Гармония. Книга 2. Долина погибели - Глава 2

Столица светлой стороны Правьшень - удивительное и фантастически красивое место, которое словно насквозь пронизано удивительным светом и теплом.

В наземной части города фактически нет никакого деления на кланы и положения в обществе, как, например, в том же Навьшене. Кто где хочет или может себе позволить, тот там и живёт. Правда, нужно заметить, что из-за этого беспорядочно расположенные по отношению друг к другу жилые и торговые улицы, сады и площади каждый раз неслабо сбивали с толку и приводили в смятение тех, кто посетил светлую столицу впервые.

Зато вот остальная и, попрошу заметить, наиболее интересная часть Правьшеня расположилась на парящих в небе островах. Нет, вам не показалось! Так что незачем тереть глаза и ещё раз внимательно вчитываться в текст, ибо ничего нового всё равно не увидите. Там так и написано: «парящие острова». Но если вы по-прежнему сидите в ступоре и не понимаете, какая связь может быть между этими словами, то, так и быть, поясню.

«Парящие острова» в мире Явьшень - это вполне нормальное природное явление, которое происходит лишь в определённых местах или специально созданных для этого условиях. Что же это за условия? Хм-м... О! Давайте-ка для примера возьмём два магнита. Все знают, что это такое? Не нужно объяснять? Отлично! Тогда внимаем граниты науки дальше! Взяли эти два магнита в руки... вообще-то не обязательно брать. Можно было и просто их представить, ну или проэксперементировать чуть позже... ну ладно. Вобщем, взяли два магнита и поднесли их друг к другу. Ну как? Примагнитились? У кого нет, просто поверните один из них другой стороной. Получилось? Отлично! А теперь взяли, разъединили их и перевернули один из магнитов. Ну, я же сказала: один, а не оба! Воот! Ну что теперь? Отталкиваются они друг от друга? Отлично!

А теперь представьте огромную равнину, на которую поместили не менее гигантский магнит. Кстати говоря, плоский. Ну, не надо представлять многогранники высотой с небоскрёб. Значит, обработали этот магнит или колоссальное скопище магнитов от коррозии и засыпали сверху гравием, землёй и зелёную травку с цветочками посадили. А теперь поместили в воздухе отталкивающейся стороной другие магниты, которые перед тем, как туда их поместить, очень даже красиво оформили. Что у нас получилось? Правильно! У нас получились свободно парящие в небе острова, которые держатся там исключительно благодаря магнитному полю. Ну, а чтобы они не перевернулись и со всего маху вместе со своими обитателями не примагнитились к земле, между островами и наземной частью города были созданы опорные точки. Практически не видные глазу, дабы не портить общей красоты, но, тем не менее, тщательно охраняемые от экстремистов, недовольных жизнью, и прочих, не думающих о других, но много мнящих о себе идиотов.

Ух! Ну, что-то мы уж совсем ударились в физику! Не хватало ещё начать тут формулы расписывать, да инженерно-архитектурные чертежи расчерчивать, поскольку на деле всё гораздо сложнее, чем я тут объяснила, но надеюсь, что сам принцип вы всё же уловили. Возвращаемся к красотам и достопримечательностям столицы! И да, пожалуйста, магниты отложите в сторону - потом поэкспериментируете.

Как вы должны были заметить, чуть выше было упомянуто про то, что у парящих островов есть обитатели, которые, попрошу заметить, далеко не в хижинах живут. Нет, ну а какой смысл, по-вашему, напрягаться с созданием всех этих островов в качестве главной достопримечательности столицы, если при этом позволить поселиться на них... кхм... ну давайте тактично скажем - «несостоятельным» гражданам. Сами понимаете - подобная затея должна полностью, и даже сверх того, окупить себя, и поэтому своё место в небе заняли здание совета правящих кланов, суда, правоохранительных органов, театров, библиотек, дворцы приёмов, галерей, музеев, стадиона и «особняки» наиболее влиятельных членов общества. 

Ничего жутко помпезного и уж тем более громоздкого, но всё же и не заурядно-обыденного. Все, абсолютно все здания были выполнены из нежно-голубого, дымчатого, и розового апатита, который своим блеском и переливами создал вокруг себя поистине сказочную атмосферу! А если вспомнить, что вся эта красота ещё и парит в облаках, то тут уж сразу становится понятно, почему открывающийся вид с первых же мгновений завораживал и покорял сердца приезжих и даже коренных горожан.

Но тут вы, наверное, спросите: Как же можно жить или работать в здании если не с прозрачными, то уж точно с полупрозрачными стенами? Это же тогда получается, что всё политическое, конфиденциальное, личное и даже интимное находится прямо на виду у всей честной публики! Или неужели они там всё испортили какими-нибудь панелями, или сделали стены из апатита толщиной аж в два метра?

 А вот и нет! Создатели парящих островов нашли очень даже простое и изящное решение - отполированные до зеркального блеска серебряные пластины, которые не только не позволили апатиту потеряться посреди облаков, но при этом и не превратили главную достопримечательность города в ослепляющие маяки, на которые не только, рискуя потерять зрение, невозможно было бы взглянуть, но и уж тем более посетить. А чтобы пластины не накалялись на солнце, создатели провели специальную систему поглощения тепла между ними и декоративной отделкой стен, которая днём охлаждала помещения, а вечером, наоборот, согревала. И уже завтра именно в одном из таких небесных дворцов должен пройти выпускной бал у закончивших школу фей и, разумеется, трёх фее-ведьмочек.

