Ловец жемчуга. Глава 70. Бесы

«Это кем же надо быть, чтобы нападать на мирный корабль, зная, что на нем люди?» — думал я, глядя на постепенно меняющийся рисунок звездного неба. И, хотя изменения были незначительными, но скачкообразный характер делал их заметными. Почти, как в планетарии, когда перескакиваешь через определенные интервалы времени, просматривая записи дальнего похода.

 — Ладно, — решил я, когда прыжки закончились и Ловец начал набирать скорость. — С этим будем разбираться позже.

Взглянув на экраны, отыскал место боя. Многократное увеличение позволило разглядеть картину происходящей трагедии. Мне навстречу летели четыре части разрезанного корабля, который раньше назывался МС-150. Разрезы были ровными, как будто сделаны крестообразным ножом вдоль всего корпуса. Вокруг висело облако мусора.

За ними летел большой шар желтого цвета, из которого время от времени сверкал лучик, вгрызающийся в останки корабля. На некотором удалении от одной из частей висел небольшой шаттл, плюющийся плазменными зарядами по мелким предметам, летающим рядом с корпусом.

Далеко позади были видны еще два жёлтых шара, вокруг которых сновали еще несколько шаттлов. Мне даже показалось, что пару из них пришвартованы к шарам.

 — Сначала нужно выяснить, спасен ли экипаж, — сказал я вслух. — А потом уже будем разбираться, кто они и почему напали.

Только я собрался выйти в эфир на межпланетной частоте, чтобы запросить объяснения у нападающих, как мой взгляд остановился на предметах, по которым плевался плазмой ближний ко мне шаттл. Это были люди!!! Он расстреливал членов команды МС-150, которые уцелели после разрушения корабля!

В этот момент из шаттла вырвался еще один плазменный пучок и спасательный бот, закрепленный на борту, разлетелся на мелкие осколки. Расстояние до места боя быстро сокращалось. Я разглядел небольшую капсулу не далеко от того места, где только что был взрыв.

Что-то необычное было в ней. Капсулы имеют правильную форму и прямые линии. У этой была асимметрия. И, хотя она была стандартного серебристого цвета, выделяясь на фоне обшивки корабля, торчащие с обеих сторон темные отростки и болтающаяся рядом черная тряпка, создавали впечатление чего-то нереального. Еще большей странностью, казалось целенаправленное движение этого предмета в сторону оставшихся целых ботов.

Опять вспышка, и второй бот превратился в фонтан разлетающихся огненных брызг. Серый ящик с черными отростками замер. Я смотрел на капсулу не отрывая взгляда, включив максимальное увеличение. Из-за нее на мгновение сверкнул шлем и тут же скрылся. Странный предмет опять начал движение, но уже еле заметное.

 — Так это же космонавт! — вскрикнул я. — Он прячется за этой капсулой! Его нужно спасти! Эта сволочь не дает ему даже забраться в аварийный бот!

Третий бот исчез в огненной вспышке. И тут, прятавшийся за капсулой человек, высунулся по пояс из укрытия и начал энергично размахивать руками. Но эти жесты не были похожи на просьбу о помощи или о пощаде, наоборот, они несли проклятье на головы убийц. В его движениях чувствовалась одновременно обреченность и ненависть. Видимо, никаких надежд на спасение у человека не осталось.

 — Аврора! — крикнул я. — Мы подошли на расстояние залпа гравитационных орудий?

 — Орудия готовы!

 — Тряхни гадов так, чтобы из них все дерьмо вывалилось! — заорал я, не совсем понимая, что команда может быть неверно истолкована компьютером.

Последние слова еще не затихли на мостике, как вражеский шаттл начал разваливаться на части. Но не сразу, а как капуста, сбрасывающая один лист за другим. При этом его трясло сразу во всех направлениях. Части отваливались и отлетали в сторону так быстро, как будто исполнилось их заветное желание.

