Золотая маска, черновик. Брачный браслет

Мне снился прекрасный сон: словно мы с Марком напились и нежно обнимались на моей кровати, он гладил каждую часть моего тела, украдкой ловя поцелуи, перебирал мои светлые волосы, причитая, что они слишком длинные. Потом я пролила на себя бокал с вином и на платье образовалось пятно, словно кровь, а он смеялся и говорил, что я вампирша, в его голосе даже не было ноток ревности, и он не вспоминал плохими словами Сали.
Какой прекрасный сон! Так не хотелось открывать глаза и возвращаться в суровую реальность, где Марк не только мой бывший парень, но ещё и враг. Хочу остаться в лёгком полудрёме в любви и теплоте его рук…
Но солнечный лучик бился прямо в лицо из-под незакрытых штор. Пришлось перебороть себя и встать. А сон я смогу вспоминать хоть весь день сколько угодно…
Голова болела знатно, потяжелела, словно налилась свинцом, потяжелела.
- Будто правда пила вчера, – усмехнулась, представляя, какая бы я была счастлива, если бы это была правда. Но я в серой пижаме, а не в  грязном платье, а на столе чисто – ни подноса с закусками, ни пустой бутылки, ни бокала одного на двоих. Вот ни единого намека о том, что это было на самом деле.
- Скажи мне, замок, была ли вчера у меня пьянка? – спросила, держась за больную голову и пытаясь встать. Может, я и одна пила.
В голову поступали всё новые воспоминания вчерашнего дня – взбесившаяся маска, разговор в саду, переговоры с Анжеликой. Не даром я выпила, если уж все было так, а убрать бутылку могла горничная утром.
- Замок? – я вяло позвала. Тот в свою очередь потряс столом, где в моём сне стояли закуски и алкоголь. Следом заходил ходуном трельяж, и фигурка лебедя из лебединой пары укатилась под кровать. Я спустилась за ней, рыская под свесившимся одеялом в поисках фарфорового лебедя. Надеюсь, не разбился. Он оказался аккурат на салатовой грязной тряпке. Достала всё это богатство, развернула ткань и обомлела: салатовое платье, которое я вчера надевала на обед, пятно, словно от крови, на рюшах в районе груди. Всё как во сне. Теперь загадка: во сне ли? Неужели это всё было наяву?
Заплела кое-как косу, нанесла лёгкий  утренний макияж, надела красивое экстравагантное платье и отправилась на завтрак. Надеюсь, по мне не видно, что до сна я была пьяной, как сапожник. Хотя оно того стоило! Я вспоминала горящие огнём глаза Марка, обращённые только на меня в свете летающего наколдованного солнышка, и улыбалась как дура. Да, в это утро я была несказанно счастлива. Сначала…

* * *

Марк шёл завтракать, вспоминая события прошедшей ночи. Дыхание пьяной Эвви на своей шее, её стоны ему в губы, когда они так страстно обнимались, её холодные пальчики, перебирающие кубики пресса, а какие у неё вчера были сладкие губы! Как никогда раньше. Жаль она потом уснула у него на плече, посапывая и крепко обнимая. Пришлось переодеть её в чистую пижаму и оставить. Главное, чтобы никто не узнал, где он провёл эту ночь и что там делал. Какая же Эвелина волшебная! Словно лучик солнца в хмурый день. И как он мог считать, что власть сможет заменить ему любовь этой искренней и доброй волшебницы? Даже после всех их драк, войн, перепалок она ему продолжает верить, прижимается в поисках защиты, удивительное создание…
Парень шёл, радостный и полный сил и надежд, пока не услышал голос ненавистной тётки за дверью её приёмной.
- Ты всё понял? А вы?
- Да, госпожа.
- Отлично, тогда за дело! Уничтожим эту девчонку раз и навсегда. Хватит! Вчера она переступила черту: полезла в политику. Совсем мелкая место свое забыла. Пора заканчивать этот балаган. Солнечное сплетение не приют для бедных родственников. За дело. Сообщите, как всё будет готово.
Что? Он всё прослушал! Чёрт. Как он теперь узнает, что задумала стерва?! Всё прослушал! Если бы он поменьше мечтал и побыстрее шёл, то застал бы более весомые слова. А так остаётся только одно – не оставлять Эвелину ни на минуту.
