Зимородок. Серия 10. Дилемма

–Ты вообще понял, с кем связался?! Да он же нас с тобой с потрохами съест!

Мистер Гринфилд очень злился. Как только закрылись двери лифта и он с Кристианом направился обратно в жилой комплекс, лицо этого мужчины вдруг потеряло своё невозмутимое выражение спокойствия, а взгляд стал настолько строгим, что Кристиану вдруг стало страшно смотреть проводнику в глаза.

–Он, конечно, больше лает, чем кусает, но и от его лая бывают неприятные последствия. Гершель – тот еще кадр. Порой его заносит так, что я начинаю проклинать тот день, когда совет назначил его куратором. Гершель – человек, безусловно, умный и профессионал своего дела, но порой грешит импульсивностью и, как следствие, злоупотреблением властью. Будь с ним очень осторожен. Я ведь не всегда смогу быть рядом.

Мистер Гринфилд сделал несколько выдохов, таким образом успокаивая себя, а потом продолжил:

–Ты не представляешь, насколько ты нужен Лаборатории. Мне стоило многих усилий, чтобы привезти тебя сюда, чтобы вообще найти в себе моральное право вторгнуться в твою жизнь! О чём ты вообще думал, когда отправился в запрещенный сектор?

–Вам было сложно? – в возмущении повторил слова собеседника мальчик. – Вообще-то это мне пришлось бросить семью ради всего этого! И почему вы не сказали мне сразу, что в течение попыток восстановления экспериментов Лаборатории кандидаты гибли один за другим? Я видел карты!

–Боже, где ты их вообще нашёл? И с чего ты решил, что кто-то умер? Какая глупость…

Мистер Гринфилд в изумлении смотрел на попытки Кристиана выразить возмущение. Мальчик явно робел.

–Я их не искал!  Парень по имени Роуэл разбудил меня. Он сидел в люке под моей кроватью и еще до нашего знакомства знал моё имя. Он привёз меня в Отдел Информации служебным лифтом, сказал, что покажет мне что-то важное. Что-то, что скрывает от нас Лаборатория. И он оказался прав!

–Постой. Роуэл? Кто такой Роуэл? – спросил мистер Гринфилд.

–А вот это вам виднее. Кажется, Роуэл МакГаффин! Так он себя назвал. – пояснил Кристиан, надеясь, что сейчас мистер Гринфилд даст логичный вразумительный ответ, который, как обычно, расставит всё на свои места. Но мужчина только покачал глаза в знак отрицания.

–Я знаю имена практически всех работников лаборатории, связанных с проектом. И я почти уверен, что в Лаборатории еще никогда не работал человек с таким странным и редким именем. Ты уверен, что Роуэл – это не плод твоего воображения? Может, он тебе приснился?

–Я что, похож на лунатика? Я проснулся. И Роуэл был реальным! Я  с ним разговаривал. И без него я бы уж точно не смог проникнуть туда, куда проник! Вы меня совсем за идиота что ли держите?

Кристиан в раздражении даже не заметил, как повысил тон и буквально кричал на мистера Гринфилда. Тот жестом пальца, прислонённого к губам, дал понять мальчику, что стоит говорить тише, а затем спокойно произнёс:

–Ладно, допустим, так оно и было, но тебе нужно было поступить разумно и не идти с этим незнакомцем в запретные отделы. Ты узнал некие тайные сведения, именно это больше остального разозлило Гершеля. Даже не все кураторы имеют доступ к подобной информации. Странно, что к тебе в руки вообще попали те документы…

–Но они попали, - отрезал Кристиан, всё еще ожидая объяснений. – Значит, вы привезли меня сюда, как и всех остальных ребят, прекрасно зная, что предыдущие кандидаты погибли? Так оно получается? Мы же как овцы на закланье…

–Мне очень жаль, что ты узнал обо всем этом таким образом, - оборвал гневную тираду Кристиана мужчина. - И да, я не стану лгать. Всё, что ты увидел в тех анкетах и документах – к моему превеликому сожалению, правда. Это тёмные пятна на истории научной деятельности любой Лаборатории. Конечно, великие открытия не совершаются быстро и качественно. Приходится жертвовать чем-то во имя общего блага…

