США. Половые Отношенния После 70

Перевод с английского. Источник: газета “Нью-Йорк таймс”. Автор: Мэгги Джонс (Maggie Jones).
Опубликовано 12 января 2022 г.
Название оригинальной статьи: “The Joys (and Challenges) of Sex After 70”

Что значит в переводе: “Радости (и проблемы) секса после 70”

Об авторе.
Мэгги Джонс является автором статей для журнала и преподает литературу в Университете Питтсбурга. Она была научным сотрудником Нимана в Гарвардском университете и старшим научным сотрудником Окберга в Центре журналистики и травматологии Дартса при Колумбийском университете.
***
                Радости (и проблемы) секса после 70.

Секс может сойти на нет в последние десятилетия нашей жизни. Но для тех, кто продолжает идти вперед, это может быть лучшим в их жизни.
До того, как Дэвид и Энн поженились, они не отваживались выходить за рамки прикосновений.

Это был 1961 год. Ей был 21 год, ему 22, и они выросли в консервативных католических семьях. “Четверг и пятница, секс - это грех, а потом ты выходишь замуж в субботу”, - сказал Дэвид. “Что такое клитор? Я не знал об этом.”

С самого начала их брака эти двое вместе исследовали секс. Дэвид был более похотливым и нетерпеливым; Энн была более нерешительной, временами склоняясь скорее к уступчивости, чем к энтузиазму. Через несколько лет после свадьбы у них родился первый ребенок, и Дэвид начал ездить по полмесяца на работу.

В течение следующих пяти лет у них родилось еще двое детей, и Энн иногда чувствовала себя измотанной, справляясь с домашней работой, расписанием, вождением, чрезвычайными ситуациями, срывами. Она любила Дэвида, и ей нравился секс с ним, но это часто опускалось ниже в списке того, что ей было нужно: хороший ночной сон, рука на плече, никаких ожиданий.

Энн также никогда полностью не избавлялась от ощущения, что секс был табу: “Нам не разрешалось даже думать об этом”, - сказала она о подходе своих родителей к сексу. В начале своего брака она испытывала ужас от орального секса и изо всех сил старалась испытать оргазм. “Я не думаю, что я была тем, на что надеялся Дэвид”, - сказала она мне.

Дэвиду и Энн сейчас за 80, и недавно они сказали мне, что на данном этапе жизни секс - это лучшее, что когда-либо было. Но чтобы добраться туда, требовались усилия. Дэвид, любопытный, общительный мужчина, похожий на медведя, всегда считал, что секс важен для счастья, и регулярно искал советы по его улучшению. В конце 1970-х он прочитал статью в журнале о “лучшем друге девушки”, вибраторе под названием "Прелюдия". Он купил один для Энн.

(Она попросила меня использовать ее второе имя, чтобы защитить ее частную жизнь; Дэвид попросил, чтобы его назвали по имени.) Поначалу все шло не так хорошо: для Энн это было напоминанием о том, что она считала своим недостатком. Она воображала, что другие женщины достигают оргазма быстрее, в то время как она нуждалась в механическом вмешательстве. Но Дэвид посоветовал ей попробовать вибратор самостоятельно, и они начали иногда использовать его во время секса.

Временами секс был замечательным, как, например, однажды летом, когда Энн посещала занятия по человеческой сексуальности, к тому времени дети были подростками и более независимыми. По вечерам после занятий они с Дэвидом сидели на крыльце своего дома с видом на парк, и она делилась тем, что узнавала о желании и физиологии секса. Это стало их прелюдией.

Но вскоре Дэвид начал работать дольше, а Энн устроилась на работу по вечерам. Их напряженный график вернул их к рутине противоречивых желаний. На самом низком уровне секс сократился до пары раз в месяц — слишком редко для Дэвида. “Мы выполняли все необходимые действия", - сказал он.

К тому времени, когда Дэвиду было за 50, у него было два романа — в значительной степени потому, что женщины заставляли его чувствовать себя желанным. У Энн тоже был короткий роман в ответ на его измену. Затем, в свои 60 лет, Дэвид ушел из карьеры, которая определила его, где он был окружен коллегами, которые любили его.

Энн, тем временем, все чаще выходила из дома, работая волонтером в их общине. Стремясь к большему вниманию и привязанности, чем Энн могла ему дать, Дэвид завел третий роман, на этот раз более эмоциональный, с женщиной, которая была так же увлечена сексом, как и он. Ему никогда не приходилось намекать, что он этого хочет. Ему никогда не приходилось спрашивать. Она была готова практически ко всему.

Энн пришла в ярость, когда узнала об этом, но все равно не хотела его терять. Она подтолкнула его к разрыву отношений; другая женщина сказала Дэвиду, что он должен выбрать. На пороге разлуки Энн и Дэвид отправились на терапию, и постепенно они стали более честными друг с другом. Энн рассказала о своем гневе из-за этих романов и о том, что она отказалась от секса из-за них.

Дэвид выразил надежду, что сможет привнести в их отношения то сексуальное возбуждение, которое он испытывал вне брака. Если она хочет удержать его, решила Энн, ей нужно попробовать открыться. Дэвид старался быть менее выжидательным. И постепенно, в свои 70 лет, они перешли к более интимному и неотразимому сексу.

“Этот роман был лучшим и худшим, что случилось с нами”, - сказал мне Дэвид однажды днем прошлой осенью.

“Я не так уверена в этом”, - сказала Энн. Мы разговаривали по скайпу в день их 60-й годовщины свадьбы. Пара сидела бок о бок за кухонной стойкой в доме, который они вместе спроектировали 30 лет назад, с видом на озеро. Пока они разговаривали, Энн время от времени клала голову Дэвиду на плечо. За ними был ряд окон, а в одном углу стояла ваза с засушенными подсолнухами. Энн, у которой ярко-голубые глаза и копна серебристых волос, падающих на одну сторону лица, говорит размеренно. Она скрытный человек, но честный и ищущий. “Нам нужно было как-то начать”, - сказала она, прежде чем многозначительно добавить: “Но это был не единственный способ сделать это”.