Шаги уже слышались очень близко к дверям, поэтому Марк приказал замку открыть дверь в столовую вместо уборной, что была возле него. Благо, Эвелина сидела за столом в ослепительном красивом платье, блаженно улыбаясь ведьмочкам, а когда подняла взгляд на вошедшего Марка, глаза её заискрились. Какая она невероятная! Марку не интересны были ни еда, ни сёстры, щебечущие что-то на ухо, он смотрел только на неё, ловя каждое движение, вдыхая её аромат, который слышал даже через стол. Как же ему теперь защитить своё счастье?!

* * *

За завтраком был только Марк и ведьмы. Из-за них пришлось играть роль врагов нам с Марком, но я прекрасно видела его голодные, обращённые на меня или куда-то на особые места…
Мне оставалось только теряться в догадках: переодела пижаму я после того, как он ушёл или это он мне помог избавиться от одежды… Перешли ли мы границу? Что было то вообще? Хотя разве это важно? Теперь, наверное, мы не станем больше противиться нашей тяги друг к другу. Надеюсь.
По пути в покои меня встретили девушки-припевушки.
- Эвви, милая, чего ты так быстро сбежала? – приобняла меня Лизи.
- А почему у тебя глазки так блестели всё время, а румянец то, как горел?? – c другого бока словно приклеилась Тара. Стало противно.
- Чего? – прикинулась я дурой.
- Думаешь, мы не видели, смотри, что Марк скинул утром. Ну, то есть сразу, мы то спали, увидели утром! – хихикнула Тара, обнимая меня за шею, думала задушит.
- Да, погляди-ка, – Лизи достала телефон из сумочки.
На экране было моё фото: голое тело, внизу пижама, на груди рука Марка.
Чтооо? Я потеряла дар речи? Неужели это он сфоткал?! Как он мог?! Не может быть… Или может? Он специально пришёл ко мне, пока я была не в состоянии и насмехался надо мной?! Разве это похоже на Марка? Обычно он действует немного изящнее...
- Откуда у вас это фото?
- Говорю же, пусик скинул, – Лизи спрятала телефон подальше. Правильно сделала, мне хотелось его разбить о стену.
- Не может быть. Ракурс не тот, ему бы пришлось очень изогнуться, чтобы это заснять… – начала я рассуждать.
- О, небеса, Эв, он же маг! – Тара спустила меня с Солнца на землю.
Я видела, как Марк смотрит за нами из-за угла. Он уже час ходит за мной по пятам. Ждёт, пока я снова напьюсь, чтобы сфоткать меня. В сердцах я кинула в него только что созданную стрелу из солнечного луча. Много увечий не нанесёт, но подожжёт хотя бы футболку.
- А вы, вы дуры! – я уже не стала им ничего делать, побежала в свои покои, пряча слёзы. Как же было обидно. Как больно, словно сердце вырезали, осталась только всепоглощающая пустота, холодная, словно лёд, и резала так же всё изнутри, как ледяной осколок. Казалось, я сейчас умру. А как же этого хотелось! Я открыла дверь, забежала в спальню, с грохотом закрылась, упала на пол и стала реветь.
К сожалению, сначала не заметила, что покои и не мои вовсе… Слишком вычурно, ярко, вульгарно. Кровать на золотых лапах, зеркало обрамлено серебром с инкрустированными рубинами и изумрудами. Я бы и дальше продолжала разглядывать богато украшенную спальню, сидя на полу, кстати, на ковре, пушистом, ноги словно утонули в ворсе.  Но как я уже сказала – запахло дымом – пожар возник мгновенно. Пламенем объяло кровать, тумбы. Потом оно перебросилось на комод, под которым кстати висела картина… Анжелика с Адвентием в образе короля и королевы. В коронах, с жезлом власти. Куда там! Я бы плюнула на такое жалкое искусство, если бы не пожар, возникший вокруг меня. Я бросилась к двери, но та оказалась запертой. Это ловушка. Они устроили западню… Больно кольнуло сердце – неужели и Марк в этом участвовал. Знал ли он, что они хотят меня сжечь? А вдруг это вообще была его идея. Поэтому он и следил за мной с самого утра, караулил, чтобы нанести последний удар и отправить задыхаться в запертой спальне проклятой Анжелики.
