Возвращение. 20 глава

  Долго разговаривали в этот вечер перед Ольгиным отъездом мать и дочь.
- Кто-то из учёных людей говорил, что после шестнадцати лет мы все одинакового возраста, - говорила Елена Матвеевна, - только годы у всех разные. То есть возраст души после её созревания у всех неизменный. А насчёт прожитых лет, так они не добавляют ума, То есть количество - не есть качество. Разные годы - это лишь разный жизненный опыт и всё, а душа у всех молодая. Поэтому, все эти твои сомнения выброси куда- нибудь в мусорный ящик. Не нужны они, ни тебе, ни Алексею.
- Я это понимаю, а как другим объяснишь? Разница в возрасте, мол, у вас большая.
- Не надо ничего объяснять - надо просто жить!
- Как ты здорово сказала про шестнадцать лет. А я и не слышала о таком.
- Да, так даже батюшки в церкви говорят, а мы должны рассуждать и не бояться думать.
- Значит, у вас тут всё хорошо? - спросила Ольга с надеждой.
- Да, у нас всё ладно... Значит, говоришь, Березин летит назад с тобой и всё поможет уладить?
- Да, он обещал поговорить с Соколовыми, насчёт меня и работы в Беляеве. А пока, говорит, поработай у Подгорного, чтобы немного успокоить родственников.
- Да, такому мужчине можно верить, он действительно, вам поможет. А ты сама на Алексея здорово в обиде?
- Нет, совсем - нет! Ну, приехала эта мадама. Да, неприятно, но такого внимания на данные обстоятельства, как дядя Игнат, я бы не обратила. Тётя Аня меня очень сильно любит и я её, тоже люблю. Только ты, мамочка, не ревнуй, ты у меня всё-равно самая лучшая на свете! И дядю Игната я тоже люблю и братьев своих. И я понимаю их, там ведь деревня, пойдут разговоры, сплетни, кому приятно? А я не заслуживаю подобного, они так считают. Мне очень жаль, что так всё вышло, что я не оправдала их надежду на путёвую жизнь. Но я, уж такая родилась! Мамочка - только ты меня понимаешь, родная, только ты!
- Но ведь, Оленька, ты же не сделала ничего плохого никому, детка, успокойся! Тем более и учиться дальше хочешь. Ты только никогда не останавливайся на достигнутом. Всегда иди вперёд. Жизнь - это движение вперёд. Взяла одну вершину, карабкайся на другую. Срываться будешь, падать, катиться вниз, но всегда цепляйся и старайся удержаться!
  Елена Матвеевна прижала Ольгину голову к своей груди, и так они просидели весь вечер в тёмной комнате, подсвеченной лишь тусклой настольной лампочкой.

  Ольга находилась уже с неделю в Беляеве и работала машинисткой у Подгорного, когда в Москве стали бурно развиваться определённые события.

 Выйдя с кухни и весело напевая поздним вечером, Мария обнаружила, что в прихожей перегорела лампочка. Без лестницы тут не дотянуться, потолки в этих старых домах почти три с половиной метра высотой. Мария тогда достаёт из кладовки в коридоре старую деревянную стремянку, всю по бокам утыканную гвоздями, и тащит её к тому месту в прихожей, где висит над вешалками с одеждой лампочка в чёрном патроне. В темноте коридора, она не замечает, как один из торчащих сбоку гвоздей, который крепил нижнюю ступеньку, задевает висевшее на вешалке пальто хозяина квартиры Евгения Ивановича, её свёкора. Она дёрнула стремянку на себя и, зацепившийся за подкладку гвоздь с треском отодрал её. Подкладка лопнула по шву подола и из неё посыпались на пол мелкие белые листки одинаковой формы, исписанные колонками цифр.
 Окончив работу и как следует закрутив лампочку, Мария слезла со стремянки и заметила на полу россыпь белых листков. Когда она включила свет, то поняла в чём дело.
- Вот за что, я оказывается, зацепилась! - всплеснув руками произнесла она, и стала подбирать с пола эти непонятные бумажки.
Затем она собрала их и аккуратной стопкой сложила на кухонный подоконник, а пальто Евгения Ивановича принесла в комнату и стала зашивать подол.
Когда в одиннадцатом часу он явился с работы, она рассказала ему о происшествии в коридоре.
- Я вам зашила подкладку, там ничего не заметно, а рассыпавшиеся бумажки, это должно быть бухгалтерия, там цифры какие-то, я положила на подоконник. Не сомневайтесь, всё собрала и ничего не потеряла.
 Она отвернулась в тот момент, когда Евгений Иванович побагровел от внутреннего жара. Во рту сразу пересохло, он глотнул слюну и сразу бросился к подоконнику, на который указала сноха. Сын ещё не пришёл к тому моменту, он после занятий ходил на модную в то время спортивную гимнастику, жена была в длительной командировке и про его косяк с шифровками, получается знает только Мария. Но она и не догадывается, что это было? Что на самом деле хранил у себя Евгений Иванович за подкладкой пальто?!