За что такая попросту невообразимая честь и щедрость от государства? Хм, очень интересный вопрос. Что ж, постараюсь объяснить:

Во-первых, выпускной - это праздник, который, кстати, празднуют примерно в одно и то же время на обеих сторонах. Вот только если на тёмной стороне выпускной устраивается прямо в школах и академиях или специально забронированных для этого родителями заведениях, то на светлой этот праздник «великодушно» решило организовать само государство. По сути ничего сложного. Всего лишь раз в год на один вечер предоставить помещение, способное вместить в себя несколько сотен молодых людей, и организовать для них небольшую развлекательную программу, танцы, фуршет и, разумеется, вручение грамот об окончании школы с официально подтверждённым перечнем оценок по изученным дисциплинам и характеристикой личности по итогам экзаменов. И столь щедрый подарок отнюдь не относится к тем, от которых можно вот так запросто взять отмахнуться и забыть.

Во-вторых, тот же выпускной - это превосходная возможность устроить день единения и патриотизма для юных светлых, которые ещё только начали преодолевать первый этап вступления во взрослую жизнь. Лишний раз, разумеется, исподволь подлить масла в огонь неприязни к тёмной стороне и тут же призвать к миру во всём мире.

В-третьих, снова исподволь, обострить отношения между сильными кланами, чьё сотрудничество или даже дружба могли стать проблемой для правительства.

В-четвёртых, оценка и вербовка юных и полезных кадров в свои ряды. Разумеется, всё это уже провели, пока молодые люди ещё учились в школе, но лишний раз направить на путь истинный, дабы убедиться, что те никуда не свернут, ничуть не лишний.

Но всё это будет ещё только вечером. А сейчас выпускники почти беззаботно готовились к балу. Почему почти? Да потому что в виду того факта, что государство оплачивает лишь выпускной вечер, молодым людям по приезду в столицу пришлось остановиться либо у столичных родственников и знакомых, либо в гостиницах, за проживание в которых заплатили их родители, или выделил определённую сумму клан, если у тех нет родных.

Но кто же тогда заплатил за фее-ведьмочек? Неужели родные с тёмной стороны или, может, те, кто ответственен за переведённых с тёмной стороны учениц, вдруг взяли да и расщедрились? Как же! Всё, что не относится к подготовке девушек к ритуалу, их никоим образом не касается, а родственники согласно правилам перевода вообще не в курсе, как дела у их детей. А посему наши фее-ведьмочки просто взяли и заплатили за себя сами!

Откуда деньги взяли? Так честно заработали в своём дизайнерском кружке, в котором они на заказ шили и продавали свои изделия. А уж покупателей у них была масса, как среди учениц, так и среди преподавательского состава.

 Поэтому, ни в чём себе не отказывая, девушки в компании с сопровождающим их Алексеем гуляли по городу, любовались достопримечательностями, заходили в торговые лавки, покупали сувениры, сидели в кафешках под открытым небом, лакомились мороженым и катались в парке на аттракционах. И хотя во время прогулки держались они вместе, как-то так да всё равно получилось разделение на пары: Бэлла с Алексеем, которую тот отказывался покидать даже на несколько секунд, и Кэт с Кэсси, которые то и дело хихикали, глядя на сладкую парочку.



***



Когда молодые люди вернулись в построенную в стиле классицизма гостиницу, до начала бала оставалось три часа, а значит и совсем мало времени на подготовку к нему. По мнению Алексея, этого времени было более чем достаточно (Понятное дело - он же мужчина!) для того, чтобы переодеться, но мы-то с вами понимаем, что у девушек только этим подготовка не ограничивалась. А там ведь столько всего нужно сделать! Принять душ, чтобы смыть с себя пот и дорожную пыль, вымыть волосы, нанести на тело, с которого были заранее удалены все волосы, делающий кожу более сияющей и гладкой крем, надеть кружевное бельё, а затем и платье с обязательной иллюзией под подолом, чтобы при полёте никто ничего не увидел. После - причёски, украшения, макияж, маникюр, педикюр, туфли и, наконец, несколькоминутное вертение перед зеркалом с придирчивой оценкой себя и подруг.

Полностью удовлетворившись получившимися образами, девушки нанесли немного духов, взяли сумочки и, заперев трёхместный номер, направились в сторону вестибюля гостиницы.

Алексей со своими друзьями, которые согласились сопроводить фее-ведьмочек на бал, стояли чуть поодаль от основания лестницы и что-то весело обсуждали. Но стоило девушкам появиться и начать медленно спускаться по лестнице, как разговор сам собой прекратился и сменился восхищённым созерцанием. А уж посмотреть там было на что!

Первой спускалась Бэлла в длинном, соблазнительно обтягивающем её фигуру шёлковом платье малахитового цвета с небольшими разрезами по бокам, короткими рукавами и в украсившем её шею, уши и запястье жемчуге. Следом не шла, а буквально плыла Кэсси в нежно-голубом платье до колена из мягкого хлопка на бретельках, лиф и подол которого были усыпаны аквамаринами. И за ними неуверенно ступала пусть и на невысоких, но всё же каблуках Кэт в немного пышном платье в пол с открытыми руками из воздушного золотистого цвета шифона и гарнитуре из жёлтых сапфиров.