- Замок, открой, молю! Замок, слышишь?! Я же умру! Помоги. – но ничего не происходило. Позади горело всё, огонь уже почти дошёл до туфель, я слышала жар на ступнях. Я или сгорю или задохнусь от дыма. Очень и очень скоро. Бабушка, вернувшись из своего путешествия наверняка расстроится. А ведь мы так и не попрощались. И я не врезала Марку за фото как следует. Не закончила школу даже… Я часто забываю, что внутри меня могучая магия, способная иногда помочь, а бывает, спасти жизнь.
- Маджикей тегмине! – крикнула я заклинание магического кокона. К моему удивлению, оно на редкость быстро сработало. Я оказалась в относительной безопасности. Да, вокруг пляшет пламя, а я не знаю, как его потушить, воды особо нет, чтобы спастись. Зато от дыма я спасусь точно.
- Эвви! Эвви! Эвви! О, Солнце?! Ты слышишь меня?! – в дверь с той стороны кто-то отчаянно тарабанил, пытаясь выбить. – Эвви, ответь, ты жива?!
Долго ходить не надо, чтобы понять, что это мой бывший ломится меня добить.
- Эвви, я не могу открыть! Замок не подчиняется! Если у тебя есть шанс сбежать прямо из комнаты, беги! Прошу! Ты умрешь там! – голос был у него далеко не злорадный, скорее безнадежно грустный. Неужели правда переживает. Я снова промолчала.
Другой выход? Путь к окну был отрезан ещё в самом начале, к ванной тоже, если та дверь вообще является  ванной.
Я упала на колени, облокотилась на дверь и смотрела, как пламя подходит ближе, скоро его языки прожгут мой кокон, который уже слегка истончился. Слёз не было. Они словно высохли от духоты, царящей в комнате. Снова они хотят поджечь меня. Смешно. И грустно. Надо было ещё после того раза научиться тушить такой пожар. Но куда там, я училась драться на мечах, стрелять из пистолета и арбалета. Зачем?! Это меня, как оказалось, не спасло бы…
Но одному меня Сали со своими родителями научил – не сдаваться. Ни за что. Никогда. Ведь я не просто Эвелина – школьница, я наследница Солнечной династии королевы Роуз. Маска на лице возникла сама собой, металл был холодным, в горящем помещении это как нельзя кстати.
- Маска, прикажи замку выпустить меня, – я дернула за ручку дверь, но та не поддалась, - тогда перенеси меня туда, где более-менее безопасно. Прошу. Спаси меня… Ведь ты выбрала именно меня… Ты же не хочешь достаться злобной директрисе?
Я закашлялась, думая про себя только одно: “Помоги”.
- Эвелина, спасайся, прошу! Беги, призови всю свою силу, я знаю, ты сможешь! Спасайся… – Марк кричал, тарабаня в дверь, а потом издал стон и затих. Всё затихло. Что они с ним сделали?
Очертания комнаты стали меняться, кокон рассыпался, кошмар подступил, а потом я плюхнулась на что-то мягкое и вкусно пахнущее.

* * *

- Ловко получилось, не правда ли? – хвасталась Анжелика, пересказывая Марку свой план. Парень сидел, связанный цепями, в уже знакомом подземелье. Ведьмы стояли подле тётушки и весело хихикали.
- А ты такой мощный кооолдун, – протянула Лизи, – а сам даже не заметил, как мы оказались в её комнате и сфоткали вас.
Её смех, словно набат, звенел в ушах Марка. Грудь сдавливала боль – он не смог уберечь её, свою Эвви, что же теперь будет?!
- А она так глупа. Думает, мы хотели сжечь её. Совсем дурочка. Даже не догадывается, что мы очень хотели, чтобы она спаслась. Где же она интересно. Замок не отвечает. Не могла же она далеко перенестись с непривычки? Телепортация дело тонкое…
Анжелика всё говорила и говорила, но Марк её уже не слушал. Он вспоминал все ведомые и неведомые заклятья чтобы освободиться от железных пут и спасти Эвелину. Он думал, они решили от неё избавиться, но и подумать не мог, что таким образом…
- Пойду скажу страже, чтобы искали везде нашу предательницу. Тем более в доме Вулдвертов, может она там… – объявила директриса и удалилась, оставив с Марком двух юных ведьм. Это пустяки.