Все произошло за несколько секунд и облако обломков смешалось с другим мусором, среди которого я разглядел двух космонавтов в желтых скафандрах.

 — Капитан, — услышал я голос Авроры. — Они запрашивают помощь.

 — Включи трансляцию.

Командирский отсек заполнили вопли и крики о помощи, барахтающихся в космосе пилотов шаттла.

 — Это вам расплата за смерть корабля и экипажа! — проговорил я на их частоте и не узнал свой голос, столько в нем было злости и ненависти.

Крики оборвались, как будто выключили звук. Я увидел, как желтые скафандры пилотов завертелись во всех направлениях. Наверное, они искали в небе корабль, напавший на них. Но ничего ну увидев, опять начали взывать о помощи.

На этот раз им ответили.

 — Что там у вас? — спросил недовольный голос.

 — На нас напали! Нас подбили! Корабль в клочья! — наперебой заголосили недавние герои.

 — Кто на вас напал? — еще более недовольным тоном спросил голос. — Здесь нет никого.

 — Что там у вас случилось? — послышался другой встревоженный голос, видимо, не принимавший слабые сигналы скафандров, болтавшихся в космосе космонавтов.

 — Не знаю, — отозвался недовольный. — Сателлит-8 голосит, почем зря, как будто на них напали.

 — Напали, напали! — опять наперебой заорали пилоты.

 — Сателлит-8, где вы? — недовольный голос начинал терять терпение. — покажитесь!

 — Мы здесь! На солнечной стороне! Мы вас видим! Мы здесь!

 — Почему тогда я вас не вижу? Где шаттл? Включите маяк.

 — Не можем! Нет шаттла! Мы в открытом!

 — Какого черта вы бросили корабль и вышли в открытый?

 — Нас атаковали! Шаттл развалился на части!

 — Да, кто вас атаковал? — чувствовалось, что обладатель голоса в ярости. — Здесь на миллионы километров до самого Марса нет ни одного чужого корабля.

 — Мы не знаем! — раболепным голосом отозвался один из пострадавших. — Мы работали по зачистке, как приказано, и вдруг шаттл затрясло, и он развалился! А нас сжимало и распирало, как при перепадах давления, только очень быстрых, по несколько циклов в секунду. У меня, наверное, сломаны кости и из носа так течет кровь, что скафандр не может ее остановить!

 — И у меня тоже все болит! — заныл второй. — Заберите нас!

В эфире повисло молчание.

 — Я знаю, кто это! — вдруг закричал второй и, развернувшись в сторону своей недавней цели, показал на нее рукой. — Это тот, за кем мы гонялись! У него в руках большой ящик! Это их секретное оружие! Это он взорвал наш корабль!

 — Вижу, — отозвался раздраженный голос. — Сейчас я его поджарю, только не думаю, что это оружие. Больше похоже на криокапсулу.

 — Только попробуй! — не выдержал я. — И с тобой будет тоже самое, что и с твоим Сателлитом-8.

 — Кто ты? — рявкнул раздраженный.

 — Кто это? — вторил ему встревоженный.

 — Тот, кто может размазать вас по вселенной! — меня переполняла злость на их безнаказанность и бесцеремонность .

 — Это бесы! — простонал второй.

 — Какие еще бесы? — взвился раздраженный. — Вот я их сейчас проучу.

Из желтого шара сверкнул луч и вонзился в обшивку изуродованного МС-150 совсем рядом с капсулой, за которой прятался космонавт с этого корабля.

Я находился совсем рядом от этого места и в какой-то момент мне показалось, что этот луч направлен на меня. Но вспоротая обшивка, разбрызгивающая белые капли расплавленного металла, убедила, что корабль не обнаружен и враг направил свой гнев на единственного, оставшегося в живых члена экипажа.

Угроза для космонавта была реальной. Еще мгновение и поток энергии, создающий температуру на поверхности обшивки в несколько сотен тысяч градусов, испарит его в доли секунды.