–Или кем-то… – Кристиан не верил своим ушам. – Например, моей мамой и совсем юными ребятами…

–Ты не должен думать, что повторишь судьбу тех несчастных, потерпевших неудачу на ранних стадиях. Новый запуск эксперимента совершается в сто процентной безопасности для каждого из участников. Ты уже знаешь, за пределы временных порталов отправят только твоё астральное тело. Ты сам останешься в настоящем времени, хотя и будешь пребывать в состоянии, близком к глубокому сну. Программа сделает автоматическую установку на сто шестьдесят восемь часов. Если вдруг за неделю вы не сможете отыскать по ту сторону воронок пропавших членов команды, вас в любом случае выбросит обратно. А в случае, если кто-то из ваших элатов, будучи в параллельной реальности, получит ранения, несовместимые с жизнью человека, ваше основное тело не пострадает, так как элат, астральное тело метаморфа, по сути, не является реальным существом. Словно тень, отбрасываемая тобой до или после полудня. Именно по этой причине в этот раз Лаборатория отправит в путешествие только астральные тела. Вы будете в безопасности, Кристиан. В безопасности, поверь мне.

Не то, что бы Кристиан не верил, просто вся полученная им информация являлась настолько противоречивой, что мозг мальчика начинал понемногу закипать.
-Я уже понял, как будет проходить весь этот процесс, Роуэл мне рассказывал это. И он сказал, что после отделения астрального тела тот, кто его отбросил, умирает. Ведь это так? Если да, то вы меня как-то не очень убедили, мистер Гринфилд! – не унимался Кристиан.

-Так ты что, хочешь всё бросить и вернуться в Темплмор?!

Вопрос мистера Гринфилда заставил мальчика задуматься. Кристиан обернулся, посмотрел по сторонам, надеясь, что этот загадочный Роуэл где-то поблизости, ведь в голове в мгновение появлялось столько вопросов, важных и сложных, на которые срочно требовались ответы. Нужен был именно Роуэл, ведь, по мнению Кристиана, именно он знал самое важное и был готов делиться этим.

–Мистер Гринфилд. Сегодня утром, когда вы привезли меня в Лабораторию и мы спускались в её здание по подземным тоннелям. Я тогда словно вырубился. И мне приснился сон…

–Ну, ты же понимаешь, что это был не сон… – улыбнулся мужчина.

Лифт, наконец, приехал, и негромкий женский голос объявил, что на данном этаже находится жилой комплекс.

–Значит, это и было астральное тело? – догадался Кристиан. – Значит, именно оно оказалось в Темплморе? Всё было реально?

–Тебе потребовались лишь небольшие звуковые и температурные раздражители, о которых я побеспокоился, задавая настройки для твоей капсулы. И не прогадал. Твой элат успешно отделился от тела, которое пребывало в то время в состоянии, очень близком к глубокому сну или наркозу, если пожелаешь. Куда элат направился, я не знал. Но самое главное, что не потребовалось помощи, чтобы вас соединить обратно. Ты сделал всё неосознанно, сам не понимая этого, но идеально! Я подозревал, что моя задумка о преждевременном тесте увенчается успехом, и рад, что не ошибся.

–Но как? Если всё было реально, то почему Темплмор оказался пустым? Почему там сейчас зима? Почему оператор службы спасения сказал, что неделю назад всех эвакуировали? Неделю назад я ещё ходил в школу и всё было как обычно! И почему я помню всё, что видело и чувствовало моё астральное тело, если оно, как я понял, живёт отдельной жизнью от жизни моего тела? Не понимаю… – спросил Кристиан.

Шли по коридору по направлению к отсекам, где находились спальные комнаты. Мистер Гринфилд немного задумался. Выдержав небольшую паузу, он ответил:

-Зима? Эвакуация?

Тон его снова сделался очень серьёзным.

-Этого ты мне не рассказывал…

-А как я мог вам что-то рассказать? Если бы я не выбрался сегодня в эту запретную секцию, то мы бы с вами даже бы не встретились и не разговаривали сейчас! – развёл руками Кристиан.