- Думаете, я плохой волшебник? – он хищно улыбнулся.
- Ещё какой! – хмыкнула Тара.
- Ещё и глупый! – поддакнула Лизи, – предпочёл всё-таки эту простушку. Вот и будете жить здесь оба…
Цепи, сдерживающие Марка в одно мгновение, стали золотыми, а потом рассыпались в труху.
- Не вы, не Анжелика, никак не запомните – я истинный Роуз, моя магия – магия Солнца, королей и королев. Ничто её не сдержит.
Он силовой волной швырнул девочек в стену клетки.
- Я вас не трону только потому, что вы девушки. Но позже найду способ за всё поквитаться. А сейчас дамы, вынужден вас оставить.
Парень запер клетку, расплавив замок и побежал наверх. Где может быть Эвелина, в пределах ли дворца?
- Замок, ответь, хватит подчиняться этой старой ведьме, помоги мне найти мою любовь! Приказываю тебе! – глаза Марка горели, словно солнце, сам он тоже светился. Магия от отчаяния проснулась и взрывалась настолько, что он не мог её сдерживать. Она собиралась рвать и метать, лишь бы найти Эвелину живой. И тогда ему никто не помешает сделать то, что следовало давно совершить!
Марк создал меч из солнечных лучей и бил им направо и налево, сражаясь со стражей, не выпускающей его из недр замка.  От выбросов солнечных лучей его футболка обгорела, но он даже не заметил. Удары стали мечей издавали скрежет, что звенел в ушах даже сильнее бешеного стука сердца. Время шло, Марк только в холле, в него швыряют заклятья и тычут мечами, но его подготовка как нельзя лучше подходит для таких стычек. Ничто теперь его не остановит. Он найдёт Эвелину быстрее Анжелики и остальных. И спасёт…

* * *

Благо платье не сильно обгорело и имело достойный вид. Не хотелось вновь заимствовать у Атомы в шифоньере частички гардероба.
Мы с маской перенеслись в комнату Атомы, где солнечный свет пробивался сквозь стеклянные стены, освещая каждый миллиметр спальни. Я комочком свернулась на кровати, замотавшись в одеяло и смотрела в зеркало, слезинки катились по лицу, оставляя чёрный след от туши. Вот тебе и лёгкий дневной макияж.
- Негоже наследнице великой династии лить слёзы в одиночестве… – услышала я голос и вздрогнула.
- А в толпе нормально? – съязвила, разглядывая отражение принцессы в зеркале.
- Что случилось, Эвелина? – её бледное лицо исказила грустная улыбка, - расскажи, прошу.
- Они хотели меня сжечь. Вместе со спальней Анжелики. Там был пожар, а двери заперты. Я чуть не умерла! Снова! Понимаешь? Каждый час здесь может стать моим последним, и всё из-за того, что я какая-то там наследница. Но на деле я пустышка. Только и сбегаю, не в силах защитить даже себя…
- Эвви, милая, тебе сейчас так кажется. Но на самом деле ты очень сильная девушка.
Я подняла на неё взгляд заплаканных глаз и усмехнулась. Скажет тоже! Я снова сбежала, снова чуть не сгорела. Но тогда меня спас Марк, а сейчас – он меня предал.
- Ты ведь не испугалась, когда узнала, что Солнечное сплетение – совсем не простая школа, не испугалась, когда тебе желала зла Лина – оборотень, ты имела отношения с одним из самых сильных магов нашего времени – Марком, зная, что его характер не сахар. Ты, преодолев страх, решила жить здесь целое лето. Даже сёстры-ведьмы не смогли сломить тебя. Жизнь у вампиров тоже. Ты, может и волнуешься, нервничаешь, порой ошибаешься, но смело продолжаешь идти вперёд, к своей цели, нашей общей цели. Ведь это всё ради благого дела!
- Я одна против всех, в том то и дело! Ты же видишь! Я знаю о магии лишь год, А Анжелика с Адвентием правят волшебниками, куда мне тягаться с ними…
- Помни одно: ты делаешь это ради нашей семьи, ради страны, людей, видишь же, как всем не просто под гнётом твоей директрисы. А ты можешь им помешать. Только борись…
- Сколько ещё?! Ответь, сколько ещё мне нужно пережить?! Сколько терпеть?!  И где вообще бабушка? Ты уже видела её? Или она тебя даже не искала? Бросила меня и слиняла?!