Глядя на Алексея, можно было с уверенностью сказать, что тот готов хоть прямо сейчас увести свою спутницу в ну... эм... ну в другое, известное только ему место, но уж точно не на бал. Уж больно красноречивым и горящим был его взгляд! Как только сдержался? И надо сказать, что его друзья повели себя несколько сдержаннее, но всё же и они не смогли удержаться от того, чтобы уже понятно каким взглядом поприветствовать девушек и «распределить» их между собой.

Предложив  согнутую в локте руку, молодые люди вывели своих спутниц из гостиницы и, дабы избежать воздушных пробок, на собственных крыльях полетели к одному из начинающих мерцать в сгущающемся вечернем сумраке голубоватыми, белыми и серебристыми цветами дворцов. И, похоже, что правильно поступили, ибо у парящего острова образовалась такая толчея, что просто уму непостижимо!

Практически все - ВСЕ - пытались прибыть на бал самыми первыми, на транспорте и с шиком, чтобы выделиться среди других и запомниться организаторам. Возможно, будь позёров, ну-у давайте допустим, пятьдесят человек, и «выступай» они с небольшой расстановкой по очереди, то у них бы вышло задуманное. Но поскольку выделиться решили практически все, то, думаю, вполне понятно, какой жуткий балаган образовался на всех подходах к дворцу культуры. Да и то это ещё цветочки! Ведь я же уже сказала, что образовалась толчея? Так вот, как минимум, половина выпускников прибыли на воздушном транспорте, а раз парковочные места и подлётный путь были уже оккупированы позёрскими паланкинами, экипажами, каретами и пегасами, которые всячески мешали подлёту остальных, то буквально за какие-то пять-десять минут дворец культуры стал напоминать растревоженный пчелиный улей.

Наиболее умные всё же догадались расправить крылья и, отпустив свой транспорт, пролететь остаток пути самостоятельно. А вот наиболее упёртые и те, кто так и не научился летать, или только на небольшие расстояния, остались ждать своей очереди.

Ну, а поскольку наши фее-ведьмочки прекрасно летали на любые расстояния и не страдали позёрством, то они смогли беспрепятственно пролететь над творящимся бедламом и, как это ни удивительно, попасть во дворец в числе первых, а потому не спеша проследовать в бальный зал, с любопытством смотря по сторонам.

Казалось, что все они оказались внутри белоснежного облака, опустившегося на скованную льдом водную гладь моря, голубовато-зелёное дно которого было усеяно пёстрыми ракушками, морскими звёздами, жемчугом, разноцветными кораллами, водорослями, яркими губками, камнями, юркими рыбками и прочей живностью. Стены же, широкая лестница, потолок и колонны были словно созданы из белой дымки, но стоило попробовать прикоснуться к ней, как та просто пропускала сквозь себя, позволяя дотронуться и ощутить прохладную поверхность стен. А вот бальная зала настолько отличалась от остального убранства дворца, что вход в неё казался, чуть ли не переходом в иной мир, ибо сквозь открытые навстречу двери шло такое тёплое золотисто-солнечное сияние, что девушкам казалось, будто они по облачным ступеням поднимаются к небесному светилу...

Оказавшись внутри, девушки на несколько секунд застыли в восхищении, ибо предыдущее сравнение со светилом было отнюдь не лишним, поскольку, если бы можно было попасть внутрь солнца, то вполне возможно, что изнутри оно бы выглядело также...

 Невероятных размеров зал в пять десятков метров высотой под самую крышу, прямо сквозь которую можно было попасть в украшающую дворец семиметровую башню, из которой словно солнечный лился свет! Стены зала и башни были выполнены из жёлтого апатита, а пол, колонны и узоры на стенах - из тёмного янтаря. Но, чтобы всё не слилось в одно сплошное жёлтое пятно, на стенах, словно разросшиеся от колонн ветви деревьев, переливались плавные линии из зелёного апатита, которые полностью оплели весь зал, остановившись лишь у входа в башню. Но на этом убранство зала отнюдь не заканчивалось, ибо в нём было множество, в пять метров высотой и два шириной стрельчатых окон, в основании которых, будто янтарные гнёзда в ветвях дерева, расположились полукруглые балконы.

Красивая музыка, словно сама по себе, витала в воздухе, не имея за собой абсолютно никакого видимого источника, вдоль стен стояли длинные столы, которые ломились от всевозможных яств и напитков, а те немногие выпускники, что успешно прошли «кордоны», неспешно прогуливались по залу, разговаривали со знакомыми и, спокойно подходя к столам, угощались. А что? Указаний и табличек с надписями о том, что нельзя трогать еду и напитки, пока не позволят, не было.

Постепенно, но зал заполнялся молодыми людьми, и каждый из них держал в руках выданные на входе документы об окончании школы, которые были свёрнуты в трубочку и убраны в специальные футляры. А вы как это себе представляли? Что каждого будут объявлять, вызывать на сцену, поздравлять с окончанием школы, желать удачи и, пожав или поцеловав руку, отпускать обратно? Такое было бы возможно, если народу было бы примерно сто человек. Но тут-то несколько сотен! Это ж сколько получается часов нужно потратить на то, чтобы всем документы раздать?! Все же устанут от ожидания!