  На следующий день он работал в утреннюю смену.
После третьей пары Мария отправилась в библиотеку и в 18 часов вечера вышла оттуда с пачкой книг в руках. У самого выхода, очень неожиданно, её ждал свёкор.
- Машенька, ласково начал он, - я зашёл тебя сегодня встретить и по делу.
- Евгений Иванович? - удивилась Мария такой встрече.
- Машенька, ты ещё тут долго будешь за книжками сидеть? - глядя на её груз в руках спросил он.
- Нет, я уже иду домой, а что?
- Ты занеси эти книжки назад, а то мы сейчас с тобой должны поехать в одно место. У меня к тебе просьба будет.
- Я слушаю, Евгений Иванович!
- Машенька, я хочу проехать с тобой в ателье. Своему знакомому мастеру я заказал сшить для тебя весеннее пальто, а Славке хороший костюм. Надо бы сегодня съездить, померить.
- Ой, как здОрово! А Славик, тоже поедет с нами?
- Нет, не говори ему ничего пока, это ему сюрприз будет от меня, а то ходит парень не пойми в чём, а ведь учится в хорошем месте.
- Ну, что вы! Он всегда прекрасно одет, но новый костюм ему не помешает. И пальто. А я думала, как накопить к весне, стипендии всё-равно не хватит? Спасибо вам, вы очень добры! - весело добавила она.
- Вот, Машенька, это будет вам мой подарок. Я на днях получаю премию и теперь нужно нам с тобой сегодня, мастер просил, поехать на примерку. Прямо сейчас. А то в магазинах, сама знаешь, ничего не купишь модного, а он мастер очень хороший.
- Да-да, я быстренько занесу книги, а то с ними ехать ещё... - и Маша исчезла в тёмном коридоре библиотеки.
 Когда она вышла, фигура свёкора уже маячила на тротуаре. Она быстро догнала его.
- Ну, пойдём! - с улыбкой сказала она и шагнула в сторону парка к остановке автобуса.
- Нет, Машенька, нам на трамвай, - и он потянул её за рукав через дорогу.
- А, куда мы едем?
- На Маленковку нам надо.
- На Маленковку? Но я не слышала, чтобы там было ателье.
- Там оно недавно новое открылось, у завода, и там как раз теперь работает мой друг закройщиком. Я ему сделал этот заказ, а то везде очередь и надо долго ждать, а тут он всё без очереди и устроит.
И ничего не подозревающая Мария пошла за Синельниковым к остановке трамвая.

 Домой в этот день Евгений Иванович явился поздно, как после вечерней смены. Войдя в квартиру он огляделся по сторонам и, тут же прошёл в ванную комнату. Там он быстро стащил с себя свой синий плащ и стал внимательно, со всех сторон, разглядывать его. Уже, вроде бы удовлетворённый, хотел повесить плащ на крюк, но тут заметил несколько свежих пятен на отвороте кармана и подкладке правого рукава. Евгений Иванович включил воду и, схватив с полки большой кусок хозяйственного мыла, стал замывать эти пятна под сильной струёй.
Утром, собираясь на работу перед большим зеркалом, он ещё раз оглядел себя.
- Чёрт возьми! - воскликнул он, скривив губы.
 В свете дня на плаще ярко проступили бурые пятна по всей длине застёжек. Вся передняя планка с пуговицами оказалась заляпана кровью.
Он, оглядываясь на комнату сына, срочно сорвал с себя эту чудовищную улику. Скатал плащ в тугой комок, нашёл в кухне под столом ненужные газеты, завернул в них свою верхнюю одежду и сунул в мусорное ведро. Затем надел на себя старенькое, видавшее виды пальто, вытащил из ведра кулёк и вышел из квартиры.
На улице, проходя глухим переулком через соседние дворы, он бросил этот свёрток в мусорный бак и, вздохнув с облегчением, отправился на работу.

 А его сын Слава заснул лишь к утру. Всю ночь по друзьям и знакомым он искал свою жену Марию, которая вчера не вернулась домой, и сегодня, прибежав на занятия в институт, он сразу отправился в деканат.

 Марию нашли только летом в Маленковском пруду недалеко от железнодорожной станции. Местная ребятня в жаркую погоду ныряла там на спор, кто глубже, и наткнулись мальчишки нежданно для себя на утопленное тело девушки.
Тело было трудно опознать и лишь по найденной в кармане пальто убитой, размокшей библиотечной карточке, была установлена её личность.
Расследование проводили, но до конца не довели из-за неожиданного военного вторжения, после которого у милиции появились более неотложные дела в связи с осадным положением.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.