Песнь о Таволге глава 10

 Забрав необычный трофей, друзья выбрались из чащи. Выглядели они ужасно: мокрые, грязные, помятые. Сказочница, все это время предано ждавшая их на козлах своей повозки, всплеснула ручками:

– Ай-ай-ай! В таком виде я вас на корвет не пущу! Потрудитесь-ка сесть в повозку, заедем ко мне домой, я вас чаем напою.

   Через некоторое время усталые путешественники уже лежали и сидели в землянке Сказочницы. При свете фонаря пространство уютно сомкнулось вокруг его мягкого света. Над потолком висели пучки сухих трав, в деревянном ящике лежали потрепанные пожелтевшие книги и припасы в виде кофе, сушеных яблок, сухарей. Сказочница принесла одеяло из пестрых лоскутков:

– Это мне мамы сшили с Ореховой улицы за то, что я с их детьми играю. Смотрите, тут что не лоскуток, то сказка…

   И правда – на синем лоскутке заботливой рукой был вышит кораблик, рыба, кит, маленькие чайки, на розовом – нежный рассвет над заснеженными горами, на желтом – поле подсолнухов… Рассматривать это чудо можно было как книгу с картинками очень долго. Девочка сняла с Леонардо пальто и завернула ученого в одеяло:

– Я сейчас в ручейке рядом постираю, почищу и зашью, а ваша волшебница их высушит…

   Она тихо вылезла из укрытия:
– Какая добрая девочка… – Таволга прошлась по мягкому мху, устилавшему земляной пол домика.

– Да, – Фердинанд растянулся, поскрипывая костями, – Если бы не море, я жил бы так же, как отшельник

– Смотрите! Куколки бабочек! – Леонардо с восторгом заметил полочку, где аккуратными рядами висели куколки – Какая прекрасная мысль, выращивать дома бабочек!

–Как вы думаете, где она спит? – Таволга оглядела землянку и нашла в углу лохматое  гнездо – Какое огромное! Какого же размера должна быть птица…

– Это, наверное, гнездо чомги, она живет в воде, – подошел Леонардо, – Они плавают по рекам. Сказочница наверное его нашла и сделала себе лежанку.

   Руз, свернувшись в уголке, спала. Сказочница вернулась веселая, мокрая. Бьянка помогла ей просушить одежду  и Леонардо с удовольствием нарядился в чистое и пахнущее лесными травами пальто. Девочка ловко зашила ему порванный рукав,  и ученый в порыве благодарности поцеловал ее в лоб.

– Теперь будем пить чай с ягодами. – сказала довольная девочка и принесла пустой чайник, – Руз не будите, пускай отдыхает. Она у меня в домике отоспится, а утром я ее  домой отвезу.

– Как же мы выпьем чай из пустого чайника? – улыбнулся Фердинанд. Он уже привык к добрым чудесам и они стали его забавлять. Сказочница в ответ стала будто щекотать дно чайника и приговаривать:

Ну-ка чайник, не ленись
Для друзей ты потрудись,
Сделай чаю нам скорей,
Чтобы стало веселей!
   Чайник словно ожил, нагрелся, стало отчетливо слышно, как в нем булькает вода:

Чай с брусникой не простой
Для друзей он дорогой
Примириться помогает
Дружбой сердце согревает

– продолжала приговаривать Сказочница и предупредила, – И еще, друзья, чашечка у меня только одна, будем делиться.

   И она дала фарфоровую чашечку с отбитой ручкой Леонардо. Было в этом что-то магическое, словно древний загадочный обряд. Чай был бодрящий, но не кусачий, с кислинкой. Он зажигал на щеках живой румянец. Заулыбавшийся ученый передал чашку поникшему Фердинанду, на которого, очевидно, действовало заклятие. И чай взбодрил капитана. Счастливый Фердинанд попросил ложку и дал капельку Таволге. Замерзшее тело постепенно согрелось. Дальше чашка перешла к Бьянке, та отпила огромный глоток. Сказочница с радостью следила за ними:

– Ты обещала показать кольцо, – напомнила Таволга.