 — Аврора, сингулярность на луч за источник!

Не успел я договорить, как произошел взрыв под обшивкой погибшего корабля, и “Ловца” отбросило в сторону на несколько километров, но перед этим Аврора успела создать нуль-переход на пути луча с выходом из него за кораблем врага.

Я не видел, как лазерный луч, рожденный в недрах желтого шара, оборвался, появившись позади своего создателя, и, пронзив его насквозь, разрушил саму установку. Но, вероятнее всего, именно так и было, потому что, когда шар вновь появился в центре экрана, он замер, не подавая признаков жизни.

Мне очень захотелось позлорадствовать и сказать что-нибудь в назидание, но сдержался. В первую очередь нужно найти космонавта и, если он выжил после взрыва, забрать его на борт.

 — Аврора, найди всех выживших, кто в открытом.

 — Идентифицировано четыре человека, — был ответ. — Два удаляются от нас и от поврежденного корабля после взрыва, два на прежнем месте.

 — Тогда ловим наших, — сказал я. — Тех подберем позже, если их не заберут свои.

Мы быстро догнали космонавта с капсулой. И тут до меня дошло сообщение Авроры.

 — Ты сказала, их двое?

 — Да, — был ответ. — Один снаружи в скафандре, а один внутри, в капсуле. По данным датчиков гибернационной капсулы человек в ней уже полностью восстановился, и капсула откроется через минуту 12 секунд.

 — Чего мы ждем? — забеспокоился я. — Быстро лови их и помести в инженерный модуль. Там есть место, где они смогут прийти в себя?

 — В инженерном модуле есть все необходимое.

Я увидел, как к приближавшейся капсуле выдвинулся манипулятор. Теперь можно было получше разглядеть космонавта. На нем был темно-синий скафандр, очень громоздкий, с большим ранцем за спиной, такие давно уже не видел. Разве что для спасательных работ с длительным пребыванием в открытом, но их почти уже не использовали. Такую работу теперь выполняли дроны.

Ранец был смят и, похоже, все системы сильно повреждены. Космонавт по-прежнему руками и ногами держал капсулу, да так крепко, что, когда манипулятор подхватил монтажный крюк на ранце скафандра, капсула последовала за ним. На левой руке болтался какой-то кусок материи черного цвета или …

 — Это же скафандр, — проговорил я, удивленный тому, что увидел. — Аврора, оказать обоим первую помощь.

 — Выполняю, капитан.

 — Давай вернёмся к кораблю, посмотрим, что там происходит.

Я решил сначала разобраться с врагами, а потом уже заняться гостями моего корабля, тем более что они сейчас были в безопасности и без сознания.

Вернувшись к обломкам, увидел обездвиженный желтый шар с небольшим отверстием в центре. От него на полном ходу в направлении дальних кораблей, беспорядочной стайкой разлетались спасательные боты.

 — Аврора, настройся на их волну.

Кабину заполнили многочисленные возгласы, крики, ругань и прочие звуки, сопутствующие паническому бегству. Я посмотрел туда, где еще недавно болтались два вражеских космонавта. Их бросили умирать в открытом космосе, не обращая внимания на мольбы о помощи. Но их никто не слушал.

Неведомый враг, так легко расправившийся с боевым кораблем, а перед этим расколовший, как гнилой орех шаттл-охотник, навел такой ужас на остальных, что теперь никто не захочет приблизиться к останкам уничтоженных кораблей.

В эфире наперебой звучало слово «бесы» в адрес нападавшего. Никто не понимал толком, что произошло. Те, кто спасся с боевого корабля, сбивчиво пытались объяснить остальным катастрофу, которая произошла с ними по вине сверхъестественных сил.