-Расскажи-ка мне подробнее, что ты видел, когда оказался в Темплморе…

Конечно, мальчик рассказал всё, что помнил. При воспоминаниях о том жутком видении тело покрывалось дрожью и сложно было вообще поверить, что Темплмор, пустой и холодный, был реальным. Во всяком случае, если верить утверждениям мистера Гринфилда, который слушал очень внимательно, словно от деталей этого рассказа зависела его жизнь, несколько раз переспрашивал и уточнял, по мере чего его вид становился всё мрачнее и мрачнее.

-И вы говорите, что моё астральное тело находилось в реальном Темплморе? Но ведь это невозможно! – закончил рассказ Кристиан.

-И всё же это так, - проговорил мистер Гринфилд. – У меня есть мысли насчёт того, что произошло с Темплмором…

-Да плевать на Темплмор! – снова начал злиться мальчик. – Что с отцом и сестрой? Я хочу только знать, что они сейчас в безопасности! Я оставил их, поддавшись на ваше давление! Вы обязаны, просто должны…

Но мужчина словно бы и не слушал мальца, который снова перешёл на крик, явно не боясь разбудить ребят: спальни были уже совсем близко. Проводив Кристиана до двери комнаты, где, вероятно, уже не спал Энрике, мистер Гринфилд наклонился ближе к мальчику, положив ему руку на плечо, и спокойно негромко произнёс:

–Элаты - существа не до конца изученные. Даже не побоюсь сказать, мы знаем о них совсем мало. И эти крохи информации, что мы имеем, дают нам шанс двигаться вперёд. Да, отделяясь от метаморфа, элаты, очевидно, имеют возможность жить своей отдельной жизнью, но это не исключает того, что к этой жизни ты будешь иметь непосредственное отношение. Всё может происходить по-разному, для этого и совершаются тесты. Я узнаю, что происходит и с твоей семьёй, и с твоим родным городом, обещаю. А ещё я обещаю, что никто из вас не погибнет в течение эксперимента, во всяком случае такой смертью, какой погибли предыдущие группы. Наверное, это не всегда очевидно, но я в тебя верю настолько, насколько вообще человек может верить в кого-либо. Ты должен доверять мне, Кристиан, рассказывать мне обо всём и ничего не скрывать. Только тогда я смогу помочь тебе выйти из этого эксперимента с максимальной выгодой.

Кристиан немного успокоился, хотя ответ мистера Гринфилда был все таким же неясным, но он всё-таки пообещал выяснить, что происходит с Темплмором. Конечно, о стопроцентном доверии здесь речь не шла, но, по большому счёту, у Кристиана ведь не было выбора. А еще мальчик, окидывая взором всё это маленькое приключение в сонный час, вдруг понял, что вернулся в исходную точку. Ничего не изменилось, за исключением лишь одной вещи.

–Если тест я уже прошёл, что мне делать теперь? – рассеянно спросил мальчик.

–Отдыхать. Тест – это лишь малая часть того, что требуется испытать, чтобы получить доступ к порталу. Ты, конечно, мальчик особенный, но не супермен. И твоему телу не помешает здоровый отдых и сон. Завтра рано утром вы получите новые инструкции от вашего куратора, так что воспринимай будущую встречу с Гершелем как одно из сложных испытаний, выпавших на твою долю.

Кристиан чуть слышно прыснул. Мистер Гринфилд заметил это и тоже улыбнулся. Кристиан ещё раз отметил, что мужчина выглядел сейчас более свежим. Более молодым. Совсем не похожим на того усталого незнакомца с измученным взглядом и в потрёпанной одежде, каким он заявился в дом Гранчестеров.

–И ещё, – добавил мистер Гринфилд. – Несмотря на всё, что произошло, это не отменяет тот факт, что ты нарушил правила. Как бы то ни было, и я, и ты, и все люди, находящиеся в этих стенах должны следовать внутреннему уставу, соблюдать правила и уважать их. Впредь попрошу тебя быть осторожней. Не иди на конфликт с руководством. Надеюсь, здесь мы поняли друг друга?

Кристиан кивнул. Мальчик сделал вывод, что больше ни за что никуда не отправится с людьми, сидящими в подпольных люках. Между тем мистер Гринфилд продолжал.