Я билась в истерике, не забывая орать на зеркало и возмущенно фыркать.
- Успокойся, прошу, – призвала Атома к спокойствию, но мне было до него как до Солнца.
- Эвелина?! – кто-то ворвался в спальню, открыв люк. Я перепугалась, не сразу узнав голос Марка.
- Вон! – я вскипела, вспоминая всё, что говорили и показывали Лизи и Тара, – ты предал меня! Урод! Вали отсюда, пока я тебя не поджарила!
И в руке моей вспыхнуло пламя. Горячее, красное, яркое. Я хотела кинуть им в парня, но вспомнила про Атому, выглядывающую из зеркала и оглянулась. Лишь наши отражения. Надеюсь, Марк не успел её увидеть.
- Я понимаю, – он поднялся с пола в полный рост, - знаю, почему ты злишься. Но это не я!
- Да что ты? – огонь возгорелся и во второй руке.
- По-моему, огня на сегодня достаточно! – он дунул, и моя магия в руках превратилась в искры, осыпавшись на ковёр золотыми пылинками.
- Да я тебя и так!.. – не стала договаривать, решив показать на деле: хотела повалить мерзавца на пол, но он перехватил меня, и мы оказались на кровати. Такое расположение меня ничуть не смущало: я всё равно отчаянно колотила его по груди, плечам, что под руки попадётся, пытаясь прогнать слёзы. Наверняка выгляжу сейчас ужасно. Хотя чего это я парюсь?! Он фоткал меня в неподобающем виде и выставлял на показ этим стервам, и кто его знает кому ещё!
- Эв, прошу, успокойся, – он легко ухватился за мою талию и перевернул, оказавшись сверху. Схватил за запястья мои руки и поднял к подушкам по обе стороны от головы. Как не старалась вырваться из его хватки…. Никак. А магию применять в таком состоянии – опасное дело. Маску может попросить?! О, я была так зла! Готова уже убить его. Но маска не появлялась, а время тикало.
- Успокоилась?
- Когда они придут? – спросила его, лицо Марка было в несколько миллиметрах от моего, его руки дрожали, ведь он мало того удерживал свой вес, так ещё пытался удержать мои кулаки, которые постоянно пытались вырваться.
- Кто придёт?  – он делал вид, что не понимает. Вечно играет роль!
- Не валяй дурака! Они тебя послали меня найти. Теперь они знают, что мы в башне.
- Я не знаю, известно ли им, куда я направился. Не исключено, что уже да. Следовательно, у нас мало времени. Я должен тебе рассказать всё.
- Снова будешь врать, что пытаешься меня спасти, а за глаза называть чумазой золушкой и отсылать всем мои фото?
- Нет же! Послушай!
- Ещё чего, ты… – он не дал мне договорить, страстно поцеловав. Внутри стало так горячо, словно пожар всё же охватил меня и проник под кожу.
- Это девочки сфоткали. Анжелика провела их в твою комнату. Замок подчиняется ей во всём. У них был план.
- И ты там главный герой, да? Удерживаешь меня тут, пока не придёт подкрепление?
- Сюда они не проникнут. Пока что. Но время на исходе. Поэтому прошу, выслушай, а потом решишь, на чьей я стороне!
Я кивнула. Ничего другого не оставалось. Да и его близость, такая желанная, мутила рассудок, не давала трезво соображать, чтобы придумать пути бегства.
- Анжелика наконец поняла, что твоя бабушка куда-то испарилась – следовательно тебя никто не защитит. Вулдвертов попросту не пустят сюда, а ходы она заведомо забаррикадировала. Алина хоть и стоит под забором частенько, на что она против магов? Только я способен был тебя спасти. Поэтому они придумали ту поганую аферу с фото, чтобы рассорить нас. Однако я всё равно следил за тобой, чтобы они ничего не смогли с тобой сделать. Но Анжеликина власть над замком сильнее моей. Она приказала ему перенести тебя в её спальню, а я не успел.
- Ну да, они хотели спалить меня там заживо, – горько заметила.
- Нет! План совсем другой. Они рассказали мне.
- Ах вот оно что, так ты в курсе всего был! – я забрыкалась, пытаясь скинуть его с себя. Обида жгучим дёгтем разливалась внутри, а только что успокоившиеся слёзы вновь выступили на глазах.
