнула, не понимая, к чему ведёт её кавалер.
- Тогда давай так. В честь такого события ты должна мне три желания. Согласна  – мужчина чуть приостановился, заглядывая женщине в глаза. Она стойко выдержала этот взгляд.
- Хорошо, но расскажешь о своих желаниях в каком-нибудь кафе. Я достаточно голодна, чтобы не обсуждать это на пустой желудок. К тому же нам всё ещё есть о чём поговорить.
- Пойдем, но не в кафе. Предлагаю спокойно посидеть в номере, без лишних глаз и ушей. Только вдвоём. Закажем еды, возьмём бутылочку мартини для тебя, и бутылку водки для меня и моей же храбрости. И обсудим всё, что пожелаешь.  Договорились?
Спустя полтора часа пара сидела в номере у Вадима (Валерия решила, что так будет лучше, ведь в случае чего она сможет встать и уйти), и наслаждались вкуснейшими блюдами из ресторана снизу. Алкоголь их расслабил и развязал им языки. Они всё говорили и говорили, за окном уже успело стемнеть, а не стихающая беседа текла плавно и не отягощала никого из супругов.
Спустя ещё какое—то время, которому уже давно потеряли счёт, Валерия и Вадим сидели на полу около гостевого диванчика. Они вспоминали лучшие в их жизни дни, какими, как оказалось, были практически все дни, что они провели вместе. Признавались, что тосковали друг по другу и по семье, которая у них была, что думали друг о друге всё это нелёгкое время. А потом они целовались. Целовались как подростки, только дорвавшиеся до любви и жадно хватающие её губами.
Но в какой-то момент Лера расплакалась, сжимая стащенную с дивана подушку. По её гладким щеками катились горькие горячие слёзы. Вадим тут же обнял её, а затем начал зацеловывать заплаканное лицо женщины.
- Тише, девочка моя, тише. Всё хорошо, всё позади… - он поднял её с пола, увёл в спальню, усадил на кровать и закутал в одеяло, - я принесу тебе воды, хорошо?
Леера кивнула, но когда мужчина вернулся со стаканов в руках, она уже заснула, свернувшись калачиком на одной половине кровати. Капитан разделся и лёг рядом, обнимая женщину, спрятавшуюся под слоем одеяла.

Утро они встретили также лёжа на кровати. Они проснулись почти одновременно, и были абсолютно отдохнувшими. Только Вадим слегка замерз за ночь, так как второго одеяла у него не было, а тревожить мирно спящую Леру он не хотел.  Заметив, что женщина тоже не спит, а просто молчит лёжа рядом, он повернулся к ней лицом.
- Скажи, ты согласилась дать мне второй шанс, потому что простила, или потому, что пожалела? Мне не нужна жалость, Лер. Поверь, я сделаю всё, чтобы вернуть твою любовь.
- Это невозможно, - женщина слегка улыбнулась.
- Но почему же?
- Человек не может… - она опустила глаза, не смотря на Вадима, - не может вернуть то, чего не никогда не терял.
- Постой, постой. Ты хочешь сказать, что любила меня всё это время?
- Боже, все мужчины ужасно недалёкие и невнимательные в таких вещах? Кончено, любила. Правда вместе с тем так сильно ненавидела, что если бы ты был рядом – убила бы любым доступным способом.
Вадим крепче обнял жену.
- Помнишь про те три желания? Я придумал первое.
- Я внимательно слушаю.
- Скажи честно. Так честно, как в жизни ещё не говорила. Ты действительно меня любишь, и всё ещё хочешь со мной быть?
- Да, и да.
- Тогда второе желание. Оно намного сложнее и зависит только от тебя. я хочу быть прощённым. Прошло целых три года наказания и безнадёги. Мне кажется, что этого вполне достаточно.
- Ну, это ещё посмотрим, - Лера хитро улыбнулась, - но, по крайней мере, я поняла, что не хочу тебя терять. Третье желание тоже сейчас будет, или оставишь на потом?
- Будет. Сейчас. У нас трое детей, которым нужны мама и папа. Я написал рапорт о переводе, чтобы быть поближе к дому, и его приняли, так что теперь буду служить на Каспии. Так что моё третье желание – снова быть семьёй. И чтобы всё у нас было хорошо.

4. На следующий день они летели в самолёте на родину. Оба улыбались и были счастливы прямо как в самом начале их отношений. Вадим достал из кармана обручальное кольцо, которое Валерия отдала ему так давно в аэропорту Владивостока, когда улетала в США. Капитан взял руку женщины и надел кольцо на её безымянный палец со словами своеобразной клятвы:
- Навеки, до конца моей жизни и после неё, это кольцо должно быть с тобой. Я тебя больше никуда не отпущу и никогда не обижу. Ты моя жена. Представляешь, как будут рады старики и дети? Олечка обязательно тебя примет. Дочь так похожа на тебя! мы обязательно будем счастливы.

Он обнял жену, и весь полёт они счастливо переговаривались о чём-то своём, часто целуясь на зависть остальным пассажирам, которые думали, что с ними летят глубоко влюблённые друг в друга молодожёны.


Простить тебя?  Все заново начать?
Возможно я сумею промолчать.
Но ты в глазах моих прочтешь укор немой,
Да будет нелегко тебе со мной!