 Вот и организаторы, чтобы не портить бал, устроили перед главным входом в зал пункт выдачи, подходя к которому выпускники должны были назвать работникам своё имя, клан и школу. А дальше работники, получив необходимую информацию, спешили за нужными футлярами с документами к стеллажам, на которых те были разделены по школам и расположены в алфавитном порядке. Работало всё просто, быстро и главное - эффективно, а потому все без задержек на входе проходили в зал.

А спустя полчаса, ровно в восемь, вечера по залу разнёсся торжественный гул труб, который призвал всех выпускников (Даже тех, кто «задержался» на подлёте к дворцу) поднять головы и посмотреть на парящую в воздухе почти прозрачную платформу, которая казалась золотистой дымкой. Вот только в отличие от дымки платформа была твёрдой и прочной, прекрасно удерживая стоящих на ней нескольких мужчин и женщин. И, когда внимание всех присутствующих было полностью приковано к ним, вперёд выступил представительного вида мужчина средних лет с эмблемой клана «Звёзд», проколотой к сюртуку.

- Здравствуйте! - поздоровался он, когда смолкли аплодисменты, глядя на пёструю толпу молодых людей. - Приветствую и поздравляю вас, выпускники семьсот тридцать седьмого года со дня Раскола мира, с успешным окончанием школы и началом вступления во взрослую и самостоятельную жизнь! Конечно, по-настоящему вы будете предоставлены сами себе лишь после достижения второго совершеннолетия, когда вам исполнится полных двадцать три года. Тогда вы сможете официально устроиться на любую работу, которая будет вам по силам, вступить в брак, открыть своё дело и сделать многое другое, о чём вы пока можете лишь мечтать. Но не расстраивайтесь! Ибо эти пять лет даны вам не просто так. В течение них вы сможете попробовать себя в различных сферах деятельности, научиться новому, определиться с тем, что вам подходит в этой жизни, завести полезные знакомства, хороших друзей и, в конце концов, сделать важный выбор - «Кем вы хотите стать?». Это время и выбор даны вам для того, чтобы вы смогли сами решить для себя: «Чего вы хотите?» и «Что будет лучше для вас», а не для того, чтобы за вас же это решили ваши родители или клан. Подумайте над этими вопросами, ибо жизнь у вас одна, и только вы решаете, как её прожить. Тщательно обдумайте и боритесь за свой выбор, ибо то, как вы проживёте свою жизнь, зависит в первую очередь только от вас! Предоставляю слово достопочтенной Сиэль из клана «Цветов» и благодарю за внимание!

Под громкие овации, отойдя в сторону, мужчина из клана «Звёзд» пропустил вперёд пожилую, но ещё крепкую на вид женщину, чьи завитые волосы были уложены в красивую прическу.

- Благодарю Вас, Гордей из клана «Звёзд», за столь проникновенную речь, которая, несомненно, вдохновила и вселила уверенность в молодые сердца. Сегодня как министру образования мне вновь выпала честь наградить особыми грамотами тех немногих, чьи школьные и личные достижения просто невозможно оставить без внимания! Те, чьи имена я сейчас назову, должны будут подняться к нам и получить грамоту, которая, несомненно, поможет им в дальнейшем. Агниэль из клана «Пегасов»!

Не успела министр полностью произнести имя, как к ним уже взмыл и через пару секунд оказался на пьедестале голубоглазый блондин с белоснежного цвета полупрозрачными крыльями, почти как у пегаса! Довольно симпатичный парень, который был бы даже красивым, если бы его не портило высокомерное выражение лица вместе с чуть ли не вознесённой до небес уверенностью в собственном превосходстве над оставшимися где-то внизу людьми.

 - Кхм, - неодобрительно посмотрев на него, продолжила министр. - За постоянное участие и многократные победы в соревнованиях и турнирах по полётам Агниэль из клана «Пегасов» награждается грамотой и получает приглашение в один из самых престижных военных корпусов Явьшеня. Поздравляю вас...

Даже не дослушав пожилую женщину, Агний под аплодисменты выхватил футляр из рук чиновницы и, развернувшись к ней спиной, вскинул руку с бумагами так, будто это, как минимум, жезл победы или ещё что-нибудь в этом роде. М-да, похоже, что сведения, которые раздобыла Кэсси об одном из своих самых главных соперников на титул самого быстрого летуна светлой стороны, не врали. Агний, видимо, тот ещё самовлюблённый павлин и грубиян...

- Алина из клана «Бабочек»! Молодой человек, вы уже можете удалиться с платформы.

С неприязнью посмотрев на подлетающую девушку, будто это она виновата в том, что ему придётся покинуть «свой постамент», Агний с видом, будто его вынуждают опуститься в грязь, всё же присоединился к остальным выпускникам.

- За выдающиеся успехи в школьных науках и участие в их развитии Алина из клана «Бабочек» награждается грамотой и получает приглашение в один из музеев столицы. Поздравляю вас! Вэйланд из клана «Пустынников»!