Старение ослабило их физически: у Энн был рак толстой кишки; у Дэвида стеноз позвоночника, и он ходит ходуном. Но в эти более поздние годы жизни они сознательно сохраняли свою близость, создавая другой вид сексуальности, чем когда их тела были сильными и гибкими.

Почти каждое воскресное утро, после кофе и фруктов, Дэвид идет в их спальню. Он выпивает Виагру, поправляет покрывало на кровати, принимает душ и, когда он готов, зовет Энн. Их телефоны остаются на кухне, собака за дверью спальни. Они обнимаются и прикасаются друг к другу. Иногда они взаимно мастурбируют, чем начали заниматься только в последнее десятилетие. (У Энн все еще есть ее Прелюдия, которую Дэвид переделал за эти годы, вместе с несколькими другими вибраторами, которые они регулярно используют.)

Даже с Виагрой у Дэвида не всегда может быть полная эрекция, но обычно они все равно вступают в половую связь; иногда у него бывает сухой оргазм, когда он не производит достаточно спермы для эякуляции. Миссионерская поза им больше не подходит — Дэвид прибавил в весе и был бы слишком тяжелым.
Вместо этого он часто ложится позади Энн и кладет одну ногу между ее ног, другую в сторону.

Они исследуют и пробуют что-то новое. Прошлым летом они начали делать то, что известно как окантовка. Во время орального секса Дэвид останавливается как раз тогда, когда Энн находится на грани оргазма. Он повторяет это пару раз, чтобы усилить интенсивность, прежде чем она, наконец, испытает оргазм.

Секс стал более расслабленным, чем в их 20-30-е годы, когда у них было так много ответственности и так мало времени. И это глубже, потому что они чувствуют себя более связанными. “Мы чуть не потеряли друг друга”, - сказала Энн. Она подчеркивает, что их отношения далеки от идеала; они много спорят.
 
Но она преодолела некоторые сексуальные барьеры из прошлого и чувствует себя более настоящей во время секса. Во многом это связано с их осознанием того, что время уходит, что делает близость более священной. Теперь, в конце секса, один из них произносит версию: “Спасибо тебе, Боже, за еще один раз”.

Затем они устраивают поздний завтрак и говорят о детях, внуках, своих планах переехать в дом поменьше. Они знают, что секс может не оставаться прежним по мере того, как они продолжают стареть. Дэвид написал мне по электронной почте: “Придет время, когда один из нас скажет: "Извини, но тебе не будет больно, если мы просто обнимемся?" Дух желает, но плоть становится слабее".

Неудивительно, что секс может уменьшаться с возрастом: у женщин обычно снижается уровень эстрогена, что может привести к сухости влагалища и, в свою очередь, к боли. Уровень тестостерона снижается у женщин и мужчин, и проблемы с эрекцией становятся все более распространенными.

В исследовании “Медицинский журнал Новой Англии” 2007 года, посвященном репрезентативной выборке населения США, доктор Стейси Тесслер Линдау, профессор акушерства-гинекологии и гериатрии Чикагского университета, и его коллеги, опросили более 3000 пожилых людей.

Одиноких и состоящих в браке, о сексе (определяется как "любая взаимно добровольная деятельность с другим человеком, которая включает сексуальный контакт, независимо от того, происходит ли половой акт или оргазм").
 
Они обнаружили, что 53 процента участников в возрасте от 65 до 74 лет занимались сексом хотя бы один раз в предыдущем году. В возрастной группе от 75 до 85 лет это сделали только 26 процентов.

(Линдау отмечает, что основным фактором, определяющим сексуальную активность, является то, есть у человека партнер или нет, и многие пожилые люди овдовели, разошлись или разведены.) Напротив, среди людей в возрасте от 57 до 64 лет 73 процента занимались сексом хотя бы один раз в предыдущем году.

Существует острый парадокс в отношении пожилых людей и секса. По мере того, как наши миры становятся меньше — работа замедляется или заканчивается, физические способности ослабевают, путешествия становятся все более сложными, круги дружбы сужаются по мере того, как люди умирают — у нас, как правило, появляется больше времени и склонности наслаждаться эмоционально значимыми частями нашей жизни, которые могут включать секс.

Но поскольку тела меняются, хороший секс в пожилом возрасте часто нуждается в переосмыслении, расширении, например, чтобы включить больше прикосновений, поцелуев, эротического массажа, орального секса, секс-игрушек.

Пожилые люди получают мало указаний по этому поводу. Реалистичные изображения в средствах массовой информации встречаются редко, особенно в Соединенных Штатах. Некоторые семейные терапевты не говорят о сексе со своими клиентами. Многие врачи первичной медико-санитарной помощи также не поднимают эту тему.

Американская ассоциация студентов-медиков утверждает, что 85 процентов студентов-медиков сообщают, что получают менее пяти часов образования по вопросам сексуального здоровья. (Университет Миннесоты является исключением, требующим 20 часов.)
Если мужчина жалуется на проблемы с эрекцией, врачи часто предлагают такие препараты, как Виагра и Сиалис. Но они могут иметь побочные эффекты и противопоказаны некоторым лекарствам. Кроме того, их назначение предполагает, что целью должен быть половой акт.
 
Для женщин препарат Addyi очень мало способствует усилению сексуального влечения и предназначен только для женщин в пременопаузе. И хотя врачи могут предложить женщинам крем или вагинальные кольца с эстрогеном, мало кто дает советы о сексуальных альтернативах проникновению, когда это больно.

Секс может сойти на нет в последние десятилетия нашей жизни. Но для тех, кто продолжает идти вперед, это может быть лучшим в их жизни.
“Большинство врачей не задают вопросов и не знают, что делать, если есть проблема”, - говорит доктор Джун Ла Валлер, недавно вышедший на пенсию акушер-гинеколог и доцент, преподававший в медицинской школе Университета Миннесоты.
“Они думают, что их пациенты будут смущены. На мой взгляд, вы не можете назвать себя холистическим практиком, если не зададите эти вопросы”.