– А, и правда... – девочка оттянула шнурок и при свете фонаря отчетливо заблестела вырезанная надпись «Geef zonder te sparen». (" Отдава, не жалея")
– Ты знаешь его историю?

– Мне рассказал волшебник. Поэтому я и следую этому совету.
   Тем временем Бьянка подсела к Леонардо:

– Леонардо, я тебя сильно обижаю своими насмешками?

– Я не сержусь, – Леонардо протер очки рукавом и снова надел, – Я правда очень неловкий. И трусишка...

– Нет! – возразила горячо волшебница – Ты очень добрый и заботливый. Ты так заботишься о Фердинанде, о Таволге, это так много говорит о человеке! А бабочка… Тебе удалось выходить ее несмотря ни на что.

– Бьянка, ты не кипятись так, успокойся, – Леонардо с удивлением смотрел в ее сверкающие глаза, – Я не сержусь, четное слово! Можешь смеяться, если так хочешь, мы же друзья

– Нет, тебе это неприятно.

– Я стерплю. Меня научили в детстве. В школе меня за очки дразнили. А я просто не обращал внимания. А потом, когда мне перед всей школой подарили медаль за примерное поведение, некоторые малыши стали специально крутить для себя очки из проволоки.

– Нет, я больше так не буду. Я общаться не умею, поэтому так глупо шучу.
– Почему? – удивленно спросил Леонардо.

– Я когда была маленькая отличалась сообразительностью и вредностью. От меня все разбегались.  Я любила придумывать шутки. Например, совала девочкам за воротник жуков. Я насекомых не боялась а они – да, и визгу много было. Друзей я так и не нашла и стала общаться с книгами. Много прочитала. Но можно прочесть хоть все, что есть в мире читаемого, а самому главному – общаться с людьми – не научиться.

   Она вздохнула. Леонардо заглянул ей в лицо, его глаза казались уморительно большими из-за очков:

– Так, может быть, пришло время научиться?

– Да! – Бьянка рассмеялась радостно, – Леонардо, ты очарователен!

   Она протянула ученому смуглую ладошку и он уже собирался ответить  на рукопожатие как вдруг они одновременно услышали дикий вой. Закачались ветки деревьев, заскрипели, завыли, как дикие звери. А в этом свисте друзья четко разобрали: «По-о-о-о-о-о-о-со-о-о-о-ох! По-о-о-о-о-о-о-со-о-о-о-ох! »
   Руз вскочила и задрожала всем телом:

– Это… это Бурания! Она гневается! Она ищет посох!

– Ложитесь! – скомандовала Сказочница. Все упали на землю. Сверху в ночном воздухе отчетливо слышался вой какого-то огромного воздушного существа. Оно кружилось над лесом, завывая и вея могильным холодом, а затем будто отлетело подальше. Стало тихо, только ветер, качая ветки, нарушил тишину ночи:

   Сказочница приподнялась первая:

– Надо вас, друзья на корабль везти! Руз переждет ночь здесь, а я вас сейчас же отвезу!

– Правильно! – Фердинанд прижал к себе Таволгу – Друзья, выбираемся!

   Вслед за Сказочницей, друзья стали вылезать из землянки:

– Прощай, Руз! – Таволга поцеловала девушку в щеку, а Бьянка обняла ее на прощание – Если тебя кто еще обидит, пришли нам с почтовым голубем письмо!
   Руз улыбнулась:

– Будьте счастливы, попутного вам ветра!

   В поле было тихо. Посвистев в серебряный свисток, Сказочница призвала лошадей, запрягла их в повозку. Леонардо с серьезным лицом сжимал посох:
– Может, уничтожить его? – спросила Таволга.

– Нет, не надо! – жалобно сказал Леонардо – Я хочу его изучить!