Ну и так далее по алфавиту... к тому же ведь, кажется, уже было сказано про вербовку выдающихся молодых людей? Ну, вот и она почти во всей своей скромной красе и благотворительной неотвратимости - отказаться ведь нельзя. Каждого из перечисленных государство берёт под своё «крыло» и будет готовить себе на смену, как будущих приемников. Но это только в том случае, если подопечные будут следовать установленным правилам и не разочаруют своих благодетелей. И если подобное произойдёт, то потеря «крыла» будет весьма ощутима и крайне болезненна, а значит никто и не осмеливался рисковать...

- Кассандра из клана «Летучих мышей»!

Чего?

А на светлой стороне разве есть клан с таким же названием, как и на тёмной? Да ещё и с такой же выпускницей? Бывают же совпадения! Надо будет потом поинтересоваться у этой девушки, не перепутали ли случайно их футляры с документами, и в случае чего обменяться. Но где же она? Почему не спешит получить грамоту? Ну не может же в самом-то деле оказаться, что...

- Кассандра из клана «Летучих мышей», вы здесь единственная представительница клана с таким названием! Поэтому, пожалуйста, не задерживайте ни нас, ни себя, ни других!

В смятении оглянувшись на своих подруг, Кэсси увидела у них не менее растерянный взгляд и вновь посмотрела на платформу. Затем, видимо, решившись, расправила крылья, легко вспорхнула и опустилась рядом с министром образования.

- Вот и вы, - строго посмотрела министр поверх списка на девушку. - Что же вы, милая, церемонию задерживаете?

- Простите, - повинилась Кэсси. - Здесь какая-то ошибка... я не могу быть в числе награждаемых...

- Почему же? - усмехнулась министр. - Очень даже можете. За постоянное участие и многократные победы в соревнованиях и турнирах по полётам Кассандра из клана «Летучих мышей» награждается грамотой и получает приглашение в один из самых престижных военных корпусов Явьшеня, в который сможет поступить сразу же после прохождения обязательной практики в «Чистилище». Поздравляю вас!

Всё ещё не веря в реальность происходящего, Кэсси неуверенно протянула руку и приняла футляр. Аплодисментов в этот раз не было. Лишь перешёптывания ошеломлённых выпускников. Пока Кэсси спускалась обратно к подругам, то и дело слышались фразы произнесённые чуть громче остальных:

- Ведьма!

- Они наградили ведьму!

- Здесь ведьмы!

- Мне страшно!

- Они там все с ума что ли посходили?

- Что теперь будет...

- Ужас, какой!

- А выглядит, как одна из нас...

- КАТЕРИНА ИЗ КЛАНА «ЧЁРНЫХ КОШЕК»! - перекрывая нарастающий ропот толпы, раздался усиленный заклинанием голос чиновницы.

Тишина, которая вновь накрыла весь зал, оказалась настолько громкой, что даже дыхание и шелест одежд казались теперь чем-то таким же неестественным и даже чужеродным, как смех на похоронах. Так же, как и Кэсси недавно, оглянувшись на своих подруг, Кэт убедилась, что у неё со слухом всё в порядке, и потому, медленно расправив крылья, взлетела на платформу.

- За выдающиеся успехи в школьных науках и поразительные умения в области целительства Катерина из клана «Чёрных кошек» награждается грамотой и получает приглашение в один из самых престижных целительских центров Явьшеня, в который сможет поступить сразу же после прохождения обязательной практики в «Чистилище». Поздравляю вас! Мирон из клана «Шелкопрядов»!

И вновь не было аплодисментов, которыми присутствующие щедро награждали предыдущих выпускников, снова отовсюду доносились шепотки, но зато теперь море потрясённых лиц весьма ощутимо разбавилось ещё и враждебными. Никоим образом не показывая своей растерянности, дабы не высказать этим слабость, Кэт с совершенно непроницаемым выражением лица и уверенностью, которую на самом деле совсем не ощущала, опустилась рядом с фее-ведьмочками и, неожиданно мило улыбнувшись ближайшим феям, что сверлили её недружелюбными взглядами, «простодушно» обратилась к подругам так, чтобы все, кто находится поблизости, смогли услышать их разговор:

- Должна признаться, что я совсем не ожидала такого поворота событий! Да, я, конечно, изо всех сил занималась учёбой, развивала свой целительский дар и даже с разрешения директора посещала больницы, чтобы набраться опыта и заодно тем самым помогать другим, но всё же... не думала, что выделюсь этим настолько, что меня наградят и даже помогут с местом практики. Я же ничего особенного не сделала! Зато ты, Кэсси, настоящая молодец! Всё-таки твоя любовь к полётам принесла свои плоды!

- В таком случае данная награда определённо принадлежит моему учителю по полётам, - ответила Кэсси, стараясь, чтобы её смех прозвучал непринужденно, а не как из-под палки. - Мне просто очень нравится летать, и если бы не настойчивость учителя, который таскал меня на все возможные соревнования, то я бы вряд ли оказалась в числе награждённых.

- Ну не скажи, - поддержала «игру» Бэлла. - Данная награда целиком и полностью твоя заслуга, ибо настойчивость учителя настойчивостью, а победа практически во всех соревнованиях произошла исключительно благодаря твоему таланту и неизменному упорству!

- Спасибо! - смущённо поблагодарила её Кэсси. - Жалко только, что и тебя не наградили...