Немногие общины пожилых людей предлагают много — если вообще предлагают — информации о сексе для жителей или обучения персонала. Преподаватель по сексу рассказал мне об одной пожилой женщине, которая искала информацию о сексе и старении в центре для пожилых людей.

Она не могла получить к нему доступ на компьютере, потому что слово “секс” было заблокировано, скорее всего, для того, чтобы люди не попадали на порносайты.
Но поскольку бэби—бумеры, выросшие во время сексуальной революции 1960—х и 1970-х годов, достигают возраста - самому старшему около 75 лет - многие эксперты по сексу ожидают, что они потребуют более открытых разговоров и политики, связанных с их сексуальной жизнью.

Подгруппа пожилых людей, которые много занимаются сексом в возрасте 80 лет, могла бы помочь сформировать эти разговоры и политику. В исследовании New England Journal of Medicine, хотя чуть более четверти участников в возрасте от 75 до 85 лет заявили, что занимались сексом в прошлом году, более половины этой группы занимались сексом по крайней мере два-три раза в месяц. И почти четверть тех, кто занимался сексом, делали это раз в неделю или чаще.

Наряду с удовольствием они могут получать преимущества, связанные с сексом: укрепление иммунной системы, улучшение когнитивных функций, здоровье сердечно-сосудистой системы у женщин и снижение риска развития рака предстательной железы. И исследования — и здравый смысл — также показывают, что секс улучшает сон, уменьшает стресс и способствует эмоциональной близости.

За последние три года я поговорил с более чем 40 людьми в возрасте 60, 70, 80 и начале 90-х годов, которые нашли способы изменить и улучшить свою сексуальную жизнь. Некоторые искали сексопатологов, которые, помимо прочего, помогают людям расширить свое определение сексуальности и отвлечь внимание от целенаправленного секса - эрекции, полового акта, производительности. Другие углубили свою сексуальную жизнь самостоятельно.

В 2005 году Пегги Дж. Кляйнплатц, профессор медицины Оттавского университета и исследователь секса, начала опрашивать людей, которые построили богатую и интимную сексуальную жизнь. На протяжении десятилетий большая часть исследований в области секса была сосредоточена на дисфункции.

Напротив, Кляйнплац, который руководит исследовательской группой по оптимальному сексуальному опыту в университете, исследует аспекты глубоко полноценного секса, которые остаются верными независимо от других факторов: возраста, здоровья, социально-экономического статуса и так далее.

Ее работа также включает L.G.B.T.Q. пары, полиаморные пары и люди, увлекающиеся изломом и Б.Д.С.М. Ее книга 2020 года “Великолепный секс: уроки от выдающихся любовников” с соавтором А. Даной Менар основана на исследованиях с участием людей, чья сексуальная жизнь со временем становилась все лучше и лучше.

Сорока процентам участников было за 60, 70 или 80 лет. “У кого лучше взять интервью о полноценном сексе, чем у людей, которые практиковали его дольше всех?” Сказал Кляйнплац. Некоторые из этих “необыкновенных любовников” говорили, что, когда им исполнилось 40-50 лет, они поняли, что их ожидания в отношении секса были слишком низкими.

Если бы они хотели значительно лучшего секса, они знали, что для этого потребуется много энергии и усилий. “Требуются инвестиции, чтобы быть более уязвимым и доверчивым, когда вы вместе десятилетиями”, - сказал мне Кляйнплац. “Требуется так много желания и мужества, чтобы показать себя обнаженной, в буквальном и переносном смысле".

В ходе интервью люди отмечали, что по мере взросления и взросления они лучше понимали, чего хотят, и были более охотно высказывали это своему партнеру. Они расширили свои взгляды на секс и обратились к тревогам, которые были вызваны основными средствами массовой информации и порнографией, из-за которых секс казался быстрым и легким.

И хотя можно было бы предположить, что определенные проблемы со здоровьем ограничивают сексуальность, у респондентов Кляйнплатц их было множество: болезни сердца, инсульты, рассеянный склероз, стеноз позвоночника, потеря слуха, недержание мочи.

В некоторых случаях именно инвалидность позволяла им отбросить предположения и предубеждения о сексе. Люди, которые не являются инвалидами, как сказал один человек Кляйнплатц, иногда “придерживаются стандартов, которые мешают открытости и экспериментам”.

Один мужчина, страдающий дегенеративным заболеванием, сказал Кляйнплатцу, что его болезнь позволила ему признать, что его предыдущие определения пола не работали. Вместо этого он стал более открытым для экспериментов, общения и реагирования на то, чего хотел его партнер. И хотя у него самого не было эрекции или оргазма, он сказал, что “секс был намного интенсивнее, чем когда-либо прежде”.

Люди всех возрастов говорили, что они старались быть синхронными со своими партнерами и “воплощались” во время секса, который они описывали как замедление и полную вовлеченность. “Ты не человек в ситуации”, - как сказал один мужчина, описывая, на что похоже воплощение во время секса. “Ты и есть это. Ты и есть ситуация".
 
Пары также говорили о важности создания обстановки для секса: включения музыки, убирания ноутбуков, принятия душа, уборки комнаты. Речь не идет о стремлении постоянно получать максимальный опыт. Даже выдающиеся любовники иногда занимаются просто удовлетворяющим сексом. Что в целом важно, так это “секс, которого стоит желать”, - говорит Кляйнплац.

Другой исследователь, Джейн Флейшман, автор книги “Поколение каменной стены: старейшины Л.Г.Б.Т.К. о сексе, активности и старении”, сказала мне, что она видит признаки повышенного интереса к сексуальности пожилых людей со стороны ученых, терапевтов и других, кто работает с пожилыми людьми. Она предлагает тренинги по половому воспитанию, в том числе по инфекциям, передаваемым половым путем, число которых растет среди пожилых людей, в сообществах пожилых людей и для специалистов. Когда я впервые встретил ее в 2019 году, ее пригласили лишь в несколько мест. Теперь она чаще выступает на гериатрических конференциях и на торжественных клинических обходах в больницах.