- Они подожгли спальню простой спичкой, чтобы не было отголосков их магии, когда ты уже там оказалась, зная, что тебе придётся колдовать, чтобы спастись, они заперли дверь, а сейчас приведут туда экспертов, следователей. Они хотят подставить тебя! – быстро говорил Марк, понимая, что я не дам ему договорить. Но он ошибся. Я перестала сопротивляться и стала слушать: вот почему я смогла-таки уйти оттуда живой.
- Они не хотели тебя губить! – продолжал он, - их план коварнее, они обвинят тебя в том, что ты своей магией устроила поджог у Анжелики в покоях, стремясь её сжечь. Не видно ничьих следов магии, кроме твоих, доказать обратное невозможно. Если дело дойдёт до суда, тебя посадят в тюрьму, перед этим обвинив предательницей, забрав маску и лишив права наследства. Ты понимаешь всю серьезность этой ситуации?
Он спросил, а я лишь кивнула. Когда он понял, что я уже совсем успокоилась и не собираюсь продолжать его колотить – отпустил меня, сел рядом на кровати и стал гладить мою руку. А я лежала и смотрела в потолок.
- Ну я и влипла! – развернулась и откинулась в подушку, – и что же теперь делать?
- В юриспруденции я не силён, поэтому вижу пока один единственный выход, но он тебе не понравится.
- Какой? – я повернулась к нему, кажется, готовая уже на любую авантюру. Но нет…. Оказалось, далеко не на любую…
- Твоё спасение – это выйти за меня замуж, – он усмехнулся, хищно оскалился, словно зверь перед добычей.
- Ага, жди. Придумал тоже.
- Эв, я серьёзно! – он ударил кулаком по соседней подушке, – если я объявлю тебя своей невестой, то Анжелика станет тебе какой никакой родственницей и писать заявление не сможет на тебя, так как семейные проблемы магов не выносятся на всеобщее рассмотрение. Пока я не нашёл другого выхода. Не спорю, может он и есть, но сейчас нам некого просить о помощи. Твоя бабка чёрт знает где, у Вулдвертов комиссия, так как думают, что ты у них прячешься, а я за столь короткое время смог придумать только это. Решать тебе. Назвать богатого, как ты выразилась “урода” своим суженным, или лишиться всего и навечно отправиться гнить в тюрьму. А за такой проступок, поверь, дадут пожизненно, напасть на одну из Роузов!
Я обняла подушку и не могла ни о чём думать. Есть ли ещё выход? Неужели придётся выйти за него? Когда? Сейчас?
- Ты правда не фоткал меня вчера?
- Конечно, нет! Зачем, я тебя и так видел, всё запечатлелось здесь, – он указал пальцем на висок, мол память у него отличная. Дурак!
- Тебе не обязательно становиться моей женой, раз я тебе так противен, и ты меня ненавидишь. Стань невестой, пока просто невестой, – он начал что-то искать в кармане брюк, - правда я не знаю, можно ли расторгать помолвку…
- Я… – как же я мечтала раньше, что он сделает мне предложение! Когда мы ещё встречались… Вру, я представляла себе прекрасную картину: его на одном колене, кольцо, букет белых роз, ещё утром я жаждала этого. Но никак не при таких обстоятельствах! Я заплаканная и чуть не сожженная на кровати в башне Солнечной принцессы и выхожу за своего врага. Чтобы избежать тюрьмы. Такое нарочно не придумаешь!
- Когда закончился учебный год, мои родители отправились путешествовать, а я жить в замок на всё лето. Тогда мама отдала мне это, словно почувствовала, что пригодится. Мало что осталось от королевской сокровищницы, но брачный браслет сохранился.
Марк протянул мне золотой огромный браслет с сапфиром посередине и маленькими бриллиантами по всей окантовке. Дорогой и, наверное, тяжелый. Но я не спешила его брать.
- Тогда мама сказала, что, если я хоть на секунду побоюсь потерять девушку, значит влюблён, а если готов делать всё, чтобы она была счастлива – нужно надеть ей на руку этот браслет, – он всё ещё протягивал мне браслет, – а я постоянно вот уже год боюсь, что с тобой что-нибудь случится. И я готов бросить весь мир к твоим ногам, чтобы увидеть твою улыбку. Думаю, пора.