- Видимо, моя внеклассная деятельность в виде дизайнерского кружка оказалась не настолько выдающейся, чтобы привлечь внимание столь высокопоставленных лиц, - резонно заметила Бэлла. - К тому же я никогда не была такой уж большой фанаткой постижения гранита науки, как, например, вы, девочки!

- Зато ты на всех уроках рисовала дизайны одежды, в которой потом ходила вся школа вместе с преподавателями! - рассмеялась Кэт, добродушно толкнув её локтём.

- Всё, девчонки, тихо! - в нужный момент шикнул на них Алексей. - Не ровен час замечание сделают, потом поговорите!

Он уже давно привык к подобным играм фее-ведьмочек, когда те на публику вовсю изображали из себя милых и наивных девушек, дабы у большинства отпало желание как-то выказать свою неприязнь или как-нибудь задеть их за тёмное происхождение. Довольно сложно упрекать кого-то в «непохожести», если этот кто-то совсем «не отличается» от других, а потому проще игнорировать или делать вид, будто никаких ведьм поблизости нет. Вот и сейчас, не видя перед собой жестоких и ужасных ведьм, о которых ходят леденящие кровь и лишающие сна по ночам легенды, слухи и страшилки, молодые люди с каждой минутой всё больше теряли интерес к стоящим рядом девушкам. Шептались, конечно, неверяще качали головами, чуть ли не в упор разглядывали, пытаясь найти «изъян», но не более. Да и что они осмелились бы сделать этим троим после того, как двоих из них открыто взяли под своё «крыло»? Правильно - ничего.

А тем временем список награждённых выпускников подошёл к концу, и, когда Ярил из клана «Соколов» слетел с платформы с такой скоростью, будто увидел внизу что-то, о чём мечтал чуть ли не всю свою жизнь, своё слово вновь взял Гордей из клана «Звёзд»:

- Благодарю, Сиэль из клана «Цветов», за ваш вклад в этот вечер, а также хочу от себя лично ещё раз поздравить получивших сегодня награды выпускников, которые они, несомненно, заслужили своими удивительными способностями и тяжким трудом. Поздравляю Вас!

Вместе с ним зааплодировали все находящиеся на платформе чиновники, а следом и выпускники. Правда, как-то не слишком радостно, как будто нехотя и принуждёно, словно всем пригрозили чем-то очень и очень страшным, если те не последуют примеру старших. Когда слабые хлопки закончились, представитель клана «Звёзд» вновь взял слово:

- Теперь я хочу обратиться к тем, кто не получил награды. Не расстраивайтесь! То, что вам сегодня не вручили грамоты и приглашения на практику, ещё не конец света. Не трагедия и не катастрофа. Это лишь повод задуматься для вас. Может, где-то вы приложили недостаточно усилий, может, просто постеснялись и не стали афишировать свои таланты, может, вас кто-то направил по иному пути, отличного от того, что видели вы, может, вы просто ещё не нашли того, что вас действительно интересует, может, ещё что-нибудь. У каждого из вас своя история и оправдание её. Что я могу вам сказать? Лишь то, что сказал раньше - начните поиск своего пути самостоятельно, попробуйте себя в различных сферах деятельности, не стесняйтесь, не слушайте других и помните, что жизнь у Вас одна! Я искренне желаю всем вам найти себя и надеюсь, что все вы сможете в полной мере воспользоваться данными вам возможностями. Но в этот вечер не беспокойтесь ни о чём, ибо в вашу честь устроен бал! Танцуйте, ешьте, общайтесь и веселитесь! Это ваш вечер и проведите его хорошо!

Гром аплодисментов и улыбки от вновь полных энтузиазма выпускников до краёв наполнили зал. Что ж... Гордей из клана «Звёзд» умеет управлять толпой, и присутствующие, воспряв духом, уже не смотрят на фее-ведьмочек с таким видом, будто именно они виноваты в том, что их обделили, наградив лишь сто тринадцать человек. Правда, косые взгляды всё равно остались...

Вновь зазвучала музыка, стоящие на платформе чиновники расправили крылья и, как только та рассыпалась снопом золотистых искр, направились в дальнюю, удобно обставленную и огороженную часть зала. Растерявшиеся было, молодые люди тут же начали переговариваться друг с другом, другие же направились к столам, а кто-то даже пригласил друга или подругу на танец.

Стоит ли говорить, что в числе танцующих тут же оказались и Бэлла с Алексеем? Ну да, тут вполне можно выразиться одним словом - влюблённые! Зато вот Кэт и Кэсси замерли в нерешительности, глядя на протянутые к ним руки своих сопровождающих - Ира и Линя, которые в свою очередь тоже решили потанцевать. Недолго поколебавшись, девушки всё же не стали отказываться от приглашения и позволили увести себя танцевать.