В средствах массовой информации тоже есть небольшие прорывы. Несколько лет назад телешоу “Грейс и Фрэнки” посвятило сезон персонажам Джейн Фонда и Лили Томлин, создающим и продающим эргономически правильные вибраторы для пожилых женщин. А в прошлом году Ogilvy UK создала бесплатную рекламную кампанию “Давайте поговорим о радости секса в дальнейшей жизни” для одного из крупнейших поставщиков услуг по поддержке отношений в Англии.

В кампании принимают участие 11 человек в возрасте от 65 до 85 лет. Пятеро из них — пары — гетеросексуалы, геи - и одна овдовевшая женщина. Они сидят на диване в плюшевых белых халатах. “Когда мы становимся старше, мы становимся более экспериментальными”, - говорит одна женщина, сидящая рядом со своим мужем.

Мужчина говорит о том, что его ноги касаются ног его мужа в постели. “Именно такие моменты важны для вас так же сильно, как, знаете ли, вышибать друг другу мозги”.
В четверг вечером, в элегантном бетонном доме в долине Сан-Фернандо в Калифорнии, я стоял рядом с Джоан Прайс, которой 78 лет, ростом не более 5 футов, на ней были розовые кроссовки, черный кружевной топ и серебряное кольцо в форме клитора.

Это было более двух лет назад, до пандемии, и Прайс, преподаватель по сексу, наблюдала за съемками фильма “Руководство Джессики Дрейк по порочному сексу: секс для пожилых”. В нескольких футах перед ней 68-летний мужчина по имени Гален, одетый в черную футболку и боксеры, поцеловал лицо и шею женщины, также в возрасте 60 лет, когда она лежала поперек кровати королевского размера.

Пока камеры вращались, Гален провел правой рукой вниз по ее телу и отодвинул в сторону ее цельное нижнее белье, чтобы прикоснуться к вульве. Через минуту после прикосновения обычно веселое лицо Прайса вытянулось. “Он не использует смазку”, - прошептал Прайс Дрейку, режиссеру фильма, который кивнул. “Это было бы неудобно для 80 процентов из нас".

Прайс, соавтор фильма, рассказывал о женщинах в возрасте 60-70 лет и старше, которые, наряду с мужчинами того же возраста, были зрителями образовательного фильма. Ее сотруднице Дрейк (которая использует строчные буквы в своем имени) 47 лет, она известная порноактриса и режиссер; она также снимает обучающие секс-фильмы и является сертифицированным секс-педагогом.

Обе женщины хотели, чтобы фильм показал, что люди могут заниматься отличным сексом на протяжении всей своей жизни, и дал советы, как это сделать. Камера не смогла бы избежать обвисания, целлюлита, складок на животе, вялых пенисов. И аксессуары, которые помогают в сексе для пожилых людей - смазка, а также вибраторы и другие секс—игрушки — будут интегрированы в сцены, как если бы они не имели большого значения: просто повседневные сексуальные принадлежности.

“А пока прикрой ее сзади", - тепло сказал Дрейк Галену. “Мы не готовы это увидеть. Мы доберемся туда, я обещаю. Мы собираемся сделать несколько сковородок для тела и проследить за руками".

Накануне Прайс сидел в белом кожаном кресле, одетый в топ от Пуччи и блестящие серебристые туфли на низком каблуке, во время повествования фильма. Она давала советы и рекомендации. Она объяснила, что многие пожилые люди (как и люди любого возраста) испытывают ответное желание, при котором возбуждение возникает в ответ на удовольствие и стимуляцию, такие как прикосновение или прикосновение, а не спонтанно. И она призвала людей обратиться к своим врачам — или найти нового — за помощью в устранении любых физиологических препятствий для секса.

Несколько лет назад Прайс обратилась к основателям компании по производству секс-игрушек Hot Octopuss, обнаружив, что их продукция хорошо подходит для стареющих тел, но заметив, что фотографии на их домашней странице были “молодыми и татуированными”, как она выразилась. “Для нас это был настоящий момент посидеть и подумать", - сказала мне Джулия Марго, соучредитель Hot Octopuss.

В 2020 году компания с помощью Прайса добавила раздел под названием “Центр секса для пожилых”. Он включает в себя такие ресурсы, как видеоролики, в которых Прайс рассказывает о сексе и старении, а также фотографии людей в возрасте от 60 до 70 лет и продукты Hot Octopuss для людей с “старыми вульвами” и “старыми пенисами”, включая вибратор для пениса, который можно использовать без эрекции.

Прайс занялся половым воспитанием после нескольких лет работы учителем средней школы и второй карьеры в качестве инструктора по аэробике и линейным танцам, а также писателя о здоровье и фитнесе. Ей было под пятьдесят, и она давно развелась, когда Роберт Райс вошел в ее танцевальный класс. Он был худощавым, удобным в своем теле, опытным танцором лет шестидесяти с копной седых волос. Когда Прайс увидела его, ей показалось, что она не может дышать.

Они начали собираться вместе для танцев, прогулок и разговоров — прелюдии, как позже скажет Прайс, — и девять месяцев спустя у них был секс. Когда Прайс вслух обеспокоился Райсом, что ему может наскучить, сколько времени ей потребовалось, чтобы достичь кульминации, он сказал: “Это может занять три недели, пока я могу иногда делать перерыв, чтобы сменить позу и что-нибудь поесть”.

Они дразнили друг друга по телефону, обсуждая, что бы они хотели сделать вместе. Он также хотел, чтобы она испытывала оргазм вместе с ним во время полового акта, но Прайс знал ее тело: этого не произойдет без вибратора. Райс поначалу сопротивлялся неохотно; это казалось механическим, а не естественным. “У него была идея, что вибратор возьмет верх”, - сказал мне Прайс. Она убедила его в обратном, и “с тех пор мы были втроем”.