– Хорошо, оставь. – разрешил Фердинанд и влез в повозку. Сказочница вывезла их с поля и повозка запрыгала по изрытой сельской дороге. Все было тихо, однако в прохладном воздухе очевидно росло напряжение:

– Главное – не бойтесь, – предупредила Сказочница – Если начнете паниковать, все пропало.

   Ехали они так еще минут сорок. Таволга даже успела задремать в кармане Фердинанда, как вдруг раздался вой, похожий на звериный. Стало почти мгновенно холодно, как тогда, в замерзшем доме. Сказочница обернулась и увидела, как их огромными скачками преследует по небу огромный лохматый белый волк, оскалив ледяную пасть. Быль и Небылица, почуяв врага, встали на дыбы, а затем бросились вперед по разбитой грязной дороге. Повозку неистово затрясло, высокого Леонардо и вовсе стало бить головой о потолок.

   Белый волк мчался издавая вой, похожий на «Мой посох! Отда-а-а-ай!». Но маленькая Сказочница неистово гнала лошадей, стараясь не глядеть назад. Они въехали в город, громыхая по улицам. Очнувшаяся от начального страха Бьянка  выглянула в окно:

– Сейчас мы  задержим Буранию...

   И она бросила что-то в окно. Вдруг из каждого двора выскочили высокие лохматые собаки и громко залаяли, преграждая снежному волку путь. Тот на несколько мгновений замер, оскалив пасть и чиркая игольчатой шкурой по звездному небу. А тем временем повозка уже мчалась к пристани. И тут у самой воды раздался надрывный скрип, экипаж опрокинулся на бок, чудом не убив никого из пассажиров. Лошади оторвали поводья, и продолжили бежать. Сказочница  открыла дверь, у нее оказался поцарапан нос:

– Колесо отскочило! Бегите друзья! Ваш корабль совсем рядом! За меня не бойтесь!

   Она помогла им выбраться. Фердинанд сжал ее руку:

– Спрячься!

   Она серьезно кивнула. И команда кинулась к кораблю. Их там ждали, на палубе горели фонарики. Зигмунд и Пабло немедленно помогли всем забраться, убрали сходни:

– Отдать швартовые! – крикнул Фердинанд  и освобожденный корвет, набирая ветер в паруса, поплыл прочь от голландских берегов. Сказочница, спряталась у камней на укромном, никому не известном маленьком пляже и махала им рукой. Затем, она поглядела на пристань. Серебряный снежный волк, хрипя и скалясь, смотрел вслед уплывающему кораблю. Глаза его горели нестерпимой злобой:

– Съел? – весело прошептала девочка – Так-то бывает, когда мирных людей обижаешь!

   Волк стоял вытянувшись, и вдруг с ужасом Сказочница заметила, как его облачное тело начало таять и обращаться в чешуйчатое змеиное. На голове выросли рога. Только пасть осталась – жадная, ненасытная, с двумя рядами огромных зубов. Змей со свистом взмыл в воздух и бросился в погоню за кораблем:

