Алхимик и дух Земли

   За старым столом,заляпанным реактивами,  заставленым большими и маленькими  ретортами ,с плотно закрытыми пробками,  сидел старик в сильно поношенной ,домашней одежде,и накинутом поверх неё рабочем халате. Маленькой ложечкой он насыпал рассыпчатое  вещество в ступку, а потом долго растерал его пестиком, пока оно не превращалось в совершенно однародную сероватую массу. Иногда старик двумя пальцами брал  небольшое количество этого вещества, и внимательно рассматривал его , если обнаруживал в нём небольшие крупинки, он снова ссыпал с пальцев вещество в ступку и начинал терпеливо расстерать его заново.
Иногда алхимик заглядывал в старинный фолиант, в уже изрядно потертом кожаном переплете,лежащий тут же на столе,он неуклюже  открывал его по закладке, и водя по странице плохогнущимся пальцем, что-то тихо шептал.
   Сегодня своей привычной работой  он начал заниматься с самого раннего утра,и сидел за ней  уже более 3 часов. Старик решил, что поработает еще пару часов ,а завтра он снова повторит свой опыт. Но что-то  дело с утра не заладилось, то он чуть не уронил реторту с полученным веществом,то теперь так медленно идёт эта работа, так плохо растерается полученная смесь... Крутятся навязчивые мысли, перед глазами появляются то молодая Гретхен, которая с такой любовью смотрит на него,то Агнет.
     Тяжело идёт работа, годы дают знать о себе, сколько лет он посвятил алхимии сейчас уже и не вспомнить. На какое-то время старик задумывается, подсчитывая и вспоминая, когда он начал проводить свои первые опыты, и не замечает что  воздух рядом с ним как будто бы начал  сгущаться, появилось что-то вроде небольшого облачка , потом это облачко стало как-будто уплотняться всё больше и больше и приобретать ярко выраженный белый цвет. Теперь его уже было невозможно не заметить. Старик замер и стал внимательно смотреть на это, невесть откуда взявшееся облачко , теперь оно стало темнеть и обретать форму похожую на человеческий силуэт. И вот уже перед стариком появился другой старик, в роскошном восточном темно-синем халате, расшитом золотом, из-под которого видны бежевые шаравары. Обут гость в блестящие туфли с длинными, узкими и загнутыми вверх носами. Его голову венчает высокий тюрбан песочного цвета, украшенный большим синим, сверкающим камнем,так и  притягивающим к себе взор.
- Ну, здравствуй, старик.-поприветствовал его неожиданный гость.
Алхимик чуть не выронил колбу, которую держал в руках.
- Ты кто? И что тебе надо от меня?- спросил он дрожащим от волнения голосом.
- Ты не знаком со мной, а вот  я много лет знаю тебя, слежу за тобой . Сколько лет, сколько десятилетий я был вместе с тобой! Я- дух Земли. Ты выискивал мои минералы, крошил, нагревал, соединял их между собой, в надежде получить золото! Столько лет потратить на его поиски! Лишить себя возможности счастливой семейной жизни, только ради того, чтобы его получить!Получить золото!-дух засмеялся глухим смехом,больше похожим на покашливание.
   -Зачем тебе золото,старик?- снова спросил он,-У тебя есть кров,пусть эта ветхая лачуга,но на твой век хватит и этого жилища.У тебя есть пища,пусть только хлеб,картофель и бобы,но ты привык к ним,сыт и доволен жизнью, и уже не ищешь ничего другого . У тебя есть теплые одежда и обувь, пусть  уже сильно изношенные,и давно вышедшие из моды, но они все ещё крепкие и  согревают твоё старое тело. Зачем тебе золото, старик? У тебя ведь  нет даже любви!- опять то ли закашлял,то ли засмеялся дух Земли.
- Когда я был молод, у меня была любовь! Мы с Гретхен любили друг друга, не могли расстаться даже на короткое время. Ах,как же мы любили друг друга,и как мы были счастливы !- лицо старика осветилось улыбкой,в тусклых глазах появился слабый блеск.- Самым большим счастьем для нас казалось - быть всегда вместе! Но я был так беден, мои родители жили в этой же жалкой лачуге, в которой сейчас  доживаю свой век и я. Разве мог я привести сюда мою ненаглядную Гретхен? Ее отец ради денег отдал дочь  замуж за старого мясника,с дурным характером, который был состоятельным и очень жадным, насквозь пропахшим  мясом,которым он торговал. Мы не могли уже больше видеться с Гретхен,так часто, как раньше,но мы продолжали встречаться с ней украдкой, наши встречи стали для нее  отдушиной, глотком свежего воздуха,она была счастлива, когда могла вырваться из-под надзора опостылевшего мужа . Потом у нас с Гретхен родилась Агнет- моя прекрасная, маленькая Агнет!
Изредка они приходили ко мне вдвоём, какое это было счастье для  всех нас. Так прошло 10 лет, а потом мясник узнал о наших встречах, и стал зорко следить за моей Гретхен, никуда не выпуская ее из дома,в котором она жила как в тюрьме. Бедняжка не вынесла этого, заболела  чахоткой и умерла.-старих замолчал,смахивая навернувшиеся слезинки.
Мясник забрал у меня всё: и мою любимую, и мою дочь.
   Моя маленькая Агнет выросла, встретила и полюбила хорошего парня- Вилли, но он  беден, у него нет даже приличного жилья, куда он мог бы привести свою будущую жену.Вилли  не может рассчитывать на то, что   Агнет отдадут за него замуж. Мясник хочет отдать мою девочку замуж за вдовца- старого колбасника. Бедняжка Агнет этого не вынесет!Она погибнет, как погибла и её мать-моя Гретхен. Вот для чего мне нужно золото! Я буду работать столько, сколько потребуется, лишь бы только я смог получить его! Найти золото, значит найти счастье для моей маленькой Агнет!- тихо сказал старик и вздохнул.
 