Они также обнаружили, что секс работает лучше всего, если они занимаются им до еды, а не после, поэтому приток крови идет к их гениталиям, а не к перевариванию пищи. “Джоан, я включаю рисоварку”, - объявлял он. А потом Прайс медленно снимал с нее одежду.

Они поженились примерно через пять лет после того, как стали парой, и Прайс использовала свои знания и волнение, чтобы написать свою первую книгу о сексе для пожилых людей, частично мемуары, частично празднование секса в пожилом возрасте “Лучше, чем я когда-либо ожидала: Откровенный разговор о сексе после шестидесяти”. Вскоре люди стали писать ей по электронной почте, останавливать ее в продуктовом магазине, в спортзале.

Они бы сказали что-то вроде: Здорово, что у тебя потрясающий секс, но в моей жизни этого не происходит. Они рассказывали ей истории о так себе сексе и жаловались на то, что не сработало. У них было много вопросов о том, как сделать это лучше.
Она попыталась обратиться к ним в своей следующей книге “Голые в нашем возрасте: разговоры вслух о сексе пожилых людей”, в которой подробно описывались исследования секса и старения, привлекая врачей, сексопатологов и других экспертов за советом.

Однако еще до того, как она начала писать вторую книгу, у Райс обнаружили рак. Он умер через семь лет на следующий день после их первого поцелуя. Пройдут годы, прежде чем Прайс сможет справиться со своим горем настолько, чтобы снова встречаться.

Когда она отважилась вернуться, ей было уже за 60, и она подписалась на OkCupid.
Она сама создала для себя правила. Она не стала бы лгать о своем возрасте. Свидание было прослушиванием только для второго свидания, а не для партнера на всю жизнь. Если она хотела заняться с кем-то сексом, она сначала убеждалась, что они оба могут открыто говорить о том, что им нравится, а что нет, и соглашаться на безопасный секс.

Пять лет назад она познакомилась с Маком Маршаллом, антропологом на пенсии, которому 78 лет. Как и Прайс, он свободно говорит о сексе и открыт для новых впечатлений и способов справиться со своими недугами и скрипучими суставами. Она познакомила его с различными видами вибраторов, в том числе для его пениса, и различными смазочными материалами, которые теперь являются регулярной частью их сексуальной жизни.
Они планируют секс, иногда за день или больше, заранее фантазируя об этом. И когда приходит время, это ритуал откровенного разговора, удовольствия и осознания своих старых тел.

Зимним днем в Куинси, штат Массачусетс, я встретился со Стивеном Дюкло, семейным, семейным и сексопатологом, в его кабинете, прежде чем пришли его вечерние пациенты. На стенах висели картины, окна тянулись почти от пола до потолка, а на полках стояли аккуратно расставленные книги. Дюкло, внимательный слушатель с коротко остриженными седыми волосами и зелеными глазами, работает психотерапевтом более 48 лет и более 20 лет является сертифицированным сексопатологом.
 
Он также преподает секс-терапию проходящим обучение терапевтам и психологам. И поскольку он постарел (сейчас ему 72 года), молодые коллеги послали многих своих пожилых пар в его сторону. Среди тысяч клиентов, которых он видел, нескольким сотням было за 60, 70 и 80 лет.

Часто, когда пары приходят в офис Дюкло, это происходит потому, что секс прекратился за несколько десятилетий. Отношения могут быть теплыми и хорошо функционирующими, но секс находится в состоянии покоя. Или пара оказалась в тупике, живя раздельными жизнями без особой связи, эмоциональной или сексуальной.

Иногда они приходят к нему, потому что лекарства или лечение рака повлияли на секс. Или пара обдумывает изменение в своих отношениях. У мужчины был роман или он подумывает о нем. Женщина хочет открыть брак или заняться сексуальными фантазиями, которые она никогда не могла выразить.

Отчасти это, отмечает Дюкло, вызвано нашим страхом “больше не быть сексуально значимым и потерять эту часть нашей идентичности”.
Когда пары вместе 40 или 50 лет, им может быть труднее решать сексуальные проблемы, чем тем, кто был в начале их отношений. “Мы делаем всевозможные уступки друг другу в браках на протяжении десятилетий, в том числе и в сексе”, - сказал мне Дюкло. “Допустим, существует шкала сексуальности от 1 до 10. Один действительно плох, а 10 - это духовная тантрическая штука. У большинства из нас не так много 1 или 10, но мы останавливаемся на 5-6, если нам повезет.

Мы знаем, что делать. И это то, что мы делаем. Может быть какое-то минимальное обсуждение того, чтобы сделать что-то другое, но это почти никогда не имеет большого значения ”.

Для некоторых людей этого кажется достаточно. Или они больше не заботятся о сексе; они измучены болезнью или просто покончили с этой частью своей жизни. Если люди, состоящие в отношениях, обсудили это и согласились, что они больше не хотят секса, то проблем нет.

Но одной из наиболее частых жалоб среди пар является несоответствие в желании. Небольшое расхождение - это нормально. Однако, когда один человек инициирует секс в 95 процентах случаев, она может чувствовать себя нежеланной, в то время как человек, который говорит "нет" — и, следовательно, имеет полный контроль над тем, происходит ли секс по обоюдному согласию, — часто чувствует себя виноватым. Пандемия только усугубила проблемы с сексом, потому что у многих пар так мало различий и мало времени друг от друга, отмечает Дюкло.
 
И посредственная сексуальная жизнь, которая была терпимой, когда жизнь была поглощена детьми, может показаться противоположной, поскольку у вас больше времени в последние годы жизни. Уступки, на которые люди идут в отношении секса, как выразился Дюкло, “могут ощущаться как 1000 разрезов бумаги. Вы не замечаете ни одного из них, пока у вас действительно не начнется кровотечение”. В терапии Дюкло называет это “накопленной печалью”. Клиенты плачут, услышав этот термин. Это кажется таким правдивым, таким знакомым, таким укоренившимся.