Нет, ну а что им ещё делать на балу? Скучать и стены подпирать что ли? Правда, есть ещё один вариант - съесть и выпить всё, до чего только можно дотянуться на ближайшем столе. Но тут уже будут последствия в виде лишних калорий и трещащей по швам одежды. Поэтому самым наиболее эффективным и почти безопасным способом скоротать время на балу являются танцы. Почему почти? Наверное, потому что существует опасность, что партнёры пообступают друг другу ноги, или же партнёр может случайно наступить на длинный подол своей дамы и при этом, возможно, «несколько» укоротит его. Насколько «несколько» зависит от качества ткани и везения девушки, ибо может пострадать лишь кромка подола, может половина этого самого подола, а может и образоваться весьма пикантное мини. Так что, надо заметить, что Бэлле с Кэт очень повезло с партнёрами, и их платьям не грозило пострадать. В случае же с Кэсси всё оказалось несколько интереснее, ибо она ловко избегала всех попыток наступить ей на ноги, а поскольку её платье было уже и так коротким, то посему было бы крайне «странно» лицезреть, как Ир пытается наступить ей на подол. Представили? Вот и я говорю что «странно»...



***



А бал между тем набирал обороты, повсюду слышался смех, пары кружились в танце уже не только на паркете, но и, расправив крылья, в воздухе, а кто-то уже после одного или десятка танцев отдыхал на балконах, которые изнутри были обставлены полукруглыми мягкими диванчиками и столиками с прохладительными напитками. В таких местах отдыха никто никому не мешал, а заодно и можно было беспрепятственно наблюдать за ходом бала и за устроенными прямо в воздухе представлениями.

Воздушные акробаты то быстро, то нарочно замедленно выделывали такие фигуры и трюки, которые, наверняка, даже Агнию не снились, световое шоу, музыкальные и комедийные номера. Всё так мастерски и увлекательно поставлено что просто - УХ! - дыхание перехватывало от восторга!



Уже ближе к концу вечера, когда ноги практически не держали Кэт после бесчисленного количества танцев, она, ускользнув от своего сопровождающего, двигаясь немного по спирали вдоль стен, решила напоследок посетить указанную в путеводителе достопримечательностей столицы башню дворца, попасть в которую можно было лишь сквозь потолочный проём в своде зала. Оказавшись внутри, девушка замерла в восхищении, и только её крылья двигались чисто механически, не давая той упасть вниз. Вся башня представляла собой тёмное помещение, в котором перемежались стрельчатые окна и зеркала, чьи рамы были увиты золотыми лозами и цветами, да не менее декоративные перила, что отделяли круговую площадку от входа в зал. Но источником света служил не входной проём в центре помещения, а медленно, словно лениво, беспорядочно передвигающиеся под слабо доносящуюся из зала музыку в воздухе, похожие на солнечных светлячков огоньки, которые, отражаясь в зеркалах и оконных стёклах, создавали поистине хрупкую сказочную атмосферу...

Любуясь этой красотой с чисто детским восторгом, фее-ведьмочка спорхнула на пол рядом с одной из таких стаек золотых огоньков, которые при её приближении тут же принялись разлетаться во все стороны, создавая тем самым цепную реакцию среди остальных. Спустя несколько минут всё успокоилось и «светлячки» принялись вновь мерно и лениво передвигаться по башне, чуть ли не опускаясь на неподвижную девушку, но только ровно до того момента, пока Кэт не подняла руку, пытаясь коснуться кого-то из них. Пугливо взметнувшись, огоньки вновь беспорядочно заметались во все стороны, вызвав у девушки смех...

- Развлекаешься... ведьма?

Обернувшись на незнакомый женский голос, фее-ведьмочка увидела, что у выхода появились с десяток человек, некоторых из которых она совершенно точно видела во время вручения грамот. Например...

- Что? Язык проглотила, ведьма? - опустившись рядом с ней, скорее уж уверено заявил, чем спросил, Агний, даже не думая убрать свои крылья, которыми разогнал все огоньки в этой части башни.

- Ну почему же? - решив не провоцировать конфликт, улыбнулась Кэт. - Как вы можете слышать - я вполне могу говорить и вести беседу. Но смотрю, вам с друзьями захотелось посетить одну из достопримечательностей Правьшеня, поэтому не буду мешать наслаждаться столь чудесным видом. Всего доброго!

Даже не надеясь что её так просто отпустят, фее-ведьмочка тем не менее раскрыла крылья и порхнула в сторону выхода, путь к которому ей впрочем тут же преградила одна из фей.

- Вы что-то хотели? - вежливо поинтересовалась Кэт.

- Вот только не нужно строить из себя невинность, - презрительно скривилась девушка. - Мне о тебе известно практически всё, так что ты никого среди нас не одурачишь.

- Зачем мне вас дурачить? - изобразила непонимание Кэт.

- Ну, ты же вон со своими подружками в течение нескольких лет дурачила всех вокруг. Вон, даже каким-то образом сумела расположить к себе кого-то в светлом совете! Но я знаю, кто ты... всё знают! Ты убийца! Вместе с теми двумя ведьмами, что так рьяно притворяются невинными овечками!

- Вы ошибаетесь, - ровно ответила Кэт. - Ни на моей совести, ни на совести моих подруг нет подобного греха, то же подтверждают наши ауры. Да и будь так, как вы утверждаете, меня бы здесь не было.

- Но это не меняет твоей ведьминской сути, ибо твоё тёмное происхождение говорит само за себя. Все вы с тёмной стороны - жестокие чудовища и моральные уроды!