- Хорошо, старик, ты получишь его! Сегодня ты будешь знать все, что тебе нужно сделать, чтобы получить его! Делай всё точно, и золото будет в твоих руках, но уже завтра ты забудешь все то , что делал сегодня. Поэтому торопись, до конца дня осталось немного времени!- сказал необычный гость, и сразу же образ его стал рассеиваться и тускнеть, и через мгновение  он превратился в дым, и исчез .

    Старик задумался в мягком кресле, и когда очнулся увидел перед собой опять его- духа Земли. Одет он был совершенно так же ,как и в прошлый раз, хотя с тех пор  прошло уже 3 года.
- Я вижу ты живешь хорошо ,старик. У тебя богатый дом, красивая одежда, ты не знаешь нужды. Счастлив ли ты?- спросил дух Земли.
В это время открылась дверь, и в комнату вошла нарядная молодая женщина. Она жеманно поздоровалась с гостем.
- Будете ли вы на обед ,Ганс? Или мне не стоит ожидать вас, я вижу у вас гость...- холодно и надменно спросила она.
- Да, да, обедайте  без меня, я подойду попозже .-с какой-то заискивающей улыбкой ответил старик.
Молодая женщина тут же ушла, закрыв за собой дверь.
- Это ваша Агнет ?- спросил гость,хотя сам  уже всё понял.
-Нет, это моя Лили, я женился ,и решил пожить для себя. Хочется  немного тепла в  оставшейся мне жизни. Я стар, мне так хочется немного счастья. - вздохнул старик.
- А что стало с Агнет? - спросил бесстрастно дух Земли.
- Она удачно вышла замуж за уважаемого колбасника. Живет в достатке, не бедствует...
- А как же Вилли, что стало с ним?- допытывался гость.
- Он похоронил своих родителей, живет один, в их лачуге. Я подарил ему все свои записи,инструменты и реторты,и теперь  он пытается получить золото...- ответил бывший алхимик, опустив голову.
 
   Старик очнулся в кресле, с удивлением оглянулся по сторонам." Дух земли опять исчез, как будто его и не было.- подумал он.- О чём это он  меня спрашивал?"
Старик наморщил лоб, и протер глаза." Ну приснится же такое, словно всё наяву."-  то ли подумал ,то ли сказал он вслух.
Дверь открылась,в  комнату вошла приятная молодая женщина, которая держала за ручку маленького ребенка.
- Не случилось ли чего-нибудь с вами , отец? Мы ждем вас к обеду.- спросила тревожно она.
- Да, доченька, сейчас, сейчас . Что-то задремал я.- улыбнулся старик.
-Деда, идем кушать! -сказал малыш.
- Иду ,иду ,внучик.- поднимаясь с кресла, говорил старик.
Ребенок вырвался из рук матери и подбежал к дедушке,обнимая его.
Тут в комнату заглянул молодой мужчина:
- Как вы себя чувствуете ,отец?
- Спасибо, Вилли, всё хорошо. Что-то заснул и проспал обед.- улыбнулся виновато старик.
- Вот и хорошо, что всё хорошо, а то мы уже переживаем. Идёмте кушать, а то суп остынет, сегодня с фрикадельками, так вкусно пахнет. - улыбнулся мужчина.
И семья, негромко переговариваясь , направилась в кухню.

   "Ах, как я рад , что на этот раз всё так хорошо вышло." -тихо  промолвил дух Земли,появившийся внезапно в комнате.Он постоял пару минут ,оглядывая комнату,потом превратился в белое облачко и растворился.А на месте ,где он стоял остался лежать небольшой золотой самородок,напоминающий по форме человечка.
 




-