Многие пожилые люди, у которых я брал интервью, говорили мне, что хотели бы заняться сексом раньше в своей жизни, в том числе за счет лучшего общения, большей близости и преодоления сексуальных тревог. “Я думаю, что мы оба были одиноки”, - сказала Мари (которая попросила меня использовать ее второе имя, чтобы защитить ее частную жизнь), имея в виду десятилетия часто теплого секса со своим мужем. “В какой-то момент мне было все равно, если я больше никогда не буду заниматься сексом”, - сказала она. “Мы были как братья и сестры, время от времени развлекаясь”.

 Затем, около шести лет назад, 70-летняя Мари и ее 74-летний муж резко изменили свой рацион питания и сбросили около 50 фунтов каждый. И что-то в этом спровоцировало их способность заново увидеть друг друга и начать процесс переосмысления секса. Теперь прелюдия часто начинается утром с сообщений о том, что они хотят сделать друг с другом. Во время секса они разговаривают и действуют более открыто, чем в прошлом. А потом они, как правило, сидят с кофе и разговаривают у камина.

Для мужчины по имени Патрик тоже близость и сексуальность с годами углубились, как в его случае со своим партнером, так и, когда дело доходит до секса, вне его отношений. Вышедший на пенсию терапевт в возрасте 70 лет, Патрик, гей, был со своим партнером более 30 лет, и со временем они разработали ритуал, в котором они обмениваются каждое воскресенье: один человек делает массаж одну неделю, другой на следующей, за которым следуют поцелуи, прикосновения и оральный секс. Хотя Патрик хотел заняться анальным сексом, его партнерша больше не интересовалась.

Итак, несколько лет назад он разместил сообщение на сайте знакомств для геев для пожилых людей, написав, что ищет мужчин для анального секса. (Его партнер дал свое благословение и сделал фотографии профиля.) И теперь, время от времени, его партнерша уходит из дома, и один из немногих мужчин приходит для секса.

Будучи геем, Патрик сказал: “Одно из моих намерений в жизни состоит в том, чтобы выйти - это не событие, это процесс. Каждый день я пытаюсь найти способ больше раскрываться”. Иметь разнообразие секса, которого он желает, - это “мое чувство удовольствия". Это объединение кусочков самого себя, которые я отодвинул в сторону”.

Один психотерапевт, с которым я разговаривал, Сабита Пиллаи-Фридман, сказала, что некоторые из ее пожилых клиентов также хотели расширить сферу секса, сделав что-то “более острое”. Поэтому Пиллаи-Фридман, специалист по отношениям и сексопатологу, а также адъюнкт-профессор Центра исследований человеческой сексуальности в Университете Вайднера, начала предлагать им рассмотреть возможность ролевых игр и использования мягких ограничений и повязок на глаза.

Те, кто пробовал это, говорили ей, что это развязало игривость между ними. “Когда тела не сотрудничают, - как сказала мне Пиллаи-Фридман, - почему бы не эротизировать их умы?”

Кляйнплац сделала игривость частью программы секс-терапии, которую она создала несколько лет назад. Более 150 пар, в том числе несколько пожилых людей и те, у кого не было секса по крайней мере десять лет, прошли восьминедельную групповую терапию. Наряду с упражнениями в эмпатическом общении пары учатся быть уязвимыми и доверчивыми даже во время конфликта. А инструктор по массажу учит их, как оставаться “поглощенными и вовлеченными”, говорит Кляйнплатц, в то время как партнеры прикасаются друг к другу.

Согласно исследованию команды Кляйнплатц, опубликованному в Журнале сексуальной медицины в 2020 году, пары — гетеросексуальные и однополые, молодые и пожилые - продолжали испытывать значительное улучшение секса в течение как минимум шести месяцев после окончания программы.

Эти положительные результаты были отчасти обусловлены сексуальной мудростью пожилых пар. Команда Кляйнплатц основала программу групповой терапии на уроках, которые они извлекли из ее подробных интервью с “необыкновенными любовниками”, почти половине из которых было за 60.

Несколько лет назад Энн встретила меня у дверей своего дома в розовом свитере с высоким воротом, брюках и сапогах до колен. Ей было под 80, и она возвращалась с утренней зарядки. Несколькими годами ранее Энн (которая попросила меня использовать ее псевдоним) переехала в сообщество пенсионеров, ожидая, что, помимо прочего, ее сексуальная жизнь подошла к концу. Ее первый брак был бесполым задолго до того, как умер ее муж. Когда она снова вышла замуж несколько лет спустя, какое-то время секс был великолепным.

Но когда ей исполнилось 70 лет, стенки ее влагалища стали суше, а секс причинял больше боли.
Ее муж, который раньше не позволял ей пользоваться смазкой, не хотел, чтобы она начинала сейчас. Он чувствовал себя оскорбленным и обиженным тем, что ей нужна смазка, сказала Энн, как будто его собственной сексуальности было недостаточно, чтобы возбудить ее: “Он думал, что я его не люблю”. В конце концов они развелись по другим причинам, и она провела несколько лет в теплом, сексуально удовлетворяющем романе с женатым мужчиной.

Когда Энн наконец переехала в сообщество пенсионеров в возрасте 80 лет, большинство жителей были женщинами, а мужчины, которых она встречала, были либо женаты, либо непривлекательны для нее. Но однажды днем кто-то познакомил ее с Ли.
Он был круглолицым и приветливым, с видом и манерами доброго директора школы, любопытным и жаждущим поболтать. Они флиртовали, вместе ходили на симфонический оркестр, их объединяла любовь к политике и искусству.
 
Однажды ночью Энн пожаловалась, что вела себя с ним слишком властно. Она позвонила, чтобы со слезами на глазах извиниться, опасаясь, что, возможно, оттолкнула его. Ли появился у ее двери, обнял ее и поцеловал в щеку. “Я бы хотел обнимать тебя часами”, - сказал он.