– Только не это! – прошептала Сказочница – Ребята, спасайтесь!!!
   До путешественников долетел чудовищный свист когда они уже отдышались и думали, что все позади. Мерзкий змей задел корабль хвостом, раскачал, как скорлупку, и бросился на людей, бывших на палубе. Но Фердинанд, прикрыв рукой Таволгу, которая так и не успела покинуть его карман, выхватил саблю и успел ударить тварь по телу. Змей заклекотал и бросился на него снова, сверху. Фердинанд, сжав зубы отбивал его атаки, орудуя ловко широкой пиратской саблей.  Бьянка стала метать в чудовище огненные шарики, которые словно лепила из воздуха. Пираты бросились защищать корабль, но чудовище раскидывало их в стороны, как пушинки. Леонардо, в первые секунды забился в каюту, сживая посох в руках. Когда он успокоил расколыхавшуюся кровь, то выглянул за дверь и увидел, как отчаянно и свирепо сечет капитан своей саблей чудовище. Нужно было помочь ему! Леонардо вышел и застыл в нерешительности. На глаза ему попалась пустая бочка, он схватил ее, и изо всех сил бросил змею в голову. Он промахнулся – бочка с треском разлетелась, ударившись о палубу. Леонардо хотел уже покинуть поле боя, но не успел. Змей сбил с ног Зигмунда, который хотел ударить его дубинкой и выбил рогатой башкой саблю из рук Фердинанда. Тот попытался перехватить ее, но опрокинувшись, упал на спину с капитанского мостика. От удара, Таволга вылетела из его кармана на груди и больно ударилась головой. Сабля звеня упала к ногам Леонардо. Времени на раздумья не оставалось, он схватил оружие спрятал за спину и заговорил:

– Эй, эй, Бурания! А у меня твой посох! Иди сюда! Иди, я дам тебе его!

   Зверюга развернулась и устремилась к нему. И как только голова оказалась достаточно  близко к Леонардо, этот щуплый юный ученый, который недавно доказывал, что он трусишка, жесткой рукой вонзил саблю в змеиное горло. Раздался вой и хрип, ученого отшвырнуло в сторону. Змеиное тело задергалось в конвульсиях и вдруг, замерев на морской глади, обратилось в мертвый айсберг. Над океаном воцарилась тишина. Какое-то время на палубе тоже было тихо. Бьянка подбежала и помогла встать на ноги Леонардо, кончик змеиного хвоста поцарапал ему щеку:
– Леонардо! Как же ты так…

– Сам не знаю, – он приподнялся, – Только вот сабля Фердинанда в змее осталась…

– Это  настоящий подвиг! – она восхищенно трясла его за воротник в восторге и в слезах волнения.

– Да, подвиг... – произнес он растерянно – Ой, а где Фердинанд, где Таволга?
   Вспомнив о капитане они почти одновременно обернулись. Фердинанд стоял, но с трудом, опираясь о стену.

– Mamma mia, капитан! – Леонардо бросился и поддержал его под локоть.

– Все в порядке, только голова кружится… – слабо улыбаясь, попытался уверить их он – Леонардо, ты настоящий рыцарь! Я и не знал, что ты так владеешь оружием…

   Таволга еле живая от страха прижималась к нему. Леонардо, выгибаясь от тяжести, потащил его в каюту:

– Я и не умею. Я очень испугался, что он вас раздавит, и тебя, и Таволгу.

   Едва капитан лег, по горячему лбу и конечностям стало ясно, что у него жар. Всю ночь несчастный капитан метался в бреду, который ничем нельзя было унять. Леонардо хотел наколдовать чудесным посохом лед, чтобы охладить Фердинанда, но стоило ему взять его в руки, как посох рассыпался в снежную пыль. Исчезла Бурания, исчезло и ее колдовство. После всех подвигов и переживаний в Голландии заклятие вгрызлось в тело Фердинанда с новой силой. На протяжении двух недель дальнейшего путешествия он не поднимался со своей койки и тихо только стонал. Друзья сбились с ног, ухаживая за ним. Снадобья у Бьянки заканчивались, особенно быстро змеиный порошок. Ничто не могло облегчить капитану его страдания. Вскоре на пути корабля стали встречаться ледяные глыбы, пираты вылавливали их и прикладывали к горячему в адском пламени телу Фердинанда. Таволга каждый день пела ему и больной с умилением улыбался в забытьи, повторяя ее коротенькое имя. Тем временем,  северо-атлантическое течение, несло «Синий Марлин» все ближе к назначенной цели. «Только бы успеть»шептала Таволга, каждым утром. «Только бы не опоздать»: переживал Леонардо, вздыхая над постелью друга. А Бьянка молча верила и надеялась, что доброе дело должно завершиться победой.