Кто-то даже говорил, что это гнев Божий покарал за то, что они напали на мирный корабль. Другие взахлеб опровергали первых, утверждая, что только бесы могут себя так вести. Были робкие предположения о проделках инопланетян, но эту версию никто не поддержал, равно, как и ту, что здесь могли быть человеческие корабли-невидимки. В такое никто не верил.

И, хотя со стороны уцелевших кораблей были робкие предположения о неизвестном излучении, которое могло привести к групповому помешательству, ни один из них не двинулся в сторону спасательных ботов. Наоборот, притормозили, чтобы дать пугающей аномалии в обломках улететь подальше.

 — Какие будут указания, капитан? — оторвал меня от переговоров, бегущих в панике лунарийцев, голос Авроры.

Теперь я был уверен, что это дело рук лунарийцев. Но, как удалось построить эти корабли, оснастить настолько мощными энергоустановками, способными обеспечивать создание лазерного луча такой разрушающей силы.

Это осталось для меня загадкой. А для того, чтобы убедить Совет в коварных планах лунарийцев, одних слов недостаточно, и даже видеофайлы с места побоища, однозначно не указывают на нападающую сторону.

 — Ну, что ж, — проговорил я. — Посмотрим, что знают эти двое. Не оставлять же их в открытом космосе на верную гибель. Аврора, подбери их и помести в первый транспортный модуль. Там есть немного свободного места?

 — Есть, капитан, — часть минералов переработана и использована на создание новых устройств. Они там поместятся.

 — Хорошо. Ограничить их перемещение и подключить к системам обеспечения скафандры. Займемся ими позднее.

Я увидел, как манипуляторы ухватили обоих космонавтов и поместили в первый модуль не смотря на их усиленную жестикуляцию и попытки вырваться. Мне представилось, какого ужаса после всего случившегося на них нагнали складные ухваты, появившиеся из ниоткуда, и меня передернуло от страха.

 — Что там с кораблями противника?

 — Собрали боты и удаляются.

 — Пусть летят, — решил я. — Мне не нужна их смерть. А где спасательная группа?

 — Они начали торможение, чтобы через 24 часа нагнать останки МС-150.

 — Поврежденный вражеский корабль дрейфует вместе с нашим МС?

 — Скорость одинаковая, но есть перпендикулярная составляющая, которая уводит его от останков. На момент подхода спасательной группы, корабль противника будет находиться в 12 тысячах километрах в стороне от места встречи.

 — С этим потом разберемся. Как там наши гости?

 — Которые из них?

 — Аврора, — наставительно сказал я. — Наши друзья — это гости, а наши враги — это пленники. Понятно?

 — Принято, капитан.

 — Так как там наши гости? — улыбнулся я.

 — Они располагаются в восстановительном блоке инженерного отсека. Там, где вы проходили реабилитацию после паралича. Капсула открылась 45 минут назад и женщину перенесли на второй стол-кровать. Мужчина лежит на вашем. Оба пока без сознания, но у мужчины кроме признаков асфиксии, есть переломы двух ребер и предплечья. Состояние стабильное, средней тяжести.

У женщины не полностью восстановились функции почек и печени. При выведении из гибернационного сна в программе капсулы был сбой в следствии скачка напряжения. Для нее подобран курс реабилитации, не вредящий плоду.

 — Подожди, — только тут я сообразил, занятый своими мыслями более глобального масштаба и слушая доклад Авроры в пол-уха. — Второй член экипажа женщина?

 — Да.

 — Она поправится?

 — Да. Восстановление полноценной работы органов оценивается, как 81%, плода — 100%.

 — Кого? — не понял я. — Какого плода?

 — Ее плода.

 — Она беременна? — мне показалось, что глаза вывалились из орбит, а брови скользнули к затылку, смяв кожу на лбу в гармошку.

 — Предположительно четырнадцатая неделя. Более точный срок будет установлен после окончания полного обследования состояния ее здоровья.

 — Беременной женщины мне здесь только не хватало! — сокрушённо проговорил я.