Как бы сильно Энн ни хотела быть с ним, мысль о том, чтобы обнажить свое тело перед кем-то новым, казалась ужасающей. В первый раз, когда они оказались вместе в постели, Энн и Ли легли не раздеваясь и долго обнимались.

В следующий раз они сделали то же самое, только голые, накрытые одеялами, с выключенным светом. “Ты хочешь умереть”, - сказала мне Энн, вспоминая ту ночь и свое смущение по поводу своей морщинистой кожи и выпуклостей живота. “Кто захочет, чтобы я выглядела так?” Помогло и то, что Ли тоже было за 80.

Помогло то, что он ей действительно нравился. В какой-то момент той ночью она подумала про себя: к черту все это. Вот кто я такой. И она поняла, что есть что-то в том, чтобы быть в свои 80 лет, чувствовать себя счастливой, что осталась жива, счастливой, что нашла нового партнера, с которым ей было так хорошо. Это сгладило углы ее тщеславия; в 75 лет она не смогла бы сделать того, на что способна сейчас.

Самым большим препятствием было то, что Ли был женат на женщине, у которой была терминальная стадия болезни Альцгеймера - она в значительной степени не осознавала своего окружения — и жила в учреждении по уходу за памятью. Ли, который часто навещал ее, изо всех сил пытался сказать Энн, что любит ее из верности своей жене, и Энн поначалу чувствовала себя неловко из-за того, что он женат.
 
Хотя некоторые жители сплетничали и, казалось, осуждали Энн за то, что она была с женатым мужчиной, ее друзья и семья, как и семья Ли, поддерживали ее. Они видели, как счастлива эта пара, и хотели, чтобы они были вместе. Как Энн подумала про себя: кому, в конце концов, они действительно причиняли боль?

С тех пор жена Ли умерла, и они с Энн переехали жить вместе. “Для нас очень важно, чтобы мы никогда не ложились спать без близости”, - сказала мне Энн пару месяцев назад. Иногда это оральный секс или половое сношение. Часто это объятия, поцелуи и держание за руки. И это, по словам Энн и Ли, для них важнее, чем когда-либо прежде.

Много лет назад в Еврейском доме, некоммерческом доме престарелых с видом на реку Гудзон на северной оконечности Нью-Йорка, медсестра вошла к двум жителям, занимающимся сексом. Она немедленно отправилась к Дэниелу Рейнгольду, тогдашнему исполнительному вице-президенту Еврейского дома. Что мне делать? она спросила. Рейнгольд, который часто рассказывал эту историю, ответил: “Ты выходишь на цыпочках и тихо закрываешь дверь”.

Рейнгольд использовал этот инцидент в качестве стимула для создания того, что признано первой в стране политикой сексуального самовыражения - и все еще одной из немногих — для жителей домов престарелых. Политика поощряет сексуальную близость по обоюдному согласию как право человека, независимо от сексуальной ориентации, и требует, чтобы персонал “поддерживал и облегчал” сексуальное самовыражение жителей.
Рейнгольд разместил политику на домашней странице еврейского дома, потому что учреждение может не соответствовать культуре, “если у вас возникнут проблемы, если ваша овдовевшая мать вступит в интимную связь с другим мужчиной”, - сказал он.

Нам нужно “вести себя как взрослые, когда дело доходит до близости”, - сказал Рейнгольд, который проработал в Еврейском доме более 30 лет и в настоящее время является президентом и исполнительным директором Riverspring Living, управляющей домом престарелых. “Население бумеров вот-вот войдет в этот новый мир. Нам нужно взорвать это”.

Сотрудники Рейнгольда приехали из почти трех десятков стран и исповедуют множество различных религий, но им запрещено привносить в свою работу свои личные, религиозные или моральные ценности, связанные с сексом. (Учреждения долгосрочного ухода могут быть неприветливы для L.G.B.T.Q. люди, которым иногда приходится снова “выходить” — или выбирать не делать этого — когда они переезжают.)

В еврейском доме сотрудники прилагают усилия, чтобы усадить романтические пары вместе за ужином. Ожидается, что они также получат рецепты на Виагру, как и на любое лекарство, или тюбик со смазкой — и сделают это “без ухмылки”, отметил Рейнгольд, — и, при необходимости, помогут жителю получить доступ к порнографии на iPad, если Wi-Fi не работает.

Я спросил, будет ли политика включать, скажем, предоставление резиденту ее вибратора, если она не сможет до него дотянуться. Рейнгольд сказал, что это не только поможет, но и персонал должен убедиться, что батареи работают. “Это ничем не отличается от проверки того, работают ли батарейки в слуховом аппарате резидента”. И если у женщины роман по обоюдному согласию с другим резидентом, персонал не обязан вмешиваться.

Рейнгольд осознает, что патернализм общества в отношении старения может создать препятствия на пути к близости и сексу. “Мы, работающие в этой области, обязаны сделать все возможное, чтобы сохранить все возможные удовольствия для пожилых людей, которые так много потеряли”, - говорит Рейнгольд. “Если они захотят больше соли, когда им исполнится 95 лет, дайте им соль. То же самое и с сексом.”

Но деменция усложняет секс, а распространенность деменции в домах престарелых усложняет лечение ее администраторами. Люди с деменцией более уязвимы для сексуального насилия и иногда ведут себя сексуально неадекватно. И если они невербальны, оценить согласие непросто.

Многие дома престарелых придерживаются консервативного подхода: избегают проблемы, создавая барьеры для секса. Напротив, Рейнгольд ожидает, что его сотрудники обеспечат близость для всех жителей, в том числе для людей с деменцией, а также защитят людей от нежелательных прикосновений. Сотрудники, как правило, очень хорошо знают жителей, сказал он, и могут оценить, что делают и чего не хотят невербальные жители.