–И да. То, что ты узнал сегодня о результатах предыдущих опытов лаборатории – это конфиденциальная информация. Понимаешь? ОЧЕНЬ, БОЛЬШОЙ, СЕКРЕТ, Ты сам видел реакцию Гершеля на твоё просвещение в этом вопросе. Он, конечно, тот ещё индюк, но его поведение там было очень даже оправдано. Ты должен держать язык за зубами. Никто не должен знать о том, кто ты увидел в отделе Информации. Я могу рассчитывать на тебя?

Конечно, Кристиан согласился. Понимая, как ему повезло, что в нужное время в нужном месте появился мистер Гринфилд и буквально решил проблему на корню, мальчик был готов пообещать сейчас всё что угодно, желая выразить элементарную благодарность. Мистер Гринфилд улыбнулся и кивнул. Это означало конец разговора.

–А когда я с вами увижусь ещё? – с надеждой проговорил Кристиан, открывая дверь и переступая порог комнаты. – Я ведь спать спокойно не смогу, пока не узнаю, что случилось с папой и сестрой…

–Не волнуйся, я буду рядом. Как только будет информация, ты будешь первым, кто узнает.

Улыбнувшись и кивнув на прощание, Кристиан вошёл в комнату, закрыл дверь и залез под одеяло. В ту секунду ему самому не верилось, что удалось выйти сухим из воды. Кристиан сам себе дивился: еще несколько дней назад он был абсолютно трусливым, запуганным и тихим подростком, а сейчас, находясь вдали от дома, участвует в опасном эксперименте научной лаборатории и её же правила нарушает, рискуя и совсем не думая о последствиях.

-Я слышал ваш разговор, - послышался голос.

Кристиан вздрогнул и повернул голову. Энрике не спал. И судя по всему уже давно.

-Какой разговор? – пробубнил мальчик, даже не взглянув на мулата. Нельзя было, чтобы он узнал лишнюю информацию, ведь с характером этого смутьяна подобная утечка станет сродни бомбе замедленного действия. В голове в суматохе мыслей формировалось решение, как разрешить ситуацию.

-Твой разговор с этим человеком за дверью, - ответил Энрике и после небольшой паузы добавил, - он уверял тебя, что никто не погибнет так, как погибли другие люди. Я это отчётливо услышал.

Кристиан молчал. У него не было легенды для Энрике, и мальчик просто боялся ляпнуть сейчас что-то лишнее.

-Может объяснишь, что это всё значит? – не унимался португалец. Теперь уже он беспардонно пялился на Кристиана, повернувшись к нему головой. – Ты ведь понимаешь, что если нам угрожает опасность, то лучше…

-Я тебе ничего не скажу, - отрезал мальчик, так и не взглянув на соседа по комнате. Он не знал, что ещё сказать и сейчас не мог придумать ничего лучше.

-Значит, ты всё-таки что-то знаешь. И боишься поделиться, - рассуждал Энрике. – И после этого ты ещё смеешь заикаться о дружеских узах и налаживании связей в коллективе? Да ты лицемер…

Мальчик прикусил губу. Он понимал, что Энрике имеет право знать правду. Но обещание, данное мистеру Гринфилду, сковывало по рукам и ногам. Ну какое тут расслабление? Кристиан чувствовал, как будто невидимый груз на его плечах становился непосильно тяжёлым. А если мистер Гринфилд вдруг окажется обманщиком? Будет ли виноват Кристиан в смерти пятерых человек? Тогда мальчик будет не только лицемером, но ещё и убийцей. Дилемма буквально раздирала душу на куски.

Слышались щелчки секундной стрелки часов, гудение подвесной лампы. Кристиан лежал на спине, закутавшись в одеяло, и смотрел в одну неопределённую точку. На долю секунды мальчику снова почудился голос, зовущий его по имени, даже появилась безумная мысль заглянуть под кровать и проверить, не сидит ли кто-нибудь под крышкой люка. «На сегодня достаточно», – сказал внутренний голос, и Кристиан послушно закрыл глаза, надеясь погрузиться, как посоветовал мистер Гринфилд, в глубокий здоровый сон.