- Вы случайно не путаете духовность с биологией? Я человек. И, как сказал сегодня высокий чиновник из клана «Звёзд», лишь я выбираю - кем мне стать. А потому место моего рождения никоим образом не касается того, кто я такая и кем хочу стать.

- Закрой рот, ведьма! - рявкнул Агний. - Этот чиновник - член правящего совета и родной дядя Дэни, с которой ты имеешь наглость пререкаться!

- И что вы предлагаете? - фыркнула Кэт. - Рухнуть перед вами на колени и начать челом бить?

- Хватит с ней размусоливать! - вмешалась девушка, которую Кэт совершенно точно никогда не видела. - Она и её пособницы убили Геллу!

- Мы с Геллой из одного клана, и она была моей подругой, - сквозь зубы процедила Дэни. - Мы все с ней дружили с детства. Она была жизнерадостной, доброй, отзывчивой, но никогда не испытывала симпатии и даже очень боялась представителей тёмной стороны... и по-видимому, не зря!

- Конечно, про покойных плохого не говорят, но насчёт «доброй» и «отзывчивой» я бы поспорила! - словно громом посреди ясного неба, прозвучал голос Бэллы из-за спин остальных.

- А я бы, наоборот, добавила несколько не очень лицеприятных эпитетов! - внесла свою лепту Кэсси, которая в считанные секунды вместе с Алексеем, Иром и Линем оказалась рядом с Кэт.

- На счёт «эпитетов» вряд ли, но и мы, пожалуй, тоже присоединимся, - с непробиваемым видом заявила Шарлотта, за чьей спиной грозно выстроился полный состав дизайнерского кружка.

- Присоединитесь? - подняла брови Дэни. - И к кому же позвольте узнать?

- К друзьям, - ответила Лолита и, переведя взгляд на Кэт, возмущённо продолжила. - Ну а ты, подруга, разумеется, ничего умнее не придумала, чем отправиться куда-нибудь в гордом одиночестве, предварительно никого не предупредив?! Скажи спасибо, что тебя увидели Влада с Лесей, которые, едва поняв, что за тобой следует внушительный «хвост», подали сигнал и кинулись на выручку!

- Спасибо! - кивнув с серьёзным видом, всё же не сдержалась и улыбнулась Кэт. - Что бы я без вас делала.

- Судя по всему, ты бы сейчас в одиночку отбивалась от ведьмоненавистников, - справедливо заметила Ева.

- Что ж, господа хорошие! - решила взять командование «парадом» на себя Кэсси. - Сложившаяся ситуация теперь определённо складывается не в вашу пользу, и поэтому предлагаю всем разойтись с миром. В противном случае данное противостояние может перерасти в открытый конфликт, который абсолютно никому из присутствующих не нужен, поскольку ни вас, ни нас за него по головке не погладят. Надеюсь, что вы со мной согласны.

- Вот интересно, - недобро поглядывая на девчонок, протянула Дэни. - Что здесь забыли представители светлых кланов?

- Что ещё интереснее, - подхватил Агний. - Когда это светлые начали якшаться с тёмными?

- Наверное, тогда же, когда представители светлой стороны перестали чураться представителей тёмной словно чумы, а ведьмы в свою очередь максимально открылись новой обстановке и людям, позволив тем самым себя узнать? - беспечно пожав плечами, предложила Аннет. - Тем более, какая вообще разница, кто с какой стороны? Главное, чтобы человек был хороший, а испытывать негативные эмоции и совершать скверные, а порой и чудовищные поступки могут и светлые.

- Яркий пример подобного - Сэнди из светлого клана «Ветров», которая для того, чтобы по приказу Серых сорвать ритуал, и убила вашу подругу, тем самым подставив меня, - решила внести ясность Кэт.

- Да-а? - с каким-то нехорошим удивлением протянула Дэни. - А мы вот, например, помимо этой версии слышали, что это вы, ведьмы, подставили секретаря и дочь директора школы для фей, заодно спровоцировав ту на самоубийство.

- Ваш дядя, Дэни из клана «Звёзд», как уже сегодня нам имели любезность напомнить, - махнув на этих словах в сторону Агния, заметила Кэт. - Член правящего совета светлой стороны, а потому, чем верить домыслам и слухам, у вас есть прекрасная возможность всё узнать из достоверного и не вызывающего сомнений источника.

- Обязательно узнаю, - неприятно улыбнулась Дэни, подойдя вплотную к Кэсси с Кэт. - А пока больше не смеем никого из вас задерживать. Бал уже заканчивается, и, как сказала одна из вас ведьм, расклад действительно не в нашу пользу... но только сегодня. Удачной практики, ведьмы. Может быть, мы даже вновь с вами свидимся... если только, конечно, вы через год не захотите основательно осесть в «Чистилище», хм, по примеру своих предшественниц.

Окинув напоследок дизайнерский кружок презрительным взглядом, возглавляемая Агнием и Дэни компания ведьмоненавистников гордо удалилась, оставив друзей в растрёпанных чувствах, ибо никому из них доподлинно не было известно - какова на самом деле была судьба бывших участников ритуала...
________________________________________________
Дорогие читатели!

Вашему вниманию представлены 2 из 10 глав. Книгу можно приобрести всего за 50р на Литмаркет или ЛитРес, а это всего 2 проезда на троллейбусе или один Сникерс)))

 Благодарю за Вашу поддержку!