Гейл Аппел Долл, автор книги “Сексуальность и долгосрочный уход” и бывший директор Центра по проблемам старения в Университете штата Канзас, где она является почетным адъюнкт-профессором, говорит, что существует несколько способов оценки невербального согласия. Выражает ли резидент удовольствие в присутствии своего партнера?

Избегает ли она партнера или выглядит неловко? “Что произойдет, если ты не сможешь сказать "нет"? Тогда ты тоже не можешь сказать ”да", - говорит Долл. “Твою жизнь решают другие люди". Иногда, как она отмечает, потребность в сексе длится дольше, чем некоторые когнитивные функции. И потребность в прикосновениях никогда не покидает нас.

Организация "Конец жизни в Вашингтоне" создала 23-страничную директиву по профилактике деменции. Среди прочего, документ позволяет людям, страдающим очень ранней деменцией или полагающим, что однажды она у них может развиться, определять свои предпочтения в отношении интимных отношений, когда их когнитивные и вербальные навыки снижаются. Хотите ли вы продолжать заниматься сексом со своим партнером, даже если вы не можете устно подтвердить это?

Даете ли вы своему партнеру согласие на секс с другим человеком, если у вас прогрессирующее слабоумие? Или это нарушило бы вашу клятву “в болезни и здравии” друг другу? А как насчет вашей сексуальной жизни в учреждении? Хотите ли вы иметь возможность поддерживать отношения с другим жителем, даже если вы женаты?

Судья Сандра Дэй О'Коннор жила с этой проблемой, поскольку ее мужу Джону поставили диагноз "болезнь Альцгеймера", и ему становилось все хуже. В 2006 году она уволилась из Верховного суда, чтобы заботиться о нем. Но он начал так часто уходить из дома, что она испугалась за его безопасность и неохотно перевела его в больницу для больных болезнью Альцгеймера в Фениксе.

Хотя поначалу он казался грустным, вскоре он встретил другую женщину с болезнью Альцгеймера. Они стали романтической парой; в телевизионном интервью один из сыновей О'Конноров сравнил своего отца с “влюбленным подростком”.
О'Коннор испытала облегчение от того, что ее муж нашел кого-то, кто так явно сделал его счастливым. Когда она навещала Джона, то часто заставала его со своей новой девушкой, держащимися за руки. О'Коннор садилась по другую сторону от мужа и брала его за свободную руку, и они втроем сидели вместе.

На свое 80-летие Рослин получила подарок от своих дочерей: коробку с большим красным бантом и вибратором внутри. Рослин это позабавило, но она убрала его в шкаф и больше об этом не думала. Ее сексуальная жизнь, думала она, давно закончилась. Как и у многих пожилых женщин, муж Розлин умер. И хотя потом были мужчины, ни у кого не было долгосрочных отношений, и ни у кого, по ее словам, не было много секса.

Она больше не думала о вибраторе до тех пор, пока несколько лет спустя не увидела фрагмент утреннего телевизионного шоу о женщинах и вибраторах. Рослин, школьной учительнице на пенсии, к тому времени было уже за 80, и она отказалась от значительной части своей физической жизни. Когда члены семьи забеспокоились, что она упадет с велосипеда и сломает себе кости, она перестала ездить верхом. Она бросила теннис из-за напряжения мышц.

Она беспокоилась об использовании вибратора: “Я не хотела причинять себе боль. Это очень чувствительная часть вашего тела.” И она не была в восторге от того, что получила на день рождения. Но к тому времени ее дочери, одна из которых руководит ретритами женской сексуальности, подарили ей еще несколько. Она проверяла их, пока не нашла нужный. “Я не думала, что во мне это больше есть”, - сказала Рослин. “Я была поражена тем, что это сделало со мной”. Она чувствовала ощущения от пальцев ног до головы.
.

Вибраторы и мастурбация могут быть важны для пожилых женщин, учитывая, что у них гораздо меньше шансов стать партнерами, чем у мужчин. В то время как у 78 процентов мужчин в возрасте от 75 до 85 лет в исследовании New England Journal of Medicine был партнер, только у 40 процентов женщин он был.
 
Пожилые женщины в Соединенных Штатах чаще одиноки, чем мужчины, и реже вступают в повторный брак; кроме того, они живут в среднем на пять лет дольше. “Самым последовательным сексом будет любовный роман, который у вас будет с самим собой”, - написала Бетти Додсон, феминистка-секс-педагог, которая до 90 лет проводила семинары по мастурбации, в книге “Секс для одного: радость самоотверженности”, которая была переведена на 25 языков. “Мастурбация поможет вам пережить детство, половое созревание, романтические отношения, брак и развод, и она поможет вам пережить старость”.

Рослин сейчас 95 лет, и хотя она отмечает, что для нее ничто не заменяет интимных отношений с мужчиной, она сказала, что ее вибратор заставляет ее “чувствовать себя живой”. В то время как части ее тела ослабли — у нее есть некоторые проблемы со слухом и зрением, — ее сексуальная реакция, оказывается, работает хорошо.

Учитывая ее собственный опыт, Рослин, которая в возрасте 92 лет посетила один из сексуальных ретритов своей дочери, удивилась, почему так мало людей говорили о вибраторах и мастурбации. Ее врачи, конечно, этого не сделали.

Люди, которых она знала, этого не делали. Затем однажды вечером несколько лет назад она была в ресторане с двумя друзьями после того, как они посетили бродвейское шоу. Пока женщины говорили о своих проблемах со сном, Рослин подняла свой вибратор. Она сказала им, что когда она просыпается посреди ночи, это помогает ей снова заснуть.
Они выглядели смущенными, даже шокированными, пока Рослин говорила. “Роз, это слишком интимно", - сказал один из них.

Ее не задело то, что они отказались от вибраторов. Вместо этого Рослин стало жаль их; ей хотелось, чтобы они поняли то, что она знала. В свои последние дни и с ноющими телами они упускали шанс на легкое, глубокое удовольствие.