Марк положил мне на колени этот браслет, когда я села в кровати, намереваясь сбежать от его речей, чтобы снова не впасть в истерику.
- Конечно, в первую очередь, это для твоей безопасности. Я не принуждаю выходить за меня в конце этой истории. Ты можешь снять его, когда всё закончится. Наверное, не знаю, как он работает. Но сейчас он тебя защитит, это точно.
Он встал и направился к люку.
- Посоветуйся, но решай быстрее, думаю, ты сделаешь верный выбор, - он подмигнул и скрылся.
- Атома, ты слышала? Почему он кивнул за зеркало, неужели знает о тебе? Ты тут? Ответь?
Слёзы вновь полились ручьями. Смятение разжигало такую боль внутри. Можно ли верить Марку! Да, его речи так меня растрогали. Но где уверенность, что это не часть ужасного плана его семейки?
- Красивый парень, вы хорошо смотритесь вместе, - замечает Атома.
- Издеваешься? Речь не о фото, мне придётся жить с ним! Называть его женихом! А его семейка станет мне…
Фу! Аж плечи передернуло.
- Следуй зову сердца, Эвви, – ответила принцесса, улыбнувшись. Ей легко говорить, сидит себе в зеркале, а мне тут надо избежать катастрофы. Как там говорится, выбрать меньшее из зол? Меньшее ли Марк?
- Думаешь, он плохой? – Атома внимательно следила за тем, как я крутила в руках украшение, – да, он оступался, жажда власти и славы иногда затмевает глаза … Но, если ты ещё не уверена в том, что он тебя любит, вспомни, как он спасал тебя. Вряд ли, он стал бы вытаскивать тебя из горящей спальни, если хотел стать единственным наследником.
Я не стала спрашивать Атому, откуда ей всё это известно, да ещё и в подробностях. Просто вспоминала: он знал и про вампиров, что на стороне бабушки, ничего про это не сказал Анжелике, хранил тайну о моём местоположении, пока я не появилась на балу, злился, когда я совершала необдуманные глупости. Неужели это забота? Имеет ли место здесь нажива, ведь я истинная Роуз – родная внучка принцессы. С другой стороны: зов сердца…
В прежней школе мне часто нравились мальчики, что приносили мне шоколадки, воровали мои ручки, чтобы я за ними гонялась. А Данил – я ведь думала, это моя первая любовь. Переживала, что умру в столице от тоски по нему, но увидев Марка я забыла обо всех остальных. Хороший он или нет, я хочу быть лишь с ним и больше ни с кем. Хочу ощущать только его крепкие безопасные объятия на своей талии, чувствовать только его запах весны и мёда на своей одежде после свидания, только его губы должны целовать меня… Любит ли он меня, как говорит? Большой вопрос: ясно одно – я люблю его бессомненно.
Я посмотрела на Атому, держа браслет в левой руке уже готовая надеть сокровище на себя. Та кивнула, подбадривая. Я упрямо внушала себе, что делаю это, дабы сохранить в своих руках маску, замок и свою жизнь, пока не вернётся бабушка, да и после этого не мешало бы. Это всё ради общего дела…
Тёплый металл грел кожу, правая рука заискрилась от него до локтя, покрываясь светящейся дымкой, а когда та рассеялась, я увидела брачную вязь на руке, о которой читала в учебниках о магии. Она существует! Не видела что-то у Анжелики такой... И у бабушки. Красивые голубые узоры, словно морозные рисунки зимой на окне, украшали мою руку от браслета и выше. Я уже знала, что и у Марка появились такие же. Теперь он знает, что я согласилась – приняла его подарок. Назад пути нет…
- Так и будешь вечно здесь прятаться? – Атома весело рассматривает мою вязь, совершенно не подходящую к красному платью.
- Нет, пойду задам им жару! – я ухмыляюсь, вскакивая с кровати, – а ты уже видела бабушку?
Я прислоняюсь к зеркальной поверхности, где рука Атомы, в ожидании ответа.
- Видела.
- С ней всё хорошо?
- Да, – она кивает, – удачи.
Я поправляю платье, вызываю маску себе на лицо, любуюсь браслетом с сапфиром и брачной вязью и смело делаю шаг, спускаясь с башни. Посмотрим, чем это закончится.